EL ORIGEN DEL UNIVERSO: BUSCANDO LA CLULA DE DIOS
Por Luis Miguel Vargas (G9N21)
Cod. 273276
La Ciencia-Ficcin se ha convertido en la
herramienta especulativa ms influyente de
la modernidad; tecnologas aliengenas, vida
en otros planetas y seres sobrenaturales, son
los temas ms frecuentes. Sumado a esto, el
hecho de viajar en el tiempo siempre ha sido
uno de los ambiciosos sueos de la ciencia.
Pero, qu pasara si nuestro conformismo
de retroceder algunos aos cambiara por la
pretensin de conocer el origen del Universo
mismo? La Organizacin Europea para la
Investigacin Nuclear (CERN), trabaja en una
red de tneles subterrneos de Ginebra,
Suiza, sin escatimar esfuerzos para
conseguir este objetivo. Luego de una
inversin de 6 billones de dlares cifra
bastante escandalosa- y de 20 aos de
construccin, se encuentra terminado el
experimento mas importante en la historia de
la humanidad: El Gran Colisionador de
Hadrones (LHC). Gracias a l, es posible
recrear el Big Bang para mostrarnos la
creacin de la materia, aunque el costo
puede ser muy alto: la destruccin del
planeta por un agujero negro.
Observacin espacial: la mquina
del tiempo ante nuestros ojos
Hace aproximadamente 14.000 millones de
aos ocurri una gran explosin a la que
llamamos Big Bang, a partir de una porcin
de materia infinitamente densa. En ese
entonces no exista el espacio ni el tiempo
pues no haba materia que los provocara;
sabemos que el tiempo est definido por el
espacio, la distancia entre las lneas
imaginarias de longitud que definen los husos
horarios han cuantizado la definicin de hora
y da; as en el inicio del todo no exista
espacio para que sucediera algo, ni siquiera
haba tiempo para que ocurriera. El polvo y
gas estelares dejados por el estallido, se
agruparon para formar estrellas, planetas y
galaxias. Las observaciones actuales nos
arrojan un conteo de 70 trillones de estrellas,
100.000 millones de galaxias, una extensin
de 700.000 millones de trillones de
kilmetros, y la estimacin de la formacin de
la Tierra en 9.000 millones de aos despus
del Big Bang.
Con el descubrimiento de la velocidad de la
luz (la ms rpida conocida) y su carcter
ondulatorio y corpuscular, fue posible
desarrollar la ciencia a niveles tanto cuntico
como astronmico. Ya que la luz tarda un
segundo en recorrer 300.000 kilmetros, es
permisible estimar la distancia hasta los
astros con tan solo ver sus colores y
traducirlos a una longitud o frecuencia de
onda. Es de particular inters conocer el
tiempo que transcurre para que la luz llegue
a un sitio, pues con esto es factible ver hacia
el pasado. Desde el Sol la luz tarda 8
minutos en llegarnos, mientras desde Jpiter
el recorrido gasta 30 minutos; de manera que
vemos a Jpiter tal como era hace media
hora. Para las estrellas ms cercanas a
nuestro Sistema Solar, la distancia es de 4
aos luz; pasan 4 aos para que la luz
emitida por ellas llegue hasta la Tierra, por lo
cual las imgenes que se tienen nos
muestran el estado de la estrella hace 4
aos. Incluso se tienen fotografas recientes
en las que se puede ver una galaxia en
formacin, cuya luz sali en la poca de los
dinosaurios y que podemos ver apenas hasta
ahora. Entre ms lejos veamos, mas
retrocedemos en el tiempo; en teora si
nuestra vista alcanzara lo suficiente,
podramos seguir a la luz hasta el principio
del Universo.
El telescopio ptico Hubble fue el primero en
vislumbrarnos la ruta hacia lo desconocido. En
una de sus observaciones, se dejo expuesto
hacia un punto fijo por un milln de segundos
(alrededor de 4 meses) y se superpusieron ms
de 400 imgenes para suprimir la distorsin. El
resultado es conocido como Campo
ultraprofundo del Hubble, el retrato del Universo
existente hace 13.000 millones de aos. Las
galaxias en formacin con aspectos muy
diferentes a las espirales o elpticas,
comnmente conocidas en nuestras
proximidades, son la mejor demostracin de la
Teora del Big Bang. Este es el borde visual del
Universo observable obtenido con la tecnologa
actual.
Si pudiramos ir ms lejos, seguramente no se
podra ver nada, pues entonces no haban
estrellas formadas u otros cuerpos luminosos
detectables, pero hace 40 aos la ruptura de un
paradigma dio un nuevo empujn a la ciencia:
estudiar el firmamento sin verlo. La imagen ms
temprana que se tiene del Universo fue
interpretada a partir de otras longitudes de onda
como las ultravioleta, el infrarrojo o las ondas de
radio, las cuales eran captadas por un receptor
sonoro en
forma de cuerno y posteriormente decodificadas.
En el experimento siempre apareca un ruido de
fondo en todas las direcciones en las que se
giraba el receptor, problema que no se pudo
solucionar por ningn medio. Bob Wilson y
Arnold Pensias concluyeron que ese ruido
corresponda al ltimo vestigio de luz del Big
Bang, cuya onda aument de longitud con la
expansin del Universo hasta volverse invisible.
Este descubrimiento represento para ellos un
Premio Nobel.
El satlite UVMMAP utilizado en la actualidad,
est inspirado en la creacin de Wilson y
Pensias, permitiendo visualizar el Universo solo
400 millones de aos despus del Big Bang, a
travs de imgenes en distintos colores y
longitudes de onda que nos muestran las zonas
donde se originaran posteriormente las
galaxias. Mas all de esto no es posible ver
nada, pues todo era tan denso que ni siquiera la
luz poda escapar; la Edad de las Tinieblas
csmicas siempre ser invisible para nosotros.
Para conocer el verdadero comienzo del
espacio-tiempo debemos centrar nuestra
atencin en un lugar muy lejano del origen: la
Tierra.
 El Gran Colisionador de Hadrones
Aunque parezca extrao, el Colisionador no es
tan novedoso como parece. El cientfico Len
Lederman (Premio Nobel) fue el primero en
identificar dos de las unidades indivisibles de la
materia, al apartar las distintas capas del tomo
para llegar a partculas cada vez ms pequeas.
Sus ensayos se efectuaron en un colisionador
ms pequeo, de 6 kilmetros de circunferencia
y capaz de desarrollar energas 7 veces
menores a la del LHC.
En el proyecto del LHC participan ms de 2.000
cientficos de 34 pases y cientos de
Universidades. Entre ellos se encuentran: Dr.
Brian Cox (U. de Manchester), Dr. Alvaro de
Rujula (CERN), Prof. Lisa Randall (U. de
Harvard), y el Prof. Richard Spergel (U. de
Princeton). La fecha establecida para las
primeras colisiones de alta energa estaba
prevista para el 21 de Octubre de 2008, pero
tuvieron que ser aplazadas para la primavera del
2009 debido a fallas en el sistema del
refrigerante.
El objetivo primordial del Colisionador de
Hadrones es ensearnos el momento justo, en
menos de una mil millonsima de segundo,
despus del Big Bang. Para su construccin se
excavo hasta una profundidad de 100 metros,
altura a la cual se taladr la roca para formar un
tnel con una circunferencia de 27 kilmetros de
dimetro. En el tnel se colocaron 2.000 imanes
superconductores (que pueden alcanzar
energas de 10E+9 Joules), un acelerador de
partculas y varias salas que detectan con gran
precisin las partculas. El ambiente controlado
del LHC permite repetir el experimento cuantas
veces sea necesario para realizar un estudio
adecuado del fenmeno, lo que resulta
particularmente mejor que presenciar el Big
Bang, pues all solo se tendra una oportunidad
para observarlo. Para optimizar el manejo de
datos se instalo una red de computacin donde
el flujo de informacin ser de 300 Gb/s,
oportunamente enviada a 11 instituciones
acadmicas de Europa, Asia y Norteamrica.
En el centro de la mquina los protones son
acelerados hasta llegar casi a la velocidad de la
luz (0.99c), dos haces de estas partculas se
dirigen en direcciones opuestas y chocan
(725E+6 Joules de energa), a una tasa de 800
millones de colisiones por segundo. Al
fragmentarse los protones, producto del choque,
el campo magntico generado separa los
distintos tipos de materia, mostrndonos las
unidades indivisibles que componen el Universo,
y que en algunos casos solo existen por una
trillonsima de segundo. Las fuerzas y energas
creadas en el proceso jams se han visto en el
planeta, y se calcula que llegan a los 14 TeV
(14E+12 electrn-voltios). La temperatura de
funcionamiento es de 1.9K en un ambiente de
vaco, con el fin de simular de la mejor manera
las condiciones del Big Bang.
El LHC puede abrir puertas a lo que jams nos
hayamos imaginado, al descubrir la existencia
de otros mundos ocultos al lado del nuestro, que
permanecen en otras dimensiones donde
posiblemente la luz no se desplace (lo cual
explicara porque no los vemos). La prueba de la
existencia de esas dimensiones la dara el
hecho de que la materia desapareciera durante
el experimento.
Si logramos llegar a energas lo suficientemente
grandes se podra evidenciar la existencia de
agujeros negros de mas altas dimensiones
(materias extraas supermasivas), que al crecer
arrastraran a la gravedad y a todo lo que hay en
ella a esa dimensin oculta. Segn los
cientficos, la probabilidad de que esto suceda
es extremadamente baja, pues los agujeros se
desintegraran inmediatamente.
Einstein tena razn: la clula de Dios
Tal vez, la idea ms osada e importante de la
fsica moderna, es la Teora de la Relatividad
Especial de Albert Einstein, que relaciona
estrechamente la masa y la energa. La famosa
2
ecuacin E=mc , vislumbra la masa como una
forma de energa muy concentrada que es
posible liberar. Pero lo mas asombroso y til
para explicar el origen del Universo, es que
funciona en ambas direcciones: la energa a su
vez puede crear materia.

Exponiendo los tomos a alta energa, los

cientficos lograron revelar los tipos de materia
que hasta ahora estaban ocultos, y que
constituyen las partculas indivisibles que
componen todo lo que conocemos. Algunas de
estas son el quark superior, quark fondo,
electrn, electrn neutrino, UV++, UV--, quark
encantado, quarck extrao, gluon, tao, partcula
z y fotn. Todos estos constituyen el Modelo
Atmico Estndar, la representacin matemtica
mas precisa que se tiene en la actualidad, con
un total de 12 componentes. Con este Modelo
se han podido describir los elementos bsicos
de la materia, pero aun no se sabe cmo
interactan para formarla.

El vacio en el Modelo, y por ende en toda la

ciencia, sobre la integracin de las partculas en
algo que podemos tocar, se ha tratado de
explicar con el Mecanismo de Higgs. Sin masa
todas las unidades indivisibles se desplazaran a
la velocidad de la luz y el Universo no se hubiera
formado, solo existira radiacin. De esta
manera, se fund una teora en la que todo el
Cosmos se llena con una sustancia (que
podramos llamar materia oscura) a travs de la
cual se mueve todo; las partculas pesadas son
frenadas para la formar la materia, otras como
los fotones, son ms livianas y pasan a la
velocidad de la luz. Al comienzo nada parece
tener masa, pero las partculas de Higgs tienen
la propiedad de transformar la inmensa cantidad
de energa de las dems unidades en algo
palpable, al atraerlas e integrarlas unas con
otras.
Nadie ha encontrado la partcula de Higgs, pero
las esperanzas de que esto suceda se
incrementan con el uso del Colisionador de
Hadrones. Aunque existe la posibilidad de que
nunca se encuentren los constituyentes del
Mecanismo de Higgs, las energas desarrolladas
en el experimento son tan colosales que de una
u otra manera se tiene que descubrir el origen
de la masa.
Nos encontramos en un momento en el que solo
los experimentos nos dirn cual es el camino a
seguir, ya que en el cosmos es imposible
encontrar la respuesta que se busca. De ser
posible observar la formacin de las unidades
indivisibles del Universo, y por ende, explicar la
existencia de todas las cosas, dejara de existir
Dios para nosotros?.
Algunos se preguntaran tambin, Por qu tal
inversin de dinero en un proyecto del cual no
se tiene certeza de xito?, la ciencia estar
ocultando algo mas all de nuestra imaginacin
que solamente quiere comprobar?, lo que se
busca es la explicacin en la formacin de la
masa, o abrir nuevas dimensiones para
comunicarnos con otros seres? Tal vez la
Ciencia-Ficcin solo prepara la sociedad para
asimilar la materializacin de lo inconcebible.
Cuando la ciencia ha tenido en sus manos los
medios para romper los paradigmas, lo ha
logrado. Esperemos que el LHC descubra algo
que sea valioso para la existencia humana, y
que cuando aparezca el secreto de la materia,
se tenga una explicacin para el origen de la
primera partcula del Universo.