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La Psicologa Educativa es una ciencia interdisciplinar, autnoma, con sus propios paradigmas,
fruto de la interaccin de la Psicologa y las Ciencias de la Educacin. Se ocupa de los procesos
de aprendizaje de los temas educativos, y de la naturaleza de los mtodos empleados para
mejorar el mismo.
A lo largo del pasado siglo, varios autores propusieron modelos y teoras para explicar el modo
en que los humanos nos relacionamos con el conocimiento. Estas teoras han servido para
influir en los enfoques y mtodos que usa la psicologa educativa.
El psiclogo suizo Jean Piaget (1896 - 1980) ha ejercido una influencia decisiva para la
psicologa educativa. Su teora ahond en las etapas que pasan los nios en relacin a su
capacidad cognitiva, hasta que logran desarrollar el pensamiento lgico abstracto en torno a
los once aos de edad. Es uno de los mximos referentes en el campo de la psicologa del
desarrollo.
Sus conceptos, como el de zona de desarrollo proximal y el aprendizaje por andamiaje son
todava vigentes.
Albert Bandura (nacido en 1925) tambin desarroll conceptos clave para el socio cognitivismo
y para la psicologa educativa. Bandura analiz la ntima relacin entre las variables
contextuales y sociales con los procesos de aprendizaje. Adems, fue el autor de conceptos de
gran inters como el del auto concepto.
Por ejemplo, es destacable el caso de la pedagoga y psiquiatra italiana Mara Montessori, que
logr sentar unas bases totalmente novedosas en la pedagoga de inicios del siglo XX.
Montessori removi los cimientos de la pedagoga clsica planteando un mtodo pedaggico
en el que presentaba cuatro pilares fundamentales para la educacin de los estudiantes.
Estos cuatro pilares en que se basa cualquier proceso de aprendizaje son: el adulto, la mente
del estudiante, el ambiente de aprendizaje y los perodos sensibles en los que el nio est
ms receptivo a aprender nuevos conocimientos o habilidades.