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La opuntias son origen del Hemisferio Occidental y se encuentra desde las praderas
canadienses hasta el estrecho de Magallanes en el Sur. Existen literaturas que hacen
mencin de la tuna tanto en las Rocallosas en Norteamrica hasta la Zona Andina de
Sudamrica, pero lo importante es que son nativas del Continente Americano.
En Mxico las paletas jvenes de la planta se consumen como verdura (nopales) y el
fruto como tal (tuna). En Marruecos y la zona mediterrnea donde se cultivan son muy
apreciados y se aprovechan tanto el fruto (higo chumbo) como el cactus en s, este
ltimo para forraje.
El rea en que se cultiva incluye Mxico, Per, Espaa, Sicilia, las costas del sur
de Italia, Marruecos, Argelia, Egipto, Israel, Arabia Saud, Brasil, Chile, el norte
de frica, as como en Eritrea y en Etiopa donde la fruta es llamada beles. Rstica y
espinosa, esta planta es tambin caracterstica del norte argentino, extendindose,
hasta la zona rida de Crdoba. Se da en parajes ridos, secos, donde normalmente no
habita ningn cultivo. El cultivo de la tuna en este pas no se explota econmicamente,
encontrndose casualmente. Siendo considerada una planta silvestre. Es costumbre su
consumo por parte de la poblacin local, ingirindose preferentemente fresco. Se
denomina tunal al sitio donde abunda.
1. INTRODUCCIN
La tuna (Opuntia ficus-indica (L.) Mill.) es una planta de gran importancia en los sistemas agro-
pastoriles de los andes peruanos. Esta cactcea se encuentra ampliamente distribuida en el
pas, especialmente en los valles interandinos donde ha encontrado condiciones adecuadas
para su establecimiento. Sus frutos son consumidos en forma natural tanto por campesinos
como por pobladores locales y son comercializados en los principales mercados del pas. Con
stos tambin se elaboran productos derivados como mermeladas y bebidas. Sus tallos se
utilizan como forraje para el ganado, especialmente en pocas de sequa, igualmente son tiles
en el establecimiento de cercos vivos y cuando la planta muere, sus restos se usan para la
elaboracin de fertilizantes orgnicos. Pero el uso ms frecuente que se le da a esta planta es
como hospedera para la crianza de un insecto conocido como cochinilla (Dactylopius coccus
Costa), en cuyo interior se produce el carmn, pigmento natural usado en la industria alimenticia,
textil y farmacutica. El Per sigue siendo el primer productor de carmn a nivel mundial,
aportando entre el 85 y el 90% de la demanda internacional, y la actividad productiva se basa
en la recoleccin artesanal de estos insectos, principalmente en la zona de Ayacucho.
Actualmente el consumo del fruto de la tuna viene creciendo continuamente en todo el mundo
por sus valores nutricionales, como tambin por sus caractersticas sensoriales, proporcionados
por el aroma y sabor caractersticas de la especie, siendo importante hacer extensivo el
consumo de frutos y hojas de tuna por sus propiedades antioxidantes cuyo potencial ha sido
reconocido por la FAO para el desarrollo de las regiones ridas y semi ridas, especialmente
en los pases en desarrollo.
DESCRIPCION BOTANICA
Planta suculenta y carnosa. El tallo y las ramas estn constituidos por pencas o
cladodios con apariencia de cojines ovoides y aplanados, unidos unos a otros,
pudiendo en conjunto alcanzar hasta 5 m de altura y 4 m de dimetro.
En el Per las variedades ms usuales desarrollan portes de aproximadamente
1,5 m de altura.
Las hojas caducas slo se observan sobre tallos tiernos, cuando se produce la
renovacin de pencas, en cuyas axilas se hayan las arolas de las cuales brotan
las espinas, de aproximadamente 4 a 5 mm de longitud. Las hojas desaparecen
cuando las pencas han alcanzado un grado de desarrollo y en cuyo lugar
quedan las espinas.
VARIEDADES
Despus de que a finales del siglo XV la tuna se introdujo
originalmente en Europa, Linneo la nombr en 1753, Cactus ficus-
indica, y fue atribuida al gnero Opuntia por Philip Miller en 1768. En
la actualidad la clasificacin taxonmica de la tuna es Opuntia ficus-
indica (L.) Miller.
El gnero Opuntia es muy extenso abarcando ms de 300 especies.
Sin embargo, hay slo 10 o 12 especies hasta ahora utilizadas por el
hombre, ya sea para produccin de fruta y cladodio tierno para
alimentacin humana, forraje o cochinilla para obtencin de colorante.
Entre ellas se encuentran, como especies cultivadas para produccin
de fruta: O. ficus-indica, O. amyclaea, O. xoconostle, O.
megacantha y O. streptacantha. Como especies silvestres: O.
hyptiacantha, O. leucotricha y O. robusta. De las especies citadas, la
ms ampliamente cultivada en distintas partes del mundo y la mejor
estudiada es O. ficus-indica. De hecho, en pases como Chile y en la
cuenca del Mediterrneo es la nica Opuntia que se cultiva y se
emplea con diferentes propsitos.
Algunos investigadores manifiestan que en el Per se registraron
cinco especies que corresponden al nombre comn de tuna: O.
amyclaea, O. ficus-indica, O. mxima, O. megacantha y O.
streptacantha. Sin embargo, la mayora de estudiosos sealan que las
variedades de tuna existentes en el Per perteneceran a la especie
nica O. ficus-indica (L.) Miller, y se diferencian segn la coloracin de
su fruto. As tenemos O. ficus-indica variedad blanca, variedad
amarilla, variedad morada, variedad colorada y variedad forrajera.
CULTIVO
Uno de sus usos ms importantes es para forraje, especialmente en zonas ridas o semiridas,
donde es adems buena fuente de agua para el ganado. Tenemos dos maneras de relizar el
cultivo de la tuna en el cual se puede utilizar:
FERTILIZACIN
RIEGO
El manejo de los tunales en la sierra,es recomendable recurrir al riego, si se cuenta con agua,
para la poca de ausencia de lluvias.
Recomendndose riegos quincenales y cuidando de que no se humedezca la base de la planta,
en la costa , de acuerdo a los objetivos de la plantacin, si se cultiva tuna para fruta, regar
quincenalmente en primavera y verano.
Cosecha
La cosecha de la fruta de la tuna debe llevarse a cabo con mucho cuidado ya que se debe tener
en cuenta que la tuna es una fruta delicada en la cual necesita cuidado, por tal se utiliza unos
guantes especiales, y unos lentes que les protega con los gloquidios (espinas) y recogerlos en
una caja. En la sierra mayormente las personas recogen las tunas con la mano sin que les cause
dao alguno ya que se encuentran acostumbrados.
Limpieza
ACCIONES FARMACOLOGICAS
Actividad cicatrizante: La primera preparacin tpica formulada con 15% de extrac- tos de
cladiolo aplicada para curar heridas mostr una rpida generacin del tejido, factores como la
inhibicin de la inflama- cin, estimulacin de la migracin de los fibroblastos con la for- macin
acelerada de colgeno y una rpida angiogenesis se cree estn relacionados.
En particular la aplicacin tpica de 2 extractos compuestos de polisacridos de Opuntia ficus-
indica sobre lesiones en la piel, acelera la reepitalizacin y la fase de remodelacin, al in- terferir
en las interacciones de la matriz celular y modular la co- locacin laminar.
Efecto diurtico y antirico: El uso de diurticos es una estrategia clnica comn para re-
ducir la presin arterial en humanos. Estos agentes actan en el rin y promueven la expulsin
de orina y sodio, lo cual ayuda a reducir el volumen de sangre que circula a travs del sistema
cardiovascular.
La medicina tradicional de algunos pases considera que ex- tractos e infusiones de cladiolo,
tuna y sus flores tienen un efec- to depurativo, usndose como un agente diurtico y relajante del
tracto renal, llegando a considerar que dicha infusin es capaz de ayudar a la excrecin de
clculos renales. El efecto diurtico y antirico del extracto de tuna fue superior a la del cladodio
y flor.
Estos efectos se pueden atribuir a la influencia que el eleva- do contenido de electrolitos de la
tuna (iones K+) ejercen en el epitelio renal o a la presencia de compuestos polares como fla-
vonoides glicosilados, vitamina C y otros compuestos (tambin abundantes en el nopal y la tuna),
los cuales pueden individual o sinrgicamente promover una vasodilatacin inicial.
Otra posible explicacin para este efecto de la tuna podra radicar en el incremento de la
diuresis y el incremento en la ex- crecin urinaria de uratos, lo cual podra influir el metabolismo
del cido rico a travs de la alteracin de la actividad de algu- nas enzimas.
Actividad contra dao heptico: Se sabe algunos compuestos pueden causar dao
heptico (dilatacin sinusoidal, congestin, necrosis centrilobular, etc.), el cual es evidenciado
por un incremento anormal de enzimas circulantes especficas. Se ha demostrado que el jugo
de tuna es capaz de reducir el dao heptico causado por CCl4 en ratas, debido a que causa
una reduccin en el proceso degenerativo del rea portal.
Este efecto protector se atribuy al elevado contenido de an- tioxidantes y algunos minerales
(Mn, Fe y Zn), los cuales pudie- ron actuar de diferente manera en la restauracin heptica me-
diante la estabilizacin de las membranas celulares, neutralizan- do radicales libres y regulando
los niveles de enzimas desintoxi- cantes.
Composicin qumica
Dentro de la composicin qumica del fruto de tuna, se debe mencionar inicialmente el alto
contenido de agua, que es del orden del 90 al 92.5 %. Entre los minerales que contiene, los
principales son el calcio y el potasio adems del slice, sodio y pequeas cantidades de hierro,
aluminio, y magnesio, entre algunos otros (La tuna es considerado como una buena fuente de
calcio, ya que en 100g de hay cerca de 80 miligramos de este mineral).
La tuna contiene, tambin, en varias proporciones, diferentes glcidos o carbohidratos y
componentes nitrogenados. El nopal es rico en fibras, vitaminas (A, B, B 2, C y K), riboflavina,
vitamina B6, clorofila y protenas.
En lo que respecta al valor nutricional, de los cladodios, se puede decir que en 1 taza de
cladodios crudos (86g aproximadamente) hay 2.9g de hidratos de carbono y 1.1g de protena
y solamente 17 kcal.
CONCEPTO CONTENIDO
Porcin comestible 78.00
Energa (Kcal.) 27.00
Protena (gr.) 1.70
Grasas (gr.) 0.30
Carbohidratos (gr) 5.60
Calcio (mg) 93.00
Hierro (mg) 1.60
Tiamina (mg) 0.03
Riboflavina (mg) 0.06
Niacina (mg) 0.03
Ac. Ascrbico (mg) 8.00
ANLISIS RESULTADO
Humedad 85-90%
Cenizas 0.25-0.44%
Protena 0.75-5.41%
Grasa Bruta 0.12-0.25%
Carbohidratos 19%
Fibra cruda 0.02%
Valor calrico 34%
Vitamina A 0.02 p.p.m.
Sodio ------
Calcio 0.11 2.09%
Hierro 2.6 p.p.m.
COMPOSICIN QUMICA
El fruto posee un valor nutritivo superior al de otras frutas en varios de sus
componentes: Dentro de las vitaminas tiene un contenido considerable de cido
ascrbico, caroteno, niacina, tiamina, riboflavina y en cuanto oligoelementos posee
concentraciones importantes de hierro, zinc y manganeso.
En su composicin fitoqumica, es rica en sustancias con actividad antioxidantes como
betalanas, compuestos fenlicos, betacianinas y flavonoides. Se ha demostrado que
posee actividad antioxidante, hipolipemiante, hipoglicemiante, gastroprotectora,
neuroprotectora, hepatoprotectora y cicatrizante.
INDICACIONES
PREPARACIONES CASERAS
Jugo de tuna para adelgazar #2
Ingredientes (1-2 porciones)
1 tuna rojo.
1 tozo de pia
1 naranja, el jugo
1/2 taza de fresas lavados y desinfectadas
Preparacin
Lica todos los ingredientes o velocidad alta. No colar. Beber de inmediato. Tomar a diario
Preparacin
Se limpian las tunas y se pasan por un colador para separa, las semillas. Se ponen a hervir
cuatro tazas de agua con el azcar; cuando suelta el hervor, se agrega la grenetina disuelta en
media taza de agua. Se retira del fuego y se aade la pulpa de tuna de agua. Se vaca la
mezcla en un molde y se refrigera. Se desmolda sobre un platn y se adorna con crema
batida.a,
CONCLUSIONES
Por los altos rendimientos y calidad nutricional y medicinal de los frutos, la tuna esta destinada
a convertirse en un cultivo potencial para la exportacin.
EL alto potencial productivo de la tuna bajo condiciones de dficit hdrico, coloca a esta especie
como una importante fuente de forraje para bovinos, ovinos y caprinos, principalmente, en zonas
de clima mediterrneo rido.
La tuna utiliza el agua de lluvia del perodo invernal y la almacena en sus tejidos. El consumo
de la planta por rumiantes en perodos de sequa convierte a esta especie en una real fuente
de agua para el ganado, con lo que se reduce considerablemente los requerimientos de agua,
muy importante en zonas ridas y semiridas.
El cultivo de la tuna para forraje es una opcin muy interesante desde un punto de vista
productivo, en la zona rida y semirida de Per, especialmente en explotaciones de cabras de
leche.
El forraje de paletas de tuna no puede utilizarse como nico alimento en animales debido al bajo
contenido de nitrgeno en los tejidos de esta especie y, por consiguiente, es necesario
complementarlo con una fuente de nitrgeno como heno de alfalfa, o si es posible con otros
recursos destinados a forraje que aporten protena de menor costo, tales como arbustos
forrajeros o paja de cereales tratada con urea.
Tuna:
Recomendaciones para Mantener la Calidad Postcosecha
Indices de Madurez
Para asegurar un buen sabor, las tunas deben se deben cosechar cuando
estn completamente maduras.
Indices de Calidad
Temperatura Optima