PERSONA Y SENTIDO/ FILOSOFA TOMISTA DEL HOMBRE

COORDINACIN DE FORMACIN PERSONAL

La Inteligencia Humana. Elementos constitutivos

El entendimiento humano y el conocimiento de la verdad; demostracin de la existencia de la

verdad.

Deca Aristteles que todo hombre por naturaleza desea conocer (Metafsica I, I). Esta necesidad de
conocimiento nos lleva a preguntarnos sobre el sentido de esta inclinacin. Pues, por qu tengo esta
natural tendencia al conocimiento? O ms an, qu implica el que tenga esta necesidad? Contestando estas
preguntas, sabremos en gran medida dnde est el sentido de nuestra existencia, ya que lo propio del
hombre es el conocimiento y el obrar conforme al mismo una vez interiorizado en su espritu.

Esta natural tendencia al conocimiento es evidente, y as lo destaca Toms de Aquino, siguiendo a

Aristteles. Pero qu es lo que trata la persona cuando desea conocer algo? Santo Toms seala que al
querer conocer algo, lo que queremos es poseerlo. Y ese poseer se opera de una forma intelectual por el
entendimiento que hace de lo posedo una idea o concepto. El hombre, por medio de su entendimiento,
nombra lo que tiene frente a s diciendo lo que es. Y si el concepto interior que designa la cosa, realmente
nombra la identidad (esencia) de lo conocido, entonces se habla de conocimiento verdadero.

Se llama verdad entonces a esa unidad que se logra en la idea al nombrar la identidad de lo conocido. As,
puedo decir con verdad: eso es un caballo cuando veo un caballo en un potrero, significando por tal a un
animal equino que tiene vida sensitiva, que es domstico, que corre a cuatro patas a gran velocidad y que
muchas veces se utiliza en juegos para divertir a la gente, sea en el hipdromo, circo, paseos, etc. La
existencia de la verdad la exige por tanto, la realidad misma y nuestra naturaleza que nos obliga a nombrar
las cosas segn lo que son, es decir, a que descubramos la verdad, esto es, la identidad de las cosas.

El entendimiento es una facultad que tiene su raz en el alma humana que, segn se estudi, es de carcter
intelectivo o espiritual. Por lo tanto, nos referimos a una facultad inorgnica que, al realizar su operacin
cognitiva especfica: la del conocimiento intelectual, trasciende el conocimiento sensible, aunque no lo
suplanta. Esto es as porque son nuestros sentidos orgnicos los que nos abren la puerta a la realidad y
hacen posible el conocimiento, tanto sensible como intelectual.

El conocimiento intelectual debe ser entendido, pues, como una presencia inmaterial y manifestativa de la
esencia de lo conocido.

Desde esta perspectiva del conocimiento y de la tendencia natural a conocer la realidad, la verdad ser
definida como la adecuacin entre el entendimiento y la cosa. Esto equivale a sealar que el ser humano es
capaz de acceder a la esencia de la cosa y aprehenderla (captarla) como esencia conocida por l mismo.

La realidad es fuente de conocimiento verdadero para el entendimiento humano. Sin embargo, esto no
implica que se d un acceso inmediato y perfecto a toda la verdad. Ms bien, y porque nuestro
entendimiento es una inteligencia racional, existe un proceso por el cual se accede a ella.

Proviniendo de la realidad, decimos que hay conocimiento verdadero cuando el entendimiento asiente con
certeza sobre lo conocido, y cuando ha verificado en la propia realidad la validez de dicho conocimiento.

Puede sonar extrao hablar de la verdad, de su existencia y de que podemos acceder a ella. Por eso tiene
sentido considerar algunas posturas contrarias a la verdad.

Si negsemos que el ser humano es capaz de conocer la realidad en s misma (escepticismo), perderamos
todo referente objetivo respecto de la operacin del conocer, tanto intelectual como sensitivo, y caeramos
en un relativismo y en un subjetivismo con graves consecuencias tericas y prcticas. Si negramos nuestra
capacidad de conocer, deberamos dudar de todas nuestras experiencias, pues no seran experiencias de la
realidad sino que se reduciran a una elaboracin personal, encerradas en la propia subjetividad. Es cierto,
sin embargo, que hay una cierta subjetividad en el proceso del conocimiento, ya que nadie puede
experimentar mis vivencias en mi lugar, pero, si negsemos toda referencia objetiva a la realidad, nuestras

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experiencias seran absolutamente intransferibles, incluso verbalmente. Y como consecuencia la existencia

de la realidad y del mundo mismo no sera ms que una suposicin imposible de corroborar.

De lo anterior se sigue una serie dificultades lingsticas, pues si slo hay conocimientos subjetivos, ni
siquiera podramos saber si al conversar con otra persona del clima, por ejemplo, estamos hablando de lo
mismo.

En definitiva este conocimiento exclusivamente subjetivo es, en ltima instancia, la negacin de la

posibilidad de alcanzar una verdad, pues es una contradiccin afirmar que existen dos verdades vlidas en el
mismo sentido y respecto de la misma cosa.

Esta radical negacin de la verdad repercute necesariamente en nuestra vida prctica, pues sin referentes
objetivos en el mbito de la moral se llega a un relativismo tico en el que no es posible hablar de bien y de
mal. Lo que para uno es bueno puede ser malo para otro; dicho de otro modo, no habra nada bueno o
malo, sino que dependera de la consideracin de cada sujeto.

En este sentido debemos distinguir entre un relativismo epistemolgico y un relativismo moral. En el primero
nos encontramos con la imposibilidad de acceder a cualquier certeza, pues el conocimiento de las cosas
mismas estara vaco de un contenido o una substancia, siendo todo interpretable, todo relativo. sta es la
clave hermenutica de gran parte de la filosofa de nuestro tiempo, que negando la verdad no cree en ella
porque, en ltima instancia, no hay un inters por ella.

El relativismo moral tiene su fundamento en el primero, pues al negar toda verdad objetiva (nica verdad
lgica), se niega la existencia de absolutos o de bienes universalmente conocibles, y eso hace que la moral
se reduzca a convicciones subjetivas. Se podra enunciar as esta postura: ya que no hay nada malo o
bueno en s mismo con independencia de mi propia conciencia, ser bueno lo que yo crea bueno y malo lo
que yo crea malo. Las consecuencias reales de este relativismo tico son tremendas, pero en ltima
instancia implican vivir en una guerra de todos contra todos por la imposicin de los propios intereses. El
relativista debera aceptarlo todo, absolutamente todo, sin quejas.

Glosario:

Verdad: Es la adecuacin entre el entendimiento y la realidad.

Certeza: es aquel asentimiento del entendimiento tras haber alcanzado una determinada verdad, y que es
posible de verificar en la realidad.
Subjetivismo: es la negacin de la realidad como fuente objetiva de conocimiento.
Relativismo tico: es la negacin de la existencia de parmetros objetivos de bien y mal que guen la
conducta humana.
Escepticismo: negacin absoluta de la capacidad del hombre para conocer la realidad.

Lectura post sesin:

-Santo Toms de Aquino, De Veritate q.1, a.1.

Metodologa: Clase expositiva e intercambio de ideas y debate.

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Inmaterialidad del entendimiento y formacin del concepto

El entendimiento, tal como hemos visto, realiza su operacin propia en el conocimiento intelectual. Tomando
la experiencia sensible como punto de partida, se elabora progresivamente un producto que, en su resultado
final, se llama concepto. El concepto es la expresin interior de la esencia de la realidad que el ser humano
ha entendido; es la idea que formamos de las cosas al entenderlas. Por eso, Santo Toms dice que el
concepto es palabra mental.

Podemos describir el proceso de la formacin del concepto en el ser humano de la siguiente manera. Los
seres humanos nacemos sin conceptos, como tabula rasa. Debemos ir elaborando nuestros conceptos, pero
para eso es preciso formarnos, primero, imgenes de las cosas mediante el conocimiento sensitivo. La
formacin de la imagen supone un proceso:
a) Simple sensacin: Captacin de la realidad por los sentidos externos.
b) Percepcin: Unificacin de las distintas sensaciones y referencia a un nico objeto (realizada
por el sentido comn.
c) Representacin sensible: Imagen interna elaborada por la imaginacin.
Hasta la elaboracin de la imagen nos encontramos con una actividad de los sentidos internos del ser
humano. Pero la ltima parte del proceso ya no corresponde a los sentidos, sino a la inteligencia:
d) Elaboracin del concepto: A partir de la representacin sensible (imagen), el hombre es
capaz, mediante el entendimiento, de iluminar esa imagen para sacar a la luz lo inteligible que hay
en ella. Esto es, dejando de lado las contingencias y particularidades concretas, el entendimiento
abstrae lo esencial latente bajo dicha imagen. Una vez que sale a la luz lo esencial, el entendimiento
aprehende dicha esencia, es decir, la hace propia, formando en su interior y manifestando dicha
aprehensin en una palabra interior que denominamos concepto.

De acuerdo con lo explicado en el punto anterior, el concepto resulta de un proceso de abstraccin en el que
dejamos de lado las particularidades concretas y singulares que tienen su raz en la materia. Esto implica
que el concepto presenta lo esencial de la cosa conocida, esencia que, en cuanto se presenta de manera
inmaterial, es de carcter universal.

Esta dimensin universal e inmaterial del concepto implica un conocimiento ms perfecto de la realidad por
parte del hombre, pues si comprendemos (como se vio en la sesin anterior) que conocer intelectualmente
una cosa significa poseer su esencia inteligible en tanto que conocida, es ms perfecto poseer la esencia de
lo conocido que sus particularidades sensibles, que estn sujetas a cambios y subsisten por s mismas. Tal
perfeccin se manifiesta en que bajo el concepto de rbol, por ejemplo, se incluyen todos los rboles, es
decir, el universo de rboles. De este modo, el concepto es manifestacin de la intimidad intelectual entre
sujeto cognoscente y objeto conocido.

El concepto (entendido como concepto simple) nos manifiesta la esencia de lo que conocemos, pero de una
manera unitaria y global, sin explicitarnos directamente las caractersticas propias de la cosa conocida. Por
ejemplo: el concepto de perro nos expresa de manera unitaria la realidad de un viviente sensitivo,
domstico. Cuando queremos dar a entender explcitamente lo que contiene nuestro concepto, lo hacemos
por medio de una definicin.

Nuestros conceptos sobre las cosas pueden ser vagos o claros y delimitados, segn hayamos captado la
esencia de lo conocido con mayor o menor claridad. Normalmente los primeros conceptos que formamos son
vagos, confusos, poco delimitados. Pero todo concepto (simple), ya sea claro, ya confuso, sirve de base
para la expresin de juicios (X es P, N no es F: el perro es un animal; las piedras no son vivientes). Y sobre
la base de los juicios construimos nuestros razonamientos, que son procesos mediante los cuales llegamos a
verdades nuevas a partir de verdades ya conocidas. (Por ejemplo: Todos los animales son mortales; el perro
es animal; por tanto, el perro es mortal).

Por otra parte, a medida que vamos realizando juicios y razonamientos verdaderos respecto de nuestros
conceptos, stos se van haciendo ms claros y ms ricos. Por ejemplo: no es lo mismo decir perro para un
nio de dos aos que para un cuidador de perros o para un mdico veterinario. ste ltimo ha conocido

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mucho ms acerca de los perros y ha pensado mucho ms sobre ellos que el nio; tambin el cuidador de
perros, aunque ste ha conocido a esos animales de una manera distinta que el veterinario.

Esta manifestacin interior, que podemos denominar verbo mental, tiene una radical relacin con el verbo
hablado.

Glosario:
Concepto: posesin universal, inmaterial e intencional de la realidad conocida.
Abstraccin: proceso por el que vamos dejando de lado las particularidades sensibles de los objetos,
accediendo a lo ms esencial. Sacamos lo inmaterial (esencia) de lo material.
Esencia: es aquello que hace que la cosa sea lo que es. Aquello que le entrega su identidad.
Imagen: Es la representacin interior sensible de la cosa conocida formada por el sentido interno de la
imaginacin.
Universal: que se aplica a todos los individuos que tienen la misma naturaleza.

Lectura post sesin:

-Eudaldo Forment, Id a Toms, Edicin gratis date. Captulo 20.

Metodologa: Clase expositiva e intercambio de ideas y debate.