Constantes de Equilibrio

9 de junio de 2010 Publicado por Mnica Gonzlez

Un equilibrio qumico es la situacin en que la proporcin entre las cantidades de reactivos

y productos en una reaccin qumica se mantiene constante a lo largo del tiempo. Fue
estudiado por primera vez por el qumico francs Claude Louis Berthollet en su libro Essai
de statique chimique de 1803.

Tericamente toda reaccin qumica ocurre en los dos sentidos: de reactivos

transformndose en productos y de productos transformndose nuevamente en reactivos.
Con todo, ciertas reacciones como la de combustin, virtualmente 100% de los reactivos
son convertidos en productos y no se observa lo contrario ocurrir (o por lo menos no en
escala mensurable); tales reacciones son llamada como irreversibles.

Existe tambin una serie de reacciones en las cuales enseguida que una cierta cantidad de
productos es formada, estos vuelven a dar origen a los reactivos; esas reacciones poseen el
nombre de reversibles.

El concepto de equilibrio qumico prcticamente se restringe a las reacciones reversibles.

Un ejemplo de reaccin reversible es a de produccin de amonaco (NH3), a partir del gas

Hidrgeno (H2) y del gas Nitrgeno (N2), que forma parte del proceso de Haber.

N2(g) + 3H2(g) <-> 2NH3(g)

Constante de Equilibrio

Las constantes de equilibrio reflejan cuantitativamente a los mltiples estados de equilibrio

para cada reaccin. Son una medida de la mayor o menor extensin de las reacciones
qumicas.

Una vez alcanzado el equilibrio, la proporcin entre los reactivos y los productos no es
necesariamente de 1 a 1. Esa proporcin es descrita por medio de una relacin matemtica
mostrada a continuacin:

Dada una reaccin genrica:

aA + bB <-> yY + zZ ,
 donde A, B, Y y Z representan las especies qumicas involucradas y a, b, y y z sus
respectivos coeficientes estequiomtricos. La formula que describe la proporcin en
equilibrio entre las en equilibrio entre las especies involucradas es:

Los parntesis representan el valor de la concentracin (normalmente en mol/L) de la

especie que esta representada dentro de ellos

Kc es un concepto llamado constante de equilibrio de la reaccin. Cada reaccin de

equilibrio posee su constante, la cual siempre posee el mismo valor para una misma
temperatura.

De un modo general, la constante de equilibrio de una reaccin cualquiera es calculada

dividindose la multiplicacin de las concentraciones de los productos (cada una elevada en
su respectivo coeficiente estequiomtrico) por la multiplicacin de las concentraciones de
los reactivos (cada uno elevado en su relativo coeficiente estequiomtrico).

Un ejemplo de esto es la formacin de trixido de azufre (SO3) a partir del gas oxgeno
(O2) y el dixido de azufre (SO2(g)), que es una etapa del proceso de fabricacin del cido
sulfrico:

2 SO2(g) + O2(g) <-> 2 SO3(g)

La constante de equilibrio de esta reaccin esta dada por:

Es posible determinar experimentalmente el valor de la constante de equilibrio para una

dada temperatura. Por ejemplo, la constante de esta reaccin en temperatura de 1000 K es
0,0413 mol/L. A partir de ella, dada una cierta cantidad conocida de productos adicionados
inicialmente en un sistema en esa temperatura, es posible calcular por medio de la frmula
de la constante, cual ser la concentracin de todas las sustancias cuando el equilibrio sea
alcanzado.

DISOLUCIONES AMORTIGUADORAS
Mantener el pH constante es vital para el correcto desarrollo de las reacciones qumicas y bioqumicas que tienen
lugar tanto en los seres vivos como, a nivel experimental, en el laboratorio. Los amortiguadores (tambin
llamados disoluciones amortiguadoras, sistemas tampn o buffers) son aquellas disoluciones cuya
concentracin de protones apenas vara al aadir cidos o bases fuertes (Figura inferior).

Cambio de pH tras aadir cido/base a una

Cambio de pH tras aadir cido/base al agua
disolucin amortiguadora

Los amortiguadores ms sencillos estn formados por mezclas binarias:

un cido dbil y una sal del mismo cido con una base fuerte (por ejemplo, cido actico y acetato
sdico)
una base dbil y la sal de esta base con un cido fuerte (por ejemplo, amonaco y cloruro amnico)

La concentracin de protones del agua pura experimenta una elevacin inmediata cuando se aade una mnima
cantidad de un cido cualquiera. A un litro de agua neutra (pH 7) basta aadirle 1 ml de HCl 10M para que el pH
descienda 5 unidades. En cambio, si esta misma cantidad de cido se aade a 1 litro de disolucin amortiguadora
formada por HAc/AcNa 1M, el pH desciende en una centsima, o sea, quinientas veces menos (Ver la tabla
inferior).
Supongamos un amortiguador constitudo por un cido actico (cido dbil) y acetato sdico (sal de cido dbil
y base fuerte). En este sistema:

1.- El cido estar parcialmente disociado segn la ecuacin:

Aplicando la ley de accin de masas:

2.- El acetato sdico, como todas las sales est completamente disociado, y por lo tanto, el in acetato (Ac-)
procedente de esta sal desplazar el equilibrio de disociacin del cido hacia la izquierda, haciendo que
disminuya la [H+].

3.- La presencia conjunta de la sal y el cido hace decrecer la acidez libre, es decir, que el AcH apenas estar
disociado y la [AcH] ser la concentracin inicial que hay en el sistema.

4.- Como el AcH apenas est disociado, la [Ac-] en el sistema ser la concentracin de sal que hay en el
sistema.

MECANISMO DE LA ACCIN AMORTIGUADORA

Si a este sistema aadimos un cido fuerte como el HCl, se produce un aumento instantneo de la [H+], y el
equilibrio se desplaza hacia la izquierda, formndose AcH hasta recuperarse prcticamente la [AcH] inicial.
Adems, los iones acetato procedentes de la sal se pueden combinar con los H+ procedentes del HCl para
formar ms AcH. La reaccin podra representarse as:

En resumen, el sistema amortiguador ha destrudo el cido fuerte, generando en su lugar una cantidad
equivalente de cido dbil, cuyo equilibrio de disociacin determinar la [H +] final (Figura inferior).

Si aadimos una base fuerte (NaOH), los iones OH- consumen rpidamente los H+ del sistema para formar
agua, con lo que el equilibrio de disociacin del cido se desplaza hacia la derecha para restaurar la
concentracin inicial de protones (Figura inferior). En otras palabras, la adicin de una base provoca la
transformacin de una parte del actico libre en acetato:

El mecanismo de la accin amortiguadora tambin se puede observar en la siguiente animacin interactiva:

La utilidad de los amortiguadores, tanto en la regulacin del equilibrio cido-base en los seres vivos como al
trabajar en el laboratorio, estriba precisamente en la posibilidad de mantener la [H+] dentro de lmites tan
estrechos que puede considerarse como invariable.

OLUCIONES AMORTIGUADORAS ( BUFFER)

Las soluciones Buffer o Amortiguadoras tienen por finalidad mantener constante el pH de

una solucin, frente a cambios bruscos por adicin de cidos o bases fuertes. Estas
soluciones estn formadas por una solucin de cido dbil y la sal del cido.
Algunos ejemplos son:
CH3COOH / CH3COONa
C6H5COOH / C6H5COONa
H2CO3 / NaHCO3

La adicin de pequeas cantidades de cido o base a una solucin amortiguadora o buffer,

produce solo un cambio pequeo de pH, porque el amortiguador reacciona con el cido o
base agregado. Las soluciones amortiguadoras se preparan con un cido dbil y una sal de
ese cido, o con una base dbil y una sal de esa base.
Un amortiguador preparado con un cido dbil, HA, y una sal sdica de este cido, NaA,
contiene en solucin el acido no ionizado en equilibrio con los iones correspondientes

HA (ac) H+(ac) + A- (ac) cido

Na A Na+(ac) + A - (ac) sal
Y tambin los iones de la sal, que como electrolito fuerte se ioniza completamente, con el
anin como ion comn.
[H+][A-]
Para este par amortiguador, Ka = -----------
[HA]
La concentracin de HA sin disociar es prcticamente igual a la concentracin del cido,
pues la disociacin de ste es nfima. La concentracin del anin A-es igual a la
concentracin de la sal, dado que sta est totalmente ionizada. Aplicando logaritmos a la
siguiente expresin obtenemos el valor de pH de la solucin buffer. Expresin conocida
como:
[HA]
[H+] = Ka --------
[A-]

Ecuacin de Henderson-Hasselbach pH = - log [Ka [HA]/[A-] ]

Por lo tanto, el pH del buffer depender del valor de Ka del cido y de las concentraciones
del cido y de la sal.
Al agregar un cido fuerte al amortiguador, los iones H+ del cido fuerte son consumidos
por el anin A- proveniente de la sal formando molculas del cido no ionizado,
impidiendo que ocurran cambios en el pH.
H+(ac) + A-(ac) HA (ac)
Al agregar una base fuerte al amortiguador, los iones OH- de la base reaccionan con el
cido no ionizado, formando agua y el anin e impidiendo tambin que ocurran cambios en
el pH.
OH - (ac) + HA (ac) H2O + A- (ac)

Funcin
La funcin de una solucin amortiguadora es la de resistir los cambios de pH cuando se le agregan
ligeras cantidades de cido o base. Su funcin es muy importante en los sistemas qumicos y
biolgicos y los procesos que requieran un cierto valor de pH que no sea modificable con facilidad.
Ya sea para el funcionamiento adecuado de las enzimas en el sistema digestivo o los glbulos
blancos en el torrente sanguneo.

Como funciona una solucion buffer a razn del funcionamiento de las soluciones amortiguadoras
se basa en el Principio de Le Chtelier, en el equilibrio qumico. El cido o base utilizado, siendo
dbil, se disocia parcialmente en la solucin, por lo que hay una proporcin segn su constante de
equilibrio tanto de producto como de reactivo.
Es decir, poniendo como ejemplo una solucin amortiguadora hecha por un cido dbil, al
momento de agregarle ms cido, este se disociara y aumentara la concentracin de iones H+,
pero el ion comn (en este caso la base conjugada de la solucin creada) que se encuentre en la
solucin por contrarrestar el efecto de desbalance en la reaccin, se asociar con los iones
liberados y reducir su concentracin, de esta forma reduciendo su pH, que no aumentar tan
notablemente a como lo hara en una solucin que no es amortiguadora.

Definicin
Buffer es una o varias sustancias qumicas que afectan la concentracin de los iones de hidrgeno
(o hidrogeniones) en el agua. Siendo que pH no significa otra cosa que potencial de hidrogeniones
(o peso de hidrgeno), un "buffer" (o "amortiguador") lo que hace es regular el pH.
Cuando un "buffer" es adicionado al agua, el primer cambio que se produce es que el pH del agua
se vuelve constante. De esta manera, cidos o bases (lcalis = bases) adicionales no podrn tener
efecto alguno sobre el agua, ya que esta siempre se estabilizar de inmediato.

SOLUCIONES AMORTIGUADORAS O BUFFERS

RESUMEN

Se prepararon las soluciones amortiguadoras correspondientes para determinar el pH de las

mismas y obtener nuestros resultados y conclusiones.

Palabras claves: pH calculado. PH metro, buffer.

INTRODUCCION

Soluciones Buffer: Muchas de las reacciones qumicas que se producen en solucin

acuosanecesitan que el pH del sistema se mantenga constante, para evitar que ocurran otras
reacciones no deseadas. Las soluciones de cidos dbiles y sus bases conjugadas, por
ejemplo cido actico y acetato de sodio, tienen la propiedad de reaccionar cuando se les
aade cidos y bases.

OBJETIVOS

Determinar las caractersticas especiales de cada sustancia por medio de la determinacin

del pH y la de observar la capacidad amortiguadora o de resistencia a los cambios bruscos
de pH que poseen algunas sustancias presentes en los organismos vivos.

Preparar soluciones amortiguadoras de un PH determinado

Observar el efecto amortiguador de las soluciones buffer al agregarles cidos o bases.

MARCO TEORICO
Una solucin buffer o tampn o amortiguadoraes una mezcla de un cido dbil y una
base dbil, la cual se puede obtener mezclando un cido dbil con una de sus sales
correspondientes, tampn cido, puesto que el anin del cido es una base dbil. Tambin
se puede preparar la solucin amortiguadora mezclando una base dbil con una de sus sales
correspondientes tampn bsico. El cido dbil reacciona con una cantidad de OH-
agregado, mientras que el papel de la base dbil es consumir el H+ que pueda haberse
introducido. Esto impide que se perturbe en mayor grado el equilibrio: H2O H+ + OH- del
cual dependa el PH mayor de la solucin. El efecto amortiguador de estas soluciones se
presenta cuando se les agrega pequeas cantidades de cidos fuertes o bases fuertes. El
responsable de este efecto es una o ms reacciones que ocurren dentro del sistema y en las
cuales se consume casi totalmente el cido o base agregados. Esta reaccin puede
determinarse fcilmente sobre la base del equilibrio que predomina en el sistema aplicando
el teorema de Chatelier y teniendo en cuenta que siempre que un cido esta en presencia de
dos bases reacciona con aquella que produzca la sustancia ms estable o que posee la
menor constante de disociacin y lo mismo puede decirse si se trata de una base en
presencia de dos cidos. El cido (cido actico) reacciona al aadirse una base, mientras
que su base conjugada (in acetato) reacciona al aadirse un acido. La adicin de
cantidades relativamente pequeas de cidos y bases ejerce poco efecto en el PH de la
solucin original.

Puesto que estas soluciones impiden cambios comparativamente grandes en PH, se llaman
soluciones amortiguadoras. Estas soluciones no son especialmente sensibles a la adicin de
pequeas cantidades de un cido o una base. Bases dbiles (NH3) y sus cidos conjugados
(NH4Cl) son tambin soluciones amortiguadorasuna mezcla de cido actico y acetato de
sodio; o bien una base dbil y la sal de esta base con un cido fuerte, por ejemplo,
amonaco y cloruro de amonio.

Las soluciones amortiguadoras son importantesen nuestros procesos vitales el PH de los

jugos gstricos ayudan a la digestin de los alimentos se mantienen entre 1.6 - 1.7 mediante
la accin amortiguadora. La saliva se mantiene a un PH de 8.0. La sangre mantiene con
mucha exactitud entre los lmites del PH normal de 7.3 y 7.5 por un sistema complejo de
soluciones amortiguadoras que consisten en protenas del suero que consta de aminocidos
que contienen grupos cidos (-COOH) y bsicos (-NH2); iones de carbonato CO23- y los
iones de bicarbonato HCO3-; E iones de fosfato cido (H2PO4 -) y de fosfato bsico
HPO42 -. Por lo cual tienen mltiples aplicaciones, tanto en la industria como en los
laboratorios.

Se puede preparardisolviendo en agua cantidades adecuadas de un cido dbil y una sal

de su base conjugada, (o una base dbil y una sal de su cido conjugado); tambin se puede
obtener una solucin reguladora haciendo reaccionar parcialmente (por neutralizacin) un
cido dbil con una base fuerte, o una base dbil con un cido fuerte. Una vez formada la
solucin reguladora, el pH vara poco por el agregado de pequeas cantidades de un cido
fuerte de una base fuerte, y pierde su capacidad reguladora por el agregado de agua
(dilucin).

El pHo potencial hidrogenado es uno de los procedimientos analticos ms importantes y

ms utilizados en bioqumica por la razn de que esta medida determina caractersticas
notables de la estructura y la actividad de las macromolculas biolgicas por consiguiente
la conducta de las clulas y del organismo.

PH: el potencial hidrgeno (pH), el logaritmo negativo de la actividad de los iones

hidrgeno. Esto es: PH=-log (H+) En disoluciones diluidas en lugar de utilizar la actividad
del in hidrgeno, se le puede aproximar utilizando la concentracin molar del in
hidrgeno. Por ejemplo, una concentracin de [H+] = 110-7 M (0,0000001) es
simplemente un pH de 7 ya que: pH = -log [10-7] = 7. El pH tpicamente va de 0 a 14 en
disolucin acuosa, siendo las disoluciones con pH menores a 7 cidas, y las tiene pH
mayores a 7, bsicos. El pH = 7 indica la neutralidad de la disolucin (siendo el disolvente
agua). Se considera que p es un operador logartmico sobre la concentracin de una
solucin: p = -log (...)

Tambin se define el pOH, que mide la concentracin de iones OH-. Puesto que el agua
est disociada en una pequea extensin en iones OH- y H+, tenemos que: Kw = [H+][OH-
]=10-14, en donde [H+] es la concentracin de iones de hidrgeno, [OH-] la de iones
hidrxido, y Kw es una constante conocida como producto inico del agua.

Por lo tanto, Log Kw = log [H+] + log [OH-] -14 = log [H+] + log [OH-] pOH = -log [OH-]
= 14 + log [H+]. Por lo que se puede relacionar directamente el valor del pH con el del
pOH. En disoluciones no acuosas, o fuera de condiciones normales de presin y
temperatura, un pH de 7 puede no ser el neutro. El pH al cual la disolucin es neutra estar
relacionado con la constante de disociacin del disolvente en el que se trabaje.

Medicin DEL pH: El valor del pH se puede medir de forma precisa mediante un pH
metro, un instrumento que mide la diferencia de potencial entre dos electrodos: un
electrodo de referencia (generalmente de plata/cloruro de plata) y un electrodo de vidrio
que es sensible al in hidrgeno.

Tambin se puede medir de forma aproximada el pH de una disolucin empleando

indicadores, cidos o bases dbiles que presentan diferente color segn el pH.
Generalmente se emplea papel indicador, que se trata de papel impregnado de una mezcla
de indicadores.

Materiales, reactivos y procedimiento

2pipetas graduadas de 10 ml
1 soporte para tubos de ensayo
14 tubos de ensayo
60 ml de disolucin 0.15M de fosfato potsico monosustituido
30 ml de disolucin 0.15M de fosfato sdico disustituido
28ml de disolucin 0.1N de acido actico
35ml de disolucin 0.1N de acetato sdico

En los primeros 6 tubos de ensayo numerados se verti las disoluciones de acido actico y
acetato sdico para las soluciones buffer acidas, en las siguientes proporciones dadas en
mililitros. Determinamos con el pH metro su ph experimental.
disolucin Numero de tubos de ensayo
1 2 3 4 5 6
Acido actico 0.1N (mL) CH3-COOH 9 8 5 3 2 1
Acetato sdico 0.1N (mL) CH3COONa 1 2 5 7 8 9
PH experimental 3.24 3.45 3.78 4.40 4.85 5.66
PH calculado 3.79 4.14 4.77 5.11 5.34 5.69
% de error 14.51 16.66 20.75 13.89 9.17 0.52

Con los siguientes tubos de ensayo se prepararon las soluciones buffer bsicas y se
determino su pH experimental con el uso del pH metro, vertiendo las disoluciones de
fosfato potsico monosutituido y fosfato sdico disustituido en las proporciones dadas en
mililitros.

disolucin Numero de tubos de ensayo

1 2 3 4 5 6 7 8
Fosfato potsico monosustituido 9.5 9 8 7 6 5 4 3
0.15M(mL)KH2PO4
Fosfato sdico disustituido 0.15M (mL)NaH2PO4 0.5 1 2 3 4 5 6 7
pH experimental 4.99 5.38 6.00 6.03 6.18 6.14 6.90 6.90
pH calculado 5.72 6.04 6.40 6.63 6.80 7.00 7.17 7.36
% porcentaje de error 12.76 10.9 6.25 9.04 9.11 12.2 3.76 6.25

Expresin de Resultados

Hallamos el ph calculado mediante la frmula:

H+=Ca/Cs*K

PH=-log (H+)

Remplazando en la formula obtenemos el pH calculado en el cual vemos los

Mrgenes de error que se pueden porcentualizar.

Anlisis de resultados

En algunos de los resultados se observa la diferencia entre el pH calculado y el pH obtenido

por el pH metro, a partir del error calculado, todo ello provisto por las falencias en cuanto a
la manipulacin y preparacin de las soluciones buffer lo que produjo una alteracin en su
pH terico o real.

Al interpretar los resultados obtenidos nos damos cuenta que al disminuir la cantidad de
Acido actico 0.1N (mL) CH3-COOH y aumentar la de Acetato sdico 0.1N (mL)
CH3COONa se obtiene un aumento en el pH de la disolucin asindola ms bsica; lo
mismo ocurre para la disolucin buffer bsica el Fosfato potsico monosustituido 0.15M
(mL) disminuye KH2PO4 Fosfato sdico disustituido 0.15M (mL) NaH2PO4aumenta,
aumentando el pH.

Cuestionario

Para un mismo tipo de solucin amortiguadora Por qu varia el pH de las diferentes

soluciones preparadas?

Respuesta.

Bueno el pH de las soluciones vara porque la cantidad en ml de las partes de la disolucin

varia y la solucin amortiguadora se hace ms bsica o acida de acuerdo a la concentracin
en volumen de cada una de sus partes.

Aumentan los moles de acido

Disminuyen los moles de sal
Disminuye el pH

Conclusiones

1. De la primera prctica sobre el pH se concluye que la forma ms exacta de medir el pH

de las soluciones fue la del pH metro.

2. Del experimento se concluye que las soluciones a partir de sustancias al resistirse a los
cambios en el pH demuestran ser soluciones que tiene una capacidad buffer o
amortiguadora Las soluciones amortiguadoras, resisten cambios bruscos de pH, es por eso
que al adicionarle HCl y NaOH, la variacin de PH de 3. La solucin Buffer es muy
pequea. Si esta solucin no fuese reguladora al agregarle el HCl (cido fuerte), el PH
disminua en grandes proporciones, por el contrario al adicionarle NaOH aumentara.

4. Cuando la sustancia que se agrega a la solucin amortiguadora es agua destilada el

cambio de PH va a ser mnimo.

5. Es importante tener en cuenta la clase de sustancia con la que se est realizando las
experiencias ya que dependiendo de la clasificacin en la que se encuentre (cido-base) los
clculos sern especficos y se regirn por cifras y principios diferentes.

BIBLIOGRAFA

Garzn Guillermo. Qumica general con manual de laboratorio. Editorial McGRAW -

HILL, 2 edicin. 1986 Mxico.

Longo Federick. Qumica general. Editorial McGRAW - HILL, 1979 buenos aires.
Mahan Bruce H. Qumica curso universitario. Editorial fondo educativo interamericano, 2
edicin. 1977, 1968 Bogota, caracas, Mxico.

TENDENCIAS DE LA NANOTECNOLOGIA: MATERIALES Y SUS CARACTERISTICAS

El concepto de Nanotecnologa engloba aquellos campos de la ciencia y la tcnica en los
que se estudian, se obtienen y/o manipulan de manera controlada materiales, sustancias
y dispositivos de muy reducidas dimensiones, en general inferiores a la micra, es decir, a
escala nanomtrica. A este respecto, existe un gran inters por parte de una completa
variedad de ramas del conocimiento cientfico tcnico por la importancia de estas
sustancias y materiales nanomtricos de cara a sus aplicaciones a la sociedad. Ello no
slo est motivado por el hecho de que se consiguen nuevas e importantes propiedades
al disminuir la geometra en muchos materiales.

As, el mbito de la Nanotecnologa incluye, adems de las reas del saber relacionadas
con su origen, tanto de la Fsica, la Qumica, la Ingeniera o la Robtica, otros campos en
su comienzo ms alejados, pero para los que ya hoy en da tiene una gran importancia,
como son la Biologa, la Medicina o el Medio Ambiente. De esta manera, algunos
ejemplos de aplicaciones de las distintas ramas de la nanotecnologa son: sistemas de
magneto resistencia gigante para almacenamiento magntico de la informacin,
dispositivos nanoelectrnicos, recubrimientos para mejora de tcnicas de imagen,
catalizadores nanoestructurados, biosensores y biodetectores, nanosistemas para
administracin de frmacos, cementos, pinturas especiales, cosmticos y sistemas para
purificacin y desalinizacin de agua.
La investigacin se centrar en: labchips, interfaces con entidades biolgicas,
nanopartculas modificadas en superficie, administracin avanzada de medicamentos y
otras reas de la integracin de los nanosistemas o la nanoelectrnica con entidades
biolgicas (como la entrega orientada de entidades activas biolgicamente);
procesamiento, manipulacin y deteccin de molculas o complejos biolgicos, deteccin
electrnica de entidades biolgicas, microfluidos, activacin y control del crecimiento de
clulas en sustratos.

Los materiales nuevos de alto contenido en conocimientos, capaces de aportar nuevas

funcionalidades y un rendimiento superior, resultarn esenciales a la hora de impulsar la
innovacin en tecnologas, dispositivos y sistemas, favoreciendo el desarrollo sostenible y
la competitividad en sectores tales como el transporte, la energa, la medicina, la
electrnica, la fotnica y la construccin. Para consolidar la fortaleza de las posiciones
europeas en los mercados de las tecnologas emergentes, que se espera crezcan en uno
o dos rdenes de magnitud durante la prxima dcada, es necesario movilizar a los
distintos protagonistas a travs de asociaciones de IDT de vanguardia, incluida la
investigacin de alto riesgo, y a travs de la integracin de la investigacin sobre
materiales y las aplicaciones industriales.

Tecnologas asociadas a la produccin, transformacin y procesamiento de materiales

multifuncionales basados en el conocimiento y de biomateriales: El objetivo es el
desarrollo y la produccin sostenible de nuevos materiales "inteligentes" con
funcionalidades especiales y que permitan la construccin de macroestructuras. Estos
nuevos materiales al servicio de aplicaciones multisectoriales deben poseer
caractersticas que puedan explotarse en circunstancias predeterminadas, as como
propiedades internas mejoradas o caractersticas de barrera y superficie para obtener un
rendimiento superior.

Los nanomateriales son materiales con propiedades morfolgicas ms pequeas que una
dcima de micrmetro en al menos una dimensin. A pesar del hecho de que no hay
consenso sobre el tamao mnimo o mximo de un nanomaterial, algunos autores
restringen su tamao de 1 a 100 ni, una definicin lgica situara la nanoescala entre la
microescala (1 micrmetro) y la escala atmica/molecular (alrededor de 0.2 nanmetros).

La nanotecnologa puede ser pensada como extensiones de las disciplinas tradicionales

hacia la consideracin explcita de estas propiedades. Adems, las disciplinas
tradicionales pueden ser re-interpretarse como aplicaciones especficas de la
nanotecnologa. Esta dinmica de reciprocidad de ideas y conceptos contribuye a la
comprensin moderna del campo. En trminos generales, la nanotecnologa es la sntesis
y aplicacin de las ideas de la ciencia y la ingeniera hacia la comprensin y produccin
de nuevos materiales y dispositivos. Estos productos suelen hacer uso copioso de las
propiedades fsicas asociadas a pequea escala.
Materiales reducidos a nanoescala pueden repentinamente mostrar propiedades muy
diferentes en comparacin con las que presentan en una exposicin a macroescala, lo
que permite aplicaciones nicas. Por ejemplo, sustancias opacas llegan a ser
transparente (cobre); materiales inertes se conviertan en catalizadores (platino); estable
su vez, los materiales combustibles (aluminio), slidos se convierten en lquidos a
temperatura ambiente (oro); aislantes se convierten en conductores (silicio). Materiales
como el oro, que es qumicamente inerte a las escalas normales, puede servir como un
potente qumico catalizador en nanoescalas. Gran parte de la fascinacin con la
nanotecnologa se deriva de estos singulares cunticos y los fenmenos de superficie que
en cuestin exhibe la nanoescala.

El constante avance en la investigacin sobre nuevas aleaciones y componentes obedece

a varias razones. Por un lado, crece la preocupacin social de la ciencia por el medio
ambiente y el desarrollo sostenible, que se plasma en la bsqueda de nuevas tecnologas
para la generacin de energa, dispositivos energticamente ms eficientes y materiales
reciclables y menos txicos.

Paralelamente tambin se buscan nuevas aplicaciones en el campo de la salud, como el

desarrollo de huesos y tejidos artificiales biocompatibles, o sistemas de liberacin de
frmacos ms eficientes y seguros.

Tambin el avance vertiginoso de las tecnologas de la informacin y la comunicacin

impulsa el desarrollo de nuevos materiales magnticos, pticos y electrnicos, adems de
la bsqueda orientada a los bienes de consumo, y los sistemas de transporte.

A medida, inteligentes y biomimeticos.

Estos nuevos materiales se desarrollaran a partir de los materiales ordinarios, que la

ingeniera agrupa en tres tipos principales:

Metlicos, que son sustancias inorgnicas compuestas de uno o ms elementos metlicos

que tambin pueden contener elementos no metlicos, como el hierro, el cobre, el
aluminio, el nquel, el titanio y el carbono dentro del ltimo grupo.

Polimricos, como el caucho, los plsticos y adhesivos, que se producen creando grandes
estructuras moleculares a partir de molculas orgnicas obtenidas del petrleo o
productos agrcolas.

Cermicos, como los ladrillos, el vidrio, la loza, los aislantes y los abrasivos, que tienen
escasa conductividad elctrica y trmica.

Estos nuevos materiales presentan tres caractersticas:

La nanotecnologa, define la las tcnicas que se aplican a nivel de la nanoescala, medidas

extremadamente pequeas que permiten trabajar y manipular las estructuras moleculares
y sus tomos. Permite fabricar materiales y maquinas a partir del reordenamiento de
tomos y molculas, que hace que la materia, manipulada a esa escala minscula,
demuestre fenmenos y propiedades totalmente nuevos. As, los cientficos utilizan la
nanotecnologa para crear materiales novedosos y poco costosos, con propiedades
nicas, tales como nanotubos de carbn, pequeos instrumentos para el interior del
cuerpo humano, materiales ms fuertes que el acero pero mucho ms livianos o
componentes informticos mucho ms rpidos.

Los materiales inteligentes, por su parte, revolucionaran nuestra forma de concebirlos

porque estos estn diseados para responder a estmulos externos, extender su vida til,
ahorrar energa o simplemente ajustarse para ser ms confortables al ser humano. Otra
de sus caractersticas, auto-reparables, e incluso si es necesario auto-destruibles,
reducindose con ellos los residuos y aumentando su eficiencia.

Los materiales Biomimeticos buscan replicar o mimetizar los procesos y materiales

biolgicos, tanto orgnicos como inorgnicos. Conocer mejor los procesos utilizados por
los organismos vivos para sintetizar minerales y materiales compuestos puede servir, por
ejemplo, para desarrollar materiales ultra-duros y, a la vez, ultraligeros.

Otra tendencia es la investigacin destinada a sustituir el silicio, presente en los chips de

todas las computadoras, que aun resulta caro y delicado. Una de estas alternativas es el
desarrollo de semiconductores polimricos, y no se tratara de sustituir al silicio en las
computadoras sino de inaugurar nuevas aplicaciones basadas en circuitos y dispositivos
electrnicos hechos de material plstico, barato, flexible y resistente. Desde hace
aproximadamente veinte aos se conocen las peculiares propiedades de toda una familia
de polmeros orgnicos capaces de conducir la corriente elctrica en determinadas
condiciones e impedir su paso en otras, tal como lo hace el silicio. Estos primeros
materiales orgnicos encontraron diversas aplicaciones como materiales funcionales, pero
en el duro terreno de los semiconductores industriales no eran muy eficientes comparados
con el silicio. Sin embargo, se han logrado desarrollar otros materiales inorgnicos e
incluso hbridos orgnico-inorgnicos que se van acercando en eficacia a este.