El ESTRS

Introduccin
El uso del trmino estrs se ha popularizado sin que la mayora de las personas
tengan claro en qu consiste el mismo. Al revisar la amplia literatura sobre el tema, se
encuentran multitud de definiciones, algunas de las cuales lo abordan indistintamente
desde la perspectiva del estrs como estmulo, como respuesta o como consecuencia.
Sin entrar a polemizar tericamente sobre su definicin, por no constituir objeto del
presente trabajo, se aborda el estrs como: la respuesta adaptativa del organismo
ante los diversos estresores, (Hans Selye, 1936).
Alternativamente para precisar conceptos, se utiliza el trmino "respuesta de estrs" al
referirse a la respuesta inespecfica del organismo a cualquier demanda, y el trmino
de "estresor" o "situacin estresante" referida al estmulo o situacin que provoca una
respuesta de estrs.
En la actualidad han cobrado auge las teoras interaccionistas del estrs que plantean
que la respuesta de estrs es el resultado de la interaccin entre las caractersticas de
la persona y las demandas del medio. Se considera que una persona est en una
situacin estresante o bajo un estresor cuando ha de hacer frente a situaciones que
conllevan demandas conductuales que le resulta difcil poner en prctica o satisfacer.
Es decir depende tanto de las demandas del medio como de sus propios recursos
para enfrentarse a l (Lazarus y Folkman, 1984), o avanzando un poco ms, de las
discrepancias entre las demandas del medio externo o interno, y la manera en que el
sujeto percibe que puede dar respuesta a esas demandas ( Folkman, 1984).
La respuesta de estrs es una respuesta automtica del organismo a cualquier cambio
ambiental, externo o interno, mediante la cual se prepara para hacer frente a las
posibles demandas que se generan como consecuencia de la nueva situacin,
(Labrador, 1992). Por tanto, ello no es algo "malo" en s mismo, al contrario; facilita el
disponer de recursos para enfrentarse a situaciones que se suponen excepcionales.
Estas respuestas favorecen la percepcin de la situacin y sus demandas,
procesamiento ms rpido y potente de la informacin disponible, posibilitan mejor
bsqueda de soluciones y la seleccin de conductas adecuadas para hacer frente a
las demandas de la situacin, preparan al organismo para actuar de forma ms rpida
y vigorosa. Dado que se activan gran cantidad de recursos (incluye aumento en el
nivel de activacin fisiolgica, cognitiva y conductual); supone un desgaste importante
para el organismo. Si ste es episdico no habr problemas, pues el organismo tiene
capacidad para recuperarse, si se repiten con excesiva frecuencia, intensidad o
duracin, pueden producir la aparicin de trastornos psicofisiolgicos.
ANTECEDENTES HISTRICOS DEL ESTRS
El concepto de Estrs se remonta a la dcada de 1930, cuando un joven austriaco de
20 aos de edad, estudiante de segundo ao de la carrera de medicina en la
Universidad de Praga, Hans Selye, hijo del cirujano austriaco Hugo Selye, observ que
todos los enfermos a quienes estudiaba, indistintamente de la enfermedad propia,
presentaban sntomas comunes y generales: cansancio, prdida del apetito, baja de
peso, astenia, etc. Esto llam mucho la atencin a Selye, quien le denomin el
"Sndrome de estar Enfermo".
Hans Selye se gradu como mdico y posteriormente realiz un doctorado en qumica
orgnica en su universidad, a travs de una beca de la Fundacin Rockefeller se
traslad a la Universidad John Hopkins en Baltimore E.E.U.U. para realizar un
posdoctorado cuya segunda mitad efectu en Montreal Canad en la Escuela de
Medicina de la Universidad McGill, donde desarroll sus famosos experimentos del
ejercicio fsico extenuante con ratas de laboratorio que comprobaron la elevacin de
las hormonas suprarrenales (ACTH, adrenalina y noradrenalina), la atrofia del sistema
linftico y la presencia de ulceras gstricas. Al conjunto de estas alteraciones
orgnicas el doctor Selye denomin "estrs biolgico".
Selye consider entonces que varias enfermedades desconocidas como las cardiacas,
la hipertensin arterial y los trastornos emocionales o mentales no eran sino la
resultante de cambios fisiolgicos resultantes de un prolongado estrs en los rganos
de choque mencionados y que estas alteraciones podran estar predeterminadas
gentica o constitucionalmente.
Sin embargo, al continuar con sus investigaciones, integr a sus ideas, que no
solamente los agentes fsicos nocivos actuando directamente sobre el organismo
animal son productores de estrs, sino que adems, en el caso del hombre, las
demandas de carcter social y las amenazas del entorno del individuo que requieren
de capacidad de adaptacin provocan el trastorno del estrs.

A partir de ah, el estrs ha involucrado en su estudio la participacin de varias

disciplinas mdicas, biolgicas y psicolgicas con la aplicacin de tecnologas diversas
y avanzadas.

Pero ahora bien de acuerdo a lo anterior el concepto de estrs proviene desde la

dcada de los 30s y de ah en adelante empezaron a surgir diversos tipos de estrs,
tanto nuevas formas de tratamiento as como nuevas caractersticas. Es por ello que
en esta investigacin que realizo tengo como fundamento describir los diferentes tipos
de estrs que existen en la actualidad, sus caractersticas, conceptos, sus diversos
tratamientos, as como varios puntos derivados de este mismo.

El estrs es una reaccin fisiolgica del organismo en el que entran en juego diversos
mecanismos de defensa para afrontar una situacin que se percibe como amenazante
o de demanda incrementada. Fisiolgica o biolgica es la respuesta de un organismo
a un factor de estrs tales como una condicin ambiental o un estmulo. El estrs es el
modo de un cuerpo de reaccionar a un desafo. De acuerdo con el evento estresante,
la manera del cuerpo a responder al estrs es mediante el sistema nervioso
simptico de activacin que da lugar a la respuesta de lucha o huida. Debido a que el
cuerpo no puede mantener este estado durante largos perodos de tiempo, el sistema
parasimptico tiene tendencia a hacer regresar al cuerpo a condiciones fisiolgicas
ms normales (homeostasis). En los humanos, el estrs normalmente describe una
condicin negativa (distrs) o por el contrario una condicin positiva (eustrs), que
puede tener un efecto mental, fsico e incluso de bienestar o malestar en un ser
humano, o incluso en otra especie de animal.

Eustrs y distrs

Aunque casi siempre, principalmente en los humanos, la palabra estrs suele poseer
una connotacin negativa (lo opuesto quizs sera el nirvana budista o el principio de
nirvana de S.Freud) la ciencia distingue dos tipos de estrs, tanto en animales como
en humanos:

Eustrs o estrs positivo: es un proceso natural y habitual de adaptacin, que

consiste en una activacin durante un perodo corto de tiempo con el objetivo de
resolver una situacin concreta que requiere ms esfuerzo.2 En los animales no
humanos el eustrs se evidencia en los estmulos que por reaccin favorecen a la
vida.
 Distrs o estrs negativo: es aquel que en un animal (incluido el ser humano)
supera el potencial de homeostasis o equilibrio del organismo causndole fatiga,
mayores niveles de ansiedad, de irritabilidad y de ira. El estrs mantenido puede
provocar la aparicin de consecuencias fsicas, debidas al aumento del gasto de
energa, una mayor rapidez de actuacin, menor descanso del necesario y el
consiguiente agotamiento de las fuerzas.2

En el estrs laboral se combinan las respuestas fsicas y emocionales nocivas que se

producen cuando los requisitos del puesto no coinciden con las capacidades y los
recursos o las necesidades del trabajador, o bien, cuando las demandas del trabajo
sobrepasan por mucho los lmites de capacidad, conocimiento y habilidad de quienes
intervienen en la empresa, desde el nivel directivo hasta la planta trabajadora. El
estrs laboral puede afectar a la salud mental y fsica, ocasionando dao. Hay
reacciones agudas, como el estrs mismo y la fatiga, conductas contrarias a la
conservacin de la salud, como el tabaquismo, alcoholismo, apnea y dolencias
crnicas, que se pueden manifestar de diversas formas, desde un resfriado-alergia,
hasta disfuncin de algn rgano; un ejemplo son los trastornos cardiovasculares que
se asocian a los horarios ampliados e irregulares, entre otros factores.
Para poder actuar preventivamente e incluso responder efectivamente al factor estrs,
se sugiere que las empresas contraten especialistas o acudan a instancias externas
que puedan diagnosticar en tiempo y forma las corrientes que podran tomar las
exigencias del mercado (incrementos-decrementos de la demanda del producto o
servicio, alza de precio de insumos, oferta del producto-servicio de regiones no
usuales, etc.), as como ofrecer talleres, conferencias, cursos o seminarios de
actualizacin a todo nivel y para todo el personal, comenzando por quienes tienen la
responsabilidad directiva.

En la actualidad, este ltimo planteamiento, se acepta como el ms completo. As pues, se

considera que el estrs se produce como consecuencia de un desequilibrio entre las demandas
del ambiente (estresores internos o externos) y los recursos disponibles del sujeto. De tal modo,
los elementos a considerar en la interaccin potencialmente estresante son: variables
situacionales (por ejemplo, del mbito laboral), variables individuales del sujeto que se enfrenta
a la situacin y consecuencias del estrs.

El estrs puede ser definido como el proceso que se inicia ante un conjunto de demandas
ambientales que recibe el individuo, a las cules debe dar una respuesta adecuada, poniendo en
marcha sus recursos de afrontamiento. Cuando la demanda del ambiente (laboral, social, etc.) es
excesiva frente a los recursos de afrontamiento que se poseen, se van a desarrollar una serie de
reacciones adaptativas, de movilizacin de recursos, que implican activacin fisiolgica. Esta
reaccin de estrs incluye una serie de reacciones emocionales negativas (desagradables), de las
cules las ms importantes son: la ansiedad, la ira y la depresin.

Ansiedad y estrs
 Muchas veces ansiedad y estrs se usan como sinnimos, entendiendo en ambos casos un
mismo tipo de reaccin emocional, caracterizada por alta activacin fisiolgica. Sin embargo,
existen tradiciones diferentes a la hora de estudiar ambos fenmenos. El estrs es un proceso
ms amplio de adaptacin al medio. La ansiedad es una reaccin emocional de alerta ante una
amenaza. Digamos que dentro del proceso de cambios que implica el estrs, la ansiedad es la
reaccin emocional ms frecuente. Muchos estmulos o situaciones pueden provocar en el
individuo la necesidad de movilizar recursos para dar respuesta a las demanda de dicho
estmulo, o para volver al estado inicial de equilibrio en el que se encontraba inicialmente. Al
estmulo le llamamos estresor, o situacin estresante.

El estrs es una respuesta del organismo que pone al individuo en disposicin de

afrontar situaciones interpretadas como amenazas. El estrs est cada vez ms
presente en nuestra vida diaria y tiene mltiples efectos negativos para nuestra salud y
forma de vida. Erradicar el estrs de nuestra rutina se traduce en convertirnos en una
sociedad sana.

El estrs es una estrategia adaptativa que nos induce a responder de forma activa. Es
una respuesta del organismo que pone al individuo en disposicin de afrontar (huir,
luchar) las situaciones interpretadas como amenazas.

Para afrontar dichas situaciones, el cuerpo debe proveerse de manera rpida de la

suficiente energa. Es por ello que las clulas comienzan a catabolizar la energa
acumulada en el organismo. Las clulas, al trabajar tan rpido, producen desechos y
necesitan nutrientes nuevos de forma continua. La sangre, que contiene esos
nutrientes, ha de circular ms rpido, por lo que el ritmo cardiaco se acelera.

Tambin aumenta la respiracin. Los pulmones estn conectados al corazn cuando

pasan del primer al segundo ventrculo. De esta forma el ritmo cardiaco y la
respiracin se sintonizan para poder llevar el mximo de recursos disponibles a las
clulas.

Por otra parte, una respuesta de estrs implica un aumento de la frecuencia de las
ondas cerebrales. Las ondas cerebrales se producen por la activacin de miles de
neuronas actuando a la vez.

PREGUNTA
Cmo se podra superar un estrs negativo o tambin llamado distrs?

Para superar el estrs negativo debes comprender que nadie es perfecto, debes realizar
ejercicios: ms endorfinas, menos adrenalina y cortisol, debes usar la tcnica de relajacin
(meditacin, actividades relajantes y la aceptacin de tu mismo)