Zimbabwe

En la regin que actualmente ocupa Zimbabwe se encontraron vestigios de

antiguas civilizaciones africanas: minas, cultivos en terrazas y canales de riego;
cerca de 300 sitios arqueolgicos se encuentran entre las ruinas. Los ms
importantes son Mapungubwe y Gran Zimbabwe (con su caracterstico recinto
amurallado). Los ancestros de los actuales shona herreros bantes instalados
antes del siglo V construyeron esta muralla siglos despus.

Los shona descubrieron oro, cobre y estao, y desarrollaron refinadas tcnicas

para trabajarlos. Los centros comerciales arabizados de la costa como Sofala,
en el lugar que actualmente se conoce como Mozambique promovieron un
intercambio que facilit la expansin de su cultura. Los mutapas, o reyes,
extendieron su influencia sobre la mayor parte de la regin.

El auge de Gran Zimbabwe tuvo lugar entre los siglos XIV y XVI. La civilizacin
estableci conexiones comerciales que alcanzaron Asia. Cuando en el siglo XVI
Portugal conquist los asentamientos costeros, Gran Zimbabwe estaba en
decadencia y el centro de gravedad de una cultura zimbabweana ms
evolucionada se traslad hacia el norte bajo el reinado rozyi. Khami, en el sur,
se convirti en un importante centro tras la cada de Gran Zimbabwe.

La sociedad shona fue profundamente desestabilizada en la dcada de 1830,

luego de la invasin de los ndebele desde Zululandia (en la actual Sudfrica),
que escapaban del poder militar del rey zul Shaka.

Los ndebele, de habla zul, establecieron un reino en el sudeste a travs de la

conquista y la asimilacin de los pobladores locales, mayoritariamente shona. En
la primera mitad del siglo XIX el territorio se dividi entre el pueblo shona en el
noreste y los ndebele. Cuando los colonos blancos llegaron a fines del siglo XIX
negociaron con Lobenguela, el rey ndebele, que le garantiz al empresario
imperial Cecil Rhodes, de la British South Africa Co. (BSA), derechos exclusivos
para la explotacin de tierras y recursos minerales a cambio de dinero.

El gobierno britnico dio a la BSA el control del territorio y lo abri a colonos; una
columna pionera se traslad a un campamento fortificado llamado Salisbury.

En 1893 se rebelaron los ndebele. La polica de Rhodes atac y destruy

Bulawayo, su capital.
En 1896-7 se reprimi brutalmente un gran levantamiento shona. El pas
(Rhodesia del Sur) pas a ser gobernado por la BSA.

En 1923, Zimbabwe se convirti en un Estado administrado por los colonos,

similar a Sudfrica en aspectos como la segregacin racial. Su agricultura
intensiva y las minas de oro convirtieron al lugar en el segundo pas ms rico de
frica.

En 1953 Rhodesia del Sur form la Federacin de frica Central con las vecinas
Rhodesia del Norte (actual Zambia) y Nyassalandia (actual Malawi). A travs de
la Federacin los britnicos esperaban crear un contrapeso al apartheid en
Sudfrica, dominado por los afrikaaners.

Cuando a fines de la dcada de 1950 comenzaba la descolonizacin en frica,

los europeos (5% de la poblacin) posean cerca de la mitad de las tierras.
Zambia y Malawi se independizaron en 1964. En Rhodesia del Sur el Congreso
Nacional Africano (ANC) tambin intensific la lucha por la autodeterminacin.
El gobierno colono de Ian Smith se neg a aprobar un gobierno autctono y
resisti las presiones britnicas para lograr una transferencia gradual del poder
a la mayora local y en 1965 anunci la declaracin unilateral de la
independencia. Esto determin el retorno a la lucha armada por parte de los
movimientos de liberacin africanos ZAPU (Unin Popular de Zimbabwe),
dirigida por Joshua Nkomo y ZANU (Unin Nacional Africana de Zimbabwe),
dirigida por Robert Mugabe en 1975.

El rgimen del Frente de Rhodesia de Smith fue castigado con un boicot

comercial impuesto por Naciones Unidas, sistemticamente burlado con la
cooperacin del gobierno de Sudfrica. Tras la independencia de Mozambique
en 1975, la guerrilla se fortaleci. Los movimientos guerrilleros ingresaban desde
campamentos situados fuera del pas. Smith bombarde Zambia y Mozambique,
pases que, junto a Angola, Botswana y Tanzania, haban padecido una fuerte
desestabilizacin poltica y econmica por haber conformado un frente comn
contra los regmenes racistas de la regin.