Vision biolégica de Ia adolescencia
‘Arnold Gessell patrones de crecimiento en espiral
Vision psicoanalitica sobre Ia adolescencia
Semund Freed
‘Aowa Froud
Vision psicosocial sobre la adolescencia.
Erik Erikson: idantidad del yo
Robert Havighurst: tress evoluivas
Kurt Lewin: tecria de campo
Visién cognitiva sobre la adolescencia
Joan Piagor: decarrolo cognitive
Robert Selman: cognicién social
Vision ecolézica sobre la adolescencia
Ure Bonfenbrenner: un medelo acolagee
Visién del aprendizaje social-cognitive sobre
ln adolescencia
‘Albert Bandura: teorfa del aprendiaje socal
Teoria sacial-copativa
antropolgica sobre Ia adolescencia
Margaret Mead y Ruth Benedict
‘Adolescencia prolongada frente a edad adula
temprana
CContinuidad frente a dacontinuidad eulnural
4 CUESTIONES PERSONALES
7 :Cusindo se hacen adultos?
Conflicco y exits frente a condicionamierto cultural
Visibn transcultural sobre Is relaciones
padresadolescenteAdolescentes
desde el contexto tedrico
Ossrcsrarsascenamenae nese
es le adolescencia (Capitulo 1) es observarla desde
diferentes puntos de vista. En este libro nos basare~
‘mos en los estadios de bidlogos, psiquietras, psies-
logos, ecclogos, socidlogos, psicdlogos sociales y
antropélogos. Este capitulo comenzari examinando
Ja visién de unos pocos académicos representatives
e influyentes procedentes de estas disciplinas. Pos
teriommente, revisaremos algunos de estos enfoques
para tomar una perspeetiva mis cereana a los dife
rentes aspectos de la adolescencia, Al comprender
diferentes puntos de vists, conseguimosuma imagen
nis real, mis completa.
«Vision biologica
‘sobre la adolescencia
‘Una visign estcictamente bioligica de la adoleseencia
enfatiza este periodo como maduraciéa fisica y
sexual durante ¢} cual tienen lugar importantes
cambios evolutivos en el cuerpo del nino. Cualquiet
definicién biolégica delimite en detalle estos cam-
bios fisicos, sexuales y psicolégicoss sus rezones
(cuando son conovidas) y sus consecuencias,
La visién biolégica también sefiala los factores
genéticos como una causa fundamental de cual-
quier cambio conductual y psicolégico en el ado
lescente. Fl crecimiento y la conducta estin bajo el
control de fuerzes madurativas internas, dejando
poco espacio para las influencias ambientales. El
cesarrollo ncurre signiendo un patrén universal,
casi inevitable, independientemente del ambiente
sociocultural
Arnold Gesell: patrones
de crecimiento en espiral
Amold Gesell (1880-1961) es conocido por las
observaciones sobre el desarrollo humano desde el
nacimiento hast: la adolescencia que él y su equipo
realizaron en la clinica Yule de Desarrollo Infantil y
posteriormente en el Instituto Gesell de Desarrollo
Infandl. Su libro mejor conocido sobre adclescen.
cia es Fath: The Years from Ten to Siateen (Gesell y
‘Ames, 1956). Gesell fur un estudioso de G. Stanley
Hall y aprendié macho de él
Gesell se interes6 por las manifestaciones con
ductuales del desarrollo de ls personalidad. Obser-
¥6 las acciones y Ia conducta de nits y jévenes de
dhferentes edades y elabors restimenes descriptives
sobre los estadios y los ciclos del desarrollo. En sus
restimenes, describié lo que él pensaba que eran las
normas de le conducta y sus consecuencias cronolé~
ices.
La teoria de Gesell ¢s esencialmente una tesria
orientada biologiaamente, sugiriendo que la madura
ibn esti mediada por Tos genes y la biologia, los
cuales determinan el orden de aparicién de rasgos
conductuales v tendencias evolutivas. si, las capa~
cidades y las habilidades aparecen sin la influencia
de un entrenamicato especial o prictica (Thelen y
Adolph, 1992). Este concepto implica una forma
3132 PRIMERA PARTE ElAdolescence
de determinismo bielégica que impide a los profe
sores y padres hacer nade para iniluir sobre cl desa-
rrollo bumano. Dehido 2 que la maduracion se
contempli como un proceso de maduracién netu-
ral, se asume que el tiempo por sf mismo resolverd
la mayoria de los problemas menores que aparecen
alcriara losnifios. Las dificultades y las desviacio
res se superarin, afirmaba Gesell, por ello a les
padres se les advertia en contra de métodos de dis-
ciplina severos emocionalmente (Gesell y Ames,
1956),
Gesell intent6 tener en consideracién las dife-
rencias individuales, aceptandd que cada nifto
nacido es unico, con sus propios “iactores genéti
0s 0 constitucién individual y secuencias de
maduracién innatas” (Gesell y Ames, 1956). Pero
enfotiz6 que “la influencia de la cultura nunca
puede trascender a la maduracién”, porque la
maduracion es de importancia primordial. A
pesar de aceptar las diferencias individuales y fa
fluencia del ambiente sobre el desazrolla indi-
vidual, Gesell sin embargo consideraba que
muchos principios, tendencias y secuencias eran
uuniversoles para los humanos. Este concepto con:
tridice parcialmente los hallazgos de la antropo-
logia cultural y la psicologia social y educativa,
que destacan las diferencias individuales determi
nadas de forama significativa por la cultura (Gesell
y Ames, 1956).
Aunque Gesell intenté destacer que los cambios
son gracuales y se solapan, sus descripciones indi-
can frecuenteraente cambios profundos y repenti-
nos de una edad a la siguiente. También resalt6 que
el desarrollo no es sélo ascendente, sino en espiral,
caracterizado tanto por los cambios ascendentes
como por los descendentes que causan alguna repe-
ticidn en diferentes edades. Por ejemplo, tanto los
niios de 11 como de 15 afios son generalmente
tebeldes y pendencieros, mientras que los de 12 y
16 alos son bastante esables.
Una de las criticas principales al cmbajo de
‘Gesell esti relacionada con su muestra. E elabord
sus conclusiones a partir del estudio de chicos y chi-
cas de New Haven, Connecticut, con ua estaras
sosioecondmico desfavorable. Sostenia que tal
muestra homogénea no conduciria 2 genezalizacio
265 falsas. Sin embargo, inchuso cuando se conside-
ran dnicamente los factores fisicos, las nitios diffe-
ren tanto en el nivel y en el ritmo de crecimiento
que ¢s dificil establecer normss para cualquier nivel
de edid. No obstante, los libros de Gesell fueron
uiilizados por miles de padres y ejercieron una gran
influencia sobre las pricticas de crianza de los nisios,
en las décadas de los aos 40 y 50. Durante 50s
aos, los libros fueron considerados por muchos
estudiantes y profesores como “bibliss del desarro
Ho del nifo
4 Vision psicoanalitica
¥
sobre la adolescenci
gmund Frew! era un meédico vienés que se intere
86 por la neurologia, el estudio del cerebro y les
trastomos nerviosos. Fue el creador de la tcoria psi
coanalitica. Su hija, Anna, aplicé la teoria de Freud
2 los adolescentes,
Sigmund Freud
Sigiaund Freud (1856-1939) no se implies en gran
medida en las teorias sobre la adolescencia, porque
consideraba que los primeres anos de la vida del
nifio eran los formatives. Sin embargo, bore bre-
vemente le adolescencia en su libro Three Essays on
the Theory of Sexuaity (Freud, 19536). Desersbié la
adolescencia como un periodo de excitacion sexual,
ansiedady en ocasiones perturbacion dela persona
lidaé, De acuerdo con Freud, Is pubertad es la cu
minacién de una serie de cambios destinados a ter
miner con la vida sexual infandl, dando lugar a la
fora normal. Durante el periodo de la infancia,
cuando él placer esté vinculade con las actividades
rales (el estadio oral), los nifios emplean un obje-
to sexual fuera de sus propios cuerpos: los pechos de
sus madres. A través de este objeto ellos obtienen
satisiaccién fisica, calor, placer y seyurilad. Mien
tras la madre alimente a su hijo, ella tambien lo
abraza, enida, besa y mece (Freud, 19539; publicado
lespucs de Ta muerie de Freud).
Gradualmente, los placeres de los nilios se
haces mis autoerdricos, esto es; los nifios comien-
ean a obtener placer y satisfaction de actividades
que pueden desarrollar por ellos mismas. Cuando
dejan de chupar los pechos de sus madres, cncuen-
tran que pueden obtener placer a partir de otras
actividades orales. Aprenden a comer por sf mi
ios, por ejemplo, En tore alos 2 03 ailos, c16s se centra en un mayor interés y placer por las
actividades anales y de eliminaci6n (la fase anal). A
ésre periodo le sigue un creciemte interés por los
propies cuerpos y por el cxamen de Jos propios
Grganos sexvales durante la fase falica (edades 4 y
5) del desarrollo.
Durante el siguiente perfodo, que Freud deno-
miné como etapa de latencia (desde los 6 aios
apreximadamente hasta la pubertad), los intereses
sexuales de los nifios no son tan intensos, y conti-
mian rclacionéndose con otras personas que les
ayudan y que satisfacen sus necesidades de afecto,
Se interesan mis por cultivar Ia amistad con otros,
especialmente eon los del mismo sexo.
En le pubertad (a etapa genital) este proceso
de “encontrar un objeto” Hlega a sa término, Junto a
la maduracion de los Srganos sexvales externos ¢
internos, surge un fuerte deseo por resolver Ie ten-
sidn seal que se produce. Fsta resolucién deman.
da un objeto de amor; por consiguiente, teorizé
Freud, los adolescentes se sienten arrastrados por
alguien del sexo opuesto que puede resolver tales
tensiones.
Freud destacé dos elementos importantes en el
objetivo sexual del adolesceate, con algunas dife
rencias entre hombres y unyjeres. Un elemento es el
(fuica y sensual. En los hombres, el propssito esti
‘eonstituido por el deseo de producir efectos sexus-
les, acompafiados de placer {isico. En las mujeres, el
deseo de satisfaccisn fisica y la descarga de tension
sexwal exté presente también, pero sin la descarga de
efectos fisicos. Este deseo en las mujeres fue histé~
ricamente mas reprimido que en Jos hombres, por
lo que las inhibiciones hacia la sexualided (wergiien-
za, repugnancia, etc) se desarrollaban antes y mis
intensamente en chicas que en chicos. Aunque esta
tendencia de inbibicion ea la mujer contiméa hoy
dia, se ha producido un gran cambio dado que los
investigadores contimian confirmando une mayor
igualdad en el deseo sexval pars hombres y mujeres.
E] segundo elemento del propésito sexual del
adolescente es priguice; es el componente afectivo,
{que es mds pronunciado en las mujeres y que es
similar a la expresion de Is sexualidad en los nifios.
En otras palabras, el adolescente desea satisfaccién
emocional al igual que descarga fisica, Esta neces!
cad de afecto es especialmente comin entre las
mujeres, pero satisfacer esta necesidad es una meta
importante de cualquicr acto sexual en el adoles
cente, Freud tambien destaco que una vida sexval
CAPITULO 2 Adolescentes desde clcomexotesrko 33.
normal esté asegurade s6lo cuando hay una conver-
gencia entre dl afecto y la sensualidad, estando
ambos dirigides hacia el objeto sexual. Fl deseo
combinado de verdadero afecto y de descarga de
tensién sexual son las necesidades subyacentes que
motivan a los individvos a buscar fuera un objevo de
am
Una parte importante del proceso de madura-
cidna en la adolescencia es la pérdida de los lazos
emocionales infantiles con los padres. Durante el
proceso de desarrollo, los impulsos sewvales de los
nitios estin dirigides hacia sus progeniorcs, sicndo
el hijo atraido por su madre y Ia hija strata por su
padre. Fread tembién hablé de ana situacién edipi-
ta en Ia adolescencia, cuando el chico puede ena~
morarse de su madre y desear sustituir a su padre
(por ejemplo, desarrolla un complejo de Fdipo) y
tuna chica puede enamorarse de su padre y descar
‘ocupar el lugar de su madre (por ejemplo, cll dest
rrolla un complejo de Electra) (Freud, 1925), Sin
embargo, existe una bartera natural, reforzada so-
‘etapa oral el primer estado psicoseual de la teo-
fia dal desarrollo de Sigmund Freud. Abarca desde
lracimiento hasta el primer afie de vido, durarte el
cual [a fuente principal de placer y satisfaccion pro-
iene de [a actividad oval
‘etapa anal segunda etapa pricosexual en a teoria
el desarrolio de Sgmund Freud, Esti referida al
segundo af de vidi, durante el cual eno busca
placer y satisfaccién por medio de a actividad analy
Is elimisacién de producto: ds derecho.
‘etapa filica tercer cxtadio pricosssaal deb teoria
del desarrollo de Sigmund Freud, Abarce desde ol
‘usrta al sexto aho, durante los cuales el rea geni-
ral es fa principal fuente de placer y satisfaccién.
etapa de latencia es el cuarto periodo psicose-
xual en fa t2oria de desarrollo de Sigmund Freud
que cotempia al periode deede los 6 hazts los 12
ios, En dicha etapa el incerés sexual permmanece
‘cult, y el niRo se concentra en la escuela y en
otras actividades.
etapa genital e: 'a Ulima erapa de ln teoria del
desarrollo de Sigmund Freud, durance b cual los
impulsos sexusles dan lugar « buequods de ove
personas como objets sexuales para descargar Is
tension sexual34 PRIMERA PARTE Ei Adolescents
cialmente contra el incesto que reprime esta expre
sida de la sexualidad, de forma que los adolescentes
buscan liberarse de sus conesiones con sus familias
A medida que superan y repudian sus fantasias
incestuasas, los adolescentes también completan
“uno de los logros fisicos de la pabertad mis peno=
sos..: 1a ruptura con Ja autoridad patema” (Freud,
1953), Esto se produce retirando el afecco hacia
sas padres y transfiriéndolo a sus iguales. Fsta pér
emotional ha sido denominada como “lanien
{0 por la separacion” Blos, 1979),
Los tedricos posteriores se refieren al proceso
de indiwiduacién, que inplica tina diferenciacién
de la conducta de un individuo, sus sentimientes,
juicios y pensamientos de los de sus padres. Al mis-
mo tempo, la relacién padres-hijo cumbia hacia
una mayor cooperacién, igualdad y reciprocidad a
medida que el hijo se hace una persona auténoma
dentro del contexto de ls familia (Mazor y Enright,
1988).
Freud asumia que el proceso de eleccién de
‘objeto durante la adolescencia debia encontrar st
via en cl sexo opnesto. Fxiste una necesidad de for=
mar relaciones de araisted heterosexuales a medida
que uno se separa de los apegos homosexuales de la
nifiez. Freud no vio ningun perjuicio en las amista~
des sentimentales eon otros del mismo sexo, sien
pre que no [levaran a un cambio ea la orientacién
sexual y en la eleccién del objeto sexual. Aunque
son frecuentes les inversiones en los roles sociales y
en el objeto sexval, Freud contemplo estos cambios
como una desviacién de Ia vida sexusl normal, que
debe evitarse sie posible Freud, 1953).
La wworia expuesta por Freud, denominada
teoria psicoanalitica, resalta la imponancia de
lag experiencias en Ja nifiez temprana y las moti=
vaciones incoascientes que influyen sobre la con-
ducta. Muchos impulsos instintivos y experiencias
uauméticas se reprimen pronto en a vida. Estos
son expalsados del conocimiento consciente den-
tro de la mente inconsciente, donde continiian
causando ansiedad y conflicto ¢ influyendo sobre
la conducta
Freud pensé que los impulsos sessles y loo
‘rmpalsos ¢ instintos agresivos son los determinan.
tes primordiales de la conducta, El individvo esti
motwado por el prineipio del placer, cl deseo de
conseguir cl maximo placer y de evitar el dolor. Sin
embargo, los instintos sexuales y agresivos ponen a
las personas en conflicto direeto con la moral social,
especialmente en la era Victoriana en que vii
Freud, donde se acentuaba cl puritanismo y la coa-
vencisn social. Se considers que el confliewo que se
producia dentro del individu entre los impulsos
instintivos y las expectativas de Ia sociedad era la
causa principal de pertarbaciones y rastornos emo-
cionales.
La works psicosemual del desarrollo de Freud
tiene un aleance limitado, con un exagerado énfasis
(de acuerdo con algunos) sobre las motivaciones
sexuales como lz base dela condcta,y la ecolucién,
del conflicto psicosexal como la clave de la con-
ducta seludable, Freud desatrollé su teoria sobre ia
base de] tratamiento de pacientes adultos, por ello
la teoria no fae comprobada en nifos. De hecho,
suchas de las ideas de F
probar por medio de Ia investigaeién, Freud tam-
bign tenfo una visién muy cinica de Ja naturaleza
humana que certamente no explica las motivacio
nese incontables millones de personas que actian
con cuidado ¢ interés sinceres.
Anna Freud
Anna Fread (1995-1082), hija de Sigmund Froud,
se interes unis por el periodo de la adolescencia
que su padre. Ella trabaj6 mis sobre el proceso. de
desarrollo del adolescents y Jes cambios cn la
estructura poiquica en la pubertad (Freud, 1946,
1958).
} La adolescencia fae caracterizada por Anna
Freud como un periodo de conflicto interno, de
desequilibrio psiquico, de conducta erritica {Los
adolescentes soz, por wn lado, egoistas, conterm
plindose a sf mismos como el unico objeto de
interés y el centro del universo; pero, por otro
lado, son también capaces del sacrificio y la deve
cién, Forman relaciones de amor apasionado, s6lo
para romperlos drsticamente. Ea ovasiones de-
sean Una implicacién social completa y participa
cién en grupo y otras veces desean Ia soledad.
Oscilan entre Ta samisidn ciega hasta la rebelién
en contra de la autoridad. Son cgoistas y tienen
una mente materialista pero también estan llenos
de un gran idealismo. Son ascéticos ¢ indulgentes,
desconsiderados con los demis y suspicaces
Nadan entre el optimismo y el pesimismo, entre
el entusiasmo infatigable, la pereza y la apatia
(Freud, 1946).Las razones para la conducta conflictiva son el
desequilibrio psiquico y el conflicto interno que
acompafan a Ja maduraciGn sexval en la pubertad
(Blos, 1979), En la pubertad, el cambio mas obvio
es un aumento en los impulsos instintivos. Esto es
debido en parte 2 la maduracién sexual, con el
consiguiente interés por los genitales y el aumen-
en los impulsos sexuales. Pero el arrebato en los
imipulsos instintivos en la pubertad tambien tiene
un origen fisico no reducido tnicamente a Ja vida
sexual. Se intensifican los impulsos agresivos, el
hhambre se vuelve voracidad, y Ta desobediencia
puede estallar en conducts criminal. Los intereses
rales y analcs, ocultos durante large tiempo, apa
recen. Los hibitos de limpiez2 dejan paso a la
guciedad y al desorden. La modestia y Ie simpatia
se sustituyen por el exhibicionisme y la bruali
dad. Anna Freud comparo este aumento de las
fucezas instimtivas en Iz pubertad con. la infancia
temprana. La sexualidad de la infancia temprana y
Ja agresién rebelde “resucitan” en la pubertad
(Freud, 1946).
Los impulsos para satisfaccr los deseos, de
acuerdo con el principio del placer, denominados
como cl ello, aumentan durante la adolescencia
Esios impulsos instintivos preseatan ua revo diree
toa yo y al superyo individual. Anna Freud enten~
disalyo como la sums de los procesos mentales que
tienen la funcion de salvaguardar la funcion mental.
El yo es el poder evaluador, razonador, del indivi-
dup. Por superyo, Anna Freud entendia el yo~ideal
y la conciencia que proviene de la adopeién de los
valores sociales del progenitor del mismo sexo. En
consecuencia, el renovado vigor de los instintos en
Ja adolescencia desafia direcamente las capacidades
de razonamiento y los poderes de Ja conciencia del
individuo, El exidadoso equilibrio conseguido
entre estos poderes psiquicos durante la latencia es
destruido, y una guerra abierra se produce entre el
clio y el supcryo. El yo, que previamente habia sido
capaz de imponer una tregua, tiene muchos mis
problemas para mantener lz par ahora, como los de
tun padre con un carieser débil cuando se enfrents
con dos hijos pendencieros de cardcter fuerte. Si el
yo se alfa completamente con el ello, “no quedars
astro alguno del antiguo carseter del individuo y la
entrada en la vide adulta estara marcada por ux
derroche de gratificacién nada cohibida de los ins-
tintos” Freud, 1946), $i el yo se pone completa
mente del lado del superyo, el caricter del indivi-
CAPITULO 2 Adclecentie desde ol comacoteérice 35,
\duo en Is latencia se hard manificsto de una vez part
siempre. Los impulsos del ello quedarin confinados
dentro de unos limites estrechos prescritos por el
viduo, pero se vecesitars un constante gasto de
reia psiquica inmplicado en actividades cargadas
de gran intensidad emocional, en mecanismos de
defensa, en simpacia emocional para mantener a
raya estos impulsos.
‘A mens que se resuelva este conflicto ello-yo~
superyo en la adolescencia, las consccuencias pue~
den ser devastadoras para ¢lindividuo. Anna Freud
habl6 de eémo el yo emples indiseriminadamente
todos los metodos de deiense (en términos psicol
‘gicos, mecanismos de defensa) para ganar la bata~
Ila, El yo seprime, desplaze, deniega y contraria los
impalgos y los pone en contra de sf misines produce
fobias y sintomas histéricos y genera ansiedad por
medio del pensamiento y la conducta obsesivos. De
acuerdo con Anna Freud, el aumento en el ascetis:
‘moy la intelectualidad en Ia adolescencia son sinto.
—=—<<—
individuaeién fa formacién de une identidad per-
sonal por medio del desarrollo de! yo como una
persona inica independiente de los padres y de
ores.
‘teoria psicoanalitica la eora de Freud que ex
bblace que la estructura de [a personalidad esti
compuesa por el yo,