Carta de Jamaica

Qu es?
La Carta de Jamaica es un texto redactado por el Libertador Simn Bolvar el 6 de
septiembre de 1815 en Kingston, capital de Jamaica, en respuesta a una misiva de Henry
Cullen, ciudadano britnico que resida en Falmouth, al noroeste de esa isla.
En el documento, Bolvar expone las razones que provocaron la cada de la Segunda
Repblica, que se dieron luego de recibir la negativa de las autoridades de Nueva Granada
de colaborar con una nueva ofensiva contra el Ejrcito espaol, lo que oblig a Bolvar a
dirigirse a Jamaica con la finalidad de conseguir la cooperacin del Gobierno ingls para
proseguir la lucha por la libertad americana.
La carta es considerada como uno de los ms importantes pronunciamientos del Libertador,
pues revela sus ideas, adems de ser un texto que expone con exactitud y acierto lo que
ocurrira unos aos ms tarde en casi todos los pases americanos.

Causas
A pesar de que el movimiento independentista en Venezuela se haba anotado un xito
preliminar, no pas mucho para que la Corona Espaola recuperara terreno, cuando las
tropas de Jos Toms Boves lograron grandes avances en territorio venezolano. Bolvar
huye a Nueva Granada, desde donde intenta reagrupar fuerzas, cosa que no logra, entre
otros motivos, por las luchas intestinas en el seno de las coaliciones independentistas.
De modo que Bolvar viaja a Jamaica, intentando lograr apoyo britnico. Gran Bretaa fue
uno de los pases donde se hallaban ms asentadas las ideas de la Ilustracin, adems de ser
para la fecha uno de los rivales histricos de Espaa. El comerciante Henry Cullen se
interesa por la situacin de las colonias espaolas en Amrica, y pregunta a Bolvar sobre el
particular por va epistolar. De modo que Bolvar redacta la Carta de Jamaica como una
respuesta a dicho requerimiento, que a su vez sirvi como documento para solicitar a la
Corona Britnica el apoyo necesitado.
Contenido
Simn Bolvar titula la carta como Contestacin de un Americano Meridional a un
caballero de esta isla. Comienza agradeciendo a Henry Cullen por la misiva preliminar, en
la que le solicitaba que le ilustrase sobre la situacin general de las colonias espaolas en
Amrica. Y procede aclarando no conocer todos los detalles de las diversas situaciones que
viven las distintas colonias, indicando la diversidad de caracteres de los habitantes de cada
regin.
La Carta expone la situacin general de las colonias espaolas en Amrica. Desgrana la
historia de la conquista, mencionando expresamente los abusos cometidos por los
conquistadores. Luego describe cmo la Corona se convirti en una entidad ms que todo
administrativa, dedicada a los altos asuntos del Reino. Bolvar elogia esa manera de
manejarse que permita a los criollos ms autonoma en sus asuntos. Pero luego menciona
que la decadencia de Espaa le hizo convertirse, de Madre Patria, en madrastra, llevando
unas polticas cada vez ms opresivas, y rivalizando, segn Bolvar, con los excesos de la
conquista.
Menciona el carcter disperso de los habitantes del Nuevo Mundo, que hace difcil saber
qu clase de gobierno desean, y que les hace tambin estar en frecuentes desacuerdos entre
ellos. En algunos sitios ni siquiera parecan desear la independencia.
Concluye la misiva con una reflexin acerca de cul debera ser el mejor sistema de
gobierno para los americanos; no se muestra partidario de un sistema federal, por cuanto
considera que los americanos no estn polticamente maduros para mantener tal sistema sin
caer en guerras internas que generen dominacin de unos estados sobre otros. Menciona un
sistema de pequeos estados monrquicos que tampoco encuentra adecuado. Al final
plantea una idea que ha sido constante en su ideologa: convertir a la Amrica hispana en
una sola nacin con un gobierno central. Aunque su idea inicial es localizar la capital en
Panam o en alguna ciudad costera de Nueva Granada (Colombia), reconoce que por
razones polticas, quiz sea mejor ubicarla en Nueva Espaa (Mxico).
Concluye Bolvar en la necesidad de recibir ayuda y apoyo militar de los pases liberales de
Europa para lograr el objetivo de la independencia para las colonias espaolas. De este
modo, lo que parece una carta personal es evidentemente un petitorio de apoyo dirigido a
Europa en general, y para Gran Bretaa en particular.
Importancia de la carta de Jamaica

Primera expresin del propsito de liberacin del continente americano: Algunos

historiadores consideran que la Carta de Jamaica fue uno de los documentos en los
que se fund la independencia de las colonias espaolas en Latinoamrica. Uno de
los principales objetivos de la carta era romper los lazos que existan con el reino
espaol, hacindolo ver como una fuente de yugo y opresin para con el pueblo
americano. Bolvar, encontraba su justificacin en el hecho de que la Corona
Espaola habra violado en contrato social, un acuerdo entre la monarqua y los
pobladores americanos, por el hecho de favorecer de manera parcializada a las
personas nacidas en Espaa en cuanto a la asignacin de cargos importantes y otros
empleos sin tomar en cuenta a los criollos. En segundo lugar, Bolvar se basaba en
la represin que ejecut la regencia del Reino de Espaa para con los
independentistas americanos, despus de las renuncias en favor de Bonaparte,
expresando que Espaa ya no era ms la madre patria sino ms bien una
madrastra.

Resalta la nueva identidad de las colonias como naciones independientes de la

Corona Espaola: Bolvar indica la necesidad de que cada nacin tenga su propio
rgimen de gobierno, organizado y competente, en el que se respeten los derechos
del hombre y se reconozcan las diversas razas que existen en cada una de ellas.
Tambin destaca la diversidad originada por el mestizaje, y el consecuente
surgimiento de una nueva especie media, mezcla de blancos criollos, aborgenes y
afroamericanos que tendran derechos como legtimos propietarios del pas. Por
otro lado, seala exigencias y necesidades particulares que el rgimen vigente en
ese momento ya no podra satisfacer. Esto se ha reflejado a travs de los aos en el
 reconocimiento jurdico y constitucional de los derechos de las etnias propias de
cada nacin.

Integracin latinoamericana: Bolvar expone una visin de la regin en la que

prevalece la unin de los pases americanos por medio de la lengua y la cultura, con
la diversidad como base fundamental. Este tema ha trascendido a travs de los aos
y pueden servir como una gua de integracin en las formas actuales
(organizaciones como la CELAC, UNASUR, MERCOSUR, entre otras) sobre todo
en el aspecto de unin y respeto de las culturas particulares de cada nacin. Los
principios de integracin contenidos en la Carta de Jamaica, son perfectamente
aplicables en el momento presente y han de servir como gua para las futuras
organizaciones y uniones entre pases.

Valor literario y filosfico: La Carta de Jamaica ha sido objeto de diversos anlisis a

lo largo de la historia, incluso desde el punto de vista de la literatura como una
muestra del gnero del ensayo. Bolvar, al igual que otros prceres, sola plasmar en
sus escritos sus ms profundos sentimientos de identidad americana y los
consideraba como un arma adicional para la causa independentista. Por otro lado, la
Carta constituye una obra de corte filosfico puesto que se considera como una
extensin del pensamiento originado por la Ilustracin. Una evidencia de esto es la
inclusin de conceptos desarrollados por Montesquieu, al igual que otros como el
contrato social y el derecho natural. Las ideas de Bolvar en esta Carta se
convertiran posteriormente en el pensamiento liberal republicano de que inspir a
muchos lderes a continuar la lucha independentista en Amrica Latina. Se puede
decir que la mayora de estas ideas son aplicables al mundo contemporneo,
siempre y cuando no se consideren de una manera estricta y total, puesto que el
contexto histrico en el que fueron escritas es muy distinto a las realidades actuales
y particulares de cada regin