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S O PA D E L E T R A S
La cubierta plana,
UNIVERSITAT POLITCNICA
DE CATALUNYA
un paseo
por su historia
Ramon Graus
U N I V E R S ITAT PO LIT CN I CA
D E CATA LU NYA
Departaments
de construccions
arquitectniques I i II
Departament
de composici
arquitectnica
Fotografa cubierta: Vista de la cara oeste de la azotea de la Casa Barragn en
Mxico D.F., Luis Barragn (1947-48) [Foto Armando Salas Portugal (ca. 1968)
Barragan Foundation, Suiza / VEGAP, Barcelona, 2004]
Barcelona, 2005
Jaume Avellaneda
Francesc Jordana
Directores de los Departamentos de Construcciones
Arquitectnicas I y II de la UPC
Plana? pero si...
Inicios mticos y espacios del habitar
El hombre solo, en la Tierra,
bajo el cielo, busca una
proteccin. La historia de
la Humanidad tambin
puede explicarse como el
afn de construirse un
abrigo, un paraguas, una
cubierta. Pero si sta es
plana, inevitablemente, las
razones sern ms amplias.
Preguntmonos, pues, por
sus razones siguiendo
aquella advertencia
heideggeriana:
Slo si somos capaces de
habitar podemos construir.
El hombre en los orgenes segn Filarete [Tratado de Arquitectura, 1460-64 (facsmil, 1908) Ctedra Gaud/UPC]
1
Ante la falta de un suelo propio
En las sociedades preindustriales la azotea
siempre abraza una multitud de usos. Ante la
ausencia de espacio propio (ciudades densas o
fortificadas, poblados sobre vertientes abruptas
de las montaas...), surge la azotea como aquella
estancia al aire libre que sirve para secar el
grano, tender la colada, dormir durante las noches
calurosas, celebrar bodas o trillar la mies.
Asimismo, la sociedad la incorpora en su universo
Basky (Turqua) [Foto Xavier Casanovas]
simblico: leyendas, rituales y canciones
acompaan el paso de la vida sobre la azotea.
* Iggig, el trueno
** Para engaar su espanto, durante la tormenta, las mujeres hacen girar el
molino a mano de la casa. Pretenden as que el ruido del molino que
recuerda al del trueno aleje el rayo.
*** Son ritos preislmicos an respetados.
**** Los Chleuhs creen que las marmitas viejas de tierra con el fondo ennegrecido,
At Imil (Marruecos) [Foto Xavier Casanovas] colocadas en los ngulos de los terrados, protegen del rayo.
Cancin del valle de la Tassaout (Marruecos) [Mririda nAt Attik: Les Chants de
la Tassaout (traducidos del dialecto Tachelhat por Ren Euloge). ditions Belvisi.
Casablanca, 1986]
2
El placer de salir afuera desde arriba
Smiramis construisant
Smiramis Babylone,
construisant Edgar Degas
Babylone, (1861)
Edgar [Muse
Degas dOrsay[Muse
(1861) PhotodOrsay
RMN, H.
Lewandowski]
Photo RMN, H. Lewandowski]
En una de las versiones del mito de Semirmide, la nueva reina de Babilonia, aorando
los vergeles de su antigua patria, hizo construir en el centro de la ciudad unas terrazas
artificiales con jardines por donde pasear y explayar la vista. En el recuerdo mtico,
la cubierta plana no es slo un paraguas, ante todo recuerda el gesto de salir afuera
desde arriba. Se convierte as en un espacio de retiro, de placeres privados, de
dominio sobre el paisaje.
El jardn tiene planta cuadrangular y cada uno de
sus lados tiene una longitud de cuatro pletra. Consiste
en una serie de bvedas de can, que estn
construidas, una despus de otra, sobre pozos cbicos
de cimentacin. La cimentacin a cuadros, que a la
vez est excavada y cubierta tan profundamente con
tierra que admite el ms grande de los rboles, est
construida con ladrillos y asfalto -la cimentacin y
tambin los arcos y bvedas. La ascensin a la terraza
ms alta se realiza por unas escaleras, y a lo largo
de stas hay unos molinos, a travs de los cuales el
agua se eleva continuamente hacia la parte superior
del jardn desde el Eufrates.
Estrabn: Geografa. (Libro XVI, Captulo I)
3
Miradas al mundo preindustrial:
terrados en las arquitecturas vernaculares
La arquitectura en el mundo preindustrial se caracteriza por su ritmo lento de cambios
y su sabia adaptacin a la regin natural (una construccin ligada a los materiales
del lugar, al clima, a la orografa, a las necesidades bsicas...) que, a la vez, es
modificada por las tradiciones culturales (la costumbre, el rgimen de propiedad de
la tierra...). Cuando uno de estos factores es predominante, el espectro de soluciones
arquitectnicas se reduce y se repite.
En aquellos luga-
res donde la
industrializacin
an no se ha
consumado sigue
siendo posible
documentar las
trazas de los pue-
blos con terrado.
4
Medio mundo de terrados
La diversidad de situaciones en las que se construyen terrados excede el simple
argumento segn el cual su uso se da en regiones donde "no llueve". Su construccin
se extiende en un amplio margen climtico (del templado Mediterrneo al semi-
desrtico norte de frica, del altiplano boliviano al seco Nuevo Mjico o de las estepas
asiticas a las estribaciones del Himalaya), siempre que se disponga de tierras aptas
para la construccin. Los terrados protagonizan el paisaje de densas ciudades (Fez,
Sanna), de los ksur de los oasis (Draa, Ghardaia, Siwa), de los poblados de las islas
Ccladas en Grecia o de las montaas nevadas del Alto Atlas marroqu.
Sanaa (Yemen) [Foto Ramon Graus] Rbat (Marruecos) [Foto Xavier Casanovas]
Ksar Tamnougalt (Valle del Dra, Marruecos) Palacio de Leh (Valle del Ladakh, India) Lindos (Grecia) [Foto Xavier Casanovas] Rixa (Daguestn) [Foto Xavier
[Foto Ramon Graus] [Foto Mara Cecilia O'byrne] Casanovas]
5
Y casi siempre de tierra
El terrado no es ms que una superficie transitable que consigue una considerable
impermeabilidad gracias a una capa gruesa de tierra y a un cuidadoso mantenimiento.
Con diversas variantes, se basa en una estructura de troncos de madera que soporta
un entramado ligero (tejido de caas, de adelfas...) revestido con una capa intermedia
(arbustos, algas...), encima de la cual se dispone por capas un palmo de tierra bien
compactada. En al-
gunas localidades se
dispone una ltima
capa de dos dedos de
arcilla (la "launa" al-
pujarrea) para au-
mentar la imper-
meabilidad. La tierra
se compacta bien con
un rodillo de piedra o
bien con un pisn,
segn la regin.
Amezri (Marruecos)
[Foto Xavier Casanovas]
6
Capas de proteccin:
guarnecidos y embaldosados del terrado
En ciertas regiones, las atenciones de conservacin de este tipo de cubierta son
menores porque se protege el grueso de tierra con una capa superficial ms duradera.
Dependiendo del material ms a mano, las cubiertas se protegen con un guarnecido
de cal (islas griegas), algunas veces con yeso (Tnez) o con un embaldosado como
en las terrazas de Cdiz.
Tamasred (Tnez) [Foto Xavier Casanovas] Sal (Marruecos) [Foto Ramon Graus]
Sobre los cbios aa de una fuerte armadura [...] se colocan en Cdiz los listones de madera
cc, cuya escuadra es de 7x3 cm, distando entre s de eje eje la longitud del ladrillo baldosa
que se ha de poner encima (0,28 cm) [...]. Encima se colocan baldosas ladrillos dd [...].
Una capa de buen mortero ordinario ff que cubra los ladrillos en 2 3 cm, se extiende
despues, y teniendo en cuenta el tiempo que tarda en fraguar [...]. Hecho esto, se va extendiendo
por capas delgadas que se apisonan ligeramente medida que se colocan, una masa de barro
de 8 10 cm de grueso, cuidando de que no sea demasiado arcilloso este material, para lo
cual se le mezcla, si es preciso, con un poco de arena y se pasa esta mezcla por un tamiz fino.
Sobre esta capa de barro se pone otra de mortero hidrulico gg, tambin del grueso de 2 3
cm, y por ltimo se asienta sobre esta capa impermeable y resistente el embaldosado superior
[...].
Descripcin constructiva de las azoteas de Cdiz (una capa de tierra protegida por un embaldosado) segn Jos A. Rebolledo
en su Tratado de construccin general (1876) [Coleccin Jaume Rosell]
7
Las aguas hacia fuera,
como en la cubierta de una barca
En el Mediterrneo, la tradicin martima y la constructiva comparten nombres y
soluciones tcnicas en un enriquecedor proceso de imitacin. La cubierta de una
embarcacin desagua los golpes de mar a travs de los imbornales (serie de agujeros
en los trancaniles). Asimismo la azotea de la casa vernacular conduce las aguas hacia
afuera, a travs de un imbornal similar. Nombres y tcnicas compartidos.
"Lavarada", Maresme cerca de 1940 [Fons Carreras. Arxiu Municipal de Matar Foto Santi Carreras Oliver]
8
Geografa del terrado de tierra en la
Pennsula Ibrica
Se ha podido documentar la existencia de terrados en toda la franja mediterrnea de
la Pennsula Ibrica. Y no tan slo en el litoral, sino tambin en estribaciones
montaosas como los Pirineos, el Sistema Ibrico o Sierra Nevada donde se podan
encontrar pueblos que se escalonaban sobre sus laderas a una altitud importante.
Cabe sealar que el uso del
Distribucin de terrados sobre
terrado de tierra ha retrocedido un mapa pluviomtrico de la
en muy pocos aos, y quizs la Pennsula Ibrica (en rojo zona
donde excepcionalmente se
zona en donde conserva an encuentran terrados de tierra
parte de su carcter sean las segn el proyecto europeo
CORPUS, en verde antigua zona
Alpujarras (que comparten las de terrados en los Pirineos segn
provincias de Mlaga, Granada Xavier Casanovas) [Mapa
proyecto CORPUS]
y Almera).
1 - Mojcar (Almera) [Kurt Hielschler, 2 - Trevlez (Granada) [Foto Xavier Casanovas] 3 - Bubin (Granada) [Foto Xavier Casanovas]
La Espaa pintoresca, 1921 Biblioteca de
Catalunya, R. Marco]
4 - Viviendas troglodticas en Guadix, un caso lmite 5 - Viviendas troglodticas en Paterna (Valencia) 6 - Ibiza (Baleares) [AC, 21 de 1936 Biblioteca
de terrado (Granada) [Foto Xavier Casanovas] [Foto Xavier Casanovas] ETSAB/UPC]
7 - Terrados ya desaparecidos en
los Pirineos [Xavier Casanovas:
"I tetti piani nel Pirineo catalano",
1989 Centre de Documentaci
Josep Renart]
9
Miradas al mundo preindustrial: ticos y
balaustradas en la arquitectura del clasicismo
10
Perspectiva, contencin geomtrica
y preponderancia de la fachada
A partir del Renacimiento, la nueva perspectiva se convierte en la herramienta de
gestacin y de control del proyecto. El predominio de la fachada frente a la cubierta
implica la aparicin de fuertes aleros,
balaustradas y acroterios que fijan la terminacin
de la fachada por una contundente lnea
horizontal. Sin embargo, tras el acroterio no
siempre encontraremos la esperada azotea. En
la mayora de edificios se dispone disimu-
ladamente un tico cubierto con tejado.
11
La indiscutida autoridad de Vitruvio,
tambin en las azoteas de Francia
Colbert presenta a Luis XIV el nuevo Observatorio Astronmico de Pars. Y, cmo
deba ser la cubierta de un observatorio? Evidentemente, transitable. Claude Perrault,
reciente traductor de los Diez Libros de Vitruvio, sigue al pie de la letra al arquitecto
romano y ejecuta la azotea con la receta de la ruderatio del Libro VII. El fracaso ser
absoluto, al poco tiempo el pavimento se resquebraja y las goteras alcanzan el techo
inferior. Finalmente con una fuerte dosis de pragmatismo habr que recurrir a un
enlosado con pendiente para subsanar los daos.
El observatorio astronmico y su terraza tal como se muestra en el fondo de la escena de "Colbert prsente Louis XIV les membres de l'Acadmie Royale
des Sciences cre en 1667", Henri Testelin (s. XVII) [Chteaux de Versailles et de Trianon Photo RMN, Grard Blot]
12
Azoteas casi inclinadas
Con el objetivo de obtener espacios transitables, la arquitectura monumental ensaya
una serie de cubiertas inclinadas de pendiente reducida con losas de piedra o chapa
de plomo. Su estanqueidad se garantiza geomtricamente bien a travs del solape de
los encajes realizados sobre la piedra, bien mediante un cuidadoso pliegue de las
lminas de plomo.
Impermeabilizaciones con plancha de plomo [Revue Gnrale de lArchitecture et des Travaux Publics, 1866
Biblioteca ETSAB/UPC]
13
Terrazas, torratxes y miradores
de la arquitectura espaola del XVIII
Durante el siglo XVIII, dentro del espritu renovador de la Ilustracin, se suceden los
comentarios sobre las virtudes de las terrazas: la posibilidad de respirar el aire puro,
de observar el cielo, de reunirse con las amistades, etc. As, siguiendo una cierta moda
ilustrada, la aristocracia construye terrazas y miradores en sus palacios y se suceden
los observatorios astronmicos a la manera de Pars.
14
Los efectos de la industrializacin:
un nuevo impulso a la azotea
La Revolucin Industrial transforma profundamente los medios de produccin, y con
ellos, la sociedad. La formacin de una mentalidad racional, la generalizacin del
mtodo cientfico, la acumulacin de capital permitirn primero la organizacin de
la manufactura y despus la entrada imparable de la mquina. La confianza en el
progreso impregna esos aos tanto como la confianza en que una nueva arquitectura
slo podr surgir de los nuevos principios estructurales: el hierro y un poco ms tarde
el hormign armado. Por otro lado, y de una manera inexorable, las perspectivas de
industrializacin significan la sentencia de muerte de los procesos de construccin
tradicionales, que ms pronto o ms tarde desaparecen.
15
La genuina utilizacin del terrat
en la casa descaleta barcelonesa
El crecimiento demogrfico asociado a la industrializacin implicar una imparable
necesidad de vivienda. Construir viviendas ser un negocio ms, donde el control de
la inversin y la adecuacin de la mercanca a la demanda sern fundamentales.
Barcelona, a partir de 1770, ser una ciudad industrial pionera donde coincidirn la
vivienda barata de alquiler y las azoteas. Una construccin racional y moderna, basada
en el ladrillo, permita una construccin de coste ms controlado en la que el pesado
tejado era sustituido por una azotea de solera cermica.
16
La sistematizacin y extensin del terrat
en la Barcelona del XIX
La Barcelona de azoteas de mediados de siglo XIX desde el Pi [Autor desconocido: Barcelona a vista [Barcelona a la vista, 1904 Ctedra Gaud/UPC]
de pjaro, 1840-45 Arxiu Histric de la Ciutat de Barcelona, Pep Parer]
17
Patentes y nuevos materiales
de impermeabilizacin
El mundo industrial est marcado por las patentes que protegen las invenciones. A
partir de 1840 se suceden los sistemas de cubierta en Alemania, Inglaterra y,
paradjicamente, Suecia. Muchas de estas patentes no pasaron de la ancdota, pero
algunas sobrevivieron a sus creadores. ste es el caso de la patente "Holzzement" de
Samuel Husler (1839), un maestro botero de Silesia, inicialmente pensada para
cubiertas inclinadas, basada en disponer sobre un entablado cuatro capas de cartn
embreado y un grueso de mortero de virutas de madera y cemento. Una variante de
este sistema fue patentada por el maestro de obras berlins Karl Rabitz (1867) con
el nombre de "cemento volcnico".
18
Buscando un lenguaje para los nuevos
sistemas constructivos: el hormign armado
El optimismo de los primeros aos del hormign
armado llev a sus protagonistas (Hennebique,
Coignet) a ejemplificar las posibilidades de la
nueva tcnica tambin en las azoteas. El sistema
de repeticin del encofrado en cada planta
implicaba que el ltimo forjado fuera igual a su
inferior. La cubierta plana vena dada. De esta
manera, una nueva generacin de arquitectos
franceses como Tony Garnier o Auguste Perret
Franois Coignet construy la azotea de su casa en Saint-
Denis (1853) sin ms impermeabilizacin que la confianza
construyeron desde el racionalismo estructural
en la compacidad de su hormign [Techniques et Architecture,
5-6 1948 Biblioteca COAC] francs con esta tcnica, buscando ya una nueva
arquitectura.
19
Sistemas, aplicadores y garantas
en la construccin estadounidense
Sin embargo, el lugar donde se sistematizar la impermeabilizacin de las azoteas
ser en Estados Unidos de Amrica. En un contexto expansivo de fuerte racionalizacin
e industrializacin, las nuevas fbricas pero tambin los primeros rascacielos dispondrn
de cubiertas planas. Cul es el sistema de impermeabilizacin ms empleado? Pues
un sistema de capas
de fieltro o papel em-
breado muy parecido
a la patente "Holzze-
ment" denominado
genricamente "com-
position roof" o "built-
up roof". A principios
de siglo XX ya se dan
todos los factores para
una cubierta plana
moderna: un sistema
ligado a un aplicador,
que da una garanta de
diez a veinte aos y
sigue una normativa de Vista de las azoteas de Chicago en una publicidad de la empresa Barrett [Barretts Review, Autumn 1905 Advertising
Ephemera Collection, Database #A0147, Duke University Rare Book, Manuscript, and Special Collections Library]
calidad (ASTM desde
1905).
Sistema multicapa de Barrett [Sweets catalogue, 1929 Sistema multicapa de Johns Manville [Sweets
Biblioteca COAC] catalogue, 1929 Biblioteca COAC]
20
La asfixia de las ciudades y la nueva
cultura del aire libre
Y las ciudades crecen y aumenta la polucin. A principios de siglo XX se busca aquella
"montaa mgica" dnde el tiempo se detiene y se puede respirar aire puro en contacto
con la naturaleza. Es la poca en que se popularizan los sanatorios en alta montaa,
los primeros apartamentos cerca de la playa y las viviendas con terrazas y azoteas
dentro de la misma ciudad.
Lexington Terrace
Apartments, Frank Lloyd
Wright (1901-9)
[L'Architecture Vivante,
printemps-t 1930
Biblioteca COAC]
Villa Scheu en Viena, Adolf Sanatorio en Davos, Pfleghard, Haefeli, Sanatorio de Ble (Suiza), E. et P.
Loos (1912) [Franz Glck: Maillart (1907) [Sigfried Giedion: Befreites Vischer, H Baur, Braeuning, Leu,
Adolf Loos, 1931 Biblioteca Wohnen, 1929 Biblioteca COAC] Duerig [Techniques et Architecture,
COAC] 5-6 1948 Biblioteca COAC]
Hace diez aos constru la villa del Dr. Gustav Scheu en Hietzing,
Viena. Provoc desaprobacin general. Se deca que una construccin de este tipo seguramente sera
apropiada para Argel, pero no para Viena. Sin embargo, durante el proyecto de esa casa, no haba pensado
ni de lejos en el oriente. Tan slo crea que estara muy bien poder tener acceso desde los dormitorios, que
se encontraban en el primer piso, a una gran terraza comunitaria. Y eso en todas partes, tanto en Argel como
en Viena. Pues bien, esa terraza, que se repeta otra vez en el segundo piso -de una casa de alquiler-, era
lo inslito, lo extraordinario. Un miembro del consejo municipal solicit que la oficina tcnica municipal
de urbanismo prohibiese construcciones de ese tipo.
Adolf Loos: Das "Grand-Hotel Babylon", 1923
21
La asimilacin de las novedades tcnicas
en Espaa
Las patentes de impermeabilizacin como la Calandrita, el cartn-cuero, el cemento
volcnico se introducen en Espaa a finales del siglo XX. La azotea se extiende a
poblaciones con tradicin de tejado, especialmente en las ciudades donde la dinmica
inmobiliaria es ms fuerte. La azotea de solera cermica se ha transformado, incorpora
una impermeabilizacin, se separa ms claramente de los antepechos, se apoya sobre
tabiques palomeros y un bateaguas en cajn abierto permite su ventilacin.
La azotea de
solera cermica
se introduce en
Madrid, por
ejemplo en el
Cine Callao, Luis
Gutirrez Soto La azotea a la
(1926) [Archivo catalana fijada en
Gutirrez Soto] los tratados de
construccin
[Joaqun del Soto
Hidalgo:
Enciclopedia de la
construccin, 1960
Biblioteca COAC]
22
Movimiento Moderno: racionalismo,
abstraccin y metfora de la mquina
En el fructfero perodo de entreguerras un reducido grupo de arquitectos ensaya la
ruptura con la arquitectura acadmica imperante con un discurso funcionalista y una
serie de edificios-manifiesto deslumbrantes. Aquella arquitectura nacida del espritu
del tiempo (el industrial) tan intensamente buscada durante el siglo XIX apareca
como una arquitectura de estructura (acero u hormign armado) y cerramiento de
cristal, sin ornamentacin como las fbricas, lisa como un avin y con una cubierta
plana como la de los barcos.
El navo Aquitania Cunard Line [Le Corbusier: Vers une architecture, 1923 Biblioteca COAC, Fondation Le Corbusier]
23
Vanguardia artstica y experimentacin
espacial
Las primeras dcadas del siglo XX estn marcadas por una intensa experimentacin
de las vanguardias artsticas. La bsqueda cubista de las visiones mltiples del espacio,
los ensayos neoplasticistas de un espacio delimitado por planos o, incluso, las
experiencias constructivistas rusas sobre la intersecciones espaciales, favorecen, a
la larga, la asimilacin formal de una arquitectura de cubiertas planas.
Estudio de casa
particular de Theo van
Doesburg, Cornelius van
Eesteren y Gerrit Rietveld
(1922) [LArchitecture
Vivante, printemps 1925
Biblioteca COAC]
Arkhitektons, Kazimir
Malevich [ABC, number
2 zweite serie 1926
Biblioteca COAC]
24
Reformular la arquitectura, reformular
la cubierta. Las razones de Le Corbusier
En 1925, Le Corbusier razonaba tcnicamente, con ciertas dosis de vehemencia e
ingenuidad, de qu manera la cubierta plana se comportaba mejor que la inclinada
en zonas de fuerte nevada. Ms tarde, enunciar el principio del "toit-jardin" dentro
de los 5 puntos de la arquitectura de 1927: la azotea debe recuperar el espacio de
suelo perdido al construir el edificio y, evidentemente, debe ser un jardn, un lugar
de uso que recupere la
cultura al aire libre. Sin
embargo, recordemos
slo su definicin de
arquitectura de 1923:
"larchitecture est le jeu
savant, correct et
magnifique des volu-
mes assembls sous la
lumire". Volmenes
puros que slo poda
obtener con cubiertas
planas.
"O en est larchitecture?" [LArchitecture Vivante, printemps Parangn de los 5 puntos de la arquitectura entre la
1927 (II) Biblioteca COAC, Fondation Le Corbusier] arquitectura del pasado y la nueva en una conferencia en
Buenos Aires en 1929 [Prcisions sur un tat prsent de
l'architecture et de l'urbanisme, 1930 Biblioteca COAC,
Fondation Le Corbusier]
25
Poltica, goteras y racismo: el debate
en la Alemania de entreguerras
Despus de la Primera Guerra, el proyecto socialdemcrata germano construye barrios
de bajo coste para obreros. En Frankfurt se ensaya la prefabricacin con paneles
semipesados que, en la prctica, comporta la utilizacin sistemtica de cubiertas
planas. Sin embargo, las crticas de los arquitectos tradicionalistas son muy duras
alegando que la azotea no est preparada para el clima germano. As, a la llegada de
Hitler al poder, la ideologa de "sangre y tierra" deriv en la pregunta de cul era la
verdadera cubierta aria?
Evidentemente, desde la ptica
nazi, la cubierta inclinada.
Las azoteas de Frankfurt estaban estudiadas tcnicamente Los barrios prefabricados de Frankfurt [Das Neue El nmero especial dedicado al debate de la cubierta
a un alto nivel. En ellas se incorporan las primeras Frankfurt, 2 de 1926 Biblioteca COAC] plana en Alemania [Das Neue Frankfurt, 7 de 1926-27
lminas asflticas y tambin el aislamiento trmico. Biblioteca COAC]
[Das Neue Frankfurt, 7 de 1926-27 Biblioteca COAC]
26
Las azoteas del Movimiento Moderno
en Espaa: entre la modernidad tcnica
y la mirada a lo vernculo
Jos Luis Sert encabezar
en los aos 30 diversas
iniciativas para la introduc-
cin de la arquitectura
moderna. Aunque la imagen
de modernidad que se
busca se basa en la utiliza-
cin de los nuevos mate-
riales, muchas soluciones
son deudoras de la tradicin
constructiva catalana con
Viviendas en la calle Muntaner de Barcelona, Jos Luis Sert, 1931 [Autor desconocido Arxiu
ligeras modificaciones. As,
Histric del COAC]
se ensaya la introduccin
de lminas impermeables
para poder reducir pendien-
tes y conseguir una super-
ficie transitable realmente
El tico de Sert recurre a la solucin de
Le Corbusier de un pavimento plano sobre arena
plana. Sert mirar tambin
filtrante mixtificado con la solera cermica sobre
tabiquillos tradicional [Ilustracin Antoni Paricio] a la tradicin verncula de
la isla de Ibiza y ensayar
proyectos con terrados.
Vivienda mnima para playa con azotea de tierra, Jos Luis Viviendas populares en Almera
Sert [AC, 8 de 1932 Biblioteca ETSAB/UPC] [AC, 18 de 1935 Biblioteca
ETSAB/UPC]
27
La cubierta plana en un mundo global
La ltima postguerra implica el triunfo de los postulados del Movimiento Moderno en
el urbanismo, la arquitectura y su construccin. Paradjicamente, la internacionalizacin
de sus ideas implicar el riesgo de caer en la arquitectura de estilo y en la adopcin
acrtica de soluciones constructivas fuera de contexto cultural, de clima o de escala
econmica. Asimismo, la globalizacin implica una dependencia tecnolgica de
sistemas que ha anulado todo resquicio de tradicin local en favor de un ms abstracto
control de calidades y de costes.
Empleados jugando en el cuerpo bajo de los Lever Brothers Company Headquarters. Lever House, New York, Gordon Bunshaft de SOM (1952)
[Foto Tom Murtaugh Skidmore, Owings & Merrill]
28
Reconstruccin europea y vivienda
masiva
En 1945, Europa debe atender una demanda urgente de vivienda fruto del
desastre blico y del crecimiento demogrfico resultado de la recuperacin
econmica de los 60. En los polgonos de viviendas se ensayan tcnicas de
industrializacin y, especialmente, de prefabricacin. La cubierta plana
responde con ms facilidad a las necesidades de la industrializacin, pero
en la mayora de casos, se olvidaron aquellas razones de uso colectivo que
esgrima Le Corbusier para dar sentido completo a una azotea.
El sueo de Le Corbusier en
la Unit de Marseille: una
azotea-jardn con
equipamientos comunitarios
[The Le Corbusier Archives,
1984 Biblioteca COAC,
Fondation Le Corbusier]
29
El triunfo de una imagen
En Amrica, Mies van der Rohe ensaya una arquitectura de una gran pureza geomtrica,
precisa, repetible y brillante cuya imagen ser rpidamente asimilada por las grandes
corporaciones, bancos, hoteles, grandes almacenes de cualquier parte del mundo. La
solucin de cubierta plana ser aquella que favorezca la lnea de cornisa ms
contundente y precisa: una azotea tipo deck, ligera y rpida de montaje.
30
La investigacin qumica aplicada
o cmo preparar materiales a medida
Habitualmente, la industria qumica desarrolla los nuevos productos para sectores
estratgicos y slo ms tarde, cuando hay excedente, pasan a la construccin. El
impulso ms importante a las aplicaciones qumicas se produjo durante la Segunda
Guerra Mundial (elastmeros para ruedas y embalses de agua, polmeros que modificaban
los productos bituminosos, poliestireno
extrudido para flotadores y balizas,
etc.). En los nuevos compuestos ser
posible elegir entre la durabilidad, la
flexibilidad o la facilidad de
manipulacin. Todo a medida.
La patente de una lmina multicapa y la publicidad del producto comercializado ["Lmina compleja para impermeabilizacin" de
Texsa, SA. Patente n 147921, 25.04.1969, Oficina Espaola de Patentes y Marcas; publicidad en CAU, 56 Coleccin Ramon Graus]
31
Hacia a una comprensin tcnica
de la cubierta plana
Aunque antes de los aos 50 ya se conocan los problemas de incompatibilidad de
deformaciones o las humedades por condensacin, no ser hasta este momento cuando
las bases cientficas se asienten para una comprensin tcnica de los problemas. El
diagrama de Glaser permitir controlar el gradiente trmico y la posibilidad de evitar
las condensaciones intersticiales.
As ser posible estudiar el orden de las capas y la formulacin en Estados Unidos
(1951) de la Insulated
Roof Membrane
Assembly (upside-down
roof), la llamada
"cubierta invertida"
Una de las primeras referencias a la cubierta Primera edicin del texto "Fallos en los edificios",
invertida en Espaa [CAU, 58 de Octubre de 1979 un clsico de la patologa de la construccin de
Coleccin Ramon Graus] Lyall Addleson en el que se hace un estudio
exhaustivo de los problemas de las cubiertas planas
[CAU, 61 de febrero de 1980 Coleccin Ramon
Graus]
32
Disolucin de las tradiciones
constructivas en Espaa
La normalizacin de la construccin espaola ha avanzado muy lentamente. Si bien
es cierto que se ha producido una mejora importante de la calidad de los productos,
el cuerpo normativo no ha sido capaz de avanzar acontecimientos (la cubierta invertida),
ni de favorecer la reflexin global sobre los sistemas de cubierta (se desliga de la
norma la disposicin del aislamiento como proteccin de la lmina o para reducir las
dilataciones), ni de proteger el "savoir-faire" de la tradicin.
El ensayo frustrado de las NTE fijaba por ltima vez la imagen ya extinta de la cubierta sobre tabiquillos
[NTE-QAT-1973]
33
Cmo construir las cubiertas planas en
nuestro mundo global?
A las habituales exigencias tcnicas debern incorporarse los criterios medioambientales
que un reciente informe del CIB/RILEM resuma en tres objetivos: minimizar el impacto
al medio ambiente, conservar la energa y extender la vida til de la cubierta.
Pero, antes de finalizar estas reflexiones, recordemos la divisa tcnica del siempre
riguroso Pere Benavent de Barber: Hacer compatible la inevitable movilidad de la
cubierta con la absoluta integridad e impermeabilidad que ha de caracterizarla, debe
ser el objetivo que el constructor se proponga (1934).
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El protagonismo de la cubierta plana, hoy
El mundo contemporneo ha asumido como suyo un imaginario en el que la cubierta
plana juega un papel primordial. Las tipologas arquitectnicas contemporneas de
la fbrica, el edificio de oficinas, el rascacielos, el bloque de viviendas, el equipamiento
utilizan este tipo de cubierta por unas razones que van ms all de la necesidad (falta
de suelo, coste...) para instalarse en el deseo (bsqueda de una imagen, el placer de
utilizarla...). Las mismas razones que repetidamente han ido aflorando a lo largo de
esta exposicin.
Nuevas Babilonias
New York [Foto Jaume Rosell]
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La cubierta plana,
un paseo por su historia
Una produccin de la Universitat Politcnica de Catalunya (UPC)
Departamentos de:
Construccions Arquitectniques I
Construccions Arquitectniques II
Composici Arquitectnica
con motivo del 50 Aniversario de TEXSA (1954-2004)
Crditos fotogrficos:
Archivo Gutirrez Soto Collections Library
Archivo Texsa Fondation Le Corbusier (FLC)
Arxiu Fotogrfic de lArxiu Histric de la Ciutat de Barcelona Fons Carreras. Arxiu Municipal de Matar
(Santiago Carreras Oliver)
Arxiu Histric de la Ciutat de Barcelona (Pep Parer)
Muse dOrsay RMN (H. Lewandowski)
Arxiu Histric del Collegi dArquitectes de Catalunya
Museo Municipal de Madrid
Arxiu Municipal Administratiu de Barcelona (Pep Parer)
Oficina Espaola de Patentes y Marcas
Barragan Foundation, Suiza (Armando Salas Portugal) / VEGAP
Proyecto europeo CORPUS (Arquitectura Tradicional
Biblioteca de Catalunya (Ricard Marco) Mediterrnea)
Biblioteca del Collegi dArquitectes de Catalunya (CoAC)
Biblioteca ETSAB/UPC Joan Casanovas
Biblioteca Nacional (Madrid) Xavier Casanovas
Ctedra Gaud/UPC Ramon Graus
Centre de Documentaci Josep Renart del Collegi dAparelladors Christophe Graz
i Arquitectes Tcnics de Barcelona
Mara Cecilia O'byrne
Chteaux de Versailles et de Trianon RMN (Grard Blot)
Antoni Paricio
Coleccin Carmen Thyssen-Bornemisza
Jaume Rosell
Duke University Rare Book, Manuscript, and Special
Al producir la exposicin se ha puesto todo el empeo en contactar con aquellas personas propietarias de los derechos de autor de las imgenes que se han publicado.
En algunos casos, su localizacin no ha sido posible y, por est razn, sugerimos que nos contacten.
Agradecimientos:
A Andreu Carrascal del Arxiu Histric del CoAC, a Mara Mena del Arxiu Fotogrfic del AHCB, a Montserrat Beltrn y Eugenia Lalanza del
Arxiu Municipal Administratiu de Barcelona, a Dolors Lamarca y Marta de la Biblioteca de Catalunya, a Neus Vilaplana, Eduard Minobis, Fani
Daz y Imma Suy de la Biblioteca de la ETSAB/UPC, a Alberto Sanz del Servicio Histrico del COAM, a Consuelo Cordobs de la Biblioteca
Nacional de Espaa y, finalmente, al personal de la Biblioteca del CoAC y del Arxiu Histric de la Ciutat de Barcelona, por su paciencia y
ayuda escrupulosa en el proceso de documentacin.
A Margrit Prussat y Wilhelm Fl del Deutsches Museum, a Josep M. Clariana del Arxiu Municipal de Matar, a Mara ngeles Ibez y Rafael
Canet del Museo Municipal de Madrid, a Juan ngel Lpez del Museo Thyssen-Bornemisza, a Fernando Hernndez de la Oficina Espaola
de Patentes y Marcas, a Peter Davey del Architectural Review Magazine, a Vanessa Paulsen de Skidmore, Owings & Merrill, a Federica Zanco
de la Barragan Foundation, a Michel Ricard de la Fondation Le Corbusier, a Janie Morris de la Duke University y a Joan Bassegoda Nonell
de la Ctedra Gaud/UPC, por las facilidades prestadas en el acceso a sus fondos.
A Xavier Casanovas, Maribel Rossell y, especialmente, Jaume Rosell por sus amables lecturas del original.
Y a Antoni Paricio y Jaume Rosell por la cesin de material prcticamente indito.
Barcelona, 2005
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Material bibliogrfico para una historia de la azotea
Construir en el mundo preindustrial
CASANOVAS, Xavier: "I tetti piani nel Pirineo catalano", en CATALDI, Giancarlo (a cura di): Attualit del primitivo
e del tradizionale in architettura. Atti del Convegno Internazionale 'Le ragione dell'abitare', Prato, 8-9 gennaio
1988. Alinea Editrice. Firenze, 1989. pp. 135-141.
CATALDI, Giancarlo: (1986) All'origine dell'abitare. Studi e documenti di architettura, 13. Alinea. Firenze, 1990.
FEDUCHI, Luis: Itinerarios de arquitectura popular espaola. Blume. Barcelona, 1974-1984.
FLORES, Carlos: Arquitectura popular espaola. Aguilar. Madrid, 1973-1977.
NOURISSIER, Gilles; REGUANT, Joan; CASANOVAS, Xavier; GRAZ, Christophe: Arquitectura tradicional mediterrnea.
Ecole d'Avignon, Collegi d'Aparelladors i Arquitectes Tcnics de Barcelona, Ecole des arts et mtiers traditionnels
de Ttouan. Barcelona, 2002.
OLIVER, Paul: Dwellings. The Vernacular House World Wide. Phaidon. London, 2003.
OLIVER, Paul: Encyclopdia of Vernacular Architecture of the World. Cambridge University Press. Cambridge,
1997.
PARICIO, Ignacio: Voz Imbornal. La evacuacin de las aguas de lluvia. Vocabulario de arquitectura y construccin.
Bisagra. Barcelona, 1999.
PICON, Antoine: Linvention du toit-terrasse. Imaginaire architectural, usages et techniques [LECLERCQ, Franois;
SIMON, Philippe (comis.): Les toits de Paris. De toits en toits. Pavillon de lArsenal, Hazan. Paris, 1994].
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