Cuando el joven y ambicioso Michael

Rogers conoce a Fenella Goodman

su vida da un giro. Por fin ha
sucedido lo que siempre haba
estado esperando que sucedera.
Ante l se abre una puerta, tras la
cual estn todos sus sueos.
Michael presiente que es el
momento de atravesarla. Pero el
camino que emprende habr de
llevarlo hacia algo que nunca
imagin.
 Agatha Christie
Noche Eterna

ePUB v1.0
Ormi 27.10.11
Ttulo original: Endless Night
Traduccin: Ramn Margalef Llambrich
Agatha Christie, 1967
Edicin 1968 - Editorial Molino - 191
pginas
ISBN: 8427285728
Para Nora Prichard, a quien o contar
por vez primera la leyenda del Campo
del Gitano. Todas las noches y todas
las maanas unos nacen para la
miseria. Todas las noches y todas las
maanas otros nacen para el dulce
placer. Unos nacen para el dulce
placer, otros nacen para la noche
eterna.

WlLLIAM BLAKE
Auguries of lnnocence
 Gua del Lector
En un orden alfabtico convencional
relacionamos a continuacin los
principales personajes que intervienen
en esta obra:

ANDERSEN, Greta: Dama de

compaa de Fenella Guteman.
BARTON, Frank: To de Fenella.
GUTEMAN, Fenella (Ellie): Esposa de
Michael Rogers.
HARDCASTLE, Claudia: Hermanastra
del arquitecto Santonix.
LEE, Esther: Gitana de Market
Chadwell.
LIPPINCOTT, Andrew: Abogado a
quien Fenella llama familiarmente to
Andrew.
IXOYD, Stanford: Banquero y
administrador junto con Lippincott del
fideicomiso de Fenella Guteman.
PHILLPOT, comandante: Persona
destacada en la comunidad de Market
Chadwell.
REUBEN, William R. Pardoe: Primo de
Fenella.
ROGERS, Michael: Conocido como
Mike y marido de Fenella.
ROGERS, Mrs.: Madre de Mike.
SANTONIX, Rudolf: Arquitecto amigo
de Mike.
SHAW, doctor: Mdico de Market
Chadwell.
VAN STUYVESANT, Cora: Madrastra
de Fenella.
LIBRO PRIMERO
 Captulo I
En el fin est el principio... sa es una
cita que he odo muchas veces. No suena
mal, pero en realidad, qu significa?
Hay siempre un instante
determinado que se pueda sealar y
decir: Todo comenz aquel da, a tal
hora y en tal lugar, con aquel incidente?
Comenz mi historia cuando vi
aquel cartel colgado en la pared del
George & Dragn, el que anunciaba la
subasta de la valiosa finca The Towers y
daba detalles de los acres, las millas y
las yardas, acompaados por un boceto
de cmo haba sido la mansin en su
mejor poca, har de esto unos ochenta
o cien aos?
No estaba haciendo nada especial:
sencillamente paseaba por la calle
principal de Kingston Bishop, un lugar
sin la menor importancia, pasando el
rato. Vi el cartel. Por qu? Fue una
sucia jugarreta del destino o la mano
extendida de la buena fortuna? Se puede
entender de cualquiera de las dos
maneras.
Tambin se podra decir que
comenz cuando conoc a Santonix,
desde nuestro primer encuentro. Cierro
los ojos y veo sus mejillas arreboladas,
los ojos brillantes y las manos fuertes,
pero delicadas, que bosquejaban y
hacan planos y alzados de casas. Una
casa en particular, una casa hermosa,
una casa que hubiese sido maravilloso
tener.
Fue entonces cuando aflor en m el
anhelo de tener una casa bien hecha, una
casa como la que nunca podra tener.
Una hermosa fantasa que compartamos,
la casa que Santonix edificara para m,
si es que viva lo suficiente.
Una casa que, en mis sueos,
comparta con la muchacha a quien
amaba, una casa donde viviramos
eternamente felices, como en los cuentos
infantiles. Pura fantasa, una tontera,
pero que despert en m el anhelo de
algo que nunca llegara a tener.
Pero si esto es una historia de amor
y la verdad es que lo es, lo juro,
entonces, por qu no comenzarla por el
momento en que vi a Ellie entre los
abetos del Campo del Gitano?
El Campo del Gitano. S, quiz lo
mejor ser que empiece por all, por el
momento en que le volv la espalda al
cartel y me estremec un poco porque un
nubarrn haba tapado el sol, y le
pregunt a un lugareo que recortaba un
seto sin mucho entusiasmo:
Qu tal es esa casa, The Towers?
 Todava veo la curiosa expresin del
viejo que me miraba de reojo.
No es se el nombre que le damos
por aqu. Qu nombre es se? Gru
como confirmacin de su crtica. Han
pasado muchos aos desde que las
personas que vivan all la llamaban The
Towers. Volvi a gruir.
Entonces le pregunt cmo la
llamaba l, y una vez ms desvi la
mirada de aquella extraa manera que la
gente de campo tiene de no hablarte
directamente, sino que miran por encima
de tu hombro o a cualquier otra parte
como si vieran algo que t no ves.
Por aqu la llaman el Campo del
Gitano.
Por qu la llaman as?
Circula una historia. No la
conozco muy bien. Unos dicen una cosa
y otros dicen otra. La cuestin es que ah
es donde ocurren los accidentes.
Accidentes de coche?
Toda clase de accidentes. En la
actualidad, la mayora son accidentes de
coche. Ah hay una curva bastante mala.
Bueno, si hay una curva peligrosa,
es lgico que se produzcan accidentes.
El concejo comarcal coloc una
seal de peligro, pero no sirvi para
nada. Siguen ocurriendo accidentes.
Por qu lo del gitano?
 Una vez ms, la mirada se fij en el
infinito y la respuesta fue vaga.
Es otra de esas historias. Dicen
que en un tiempo fue tierra de gitanos y
que, cuando los expulsaron, maldijeron
la tierra.
Me ech a rer.
S, ya puede usted rerse, pero hay
lugares malditos. Ustedes, los listos de
la ciudad, no saben nada de nada. Pero
hay lugares malditos y se es uno. La
gente se mata en la cantera cuando sacan
piedra para la construccin. Una noche,
el viejo Geordie se cay por el borde y
se parti el cuello.
Borracho?
 Puede que s. Le gustaba darle a
la botella. Pero hay tantos borrachos
como cadas y algunas bastante malas,
pero ninguno se hizo nunca mucho dao.
Pero Geordie se parti el cuello. All
seal la ladera cubierta de pinos a
su espalda, en el Campo del Gitano.
S, supongo que fue as como
empez. No es que en aquel momento le
prestara mucha atencin. Slo que lo
recuerdo, eso es todo. Creo, me refiero
a cuando pienso con claridad, que lo
adorno un poco. No s si fue antes o
despus que le pregunt si todava
quedaban gitanos por el lugar.
Respondi que no se les vea apenas.
Coment que la polica se encargaba de
alejarlos.
Por qu ser que a nadie le
gustan los gitanos? pregunt.
Son una pandilla de ladrones
afirm irritado. Luego me mir con un
poco ms de atencin. Es que usted
tiene sangre gitana? pregunt con una
expresin severa.
Le contest que si la tena no estaba
enterado. La verdad es que tengo pinta
de gitano. Quiz fue se el motivo de mi
fascinacin por el nombre del lugar.
Mientras le sonrea al viejo, divertido
con la conversacin, pens para mis
adentros que quiz s que tena un poco
de sangre gitana.
El Campo del Gitano. Ech a andar
por la serpenteante y empinada carretera
que sala del pueblo y se abra paso
entre los rboles oscuros y por fin llegu
a la cumbre de la colina desde donde se
divisaba el mar y las embarcaciones.
Era una vista maravillosa, y pens,
como se piensan esas cosas, cmo me
sentira si el Campo del Gitano fuese
mo. As de sencillo. Slo que se trataba
de un pensamiento ridculo. Cuando
volv a pasar junto al anciano que
podaba el seto, ste me inform:
Si quiere gitanos, est la vieja
Mrs. Lee. El comandante le cedi una
casa para que viviera en ella.
Quin es el comandante?
pregunt.
El comandante Phillpot, por
supuesto replic con un tono de
asombro. Por lo visto, mi pregunta le
haba dejado atnito. Deduje que el
comandante Phillpot era algo as como
el Dios local, y Mrs. Lee alguna adltere
a la que l provea. Al parecer, los
Phillpot all llevaban la voz cantante.
Me desped del viejo y, cuando ya
me alejaba, me inform:
Vive en la ltima casa al final de
la calle. Quiz la encuentre en el jardn.
No le gusta estar dentro. A los que
tienen sangre gitana no les gusta.
As que ah iba yo, paseando por la
calle, con el pensamiento puesto en el
Campo del Gitano mientras silbaba
alegremente. Casi haba olvidado lo que
me haban dicho cuando vi a una vieja
alta y de pelo negro que me miraba por
encima de un seto. Adivin en el acto
que deba ser Mrs. Lee. Me detuve y le
habl:
Me han dicho que usted lo sabe
todo del Campo del Gitano.
Me mir entre el flequillo que le
tapaba la frente.
No es un asunto que le concierna,
joven. Olvdelo. Ms vale que me
escuche. Usted es un mozo bien
parecido. Sepa que nunca ha salido nada
bueno del Campo del Gitano.
Veo que est a la venta.
S, as es, y muy tonto ser el que
lo compre.
Quin es el probable comprador?
Seguro que hay un constructor que
la quiere. Ms de uno. Se vender
barata, ya lo ver.
Por qu van a venderla barata?
pregunt curioso. Es un lugar muy
bonito.
No respondi a mi pregunta.
Supongamos que un constructor la
compra barata aad. Qu cree
que har con la finca?
Demoler la mansin y construir,
desde luego. Veinte o treinta casas y
todas malditas.
No hice caso de la ltima parte. Sin
poder contenerme, coment:
Eso sera lamentable. Una
autntica vergenza.
Ah, no tiene de qu preocuparse.
No les proporcionar ninguna alegra ni
al que la compre ni a los que pongan los
ladrillos y el cemento. Un pie resbalar
en la escalera, un camin se estrellar
con la carga o una teja se desprender
de algn tejado y har diana. Y tambin
los rboles sern abatidos por una
sbita tempestad. Mire, ya lo ver!
Nada bueno puede salir del Campo del
Gitano. Lo mejor que pueden hacer es
dejarlo en paz. Ya lo ver. Ya lo ver.
Asinti vigorosamente y despus
aadi en voz muy baja: No tendrn
suerte los que se metan en el Campo
del Gitano. Nunca la han tenido ni la
tendrn.
Me ech a rer. La mujer me habl
con aspereza.
No se ra, jovencito. Estoy
convencida de que un da de estos tendr
que tragarse esa risa. Nunca ha habido
all suerte. Ni en la casa ni en la tierra.
Qu pas en la casa? pregunt
animado por la curiosidad. Por qu
lleva vaca tanto tiempo? Por qu
dejaron que se viniera abajo?
Las ltimas personas que vivieron
all murieron todas.
Cmo murieron?
Es mejor no tocar el tema, pero
nadie ms ha querido vivir all. Dejaron
que se convirtiera en una ruina. Ahora
ya nadie se acuerda y as es como debe
ser.
Usted podra contarme la historia
supliqu. La sabe de pe a pa.
No quiero hablar del Campo del
Gitano respondi. Luego, con un falso
tono lastimero, aadi: Le dir la
buenaventura, guapetn. Ponga unos
cuartos en mi mano y le dir lo que le
espera en el futuro. Usted es de los que
llegar muy lejos.
No creo en la buenaventura ni
tampoco tengo cuartos. Al menos, no
para malgastarlos.
Se acerc un poco ms y continu
suplicando:
Seis peniques. Venga, slo seis
peniques. Lo har slo por seis
peniques. Qu es eso? Nada en
absoluto. Lo har por seis peniques, por
un chico guapo que sabe hablar y
comportarse. Quiz llegue muy lejos.
Saqu seis peniques del bolsillo no
porque creyera en ninguna de sus
estpidas supersticiones, sino porque,
por alguna razn, me caa bien la vieja
farsante, aunque la viera venir. Me
arrebat la moneda.
Dme las manos. Las dos.
Me sujet las manos con las suyas
que parecan garras y mir mis palmas
abiertas. Permaneci en silencio durante
un par de minutos. Luego me las solt
bruscamente, como si quisiera apartarlas
lo ms lejos posible, y retrocedi.
Si sabe lo que es bueno para
usted, se alejar del Campo del Gitano
ahora mismo y no regresar nunca ms!
afirm con un tono acre. Es el
mejor consejo que le puedo dar. No
regrese nunca ms.
Por qu no? Por qu no debo
regresar nunca ms?
Porque si lo hace, volver para
tropezar con la pena, la desgracia y
quizs el peligro. Hay problemas,
terribles problemas que le estarn
esperando. Olvdese de que alguna vez
vio este lugar. Se lo advierto.
Que me...
No tuve tiempo de acabar la frase
porque la mujer ya se alejaba hacia la
casa. Entr y cerr de un portazo. No
soy supersticioso, pero creo en la suerte,
por supuesto, quin no? Pero no en esas
tonteras supersticiosas sobre casas
malditas. Sin embargo, tena la molesta
sensacin de que aquella vieja siniestra
haba visto algo en mis manos. Me mir
las palmas. Qu poda ver alguien en
las manos de otro? Decir la
buenaventura era pura tontera, un truco
para sacarte dinero, para aprovecharse
de tu ridcula incredulidad y quitarte los
cuartos. Mir el cielo. El sol se haba
ocultado, el da pareca diferente. Haba
algo sombro en l, una amenaza. Viene
una tormenta, pens. Haba comenzado a
soplar viento; las hojas de los rboles se
agitaban. Continu mi camino a travs
del pueblo, silbando para mantener el
nimo.
Mir de nuevo el cartel que
anunciaba la subasta de The Towers.
Incluso tom nota de la fecha. Nunca
haba asistido a la subasta de una finca,
pero me dije que a sta asistira. Sera
interesante ver quin compraba The
Towers. Quiero decir que sera
interesante ver quin se convertira en el
dueo del Campo del Gitano. S, creo
que fue all donde comenz todo. Se me
ocurri una idea fantstica. Pujara por
el Campo del Gitano contra los
constructores locales que se retiraran
desilusionados por no haberla
conseguido a precio de saldo. Yo la
comprara, y despus ira a ver a Rudolf
Santonix y le dira: Constryeme una
casa. He comprado el terreno para ti.
Buscara a una muchacha maravillosa y
viviramos juntos y eternamente felices.
A menudo tena esta clase de sueos.
Naturalmente, nunca se hacan realidad,
pero eran divertidos. Eso era lo que
crea entonces. Divertido! Divertido!
Dios mo! Si lo hubiera sabido!
 Captulo II
Fue pura casualidad lo que me llev
aquel da a la vecindad del Campo del
Gitano. Yo conduca un coche alquilado
por unas personas de Londres que
queran asistir a una venta, no a la venta
de una casa, sino del mobiliario y los
enseres. Era una casa grande en las
afueras de la ciudad, una casa bastante
fea por cierto. Mis pasajeros eran una
pareja ya mayor, aparentemente
interesados en una coleccin de papier
mach, por lo que pesqu de su charla,
aunque vaya usted a saber qu era el
papier mach. Mi madre lo haba
mencionado una vez al referirse a las
palanganas. Dijo que una palangana de
papier mach era muy superior a
cualquier otra de plstico. Me pareci
algo bastante curioso que unas personas
ricas se tomaran la molestia de hacer un
viaje slo para comprar una coleccin
de aquellos chismes.
Sin embargo, no olvid el nombre y
me promet que lo buscara en el
diccionario o leera algo en alguna parte
para saber qu era el papier mach.
Tena que ser algo de valor para que
unas personas alquilaran un coche con el
fin de ir a una subasta rural y pujar por
ello. Me gusta saber las cosas. En aquel
entonces tena slo veintids aos y
saba algo de lo que haba aprendido
aqu y all. Saba bastante de coches, no
era mal mecnico y conduca bien. En un
tiempo haba trabajado con caballos en
Irlanda y haba estado a punto de
meterme en los con una banda de
traficantes de drogas, pero fui listo para
dejarlo a tiempo. El trabajo de chofer en
una casa de alquiler de coches de
categora no estaba nada mal: te ganabas
un buen dinero con las propinas.
Tampoco te matabas, pero el trabajo era
aburrido.
En una ocasin trabaj en la
recoleccin de fruta durante el verano.
No pagaban mucho, pero me divert.
Hice muchas cosas. Trabaj de
camarero en un hotel de tercera, fui
socorrista en una playa, vend
enciclopedias, aspiradoras y no s
cuantas cosas ms. Tambin fui ayudante
de jardinero en un jardn botnico y
aprend un poco sobre las flores.
Nunca me at a nada. Qu
necesidad tena? Todo lo que haca me
resultaba interesante. Algunas cosas
requeran ms trabajo que otras, pero
eso no me molestaba. No soy un gandul.
Supongo que debo ser un poco
trotamundos. Me gusta ir a todas partes,
verlo todo, hacer de todo. Quiero
encontrar algo. S, eso es, quiero
encontrar algo.
Desde que sal de la escuela quera
encontrar algo, pero entonces no tena
idea de lo que poda ser. Sencillamente,
eso era algo que buscaba de una manera
vaga, nada metdica, lo cual me
produca cierta insatisfaccin. Tena que
estar en alguna parte y, tarde o temprano,
acabara por encontrarlo. Poda ser una
muchacha. Me gustan las chicas, pero
hasta ahora no haba conocido a mi
media naranja. Te gustan, pero vas
pasando de una a otra sin problemas.
Son como mis trabajos. Estn bien por
algn tiempo, pero despus acabas hasta
las narices y quieres pasar al siguiente.
He pasado de trabajo en trabajo y de
chica en chica desde que sal de la
escuela.
Hay unos cuantos que reprueban mi
manera de vivir. Supongo que son
aquellos que me quieren bien, pero eso
es porque no saben nada de m. Quieren
que me busque una novia decente,
ahorre, me case y me conforme con un
empleo fijo. Un da tras otro, ao tras
ao, y as por los siglos de los siglos,
amn. Muchas gracias, pero a otro
perro con ese hueso! Tiene que haber
algo mejor que eso. No todos nos
conformamos con esta dcil seguridad,
con el clsico estado de bienestar del
que va tirando a la pata coja. Sin duda,
pensaba en un mundo donde el hombre
ha sido capaz de colocar satlites en el
cielo y todos se llenan la boca hablando
de viajar a las estrellas. Tena que haber
algo capaz de motivarme, de hacerme
latir el corazn, algo que valiera la pena
buscar por todo el mundo. Recuerdo un
da que caminaba por Bond Street
durante mi etapa de camarero y llegaba
tarde al trabajo. Me haba parado a
mirar el escaparate de una zapatera.
Tenan unos zapatos muy finos. Como
dicen en los anuncios: Lo que lleva el
hombre elegante y aparece la foto del
tipo en cuestin. Casi siempre parece
un petimetre, lo juro! Esos anuncios
siempre me han divertido.
Pas del escaparate de la zapatera
al siguiente. Era el de una galera de
arte. Slo haba tres cuadros colocados
artsticamente y un trozo de terciopelo
de color neutro enganchado en una
esquina de un marco dorado. Bastante
afeminado, ustedes ya me entienden. No
soy de los que gustan del arte. Una vez,
slo por curiosidad, me di una vuelta
por la National Gallery. La verdad es
que no me gust nada. Enormes cuadros
de muchos y brillantes colores de
batallas en valles pedregosos, o santos
esquelticos dejndose asaetear.
Retratos de damas bobaliconas vestidas
de seda, terciopelo y encajes. Decid
all mismo que el arte no estaba hecho
para m, pero el cuadro que miraba
ahora era otra cosa. Haba tres obras en
el escaparate: el paisaje de una campia
que no estaba mal, el retrato de una
mujer pintado de una forma tan curiosa,
tan desproporcionada, que a duras penas
se vea que era una mujer. Supongo que
era lo que llaman art noveau. No
entend de qu iba. La tercera era la ma.
No tena gran cosa, ya me entienden.
Era... cmo podra describirla? Era
muy simple. Con mucho espacio y unos
pocos crculos concntricos, todos de
diferentes colores y, por cierto, unos
colores extraos que no te los esperas.
Aqu y all haba unas manchas de color
que no parecan significar nada en
absoluto. Slo que de alguna manera
significaban algo! No soy muy bueno
para las descripciones. Lo nico que
puedo decir es que senta unas ganas
tremendas de seguir mirndolo.
Me qued all con una sensacin
rara, como si me hubiera ocurrido algo
muy extrao. Por ejemplo, me hubiera
gustado tener aquellos zapatos elegantes.
Me refiero a que me preocupo por mi
atuendo. Me gusta vestir bien para
causar una buena impresin, pero nunca
se me hubiera pasado por la cabeza
comprarme un par de zapatos en Bond
Street. S muy bien los precios de
locura que piden por ellos. Aquellos
zapatos podan costar quince libras.
Hechos a manos o algo as, los
llamaban, como si eso justificara el
precio. Comprarlos era tirar el dinero.
Unos zapatos con clase, pero te la
hacan pagar. No soy tonto.
Pero ese cuadro supongamos que
estuviera dispuesto a comprarlo, cunto
costara? Ests loco, me dije. A ti no te
van los cuadros, eso era muy cierto,
pero quera este cuadro, me gustaba la
idea de que fuera mo. Podra colgarlo y
sentarme a mirarlo todo cuanto quisiera
porque era mo. Yo comprando
cuadros! Era una locura. Mir el cuadro
de nuevo. Que deseara comprarlo no
tena sentido y, de todas maneras,
tampoco podra permitrmelo, aunque en
aquel momento, no iba escaso de fondos.
Un buen soplo en las carreras. Este
cuadro poda costar mucha pasta.
Veinte libras? Veinticinco? Tampoco
pasara nada si entraba a preguntar. No
me comeran, verdad? Entr con aire
agresivo y a la defensiva.
En el interior, todo era a lo grande y
muy silencioso. Se respiraba un
ambiente tranquilo, con las paredes
tapizadas en un color neutro y con una
butaca muy elegante donde podas
sentarte y admirar los cuadros. Un
hombre que se pareca un poco al
modelo del caballero perfectamente
vestido de los anuncios se acerc.
Hablaba en voz muy baja para no
desentonar con el ambiente. Tampoco se
comportaba como si fuera alguien
importante, como hacen en todas las
tiendas de Bond Street. Escuch lo que
le dije y luego sac el cuadro del
escaparate. Lo sostuvo contra la pared,
para que lo contemplara todo lo que me
viniera en gana. Entonces se me ocurri
de esa manera en que de pronto sabes
exactamente cmo son las cosas que, en
cuestin de cuadros, no se aplicaban las
mismas reglas que con los otros objetos.
Alguien poda entrar en un lugar como
ste vestido con prendas viejas y el
cuello de la camisa rado, y resultar ser
un millonario que quisiera comprar algo
para su coleccin. O alguien con un
aspecto vulgar, vistiendo prendas
chillonas como era mi caso, al que le
gustara tanto un cuadro que fuera capaz
de emplear en l el dinero procedente de
algn desfalco.
Un magnfico ejemplo del talento
del artista coment el hombre que
sostena el cuadro.
Cunto vale? pregunt sin
andarme con rodeos.
La respuesta me dej sin aliento.
Veinticinco mil libras dijo con
voz amable.
Soy muy bueno en eso de poner cara
de pquer. Permanec impasible. Al
menos eso creo. Mencion un nombre
que son extranjero. El nombre del
artista, supongo, y despus aadi que
acababan de conseguirlo en una casa de
campo, donde viva una gente que no
tena idea de lo que vala. Segu
disimulando y exhal un suspiro.
 Es mucho dinero, pero creo que lo
vale opin.
Veinticinco mil libras. Qu
barbaridad!
S dijo, y suspir. Baj el
cuadro con mucho cuidado y lo llev de
nuevo al escaparate. Me mir sonriente
. Tiene usted muy buen gusto.
Sent que de alguna manera nos
habamos entendido el uno al otro. Le di
las gracias y volv a Bond Street.
 Captulo III
No s escribir con soltura, me refiero a
como lo hara un escritor de verdad. Por
ejemplo, aquella escena del cuadro que
vi no tiene que ver con nada. Quiero
decir que de aquello no sali nada, que
no condujo a ninguna parte y, sin
embargo, siento que de alguna manera es
importante, que encaja en algn lugar.
Fue una de las cosas que me ocurrieron
que significan algo. De la misma manera
que el Campo del Gitano era importante
para m o para Santonix.
No he contado mucho de l. Era un
arquitecto. Supongo que eso ya lo
saban. Los arquitectos son otra de mis
cosas con la que no he tenido mucho que
ver, aunque s algo del oficio de la
construccin. Conoc a Santonix en una
de mis andanzas. Fue cuando trabajaba
de chofer y llevaba a los ricos de aqu
para all. Estuve unas cuantas veces en
el extranjero. Dos en Alemania, hablo un
poco el alemn; un par en Francia,
tambin me las apao con el francs; y
una en Portugal. Por lo general, eran
personas mayores, que tenan dinero y
mala salud por partes iguales.
Cuando conduces para gente rica,
comienzas a entender que el dinero
tampoco es nada extraordinario. Tienen
amagos de ataques, tienen que estar
tomando una infinidad de pastillas y se
enfadan por lo que les sirven en los
restaurantes o por el servicio de los
hoteles. La mayora de los ricos que he
conocido eran bastante desgraciados.
Tambin tenan sus problemas. Los
impuestos y las inversiones. Haba que
orles hablar entre ellos o con los
amigos. La preocupacin! Eso es lo que
mata a la mayora. Tampoco su vida
sexual es nada del otro mundo. Estn
casados con rubias de piernas largas que
los engaan con algn amigo en alguna
parte o, si no, estn casados con
verdaderas arpas que no les dejan ni un
segundo en paz. No, prefiero ir por
libre. Michael Rogers que disfruta
viendo el mundo y que sale con chicas
guapas cuando le apetece.
Viva al da, pero no me quejaba. La
vida era divertida y estaba satisfecho de
que fuera as. Supongo que lo hubiera
sido de todas maneras. Eso es algo que
va con la juventud que, cuando se acaba,
tambin se acaba la diversin.
Creo que detrs de todo esto
siempre hay otra cosa: buscar a alguien
o a algo. Sin embargo, para continuar
con lo que estaba diciendo, recuerdo un
viejo que llev a la Riviera, Le estaban
construyendo una casa. Fue a echar un
vistazo a las obras. Santonix era el
arquitecto. La verdad es que no s la
nacionalidad de Santonix. Primero pens
que era ingls, aunque no haba
escuchado antes su apellido. Pero no
creo que lo fuera. Supongo que era de
algn pas escandinavo. Saltaba a la
vista que era un hombre enfermo. Era
joven, muy rubio y delgado, con un
rostro que produca una sensacin
extraa porque las dos mitades no
coincidan. Tena bastante mal genio con
los clientes. Cualquiera hubiera credo
que, siendo ellos quienes ponan el
dinero, tenan todo el derecho a
cabrearse. Pero no era as, Santonix los
pona de vuelta y media, y siempre
estaba muy seguro de s mismo, cosa que
no suceda con sus patrones.
Recuerdo que aquel cliente se puso
hecho una fiera en cuanto se baj del
coche y vio cmo iban las cosas.
Yo escuchaba partes de la discusin
mientras permaneca junto al coche
dispuesto a servir en lo que hiciera falta.
Estaba escrito en las cartas que Mr.
Constantine acabara por tener un
ataque.
No ha hecho nada de lo que le
dije chill. Ha gastado demasiado
dinero. Lo ha derrochado a manos
llenas. No era esto lo que acordamos.
Cunto ms va a costarme?
Tiene usted toda la razn le
respondi Santonix. Pero el dinero
est para gastarlo.
De ninguna manera. No
malgastar ni un cntimo ms. Usted
tiene que mantenerse dentro del
presupuesto que le fij. Est claro?
Entonces no tendr la casa que
quiere. Yo s lo que quiere. La casa que
estoy construyendo es la que usted
quiere. Lo s a ciencia cierta y usted
tambin lo sabe. No me venga ahora con
sus mezquindades de tendero. Usted
quiere una casa de calidad y la tendr.
Despus podr presumir delante de sus
amigos y ellos le envidiarn. No
construyo casas para cualquiera, ya se lo
advert. Se trata de algo ms que dinero.
Esta casa no ser como las de los
dems!
No, ser terrible. Terrible.
Oh, no. Su problema es que no
sabe lo que quiere. Al menos eso es lo
que cualquiera dira. En realidad, sabe
lo que quiere, pero no es capaz de
enfrentarse a ello. No lo ve con
claridad, pero yo lo s. Eso es lo nico
que s. Lo que la gente busca y lo que
quieren. Usted desea calidad? Yo le
dar calidad.
 Acostumbraba a decir esas cosas.
Yo estaba all y le escuchaba. De alguna
manera, vea por m mismo que esta
casa que construan entre los pinos y
mirando al mar no sera una casa
cualquiera. La mitad de la construccin
no daba al mar como caba esperar.
Miraba tierra adentro, hacia las
montaas, a un trozo de cielo entre las
cumbres. Era extrao, inesperado y muy
excitante. Santonix hablaba conmigo
cuando yo no estaba de servicio.
Slo construyo casas para quienes
yo quiero edificarlas.
Se refiere a los ricos?
Tienen que ser ricos o no podran
pagarlas. Pero no es el dinero que voy a
ganar lo que me interesa. Mis clientes
tienen que ser ricos porque las casas que
quiero hacer cuestan dinero. La casa no
es suficiente, necesita un entorno. El
lugar tiene la misma importancia que el
edificio. Es como un rub o una
esmeralda, una piedra preciosa, slo es
eso. No va ms all. No significa nada,
no tiene forma ni significado hasta que
tiene una montura, y sta necesita una
piedra que se la merezca. Yo consigo la
montura con el paisaje, donde existe por
derecho propio. No tiene ningn
significado hasta que mi casa se alza
orgullosa como una joya. Me mir y
se ech a rer. No me entiendes,
verdad?
Creo que no contest
lentamente, y sin embargo, tengo la
sensacin de que s lo entiendo.
Podra ser. Me mir con
expresin de curiosidad.
Volvimos a la Riviera una vez ms.
Para entonces, la casa estaba casi
terminada. No la describir porque no
podra hacerlo correctamente, pero era
algo especial y hermosa. Eso era obvio.
Era una casa de la que podas estar
orgulloso, ufanarte ante los amigos,
disfrutar contemplndola, feliz de estar
dentro con la persona adecuada.
Entonces, un da, Santonix me dijo sin
que viniera a cuento:
Podra construir una casa para ti.
S la casa que t quieres.
Mene la cabeza.
Yo no lo s respond
sinceramente.
Quiz no lo sabes, pero yo lo s
por ti. Es una pena que no tengas dinero.
Nunca lo tendr.
Eso no lo digas. Nacer pobre no
significa tener que serlo toda la vida. El
dinero es algo muy extrao. Va all
donde es deseado.
No soy tan listo.
No eres lo bastante ambicioso,
querrs decir. La ambicin no se ha
despertado en ti, pero la tienes.
Bueno, algn da cuando me
despierte y me sienta ambicioso, ganar
dinero. Despus vendr a buscarlo y le
dir: Constryame una casa.
Santonix exhal un suspiro.
No puedo esperar. No, no me
puedo permitir el lujo de esperar. Me
queda muy poco tiempo. Una, quiz dos
casas. No habr tiempo para ms. Uno
no quiere morir joven. Algunas veces
tienes que... Supongo que en realidad
tampoco tiene mucha importancia.
Tendr que apresurarme a
despertar mi ambicin.
 No replic el arquitecto.
Ests sano y te diviertes. No cambies tu
estilo de vida.
No podra aunque quisiera.
Lo deca de verdad. Me gustaba la
vida que llevaba, me diverta y nunca
tena ningn problema de salud. Haba
llevado a muchsimas personas que
haban trabajado duro y que haban
acabado con una lcera, una trombosis
coronaria y muchas otras cosas como
consecuencia de tanto trabajar. No
quera matarme trabajando. Poda hacer
un trabajo tan bien como cualquiera,
pero nada ms. No tena la ambicin, o
por lo menos eso crea. Supongo que
Santonix era ambicioso. Era obvio que
disear y construir casas, dibujar los
planos y algo ms que no acababa de
descubrir, haba agotado sus fuerzas.
Para empezar, no era un hombre fuerte.
A veces pensaba que se estaba matando
antes de tiempo por culpa de los
esfuerzos que haca para satisfacer su
ambicin. Yo no quera trabajar. As de
sencillo. Despreciaba el trabajo, me
desagradaba. Crea que era algo muy
malo, algo que la raza humana tuvo la
mala ocurrencia de inventar.
Recordaba a Santonix muy a
menudo. Me intrigaba mucho ms que
cualquiera de las otras personas que
conoca. Creo que una de las cosas ms
extraas en la vida son las cosas que
recuerdas. Escoges lo que quieres
recordar o, por lo menos, hay algo en
nuestro interior que las escoge: Santonix
y su casa lo eran, el cuadro en la galera
de Bond Street, la visita a aquella casa
en ruinas, The Towers, y escuchar la
historia del Campo del Gitano eran
cosas que haba escogido recordar. Otra
cosa eran las chicas que conoca y los
viajes al extranjero cuando llevaba a los
clientes. Estos ltimos eran calcados,
aburridos. Siempre se alojaban en la
misma clase de hoteles y coman los
mismos platos.
 An notaba aquella extraa
sensacin de espera, como si estuviese
aguardando que me ofrecieran algo, o
que me ocurriera alguna cosa. No se me
ocurre mejor manera de describirlo.
Supongo que en realidad buscaba a una
chica, la adecuada para m, pero no me
refiero a una muchacha bonita y
hacendosa para formar una familia,
como deseaban mi madre o mi to
Joshua, o algunos de mis amigos. En
aquel tiempo no saba absolutamente
nada del amor. De lo nico que saba
era de sexo. Eso era lo nico que,
aparentemente, saba mi generacin.
Creo que hablbamos demasiado del
tema, escuchbamos demasiado y nos lo
tombamos demasiado en serio. Ni mis
amigos ni yo sabamos nada de cmo
sera cuando ocurriera. Me refiero al
amor. ramos jvenes, viriles,
mirbamos a las chicas y admirbamos
sus curvas, sus piernas, la manera de
mirarte, y pensabas: Lo harn o no?
No estar perdiendo el tiempo?
Cuantas ms chicas conquistabas ms te
pavoneabas, te tenan por un gran tipo y
t te lo creas.
Tampoco tena mucha idea de que
pudiera haber mucho ms. Supongo que
nos pasa a todos antes o despus y,
cuando ocurre, ocurre de pronto. Nunca
crees que puedas llegar a pensar: sta
puede ser la chica ideal, la que algn
da ser ma. Al menos, no lo senta de
esa manera. No saba que, cuando
ocurriera, sera algo bastante repentino.
Que dira: sa es la chica a la que
pertenezco. Soy suyo. Le pertenezco
para siempre en cuerpo y alma. No,
nunca so que sera as. Recuerdo el
chiste de un viejo comediante que deca:
Una vez estuve enamorado y, si algn
da noto que me puede volver a pasar,
les juro que emigro. A m me pas lo
mismo. De haber sabido cmo acabara,
yo tambin hubiera emigrado. Claro que
para eso hay que tener sesera.
 Captulo IV
No haba olvidado mi plan de asistir a
la subasta. Tena tres semanas por
delante. Realic dos viajes ms al
extranjero: uno a Francia y el otro a
Alemania. Fue cuando me encontraba en
Hamburgo cuando se plante la crisis.
Para empezar, le cog verdadera tirria al
matrimonio que conduca. Marido y
mujer representaban todo aquello que
ms me desagradaba. Eran vulgares,
desconsiderados, desagradables de
mirar, y supongo que con su trato me
llevaron a sentirme incapaz de seguir
soportando esta clase de vida lujosa. De
todas maneras, tuve mucho cuidado. No
me vea capaz de soportarlos ni un da
ms, pero no les dije ni una palabra. No
tiene ningn sentido ponerte a malas con
la empresa que te emplea. As que llam
al hotel, les dije que estaba enfermo y
mand un telegrama a Londres con la
misma excusa. Dije que tena para das y
que enviaran a otro chofer para
reemplazarme. Nadie me acusara de
nada. En la empresa no se preocuparan
de averiguar nada ms y, si no tenan
ms noticias mas, sencillamente daran
por hecho que segua enfermo. Ms
tarde, cuando regresara a Londres, les
contara alguna historia de lo mal que lo
haba pasado. Pero no lo tena muy
claro. Estaba hasta las narices del
trabajo de chofer.
La rebelin marc un cambio crucial
en mi vida. Por aquello y otras cosas,
me present en la sala de subastas en la
fecha sealada.
En subasta si no se realiza una
venta privada previamente, haban
aadido al cartel original. Pero el cartel
segua all y, por lo tanto, la finca segua
en venta. Me senta tan nervioso que
apenas me daba cuenta de lo que haca.
Nunca haba estado antes en la
subasta pblica de una finca. Tena la
impresin de que sera algo excitante,
pero no lo era. En absoluto. Fue una de
las cosas ms aburridas que he
presenciado. Tuvo lugar en un ambiente
casi lbrego y no haba ms de media
docena de personas presentes. El
subastador no se pareca en nada a los
subastadores que haba visto en las
subastas de muebles y cosas por el
estilo; hombres dicharacheros que
hablaban a gritos y siempre tenan un
comentario gracioso para cada ocasin.
ste, en cambio, hablaba con un tono
apagado. Destac los mritos de la
finca, inform de las medidas del
terreno y pas a la subasta sin mucho
entusiasmo. Alguien ofreci 5000 libras.
El subastador mostr una sonrisa de
hasto, tpica de alguien que ha
escuchado un mal chiste demasiadas
veces. Hizo algunos comentarios ms y
se escucharon nuevas ofertas. La
mayora de los presentes tenan pinta de
ser gente de la zona. Uno con aspecto de
agricultor, otro que deba ser uno de los
constructores interesados, un par de
abogados. Haba uno que pareca venir
de Londres, bien vestido y con la
desenvoltura de un profesional. No s si
hizo alguna oferta, porque todo se
desarrollaba con mucha discrecin y
pujaban con seas. La cuestin es que
lleg un momento en que nadie ms
puj, el subastador anunci con un tono
melanclico que no se haba alcanzado
el precio de salida y que la subasta
haba concluido.
Una subasta muy poco animada
le coment a un hombre que haba estado
sentado junto a m mientras salamos de
la sala.
Todas son ms o menos iguales
respondi. Asiste a muchas
subastas?
No. En realidad, sta es la
primera.
Vino a curiosear. Vi que no hizo
ninguna oferta.
 Slo quera saber por cunto la
venderan.
La verdad es que tampoco
esperaban venderla. Slo les interesaba
saber quines estaban interesados.
Le mir con una expresin de
curiosidad.
Yo dira que slo son tres
aadi mi amigo. Whetherby de
Helminster. Es un constructor. Despus
estn Dakham y Coombe, que pujan para
alguna empresa de Liverpool, y aquel
tipo de Londres, que debe ser un
abogado. Claro que siempre puede
haber alguien ms, pero estos son los
principales. Se vender barata. Eso es
lo que dicen todos.
Por la reputacin del lugar?
Ah, est usted enterado de la
leyenda del Campo del Gitano. Eso no
son ms que historias que cuenta la gente
de campo. El concejo comarcal tendra
que haber modificado el trazado de la
carretera hace aos. Aquella curva es
una trampa mortal.
Pero el lugar tiene mala fama, no
es verdad?
Insisto que es pura supersticin.
En cualquier caso, a partir de ahora la
venta se negociar entre bambalinas. Se
presentarn a hacer sus ofertas en
privado. Yo dira que se la quedar la
gente de Liverpool. No creo que
Whetherby est dispuesto a mejorar
mucho su oferta. Le gusta comprar
barato. Cada da hay ms fincas que
salen al mercado. Despus de todo, no
hay muchas personas que puedan
permitirse comprar una finca, demoler la
casa y edificar una nueva.
Reconozco que es algo que no
ocurre muy a menudo en la actualidad
afirm.
Demasiados problemas. Con
tantos impuestos y una cosa u otra, y
despus no consigues personal de
servicio en el campo. No, la gente
prefiere pagar miles por un apartamento
de lujo en la ciudad, aunque est en el
piso veinte. Las grandes mansiones
campestres van regaladas.
Se podra construir una casa
moderna repliqu, equipada para
ahorrar trabajo, y bastara tener una
criada.
Se podra, pero cuesta mucho y a
la gente no le gusta vivir aislada.
Hay personas a las que s.
El hombre se ech a rer y nos
despedimos. Continu mi camino con el
entrecejo fruncido, ensimismado en mis
pensamientos. Sin darme cuenta de
dnde iba, segu la carretera entre los
rboles que conduca a los pramos.
 Fue as como llegu al lugar de la
carretera donde vi por primera vez a
Ellie. Estaba junto a un abeto y tena el
aspecto, no s si me explico bien, de
alguien que no estaba all un momento
antes, pero que se haba materializado
sbitamente como salida del rbol.
Vesta un traje de tweed verde oscuro,
su pelo tena el clido color castao de
las hojas secas y haba algo levemente
inmaterial en su figura. La vi y me
detuve. Ella me miraba con los labios
entreabiertos y una leve expresin de
sorpresa en su rostro. Supongo que yo
tambin me mostr sorprendido. Quera
decirle algo, pero no encontraba las
palabras.
Lo siento. No... no quera
asustarla dije. No saba que
hubiera alguien aqu.
Me respondi con una voz muy
suave y amable, casi como la de una
nia.
No pasa nada. Quiero decir que
tampoco yo esperaba encontrar a nadie
aqu. Mir en derredor y aadi:
Es un lugar solitario. Se estremeci.
Aquella tarde soplaba un viento
bastante fresco.
Pero quiz no fue por el viento. No
lo s. Me acerqu un poco ms.
La verdad es que resulta bastante
siniestro. Me refiero a que la casa est
en ruinas.
The Towers manifest
pensativa. se era el nombre que
tena, aunque no se vean las torres por
ninguna parte.
Supongo que no era ms que un
nombre repliqu. A la gente le
gusta llamar a sus casas con nombres
rimbombantes para darles una
importancia que nunca tienen.
La muchacha se ech a rer.
No me extraara nada. sta,
quizs usted lo sepa, yo no estoy muy
segura, sta era la finca que vendan
hoy, o que sacaban a subasta?
 As es. Ahora vengo de la subasta.
Vaya. Me mir sorprendida.
Estaba... quiero decir, est usted
interesado?
No es probable que yo compre
una casa en ruinas con unos cuantos
centenares de acres de bosque
respond. No es para m.
La vendieron?
No, no alcanz el precio de
salida.
Comprendo.
Me pareci captar un tono de alivio
en su voz.
Est usted interesada en
comprarla?
 Mi pregunta la inquiet.
Oh, no, por supuesto que no.
Vacil, pero despus no pude
contener mis palabras.
Slo estoy fingiendo. La verdad
es que no puedo comprarla porque no
tengo dinero, pero estoy interesado. Me
gustara comprarla, quiero comprarla.
Rase si quiere, pero as son las cosas.
No cree que est en un estado
demasiado ruinoso?
S, por supuesto. No me refera a
que la quiero como est ahora. La
echara abajo, no dejara ni rastro. Es
una casa fea y creo que tuvo que ser una
casa triste. Pero este lugar no es triste ni
feo. Es hermoso. Mire, venga aqu.
Observe entre los rboles. Fjese en
aquella vista entre las colinas y los
pramos. La ve? Si se despeja esta
zona y despus se coloca aqu...
La sujet por el brazo y la gui hasta
el nuevo punto de observacin. Si me
comportaba de una manera poco
correcta, no hizo ningn comentario. En
cualquier caso, no se trataba de la
manera en que la sujetaba. Quera
mostrarle lo que vea.
Aqu dije, desde aqu se ve
el mar y tambin aquella formacin
rocosa de all. Hay una ciudad entre
nosotros y todo aquello, pero no
podemos verla porque las colinas la
tapan. Adems, si mira en aquella otra
direccin, se ve el valle. Si se talan los
rboles para despejar el panorama y se
limpia esta zona alrededor de la casa,
se imagina qu casa tan hermosa se
podra construir? Pero no en el mismo
lugar donde est la vieja. Habra que
ubicarla unas cincuenta o cien yardas
ms a la derecha. All es donde
pondramos la casa, una casa
maravillosa diseada por un arquitecto
que sea un genio.
Conoce usted a algn arquitecto
que sea un genio? pregunt con un
tono de duda.
 Conozco a uno.
Le habl de Santonix. Nos sentamos
en un tronco y continu hablando. S, le
habl de los bosques a aquella delgada
muchacha a la que nunca haba visto
antes y puse todo mi corazn en lo que
le deca. Le habl del sueo que se
poda levantar aqu.
S que es un imposible afirm
. Lo s. Pero imagneselo. Valo con
mis mismos ojos. All talaramos los
rboles y all dejaramos una zona
despejada para plantar rododendros y
azaleas, y vendra mi amigo Santonix.
Tose mucho porque creo que se est
muriendo de tuberculosis o algo
parecido, pero podra hacerlo. Podra
construir una casa fantstica antes de
morir. Usted no sabe cmo son sus
casas. Las construye para personas muy
ricas y tienen que ser personas que
quieran lo mejor. No me refiero a lo
mejor en un sentido convencional, hablo
de sueos que la gente quiere ver
convertidos en realidad. Algo
maravilloso.
Yo quiero una casa as dijo
Ellie. Usted me hace verla, sentirla.
S, ste sera un lugar precioso. Todo lo
que una ha soado convertido en
realidad. Una podra vivir aqu y
sentirse libre, sin compromisos, sin
verte rodeada de personas que te
obligan a hacer cosas que no quieres
hacer y te impiden hacer cualquier cosa
que deseas. Estoy tan harta de mi vida,
de las personas que me rodean y de todo
en general!
Fue as como comenz. Ellie y yo
juntos. Yo con mis sueos y ella
rebelndose contra su vida. Dejamos de
hablar y nos miramos.
Cmo se llama?
Mike Rogers. Quiero decir
Michael Rogers. Y usted?
Fenella vacil un momento,
Fenella Goodman aadi al tiempo
que me miraba con una expresin
preocupada.
Esto no pareci llevarnos mucho
ms all, pero continuamos mirndonos.
Ambos queramos volver a vernos, pero
en aquel momento no sabamos muy bien
cmo arreglarlo.
 Captulo V
As fue como comenz todo entre
nosotros dos. En realidad, no fue una
cosa muy rpida porque supongo que
ambos tenamos nuestros secretos. Los
dos tenamos cosas que nos
reservbamos, as que no nos podamos
decir todas las cosas que queramos de
nosotros mismos, y eso era una barrera
contra la que chocbamos
continuamente. No ramos capaces de
ventilar nuestras cosas al aire libre y
preguntar: Cundo nos volveremos a
encontrar? Dnde puedo encontrarte?
Dnde vives? Porque, vern, si uno le
hace estas preguntas a otra persona, ella
espera que t hagas lo mismo.
Fenella me haba parecido asustada
cuando me dijo su nombre. Tanto que,
por un momento, cre que no era el
verdadero. Casi pens que se lo haba
inventado! Pero, desde luego, saba que
era imposible. Yo le haba dado mi
nombre autntico.
Aquel da no sabamos como
despedirnos. Resultaba muy
embarazoso. Haca fro y ambos
queramos alejarnos de la casa en
ruinas, pero y despus qu?
Est alojada por aqu cerca?
pregunt, porque no se me ocurri nada
ms ocurrente.
Me respondi que se alojaba en
Market Chadwell. Era una ciudad que no
estaba muy lejos. Yo estaba al corriente
de que haba un hotel de tres estrellas.
Supuse que se alojara all. Fenella, con
la misma torpeza que yo, me pregunt a
su vez:
Vive aqu?
No, no vivo aqu. Slo he venido
a pasar el da.
Luego sigui un largo silencio que se
nos haca insoportable. Ella se
estremeci. El viento era cada vez ms
fro.
 Ser mejor que caminemos para
mantenernos calientes propuse.
Tiene coche o viaja en tren?
Dijo que haba dejado el coche en el
pueblo.
No se preocupe por m. Llegar
bien.
Pareca un poco nerviosa. Pens que
quiz deseaba desembarazarse de m,
pero no saba cmo hacerlo,
Qu le parece si bajamos juntos,
slo hasta el pueblo?
Me dirigi una rpida mirada de
agradecimiento. Caminamos a paso lento
por la sinuosa carretera donde haban
ocurrido tantos accidentes mortales. Al
llegar a una de las curvas, una figura que
haba estado oculta a la sombra de un
abeto se acerc a la carretera. Fue una
aparicin tan sbita que Ellie se
sobresalt y solt un gritito de alarma.
Se trataba de Mrs. Lee, la vieja que me
haba ledo la buenaventura haca tres
semanas junto a la reja de su jardn. Hoy
tena un aspecto mucho ms fiero con el
pelo negro alborotado por el viento y un
chal rojo sobre los hombros; el porte
autoritario la haca parecer ms alta.
Qu estn haciendo aqu,
jovencitos? Qu les ha trado al Campo
del Gitano?
Oh, no hemos invadido ninguna
propiedad ajena, verdad?
No lo s. sta era tierra de
gitanos en otros tiempos y nos
expulsaron. Aqu no tienen nada que
hacer y no sacarn ningn provecho de
rondar por el Campo del Gitano.
Ellie no discuti. No era de las que
protestaba.
Lamento mucho si hemos
cometido un error al venir aqu
manifest con un tono muy amable.
Crea que hoy se celebraba la subasta de
la finca.
La desgracia caer sobre el que
la compre! afirm la vieja. Haga
caso de mis palabras, bonita, porque es
usted muy bonita, y crame si le digo
que quien la compre vivir sumido en la
desgracia. Esta tierra est maldita. La
maldijeron hace muchos aos.
Mantngase bien lejos. No intente tener
nada que ver con el Campo del Gitano.
No puede traerle ms que peligro y
muerte. Regrese a su casa al otro lado
del mar y no vuelva nunca ms al Campo
del Gitano. No diga despus que no la
avis.
No estbamos haciendo nada malo
replic Ellie con un leve tono de
enfado.
Vamos, Mrs. Lee, no asuste usted
a la seorita. Me volv para explicar
a Ellie: Mrs. Lee vive en el pueblo.
Tiene una casa. Lee la buenaventura y
adivina el futuro. Es as, no, Mrs. Lee?
le pregunt jocoso.
Tengo ese don respondi la
mujer sencillamente, irguindose
todava un poco ms su esbelto cuerpo
gitano-. Es algo innato. Todos los de
mi raza lo tenemos. Le dir la
buenaventura, seorita, a cambio de una
moneda.
No creo que me interese.
Siempre es bueno saber algo del
futuro. Saber lo que debe evitar, saber lo
que le puede pasar si no va con cuidado.
Vamos, tiene mucho dinero en el
bolsillo. Mucho dinero. S cosas que le
convendra saber.
Creo que el ansia de que les digan la
buenaventura es algo innato en las
mujeres. Lo haba visto en todas las
chicas que conoca. Casi siempre les
daba dinero para que entraran en las
tiendas de las adivinas cuando las
llevaba a las ferias. Ellie abri el bolso
y sac dos medias coronas que puso en
la mano de la vieja.
Eso, guapetona, muchas gracias.
Oirs lo que la vieja mam Lee tiene
que decirte.
Ellie se quit el guante y apoy su
pequea y delicada mano sobre la mano
de la vieja, que le ech una ojeada
mientras musitaba:
Qu veo ahora? Qu veo?
De pronto, apart la mano de Ellie
bruscamente.
Si estuviera en su lugar me
marchara de aqu exclam.
Vayase y no regrese nunca ms! Se lo
digo de veras! Lo he visto de nuevo en
su palma. Olvdese del Campo del
Gitano, olvide que alguna vez lo vio. No
es slo la casa en ruinas de all arriba,
sino la misma tierra la que est maldita.
Tiene usted una autntica mana
con esa historia manifest con un tono
spero. Para empezar, esta seorita no
tiene nada que ver con esta tierra. Slo
ha venido a dar un paseo. No tiene nada
que ver con la gente de aqu.
La vieja no me prest la ms mnima
atencin.
Se lo digo a usted, bonita
aadi agriamente. Se lo advierto.
Tendr una vida muy feliz, pero debe
evitar el peligro. No vaya a ningn lugar
peligroso o que est maldito. Vaya
donde la quieran, donde se preocupen
por usted y la cuiden. Tiene que estar
segura. No lo olvide. De lo contrario...
Se estremeci. No me gusta verlo.
No me gusta ver lo que est escrito en su
mano. De pronto, con un gesto extrao
y brusco, puso las dos medias coronas
en la palma de Ellie, murmurando algo
que apenas se entenda. Dijo algo as
como: Es cruel. Es muy cruel lo que va
a suceder. Dio media vuelta y se
alej a paso rpido.
Qu mujer tan horrible dijo
Ellie.
No le haga caso le aconsej con
voz ronca. Creo que est medio loca.
Slo quera asustarla. Tienen no s qu
obsesin sobre esta tierra.
Han ocurrido accidentes?
Ocurri algo malo?
Es un lugar propicio para los
accidentes. Mire la curva y el ancho de
la carretera. Deberan fusilar a los del
ayuntamiento por no tomar medidas.
Claro que aqu se producen accidentes!
No hay ninguna seal que advierta del
peligro.
Slo accidentes o algunas otras
cosas?
Oiga, a la gente le gusta recordar
los desastres. Siempre hay desgracias
para recordar. Es as como comienzan
las historias sobre un lugar.
Es esa una de las razones por las
que dicen que la propiedad se vender
barata?
No lo s, pero es posible. Al
menos, eso dicen en el pueblo. Sin
embargo, no creo que la compre nadie
de por aqu. Supongo que la comprar
alguna constructora para hacer una
urbanizacin. Est temblando. No
tiemble. Vamos, caminemos a paso
rpido. Prefiere que la deje antes de
entrar en el pueblo?
No, desde luego que no. Por qu
iba a querer semejante cosa?
Me lanc a la desesperada.
Escuche. Maana estar en
Market Chadwell. Supongo que... bueno,
no s si usted todava estar all. Quiero
decir que... hay alguna posibilidad de
que nos veamos? Restregu los pies
contra el suelo al tiempo que meneaba la
cabeza. Creo que tena las mejillas
encendidas. Pero si no le deca algo
ahora, cmo podra seguir adelante?
S. No regresar a Londres hasta
la noche.
Entonces quiz querra usted... me
refiero a... supongo que soy un tanto
impertinente.
No, no lo es.
Entonces quizs aceptara venir a
tomar el t conmigo en el Blue Dog. Es
un local muy agradable. Es... No
consegua encontrar la palabra y utilic
una que le haba escuchado decir a mi
madre en algunas ocasiones... muy
femenino.
 Ellie se ech a rer. Su risa tena un
sonido peculiar.
Estoy segura de que el Blue Dog
es un local muy agradable. S, ir. Sobre
las cuatro y media, le parece bien?
La estar esperando. Me alegro.
No le dije de qu me alegraba.
Llegamos a la ltima curva donde
empezaban las casas.
Adis, hasta maana me
desped. No vuelva a pensar en lo que
dijo esa vieja bruja. Le gusta asustar a la
gente. Creo que no est muy bien de la
cabeza.
A usted le da la sensacin de que
sea un lugar siniestro? pregunt Ellie.
 El Campo del Gitano? No, que
va. Quiz respond con demasiada
decisin, pero no crea que fuera
siniestro. Pensaba lo mismo que antes:
que era un lugar hermoso, el sitio
perfecto para construir una casa
preciosa.
As fue como se desarroll mi
primer encuentro con Ellie.
Al da siguiente en Market
Chadwell, yo estaba en el Blue Dog y
Ellie se present a la hora convenida.
Tomamos el t y conversamos. Ya nos
tutebamos. No dijimos gran cosa sobre
nosotros mismos, me refiero a que no
hablamos de nuestras vidas. Hablamos
ms que nada de las cosas que
pensbamos y sentamos. Despus Ellie
mir su reloj y dijo que deba marcharse
porque el tren de Londres sala a las
cinco y media.
Crea que tenas coche
coment.
Ella pareci un tanto avergonzada.
Contest que no, que el coche de ayer no
era suyo. No mencion de quin era.
Una vez ms topamos con aquella
misteriosa barrera. Llam a la camarera,
pagu la cuenta y despus le dije a Ellie
directamente:
Podr... podr volver a verte?
Evit mirarme a la cara y, en
cambio, mir la mesa.
Estar en Londres otras dos
semanas dijo.
Dnde?
Quedamos en encontrarnos en
Regent's Park al cabo de tres das. Haca
un da precioso. Comimos en la terraza
de un restaurante, paseamos por Queen
Mary's Garden, nos sentamos en dos
tumbonas y hablamos. A partir de aquel
momento, comenzamos a hablar de
nosotros mismos. Le cont que haba ido
a una buena escuela, pero por lo dems
no haba hecho gran cosa. Le habl de
los trabajos que haba tenido, no de
todos sino de algunos, de que no era
capaz de estar mucho tiempo en un
mismo empleo y de la permanente
inquietud que me impulsaba a ir de aqu
para all buscando algo que no tena
claro. A ella le pareci fantstico.
Es tan diferente afirm. No
tiene absolutamente nada que ver.
Diferente de qu?
De m.
Eres una nia rica? le pregunt
con un tono burln. Una pobre nia
rica?
S. Soy una pobre nia rica.
Me habl de forma dispersa de su
vida de riqueza, del ahogo de las
comodidades, del aburrimiento, de no
poder elegir a los amigos, de no hacer
nunca lo que quera. De las ocasiones en
que vea divertirse a otras personas, sin
que ella pudiera conseguirlo. Su madre
haba muerto cuando ella era un beb y
su padre se haba vuelto a casar.
Despus, al cabo de unos pocos aos, l
tambin haba fallecido. Deduje que no
senta mucho aprecio por su madrastra.
Viva la mayor parte del tiempo en
Estados Unidos, pero tambin viajaba
mucho al extranjero.
A m me pareci algo fantstico
orle contar que una muchacha de su
edad poda llevar una existencia tan
protegida. Era verdad que asista a
fiestas y recepciones, pero lo contaba de
una manera que pareca haber ocurrido
haca cincuenta aos atrs. No pareca
haber ninguna intimidad ni la ms
mnima diversin. Su vida no tena
absolutamente nada que ver con la ma.
Hasta cierto punto resultaba fascinante,
pero al mismo tiempo me dejaba de
piedra.
Entonces, no tienes a nadie que
puedas llamar amigo de verdad? le
pregunt incrdulo. Qu me dices de
los chicos?
Me los eligen respondi con
amargura. Todos son la mar de
aburridos.
 Es como estar en una prisin.
sa es la sensacin que tengo
permanentemente.
De verdad que no tienes a nadie?
Ahora s. Tengo a Greta.
Quin es Greta?
Vino a casa como una au pair,
bueno, no exactamente. Haba tenido
antes a una muchacha francesa que vivi
con nosotros durante un ao para que
practicara el francs, y despus vino
Greta de Alemania para que hablramos
en alemn. Greta es diferente. Todo es
diferente desde que lleg.
La aprecias mucho?
Me ayuda. Est de mi lado. Ella
lo arregla todo para que yo pueda hacer
cosas e ir a donde quiera. Miente por
m. No hubiera podido ir al Campo del
Gitano si no hubiese sido por Greta. Me
hace compaa y se cuida de m en
Londres mientras mi madrastra est en
Pars. Escribo dos o tres cartas y, si voy
a alguna parte, Greta se encarga de
echarlas al correo para que lleven el
matasellos de Londres.
Qu te impuls a ir al Campo del
Gitano? Para qu fuiste all?
Tard unos segundos en
responderme.
Greta y yo lo arreglamos todo. Es
maravilloso. Piensa las cosas. Sugiere
ideas.
Cmo es la tal Greta?
Es hermosa. Alta y rubia. Puede
lograr lo que quiera.
Creo que no me gustar.
Ellie se ech a rer.
S, s que te gustar. Estoy segura.
Adems, es muy lista.
No me gustan las chicas listas.
Tampoco me gustan las rubias altas. Me
gustan las muchachas pequeas con el
pelo del color de las hojas secas.
Creo que tienes celos de Greta
opin Ellie.
Es posible. La quieres mucho,
verdad?
 S, la quiero mucho. Lo ha
representado todo en mi vida.
As que fue ella quien te sugiri
que fueras all. Me pregunto qu motivos
habr tenido. No hay mucho que ver por
aquella regin. Me parece un tanto
misteriosa.
Es nuestro secreto dijo Ellie
con una expresin de vergenza.
Tuyo y de Greta? Cuntamelo.
Ellie mene la cabeza.
Necesito tener mis propios
secretos.
Greta sabe que ests conmigo?
Sabe que tengo una cita. Nada
ms. No hace preguntas. Sabe que soy
feliz.
Despus de aquella cita, pas una
semana sin ver a Ellie. Su madrastra
haba regresado de Pars, junto con un
tal to Frank. Coment sin darle mucha
importancia que era su cumpleaos y
que daran una gran fiesta en Londres.
No podr ir a ninguna parte
dijo. Al menos durante la prxima
semana. Pero despus... despus todo
ser diferente.
Por qu ser diferente?
Porque podr hacer lo que quiera.
Con la inestimable ayuda de
Greta, supongo?
A Ellie siempre le provocaba mucha
gracia mi manera de referirme a Greta,
Es una tontera que sientas celos
de ella. Tienes que conocerla. Te
gustar.
No me gustan las muchachas
mandonas repliqu obstinado.
Por qu crees que es una
mandona?
Por las cosas que cuentas de ella.
Siempre est ocupada arreglando esto y
lo de ms all.
Es muy eficiente. Arregla las
cosas a la perfeccin. Por eso mi
madrastra le tiene tanta confianza.
Le pregunt cmo era el to Frank.
No le conozco muy bien. Era el
marido de una hermana de mi padre.
Creo que es un poco como t. Le gusta
moverse mucho y en un par de ocasiones
se meti en los. Ya sabes que la gente
siempre hace comentarios e
insinuaciones.
Un tipo socialmente poco
recomendable, vaya. Un bala perdida.
No creo que sea una mala
persona, pero sola meterse en los de
dinero, y despus los administradores y
los abogados tenan que sacarle del
apuro y hacerse cargo de las deudas.
Entonces, est claro. Es la oveja
negra de la familia. Creo que me llevar
mucho mejor con l que con esa Greta
que es un dechado de virtudes.
Es un encanto de persona cuando
quiere seal Ellie. Un compaero
muy agradable.
Pero a ti no acaba de gustarte,
verdad? pregunt con un tono
demasiado vivaz.
Creo que me gusta, slo que
algunas veces, no s como explicarlo... a
veces tengo la sensacin de que no s lo
que piensa o maquina.
Ah, un intrigante.
No s, no te lo puede decir porque
en realidad no s como es repiti
Ellie.
Nunca sugiri que yo tuviera que
conocer a los miembros de su familia.
Algunas veces me preguntaba si no
tendra que sacar el tema. No saba cul
era su opinin al respecto. Por fin, se lo
pregunt sin rodeos.
Escucha, Ellie le dije, crees
que debo conocer a tu familia o
prefieres que no lo haga?
No quiero que la conozcas
respondi en el acto.
Ya s que no soy... comenc.
No me refera a eso en absoluto
me interrumpi. Quiero decir que
montaran un escndalo y no soporto los
escndalos.
A veces tengo la sensacin de que
esto es algo clandestino. Me pone en una
situacin un tanto comprometida, no te
parece?
Soy lo bastante mayor para tener
mis propios amigos. Estoy a punto de
cumplir los veintiuno. Cuando los
cumpla, tendr mis propios amigos y
nadie podr decir nada. Pero ahora, si
les dijera algo, montaran un jaleo de
padre y muy seor mo y me llevaran a
alguna parte donde no podra verte. No,
lo mejor es seguir como hasta ahora.
Si te va bien a ti, a m tambin.
No quiero aparecer como el que siempre
pone pegas.
No se trata de eso. Slo quiero
tener a un amigo con quien poder hablar
y contarle cosas. Alguien con quien
poder de pronto sonri imaginar
cosas. No sabes lo maravilloso que es.
S, haba algo de eso. Imaginar
cosas! Era lo que ms hacamos.
Algunas veces era yo, pero ms a
menudo era Ellie quien deca:
Imagnate que hemos comprado el
Campo del Gitano y que nos estamos
construyendo una casa.
Le haba contado muchas cosas de
Santonix y de las casas que diseaba.
Intent describirle cmo eran y sus
opiniones sobre cmo deban ser. No
creo que se las describiera muy bien
porque no soy muy bueno para las
descripciones. Sin duda, Ellie tena sus
propias ideas sobre la casa, nuestra
casa. Nunca decamos nuestra casa
pero era lo que los dos pensbamos.
As que durante una semana no vi a
Ellie. Yo haba sacado del banco los
ahorros que tena (bastante escasos) y le
haba comprado un anillo con una
pequea gema verde. Fue mi regalo de
cumpleaos y ella se mostr encantada y
muy feliz.
Es hermoso dijo.
No llevaba muchas joyas y supongo
que las que usaba eran diamantes y
esmeraldas de verdad, pero le gustaba
mi anillo.
Es mi regalo de cumpleaos ms
bonito.
Despus recib una nota. Se
marchaba con su familia al sur de
Francia inmediatamente despus de su
cumpleaos.
No te preocupes escribid,
regresaremos dentro de dos o tres
semanas de camino hacia Estados
Unidos. Entonces nos volveremos a ver.
Hay algo especial que quiero hablar
contigo.
Me senta muy inquieto al no tener a
Ellie, y me perturbaba saber que se
encontraba en Francia. Tambin tuve
noticias del Campo del Gitano. Al
parecer, lo haban vendido de forma
privada pero no se saba gran cosa del
comprador. Una firma de abogados de
Londres haba efectuado la operacin.
Intent conseguir ms informacin, pero
fue intil. En el bufete no soltaron
prenda. Naturalmente, no abord a los
abogados. Apel a uno de los pasantes
que no saba gran cosa. Lo haban
comprado para un cliente millonario que
lo retendra hasta que la tierra se
revalorizara gracias a las nuevas
urbanizaciones de la zona.
La verdad es que resulta muy difcil
averiguar algo cuando se trata de firmas
importantes. Lo llevan todo en secreto.
Ni que fueran el MI5 o algo por el
estilo!
Todo el mundo acta en nombre de
alguien a quien no se puede nombrar.
Cada vez me senta ms inquieto.
Dej de pensar en el asunto y fui a ver a
mi madre.
Haca mucho tiempo que no la
visitaba.
 Captulo VI
Mi madre viva en la misma calle desde
haca veinte aos, una calle de casas
tristes, todas muy respetables y carentes
de toda belleza e inters. El umbral
estaba bien pintado y tena el mismo
aspecto de siempre. Era el nmero 46.
Toqu el timbre. Mi madre abri la
puerta y me mir. Ella tambin tena el
mismo aspecto de siempre: alta,
delgada, el pelo gris peinado con la raya
en medio, la boca como una ratonera y
la mirada eternamente suspicaz. Tena el
aspecto de ser dura como la piedra, pero
en lo que a m respecta tena un punto
tierno. Nunca lo mostraba, si poda
evitarlo, pero yo saba que lo tena.
Nunca haba dejado ni por un momento
de desear que yo hubiese sido de otra
manera, pero sus deseos nunca se haran
realidad. Entre nosotros haba un punto
muerto permanente.
Ah, eres t.
S, soy yo.
Se apart un poco para dejarme
pasar. Entr en la casa y me dirig
directamente a la cocina. Ella me sigui
y continu mirndome sin cambiar de
expresin.
Ha pasado mucho tiempo dijo
. Qu has estado haciendo?
Encog los hombros.
Esto y lo otro.
Lo de siempre, eh?
Como de costumbre asent.
Cuntos trabajos has tenido
desde la ltima vez que nos vimos?
Cinco contest despus de
pensar un momento.
Ojal crecieras de una vez por
todas.
Soy un adulto. He escogido mi
estilo de vida. Qu tal te van las cosas?
Como siempre.
Bien de salud y todo eso?
No tengo tiempo para estar
enferma replic mi madre, y despus
aadi bruscamente: A qu has
venido?
Necesito alguna razn en
particular para venir?
Nunca vienes si no es por algn
motivo.
No s por qu te molesta tanto que
quiera conocer mundo.
Conducir coches de lujo por toda
Europa? A eso le llamas t conocer
mundo?
Efectivamente.
No tendrs mucho xito en tu
carrera. No si abandonas el trabajo sin
avisar con anticipacin. Dices que te has
puesto enfermo y dejas abandonados a
tus clientes en alguna ciudad extranjera.
Cmo te has enterado?
Llamaron de tu empresa. Queran
saber si tena tu direccin.
Para qu me queran?
Supongo que queran volverte a
emplear. Aunque no entiendo la razn.
Soy un buen conductor y les caigo
bien a los clientes. Adems, no es culpa
ma si pillo una enfermedad.
No lo s.
Era obvio que en su opinin hubiera
podido evitarlo.
Por qu no te presentaste en la
oficina cuando regresaste a Inglaterra?
 Porque tena que atender otros
asuntos.
Mi madre enarc las cejas.
Qu se te ha ocurrido ahora?
Qu nueva idea rocambolesca? En qu
has estado trabajando desde entonces?
Empleado en una gasolinera,
mecnico en un taller, vendedor a
domicilio, he fregado platos en un
restaurante de segunda, cosas as.
Cada vez ms bajo y hundindote
opin mi madre con un tono de severa
satisfaccin.
Te equivocas. Todo es parte del
plan. Mi plan!
Exhal un suspiro.
 Qu quieres tomar, t o caf?
Tengo las dos cosas.
Respond que caf. Haba superado
el hbito de tomar t. Nos sentamos con
nuestras tazas. Mi madre sac un pastel
y cort dos trozos.
Te noto cambiado dijo de
sopetn.
Yo, en qu?
No lo s, pero ests cambiado.
Qu ha ocurrido?
No ha ocurrido nada! Que tena
que ocurrir?
Ests excitado.
Voy a robar un banco.
Mi madre no estaba de humor para
bromas.
No, no creo que vayas a robar
ningn banco.
Por qu no? Parece la forma ms
rpida y sencilla de hacerse rico en
estos das.
Sera demasiado esfuerzo y
requiere mucha planificacin. Tendras
que pensar mucho y eso no te va.
Adems, no es algo muy seguro.
T crees que lo sabes todo de m.
No, no es verdad. En realidad no
s nada de ti, porque t y yo no nos
parecemos en nada. Pero s cuando te
traes algo entre manos. Ahora ests
tramando algo. Qu es, Micky? Una
muchacha?
Por qu crees que se trata de una
muchacha?
Saba que tarde o temprano
acabara por suceder.
Qu quieres decir con eso de
tarde o temprano? He salido con muchas
chicas.
No me refiero a eso. Cualquier
joven sin nada ms que hacer sale con
chicas. Habrs salido con muchas, pero
nunca nada serio hasta ahora.
Crees que ahora lo es?
Es una muchacha, Micky?
Rehu su mirada.
Digamos que s.
 Qu clase de chica es?
La chica ms adecuada para m.
La traers aqu para que la
conozca?
No.
Con que es eso, no?
No, no lo es. No quiero herir tus
sentimientos, pero...
No vas a herir mis sentimientos.
No quieres que la vea por si acaso llego
a decir: No lo hagas. Es eso,
verdad?
No prestara ninguna atencin a lo
que dijeras.
Quiz no, pero te inquietara.
Sacudira algo en tu interior porque
siempre tomas buena nota de lo que digo
y pienso. Hay cosas que he adivinado y
t sabes que he tenido razn. Soy la
nica persona en el mundo capaz de
sacudir la confianza que tienes en ti
mismo. La muchacha es alguna mala
pieza que te tiene cogido?
Mala pieza? Me ech a rer.
Si la vieras! No me hagas rer.
Qu quieres de m? Quieres algo.
Nunca falla.
Quiero dinero.
No te dar ni un penique. Para
qu lo quieres? Para gastrtelo con tu
chica?
No, quiero comprarme un traje de
primera para la boda.
Te casars con ella?
S, si ella me acepta.
Mis palabras la conmovieron.
Si fueras capaz de contarme
alguna cosa! Veo que te ha dado fuerte.
Es lo que ms me preocupaba, que
escogieras a la chica inadecuada.
Inadecuada! Vete al infierno!
grit furioso.
Abandon la casa dando un portazo.
 Captulo VII
Cuando llegu a casa me encontr con
que tena un telegrama. Lo haban
enviado desde Antibes.

Renete
conmigo
maana a las
cuatro y
media en el
lugar de
siempre.

Advert de inmediato que Ellie haba

cambiado. Nos encontramos como
siempre en Regent's Park y, al principio,
ambos nos comportamos de una manera
un tanto extraa y torpe. Yo tena que
decirle algo y me senta nervioso porque
no saba cmo expresarlo. Supongo que
cualquier hombre se angustia cuando
est a punto de proponerle matrimonio a
una muchacha.
Ella tambin se mostraba extraa
por algn motivo. Quizs estaba
considerando la manera ms amable de
decirme que no, pero confiaba que no
fuera eso. Todo lo que esperaba de la
vida tena como punto de partida el
amor de Ellie. Sin embargo, haba en
ella un aire de independencia, una
renovada confianza en s misma que me
costaba trabajo atribuir sencillamente a
que era un ao mayor. Un cumpleaos no
puede representar tanta diferencia en una
muchacha. Ella y su familia haban
estado en el sur de Francia y no me
cont gran cosa del viaje. Luego, con un
tono tmido, me coment:
Vi la casa de que me hablaste.
Aquella que construy el arquitecto
amigo tuyo.
Quin? Santonix?
S, nos invitaron a comer.
Cmo lo conseguiste? Tu
madrastra conoce al dueo?
 Dimitri Constantine? Bueno, no
exactamente, pero lo conoci y, vers,
Greta se encarg de arreglarlo.
Otra vez Greta protest con mi
habitual tono de enfado cuando se
trataba de la alemana.
Te lo dije. Greta es fantstica
organizando cosas.
Est bien. As que arregl que t y
tu madrastra...
Y el to Frank aadi Ellie.
Toda la familia, y supongo que
Greta tambin.
No, Greta no nos acompa
porque... Ellie vacil. Vers, Cora,
mi madrastra, no le dispensa a Greta
tanta confianza.
No es una de la familia, sino la
parienta pobre seal. De hecho,
no es ms que una au pair. A Greta no le
debe hacer mucha gracia que la traten de
esa manera.
No es una simple au pair, es
como una compaera.
Carabina, gobernanta, cicerone,
seorita de compaa. Hay muchas
palabras ms.
Por favor, cllate. Quiero
contrtelo. Ahora s a lo que te referas
cuando hablabas de tu amigo Santonix.
Es una casa preciosa. Es muy diferente a
lo que te imaginas que debe ser una
casa. Comprendo que si construye una
casa para nosotros ser algo
maravilloso.
Utiliz la palabra nosotros sin
darse cuenta. Nosotros, haba dicho.
Haba ido a la Riviera y le haba dicho a
Greta que hiciera los arreglos para ir a
ver la casa que le haba descrito, porque
pretenda tener una idea ms clara de
cmo sera la casa que, en nuestro
mundo de sueos, construira Rudolf
Santonix para nosotros.
Me gusta que pienses de esa
manera.
Y t qu has estado haciendo?
Lo mismo de siempre. Tambin fui
un da a las carreras y apost todo el
dinero que llevaba a un caballo que no
figuraba entre los favoritos. Las
apuestas eran de 30 a 1. Gan por un
largo. Quin dijo que no tengo suerte?
Me alegro de que hayas ganado
afirm Ellie, pero lo dijo sin
entusiasmo, porque apostar todo lo que
tienes a un caballo que no es favorito y
acertar, no significaba nada en el mundo
de Ellie. No tena el mismo significado
que en el mo.
Tambin fui a ver a mi madre
aad.
Nunca has hablado mucho de tu
madre.
 Por qu iba a hacerlo?
No la quieres?
No lo s. Reflexion durante un
momento. Algunas veces creo que no.
Despus de todo, creces y te olvidas de
los padres.
Creo que la quieres opin Ellie
. De lo contrario, no vacilaras
cuando hablas de ella.
Digamos que, en cierto sentido, le
tengo miedo. Me conoce demasiado
bien. Conoce lo peor de m.
Alguien tiene que saberlo.
Qu quieres decir?
Dice una frase de un escritor
famoso que ningn hombre es un hroe
para su ayuda de cmara. Quiz todos
tendramos que tener un ayuda de
cmara. Debe de ser muy duro tener que
estar siempre a la altura de lo que
piensan los dems de nosotros.
Es evidente que tienes ideas,
Ellie. Cog una de sus manos. Lo
sabes todo de m?
Eso creo respondi con calma y
mucha naturalidad.
Nunca te he contado gran cosa.
Querrs decir que nunca me has
contado nada. Siempre te cierras como
una ostra. Eso es otra cosa. Pero s muy
bien cmo eres t como persona.
Me pregunto si lo sabes de
verdad. Me parece ridculo decirte que
te quiero. Es demasiado tarde, verdad?
Quiero decir que t lo sabes desde hace
tiempo, casi desde el principio.
S, y t sabes que a m me pasa lo
mismo.
La cuestin es qu vamos a hacer
al respecto? No ser fcil, Ellie. Sabes
muy bien lo que soy, lo que he hecho, la
clase de vida que llevo. Fui a ver a mi
madre y la triste y respetable calle en la
que vive. No es el mismo mundo que el
tuyo, Ellie. No s si conseguiremos que
alguna vez se encuentren.
Podras llevarme a ver tu madre.
S, podra, pero prefiero no
hacerlo. Supongo que te parecer muy
duro, quiz cruel, pero t y yo tendremos
que llevar una vida extraa. No ser la
vida que has llevado y tampoco ser la
vida que he llevado. Ser una nueva
vida donde habr un punto de encuentro
entre mi pobreza y mi ignorancia con tu
dinero, tu cultura y tu posicin social.
Mis amigos pensarn que eres una
estirada y los tuyos opinarn que soy un
impresentable. Qu podemos hacer?
Yo te dir exactamente lo que
haremos. Nos iremos a vivir a una casa
en el Campo del Gitano, una casa de
ensueo que tu amigo Santonix
construir para nosotros. Eso es lo que
vamos a hacer. Primero nos casaremos.
Es a eso a lo que te referas, no?
S, a eso me refera, si ests
segura de que quieres hacerlo.
Es muy sencillo. Nos casaremos
la semana que viene. Soy mayor de
edad. Ahora puedo hacer lo que quiera.
Eso marca toda la diferencia. Creo que
quizs ests en lo cierto en lo que dices
de los familiares. No les dir nada a los
mos y t no se lo dirs a tu madre, hasta
que est todo hecho. Despus podrn
montar todos los escndalos que
quieran, pero no les servir de nada.
Eso es maravilloso, Ellie, es
fantstico. Pero hay una cosa ms. Me
duele mucho tener que decrtelo. No
podremos vivir en el Campo del Gitano,
Ellie. Ser imposible que construyamos
nuestra casa all porque lo han vendido.
Estoy enterada de la venta.
Ellie se ech a rer. No lo entiendes,
Mike. Yo soy la compradora.
 Captulo VIII
Me qued sin habla. Continu sentado en
la hierba junto al estanque con las flores
acuticas. Haba muchas otras personas
sentadas a nuestro alrededor, pero no
advertamos su presencia, porque eran
como nosotros. Parejas de jvenes que
discutan su futuro. No consegua apartar
la mirada de Ellie.
Mike, hay algo que tengo que
decirte. Me refiero a algo de m.
No es necesario. No hace falta
que me cuentes nada.
S, pero debo decrtelo. Tendra
que habrtelo dicho hace mucho tiempo,
pero no me atrev porque crea que a lo
mejor te perdera. No obstante, es
necesario que te lo diga porque as
entenders lo del Campo del Gitano.
Cmo es que lo compraste?
Lo compr a travs de abogados
como se hace siempre. Sabes, es una
excelente inversin. La tierra se
revalorizar. Mis abogados se
mostraron entusiasmados.
Me resultaba muy extrao y
sorprendente escuchar a Ellie, la dulce y
tmida Ellie, hablar con tanto
conocimiento y confianza del mundo de
los negocios, de comprar y vender.
 T lo compraste para nosotros?
S. Fui a ver a mi abogado
personal, no al de la familia. Le dije lo
que quera hacer, y l se encarg de toda
la operacin. Haba otras dos personas
interesadas en la finca, pero slo si la
podan conseguir a precio de saldo. Lo
importante es que se efectu la compra y
slo qued pendiente el trmite de la
firma de las escrituras para cuando
cumpliera los veintin aos. En cuanto
los cumpl, se formalizaron las
escrituras y ahora la finca es ma.
Pero tuviste que dar una paga y
seal. Tenas dinero suficiente para
hacerlo?
 No. No tena el dinero, pero
siempre hay personas dispuestas a
hacerte un adelanto. Si te presentas
como un nuevo cliente de un bufete de
abogados, harn todo lo posible para
que contines contratndoles cuando
tengas tu dinero, as que estn dispuestos
a darte un adelanto y correr el riesgo de
que te mueras antes de tu mayora de
edad.
Me dejas de piedra! Eres toda
una mujer de negocios!
Olvdate de los negocios y
volvamos a lo que te quiero decir. Hasta
cierto punto, ya te lo dije, pero supongo
que t no te diste cuenta.
 No quiero saberlo dije casi a
gritos. No me cuentes nada. No
quiero saber nada de lo que has hecho,
de los novios que has tenido o de las
cosas que te sucedieron.
No es nada de eso replic Ellie
. No tengas ningn miedo ni te
preocupes. No hay secretos de sexo. No
ha habido nadie excepto t. La cuestin
es que soy rica.
Lo s. Ya me lo dijiste.
S afirm Ellie con una leve
sonrisa, y t comentaste: Una pobre
nia rica. Pero es mucho ms que eso.
Mi abuelo era multimillonario. Era un
petrolero y muchas cosas ms. Las
esposas a quienes les pasaba una
pensin murieron, slo quedamos mi
padre y yo, porque sus otros dos hijos
tambin perdieron la vida. Uno en Corea
y el otro en un accidente de coche. Toda
la fortuna pas a mi padre y, cuando l
falleci, me convert en la nica
heredera. Mi padre haba dejado un
fondo aparte para mi madrastra, as que
ella no recibi nada ms. Todo era para
m. En realidad, Mike, soy una de las
mujeres ms ricas de Estados Unidos.
Dios mo! No tena ni la menor
idea.
No quera que lo supieras. No
quera decrtelo. Por eso tuve miedo
cuando te dije mi nombre: Fenella
Goodman. En realidad, es Guteman,
pero pens que quizs el apellido
Guteman poda sonarte conocido, as
que lo transform en Goodman.
S, me parece recordar vagamente
el apellido, pero no creo que lo hubiera
relacionado contigo. Hay muchsimas
personas que llevan tu mismo apellido.
El hecho de ser tan rica me ha
llevado a vivir como en una crcel. Mi
familia contrataba a detectives para que
me protegieran. Seleccionaban a mis
amigos, y si haba algn joven que me
mostraba el ms mnimo inters por m
lo investigaban a fondo ante la
posibilidad de que pudiera ser un
indeseable. No te puedes hacer una idea
de lo agobiante que puede llegar a ser.
Pero ahora es cosa del pasado y, si a ti
no te importa...
Claro que no me importa
respond en el acto. Tenemos aos por
delante para divertirnos. No creo que
puedas ser demasiado rica para m!
Nos echamos a rer.
Lo que ms me gusta de ti es que
seas tan natural coment Ellie.
Supongo que pagars una fortuna
en impuestos, verdad? sa es una de
las pocas ventajas de ser como yo. El
dinero que gano se queda en mi bolsillo
y nadie puede quitrmelo.
Tendremos nuestra casa dijo
Ellie, nuestra casa en el Campo del
Gitano.
De pronto la vi temblar.
Tienes fro, cario? le
pregunt, mirando el cielo despejado.
No.
Haca mucho calor. Nos estbamos
achicharrando. Era como estar en el sur
de Francia.
No aadi Ellie. Es que de
pronto record a aquella mujer, aquella
gitana que me ley la buenaventura.
Olvdala. Es una vieja loca.
Crees que ella est convencida
de que pesa una maldicin sobre aquella
tierra?
Creo que es algo tpico de los
gitanos. Siempre te cuentan historias de
maldiciones y embrujos.
Sabes mucho sobre los gitanos?
No s nada de nada respond
con toda sinceridad. Si no quieres que
vivamos en el Campo del Gitano, Ellie,
compraremos una casa en cualquier otra
parte. En la cima de una montaa de
Gales, en la costa de Espaa o en la
campia italiana, Santonix nos
construir una casa donde sea.
No, quiero construirla all, donde
te vi por primera vez subiendo por la
carretera. Apareciste de pronto por la
curva y, al verme, te quedaste inmvil,
boquiabierto. Nunca lo olvidar.
Ni yo tampoco.
As que es ah donde viviremos.
Tu amigo Santonix ser quien la
construya.
Espero que todava est vivo
coment con una leve inquietud.
Estaba muy enfermo.
S que est vivo. Fui a verle.
T fuiste a verle?
S. Cuando estuve en el sur de
Francia. Estaba hospitalizado.
No dejas de sorprenderme, Ellie.
Eres capaz de hacer lo imposible y
quedarte tan ancha.
Creo que es una persona
maravillosa, pero me asust un poco.
Te asust?
S, no s porqu razn, pero
cuando habl con l me impresion
mucho.
Le hablaste de lo nuestro?
S, por supuesto. Le habl de
nosotros, del Campo del Gitano y de la
casa. Me dijo que tendramos que
asumir el riesgo porque estaba muy
enfermo. As y todo, afirm que se vea
con fuerzas para ir a ver el lugar y
realizar el proyecto. Tambin coment
que no le importara morirse antes de
que se acabara la construccin, pero yo
le respond que no deba morirse antes
de acabarla porque quera que nos viera
all, ocupndola.
Qu te contest?
Me pregunt si tena claro lo que
haca si me casaba contigo, y le
respond que por supuesto que s.
Qu ms?
Aadi que se preguntaba si t
sabas lo que estabas haciendo.
Lo s perfectamente.
Dijo: Usted siempre sabr cul
es su meta, miss Guteman. Sabe dnde
quiere ir y tiene muy claro cul es el
camino. En cambio, hay muchas
posibilidades de que Mike tome el
camino equivocado. No ha madurado lo
suficiente como para saber cul es su
objetivo en esta vida.
Le contest que conmigo estabas
absolutamente seguro.
Ellie tena una extraordinaria
confianza en ella misma. Pero a m me
molestaba lo que Santonix haba dicho.
Se comportaba como mi madre, que
siempre crea conocerme, mejor que yo
mismo.
S a donde quiero ir afirm.
Voy por el camino escogido y lo
recorremos juntos.
Ya han comenzado los trabajos de
demolicin de la casa me inform
Ellie, pasando a las cuestiones prcticas
. Tendrn que trabajar a toda mquina
en cuanto los planos estn acabados.
Debemos darnos prisa. Es lo que dijo
Santonix. Nos casaremos el prximo
martes. Es el mejor da de la semana.
Sin nadie ms presente seal.
Excepto Greta replic Ellie.
Al demonio con Greta. Ella no
vendr a nuestra boda. T, yo y nadie
ms. Buscaremos los testigos entre la
gente que pase por la calle.
Al recordarlo, creo sinceramente
que fue el da ms feliz de mi vida.
LIBRO SEGUNDO
 Captulo IX
As es como fueron las cosas, y Ellie y
yo nos casamos. Suena un poco brusco
decirlo as, pero vern, fue realmente
as como ocurrieron las cosas.
Decidimos casarnos y nos casamos.
Fue slo una parte de todo el asunto
y no sencillamente el final de una novela
romntica o de un cuento de hadas. Se
casaron y vivieron felices para toda la
eternidad. Tampoco puedes hacer un
drama porque vayas a vivir feliz durante
el resto de tu vida. Nos casamos, ramos
felices y en realidad pas bastante
tiempo antes de que dieran con nuestro
paradero y comenzaran a montar
escndalos. Pero ya estbamos
preparados.
Todo el asunto fue
extraordinariamente sencillo. Ellie,
impulsada por su afn de independencia,
haba borrado el rastro con mucha
astucia. La siempre eficaz Greta se
haba encargado de todo y siempre
permaneca atenta a cualquier dificultad.
No tard en comprender que no haba
nadie ms que dedicara todas sus horas
al cuidado y a la atencin de Ellie. Tena
una madrastra que viva inmersa en su
vida social y sus amoros. Si Ellie no
quera acompaarla en sus viajes, no
tena ninguna obligacin. Haba sido
educada en las mejores escuelas, tena
su dinero, una dama de compaa y, si
quera ir a Europa, por qu no? Si
prefera celebrar su veintin
cumpleaos en Londres, pues adelante.
Ahora que era mayor de edad y haba
entrado en posesin de su inmensa
fortuna, poda hacer lo que ms le
apeteciera con su dinero. Si quera una
mansin en la Riviera, un castillo en la
Costa Brava, un yate o cualquier de esas
cosas, slo tena que decirlo para que
alguien del squito que rodea a los
millonarios pusiera manos a la obra
inmediatamente.
Greta estaba considerada por la
familia como una admirable
lugarteniente. Competente, capaz de
hacer todo tipo de arreglos con la ms
absoluta eficiencia, sin duda sumisa y
encantadora con la madrastra, el to y un
puado de primos que pululaban por
all. Por los comentarios que Ellie haca
de vez en cuando, deduje que tena a su
servicio nada menos que a tres
abogados. Estaba rodeada de una vasta
red financiera de banqueros, abogados y
administradores profesionales. Era un
mundo que yo slo consegua atisbar a
travs de los comentarios sueltos que
Ellie haca despreocupadamente en el
transcurso de nuestras conversaciones.
Como era natural y lgico, nunca se le
ocurra pensar que yo no saba nada de
esas cosas. Se haba criado en ese
ambiente y daba por hecho que todo el
mundo saba qu eran, cmo
funcionaban y todo lo dems.
De hecho, estos atisbos de las
peculiaridades de nuestras vidas
resultaron ser lo que ms disfrutbamos
al principio de nuestro matrimonio. Para
decirlo con toda crudeza y me lo
deca a m mismo con toda claridad,
porque era la nica manera de
adecuarme a mi nueva vida los pobres
no saben nada sobre cmo viven los
ricos y estos no saben nada de cmo
viven los pobres, y descubrirlo era algo
encantador. En una ocasin le pregunt
muy preocupado:
Escucha, Ellie, crees que habr
un jaleo terrible a causa de nuestro
matrimonio?
Confieso que Ellie consider mi
pregunta sin demasiado inters.
S, es probable que ellos se
comporten de una manera atroz. Espero
que no te moleste demasiado.
Molestarme? Por qu iba a
molestarme? Pero, no se metern
contigo?
 Supongo que s, pero basta con no
escucharles. La cuestin es que no
pueden hacer nada.
Pero, lo intentarn?
Oh, s. Claro que lo intentarn
afirm, y luego aadi:
Probablemente lo intentarn y te
ofrecern comprarte.
Comprarme ?
No pongas esa cara de sorpresa
dijo Ellie, sonriendo con la expresin
feliz de una nia pequea. No te lo
dirn con tanta claridad. Recuerdo que
compraron al primer marido de Minnie
Thompson.
Minnie Thompson? Aqulla a la
que los peridicos llaman la reina del
petrleo?
S, eso es. Un da se fug para
casarse con alguien que era socorrista
en una playa.
Escucha un momento exclam
inquieto, yo trabaj de socorrista en
la playa de Littlehampton.
De veras? Qu divertido!
Permanente?
No, por supuesto que no. Slo
durante un verano, nada ms.
No quiero que te preocupes.
Cmo acab lo de Minnie
Thompson?
Tuvieron que subir hasta los
200.000 dlares, si no recuerdo mal. El
tipo no quera aceptar menos. La verdad
es que Minnie se iba con el primero que
se le cruzaba por el camino y, adems,
era bastante imbcil.
Me dejas de piedra, Ellie. No
slo tengo una esposa, sino que adems
dispongo de algo que puedo cambiar por
dinero en mano en cualquier momento.
Eso es. Llama a cualquier
abogado importante y dile que ests
dispuesto a escuchar las ofertas. l se
encargar de arreglar el divorcio y la
cantidad que te corresponder de
pensin. Ellie estaba dispuesta a
instruirme adecuadamente sobre el tema
. Mi madrastra se cas cuatro veces y
se saca un buen dinero en pensiones.
Vamos, Mike, cierra la boca que pareces
tonto.
Lo ms curioso es que estaba
atnito. Senta un desagrado de lo ms
cursi y mojigato por la corrupcin de las
capas altas de la sociedad moderna.
Ellie siempre pareca inocente y
sencilla; me asombraba ver lo bien que
conoca los asuntos mundanos los cuales
consideraba como algo natural. No
obstante, saba que no me haba
equivocado en lo fundamental. Saba
muy bien cmo era: una criatura
sencilla, afectuosa y dulce. Eso no
significaba que tuviera que ignorar estas
cosas. Lo que ella saba y asuma como
algo natural slo abarcaba a una clase
determinada. No saba gran cosa de mi
mundo, el de aquellos que luchan por
conseguir un empleo, el de los
apostadores y las drogas, de los
timadores que yo conoca perfectamente
porque haba vivido siempre entre ellos.
No saba nada de lo que significaba
crecer de una manera decente y
respetable, pero sin tener nunca dinero,
con una madre que se deslomaba en
nombre de la respetabilidad y decidida
a que su hijo tuviera un destino mejor en
la vida. Lo que era ahorrar penique a
penique y la amargura que senta cuando
el alegre y despreocupado hijo
desperdiciaba las oportunidades o se
jugaba el dinero en las carreras.
Ellie disfrutaba con el relato de mi
vida tanto como yo cuando me contaba
cosas. Ambos estbamos explorando un
mundo desconocido.
Cuando lo rememoro, me doy cuenta
de lo maravilloso que fueron aquellos
primeros das con Ellie. En aquel
momento lo acept como algo natural y
ella tambin. Nos casamos en el
ayuntamiento de Plymouth.
Guteman es un apellido bastante
comn. Nadie, y menos los periodistas,
saban que la heredera de la fortuna
Guteman se encontraba en Inglaterra. De
vez en cuando, algn peridico
mencionaba a Ellie en una crnica
social y deca que estaba en Italia o en
el yate de algn millonario. Nos cas un
funcionario y dos mecangrafas fueron
los testigos. Nos dedic un breve y
severo discurso sobre las obligaciones
del matrimonio y nos dese que
furamos felices. En menos de un cuarto
de hora, estbamos otra vez en la calle,
libres y casados. Mr. y Mrs. Michael
Rogers! Pasamos una semana en un hotel
de la costa y despus nos marchamos al
extranjero. Disfrutamos de tres semanas
maravillosas viajando de aqu para all
y sin reparar en gastos.
Fuimos a Grecia, despus a
Florencia, a Venecia y dormimos en el
Lido. Luego viajamos a la Riviera
francesa y, a continuacin, a los Alpes.
He olvidado ya la mitad de los nombres.
Volbamos en avin, contratbamos
yates o alquilbamos coches de lujo.
Mientras nos divertamos. Greta, por lo
que Ellie me dio a entender, haca su
trabajo en el frente domstico.
Viajaba por su cuenta y enviaba las
cartas y las postales que Ellie le haba
dejado preparadas.
Llegar el da en que aparecern
coment Ellie. Se lanzarn sobre
nosotros como una bandada de buitres.
Pero, hasta que eso ocurra,
continuaremos divirtindonos.
Qu pasar con Greta? No se
enfadarn con ella cuando descubran el
juego?
Por supuesto, pero a Greta no le
importa. Es muy dura.
No la perjudicar a la hora de
buscar otro empleo?
Por qu tendra que buscar otro
empleo? Vendr a vivir con nosotros.
No!
Qu quieres decir, Mike?
No queremos que nadie venga a
vivir con nosotros repliqu.
Greta no interferir para nada en
nuestra vida y puede sernos muy til. La
verdad es que no s lo que hara sin ella.
Me refiero a que se ocupa de
organizarlo todo.
Frunc el entrecejo.
No termina de convencerme ni
creo que me agrade. Adems, queremos
tener nuestra casa. Es la casa de
nuestros sueos, Ellie, y no me parece
justo tenerla que compartir.
S, ya s a lo que te refieres. Pero
de todas maneras... Vacil. Sera
muy penoso para Greta no tener dnde
vivir. Despus de todo, lleva cuatro
aos en los que no ha hecho otra cosa
que desvivirse por m. Mira como me ha
ayudado en todo esto del casamiento.
No quiero que se est
entrometiendo en nuestra vida a todas
horas!
No es como t te la imaginas.
Hablas sin fundamentos, porque ni
siquiera la conoces.
No, no la conozco, pero eso no
tiene nada que ver con que me guste o
no. Nosotros queremos estar solos,
Ellie.
Querido Mike... dijo Ellie
suavemente.
Dejamos la discusin por el
momento.
Durante uno de los viajes, nos
cruzamos con Santonix. Fue en Grecia.
Se hallaba alojado en una pequea casa
de pescadores. Me sorprendi su mal
aspecto, mucho peor que cuando le
haba visto un ao antes. Nos salud con
gran afecto.
As que lo habis hecho
exclam.
S, y ahora ha llegado el momento
de construir nuestra casa, no es as?
Tengo preparados los bocetos y
los planos me dijo. S que Ellie te
cont que vino a verme, que me sac del
hospital y me dio las rdenes. El
arquitecto hablaba lentamente y escoga
las palabras con expresin pensativa.
Nada de rdenes protest Ellie
. Se lo supliqu.
Sabes que hemos comprado la
finca?
Ellie me envi un telegrama.
Adems, me remiti por correo docenas
de fotos.
Claro que tendr que ir a
Inglaterra y verlo personalmente
seal Ellie. Tal vez no le guste.
Me gusta.
No puede saberlo hasta que lo
haya visto.
Pero es que ya lo he visto. Vol a
Inglaterra hace cinco das. Me encontr
con uno de tus abogados con cara de
hacha, el ingls.
Mr. Crawford?
El mismo. Ya han comenzado los
trabajos de preparacin: estn
despejando el terreno y retirando los
escombros, para despus empezar con
los cimientos y las canalizaciones.
Cuando regresis a Inglaterra estar all
esperando.
Despus sac los planos y nos
sentamos a discutir sobre cmo sera
nuestra casa. Adems de los aspectos
arquitectnicos de la fachada, haba
preparado un boceto en acuarela de
cmo se vera la casa acabada.
Te gusta, Mike?
Inspir con fuerza.
S, eso es. Has dado en el clavo.
Es exactamente lo que quera.
Me diste detalles ms que
suficientes, Mike. Muchas veces llegu a
pensar que aquel trozo de tierra te haba
hechizado. Eras un hombre enamorado
de una casa que quiz nunca llegaras a
tener, que quiz nunca veras y que tal
vez ni siquiera llegara a construirse.
Pero se construir intervino
Ellie. No es as?
Si Dios o el diablo no lo impiden
respondi Santonix. No depende de
m.
No has mejorado? le pregunt
con un tono de duda.
Mtetelo de una vez por todas en
tu cabezota. Nunca mejorar. Est
escrito en las cartas.
Tonteras repliqu. Siempre
estn descubriendo curas para lo que
sea. Los doctores son unos solemnes
burros. Dan a la gente por muerta y
despus la gente se le re en sus narices
y sigue viviendo cincuenta aos ms.
Admiro tu optimismo, Mike, pero
mi enfermedad no es de esa clase. Te
llevan al hospital, te hacen una
transfusin de sangre y sales con un
poco ms de vida, slo un poco ms.
Pero cada vez te encuentras ms dbil.
Es usted muy valiente opin
Ellie.
No, no soy valiente. Cuando una
cosa es segura no sirve de nada ser
valiente. Lo nico que puedes hacer es
encontrar consuelo.
Como el de construir casas?
No, eso no. Cada vez tienes
menos vitalidad, y, por lo tanto,
construir casas resulta ms difcil y no
ms fcil. Las fuerzas se agotan. No,
pero hay consuelos. Algunos bastante
extraos.
No te entiendo.
 No, ya lo s, Mike. Tampoco
tengo muy claro que Ellie lo entienda.
Quiz. Continu hablando pero casi
como si lo hiciera consigo mismo.
Hay dos cosas que van unidas: la
debilidad y la fuerza. La debilidad de la
energa que se agota y la fuerza de la
voluntad frustrada. No tiene ninguna
importancia lo que hagas ahora! Vas a
morir de todas maneras. As que puedes
hacer lo que se te antoje. No hay nada
que te contenga, nada que te lo impida.
Podra recorrer las calles de Atenas
disparando contra todos los hombres y
mujeres cuyos rostros no me agradaran.
Pinsalo.
 La polica te metera en chirona
seal.
Por supuesto. Pero, qu podran
hacerme? Como mucho, matarme. Y
qu? Mi vida se la llevar un poder
mucho ms grande dentro de muy poco
tiempo. Qu otra cosa podran hacer?
Condenarme a veinte o treinta aos de
crcel? Sera bastante ridculo porque
no podra cumplir la condena. Podra
estar encerrado seis meses, un ao,
dieciocho meses como mucho. Nadie
puede hacer nada para evitarlo. Por lo
tanto, en el tiempo que me queda soy el
rey. Puedo hacer lo que quiera. Slo que
no tengo tentaciones porque no hay nada
especialmente extico o ilegal que
quiera hacer.
Despus de despedirnos del
arquitecto, en el viaje de regreso a
Atenas, Ellie me coment:
Es una persona extraa. Algunas
veces le tengo miedo.
Miedo de Rudolf Santonix? Por
qu?
Porque no es como las dems
personas y tambin porque, no lo s, hay
algo despiadado y arrogante en su
personalidad. Creo que intentaba
decirnos que el hecho de saber que est
prximo a la muerte ha aumentado su
arrogancia. Supongamos aadi Ellie,
mirndome con mucha animacin, casi
con un expresin de embeleso que nos
construye nuestro hermoso castillo,
nuestra bella casa en el borde del
acantilado, donde estn los pinos, y
vamos a vivir all. l nos espera en la
entrada, nos da la bienvenida y luego...
Luego qu, Ellie?
En cuanto entramos, cierra la
puerta y nos sacrifica all mismo antes
de que demos un paso ms.
Me asustas, Ellie. Piensas unas
cosas!
El problema con nosotros dos,
Mike, es que no vivimos en un mundo
real. Soamos con cosas fantsticas que
quiz nunca ocurrirn.
No relaciones los sacrificios con
el Campo del Gitano.
Supongo que ser por el nombre y
la maldicin.
No hay ninguna maldicin grit
. Es una estupidez. Olvdalo.
Esto pas en Grecia.
 Captulo X
Creo que fue al da siguiente. Estbamos
en Atenas y subamos las escalinatas
hacia la Acrpolis cuando Ellie se
encontr con unos conocidos. Haban
desembarcado de uno de los cruceros
helnicos. Un mujer de unos treinta y
cinco aos se separ de su grupo y
corri al encuentro de Ellie.
Vaya, por todos los santos. Eres
t, Ellie Guteman? exclam muy
sorprendida. Qu ests haciendo
aqu? No saba nada. Ests haciendo un
crucero?
 No. Slo estoy pasando unos das
aqu.
Me alegra mucho verte. Cmo
est Cora, tambin est aqu?
No. Creo que Cora est en
Salzburgo.
Bueno, bueno. La mujer me
miraba y Ellie aadi en voz baja: Os
voy a presentar. Mr. Rogers, Mrs.
Bennington.
Encantada. Cunto tiempo estars
aqu?
Me marcho maana.
Vaya! Debo dejarte, sino el grupo
se ir sin m, y no quiero perderme ni
una palabra de la disertacin y las
descripciones. Tienes que ir a marchas
forzadas. Al final del da estoy que no
puedo dar ni un paso. Hay alguna
posibilidad de que nos veamos para
tomar una copa?
Hoy no respondi Ellie. Nos
vamos de excursin.
Mrs. Bennington se march
corriendo para reunirse con su grupo.
Ellie dio media vuelta y comenz a
bajar las escalinatas.
Bueno, esto lo decide todo, no te
parece?
Qu es lo que decide?
Ellie tard un par de minutos en
responderme. Exhal un suspiro.
 Esta noche tendr que sentarme a
escribir manifest con un tono de
resignacin.
Escribirle a quin?
A Cora y a to Frank. Ah, y
tambin al to Andrew.
Quin es el to Andrew? Es
nuevo.
Andrew Lippincott. En realidad,
no es mi to. Es el administrador
principal de mis bienes. Es un abogado
muy conocido.
Qu vas a decirles?
Voy a decirles que me he casado.
No poda decirle de sopetn a Nora
Bennington: Te presento a mi marido,
porque se hubiera echado a chillar como
una loca y a comentar que no saba ni
una palabra. Tienes que contrmelo todo
y que si patatn y que si patatn. Creo
que es justo que los primeros en saberlo
sean mi madrastra, el to Frank y el to
Andrew. Suspiro. Bueno, no ha
estado mal mientras dur.
Qu crees que harn o dirn?
Montarn un jaleo contest
Ellie sin perder la calma. Pero no
importa lo que hagan y lo saben.
Supongo que tendremos que reunimos
con todos. Podemos ir a Nueva York.
Te gustara ir? Me mir expectante.
No, no me gustara.
 Entonces, vendrn a Londres, o al
menos algunos lo harn. No s si eso te
parecer ms conveniente.
Tampoco me gustara. Lo que
quiero es estar contigo y ver como
construyen nuestra casa ladrillo a
ladrillo tan pronto como Santonix llegue
a Inglaterra.
Eso lo podemos hacer igual.
Despus de todo, las reuniones con la
familia no durarn mucho. Lo ms
probable es que tengamos suficiente con
una buena pelea y podamos liquidar el
asunto de una vez por todas. Podramos
coger el avin a Nueva York o decirles
que vengan aqu.
 Crea que tu madrastra estaba en
Salzburgo.
Aquello fue slo una excusa.
Hubiera resultado extrao decir que no
saba donde estaba. S dijo Ellie,
exhalando un suspiro, volveremos a
casa y nos encontraremos con todos
ellos. Confo, Mike, en que no te
moleste demasiado.
Molestarme qu? Tu familia?
S. Espero que no te molesten
demasiado si se comportan de una
manera desagradable contigo.
Supongo que es el precio que
debo pagar por haberme casado contigo.
Lo soportar.
 Tambin est tu madre aadi
Ellie pensativamente.
Por amor de Dios, Ellie, no
pretenders montar un encuentro entre tu
madrastra con sus pieles y joyas, y mi
madre que es una pobre mujer. Qu
crees que podrn decirse la una a la
otra?
Si Cora fuese mi madre tendran
mucho que decirse entre ellas. Deseara
que no estuvieras tan obsesionado con
las diferencias de clases, Mike,
Yo! exclam incrdulo.
Cmo es la frase que emplean en tu
pas? Pertenezco al lado equivocado de
la pista, no es as?
 Eso no significa que tengas que
escribirlo en un cartel y te lo cuelgues
alrededor del cuello.
No s cules son las prendas
correctas que debo vestir en cada
ocasin coment con amargura. No
s hablar correctamente, y no s nada de
cuadros ni de arte ni de msica. Ahora
mismo estoy aprendiendo a quin debo
darle propina y cunto.
No crees, Mike, que eso hace
que todo sea mucho ms divertido? A m
me lo parece.
En cualquier caso, no tienes que
arrastrar a mi madre a una reunin de tu
familia.
 No me propona arrastrar a nadie
a ninguna parte, pero creo que tendra
que ir a ver a tu madre en cuanto
regresemos a Inglaterra.
No! grit furioso.
Ellie me mir sorprendida por mi
arrebato.
Por qu no, Mike? Aparte de
cualquier otra consideracin, sera muy
descorts por mi parte no hacerlo. Le
has dicho que te has casado?
Todava no.
Por qu no?
No le respond.
No sera mucho ms sencillo
decirle que te has casado y
presentrmela cuando regresemos a
Inglaterra?
No repet con un tono ms
tranquilo aunque sin dejar de subrayarlo.
No quieres que la conozca
opin Ellie lentamente.
Por supuesto que no quera. Era
bastante obvio, pero no quera entrar en
ningn tipo de explicaciones. La verdad
es que no se me ocurra ninguna
explicacin sensata.
Creo que no sera lo ms correcto
respond con voz pausada. Tienes
que entenderlo. Estoy seguro de que no
ocasionar ms que problemas.
Crees que no le caer bien?
 Eso es imposible. Todo el mundo
te encuentra encantadora. No s como
decrtelo. Pero es probable que mi
madre se sienta inquieta y confusa.
Despus de todo, me he casado con
alguien de mayor nivel social. S que
eso parece algo anticuado, pero a ella
no le gustar.
Ellie mene la cabeza.
Hay alguien en la actualidad que
todava piense de esa manera?
Claro que s. En tu pas tambin.
S, hasta cierto punto es cierto,
pero si alguien consigue prosperar...
Te refieres a que si un hombre
gana mucho dinero...?
 Bueno, no slo dinero.
S, es el dinero. Si un hombre
gana una fortuna, todo el mundo lo
admira, lo ponen de ejemplo y no
importa donde naci.
Eso ocurre en todas partes.
Por favor, Ellie, por favor, no
vayas a ver a mi madre.
Me sigue pareciendo una actitud
cruel.
No, no lo es. Alguien puede
saber mejor que yo lo que le conviene
ms a mi madre? Sera un mal trago para
ella.
Al menos tendrs que decirle que
te has casado.
 De acuerdo, lo har.
Tuve la idea de que me resultara
ms fcil escribirle a mi madre desde el
extranjero. Aquella noche, mientras
Ellie le escriba al to Frank, al to
Andrew y a su madrastra Cora van
Stuyvesant, yo tambin escrib mi carta.
Era bastante breve.

Querida
mam:
Tendra que
habrtelo
dicho antes,
pero me daba
un poco de
vergenza.
Me cas hace
tres semanas.
Todo fue
bastante
repentino.
Ella es una
chica muy
bonita y muy
dulce.
Tambin tiene
mucho
dinero, algo
que a veces
complica un
poco las
 cosas. Vamos
a construir
una casa en
Inglaterra.
De momento
estamos
viajando por
Europa.
Carios,
Mike.

Los resultados de nuestra

correspondencia fueron variados. Mi
madre dej pasar una semana antes de
responder con una carta que estaba muy
de acuerdo con su manera de ser.
 Querido
Mike. Me
alegr recibir
tu carta.
Espero que
seas muy
feliz. Tu
madre que te
quiere.

Tal como haba anunciado Ellie,

hubo mucho ms jaleo por su lado.
Habamos removido el avispero. Nos
vimos asediados por los reporteros que
queran saberlo todo de nuestra
romntica boda; en los peridicos se
publicaron artculos sobre la heredera
de la fortuna Guterman y su romntica
escapada; recibimos cartas de
banqueros y abogados. Finalmente, se
dispuso la reunin oficial.
Antes nos reunimos con Santorix en
el Campo del Gitano, discutimos mil y
un detalle con l y, despus de un paseo
por las obras, regresamos a Londres,
alquilamos una suite en el Claridge's y
nos preparamos, como decan los libros
de aventuras, para la llegada de la
caballera.
El primero en aparecer fue Mr.
Andrew P. Lippincott. Era un hombre
mayor, alto, enjuto y de aspecto
impecable. Sus modales eran suaves y
corteses. Vena de Boston, pero por su
acento nadie hubiera descubierto que era
norteamericano. Tal como habamos
acordado por telfono, se present en
nuestras habitaciones a las doce en
punto. Me di cuenta de que Ellie estaba
nerviosa, aunque lo disimulaba muy
bien.
Lippincott bes a Ellie, y a m me
sonri mientras me extenda la mano.
Bien, Ellie querida, tienes un
aspecto maravilloso. Yo lo llamara
radiante.
Cmo ests, to Andrew?
Cundo has llegado? Viniste en avin?
 No. Disfrut de una muy
agradable travesa en el Queen Mary.
As que ste es tu marido?
S, ste es Mike.
Cmo est usted, seor? dije
intentando no desentonar. Despus le
pregunt si quera tomar una copa,
invitacin que rechaz cordialmente. Se
sent en una silla de respaldo recto y
brazos dorados y volvi a mirarnos sin
dejar de sonrer.
Menuda sorpresa nos habis dado
vosotros dos. Todo muy romntico,
verdad?
Lo siento respondi Ellie.
De veras que lo siento.
 Lo dices en serio? replic
Lippincott con un tono un tanto agrio.
Consider que era lo ms
adecuado.
No puedo decir que comparta del
todo tu opinin, querida.
To Andrew, sabes perfectamente
bien que si lo hubiera hecho de
cualquier otra manera todava
estaramos discutiendo sin llegar a nada
concreto.
Por qu tendra que haberse
producido ningn jaleo?
Sabes perfectamente bien como
son. Y t an ms aadi Ellie con un
tono acusador. He recibido dos cartas
de Cora. Una ayer y otra esta maana.
Tienes que aceptar que se
produzca cierta agitacin, querida. Es
algo natural dadas las circunstancias,
no te parece?
Es asunto mo decidir con quin
me caso, cmo y cundo.
Ests en tu derecho de hacerlo,
pero descubrirs que las mujeres de
cualquier familia casi nunca estarn de
acuerdo.
Le he evitado a todo el mundo un
sinfn de problemas.
se es tu punto de vista.
Es verdad, no?
Pero para conseguirlo has
abusado de la confianza de las personas,
ayudada por alguien que tendra que
habrselo pensado dos veces antes de
hacer lo que hizo.
Ellie se ruboriz.
Te refieres a Greta? Ella slo
hizo lo que le ped. Se mostraron muy
molestos con ella?
Naturalmente. Ninguna de las dos
poda esperar otra cosa, no es as? Si
no recuerdas mal, ella gozaba de toda
nuestra confianza.
Soy mayor de edad. Puedo hacer
lo que quiera.
Me estoy refiriendo al perodo
anterior a que cumplieras la mayora de
edad. Los engaos comenzaron entonces,
verdad?
No debe usted culpar a Ellie,
seor intervine. Para empezar, yo
no saba nada de lo que estaba
ocurriendo y, a la vista de que toda su
familia estaba en el extranjero, me era
prcticamente imposible ponerme en
contacto con cualquiera de sus
familiares.
Estoy enterado dijo Lippincott
de que Greta envi ciertas cartas y
que transmiti ciertas informaciones a
Mrs. van Stuyvesant y a m mismo, tal
como le haba indicado Ellie, y
reconozco que hizo un excelente trabajo.
Conoces a Greta Andersen, Michael?
Me permito llamarte Michael, ya que
eres el marido de Ellie.
Desde luego. Puede llamarme
Mike si lo prefiere. No, no conozco a
miss Andersen.
Vaya. Eso s que es una sorpresa.
Me observ con una expresin
pensativa. Hubiera jurado que ella
habra asistido al casamiento.
No, Greta no estuvo presente
seal Ellie. Me dirigi una mirada de
reproche y me sent incmodo.
Lippincott no dejaba de mirarme
pensativamente, cosa que aumentaba mi
nerviosismo. Pareca estar a punto de
decir algo ms sobre el tema de Greta
pero despus cambi de opinin.
Me temo dijo que vosotros
dos tendris que soportar unas cuantas
crticas y reproches por parte de la
familia.
Supongo que se me echarn
encima dispuestos a arrancarme los ojos
coment Ellie.
Es probable respondi el
abogado. En cualquier caso, he
intentado suavizar un poco las cosas.
Ests de nuestra parte, to
Andrew? pregunt Ellie con una
sonrisa.
No le puedes pedir a un abogado
prudente que llegue tan lejos. He
aprendido que en la vida es muy sabio
aceptar lo que es un hecho consumado.
Vosotros dos estis enamorados, os
habis casado y, si no estoy mal
informado, habis comprado una finca
en el sur de Inglaterra donde os estn
construyendo una casa. Habis
decidido vivir en este pas?
S, queremos tener nuestro hogar
aqu. Tiene usted algn inconveniente?
pregunt con un leve tono belicoso.
Ellie es mi esposa y, por lo tanto, es una
ciudadana britnica. Por qu no iba a
vivir en Inglaterra?
No hay ninguna razn que se lo
impida. De hecho, no hay ningn motivo
para que Fenella no viva en el pas que
desee o que tenga propiedades en otros
pases. Por cierto, Ellie, recuerda que la
casa de Nassau es tuya.
Siempre cre que era de Cora.
Siempre se ha comportado como si lo
fuera.
Los ttulos de propiedad estn a tu
nombre. Tambin tienes la casa de Long
Island si algn da quieres ir a visitarla.
Eres propietaria de varios campos de
petrleo en el oeste. Su voz era
amable, discreta, pero yo tena la
sensacin de que hablaba para m.
Pretenda abrir una brecha entre
nosotros? No estaba seguro. No pareca
muy correcto echarle en cara a un
hombre que su esposa tena propiedades
por todo el mundo y que era
inmensamente rica. Me hubiera parecido
ms lgico que hubiese intentado
insinuar que Ellie no era tan rica como
se deca. Si yo era un caza-dotes, como
era obvio que crea, la informacin
correcta aada agua a mi molino. Pero
comprend que Mr. Lippincott era un
hombre sutil. Le hubiera sido difcil
hasta al ms ducho adivinar cules eran
sus intenciones; lo que se ocultaba
detrs de sus modales tan correctos y
amables. Intentaba a su manera hacerme
sentir molesto, comunicarme que para el
resto del mundo siempre sera un vulgar
cazadotes? Continu hablando con mi
esposa.
Traigo un montn de documentos
que tendrs que repasar conmigo, Ellie.
Necesito tu firma en un montn de
papeles.
S, desde luego, to Andrew. En
cualquier momento.
No hay prisa. Tengo que atender
otros asuntos en Londres y estar aqu
otros diez das.
Diez das, pens. Eso es mucho
tiempo. Rogu para que los asuntos de
Lippincott no le retuvieran aqu durante
diez das. Se mostraba bastante amistoso
hacia m, aunque era evidente que se
reservaba su opinin en algunos
aspectos. Sin embargo, me pregunt si
realmente sera un enemigo. En ese caso,
no sera fcil verle las cartas.
Bien aadi dirigindose a
Ellie, ahora que todos nos conocemos
y hemos aceptado las condiciones que
regirn en el futuro, me gustara
mantener una breve entrevista con tu
marido.
Puedes hablar con los dos
replic Ellie dispuesta a la batalla.
Vamos, no te enfades, cario, no
seas como una gallina protegiendo a los
polluelos. La acompa hasta la
puerta del dormitorio. El to Andrew
quiere saber qu clase de tipo soy y est
en su perfecto derecho.
Le abr la puerta para que pasara, la
cerr y despus volv a la amplia y
lujosa sala. Me sent en una silla y mir
a Lippincott.
Muy bien, adelante. Dispare.
Gracias, Michael. En primer
lugar, quiero asegurarte que no soy tu
enemigo como crees.
Me alegra saberlo respond,
aunque mi tono de voz denunciaba que
no estaba muy convencido.
Te hablar con franqueza, con
mucha ms sinceridad de la que poda
utilizar delante de esa querida nia de la
que soy tutor y a la que tanto quiero.
Quiz todava no eres consciente del
todo, Michael, de que Ellie es una
muchacha extraordinariamente dulce y
adorable.
No se preocupe. Estoy enamorado
de ella con todo mi corazn.
Eso no es la misma cosa me
corrigi el abogado con su tono seco.
Espero que adems de estar enamorado
de ella, tambin sepas apreciar que es
un encanto y que, en algunos aspectos, es
una persona muy vulnerable.
Lo intento. No crea que no lo
intento con toda mi alma. Ellie es una
maravilla.
Hecha la aclaracin, continuar
con lo que estaba diciendo. Pondr mis
cartas sobre la mesa para que no haya
confusin posible. T no eres la clase
de joven que yo hubiera deseado como
marido de Ellie. Hubiese preferido, y su
familia tambin, que se casara con
alguien de su mismo nivel social,
alguien de su ambiente.
En otras palabras, un seorito.
No, no me refiero exactamente a
eso. Pero yo dira que unos antecedentes
similares son una buena base para un
matrimonio. No hablo de una actitud
esnob. Despus de todo, Hermn
Guteman, su abuelo, comenz trabajando
de pen y acab siendo uno de los
hombres ms ricos de Estados Unidos.
Siempre est la posibilidad de
que yo pueda hacer lo mismo y acabar
siendo uno de los hombres ms ricos de
Inglaterra.
Todo es posible asinti
Lippincott. Tienes ambiciones en ese
sentido?
No se trata slo de una cuestin
de dinero. Me gustara llegar a alguna
parte, hacer cosas y... Vacil sin saber
cmo explicarme mejor.
Digamos que tienes ambiciones.
Bien, estoy seguro de que eso es bueno.
La verdad es que lo tengo difcil
porque empiezo de la nada. No soy
nadie ni tengo nada y no pretendo
afirmar lo contrario.
El abogado asinti con una
expresin complacida.
Muy sincero y muy bien dicho. Te
lo agradezco. Escucha, Michael, no
tengo ninguna relacin de parentesco
con Ellie, pero he actuado como su tutor
y soy el administrador designado por su
abuelo para encargarme de todo lo
referente a su fortuna, inversiones y
tratos comerciales, por lo cual soy en
parte responsable de asegurarme de
ciertos hechos. En consecuencia, quiero
saber todo lo que pueda del esposo que
ha escogido.
Supongo que podr conseguir que
me investiguen y as sabr todo lo que le
interesa.
As es, sa sera una de las
maneras de hacerlo. Una medida de
prudencia muy adecuada. Pero en
realidad, Michael, prefiero saber todo
lo que me interesa por tu boca. Quiero
que me cuentes cmo ha sido tu vida
hasta el presente.
Como es lgico, la idea no me
entusiasm y creo que l lo saba. A
nadie en mi posicin le hubiera gustado.
Es algo natural que uno intente pintarse
lo mejor posible, algo que tengo
presente desde la escuela. Siempre
presum de mis capacidades aunque a
veces tuviera que exagerar un poco la
verdad. Creo que es algo necesario si
quieres prosperar en esta vida y
conseguir lo que quieres. Tienes que ser
tu propio publicista. La gente te toma
por lo que dices que eres y yo no quera
presentarme como un pobre diablo.
Yo estaba dispuesto a alardear
delante de mis amigos y a proclamar mis
supuestos mritos para conseguir un
empleo. Todos tenemos un lado bueno y
otro malo, y de nada sirve exhibir el
malo. No, siempre haba hecho todo lo
posible para impresionar. Pero no me
pareca sensato intentarlo con Mr.
Lippincott. Haba descartado la idea de
ordenar que me investigaran, pero no
tena nada claro de que no lo fuera a
hacer de todas maneras. As que le dije
toda la verdad, sin ningn adorno.
La pobreza de la infancia, el hecho
de que mi padre haba sido un borracho
y que mi madre se haba matado a
trabajar para darme una buena
educacin. No ocult mi afn por
vagabundear, que haba cambiado
constantemente de trabajo. El abogado
saba escuchar y te animaba a hablar.
Era obvio que no tena un pelo de tonto.
Slo me interrumpa para hacer alguna
pregunta o un comentario que, a primera
vista, no tena mayor importancia, pero
que siempre daban en el clavo.
Me oblig a estar alerta al mximo
para no cometer alguna torpeza
irreparable. Al cabo de diez minutos me
sent mucho ms tranquilo cuando se
reclin en la silla y el interrogatorio
lleg a su trmino.
Tiene usted una actitud aventurera
ante la vida, Mr. Rogers, perdn,
Michael. No est mal. Hblame un poco
ms de la casa que Ellie y t estis
construyendo.
 No est muy lejos de una ciudad
llamada Market Chadwe 11.
S, s donde est. La verdad es
que ayer me acerqu por all para
echarle un vistazo.
Eso me sorprendi un poco.
Demostraba que era un sujeto que no se
perda detalle.
Es un lugar muy bonito coment
a la defensiva, y la casa que estamos
construyendo ser fantstica. El
arquitecto se llama Santonix, Rudolf
Santonix. No s si usted lo ha odo
mencionar.
S, desde luego manifest
Lippincott. Es un nombre bastante
famoso en su profesin.
Creo que hay algunas casas suyas
en Estados Unidos.
S, es un arquitecto de mucho
talento y que promete. Por desgracia,
creo que no goza de buena salud.
Cree que est a punto de morir,
pero yo no lo creo. Estoy seguro de que
acabar por recuperarse. Los mdicos
son capaces de decir cualquier cosa.
Espero que tu optimismo est
justificado. Eres optimista?
Lo soy en lo que atae a Santonix.
Confo en que tus deseos se hagan
realidad. Creo que Ellie y t habis
hecho una excelente operacin al
comprar la finca.
Me pareci muy amable de su parte
que me incluyera en el elogio. No
insista en el hecho de que el dinero lo
haba puesto Ellie.
Habl con Mr. Crawford
aadi.
Crawford? Frunc el entrecejo.
Mr. Crawford, de Reece &
Crawford, una firma de abogados
ingleses. Mr. Crawford fue quien se
encarg de la compra. Es un bufete de
prestigio y tengo entendido que la finca
se compr por un precio muy ajustado.
Reconozco que me llam un poco la
atencin. Estoy al corriente de los
precios de la tierra en este pas y la
verdad es que no se me ocurre una
explicacin. Creo que tambin Mr.
Crawford se sorprendi al conseguirla
tan barata. Me pregunto si t no sabrs
porque la vendieron a ese precio. Mr.
Crawford no quiso aventurar ninguna
opinin. Incluso pareci un poco
molesto cuando se lo pregunt.
Es bastante sencillo. Est maldita.
Perdn, Michael, qu has dicho?
Que est maldita, seor. Una
maldicin gitana, o algo as. En el
pueblo se conoce como el Campo del
Gitano.
Ah. Una leyenda?
 S. Es una historia bastante
confusa, y no s qu parte de ella es
cierta y cul es inventada. Al parecer, se
cometi un asesinato o algo parecido
hace muchos aos. Un hombre, su
esposa y otro hombre. El marido asesin
a los otros dos y despus se suicid. Al
menos se fue el veredicto que se
pronunci en la encuesta preliminar.
Pero, de inmediato, comenzaron a
circular infinidad de rumores. Creo que
nadie sabe lo que ocurri de verdad. La
finca ha cambiado de dueo cuatro o
cinco veces desde entonces. Nadie se
queda all mucho tiempo.
Ah! exclam Lippincott
complacido. Una de las tpicas
historias del folclore ingls. Me mir
con una expresin de curiosidad.
Ellie y t no tenis miedo de la
maldicin? Lo dijo con un tono
despreocupado al tiempo que sonrea.
Por supuesto que no. Nosotros no
creemos en esas tonteras. La verdad es
que Ellie y yo agradecemos que exista la
leyenda porque nos ha permitido
conseguirla a precio de saldo. En
cuanto dije esto, de pronto ca en la
cuenta de una cosa: poda ser un golpe
de suerte, pero con todo el dinero que
tena Ellie, con todo su patrimonio y
dems, no tena mucha importancia que
comprara una finca barata o cara. Luego
pens que estaba en un error. Despus
de todo, su abuelo haba pasado de pen
a millonario. Cualquiera con esos
antecedentes siempre preferira comprar
barato y vender caro.
Bueno, yo no soy supersticioso
afirm Lippincott, y la vista desde
vuestra propiedad es realmente
magnfica. Vacil. Slo espero que
cuando vayis a vivir a vuestra casa,
Ellie no escuch demasiadas historias
siniestras.
Procurar ocultarlas todo lo que
pueda. En cualquier caso, no creo que
nadie tenga mayor inters en contrselas.
 A los habitantes de los pueblos
les encanta repetir historias macabras
opin el abogado. Recuerda que Ellie
no es tan fuerte como t, Michael. Es
una persona muy influenciable. Slo en
algunos aspectos, desde luego, y esto me
trae... Se interrumpi, callndose lo
que iba a decir. Dio golpecitos sobre la
mesa con un dedo. Voy a abordar un
tema que resulta un poco difcil. T
acabas de decir que no conoces a Greta
Andersen.
No, todava no me la ha
presentado.
Es extrao. Resulta bastante
curioso.
 Por qu?
Estaba casi seguro de que la
conocas seal lentamente-. Qu
sabes de ella?
S que lleva bastante tiempo con
Ellie.
Est con Ellie desde que Ellie
tena diecisiete aos. Ha desempeado
un puesto de responsabilidad y
confianza. Se la contrat para que fuera
a Estados Unidos en calidad de
secretaria y acompaante. Algo as
como una carabina para Ellie cuando
Mrs. van Stuyvesant, su madrastra,
estaba de viaje, algo que debo decir era
muy frecuente. Lo dijo con un tono
particularmente desabrido. Tengo
entendido que es una muchacha de buena
familia con excelentes referencias. Es
medio alemana y medio sueca. Ellie,
como es natural le ha cogido un gran
afecto.
Eso creo.
Creo que, en algunos aspectos,
Ellie est demasiado apegada a ella.
Espero que no te moleste que te lo diga.
No, por qu iba a molestarme?
En realidad, yo tambin lo he pensado
en ms de una ocasin. S que no es
asunto mo, pero varias veces he
acabado hasta la coronilla de tanto or
hablar de Greta. Que si Greta eso, que si
Greta lo otro.
Dices que Ellie no te manifest
su deseo de que conocieras a Greta?
Ver, resulta difcil de explicar.
Creo que quiz lo sugiri, pero lo hizo
de una manera indirecta, y no prest
mucha atencin porque estbamos
demasiado ocupados en conocernos.
Adems, supongo que no tena ningn
inters en conocerla. No quera
compartir a Ellie con nadie ms.
Comprendo. Ellie tampoco
sugiri que Greta asistiera a la boda?
Lo sugiri.
Pero t no quisiste que asistiera.
Por qu?
 No lo s. Le juro que no lo S.
Slo tena la sensacin de que la tal
Greta, una persona desconocida para m,
siempre estaba metida en todo. Ya sabe,
arreglar la vida de Ellie, enviar la
correspondencia, cubrirle las espaldas,
inventarse un itinerario y comunicarlo a
la familia como si fuera autntico. Me
pareci que Ellie dependa demasiado
de Greta, que le dejaba hacer a su antojo
y que siempre estaba dispuesta a hacer
lo que ella dijera. Lo siento, Mr.
Lippincott, quiz no tendra que decir
estas cosas. Supongo que, por encima de
todo lo dems, me senta celoso. La
cuestin es que me enfad y dije que no
quera ver a Greta en nuestra boda, un
acto tan ntimo. As que fuimos al
ayuntamiento y nos casamos. Dos
oficinistas hicieron de testigos. Quizs
alguien considere que me comport de
una forma mezquina, pero quera a Ellie
para m solo.
Es fcil de comprender y creo, si
me permites decirlo, que actuaste muy
sensatamente, Mike.
Veo que a usted tampoco le gusta
Greta coment con un tono astuto.
No puedes hacerme partcipe de
tu opinin, Michael, si todava no
conoces a Greta.
Es cierto, pero si uno oye hablar
mucho de una persona continuamente,
puede llegar a hacerse una idea. Bueno,
como le dije antes, creo que estaba
celoso. A usted por qu no le gusta
Greta?
No quiero ir ms all de lo que
me corresponde respondi el abogado
, pero t eres el marido de Ellie y,
para m, la felicidad de ella es lo ms
importante. No creo que la influencia de
Greta sobre Ellie sea muy beneficiosa.
Asume responsabilidades que no le
incumben en absoluto.
Cree usted que intentar
separarnos?
Creo que no tengo derecho a decir
nada por el estilo replic Lippincott
en el acto.
Me mir con una expresin de
cautela y gui los ojos de una manera
que me record a una tortuga.
Me qued en blanco sin saber qu
ms decir pero, antes de que el silencio
llegara a hacerse incmodo y, eligiendo
las palabras con cuidado, aadi:
Por lo tanto, deduzco que Ellie no
ha mencionado la posibilidad de que
Greta Andersen venga a vivir con
vosotros.
No vivir con nosotros si puedo
evitarlo.
Ah. Con que as es como te
sientes? O sea que la idea s se
mencion.
Ellie dijo algo al respecto, pero
de una forma muy vaga. Acabamos de
casarnos, Mr. Lippincott. Queremos
tener nuestra casa para nosotros solos.
Por supuesto, supongo que Greta vendr
a visitarnos en alguna ocasin y puede
que se quede a pasar unos das. Pero eso
sera algo natural, no le parece?
Como t dices, sera algo natural.
Sin embargo, te das cuenta de que
Greta quiz se encuentre en una posicin
difcil para encontrar un empleo en el
futuro? Me refiero a que no es cuestin
de lo que Ellie crea, sino de lo que
sienten las personas que la contrataron y
le dispensaron su confianza.
Quiere decir que usted o la
madrastra de Ellie no la recomendarn
para otro puesto similar?
No creo que hablando en
conciencia estemos dispuestos a hacerlo
ms all de lo que es estrictamente
legal.
Cree usted que si no consigue un
trabajo vendr a Inglaterra para vivir
con Ellie?
No quiero predisponerte
demasiado en contra de Greta. Despus
de todo, es una opinin personal. Me
desagradan algunas de las cosas que
hizo y la manera de hacerlas. Creo que
Ellie, que es tan generosa, se sentir
trastornada por la manera en que
nosotros hemos perjudicado las
perspectivas de Greta. En ese caso, es
probable que insista en invitarla a vivir
con vosotros.
No creo que Ellie vaya a insistir
mucho seal, aunque con un tono de
duda que Lippincott no pas por alto.
No podramos, quiero decir Ellie, no
podra pasarle una pensin?
Nosotros no lo expresaramos de
esa manera me corrigi. Hay una
referencia a la edad cuando se habla de
pasarle una pensin a alguien. Greta es
una mujer joven y muy elegante. De
hecho, es hermosa aadi con un tono
de crtica. Los hombres la encuentran
muy atractiva.
Quizs acabar casndose. Si es
tan hermosa y espabilada, cmo es que
todava no se ha casado?
Creo que hubo algunos hombres
interesados, pero ella no les hizo caso.
Sin embargo, creo que tu sugerencia es
muy sensata. Se podra hacer de una
manera muy discreta, sin herir la
susceptibilidad de nadie. Se podra
considerar como algo perfectamente
natural por parte de Ellie, como muestra
de agradecimiento por sus buenos
servicios. Estas dos palabras sonaron
agrias como el vinagre.
Bueno, entonces ya est arreglado
manifest alegremente.
Una vez ms, compruebo que eres
un optimista. Confiemos en que Greta
acepte lo que se le ofrecer.
Por qu no iba a aceptarlo?
Tendra que ser tonta para no hacerlo.
No lo s. Aunque nos parezca
extraordinario, podra no aceptarlo y, en
cambio, mantener la relacin con Ellie.
Por qu no me dice con claridad
qu es lo que quiere?
Quiero que desaparezca la
influencia que ejerce sobre Ellie
manifest Lippincot y se levant.
Puedo confiar en que me ayudars y
hars todo lo que est en tu mano para
conseguir ese propsito?
Puede usted contar conmigo. Lo
que menos me interesa es tener a Greta
pegada como una lapa.
Quiz cambies de opinin cuando
la veas.
No lo creo. No me gustan las
mujeres mandonas, por muy bellas y
elegantes que sean.
Muchas gracias, Michael, por
escucharme con tanta paciencia. Espero
tener el placer de cenar con vosotros.
Qu tal el martes? Si no me equivoco.
Cora van Stuyvesant y Frank Barton ya
habrn llegado a Londres.
Veo que me tocar conocerles.
Oh, s, es una de esas cosas
inevitables. Me sonri, y esta vez su
sonrisa me pareci ms sincera.
Tampoco tienes que darle mucha
importancia. Cora se mostrar muy
impertinente y Frank se comportar con
su falta de tacto habitual. Reuben no
vendr por ahora.
No saba quin era Reuben. Algn
otro pariente. Me acerqu a la puerta
que comunicaba con el vestidor y la
alcoba y la abr.
Ven, Ellie, se acab la tortura.
 Ellie entr en el saln, nos ech una
ojeada y despus se acerc a Lippincott.
Le dio un beso en la mejilla.
Querido to Andrew, veo que has
tratado bien a Michael.
Cario, si no tratara bien a tu
marido me temo que no volveras a
llamarme, verdad? Pretendo
reservarme el derecho a dar algn
consejo de vez en cuando. Ambos sois
muy jvenes.
De acuerdo. Te escucharemos con
paciencia.
Ahora mismo lo que deseo es
hablar unos minutos contigo; y en
privado, si me lo permites.
 Ha llegado mi turno de
desaparecer dije, encaminndome
hacia el dormitorio.
Cerr la puerta del vestidor con
muchos aspavientos, pero dej
entreabierta la puerta del dormitorio. Yo
no era tan bien educado como Ellie y
estaba ansioso por saber hasta dnde
Mr. Lippincott era un traidor, pero la
verdad es que no dijo nada en mi contra.
Le dio a Ellie un par de buenos
consejos. Le advirti que deba tener
presente las dificultades que me podra
plantear el hecho de ser un pobre casado
con una rica y despus sac el tema del
arreglo con Greta. Ellie acept
encantada y mencion que haba estado
a punto de proponrselo. El abogado
tambin mencion la posibilidad de
asignar una cantidad adicional para la
madrastra.
La verdad es que no tienes
ninguna obligacin. Ella ya cuenta con
una buena renta gracias a las pensiones
de sus varios maridos y, adems, recibe
una renta anual, aunque no es grande,
dispuesta por tu abuelo.
Sin embargo, t lo crees
conveniente. Por qu?
Insisto en que no tienes ninguna
obligacin moral y mucho menos legal,
pero creo que no te dara tanto la lata y
acallara sus crticas. Lo montara como
una cantidad adicional que en cualquier
momento podras cancelar. La idea sera
que pudieras quitrsela si descubres que
va por ah propagando rumores
maliciosos sobre ti o Michael, lo que
evitar que se dedique a lanzar sus
dardos venenosos.
Cora siempre me ha tenido
inquina manifest Ellie. Lo s.
Despus aadi con timidez: Te gusta
Michael, verdad, to Andrew?
Creo que es un joven muy
atractivo; comprendo que quisieras
casarte con l.
Consider que era lo mximo que
poda esperar. Yo no era su tipo y lo
saba. Cerr la puerta y esper a que
Ellie viniera a buscarme.
Nos despedamos de Lippincott
cuando llamaron a la puerta y entr un
botones con un telegrama para Ellie. Mi
esposa abri el telegrama y solt una
exclamacin de placer.
Es de Greta. Dice que llega a
Londres esta noche y que vendr a
vernos maana. Es un encanto. Nos
mir. Verdad que lo es?
Ellie vio dos rostros graves y
escuch dos voces amables que dijeron:
S, cario y Por supuesto.
 Captulo XI
A la maana siguiente sal a hacer
algunas compras y regres al hotel ms
tarde de lo previsto. Me encontr a Ellie
sentada en el vestbulo en compaa de
otra joven alta y rubia: Greta. Ambas se
estaban dando un hartn de charlar.
Nunca he sido muy bueno para la
descripcin de las personas, pero lo
intentar con Greta. En primer lugar,
resultaba evidente que era, tal como
haba dicho Ellie, muy hermosa y
tambin, como haba admitido Mr.
Lippincott muy a su pesar, muy elegante.
Si dices que una mujer es elegante no
significa necesariamente que la admires.
Por lo que haba deducido, Lippincott no
admiraba a Greta. De todas maneras,
cuando Greta cruzaba el vestbulo de un
hotel o entraba en un restaurante, los
hombres volvan la cabeza para mirarla.
Era una de aquellas rubias de tipo
nrdico con el pelo color oro. Lo
llevaba recogido al estilo del momento y
no peinado a cada lado del rostro como
era la moda en Chelsea. Pareca
exactamente lo que era: sueca o alemana
del norte. Si le pusieras un yelmo con un
par de alas podra ir a cualquier baile
de disfraces ataviada de valkiria. Sus
ojos eran de un color azul claro y su
figura era digna de admiracin. En
pocas palabras: era una mujer que
cortaba la respiracin.
Me acerqu a ellas y las salud de
una manera natural y amistosa, aunque
no niego que me sent un tanto
incmodo. No soy muy bueno en eso de
disimular. Ellie dijo inmediatamente:
Por fin. Mike, sta es Greta.
Me alegra que al final tengamos la
oportunidad de conocernos, Greta
respond con un tono pretencioso y no
muy alegre.
Como sabes muy bien coment
Ellie, nunca hubiramos podido
casarnos sin su ayuda.
Yo creo que de una manera u otra
hubiramos terminado casndonos
repliqu.
Imposible. Se nos hubieran
echado encima sin decir agua va. Se
las hubieran apaado para acabar
separndonos. Dime una cosa, Greta, se
portaron muy mal contigo? Todava no
me has comentado nada al respecto.
No soy tan tonta como para
sentarme a escribir mis cuitas a una
pareja feliz que est en plena luna de
miel.
Se enfadaron mucho?
Por supuesto! Qu pensabas?
Pero yo estaba preparada, te lo aseguro.
Qu dijeron? Tomaron alguna
represalia?
Intentaron hacerme la vida
imposible respondi Greta
alegremente. Para empezar, me
despidieron.
S, supongo que eso era
inevitable. Pero, qu han hecho?
Despus de todo, no podan negarte las
referencias.
Claro que podan. Tienes que
entender que, desde su punto de vista, yo
desempeaba un trabajo de confianza y
me aprovech de la situacin
descaradamente. La verdad es que
disfrut muchsimo.
Qu haces ahora?
Tengo un trabajo que me est
esperando.
En Nueva York?
No. Aqu en Londres. Un puesto
de secretaria.
De verdad que ests bien?
Mi querida Ellie dijo Greta,
cmo no voy a estar bien con ese
magnfico cheque que me enviaste en
previsin de lo que poda ocurrir
cuando se destapara todo el asunto?
Su ingls era muy bueno y apenas si
se notaba el acento extranjero. En
cambio, utilizaba una serie de
expresiones coloquiales que no acaban
de sonar correctas del todo.
He visto un poco de mundo, he
conseguido un lugar cmodo en Londres
y me he comprado muchsimas cosas.
Mike y yo tambin hemos
comprado mucho seal Ellie con una
sonrisa.
Era verdad. Nos lo habamos pasado
en grande comprando por toda Europa.
Era maravilloso disponer de dlares
para gastar, sin tener que preocuparnos
de las restricciones monetarias inglesas:
brocados y telas en Italia para la casa.
Tambin habamos comprado cuadros en
Italia y Pars a unos precios que a m me
parecieron de escndalo. Ir de compras
con Ellie me haba abierto las puertas de
un mundo absolutamente nuevo.
Vosotros dos parecis la viva
imagen de la felicidad coment Greta.
Todava no has visto nuestra casa
dijo Ellie. Ser maravillosa. La
estn construyendo tal cual la habamos
soado, no es as, Mike?
La he visto manifest Greta.
En cuanto llegu a Inglaterra, lo primero
que hice fue alquilar un coche y viajar
hasta all.
Y? pregunt Ellie.
Lo mismo pregunt yo.
Veris contest Greta con una
expresin un tanto triste. Mene la
cabeza.
A Ellie le desapareci el color de la
cara. No poda creerlo. Pero yo no me
dej engaar. Adivin en el acto que
Greta pretenda divertirse a nuestra
costa. Si por un momento pas por mi
cabeza el pensamiento de que su idea de
la diversin resultaba un poco cruel, no
lleg a cuajar porque Greta se ech a
rer con una risa sonora y cantarina que
hizo que algunas de las personas
presentes en el vestbulo miraran en
nuestra direccin.
Os tendrais que haber visto las
caras dijo Greta. Sobre todo la
tuya, Ellie. Slo pretenda gastarte una
broma. Es una casa maravillosa,
encantadora. Ese hombre es un genio.
S, es algo fuera de lo normal.
Espera a conocerle.
Ya tuve el placer. Estaba en la
obra cuando fui all. S, es una persona
extraordinaria, pero te asusta un poco,
no os parece?
Asusta? pregunt sorprendido
. A qu te refieres?
No lo s. Es como si pudiera
mirar a travs de tu cuerpo y ver al otro
lado. Eso siempre resulta
desconcertante. Otra cosa os quera
decir: parece enfermo.
 Est muy enfermo.
Que pena. Qu tiene, tuberculosis
o algo as?
No, me parece que no es
tuberculosis. Es una enfermedad
relacionada con la sangre.
Comprendo. La verdad es que
ahora los mdicos lo curan casi todo si
antes no te matan en el intento. Pero no
pensemos ms en enfermedades y
hablemos de la casa. Cundo estar
acabada?
Yo dira que muy pronto, dado el
ritmo al que avanzan las obras. Nunca
imagin que se poda construir una casa
tan rpido respond.
 Ah, eso es slo cuestin de dinero
coment Greta con un tono
despreocupado. Turnos dobles,
gratificaciones y lo que haga falta. La
verdad, Ellie, es que no acabas de
comprender del todo lo maravilloso que
es tener tanto dinero.
Yo s que lo comprenda. Durante las
ltimas semanas no haba hecho otra
cosa que aprender. Como consecuencia
de mi matrimonio, haba entrado en un
mundo diferente y que no se pareca en
nada a como me lo haba imaginado
desde el exterior. Hasta ahora, mi mayor
contacto con la riqueza haba sido
aquella ocasin en la que acert un
doble ganador en las carreras. Haba
recibido un buen fajo y lo haba gastado
a un ritmo frentico en todo tipo de
caprichos. Algo vulgar, desde luego. La
vulgaridad tpica de mi clase. Pero el
mundo de Ellie era distinto. No era,
como yo haba pensado, la pura y
desmedida acumulacin del lujo. No se
trataba de tener baos ms grandes,
casas enormes, electrodomsticos de
todo tipo, comidas exticas y coches
veloces. No se trataba de gastar por
gastar y de pavonearse ante la gente. En
cambio, era curiosamente sencillo. La
sencillez que aparece cuando no tienes
ninguna necesidad de pavonearte. No
quieres tres yates o cuatro coches, ni
tampoco puedes comer ms de tres
veces al da, y si te compras un cuadro
bueno y muy caro, es que quiz no
quieres ms que uno en la sala. As de
sencillo. Todo lo que tienes es lo mejor
de lo mejor, no tanto porque sea lo
mejor, sino porque si te agrada o quieres
una cosa, no hay nada que te impida
tenerlo. No hay un momento en el que
digas: Esto no me lo puedo permitir.
Aunque no acababa de entenderlo, era
precisamente poder tener todo lo que
empujaba a la sencillez. Recuerdo que
fuimos a una galera donde haba un
cuadro de un impresionista francs, creo
que Cezanne. Me aprend el nombre de
memoria porque lo confunda con
cngara que, al parecer, es una orquesta
gitana. Despus, mientras pasebamos
por las calles de Venecia, Ellie se
detuvo a mirar las obras de algunos
artistas callejeros. La mayora de los
pintores se dedicaban a los retratos de
los turistas que parecan todos iguales.
Unos dientes descomunales y el pelo
rubio hasta los hombros.
Ellie acab comprando un cuadro
pequeo, una escena veneciana. El
artista nos cal en el acto y le cobr lo
que al cambio resultaron ser unas seis
libras. Lo curioso es que para Ellie
aquel cuadrito de seis libras tena tanto
valor como el cuadro de Cezanne.
Lo mismo ocurri otro da en Pars.
Sin venir a cuento, me coment: Sera
muy divertido comprarnos una barra de
pan bien crujiente y comrnosla con
mantequilla y uno de esos quesos
envueltos en hojas.
Lo hicimos, y creo que Ellie lo
disfrut ms que la cena del da anterior
por la que pagamos veinte libras. Al
principio no poda entenderlo, pero
despus comenc a verlo ms claro.
Comenc a comprender que estar casado
con Ellie no era slo pasarlo bien y
divertirse. Tenas que aplicarte, tenas
que aprender a comportarte en un
restaurante, saber los platos que debas
pedir y las propinas que debas dar y
cuando, por alguna razn, tenas que dar
ms propina de lo habitual; tenas que
aprender de memoria el vino que se
tomaba con cada plato. La mayora de
estas cosas las aprenda mirando. No
poda preguntrselo a Ellie porque era
una de esas cosas que no entenda. Me
hubiera dicho: Querido Mike, t pide
lo que quieras. Qu ms te da si los
camareros creen que tendras que haber
pedido el vino adecuado al plato que
vas a comer? A ella no le importaba
porque le era algo natural, pero a m s
que me importaba porque no poda hacer
lo que quera. A m no me resultaba
natural. Lo mismo pasaba con la ropa.
En eso, Ellie me echaba una mano
porque me entenda mejor. Me llev a
las sastreras adecuadas y me dijo que
les dejara que me vistieran.
Por supuesto, segua sin encajar del
todo. Pero eso no tena mucha
importancia. Le haba cogido el
tranquillo, al menos lo suficiente para
tratar con personas como el viejo
Lippincott y, supongo, para enfrentarme
a la madrastra de Ellie y a los tos
cuando hicieran su aparicin, aunque
todo esto no significara nada en el
futuro. Cuando la casa estuviera acabada
y viviramos all, estaramos bien lejos
de toda esta gente. Sera nuestro reino.
Mir a Greta. Me pregunt qu pensara
de verdad sobre nuestra casa. De todas
maneras, era lo que yo quera. Me
satisfaca plenamente. Quera ir con mi
coche por mi camino particular entre los
rboles que conduca hasta una pequea
cala que sera nuestra playa privada a la
que nadie poda acceder desde tierra.
Baarse all sera mil veces mejor que
estar en una playa con otro millar de
personas. No quera todas las cosas
insensatas de la riqueza. Quera, sta era
mi palabra favorita: quera, quera...
Notaba como el sentimiento creca
dentro de m. Quera una mujer
maravillosa, una casa maravillosa llena
de cosas maravillosas, que no se
pareciera en nada a las casas de los
dems. Cosas que fueran mas. Todo
sera mo.
Ests pensando en nuestra casa
dijo Ellie.
Al parecer, Ellie haba repetido dos
veces que era el momento de pasar al
comedor. La mir con afecto.
Aquella noche, mientras nos
vestamos para cenar, Ellie me pregunt
con un leve tono de duda:
Mike, te gusta Greta, verdad?
 Claro que s.
No podra soportar que no te
gustara.
Pero si me gusta protest.
Por qu crees lo contrario?
No lo s muy bien. Lo creo
porque casi no la miraste, incluso
cuando hablabas con ella.
Bueno, supongo que fue porque
me senta un poco nervioso.
Nervioso por estar con Greta?
S, te impone respeto respond,
y le cont aquello de que Greta me haba
parecido una valkiria.
No es tan gorda como las que
actan en las peras coment Ellie
con una carcajada. Me sum a sus risas.
A ti te parece todo muy bien
porque hace aos que la conoces
manifest. Pero ella es un poco...
bueno, quiero decir que es muy
eficiente, prctica y sofisticada. Me
las arregl como pude con un montn de
palabras que no me parecan del todo
adecuadas. Entonces, aad sin ms:
Me siento como si estuviera en
desventaja.
Oh. Mike! exclam Ellie
contrita. S que tenemos muchas
cosas de que hablar. Muchos recuerdos
agradables. Comprendo que en algn
momento puedas sentirte un poco
excluido, pero muy pronto llegaris a
ser amigos. Le caes bien y le gustas
mucho. Me lo dijo.
Mira, Ellie, eso es algo que ella te
dira de todas maneras.
De ninguna manera. Greta no tiene
pelos en la lengua. T ya oste algunas
de las cosas que dijo hoy.
Era verdad que Greta no se haba
contenido durante la comida. Entre otras
muchas cosas, me haba manifestado:
Ha tenido que parecerte extrao
que respaldara a Ellie cuando yo ni
siquiera te conoca, pero me senta tan
furiosa, tan enojada con la vida que
ellos le hacan llevar. Todos unidos en
una pia con su dinero y sus ideas
tradicionales. Ellie nunca tuvo la
oportunidad de divertirse por su cuenta,
de ir all donde le apeteca y hacer lo
que quera. Deseaba rebelarse, pero no
saba cmo nacerlo. S, de acuerdo, fue
as como la anim. Le suger que viniera
a Inglaterra y comenzar a buscar casa.
Le dije que cuando cumpliera los
veintiuno podra comprarse una casa
para ella sola y decirle adis a toda
aquella pandilla de Nueva York.
Greta siempre ha tenido unas
ideas francamente maravillosas
afirm Ellie. Se le ocurren cosas que
a m ni siquiera se me pasaran por la
cabeza.
Cules eran las palabras que me
haba dicho Lippincott? Ella tiene
mucha influencia sobre Ellie. Me
pregunt si era cierto. Por extrao que
parezca no me lo crea, ya que tena la
sensacin de que en Ellie haba algo que
ni siquiera Greta, que la conoca tan
bien, acababa de comprender a fondo.
Estaba seguro de que Ellie slo
aceptaba aquellas ideas que cuadraban
con aquello que estaba dispuesta a
hacer. Greta haba predicado la
rebelin, pero eso era algo que Ellie ya
estaba dispuesta a hacer, slo que no
saba por donde empezar. Sin embargo,
ahora que yo la conoca mejor, me daba
cuenta de que Ellie era una de aquellas
personas muy sencillas, pero dotadas de
una fortaleza insospechada. Crea que
Ellie era muy capaz de plantar cara por
s misma si eso era lo que quera. La
cuestin era que no lo deseaba muy a
menudo, y me di cuenta de lo difcil que
resultaba entender a las personas,
aunque se tratara de Ellie, Greta o
incluso mi madre, que tena aquella
manera de mirarme con el miedo
reflejado en los ojos.
Tambin me pregunt cmo sera
Lippincott. Lo coment mientras
tombamos el postre.
 Mr. Lippincott parece haber
aceptado nuestro matrimonio sin
mayores inconvenientes. No niego que
me sorprendi.
Mr. Lippincott es un viejo zorro
opin Greta.
Siempre dices lo mismo, Greta
intervino Ellie, pero creo que es un
encanto. Muy estricto, correcto y todas
esas cosas.
T piensa lo que quieras
replic Greta, pero yo no me fo ni un
pelo.
No te fas! exclam mi esposa.
Greta mene la cabeza.
Lo s. Es el vivo ejemplo de la
respetabilidad y de la honradez. Es todo
lo que debe ser un administrador y un
abogado.
Quieres decir que ha malversado
mi fortuna? replic Ellie, que no pudo
evitar la carcajada. No seas tonta,
Greta. Hay miles de auditoras,
controles bancarios y todas esas cosas.
Supongo que es honrado
admiti Greta, pero sa es
precisamente la clase de gente que
comete los fraudes. Los de ms
confianza. Despus todo el mundo dice:
Nunca hubiera pensado eso de Mr. A o
Mr. B; sera la ltima persona en el
mundo. S, eso es lo que dicen, la
ltima persona en el mundo.
Ellie coment pensativamente que,
para ella, el to Frank s que era capaz
de meterse en chanchullos de esa clase.
Pero no me pareci que la posibilidad la
preocupara ni la sorprendiera ms de la
cuenta.
La verdad es que tiene toda la
pinta de ser un timador manifest
Greta, algo que sin duda es una
desventaja. Tanto buen humor y tanta
bondad. No creo que nunca llegue a ser
un estafador de altos vuelos.
Es el hermano de tu madre? le
pregunt a Ellie, porque nunca terminaba
de aclararme del todo con sus parientes.
 Era el marido de la hermana de mi
padre. Ella le dej para casarse con
otro. Muri hace cosa de seis o siete
aos. El to Frank continu como uno
ms de la familia.
Son tres aadi Greta siempre
dispuesta a ayudar. Tres sanguijuelas
dispuestas a chuparle la sangre a esta
nia. Los tos carnales de Ellie
murieron, uno en Corea y el otro en un
accidente, as que a ella slo le
quedaban una madrastra bastante
cascada, el to Frank, que es un vividor,
y su primo Reuben a quien ella llama
to, pero que slo es su primo. Despus
estn Andrew Lippincott y Stanford
Lloyd.
Quin es Stanford Lloyd?
pregunt asombrado.
Otro de los administradores, no
es as, Ellie? Creo que se encarga de tus
inversiones y cosas por el estilo. La
verdad es que no tiene un trabajo muy
difcil porque cuando se tiene tanto
dinero como Ellie, las cosas marchan
por s solas. Como dice el refrn: El
dinero llama al dinero. Estos son los
integrantes del grupo principal aadi
Greta, y no tengo ninguna duda de que
los conocers muy pronto. Vendrn
todos en masa para echarte una ojeada.
Solt un gemido y mir a Ellie
suplicando su ayuda.
No te preocupes, Mike, luego se
irn me tranquiliz Ellie con una voz
muy amable y cariosa.
 Captulo XII
Vinieron, aunque ninguno se qued
mucho tiempo, al menos aquella vez, en
la primera visita. Vinieron para echarme
una ojeada. Me result difcil
entenderlos porque todos ellos eran
norteamericanos y no estaba habituado a
su trato. Algunos eran bastante
agradables. Por ejemplo, el to Frank, se
ajustaba a la opinin de Greta, pero no
te podas fiar de l ni un pelo. Haba
conocido a otros como l en Inglaterra.
Era un hombre corpulento con un poco
de barriga y grandes bolsas bajo los
ojos que le daban un aspecto disipado
que no estaba muy lejos de la verdad.
Tena buen ojo para las mujeres y mejor
todava para pillar las oportunidades al
vuelo. Me pidi dinero un par de veces,
cantidades pequeas, slo para los
gastos del da. Creo que no me lo pidi
porque le hiciera falta, sino para
ponerme a prueba y averiguar si yo era
un tacao. A m me preocupaba porque
no saba muy bien como enfocarlo.
Hubiese sido mejor negarme
rotundamente y hacerle saber que era un
avaro o asumir la apariencia de un
manirroto, algo que distaba mucho de
ser. Decid que el to Frank poda irse al
infierno.
Cora, la madrastra de Ellie, era la
que ms me interesaba. Era una
cuarentona de buen ver, con el pelo
teido y modales un tanto efusivos. Con
Ellie se mostr como la dulzura
personificada.
Olvdate de las cartas que te
escrib, Ellie le dijo. Has de
reconocer que tu casamiento fue toda
una sorpresa. Algo tan furtivo. No
obstante, s que fue Greta quien te
empuj a comportarte de esa manera.
No la debes culpar replic
Ellie. No tena la intencin de
trastornar a nadie. Slo se me ocurri
que, cuanto menos escndalo, mejor
para todos.
Por supuesto, Ellie, cario, en eso
tienes razn. Tus administradores se
quedaron lvidos. Supongo que Stanford
Lloyd y Andrew Lippincott creyeron que
todo el mundo les acusara por no
haberte vigilado mejor. Desde luego, no
tenan idea de lo encantador que es tu
esposo, ni yo tampoco. Me sonri con
la sonrisa ms dulce y ms falsa que he
visto jams. Pens que si alguna vez
hubo una mujer capaz de odiar a un
hombre a muerte, esa era Cora
odindome. Su dulzura con Ellie era
fcil de comprender. Andrew Lippincott
haba regresado a Estados Unidos y, sin
duda, la haba puesto sobre aviso. Ellie
haba decidido vender algunas de sus
propiedades en Estados Unidos, porque
deseaba instalarse definitivamente en
Inglaterra, pero haba dispuesto darle a
Cora una renta considerable para que
viviera en el lugar de su eleccin. Nadie
habl mucho del marido de Cora.
Deduje que se haba ido a vivir a algn
pas lejano y que seguramente no se
haba ido solo. Lo ms probable es que
se estuviera preparando otro divorcio.
Esta vez no sacara grandes beneficios.
Cora se haba casado con un hombre
mucho ms joven que ella y dotado de
ms atractivos fsicos que dinero.
Cora necesitaba la renta de Ellie.
Era una mujer de gustos extravagantes.
Sin duda el viejo Andrew Lippincott le
haba dicho con toda claridad que la
renta poda esfumarse a discrecin de
Ellie, o si Cora se pasaba en la
virulencia de sus crticas al marido de
su hijastra.
El primo o el to Reuben no hizo
acto de presencia. Le envi a Ellie una
carta muy amable en la que le deseaba
un matrimonio muy feliz, pero expresaba
sus dudas sobre las ventajas de vivir en
Inglaterra. Si no te gusta, regresa
inmediatamente a tu patria. Sers
recibida con los brazos abiertos. Yo
ser el primero en darte la bienvenida.
Parece un tipo agradable le
coment a Ellie.
S respondi pensativa, aunque
por lo visto no estaba muy segura.
Aprecias a alguno de ellos, o no
tendra que preguntarlo?
Puedes preguntarme lo que
quieras. No obstante, tard unos
momentos. Luego manifest con un tono
vehemente: No, creo que no. Te
parecer extrao, pero supongo que se
debe porque no tenemos un parentesco
real. Vivimos todos juntos, pero no
somos una familia. Ninguno de ellos es
pariente de sangre. Quera a mi padre, al
menos lo que recuerdo de l. Creo que
era un hombre dbil y que mi abuelo se
llev una desilusin con l porque no
tena mucha cabeza para los negocios.
No quera entrar a formar parte del
mundo empresarial. Le gustaba ir a
Florida a pescar y ese tipo de cosas.
Despus se cas con Cora. Nunca me
gust Cora y creo que el sentimiento es
recproco. No recuerdo a mi madre. Me
gustaban el to Henry y el to Joe; eran
divertidos. En algunas cosas eran mucho
ms divertidos que mi padre. Creo que
l era un hombre callado y triste, pero
mis tos saban divertirse. El to Joe era
bastante alocado, aunque creo que se
permita hacer locuras porque tena
dinero. Se mat con el coche, y a to Joe
lo mataron en la guerra. Por aquel
entonces mi abuelo era un hombre
enfermo, y fue un golpe tremendo perder
a sus tres hijos. No le gustaba Cora ni
tampoco senta mucho aprecio por
ninguno de sus parientes lejanos, como
es el caso de mi to Reuben. Afirmaba
que nunca podas saber en qu andada
metido. Por eso dispuso que gran parte,
de su fortuna quedara en un fideicomiso.
Tambin dej legados a museos y
hospitales. Dej una renta a Cora y al
marido de su hija, el to Frank.
 Pero la mayor parte te la dej a ti.
As es, y creo que eso le
preocupaba un poco. Hizo todo lo
posible para dejarme bien protegida.
Te encomend al to Andrew y a
Mr. Stanford Lloyd. Un abogado y un
banquero.
S, supongo que lo hizo porque no
me crea capaz de cuidar de m misma.
Lo extrao es que me dejara entrar en
posesin de mi fortuna a los veintin
aos y no ordenara que se mantuviera en
fideicomiso hasta los veinticinco. Creo
que lo dispuso porque era una mujer.
Es curioso. Yo hubiera credo lo
contrario.
 Ellie mene la cabeza.
No, creo que mi abuelo estaba
convencido de que los varones jvenes
son todos unos alocados y, si no se
matan, acaban atrapados en las redes de
alguna rubia malvola. Al parecer,
consideraba prudente darles tiempo para
desfogarse. Pero recuerdo que en una
ocasin me dijo: Si una muchacha tiene
sentido comn, lo tendr tanto si tiene
veintiuno como veinticinco, y no sirve
de nada esperar cuatro aos, porque si
es tonta tampoco habr ninguna mejora.
Quiz t no sepas gran cosa de la vida,
Ellie, pero tienes sentido comn. Sobre
todo con las personas. Creo que siempre
lo tendrs.
Supongo que yo no le habra cado
bien coment pensativo.
Ellie siempre es muy sincera. No
intent convencerme de lo contrario y
me respondi con la verdad.
No, creo que se hubiera sentido
horrorizado, me refiero al principio.
Despus probablemente hubiera
cambiado de opinin.
Pobre Ellie exclam sin poder
contenerme.
Por qu lo dices?
Te lo dije una vez antes, lo
recuerdas?
S, dijiste pobre nia rica. Tenas
mucha razn.
Esta vez no lo dije con el mismo
sentido. No quera decir que eras pobre
porque tienes mucho dinero. Lo que
quera decir es... vacil... que
tienes demasiada gente a tu alrededor,
demasiadas personas que quieren cosas
de ti, pero que en realidad te tienen muy
poco aprecio. Es verdad, no?
Creo que el to Andrew me quiere
de verdad manifest Ellie con un leve
tono de duda. Siempre es amable
conmigo y muy comprensivo. Los otros
no, en eso tienes toda la razn. Slo
quieren cosas.
Vienen y te acorralan, no es as?
Te piden dinero, quieren favores.
Quieren que les saques de sus apuros y
ese tipo de cosas. Lo nico que desean
es aprovecharse!
Supongo que es bastante natural
opin Ellie serenamente. Pero esa
historia se ha acabado. Ahora vivo en
Inglaterra y, por lo tanto, no los ver con
frecuencia.
Estaba en un error, por supuesto,
pero no lo haba entendido del todo.
Stanford Lloyd haba venido por su
cuenta, cargado con una gran cantidad de
documentos para que Ellie los firmara.
Tambin hablaron mucho de las
inversiones, las acciones, las
propiedades y de la liquidacin de los
fondos del fideicomiso. A m me sonaba
a chino. No poda ayudarla ni darle
ningn consejo. Tampoco hubiera
podido impedir que Lloyd la estafara.
Confiaba en que no, pero cmo poda
estar seguro un ignorante como yo?
Haba algo en Stanford Lloyd que
pareca demasiado bueno para ser
cierto. Era un banquero y, adems, lo
pareca. Mayor, elegante, se comport
muy amablemente conmigo y, si pensaba
que yo era un patn, no lo mostr en
absoluto.
Bueno coment cuando l
tambin se march, ah se va el ltimo
de la pandilla.
No crees que valgan mucho,
verdad?
Creo que tu madrastra es una
zorra de mucho cuidado. Perdona, Ellie,
quiz no deba decir algo as de Cora.
Por qu si es lo que piensas? No
creo que vayas muy desencaminado.
Has tenido que estar muy sola,
Ellie.
S, me senta sola. Conoca a
chicas de mi edad. Fui a un colegio
elegante, pero nunca fui completamente
libre. Si trataba amistad con unas
personas, no s como se las apaaban,
pero siempre conseguan separarme de
ellas e intentaban que me hiciera amiga
de alguna otra muchacha. Sabes por
qu? Porque todo se rega por la escala
social. Claro que tampoco llegu a
cogerle el suficiente afecto a nadie como
para plantarles cara. Nunca hubo nadie
que me importara de verdad. Slo
cuando apareci Greta, entonces todo
fue diferente. Por primera vez, alguien
senta verdadero afecto por m. Fue
maravilloso. La expresin de su
rostro se suaviz.
Deseara... dije mientras me
volva hacia la ventana.
Qu?
No lo s. Deseara, quiz, que no
dependieras tanto de Greta. No es bueno
depender tanto de otra persona.
Ella no te gusta, Mike.
S que me gusta respond
apresuradamente. Claro que s. Pero
debes comprender que para m es casi
una desconocida. Es intil ocultarlo,
creo que estoy un poco celoso. Siento
celos porque t y ella... quiero decir que
antes no comprenda lo unidas que
estabais.
No ests celoso. Ella fue la nica
persona que se port bien conmigo, que
me demostr su afecto, hasta que te
conoc.
Me conociste y te casaste
conmigo. Luego volv a repetir algo
que ya haba dicho antes. Quiero que
vivamos juntos y felices el resto de
nuestras vidas.
 Captulo XIII
Intento lo mejor que puedo, aunque es no
es gran cosa, ofrecer una descripcin de
las personas que entraron en nuestras
vidas, mejor dicho que entraron en la
ma porque, desde luego, ya pertenecan
a la vida de Ellie. Nuestro error fue
creer que ellos saldran de la vida de
Ellie. Pero no lo hicieron. No tenan
ninguna intencin de hacerlo. Sin
embargo, en aquel momento no lo
sabamos.
Mientras tanto, por nuestra parte, la
vida segua adelante. Santonix nos envi
un telegrama para avisarnos de que la
casa estaba terminada. Peda que
esperramos una semana ms. Luego,
envi otra en el que deca: Venid
maana.
Fuimos en coche y llegamos al
atardecer. Santonix haba odo el coche
cuando suba por el camino privado y
nos esperaba delante de la casa. Cuando
la vi acabada, algo dentro de m dio un
brinco como si quisiera atravesar la
piel. Era mi casa y por fin la tena!
Apret muy fuerte el brazo de Ellie.
Te gusta? pregunt Santonix.
Es el no va ms respond. Algo
bastante ridculo de decir pero l me
entendi perfectamente.
S, es lo mejor que he hecho. Os
ha costado una fortuna y vale hasta el
ltimo cntimo. He superado todos los
presupuestos. Venga, Mike, cgela en
brazos y llvela a travs del umbral.
Eso es lo que se hace cuando se toma
posesin de una casa con la esposa!
Con el rostro como la grana, levant
a Ellie que pesaba muy poco y
cruc el umbral como haba sugerido el
arquitecto. Al hacerlo, me tambale un
poco y vi que Santonix frunca el
entrecejo.
Ya est exclam Santonix-.
Se bueno con ella, Mike. Cudala. No
permitas que sufra ningn dao. No
puede cuidar de s misma, aunque ella
crea lo contrario.
Por qu tendra que ocurrirme
algo? pregunt Ellie.
Porque ste es un mundo cruel y
hay muchas personas malas, querida. Lo
s. He visto a un par por aqu. Las he
visto rondando, como buenas ratas que
son. Perdonadme pero alguien tiene que
decirlo.
No nos molestarn afirm Ellie
. Todos han regresado a Estados
Unidos.
Quiz replic Santonix, pero
el viaje en avin slo dura unas pocas
horas. Apoy las manos sobre los
hombros de Ellie. Eran casi piel y
hueso, y muy blancas. El hombre pareca
estar cada vez ms enfermo. Yo
mismo te cuidara si pudiera, pero no
puedo. Ya no me queda mucho. Tendrs
que defenderte t sola.
Acaba de una vez con esas
tonteras de las maldiciones gitanas,
Santonix, y ensanos la casa. Queremos
ver hasta el ltimo rincn.
As que recorrimos la casa. Algunas
de las habitaciones estaban vacas, pero
la mayor parte de las cosas que
habamos comprado: los cuadros, los
muebles y las cortinas estaban all.
 Todava no le hemos dado un
nombre exclam Ellie bruscamente.
No podemos seguir llamndola The
Towers, un nombre ridculo. Cul era
el otro nombre que mencionaste una
vez? me pregunt. Algo as como el
Campo del Gitano, no?
No la llamaremos as repliqu
tajante. No me gusta ese nombre.
Es como siempre la han llamado
por aqu manifest Santonix.
Los habitantes del pueblo no son
ms que una pandilla de supersticiosos.
Despus, nos sentamos en la terraza
a contemplar el panorama y la puesta de
sol, y pensamos en nombres para la
casa. Era como un juego. Empezamos
muy serios y, a continuacin,
comenzamos a pensar en nombres a cul
ms ridculo: Final de Trayecto, Delicia
del Corazn, o nombres que sonaban a
fondas: Los Pinos, El Retiro, Miramar.
De pronto, se hizo de noche, se levant
un viento helado, y entramos en la casa.
Cerramos las ventanas sin preocuparnos
de correr las cortinas. Habamos trado
viandas para la cena. El personal del
servicio no llegara hasta maana.
Probablemente no les gustar el
lugar, dirn que es solitario y querrn
marcharse.
Entonces ser el momento de
doblarles el sueldo para que se queden
coment Santonix.
Usted cree que se puede comprar
a todo el mundo! replic Ellie con un
tono divertido.
Nos sentamos a la mesa y nos
comimos el pat en crote y los
camarones, todo acompaado de un buen
vino, y nos lo pasamos a lo grande.
Incluso Santonix pareca ms fuerte y
animado, y en sus ojos se vea la
excitacin que le dominaba.
Entonces ocurri de repente. Una
piedra rompi el cristal de la ventana y
cay sobre la mesa. El proyectil
destroz una copa y una astilla de cristal
hiri a Ellie en la mejilla. Por un
instante nos quedamos paralizados, pero
luego me levant de un salto, corr a la
ventana, la abr y sal a la terraza. No se
vea al atacante por ninguna parte, as
que regres al comedor.
Cog una servilleta de papel y me
inclin sobre Ellie para limpiar el par
de gotas de sangre que asomaban por la
herida.
Ya est. No es nada. La astilla
apenas si ha rasgado la piel. Te arder
unos segundos y luego te pasar.
Mir a Santonix.
Por qu alguien hara una cosa
as? pregunt Ellie. Pareca atnita
ante la agresin.
Son los chicos de por aqu le
contest. Los gamberros del pueblo.
Seguramente se han enterado de que
acabamos de instalarnos. Yo dira que
hemos tenido suerte de que slo nos
arrojaran una piedra. Podran haber
empleado una carabina de balines o algo
por el estilo.
Por qu nos hacen esto a
nosotros? Por qu?
No lo s. Supongo que son unos
brutos.
Ellie se levant bruscamente.
Estoy asustada. Tengo miedo.
Maana haremos unas cuantas
averiguaciones. No sabemos gran cosa
de la gente que vive por aqu.
Es porque nosotros somos ricos
y ellos pobres? La pregunta se la
formul a Santonix como si l pudiera
conocer la respuesta mejor que yo.
No respondi Santonix. No
creo que sea sa la razn.
Entonces es que nos odian. Qu
motivos podran tener para odiarnos?
Porque somos felices?
Una vez ms, Santonix mene la
cabeza.
No aadi Ellie, como si
coincidiera con la opinin del arquitecto
. No, es otra cosa. Algo de lo que no
sabemos nada. El Campo del Gitano.
Odiarn a cualquiera que venga a vivir
aqu. Nos perseguirn. Quizs acaben
por salirse con la suya y nos echarn de
aqu.
Serva una copa de vino y se la
entregu.
Por favor, Ellie, no digas esas
cosas le supliqu. Bebe un poco de
vino. Ha sido una cosa muy
desagradable, pero debemos
considerarlo slo como una vulgar
gamberrada.
No lo s replic Ellie,
mirndome fijamente. Alguien
pretende echarnos de aqu, Mike.
Expulsarnos de la casa que hemos
construido, de la casa que amamos.
No permitiremos que nos echen.
Yo cuidar de ti. Nada ni nadie te har
el menor dao.
Mi esposa volvi a mirar a Santonix.
Usted tiene que saberlo. Estuvo
aqu mientras construan la casa. Oy
algn comentario? Vino por aqu
alguien a tirar piedras o interferir de
alguna manera con las obras?
Es algo difcil de decir contest
Santonix.
Entonces, se produjeron
accidentes?
Siempre ocurre algn accidente
durante la construccin de una casa.
Nada grave ni trgico. Un hombre que se
cae de una escalera, alguien que se
lastima un pie, otro que se hace un corte
en un dedo y la herida se infecta...
Nada ms que eso? Nada que se
pueda considerar como un hecho
premeditado?
No, te juro que no! afirm
Santonix.
Te acuerdas de aquella gitana,
Mike dijo Ellie. El comportamiento
tan extrao y la manera en que me
advirti que no viviera aqu.
No era ms que una pobre mujer
trastornada.
 Hemos construido una casa en el
Campo del Gitano. Hemos hecho lo que
nos dijo que no hiciramos. No
permitir que me echen de aqu
proclam Ellie con expresin decidida
. No dejar que nadie me eche de mi
casa!
Nadie nos echar le promet.
Aqu seremos felices.
Lo dije como un reto al destino.
 Captulo XIV
As comenz nuestra vida en el Campo
del Gitano. No encontramos otro nombre
mejor para la casa. Aquella primera
noche grab el nombre en nuestras
mentes.
La llamaremos el Campo del
Gitano y no se hable ms! dijo Ellie
. Ser como un desafo, no te parece?
Es nuestra casa y al demonio con la
advertencia de la gitana.
Al da siguiente haba recuperado su
alegra habitual, y no tardamos en estar
ocupadsimos con el trfago de
instalarnos y tambin de recorrer la zona
y trabar contacto con los vecinos. Ellie y
yo fuimos hasta la casa donde viva la
gitana. Me pareci que sera una buena
cosa si la encontrbamos trabajando en
el jardn. Ellie slo la haba visto una
vez, cuando le ley la buenaventura. En
cambio, si ahora la vea como otra vieja
cualquiera atareada en su jardn,
cambiara de opinin. Lamentablemente,
no la vimos. La casa estaba cerrada. Le
pregunt a una vecina si se haba muerto,
pero la mujer mene la cabeza.
Seguramente se habr ido de
viaje. Se va de cuando en cuando. Es
una gitana de verdad, por eso no puede
vivir en una casa. Desaparece durante un
tiempo y despus vuelve. Se toc la
sien con un dedo. No est muy bien de
aqu.
Charlamos un rato ms y la mujer
nos pregunt, haciendo un esfuerzo por
disimular su curiosidad:
Ustedes vienen de la casa nueva,
verdad? La que acaban de construir en
lo alto de la colina.
As es respond. Nos
trasladamos anoche.
Es un edificio maravilloso. Todos
hemos subido a ver cmo la construan.
Es un gran cambio ver una casa tan
bonita all donde slo haba un bosque
sombro. Con cierta timidez le
pregunt a Ellie: Usted es la seora
norteamericana, no es as? Al menos,
es lo que nos han dicho.
S, soy norteamericana, o lo era,
porque ahora estoy casada con un ingls
y, por lo tanto, ya soy inglesa.
As que han venido para instalarse
y vivir aqu.
Le respondimos que as era.
Bueno, espero que les agrade.
Estoy casi segura de que s. Su tono
reflejaba ciertas dudas.
Por qu no debera agradarnos?
Es que all arriba es un poco
solitario. A las personas no siempre les
agrada vivir en un lugar solitario
rodeado de rboles.
El Campo del Gitano dijo Ellie.
Ah, ustedes conocen el nombre
que le damos aqu. Pero la casa que
estaba antes all se llamaba The Towers.
La verdad es que no s porqu. No tena
ninguna torre, al menos desde que yo
nac.
Creo que The Towers es un
nombre ridculo opin Ellie.
Nosotros la llamaremos el Campo del
Gitano.
Tendremos que decrselo a la
oficina de correos intervine o no
recibiremos ninguna carta.
 No, supongo que no.
Aunque pensndolo bien aad
, qu ms da, Ellie? No sera mucho
mejor que no recibiramos
correspondencia alguna?
Podra traernos un sinfn de
complicaciones replic ella.
Tampoco recibiramos las facturas.
Eso sera magnfico.
No, te equivocas. No tardaran en
aparecer los alguaciles del juzgado y
acamparan delante de nuestra casa hasta
que no liquidramos las deudas. De
todas maneras, no me gustara dejar de
recibir correspondencia. Quiero tener
noticias de Greta.
 Olvdate de Greta. Vamos a
continuar con nuestras exploraciones.
As que exploramos Kingston
Bishop. Era un pueblo bonito, con
personas agradables en las tiendas. No
haba nada siniestro en aquel lugar. A
nuestro servicio domstico no le hizo
mucha gracia, pero muy pronto
arreglamos que un par de coches de
alquiler los llevaran hasta la playa ms
cercana o a Market Chadwell en los das
libres. No les entusiasmaba la ubicacin
de la casa, pero toda aquella historia de
las supersticiones les traa sin cuidado.
Le coment a Ellie que nadie poda
decir que la casa estaba embrujada
porque la acababan de construir.
No manifest Ellie, no es la
casa. No hay nada malo en la casa. Es en
el exterior. Es en la carretera donde hay
esa curva entre los rboles y aquella
parte un tanto lbrega del bosque donde
apareci aquella mujer y casi me muero
del susto.
No te preocupes. El ao que viene
podramos ordenar que talaran los
bosques y plantar flores.
Continuamos haciendo planes.
Greta vino a pasar con nosotros un
fin de semana. Estaba entusiasmada con
la casa y nos felicit por nuestro buen
gusto a la hora de comprar los cuadros,
escoger los muebles y elegir los colores
de la pintura. Se comport con mucho
tacto. Pasado el fin de semana y dijo que
no queran molestar ms a una pareja de
recin casados y que, de todas maneras,
tena que regresar a su trabajo.
Ellie disfrut mostrndole la casa.
Era evidente el gran afecto que senta
por Greta. Yo procur comportarme de
la forma ms amable y natural posible,
pero no niego que me alegr verla
marchar de regreso a Londres porque su
presencia me pona tenso.
Al cabo de un par de semanas, la
gente del pueblo ya nos haba aceptado y
tuvimos la ocasin de conocer a Dios.
Vino a visitarnos una tarde. Ellie y yo
estbamos discutiendo sobre el mejor
lugar para un seto cuando nuestro
mayordomo, un tipo correcto aunque
para m un poco teatral, sali de la casa
para anunciarnos que el comandante
Phillpot se encontraba en el recibidor.
Fue entonces cuando le susurr a Ellie:
Dios!. Ella me pregunt a quin me
refera.
Es as como le trata la gente del
pueblo.
Entramos en casa y all estaba el
comandante Phillpot. Era un hombre
agradable, sesentn y sin ningn detalle
de especial relevancia. Vesta ropas de
campo un tanto radas, tena el pelo gris
y un pequeo bigote hirsuto. Se disculp
por la ausencia de su esposa. Al
parecer, era una mujer enferma o
invalida. Se sent y convers con
nosotros. No dijo nada de una
importancia especial. Tena el don de
hacer que las personas se sintieran
cmodas. No hizo ninguna pregunta
directa, pero no tard en descubrir
cules eran nuestras aficiones. Habl
conmigo de las carreras de caballos y
con Ellie sobre el jardn y las plantas
que florecan mejor en este suelo. Haba
viajado a Estados Unidos en un par de
ocasiones. Tambin se enter de que a
Ellie, si bien no le interesaban gran cosa
las carreras, s le encantaba montar a
caballo. Le recomend que, si pensaba
tener caballos, utilizara un camino a
travs del bosque de pinos que conduca
hasta una amplia extensin de pramos
donde se poda galopar a gusto. Despus
llegamos al tema de nuestra casa y de
las historias sobre el Campo del Gitano.
Veo que conocen el nombre que le
dan en el pueblo dijo y supongo
que tambin todas las supersticiones de
los lugareos.
La mayora son advertencias
gitanas seal. Yo dira que se
pasan un poco de la raya, y todas tienen
el mismo portavoz: la vieja Mrs. Lee.
Vaya exclam Phillpot. La
pobre Esther. A veces se hace un poco
pesada, verdad?
Est un poco trastornada, no?
No tanto como quiere aparentar.
Me siento ms o menos responsable de
la pobre. La instal en aquella casa,
aunque nunca me lo ha agradecido. Le
tengo aprecio a la vieja, pero reconozco
que a veces resulta un incordio.
Se refiere a lo de la
buenaventura?
No, eso no tiene importancia. Por
qu? Les dijo a ustedes la
buenaventura?
 No s si llamarlo de esa manera
replic Ellie. En realidad, fue una
advertencia para que no nos
instalramos aqu.
Eso s que es extrao. El
comandante enarc las cejas hirsutas.
Por lo general, a todo el mundo le pinta
un futuro maravilloso. Un apuesto
extranjero, un matrimonio feliz, media
docena de hijos y dinero en el banco,
una bella dama manifest, imitando a
la perfeccin la voz de la vieja. Los
gitanos acampaban por estos
alrededores cuando yo era nio. Les
cog cario, aunque eran todos unos
ladrones. Pero siempre me he sentido
atrado por ellos. Son unas personas
excelentes, siempre y cuando no esperes
que respeten la ley. Mi familia siempre
se ha sentido en deuda con Mrs. Lee. Le
salv la vida a un hermano mo cuando
era pequeo. Le rescat de un estanque
helado. Se rompi el hielo y se hubiera
ahogado de no haber sido por la vieja
gitana.
Hice un movimiento brusco y tumb
un cenicero de cristal que estaba sobre
la mesa. Se hizo aicos.
Recog los fragmentos con la ayuda
del comandante.
Supongo que en realidad Mrs. Lee
debe ser una persona bastante inofensiva
opin Ellie. Fui muy tonta al
asustarme tanto.
La asust? Phillpot volvi a
enarcar las cejas. Lleg a asustarla?
No me extraa que se asustara
intervine rpidamente. La verdad es
que fue ms una amenaza que una
advertencia.
Una amenaza! exclam el viejo
con incredulidad.
Eso es lo que me pareci.
Despus, la primera noche que pasamos
aqu ocurri algo ms.
Le narr el episodio de la piedra que
haban arrojado contra la ventana, la
copa rota y el pequeo corte en la
mejilla de Ellie.
Mucho me temo que cada da hay
ms gamberros opin Phillpot,
aunque no tantos como en otros lugares.
Sin embargo, aqu tambin ocurren estos
episodios tan desagradables. Mir a
Ellie. Lamento mucho que se asustara.
Comprendo que ha tenido que ser una
experiencia muy desagradable, mxime
cuando se trataba de su primera noche
en esta casa.
Ya lo he superado manifest
Ellie. Adems, no fue nicamente
aquello. Hubo algo ms que ocurri
poco despus.
Una vez ms me toc relatar el
incidente. Una maana, al salir de la
casa, encontramos un pjaro ensartado
en una navaja y una nota donde alguien
haba escrito con una letra tosca:
Vyanse de aqu si saben lo que les
conviene.
Esta vez, Phillpot pareci enfadado
de verdad.
Tendran que haber informado
ustedes a la polica.
Decidimos no hacerlo contest
. Despus de todo, slo hubiera
servido para que nuestro desconocido
agresor nos cogiera ms inquina.
Ese tipo de cosas tienen que ser
castigadas afirm el comandante,
adoptando su papel de juez. De lo
contrario, el autor continuar con su
mala accin. Creer que es algo
divertido. Slo que esto pasa de la raya.
Es desagradable, malicioso. Adems
agreg como si estuviera hablando para
l mismo, no creo que nadie de por
aqu tenga algn rencor contra ustedes,
me refiero a una cuestin personal.
No, es imposible, porque ambos
somos unos absolutos desconocidos en
este pueblo.
Me ocupar del asunto
manifest el comandante. Se levant
dispuesto a marcharse. Saben, me
gusta esta casa. La verdad crea que no
me iba a gustar. Soy un poco chapado a
la antigua. Me gustan las casas antiguas
y la manera que tenan de construir en el
pasado. No me gustan en lo ms mnimo
esos edificios que parecen cajas de
zapatos que estn construyendo por todo
el pas. Parecen colmenas. Me gustan las
casas con adornos, con un poco de
gracia, pero sta me gusta. Es sencilla,
moderna, tiene estilo y mucha luz.
Cuando miras al exterior, ves las cosas
de una manera diferente a como las
veas antes. Es interesante, muy
interesante. Quin la dise? Un
arquitecto ingls o uno extranjero?
Le habl de Santonix.
 Creo haber ledo algo sobre l en
alguna parte. Puede haber sido en
Home & Gardens?
Le coment que era bastante
conocido.
Me gustara conocerle, aunque
supongo que no tendramos mucho tema
de conversacin. No soy experto en
cuestiones de arquitectura.
Luego nos dijo que fijramos un da
para comer con l y su esposa.
Tendrn ocasin de ver mi casa.
Es una casa antigua?
La construyeron en 1720. Un buen
perodo. La casa original era isabelina.
La destruy un incendio en 1700 y
construyeron la actual en el mismo lugar.
Siempre han vivido all? No
me refera a l personalmente desde
luego, pero l me entendi.
S. Llevamos aqu desde el
reinado de Isabel I. Hemos tenido
tiempos de prosperidad y otros de
apuros econmicos. Hemos vendido
tierras cuando las cosas iban mal y las
volvimos a comprar cuando las cosas
mejoraron. Me gustar mucho
ensersela. Mir a Ellie y le sonri
. S que a los norteamericanos les
gustan las casas antiguas. Despus me
mir. Es a usted a quien
probablemente no le gustar.
 La verdad es que no puedo decir
que sepa gran cosa de casas antiguas.
Se march. En el coche le esperaba
un spaniel. Era un coche viejo con la
pintura en mal estado, pero ahora
comenzaba a ver las cosas con ms
claridad. Saba que en este pueblo le
seguan considerando Dios, y que nos
haba dado su aprobacin. Le gustaba
Ellie, y creo que yo no le haba cado
mal, aunque haba advertido sus
miradas, como si tuviera que tomar una
decisin sobre algo que acababa de
tener claro.
Ellie estaba recogiendo los
fragmentos del cenicero cuando volv a
entrar en la casa.
Lamento que se haya roto
manifest apenada. Me gustaba.
Conseguiremos otro idntico. Es
moderno.
Lo s! Qu te sobresalt, Mike?
Medit unos segundos antes de
responderle.
Algo que dijo Phillpot. Me hizo
recordar algo que ocurri cuando era un
cro. Un da fui a patinar a un estanque
con un amigo. No nos dimos cuenta de
que la capa de hielo no aguantara el
peso. Mi amigo se hundi en medio del
estanque y se ahog antes de que alguien
pudiera socorrerlo.
 Qu cosa ms horrible.
As es. Lo haba olvidado hasta
que Phillpot mencion que su hermano
haba estado a punto de correr la misma
suerte.
Me parece una persona
encantadora. A ti te ha cado bien,
Mike?
S, lo encuentro muy agradable.
Me pregunto cmo ser su esposa.
Fuimos a comer con los Phillpot a
principios de la semana siguiente.
Vivan en una casa georgiana blanca, de
lneas bonitas pero nada extraordinaria.
El interior transmita una sensacin de
comodidad. Las paredes del amplio
comedor estaban adornadas con cuadros
de los antepasados. La mayora de las
pinturas me parecieron bastante malas,
aunque podran haber tenido mejor
aspecto si alguien se hubiera
preocupado de quitarles la mugre. Haba
un cuadro de una muchacha rubia vestida
de satn rosa que me gust.
Ha escogido uno de los mejores
me coment el comandante con una
sonrisa, es un Gainsborough, y
bastante bueno por cierto, aunque esa
muchacha provoc cierto revuelo en su
poca. Sospechaban que haba
envenenado a su marido. Quiz slo fue
una cuestin de prejuicios porque se
trataba de una extranjera. Gervase
Phillpot se cas con ella en algn pas
que no recuerdo.
Haban invitado a un puado de
vecinos para que los conociramos. Uno
era el doctor Shaw, un hombre mayor, de
modales amables y aspecto cansado, que
tuvo que marcharse antes de acabar de
comer; estaba el vicario, joven y
entusiasta; una mujer de voz autoritaria
que criaba corgis, una raza de pequeos
perros galeses; tambin estaba una joven
morena, alta y muy guapa, llamada
Claudia Hardcastle, quien pareca vivir
para los caballos y que padeca de una
alergia que le provocaba violentos
ataques de fiebre del heno.
Claudia y Ellie se hicieron amigas
casi en el acto.
Ellie le encantaba montar y tambin
padeca una alergia.
En mi pas lo que ms me afecta
es la hierba cana, pero tambin en
ocasiones me la provocan los caballos.
La verdad es que tampoco me produce
grandes problemas porque en la
actualidad los mdicos te recetan
algunas cosas fantsticas para todo tipo
de alergias. Te dar algunas de mis
pastillas, son de un color naranja vivo.
Si te acuerdas de tomarlas antes de que
comience el ataque, no estornudas
nunca.
Claudia opin que sera algo
maravilloso.
Los camellos me producen ms
alergia que los caballos coment.
El ao pasado estuve en Egipto y no
dej de llorar ni un segundo en todo el
camino de ida y vuelta a las pirmides.
Ellie dijo que algunas personas
tenan el mismo problema con los gatos
y las almohadas. Ambas haban
encontrado un filn inagotable.
A m me sentaron junto a Mrs.
Phillpot, una mujer alta, delgada y que
hablaba exclusivamente de su salud
entre plato y plato. Me hizo un relato
completo de todos sus males y de la
perplejidad de los ms eminentes
miembros de la profesin mdica ante
las dificultades de su caso. De vez en
cuando haca una digresin y me
preguntaba qu haca. Elud responderle,
y entonces intent averiguar, sin mucho
entusiasmo, a quin conoca. Le podra
haber contestado la verdad y decirle: A
nadie, pero me pareci prudente
contenerme, sobre todo porque ella no
era una autntica esnob y tampoco le
interesaba saberlo. La seora de los
perros, no recuerdo su apellido, fue
mucho ms concienzuda en sus
averiguaciones, pero consegu desviarla
hacia un tema mucho menos
comprometido para m y mucho ms
interesante para ella, como era la
incapacidad y la supina ignorancia de
los veterinarios. Todo result muy
amable y plcido aunque un tanto
aburrido.
Ms tarde, mientras pasebamos por
el jardn, Claudia Hardcastle se acerc
a m.
Mi hermano me ha hablado de
usted me dijo de una manera un tanto
brusca.
La mir sorprendido. No me pareca
posible que conociera a un hermano de
la mujer.
 Est usted segura?
Claudia me mir con una expresin
divertida.
Es el hombre que le construy su
casa.
Me est diciendo que Santonix es
su hermano?
Hermanastro. No le conozco muy
bien. Slo nos vemos muy de cuando en
cuando.
Es una persona maravillosa.
Eso dicen algunos.
Usted no?
No estoy muy segura. Es un
hombre con dos facetas. Hubo un tiempo
en el que pareca hundido del todo. La
gente no quera tener ningn trato con l.
Despus, comenz a cambiar y alcanz
un xito extraordinario en su profesin.
Fue como si hubiese estado... busc la
palabra predestinado.
Creo que s.
Despus le pregunt si haba visto
nuestra casa.
No. Estuve all mientras la
construan, pero no la he visto acabada.
Le dije que deba ir a verla.
Se lo advierto, no me gustar. No
me gustan las casas modernas. Mi
perodo favorito es el reina Ana.
Coment que presentara a Ellie en
el club de golf y que saldran a cabalgar
juntas. Ellie pensaba comprar un
caballo, quiz ms de uno. Al parecer,
se haban hecho amigas.
Cuando Phillpot me estaba
mostrando los establos, me cont un par
de cosas sobre Claudia.
Es una amazona excelente. Es una
lstima que echara a perder su vida
S?
Se cas con un hombre rico,
mucho mayor que ella. Un
norteamericano llamado Lloyd. No
funcion. Se separaron casi en el acto.
Ella volvi a usar el apellido de soltera.
No creo que vuelva a casarse. Se ha
convertido en una enemiga acrrima de
los hombres. Es una pena.
En el camino de regreso a casa,
Ellie coment:
Aburrida pero agradable. Son
buena gente. Vamos a ser muy felices
aqu, verdad, Mike?
Ya lo somos respond,
apartando una mano del volante para
coger la suya.
Cuando llegamos, dej a Ellie en la
casa y fui a guardar el coche en el
garaje.
Mientras cruzaba el jardn, o
rasguear la guitarra de Ellie. Posea una
vieja y hermosa guitarra espaola que
debi costar mucho dinero. Tena una
voz muy bonita, era un placer escucharla
cantar. Yo no conoca la mayora de las
canciones, creo que eran canciones
negras y viejas baladas escocesas e
irlandesas, muy dulces y un tanto tristes.
No era msica pop ni nada de ese estilo.
Quizs eran canciones folclricas.
Llegu a la terraza y me detuve a
escuchar junto a la ventana.
Ellie cantaba una de mis canciones
favoritas. No recuerdo el ttulo. Cantaba
en voz muy baja, con la cabeza inclinada
sobre la guitarra y pulsaba las cuerdas
con mucha suavidad. Era una cancin
bastante triste.
El hombre fue
hecho para la
alegra y la
pena y
cuando
nosotros lo
sabemos
bien, por la
vida
avanzamos
con
seguridad.
Todas las
noches y
todas las
maanas
unos nacen
para la
miseria.
Todas las
noches y
todas las
maanas u
otros nacen
para el dulce
placer. Unos
nacen para el
dulce placer,
otros nacen
para la noche
eterna.
 Ellie alz la cabeza y me vio.
Por qu me miras as, Mike?
Cmo te miro?
Me miras como si me amaras.
Claro que te amo. De qu otra
manera podra mirarte?
En qu estabas pensando?
Recordaba la primera vez que te
vi contest con toda sinceridad.
All junto a los rboles. S, haba
estado recordando la primera vez que vi
a Ellie, mi sorpresa y excitacin.
Ellie me sonri y volvi a cantar:

Todas las
noches y
 todas las
maanas
otros nacen
para el dulce
placer. Unos
nacen para el
dulce placer,
otros nacen
para la noche
eterna.

No reconocemos los momentos

importantes de nuestra vida hasta que es
demasiado tarde.
Aquel da que fuimos a comer con
los Phillpot y regresamos a casa tan
felices fue uno de esos momentos. Claro
que entonces no lo saba, lo comprend
despus.
Canta la cancin de la mosca le
ped, y ella me complaci cantando una
alegre tonada que invitaba a bailar:

Pequea
mosca, tu
juego
veraniego mi
mano
despreocupada
ha acabado.
No soy yo
una mosca
como t?
No eres t
un hombre
como yo?
Pues yo
bailo,
bebo, y canto,
hasta que una
ciega mano
rompa mis
alas.
S el
pensamiento
es vida,
fuerza y
aliento,
 el ansia
del
pensamiento
es la muerte.
Entonces yo
soy una
mosca feliz.
Si vivo o si
muero.

Oh, Ellie, Ellie...

 Captulo XV
Es asombroso como en este mundo las
cosas nunca salen de la manera que
esperas. Nos habamos trasladado a
nuestra casa, vivamos all y nos
habamos alejado de todos tal como
haba querido y planeado. Slo que no
nos habamos alejado de nadie. Las
cosas nos abrumaban desde el otro lado
del ocano.
En primer lugar, estaba la condenada
madrastra de Ellie. Enviaba cartas y
telegramas y le peda a Ellie que fuera a
recorrer las agencias inmobiliarias.
Deca estar tan fascinada por nuestra
casa que senta la necesidad imperiosa
de tener una casa propia en Inglaterra.
Declaraba que le encantara pasar un par
de meses al ao en Inglaterra.
Prcticamente con el ltimo telegrama
se present en casa y tuvimos que
acompaarla por toda la regin para
visitar las casas que llevaba anotadas en
una larga lista. Al final, se decidi ms
o menos por una. Estaba a unas quince
millas de la nuestra. No queramos
tenerla tan cerca, nos pareca detestable,
pero no podamos decrselo. Mejor
dicho, de nada hubiera servido porque
eso no le hubiera impedido en absoluto
hacer su voluntad. No podamos
ordenarle que no se comprara una casa;
eso era lo ltimo que Ellie hubiese
podido hacer. Yo lo saba. Sin embargo,
mientras su madrastra esperaba el
informe de un perito, llegaron otros
telegramas.
Al parecer, el to Frank se haba
metido en un embrollo. Algo ilegal y
fraudulento, por lo que pude entender, y
hara falta mucho dinero para sacarle
con bien de todo aquel lo. Lippincott y
Ellie intercambiaron no s cuntos
telegramas. Despus, surgieron
problemas entre Stanford Lloyd y
Lippincott, y rieron por algunas de las
inversiones de Ellie. Yo haba credo,
llevado por la ignorancia y la
credulidad, que las personas que vivan
en Estados Unidos se encontraban muy
lejos. Nunca me haba dado cuenta de
que, para los parientes y
administradores de Ellie, era de lo ms
normal volar a Inglaterra para una
estancia de veinticuatro horas y despus
regresar a su casa. Primero se present
Stanford Lloyd y luego fue Lippincott
quien hizo el viaje.
Ellie tuvo que ir a Londres para
reunirse con ellos. Yo segua sin
entender nada de asuntos financieros.
Creo que todo el mundo pona mucho
cuidado en todo lo que se deca, pero al
parecer estaba relacionado con la
liquidacin de los fideicomisos, y la
siniestra sugerencia de que Lippincott
haba demorado el asunto o de que era
Stanford Lloyd quien se retrasaba en la
entrega de las cuentas.
En los momentos de paz entre estas
preocupaciones, Ellie y yo descubrimos
nuestro templete. En realidad no
habamos tenido tiempo de investigar
toda nuestra propiedad, slo la parte que
rodeaba la casa. Acostumbrbamos a
meternos por uno de los muchos
senderos que se adentraban en el bosque
y caminbamos hasta el final. Un da
seguimos uno que estaba tan cubierto de
maleza que costaba trabajo distinguirlo,
pero no nos desanimamos y, al final,
fuimos a parar a lo que Ellie llam un
capricho. Se trataba de un templete
blanco y aspecto ridculo. Estaba en
bastante buenas condiciones as que
mandamos limpiar y pintar, pusimos una
mesa, unas cuantas sillas, un divn y una
vitrina para guardar las copas, la vajilla
y algunas botellas. Resultaba divertido.
Ellie propuso que hiciramos despejar
el sendero para que no costara tanto
trabajo subir. Yo me opuse y afirm que
sera mucho ms divertido que nadie lo
conociera excepto nosotros. Ellie lo
consider como una idea muy romntica.
Desde luego, no se lo diremos a
Cora, anunci y Ellie estuvo de
acuerdo.
Fue entonces, mientras bajbamos
del templete, no la primera vez sino ms
tarde, despus de la marcha de Cora y
cuando confibamos en vivir tranquilos
otra vez, cuando Ellie, que bajaba
brincando como una nia, tropez con la
raz de un rbol y se torci un tobillo.
Llamamos al doctor Shaw y
diagnstico que era una lesin dolorosa,
pero que Ellie tendra bastante con una
semana de reposo para recuperarse
totalmente. Ellie mand llamar a Greta y
yo no pude poner ninguna objecin. No
haba nadie que pudiera atenderla
correctamente, me refiero a una mujer.
Las criadas eran bastante intiles y, en
cualquier caso, Ellie quera a Greta, as
que se hizo su voluntad.
Greta vino y, desde luego, fue una
bendicin para Ellie. Tambin para m
hasta cierto punto. Ella se encarg de
poner las cosas en orden y de mantener
la casa en marcha. Fue entonces cuando
los sirvientes anunciaron que se
despedan. Pusieron como excusa el que
les resultaba un lugar demasiado
solitario, pero yo creo que la presencia
de Cora los haba trastornado. Greta
puso anuncios en los peridicos y
consigui otra pareja casi de inmediato.
Greta cuidaba del tobillo de Ellie, la
entretena, le buscaba cosas que saba
que le gustaban, libros, frutas y cosas
por el estilo, y de las que yo no saba
nada. Parecan ser muy felices juntas y
Ellie estaba encantada de tener a Greta
con ella. No s muy bien como fue, pero
la cuestin es que Greta no se march.
Ellie me dijo: No te importa que Greta
se quede unos das ms, verdad?, a lo
que tuve que responder: No, por
supuesto que no. Es muy agradable
tenerla aqu aadi Ellie. Vers,
hay tantas cosas femeninas que podemos
hacer juntas. Llegas a sentirte muy sola
si no tienes a otra mujer cerca.
Me di cuenta de que, a medida que
pasaban los das, Greta iba hacindose
ms con el mando, daba rdenes y se
comportaba como la seora de la casa.
Yo haca ver que me agradaba tener a
Greta en casa, pero un da, mientras
Ellie se encontraba en la sala
descansando con el pie en alto y Greta y
yo estbamos en la terraza, nos
enzarzamos en una terrible discusin.
No recuerdo muy bien cmo empez.
Supongo que Greta dijo algo que me
molest y yo le repliqu. De inmediato,
ambos comenzamos a decirnos de todo a
voz en grito. Ella me solt las
barbaridades ms tremendas y por mi
parte no me cort ni un pelo. Le dije que
era una mujer mandona y desagradable,
que ejerca demasiada influencia en
Ellie y que no estaba dispuesto a
soportar que la tratara como si fuera su
criada. As seguimos hasta que Ellie
apareci cojeando en la terraza.
Cario, lo siento me disculp
en el acto. Lo siento mucho.
Ayud a Ellie a entrar en la sala y la
acomod en el sof.
No me haba dado cuenta dijo
Ellie. No me haba dado cuenta en
absoluto de que te molestara tanto tener
a Greta aqu.
Hice todo lo posible por
tranquilizarla y le dije que no deba
hacer caso, que sencillamente haba
perdido los estribos, que a veces no
saba contenerme, que todo el problema
se reduca a que, desde mi punto de
vista, Greta era demasiado aficionada a
dar rdenes. Quizs era algo
comprensible porque nadie le haba
dicho lo contrario. Al final, manifest
que en realidad Greta me caa muy bien,
y que la razn del estallido era que me
senta intranquilo y preocupado por su
bienestar. O sea que acab casi
rogndole a Greta que se quedara.
 La cuestin es que habamos dado
todo un espectculo. Creo que muchas
otras personas de la casa haban
escuchado la pelea. Estaba seguro de
que nuestro nuevo mayordomo y su
esposa no se haban perdido palabra.
Grito mucho cuando me enfado y creo
que en esta ocasin exager. Yo soy as.
Greta pareca empeada en
preocuparse mucho por la salud de
Ellie, diciendo que no deba hacer esto
o aquello.
No es muy fuerte, sabes me
dijo.
A Ellie no le pasa nada
repliqu. Es fuerte como un roble.
 No, no lo es, Mike. Es delicada.
La prxima vez que vino el doctor
Shaw para ver cmo segua la lesin del
tobillo, le dijo que ya estaba curada,
aunque deba tener la precaucin de
utilizar una tobillera si sala a caminar
por terreno escabroso. Aprovech para
sacar el tema de la salud de mi mujer y
reconozco que lo hice con bastante
torpeza.
Ellie est bien, verdad, doctor?
Quin dice que no lo est? El
doctor Shaw era uno de esos mdicos
que rara vez se encuentran hoy en da y
que, por cierto, era conocido en el
pueblo como Confe en la naturaleza
Shaw. Bajo mi punto de vista
mdico aadi, puedo asegurarle
que no le pasa nada malo. Cualquiera se
puede torcer un tobillo.
No me refera al tobillo. Me
preguntaba si no tendr el corazn dbil
o algo as.
Me mir por encima de las gafas.
No comience a imaginarse cosas,
joven. Por qu se le ha metido esa idea
en la cabeza? Usted no parece de esos
que se preocupan por las enfermedades
femeninas.
Slo es algo que me dijo miss
Andersen.
Ah, miss Andersen. Qu sabe
ella al respecto? Acaso tiene algn
ttulo mdico?
No que yo sepa.
Su esposa es una mujer muy rica
prosigui, o al menos eso comentan
en el pueblo. Claro que la gente siempre
cree que todos los norteamericanos lo
son.
Es rica.
En ese caso debe tener presente
una cosa. Las mujeres ricas son las que,
en muchos aspectos, se llevan la peor
parte. Siempre hay algn mdico que les
receta polvos, pldoras, estimulantes o
sedantes, medicamentos de los que, por
regla general, podran prescindir sin el
menor problema. Si se fija, ver que las
mujeres del pueblo estn muy sanas
porque ninguna de ellas se preocupa en
demasa por su salud.
S que ella toma unas cpsulas.
Le har una revisin general si
usted quiere. As, de paso, me enterar
de las porqueras que le han recetado.
Le advierto que no es la primera vez que
le digo a alguien: Tire toda esa basura
a la papelera.
Shaw habl con Greta antes de
marcharse.
Mr. Rogers me pidi que
examinara a su esposa. Su estado de
salud es normal y quiz le venga bien
hacer un poco ms de ejercicio al aire
libre. Qu medicamentos toma?
Toma unas tabletas cuando est
fatigada y otras para dormir si las
necesita.
Greta y Shaw fueron a echar una
ojeada a los medicamentos de Ellie. Mi
esposa los observaba sonriente.
No tomo todas esas cosas, doctor
le dijo. Slo las cpsulas para la
alergia.
Shaw mir las cpsulas, ley la
composicin y declar que no tenan
nada de malo, y pas a las pastillas para
dormir.
Tiene problemas para conciliar
el sueo?
No desde que vivo en el campo.
Creo que no he tomado ni una sola
pastilla desde que estoy aqu.
Bueno, bueno, eso est muy bien.
Le dio una palmadita en un hombro.
No tiene usted absolutamente nada,
querida. Yo dira que, en ocasiones,
tiende a preocuparse en exceso. Eso es
todo. Estas cpsulas son muy suaves.
Hay muchsimas personas que las toman
en la actualidad y no les hacen ningn
dao. Siga tomndolas si quiere, pero
deje en paz las pldoras para dormir.
La verdad es que no entiendo el
motivo de mi preocupacin me
disculp con Ellie. Supongo que fue
por algo que dijo Greta.
Ah. Ellie se ri. Greta
siempre se preocupa por las cosas que
tomo. Ella nunca toma nada. Haremos
una limpieza en el botiqun y tiraremos
la mayora de lo que hay.
Ellie se estaba haciendo amiga de la
mayora de nuestros vecinos. Claudia
Hardcastle vena bastante a menudo y,
de vez en cuando, sala a cabalgar con
Ellie. Yo no montaba. Toda mi vida me
haba ocupado de los coches y de su
mecnica. No saba ni una palabra de
caballos a pesar de haber limpiado
establos durante un par de semanas en
Irlanda. As y todo, tena pensado que,
cuando estuviramos en Londres, ira a
algn club hpico de lujo y aprendera a
montar correctamente. No quiero
empezar aqu, estoy seguro de que la
gente se reira al verme. Considero que
est muy bien para Ellie ya que disfruta
muchsimo montando.
Greta la animaba, aunque ella
tampoco saba ni media palabra de
caballos.
Ellie y Claudia fueron a una venta y,
aconsejada por Claudia, mi esposa se
compr un caballo, un zaino llamado
Conquer. Le insist a Ellie para que
tuviera mucho cuidado cuando saliera a
cabalgar sola, pero se ri de m.
Llevo cabalgando desde que tena
tres aos manifest.
As que sala a cabalgar dos o tres
veces por semana. Greta coga el coche
y se marchaba a Market Chadwell para
hacer las compras.
T y tus gitanos! coment un
da Greta a la hora de la comida. Esta
maana me tropec con una vieja
espantosa. Apareci de pronto en medio
de la carretera. Estuve a punto de
atropellarla y ella tan tranquila. Tuve
que frenar en seco justo cuando suba la
colina.
Por qu? Qu quera?
 Ellie nos escuchaba pero sin
participar en la conversacin. Sin
embargo, me pareci que estaba
preocupada.
La muy desvergonzada me
amenaz respondi Greta.
Te amenaz?
Vers, me dijo que me marchara
de aqu. sta es tierra gitana. Vyase.
Vyanse todos. Mrchese si quiere estar
a salvo. Despus levant un puo y lo
agit delante de mi cara. Si la
maldigo, nunca ms volver a tener
buena suerte. Vienen aqu, compran
nuestras tierras y edifican casas. No
queremos casas en un lugar donde
tendran que estar nuestras tiendas.
Greta cont muchas ms cosas. Ms
tarde, Ellie me coment con una
expresin preocupada:
Resulta bastante extrao, no
crees, Mike?
Creo que Greta estaba exagerando
un poco.
No me acaba de convencer
aadi Ellie. Me pregunto si Greta no
se habr inventado una parte.
Por qu iba a hacer algo as?
repliqu, para despus preguntarle
bruscamente. Por casualidad, no
habrs visto a Esther ltimamente,
verdad? Me refiero a cuando sales a
cabalgar.
La gitana? No.
No lo dices muy segura, Ellie.
Creo haberla atisbado, ya sabes,
oculta entre los rboles, pero nunca con
la suficiente claridad como para saber a
ciencia cierta si era ella.
Sin embargo, al cabo de un par de
das, Ellie regres plida y temblorosa
de su cabalgada. La vieja haba salido
repentinamente de entre los rboles.
Ellie haba detenido el caballo para
hablar con ella. Me coment que la
gitana haca gestos amenazadores y no
dejaba de murmurar imprecaciones.
Esta vez me puse realmente
furiosa manifest Ellie. Le dije:
Qu busca aqu? Esta tierra no le
pertenece. En nuestra tierra y nuestra
casa, y ella me respondi: Nunca ser
su tierra y nunca le pertenecer. Se lo
advert una vez y se lo advierto de
nuevo: no pienso volvrselo a repetir.
Ahora ya no tardar mucho, crame. Veo
a la Muerte. Ahora est detrs de su
hombro izquierdo. Es la Muerte quien
est junto a usted y la Muerte se la
llevar. Ese caballo que monta tiene una
pata blanca, No sabe que trae mala
suerte montar un caballo con una pata
blanca? Veo a la Muerte y cmo se
derrumba esa gran casa que se ha
construido!
Esto tiene que acabar! exclam
enojado.
Esta vez Ellie no se ri. Tanto ella
como Greta parecan asustadas. Sin
perder ni un instante, me fui al pueblo.
Primero me acerqu a la casa de Mrs.
Lee. Comprob que no haba nadie y
entonces me dirig a la comisara.
Conoca al sargento Keene, un hombre
amable y sensato. Me escuch con
atencin.
Lamento mucho que tenga usted
estos trastornos manifest. Es una
mujer muy vieja y a veces se hace
pesada. En realidad, nunca nos ha
ocasionado problemas. Hablar con ella
y le dir que deje de molestarles.
Se lo agradezco.
No me gusta sugerir nada
aadi el sargento tras un momento de
duda, pero hasta donde usted sabe,
Mr. Rogers, hay alguien de por aqu
que podra tenerle, quiz por algn
motivo trivial, cierta inquina a usted o a
su esposa?
Dira que es muy poco probable.
Por qu lo pregunta?
Ver, en los ltimos tiempos, Mrs.
Lee parece disponer de abundante
dinero, y no s de dnde lo consigue.
Qu quiere decir?
 Bien podra darse el caso de que
alguien le estuviera pagando, alguien
que quiere hacerles marchar de aqu.
Hace muchos aos ocurri un incidente
parecido. La vieja acept dinero de
alguien del pueblo para espantar a uno
de los vecinos. Hizo lo mismo:
amenazas, advertencias, la historia del
mal de ojo. La gente de los pueblos es
supersticiosa. Se sorprendera usted de
la cantidad de pueblos en Inglaterra que
se vanaglorian de tener una bruja. En
aquella ocasin le hicimos una
advertencia y, por lo que yo s, nunca
volvi a intentarlo desde entonces, pero
todo es posible. Le tiene mucho apego al
dinero. Es capaz de hacer cualquier cosa
si se la pagan bien.
A m me pareci una idea un tanto
descabellada. Le seal a Keene que
nosotros ramos unos absolutos
desconocidos para la gente del pueblo.
Todava no hemos tenido tiempo
de hacernos con enemigos.
Preocupado y perplejo, regres a
casa dando un paseo. Al llegar a la
terraza, o los suaves acordes de la
guitarra de Ellie. Una figura alta, que se
encontraba junto a la ventana, se volvi
y se acerc a m. Por un momento, cre
que se trataba de la gitana de marras,
pero entonces me tranquilic al
comprobar que era nada menos que
Santonix.
Ah, eres t! exclam. De
dnde ha salido? Hace tiempo que no
tenemos noticias tuyas.
No hizo caso de mis palabras. Me
cogi por el brazo y me llev lejos de la
ventana.
As que ella est aqu!
coment. No me sorprende. Estaba
seguro de que acabara por instalarse.
Por qu se lo permitiste? Es peligrosa.
T tendras que saberlo.
Te refieres a Ellie?
No, no, no me refiero a Ellie. A
la otra! Cmo se llama? Greta.
 Le mir sorprendido.
T sabes cmo es Greta, o no te
has dado cuenta? Est aqu, Ha tomado
posesin! Ahora no podrs librarte de
ella. Ha venido para quedarse.
Ellie se torci el tobillo
repliqu. Greta vino para cuidarla.
Supongo que no tardar en marcharse.
T no entiendes nada de nada.
Siempre tuvo la intencin de venir a
instalarse aqu. Lo s. Le descubr el
juego cuando apareci por aqu para ver
cmo iban las obras.
Ellie quiere tenerla a su lado
rezongu.
Claro, por supuesto. Greta lleva
tiempo con Ellie, no es as? Ella sabe
cmo manejarla.
Eso mismo haba dicho Lippincott, y
yo haba tenido ocasin de comprobarlo
personalmente.
Quieres tenerla aqu, Mike?
No puedo echarla de la casa
respond ligeramente irritado. Es una
vieja amiga de Ellie, mejor dicho, su
mejor amiga Qu demonios puedo
hacer al respecto?
No. Supongo que no puedes hacer
nada.
Me mir. Fue una mirada muy
extraa. Santonix era un hombre extrao.
Nunca sabas cul era el verdadero
significado de sus palabras.
Sabes cul es tu meta, Mike?
Tienes alguna idea? Algunas veces creo
que no tienes ni la ms remota idea de
cules son tus objetivos.
Claro que lo s. Estoy haciendo lo
que quiero. Estoy consiguiendo mis
propsitos.
De veras? No lo s. Me pregunto
si de verdad sabes lo que quieres. Me
da miedo verte a merced de Greta. Ella
es mucho ms fuerte que t.
No s de dnde has sacado esa
conclusin. Aqu no se trata de una
cuestin de fuerza.
No? Yo creo que s, ella es de
las fuertes, de las personas que siempre
se salen con la suya. T no queras
tenerla aqu, eso fue lo que me dijiste.
Pero est aqu y las he estado
observando: Greta y Ellie sentadas
juntas, en tu casa, charlando
cmodamente instaladas. Qu eres t,
Mike? El intruso? O t no eres el
intruso?
Ests loco. Hay que ver las cosas
que dices, A qu te refieres con eso de
que soy el intruso? Soy el marido de
Ellie, no?
Eres el marido de Ellie o Ellie
es tu esposa?
Eres un tonto. Cul es la
diferencia?
Exhal un suspiro. De pronto, hundi
los hombros como si hubiese perdido
todo el vigor.
No puedo llegar hasta ti se
lament Santonix. No consigo que me
escuches. No puedo hacrtelo
comprender. Algunas veces creo que me
comprendes y hay otras en las que creo
que no sabes nada de ti ni de nadie.
Ya est bien, Santonix! No tengo
por qu aguantarlo. Eres es un magnfico
arquitecto, pero...
Su rostro cambi de aquella manera
tan particular.
S. Soy un buen arquitecto. Esta
casa es lo mejor que he hecho. Casi
podra decir que estoy satisfecho. T
queras una casa como sta. Tambin
Ellie quera una casa como sta para
vivir en ella contigo. Ambos
conseguisteis lo que anhelabais. Saca a
esa otra mujer de aqu, Mike, antes de
que sea demasiado tarde.
No me veo con nimos de
trastornar a Ellie.
Esa mujer te tiene donde quera
manifest Santonix.
Vamos por partes. No me gusta
Greta. Me pone los nervios de punta.
Precisamente el otro da tuvimos una
discusin tremenda, pero nada es tan
sencillo como crees.
No, con ella nada puede ser
sencillo.
El tipo que llam a este lugar el
Campo del Gitano y dijo que estaba
maldito no iba muy desencaminado
seal furioso. Tenemos gitanas que
aparecen de detrs de los rboles, nos
amenazan con los puos y nos advierten
que, si no nos marchamos, nos suceder
una terrible desgracia. Este lugar tendra
que ser bueno y bonito.
Estas ltimas palabras realmente
resultaron muy extraas en mi boca. Las
dije como si las pronunciara otra
persona.
 S, tendra que ser as manifest
Santonix, pero nunca lo ser porque
hay algo malvado que la posee.
No creers que... ?
Creo en muchsimas cosas
extraas. S algo sobre el mal. No te
has dado cuenta, no lo has notado, que
yo tambin soy en parte maligno?
Siempre lo he sido. Por eso lo
reconozco. S cuando lo tengo cerca,
aunque no siempre puedo precisar
exactamente dnde est. Quiero ver esta
casa que constru libre de la maldad, lo
comprendes? Su tono era amenazante
. Lo comprendes? Para m es
importante.
 Entonces, bruscamente, volvi a
cambiar de actitud.
Venga, basta ya de decir tonteras.
Entremos a ver a Ellie. Entramos y
Ellie salud a Santonix con gran placer.
El arquitecto mostr sus mejores
actitudes durante la velada. Se comport
de una manera alegre y despreocupada.
Dedic una atencin especial a Greta,
como si quisiera convertirla en la
destinataria de todo su encanto, y esto
era algo que l tena en abundancia.
Cualquiera hubiese jurado que Santonix
se haba prendado de la joven y que
haca todo lo posible por caerle bien y
complacerla. Llegu a la conclusin de
que Santonix era en realidad un hombre
muy peligroso, y que no era tan fcil de
entender como haba credo en un
principio.
Greta siempre responda a la
admiracin y se mostr como nunca.
Haba ocasiones en la que disimulaba su
belleza, pero esta noche era una
autntica diosa. Le sonrea a Santonix y
pareca hechizada por sus palabras. Me
pregunt qu se traera entre manos el
arquitecto. Nunca se saba con Santonix.
Ellie le invit a quedarse unos das pero
l mene la cabeza. Tena que marcharse
al da siguiente.
Est construyendo otra casa?
Est usted ocupado?
El arquitecto respondi que no.
Acababa de salir del hospital.
Me han remendado un poco, pero
probablemente ser la ltima vez.
Remendado? Qu le hicieron?
Sacaron la sangre mala de mi
cuerpo y me pusieron sangre fresca.
Oh. Ellie se estremeci.
No te preocupes. Nunca tendrs
que pasar por ese trance.
Por qu ha tenido que pasarle a
usted? quiso saber Ellie. Es cruel.
No, no lo es. O lo que cantaba
hace un rato.
 El hombre fue
hecho para la
alegra y la
pena, y
cuando
nosotros lo
descubrimos
avanzamos
por la vida
con
seguridad...

Avanzo con seguridad porque s

por qu estoy aqu. En cuanto a ti,
Ellie...
 Todas las
noches y
todas las
maanas,
unos nacen
para el dulce
placer.

sa eres t.
Deseara sentirme segura
declar Ellie.
No te sientes segura?
No me gusta que me amenacen.
No me gusta que nadie me eche una
maldicin.
Te refieres a la gitana?
 S.
Olvdala dijo Santonix.
Olvdala por esta noche. Seamos felices.
A tu salud, Ellie, te deseo una larga vida
y un final rpido y piadoso para m.
Buena suerte para Mike... Se detuvo
con la copa en alto y la mirada puesta en
Greta.
S? Y para m, qu?
Para ti, lo que deseas! El xito,
quizs? Lo dijo con una sonrisa
burlona y un tono irnico.
Se march a la maana siguiente.
Que hombre tan extrao. Nunca
acabar de entenderlo.
Yo ni siquiera entiendo la mitad
de las cosas que dice.
Sabe cosas coment Ellie
pensativa.
Te refieres a que puede ver el
futuro?
No, no me refera a eso. Conoce a
las personas. Te lo dije hace tiempo.
Conoce a las personas mejor que ellas
mismas. Precisamente por eso a veces
las odia y otras las compadece. Sin
embargo, no se compadece de m.
Por qu iba a compadecerse?
Oh, porque...
 Captulo XVI
Fue por la tarde del da siguiente,
mientras caminaba a paso rpido por la
parte ms oscura del bosque donde las
sombras de los pinos impresionaban
mucho ms que en cualquier otra zona,
cuando vi la figura de una mujer alta en
el camino de entrada a la casa. Me
apart del sendero rpidamente,
convencido de que se trataba de nuestra
gitana, pero me detuve sorprendido al
descubrir quin era en realidad. Era mi
madre. Estaba all, quieta como una
estatua y con una expresin severa en el
rostro.
Dios santo! exclam.
Menudo susto me has dado, mam. Qu
haces aqu? Has venido a vernos? Ya
era hora de que aparecieras, despus de
haberte invitado tantas veces.
Era mentira. Slo la haba invitado
en una ocasin y sin mucho entusiasmo.
Le haba enviado una carta, escrita de
una manera que dejaba bien claro mi
poco inters. No quera verla por aqu,
no quera verla en mi casa.
Tienes razn contest. Por
fin he venido a verte. Quera comprobar
que todo iba bien. As que sta es la
gran casa que has construido. Reconozco
que es magnfica aadi, mirando por
encima de mi hombro.
Me pareci detectar en su voz el
agrio reproche que ya me esperaba.
Demasiado para alguien como yo,
eh?
Yo no he dicho tal cosa,
muchacho.
Pero lo piensas.
No has nacido para esto, y nada
bueno puede resultar de vivir por
encima de nuestra clase social.
Nadie llegara nunca a ninguna
parte si te hicieran caso.
S, s que eso es lo que dices y
piensas, pero, que yo sepa, la ambicin
nunca le ha hecho ningn bien a nadie.
Es algo que vuelve agrio cualquier
manjar.
Oh, por amor de Dios, deja de
quejarte. Ven, acompame y contempla
nuestra magnfica casa, as podrs
despreciarla a placer, y tambin podrs
ver a mi magnfica esposa y
despreciarla a ella tambin si te atreves.
Tu esposa? Ya la conozco.
Qu quieres decir con que ya la
conoces?
As que ella no te lo cont, eh?
Contarme qu?
Que vino a verme.
Ella fue a verte? pregunt
atnito.
S, all estaba ella un da, delante
de mi puerta, tocando el timbre y con
aspecto de estar un poco asustada. Es
una muchacha bonita y muy dulce a
pesar de todo esas prendas elegantes
que lleva. Me dijo: Usted es la madre
de Mike, no es as? y yo le repliqu:
S. Quin es usted?. Soy su esposa.
Tena que venir a conocerla. No me
pareca correcto no conocer a la madre
de Mike, y le contest: Me jugara el
cuello a que l no quiere que me
conozca. Al ver que vacilaba aad:
No es necesario que me lo diga.
Conozco a mi chico y s lo que quiere.
Entonces ella dijo: Quizs usted cree
que se avergenza porque ustedes son
pobres y yo soy rica, pero no es as en
absoluto. De veras. Le contest: No
hace falta que me lo diga, muchacha.
Conozco los defectos de mi chico y se
no es uno de ellos. No se avergenza de
m ni tampoco se avergenza de sus
comienzos. En todo caso lo que s puede
es tenerme miedo. Ver, le conozco
demasiado bien. Eso le pareci
divertido. Coment: Supongo que las
madres siempre creen lo mismo: que lo
saben todo de sus hijos y, precisamente
por eso, los hijos se sienten
avergonzados.
 Le respond que bien poda ser
cierto, Cuando eres joven, siempre ests
aparentando delante de todo el mundo.
Yo tambin lo haca cuando era nia y
viva en casa de mi ta. Recuerdo que en
mi cuarto, sobre la cabecera de la cama,
haba un cuadro con un gran ojo y un
marco dorado y la leyenda: Dios
siempre te observa. Me produca un
miedo tremendo cuando me acostaba.
Ellie tendra que haberme dicho
que haba ido a verte protest. No
entiendo qu necesidad tena de
convertirlo en un secreto. Tendra que
habrmelo dicho.
Yo estaba furioso, muy pero que muy
furioso. Nunca se me haba pasado por
la cabeza que Ellie fuera capaz de tener
secretos para m.
Quiz se sinti un poco asustada
por lo que haba hecho, pero no tena
motivos para tenerte miedo.
Ven, entra y vers nuestra casa.
No s si le gust o no. Ms bien creo
que no. Ech un vistazo a las
habitaciones y enarc las cejas. Despus
fuimos al saln que daba a la terraza.
Ellie y Greta se encontraban all.
Acaban de entrar y Greta llevaba una
rebeca de lana roja echada sobre los
hombros. Mi madre las mir a las dos.
Por un momento permaneci inmvil,
como clavada en el suelo. Ellie se
levant de un salto y se acerc
corriendo.
Oh, es Mrs. Rogers exclam.
Luego se volvi hacia Greta para
decirle: Es la madre de Mike que ha
venido a visitarnos y a conocer la casa.
No es maravilloso? sta es mi amiga
Greta Andersen.
Tendi las manos y cogi las de
mam. Mi madre la mir a ella y
despus mir a Greta con una expresin
muy dura.
Ya veo murmur. Ya veo.
Qu ve? le pregunt Ellie.
Me preguntaba respondi mi
madre cmo sera la casa. Mir en
derredor. S, es una casa bonita.
Buenas cortinas, buenos muebles y unos
cuadros preciosos.
Tiene usted que tomar una taza de
t dijo Ellie.
Por lo que se ve, ustedes acaban
de tomarlo.
El t es algo que nunca se acaba
replic Ellie. Despus se dirigi a
Greta: No llames a la criada, Greta.
Puedes encargarte t misma de ir a la
cocina y preparar la tetera?
Desde luego, cario. Greta
sali de la habitacin, pero antes mir a
mi madre por encima del hombro, con
una expresin curiosa, como si le
tuviera miedo.
Mi madre se sent.
Dnde est su equipaje?
pregunt Ellie. Ha venido para
quedarse? Espero que as sea.
No, querida, no me quedar.
Regreso en el tren que sale dentro de
media hora. Slo quera verla. Luego
aadi rpidamente, quiz porque quera
decirlo antes de que Greta volviera de
la cocina: Deje de preocuparse. Le he
contado que usted vino a verme.
Lamento no habrtelo dicho, Mike
manifest Ellie con voz firme, pero
cre ms conveniente no hacerlo.
 Vino a visitarme impulsada por la
bondad de su corazn seal mi
madre. Te has casado con una buena
chica, Mike, y muy bonita por cierto. S,
es muy bonita. Luego, aadi casi
para ella misma: Lo siento.
Lo siente? repiti Ellie un
tanto intrigada.
Siento haber pensado algunas
cosas contest mi madre, y agreg con
un tono tenso: Como usted dice, las
madres somos as. Siempre tienden a
sospechar de las nueras, pero cuando la
vi a usted comprend que l haba tenido
mucha suerte. Me pareci demasiado
bueno para ser cierto. Eso fue lo que
pens.
Vaya impertinencia! protest,
pero lo hice con una sonrisa. Siempre
he tenido un gusto excelente.
Tendras que decir que tienes
gustos caros replic mi madre con la
mirada puesta en las cortinas de
brocado.
Yo tampoco me quedo atrs en
cuanto a gastar manifest Ellie
sonriente.
Hgale ahorrar un poco de dinero
de vez en cuando le recomend mi
madre. Le vendr bien a su carcter.
Me niego a mejorar mi carcter
afirm. La ventaja de tener una
esposa es que ella siempre cree que
todo lo que haces es perfecto. No es
as, Ellie?
Ellie volva a estar contenta. Se
ech a rer.
A veces eres increble, Mike!
Menudo presuntuoso.
Greta entr con la tetera. Al
principio, todos habamos estado un
poco tensos, pero ahora nos sentamos
ms cmodos. Sin embargo, en cuanto
apareci Greta, la tensin reapareci en
el acto. Mi madre rechaz todos los
intentos por parte de Ellie para que se
quedara y mi mujer abandon el tema.
Ellie y yo acompaamos a mi madre por
el camino entre los rboles hasta la
verja de entrada.
Cmo se llama la finca?
El Campo del Gitano contest
Ellie.
Ah, s, hay gitanos por los
alrededores, no?
Cmo lo sabes? le pregunt.
Vi a una gitana mientras suba por
el camino. Me mir de una manera
extraa.
Es inofensiva coment. El
nico problema es que est un poco
trastornada.
Por qu dices que est un poco
trastornada? Me mir con una expresin
muy curiosa. Os tiene ojeriza por
alguna cosa?
No creo que sea nada concreto
manifest Ellie. Se imagina cosas.
Cree que la hemos echado de sus tierras
o algo as.
Supongo que lo que busca es
dinero opin mi madre. Todos los
gitanos son iguales. No dejan de
quejarse y proclamar que los dems
abusamos de ellos. Pero se callan de
inmediato en cuanto les pones un poco
de dinero en sus manos pedigeas.
A usted no le gustan los gitanos
dijo Ellie.
Son una pandilla de ladrones. Son
incapaces de trabajar como la gente
honrada ni pueden mantener las manos
apartadas de lo que no es suyo.
Bueno, olvidmonos de los
gitanos propuso Ellie.
Mi madre se despidi y fue entonces
cuando sac el tema:
Quin es la joven que vive con
ustedes?
Ellie le explic que Greta haba
estado con ella durante tres aos antes
de casarse y que, de no haber sido por
ella, su vida hubiese sido muy
desgraciada.
Vive con usted o est de visita?
Bueno, ver contest Ellie,
evitando una respuesta directa, de
momento vive con nosotros porque me
torc un tobillo y necesitaba alguien que
me cuidara. Pero ahora estoy
recuperada.
Las parejas casadas necesitan
estar solas cuando comienzan opin
mi madre.
Permanecimos junto a la verja
mientras mi madre bajaba la cuesta.
Tiene una personalidad muy fuerte
coment Ellie con expresin
pensativa.
Yo estaba enojado con Ellie,
realmente muy enfadado porque haba
averiguado la direccin de mi madre y
la haba ido a ver sin decirme nada.
Pero cuando se volvi para mirarme con
una ceja un poco levantada y una sonrisa
entre tmida y satisfecha, propia de una
nia pequea, me olvid del enfado.
Eres una pequea mentirosa de
tomo y lomo.
Algunas veces tengo que serlo
replic.
Es como en una obra de
Shakespeare que vi una vez. La
representaron en la escuela. Un tanto
avergonzado recit: Ella enga a su
padre y quiz te est engaando a ti.
Qu papel interpretabas? El de
Otelo?
 No, haca de padre de la
muchacha. Por eso recuerdo las
palabras. Eran casi las nicas que deca.
Ella enga a su padre y quiz te
est engaando a ti repiti Ellie con
voz pensativa. Que yo recuerde nunca
enga a mi padre. Quiz lo hubiera
hecho ms tarde.
Supongo que l no hubiera
aceptado alegremente que te casaras
conmigo. Se habra comportado como tu
madrastra.
Creo que tiene razn. Era un
hombre bastante convencional. Volvi
a sonrerme. Creo que habra tenido
que comportarme como Desdmona y
engaar a mi padre para escaparme
contigo.
Por, qu tenas tanto inters en
conocer a mi madre, Ellie? pregunt
incapaz de contener la curiosidad.
No es que tuviera mucho inters
en conocerla, sino que me pareca muy
poco procedente no conocerla. Nunca
mencionas a tu madre si lo puedes
evitar, pero yo creo que ella siempre ha
hecho todo lo posible por ti. Te sac
adelante y trabaj muy duro para que
pudieras ir a una buena escuela y cosas
as. Me pareci que sera un
comportamiento ruin de mi parte no ir a
verla.
 En todo caso, no hubiera sido
culpa tuya, sino ma afirm.
S, quiz t no queras que fuera a
verla.
Crees que tengo un complejo de
inferioridad por ser mi madre como es?
Pues no, Ellie, te lo aseguro. No es
como te lo imaginas.
No. Ellie adopt una expresin
pensativa. Ahora me doy cuenta. Se
trataba de que t no queras que se
ocupara de sus obligaciones de madre.
Obligaciones de madre?
Vers me explic Ellie, es
obvio que se trata de una de esas
personas que tienen muy claro lo que
deben hacer los dems. Me refiero a que
quera que t trabajaras en determinado
tipo de empleo.
As es. Que tuviera un trabajo
fijo, que sentara la cabeza...
No es que sea algo muy
importante en estos tiempos seal
Ellie, pero yo dira que es un consejo
excelente. Sin embargo, no era el
adecuado para ti, Mike. T no eres de
los que se conforman con un empleo fijo
y la seguridad de un sueldo a final de
mes. T quieres salir, ver y hacer cosas,
estar en la cima del mundo.
Quiero estar contigo en esta casa.
Quiz durante un tiempo, pero
creo que siempre querrs volver aqu.
Yo tambin. Creo que vendremos aqu
cada ao y que seremos ms felices que
en cualquier otra parte. Pero t tambin
quieres ir a otros lugares. Quieres
viajar, ver lugares y comprar cosas.
Quiz ya ests pensando en nuevos
planes para hacer un jardn aqu. Tal vez
iremos a Italia y al Japn para ver cmo
son los jardines all y en otras partes del
mundo.
Haces que la vida parezca muy
emocionante, Ellie. Lamento haberme
enfadado.
No me importa que te enfadaras
dijo Ellie. No te tengo miedo.
Frunci el entrecejo. A tu madre no le
gust Greta.
Hay muchas personas a quienes
Greta no les cae bien.
Incluido t.
Escucha, Ellie, siempre repites lo
mismo. No es verdad. Slo que al
principio estaba un poco celoso, nada
ms. Ahora nos llevamos bastante bien.
Creo que el problema radica en que
algunas personas se ponen a la defensiva
cuando la tratan.
A Mr. Lippincott tampoco le
agrada, verdad? Cree que ejerce
demasiada influencia sobre m.
La tiene?
 Quisiera saber por qu lo
preguntas. S, creo que la tiene. Es algo
natural. Tiene una personalidad
dominante y yo necesito tener a alguien
en quien confiar y que de la cara por m.
Lo que t quieres es alguien que te
ayude a salirte con la tuya afirm,
riendo.
Entramos en la casa cogidos de la
mano. Por alguna razn, pareca oscura.
Supongo que sera porque el sol
acababa de marcharse de la terraza y
haba dejado atrs una sensacin de
oscuridad.
Qu pasa, Mike?
No lo s. De pronto he sentido
como si alguien caminara sobre mi
tumba.
Un ganso camina sobre tu tumba.
El dicho correcto es as, no?
No vimos a Greta por ninguna parte.
Los sirvientes nos dijeron que haba
salido a dar un paseo.
Ahora que mi madre lo saba todo de
mi matrimonio y haba conocido a Ellie,
hice lo que quera hacer desde haca
tiempo. Le envi un cheque por una
cantidad considerable. Le dije que se
mudara a una casa mejor y que se
comprara muebles nuevos y todo lo que
le hiciera falta. Desde luego, tena mis
dudas sobre si aceptara o no. No era
dinero ganado con mi trabajo ni tampoco
poda hacer como si lo fuera. Como
haba supuesto, me devolvi el cheque
roto en dos pedazos junto con una nota:
Nunca cambiars. Ahora lo s. Que
Dios te ayude. Se la ense a Ellie.
Ya ves como es mi madre. Me
caso con una chica rica, vivo de su
dinero y la vieja me lo echa en cara!
No te preocupes, hay muchas
personas que mantienen esa opinin. Ya
le pasar. Te quiere muchsimo, Mike.
Entonces, por qu siempre quiere
estropearlo todo? Quiere que me amolde
a su patrn. Yo soy como soy. No quiero
comportarme como si fuera otra
persona. No soy un nio pequeo que
puede ser moldeado segn el capricho
de su madre. Soy un adulto. Soy yo
mismo!
T eres como eres y te quiero.
Luego, quiz para distraerme, dijo algo
un tanto inquietante: Qu opinas del
nuevo mayordomo?
No haba pensado en l. Qu haba
que pensar? Slo poda decir que lo
prefera al anterior que no se molestaba
en ocultar su desprecio por mi condicin
social.
Est bien. Por qu?
Tengo la impresin de que es un
guardia de seguridad.
 Un guardia de seguridad? Qu
quieres decir?
Un detective. Creo que puede ser
cosa del to Andrew.
Por qu iba a hacer algo as?
Supongo que como una medida de
precaucin ante la posibilidad de un
secuestro. En Estados Unidos es
costumbre tener guardias de seguridad,
sobre todo si vives en el campo.
Otra de las desventajas de tener
dinero de la que no estaba enterado!
Qu idea ms descabellada!
Oh, no lo s. Supongo que estoy
acostumbrada. Tampoco es una molestia.
Ni siquiera te das cuenta.
 Crees que su esposa est en el
ajo?
Tiene que estarlo, aunque es muy
buena cocinera. Creo que el to Andrew,
o quiz Stanford Lloyd, han considerado
prudente tomar precauciones.
Seguramente les pagaron a los anteriores
para que se marcharan y tenan a estos
dos preparados para que ocuparan sus
puestos. No les habr resultado difcil.
Sin decrtelo? No poda
creerlo.
Ni en sueos me lo hubieran
dicho. Podra haber montado un
escndalo. Claro que puedo estar
equivocada. Lo que pasa es que tienes
una sensacin especial cuando te
acostumbras a que la gente de esa clase
te rodee continuamente.
Pobre nia rica afirm.
Ellie no se molest.
Creo que la frase me describe
bastante bien.
No paro de aprender cosas de ti,
Ellie.
 Captulo XVII
Qu cosa misteriosa es el sueo. Te vas
a la cama preocupado por los gitanos,
los enemigos secretos, los guardias de
seguridad vigilando tu casa, las
posibilidades de un secuestro y mil
cosas ms, y el sueo lo borra todo.
Viajas muy lejos y no sabes dnde has
estado, pero cuando te despiertas es un
mundo completamente nuevo. No hay
preocupaciones, ni temores. En cambio,
cuando me despert la maana del 17 de
septiembre, me senta muy entusiasmado
y dispuesto a todo.
 Un da maravilloso me dije a m
mismo con conviccin, ste va a ser
un gran da. Lo crea a pie juntillas. Me
senta como una de esas personas de los
anuncios que te ofrecen ir a cualquier
parte y hacer cualquier cosa. Repas mis
planes. Haba quedado en encontrarme
con el comandante Phillpot en una
subasta que tendra lugar en una finca a
unas quince millas del pueblo. Tenan
algunos objetos muy bonitos y yo ya
tena marcados dos o tres artculos en el
catlogo. Estaba muy excitado con todo
aquel asunto de la subasta. Phillpot
saba mucho de muebles de poca,
platera y cosas por el estilo, no porque
fuera un coleccionista era un hombre
dedicado por entero al deporte, sino
porque era algo natural. Posea un
conocimiento acumulado a lo largo de
generaciones.
Mir el catlogo durante el
desayuno. Ellie apareci vestida con su
equipo de amazona. Ahora, sala a
cabalgar casi todas las maanas: a veces
sola y, en otras ocasiones, con Claudia.
Tena la costumbre de desayunar como
en su pas, o sea un caf, un vaso de
zumo de naranja y poca cosa ms. En
cambio, yo que ahora no necesitaba
ponerme lmites, desayunaba como los
caballeros Victorianos. Me gustaba ver
muchos platos calientes en el aparador.
Esa maana desayun riones,
salchichas y beicon. Todo estaba
delicioso.
Qu hars t, Greta?
Greta dijo que haba quedado con
Claudia Hardcastle en la estacin de
Market Chadwell para ir a Londres a
una venta blanca. Le pregunt qu era
una venta blanca y si lo que vendan era
exclusivamente de color blanco.
Greta me mir despreciativamente y
me explic que se llamaba venta blanca
a la ropa para el hogar: mantas, sbanas,
toallas y cosas por el estilo. Al parecer,
haba verdaderas gangas en una tienda
de Bond Street que le haba enviado un
catlogo.
Bueno, ya que Greta va a pasar el
da en Londres le dije a Ellie,
podras coger el coche cuando vuelvas
de cabalgar y reunirte con nosotros en el
George de Bartington. El viejo Phillpot
dice que la comida es muy buena. Me
pidi que te invitara. A la una. Tienes
que atravesar Market Chadwell y el
desvo est a unas tres millas. Creo que
hay un cartel que lo indica.
De acuerdo, all estar.
La ayud a montar y se alej al trote
entre los rboles. A Ellie le encanta
montar. Por lo general, sigue uno de los
muchos senderos sinuosos que
atraviesan el bosque y sale a los
pramos donde puede galopar a placer
hasta la hora de regresar a casa. Le dej
el coche pequeo a Ellie porque era ms
fcil de aparcar y yo me llev el
Chrysler. Llegu a Bartington Manor
momentos antes del comienzo de la
subasta. Phillpot me haba reservado un
asiento.
Hay varias cosas bastante buenas
coment. Un par de cuadros. Un
Rommey y un Reynolds. No s si a usted
le interesan.
Mene la cabeza. Mi gusto en estos
momentos estaba totalmente centrado en
los pintores modernos.
Hay varios marchantes y
anticuarios entre la concurrencia
aadi el comandante. Un par de ellos
han venido de Londres. Ve aquel
hombre delgado de all con los labios
apretados? Es Cressington. Es bastante
conocido. No ha trado a su esposa?
No. A Ellie no le entusiasman las
subastas. En cualquier caso, no quera
que viniera esta maana.
Oh? Por qu no?
Quiero darle a Ellie una pequea
sorpresa. Se ha fijado usted en el lote
cuarenta y dos?
Consult el catlogo y despus mir
al otro lado de la habitacin donde
estaban los objetos a subastar.
La mesa de papier mach? Si. Es
una pieza muy bonita. Uno de los
mejores ejemplos de trabajo en papier
mach que he visto. La mesa tambin es
bastante curiosa. Hay muchas parecidas,
pero sta es una de las ms originales.
Nunca haba visto una as antes.
La mesa tena en la tapa una
incrustacin que reproduca el castillo
de Windsor y en los laterales dibujos de
flores.
Est en perfecto estado
coment Phillpot. Me mir con
curiosidad. Nunca hubiera imaginado
que pudieran gustarle ese tipo de
trabajos, pero...
No, no me interesan, son
demasiado floreados y femeninos, pero
a Ellie le encantan. Cumple aos la
semana que viene y quiero regalrsela.
Es una sorpresa. Pero no quera que ella
me viera pujar. S que no encontrar
otro regalo que le agrade ms. Se
llevar una autntica sorpresa.
Comenz la subasta. La pieza que
me interesaba alcanz un precio muy
alto. Los dos anticuarios londinenses
parecan estar muy interesados aunque
uno de ellos tena tanta prctica y era tan
reservado que a duras penas se vean los
movimientos del catlogo que el
subastador vigilaba atentamente.
Tambin adquir una silla tallada
Chippendale que me pareci que
quedara bien en el vestbulo y unas
inmensas cortinas de brocado.
Bueno, veo que ha disfrutado
usted de la subasta manifest Phillpot,
levantndose en cuanto el subastador dio
por concluidas las ventas de la maana
. Quiere volver esta tarde?
No, en la subasta de la tarde no
hay nada que me interese. No hay ms
que dormitorios, alfombras y cosas por
el estilo.
Tiene razn, no creo que le
interese. Mir su reloj. Creo que
ser mejor que vayamos al restaurante.
Ellie se reunir con nosotros en el
George?
S, estar all a la una.
Miss Andersen vendr tambin?
Greta est en Londres. Quera ir a
algo que llaman venta blanca. Creo que
miss Hardcastle la acompaaba.
S, en efecto, Claudia lo mencion
el otro da. Las sbanas y todo lo que es
ropa de la casa tienen unos precios
increbles. Sabe cunto cuesta una
funda de almohada? Treinta y cinco
chelines. Antes la compraba por seis.
Compruebo que est muy al tanto
de las compras domsticas.
Tengo una esposa que no habla de
otra cosa en todo el da. Phillpot
sonri. Tiene usted un aspecto
eufrico, Mike. Feliz como un nio con
zapatos nuevos.
Eso es porque consegu hacerme
con la mesa de papier mach afirm
, o al menos en parte. Esta maana me
despert feliz. Ya sabe, hoy tengo uno de
esos das en los que todo se ve color de
rosa.
Vaya con cuidado manifest el
comandante. Mucha gente lo
considera de mal agero.
Son los escoceses los que creen
en esas historias.
Ocurre antes del desastre, amigo
mo. Ms vale que controle su
entusiasmo.
No creo en esas supersticiones
ridculas.
Tampoco cree en las profecas
gitanas?
Hace tiempo que no vemos a
nuestra gitana. Llevamos por lo menos
una semana sin verla.
Quizs est de viaje seal el
comandante.
Me pregunt si poda llevarle en mi
coche y le contest que por supuesto.
No tiene sentido ir cada uno en un
coche. Puede dejarme aqu en el camino
de regreso. Ellie tambin vendr en su
coche?
S, vendr en el pequeo.
Espero que en George hoy tengan
un buen men coment mi
acompaante. Estoy hambriento.
Compr usted alguna pieza? le
pregunt. Estaba tan entusiasmado con
lo mo que no me fij.
S, hay que estar muy concentrado
cuando se participa en una subasta. Hay
que fijarse mucho en lo que hacen los
marchantes. No. Hice un par de ofertas,
pero lo precios subieron hasta un punto
que no me lo pude permitir.
 Aparentemente, por lo que saba,
Phillpot era dueo de grandes
extensiones de tierra, pero sus ingresos
eran muy modestos. Se le poda
describir como un hombre pobre a pesar
de ser un gran terrateniente. Slo si
venda parte de la tierra poda disponer
de dinero en efectivo y no quera
venderla. Amaba sus propiedades.
Llegamos al George. Haba
muchsimos coches aparcados.
Probablemente, muchos de los asistentes
a la subasta haban decidido comer aqu.
No vi el coche de Ellie. Entramos pero
Ellie no estaba. Seguramente no tardara
en aparecer porque slo pasaban unos
minutos de la una.
Fuimos a tomar una copa al bar
mientras esperbamos. El restaurante
estaba lleno. Ech una ojeada al
comedor. Todava nos reservaban la
mesa. Haba muchas personas conocidas
del pueblo. Un hombre que me sonaba
vagamente conocido ocupaba una mesa
junto a la ventana. Estaba seguro de
conocerle, pero era incapaz de recordar
cundo y dnde nos habamos conocido.
No era alguien de por aqu, porque
vesta de una manera que no encajaba
con estos lugares. Desde luego, yo
conoca a muchsima gente y no era
lgico que los recordara a todos de
sopetn. No haba estado presente en la
subasta, aunque all tambin haba visto
a alguien conocido a quien no haba
conseguido ubicar. Es difcil reconocer
a una persona si no recuerdas dnde y
cundo la has conocido.
La duea del George, vestida como
siempre de seda negra, se acerc.
Tardar mucho en ocupar la
mesa, Mr. Rogers? Hay dos grupos que
estn esperando.
Mi esposa llegar dentro de un
par de minutos.
Regres al bar. Se me ocurri que
quizs Ellie haba tenido un pinchazo en
la carretera.
 Ser mejor que nos sentemos a
comer le dije a Phillpot o
perderemos la mesa. Esto est lleno a
rebosar. Mucho me temo que Ellie no es
un modelo de puntualidad.
Ah exclam el comandante, a
las seoras siempre les agrada hacerse
esperar, no le parece? De acuerdo,
Mike, si usted no tiene inconveniente
vayamos a comer.
Entramos en el comedor, escogimos
filete y pastel de riones, y empezamos
a comer.
No est bien que Ellie nos deje
plantados de esta manera dije, y
despus coment que posiblemente se
deba al hecho de que Greta estuviera en
Londres. Ellie est muy acostumbrada
a que Greta se ocupe de organizarle la
agenda, le recuerde los compromisos y
cosas por el estilo.
Depende mucho de miss
Andersen?
En ese aspecto. Greta es
indispensable.
Acabamos el filete y el pastel, y
pedimos tarta de manzana con algo que
pareca crema por encima.
Me pregunto si no se habr
olvidado completamente de que haba
quedado en comer con nosotros
coment de pronto.
 Quiz deba usted llamar.
S, creo que ser lo mejor.
Fui al vestbulo donde estaba el
telfono y llam. Mrs. Carson, la
cocinera, atendi la llamada.
Ah, es usted, Mr. Rogers. No,
Mrs. Rogers todava no ha regresado.
Qu quiere decir con eso de que
no ha regresado?
As es. Todava no ha regresado
de su paseo a caballo.
Pero si sali despus de
desayunar. No puede haberse pasado
toda la maana cabalgando.
A m no me dijo nada. La estoy
esperando.
 Por qu no me llam antes para
informarme?
Ver, seor, no saba dnde
localizarle. No saba dnde haba ido
usted.
Le dije que estaba en el George en
Bartington y le di el nmero de telfono.
Qued en llamarme en cuanto Ellie
llegara a casa o tuviera noticias de ella.
Luego, volv al comedor. Phillpot se dio
cuenta por la expresin de mi cara de
que algo no iba bien.
Exilie no ha vuelto a casa le
inform. Sali a cabalgar esta
maana. Es algo que hace casi todos los
das, pero nunca tarda ms de una hora.
 No comience a preocuparse antes
de tiempo, amigo mo dijo con un tono
amable. No olvide que su casa est en
un lugar bastante solitario. Quizs el
caballo cojea y ha tenido que volver
caminando. Recuerde que hay un buen
trecho desde el pramo adems de la
subida a travs del bosque. Es difcil
encontrar a alguien para enviar recado.
Si Ellie ha decidido cambiar de
planes y acercarse a visitar a alguien o
algo as, hubiera llamado aqu. Nos
habra dejado un mensaje.
Bueno, bueno, calma. Ya hemos
acabado de comer. Paguemos y vamos a
ver qu podemos averiguar.
 En el momento en que bamos al
aparcamiento, vi que sala otro coche.
Lo conduca el hombre que haba visto
en el comedor y entonces record quien
era. Stanford Lloyd o alguien que se le
pareca mucho. Me pregunt qu poda
estar haciendo por aqu. Haba venido
a vernos? En ese caso, era extrao que
no nos hubiera anunciado la visita. En el
coche, tambin viajaba una mujer que se
pareca mucho a Claudia Hardcastle,
pero no poda ser porque ella estaba en
Londres con Greta, en la venta blanca.
Todo aquello resultaba bastante extrao.
Mientras nos ponamos en marcha,
Phillpot me mir de reojo un par de
veces. Le pill en una de sus miradas y
le coment en un tono amargo:
De acuerdo, Ya dijo usted esta
maana que tanta euforia poda ser de
mal agero.
No piense en eso ahora. Quiz ha
sufrido una cada y se ha torcido un
tobillo o algo as, aunque es muy buena
amazona. La he visto montar. No creo
que haya tenido un accidente.
Los accidentes ocurren cuando
menos te los esperas.
Conduje a gran velocidad y por fin
llegamos a la carretera que atraviesa los
pramos ms all de nuestra finca.
Aminor la velocidad y comenzamos a
mirar a uno y a otro lado para ver si
divisbamos a Ellie. Nos detuvimos en
varias ocasiones para preguntarle a la
gente que haba por la zona. Un nombre
que estaba recogiendo turba nos dio la
primera pista.
Vi un caballo sin jinete dijo.
Har cosa de unas dos horas. Lo hubiera
cogido, pero se alej al galope cuando
me acerqu. Pero no vi seales del
jinete.
Ser mejor que vayamos hacia la
casa manifest Phillpot. Seguro que
ya tendrn noticias.
Llegamos a casa pero nadie saba
nada. Buscamos al mozo de cuadra y le
enviamos al pramo en busca de Ellie.
El comandante llam a su casa y orden
que uno de sus hombres saliera a
colaborar en la bsqueda. Phillpot y yo
subimos por el sendero que atravesaba
el bosque, el favorito de Ellie para
llegar al pramo.
Al principio no vimos nada de
particular. Luego, mientras avanzbamos
cerca del linde del bosque donde se
cruzaban varios caminos, la
encontramos. Vimos lo que pareca ser
un montn de ropa. El caballo haba
vuelto y ahora se encontraba junto a
aquel montn. Ech a correr. Phillpot me
sigui dando muestras de una agilidad
insospechada para un hombre de su
edad.
Ellie estaba all, acurrucada en el
suelo, con el rostro plido mirando al
cielo.
No puedo... no puedo...
murmur, incapaz de mirar a mi esposa.
Phillpot se arrodill junto al cuerpo
de Ellie, para despus levantarse casi en
el acto.
Mandaremos llamar al doctor
Shaw. Es el ms cercano, pero ya no
creo que se pueda hacer nada, Mike.
Quiere usted decir que est
muerta?
S, es intil fingir otra cosa.
 Dios santo! exclam, al tiempo
que me volva para no ver el cuerpo de
Ellie. No puedo creerlo. No puedo
creer que est muerta.
Tome, beba un trago.
El comandante sac una petaca del
bolsillo, le quit el tapn y me la
entreg. Beb un buen trago.
Gracias.
En aquel momento apareci el mozo
y Phillpot lo envi a buscar al doctor
Shaw.
 Captulo XVIII
Shaw no tard en llegar con su viejo
Land-Rover. Supongo que era el
vehculo que utilizaba para ir a visitar
las granjas aisladas los das de mal
tiempo. Apenas nos salud y se ocup
de Ellie inmediatamente; despus vino a
reunirse con nosotros.
Lleva muerta unas tres o cuatro
horas manifest. Tienen alguna
idea de cmo ocurri?
Le expliqu que Ellie haba salido a
cabalgar despus del desayuno, como
haca habitualmente.
 Haba tenido algn otro
accidente en sus excursiones?
No, era muy buena amazona.
S, ya lo s. La vi montar en un
par de ocasiones. Me dijo una vez que
montaba desde que era una nia. Me
pregunto si no tuvo algn accidente
previo que pudiera asustarla. Si el
caballo se espant...
Por qu iba a espantarse el
caballo? Es un animal muy tranquilo.
No creo que haya sido culpa del
caballo opin el comandante. Es
obediente y tranquilo. Tiene algn
hueso roto?
Como habrn visto, slo le he
practicado un reconocimiento
superficial, pero no parece haber sufrido
ninguna herida fsica. Quiz se trate de
una hemorragia interna. Tambin podra
tratarse de un shock.
Alguien puede morir de un
shock?
Hay personas que han muerto de
un shock, y si Ellie tena el corazn
dbil...
Los mdicos en Estados Unidos
dijeron que tena el corazn dbil... o
algo as.
No s replic Shaw. No me
lo pareci cuando la examin. Claro que
sin un cardigrafo.... De todas maneras,
no tiene mucho sentido discutirlo ahora.
Ya lo sabremos ms tarde. Durante la
encuesta preliminar. Me mir
pensativamente y despus me palme el
hombro. Le recomiendo que se vaya a
su casa y se acueste. Es usted quien
sufre ahora un shock.
Resulta extrao cmo la gente en el
campo aparece como salida de la nada.
En estos momentos, ya se haban reunido
tres. Un excursionista que se haba
desviado de la carretera principal al ver
a nuestro grupo; una mujer de rostro
rubicundo que haba cogido el atajo para
ir a una granja; y un viejo picapedrero.
No dejaban de hacer comentarios.
 Pobre seora.
Una persona tan joven. La tir el
caballo, verdad?
Nunca se sabe lo que pueden hacer
los caballos.
Es Mrs. Rogers, no? La seora
norteamericana que viva en The
Towers.
No fue hasta que todos los dems
acabaron con los comentarios, que el
picapedrero abri la boca. Fue el nico
que nos dio informacin til.
Yo lo vi manifest, meneando
la cabeza. Yo lo vi.
El doctor Shaw se volvi hacia el
viejo inmediatamente.
 Qu vio?
Vi un caballo que galopaba
desbocado campo a travs.
Vio usted caer a la seora?
No, eso no lo vi. Ella iba
cabalgando por la parte ms alta del
bosque cuando la vi y, despus, continu
con mi trabajo cortando piedras para la
carretera. Fue entonces cuando o el
ruido de los cascos y, al mirar, vi al
caballo pasar a todo galope. No se me
ocurri que pudiera tratarse de un
accidente. Di por sentado que la seora
haba desmontado y que el caballo se
haba escapado. No vena en mi
direccin, sino que galopaba en
direccin opuesta.
Vio a la seora cada?
No, no veo bien de lejos. Vi al
caballo porque destacaba contra el
cielo.
La seora cabalgaba sola?
Haba alguien ms con ella o cerca?
No vi a nadie cerca. No, ella iba
sola. Pas cerca de m en aquella
direccin, hacia el bosque. No, no vi a
nadie excepto a ella y al caballo.
Quiz fue la gitana la que lo
espant seal la mujer de rostro
rosado.
Me di la vuelta en el acto.
Qu gitana? Cundo?
 Vaya, tuvo que ser har unas tres o
cuatro horas cuando yo pasaba por la
carretera esta maana. Vi a la gitana
alrededor de las diez menos cuarto. La
que vive en el pueblo. Al menos creo
que era ella. No estaba lo bastante cerca
como para jurar que fuera ella, pero es
la nica de por aqu que lleva una capa
roja. Caminaba por uno de los senderos
que entran en el bosque. Alguien me
cont que siempre le deca cosas
desagradables a la pobre seora
norteamericana. La amenazaba
seriamente. Le dijo que le pasara algo
muy malo si no se marchaba de este
lugar.
 La gitana murmur
amargamente para despus aadir: El
Campo del Gitano. Deseara no haber
conocido nunca este lugar.
LIBRO TERCERO
 Captulo XIX
Es extraordinario lo difcil que me
resulta recordar todo lo que sucedi
despus de aquello. Me refiero al orden
de los acontecimientos. Vern, hasta
entonces, todo lo tena muy claro, slo
tena algunas dudas de por donde
empezar, nada ms. Pero a partir de
entonces fue como si hubieran cortado
mi vida en dos mitades de un hachazo.
Lo que sucedi a partir de la muerte de
Ellie me parece ahora algo para lo que
no haba estado preparado. Una
confusin de personas, elementos y
sucesos sobre los cuales yo ya no tena
ningn control. A m no me ocurran
cosas, sino que las cosas pasaban a mi
alrededor. sa al menos era la sensacin
que tena.
Todo el mundo se port muy
amablemente conmigo. Eso parece ser lo
que mejor recuerdo. Iba de aqu para
all con aspecto de sonmbulo y sin
saber que hacer. Recuerdo que Greta
estaba en su elemento. Tena aquel
extraordinario poder de las mujeres para
hacerse cargo de situaciones anmalas.
Se ocup de todos aquellos asuntos,
aparentemente sin importancia, que
alguien tena que resolver. Yo hubiera
sido incapaz de atenderlos.
Creo que lo primero que recuerdo
claramente despus de que se llevaron a
Ellie y yo regres a mi casa nuestra
casa fue cuando el doctor Shaw vino
a hablar conmigo. No s cuanto tiempo
haba pasado. Se mostr tranquilo,
bondadoso, razonable. Me explic las
cosas con toda claridad y muy
amablemente.
Preparativos. Recuerdo que utiliz
la palabra preparativos. Qu palabra
ms odiosa y todo lo que significa! Las
cosas en la vida que tiene grandes
palabras: amor, sexo, vida, muerte, odio,
no son las que gobiernan nuestra
existencia. Son las otras, ms
degradantes y miserables. Las cosas que
tienes que soportar, las cosas en las que
nunca piensas hasta que te suceden.
Empleados de pompas fnebres,
organizar los funerales, las actuaciones
judiciales. Los sirvientes recorrieron las
habitaciones y cerraron las persianas.
Haba que cerrar las persianas porque
Ellie estaba muerta? Vaya estupidez!
Por eso recuerdo que sent tanta
gratitud hacia el doctor Shaw. Se ocup
de todo con mucha amabilidad y
consideracin. Me explic por qu
algunas cosas, como una encuesta
preliminar, eran necesarias. Recuerdo
que me hablaba muy lentamente para
asegurarse de que entendiera todo lo que
me deca.

No saba cmo era una encuesta

preliminar. Nunca haba estado en una.
Me pareci algo bastante irreal, propio
de aficionados. El coroner era un
hombre pequeo y nervioso que
utilizaba unas gafas que se enganchaban
en la nariz. Fui uno de los testigos. Me
pidieron que presentara pruebas de la
identificacin, que describiera la ltima
vez que haba visto a Ellie durante el
desayuno y de la cita para comer con el
comandante Phillpot despus de la
subasta. Declar que ella pareca la
misma de siempre, rebosante de salud.
La declaracin del doctor Shaw fue
mucho ms discreta y menos
concluyente. No haba encontrado
heridas graves: un hombro dislocado y
los golpes normales que se producen
cuando alguien se cae de un caballo.
Nada de verdadera importancia y
todas producidas en el momento de la
muerte. Al parecer, no la haba movido
de la posicin original. Supona que la
muerte haba sido prcticamente
instantnea. No haba ninguna herida
interna especfica capaz de producirle la
muerte y no se le ocurra ninguna
explicacin, excepto que haba fallecido
debido a una parada cardiaca. Hasta
donde pude entender del lenguaje
mdico, Ellie haba muerto
sencillamente como resultado de la
ausencia de respiracin, de una asfixia
de algn tipo. Los rganos eran sanos y
el contenido del estmago era normal.
Greta, que fue otro de los testigos,
insisti un poco ms que la vez que se lo
mencion al doctor Shaw, en las leves
afecciones cardacas que haba tenido
Ellie tres o cuatro aos atrs. Nunca
haba odo mencionar nada especfico,
pero los parientes de Ellie haban
hablado en ocasiones de que su corazn
era dbil y que no deba hacer
demasiados esfuerzos. Pero recalc que
no haba odo nada.
Despus le toc el turno a las
personas que haban visto o haban
estado en la vecindad a la hora que
ocurri el accidente. El primero fue el
viejo que cortaba turba. Haba visto
pasar a la seora a unas cincuenta
yardas ms o menos. Saba quien era
aunque nunca haba hablado con ella.
Era la seora de la casa nueva.
La conoca de vista?
No la haba visto antes, pero
conoca al caballo, seor. Tiene una pata
blanca. Haba pertenecido a Mr. Carey
de Shettlegroom. Por lo que s era un
caballo muy bueno y tranquilo, la
montura ideal para una seora.
Vio si la seora tena algn
problema con el caballo? El animal
estaba nervioso?
No, se le vea la mar de tranquilo.
Haca una maana muy bonita.
No haba mucha gente por los
alrededores, aadi, al menos l no
haba visto mucha. Aquel camino a
travs del pramo no se usaba mucho,
excepto como un atajo para ir a alguna
de las granjas. Haba otro camino una
milla ms adelante. Haba visto pasar a
dos hombres: uno a pie y otro en
bicicleta, pero no los haba reconocido
porque estaban demasiado lejos y,
adems, tampoco le pareca importante
saber quines eran. Ms temprano, antes
de ver pasar a la seora, haba visto a la
vieja Mrs. Lee, o por lo menos a alguien
que se le pareca mucho. La gitana se
haba acercado por el camino, para
despus cambiar de rumbo y meterse en
el bosque. Era una visitante asidua del
pramo y del bosque.
El coroner quiso saber por qu Mrs.
Lee no se encontraba presente en la sala.
Se le haba enviado una citacin para
que asistiera. Sin embargo, le
informaron que Mrs. Lee se haba
marchado del pueblo unos das antes.
Nadie saba la fecha exacta. No haba
dejado ninguna direccin. No
acostumbraba a hacerlo. A menudo iba y
vena sin darle explicaciones a nadie,
por lo tanto no haba ningn misterio. De
hecho, uno o dos de los asistentes
comentaron que si no recordaban mal, la
vieja se haba marchado del pueblo
antes del da del accidente. El coroner
volvi a interrogar al viejo.
Sin embargo, cree usted que la
mujer que vio era Mrs. Lee?
No lo s, no lo puedo asegurar.
Era una mujer alta, y con una capa roja,
como la que Mrs. Lee lleva en
ocasiones. Pero no me fij mucho,
estaba muy ocupado con lo que estaba
haciendo. Quizs era ella, o tal vez otra
persona. Quin lo puede decir?
Del resto de detalles, repiti
prcticamente lo que nos haba dicho en
el primer momento: que haba visto
pasar a la seora y que la haba visto en
otras ocasiones. No haba prestado
mucha atencin. Ms tarde haba visto
pasar al caballo sin jinete. Pens que
algo le haba espantado. Tampoco tena
muy clara la hora, quiz fueran las once,
tal vez ms temprano. Haba vuelto a ver
pasar el caballo, pero mucho ms tarde.
Pareca ir hacia el bosque.
Entonces, el coroner me volvi a
llamar y me hizo unas cuantas preguntas
sobre Mrs. Lee, Mrs. Esther Lee de Vine
Cottage.
Usted y su esposa conocan a
Mrs. Lee de vista?
S, bastante bien.
Hablaron con ella?
S, en varias ocasiones. Mejor
dicho, ella habl con nosotros.
En alguna ocasin le amenaz a
usted o a su esposa?
Pens durante unos momentos.
En cierto sentido se podra decir
que s respond con voz pausada,
pero nunca cre...
Nunca crey qu?
En sus amenazas.
Le dio la impresin de que
tuviera un rencor especial hacia su
esposa?
Ellie me lo coment en una
ocasin. Me dijo que tena la impresin
de que le profesaba cierto rencor y no
entenda la razn.
Usted o su esposa la expulsaron
alguna vez de la finca, la amenazaron o
la maltrataron en algn sentido?
Todas las agresiones fueron de su
parte.
Alguna vez le dio la impresin
de estar un tanto desequilibrada?
S, admito que s. Creo que ella
est convencida de que la tierra donde
edificamos nuestra casa es suya, o que
pertenece a su tribu o como se diga.
Parece tener una obsesin manifest
lentamente, y cada vez ha ido a peor.
Comprendo. Alguna vez amenaz
a su esposa hasta el punto de llegar a la
violencia fsica?
No, no creo que sea justo decirlo.
Creo ms bien que todo era el tpico
juego de las amenazas gitanas. Tendr
mala suerte si se queda aqu, La
maldicin caer sobre usted si no se
marcha, y cosas por el estilo.
 Mencion la palabra muerte?
S, creo que s. Tampoco le
hicimos mucho caso. Al menos
correg, yo no se lo hice.
Cree que su mujer s?
Mucho me temo que s. La vieja
poda ser impresionante, pero no creo
que se la pueda considerar responsable
de las cosas que hace o dice.
El procedimiento acab cuando el
coroner anunci que la encuesta se
suspenda hasta dentro de dos semanas.
Todo sealaba una muerte por accidente,
aunque no haba pruebas para
determinar cmo se haba producido. El
coroner esperaba que la comparecencia
de Mrs. Esther Lee arrojara algo de luz
sobre la cuestin.
 Captulo XX
Al da siguiente de la encuesta
preliminar fui a ver al comandante
Phillpot y le manifest de sopetn que
quera saber su opinin. Alguien, a
quien el viejo que cortaba turba haba
confundido con Mrs. Esther Lee, haba
sido visto caminando colina arriba hacia
el bosque.
Usted conoce a esa mujer dije
. La cree capaz de causar un
accidente malintencionado?
La verdad es que no, Mike
replic. Para hacer algo as hace falta
tener un motivo muy poderoso. El deseo
de venganza por un dao personal que te
hayan hecho. Algo as. Qu le haba
hecho Ellie? Nada.
S que parece una locura, pero
por qu apareca constantemente de
aquella manera extraa para amenazar a
Ellie y decirle que deba marcharse?
Pareca tener una cuenta pendiente con
ella. Pero qu poda tener en su contra?
No conoca a Ellie ni la haba visto
antes. Qu era Ellie para ella excepto
una norteamericana totalmente
desconocida? No hay ninguna historia
anterior, ningn vnculo entre ellas.
Lo s, lo s asinti Phillpot.
De todas maneras, Mike, no consigo
desechar la sensacin de que aqu hay
algo que no comprendemos. No s
cunto tiempo estuvo su esposa en
Inglaterra antes de casarse con usted.
Sabe si vivi por aqu durante una
temporada?
No, estoy seguro de que nunca
vivi por aqu. Todo es tan difcil. En
realidad, no s nada de Ellie. Quiero
decir, las personas que conoca, los
lugares donde haba estado. Nosotros
sencillamente nos encontramos. Hice
una pausa y le mir. Usted no sabe
como nos conocimos, verdad? No.
Supongo que no lo adivinara ni en cien
aos. De pronto, a pesar de m
mismo, me ech a rer. Luego consegu
controlarme. Era consciente de que me
rondaba la histeria.
Vi por la expresin de su rostro que
esperaba pacientemente a que volviera a
ser yo mismo. Era un hombre
comprensivo y se lo agradec.
Nos conocimos aqu, en el Campo
del Gitano. Haba visto el anuncio de la
subasta de la finca y sub por la
carretera hasta aqu arriba porque me
dominaba la curiosidad. Fue entonces
cuando la vi por primera vez. Ellie
estaba junto a un rbol. Se sobresalt al
verme aparecer, o quiz fue ella la que
me sorprendi a m. Bueno, la cuestin
es que as comenz todo. Por eso
vinimos a vivir a este lugar
desafortunado y maldito.
Es sa la sensacin que tuvo
desde el principio? Que sera un lugar
as, tal como lo describe?
No. S. Bueno, quiero decir que
no lo s de verdad. Nunca he querido
admitirlo, pero creo que ella lo saba y
por eso siempre tuvo miedo. Despus
aad con voz pausada: Creo que
alguien pretenda asustarla con toda
intencin.
Qu quiere decir con eso?
pregunt el comandante con un tono
vivaz. Quin quera asustarla?
Probablemente la gitana. Pero
tampoco me convence del todo. Mrs.
Lee la acechaba y, en cuanto la vea
aparecer, comenzaba con la cantinela de
que este lugar le traera mala suerte. Que
deba marcharse.
Lamento que no me informara
antes de todos esos incidentes
protest el comandante con un tono
airado. Si yo hubiera hablado con la
vieja Esther, le hubiera dicho que no
poda ir por ah con amenazas.
Por qu lo hara? Qu la
impuls?
Lo mismo que muchas otras
personas respondi Phillpot, le
gusta darse importancia, ya sea
advirtiendo a la gente o leyndoles la
buenaventura y profetizar que vivirn
siempre felices. Le gusta aparentar que
conoce el futuro.
Ha considerado usted la
posibilidad de que alguien le diera
dinero? Me han dicho que le gusta
mucho el dinero.
S, siempre le ha gustado mucho
el dinero. De dnde ha sacado usted la
idea de que alguien pudo pagarle?
Me lo dijo el sargento Keene. A
m no se me hubiera ocurrido nunca
pensar algo as.
 Comprendo. Phillpot mene la
cabeza en un gesto de duda. Me
resulta difcil creer que ella intentara
deliberadamente asustar a su esposa
hasta el punto de provocar un accidente.
Quiz no cont con la posibilidad
de que se produjera un accidente mortal.
Tal vez hizo algo que espant al caballo.
Tirar un buscapis, agitar una hoja de
papel blanco o algo as. Algunas veces
he pensado que ella tena un
resentimiento personal contra Ellie, un
odio motivado por alguna razn que
ignoro.
Eso parece bastante rebuscado.
Este lugar nunca fue suyo? Me
refiero a la tierra.
No, no dudo de que a los gitanos
los expulsaron de esta propiedad en ms
de una ocasin. A los gitanos los echan
continuamente de todas partes, pero no
creo que ellos lo consideren como algo
que exija venganza.
S, tiene razn. Es demasiado
rebuscado. Pero me pregunto si no habr
algo que no sabemos. Si le pagaron...
Una razn que no sabemos?
Cul podra ser?
Probablemente todo lo que diga le
parecer fantstico. Digamos, como
sugiri Keene, que alguien le pag para
hacer las cosas que hizo. Qu pretenda
esa persona desconocida? Supongamos
que queran vernos marchar de aqu. Se
centraron en Ellie porque saban que yo
no me asustara tan fcilmente. La
asustaron para que decidiera marcharse
y as conseguir que me marchara yo
tambin. Si es as, tiene que existir algn
motivo por el que desean que la finca
vuelva a ser puesta a la venta. Digamos
que alguien quiere nuestra tierra.
Es una suposicin lgica
admiti el comandante, pero no se me
ocurre ninguna razn para que alguien
est interesado.
Quizs algn yacimiento mineral
importante del que nadie est enterado
seal.
Lo dudo.
Tal vez un tesoro enterrado. S
que parece absurdo. Por qu no el botn
del atraco a un banco?
Phillpot continuaba meneando la
cabeza, pero no con tanta vehemencia.
La otra posibilidad que nos queda
es volver un paso ms atrs como el que
usted acaba de dar. Ir ms all de Mrs.
Lee para encontrar a la persona que le
pag. Tal vez demos con algn enemigo
desconocido de Ellie.
No se le ocurre quin podra ser?
No. Mi esposa no conoca a nadie
por estos lugares. Estoy seguro. No tena
ningn vnculo con este pueblo. Me
levant. Gracias por escucharme.
Lamento no haber sido ms til.
Sal de la habitacin, tocando con
los dedos el objeto que llevaba en el
bolsillo. Luego, tom una decisin
sbita. Di media vuelta y entr otra vez.
Hay algo que quiero mostrarle. En
realidad, ahora me dispona a ir a ver al
sargento Keene para pedirle su opinin
al respecto.
Met la mano en el bolsillo y saqu
una piedra envuelta en una hoja de papel
arrugado donde estaban escritas unas
letras.
Esto lo arrojaron contra la
ventana del comedor esta maana. O el
ruido de cristales rotos cuando bajaba a
desayunar. Ya tiraron una piedra contra
los cristales de la sala el primer da que
vinimos a vivir aqu. No s si ser obra
de la misma persona o no.
Desenvolv la piedra y le alcanc la
hoja de papel ordinario. Alguien haba
escrito unas letras con una tinta aguada.
Phillpot se puso las gafas y se inclin
sobre el papel. El mensaje era muy
breve. Slo deca: Una mujer mat a su
esposa.
El comandante enarc las cejas.
Asombroso coment. El
primer mensaje lo haban escrito en letra
de imprenta?
No lo recuerdo. Slo era una
advertencia para que nos furamos de
aqu. Ni siquiera tengo presentes las
palabras. En cualquier caso, pareca
muy probable que fuera cosa de los
gamberros de la zona. ste no parece
del mismo estilo.
Cree que lo pudo tirar alguien
que sabe alguna cosa de la muerte de
Ellie?
Yo dira que es un acto de pura
malicia realizado por alguien que se
esconde en el anonimato. Ya sabe usted
que esto es algo bastante frecuente en
los pueblos.
 Me devolvi el mensaje.
Creo que su idea de llevrselo al
sargento Keene es la ms adecuada. l
sabe mucho ms que yo sobre los
procedimientos a seguir en estos casos.
Encontr al sargento Keene en la
comisara. Se mostr muy interesado
cuando le ense el annimo.
Aqu estn pasando cosas muy
raras coment.
A qu se refiere?
Es difcil explicarlo. Quiz slo
se trata de cobrarse una venganza
acusando a una persona determinada.
Cree usted que el autor pretende
incriminar a Mrs. Lee?
 No, yo no dira tanto. Podra ser, y
prefiero pensar que es as, que alguien
oy o vio alguna cosa. Quizs oy un
ruido o un grito o vio pasar al caballo
espantado, y despus vieron o se
encontraron con una mujer en las
cercanas. Pero cabe la posibilidad de
que se trate de otra mujer y no de la
gitana, porque todo el mundo ya da por
hecho que la gitana est implicada en
este asunto. As que lo ms lgico es
suponer que se trata de una mujer de la
que nada sabemos.
Qu hay de la gitana? Han
tenido noticias de ella? La han
encontrado?
 El sargento mene la cabeza
lentamente.
Conocemos algunos de los lugares
donde va cuando se marcha del pueblo.
East Anglia, por aquel lado. Tiene
amigos entre las familias gitanas que
viven all. Sin embargo, nos han
informado que no est, aunque tampoco
se les puede hacer mucho caso porque si
estuviera tampoco lo diran. No sueltan
prenda. Es bastante conocida de vista
por aquella zona, pero nadie la ha visto.
En cualquier caso, no creo que se haya
ido a East Anglia.
Me pareci notar algo peculiar en la
manera que lo dijo.
 Me parece que no le entiendo.
Considrelo de esta manera: est
asustada. Tiene buenas razones para
estarlo. Ha estado amenazando a su
esposa, la ha asustado, y ahora se
supone que es la presunta causante del
accidente que mat a su esposa. La
polica la busca. Ella lo sabe, as que
har lo imposible para que no la
encontremos. Intentar poner el mximo
de distancia entre ella y nosotros. Pero
tampoco querr que la vean. Tendr
miedo a utilizar el transporte pblico.
As y todo, la encontrarn, no?
Es una mujer que no pasa desapercibida.
S, desde luego, la encontraremos,
aunque estas cosas llevan un poco de
tiempo. Suponiendo, claro est, que sa
fuera la manera en que ocurri.
Cree usted que puede haber otra
explicacin?
Ver, hay algo que me ronda por
la cabeza. Y si alguien le hubiera
pagado para que dijera las cosas que
dijo?
Entonces, razn de ms para
querer alejarse del pueblo seal.
De acuerdo, pero alguien ms
estara ansioso por verla marchar. Tiene
que pensar en eso, Mr. Rogers.
Habla usted de la persona que le
pag? manifest lentamente.
 S.
Supongamos que fuera una mujer
quien le diera dinero por su
colaboracin.
Supongamos tambin aadi el
sargento, que alguien ms lleg a esa
conclusin y comenz a enviar mensajes
annimos. La mujer estara asustada.
Quiz no pensaba que ocurriera esto.
Por mucho que quisiera que la gitana
espantara a Mrs. Rogers, tal vez no tena
la menor intencin de que muriera.
Efectivamente, no creo que nadie
pensara en su muerte. Slo pretendan
atemorizarnos para que nos largsemos.
Ahora quin es la que tiene
miedo? La mujer que provoc el
accidente: Mrs. Esther Lee. Qu puede
hacer para que no la culpen? Confesar,
no? Decir que no fue cosa suya.
Admitir incluso que le pagaron dinero
para hacerlo. Mencionar un nombre.
Dir quin le pag por hacerlo. Le
aseguro que a esa persona no le gustar
que eso suceda, no le parece, Mr.
Rogers?
Quiere usted decir la mujer
desconocida a quien supuestamente
atribuimos la accin aunque no sepamos
si existe esa persona?
Hombre o mujer, alguien le pag.
Sin duda, ese alguien estar interesado
en silenciarla lo antes posible. No cree
que puedo estar en lo cierto, Mr.
Rogers?
Cree usted que est muerta?
Es una posibilidad manifest el
sargento. Despus cambi bruscamente
de tema. Recuerda usted aquel
templete que tiene en la parte alta del
bosque?
S, qu pasa con el templete? Mi
esposa y yo lo mandamos reparar.
bamos all de vez en cuando, pero no en
las ltimas semanas. Por qu?
Hemos estado recorriendo aquella
zona. Miramos en el templete. No estaba
cerrado.
 No, nunca nos preocupamos de
cerrarlo. No hay nada de valor. Slo
unos cuantos muebles.
Se nos ocurri que la vieja Mrs.
Lee lo pudiera haber utilizado, pero no
encontramos ningn rastro. Sin embargo,
encontramos esto. Pensaba mostrrselo
de todas maneras. Abri un cajn del
escritorio y sac un pequeo encendedor
chapado en oro. Era un encendedor de
mujer y llevaba una inicial en diamantes.
La letra C. No ser de su esposa,
verdad?
Si lleva la inicial C no es de
Ellie, por supuesto. Tampoco es de miss
Andersen. Se llama Greta.
 Estaba all donde se le cay a
alguien. Es elegante y debe costar un
dineral.
C repet la inicial pensativo
, No consigo recordar a nadie que
haya estado con nosotros cuya inicial
sea la C, excepto Cora manifest.
Es la madrastra de mi esposa. Mrs. van
Stuyvesant, pero la verdad es que soy
incapaz de imaginrmela subiendo hasta
el templete por aquel sendero cubierto
de matorrales. En cualquier caso, no ha
estado con nosotros mucho tiempo. No
creo que llegara a un mes y, que yo
recuerde, nunca la vi utilizar ese
encendedor. Aunque es probable que no
me hubiera fijado. Quiz miss Andersen
lo sabe.
Bueno, llveselo para que ella lo
vea.
Lo har, pero en ese caso, si es de
Cora, me parece extrao que no lo
viramos cuando estuvimos en el
templete las ltimas veces. All no hay
muchas cosas. Y dice que el encendedor
estaba en el suelo, no?
S, cerca del divn. Claro que
cualquiera pudo entrar en el templete. Es
un lugar muy cmodo para que una
pareja de enamorados lo emplee para
sus citas. Me refiero a los chicas y
chicos de por aqu. Pero dudo de que
ninguno de ellos se pueda permitir el
lujo de tener un encendedor tan caro.
Tambin est miss Claudia
Hardcastle seal, pero no s si
ella usara algo as. Adems, para qu
iba a ir al templete?
Era bastante amiga de su esposa,
no es as?
S, creo que era la mejor amiga
que Ellie tena por aqu. Sin duda saba
que no nos importara si quera utilizar
el templete en alguna ocasin.
Ah exclam el sargento Keene.
Le mir con una expresin dura.
No creer usted que Claudia fuera
enemiga de Ellie, verdad? Sera algo
absurdo.
No hay ninguna razn aparente
para una supuesta enemistad, pero nunca
se sabe cuando se trata de mujeres.
Supongo... comenc, y despus
me detuve porque lo que iba a decir
parecera un poco extrao.
S, Mr. Rogers?
Creo que Claudia Hardcastle
estuvo casada con un norteamericano,
alguien llamado Lloyd. Es curioso
porque el nombre del principal
administrador de los bienes de mi
esposa en Estados Unidos en Stanford
Lloyd. Seguramente hay centenares de
Lloyd y, de todas maneras, sera mucha
coincidencia que se tratara de la misma
persona. Por otro lado, qu tendra que
ver l con todo esto?
No parece muy probable que est
relacionado. Sin embargo... El
sargento no acab la frase.
Lo curioso de todo este asunto es
que me pareci ver a Stanford Lloyd por
aqu el da del accidente. Estaba
comiendo en el George en Bartington.
No vino a verle a usted?
Mene la cabeza.
Estaba en compaa de alguien
que se pareca a miss Hardcastle.
Seguramente estoy confundido. Supongo
que ya sabr que fue su hermano quien
construy nuestra casa.
Miss Hardcastle estaba
interesada en la casa?
No. No creo que le agraden las
ideas arquitectnicas de su hermano.
Me levant. Bueno, no quiero robarle
ms tiempo. Por favor, le ruego que
intente dar con el paradero de la gitana.
No hemos dejado de buscarla, se
lo aseguro. El coroner tambin est
ansioso por interrogarla.
Me desped del sargento y sal de la
comisara.
De aquella manera extraa en que a
menudo te encuentras de sopetn con
alguien que acabas de mencionar,
Claudia Hardcastle sali de la estafeta
de correos cuando yo pasaba por
delante. Ambos nos detuvimos. Ella me
dijo con el leve embarazo que sientes
cuando te encuentras con alguien que
acaba de sufrir la prdida de un ser
querido:
Mike, siento muchsimo lo de
Ellie. No dir nada ms. Es horrible
cuando la gente te dice cosas, pero ya
est, tena que decrtelo.
Lo s. Siempre fuiste muy amable
con Ellie. Hiciste que se sintiera a gusto
en este lugar. Te estoy muy agradecido.
Hay una cosa que quera
preguntarte y pens que quiz sera
mejor hacerlo ahora antes de que
marches a Estados Unidos. Me han
comentado que te vas dentro de unos
das.
En cuanto pueda. Tendr que
ocuparme de una multitud de asuntos.
Vers, se trata de que tal vez
quieras poner la casa en venta, y me
pareci que quiz decidas encargar a
algn agente inmobiliario que se ocupe
de la operacin antes de marcharte. En
ese caso, me gustara tener la
oportunidad de hacer la primera oferta.
La mir desconcertado. La verdad es
que me haba sorprendido. Era lo ltimo
que hubiera esperado de su parte.
 Quieres decir que estaras
dispuesta a comprarla? Crea que no te
interesaba la arquitectura moderna.
Mi hermano Rudolph me dijo que
era la mejor cosa que haba hecho. Yo
dira que no se equivoca. Supongo que
pedirs una suma elevadsima, pero
puedo pagarla. S, me gustara tenerla.
Admito que me pareci muy extrao.
Nunca haba demostrado el menor
aprecio por nuestra casa en ninguna de
las ocasiones en que haba venido a
visitarnos. Me pregunt, como otras
veces anteriores, cmo haban sido las
relaciones con su hermanastro. Le tena
afecto? Algunas veces me haba
parecido que le caa mal, incluso que le
odiaba. Desde luego, cuando hablaba de
Santonix lo haca de una manera muy
extraa. Pero era evidente que, de una
manera u otra, l significaba algo para
Claudia. Significaba algo importante.
Mene la cabeza lentamente.
Al parecer dije, crees que
quiero vender la casa y marcharme
porque Ellie est muerta. En realidad,
no es as. Fuimos muy felices en nuestra
casa y es el lugar donde su memoria
siempre estar viva. Nunca vender el
Campo de Gitano! Puedes estar bien
segura.
Cruzamos una mirada. Por un
momento, fue un duelo de voluntades.
Luego, ella se dio por vencida.
Me arm de valor y decid
preguntrselo:
No es asunto mo, pero estuviste
casada con Stanford Lloyd?
Permaneci en silencio durante unos
segundos, mirndome fijamente.
S respondi escuetamente y se
march.
 Captulo XXI
Confusin. Eso es todo lo que recuerdo
cuando hago memoria: las preguntas de
los reporteros, las llamadas para
solicitar una entrevista, las montaas de
cartas y telegramas, y Greta ocupndose
de todo.
La primera cosa sorprendente fue
que la familia de Ellie no se encontraba
en Estados Unidos como suponamos.
Fue toda una sorpresa descubrir que la
mayora de ellos estaban en Inglaterra.
Hasta cierto punto era comprensible en
el caso de Cora van Stuyvesant. Era una
mujer que no paraba, siempre de aqu
para all recorriendo Europa, de Italia a
Pars, a Londres, y otra vez de vuelta a
Estados Unidos, a Palm Beach, al
rancho en el Oeste; aqu, all y en todas
partes. El da que muri Ellie, su
madrastra se encontraba a no ms de
cincuenta millas empeada en su
capricho de tener una casa en Inglaterra.
Haba estado dos o tres das en Londres
para visitar nuevas agencias
inmobiliarias y ver qu podan
ofrecerle; el da de autos haba visitado
media docena de residencias
campestres.
En cuanto a Stanford Lloyd, haba
viajado en el mismo avin al parecer
para asistir a una reunin de negocios.
Todas estas personas se haban enterado
del fallecimiento de Ellie, no por los
telegramas que enviamos a Estados
Unidos, sino por las noticias publicadas
en los peridicos.
Se plante una agria discusin por el
tema de dnde enterraramos a Ellie. Yo
haba dado por hecho que lo ms natural
era enterrarla aqu, donde haba muerto.
En el lugar donde habamos vivido
juntos.
Pero la familia de Ellie se opuso
rotundamente. Queran llevarse el
cuerpo a Estados Unidos para enterrarla
junto a sus familiares: su abuelo, su
padre, su madre y sus tos. Supongo, si
uno lo piensa bien, que eso tambin
tena su lgica.
Andrew Lippincott vino para hablar
conmigo al respecto y me plante el
tema de un modo muy razonable.
Ellie no dej instrucciones sobre
el lugar donde deseaba que la
enterraran? me pregunt.
Por qu iba a hacerlo?
respond enfadado. Qu edad tena?
Veintiuno? Nadie a los veintin aos
piensa que va a morir. No te pones a
pensar en donde quieres que te entierren.
Si hubiramos pensado en eso, lo ms
lgico hubiera sido suponer que nos
enterraran juntos aunque no
falleciramos al mismo tiempo. Pero,
quin piensa en la muerte cuando tienes
veinte aos?
Una observacin muy sensata
afirm Lippincott. Mucho me temo
que tendrs que viajar a Estados Unidos.
Hay una gran cantidad de asuntos
financieros y empresariales de los que
tendrs que ocuparte personalmente.
A qu asuntos se refiere? Qu
tengo que ver yo con asuntos financieros
y empresariales?
Tiene mucho que ver. Acaso no
te has dado cuenta de que eres t, Mike,
el principal beneficiario del testamento?
Quiere usted decir que soy el
familiar ms prximo a Ellie o algo as?
No, por disposicin testamentaria.
Ni siquiera saba que hubiera
redactado un testamento.
Por supuesto que s. Ellie era una
joven que entenda de negocios. Tena
que saber. Siempre vivi en ese
ambiente. Hizo un testamento cuando
cumpli la mayora de edad y otro
cuando se cas. Estaba depositado en el
despacho de su abogado en Londres y a
m me enviaron una copia. Vacil un
momento antes de aadir: Si viajas a
Estados Unidos, cosa que te
recomiendo, creo que debes colocar tus
asuntos en manos de un abogado de
confianza.
Por qu?
Porque al tratarse de una fortuna
inmensa, propiedades, inversiones y
participaciones en una multitud de
empresas, necesitars que te asesoren
bien.
La verdad es que no estoy
capacitado para ocuparme de esa clase
de asuntos admit.
Lo comprendo muy bien.
No podra dejarlo todo en sus
manos?
Podras hacerlo.
 Bueno, entonces ya est decidido.
De todas maneras, creo que debes
tener una representacin independiente.
Yo ya acto en nombre de algunos de los
miembros de la familia y podra
plantearse un conflicto de intereses. Si
dejas el tema en mis manos, me ocupar
de que tus intereses estn representados
por un abogado de primera.
Muchas gracias, es usted muy
amable.
Si me permites una pequea
indiscrecin... Pareca un tanto
incmodo y a m me encantaba la idea
de que Lippincott pudiera ser indiscreto.
S?
 Te recomiendo que tengas mucho
cuidado con cualquier cosa que firmes.
Me refiero a documentos comerciales.
Antes de firmar nada, lelos a fondo y
asegrate de que los entiendes.
El tipo de documento al que
usted se refiere significara algo para m
si lo leyera?
Si no lo entiendes, entonces
entrgaselo a tu asesor legal para que te
lo explique.
Est usted previnindome contra
alguien o algo? pregunt dominado
por un sbito inters.
Esa es una pregunta a la que no
puedo contestar replic Lippincott.
Slo puedo decirte que, cuando hay
sumas de dinero tan importantes de por
medio, es prudente no confiar en nadie.
O sea que me estaba previniendo
contra alguien, pero no estaba dispuesto
a facilitarme ningn nombre. Estaba
claro. Se tratara de Cora? Acaso
tena fundadas sospechas de Stanford
Lloyd, el cordial banquero, siempre tan
despreocupado y alegre, que haba
venido recientemente en viaje de
negocios? Tal vez se refera a la
posibilidad de que el to Frank me
abordara con algunos documentos con
aspecto de legtimos. De pronto, tuve la
sensacin de ser un pobre incauto que se
encuentra nadando en aguas infestadas
de cocodrilos que le dedican falsas
sonrisas de amistad.
El mundo es un lugar malvado
coment el viejo abogado.
Quiz se trataba de una pregunta
estpida, pero me result imposible
contenerme.
La muerte de Ellie beneficia a
alguien?
Me mir con una mirada de halcn.
Es una pregunta realmente
curiosa. Por qu me lo pregunta?
No lo s, se me acaba de ocurrir.
Le beneficia a usted.
Desde luego. Eso ya lo saba. Lo
que quiero decir es si beneficia a
alguien ms.
Lippincott permaneci en silencio
durante un rato que a m se me hizo muy
largo.
Si te refieres a que el testamento
de Fenella beneficia a otras personas
con algunos legados, la respuesta es
afirmativa. Algunos viejos criados, una
gobernanta, un par de entidades
benficas, pero nada ms all de lo
normal y correcto en estos casos. Hay un
legado para miss Andersen, pero
tampoco es una cantidad importante
porque, como ya sabes, Ellie le entreg
en vida una suma considerable.
 Asent. Ellie me lo haba comentado.
T eras su marido y no tena otros
parientes cercanos, pero interpreto que
tu pregunta no se refera especficamente
a ese punto.
No s exactamente a que quiero
referirme. Pero, de una manera u otra,
usted ha conseguido, Mr. Lippincott,
despertar mis sospechas. No s de quin
o de qu he de sospechar. Slo
sospecho. Tenga presente que no
entiendo nada de negocios.
No, eso es bastante evidente.
Permteme que te diga que, aunque no
haya un motivo preciso, ninguna
sospecha fundada de ningn tipo, cuando
muere alguien, se acostumbra a realizar
una auditora de sus asuntos
econmicos. Esto se puede hacer
rpidamente o bien se puede alargar
durante muchos aos.
Lo que quiere usted decir es que
alguno de los administradores puede
intentar tapar cualquier ilegalidad.
Pretender que firme algn documento
que los exonere de responsabilidades o
algo por el estilo.
Si los asuntos de Fenella no
estaban, digamos, tan saneados como
deberan estar, es posible que su muerte
prematura resultara muy conveniente
para alguien, no mencionaremos
nombres, que podra cubrir sus faltas si
trata con una persona poco experta como
es su caso. Pero no puedo aadir nada
ms sobre este tema. No estoy en
posicin de hacerlo.
En la pequea iglesia del pueblo se
celebr un sencillo funeral. De haber
estado en mi mano no hubiera asistido.
Detestaba a todas aquellas personas
apiadas delante del templo que me
miraban llenos de curiosidad. Greta me
ayud a pasar el mal trago. No creo que
hasta ese momento me hubiera dado
cuenta de su fuerte personalidad. Ella se
encarg de los arreglos, se ocup de las
flores, lo hizo todo. Comprend por qu
Ellie haba dependido tanto de Greta.
No hay muchas Gretas en el mundo.
Los asistentes al funeral eran en su
mayora nuestros vecinos, algunos de los
cuales apenas si conocamos. Sin
embargo, me fij en un rostro que haba
visto antes, pero que no consegua
ubicar. Cuando regres a casa, Carson
me dijo que un caballero quera verme.
Hoy no quiero ver a nadie. Dgale
que se marche. No tendra que haberle
dejado entrar!
Perdone, seor. Dijo que era un
pariente.
Un pariente?
De pronto record al hombre que
haba visto en la iglesia. Carson me
entreg una tarjeta.
Le un nombre que me era totalmente
desconocido: William R. Pardoe. Mene
la cabeza. Luego le di la tarjeta a Greta.
Por casualidad sabes t quin
es? Su rostro me parece conocido, pero
no consigo recordar dnde lo he visto
antes. Quiz sea uno de los amigos de
Ellie.
Greta acept la tarjeta y la ley.
Por supuesto dijo.
Sabes quin es?
El to Reuben. El primo de Ellie.
Sin duda te lo mencion en algn
momento.
 Entonces record por qu el rostro
me era conocido. Ellie tena varias fotos
de sus familiares en el saln. Aqu tena
la explicacin. Haba visto su rostro en
una de las fotos.
Voy a verle.
Sal de la habitacin para dirigirme
a la sala. Pardoe se levant en cuanto
me vio entrar.
Michael Rogers? Quiz no
conozca usted mi nombre, pero su
esposa era mi prima. Siempre me
llamaba to Reuben, pero usted y yo no
nos conocemos. sta es la primera vez
que vengo a Inglaterra desde que ustedes
se casaron.
 Por supuesto que s quin es
usted.
No s muy bien cmo describir a
Reuben Pardoe. Era un hombre alto y
robusto, con un rostro grande y una
expresin un tanto ausente, como si
estuviera pensando en otra cosa. Sin
embargo, despus de hablar unos
minutos con l, tenas la sensacin de
que estaba mucho ms atento de lo que
imaginabas.
No es necesario que le diga lo
mucho que me afect recibir la noticia
de la muerte de Ellie.
No hablemos ms de su muerte.
Prefiero no recordarlo.
 Lo comprendo.
Sin duda era un hombre agradable,
pero haba algo en l que me provocaba
una cierta inquietud. Le dije cuando
entr Greta:
Conoce usted a miss Andersen?
Por supuesto. Cmo est usted,
Greta?
Muy bien, gracias. Cunto tiempo
hace que est por aqu?
Hace un par de semanas. He
estado haciendo turismo.
Entonces lo record.
Le vi el otro da.
S? Dnde?
En una subasta que tuvo lugar en
Bartington Manor.
Ahora lo recuerdo. S, creo que
recuerdo su cara. Estaba usted con un
hombre de unos sesenta aos, con un
bigote castao.
S, el comandante Phillpot.
Se les vea muy animados.
Como nunca afirm y, con aquel
extrao asombro que siempre senta,
repet: Como nunca.
Desde luego, en aquel momento
usted no saba lo que haba ocurrido.
Era el da del accidente, no?
S, esperbamos a Ellie para
almorzar juntos.
Trgico coment el to Reuben
. Realmente trgico.
No tena idea de que estuviera
usted en Inglaterra y creo que Ellie
tampoco. Hice una pausa, a la espera
de lo que me dira.
No, no le escrib. En realidad, no
saba cuanto tiempo estara en el pas,
pero la verdad es que acab mis asuntos
antes de lo esperado y me pregunt si
despus de la subasta no tendra tiempo
de sobras para acercarme hasta aqu.
Vino en viaje de negocios?
En parte. Cora quera que la
aconsejara en un par de asuntos, entre
ellos la casa que se quiere comprar.
Fue entonces cuando me inform de
que Cora tambin se encontraba en
Inglaterra.
No lo sabamos.
Da la casualidad que aquel da no
estaba muy lejos de aqu.
Cerca de aqu? Se alojaba en
algn hotel?
No, estaba en casa de una amiga.
No saba que tuviera amigos por
aqu.
Una mujer. Cmo se llamaba?
Hard no s cuntos. Ah, s, Hardcastle.
Claudia Hardcastle? No
disimul mi sorpresa.
S, era muy amiga de Cora. Se
conocieron cuando ella viva en Estados
Unidos. No lo saba?
Mir a Greta.
Sabas que Cora era amiga de
Claudia?
No recuerdo haberle odo hablar
de ella contest Greta. Ahora me
explico por qu no se present aquel
da.
Eso es: iba a ir contigo a Londres.
Habas quedado en encontrarte con ella
en la estacin de Market Chadwell.
S, y no apareci. Llam a casa
minutos despus de que yo me marchara.
Dijo que se haba presentado una visita
inesperada y que no poda
acompaarme.
 Me pregunto si la visita
inesperada no era otra que Cora.
Es obvio intervino Reuben.
Mene la cabeza. Todo resulta tan
confuso. Me han dicho que se aplaz la
encuesta.
S.
El visitante acab la copa y se
levant.
No quiero causarle ms trastornos
manifest. Si hay algo que puedo
hacer estoy a su disposicin. Me alojo
en el hotel Majestic en Market
Chadwell.
Le agradec el ofrecimiento. En
cuanto se march. Greta me dijo:
 Me pregunto qu ser lo que
quiere. Por qu vino aqu? Deseara
que se marcharan todos de una vez por
todas.
A m me gustara saber si era
Stanford Lloyd a quien vi en el George.
Slo le vi de refiln.
Dijiste que estaba con alguien que
se pareca a Claudia, as que
probablemente era l. Quiz vino a verla
a ella y Reuben vino a verme a m.
Menuda confusin!
No me gusta, todos coincidieron
aqu aquel da.
Greta coment que eso era algo que
suceda con frecuencia. Lo dijo con su
tono alegre y confiado de siempre.
 Captulo XXII
No tena nada ms que hacer en el
Campo del Gitano. Dej a Greta a cargo
de la casa mientras yo navegaba hacia
Nueva York para atender los asuntos
pendientes y participar en lo que
consideraba con cierta preocupacin las
ms que fastuosas exequias por Ellie.
Vas derechito a la selva me
advirti Greta. Vete con mucho
cuidado, no dejes que te desuellen
vivo.
No se equivoc. Era una selva, me
di cuenta apenas desembarcar. No saba
nada de la selva, me refiero a ese tipo
de selva. Estaba fuera de mi ambiente y
lo saba. No era el cazador sino la
pieza. Haba cazadores acechando en la
espesura dispuestos a cazarme. Algunas
veces me dejaba llevar por la
imaginacin, pero en otras mis
sospechas estaban plenamente
justificadas. Recuerdo una de las visitas
al abogado que me haba conseguido
Lippincott, un hombre muy amable y
correcto que me trat como si fuese un
mdico. Tambin me haban
recomendado que me desprendiera de
unas propiedades mineras cuyos ttulos
no estaban del todo claros.
 Me pregunt quin me lo haba
recomendado y le contest que haba
sido Stanford Lloyd.
Nos ocuparemos del tema dijo
. Una persona como Mr. Lloyd no se
equivocara.
Al cabo de unos das me dio una
respuesta.
No hay nada incorrecto en los
ttulos de propiedad y, desde luego, no
tiene ningn sentido que se desprenda
usted de esas propiedades con urgencia,
tal como le recomend. Consrvelas.
Entonces, tuve la sensacin de que
no iba desencaminado: todos estaban
dispuestos a aprovecharse de m. Saban
perfectamente que era un ignorante en lo
que se refera a los negocios.
El entierro fue esplndido y, desde
mi punto de vista, algo horrible. De un
lujo insoportable. En el cementerio
haba montaas de flores, pareca un
parque pblico. Toda la riqueza de los
difuntos se manifestaba en los
monumentales conjuntos escultricos.
Estoy seguro de que Ellie lo hubiera
detestado, pero supongo que la familia
estaba en su derecho de disponerlo as.
Llevaba cuatro das en Nueva York
cuando recib noticias de Kingston
Bishop.
Haban encontrado el cadver de la
vieja Mrs. Lee en la cantera abandonada
al otro lado de la colina. Al parecer,
llevaba muerta varios das. En aquel
lugar ya haban ocurrido accidentes en
otras ocasiones y se haba recomendado
que colocaran una valla de proteccin,
pero nadie haba hecho nada. En la
encuesta se dict un veredicto de muerte
accidental y, una vez ms, se inst al
concejo comarcal que emprendiera las
obras para instalar la valla. En la casa
de Mrs. Lee haban encontrado
trescientas libras en billetes de una,
ocultas debajo de una de las tablas del
suelo.
El comandante Phillpot aada en
una posdata: Estoy seguro de que
lamentar saber que Claudia Hardcastle
muri ayer en un accidente cuando el
caballo la arroj de la silla.
Claudia muerta? No me lo poda
creer! Fue una sorpresa muy
desagradable. Dos personas muertas
mientras cabalgaban en menos de dos
semanas. Pareca una coincidencia
prcticamente imposible.
No quiero extenderme en la
temporada que pas en Nueva York. Yo
era un forastero en un ambiente extrao.
Tena la sensacin de que deba estar en
guardia constantemente para no
equivocarme en lo que deca o haca. La
Ellie que haba conocido, la Ellie que
haba sido ma, no estaba all, ya slo la
recordaba como una muchacha
norteamericana, la heredera de una
fortuna inmensa, rodeada de amigos,
conocidos y parientes lejanos, alguien
de una familia que llevaba viviendo all
desde haca cinco generaciones. Haba
salido de su pas como un cometa para ir
a visitar el mo.
Ahora haba regresado para que la
enterraran con su gente, donde estaba su
antiguo hogar. Me alegr que acabara
siendo de esta manera. No me hubiera
sentido tranquilo sabiendo que estaba en
el pequeo cementerio junto al pinar en
las afueras de nuestro pueblo. No, no
hubiera estado tranquilo.
Has regresado al lugar al que
pertenecas, Ellie, pens.
Cada vez con mayor frecuencia
recordaba aquella cancin tan pegadiza
que Ellie cantaba acompandose con su
guitarra. Recuerdo sus dedos que
parecan acariciar las cuerdas.

Todas las
noches y
todas las
maanas
unos nacen
para el dulce
 placer.

Era muy cierto en tu caso me dije

. Naciste para el dulce placer. Lo
tuviste en el Campo del Gitano, slo que
no dur mucho. Has vuelto aqu donde
quiz no disfrutaste ni fuiste feliz, pero
ests en tu casa, entre los tuyos.
De pronto me pregunt dnde estara
yo cuando me llegara la hora. En el
Campo del Gitano? Podra ser. Vendra
mi madre para ver como me bajaban a la
tumba, si es que para entonces no estaba
muerta. Pero me resultaba imposible
pensar en mi madre muerta, me era ms
fcil pensar en mi propia muerte. S, ella
vendra para ver como me enterraban.
Quizs entonces desaparecera la
expresin severa de su rostro. Dej de
pensar en mi madre. No quera pensar en
ella. No quera tenerla cerca ni verla.
Esto ltimo no era del todo cierto.
No era cuestin de verla. Con mi madre
el problema era que me miraba como si
fuera transparente, senta una ansiedad
que me envolva como un miasma.
Pens: Las madres son el demonio!
Por qu tienen que controlarlo todo?
Por qu creen saberlo todo de sus
hijos? No lo saben. No lo saben!
Tendra que estar orgullosa de m,
alegrarse de mi felicidad, alegrarse por
la vida maravillosa que he conseguido.
Ella tendra... Una vez ms me esforc
para no pensar en mi madre.
Cunto tiempo estuve en Estados
Unidos? Ni siquiera lo recuerdo, pero s
que se me hizo eterno. Tener que estar
siempre alerta, rodeado de personas con
falsas sonrisas y miradas aviesas. Cada
da me deca a m mismo: Tienes que
pasar por esto. Tienes que pasar por
esto y luego.... Estas eran las dos
palabras que utilizaba. Quiero decir que
empleaba en mi mente. Las empleaba
todos los das varias veces. Y
luego.... Eran las dos palabras del
futuro. Las utilizaba de la misma manera
que en otros tiempos haba utilizado
aquella otra palabra: Quiero...
Todo el mundo haca lo imposible
por mostrarse agradable conmigo
porque era rico! Segn las disposiciones
del testamento de Ellie, yo era un
hombre multimillonario. Me produca
una sensacin extraa. Tena
inversiones. Cosas que no entenda qu
eran: acciones, bonos, participaciones.
Tampoco tena la ms mnima idea de
que deba hacer con todas esas cosas.
El da antes de emprender el viaje
de regreso a Inglaterra, sostuve una
larga conversacin con Lippincott.
Siempre lo haba visto de esa manera,
como Mr. Lippincott. En ningn
momento se haba convertido para m en
el to Andrew. Le cont que pensaba
retirarle a Stanford Lloyd el control de
mis inversiones.
Vaya! Enarc las cejas
hirsutas. Me mir con sus ojos astutos y
su cara de pquer, y me pregunt cul
sera el significado exacto de aquel
Vaya!
Cree usted que estoy en mi
derecho de hacerlo? le pregunt
nervioso.
Supongo que tienes tus razones.
No, no tengo ninguna razn, slo
un presentimiento, nada ms. Si le digo
algo quedar entre nosotros?
Cualquier cosa que me digas ser
confidencial, naturalmente.
De acuerdo. Tengo la impresin
de que es un estafador!
Ah! Lippincott demostr cierto
inters. S, yo dira que haces bien en
seguir tus instintos.
Entonces supe que haba acertado.
Stanford Lloyd haba estado
beneficindose con los bonos, las
inversiones y todo lo dems que haba
sido de Ellie. Firm un poder a nombre
de Andrew Lippincott y se lo entregu.
Est usted dispuesto a aceptarlo?
En todo lo que se refiera a asuntos
financieros manifest el abogado,
puedes confiar en m plenamente. Har
todo lo posible en tu favor. No creo que
vayas a tener el ms mnimo motivo de
queja sobre mis servicios.
Qu haba querido decir? Creo que
haba dado a entender que yo no le caa
bien, que no le gustaba, pero que, en el
tema de los negocios, pondra su mejor
empeo porque haba sido el marido de
Ellie. Firm todos los documentos
necesarios. Me pregunt si regresaba a
Inglaterra en avin o en barco. Le
respond que no me gustaba volar, que
regresara en barco.
Quiero tener un poco de tiempo
para m mismo. Creo que una travesa
martima me sentar bien.
Dnde fijars tu residencia?
En el Campo del Gitano.
Ah, vivirs all?
S.
Crea que habas decidido poner a
la venta la casa.
No respond, y el no me sali
con ms fuerza de lo que deseaba. No
estaba dispuesto a desprenderme del
Campo del Gitano. Formaba parte de mi
sueo, la ilusin que mantena desde que
era un chiquillo.
Hay alguien a cargo de la
residencia mientras ests aqu?
 Le expliqu que Greta Andersen
estaba al cuidado de la casa.
Ah, s. Greta.
Pronunci el nombre de Greta
dndole un tono particular, pero no quise
discutir. Si Greta no le caa bien, era su
problema. Nunca le haba gustado. Se
produjo una pausa bastante incmoda y
despus cambi de opinin. Era
necesario que dijera alguna cosa.
Se port muy bien con Ellie. Vino
a vivir con nosotros y cuid de mi
esposa cuando estaba enferma. Estoy en
deuda con ella. Es algo que me gustara
que quedara claro. No sabe usted lo bien
que se port. Hizo todo lo posible y ms
despus de la muerte de Ellie. No s qu
hubiera hecho sin ella.
Lo comprendo, lo comprendo
manifest Lippincott con un tono que no
poda ser ms desabrido.
No s cmo podr pagarle todo lo
que hizo.
Una muchacha muy competente.
Me levant y le di las gracias.
No tienes por qu drmelas
dijo con el mismo tono seco. Por
cierto, te he escrito una carta. Te la he
enviado por va area al Campo del
Gitano. Si regresas a Inglaterra por va
martima, probablemente la encontrars
all cuando llegues. Te deseo una
travesa agradable.
Le pregunt, un tanto vacilante, si
conoca a la ex esposa de Stanford
Lloyd, una muchacha llamada Claudia
Hardcastle.
Te refieres a su primera esposa.
No, nunca la conoc. Creo que el
matrimonio se separ muy pronto.
Despus del divorcio, Lloyd volvi a
casarse, pero el segundo matrimonio
tambin acab en divorcio.
Cuando regres al hotel, me encontr
con un telegrama. Me peda que fuera a
un hospital en California. Un amigo mo,
Rudolf Santonix, me reclamaba.
Agonizaba y quera verme antes de
morir.
Cambi el pasaje para una fecha
posterior y cog un avin a San
Francisco. Cuando llegu, estaba en las
ltimas. Los mdicos dudaban mucho de
que fuera a recuperar el conocimiento,
pero haba reclamado mi presencia con
verdadera desesperacin. Me sent en la
habitacin y contempl la cscara del
hombre que conoca. Siempre haba
tenido aspecto de enfermo, algo as
como una extraa transparencia, como
un ser muy delicado y frgil. Ahora tena
el aspecto de una figura de cera.
Mientras le miraba, pens: Quiero que
me hable. Necesito que me diga algo.
Quiero me diga algo antes de morir.
Me sent muy solo, terriblemente
solo. Ahora haba escapado de mis
enemigos, estaba con un amigo. En
realidad, mi nico amigo. l era la
nica persona que saba algo de m,
excepto mam pero no quera pensar en
mam.
Un par de veces habl con la
enfermera. Le pregunt si no se poda
hacer algo, pero ella mene la cabeza y
me respondi sin comprometerse:
Quiz recupere el conocimiento, o
quiz no.
As que continu sentado. Entonces,
por fin, Santonix se movi en la cama y
exhal un suspiro. La enfermera le
ayud con mucha suavidad a
incorporarse. Me mir, pero me result
imposible saber si me haba reconocido
o no. Slo me miraba como si pudiera
ver a travs de mi cuerpo algo que
estaba ms all. Sbitamente, se produjo
un cambio en la mirada. Pens: Me
conoce, me ve. Dijo algo con voz muy
dbil. Me acerqu a la cama y me
inclin para escucharle, pero sus
palabras no tenan ningn sentido.
Luego, sufri una convulsin. Ech la
cabeza hacia atrs y grit:
Maldito idiota! Por qu no
escogiste el otro camino?
 Un segundo despus estaba muerto.
No s a qu se refera o si l mismo
entendi lo que haba dicho.
As acab mi relacin con Santonix.
Me pregunto si me hubiera escuchado si
le hubiese dicho algo. Me hubiera
gustado decirle que la casa que haba
construido para m era lo mejor que
tena en el mundo. Lo que ms me
importaba. Es curioso que una casa
pueda llegar a ser tan importante.
Supongo que debe tratarse de algo
simblico, algo que deseas. Algo que
deseas tanto que no sabes del todo cmo
es. Pero l s haba sabido lo que era y
me lo haba dado. Yo lo tena y ahora
regresara a mi casa.
Mi casa. Era lo nico en lo que
pensaba cuando sub al barco. Eso y
aquel terrible cansancio del principio.
Despus una ola de felicidad que
surga de lo ms profundo. Regresaba a
casa. Regresaba a mi hogar.

El mar es la
casa del
marino como
el monte es el
hogar del
cazador.
 Captulo XXIII
S, eso era lo que estaba haciendo.
Ahora todo haba acabado. El final de la
lucha, el ltimo combate, la ltima etapa
del viaje.
Los tiempos de mi revoltosa
juventud parecan muy lejanos. Los das
del Yo quiero, yo quiero, pero no
haba pasado tanto tiempo. Menos de un
ao.
Tendido en la litera lo record todo
paso a paso.
El encuentro con Ellie, las citas en
Regents Park, la boda en el
ayuntamiento. La casa, Santonix
dirigiendo las obras. La casa acabada.
Ma, toda ma. Era yo, yo que estaba
donde quera estar. Donde siempre haba
querido estar. Tena todo lo que haba
deseado y ahora regresaba a casa para
disfrutarlo.
Antes de abandonar Nueva York,
haba escrito una carta y la haba
enviado por correo areo para que el
destinatario la recibiera antes de mi
llegada. Se la haba escrito a Phillpot.
No s porqu, pero tena la sensacin de
que Phillpot, a diferencia de otros, lo
entendera.
Me resultaba ms fcil escribirle
que decrselo en persona. En cualquier
caso, l tena que saberlo. Todos
tendran que saberlo. Estaba seguro de
que algunos probablemente no lo
comprenderan, pero l s. l haba sido
testigo de lo muy unidas que haban
estado Ellie y Greta, lo mucho que Ellie
dependa de Greta.
No dudaba de que l se dara cuenta
de que yo tambin dependa de ella, que
me sera imposible vivir solo en la casa
donde haba vivido con Ellie, a menos
que hubiera alguien all para ayudarme.
No s s lo expres correctamente, pero
hice todo lo que pude.
Quiero escrib que sea usted
el primero en saberlo. Ha sido usted
muy bueno con nosotros y creo que es la
nica persona que lo comprender. No
puedo enfrentarme a la idea de vivir
solo en el Campo del Gitano. Lo he
estado pensando todo el tiempo que
llevo aqu, en Estados Unidos, y he
decidido que, tan pronto como llegue a
casa, le pedir a Greta que se case
conmigo. Ella es la nica persona con la
que podr hablar de Ellie. Ella lo
entender. Quiz no quiera casarse
conmigo, pero creo que aceptar. De esa
manera todo volver a ser como si los
tres continuramos juntos.
Escrib la carta tres veces hasta
conseguir expresar exactamente lo que
deseaba decir. Phillpot la recibira dos
das antes de mi regreso.
Sal a cubierta cuando avistamos
Inglaterra. Mir cmo nos acercbamos
a la costa y pens: Ojal Santonix
estuviera aqu conmigo. Lo dese
desde el fondo de mi corazn. Nada me
hubiese hecho ms feliz que hacerle
saber que todo se estaba convirtiendo en
realidad. Todo lo que haba planeado,
todo lo que haba pensado, todo lo que
haba querido.
Me haba librado de Estados
Unidos. Me haba quitado de encima a
todos los tramposos, a los mentirosos y
a todos aquellos a los que detestaba y
que seguramente tambin me detestaban
por haber sido un pobretn y ser todava
un paleto. Regresaba triunfante. Volva
al bosque de pinos y a la serpenteante y
peligrosa carretera que suba por el
Campo del Gitano hasta la casa en la
cumbre de la colina. Mi casa!
Regresaba a las dos cosas que ms
deseaba: la casa con la que siempre
haba soado, la que haba planeado
tener, la que deseaba por encima de todo
lo dems, y una mujer maravillosa.
Siempre haba tenido muy claro que
algn da conocera a una mujer
maravillosa. La haba encontrado y nos
habamos conocido. Desde el momento
en que la vi supe que yo le perteneca,
que era absolutamente suyo y para
siempre. Ahora, por fin, iba a su
encuentro.
Nadie me vio llegar a Kingston
Bishop. Oscureca cuando llegu en el
tren. Sal de la estacin y tom por un
camino lateral. No quera encontrarme
con nadie del pueblo, aquella noche no.
El sol se haba puesto cuando comenc a
subir por la carretera del Campo del
Gitano. Le haba avisado a Greta de la
hora de mi llegada. Estaba en casa
esperndome. Por fin! Se haban
acabado los subterfugios, los engaos y
aquella historia que tanto me
desagradaba. Record, rindome por
dentro, el papel que haba interpretado.
Una actuacin magnfica desde el primer
momento. Aparentar que Greta no me
gustaba, manifestar mi rechazo a que
viniera a quedarse con Ellie. S, haba
sido muy cuidadoso. Seguramente, todo
el mundo se lo haba credo a pie
juntillas. Record la falsa pelea que
organizamos para que Ellie nos
escuchara.
Greta me haba calado perfectamente
desde el primer momento. Nunca nos
habamos hecho falsas ilusiones uno
respecto al otro. Tena la misma
mentalidad, los mismos deseos que yo.
Queramos el mundo y no nos
conformbamos con menos! Queramos
estar en la cumbre, satisfacer todas
nuestras ambiciones, tenerlo todo y no
negarnos nada. Record cmo le haba
abierto mi corazn cuando nos
conocimos en Hamburgo. Le haba
explicado mis ansias frenticas por las
cosas. No tuve necesidad de disimular
mi codicia ante Greta porque ella la
comparta plenamente.
Para tener todo lo que quieres de
la vida me dijo Greta, necesitas
dinero.
S, y no s de dnde voy a
sacarlo.
Puedes estar seguro de una cosa:
no lo conseguirs trabajando. No eres de
esa clase aadi Greta.
Trabajar! exclam. Tendra
que trabajar durante aos y aos! No
quiero esperar. No quiero ser anciano.
Conoces la historia de un tipo llamado
Schliemann? Trabaj de sol a sol,
ahorrando hasta el ltimo cntimo para
amasar una fortuna y poder hacer as
realidad el sueo de su vida: excavar y
encontrar las tumbas de Troya. Logr su
sueo, pero tuvo que esperar hasta los
cuarenta aos. No quiero esperar hasta
ser un viejo con un pie en la tumba.
Quiero tenerlo todo ahora cuando soy
joven y fuerte. T tambin, verdad?
S, adems s como podrs
conseguirlo. Es muy fcil. Me pregunto
cmo es que no lo has pensado t
mismo. Conquistar a las chicas se te da
bastante bien, no es as? Es algo que he
comprobado personalmente.
Crees que me interesan las
chicas? Qu me han interesado en algn
momento? Slo hay una chica a la que
quiero y eres t. Lo sabes. Te
pertenezco. Lo supe desde el instante
que te vi. Saba que en algn momento
conocera a alguien como t. Ahora que
te he encontrado te pertenezco.
 S, creo que me perteneces.
Los dos queremos conseguir las
mismas cosas de la vida.
Te repito que es fcil. Lo ms
sencillo del mundo. Lo nico que debes
hacer es casarte con una muchacha rica,
una de las ms ricas del mundo. Yo
puedo ayudarte a conseguirlo.
No me vengas con fantasas!
Nada de fantasas. Ser fcil.
No, a m no me vale. No quiero
ser el marido de una mujer rica. Ella me
comprara cosas, iramos aqu y all, y
me tendra en una jaula de oro, pero no
es eso lo que quiero. No quiero ser un
esclavo.
 No tienes por qu serlo.
Precisamente la esclavitud no necesita
durar mucho. Slo lo necesario. Las
esposas tambin se mueren, lo sabas?
La mir con los ojos bien abiertos.
Ahora te has quedado de piedra
manifest Greta.
No, no estoy asombrado.
Ya me pareci que no lo estaras.
Tengo la impresin de que quiz t ya...
Me mir con una expresin
interrogante, pero no estaba dispuesto a
responderle. Todava tena algunas
reservas. Hay algunos secretos que no
quieres contar a nadie. No es que fueran
secretos muy importantes, pero no me
gusta recordarlo. Por encima de todo, no
me gusta recordar el primero. Una
estupidez, algo pueril, pero, sobre todo,
nada importante. Estaba loco por un
elegante y carsimo reloj que le haban
regalado a un chico, un amigo mo de la
escuela. Costaba mucho dinero. Se lo
haba regalado un padrino rico. S, yo lo
quera, pero nunca pens que se me
presentara la oportunidad de tenerlo.
Entonces lleg el da en que fuimos a
patinar juntos. El hielo no resisti el
peso. No es que lo hubiese previsto de
antemano. Sencillamente sucedi. El
hielo se raj. Me acerqu patinando.
Haba cado por el agujero y se aferraba
al hielo con verdadera desesperacin,
aunque el hielo le cortaba las manos.
Desde luego, me acerqu dispuesto a
ayudarle, pero cuando llegu a su lado y
vi el brillo del reloj pens:
Supongamos que se hunde y se ahoga.
Me pareci que era algo muy sencillo.
Creo que fue algo inconsciente que
le desabrochara la pulsera, cogiera el
reloj y despus le sumergiera la cabeza
en lugar de intentar sacarlo del agua. No
tuve ms que mantenerlo debajo de la
superficie. Tampoco poda resistirse
mucho porque la capa de hielo se lo
impeda. Las personas que vieron el
accidente acudieron en nuestra ayuda.
Crean que yo intentaba salvarlo!
Tuvieron que forcejear bastante para
sacarlo del agua. Intentaron revivirlo
con la respiracin artificial, pero era
demasiado tarde. Escond mi tesoro en
un lugar donde guardaba cosas as.
Cosas que no quera que mam viera,
porque entonces me preguntaba dnde
las haba conseguido. Un da encontr el
reloj mientras pona orden en el cajn
de los calcetines. Me pregunt si aqul
no era el reloj de Pete. Le respond que
no, que era uno muy parecido que le
haba cambiado a un compaero de la
escuela.
Mam siempre me pona nervioso,
tena la sensacin de que saba
demasiadas cosas de m. Me sent muy
inquieto cuando ella encontr el reloj.
Creo que sospechaba. Desde luego, no
poda saberlo, nadie lo saba. Pero me
miraba de una manera muy curiosa. Todo
el mundo crea que haba intentado
salvar a Pete. Me parece que ella no se
lo crea. Es ms, creo que ella lo saba.
Quera ignorarlo, aunque el problema
era que saba demasiadas cosas de m.
Algunas veces me senta culpable, pero
se me pasaba en seguida.
Despus ocurri de nuevo cuando
estaba haciendo el servicio militar,
mientras hacamos el perodo de
instruccin. Un tipo llamado Ed y yo
habamos ido a un garito. No tuve suerte
y perd todo el dinero que llevaba. En
cambio, Ed sali forrado. Cambi las
fichas y nos volvimos de regreso al
campamento. Ed tena los bolsillos
llenos de billetes. Entonces una pareja
de matones apareci en una esquina y
vinieron a por nosotros. Llevaban
navajas y saban usarlas. A m me
hicieron un corte en un brazo, pero Ed se
llev la peor parte. Cay al suelo. En
aquel momento aparecieron unas
personas. Los matones se dieron a la
fuga. Comprend que deba actuar sin
perder un segundo. Fui muy rpido!
Tengo unos reflejos excelentes. Me
envolv la mano con un pauelo, saqu
la navaja de la herida de Ed y le asest
un par de navajazos mortales. El pobre
solt un gemido y se muri. Desde
luego, por un segundo tuve miedo, pero
despus me di cuenta de que no pasara
nada. Me sent muy orgulloso de m
mismo por pensar y actuar tan rpido!
Pens: Pobre Ed, siempre fue un
tonto!. No tard nada en vaciarle los
bolsillos y hacerme con el dinero. No
hay nada como tener buenos reflejos y
aprovechar las oportunidades. El
problema es que no abundan las
ocasiones. Supongo que algunas
personas se asustan cuando saben que
han matado a alguien, pero yo no me
asust. Esta vez no.
Claro que es una cosa que uno no
quiere hacer muy a menudo. Se hace
cuando realmente vale la pena. No s
como Greta se dio cuenta de que yo era
as. Sin embargo, lo saba. No me
refiero a que saba que yo haba
asesinado a dos personas, pero creo que
saba que la idea de matar no me
escandalizara.
De qu va ese plan tan fantstico,
Greta?
Puedo ayudarte. Puedo ponerte en
contacto con una de las chicas ms ricas
de Estados Unidos. Digamos que ms o
menos est a mi cuidado. Vivo en su
casa y tengo mucha influencia sobre ella.
Crees que se fijar en alguien
como yo? No me lo crea ni por un
momento. Por qu una muchacha
millonaria que poda escoger a
cualquier hombre rico y atractivo se iba
a fijar en un pelagatos como yo?
Tienes un gran atractivo fsico
replic Greta. A las chicas les va, no
es as?
Sonre y le contest que no se me
daban mal.
Ella nunca se ha encontrado con
alguien como t. La miman y la protegen
demasiado. Los nicos jvenes con los
que se le permite tratar son chicos
convencionales, hijos de empresarios o
banqueros. La preparan para que haga un
buen matrimonio con alguien con tanto
dinero como ella. A la familia le aterra
la posibilidad de que conozca a algn
guapo extranjero que sea un cazadotes.
Como es natural, a ella le atrae esa
posibilidad. Sera algo nuevo, algo
completamente desconocido. Tendrs
que hacer mucho teatro, enamorarte de
ella a primera vista y hacerle sentir que
es arrebatadora. Te resultar sencillo ya
que nunca ha pasado por una experiencia
de ese tipo. T podras hacerlo.
 Di mejor que lo podra intentar
manifest con un tono de duda.
Podramos arreglarlo entre
nosotros.
Su familia no tardar ni un
segundo en intervenir.
No, no intervendrn. No se
enterarn de nada, al menos hasta que
sea demasiado tarde. Hasta despus de
que os hayis casado en secreto.
As que esa es tu idea?
La discutimos, trazamos algunos
planes. Nada muy detallado. Greta
regres a Estados Unidos, pero se
mantuvo en contacto conmigo. Yo
continu trabajando en esto y aquello. Le
haba hablado del Campo del Gitano y
de mis sueos de llegar a ser el
propietario de la finca. Greta coment
que sera el escenario perfecto para una
historia romntica. Hicimos nuestros
planes para que el encuentro con Ellie
tuviera lugar all. Greta convencera a
Ellie de las ventajas de tener una casa
en Inglaterra y as poder alejarse de la
familia en cuanto cumpliera la mayora
de edad.
S, seor, lo arreglamos todo. Greta
era una gran planificadora. Yo no me
hubiera visto capaz de planearlo, pero s
que era capaz de interpretar la parte que
me corresponda. Siempre me haba
gustado actuar. As fue como ocurri.
As fue como conoc a Ellie.
Result divertido de principio a fin.
Tremendamente divertido porque
siempre estaba el riesgo, siempre haba
el peligro de que no saliera bien. Lo que
ms nervioso me pona era cuando tena
que encontrarme con Greta. Tena que
asegurarme, como ustedes
comprendern, que no deba
descubrirme nunca mirndola, y lo
lograba. Habamos quedado de acuerdo
en que lo mejor sera que me mostrara
hostil, que simulara estar celoso de ella.
Tambin supe salir airoso del trance.
Recuerdo el da que vino para quedarse
en casa. Montamos una buena trifulca, un
escndalo que Ellie no poda dejar de
or. No s si no exageramos un poco. No
lo creo. Algunas veces me inquietaba la
posibilidad de que Ellie sospechara,
pero no creo que llegara a recelar. No lo
s. La verdad es que no lo s. Con Ellie
no se poda saber.
Fue muy fcil hacerle el amor a
Ellie. Era muy dulce. S, era un
verdadero encanto. Slo que algunas
veces le tena miedo porque haca cosas
sin consultarme. Adems, saba cosas
que yo ni siquiera imaginaba que
supiera. Pero me quera. S, me quera.
Algunas veces, creo que yo tambin la
quera.
No me refiero a quererla como a
Greta, ni mucho menos. Yo le perteneca
a Greta. Ella era el sexo en persona.
Estaba loco por ella y tena que
contenerme. Ellie era diferente. S que
parece muy extrao ahora que lo pienso,
pero la verdad es que me gustaba vivir
con ella.
Ahora lo estoy escribiendo todo
porque esto es lo que pensaba aquella
noche cuando regres de Estados
Unidos. Cuando regres a la cima del
mundo, despus de haber conseguido
todo lo que deseaba a pesar de los
riesgos, de los peligros, a pesar de
haber tenido que cometer un asesinato.
S, aquello result un poco
peliagudo. Tuve que pensarlo un poco,
pero nadie puede acusarnos de nada,
porque lo hicimos de una manera que no
provoc sospechas. Ahora se haban
acabado los riesgos, se haban acabado
los peligros y aqu estaba yo subiendo
por el camino del Campo del Gitano.
Sub de la misma manera como lo haba
hecho aquel primer da despus de ver
el cartel de la subasta, para ir a echar
una mirada a las ruinas de la vieja casa.
Sub y encar la curva.
Entonces fue cuando la vi. Quiero
decir que vi a Ellie. Fue precisamente
cuando pasaba por la curva de la
carretera en aquel lugar peligroso donde
ocurran los accidentes. Ella estaba en
el mismo lugar donde estuvo antes,
oculta en la sombra de un rbol.
Exactamente donde se sobresalt al
verme, y tambin me sobresalt al verla.
Despus nos miramos y me acerqu para
hablarle, interpretando el papel de un
joven que acababa de sentir un flechazo.
Lo interpret a las mil maravillas! Les
juro que soy un gran actor!
Pero no haba esperado verla ahora.
Me refiero a que no poda verla. Sin
embargo, la estaba viendo. Ella me
miraba directamente. Slo que haba
algo que me asustaba, que me infunda
un gran temor. Era como si no me viera,
quiero decir que yo saba que ella no
poda estar all de verdad. Saba que
estaba muerta, pero la vea. Ellie estaba
muerta y enterrada en un cementerio en
Estados Unidos. As y todo, ella estaba
junto al rbol y me miraba. Pero no me
miraba a m, aunque lo pareciera. Era
como si esperase verme, y haba amor
en su rostro. El mismo amor que haba
visto un da, aqul en que tocaba la
guitarra. El da en que me pregunt:
En qu piensas?, y repliqu: Por
qu me lo preguntas?, y ella dijo: Me
miras como si me quisieras. Yo le
respond una tontera como Por
supuesto que te quiero.
Me qued de piedra. Permanec
inmvil en la carretera. Temblaba como
una hoja. La llam en voz alta: Ellie.
Ella no se movi. Sencillamente se
qued all, mirndome. Era como si
mirara a travs de mi cuerpo. Eso me
asust porque saba que, si lo pensaba
durante un momento, comprendera por
qu no poda verme, y yo no quera
saberlo. No, no quera. Estaba muy
seguro de no querer comprenderlo.
Miraba hacia donde yo estaba pero sin
verme. Entonces ech a correr. Corr
como un cobarde todo el resto del
camino hacia las luces que brillaban en
mi casa, hasta que consegu dominar
aquel ridculo miedo. ste era mi
triunfo. Haba llegado a casa. Era el
cazador que llegaba a casa desde las
colinas, otra vez con la otra cosa que
quera ms que a nada en el mundo, a la
maravillosa mujer a la que perteneca en
cuerpo y alma.
Ahora nos casaramos y viviramos
en la casa. Tenamos todo lo que
habamos deseado! Habamos ganado!
La puerta no estaba cerrada con
llave. Entr haciendo sonar los tacones y
fui directamente a la biblioteca. All
estaba Greta esperndome junto a la
ventana, estaba preciosa. Era la criatura
ms bonita y adorable del mundo, era
como una Brunilda, una soberbia
valkiria de brillantes pelo dorado. Todo
en ella era sexo. Nos habamos
contenido durante todo el tiempo a
excepcin de algn fugaz encuentro en el
templete.
Corr a abrazarla, el marino que
regresa a casa desde el mar al que
pertenece. S, fue uno de los momentos
ms maravillosos de mi vida.
Por fin, bajamos de las nubes. Me
sent y Greta me pas un montn de
cartas. Recog automticamente una que
llevaba un sello norteamericano. Se
trataba de la carta de Lippincott. Me
pregunt cul sera el contenido y por
que haba considerado conveniente
enviarme una carta en lugar de
decrmelo personalmente.
Ya est afirm Greta con un
sonoro suspiro de satisfaccin. Lo
hemos conseguido.
El da de la victoria.
Nos echamos a rer hasta que nos
doli el estmago.
Haba una botella de champn sobre
la mesa, la descorch y brindamos por
nosotros.
Este lugar es maravilloso
afirm, es todava ms bonito de lo
que recordaba. Santonix... Vaya, me
olvid de comentrtelo. Santonix ha
muerto.
Qu pena. As que estaba enfermo
de verdad.
Claro que estaba enfermo, aunque
siempre me negu a creerlo. Fui a verle
y estaba con l cuando muri.
Greta se estremeci.
No me gusta ver morir a la gente.
Dijo algo?
La verdad es que no. Slo que yo
era un maldito idiota, que deba haber
tomado el otro camino.
Qu otro camino? A qu se
refera?
 No tengo ni la menor idea.
Supongo que deliraba. No saba de qu
hablaba.
En cualquier caso, esta casa es un
magnfico monumento a su memoria
manifest Greta. Creo que nos
quedaremos con ella, no te parece?
La mir un tanto asombrado.
Por supuesto. Crees que podra
vivir en otra parte?
No podemos vivir aqu todo el
tiempo replic Greta. No tiene
ningn sentido pasarse aqu todo el ao.
Quin aguantara vivir
permanentemente en un villorio donde
nunca pasa nada?
 Pero si es donde quiero vivir,
donde siempre he querido vivir.
Si, desde luego. Pero despus de
todo, Mike, tenemos todo el dinero del
mundo. Podemos ir a cualquier parte!
Recorrer Europa entera, ir de safari a
frica, donde viviremos mil y una
aventuras. Iremos a buscar cosas.
Viajaremos a Camboya para ver Angkor
Vat. No quieres llevar una vida de
aventuras?
Supongo que s, pero despus
regresaremos aqu, verdad?
Tena una sensacin extraa, como si
algo se hubiera torcido en alguna parte.
Siempre haba soado con mi casa y
Greta. No quera nada ms. Ahora
acababa de descubrir que para ella no
era bastante. Era el comienzo, deseaba
tener cosas y acababa de darse cuenta de
que poda tenerlas. De pronto, tuve un
cruel presentimiento. Comenc a
temblar.
Qu te pasa, Mike? Ests
temblando. Has pillado un resfriado?
No, no es eso.
Qu ha pasado, Mike?
Vi a Ellie.
Qu quieres decir con eso de que
viste a Ellie?
Mientras suba la carretera.
Llegu a la curva y all estaba ella, junto
a un rbol, mirando... quiero decir que
miraba hacia m.
No seas ridculo exclam Greta
, te imaginas cosas.
Quiz tengas razn. Despus de
todo, estamos en el Campo del Gitano.
Ellie estaba all y tena el aspecto de ser
muy feliz. Me pareci como si ella
hubiera decidido permanecer all el
resto de la eternidad.
Mike! Greta me sacudi por
los hombros. Por favor, no digas esas
cosas. Has estado bebiendo antes de
venir aqu?
No, he aguantado hasta reunirme
contigo. Saba que me esperabas con una
botella de champn.
Pues entonces olvidemos a Ellie y
bebamos a nuestra salud.
Era Ellie insist con
obstinacin.
Por supuesto que no era Ellie!
Slo fue un espejismo provocado por la
luz o algo as.
Era Ellie y estaba all. No dejaba
de mirarme ni un segundo, pero no poda
verme. Alc la voz. Ahora lo s,
ahora s por qu no poda verme.
Qu quieres decir?
Fue entonces cuando susurr por
primera vez:
Porque no era yo. Yo no estaba
all. Ellie no poda ver nada ms que la
noche eterna. Entonces grit muy
asustado: Unos nacen para el dulce
placer, otros nacen para la noche eterna.
Yo. Greta, yo. Recuerdas como se
sentaba en el sof? Sola cantar aquella
cancin acompandose con la guitarra.
Cantaba con aquella voz tan suave. No
puedes haberlo olvidado.
Todas las noches y todas las
maanas cant por lo bajo, unos
nacen para la miseria, todas las noches
y todas las maanas, otros nacen para
el dulce placer. sa era Ellie, Greta.
Naci para el dulce placer. Unos nacen
para el dulce placer, otros nacen para
la noche eterna. Eso es lo que mam
saba de m. Saba que haba nacido
para la noche eterna. Todava no he
llegado all. Pero ella lo saba y
Santonix tambin. Los dos saban que
marchaba en esa direccin, pero quiz
no hubiese llegado a ocurrir. Hubo un
momento, slo un momento cuando Ellie
cantaba aquella cancin que podra
haber sido muy feliz casado con Ellie.
Podra haberlo sido.
No, no podas replic Greta.
Nunca cre que fueras la clase de
persona que se vendra abajo, Mike.
Volvi a sacudirme por los hombros con
mucha fuerza. Vuelve en ti.
 La mir con la mirada perdida.
Perdona, Greta. Qu he dicho?
Supongo que aquella gente te
presion muchsimo, pero lo arreglaste
todo, verdad? Me refiero a que todo
aquello de las inversiones est en orden.
Todo est arreglado. Tenemos
nuestro glorioso y fantstico futuro
asegurado.
Dices unas cosas muy extraas.
Me gustara saber que dice Lippincott en
su carta.
Cog la carta y la abr. No haba
nada en el sobre excepto un recorte de
peridico. No era un recorte nuevo, sino
viejo y bastante manoseado. Lo mir con
atencin. Mostraba una calle. Reconoc
cul era por un gran edificio que se vea
al fondo. Se trataba de una calle de
Hamburgo donde varias personas
caminaban hacia la cmara. Destacaban
dos personas que caminaban cogidas del
brazo. ramos Greta y yo. As que
Lippincott lo saba, saba desde el
principio que yo conoca a Greta.
Seguramente alguien le haba enviado el
recorte haca tiempo, aunque no con
malas intenciones. Quiz lo haba hecho
porque le pareci divertido que miss
Greta Andersen apareciera en un
peridico paseando por una calle de
Hamburgo. Saba que conoca a Greta y
entonces record su insistencia cuando
me pregunt si la conoca. Yo lo haba
negado, por supuesto, pero l saba que
estaba mintiendo. Sin duda, entonces
comenzaron sus sospechas.
De pronto tuve miedo de Lippincott.
Desde luego, no poda sospechar que
haba matado a Ellie. Quiz barruntaba
alguna cosa. Tal vez sospechaba que la
haba asesinado.
Mira le dije a Greta, sabe
que nos conocemos. Lo supo desde el
primer da. Siempre he detestado a ese
viejo zorro y s que l te odia. Cuando
se entere de que nos vamos a casar,
sospechar ms que nunca. Entonces
comprend que Lippincott daba por
hecho que nos casaramos, que ramos
amantes desde haca tiempo.
Mike, quieres dejar de
comportarte como un conejo asustado?
S, eso es lo que acabo de decir, un
conejo asustado. Te admiro, siempre te
he admirado, pero ahora te ests
desmoronando. Tienes miedo de todo el
mundo.
No digas esas cosas.
Es verdad.
Noche eterna.
No se me ocurri nada ms. Todava
me estaba preguntando qu significaba.
Noche eterna. Significaba oscuridad,
significaba que no se me poda ver. Yo
poda ver a los muertos pero ellos no me
podan ver aunque estaba vivo. No me
podan ver porque en realidad yo no
estaba all. El hombre que amaba a Ellie
no estaba all, haba entrado
voluntariamente en la noche eterna.
Agach la cabeza.
Noche eterna repet.
Deja ya de decirlo chill Greta
. Levntate! Comprtate como un
hombre, Mike! No te rindas a esa
absurda y supersticiosa fantasa.
Cmo puedo evitarlo? Le vend
mi alma al Campo del Gitano. Nunca ha
sido un lugar seguro. Nunca ha sido un
lugar seguro para nadie. No lo fue para
Ellie, no lo es para m y quiz tampoco
lo sea para ti.
Qu quieres decir?
Me levant. Me acerqu a ella. La
amaba. S, la amaba con un ltimo e
intenso deseo sexual. Pero el amor, el
odio, el deseo, no es todo lo mismo?
Tres en uno y uno en tres. Nunca hubiera
podido odiar a Ellie, pero odiaba a
Greta. Disfrutaba odindola. La odiaba
con toda el alma y con un deseo
exultante. No poda esperar a los medios
seguros, no quera esperar. Me acerque
todava ms.
Maldita zorra! Eres una maldita
y hermossima zorra rubia! No ests a
salvo. Greta. No ests a salvo de m.
Lo entiendes? He aprendido a
disfrutar... a gozar matando. Me sent
muy excitado el da en el que Ellie sali
a cabalgar hacia la muerte. Disfrut
durante toda la maana porque saba que
iba a morir, pero nunca estuve tan cerca
de la muerte como ahora. Esto es
diferente. Quiero algo ms que saber
que alguien va a morir por una cpsula
que tom durante el desayuno. Quiero
algo ms que empujar a una vieja por un
barranco, quiero usar mis manos.
Ahora Greta tena miedo. Yo, que le
perteneca desde que la conoc aquel da
en Hamburgo, haba renunciado a mi
trabajo para quedarme con ella. S, le
haba pertenecido en cuerpo y alma.
Pero ahora ya no le perteneca. Era yo
mismo. Entraba en otra dimensin
distinta a la que haba soado.
Greta tena miedo. Me encantaba
saber que tena miedo y le apret el
cuello con mis manos. Incluso ahora,
mientras escribo todas estas cosas sobre
m mismo (que por cierto es algo muy
agradable de hacer), lo que he pasado y
sobre cmo los enga a todos. S, me
sent maravillosamente feliz cuando
mat a Greta.
 Captulo XXIV
No queda mucho ms que decir despus
de aquello. Me refiero a que las cosas
llegaron a su punto culminante. Uno se
olvida, supongo, que ya no hay nada ms
que lo pueda superar, que lo has hecho
todo. Permanec sentado all durante
mucho tiempo. No s cuando llegaron.
Tampoco s si llegaron todos al mismo
tiempo. No poda ser que ya estuvieran
all porque no me habran dejado matar
a Greta. Al primero que vi fue a Dios.
No me refiero a Dios, me estoy liando,
sino al comandante Phillpot. Siempre me
cay bien, se port muy bien conmigo.
Creo que en algunas cosas era como
Dios, quiero decir si Dios fuera un ser
humano y no algo sobrenatural que vive
en algn lugar del cielo. Era un hombre
muy justo, adems de bondadoso. Se
preocupaba por las cosas y la gente.
Procuraba hacer todo lo posible por las
personas.
No s cunto saba de m. Recuerdo
que me miraba de una manera extraa
aquella maana en la subasta cuando
dijo que estaba eufrico. Todava me
pregunto por qu lo dira.
Despus, cuando estbamos delante
de aquel pequeo montn de ropa en el
suelo que era Ellie con su traje de
montar, me pregunt si l lo sabra o si
tendra alguna sospecha de que yo haba
tenido algo que ver.
Como ya dije, despus de la muerte
de Greta, permanec sentado en la silla,
con la mirada fija en la copa de
champn. Estaba vaca, todo estaba
vaco, absolutamente vaco. Slo haba
una luz. La habamos encendido Greta y
yo, pero estaba en un rincn. No daba
mucha luz y el sol... creo que el sol se
haba puesto haca horas. Continu
sentado mientras me preguntaba sin
mucho inters qu pasara a
continuacin.
 Entonces fue cuando comenzaron a
llegar en grupo. Llegaron en silencio,
porque si no tendra que haberles
escuchado o ver a alguno.
Tal vez si Santonix hubiera estado
all podra haberme dicho lo que deba
hacer, pero Santonix estaba muerto.
Haba seguido un camino distinto al mo,
as que no poda ayudarme. La verdad es
que no haba nadie que pudiera hacerlo.
Al cabo de un rato advert la
presencia del doctor Shaw. Estaba tan
callado que a duras penas me di cuenta
de que estaba all. Permaneca sentado
bastante cerca, como si estuviera
esperando alguna cosa. Despus
comprend que esperaba a que yo dijera
alguna cosa.
He regresado a casa le dije.
Haba un par de personas que se
movan por las sombras detrs del
mdico. Ellos tambin parecan estar
esperando algo, esperando a que l
hiciera algo.
Greta est muerta aad. Yo
la mat. Supongo que ya se habrn
llevado el cadver.
Vi el destello de un flash. Tena que
ser un fotgrafo de la polica
fotografiando el cadver. El doctor
Shaw volvi la cabeza bruscamente.
Todava no orden.
 Una vez ms, me mir a la cara. Me
inclin hacia l,
Esta noche vi a Ellie.
S? Dnde?
En la carretera, junto a un rbol.
En el mismo lugar donde la vi por
primera vez. Hice una pausa antes de
aadir: Ella no me vio. No poda
verme porque yo no estaba all. Eso me
intranquiliz. Me dio mucho miedo.
Estaba en la cpsula, verdad?
me pregunt Shaw. Haba cianuro en
la cpsula? Fue cianuro lo que le dio a
Ellie aquella maana?
Era para la fiebre del heno. Ella
siempre tomaba una cpsula como
preventivo contra la alergia cada vez
que sala a cabalgar. Greta y yo
preparamos un par de cpsulas con
veneno para las avispas que cogimos del
Cobertizo. Lo hicimos en el templete.
No estuvo mal, no le parece?
Entonces me ech a rer. No reconoc mi
propia risa. Son como un cacareo
ahogado. Usted comprob toda la
medicacin que tomaba Ellie cuando
vino a curarle el tobillo. Pldoras para
dormir, cpsulas para la alergia... y todo
estaba en orden. Nada peligroso.
Efectivamente seal Shaw,
una medicacin absolutamente normal.
Eso fue algo muy bien pensado y
muy astuto, verdad?
S, fue usted muy listo, pero no lo
bastante.
De todas maneras, no comprendo
cmo lo descubri.
Lo descubrimos cuando se
produjo una segunda muerte, una
desaparicin con la que no haba
contado.
Claudia Hardcastle?
As es. Ella muri de la misma
manera que Ellie. Se cay del caballo en
un coto de caza. Claudia era una joven
sana, pero cay del caballo y se muri
sin ms. Claro que esta vez no pas
tanto tiempo. La recogieron casi de
inmediato y an se ola el olor a
cianuro. Si hubiese permanecido en
campo abierto durante un par de horas
como en el caso de Ellie, no hubiramos
olido ni encontrado nada. Sin embargo,
no entiendo como Claudia tom la
cpsula envenenada. A menos que
ustedes se dejaran una olvidada en el
templete. Claudia iba por all de vez en
cuando. Encontraron sus huellas
digitales y tambin un encendedor.
Evidentemente fue un error. Se
nos resbalaban de los dedos y cost
mucho rellenarlas. Mir al mdico.
Usted sospechaba que haba tenido algo
que ver con la muerte de Ellie, no es
as? Mir a las sombras. Quiz
todos ustedes.
A menudo uno lo sabe, pero no
estaba seguro de si podramos hacer
algo al respecto.
Tendra usted que advertirme de
mis derechos le reproch.
No soy un polica respondi
Shaw.
Entonces, qu es usted?
Soy mdico.
No necesito a ningn mdico.
Eso est por ver.
Entonces vi a Phillpot.
Qu hace usted aqu? Ha venido
a juzgarme, a presidir el tribunal?
 Slo soy un juez de paz. Estoy
aqu como un amigo.
Amigo mo? repliqu
sorprendido.
Amigo de Ellie.
No entenda nada. Nada de todo esto
tena sentido, pero no por eso dejaba de
sentirme importante. Todos ellos
estaban aqu! La polica, los forenses,
Shaw y Phillpot, quienes, a su manera,
eran hombres muy ocupados. Todo el
asunto resultaba muy complicado.
Comenc a perder el control de las
cosas. Me senta muy cansado. De
pronto sent un cansancio enorme y me
dorm.
 Luego, todas aquellas idas y
venidas. La gente vena a verme, gente
de toda clase. Abogados, un procurador,
letrados y doctores. Varios doctores. Me
molestaban y no quera contestar a sus
preguntas.
Uno de ellos no dejaba de
preguntarme si quera alguna cosa. Le
dije que s: un bolgrafo y muchas hojas
de papel. Quera escribir todo esto,
contar cmo haba llegado a suceder.
Quera contarles lo que haba sentido, lo
que haba pensado. Cuanto ms pensaba
en m mismo, ms interesante me pareca
para los dems. Porque yo era
interesante, una persona interesante de
verdad y que haba hecho cosas
interesantes.
Los doctores, o por lo menos uno de
los doctores, consider que era una
buena idea.
Ustedes siempre dejan que la
gente haga una declaracin. Entonces,
por qu no puedo escribir la ma?
Quizs algn da todos querrn leerla.
Me dejaron hacerlo. No poda
escribir largas tiradas, me cansaba.
Alguien utiliz la frase responsabilidad
limitada y otro se opuso. Escuchaba
toda clase de comentarios. Algunas
veces ni siquiera se dan cuenta de que
les escuchas. Luego tuve que
presentarme ante el tribunal. Les ped
que me trajeran mi mejor traje porque
quera causar buena impresin. Al
parecer desde haca tiempo me haban
hecho vigilar por unos detectives. Los
nuevos criados. Creo que los haba
contratado Lippincott, o por lo menos l
les haba dado la pista. Descubrieron
muchas cosas sobre Greta y yo. Es
curioso, pero ya no pensaba en Greta.
Despus de matarla, haba perdido toda
importancia.
Intent recuperar aquella
maravillosa sensacin de triunfo que
haba experimentado mientras la
estrangulaba, pero incluso aquello se
haba esfumado.
Un da, sin previo aviso, trajeron a
mi madre. All estaba ella mirndome
desde el umbral. No pareca angustiada
como otras veces. Creo que ahora slo
se la vea triste. No tena mucho que
decir ni yo tampoco. Lo nico que dijo
fue:
Lo intent, Mike. Hice todo lo
posible por mantenerte a salvo. Fracas.
Siempre tuve miedo de fracasar.
Est bien, mam, no fue culpa
tuya. Escog el camino que quera.
Entonces, pens: Eso fue lo que
dijo Santonix. l tambin sufra por m,
pero nadie poda hacer nada excepto
quizs yo mismo. No lo s. No estoy
seguro. Pero recuerdo el da en que
Ellie me dijo: En qu piensas, y yo
le repliqu: Por qu lo preguntas.
Ella me contest: Me miras como si me
quisieras. Supongo que, en cierta
manera, la quera. Hubiera podido
amarla. Era tan dulce. Ellie, dulce
placer.
Supongo que el problema conmigo
era que quera demasiadas cosas.
Adems, las quera obtener de la manera
ms fcil.
La primera vez, el primer da que
llegu al Campo del Gitano y conoc a
Ellie, mientras bajbamos la carretera,
volvimos a encontrarnos con Esther.
Aquello fue lo que me dio la idea de
pagarle, la advertencia que le hizo a
Ellie. Saba que era capaz de hacer
cualquier cosa por dinero. Le pagu. La
gitana se ocup de asustar a Ellie, le
hizo sentir que estaba en peligro. Incluso
cre en la posibilidad de que Ellie
llegara a morir del susto. Ahora s que
aquel primer da, Esther estaba asustada
de verdad. Tena miedo por Ellie. Le
advirti, le dijo que se marchara, que no
permaneciera ni un segundo ms en el
Campo del Gitano, que huyera de m. Yo
no me di cuenta y creo que Ellie
tampoco.
 Ellie me tena miedo? Creo que es
posible aunque ella no se diera cuenta.
Ella saba que algo la amenazaba, saba
que estaba en peligro. Santonix conoca
la maldad que viva en mi interior, lo
mismo que lo saba mi madre. Quiz los
tres lo saban. Ellie lo saba, pero no le
importaba, nunca le import. Es extrao,
muy extrao. Ahora lo s. Fuimos muy
felices juntos, s, muy felices. Ojal
hubiera sabido entonces que lo ramos.
Tuve mi oportunidad. Quiz todos
tenemos una oportunidad. Sin embargo,
yo le volv la espalda.
Es extrao que Greta no tenga ya
ninguna importancia, verdad?
 Incluso que mi hermosa casa no
tenga importancia.
Slo Ellie, pero Ellie nunca podr
volver a encontrarme. Noche eterna.
As termina mi historia.
En el fin est el principio. Eso es lo
que siempre dice la gente.
Pero, qu significa?
Dnde comienza mi historia? Debo
volver a repasarlo y pensar...