RUTAS COMERCIALES: LA OTRA CARA

DE LOS ESTADOS.

Santiago Benito Lpez

INDICE:

Introduccin.1

Punto de Partida...2

Un primer acercamiento al origen de las rutas comerciales.3

Condiciones de posibilidad de la ruta comercial..4

La Memoria..5
El sedentarismo7
La identidad..7
Adaptabilidad: intercambios vs comercio8

Conclusiones10

Bibliografa..13
INTRODUCCIN:
Las rutas comerciales han hecho correr mucho ms que ros de tinta en lo que a estudios
histricos se refiere, sin embargo, la mayora de ellos no han excedido el objetivo (nada
desdeable) de la doxografa y la descripcin de datos que ha permitido la posterior
construccin de anlisis econmicos e histricos. Sin embargo, a la hora de estudiar las
principales rutas comerciales, he sentido el inters de detectar no solo su surgimiento sino
tambin su papel en la configuracin antropolgica de las partes que se inmiscuyen en dicha
relacin comercial: los estados y algunas comunidades ticas A pesar de parecer sencilla tal
empresa, es quiz atrevido preocuparse tambin por el deterioro o desaparicin de las distintas
rutas; sus causas y consecuencias no han sido a mi juicio tratadas con la suficiente rigurosidad
como para entender el nivel de interdependencia entre estos canales comerciales y los estados
vinculados a travs de ellos. En las primeras lecturas que realic al respecto sobre este tema
advert en la mayora de ellos que estos dos componentes ya mencionados (estados y rutas) se
han tratado como dos entes separados que, una vez juntos, explican a lo sumo una relacin
posterior e influyente entre distintas comunidades; una relacin de interdependencia s, pero
de origen exgeno a ellas mismas. Sin embargo, como digo, he echado en falta una visin que
entienda la relacin entre estados y rutas comerciales como una sinergia o simbiosis que ya
estuviera latente, previamente incluso, a la configuracin de estos protagonistas o entes
histricos y econmicos. Dicho de otra manera, ha sido en pocos autores (quiz a falta de ms
lecturas y fruto de mi desconocimiento sobre el tema) donde he podido observar una visin
ms filosfica sobre esta cuestin; una visin que entendiera a ambos protagonistas como un
todo orgnico cuyas caractersticas esenciales fueran algo ms que las consecuencias
histricas y econmicas ya descritas en la mayora de trabajos.

As las cosas, creo que es obvio el inters al respecto de este tipo de cuestiones: Segn mi
parecer (y a riesgo de parecer pretencioso), mientras que las visiones doxogrficas, histricas
y econmicas pueden ayudar a establecer nuestra posicin presente como nacin, y por ende,
a planificar acciones a medio-largo plazo (haciendo referencia al dicho de que es necesario
conocer nuestro pasado si queremos conocernos en el da de hoy); esperaba que una visin
ms integral de los estados y las rutas comerciales como un todo en constante cambio,
pudiera ofrecer, no solo una visin ms detallada de quines somos y cmo funcionamos en
tanto que agentes econmicos de un pas, sino tambin una perspectiva de accin ms a largo
plazo gracias a caractersticas que no son consideradas habitualmente como econmicas.

Dicho en otras palabras, en este trabajo no me interesar tanto por los hechos histricos y
econmicos en s como por aquella filosofa de la historia que se configura a travs de la
conexin entre esos mismos datos histricos. Conocer hechos que traten las rutas comerciales
y los estados sin estudiar su origen filosfico, (o lo que es ms importante el por qu y el
cmo acerca de ese origen) puede hacernos analizar nuestro presente de una manera sesgada
fruto del error que consiste en entender como un mismo hecho dos sucesos similares en su
descripcin fotogrfica. De igual manera y a modo de ejemplo, podemos decir que dos
crisis econmicas son igualmente una crisis econmica en sus efectos aparentes
(sufrimiento, desempleo, pobreza ms o menos relativa etc), sin embargo, segn analicemos

1
no ya sus causas, sino el origen mismo de esas causas, el hecho en cuestin puede cambiar
tanto el anlisis de nuestro presente como el futuro que pueda devenir.

PUNTO DE PARTIDA:
Antes de continuar me gustara hacer ma una frase de Antonio Escohotado quien, en la
elaboracin de su obra Los enemigos del comercio, explic que fue su total
desconocimiento sobre el tema expuesto lo que le llev a escribir los tres volmenes que
configuran su trabajo, los cuales segn l mismo autor, no fueron ms que un proceso de
investigacin en s mismos. De igual manera pudiera ser que en este texto se ignoren cosas u
omitan estudios que para otros expertos historiadores y economistas sean imprescindibles a la
hora de entender las rutas comerciales y su relacin con los estados. Sin embargo, es por ello
que pido, en base a lo dicho por el filsofo madrileo, que se tenga una mirada sobre lo que a
partir de aqu sigue como un trabajo de investigacin que nace desde la ms profunda
ignorancia.

Ahora s, el inicio de este brevsimo escrito surge a raz de una pregunta sencilla y
aparentemente ingenua para aquellos que requieran para su conocimiento de respuestas
fciles; una pregunta, al profundizar en ella, desencadena otra serie de preguntas ( no ya tan
obvias) que obligan a sumergirse en otros campos de estudio que justifiquen las primeras
respuestas dadas:

1-Qu es una ruta comercial? De manera simplificada podemos considerarla como un

enlace geogrfico entre centros de produccin de mercancas y mercados de consumo. A da
de hoy es una opinin bastante generalizada que el comercio, en lneas generales, es
beneficioso; con ms o menos intervencin de los estados pero beneficioso. Alguien podra
sugerir, o mejor dicho reducir la definicin expuesta, como el mero intercambio entre dos
partes; pero as las cosas cualquier tipo de intercambio entre dos personas, incluso a nivel
familiar, podra ser considerado como comercio y por ende como una ruta comercial. En
este sentido la nica diferencia entre un intercambio familiar y uno realizado entre pases
quedara reducido a una insignificante cuestin de grado: la diferencia numrica de individuos
que participan en el intercambio sera lo que estipulara que hablemos de un simple
intercambio o de ruta comercial.

Sin embargo, para la gran mayora de las personas y de estudiosos parece existir una
diferencia cualitativa entre un intercambio y una ruta comercial. Cul sea este carcter
cualitativo ser una de las cuestiones que intentar abordar en este trabajo con mayor o menor
fortuna.

2-La segunda serie de preguntas que motivaron mi inters por el tema tena que ver con el
origen mismo de las rutas comerciales en relacin al surgimiento de los estados conectados
por tal o cual ruta: Cmo surgieron estos canales o conexiones entre pases? Surgen las
rutas comerciales gracias a la existencia previa de los estados o comunidades tnicas o son

2
los estados quienes se configuran como tales a partir de la existencia previa de un conjunto
de intercambios comerciales?

A simple vista (u a ojo de nio, segn se quiera) pudiera parecer que caemos en un crculo
vicioso entre estado y ruta comercial, en el cual, sin un nmero determinado de intercambios
comerciales previos no se podra acumular un capital suficiente que permitiera generar la
aparicin de un estado, como pudiera ser la actual Suiza o el antiguo Egipto. Sin embargo, y
al mismo tiempo parece imposible que esas relaciones comerciales previas, que permitiran
acumular un determinado capital, fueran posibles sin un conjunto de comunidades previas que
funcionaran a modo de proto-estados. Reconozco la visin infantil e incluso reduccionista de
la cuestin planteada en estos trminos, pero he querido empezar el presente ensayo desde la
misma casilla de salida; aquella dirigi mi atencin hacia a estas cuestiones econmicas e
histricas.

UN PRIMER ACERCAMIENTO AL ORIGEN DE LAS RUTAS COMERCIALES

La mayor parte de estudios histricos y arqueolgicos sitan las primeras relaciones
comerciales en torno a las regiones de Oriente prximo incluyendo a Egipto como a uno de
los actores principales que de una manera relevante supuso algn tipo de ruta comercial entre
regiones cosmolgicamente diferentes, e incluso opuestas a la suya, ubicadas alrededor de la
conocida era de Amarna. A modo de ejemplo, y por nombrar algn caso que ilustre esta
visin general, podemos citar al abogado e historiador A.J. Barbosa Lima Sobrinho que
escribi en la revista el Correo de la Unesco lo que sigue: En cuanto a los orgenes del
comercio slo puede afirmarse con certeza que existan relaciones comerciales entre las
diferentes regiones del Cercano Oriente. Pero el comercio propiamente dicho naci en el
Mediterrneo, en los profundos valles del Nilo, del Jordn y del ufrates y en las costas del
mar Rojo, del mar Muerto y del golfo Prsico. Era pues toda una regin en la que se
desarrollaban Egipto, Arabia, Palestina, Siria, Mesopotamia y Asira, constituyendo en cierto
modo una unidad geopoltica y fsica que iba a influir en el destino de sus habitantes.1

Sin embargo, y ms all de esta visin comunmente aceptada, los archivos de Mari de entre
los aos 1933-1939 ofrecieron unos datos que, junto al descubrimiento posterior de los
archivos de Ebla (1975), mostraban una nueva percepcin que vino negar lo dicho
anteriormente: ...definiciones tales como la <<primera diplomacia>> o <<los inicios de las
relaciones internacionales>> aplicadas al Bronce final revelan una perspectiva ingenua y,
desde el punto de vista de los hechos, falsa.; Los archivos de Mari sacan a la luz un
periodo internacional an ms antiguo, y desde entonces, <<edad de Mari>> se
generalizara para referirse a los siglos XVIII-XVII a.C. Ms recientemente, el

Sobrinho, A. B. (1984). "Grandes rutas comerciales del mundo". El Comercio de la Unesco n 6, pgina 4.

3
descubrimiento de los archivos de Ebla ha permitido asociar el principio de la historia de las
relaciones interestatales con la <<edad de Ebla>>, situndolo en el siglo XXIV a.C.2

El asentamiento que da nombre a la edad de Ebla es una ciudad antigua localizada en el

norte de Siria, hoy conocida como Tell Mardikh. Los primeros datos sobre los restos de esta
antigua civilizacin se obtuvieron en 1950 pero no fue hasta 1975, cuando el arquelogo
italiano Paolo Matthiae y el epigrafista Giovanni Pettinato consiguieron traducir las 42
tablillas escritas en cuneiforme encontradas en la colina que da nombre a la ciudad en
cuestin, donde se pudo conocer y ratificar la existencia de las primeas rutas comerciales de
ganado y textiles, en este caso, con la ciudad mesopotmica de Kish y ciertas regiones del
antiguo Egipto correspondientes al reinado del faran Pepy I.

CONDICIONES DE POSIBILIDAD DE LA RUTA COMERCIAL:

No aadimos nada nuevo sobre los estudios ya hechos si decimos que se desconocen rutas
comerciales al margen de la existencia de los estados; ahora, la pregunta que se vuelve
pertinente para alguien que se adentra en estas cuestiones es si pueden darse rutas comerciales
con independencia de ciertas comunidades o estados, al margen de si dichas rutas han tenido
lugar o no en el pasado. Para responder a esta pregunta podramos interrogarnos acerca de las
similitudes y diferencias entre una relacin comercial entre pases y un intercambio entre dos
ciudadanos cualesquiera. Similitudes propiamente, son las ya mencionadas ms arriba:
alguien/algunos que produce/n un bien y lo intercambia/n con otra/s persona/s de un rea que
produce o genera un bien distinto al primero, cumpliendo as ambas partes, la funcin de
satisfacer una necesidad.

Ahora bien, para responder a la cuestin acerca de las diferencias necesitamos resaltar (y solo
para empezar) dos conceptos que a mi juicio son imprescindibles, a saber, la memoria y el
sedentarismo. Por qu stas dos y no otras? La no arbitrariedad de estas nociones a la hora
de definir una ruta comercial tiene que ver, precisamente, con que son elementos
constituyentes de la misma; o mejor dicho, por ser condiciones de posibilidad de la existencia
misma de una ruta comercial. En las ya mencionadas relaciones comerciales de la Edad de
Mari se sucedieron mltiples contactos entre tribus semi-nmadas y comunidades de carcter
sedentario que habitaron los primeros palacios de la historia. Por un lado hay que mencionar
que no todos los integrantes de estas tribus semi-nmadas eran propiamente nmadas, solo
una parte de ellos se dedicada al pastoreo (entre otras actividades de casi supervivencia)
careciendo por ello de un lugar o residencia fija. Mientras tanto, la otra parte de la poblacin
se ubicaba en valles cercanos al ufrates mantenindose fundamentalmente gracias a la
agricultura.

En M. Liberani, Relaciones Internacionales en el Prximo Oriente Antiguo, 1600-1000a.C. Barcelona (2003).

Ediciones Ballatera , pg. 24

4
A partir de ahora, vamos a analizar desde una ontologa materialista3 (propia del
materialismo filosfico de Gustavo Bueno) aquellas condiciones de posibilidad que dan lugar
y definen a las rutas comerciales y, sin las cuales, stas no podran originarse ni considerarse
como tales. Son por tanto unas condiciones no arbitrarias o contingentes sino factores
estrictamente necesarios para que podamos hablar estrictamente de ruta comercial.

1 Condicin de posibilidad: La Memoria

En verdad, no sabemos si los habitantes ubicados en palacios durante la Edad de Mari
establecieron algn tipo de contacto de tipo comercial con el sector de carcter nmada, pero
en el caso de haberse dado, llama la atencin que no se hayan encontrado escritos que hagan
referencia a relaciones comerciales con nmadas. Es precisamente esta ausencia de datos
sobre lo que hemos de fijarnos por lo que su significado conlleva.

Por parte de los habitantes de palacio, estas relaciones comerciarles (en caso de darse con los
nmadas) no seran ms que intercambios espordicos nicamente beneficiosos para el
individuo particular y partcipe del intercambio en cuestin, y no ya para el sistema o
conjunto del palacio (lo cual como veremos ms adelante es muy importante). Aun as,
podemos obviar esta presunta prdida o ignorancia de datos para suponer que hubo una ruta
comercial entre algn miembro de palacio y uno o varios individuos del sector nmada.
Llegados a este punto, cabe formular la cuestin sobre qu relacin guarda la memoria con el
carcter, llammoslo esencial, de una ruta comercial.

Pues bien, podemos decir que una relacin que destaque por su importancia, lo hubiera sido
por tener un efecto notable sobre todo el sistema de palacio o algn tipo de beneficio para que
alguna de las partes al menos, registrara antes o despus una determinada actividad como un
hecho de su memoria histrica (si se me permite emplear aqu este trmino), pudiendo as
servirse de ese conocimiento adquirido en futuro prximo o lejano.

Objecin 1:
Alguien podra argumentar en contra de esta tesis que el registro o no de una o varias acciones
comerciales nada tiene que ver con la existencia, de facto, de una ruta comercial. Sin
embargo, se hace pertinente ahora introducir una caracterstica esencial de las rutas
comerciales, a saber: la reiteracin de una misma actividad dentro de un mismo espacio

3
Ver Felipe Gimnez Prez en el nmero 174 de la revista el Catoblepas-pg 25: La ontologa especial, cuya
realidad positiva son tres gneros de materialidad, que constituyen el campo de variabilidad emprico
trascendental del mundo (Mi), es decir, Mi = M1, M2, M3.
Por M1 (primer gnero de materialidad) entendemos todas las entidades constitutivas del mundo fsico exterior,
tales como rocas, organismos, campos electromagnticos, explosiones nucleares, edificios o satlites
artificiales.

M2 (segundo gnero de materialidad) connota todos los fenmenos subjetivos de la vida interior etolgica,
psicolgica e histrica, tales como un dolor de muelas, una conducta de acecho o una estrategia blica.

M3 (tercer gnero de materialidad) comprende todos los objetos abstractos tales como el espacio proyectivo
reglado, las rectas paralelas, el conjunto infinito de los nmeros primos.

5
geogrfico ocupado por individuos con una misma identidad (sea la misma persona o un
grupo de individuos que se agrupan bajo un mismo nombre o apellido). Una actividad se
muestra como til (y no solo puntualmente beneficiosa) si susceptible de ser memorizada si y
solo si merece la pena ser repetida. Dicho de otra forma si se memorizan y, por ende se
aprovechan las condiciones que ofrece una actividad concreta, es por la nica razn de que
dicha actividad merece la pena ser repetida; una memorizacin que, a su vez, depende (por
ahora) de la repeticin de una serie de actos, gestos o hbitos.

Adems, es precisamente la utilidad de memorizar una actividad que se obtiene a travs de la

reiteracin de la misma la que posibilita que sea transmitida y reutilizada por generaciones
futuras. Si algo no es til para qu transmitirse?

Cabe otra vez reiterar crticas hacia estos nuevos argumentos: podra decirse que el hecho de
no repetir una actividad no hace que los individuos que la llevan a cabo no la recuerden. Sin
embargo, es irrelevante si dichos individuos recuerdan o no momentneamente dicha
actividad puesto que, si no la repiten, no tiene sentido que quera recordarse ni transmitir el
conocimiento que proporciona. Es ms, si no se reitera una misma actividad que nos otorgue
una utilidad para el medio y largo plazo es porque dicha utilidad es escasa o al menos inferior
a otra actividad realizada de otra manera por otro medio distinto. De este modo, cualquier
actividad econmica por beneficiosa que sea en un momento dado no puede considerarse
como ruta comercial si no puede ser beneficiosa en el futuro de manera reiterada o ms o
menos constante y, para ello, hace falta memoria sobre la misma. No es casualidad, que un
intercambio de escasa utilidad no quiera reiterarse ni ser transmitido y de ah el supuesto
olvido de la actividad en cuestin sobre las cuales no hay datos entre naciones. Fijmonos
cmo son, en el Bronce final sobre todo, las cartas que se transmiten los distintos reyes de
Oriente Medio Antiguo entre s o con los faraones Egipcios: Ea, el rey de la sabidura, ha
levantado muros sobre los templos. Las maderas y las piedras las han trado las montaas. El
mortero lo han trado las diosas. Ellas han colocado fundamentos de plata y oro: el oro lo
han trado de Birunduma, la plata lo han trado de Kuzza. El lapislzuli lo han trado del
monte takniyara. El mrmol lo han trado de Kanisha4

Vase cmo se citan de dnde provienen los distintos materiales utilizados para construir el
muro. En este fragmento hitita los materiales no se obtienen de un intercambio comercial sino
de un centralizacin de sus recursos, sin embargo para lo que aqu nos interesa, la actividad
se registra porque de alguna manera ya hay un conocimiento previo de esas fuentes de
materias primas que por su beneficio mereci recordar reiterando la explotacin que se haca
de ellas. La construccin del muro tiene una utilidad no momentnea: proteccin y exaltacin
del templo y de todo lo que est ligado a su actividad.

4
J.B Pritchard, (1969). Ancient Near Eastern Text. Princeton, NJ. Pg. 356

6
2 Condicin de posibilidad: El Sedentarismo:
Por su parte, podemos decir que el sedentarismo (ms all de su definicin tcnica) es la
cualidad de un grupo que, precisamente por fijarse en un espacio fsico concreto, propicia que
se guarde y fije la memoria gracias a ese mismo enclave, independientemente de que cambien
los individuos que la componen,. Slo a travs de un lugar ms o menos estable los individuos
de generaciones posteriores podrn ser para otros y para ellos mismos los descendientes de
y adquirir la memoria de un conocimiento que se origin en ese lugar. Por tanto, si asentarse
en un espacio fsico es lo permite ligar una actividad al mismo agente, no es arriesgado
afirmar que dicho espacio fsico es el que permite, como condicin de posibilidad, formar y
adquirir un conocimiento y tambin poder ser transmitido. Dicho esto, podemos decir que sin
una identidad hacia la que referenciar una actividad tampoco puede haber memoria a medio y
largo plazo y, sin esta memoria, ya dijimos que es imposible fijar una actividad repetitiva con
un carcter de crecimiento exponencial y a largo plazo como son las rutas comerciales. El
sedentarismo ser, en ltima instancia, el que permita fijar dos puntos de referencia entre dos
identidades grupales y, slo una vez fijada esta identidad, podr ser modificado ya a posteriori
el espacio fsico donde se ubique un determinado grupo sin perder su identidad.

3 Condicin de posibilidad: La identidad como reduccin de costes

Lo caracterstico de la identidad es que permite, al igual que las marcas o nombres de
empresa, reducir costes de informacin y negociacin; obviamente es esta primera reduccin
de costes informativos acerca de con quin negociamos (identidad grupal) lo que permite
reducir en un segundo instante los costes de la negociacin y la transaccin; un hecho que en
ltima instancia da sentido al querer reiterar una actividad puntual posibilitando as, amn de
otros factores, que pueda llegar a darse una futura ruta comercial.

Podemos deducir ahora, a partir de lo dicho, cmo resulta imposible que una ruta comercial se
establezca a partir de un grupo nmada, puesto que aunque tuviera una identidad (entendida
sta en tanto que grupo mvil) no podra fijarse con seguridad si aquellos con los que
negociamos ahora son los mismos de la vez anterior, lo que sin duda, no reducira los costes
de transaccin ni de informacin sino ms bien, los aumentara.

Hay que aadir adems que solo una vez fijada la identidad de los grupos (identidad como
algo ms que movilidad) puede establecerse a su vez la identidad de una va geogrfica
concreta como apropiada, puesto que si el grupo o la persona cambian, la ruta puede ser
modificada y empeorar sus condiciones. A su vez, una vez establecida la identidad del canal
por la que se realiza una actividad determinada podrn reducirse en el futuro los costes de
informacin y por ende, de transaccin, que arroja dicho canal y no un mismo lugar
convertido en otro canal. Conclusin: identificado un lugar como canal, (dependiente de
la identificacin previa de los grupos) podrn reducirse los costes de informacin,
negociacin y transaccin de una actividad que propicie su reiteracin y por ende la necesidad
de ser memorizada. Slo as, como digo, podr aparecer una ruta comercial como tal.

7
Objecin 2:
Una pregunta recurrente, que surge tras esta exposicin es cuestionar la misma planteando
que bajo estos supuestos sera posible establecer una ruta comercial al margen de grupos
donde, nicamente dos individuos fijados en un espacio fsico concreto establezcan por l y a
travs de l una identidad de s mismos por la cual, posteriormente, puedan convertir un canal
geogrfico en una ruta comercial. Se podra aadir adems para completar esta contra
argumentacin y no caer en la objecin 1 realizada anteriormente, que estos dos individuos
podran transmitir antes de morir y precisamente por la utilidad encontrada a ese canal, toda la
informacin adquirida a dos nicos individuos: sus dos descendientes respectivamente. De
este modo, podra afirmarse que estamos ante un caso de ruta comercial carente de grupos y
comunidades en la que siempre son dos individuos aislados quienes comercian.

Sin embargo, si nos fijamos bien, lo que subyace a esta crtica es considerar que la identidad
de grupo, ya sea como familia, clase o cualquier otro tipo, depende nicamente de la
convivencia simultneamente de varios individuos. Por el contrario, no es sino el hecho de
transmitir informacin de un individuo a otro para que repita ciertos hbitos o caractersticas
tcnicas e ideo-sincrsicas lo que genera un factor que cause una mnima identidad de grupo
que excede a los caracteres individuales de una persona. Junto a las cualidades y
caractersticas personales, aquello que se le transmite configurara la verdadera identidad
personal del individuo.

No es un mero formalismo que ya los primeros reyes y gobernantes de la antigedad citaran

de forma casi interminable, en sus cartas dirigidas a otros reyes, el linaje de su rbol
genealgico as como algunas de las actividades realizadas por sus antecesores. Sin estos
ttulos, no podra fijarse la pertenencia o identidad a un grupo que permitiera a la otra parte
reconocer y obtener informacin sobre quin es aquel que le escribe; y sin esa informacin no
hay comercio posible: As habla X, el gran rey, rey de Hatti, amado dios de la tempestad,
hijo de X, el gran rey, rey de hatti, el hroey sometido por Aziru5

Esta es la frmula empleada en los tratados sirios anatolios del siglo XV a.C, En ella puede
observarse que citar ser rey de Hatty fija y ancla su identidad a las caractersticas y ejercicios
propios de su ttulo de rey, completando dicha identidad, con todo aquello que caracteriz a
su padre y que el repite hacindolo tambin suyo. Los ttulos nobiliarios modernos y
contemporneos son frmula anlogas a la anterior pero que permiten comprimir muchas
ms caractersticas de ancestros y hechos histricos (asumidos como parte de s) en un solo
concepto, aportando de este modo ms informacin sobre la identidad personal de alguien:
duque de; teniente etc.

4 Condicin de Posibilidad: Adaptabilidad Intercambio vs comercio

Hay una cuarta caracterstica necesaria no solo para que se origine una ruta comercial sino
tambin fundamental para distinguir una ruta comercial o comercio de meros intercambios.
En concreto, lo que vengo a exponer en este ltimo punto es que una de las cosas que ms
5
G. Wilhelm G. Festschrift H.Ottem, (1988) Wiesbaden, pg. 362-365

8
diferencian ambos conceptos es la relacin existente entre una va geogrfica o contexto y los
materiales producidos. Expliqumoslo con otras palabras: Tanto en un intercambio (no ya
como una mera transaccin puntual) como en un proceso comercial, la entrega y compra de
bienes se realiza a travs de algn tipo de canal ambiental y geogrfico. Sin embargo, en el
caso de los intercambios que ahora denominar como no comerciales, (explicar porqu en
las conclusiones), la entrega o recibimiento de bienes puede realizarse de manera indiferente
por varias vas o canales.

Mientras tanto, y por el contrario, en el origen o surgimiento de una va comercial sta no se

entiende sin un traspaso de bienes cuya realizacin efectiva dependa de la va por la cual se
canaliza. Esto puede parecer tautolgico, pero no lo es: en caso de que los bienes producidos
no se adapten a un canal se ha de buscar otro si se quiere realizar un primer intercambio.
Alguien podra decir al respecto que es posible modificar de alguna manera el medio para que
nuestros bienes se adapten al mismo (talar rboles de un bosque, allanar un terreno con
dinamita etc) o incluso adaptarnos nosotros mismos al medio para hacer posible el
intercambio (crear barcos para cruzar el mar y esperar el clima oportuno de las mareas, por
ejemplo). Todo esto es cierto, sin embargo, en caso de realizar modificaciones sobre el
entorno lo que estamos haciendo no es sino transformarlo y, en ltima instancia, creando
una nueva va de intercambio que permita adaptarse a los bienes y a los agentes econmicos
que los transportan.

As pues, y en un primer momento, ser el medio o contexto de un canal entre dos agentes lo
que marque los tipos de bienes que lo caractericen como ruta comercial. Fijmonos que en
un mero intercambio, como la compra de ropa de verano, puede llevarse a cabo por varias
vas y contextos: (hacer la compra en el mismo verano o en invierno tres meses antes,
acercndome a la tienda que hay debajo de mi casa o a la tienda que haya en mi lugar de
vacaciones o de trabajo). Las vas comerciales se van modificando con el paso del tiempo que
ms bienes puedan adaptarse a ellas y aquellos que ya no puedan adaptarse buscan o crean
otra ruta comercial para poder circular; un intercambio, por el contrario, no se adapta
necesariamente ya que puede realizarse por el mismo agente de varias maneras posibles sin
modificar cada una de las vas por las que se materializa una transaccin.

No es arbitrario, casual o meramente convencional que algunas de las vas comerciales ms

conocidas lleven el nombre de aquellos productos que empezaron a circular por ellas de
manera regular dndole as una identidad propia.

El nombre mismo de la ruta comercial asociado a esos primeros productos ya reduce costes de
informacin y de transaccin precisamente, porque arrojan cierta informacin til sobre cmo
poda ser el medio por el que circulaba el material que identificaba el canal. En conclusin,
afirmo que los nombres que designan las rutas comerciales no son, en su origen, trminos
filolgicos y/o culturales sino trminos econmicos que refieren, de igual modo que los ttulos
nobiliarios, a una informacin til sobre el tipo de actividad concreta inicial.

Otra posibilidad es que el nombre de la ruta comercial que une dos identidades grupales,
provenga de los materiales o modificaciones hechas para adaptar la va a la mercanca o la
mercanca a la va. La Va o ruta de la plata, por ejemplo, debe su nombre no al comercio

9
argnteo (el cual nunca se llev a cabo a travs de ella) sino a una confusin fontica del
concepto rabe al-Balat, o lo que es lo mismo, camino empedrado. Este simplsimo
nombre inicial ofrece informacin sobre cmo el empedrado permiti convertir un vasto
terreno en ruta comercial de viajeros que circulaban, transportando como mercancas, a ellos
mismos. La ruta de la plata fue previamente a su condicin de ruta un paso interior de la
pennsula Ibrica que en sus inicios se requiri como una va de escape ms o menos puntual
para la gente que hua del sur al norte de Espaa durante el califato. Solamente aos despus
esta ruta empezara a utilizarse para transportar bienes. En sus orgenes, y una vez
intensificado el nmero de huidas hacia el norte (sin llegar a hablar nunca de masas), la ruta
pas a ser propiamente una ruta comercial de personas que necesitaba configurar una red de
empedrado puesto que el trnsito discurra por vastos territorios sin acotar y muy homogneos
que propiciaban a perderse. El color y textura de la piedra permita en esta primera ruta
comercial establecer por su diferencial matiz cromtico respecto al entorno unos tramos ms
lineales incluso medibles para los viajeros; aadiendo por las caractersticas fsicas de la
piedra, una resistencia a esa primera ruta contra el tiempo y el clima. El empedrado permiti
aumentar potencialmente el nmero de personas que buscaban salvar la vida lo cual propicio
su vez que el empedrado mismo dejara de ser tal para dar lugar a una ruta comercial que
portara su verdadero nombre.

CONCLUSIONES:
A) En el apartado anterior de este ensayo, Un punto de partida, se planteaba si las rutas
comerciales podan existir sin estados o comunidades y cul de estos dos agentes preceda a
cul. As pues, y en base a todo el bagaje hasta aqu expuesto, podemos afirmar que no puede
haber rutas comerciales sin estados o comunidades proto estatales, precisamente, porque las
cuatro condiciones de posibilidad que constituyen una ruta comercial son tambin
constituyentes bsicos (entre otros) de una comunidad poltica que pueda convertirse
posteriormente en un estado.

B) De los anterior se deduce que para poder hablar estrictamente de ruta comercial han de
darse en conjunto y simultneamente las cuatro condiciones de posibilidad que definen este
concepto histrico y comercial. Si tan solo uno de ellos no se encuentra en la ecuacin
estamos, no ante una ruta comercial, sino ante lo que hemos denominado como
intercambio.

De esta manera el concepto de ruta comercial cumple con todos los requisitos
ontolgico/materiales que hacen posible detectar en l cada una las materialidades pertinentes
que no le hagan caer en una nocin metafsica:

La va o canal fsico/geogrfico y ambiental as como todos aquellos objetos corpreos

que estn presentes en aquella adems de en los bienes mismo representan la parte M1
o materialidad corprea de la ruta comercial.
Las identidades de las naciones propias de las rutas comerciales, sustentadas y partes
constituyentes a su vez de la identidad psicolgica personal de los agentes, y que

10
 surgen de la interseccin simultnea espacio-temporal de todo lo perteneciente a M1,
forma la denominada M2 o materia no corprea de una ruta comercial.
Y, en ltimo lugar, todos los resultados y conceptos fruto de las relaciones
operacionales de las comunidades polticas, como pueda ser comercio, exportar o
importar, forman parte de la conocida M3 u objetos abstractos de la ruta comercial.

C) Lo que no es tan obvio afirmar gracias a los tres puntos previos es que la nocin de ruta
comercial es y slo puede ser un concepto estrictamente poltico ya que no puede reducirse
nicamente a uno slo de los tres gneros de ontolgico / materiales. Solo hay que fijarse en
los ejemplos de Mari y Ebla para ver cmo el adjetivo comercial slo se utiliza para
referirse a intercambios realizados entre agentes polticos.

D) Pero lo ms importante an es que nuestra justificacin filosfica permite (a partir de C),

no slo afirmar que la economa siempre es poltica (independientemente de si un estado es
ms o menos grande, una comunidad o un grupo de amigos puesto que la poltica siempre es
un problema de intereses), sino que nos permite distinguir entre una economa del oikos6
dnde se realizan intercambios pero tambin donaciones entre otras actividades como el
trueque; y una economa estrictamente comercial en la que siempre hay intereses, no entre
individuos, sino entre identidades que agrupan a varios individuos (comunidades tnicas,
pases, estados).

Actividades como el trueque pueden ser econmicas y polticas en tanto que conflicto de
intereses entre individuos, pero no son propiamente comerciales ya que este adjetivo va ligado
esencialmente a las rutas comerciales y por ende, a la relacin entre estados y comunidades.
Cabra preguntar por qu agrupaciones o familias que dentro de un estado realicen
intercambios no son comerciales o no suponen dos estados distintos. Pues precisamente
porque, y segn explica el modelo de Karl Polanyi sobre reciprocidad y distribucin, lo que
se da en un estado no puede ser ms que distribucin puesto que, cualquier actividad
realizada para el beneficio mutuo entre dos partes (grupales o no), son distributivas y por
tanto estatales por estar supeditadas a unos objetivos e intereses por encima de los suyos
particulares:

La reciprocidad denota movimientos entre elementos homlogos de complejos simtricos; la

redistribucin designa movimientos de apropiacin en direccin a un centro y luego fuera de
lPor lo tanto la reciprocidad presupone como escenario unos complejos situados en
simetra mientras que la redistribucin depende de la presencia de cierto grado de
centralidad como parte de un sistema.7

No es de extraar que un estado no tenga sentido sin impuestos que son la tajada
correspondiente a la actividad de dos partes para redistribuir segn convenga. Esto no quiere
decir que un estado no pueda tener relaciones comerciales o de reciprocidad, pero estas

6
Jenofonte, (1993). Econmico, Gredos: El nombre de un saber, y ese saber, result ser el que permite a los
hombres acrecentar su hacienda
7
K. Polanyi, (1957). Trade and market in the Early Empires. Gate way Edition, Pg. 250

11
siempre son hacia fuera con homlogos que, respecto al primer estado, no guardan una
relacin subordinada en lo que a una actividad concreta se refiere. Por tanto no podemos ms
que establecer que los calificativos de comercial e internacional son la doble cara de una
moneda.

E) Si seguimos razonando a raz de las conclusiones anteriores, vuelve a aparecer una de las
preguntas iniciales que motivaron este trabajo y que an queda por contestar En qu medida
depende un estado de una ruta comercial? Puede mantenerse un estado nicamente con
actividades distributivas? La respuesta es s, pero solo durante un tiempo ms o menos
determinado. Un estado sin relaciones comerciales necesitara expandirse para mantener (no
digamos ya crecer) su riqueza presente. Es obvio que tarde o temprano un estado que vaya
extendiendo sus territorios se encuentre con otra civilizacin que ponga freno a su expansin,
por lo que estar abocado, bien a comerciar o bien a integrar por conquista a ese nuevo estado.
No es menos obvio que esta opcin solo es una salida hacia adelante que volvera a caer en el
comercio o en la extincin.

No s si se observa ms o menos claro las similitudes entre esta conclusin y las teoras
econmicas que describen la imposibilidad del comunismo. Tambin existen algunas teoras,
ms o menos reduccionistas que adjudican la cada de algunos imperios como el romano al
agotamiento de las posibilidades de comerciar: en concreto se ha llegado a afirmar que la
crisis interna que propicia la cada del imperio Romano de occidente, no se debe a
devaluaciones, regulaciones, guerras internas etc sino de la imposibilidad de poder comerciar
o integrar a otros territorios y no tener mucho ms que fuera susceptible de ser abarcado. Sera
este agotamiento espacial lo que obligara segn dicen al imperio romano a llevar todas las
polticas econmicas ms conocidas.

F) Llegados hasta aqu todava alguien podra intentar resumir este trabajo en una sola frase:
El estado y la ruta comercial son elementos interdependientes que se ven afectados
simultneamente. Pues bien, nada ms errneo que esta afirmacin podra desprenderse, a
mi juicio, de este escrito. Estado/comunidad tnica etc y ruta comercial no son solo elementos
que se puedan afectar el uno al otro sino que forman parte de un mismo organismo dinmico
donde cualquier alteracin afecta cualitativamente a una o a las dos partes conectadas por una
ruta comercial.

Estos cambios cualitativos pueden manifestarse bien con la desaparicin de uno o varios
agentes vinculados comercialmente; o bien cambiando y mutando un sistema poltico en otro,
(caso de Rusia y los estados exsoviticos).

Como corolario a esta exposicin creo haber justificado, sino al menos las cuestiones
abordadas, s la importancia y relevancia del tema estudiado: identificar qu caractersticas
definen nuestras actuales rutas comerciales puede ayudarnos a diagnosticar el estado de salud

12
de nuestro pas as como a identificar los focos sobre los que actuar polticamente en el corto
y medio plazo.

BIBLIOGRAFA:

Bueno, G (1972) Ensayos materialistas, Madrid, Taurus,

Gimnez Prez, Felipe (2006); Gustavo Bueno, el materialista ontolgico. N174- Agosto,
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Escohotado (2008), Los enemigos del comercio. Barcelona. Editorial Espasa

Gestoso Singer, Graciela (2008). El Intercambio de Bienes entre Egipto y Asia Anterior.
Desde el reinado de Tuthmosis III hasta el de Akhenaton. Vol.2. Ediciones Centro de
Estudios de Historia del Antiguo Oriente UCA.

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