Para otros usos de este trmino, vase Metal (desambiguacin).

Se denomina a los elementos qumicos caracterizados por ser

buenos conductores del calor y la electricidad. Poseen alta
densidad y son slidos a temperatura ambiente (excepto
el mercurio); sus sales forman iones electropositivos (cationes) en
disolucin.
La ciencia de materiales define un metal como un material en el
que existe un solapamiento entre la banda de valencia y la banda
de conduccin en su estructura electrnica (enlace metlico). Esto
le da la capacidad de conducir fcilmente calor y electricidad (tal
como el cobre) y generalmente la capacidad de reflejar la luz, lo
que le da su peculiar brillo. En ausencia de una estructura
electrnica conocida, se usa el trmino para describir el
comportamiento de aquellos materiales en los que, en ciertos
rangos de presin y temperatura, la conductividad elctrica
disminuye al elevar la temperatura, en contraste con
los semiconductores. Reaccionan qumicamente con no metales,
no son reactivos entre s la gran mayora de las veces (aunque
algunos formen aleaciones entre s).
Dentro de los metales se encuentran los alcalinos (como el sodio)
y los alcalinotrreos (como el magnesio) los cuales presentan
baja densidad, son buenos conductores del calor y la electricidad,
adems de ser muy reactivos. Tambin se incluyen los metales
de transicin (los cuales conforman la mayora de los metales),
los que se encuentran en diversos grupos y
los lantnidos, actnidos y transactnidos. Tericamente, el resto
de elementos que queda por descubrir y sintetizar seran metales.
Forja metlica en la marquesina del actual Ayuntamiento de Madrid,
antiguo Palacio de Comunicaciones.
El concepto de metal se refiere tanto a elementos puros, as
como aleaciones con caractersticas metlicas, como el acero y
el bronce. Los metales comprenden la mayor parte de la tabla
peridica de los elementosy se separan de los no metales por una
lnea diagonal entre el boro y el polonio. En comparacin con los
no metales tienen baja electronegatividady baja energa
de ionizacin, por lo que es ms fcil que los metales cedan
electrones y ms difcil que los ganen.
En astrofsica se llama metal a todo elemento ms pesado que
el helio. Se obtiene a partir de los minerales que contienen
(menas metlicas)