Ciudad hojaldre

Visiones urbanas del siglo xxi

Carlos Garca Vzquez

GG
A mi madre, a mi ta
ndice

Introduccin I

1. La visin culturalista de la ciudad 5

La ciudad de la disciplina 7
La ciudad planificada 14
La ciudad poshistrica 23
Apndice I: Berln 39

2. La visin sociolgica de la ciudad 55

La ciudad global 57
La ciudad dual 68
La ciudad del espectculo 78
La ciudad sostenible 90
Apndice II: Los Angeles 99

3. La visin organicista de la ciudad I 19

La ciudad como naturaleza 121
La ciudad de los cuerpos 130
La ciudad vivida 136
Apndice ULTokio 149

4. La visin t e c n o l g i c a de la ciudad 171

La ciberciudad 173
La ciudad chip 189
Apndice IV: Houston 207

Bibliografa 226

ndice d e n o m b r e s 229

ndice de ciudades 231

C r d i t o s fotogrficos 232

CHOAY, Francoise, L'urbanisme.
Utopies et realits, ditions du
Seuil, Pars, 1965; (versin
castellana: / urbanismo- Utopias
y realidades, Lumen, Barcelona,
1983"')-
Ibid., pg. 9.
Introduccin
En 1965, Francoise Choay, actualmente profesora emrita de la Universit Paris VIII
y, en su momento, pionera en el estudio de la historia del pensamiento urbanstico,
escribi El urbanismo. Utopas y realidades,' un libro que determin el devenir de
dicha materia durante las dcadas posteriores. Esta arquitecta belga indic dos
perodos en la historia del urbanismo: el "preurbanismo" (siglo xix) y el "urbanis-
m o " (siglo XX); a la vez que estableci dos modelos que hacan la funcin de cate-
goras historiogrficas: el "progresista" y el "culturalista". Supuestamente, ambos
modelos nacieron en el siglo XIX como respuesta a los requisitos de la incipiente
ciudad industrial y siguieron incidiendo en el urbanismo durante ms de cien aos.
Con esta clasificacin, Choay consigui agrupar a la mirada de pensadores que,
desde las ms diversas atalayas intelectuales, se haban ocupado de la cuestin de
la ciudad en el espacio de tiempo comprendido entre la segunda mitad del siglo
xix y la dcada de 1960, es decir desde Robert Owen, Charles Fourier y John
Ruskin, hasta Lewis Mumford, Jane Jacobs y Kevin Lynch.
El texto arrancaba con una sentencia: "La sociedad industrial es urbana. La ciudad
es su horizonte". 2
El de la sociedad posindustrial tambin... La intencin del presente libro es retomar
la tarea iniciada por Francoise Choay en su deseo de explicar los discursos teri-
cos que subyacan detrs de la prctica urbanstica y la arquitectura de las ciudades.
Lo que se pretende, en este caso, es extender su anlisis a las tres ltimas dcadas,
es decir; estudiar las teoras urbanas ms recientes, encuadrarlas en marcos con-
ceptuales ms amplios, y recomponerlas en un mapa intelectual que resulte com-
prensible.
En este sentido, este trabajo comienza donde Choay lo dej. Jane Jacobs, Kevin
Lynch y otros tericos de la ciudad de la dcada de 1960 servirn de prembulo
al perodo histrico que nos interesa: el que comienza a mediados de la dcada
de 1970 con la denominada Crisis del Petrleo y culmina en la actualidad, es decir,
el que comprende la irrupcin y posterior evolucin de lo que se ha dado en
llamar "tardocapitalismo" y del modelo sociocultural a l asociado: la "posmo-
dernidad". El objetivo, portante, es analizar cmo afronta la cultura urbanstica el
nuevo siglo, cules son sus instrumentos y sus carencias, sus certezas y sus preo-
cupaciones.
Pero no slo consiste en una prolongacin temporal del discurso de Choay. En
paralelo a esta tarea, y en aras de una mayor coherencia intelectual, ha sido nece-
sario asumir otra: adaptarlo a las pautas de pensamiento contemporneas. Los
modelos y categoras que plante Choay podran identificarse actualmente como
"metarrelatos", trmino que utiliz el filsofo francs Jean-Francois Lyotard3 para
denunciar las construcciones histricas lineales y coherentes que la modernidad
elabor para conseguir legitimarse social, poltica y culturalmente. Por ello, en nues-
tro caso hemos sustituido el concepto de "modelo" por el de "visin". Las "visiones
urbanas" nos remiten a formas de mirar, es decir; no tanto a "cmo es" la ciudad,
sino a "qu" nos interesa de ella, cmo la filtramos, cmo la proyectamos y cmo
nos proyectamos sobre la misma.

Esta multiplicidad de miradas no se traduce en un nico metarrelato, sino en multi-

tud de pequeos relatos separados y unidos por sensibilidades diversas. As, los rela-
tos han sido agrupados en cuatro visiones, en funcin de las diversas sensibilidades.
Cada visin est guiada por una disciplina que define sus preferencias: la historia
marca el tono de la visin culturalista de la ciudad; la sociologa y la economa el de
la visin sociolgica; la ciencia y la filosofa el de la visin organicista; y la tcnica el
de la visin tecnolgica. Su entrecruzamiento con la arquitectura y el urbanismo nos
informa del impacto que las mltiples realidades contemporneas cultura, polti-
ca, sociedad, economa, filosofa, etc. estn ejerciendo sobre el espacio urbano.

Sin embargo, aqu no acaba la apuesta por los pequeos relatos como forma de
aproximacin a la ciudad. Si las cuatro visiones urbanas descritas nos remiten a las
distintas sensibilidades que reglan su estudio, dentro de cada una de ellas se des-
pliegan diferentes intereses que nos conducen a ideologas y afectos an ms espe-
cficos. stos tambin han sido agrupados en este caso en los captulos que com-
ponen cada una de las cuatro partes del libro y aluden, ahora s, a "modelos" de
ciudad...; pero a modelos que no son universales ni generalizares, sino pequeos
relatos limitados en el espacio y en el tiempo, circunscritos a territorios determi-
nados por intereses concretos. El resultado de esta confluencia de sensibilidades e
intereses son las doce "ciudades" que componen el texto: la ciudad de la disciplina,
LYOTARD, Jean-Francois, Lo
la ciudad planificada, la ciudad poshistrica, la ciudad global, la ciudad dual, la ciudad
Condition postmoderne. Rapport
del espectculo, la ciudad sostenible, la ciudad como naturaleza, la ciudad de los sur le savoir, Editions de Minuit,
cuerpos, la ciudad vivida, la ciberciudad y la ciudad chip. Pars, 1979; (versin castellana:
La condicin posmodema.
Informe sobre el saber. Ediciones
Finalmente, para concretar fsicamente este bagaje terico, cada una de las cuatro Ctedra, Madrid, 1994,
partes del libro se complementa con un apndice dedicado a una ciudad especfica. pgs.9-12).
El apndice I, asociado a la visin culturalista, se ocupa de Berln; el II, vinculado a la
sociolgica, de Los ngeles; el III, ligado a la organicista, de Tokio; y el IV, comple-
mento de la tecnolgica, de Houston.

Doce ciudades, doce realidades urbanas que confluyen, como si de una sucesin de
capas se tratara, en una misma: en la ciudad del siglo xxi..., en la ciudad hojaldre.
I. La visin culturalista de la ciudad
El sentido original del trmino "culturalismo" aplicado a la ciudad fue propagado
por Francoise Choay,1 un sentido que, aunque con matices, permanece en nues-
t r o texto. Segn Choay los orgenes de la visin culturalista se remontan a la
segunda mitad del siglo xix, cuando se conform un hilo intelectual que enlazaba
a AugustW. N. Pugin con John Ruskin y William Morris, y a stos con Camillo Sitte
y Raymond Unwin, ya en el siglo xx.Todos estos autores coincidieron en una mis-
ma interpretacin: la ciudad era, ante todo, un hecho cultural.

A finales del siglo xix, apostar por la cultura supona posicionarse contra otro con-
cepto ligado a la emergente sociedad industrial de aquellos aos: "civilizacin".
A partir de 1860, los defensores de una y otra manera de entender el mundo se
enzarzaron en una agria polmica que durara casi cien aos. Lo que caracterizaba
a los "culturalistas", y les diferenciaba de los "progresistas", era su predileccin por
los valores espirituales de la persona, frente a sus necesidades materiales; por un
ciudadano entendido como componente de un grupo humano con identidad y
tradiciones, frente a un ciudadano entendido como un ser cuantificable segn sus
requisitos fisiolgicos; por el sentido esttico y artstico de la ciudad frente a su
lgica funcional.

Como ponen de manifiesto los autores que determinaron su propio origen, tras la
visin culturalista de la ciudad siempre hubo una palpitante vena nostlgica subya-
cente, En su encarnizada cruzada contra los sectores ms positivistas de la socie-
dad, demostraron un cierto desprecio, cuando no un abierto rechazo, hacia los
nacientes valores de la civilizacin industrial. Desde el principio, la visin culturalis-
ta adquiri cpmpromisos con el pasado, del que rescataba ciertas cualidades que
entenda esenciales: la comunidad, la artesana, la agricultura, la religin, etc. Al ser
traducido a coordenadas urbanas, todo ello desemboc en la mitificacin de la ciu-
dad tradicional, que fue identificada como una unidad orgnica, expresin espacial
de una comunidad formada por individuos que compartan los mismos valores,
costumbres e identidades. Es decir la ciudad tradicional era, ante todo, cultura.

Esta poderosa vocacin nostlgica determin el devenir histrico de la visin cul-

turalista: sus momentos de depresin fueron asociados a perodos marcados por
la efervescencia tecnolgica y economicista; sus momentos lgidos coincidieron CHOAY, Francoise, L'urbanisme.
con las crisis de los modelos progresistas. El ms reciente de estos ltimos se pro- Utopies et realits. Editions du
Seuil, Pars, 1965; (versin
dujo en la dcada de 1970 cuando, espoleada por la Crisis del Petrleo de 1973, la
castellana: El urbanismo. Utopas
visin culturalista resurgi del ostracismo al que se haba visto abocada durante y realidades. Lumen, Barcelona,
la optimista dcada de 1960. No es de extraar que el privilegiado campo de expan-
 sin de este renacimiento fuera la ciudad europea, el entorno urbano contempo-
rneo donde la presencia del pasado es ms evidente, pero tambin el entorno
social, donde la crisis econmica de la dcada de 1970 gener ms incertidumbres.

La actual visin culturalista ha heredado de sus ancestros la reivindicacin de la tra-

dicin y la identidad locales. Sus demonios ya no son ni la civilizacin ni la sociedad
industriales, sino la globalizacin y la cultura de masas. La defensa de la ciudad tra-
dicional (un concepto que, paradjicamente, hoy tambin incluye a la ciudad del
siglo xix, tan denostada por sus predecesores) sigue siendo el principal estandarte
de los culturalistas, A partir de esta base han ido enriqueciendo su discurso hasta
conformar un corpus terico actualizado y novedoso cuyos trminos han variado
segn pocas y entornos geogrficos. En el sur de- Europa se ha centrado en la
defensa de la disciplina arquitectnica; en los pases anglosajones han interesado
ms acercamientos de tipo historicista. Otra serie de cuestiones, como las del plan
urbanstico, y alguna que otra preocupacin, como la de la manipulacin de la his-
toria, se sumaron, ya en la dcada de 1980, a los debates de la visin culturalista.
De todo ello nos ocuparemos en los tres captulos que componen esta primera
parte del libro, dedicados a la ciudad de la disciplina, la ciudad planificada y la ciu-
dad poshistrica.

La ciudad de la disciplina

La refundacin "cientfica" del urbanismo: Aldo Rossi y la Tendenza

En la dcada de 1960, Europa redescubri los valores de la ciudad tradicional. A

comienzos de dicha dcada, un grupo de arquitectos milaneses, autodenominado
t la Tendenza y tcitamente dirigido por Aldo Rossi, comenz a cimentar las bases
sobre las que se tendra que erigir el pensamiento urbano ms influyente del lti-
mo tercio del siglo xx en Europa.' Plenamente encuadrable dentro de la visin cul-
turalista de la ciudad, naci como parte de un proyecto cultural mucho ms amplio:
el revisionismo marxista del poltico italiano Antonio Gramsci y su intento de cons-
truccin una nueva cultura de izquierdas. La Tendenza aspiraba a incorporar la
arquitectura y el urbanismo en este proyecto, para lo que se plantearon la necesi-
dad de redefinir ambas disciplinas.
SAINZ GUTIRREZ,Victoriano,
La cu/tura urbana de la
D e
posmodernidadAJdo Rossi y su hecho, por aquellos aos, se abatan sobre ambas disciplinas grandes incerti-
contexto. AifanSevilla, 1999. dumbres. La crisis del movimiento moderno las haba dejado hurfanas del sopor-
te de legitimidad social, poltica y cultural que el gran metarrelato moderno, para-
fraseando aJean-Fran^ois Lyotard,3 les haba garantizado durante dcadas. La irrup-
cin del pensamiento posmoderno las desvincul de otros campos del saber con
los que tradicionalmente estuvieron conectadas, como la sociologa, la filosofa, el
arte, la economa, etc. Por tanto, la nica manera de integrarlas en los objetivos de
la izquierda poltica era refundarlas como disciplinas autnomas. Naca as el pro-
yecto de repensar la ciudad desde trminos estrictamente disciplinares, es decir
naca la ciudad de la disciplina, la primera capa de la ciudad hojaldre.

Ello supona una tarea ingente: elaborar una teora coherente y articulada que se
basara sobre principios exclusivamente disciplinares. La opcin que plante Aldo
Rossi fue definir una ciencia urbana construida sobre parmetros nicamente
arquitectnicos, es decir un urbanismo donde la ciudad fuera considerada desde el
estricto punto de vista de la construccin, de su esencia racional. La identidad ciu-
dad-arquitectura quedaba as consagrada como clave de la ciudad de la disciplina.
La nica rea de conocimiento ajena al urbanismo que pareca, no slo no contra-
decir sino ser esencial para reafirmar su autonoma, era la historia, ya que, al ser la
ciudad un conjunto de edificios construidos en el tiempo, era un ente indeslindable
de su evolucin. La ciudad tradicional quedaba, as, deificada, no tanto por sus valo-
res sociolgicos, sino por ser la fuente de la que manaban los modelos formales y
espaciales.

LaTendenza aspiraba a articular una teora rigurosamente racional que otorgase un

estatuto cientfico al urbanismo, al que calificaron como "ciencia urbana". De esta
manera, el valor de la razn pura era relanzado en un momento en que su vigen-
cia comenzaba a cuestionarse desde numerosos mbitos del saber En su libro La
construccin lgica de la arquitectura,'1 Giorgio Grassi propuso recuperar tcnicas de
sistematizacin e investigacin racionalistas que haban sido aplicadas a la arquitec- LYOTARD, Jean-Francois, La
tura a lo largo de la historia. Buscaba en ellas generalidades, elementos constantes, Condition postmoderne. Ropporl
sur le savoir, Editions de Minuit
normas, etc. Contemplado desde las actuales incertidumbres intelectuales, el "ansia Pars, 1979; (versin castellana:
de certeza" al que apelaba Grassi puede causar perplejidad. Las llamadas a la obser- La condicin posmoderna.
vacin, la comparacin, la descripcin, la clasificacin, etc., como actividades necesa- Informe sobre ei saber, Ediciones
Ctedra, Madrid, 1994,
rias para construir un sistema de normas; la cultura de los tratados y manuales que
pgs.9-12).
laTendenza intentaba resucitar remitan al aejo positivismo decimonnico. GRASSI, Giorgio, La costruzione
lgica delta architettura, Marsilio
Editori, Padua, 1967; (versin
Establecida la base racional de la refundacin del urbanismo, el siguiente paso con-
castellana: La construccin lgica
sisti en definir una metodologa de anlisis que permitiese un conocimiento cier- de la arquitectura, La Gaya
to, constante y general de la ciudad. sta nunca se hubiera materializado si la cultu- Ciencia, Barcelona, 1973).

AYMONINO, Cario, Lo studio
d fenomeni urbani, Officina
Edizioni. Roma, 1977.
ROSSI, Aldo, Architettura della
dta, Marsilio Editori, Pdua,
1966; (versin castellana:
La arquitectura de la ciudad,
Editorial Gustavo Gili,
Barcelona, 1999').
ra urbanstica italiana no hubiera confluido con la corriente de pensamiento domi-
nante en la dcada de 1960: el estructuralismo. Concebido por Ferdinand de Saus-
sure en la primera dcada del siglo xx como un mtodo de anlisis lingstico, y
aplicado por Claude Lvi-Strauss a la antropologa en la dcada de 1940, el estruc-
turalismo acab convirtindose en un amplio movimiento cultural que se infiltr en
campos tan dispares como la psicologa, la crtica literaria o el psicoanlisis. El reto
que asuma laTendenza era trasladarlo al estudio de la ciudad y la arquitectura.
El anlisis urbano estructuralista se desarroll como un examen formal basado en
la historia. Dando por hecho que la ciudad tena una estructura, su objetivo era
comprender las leyes que la regulaban. Previamente era necesario conocer las
letras, y morfemas que componan el texto urbano, sus elementos primarios. Para
llevar a cabo esta labor; los autores de laTendenza recuperaron el concepto de
"tipo", inaugurado por Quatremre de Quincy a mediados del siglo xix y recien-
temente redescubierto por Giulio Cario Argan. El tipo haba sido definido como
un elemento urbano irreducible y permanente en una determinada continuidad
histrica, es decir; una especie de "letras" del texto urbano.
Aislados, definidos y clasificados los tipos, el siguiente paso en el camino de la reve-
lacin de la estructura de la ciudad exiga indagar en las relaciones entre tipologa
arquitectnica, las "letras", y morfologa urbana, las "palabras" y las "frases". Este
estudio lo asumi Cario Aymonino en una investigacin sobre Padua publicada en
1970/' donde concluy que la tipologa residencial era el factor que garantizaba la
permanencia formal de la estructura urbana, dado su carcter estable, y a la vez
amoldable a las cambiantes circunstancias histricas y morfolgicas. Por tanto, la
relacin entre tipologa edilicia y morfologa urbana era operativa, si bien consista
en un vnculo variable en el tiempo, y que dependa de los parmetros que la socie-
dad adoptara para organizarse y expresarse, es decir; de su evolucin cultural.
Junto con la reivindicacin de la disciplina y la apelacin al estructuralismo como
mtodo de anlisis, el tercero de los pilares sobre los que se asent el pensamien-
to urbano de Aldo Rossi fue el argumento de la identidad. Para la Tendenza, la
tipologa no era simplemente una cuestin formal, sino, tambin, la manifestacin
de una manera de vivir En La arquitectura de la ciudad,6 el libro ms emblemtico de
este movimiento, Rossi se refera a la ciudad como una expresin social, un pro-
ducto de la colectividad, lo cual le llev a hablar del "alma de las ciudades" al refe-
rirse a la esencia y el modo de ser que las particulariza. La ciudad de la disciplina
cuadraba as su compromiso con la visin culturalista.
 Estas eran las premisas intelectuales que sustentaban la ciudad de la disciplina a
comienzos de la dcada de 1970, dcada en que recibi un fuerte espaldarazo ava-
lado por argumentos de carcter econmico. La devastacin desatada por la Cri-
sis del Petrleo propici la proliferacin de los discursos conservacionistas y la des-
calificacin de los desarrollistas. La fe ciega en el progreso, el convencimiento de
que la renovacin de la ciudad era algo implcitamente positivo, se vino abajo. La
convulsa sociedad posindustrial, que en aquellos aos comenzaba a tomar cuerpo
aprestndose a despedirse de tres dcadas doradas de Estado del Bienestar; recla-
maba estabilidad y sensatez. A todo ello se sum la irrupcin de los movimientos
ecologistas, que entendan la demolicin de edificios para construir otros en su
lugar como un despilfarro inaceptable. La alternativa pasaba por reutilizar la ciudad
tradicional.

Varas Cartas internacionales haban ido definiendo criterios y recomendaciones

legales que insistan en esta idea. En 1964 se haba firmado la Carta de Venecia, que
consagraba la extensin del concepto de patrimonio de los edificios al ambiente
urbano e introduca la nocin de "reutilizacin", en el convencimiento de que la
conservacin de la ciudad tradicional, por s sola, no garantizaba su futuro. En 1975,
la Carta de Amsterdam propuso que esta conservacin-reutilizacin estuviera
guiada por un espritu social, defendiendo que los habitantes originarios permane-
cieran en los cascos histricos renovados. Finalmente, estos argumentos acabaron
por concienciar a las administraciones pblicas europeas, que se aprestaron a faci-
litar los recursos econmicos, legales y tcnicos necesarios para proteger la ciudad
tradicional. La ciudad de la disciplina, que llevaba casi veinte aos defendindola y
se haba dotado de un slido bagaje terico, se consolid as como uno de los dis-
cursos urbanos predominantes en el amanecer del tardocapitalismo.

La experiencia de Bolonia

Fue Pier Luigi Cervellati,7 alcalde comunista de Bolonia, quien ofreci a laTenden-
za la posibilidad de hacer confluir anlisis y proyecto urbano. En 1971 se aprob el
Plan Regulador del Centro Histrico de Bolonia, cuyo fin era la restauracin inte-
gral de 450 ha de ciudad donde habitaban 89.000 personas. Dos aos ms tarde, CERVELLATI, Pier Luigi;
el Plan Operativo para el Restablecimiento y la Restauracin de la Edificacin Eco- SCANNAVINI, Roberto,
nmica y Popular vino a aportar un objetivo ms: sanear y consolidar el sector resi- Bolonia: poltica y metodologa de
la restauracin de centros
dencial en las zonas ms degradadas. Ambos planes surgan de aquella cultura de histricos, Editorial Gustavo Gili,
izquierdas con la que estaba comprometida laTendenza, que reclamaba que el cen- Barcelona. 1976.
tro histrico fuera considerado, no slo como un patrimonio cultural, sino tambin
como un patrimonio socioeconmico que deba recuperarse para la residencia
social, para las clases populares que tradicionalmente lo ocuparon y garantizaron su
vitalidad. Materializar esta mxima, enunciada por la Carta de Amsterdam, slo era
posible si su transformacin era sustrada de los intereses del mercado inmobilia-
rio y se pona en manos del sector pblico.

Para alcanzar sus propsitos ideolgicos, estos planes siguieron al pie de la letra los
postulados de la ciudad de la disciplina. En primer lugar; se investig Bolonia desde
presupuestos estructuralistas. El anlisis urbano comenz con un profundo estudio
histrico que abarcaba la edad del bronce, la ciudad romana, las expansiones medie-
vales, las transformaciones renacentistas y barrocas, el desarrollo decimonnico y el
vertiginoso crecimiento del siglo XX. Finalizada la investigacin histrica, el protago-
nismo pas a la tipologa. El desmenuzamiento tipolgico de la ciudad tuvo como
objeto la definicin de cada forma urbana total a partir de las formas particulares de
cada edificio, es decir, confirmar la relacin entre morfologa urbana y tipologa arqui-
tectnica. Finalmente, Bolonia fue proclamada como el resultado de un proceso his-
trico unitario y articulado que haba desembocado en una estructura que tras-
cenda la variacin de usos que se haban producido a lo largo del tiempo.

Culminada la fase de anlisis se acometi la de proyecto. La mediacin entre inves-

tigacin e intervencin se confi al concepto de "restauracin integral". Se trataba
de recuperar el casco histrico originario de la ciudad tal como haba sido antes de
haberse "contaminado" por las intervenciones contemporneas, lo que supona la
demolicin previa de todo lo que comprometiera su supuesta unidad morfolgica
y figurativa. A continuacin, y dado que uno de los objetivos del plan era revitalizar
funcionalmente el centro histrico, se plante la cuestin de la relacin existente
entre forma arquitectnica y usos compatibles tal como reclamaba la Carta de
Venecia. Esta cuestin se resolvi individualizando cuatro categoras tipolgicas a
las que se asociaron usos permitidos: centros de investigacin y cultura en los gran-
des monumentos, funciones representativas en los palacios seoriales, residencias
sociales en las casas convencionales y otras residencias en tipos arquitectnicos no
tradicionales. Con estas medidas se pretenda evitar la construccin de macro-
complejos terciarios y potenciar las funciones universitarias, culturales, tursticas,
representativas, artesanales y, sobre todo, residenciales.

Finalmente, los planes para Bolonia no olvidaron la apelacin a la identidad y la

memoria colectiva que Aldo Rossi lanz en La arquitectura de la ciudad. Para agru-
par funciones coherentes y compatibles con el carcter de cada zona, la ciudad fue
dividida en diez "unidades ambientales", reas urbanas con formas de vida e iden-
tidades homogneas. A estos barrios, en el sentido tradicional de la palabra, se les
adjudicaron servicios urbanos concebidos para que funcionaran como centros de
identificacin de la colectividad.

La ejecucin de estos planes a lo largo de la dcada de 1970, convirti a Bolonia en

el paradigma de la ciudad de la disciplina. La metodologa de anlisis y planificacin
urbana que se utiliz fue i econocida intemacionalmente como una contribucin
esencial a la conservacin de la ciudad tradicional, tanto en el orden terico como
en el prctico. A partir de entonces no habra ciudad en Europa que no volviera sus
ojos hacia la experiencia boloesa cuando emprenda la tarea de conservar su
patrimonio histrico urbano.

Las reconsideraciones de la dcada de 1980 "la ciudad por partes"

En la dcada de 1980 se plante la cuestin ms espinosa que tendra que afron-

tar el discurso de la ciudad de la disciplina: la confrontacin con los hechos urba-
nos contemporneos. Hasta ese momento, el urbanismo cientfico de Aldo Rossi
tan slo haba sido puesto a prueba a gran escala en la culta y prspera Bolonia, un
caso excepcional por la perfecta sintona que la problemtica de esta ciudad tena
con los presupuestos de laTendenza. Pero, qu ocurrira cuando, en vez de un cas-
co histrico, se abordara un trozo de ciudad contempornea? Cuando, en vez de
una ciudad mediana, se tratara de una gran ciudad? Cuando, en vez de monaste-
rios, plazoletas y viviendas, se analizaran complejos industriales, autopistas y centros
comerciales? En definitiva, qu posibilidades tena la ciudad de la disciplina de tras-
pasar los constreidos lmites de los cascos histricos italianos para convertirse en
un mtodo general de anlisis y proyectacin de la ciudad?

Cario Aymonino 8 ya haba adelantado los posibles problemas a los que tendra
que enfrentarse el urbanismo cientfico cuando su campo de aplicacin no fuera la
ciudad histrica, sino la ciudad contempornea. Muchas eran las diferencias que
separaban una y otra realidad: la primera se haba desarrollado siguiendo patrones
orgnicos, la segunda a partir de una implantacin viaria racional que estaba pre-
determinada por los poderes econmicos; en la primera, los tipos respondan a
tradiciones formales y constructivas; en la segunda, a la funcin del edificio, etc. En
estas circunstancias, la relacin tipologa edilicia/morfologa urbana dejaba de ser
vlida. La forma de la ciudad contempornea no responda a fenmenos arquitec-
tnicos, sino a otros de origen econmico, poltico y tcnico, por lo que no consis-
ta en una unidad reconocible slo desde el punto de vista de la arquitectura, sino
en un inmenso aglomerado de edificios donde el casco histrico era una pieza exi-
gua y desnaturalizada.

La constatacin de la esencia dispar que separaba la urbe tradicional de la con-

tempornea pona en crisis el discurso de la ciudad adoptado por la disciplina, al
menos tal como haba sido avanzado a comienzos de la dcada de 1970, ya que
supona que el camino trazado por laTendenza nunca desembocara en una teo-
ra general de la proyectacin urbana; pero ello no lo converta en una calle sin
salida. Cuando la aspiracin a definir la ciudad contempornea como una estruc-
tura unitaria se desvaneca, Aldo Rossi respondi con un nuevo presupuesto: "la
ciudad por partes". No ms premisas universalistas, no ms apelaciones a estruc-
turas generales..., cualquier acercamiento a la compleja realidad urbana actual tan
slo poda aspirar a abarcar ciertas partes de la misma.

Este cambio de direccin se tradujo en una estrategia: abordar la definicin de la

ciudad con tcticas arquitectnicas, es decir; suplantar el plan urbanstico, un docu-
mento de carcter general, por el proyecto urbano. Los trabajos que tanto Aldo
Rossi comoVittorio Gregott llevaron a cabo en la dcada de 1980 pondran de
manifiesto esta toma de postura. En su propuesta para la zona portuaria de Rot-
terdam Kop van Zuid (1982), Rossi plante una serie de bandas edificadas que
cosan el deteriorado tejido preexistente; en el proyecto Cardona (Miln, 1984),
Gregotti opt por un macroedificio lineal que funcionaba como una gran articu-
lacin urbana donde confluan episodios tan dispares como gigantescos: un par-
que, una plaza, etc. Ambas propuestas compartan la misma tctica: definir la ciu-
dad desde la arquitectura; ambas propuestas ponan de manifiesto la misma
constatacin: la profunda crisis en que estaba sumida la figura del plan urbanstico.
De ello nos ocuparemos en el siguiente captulo.

La ciudad planificada

Durante ms de setenta aos, el Plan General de Ordenacin Urbana fue consi-

derado como la columna vertebral del urbanismo, la figura legal encargada de tras-
ladar a,la realidad las teoras urbanas del movimiento moderno. La crisis del dis-
curso de laTendenza afect a este consenso. Posicionarse a favor de "la ciudad por

HALL, Peten Tomomw Gties.
An Intellectual History ofUrban
Planning and Destgn in trie
Twentietb Century, Blackwell
Publishers, Oxford, 1988;
(versin castellana: Ciudades del
maana. Historia del urbanismo
en el siglo xx, Ediciones del
Serbal, Barcelona, 1996,
pgs. 332-351).
Ibid., pgs. 353-372.
partes" supona cuestionar la contingencia del plan en la situacin contempornea
y proponer estrategias de intervencin menos ambiciosas, ms cercanas a la espe-
cificidad de las distintas zonas de la ciudad. Como la visin culturalista entiende
que, para salvaguardar los valores que patrocina, el espacio urbano debe ser un
ente perfectamente regulado, no es de extraar que la defensa de la ciudad plani-
ficada, la segunda capa de la ciudad hojaldre, se convirtiera en una de sus principa-
les preocupaciones.
La crisis del plan y la "ciudad de los promotores"
Sir Peter Hall,9 profesor del University College de Londres, se ha interesado por la
evolucin que ha seguido el plan general desde finales de la dcada de 1960, cuan-
do estaba totalmente institucionalizado y se haba convertido en una ciencia seudo-
exacta, regida por mtodos analticos procedentes de la ingeniera. La Crisis del Petr-
leo trunc este prstino modelo urbanstico: las ciudades se inundaron de pobreza y
obsolescencia funcional, y el poder poltico, abrumado por agudas problemticas
sociales, comenz a apoyar todo lo que significara creacin de puestos de trabajo.
El crecimiento urbano, uno de los factores que poda dinamizar la economa, dej
de ser algo a controlar para pasar a ser algo que haba que fomentar a toda costa.
Aparecieron, as, los primeros reclamos en favor de que la planificacin se adapta-
se a la nueva realidad urbana, una realidad cambiante y conflictiva que no se poda
abordar desde los objetivos a largo plazo de los planes generales tradicionales. La
reivindicacin de que era preciso redefinir los instrumentos urbansticos heredados
del movimiento moderno fue tomando cuerpo. Como acabamos de ver; laTen-
denza ya haba acometido esta tarea, llegando a proponer toda una nueva teora
urbana.,., eso s, de origen marxista. Su marcada orientacin ideolgica hizo que, sal-
vo casos tan excepcionales como el de Bolonia, el discurso de la ciudad de la dis-
ciplina se viera obligado a atrincherarse en los crculos acadmicos europeos.
Los tcnicos encargados de hacer frente a la nueva realidad urbana, por tanto,
seguan sin disponer de un corpas terico eficaz desde el que actuar Ello dio lugar
a que, al reactivarse el crecimiento econmico en la dcada de 1980, decidieran
arrinconar los planes generales y las normas urbansticas para lanzarse en brazos
de los inversores privados. A partir de entonces, la ciudad empez a proyectarse
caso a caso, de manera parcial, flexible y a corto plazo. La figura del plan fue suplan-
tada por lo que Hall denomin la "ciudad de los promotores".' 0 Comenzaba as el
desmantelamiento del sistema de planificacin heredado del movimiento moder-
no. La desregulacin tardocapitalista haba llegado al urbanismo.

El escndalo que provoc la experiencia de los Docklands londinenses abri esta

nueva etapa. A principios de la dcada de 1980, el antiguo puerto de Londres era
un enorme desierto industrial. En 1981 haba cerrado el ltimo de sus muelles, des-
pus de que 25.000 empleos directos y 65.000 indirectos hubieran desaparecido
en el transcurso de una dcada. Ante una situacin tan dramtica, tan slo caban
soluciones drsticas. Un informe redactado por Hall declaraba que la nica forma
de reconvertir estas zonas urbanas degradadas por obsolescencia funcional era
abrirlas a la iniciativa privada y limitar el papel de la administracin a establecer un
mnimo control legislativo y burocrtico.

As se hizo en la zona de CanaryWharf. El gobierno britnico cre la London Doc-

klands Development Corporation, un organismo que suspendi las regulaciones
legales previstas para este sector y las sustituy por incentivos fiscales orientados a
alentar su desarrollo. La idea de crear un nuevo y gigantesco distrito financiero en
un rea situada a una distancia razonable de la City y en una ciudad global que ado-
leca de una escasez crnica de suelo de oficinas 16.000 ha, frente a las 30.000 ha
de Nueva York y las 40.000 de Tokio atrajo a los inversores internacionales. La
firma canadiense Olympia &York se hizo cargo de la operacin, eso s, despus de
que se le permitiera fijar las alturas, las densidades, los usos, etc., y se le asegurara
una inversin pblica de 900 millones de libras esterlinas en la extensin de la red
de metro hasta la zona, requisito indispensable para garantizar la rentabilidad de la
intervencin.

Tras seis aos de obras, conflictos y disquisiciones, la primera fase del flamante com-
plejo financiero de CanaryWharf fue inaugurada en 1991. Londres haba conseguido
reactivar una de sus reas urbanas ms degradadas y dotarse de uno de los centros
financieros ms importantes del mundo, lo cual le permiti consolidar su privilegiada
posicin en el vrtice de la pirmide de las ciudades globales, Actualmente trabajan
en este complejo 42.000 personas, una cifra que se espera se duplique en 2020. Pero,
claro est, esto no es Bolonia: los antiguos obreros portuarios (blue collars) han sido
sustituidos por flamantes empresarios y profesionales (white collars).

A partir de 1981, tras desmantelar el poderoso sistema de planificacin urbansti-

ca britnico y acabar con la Comisin para el Gran Londres (una especie de ayun- Londres: torre One Canad Square
tamiento metropolitano), la lgica de la "ciudad de los promotores" comenz a en CanaryWharf. Cesar Peiii, 1991.
extenderse por la Gran Bretaa de Margaret Thatcher. La consigna era market
leacls planning, es decir; el mercado decide y la administracin gestiona. Poco des-
pus, esta estrategia se trasladara al resto del continente europeo. La vertiginosa
velocidad de propagacin de la "ciudad de los promotores" pona de manifiesto la
gravsima crisis estructural que padeca el plan general, cuyo futuro, sin instrumen-
tos adecuados para salir al ruedo de la lgica econmica tardocapitalista, no poda
ser ms incierto. Algunos predecan su definitiva desaparicin, que es lo que pare-
ca estar ocurriendo en ciertas ciudades norteamericanas. Los Angeles, por ejem-
plo, se rige por la Community Redevelopment Authority una comisin que pro-
mueve y gestiona el desarrollo de reas especficas de la ciudad. An ms radical es
el caso de Houston, una de las capitales menos planificadas del planeta, de la que
nos ocuparemos en el apndice IV.

En Europa, sin embargo, nadie pareca desear la desaparicin del plan general. Los
errores que se cometieron en Canary W h a r f p o r la inexistencia de una planifi-
cacin urbanstica adecuada, como el ferrocarril ligero que qued obsoleto antes
de inaugurarse, pusieron sobre el tapete los peligros que subyacan tras ^ " c i u -
dad de los promotores". La experiencia de los Docklands demostr que la con-
cepcin y la financiacin de ciertos aspectos de la ciudad, como las infraestructu-
ras del transporte, no podan quedar en manos privadas. En 1991, los propios
impulsores de esta operacin reclamaron reglas urbansticas ms estrictas, un mar-
co legal que garantizara el futuro de sus inversiones.

Por todo ello, la visin culturalista de la ciudad sigue defendiendo la vigencia del
plan general y sus mtodos de regulacin, eso s, postulando al mismo tiempo una
refundacin del mismo que lo haga operativo en la sociedad y la economa con-
temporneas. Lo que se persigue es no dar la espalda a las dinmicas que estn
transformando las ciudades, donde ya no son viables ni el rigor, ni las prospeccio-
nes de futuro, ni la fijacin de objetivos precisos a largo plazo que caracterizaban al
plan general heredado del urbanismo moderno. Una vez ms, Italia se convertira
en el epicentro de este nuevo debate que ocupara a la visin culturalista durante
las dcadas de 1980 y 1990.

"Las condiciones han cambiado": el mensaje de Bernardo Secchi

En la Italia de comienzos de la dcada de 1980, la cuestin de la crisis del urbanis-

mo moderno estaba planteada en dos frentes claramente diferenciados: por un
lado los que defendan la vigencia del plan, con el urbanista y consultor del Ayun-
tamiento de Bolonia Giuseppe Campos Venuti a la cabeza; y, por otro, los que pro-
ponan intervenir en la ciudad desde el proyecto arquitectnico de escala urbana,
liderados por Aldo Rossi yVittorio Gregotti. El posicionamiento de Bernardo Sec-
chi, profesor del Istituto Universitario di Architettura de Venecia y director de la
revista Urbanstica, intermediaba entre ambas posturas. A l se debe uno de los
esfuerzos ms relevantes por adaptar la figura del plan general a las circunstancias
socioeconmicas contemporneas.

En 1984 Secchi escribi en Casabella" un artculo titulado "Le condizioni son

cambate" (Las condiciones han cambiado), donde haca referencia a una serie de
novedosos fenmenos que haban irrumpido en las ciudades europeas fin del
crecimiento urbano, descenso de la poblacin, desmantelamiento industrial, tercia-
rizacin.fenmenos bajo los cuales yaca la radical mutacin que estaban sufrien-
do la sociedad y a economa en su trnsito hacia el tardocapitalismo. Para Secchi,
haba un tema que era crucial en esta nueva encrucijada: la reutilizacin de la ciu-
dad existente.

Esta cuestin tena que ver con el estancamiento, y en muchos casos descenso, de
la poblacin que estaban experimentando la mayora de ciudades europeas, una
tendencia que vena arrastrndose desde mediados de la dcada de 1960. Londres
llevaba aos perdiendo habitantes, al igual que Liverpool, Manchester, Pars, Lyon,
Marsella o Miln. Esta circunstancia determinaba su futuro: "La ciudad y el territo-
rio donde viviremos en los prximos aos ya est construido".12

Efectivamente, se estimaba que el 80 % de la superficie que necesitaran las ciuda-

des europeas para el ao 2020 estaba ya edificado, aunque esto no significaba que
no fueran a cambiar Sin afectar significativamente a la volumetra urbana, se pre-
vea que en las siguientes dcadas se produjera una gran demanda de reformas
orientadas a elevar la calidad de vida de los ciudadanos: mejores viviendas, equipa-
mientos educativos, culturales, deportivos, comerciales, etc. La ciudad europea, por
tanto, cambiara, pero su principal preocupacin no sera el crecimiento fsico y
poblacional, sino que la calidad de vida de sus habitantes fuera mayor
SECCHI, Bernardo,
"Le condizioni son cambate",
El reconocimiento de esta realidad abra un abismo entre las necesidades del pre- en Casabella, 498-499, enero-
febrero de 1984.
sente y la lgica del planeamiento urbanstico heredado del movimiento moderno,
SECCHI, Bernardo, Un progetto
cuyo objetivo consista en ordenar la expansin territorial de las ciudades para per 'urbanstica, Giulio Einaudi,
acoger nuevos habitantes. En contraposicin a esta prctica, Secchi postulaba que Turn, I989,pg. 47.
la mejora de la calidad de vida deba acometerse sin dilapidar el territorio agrcola
y natural. La nica manera de hacerlo, por tanto, era reutilizar la ciudad existente.
El problema era que, como se demostr en el caso de los Docklands, el plan gene-
ral tradicional no contaba con instrumentos apropiados para efectuar este giro,
para dar un nuevo sentido a la ciudad consolidada.

Abordar esta cuestin exiga definir un nuevo tipo de anlisis urbano. El dictamen
era claro: la metodologa elaborada por laTendenza no era operativa en la lgica
tardocapitalista, es decir, el plan general no poda seguir negando las leyes del mer-
cado. Los obstculos a superar eran varios. En primer lugar, la enconada defensa de
la identidad, tras la que subyaca una solapada resistencia a la globalizacin, se haba
convertido en un obstculo a la hora de analizar las annimas y cosmopolitas ciu-
dades contemporneas. En segundo lugar; tampoco era posible explicar su frag-
mentacin desde el rigor de la concepcin estructuralista. Las caractersticas socia-
les de cada una de sus partes no se correspondan ya con las funcionales (como
demostraban los yuppies del Soho neoyorquino, residentes en antiguos almacenes
reconvertidos en lofts) y las caractersticas funcionales no lo hacan con las morfo-
lgicas (como ponan de manifiesto los palacios aristocrticos del Marais parisino,
recuperados como centros culturales).

Con estos argumentos, Secchi proclam la necesidad de fundar una nueva meto-
dologa de anlisis. El reto era abandonar la visin totalizante de la ciudad de la
disciplina y utilizar la historia no para fijar lazos estructurantes y globallzadores,
sino para buscar huellas, indicios y trazados que, sin negar la diversidad, ayudaran
a reestablecer conexiones interrumpidas, a encontrar significados a los distintos
fragmentos urbanos. Secchi propona la estrategia de las "reglas" y las "excepcio-
nes". En la ciudad heredada era posible reconocer reglas, maneras de actuar
repetidas modos de asentamiento, subdivisiones del suelo, conexiones interior-
exterior tipos arquitectnicos, tcnicas constructivas, etc., que provienen de
cdigos sociales y culturales compartidos, es decir que tienen su origen en la
identidad y la tradicin de las ciudades. En clara oposicin a los trminos utiliza-
dos por laTendenza en su anlisis urbano "estructura", "tipo", "monumento",
etc.."regla" es un vocablo dbil que acepta la transgresin y puede articularse
de muy diversas maneras. Complementaria de la "regla" era la "excepcin", un
concepto que alude a enclaves urbanos especficos, lugares irrepetibles e imposi-
bles de explicar desde los cdigos que determinan las reglas. Entre ambos,
"reglas" y "excepciones", es posible abarcar la ciudad contempornea en toda su
complejidad.
 Perfilada la metodologa de anlisis, la siguiente tarea que deba acometer era la
reformulacin del plan general. En primer lugar, era preciso redactar planes que
no aspiraran a trascender la situacin para la que haban sido concebidos, sino
que seleccionaran los temas de proyecto a partir de la especificidad del lugar.
En segundo lugar, y para evitar la dilapidacin del entorno natural, era necesario
que redujeran al mnimo la expansin del suelo urbanizable sobre el territorio
circundante y pasaran a concentrar el crecimiento en el interior de la ciudad
existente, muy especialmente en sus periferias, zonas urbanas incompletas, mar-
ginadas y degradadas a las que las nuevas intervenciones podran dotar de signi-
ficado. En este caso, la propuesta consista en "coser y ligar" las diferentes partes,
establecer relaciones entre los alienantes barrios especulativos y aqullos que
tenan una identidad propia; y la manera de hacerlo era actuar en las zonas
"maleables", reas obsoletas o marginales cuyas propiedades y funciones se pue-
den modificar fcilmente.

Planes de tercera generacin y planes estratgicos

Bernardo Secchi denomin "planes de tercera generacin" a los que comenzaron

a afrontar el reto de reformulacin que propuso en la dcada de 1980. Los dife-
renciaba, as, de los "planes de primera generacin" (dcada de 1950), cuyo princi-
pal objetivo era la expansin urbana; y de los "planes de segunda generacin"
(dcada de 1970), influidos por laTendenza y empeados en dotar a la ciudad de
servicios sociales adecuados. Los planes de tercera generacin, en cambio, se
caracterizaban por limitarse a modificar la ciudad existente, y porque aspiraban a
adecuar su espacio a las necesidades de la sociedad contempornea.

Uno de los primeros planes de tercera generacin calificable como tal fue el Plan
de Miln de 1980. Como criterio general propona contener el crecimiento hacia
la periferia y concentrarlo en el tejido urbano preexistente. Con este objetivo
declar como "rea de recuperacin" una serie de enclaves obsoletos, degradados
o semiconsolidados. Sobre estas zonas "maleables" dimension superficie residen-
cial para albergar 80.000 personas, un nmero ciertamente escaso, pero aparente-
mente razonable, en una ciudad que, en los veinte aos previos, haba perdido
400.000 habitantes. El plan pona igual nfasis en potenciar el espacio pblico, cuya
superficie pretenda duplicar El gran demonizado, por el contrario, era el trfico
rodado, al que culpaba de muchos de los males de la ciudad. Para contenerlo, se
confiaba, casi exclusivamente, en la mejora del transporte pblico, especialmente
de la red de metro, renunciando a la construccin de todo tipo de macroinfraes-
tructuras viarias, especialmente de autopistas.

La evolucin econmica y social de Miln en la dcada de 1980 puso de manifies-

to que tambin los "planes de tercera generacin" deberan afrontar enormes difi-
cultades en su confrontacin con la lgica tardocapitalista. Las severas restricciones
que impuso al crecimiento del suelo urbano provoc que, en los cinco aos poste-
riores a su aprobacin, el precio del suelo se disparara, con la consiguiente reper-
cusin en el coste de la vivienda, que se volvi cada vez ms inaccesible a los sec-
tores populares. En segundo lugar, el transporte pblico se demostr incapaz de
absorber, por s solo, el imparable aumento de la movilidad urbana, por lo que, en
una ciudad cuyas infraestructuras viarias estaban claramente obsoletas, el problema
del trfico no hizo ms que agravarse. Por todo ello, y apenas tres aos despus de
su aprobacin, el Plan de Miln tuvo que revisarse. La modificacin de 1983 tuvo
como principal objetivo la construccin de 40.000 nuevas viviendas, adems de las
80.000 previstas iniclalmente.Tambin Incluy una gran obra de infraestructura: la
passante ferroviaria, una lnea circular subterrnea que rodeara la ciudad desde el
noroeste al sureste y conectara entre s las distintas lneas radiales de metro.

En 1990, con la ciudad de Miln inmersa en una feroz competencia con otras ciuda-
des europeas por atraer empresas y capitales internacionales, se plante una segun-
da revisin, en este caso con fines claramente macroeconmicos. El mensaje de Sec-
chi volvi a prevalecer y la atencin se centr en las 800 ha de suelo urbano
funclonalmente obsoleto que estaban dispersas por toda la ciudad. Intervenir en
estas reas ofreca la posibilidad de reequilibrar Miln, transformar su Ineficiente
monocentrismo en un pollcentrismo donde una serie de zonas de la periferia con-
trapesaran el abrumador protagonismo del congestionado casco histrico. Con
este fin se prescribieron nueve "proyectos de zona" orientados a redefinir sendas
reas industriales obsoletas. Estos proyectos compartan una tctica comn: aglutinar
las Intervenciones en torno a un parque. Naca as el proyecto Nueve Parques para
Miln, dirigido por Pierlulgi Nicolln, Raffaello Cecchi,Vincenza Lima y Pippo Traversl.

Las reas seleccionadas fueron, entre otras, ios antiguos terrenos de la fbrica de
Alfa Romeo en Portello, donde se pretenda construir un parque ferial y un centro
de negocios; la vieja fbrica de gas de Bovisa, donde se ubicara el nuevo politcni-
co; las reas colindantes con la estacin Garibaldi, donde se creara un centro direc-
clonal; y la fbrica de Montecatini, donde se edificara un centro terciario. Pero la
estrella de la operacin era el programa Blcocca: la creacin de un parque cientfi-
 Nueve Parques para Miln. Pierluigi
co y tecnolgico de 32 ha de superficie sobre las ruinas del complejo fabril de Pire- Nicolin, Raffaello Cecchi.VIncenza
Lima y Pippio Traversi.
11j, al norte de la ciudad. Para no contradecir el espritu del plan, que haba consa-
grado la mezcla funcional, dicho uso fue complementado con 5,5 ha dedicadas a
viviendas y comercios. El proyecto se puso en marcha en 1985 con un concurso
internacional, que ganVittono Gregotti gracias a un esquema que responda a su
ya mencionada estrategia de intervenir en la ciudad con proyectos de arquitectu-
ra de escala urbana (un sistema continuo de edificios que articulaban una amplia
red de espacios pblicos).

El caso de Miln demuestra las dificultades que encontraron los planes de tercera
generacin en su apuesta por alcanzar uno de sus principales objetivos: conectar con
FERNANDEZGELL.Jos
la realidad socioeconmica contempornea. En la dcada de 1990, nuevas dinmicas
Miguel, Planificacin estratgica
vinieron a ampliar el creciente vaco existente entre planes generales y realidades de ciudades, Editorial Gustavo
urbanas. El urbanista madrileo Jos Miguel Fernndez Gell13 las resume en: des- Gil, Barcelona, 1997.
centralizacin de las competencias, creciente peso de los movimientos sociales, com-
petencia entre ciudades y nuevas tecnologas, Muchas de estas dinmicas incidan en
una tendencia que los "planes de tercera generacin" no quisieron asumir hasta sus
ltimas consecuencias: que los poderes pblicos por s solos no podan controlar el
desarrollo urbanstico de una ciudad y que era necesario reorientar su papel hacia
tareas menos imperativas, llmese "seguimiento", "asistencia" o "regulacin".

En la pasada dcada nuevas figuras de planeamiento intentaron integrar estos fen-

menos: en Gran Bretaa aparecieron los Planes de Desarrollo Unitario, ms rpidos
en su supervisin que los tradicionales Structure Plans o Local Plans; en Italia el Pro-
getto Prelimlnare, que mediaba entre el plan urbanstico y el proyecto arquitectni-
co. Pero quizs la figura que mayor inters ha suscitado haya sido la del Plan Estra-
tgico. Para evitar las Imprevisiones y la falta de orientacin constatadas en Miln,
plantea esbozar el modelo global hacia el que la ciudad desea encaminarse. Muchas
son las diferencias que le separan del plan general: mientras que ste es un produc-
to cerrado en el tiempo y el espacio, aqul es un documento "en proceso" que evo-
luciona segn las circunstancias; si el plan general establece medidas normativas y
tecnocrtlcas, el plan estratgico aprovecha estrategias; mientras que el primero
atiende a la oferta de suelo e infraestructuras, el segundo lo hace a la demanda de
ciudadanos y empresas; si uno se cie al mbito administrativo municipal, el otro lo
supera, etc. Como explica Fernndez Gell, muchos de estos conceptos proceden
de mtodos de programacin empresariales. Finalmente, la "ciudad de los promo-
tores" y la ciudad planificada parecen haber llegado a un punto de encuentro.

La ciudad poshistrica

La ciudad de la disciplina y la ciudad planificada son los dos polos de reflexin te-
rica que han garantizado a la visin culturalista el prestigio del que goza en el mbi-
to internacional. Pero existe otra cara. A pesar de su enconada defensa de valores
trascendentes que remiten a la identidad, la cultura y la tica social, la visin cultu-
ralista no ha podido evitar que se viera Implicada en los aspectos ms controverti-
dos de la realidad posmoderna.

El "fin de la historia" en la ciudad contempornea

En la dcada de 1970 el discurso urbano de Aldo Rossi y laTendenza comenz a

extenderse por todo el mundo. Los proyectos que, por esa poca, firmaban arqui-
tectos como Rob Krier, Oswald Mathias Ungers o Josef Paul Kleihues demuestran
hasta qu punto la ciudad de la disciplina vino a saciar la sed de certezas, metodo-
logas y criterios que la inestabilidad intelectual posmoderna haba generado en la
crtica urbana y arquitectnica.

Sin embargo, con su expansin el mensaje se fue tergiversando. Ms que una refun-
dacin cientfica del urbanismo, lo que pareca atraer a estos autores externos al
panorama italiano era un acercamiento a la ciudad desde el punto de vista de la
historia. En Gran Bretaa surgi un movimiento que reclamaba esta interpreta-
cin. Su principal gua era Lon Krier que, como Rossi, representaba a la izquierda
posterior a mayo de 1968. Paradjicamente, si tenemos en cuenta el uso que ms
adelante se hara de ellas, sus ideas podan encuadrarse en los territorios ms radi-
cales de la visin culturalista de la ciudad.

Lon Krier14 apelaba a la necesidad de redactar un documento que sustituyera a la s-, -

Carta de Atenas, un "proyecto ecolgico", de carcter internacional y ajeno a los
Intereses del capital, que plasmara una visin tica y artstica del mundo. La urbe
que deba definir este proyecto se miraba en el espejo de la ciudad histrica. Krier
la describi como un entorno urbano perfectamente delimitado que no invadiera
:*'':
el territorio circundante. Sus componentes bsicos seran los barrios: conjuntos
densamente edificados que contaran con un alto grado de autonoma formal y
funcional, y cuya dimensin estara en funcin de la distancia que una persona pue- Echternach (Luxemburgo): proyecto
de recorrer a pie. En cualquier caso, deberan tener menos de I 0.000 habitantes y de ampliacin del Liceo Clsico.
Lon Krier, 1970.
estar claramente articulados segn una jerarqua de espacios pblicos. Cada barrio
contara con una plaza y una calle principal, as como con un potente hito urbano
que delimitara su permetro: un bulevar, un parque, un lago, etc. Por lo que respec-
ta a la arquitectura, las construcciones, de entre dos y cinco plantas, tendran que
alinearse a los viales y evitar que un nico bloque ocupara por entero una manza-
na; los edificios pblicos deberan ocupar lugares privilegiados e identificarse como
tales por su especial impronta arquitectnica. Por ltimo, los usos deberan mez-
clarse por parcelas y por plantas. Los artesanos y las pequeas industrias tendran
un lugar en la trama urbana; esta estrategia estaba orientada a hacer frente a las
polticas de las multinacionales.

Para reconduclr los salvajes entornos urbanos contemporneos hacia este idilio
pastoral era necesario densificar los suburbios, hacerlos madurar hasta transfor-
KRIER, Lon, Archtectnre. Choix
marlos en barrios tradicionales repletos de "civilizacin urbana".Tambin en el cen- ou fatalit, Institu Francals
tro histrico la premisa de la densidad era fundamental, especialmente en sus d'Archltecture, Pars, 1996.

-ondres: Richmond Riverside.
Qulnlan Terry, 1988.
zonas obsoletas, indefinidas o degradadas, que habran de rematarse con tramas
urbanas y tipologas arquitectnicas locales.
El modelo as definido por Lon Krerfue magnficamente acogido en Gran Bretaa.
A ello contribuy el inesperado mentor con que cont en este pas: el mismsimo
prncipe de Gales, enemigo acrrimo de la modernidad arquitectnica, de la que lle-
g a afirmar que haba causado ms dao en as ciudades britnicas que las bombas
de la Luftwaffe. Compartiendo esta opinin, prestigiosos arquitectos se adhirieron ai
"proyecto ecolgico" de Krier, que se promocion como neotraditional town planning
(urbanismo neotradicional). De manera semejante a sus antecesores del siglo XIX,
estos profesionales pregonaban un mensaje esencial como baluarte contra las nue-
vas tecnologas y la sociedad de masas.
Quintan Terry fue uno de ellos. Su tarjeta de presentacin fue Richmond Rlversi-
de, un lujoso conjunto urbano a orillas delTmesis donde aplic el catecismo de
Krier: profusin de espacios pblicos, alineacin a vial, variedad formal, etc., y una
coleccin de fachadas renacentistas, neopalladianas y victorianas. El inters por la
historia no traspasaba este catlogo de alzados: en ios interiores no existan ni
muros, ni patios, ni distribucin alguna que permitiera identificarlos tipolgicamen-
te;tan slo modernos espacios de oficinas, difanos e istropos, dispuestos para ser
alquilados (probablemente a alguna de las multinacionales que Krier aborreca).
La artificialidad y la falta de prejuicios que demostraban estos revivis urbanos, y su
profusin por Europa y Estados Unidos a lo largo de la dcada de 1980, venan a
constatar la Importante mutacin que el concepto de historia haba experimenta-
do en la cultura posmoderna. Fue Jean-Francois Lyotard15 quien relacion el fin de
la modernidad con el "fin de la historia" o, al menos, con el fin de la Historia Uni-
versal de la Humanidad organizada como un metarrelato unitario donde los acon-
tecimientos eran enlazados de un modo coherente a lo largo del tiempo. Frente a
este impecable modelo histrico, los intelectuales posmodernos apelaban a una
comprensin ms problemtica del pasado, a un discurso fragmentado en "peque-
os relatos" no concatenables de un modo lineal. Se ponan as en crisis secuencias
histricas que rara vez haban sido discutidas: ms que de la sucesin causa-efecto
"ilustracin/revolucin industrial/Revolucin Francesa", los nuevos historiadores
preferan hablar de fenmenos diferentes que convergan en aspectos parciales.

Segn el filsofo norteamericano Fredricjameson,16 el fin de la historia supuso que

el individuo perdiera su capacidad para organizar pasado y futuro en una expe-
riencia congruente, lo que deriv en una especie de esquizofrenia colectiva, en la
quiebra de los vnculos de la cadena de significantes que generaban sentido en los
discursos. Para la ciudad histrica ello signific la deriva hacia un espacio donde
miles de fragmentos heterogneos y aleatorios flotaban sin arraigar, como signifi-
cantes sin significado ni vinculacin entre s. La catedral de Florencia no representa
ya el poder de la Iglesia, el Palazzo Vecchlo no representa ya el poder de la bur-
guesa, y laVIa dei Calzaloll que los conecta no representa ya el equilibrio de pode-
LYOTARD, Jean-Franfois,
res en la ciudad medieval. Catedral, ayuntamiento y calle no son ms que tres frag- La Postmodernit expliqu aux
mentos urbanos tan slo unidos por la lnea roja que los enlaza en los planos enfants, Calill, Pars, 1986;
(versin castellana: Lo
tursticos.
postmodernidad. (Explicada a los
nios), Gedisa, Barcelona, 200!,
En su libro The City ofCollective Memory" Marie Christine Boyer, profesora en la pg. 35).
JAMESON. Fredric,
Escuela de Arquitectura de Prlnceton Unlversity, alude a Maurlce Hallbwachs, el
Postmodernism, or, the Cultural
socilogo francs que, en la dcada de 1920, defini la memoria colectiva como Logic ofLote Capitalism, Verso,
algo que segua operando en el presente, formando parte de as actividades de los Londres, 1991; (versin
grupos humanos. Sin embargo, segn Boyer, si su continuidad con el pasado se castellana: Teora de la
postmodernidad, Editorial Trotta,
rompe, como ha ocurrido hoy en da, aqulla se transforma en "historia", en un
Madrid, 20013, pg. 298).
estereotipo ajeno a la cotidianidad de la gente. Ello convierte "historia" y "memo- BOYER, Marie Christine,
ria" en trminos contrapuestos. The City ofCollective Memory.
It's Histrico! Imaginery and
Archltectural E/ements.The MIT
La revaluacin de la historia en la ciudad contempornea obedece a esta lgica. Press, Cambridge (Mass.), 1994,
El urbanismo neotradlcional proyecta escenarios teatrales codificados arquitect- pgs. 367-420.
nicamente que anulan, reformulan y homogenelzan las identidades y las tradiciones
locales. El resultado no es el entorno urbano formalmente unitario y ticamente
ntegro que anunciaba Lon Krier; sino un conjunto de piezas dispersas e incon-
gruentes. Boyer encuentra claras intenciones polticas en este fenmeno: cada uno
de estos escenarios histricamente recreados acta como un velo que aparta la
atencin del ciudadano de espacios urbanos menos paradisacos, pero mucho ms
reales guetos, tugurios, zonas obsoletas, etc., inhibiendo su deseo de explora-
cin para luchar por una sociedad ms justa. Difcilmente una persona que pasea
por el tradicional y pintoresco barrio de La Boca, reconvertido en el ms reciente
reclamo turstico de Buenos Aires, podr interesarse por la miseria que inunda los
hacinados corrales de vecinos que lo circundan. Contrariamente a lo que Krier
pensaba, el recurso a la historia en la ciudad contempornea est siendo utilizado
por los poderes econmicos, sus principales promotores, para eludir totalidades,
proyectos colectivos, ticas pblicas... Irrumpe as la vertiente ms controvertida de
la actual visin culturalista, la de la ciudad poshlstrica, tercera capa de la ciudad
hojaldre.
 La manipulacin de la historia en los centros urbanos:
la "rousificacin" de Estados Unidos

La ciudad poshistrica encuentra en Estados Unidos su escenario ms privilegiado.

En este pas la manipulacin de la historia se ha expandido por igual por centros
urbanos y suburbios. En los primeros cuenta con el respaldo de las administracio-
nes pblicas, que la utilizan como antdoto contra la degradacin fsica y social del
entorno, conscientes de que, en una sociedad ansiosa por conjurar su posmoder-
no desarraigo, el xito de este tipo de estrategias est garantizado. En el proceso,
administraciones y ciudadanos son engaados, ya que la realidad es que estos pa-
rasos artificiales reconducen el ansia de historia no hacia el rescate de la Identidad,
sino hacia el consumo. De hecho, el principal factor que ha inducido la rehabilita-
cin de los cascos urbanos norteamericanos ha sido el turismo, que ha Impulsado
fenmenos como la "rousificacin de Estados Unidos", trmino acuado por Peter
Hall18 en alusin ajames Rouse, el promotor que, a finales de la dcada de 1970,
transform el Quincy Market, un antiguo mercado situado en una deteriorada
zona del casco histrico de Boston, en un colorista y pintoresco centro comercial
repleto de tiendas y restaurantes de lujo. Actualmente es un destino ineludible en
los circuitos tursticos por la ciudad, un xito sin precedentes que extendi las
prcticas de Rouse por todo Estados Unidos.

BOYER Marie Christine op cit
pgs.421-476.
Uno de los ejemplos que hace ms visible la manipulacin de la historia en las ciu-
dades es a mtica Times Square de Nueva York. Tras ser explotada por el mundo
del cine en las dcadas de 1940 y I 950 como uno de los centros urbanos de est-
tica ms rabiosamente metropolitana de! mundo, el destello de sus imponentes
carteles luminosos se apag en la dcada de 1960. Cines, teatros y salas de con-
cierto fueron cerrando para dejar paso a destartaladas tiendas de souvenirs y sr-
didos sex shops permanentemente merodeados por prostitutas y drogadictos.
Consciente del potencial turstico de un lugar tan consagrado por la industria del
celuloide, el Ayuntamiento decidi crear un BID (Business Improvement District),
una sociedad financiada por el sector privado pero coordinada por la Administra-
cin. Con los ingresos que se obtuvieron gracias a un sistema de impuestos pro-
pio, pero reconocido por el Estado, deban acometerse tareas de mantenimien-
to, limpieza y seguridad, y la creacin de un nuevo centro dotado de oficinas,
hoteles y locales de ocio. Una vez ms, la estrategia que se utiliz para revitalizar
la zona fue la explotacin de su historia, es decir, recrear la esttica furiosamen-
te comercial que la hizo famosa en sus aos de esplendor Con este fin, todos los
edificios comprendidos entre Broadway y la Octava Avenida fueron forrados con
espectaculares pantallas luminosas que obedecan a cdigos de colores, escalas,
materiales y estilos predeterminados por un gabinete de diseo. De ello result
una Times Square ms Times Square que la original, una perfecta ciudad poshis-
tnca, empaquetada y puesta a la venta como un producto turstico ms de
Nueva York."
Pero cuando las referencias histricas no existen, ni son mnimamente insinuadas
por el pasado de la zona, se pueden inventar, algo que ha ocurrido en Battery Parle
A pesar de tratarse de un conjunto de nueva construccin, tambin puede ser
considerado como ejemplo de manipulacin de la historia de la ciudad. Situado
junto al ro Hudson, al oeste del desaparecido World Trade Centn este centro
financiero sirvi de inspiracin a Canary Wharfi con el que comparta promotor y
precedentes histricos.Y es que, tambin en este caso, fue el declive del puerto la
que convirti esta franja de terreno en un rea degradada que se interpona entre
el downtown y el ro. En 1979 se decidi ubicar en ella el World Financial Center, un
denso conjunto urbano formado por seis torres, un jardn de invierno y una plaza
adyacente a un puerto deportivo, todo ello proyectado por Cesar Pelli. Marie Chris-
tine Boyer denuncia la imposible concentracin de hitos urbanos neoyorquinos1
que se produce en el lugar Ante la inexistencia de referencias histricas previas,
^ e '" Y su e c l u i p 0 optaron por seleccionar imgenes estereotipadas que remitan a
los rascacielos art dco de la dcada de 1930, intentando reunir, en la esquina
i

Pgina anterior:
Nueva York:Times Square de noche.

Arriba:
Nueva York: el World Financial
Center en Battery Park. Cesar Pelli,

Izquierda:
Nueva York: propuesta para la
reconstruccin del World Trade
Center Daniel Libeskind, 2003.
suroeste de Manhattan, la esencia ms popular de la silueta urbana de Nueva York:
el.edificio Chrisler, el Emplre State, el Waldorf Astorla, etc.

El corolario fina! de esta cadena de proyectos que conforman el Nueva York pos-
histrico est an en grado de definicin. Nos referimos al futuro World Trade
Centn que habr de ubicarse sobre lo que se ha convertido en el lugar ms
sagrado de la ciudad: la Zona Cero. La alargadsima sombra que proyectan las an-
tiguasTorres Gemelas ha obligado a que la reconstruccin de este enclave haya
tenido que compatlbilizar planteamientos casi elegiacos con los intereses del capi-
tal Inmobiliario. Todo un desafo urbanstico y arquitectnico: honrar a las miles
de vctimas, honrar a los cientos de hroes y recuperar la edlficabilidad de la zona,
el valor del suelo, el prestigio de Nueva York. .:

De entre las siete propuestas presentadas por los grupos de arquitectos invitados
al concurso de deas, fue seleccionada la de Daniel Libeskind, la que haba realizado
un mayor esfuerzo para sublimar "el lugar". El proyecto plantea construir un con-
junto de torres de oficinas en torno a un espacio de meditacin donde eclosionan
multitud de motivos simblicos: los muros de contencin de los stanos de las
Torres Gemelas, smbolo de "la resistencia de la democracia"; el Parque de los
Hroes, smbolo del renacimiento de la existencia; una cuadrcula de.lneas, smbolo
de las vidas de los cados; una aguja de jardines de 1776 pies (541 m) de altura, sm-
bolo de la declaracin, ese mismo ao, de la independencia de Estados Unidos; y
una gran X excavada cuyas aspas sern iluminadas por los rayos de sol a las 8:46 h
(cuando impact el primer avin) y a las 10:28 h (cuando se derrumb la segunda
torre) de cada I 1 de septiembre. Muy probablemente esta hiperinflacin de smbo-
los en alusin al primer gran acontecimiento histrico del siglo xxi acabe consoli-
dando lo que el morbo popular ya ha conseguido: que la Zona Cero se convierta en
el primer destino turstico de Nueva York. De esta manera, ni siquiera la tragedia del
I I de septiembre escapara a la trampa de la manipulacin de la historia, lo que no
parece preocupar al otrora trascendente Daniel Libeskind: "Naturalmente que hay
mucha escenografa en el proyecto. No olvide que vivimos en el gran teatro del
mundo y dentro de una formidable escena donde todos somos actores".20

La manipulacin de la historia en los suburbios: el new urbanism LIBESKIND, Daniel,"EI inventor

de la 'Zona Cero', Entrevista a
Daniel Libeskind", en El Pas
La manipulacin del pasado en las ciudades no se ha circunscrito a los centros his- Semanal, Madrid, 25 de mayo
tricos, tambin los suburbios han sido objeto de un fenmeno similar que ha de 2003, pg. 76.

Citado en SOJA, Edward W,
Postmetropolis. Critical Studies of
Gties and Regions, Backwell
Publishers, Oxford, 2000, pg.
249.
KATZ, Peten et al., The New
Urbanism. Toward an Architecture
ofCommunity, McGraw-Hill,
Nueva York, 1994.
inundado de "historia" las anteriormente desarraigadas periferias norteamerica-
nas. La magnitud que este hecho ha alcanzado en las ltimas dos dcadas se debe,
en gran parte, al compacto corpus terico que le ha dado soporte: e del new ur-
banism, colofn de una lnea de pensamiento que va de Jane Jacobs a Lon Krier
y Vincent Scully, sus grandes mentores,
Al Igual que su hermano gemelo britnico, el urbanismo neotradicional, el new
urbanism defiende la traslacin del paradigma de la ciudad tradicional a los subur-
bios, la bestia negra a la que culpa de todos los males que aquejan a la ciudad nor-
teamericana: degradacin medioambiental, abandono de los centros histricos,
patrones de crecimiento insostenibles, aumento de la criminalidad, estancamiento
econmico, etc. Incluso de algo tan complejo como la segregacin social tienen la
culpa los suburbios, ya que el new urbanism est convencido de que los asenta-
mientos fsicos determinan a la sociedad que los habita.
Para luchar contra todo ello pone sobre la mesa un programa ultraconservador
que apela a la recuperacin de las tradicionales comunidades del Estados Unidos
preurbano: integradas, ticas, felices y en sintona con la naturaleza, comunidades
con las que acab la arquitectura y el urbanismo del movimiento moderno, impor-
tados de la lejana Europa. El rancio trasfondo de esta retrica queda puesta de
manifiesto en un folleto promocional de Montgomery Village, una propuesta del
new urbanism para las afueras de Princeton: "rase una vez una familia holandesa
que se asent en lo que hoy es el condado de Somerset, Nueva Jersey. Construye-
ron una granja prspera y, al tiempo que la familia fue creciendo, tambin lo hizo la
zona. Otras familias se mudaron cerca y los negocios florecieron. En los dos siglos
siguientes, el rea creci hasta convertirse en lo que hoy es Montgomery Village".21
El matrimonio formado por Andrs Duany y Elizabeth Plater-Zyberk, profesores de
Mlami Universlty, aporta, junto con Peter Calthorpe, arquitecto y urbanista callfor-
niano, la materia gris del new urbanism.22 Su discurso es enormemente parecido al
de Lon Krier, tanto que parece que las alusiones a los "padres fundadores" y al "sue-
o americano" no son ms que un maquillaje previo a su puesta de largo ante la
sociedad norteamericana.Tan slo un matiz separa al new urbanism de las prcticas
europeas: aunque su programa de redencin abarca todos los mbitos del panora-
ma urbano estadounidense, nadie duda que su gran mercado son los suburbios.
Sus enclaves se caracterizan por una cuidadsima definicin arquitectnica que ex-
plota la predileccin popular por la arquitectura tradicional, recuperando momen-
tos histricos y referencias geogrficas archiconocidas. As, mientras que los porches Seaside (Florida): Andrs Duany y
Elizabeth Plater-Zyberk, 1981
y acabados en madera de Seaside (Florida) recuerdan a un poblado norteamerica-
no de principios del siglo xx; las tejas de barro y los estucos pastel de Laguna West
(California) remiten a una aldea mediterrnea; los muros de ladrillo y las tejas de
pizarra de Kentlands (Maryland) a un suburbio londinense georgiano; las contra-
ventanas de lamas y las cubiertas voladas de Windsor (Florida) a un asentamiento
costero del Caribe; y la profusin de canales de Wellington (Florida) a la mtica
Venecia. Con la excusa de aplicar mtodos de diseo que se corresponden con
las condiciones climticas, culturales y tcnicas de las zonas donde actan, pero
con la intencin de seducir a las clases media y alta estadounidenses, el new urban-
ism explota Imgenes ampliamente sancionadas por los medios de comunicacin.

Cmo garantizan la aplicacin de sus estrictas y pormenorizadas pautas de dise-

o? Por una doble va: las que aluden a la definicin urbanstica mediante ordenan-
zas propias que ofrecen a ayuntamientos y promotores para que las adopten; las
que afectan a la arquitectura privada mediante cdigos de diseo escritos e ilus-
trados que los propietarios se comprometen a cumplir cuando firman la escritura
de compra del solar

Windsor (Florida): cdigo new

urbanism. Andrs Duany y Elizabeth
Plater-Zyberk, 1989.
A pesar de la expedltlvidad de estos mtodos, el new urbanista ha cosechado un enor-
me xito en los suburbios norteamericanos. Su carta de presentacin fue Seaside, una
colonia turstica construida por Duany y Plater-Zyberk en Florida que no ha deja-
do de atraer la atencin de los medios de comunicacin desde que se inaugur en
981: la revista Time la declar "mejor diseo de 1990" y el prncipe de Gales la
puso como ejemplo en su programa de la BBC. A pesar de tratarse de un centro
turstico, el objetivo del proyecto urbano y arquitectnico de Seaside fue suscitar
un fuerte sentido de comunidad entre sus 2.000 habitantes. Los autores tomaron
como modelo las pequeas ciudades norteamericanas de las dcadas de 1920 y
1930, y primaron lo pblico frente a lo privado. Parques, plazas, calles peatonales...
y una batera de edificios de equipamiento escuela, ayuntamiento, mercado al
aire libre, etc., ocuparon los lugares ms privilegiados de una planta que irradia-
ba de medio octgono. Sus inmaculadas calles, delineadas por porches de casas de
poca, conducan a unas no menos inmaculadas playas de arenas blancas. Aunque
Duany y Plater-Zyberk no disearon los edificios, el estricto cdigo de control ads-
crito a las escrituras garantiz una coherencia visual y espacial inimaginable en cual-
quier zona urbana mnimamente real. Seaside es la representacin del cielo en la
tierra posmoderna.

Su xito arrasador puso a rodar la bola de nieve del new urbanism; eso s, ayudada
por una impresionante infraestructura de apoyo: decisin makers, publicaciones co-
mo The Atlantic o Travel & Leisure, grupos de presin ante las administraciones loca-
les, etc. Las propias intervenciones pblicas de Calthorpe y Duany eran todo un
espectculo de simulacin informtica. Finalmente consiguieron que cientos de
seasides florecieran por todo el territorio norteamericano, y no slo en las perife-
rias: muchas ciudades, entre las que destaca Seattle, se sumaron a la bola de nieve
a la hora de reestructurar sus degradados centros urbanos.

Pocos son los temas que han escapado al avasallador impulso de! new urbanism,
por el que se ha interesado incluso la industria cinematogrfica. En Seaside se gra-
b El show de Truman, una pelcula dirigida por Peter Weir en 1998, cuyo protago-
nista viva y trabajaba desde su nacimiento, y sin ser consciente de ello, en un idli-
co escenario urbano creado por una cadena de televisin para una serie de larga
duracin. El show de Truman mostr algunos de los peligros que se ocultan tras los
felices parasos diseados por el new urbanism: fomento de la artificialidad, imperio
de la esttica, restriccin de las libertades personales...

Celebration, una pequea pero buclica ciudad situada a pocos kilmetros de

Orlando y promovida por Disney Corporation y AT&T es una especie de eptome
de todo ello. Alguien la ha definido como "el parque humano de Disney", un parque
temtico residencial donde, gracias a un estricto control esttico, se ha logrado
recrear un virginal pueblo norteamericano estilo "conquista de la frontera". Para
conseguirlo, ambas multinacionales del ocio pusieron en marcha todos los resortes
a su alcance, especialmente la maquinaria para producir simulaciones. Sobre 2.000 ha
de terreno construyeron 8.000 viviendas unifamiliares para un mximo de 20.000
habitantes, el tamao considerado ptimo para que este ltimo sueo americano
funcionara. Frente a la habitual desolacin de los aburridos suburbios estadouniden-
ses, en Celebration abundan los paseos, las plazoletas, los cines y los bancos; hay una
calle principal repleta de tiendas y restaurantes, un templo presbiteriano, una sinago-
ga, dos campos de golf y una escuela infantil con planes de estudio elaborados por
Celebration (Florida).

la Harvard University A todo ello hay que aadir un rosario de edificios pblicos
diseados por los que Disney considera los mejores arquitectos del mundo: Philip
Johnson, Robert Venturi, Mchael Graves, Charles Moore y... Aldo Ross.

La calidad del diseo ambiental de este suburbio no slo est garantizada por la
arquitectura o por la muy cuidada integracin entre zonas verdes y 'edificios. En
Celebration todo est codificado. Los letreros, el pavimento, los maceteros, las faro-
las, las papeleras y los husillos; todo es formalmente armonioso en s mismo y
coherente con lo que le rodea: el color del buzn remite al seto de al lado, ste al
banco de enfrente, el cual concuerda con la verja contigua. Se genera as una espe-
cie de unicum, un modelo puro y sin contaminaciones estilsticas donde diseo y
modo de vida estn estrechamente enlazados.

A esta lgica, por supuesto, no podan escapar las casas. Al comprar una parcela en
Celebration el futuro residente asume una serle de clusulas en las que se com-
promete a construir alguna variacin de uno de los cinco modelos de viviendas
que han sido aceptados en este paraso terrenal, todos ellos fieles reproducciones
de arquitecturas de shingle style . Este compromiso incluye, adems del control de
ios colores, los materiales, las texturas, etc., y la obligacin de residir en la casa al
menos nueve meses al ao.

Celebration es un ejemplo qumicamente puro de ciudad poshlstrica, un entorno

urbano cerrado en s mismo donde la arquitectura, la forma urbana y el estilo de vida
han sido diseados y controlados para recrear un mundo de ensueo. Comparte
objetivo con la visin culturalista: combatir el desarraigo posmoderno, generar sen-
sacin de historia, de identidad, de cultura; de habitar universos estables y seguros.
Apndice I. Berln

Tras la reunificacin alemana y la designacin como capital del pas, Berln ha sido
objeto de la ms ambiciosa operacin de transformacin urbana que se ha produ-
cido en Europa desde la segunda posguerra, transformacin que ha seguido, pun-
tualmente, los dictados de la visin culturalista: las cuestiones de la disciplina, la pla-
nificacin y la historia han marcado la pauta. Como resultado, Berln abandera
actualmente un modelo de ciudad que ejemplifica las diferencias que separan la
sensibilidad urbana europea de la del resto del planeta. Ello la hace ineludible en el
debate sobre la ciudad contempornea.

Berln ciudad de la disciplina

El redescubrimiento de la ciudad tradicional lleg tardamente a Berln, un retraso

explicable por una historia reciente jalonada ms por la destruccin que por la tra-
dicin. Muy al contrario que Bolonia, el Berln contemporneo no era un organis-
mo urbano coherente donde se hiciera legible una secuencia histrica lineal, sino
el hiperfragmentado resultado de una cadena de cataclismos y reconstrucciones.
El primer eslabn de la misma lo labraron los bombardeos aliados de la II Guerra
mundial; el segundo el Muro de la Vergenza, una franja de devastacin de entre
40 y 100 m de anchura y casi 2 km de longitud que rodeaba Berln Occidental;"
y del tercero fue responsable el urbanismo moderno, que opt por no reconstruir
la trama urbana previa a la guerra para reorientar Berln hacia los preceptos de la
Carta de Atenas. Esta cadena de destrucciones se quebr en la dcada de 1970
cuando, alentada por el discurso de laTendenza, irrumpi la sensibilidad hacia la
ciudad tradicional. Berln comenz entonces a aorar la ciudad que una vez fue.

Para recrear esta ciudad se organiz la IBA (Internationale Bauaustellung), una

exposicin internacional de arquitectura celebrada en el todava Berln Occidental
en 1987. Este evento asumi conceptualmente y al pie de la letra los preceptos de
la ciudad de la disciplina en su encrucijada de la dcada de 1980. La iniciativa par-
ti del SPD, el partido soclaldemcrata alemn, que gobernaba en 1979, cuando la
IBA se fund como una sociedad de planeamiento financiada por el Senado berli-
ns. Si bien fue redefinida cuando los conservadores de la CDU llegaron al poder
en 1982, siempre se caracteriz por un sesgo progresista. Bajo el lema "wohnen in
der Innenstadt" ("vivir en el centro de la ciudad"), se plante como un programa de
reforma urbana orientado hacia la construccin de viviendas sociales financiadas
por la Administracin. El objetivo se adscriba a la Carta de Amsterdam: preservar
el sector residencial en as zonas ms degradadas del centro urbano sin desmante-
lar por ello el tejido social preexistente.

Pero haba ms.Tal como reclamaba la ciudad de la disciplina, la IBA era tambin un
intento de superar el urbanismo de la modernidad y retornar a las leyes de la ciu-
dad histrica, Siguiendo el paradigma de "la ciudad por partes", su estrategia consis-
ti en seleccionar una serie de zonas que habran de convertirse en prototipos de
un nuevo modelo de desarrollo urbano. La mayora estaban en el centro del Berln
Occidental. Algunas, aunque degradadas, conservaban la fisonoma anterior a la
II Guerra Mundial, mientras que, en otras, las destrucciones blicas y posblicas ha-
ban acabado con cualquier vestigio anterior Por este motivo, la IBA se dividi en
dos: la Altbau-IBA (IBA vieja), dirigida por Hardt-Waltherr Hamer, y la Neubau-IBA
(IBA nueva), dirigida por Josef Paul Klelhues.

La Altbau-IBA se ocup de Kreuzberg, un barrio cuyos edificios decimonnicos no

haban sido afectados por la guerra, pero al que su situacin colindante con el
Muro haba abocado a una gran degradacin fsica. A finales de la dcada de 1970,
el 50 % de su poblacin era inmigrante, en su mayora de origen turco. El resto lo
componan colectivos sociales, muchos de ellos de cultura alternativa, que haban
ocupado las viviendas vacas. El lema de la Altbau-IBA fue "behutsame Stadterneu-
rung" ("renovacin urbana respetuosa"), es decir consideracin a la identidad de
Kreuzberg, respeto a la red de patios y la vegetacin preexistente, mnima trans-
formacin fsica, mejora de los espacios pblicos, empleo de tcnicas y materiales
ecolgicos, dotacin de infraestructuras sociales, etc. Adems, para evitar que la
poblacin existente fuera suplantada, Hamer asumi el compromiso de consen-
suar las actuaciones con los habitantes en debates pblicos. La Influencia del mode-
lo bolones era evidente.

La Neubau-IBA, por su parte, se centr en dos zonas que, a diferencia de Kreuz-

berg, haban sido prcticamente arrasadas durante la guerra:Tiergarten Sur; un anti-
guo barrio diplomtico situado al sur del parque delTiergarten;y Friedrichstadt Sun
una expansin barroca de 1732. A ellas se sumaron dos entornos de menor
dimensin: el distrito industrial deTegel, donde se planteaba la remodelacin del
puerto y la construccin de una planta de eliminacin de fosfatos; y Prager Platz,
una representativa plaza burguesa de principios del siglo xx destruida en la guerra
y salpicada de annimos bloques de apartamentos en la dcada de I 960.
La primera fase en la recuperacin de estas zonas se dedic al anlisis urbano, que
otorg especial atencin a la definicin planimtrica y estereomtrica de los,ele-
mentos constitutivos de la trama: estructura urbana, tipologas arquitectnicas y.
relacin entre ambas, Superada esta fase, y como estrategia de proyecto, Kleihues
propuso el concepto de "reconstruccin crtica": recuperar el anterior tejido hist-
rico, su forma, sus tipologas y su escala, pero con arquitecturas contemporneas.
La "reconstruccin crtica" confiaba al proyecto urbano de base arquitectnica, no
al plan general, la materializacin de la ciudad de la disciplina. Por ello Kleihues insis-
ti en definir los trminos arquitectnicos. Convencido de que la esencia de la
arquitectura berlinesa manaba del racionalismo lustrado de comienzos del siglo
XIX, reclam sensatez, sencillez, coherencia constructiva, econmica y distributiva, y
la vuelta a un lenguaje simblico que todos entendieran. Esta sntesis, que Kleihues
denomin "racionalismo potico", significaba, enTiergarten Sur, adaptar la suntuo-
sa tipologa de la villa suburbana a las viviendas sociales, y en Friedrichstadt Sur
rehacer la trama barroca, recuperar las manzanas cerradas con interiores ajardi-
nados y rescatar las ordenanzas decimonnicas que limitaban la altura a 22 m (la
mxima alcanzada por las escaleras de bomberos de la poca). En ambos casos la
monofuncionalldad era tab: tambin la mezcla de actividades de la ciudad del siglo
xix, donde predominaba la residencia pero complementada con funciones labora-
les y comerciales, deba ser rescatada.

Con estas premisas, y tras pasar el filtro de los concursos internacionales, ms de

cien arquitectos fueron invitados a "reconstruir" Berln. En Tlergarten Sun Aldo
Rossi y Rob Krer recuperaron la volumetra de la villa suburbana con vocabularios
arquitectnicos altamente discutibles; James Stirllng construy un centro cientfico
que redujo un conjunto de tipologas histricas a meros contenedores; y Vittorio
Gregotti invent "edificios-puerta" que ocultaban "inadecuados" bloques moder-
nos empeados en no alinearse a vial. En Friedrichstadt Sun Oswald Mathias
Ungers present dos imponentes moles cbicas como ejemplo de la traduccin
de la tradicin arquitectnica berlinesa a claves contemporneas; en Prager Platz,
Cario Aymonino rescat la antigua forma elptica de la plaza con todo un mani-
fiesto de rigidez geomtrica; y en Tegel, Charles Moore logr transformar lo que
una vez fue un puerto Industrial en un parque de atracdones.Tan slo las escassi-
mas excepciones de obras firmadas por Peter Eisenman o Alvaro Slza lograron sal-
var a la IBA de la debacle. El "racionalismo potico" demostr bordear lo peor de
ambos mundos: la depreciacin de la arquitectura a mera geometra y el rescate
de todo un conjunto de tics historicistas. Esto mostraba que la suposicin de que
el proyecto urbano garantizaba la calidad de la ciudad de la disciplina era falsa: tam-
bin desde la arquitectura se podan hacer malas ciudades.

La refundacin del urbanismo, planteada en Italia veinticinco aos antes, comenza-

ba la dcada de I 990, herida de muerte. La puntilla, sin embargo, estaba por llegar
Tambin se clavara en Berln, en este caso en un Berln reunificado que se apres-
taba a convertirse en la nueva capital de Alemania.

Berln ciudad planificada

Todo cambi en Berln el nueve de noviembre de 1989. A las 23:30 la televisin ger-
mano oriental hizo pblica la decisin del gobierno dimisionario de la Repblica De-
mocrtica Alemana de abrir las fronteras del pas. El anuncio desat el delirio: a la :00
de la madrugada, miles de personas bajaban por Unter den Linden en direccin a la
Puerta de Brandemburgo, donde saltaron las barreras que cerraban el paso hada
Berln Occidental sin que la polica opusiera resistencia alguna. El Muro de la Ver-
genza, que durante 28 aos haba estado dividiendo fsica y psicolgicamente la ciu-
dad, acababa de caer Dos aos despus, el Bundestag decidi trasladar a Berln la ca-
pital del pas, hecho que deba producirse entre 1998 y 2000. Esto supona desplazar
al gobierno, el parlamento y once ministerios desde Bonn; en definitiva, miles de fun-
cionarios que seran seguidos por un squito de embajadas, representaciones de los
Estados Federales, oficinas de prensa, partidos polticos, asociaciones, lobbies, etc.

El proyecto Berln-2000, portante, se origin, y as se present ante la opinin pbli-

ca, como Beriln-Hauptstadt, es decir Berln-capital. Pero las previsiones de los planes
estratgicos berlineses iban ms all. Las potencialidades de la ciudad eran enormes:
capital de un Estado con ms de ochenta millones de habitantes, situada en el cora-
zn de Europa y natural punto de encuentro de los pases del este, recin incorpo-
rados a la economa de mercado, con el resto del mundo. A nadie se le pasaba por
alto que adscrito al proyecto poltico Berln-capital iba otro de naturaleza mercantil:
Berln ciudad global.es decir, la apuesta por convertir a la capital de la tercera poten-
cia econmica del mundo en uno de los nodos del tardocapitalismo.

A comienzos de la dcada de 1990 esta decisin supona todo un reto. A diferen-

cia de Nueva York, Tokio o Londres, la metrpolis berlinesa llevaba ms de cuatro
dcadas aislada, con media ciudad inserta en un sistema socialista y la otra subsis-
tiendo gracias a las subvenciones del gobierno federal. En tales circunstancias, haba
sido ajena a la evolucin hacia la globallzacin. A pesar de ello, los pronsticos de
crecimiento que se proyectaban eran asombrosos: se esperaba que, en los prxi-
mos veinte aos, su poblacin (4,3 millones de habitantes) aumentara en un 1,4
millones, el parque automovilstico en un 1,8 millones vehculos y que se genera-
ran 600.000 puestos de trabajo, muchos de ellos altamente cualificados. Para aco-
ger tal desarrollo sera necesario construir 800.000 apartamentos y cerca de 22
millones de metros cuadrados de zonas industriales y comerciales, adems de las
nuevas sedes del poden centros financieros, infraestructuras de transportes, equi-
pamientos culturales, etc.

La administracin berlinesa afront estas expectativas con un convencimiento: el

crecimiento deba ser regulado por una estricta planificacin urbanstica. La apuesta
por la ciudad planificada reforzaba la opcin por la visin culturalista que, a comien-
zos de la dcada de 1990, se mostraba ms proclive a afrontar con realismo las par-
ticularidades socioeconmicas contemporneas. Muchos de los planteamientos de
Bernardo Secchi fueron asumidos por los planificadores berlineses como condicio-
nes de partida. A pesar de que las espectaculares previsiones de crecimiento pobla-
cional y territorial convertan a Berln en un caso excepcional en el esttico pano-
rama urbano europeo, la premisa de la contencin se postul como Incuestionable.
La ciudad, 44 aos aislada y enjaulada, contaba con una amplia experiencia en "cre-
cimientos interiores". Debido a las restricciones territoriales que sufra, el sector
occidental tuvo que crecer dentro de su ncleo urbano; en el oriental, la adminis-
tracin socialista opt por construir macrobloques de viviendas en las numerosas
manzanas arrasadas por la guerra. Gracias a ello, el centro de Berln no sufri los
fenmenos de despoblacin caractersticos de la posguerra; tambin gracias a ello
pudo conservar; prcticamente intacto, un magnfico entorno natural y agrcola.
 Para limitar la expansin del suelo urbanizable.gran parte del crecimiento demo-
grfico de Berln tendra que ser asumido por poblaciones vecinas como Potsdam,
Brandemburgo o Francfort del Oder El resto se tendra que encajar en la ciudad
preexistente. En este sentido, Berln contaba con otra ventaja: los Innumerables
vacos urbanos que su violenta historia le haba legado, entre los que destacaba la
tan enorme como infame franja del Muro. El crecimiento interior a costa de estas
zonas pretenda "coser y ligar" el desgarrado tejido urbano berlins, especialmen-
te sus dos centros: el casco histrico, situado en la mitad oriental; y la Kurfrsten-
damm, en la occidental.Tras ms de cuatro dcadas de separacin, esta estructu-
ra bipolar haba degenerado en una absoluta bicefalia donde convivan dos polos
autnomos y con caracteres muy diversos: el primero solemne y monumental, el
segundo animado y cosmopolita.

Por ltimo, como ya haba ocurrido en el caso de Miln, tambin las macroinfraes-
tructuras viarias deban ser limitadas. En el caso berlins esta condicin contaba
con un plus de legitimidad: el mal recuerdo que la ciudad guardaba del programa
de construccin de autopistas que acab de destrozar su tejido urbano en la dca-
da de 1960.Tan slo la reestructuracin de las redes de ferrocarril y metro ocupa-
ra un primer plano, lo que significaba fomentar el transporte pblico como alter-
nativa al automvil privado. La intencin era construir un tnel subterrneo en
direccin norte-sur que conectara cuatro nuevas estaciones de ferrocarril y alber-
gara dos lneas de metro y una va rpida para automviles. En el cruce de este
corredor con el ya existente este-oeste, sobre os terrenos de la antigua Lehrter
Bahnhof y frente al futuro barrio gubernamental, se construira la Zentralbahnhof,
la estacin central.

Todas estas premisas demuestran que el mensaje de Bernardo Secchi estuvo acti-
vo en el proceso de reflexin de Berln ciudad planificada. Sin embargo, lo que final-
mente marc su tono fue la experiencia de la IBA, menos proclive a tomar en con-
sideracin la lgica socioeconmica contempornea. Muchos de los arquitectos
que llegaron a Berln para trabajar en la exposicin decidieron permanecer en la
ciudad, lo que permiti a Kleihues, padre intelectual de todos ellos, consolidar
amplias cuotas de poder en el panorama urbanstico y arquitectnico berlins. Uno
de sus seguidores era Hans Stimmann, director de Obras Pblicas del Senado
entre 1991 y 1996, y secretario de Estado para el Desarrollo Urbano a partir de
entonces. Desde su privilegiada posicin de poder defendi la vigencia de los pre-
supuestos de la ciudad de la disciplina: rechazo de la modernidad y defensa de la
identidad berlinesa, de sus especificidades arquitectnicas, de una historia urbana

STIMMANN, Hans, en M VY
Berln. Visonen werden Realitat,
Jovis, Berln, 1996, pgs. 6-8.
SECCHI, Bernardo, Un progetto
per l urbanstica, op. cit,
pgs. 120-124.
que poda ser recuperada y proyectada hacia el futuro. Stimmann23 justificaba esta
opcin basndose en su supuesto progresismo: intervenciones estatales, limitacin
de densidades, defensa de! espacio pblico, etc., planteamientos que eran difcil-
mente encajables en el panorama tardocapitalista, pero que no fueron bice para
trasladar el programa de la IBA al proyecto Berln-2000.
Sin embargo, tambin en Berln "las condiciones haban cambiado", y mucho, des-
de la IBA. Bernardo SecchP1 ya haba mostrado sus reservas respecto a sta por
entender que haba magnificado los criterios proyectuales, histricos y morfolgi-
cos a costa de obviar las nuevas condiciones sociales, polticas y econmicas. El Ber-
ln reunificado, que se aprestaba a dar el salto hacia la globalizacin, haba cam-
biado radicalmente respecto a la ciudad de 1987, todava dividida, subsidiada y
adormecida en la ensoacin del Estado del Bienestar En la nueva realidad berli-
nesa era necesario contar, en primer lugar con la Treuhand-Anstalt, la empresa
pblica creada para privatizar las propiedades de la antigua Repblica Democrti-
ca Alemana y, en segundo lugar con los promotores internacionales.
La primera, propietaria de los bienes inmobiliarios del antiguo Berln Oriental, deci-
di poner en venta el suelo urbano del que dispona por bloques de manzana,
enormes superficies que tan slo eran asequibles a grandes empresas. Con este
enfoque, la estrategia de la IBA, que consista en ir reconstruyendo la ciudad de
manera quirrgica, parcela a parcela, dej de ser operativa. Ms conflictivo an fue
el encuentro entre el nostlgico modelo pblico de la IBA y el descarnado mode-
lo privado de Berln-2000. Los promotores que compraron estos solares, los deno-
minados project deve/opers, construan para compaas desconocidas a las que, pos-
teriormente, alquilaran o venderan los edificios. Su trabajo consista en adquirir el
terreno, gestionar los trmites administrativos, buscar inversores y ejecutar la obra,
por lo que no les interesaba ni la arquitectura ni la reconstruccin de la identidad
de la ciudad, sino tan slo amortizar sus inversiones.
La tercera diferencia radicaba en la predileccin de los project developers por los
usos comerciales y de oficinas, y su absoluto desinters por los residenciales. La
administracin, empeada en mantener la mezcla de actividades, tuvo que imponer
una cuota mnima obligatoria del 20 % de viviendas, cantidad claramente insuficien-
te para garantizar vida urbana a todas las horas del da. Posteriormente se compro-
bara que tambin se quebraba la mxima de la Carta de Amsterdam, el respeto a
la estructura social preexistente, ya que los nuevos apartamentos tan slo seran
accesibles a los ms afortunados econmicamente.
En cuarto lugar el modelo de la IBA, que responda a un momento en que el precio
del suelo era bajo, difcilmente poda encajar en el nuevo mercado inmobiliario ber-
lins, que se caracterizaba por precios astronmicos. Ante la presin de los promo-
tores, a los 22 m de altura mxima exigidos por las ordenanzas de la IBA hubo que
sumar retranqueos que alcanzaban los 30 m, es decir las seis plantas del Berln tradi-
cional se convirtieron en I 3: 4 subterrneas, 8 sobre el nivel del suelo y una adicio-
nal para instalaciones. La alta densidad demostr que no responda a un "compro-
miso cultural" con la identidad de la ciudad, sino que era el precio que Berln ciudad
planificada tuvo que pagar para conciliar los presupuestos de la IBA con los de l"ciu-
dad de los promotores".

Por ltimo, exista un abismo entre el procedimiento que exista entre la IBA, diri-
gida y financiada por la Administracin, y un Berln-2000 absolutamente depen-
diente de las Inversiones privadas. El mximo exponente de este desencuentro se
produjo en la operacin de Potsdamer Platz, cuyo mtodo de intervencin mos-
tr, bien a las claras, quines mandaban en la "ciudad de los promotores". Los
terrenos, que micialmente pertenecan al Ayuntamiento, fueron vendidos a tres
grandes multinacionales Daimler-Benz, Sony y A + T , en algunos casos a la
mitad del precio estimado por la comisin de peritos del Estado Federal de Berln.
As, los poderes pblicos se desentendan de la tarea de configurar la ciudad y la
dejaban en manos de las multinacionales. Oficialmente, la excusa fue la operativi-
dad: se intentaban evitar las Interminables sesiones de debates pblicos que se
produjeron en la IBA y que dilataron su ejecucin. Sin embargo, tras este pretexto
se ocultaba la enorme debilidad de la Administracin, que lleg a eximir a Daimler-
Benz del pago de sus cargas fiscales y a permitir que la densidad mxima de su
zona pasara de 4 m2/m2 a 5,5 mVm2.

Berln ciudad poshistrica.

La materializacin de! proyecto Berln-2000 ha demostrado que la cuestin de la

manipulacin de la historia tambin campa por los territorios europeos. Este
hecho no est exento de paradojas, si tenemos en cuenta que, a diferencia de Pars,
Viena o Roma, en el Berln previo a la cada del Muro no exista continuidad ni fsi-
ca ni histrica, tan slo fragmentos que remitan de una poca a otra. Esa realidad
imperfecta fue magistralmente reflejada p o r W l m Wenders en su pelcula El cielo
sobre Berln (1987), donde capt una ciudad plagada de entornos semisalvajes pero
Impregnada de identidad, de una identidad que no emanaba de sus escasos mo-
numentos, sino de las medianeras, de los solares, de la maleza, de las ruinas, etc. Los
numerosos artistas e intelectuales que en las dcadas de 1970 y 1980 decidieron
asentarse aqu huyendo de la inerte armona de las capitales europeas, demostra-
ron que tambin la identidad dispersa e inestable del Berln de posguerra irradia-
ba magnetismo.

Tras la cada del Muro esta identidad fue despreciada por casi todos. Embargada
por un profundo sentimiento de trascendencia histrica, la flamante capital de la
Alemania reunificada decidi romper con su pasado ms reciente para relnventar-
se como lo que no era: una solemne y monumental capital europea. En una ciudad
que conservaba tan pocas referencias histricas, el deseo de recuperar un contex-
to urbano unitario y con carcter supona tener que elegir un momento de su
pasado que funcionase como emblema. Berln opt por el urbanismo y la arqui-
tectura de comienzos del siglo XIX, es decir; por la tradicin prusiana, por la Escue-
la de Berln, por Kar! Friedrich Schinkel... modelos urbanos, estilos y arquitectos que
haban determinado su impronta anterior a la II Guerra Mundial, el primer eslabn
de su cadena de desastres.

Esta fue la direccin que se marc desde las instituciones para la transformacin de
Berln. Para materializarla se establecieron tres modelos asociados a diferentes re-
as urbanas, lo que confirmaba la apuesta por "la ciudad por partes" como base del
 planeamiento. El primero, aplicado a la Friedrichstadt y la Dorotheenstadt, fue el de
la "reconstruccin crtica" heredada de la IBA. Las calles y plazas de estas zonas his-
tricas desfiguradas por las destrucciones blicas y las actuaciones de posguerra
habran de ser recompuestas recuperando las alineaciones de la antigua trama
barroca y la volumetra decimonnica. La concrecin arquitectnica volvi a con-
fiarse a los dictados de la "arquitectura crtica", que habra de traducir las tipolog-
as tradicionales berlinesas a claves contemporneas. El segundo modelo, asociado
a os grandes vacos existentes en el tejido urbano del siglo XX el Muro, Potsda-
mer Platz, Lehrter Bahnhof, etc., fue el de la "ciudad europea", que se opona a
la dispersin de los suburbios, la especulacin de los rascacielos y la banalidad de
los centros comerciales, es decir a las esencias de la ciudad norteamericana. Fren-
te a todo ello se eriga el paradigma de una urbe formalmente densa y compacta,
estructurada por calles corredor plazas y alamedas que constataran el dominio del
espacio pblico sobre el privado, de la civilidad sobre el individualismo; una ciudad
mltiple y compleja gracias a una mezcla de actividades que garantizara vida urba-
na permanente. El tercer modelo, a aplicar a las nuevas zonas residenciales de la
periferia, fue el de la Vorstadt. En este caso, el prototipo elegido fueron las reas
suburbanas berlinesas d finales del siglo xix, barrios residenciales burgueses de
densidad media repletos de plazas, parques e interiores de manzanas profusamen-
te ajardinados. Se pretenda con ello evitar la dispersin suburbial y controlar el
crecimiento dentro de unos lmites territoriales.

"Reconstruccin crtica", "ciudad europea" y Vorstadt, tres modelos orientados a

devolver a Berln al redil de las grandes capitales europeas. Los dos primeros refe-
ridos al centro urbano y el tercero a la periferia. Hacemos a continuacin un bre-
ve repaso por las actuaciones ms emblemticas asociadas a ellos.

En el caso de la "reconstruccin crtica" destacan Frledrichstrasse y Panser Platz. La

primera fue, hasta la II Guerra Mundial, la principal arteria comercial de Berln.
La estela de destruccin dejada por las bombas aliadas fue prolongada por un pro-
grama de "reconstruccin" socialista que la pobl de annimos bloques exentos en
mitad de las manzanas. Por su condicin de eje de la trama barroca de la Frie-
drichstadt, los criterios de la "reconstruccin crtica" se cebaron sobre la Friedrich-
strasse: 22 m de altura mxima, alineacin a vial, mezcla funcional, altas densidades,
etc.; pero faltaba algo: la antigua divisin parcelaria de la zona, desaparecida tras las
expropiaciones socialistas y no restituida por laTreuhand-Anstalt cuando privatiz
los terrenos. Por ello, a las reglas anteriores se le sum una nueva: los edificios, aho-
ra en manos de un solo propietario, deberan reproducir en fachada el antiguo par-

Bottv Haus Sommery Haus
_eoermann enmarcando la Puerta
oe Brandemburgo.josefRKleihues,
996.
celario. De esta exigencia resultaron experiencias como la de la Kontorhaus, cuyo
alzado fue dividido por Kleihues en cinco partes diseadas por cuatro arquitectos
diferentes. E! producto es verdaderamente poshstrico: un mosaico de planos de
terracota, piedra arenisca, mrmol verde, etc., que encierra un mismo edificio, con
una misma estructura portante y organizado en torno a un mismo patio.
An ms comprometido por su significacin histrica, fue el caso de Parlser Platz,
una de las tres plazas que, junto con Potsdamer Platz y Belle Alliance Platz, confor-
man el lmite occidental de la Friedrichstadt Como cuna de la Puerta de Brandem-
burgo y punto de arranque de Unter den Linden, siempre fue uno de los lugares
ms emblemticos de Berln, hasta que fue destruida en 1945. Su poderosa identi-
dad, indeslindable de la de la ciudad, le asegur una posicin preeminente en el pro-
yecto Berln-2000: servir de sede a embajadas, bancos transnacionales, hoteles de
lujo y centros culturales. Ante la relevancia del lugar; los criterios de la "reconstruc-
cin crtica" fueron aqu especialmente restrictivos. Desde el comienzo estuvo cla-
ro que era preciso recuperar la volumetra original de la plaza sobre su planta cua-
drada, pero, con el objeto de evitar los excesos que se cometieron en la
Frledrichstrasse, se promulg un reglamento especfico que estipulaba la obligato-
riedad de aplacar con piedra al menos el 50 % de las fachadas y respetar ciertas
particiones compositivas que habran de materializarse con superficies mates y
colores orientados hacia el de la Puerta de Brandemburgo, Este reglamento volvi
a sacar a a uz
' ' l s perfiles ms espinosos de la "reconstruccin crtica", en este caso
por abocar a la arquitectura a un descarado restituclonismo ante la excesiva reduc-
c nde los mrgenes de maniobra. Ejemplo de ello fue la reconstruccin del
desaparecido Hotel Adlon, un mediocre edificio neobarroco, siguiendo criterios no
ya "crticos" sino literales. Algo similar ocurri con as Haus Sommery Haus Lieber-
mann, los dos bloques gemelos que enmarcan la Puerta de Brandemburgo, y que
Kleihues tambin se limit a reconstruir a partir de documentos fotogrficos.

Por lo que respecta a la "ciudad europea", los mejores exponentes son dos de las
operaciones ms emblemticas de Berln-2000; el Spreebogen, asociado al proyecto
Berln-capital, y la Potsdamer Platz asociada a Berln ciudad global.Tradicionalmente,
el Spreebogen, el "arco" formado por el ro Spree sobre el que se asienta el Reichs-
tag, se concibi, sin que nunca llegara a materializarse, como sede de las ms altas ins-
tituciones del Estado.Tras la cada del Muro, esta idea fue retomada y la zona fue ele-
gida para albergar la cancillera y el parlamento. Las actuaciones que se llevaron a
cabo se han orientado en dos direcciones: la reforma del Reichstag, llevada a cabo
por Norman Foster, y la construccin del barrio gubernamental, cuya ordenacin fue
el resultado de un concurso de deas ganado por Axel Schultes y Charlotte Frank.
Su propuesta planteaba una franja edificada de 100 m de anchura y I km de longi- Berln: propuesta para la Cancillera
y el barrio gubernamental del
tud que atravesaba el Spreebogen en direccin oeste-este, cruzando dos veces el ro
Spreebogen. Axel Schultes y
Spree y enlazando el distrito de Moabit con la Luisenstadt. Lo que sedujo al jurado Charlotte Frank, 1993.
fue su sobredosis de simbolismo: los autores la defendieron, en primer lugar, como el
grapado de las dos mitades de ciudad anteriormente separadas por el Muro; y en
segundo lugar; como la negacin del trazado norte-sur propuesto en 1940 para este
mismo lugar por Abert Speer, arquitecto de Hitler. En la zona oeste de dicha franja,
Schultes y Frank han construido la cancillera, un prisma ceido por dos bloques li-
neales de menor altura. La zona este, parte en el Spreebogen y parte en la Luisens-
tadt, se ha dedicado a funciones parlamentarias y fue desarrollada por Stephan
Braunfels como un peine que cruza el ro mediante un puente peatonal. Entre ambas
un espacio abierto hace las veces de "foro" popular El resultado final no parece haber
convencido a casi nadie: la convencionalidad de la solucin y el recurso a un simbo-
lismo tan ingenuo han conducido al crtico britnico Charles Jencks25 a denunciar la
Incapacidad de Berln para generar, incluso en un terreno libre de preexistencias
urbanas, una dea de nuestra poca, un smbolo de la nueva Alemania.

En la dcada de 1920, Potsdamer Platz fue el nudo de trfico ms congestionado

JENCKS, Charles, The
de Europa, un sinnimo de modernidad que sirvi de inspiracin a Martin Wagner, Architecture of a Jumping
Marcel Breuer y Erlch Mendelsohn. En 1945 fue arrasada por las bombas aliadas y Universe.A Polemic How
Comphxity Science is Changing
en 196 I definitivamente aniquilada por el Muro.Tras su cada, el mtico pasado de
Architecture and Culture,
la zona alent la dea de convertirla en sede del primer centro financiero de Ber- Academy Editions, Londres,
ln ciudad global. En 199 I se convoc el concurso de ordenacin, cuyo primer pre- 1995, pgs. 18-21
mi recay en el proyecto de Heinz Hlmery Chnstoph Sattler. Su propuesta reco-
ga tan fielmente los ultraconservadores dictados de la "ciudad europea" que,
emplazados en un lugar tan emblemtico, resultaba sosa y provinciana. Estall la
polmica y la empresa Dalmler-Benz, uno de los propietarios del terreno, decidi
convocar un nuevo concurso cuyo punto de partida era la propuesta de Hilmer y
Sattler. En esta ocasin, los ganadores fueron Renzo Piano y Chnstoph Kohlbecker,
a los que se les encarg el plan urbanstico. Nuevamente prim el espritu de la
"ciudad europea", materializado esta vez con una densa trama urbana donde el
espacio pblico era protagonista: calles corredor; plazas, alamedas, bulevares, lmi-
nas de agua, etc. El nico momento de cierta intensidad metropolitana se concen-
traba en los solares angulares que desembocaban en Potsdamer Platz, donde dos
discretos rascacielos superaban las ocho plantas de altura media del conjunto.
Finalmente, para lograr sensacin de "variedad" y "espontaneidad", los edificios fue-
ron proyectados por arquitectos diferentes. El proyecto Dalmler-Benz se comple-
ment con la hilera de bloques que conforman la franja de A+Tj desarrollada por
Vittono Gregotti; y la zona triangular de Sony, proyectada por Helmut Jahn y arti-
culada en torno a una plaza cubierta (el Foro Sony) que en su vrtice estaba rema-
tada por un tercer rascacielos.
Arriba:
Berln: el "Muro de la Vergenza" en
la dcada de l(

Izquierda:
Berln: ordenacin del barrio
Havelspitze en la nueva Vorstadt de
Wasserstadt Oberhavel. Kees
Christiaanse/Astoc Planners, 1995.
Por lo que respecta a la periferia, la versin europea de la ciudad poshistrica se
desva de los modelos del new urbanism para optar por soluciones ms matizadas.
En Berln, la premisa fue evitar los defectos de los suburbios de las dcadas de 1950
y 1960: ausencia de urbanidad, desconexin del entorno, falta de carcter, mono-
tona, homogeneidad, etc., sensatos argumentos que tambin derivaron hacia la
manipulacin de la historia de la ciudad. En este caso fue la Vorstadt, la periferia bur-
guesa de finales del siglo XIX, el tema elegido para recrear en los nuevos suburbios.
Las intervenciones que se pueden englobar dentro de este concepto son cinco:
Wasserstadt Oberhavel en el noroeste, Rudower Feld en el sureste, y Karow-
Nord, Franzsich Buchholz y Rummelsburger Bucht en el noreste. La Wasserstadt
Oberhavel, situada en torno a un lago en cuyo centro se encuentra el islote de Eis-
weder, es la mayor de las nuevas Vorstdte berlinesas. En esta zona, tradicional-
mente ocupada por instalaciones industriales que cayeron en desuso, se plante la
construccin de nueve barrios destinados a albergar 34.000 habitantes y 22.000
puestos de trabajo. La herencia de la IBA, que haba actuado en el vecino puerto
deTegel, era aqu tan poderosa como en el centro de la ciudad. El diseo de los
tres barrios que han terminado de construirse, Pulvermhle, Schulthelss y Havels-
pitze, reproduce sus directrices: tramas ortogonales, manzanas en U de cinco a sie-
te plantas de altura, espacios interiores ajardinados, cdigos de colores y materia-
les (con especial preferencia por el ladrillo rojo azulado), ventanas verticales y un
cuidado pintoresquismo.

Frledrichstrasse, Pariser Platz, Spreebogen, Potsdamer Platz, Wasserstadt Oberha-

vel, etc., son Intervenciones que han convertido a Berln en una perfecta ciudad
poshistrica, en una coleccin de escenarios que recrean un pasado filtrado, homo-
gneo y coherente, el pasado deseado del que la historia priv a la ciudad. El ms
descarnado ejemplo de cmo la ciudad poshistrica selecciona sus contenidos
apostando por ciertos momentos histricos y descartando otros es el del Muro de
laVergenza. La opcin de Berln por los modelos decimonnicos supuso la fulmi-
nante desaparicin de sus "heridas de guerra", de las innumerables entrezonas que
W i m Wenders llev a la pantalla en B cielo sobre Berln. La ms emblemtica de
ellas, el antiguo Muro, era, Incluso, algo ms, un verdadero "lugar" en el sentido exis-
tenciallsta de la palabra.

Su historia de muerte y divisin estaba grabada en la conciencia colectiva no slo

de los berlineses, sino de todos los europeos. Numerosos intelectuales propusie-
ron que buena parte del mismo se conservara como un lugar para el recuerdo
donde se relatara la memoria ms reciente de Europa. La opinin de la mayora de
 Berln: propuesta para el Memorial
del Holocausto. Peter Eisenman.
2002.

la poblacin y de los polticos berlineses, sin embargo, era muy diferente: el Muro
representaba un pasado traumtico ajeno a la "evolucin natural" de la ciudad. Ni
la "reconstruccin crtica", ni la "ciudad europea", ni la Vorstadt entendan de lace-
raciones, por lo que se decidi reincorporarlo a la estructura productiva de la ciu-
dad poshistrica.Tan slo unos cuantos tramos fueron calificados como "lugares
del recuerdo" y preservados de la piqueta. Sobre el ms singular de ellos, dos hec-
treas de terreno situadas al norte de Potsdamer Platz, se pretende construir el
Memorial del Holocausto, una emotiva propuesta diseada por Peter Eisenman
que contempla la construccin de 1.500 tmulos de diversas alturas, adems de
una serie de estancias subterrneas dedicadas a los principales grupos sociales vc-
timas del exterminio nazi (judos, gitanos y homosexuales).

Berln, de ciudad de la disciplina a ciudad poshistrica pasando por el fracaso de

la ciudad planificada. Finalmente, el laboratorio berlins, donde se experiment
con la posibilidad de dar forma a un modelo de desarrollo urbano social, culto y con-
trolado desde la administracin, no consigui elaborar ninguna receta verdadera-
mente convincente. Eso s, ha puesto en evidencia las dificultades de la visin cultu-
ralista de la ciudad para lidiar en los ruedos urbanos contemporneos. No es poco.
2. La visin sociolgica de la ciudad

=
Desde sus inicios, la sociologa encamin esfuerzos a intentar comprender los
caracteres originarios de la modernidad; pronto descubrira que estaban escritos
sobre las ciudades. Naca as la visin sociolgica, la identificacin de la ciudad con
la sociedad que la habita.

Sus orgenes se remontan a mediados del siglo xix, cuando aparecieron los prime-
ros escritos de Karl Marx y Friedrich Engels. Si bien en un principio la teora mar-
xista se centr en el conflicto campo-ciudad, pronto se reorient hacia las conse-
cuencias que el proceso productivo capitalista tena en la vida cotidiana del
proletariado urbano. La ciudad se convirti en el escenario de la lucha de clases,
y el pensamiento marxista recondujo los hechos urbanos hacia los motivos que le
interesaban: la relacin con el mundo del trabajo y la produccin, y la actividad
social como enmascaramiento de la lgica poltico-econmica del sistema. En este
encuadre, la ciudad fue denunciada como una "superestructura", es decir como
una interpretacin Ideolgica del mundo que tenda a justificar el orden social capi-
talista y ocultar la realidad que imponan por sus condiciones de produccin. Como
respuesta a esta supuesta tergiversacin, el marxismo postul que era necesario
ejercer sobre ella una crtica social para revelar su verdadera Identidad.

A partir de esta mxima se desarroll la visin sociolgica de la ciudad. En el siglo

XX las aproximaciones de Georg Simmel, Max Weber, Werner Sombart, Walter
Benjamn y la Escuela Ecolgica de Chicago la enriquecieron con componentes no
estrictamente productivos poltica, personalidad, psicoanlisis, etc., en tanto
que datos culturales Igualmente importantes para entenderla. Estos discursos com-
partan el reclamo marxista de desenmascar la superestructura, lo cual impregn la
crtica social urbana.de una forma de pensamiento negativo que no cej en acusar
a la ciudad de connivencia con el sistema capitalista. La identificacin cludad/caplta-
lismo/lnjusticla social qued as consagrada como eje de la visin sociolgica para
el resto del siglo xx.

En las ltimas dcadas del siglo pasado, esta visin ha experimentado un resurgi-
miento espectacular; propulsado por el estallido de la Crisis del Petrleo y la consi-
guiente reestructuracin del sistema. El nuevo objetivo que ha asumido la visin
sociolgica de la ciudad ha sido repensar las estrategias de produccin y difusin
tardocapitallstas, y hacerlo a una doble escala: la internacional y la especficamente
urbana. Manuel Castells, catedrtico de Planificacin Regional en la University of
Callfornia-Berkeley y el socilogo marxista ms influyente de esta ltima etapa,
ha liderado y reorientado el debate hacia la globallzacin y el consumo de masas.

CASTELLS, Manuel, La ciudad
informacional. Tecnologas de ia
informacin, reestructuracin
econmica y e proceso urbano-
regional [1989], Alianza Edltprial,
Madrid, 1995.
Ibld., pgs. 190 y ss.
En esta parte del libro desarrollaremos los discursos que la visin sociolgica ha ido
construyendo en torno a estos temas. En el captulo dedicado a la ciudad global,
nos centraremos en la lgica productiva urbana; en el de a ciudad dual, atendere-
mos a las Implicaciones que dicha lgica tiene para el tejido social; en el denomina-
do la ciudad del espectculo, a los espacios para el ocio, la cultura y el consumo;
y en el de la ciudad sostenlble, desarrollaremos las posturas que se postulan como
alternativas a los tres modelos anteriores.
La ciudad global
Reestructuracin econmica y modo de desarrollo informacional:
el espacio de los flujos
Tras la Crisis del Petrleo de I 973 se puso en marcha un proceso de reestruc-
turacin econmica que fue emprendido a la vez por empresas y gobiernos y
que puso fin a tres dcadas de Estado del Bienestar. De este perodo, Manuel Cas-
tells1 ha destacado dos caractersticas: la retirada del Estado de la economa y la
expansin geogrfica del sistema haca una globallzacin que abarca al capital,
la fuerza de trabajo y la produccin. Esta reestructuracin no hubiera sido viable
si, en aquellos mismos aos, no hubiese confluido con un modo de desarrollo
denominado "informacional", cuya base eran las nuevas tecnologas: la informti-
ca, que revolucion el procesamiento de informacin; y las telecomunicaciones,
que permitieron la interconexin entre ordenadores y la creacin de sistemas de
informacin. Lo que denominamos "tardocapitalismo" es fruto de la confluencia
e interaccin del proceso de reestructuracin econmica y el modo de desarro-
llo Informacional.
De esta sntesis histrica ha surgido una nueva espacialldad que se ha dado en
llamar "el espacio de los flujos".2 Es decir un sistema integrado de produccin y
consumo, fuerza de trabajo y capital, cuya base son las redes de Informacin. La
reorganizacin espacial de las actividades econmicas que de l se ha derivado ha
afectado especialmente a tres sectores: la Industria, donde la produccin se
ha transferido de los pases avanzados a zonas menos desarrolladas, pero con
salarlos ms bajos; el trabajo de oficina, que ha permitido la relocalizacln de las
empresas en cualquier lugar del mundo; y el sector financiero, en el cual, gracias
a un proceso previo de desreguaclones legales, tambin ha propulsado una
expansin global.
 Esta reorganizacin ha transformado la geografa productiva del planeta. Las dife-
rencias que antes separaban los distintos lugares en privilegiados o perjudicados,
segn contaran con puertos, carreteras, ferrocarriles, etc., cada vez tienen menos
importancia, ya que el acceso al espacio de los flujos no depende tanto de esas
nfraestructuras como de las mucho ms asequibles nuevas tecnologas. Esto no
quiere decir sin embargo, que el lugar geogrfico no cuente. En su libro The New
Geogmphy,3 Joel Kotkin, profesor de la Pepperdine University, defiende que hoy en
da el emplazamiento es ms importante que nunca, es decir, que la decisin acer-
ca de dnde instalar una empresa depende cada vez ms de las caractersticas
especficas de un determinado lugar La clave para entender esta paradoja radica en
la importancia que han adquirido los profesionales altamente cualificados para
unas actividades econmicas cuya base son la inteligencia y la Informacin. Sus pre-
ferencias respecto al lugar de residencia son determinantes a la hora de decidir
dnde ubicar una empresa, lo cual ha generado que la calidad de vida se convier-
ta en el parmetro ms sustancial, por delante de los sistemas impositivos, las regu-
laciones urbansticas o el coste del suelo. No es de extraar; portante, que los pla-
nes estratgicos de las ciudades de todo el mundo insistan en esta cuestin.

Este aspecto explica tambin que los triunfadores de la nueva geografa generada
por el espacio de los flujos sean lugares bendecidos por climas benignos, paisajes
atractivos, entornos histricos, etc., cualidades que no pueden ser transmitidas por
los cables de fibra ptica. Esta lgica apunta en mltiples direcciones, y una de ellas
lo hace hacia las reas rurales. A finales de la dcada de 1990, las zonas de ms rpi-
do crecimiento tecnolgico de Estados Unidos estaban situadas en Estados tan
poco urbanos como Colorado, que ahora cuenta con una concentracin de pro-
fesionales de la alta tecnologa ms elevada que Massachusetts (cuna de este tipo
de industrias). Esta eclosin econmica ha do acompaada de una explosin
demogrfica: entre 1990 y 1994, un 75 % de las reas rurales norteamericanas
aument su poblacin.Tal como indica Kotkin, este fenmeno refleja la singularidad
geogrfica que caracteriza al espacio de los flujos: por primera vez en la historia se
produce una emigracin ciudad-campo cuyos protagonistas son los muy urbanitas
white collars.

Como acabamos de decir.su destino preferente son lugares privilegiados desde el

punto de vista paisajstico: las zonas rurales de Nueva Inglaterra, las estribaciones KOTKIN.Joel, The New
Geogrophy. How the Digital
de los Apalaches, y las colmas y valles de las cordilleras montaosas del oeste. Este
Revolution is Reshaping the
fenmeno est convlrtiendo lo que otrora fueran somnollentas aldeas en impor- American Landscape, Random
tantes centros financieros, de tecnologa y de saiud. En 1950, Park City era un pue- House, Nueva York, 2000.

SASSEN, Saskia, The Global City.
New York, London, Tokyo,
Princeton Unlversity Press,
Princeton (Nueva Jersey), 1991;
(versin castellana: Lo ciudad
global: Nueva York, Tokio, Londres,
Eueba, Buenos Aires, 1999).
blo fantasma de 500 habitantes. Hoy supera los 12.000, la mayora de ellos con
altos niveles de renta, y constituye el paradigma de la nueva elegancia rural: sofis-
ticadas residencias, exticos restaurantes, cosmopolitas galeras de arte, etc. El
presidente del Banco Mundial y el ex presidente de Pepsico, adems de Harrson
Ford y Oliver Stone, tienen casa all. Park City se encuentra en Utah, un estado
donde el 90 % de la poblacin es de origen anglosajn. Quizs no sea casualidad.
El hecho de que las nuevas mecas de este xodo posurbano sean zonas predo-
minantemente blancas, ha hecho sospechar a ms de un autor de la visin socio-
lgica de la ciudad que tras esta "vuelta al campo" se oculta una nueva forma de
segregacin racial.
Pero, mientras que la riqueza econmica y social se expande por las zonas rurales,
qu ocurre en las ciudades? Qu lugar ocupan en el espacio de los flujos? Es cier-
to, como muchos auguraban, que ste amenaza con disolverlas? Algunos datos
demogrficos parecen apuntar en esa direccin. Desde mediados de a dcada de
1960, las 25 ciudades ms pobladas de Estados Unidos perdieron cuatro millones
de habitantes, mientras que el pas creci sesenta.
Sin embargo, la profeca de la desaparicin de las ciudades, tan popular en la dca-
da de I 970, ha demostrado ser un boutade. La poderosa tendencia descentral iza-
dora que caracteriza al espacio de los flujos es muy paradjica, ya que aparece en
sintona con agudas vocaciones que apuntan en sentido contrario. Para Saskia Sas-
sen,4 profesora de Urbanismo en la University of California-Berkeley esta dicoto-
ma centralizacin-descentralizacin obedece a una lgica interna del tardocapita-
lismo que es perfectamente explicable. La clave est, en primer lugar; en que la
descentralizacin de las actividades econmicas no ha ido acompaada de una
descentralizacin paralela en la propiedad del capital. As, la mayora de las peque-
as empresas locales desparramadas por el globo ejecutan servicios subcontrata-
dos por firmas multinacionales, que son las propietarias del capital. En segundo
lugar la dispersin territorial que caracteriza a la "cadena de montaje global" exige
un control y una direccin altamente centralizados desde el punto de vista espa-
cial. La coordinacin de las plantas de produccin que Volkswagen mantiene en
Mxico, Brasil, Nigeria y Repblica Checa sera mviable si las decisiones no partie-
ran de un mismo lugar: Wolfsburg, Alemania. Ambas razones explican que la pre-
diccin segn la cual las telecomunicaciones provocaran una radical dispersin de
los recursos econmicos no se haya cumplido,y que algunas ciudades sigan desem-
peando un importantsimo papel en el espacio de los flujos. Son las ciudades glo-
bales, la cuarta capa de la ciudad hojaldre.
 En efecto, cuanto ms se globaliza la economa, ms se concentran las funciones
centrales en unas cuantas reas metropolitanas. Tal como ocurra en el caso de
las zonas rurales, tambin aqu el lugar geogrfico cuenta. Uno de los principales
factores en la seleccin de las ciudades globales es la red de telecomunicaciones,
una red que no es istropa. Para rentabilizar las enormes inversiones que requiere
su construccin es necesario garantizar que circulen por ella una gran cantidad de
flujos. sta es la razn por la cual la implantacin de las redes de cables de fibra
ptica han seguido la misma lgica que la construccin de lneas de ferrocarril en
el siglo xix: conectar las metrpolis donde se encuentran los centros de poder
En estos lugares se genera una Informacin privilegiada que no circula por la red y
que es vital para la toma de decisiones de alto nivel. Numerosas empresas se ins-
talan a su sombra, lo que convierte a las urbes que los albergan en grandes emi-
soras y receptoras de datos, es decir, en ciudades altamente rentables como nodos
del espacio de los flujos.

Este factor ha reactualizado el sistema urbano heredado del siglo xix como red
de ciudades globales. Manuel Castells5 reduce su nmero a tres: Londres, Nueva
York yTokio. Londres por ser el primer mercado financiero del mundo; Nueva York
por ser el principal receptor de flujos de capital y exportador de servicios; yTokio
por ser el mayor prestamista de capital y sede de los bancos ms Importantes.
Para otros autores, sin embargo, esta seleccin es demasiado reductiva e indican un
mayor nmero de ciudades globales. Lo que es evidente, al menos, es que existen
muchas que pretenden alcanzar dicho status. Son capitales ubicadas en los grandes
ejes de desarrollo tardocapltalista. En Europa seran dos: la tradicional "banana",
que nace en Londres, cruza al Randstad holands, pasa por Bruselas, baja por
Francfort del Meno y las ciudades de la cuenca del Rin, alcanza Zrich y concluye
en Miln; y el de la zona sur; en parte emergente, que atraviesa Barcelona, Miln,
Munich y Viena. Pars, Berln y Madrid quedan fuera de estos ejes, pero las multimi-
llonarias inversiones que sus respectivos gobiernos estn realizando en comunica-
ciones van encaminadas a superar dicha adversidad. En Estados Unidos los tradi-
cionales centros productivos de la poca fordlsta (Nueva York, Chicago, Detroit,
etc.) se han puesto en jaque por el denominado sunbelt el agresivo "clnturn del
sol" que enlaza San Diego, Las Vegas, Phoenix, Dallas, Houston, Atlanta y Mlaml. Por
ltimo se encuentran ambas orillas del Pacfico, el Pacific Rim, una de las grandes
novedades de la geografa tardocapitalista. Sus estrellas ms luminosas son Tokio,
Sel, Pekn, Shanghai, Hong Kong, Bangkok y Singapur, en la orilla asitica; Los nge-
les y San Francisco en la orilla norteamericana; y Sidney en Oceana.

SCCXn", Alien J Metrpolis: From
Divisin ofLabourto Urban Form,
University of California Press,
Berkeley/Los ngeles, 1988.
SOJA, Edward W,
Postmetropolis. Critica! Studies of
Cities and Regions, Blackwel!
Publishers, Oxford, 2000,
pgs. 148-153.
Lgica productiva y espacial de la ciudad global
Qu funciones del sistema econmico globalizado se desempean en estas ciu-
dades? El adjetivo posindustrial con que suele calificarse a la sociedad contempo-
rnea nos ofrece una inicial pista sobre el tema, si bien es necesario matizarla. Es
cierto que el primer sector productivo en abandonar la ciudad global fue la indus-
tria, a la que el espacio de los flujos asign nueva ubicacin en los pases en vas de
desarrollo.Tambin lo es que su marcha dej atrs multitud de reas urbanas aban-
donadas. Sin embargo, Alien J. Scott,6 profesor de Geografa en la School of Public
Policy and Social Research de la University of Califomia-Los Angeles (UCLA), se
opone a que se aplique el trmino "posindustrial" a la ciudad global, pues est con-
vencido de que la Industria sigue siendo el motor de desarrollo de! tardocapitalis-
mo. Dos hechos lo demuestran: que los servicios al productor sean, en gran parte,
servicios industriales; y que lo que controla el sector terciarlo en el mbito global
sea la Industria. Por ello, Scott prefiere hablar de procesos de "deslndustrializacin"
(desmantelamlento de industrias obsoletas) y "relndustrializacin" (Implantacin de
otras nuevas). Edward W Soja,7 profesor de Urbanismo en la University of Callfor-
nia-Los Angeles y uno de los ms afamados representantes de la denominada LA
School de crtica urbana y estudios territoriales, ha calificado estas dinmicas, con-
trarias pero complementarias, como "desterrltorializacin" y "reterrltorialzacin",
es decir; desmonte de una realidad dada y sustitucin por otra nueva.
Los argumentos de Alien j, Scott se ven confirmados por la presencia en las ciuda-
des globales de industrias tan dinmicas como las del sector de la alta tecnologa,
estrechamente vinculadas con centros de investigacin y desarrollo. Estas "fbricas"
se concentran en los denominados "parques tecnolgicos", impecables centros de
produccin e Investigacin que en nada recuerdan a los enormes y contaminantes
complejos fabriles de la ciudad moderna. Junto a estas industrias modlicas, avan-
zadas, limpias y en las que trabaja un persona! altamente especializado, convive el
polo opuesto: actividades industriales de menor rango que dan respuesta a las
demandas ms cotidianas de la sociedad posmoderna, actividades que han conso-
lidado en la ciudad global un sector productivo degradado.
Pero poslndustrial o no, es evidente que los servicios han sustituido a la Industria
como primer sector econmico de la ciudad global, un ente cuya principal funcin,
controlar y dirigir la organizacin econmica mundial, es eminentemente terciaria
y se ejecuta desde las sedes centrales de las corporaciones y bancos transnaciona-
les. Una segunda actividad, Igualmente terciaria, que se desarrolla en la ciudad glo-
bal, la ms importante en trminos de generacin de empleo, es la que se deriva
de los servicios avanzados a la produccin: asesoramiento legal y financiero, inno-
vacin, desarrollo, diseo, marketng estudios de mercado, etc., servicios que pres-
tan bancos, entidades financieras, oficinas de asesora jurdica, firmas de publicidad,
gabinetes de auditoras, management consultings, etc. En tercer y ltimo lugar cabe
mencionar a las empresas que satisfacen los nuevos hbitos de consumo de la
sociedad contempornea; empresas que hacen especial hincapi en la moda, el
ocio y la cultura.

Esta lgica productiva ha inducido una profunda reorganizacin del espacio urba-
no. El binomio centralizacin-descentralizacin que caracteriza al espacio de los
flujos vuelve a reproducirse aqu, en este caso con el fenmeno del coprotagonis-
mo del centro y la periferia. Ambos son esenciales para la ciudad global. Desde el
primero se ejercen las actividades de control y direccin. Al Igual que ocurra con
las zonas rurales, los gestores de estas funciones han sido enormemente selectivos
a la hora de elegir la ubicacin de sus sedes y han optado por lo que se ha dado
en llamar "espacios de sobrecentralidad". En ellos se concentran, por un lado, las
oficinas centrales de las grandes corporaciones financieras e industriales; por otro,
empresas de servicios dirigidas al productor y que requieren un contacto directo
con los centros de poder Con estas dos actividades conviven multitud de servi-
cios de menor rango que garantizan el funcionamiento cotidiano de estas reas:
limpieza, mantenimiento, mensajera, almacenamiento, etc.

Otro de los factores que determina la localizacin de os espacios de sobrecen-

tralidad tambin es afn al que fija las ciudades globales en el espacio de los flujos:
contar con una infraestructura tecnolgica adecuada. A ste se suma un tercero
no menos importante: poder presumir de un bagaje histrico apropiado, de un
ambiente social, comercial y cultural de calidad que responda adecuadamente a los
requisitos de representacin, prestigio y apariencia que exigen las corporaciones
transnacionales que dirigen el espacio de los flujos. Ambas condiciones apuntan
hacia los centros histricos, lugares que suelen contar con la red de infraestructu-
ras ms desarrollada de la ciudad, adems de con un marcado carcter simblico.
Manhattan en Nueva York, la City en Londres, Marunouchi enTokio, etc.: slo encla-
ves tan selectos como stos pueden aspirar a desempear funciones de sobre-
centralidad en el mbito global.

La componente de descentralizacin, por su parte, se pone de manifiesto en el

esplendor de las periferias de las ciudades globales. Los altsimos precios del suelo,
 unidos a los problemas de deterioro ambiental y social que se viven en los centros
urbanos, han empujado a muchas multinacionales a descentralizar parte de sus
actividades, las menos decisivas y representativas, hacia subsedes ubicadas en zonas
suburbanas. En 1974, Sears, Roebuck & Co. construy en el Loop de Chicago la
Torre Sears, un impresionante rascacielos que ostentaba el ttulo de ser el edificio
ms alto del mundo. Dieciocho aos despus, abandonaba 37 de las 40 plantas que
ocupaba en l y desplazaba a 5.000 de sus trabajadores a Hoffmann States, uno
de los ms pujantes y lejanos suburbios del noroeste de la ciudad. La misma histo-
ria se repeta en Nueva York: la Union Carbide traslad a 3.200 empleados desde
su rascacielos en la elegante Park Avenue hacia anodinos edificios situados en el
extrarradio. Y esto no slo se produca en Estados Unidos, sino que fenmenos
similares ocurran en ios encantadores centros histricos europeos. En Londres, la
BBC amenazaba con abandonar su muy representativa sede de Regent's Street
para mudarse a un annimo edificio de aluminio en la periferia.A las multinaciona-
les le siguieron infinidad de compaas de menor rango que no podan hacer fren-
te a los altsimos costes de localizacln de las reas de sobrecentralidad. Como
resultado de esta dinmica, el 90 % de! espacio de oficinas que actualmente se
construye en Estados Unidos se ubica fuera de ios centros urbanos.

Gran escala y macroinfraestructuras:"metpols"

El exponencial crecimiento perifrico de las ciudades globales ha situado las cues-

tiones de la escala y las infraestructuras en el centro del debate de la visin socio-
lgica.Tal como argumenta Edward W. Soja,8 vocablos tan expansivos como "mega-
lpoiis" o "megaciudad" se han quedado cortos para definir estos inmensos
territorios urbanos, fragmentados y policntricos, donde se ha perdido todo foco
y todo lmite. Por ello, Francois Ascher,9 profesor del Institu Francais d'Urbanisme,
ha propuesto un nuevo trmino:"metpolis".

Su reflexin parti de la constatacin de que las grandes ciudades contempor-

neas no crecan ya por dilataciones, sino por la integracin en su funcionamiento
de zonas alejadas, no contiguas y no metropolitanas. Este fenmeno est induda-
blemente vinculado al uso del automvil, pero tambin, y muy especialmente, a la
aparicin de los transportes colectivos de alta velocidad como el TGV que
' " p*& , han permitido que miles de personas trabajen a centenares de kilmetros de su
r J
ASCHER, Francois, Mtapofe. , , ^
Ou /avenirdes viiies, ditions lugar de residencia. Ello ha favorecido la discontinuidad de la urbanizacin y la
Odiie Jacob, Pars, 1995. irrupcin del denominado "efecto tnel", es decir; de enormes vacos metropolita-
 Delta del rio Perla:
nos (los lugares donde el tren no efecta paradas) que separan densos ncleos de Shenzen-Hong-Kong
actividad urbana. El resultado es la metpolis, un espacio geogrfico cuyos habitan-
tes y actividades econmicas estn integrados en el funcionamiento cotidiano de
una gran ciudad, pero, a la vez, profundamente heterogneo y discontinuo, cuyos
principios organizativos derivan de los sistemas de transporte de alta velocidad.
Estos sistemas determinan jerarquas territoriales donde las estaciones del TGV y
los aeropuertos, ms que las autopistas, asumen el protagonismo.

La metpolis pone de manifiesto la importancia'que las infraestructuras territoria-

les tienen en la articulacin de la ciudad global. Lneas de metro, trenes de alta velo-
cidad, aeropuertos, autopistas, conducciones de abastecimiento, cableado de tele-
KOOLHAAS, Rem, et ai,
comunicaciones, antenas, satlites, etc., son su sme qua non. En pocas zonas del
Mutaciones, Actar, Barcelona,
planeta este hecho se hace ms patente que en el delta del ro Perla. Rem Koolha- 2000, pgs. 309-335.

SASSEN, Saskia,op.t pg. lo.
as10 y su taller de proyectos de Harvard University, el "Harvard Project on the City",
han estudiado esta regin del sur de China donde coexisten seis metrpolis:
Guangzhou, la antigua Cantn; Shenzhen y Zhuhai, dos ciudades nuevas pertene-
cientes a Zonas Econmicas Especiales; las ex colonias de Hong Kong y Macao;
y Dongguan, Entre todas suman 12 millones de habitantes, pero se espera que en
el ao 2020 este territorio se haya convertido en una inmensa metpolis de 36
millones cuyo funcionamiento tan slo podr ser garantizado por macroinfraes-
tructuras. El proceso ya est en marcha: en 1996 la zona contaba con 350 km de
autopistas, actualmente estn en construccin 1.500, adems de varios puentes
que unen ambas orillas del delta (uno de ellos, entre Zhuhai y Hong Kong, de 90 km
de longitud). En el rea existen, adems, cinco aeropuertos, el ms grande de los
cuales, el de Chek Lap Kok en Hong Kong, mueve 38 millones de pasajeros al ao.
Los fenmenos que se estn produciendo en el delta del ro Perla escapan a las
teoras y metodologas urbansticas que defiende la visin culturalista de la ciudad.
No slo se trata de la escala, sino tambin de los tiempos inducidos por un desa-
rrollo urbano imparable. Para alojar a los 24 millones de personas que se espera
que lleguen a la zona en las prximas dos dcadas, cada ao se construyen 700.000
km2 de ciudad. Los productos resultantes de esta dinmica revelan concepciones
urbanas y arquitectnicas totalmente novedosas, concepciones que Koolhaas ha
denominado "arquitectura Photoshop": la reproduccin mecnica de un nmero
limitado de opciones combinables entre s.
Esta radical simplificacin de la arquitectura y el urbanismo es consecuencia de la
ausencia de un adecuado marco terico desde el cual abordar realidades urbanas
como las del delta del ro Perla. Responsables de ello son, en cierta medida, os
tericos de la visin culturalista, que tradlcionalmente han despreciado este tipo de
fenmenos.
En los ltimos aos, sin embargo, se ha extendido el convencimiento de que es
esencial que los arquitectos y urbanistas encajen ntelectualmente estos "engen-
dros" si no quieren quedar fuera del modo operativo contemporneo y ser confi-
nados en las torres de marfil de la teora disciplinar Es preciso que asimilen las leyes
propias del sistema, establezcan criterios de organizacin del proceso de transfor-
macin urbana en tos tiempos reales en que se plantea. Esto se ha traducido en
una puesta en valor de las respuestas tcnicas frente a las culturalistas, respuestas
que rigen los proyectos urbanos de profesionales tan reconocidos como Rem
Koolhaas, Ben van Berkel o MVRDV.
La ciudad dual

Fiel a sus fuentes ideolgicas, la visin sociolgica de la ciudad no ha olvidado su

vocacin de crtica social, orientada hacia el desenmascaramiento de la superes-
tructura capitalista y la denuncia de las injusticias. Este papel ha adquirido un cre-
ciente protagonismo tras varias dcadas de globalizacin que han propagado desi-
gualdades sociales desconocidas en Occidente desde el final de la II Guerra
Mundial. Como apunta Saskia Sassen," la realidad ha demostrado que la polariza-
cin social es intrnseca al orden tardocapitalista, donde los trabajos a cambio de
bajos salarlos son claves para el crecimiento econmico. Qu sera de Chicago
sin los miles de mexicanos que se ocupan de la limpieza, la seguridad o las tareas
domsticas? Qu sera de Pars sin los miles de magrebes que se ocupan de los
jardines, las lavanderas o los supermercados? A pesar de la pujanza de sus res-
pectivas ciudades y de que su trabajo es fundamental para garantizar su funciona-
miento, la mayora de ellos viven hacinados en cochambrosos apartamentos de
barrios ultradegradados. El declive social, portante, ha dejado de ser un Indicati-
vo de decadencia para convertirse en un complemento del desarrollo. La ciudad
global nos descubre, as, su segunda naturaleza: la de ciudad dual, quinta capa de la
ciudad hojaldre,

La radical transformacin que ha experimentado el mercado laboral es lo que

ha instalado la lgica de la desigualdad en la ciudad contempornea. Para algunos ha
supuesto la desaparicin de la estabilidad en el empleo y el consiguiente aumento
de las subcontratas, el trabajo informal, el trabajo a tiempo parcial y la pobreza. Para
otros, ha supuesto la oportunidad de acceder a empleos excepcionalmente bien
remunerados. Los trabajadores de poca cuallficacin se aglutinan en tres sectores:
la industria poco tecnificada, las labores rutinarias de oficina y los servicios no espe-
cializados. Los profesionales altamente cualificados se concentran en el sector de las
finanzas, La conjuncin de unos y otros ha disparado la polarizacin social: si, entre
1945 y 1975, nueve de cada diez salarios norteamericanos alcanzaban un nivel
medio, hoy lo son cinco de cada diez,

Ello ha puesto en crisis a estructura social heredada del Estado del Bienestar, que
se caracterizaba por el imperio de una inmensa clase media con leves variaciones
hacia arriba o hacia abajo. Actualmente, la clase alta ha aumentado espectacular-
mente por la aparicin de "nuevos ricos", personas que han llegado a la cumbre
gracias a actividades econmicas muy diversas, Entre ellos y la clase media se si- Pgina anterior:
tan los profesionales anteriormente mencionados que, en ciudades como Nueva Chengdu: "arquitectura Photoshop"

JACOBS, Jane, The death and
Life of Great American Gties,
Vlntage Books, Nueva York,
961; (versin castellana: Muerte
y vida de las grandes ciudades,
Pennsula, Madrid, 1973-).
York, llegan a suponer hasta el 30 % de la poblacin. Sigue la clase media, que sufre
un drstico adelgazamiento, y la clase baja, que experimenta el proceso inverso. E
ltimo peldao de la achatada pirmide social de la ciudad dual lo conforma a
"nueva pobreza", antiguos obreros expulsados del mercado laboral por la desm-
dustrializacin y recluidos en guetos urbanos de los que no pueden escapar debi-
do a las dificultades que encuentran para acceder a la educacin y las nuevas tec-
nologas.
La esencia bipolar de la ciudad dual se refleja en el espacio urbano, al que la visin
sociolgica seala como parte activa de la segregacin. Clase social, raza y nacio-
nalidad son los argumentos que alimentan su espacialidad, De ellos nos ocupare-
mos en los siguientes apartados.
Lucha por el territorio y fortificacin de la ciudad:
comunidades cerradas y espacio pblico
Uno de los lugares donde a ciudad dual muestra ms radicalmente su condicin
bipolar es en los centros urbanos norteamericanos. Un prolongado proceso de
decadencia que comenz cuando la clase media los abandon en la posguerra dio
lugar a que, a finales de la dcada de 1960, tan slo estuvieran habitados por sec-
tores sociales de bajo poder adquisitivo, fundamentalmente proletarios, inmigran-
tes y marginados. El libro Muerte y vida de las grandes ciudades,'2 escrito en 1961
por Jane Jacobs, periodista y editora de la revista Architectural Forum, tuvo mucho
que ver en que esta situacin revirtiese. El espectacular impacto social y mediti-
co que caus su enfervorizada defensa de los valores de la ciudad tradicional, pro-
voc que algunas capitales comenzaran a impiementar frmulas para rehabilitar
barriadas declaradas histricas. La primera en hacerlo fue Filadelfia, que logr, no
slo recuperar sino convertir en una de sus zonas ms atractivas, el deprimido dis-
trito de Od City, junto al ro Delaware. Otras ciudades se aprestaron a seguir el
ejemplo: Pittsburgh, Cincinnati, Baltimore, Atlanta, etc. Esta cadena de actuaciones
convirti la rehabilitacin de los cascos histricos en un negocio potencial que
desat las expectativas de la iniciativa privada. En la dcada de I 980 ya eran nume-
rosos los locales de ocio, cultura y consumo que se haban instalado.en estas zonas.
Los centros urbanos empezaron entonces a renacer a percibirse como reas reno-
vadas y atractivas que, en muchos aspectos, ofrecan una calidad de vida superior a
la de los lejanos suburbios. La clase media comenz entonces a contemplar la posi-
bilidad de retornar a ellos.
En Estados Unidos, la reivindicacin del patrimonio social como elemento indeslin-
dable del patrimonio urbano no se produjo, por lo que la rehabilitacin fue acom-
paada de masivos desplazamientos de poblacin. Los pioneros en volver a residir
en los cascos histricos fueron los yuppies, jvenes profesionales que trabajaban en
distritos financieros cercanos. Estos personajes tpicamente posmodernos, seres
sofisticados, cosmopolitas y con pretensiones culturales, encontraron en sus viejos
edificios originales residencias que les diferenciaban del resto de los mortales. Su
llegada desat una imparable espiral de crecimiento del precio de las viviendas
que, paradjicamente, acab convirtiendo al centro urbano en un espacio residen-
cial de lujo, inaccesible para las clases obreras, las nicas que haban permanecido
en l tras la dispora de las dcadas de 1950 y 1960. Los antiguos residentes,
pobres y de edad avanzada, as como los comercios tradicionales fueron sustitui-
dos por jvenes adinerados y tiendas de estilo. Este proceso de expulsin de la
poblacin originaria y posterior suplantacin por otra de un poder adquisitivo
mayor ha sido denominado como "gentrificacin". Los lujossimos lofts construidos
en los anteriormente abandonados distritos histricos de Nueva York, San Francis-
co, Baltimore o Washington son una muestra ejemplar de la magnitud que este
fenmeno ha alcanzado en las ciudades contemporneas.

Nueva York: barrio del SoHo.

eptome del proceso de
"gentrificacin".

SMITH, Nei,"New City, New
Frontier:The Lower East Side as
Wld,Wild,West",en SORKIN,
Mlchael (ed.), Varatons on a
Theme Park.The New American
City and the End of Public Space,
PIi 11 andWang, Nueva York,
1992, pgs. 61-93; (versin
castellana: Variaciones sobre un
parque temtico, Editorial
Gustavo Gil, Barcelona, 2004).
La visin sociolgica de la ciudad lo ha convertido en uno de sus temas favoritos,
paradigma de la lucha por el territorio en la ciudad dual. La gentrlficacin ha sido
denunciada tanto por la injusticia social que supone como por las nefastas conse-
cuencias espaciales que acarrea. Para ms inri, en su promocin trabajan, mano a
mano, los sectores pblico y privado. La Administracin se encarga de adecentar las
calles y reparar las infraestructuras, as como de ofrecer ayudas para la rehabilitacin
de inmuebles. Los promotores acometen la restauracin de los edificios, que sor
reconvertidos en lofts o apartamentos de lujo. Al transplante de poblacin le suele
preceder la ocupacin de la zona por tiendas "de estilo", galeras de arte, estudios
de danza, restaurantes exticos, etc., parafernalla necesaria para revestirla con el
glamoury distincin que los yuppies reclaman.
Ejemplos emblemticos del proceso de gentnficacln de los cascos histricos son
os del Marais en Pars, Kreuzberg en Berln o Nottlng I I i I en Londres, este ltimo
espoleado por el xito de la pelcula de Roger Mltchell, una demostracin de cmo
cultura meditica y tendencias urbanas son indeslindables en la ciudad contempor-
nea. Igualmente singular es el caso descrito por Neil Smlth,13 profesor de la Rutgers
University en su artculo "New City, New Frontler": el Lower East Side de Nueva
York. En la dcada de 1970 esta zona, situada en la orilla sureste de Manhattan, no
era ms que un enclave empobrecido, plagado de desahuciados edificios decimo-
nnicos. La administracin, en vez de ofrecer subsidios que ayudaran a su pobla-
cin a salir del pozo de miseria en que se encontraba, opt por subvencionar la
rehabilitacin privada de edificios. Al mismo tiempo, emprendi una campaa de
acoso al mundo de la droga, la prostitucin y la delincuencia, campaa que fue
ampliamente contestada por os antiguos habitantes y que lleg a poner en jaque
a la polica de Nueva York. Cuando, finalmente, drogadictos y prostitutas fueron
desplazados, la misma Administracin comenz a adecentar los espacios pblicos.
Tras una milagrosa transformacin arquitectnica y urbanstica, ofreci locales gra-
tuitos en edificios recin rehabilitados a artistas que ganasen menos de 24.000
dlares anuales. Ellos fueron la avanzadilla de lo que Smlth denomina "la conquista
de la nueva frontera". A lo largo de la dcada de 1980, la vanguardia artstica de
Nueva York se traslad a la zona, arrastrando tras ella galeras de arte, clubes
deportivos, restaurantes internacionales y tiendas chic. Actualmente, el otrora ttri-
co y peligroso Lower East Side es un lugar sofisticado que hace las delicias de los
yuppies, empleados en los cercanos distritos financieros del centro de Manhattan.
Pero no todo es glamour en los centros urbanos. La gentrlficacin ha provocado
que en su relativamente reducido entorno espacial se vean obligados a convivir los
dos extremos del amplio arco social contemporneo: los profesionales ms cualifi-
cados, que se concentran en las reas renovadas; y las minoras marginadas, que se
atrincheran en los ultradegradados barrios todava no afectados por el proceso de
aburguesamiento. Esta cercana espacial explica que los cascos histricos nortea-
mericanos sean, no slo las zonas ms fragmentadas desde el punto de vista social
y tnico, sino tambin las ms confllctivas. En la ciudad dual se ha desatado una
lucha por el territorio, donde al avance de los conquistadores clases media y
alta, se enfrentan sectores marginales que se resisten a abandonar los enclaves
en los que, en su da, fueron confinados. Ejemplos como el del Lower East Sde
demuestran la violencia con que dicha lucha se desarrolla.

Este hecho trae a colacin otro de los grandes temas de la visin sociolgica de la
ciudad en la contemporaneidad: la seguridad y el control. La lucha por el territorio
est convenciendo a los ms afortunados de la necesidad de proteger sus enclaves
con muros, barreras, guardas de seguridad y sofisticados sistemas de deteccin
electrnica. La iniciativa parti de las Home Owners Associations de Estados Uni-
dos, asociaciones de propietarios que queran defender la paz (y la alta rentabili-
dad) de sus exclusivas zonas residenciales frente a los "peligros" que les rodeaban.
Su principal reivindicacin era conseguir que las declararan community, un estatuto
que segn la legislacin norteamericana les permite autogestionarse. Dado que,
como denuncia Mike Davis,14 profesor de Teora Urbana en el Southern California
Instlfute of Architecture, en Estados Unidos community significa homogeneidad de
clase y raza, en clave de clase media alta y blanca, es evidente que su Intencin no
declarada era segregarse del resto de la ciudad. Surgieron as las "comunidades
cerradas", enclaves cuyos servicios y espacios pblicos estn consagrados a! uso
exclusivo de sus acomodados residentes. Estas comunidades son las protagonistas
de lo que Davis ha denominado "el archipilago carcelario", es decir; la transforma-
cin del espacio urbano en una sucesin de islas fortificadas, en un territorio frag-
mentado en infinidad de enclaves amurallados.

La lgica social de las comunidades cerradas ha sido descrita por Joel Garreau,15
profesor en la School of Public Policy de la George Masn Unlversity. Las commun- DAVIS, Mike: "Fortress Los
Angeles:The Mitarization of
ities son entidades jurdicas privadas que cuentan con todos los servicios de una
UrbanSpace", en SOB.KIN,
ciudad convencional: polica, bomberos, recogida de basuras, etc. A falta de Ayun- Michael (ed), op. ct,
tamiento, quin regula todo esto?: las Home Owners Associations, a las que pgs. 154-180.

Garreau no ha dudado en calificar como "aberrantes gobiernos en a sombra".16 GARREAU, Joel, Edge City. Life
on the New Frontier, Doubleday,
Dichas asociaciones acumulan poderes casi ilimitados: Imponen tasas, dirimen dis- Nueva York, 1991.
putas, ofrecen proteccin policial, dispensan servicios de salud, construyen carrete- Ibid, pgs. 179-208.
 ras, organizan el transporte pblico, editan peridicos, recogen la basura. a3as_e-
cen de agua y electricidad, determinan reglas estticas y... ofrecen los mejores ser-
vicios sociales de Estados Unidos. Su poder conoce pocos lmites y los abusos e
invasiones de los mbitos de decisin personal no son nada extraos. Las asocia-
ciones de propietarios pueden, por ejemplo, prohibir la construccin de una sina-
goga o determinar qu tipo de personas tienen derecho a residir en la community.
En este sentido, la cantera de ancdotas es inagotable: algunas han prescrito qu
clase de coche est permitido aparcar en la calle, qu vegetacin hay que plantar
en el jardn, cuntos animales domsticos y de qu tamao se pueden tener, si se
admiten nios, o la edad mnima de los residentes (como ocurre en Leisure World,
Phoenix, donde no se aceptan personas de edad Inferiora 45 aos). La inmoralidad
que subyace bajo este tipo de imposiciones aumenta cuando se examina la ms que
discutible legitimidad sobre la que se sustentan las asociaciones de propietarios. Sus
miembros rara vez son elegidos democrticamente y cuando lo son no prima la
regla "un hombre, un voto", sino una relacin de proporcionalidad que depende
del tamao de la propiedad que cada ciudadano representa. Es el precio que hay
que pagar por el privilegio de habitar en alguna de las islas paradisacas del archi-
pilago carcelario.

Otra de las vctimas de la obsesin por la seguridad y el control es el espacio pbli-

co. Trevor Boddy,17 profesor de Historia de la Arquitectura en la Carleton Univer-
sity de Ottawa, ha analizado el fenmeno de las conexiones peatonales areas y
subterrneas que, en la dcada de 1980, Invadieron los centros de las ciudades nor-
teamericanas. Inicialmente, este entramado de pasarelas y tneles que conectaban
hoteles con estaciones de ferrocarril, torres de oficinas con centros comerciales,
paradas de metro con establecimientos de ocio, etc., fue justificado como respues-
ta a las inclemencias climticas de ciudades como Minnepolis, Cafgary o Montre-
al. El tiempo, sin embargo, vendra a demostrar que su proliferacin responda a la
psicosis de la sociedad contempornea por la seguridad. Estos artefactos extend-
an al espacio pblico los sistemas de control que utilizaban en el privado, lo cual
permita a los "ciudadanos de bien" de la ciudad dual moverse por los centros
urbanos sin necesidad de pisar sus calles y plazas, es decir; sin necesidad de entrar
en contacto con la pobreza, la delincuencia, la marginalidad, etc.

BODDY,Trevon "Underground Pero los sistemas de control no se limitaron a invadir los tneles y pasarelas de esta
and Overhead: Building the
"ciudad anloga",Tambin los centros comerciales supieron explotar la contempo-
Analogous City", en SORKIN,
Mlchael (ed), op. cit, rnea obsesin por la seguridad con un fin bien claro: canalizar hacia su interior la
pgs. 123-153. vida urbana que anteriormente se desarrollaba en el espacio pblico. Un ejemplo

KOOLHAAS, Rem,et al, op.cit,
pg. 82.
paradigmtico es lo que ha o c u r r i d o en la muy culturalista Berln, ms concreta-
m e n t e en su buque insignia: la Potsdamer Platz, Los verdaderos protagonistas ce
su tan alardeado espacio pblico no son ni las alamedas, ni las plazas, ni las ca es
callejones que se multiplican p o r doquier; sino A r k a d e n y el Foro Sony. El primero
es un pasaje comercial que atraviesa la zona en direccin norte-sur una calle p a g i -
da de tiendas, cafeteras, terrazas, jardineras, puentecillos y escaleras mecnicas.
Una cubierta de vidrio protege este "espacio pblico" del d u r o clima berlins, y una
legin de cmaras, sensores y alarmas de otras amenazas que acechan fuera. El Foro
Sony, p o r su parte, es un e n o r m e "espacio pblico" peatonal e interior de 4.00C FT
Su diseo, del que es responsable H e l m u t jahn, t a m b i n incide en las c a r c t e r . -
cas ms intrnsecas de los hechos urbanos: pintoresquismo, densidad, multiplicidad,
"espontaneidad", etc., para c o n f o r m a r un escenario sugerentemente iluminado y re-
pleto de rboles, bancos, veladores, cabinas de telfono y dems mobiliario urbano.
Tanto A r k a d e n c o m o el Foro Sony muestran c m o c o n t r o l y comercialismo v a r ce
la mano en la colonizacin del espacio pblico de la ciudad dual. La visin sociol-
gica insiste en denunciar la perniciosa artificialldad que se oculta tras lo que Paul
G o l d e r b e r g , crtico de arquitectura del NewYorkTimes, ha calificado c o m o " e n t o r -
nos urbanoldes", es decir, e n t o r n o s que ofrecen una experiencia urbana filtrada:
r e p r o d u c e n la ciudad real pero evitan sus aspectos ms desagradables. En estos
lugares no llueve, no hace fro, no cruzan coches, no hay contaminacin, no ha>
suciedad, no hay ruidos, etc., pero t a m p o c o mendigos, ni carteristas, ni drogadlctos,
ni prostitutas. A h est la clave de su xito, consiste en una ciudad seleccionada que
acaba con la mezcla social y racial para homogeneizan en clave de clase media, a la
poblacin que se encuentra en ellos. Para muchos grupos sociales, especialmente
los ms jvenes, estos espacios comerciales estn sustituyendo a las plazas y par-
ques pblicos c o m o lugares de encuentro. Es lo que Boddy ha calificado c o m o "la
suburbanlzacin del c e n t r o " , la r e p r o d u c c i n de los uniformes, m o n t o n o s y her-
mticos centros comerciales de las periferias, en los cascos histricos.
Razas y nacionalidades: conflictos en la ciudad dual
Las desigualdades econmicas no son las nicas que alimentan la ciudad dual.Tan
importantes c o m o aqullas son las diferencias de raza y nacionalidad. Esta realidad
est ntimamente vinculada al f e n m e n o de la inmigracin, que cada ao afecta a
entre dos y tres millones de personas en t o d o el mundo. 18 Esta corriente migrato-
ria obedece a la demanda de mano de o b r a no cualificada p o r p a r t e de los secto-
res industriales p o c o tecnificados y los escalafones inferiores del sector servicios.
Los emigrantes, p o r t a n t e , son necesarios para la lgica productiva tardocapitalista.
La bpolaridad socioeconmica que caracteriza a la ciudad dual encuentra as una
evidente correspondencia con la cuestin racial.

Las grandes metrpolis son el destino prioritario de los inmigrantes. En Esta-

dos Unidos, ms del 30 % llegados desde 1965 t u v i e r o n c o m o m e t a dos ciudades:
Los Angeles y N u e v a York. El f e n m e n o es de tal envergadura que, en algunas
urbes, los habitantes de raza blanca se han c o n v e r t i d o en minora, c o m o est a
p u n t o de o c u r r i r en el valle de San Francisco, una zona d o n d e en la dcada de
1960 el 90 % de la poblacin era blanca mientras que actualmente el 41 % p e r t e -
nece a alguna minora tnica.

El atrincheramiento de los inmigrantes en guetos raciales, un f e n m e n o que ya

aquej a las grandes ciudades norteamericanas, se ha r e p r o d u c i d o en las pasadas
dcadas. Sin embargo, una nueva c o m p o n e n t e diferencia a la ltima generacin
c o n respecto a las anteriores. Mientras que los irlandeses, italianos, chinos y rusos
que llegaron a finales del siglo x i x y comienzos del siglo xx buscaron cobijo en
barrios tnicos situados en os centros urbanos ( C h i n a t o w n , Little Italy, LittleTokyo,
etc.), el f e n m e n o de la gentrificacin ha obligado a los nuevos inmigrantes a asen-
tarse en las periferias ms degradadas de las ciudades. Son enclaves de las dcadas
de 1950 y 1960 que entraron en decadencia p o r congestin, polucin, malos ser-
vicios, etc., y que, tras ser abandonados p o r la clase media, f u e r o n ocupados p o r los
recin llegados. Es el caso de los suburbios del n o r t e de H o u s t o n (hoy barrios
mejicanos) o del cinturn perifrico de Atlanta, ejemplos ambos del nuevo me/t/ng
pot n o r t e a m e r i c a n o . "

La invasin de la periferia p o r las ltimas oleadas de inmigrantes viene a sumarse al

desalojo de la clase o b r e r a de los centros urbanos y su t o m a p o r las clases media
y alta. Estos hechos muestran los procesos de desterrltoriazacin y reterntoriall-
zacln que estn reconstruyendo la espaclalidad de la ciudad dual. En el apartado
anterior vimos que, en el caso de los centros urbanos, esta dinmica no estaba
exenta de violencia. En unas ciudades cuyo funcionamiento est basado en la c o e -
xistencia de grupos sociales muy distintos pero unidos entre s p o r dbilsimos lazos
comunes, la irrupcin del conflicto es Inevitable. Lo m i s m o o c u r r e con los guetos
raciales, que f r e c u e n t e m e n t e se transforman en zonas salvajes en p e r m a n e n t e e b u -
llicin. Sucesos c o m o el del distrito londinense d e T o t t e n h a m (un barrio de pobla- KOJKIN loei
cin negra, escenario en 1985 de un repentino estallido racial que plag la zona de pgs. 80-109.

SENNET, Richard, The Uses of
Disorder Personal dentity and
City Life, W. W. Norton, Nueva
York/Londres, 1970; (versin
castellana: Vida urbana e
identidad personal. Los usos del
desorden, Pennsula, Barcelona,
2001).
motines y saqueos) alimentan los miedos, fobias e inseguridades que la llegaca
masiva de Inmigrantes provoca en la poblacin nativa. La traduccin de este temor
a forma urbana es la segregacin tnica, el Intento de controlar la amenaza a lo des-
conocido eliminando cualquiertipo de contacto con l. El resultado es, una vez ms,
la proliferacin de las comunidades cerradas, recintos clausurados y autodefendldos
que estn alterando brutalmente el espacio urbano contemporneo.
En 1970, tras los violentos levantamientos raciales que acababan de sacudir las ciu-
dades norteamericanas, Richard Sennet,20 profesor de Sociologa y Humanidades
en la Unlversity of New York, comenz a investigar la cuestin de la segregacin
urbana, y aport luz a un discurso enormemente novedoso para el momento: el
del reclamo de la conflictividad y el desorden. Parti de un convencimiento polti-
camente incorrecto: la multicuturalldad es, en s misma, una cuestin problemtica
desde el punto de vista social. Las diferencias son extraas, difciles de entender por
loque crean hostilidades. Intrnsecamente, portante, una comunidad multicultural es
una comunidad confllctiva. Segn Sennet, para que las ciudades volvieran a ser lo
que siempre fueron, es decir, y como defiende la visin culturalista, un tejido social,
histrica y funcionalmente continuo, era necesario perder el miedo al conflicto, con-
seguir que los ciudadanos olvidaran su obsesin por las experiencias controladas y
purificadas, y se vieran obligados a tolerar as ambigedades, las mcertidumbres...
Ello requera del apoyo de una muy determinada espacialldad urbana. Sennet
entenda que el planeamiento deba olvidar su tradicional fijacin por el orden fun-
cional y la coherencia formal e interesarse por espacios multifuncionales, desorde-
nados, descontrolados y densos. En un entorno urbano semejante, donde la cerca-
na fsica era obligada, el ciudadano se transformaba en un ser activo que deba lidiar
con las diferencias para sobrevivir, en miembro de una "comunidad de superviven-
cia", comunidades mltiples pero no coherentes, conflictivas pero no violentas, es
decir el antnimo de las comunidades cerradas.
Es lo que ocurre en os escasos enclaves multirraciales que an permanecen en os
centros urbanos de la ciudad dual, lugares problemticos pero Infinitamente ms
tolerantes que las purificadas urbanizaciones de a periferia. En el Raval barcelons,
el Kreuzberg berlins o el Marais parisino, los diferentes se han visto obligados a
establecer una tregua. A diferencia de lo que ocurre en los guetos de los segrega-
dos suburbios norteamericanos, la violencia rara vez ha aflorado en ellos porque sus
habitantes han aprendido que la conflictlvidad que, da a da, respiran en sus calles es
algo consustancial a la vida urbana contempornea.
La ciudad del espectculo

La ciudad dual ha sido definida como un espacio para la desigualdad, la segregacin

y el conflicto. Sin embargo, la apariencia externa de las ciudades contemporneas
no tiene nada que ver con realidades tan penosas.Todo lo contrario, se nos pre-
sentan como un deslumbrante universo de luces y colores tras el que difcilmente
se intuyen los escenarios descritos en el captulo anterior Es la ciudad del espec-
tculo, la sexta capa de la ciudad hojaldre, creada y dirigida por la moderna indus-
tria del ocio, la cultura y el consumo.

Ocio, cultura y consumo:

la disneylandizacin de la ciudad contempornea

Fue la izquierda intelectual francesa la que descubri el gran filn que represen-
taba la semiotizacin de la ciudad, un filn que la visin sociolgica ha explotado
para denunciar las mistificaciones que se ocultan tras el deslumbrante espacio
urbano contemporneo. Pionero en este sentido fue el filsofo Jean Baudrillard,21
quien se interes por la tendencia a la simulacin que caracteriza a la sociedad de
masas. Segn l, las esencias de los hechos humanos han desaparecido de las ciu-
dades. La vida en ellas est cada vez ms exenta de experiencias autnticas y cada
vez ms plagada de hbitos precodificados. Esta creciente artificialidad ha provo-
cado en sus habitantes una inmensa nostalgia por lo real. Ante la ausencia de natu-
raleza, el ciudadano posmoderno anhela bosques y cataratas; ante la ausencia de
contacto social, aora pasiones y emociones. Ello explica que busque sensaciones
fuertes, experiencias en vivo y en directo, ya sean deportes de riesgo o reality
shows.

En la ciudad esta exigencia ha inducido una enloquecida dinmica de simulaciones

que ha desembocado en o que Baudrillard denomina "el tercer orden de simula-
cros", el que irrumpe en el momento en que, tras ser duplicado una y otra vez por
los medios de comunicacin de masas, lo real desaparece y lo que queda es una
copia exacta del original, una imagen hiperreal. Es lo que ocurre cuando la verda-
dera Little Italy, con sus inmigrantes, sus penurias y sus carencias, es reemplazada
por la imagen que la gente tiene de Little Italy, con sus terrazas, sus camereri y sus
spaghettl alia siciliana, una imagen hiperreal que duplica la original y enfatiza hasta el
y 6
6 K M K 5 / , BAUDRILLARD, jean, LEchange
artificio sus ms pulcras esencias materiales. symbolique et h mon, ditions
Gallimard, Pars, 1976.

.AMESON, Fredric,
ostmodernism, ort the Cultural
-Oglc ofLate Capltallsm, Verso,
-ondres, 1991; (versin
castellana: Teora de la
Xstmodernidod, Editorial Trotta,
Madrid, 2001 5 , pgs. 53-92).
Cuando este fenmeno se expande por el espacio urbano nace la ciudad del espec-
tculo, donde lo real ha dejado paso a lo hiperreal, a la pura materialidad, a la fra
superficialidad. De ah su vivacidad cromtica y luminosa, un esplendor radiante e
intenso que puede llegar a ser alucinatorio y desembocar en lo que Fredric Jame-
son22 ha denominado "euforia posmoderna".Y es que en la ciudad del espectculo
todo es tctil y visible, pero ha sido vaciado de cualquier significado profundo (lo
que le interesa de Little Italy son sus formas, no sus contenidos). Se desactivan as
los grandes temas que acompaan al pensamiento negativo caracterstico de la
visin sociolgica: la segregacin, la injusticia, la rebelln, etc. El habitante de a ciudad
del espectculo tan slo est interesado en absorber por los sentidos, sin cuestio-
narse crticamente su situacin en el mundo.
Jameson entiende que la euforia posmoderna ha generado una nueva forma espa-
cial: el "hlperespacio". Los edificios de la ciudad dei espectculo funcionan como
mnadas, envolturas que encierran un interior protegindolo del exterior En su
ensimismamiento, el edificio-mnada demuestra una gran indiferencia por la ciudad
que le rodea, a la que no pretende transformar En el Interior; sin embargo, se
cargan las tintas. Un envolvente despliegue de simulacros se dispone a conseguir
que el visitante experimente la incapacidad de representarse en el espacio que le
rodea, que flote en un estado de debilidad psicolgica que le hace altamente
vulnerable a los Intereses comerciales que promueven el hiperespacio. La radical
separacin Interior-exterior que representa la mnada, y el nfasis en la interiori-
dad como ambiente fantstico y alucinatorio que representa el hlperespacio,
confluyen en los edificios relacionados con la nueva industria dei ocio, la cultura y
el consumo. En el presente apartado nos ocuparemos de ellos.
En la dcada de 1980 se puso de manifiesto el Imparable crecimiento que la indus-
tria del ocio estaba experimentando en las ciudades. Los socilogos lo achacaron
a la llegada a la madurez de la denominada "generacin X", los nios de clase
media nacidos durante el baby boom de la dcada de 1960. Esta generacin, que
haba crecido ajena a las dificultades de la posguerra, haba incluido el ocio entre
sus actividades cotidianas, junto al trabajo, la cultura y el consumo. Exiga por ello
formas de entretenimiento urbanas, accesibles en el da a da.Tambin exiga una
creciente sofisticacin tecnolgica que colmara sus expectativas de sensaciones
fuertes, hiperreales.
En la dcada de 1990 pocos fenmenos atrajeron tanto la atencin de los autores
de la visin sociolgica de la ciudad como los parques temticos, una de las expre-
siones ms espectaculares del ocio actual. Dichos autores demonizaron Disneylan-
dia, a la que presentaron como paradigma del imperio de simulacin que domina
la cultura posmoderna. Sin embargo, su impacto sobre la ciudad del espectculo
ha sido enorme. Walt Disney siempre mostr gran inters por la ciudad del pasa-
do, donde persistan los viejos valores de la sociedad estadounidense. No es de
extraar, portante, que decidiera reproducirlas como copias hiperreales. En 1954
abri en Anaheim (Los ngeles) Disneyland, su primer parque temtico. Desde su
inauguracin, la principal atraccin fue Main Street, una reproduccin a escala 5/8
de la tpica calle principal de una pequea ciudad estadounidense. Su xito consa-
gr la tctica de simular los hechos urbanos de manera hiperreal, tctica que
Disney comenz a expandir por el planeta con creciente escala y sofisticacin. En
su segundo parque temtico, Disney World (Orlando), la Main Street fue reempla-
zada por un Hollywood Boulevard que remedaba la floreciente arteria de Los
ngeles de la dcada de 1930, no la decrpita y peligrosa avenida en que se con-
virti posteriormente. Seguiran Pars.Tokio, Hong Kong, etc. El enorme xito de la
frmula que se utiliz en estos parques (tematizar un recinto poniendo las ms
avanzadas tecnologas al servicio de la simulacin), hizo que se extrapolara a los
espacios para la cultura, el consumo e, incluso, a la forma urbana. Para todos ellos,
Disneylandia se convirti en una referencia ineludible, todos comenzaron un pro-
ceso de disneylandizacin.

- I A N N I G A N , John, Pontos/ City:
p
/eosure and Pro/it in the
'ostmodern Metrpolis.
Routledge, Londres, 1998,
ogs. 81-100.
La propia Disney Corporation se encarg de extender dicha frmula a cines y
teatros IMAX. Posteriormente se infiltrara en el mbito de la comida, John Han-
nigan,23 profesor de Sociologa en laToronto University, denomina eatertainment a
la actividad que se realiza en los restaurantes temticos Hard Rock Caf, Planet
Hollywood, Fashion Caf, etc., donde comer es algo secundario con respecto al
entretenimiento. Tambin el juego se apuntara a esta dinmica. Los casinos de
Las Vegas se disneylandizaron a pasos agigantados, como lo demuestra la ltima
generacin de edificios construidos para tal fin: New York, New York (que repro-
duce los rascacielos ms emblemticos de Manhattan), Pars (que reproduce la
Torre Eiffel y el edificio de la pera) o Bellagio (donde se puede pasear en gndo-
la por los canales de "Venecia"). La disneylandizacin afecta igualmente al espacio
pblico de esta ciudad, que ha comenzado a ser invadido por sofisticados espec-
tculos promovidos por los casinos. Las erupciones volcnicas o las batallas navales
a las que se puede asistir paseando por su famoso Str/'p evidencian cmo Las
Vegas, la ciudad de ms rpido crecimiento de Estados Unidos, tiende a convertir-
se, toda ella, en un gran parque temtico, en el paradigma mundial de la ciudad del
espectculo.

Por ltimo, dentro de las actividades de ocio cabra destacar el papel que el turis-
mo est desempeando en la disneylandizacin de la ciudad del espectculo. Has-
ta ahora, con objeto de promover esta prctica que la sociedad posmoderna ha
convertido en una necesidad vital, las ciudades se haban conformado con explo-
tar sus reas histricas, las cuales, como vimos en la parte dedicada a la visin cul-
turalista, no han dudado en tematizar para realzar su atractivo. Muchos son los
ejemplos de operaciones donde las ciudades recrean sus mitos ms conocidos
como si de un parque temtico se tratara: la Times Square en Nueva York, ei
Covent Garden en Londres, el French Quarter en Nueva Orleans, etc. Sin embar-
go, en los ltimos aos, las estrategias para atraer ei man del turismo han sobre-
pasado los lmites de los ultracongelados-ultraartificiales cascos histricos, para
extenderse por zonas urbanas autnticas y vivas donde se desarrollan determina-
dos estilos de vida. Es lo que ha ocurrido en San Francisco con Castro y en Man-
chester con el Gay Village, distritos donde se concentra la poblacin homosexual;
o en Nueva York con Harlem, donde los domingos afluyen autobuses repletos de
turistas para asistir; como si de un espectculo de Broadway se tratara, a los oficios
religiosos de la poblacin negra. En todos estos lugares, lo que una vez fue verda-
dero y cotidiano est dando paso a lo simulado y lo superficial, es decir; la realidad
est dando paso a la hiperrealidad.

La segunda actividad econmica disneylandizada en la ciudad del espectculo es la

cultura. La metamorfosis sufrida por los museos en las ltimas tres dcadas es un
buen ejemplo de ello. Fue el Centre Pompidou de Pars, construido en 1977 por
Richard Rogers y Renzo Piano, el que marc la pauta de una nueva generacin de
museos denominados "mediticos". El popularmente conocido como Beaubourg,

BAUDRILLARDJean, L'Effet
Beaubourg, ditions Galile,
Pars, I 978.
SUDJIC, Deyan. The lOOMile
City, Harcourt Brace &
Company, Orlando, I 992,
pgs. 125-142.
tue calificado por Baudrillard71 como "hipermercado del arte", un espacio social
donde la cultura contempornea era triturada, recortada, comprimida y puesta a a
venta en forma de psters, postales y catlogos. En los museos mediticos la cul-
tura ha convergido con el entretenimiento y el consumo, de los que ha asimilado
sus estrategias comerciales. Las salas para exposiciones se alternan con cafeteras,
libreras, tiendas de souvenirs, etc. Quienes deambulan por ellas no son eruditos
solitarios, sino masas de personas dispuestas a embotellarse en colas interminables
para ver la exposicin de moda de la temporada, personas que encuentran en el
museo un lugar divertido para pasar la maana del domingo.
Para el editor y crtico ingls Deyan Sudjic,75 los museos mediticos se han conver-
tido en los hitos urbanos de la posmodernldad. De hecho, es uno de los pocos edi-
ficios de carcter simblico que la ciudad del espectculo ha respetado: qu
metrpolis puede aspirar a ocupar un lugar entre las estrellas de la globallzacin s
no cuenta con museos de categora internacional? Londres y Pars compiten por
erigirse en centro cultural de Europa: Londres utilizando parte de los Ingresos de
la lotera nacional para ampliar y mejorar su red de espacios culturales laTate
Modern, ampliacin del Victoria and Albert Museum, ampliacin de la National
Gallery, remodelacin del British Museum, etc.; Pars convirtlendo este tipo
de edificios en el eje de sus operaciones de transformacin urbana reforma del
Museo del Louvre, pera de la Bastilla, la Cit des Ciences de LaVillette, transfor-
macin del Muse d'Orsay, etc. . A la vista de los pinges beneficios comerciales
y tursticos que la cultura ha reportado a estas dos ciudades, la epidemia de muse-
os, salas de conciertos, peras y dems se ha extendido por Europa y Estados Uni-
dos. Berln potencia su denominada "Isla de los Museos" y abre espacios culturales
tan sorprendentes como el Jdisches Museum; Francfort, que no se resiste a langui-
decer a la sombra de la nueva capital alemana, promueve todo un distrito musesti-
co en el barrio de Schumankai, junto al ro Meno; Dallas, en su enconada compe-
tencia con Houston, construye el Meyerson Centn una sala de conciertos situada
en una zona reservada para espacios culturales; Los Angeles, en su contienda con
Nueva York, hace lo propio con el MoCA, rival del MoMA;y el Museo Guggenhelm
ha puesto en los escaparates de las agencias de viaje el nombre de Bilbao. Pero el
programa cultural ms ambicioso emprendido por una ciudad en los ltimos aos
ha sido el deViena con su MuseumsQuartier La capital austraca pretende rentabi-
lizar las sinergias generadas por sus tradicionales, y hasta ahora dispersos, centros
culturales, compilndolos en un distrito musestico de ms de 60.000 m2, el mayor
complejo cultural de Europa. Entre sus espacios destaca el ArchitekturZentrum, el
A r t Cult Centre, el Museum Moderner Kunst, el Leopold Museum y la Kunsthalle.
 La tercera actividad econmica protagonista en la ciudad del espectculo es el
consumo. En los nuevos espacios comerciales, a estrategia de generacin de siner-
gias es clave. Los enormes centros comerciales de las urbes contemporneas se
han convertido en macroespacios arquitectnicos donde confluyen tiendas, res-
taurantes, lugares de entretenimiento, centros culturales, etc., evidencia fsica de
cmo la sociedad posmoderna ha desdibujado las fronteras que antes separaban
ocio, consumo y cultura. Es lo que John Hannigan ha denominado shopentertain-
ment

El West Edmonton Mal, situado en Edmonton (Canad), es el mayor centro comer-

cial del mundo. Con una superficie que duplica la del casco urbano de Glasgow, tan
slo puede recorrerse en varios das. En su interior, consumo y entretenimiento son
absolutamente mdeslindables, entre otras cosas porque el 40 % de su superficie est
destinada a esta ltima actividad. La frmula Disney rige este Inmenso hlperespacio:
rplicas de la Quinta Avenida de Nueva York, deTimes Square, de calles de Nueva
Oreans, de la carabela Santa Mara, etc., adems de pistas de hielo, parques acuti-
cos, campos de golf, escenarios para actuaciones, etc.

SL Competencia entre ciudades, ciudades en venta

Otro de los fenmenos tpicamente tardocapitalistas estimulados por la ciudad del

espectculo es la competencia entre ciudades. La razn que la alienta es el deseo de
acceder al exclusivo club de las ciudades globales, deseo que les ha abocado a lan-
zarse al mercado como si de un producto ms se tratase.

En otra poca, esta aspiracin hubiera resultado mera ilusin para ciudades que no
contaran con un tejido productivo extenso y consolidado, con acceso a las redes
de transporte, con un mercado laboral y de consumidores avanzado, etc. En la con-
temporaneidad, sin embargo, gracias a la relativa libertad que las nuevas tecnolog-
as ofrecen a las grandes empresas para elegir su lugar de ubicacin, son muchas las
ciudades que podran alcanzarla. Como ya hemos comentado, los motivos que
impulsan a las multinacionales a establecerse en uno u otro sitio son cada vez ms
accesibles: calidad de vida, buenos restaurantes, precio de la vivienda, etc., lo que ha
generado enormes expectativas en ciudades sin tradicin histrica en los circuitos
econmicos internacionales; ciudades que han comenzado a competir por atraer
empresas e industrias transnacionales que les garanticen un lugar preferente en el
espacio de los flujos.

KOOLHAAS, Rem.TRD Pearl
River Delta", en KOOLHAAS,
Rem, et al., op. cit, pg. 334.
30YER, Marie Christine,
The City ofCollective Memory.
Its Histrica! Imaginery and
Archltectural Entertainments,
ne MT Press, Cambridge
Mass.), 1994, pgs. 146-150.
Una de las estrategias ms habituales en la competencia entre ciudades es la espe-
cializacln, es decir, la explotacin de elementos y circunstancias que las diferencian
de las dems. Rem Koolhaas26 habla de "ciudades de diferencia exacerbada", ciuda-
des donde lo que cuenta es la oportunista explotacin de las carencias de sus
competidoras: centros de convenciones, hoteles, parques temticos, distritos finan-
cieros, museos, etc. Tambin se pueden aprovechar dficits menos concretos.
Zhuhai, por ejemplo, una de las ciudades del delta del ro Perla, ha optado por la
explotacin de sus abundantes zonas verdes para competir con la vecina y ultra-
congestionada Hong Kong. En cualquier caso, son dinmicas que obligan a las
ciudades a estar en permanente estado de adaptacin segn los cambios que se
produzcan en sus competidoras, lo que convierte a la "ciudad de diferencia exa-
cerbada" en un modelo urbano altamente Inestable.
La segunda estrategia de concurrencia que nos Interesa incide en la espectacula-
rizacin: la publicidad. La competencia entre ciudades se transforma entonces en
"venta de ciudades". Costossimas campaas publicitarias de mbito planetario
difundiendo eslganes como el archlconocido I ove NY, van encaminadas a pro-
mocionar las capitales en el mercado global. Uno de los casos ms extremos de
venta de ciudades, aunque en este caso ms cabra hablar de "compra de ciuda-
des", es el de Atlanta, sede de Coca-Cola y C N N . En 1993 el Ayuntamiento con-
trat al publicista Joel Babblt como director de marketing y publicidad. Entre sus
agresivas propuestas despuntaron las de adjudicar nombres de calles a corpora-
ciones multinacionales (Broad Street hubiera pasado a denominarse Coca-Cola
Boulevard), adherir logotipos de multinacionales a los camiones de basura, vender
la exclusiva de los taxis oficiales a una marca de automviles, o esponsonzar un
globo espacial de 1,6 km de dimetro que dara vueltas a la tierra emitiendo logo-
tipos de empresas, una especie de "luna publicitaria" que sera visible para el 60 %
de los habitantes del planeta. Pocos de los proyectos de Babblt pudieron llevarse
a cabo. Entre los que s lo hicieron, destaca la nominacin de Visa como "tarjeta de
crdito oficial de Atlanta", una operacin que report a la ciudad tres millones
de dlares."
Atlanta ha utilizado, adems, una tercera tctica muy comn en la promocin de
ciudades: la celebracin de un gran evento. Es lo que hizo en 1996 con la organi-
zacin de los juegos Olmpicos. El objetivo era vender la ciudad como smbolo de
la prosperidad del sunbelt y desterrar las connotaciones racistas y de atraso socio-
econmico con las que antao se asociaba al sureste norteamericano. Cuatro
aos antes, Barcelona haba utilizado el mismo mtodo, en este caso para difundir
 nternacionalmente la imagen de una Espaa democrtica, moderna y econmica-
mente avanzada, y acabar con ei tpico del subdesarrollo franquista. Las exposi-
ciones universales celebradas en Sevilla, Lisboa o Hannover tuvieron un objetivo
similar

Pero la fama no es gratis. La caza de los beneficios de la globallzacin tiene un pre-

cio que han de pagar los habitantes de la ciudad del espectculo. Las ingentes
sumas de dinero que requiere la ejecucin de estos proyectos, normalmente con-
centrados en lugares emblemticos, se deducen de los presupuestos para vivienda
social, transporte pblico, fomento del empleo, etc. Las prioridades de la ciudad del
espectculo son la calidad visual y la esttica. Cien aos despus, la lgica del embe-
llessiment, patrocinada por el movimiento City Beautiful, vuelve a campar por los
territorios urbanos de todo el mundo.

La puesta en valor de la ciudad del espectculo:

de las lecciones de Las Vegas a la estetizacin de Sarajevo

Como no poda ser de otro modo, teniendo en cuenta las fuentes ideolgicas que
la alimentan, la visin sociolgica siempre ha mostrado una actitud crtica hacia la
ciudad del espectculo. En las ltimas dcadas, sin embargo, se ha fraguado un dis-
curso paralelo que pone en valor ciertos aspectos de aqulla. Sus artfices han sido
arquitectos interesados en responder a la lgica sociocultural posmoderna; a las
exigencias mondicas de los nuevos espacios para el ocio, la cultura y el consumo;
al deseo de hlperrealldad y simulacin de la "generacin X"; profesionales intere-
sados en afrontar desde la arquitectura y el urbanismo los requisitos comerciales y
mundanos de la ciudad del espectculo, y hacerlo de una manera digna.

Fueron Robert Venturi, Steven Izenoury Denise Scott Brown quienes, con el libro
Aprendiendo de Las Vegas,2i inauguraron una nueva y revolucionaria mirada hacia VENTURI, Robert; IZENOUR
los "elementos de mala reputacin" que pueblan la ciudad del espectculo. Su Steven; SCOTT BROWN.
punto de partida fue una crtica a la postura que la modernidad mantuvo ante Denise, Learning from Las Vegas.
The Forgotten Symbolism of
estos hechos urbanos cotidianos, que rechaz por entenderlos como expresin Archltectural Form.The MIT
de los valores ms degradados de la sociedad de consumo. Frente a esta actitud, Press, Cambridge (Mass.), 1977;
Venturi, Izenoury Scott Brown reivindicaron una puesta en valor de dichos elemen- (versin castellana: Aprendiendo
de Las Vegas. El simbolismo
tos, realidades urbanas probablemente "Incorrectas" segn los puristas cnones
olvidado de la forma
estticos de la modernidad, pero tras las que se ocultaba un gran filn. Aplicando arquitectnica, Editorial Gustavo
las tcnicas del estructuralismo lingstico, Venturi supo descubrir en el "arte Gili, Barcelona, 1998').
 ncendo de Las Vegas (Robert
e~:_r;, Steven Izenoury Denise
Scott Brown). Elementos de mala
;: / L; 5n.
<OOLHAAS, Rem, Delirious
New York. A Retroactive Manifest
for Manhattan, Oxford
Universrty Press, Nueva York,
i 978: (versin castellana: Delirio
de Nueva York. Un manifiesto
'etroactivo para Manhattan,
Editorial Gustavo Gil. Barcelona,
2004).
comercial popular", en "lo feo y lo ordinario", conos cargados de simbolismo, una
arquitectura-cartel cuyos valores comunicativos eran mucho ms importantes que
losespaciales. Los modelos estaban por doquier en la ciudad del espectculo. No
es de extraar que se fijara en Las Vegas, de la que lleg a afirmar: "La carretera 91
atraviesa Las Vegas y es el arquetipo de la va comercial, fenmeno que se da aqu
en su forma ms pura e intensa. Creemos que la documentacin y el anlisis cui-
dadoso de su forma fsica es tan importante para los arquitectos y urbanistas de
hoy como lo fueron los estudios de la Europa medieval y la Grecia y Roma anti-
guas para las generaciones precedentes".29
El siguiente paso para la puesta en valor de la ciudad del espectculo lo dio Rem
Koolhaas con Delirio de Nueva York30 Este libro analizaba el Manhattan de entre
1910 y 1940, al que defina como un producto de la "cultura de la congestin", es
decir; de la hiperinflacin de signos, mensajes y fantasas. Segn Koolhaas, la metr-
poli provoca ansiedad por experimentar realidades que, si no existen, es necesario
fabricar Es lo que hacen las ciudades del espectculo al crear artificiales parasos
hiperreales: parques temticos, cines IMAX, centros comerciales, etc., lugares don-
de se producen experiencias de ficcin ajenas a la dura cotidianidad metropolita-
na, lugares donde el ciudadano colma el vaco que siente ante la escasez de expe-
riencias intensas. El paralelismo que existe entre la reflexin de Koolhaas y el dis-
curso de Baudrllard es evidente, pero hay una discrepancia que los separa y que
acerca al primero a Venturi: mientras que Baudrllard entenda que la ciudad del
espectculo era perniciosa, la "cultura de la congestin" de Koolhaas la celebra y la
reconoce como base de la sociedad contempornea.

Finalmente, Bernard Tschum31 ultim la puesta en valor de la ciudad del espec-

tculo introduciendo una novedosa componente ideolgica: su esencia superficial
y cambiante, la debilidad de sus formas, era expresin de la renuncia a cualquier
deseo de dominacin sobre los habitantes. La ciudad del espectculo se converta,
as, en una expresin democrtica de la sociedad contempornea.

En la dcada de 1990, esta puesta en valor fue contestada por la visin sociolgica
de la ciudad. Los presupuestos de Venturi, Koolhaas y Tschumi, segn los cuales
la "cultura de la congestin" desencadenaba nuevos significados urbanos y arquitec-
tnicos, fue contundentemente rechazada con un contra-argumento: a ms infor-
macin, menos significado. En su iibro La an-estco de la arquitectura,32 Neil Leach,
profesor de la University of Nottingham, postul que el nfasis en la imagen estaba
anestesiando a los ciudadanos contemporneos. Retomando una lnea de pensa-
miento que fue inaugurada por Charles Baudelaire y que posteriormente desarro- TSCHUMI, Bernard: "Algunos
conceptos urbanos", en SOLA-
llaron Georg Simme! y Walter Benjamin, Leach recuper el argumento de que el
MORALES, Ignasi de; COSTA,
bombardeo de imgenes que se produce en la ciudad del espectculo acababa Xavier (eds.), Presente y futuros.
narcotizando a las personas, mentalmente embotadas por exceso de informacin. Arquitectura en los grandes
ciudades, CoHegi Oficial
Se cumpla as el principio "a ms informacin, menos significado".
d'Arquitectes de
Catalunya/Centre de Cultura
Esta cuestin entraa peligros de gran envergadura. Cuando la ciudad se reduce a Contempornia de Barcelona,
Barcelona, 1996. pgs. 40-43.
un reino esttico, todo, incluso sus aspectos ms crueles, se convierte en aceptable.
LEACH, Neil, The Anaesthetics of
Es lo que ocurre con las fotografas urbanas de ltima generacin: nos fascinan las Architecture, The MIT Press,
destartaladas fachadas del Kowloon de Hong Kong, y esto nos hace olvidar a Cambridge (Mass.), 1999;
(versin castellana:
las miles de personas que viven tras ellas en condiciones deplorables. De esta mane-
La an-estco de la arquitectura,
ra, el efecto anestsico se extiende al sufrimiento humano. En otros casos, Leach lle- Editorial Gustavo Gili, Barcelona.
ga a hablar de "arquitectura fascista". En su libro War and Architecture33 Lebbeus 2001).
Woods no tuvo reparo en estetizar, en clave futurista, la catstrofe de Sarajevo, argu- WOODS, Lebbeus, War and
mentando que el caos originado por las destrucciones blicas abra la puerta a una Architecture/ Rat i arhitektura
(Pamphlet architecture, 15),
nueva forma de pensar y entender el espacio. La martirizada capital bosnia se con- Prnceton University Press,
verta as en el ltimo y ms cruel punto de referencia de la ciudad del espectculo. Princeton (Nueva Jersey), 1994.
 e j s W o o d s : estudio para
: i i e.c
Este ejemplo pone de manifiesto en qu medida los contenidos polticos y socia-
les pueden llegar a ser absorbidos y negados por el imperio de la esttica. Una
sociedad inundada de imgenes reduce su sensibilidad social, se hace compla-
ciente con las injusticias y elude los compromisos con el prjimo. Como deca-
mos al comienzo de este captulo, la fastuosidad de la ciudad del espectculo
enmascara las miserias de la ciudad dual. Pero no debemos olvidar que, a pesar
de su luminosa fachada, Las Vegas sigue siendo la capital mundial de! crimen y la
corrupcin.

La ciudad sostenible

En 1974 se hizo pblico el Informe del Club de Roma, un documento donde se

anunciaba que el modelo de desarrollo econmico vigente en Occidente condu-
ca al agotamiento de los recursos naturales del planeta. Casi veinte aos despus,
la amenaza no slo persista, sino que haba comenzado a materializarse. La
Conferencia de la O N U sobre el Medioambiente y el Desarrollo, denominada
"Cumbre de Ro" y celebrada en Ro de Janeiro en 1992, divulg datos que confir-
maban que la lluvia acida estaba devorando los bosques; que el agujero de la capa
de ozono estaba induciendo un cambio climtico; que la polucin estaba disparan-
do el "efecto invernadero"; que los residuos estaban saturando bahas y ros; que a
mediados del siglo xxi escasearan los alimentos en numerosos puntos del
planeta; que lo mismo ocurrira con el agua, cuya demanda se duplicaba cada vein-
te aos; y que segua presente la amenaza de una nueva crisis energtica. Quin
haba forjado esta espada de Damocles que penda sobre el planeta? La ciudad,
entre otras cosas.

En efecto, estas catstrofes se deban, en buena parte, a que el modelo de desarro-

llo urbano occidental, basado en un exacerbado consumo de recursos y energa
(tres cuartas partes de la energa mundial), en la emisin masiva de residuos (tres
cuartas partes de la contaminacin mundial), en la movilidad privada y en el consu-
mo territorial, se haba trasladado a las reas geogrficas con mayor crecimiento
poblacional de la tierra: China y el sureste asitico. Ante semejante constatacin, la
sociedad contempornea empez a tomar conciencia de que las ciudades se esta-
ban convirtlendo en mquinas depredadoras del medio ambiente, lo cual legitim y
propag el mensaje de la ciudad sostenible, sptima capa de la ciudad hojaldre y el
ms reciente de los discursos de la visin sociolgica.

E-ARCIA ESPUCHE, Albert:
Model de ciutat, model de
: ccjccicV'.en GARCA
ESCUCHE, Albert; RUEDA,
::- .ador (eds.) La ciutat
zszenible, Centre de Cultura
Contempornia de Barcelona,
Sa-ceona, 1999, pgs. 5-12.
"FERRADAS, Jaume,
-ecosistema urb", en
E-ARCA ESPUCHE, Albert;
r
_ EDA, Salvador (eds.), op. ct.
:ags. 75-84.
Desarrollo urbano sostenible e integrado
El discurso de la sostenibilidad entiende a la ciudad como un ecosistema que con-
sume recursos y genera residuos, un organismo vivo estrechamente interrelacio-
nado con el territorio que lo rodea tanto a escala regional como global. Varios
conceptos se encargan de calibrar la magnitud de esta imbricacin. La denomina-
da "huella ecolgica" mide la superficie natural necesaria para producir los recursos
que demanda una ciudad determinada. Los datos derivados de este concepto
demuestran que, hoy en da, ninguna ciudad es sostenible en s misma. Por ejemplo,
la absorcin del dixido de carbono que emite Barcelona requiere una superficie
forestal equivalente a 65 veces su trmino municipal; y el abastecimiento de agua,
un lago de hasta ocho veces esa dimensin.Teniendo en cuenta que, segn todas
las previsiones, en 2025 la poblacin urbana del planeta alcanzar los 5.000 millo-
nes de habitantes, no es difcil predecir lo que esto supondr para el medio
ambiente si no se toman medidas correctoras.
El informe de la O N U "Nuestro futuro en comn" propuso el trmino "desarrollo
sostenido" como un concepto a aplicar a la economa. Su definicin tena races cla-
ramente antropolgicas: "enfrentarse a las necesidades del presente sin compro-
meter la posibilidad de las futuras generaciones de enfrentarse a las suyas". Para los
defensores de la ciudad sostenible, la sostenibilidad debe convertirse, tambin, en
el principio rector del urbanismo. Tal como lo define el arquitecto e historiador
cataln Albert Garca Espuche,31 un desarrollo urbano sostenible es el que estable-
ce un acuerdo entre ciudad y medio ambiente segn el cual algunos de los privile-
gios de los que goza la poblacin urbana son sacrificados en favor de opciones que
puedan ser sustentadas indefinidamente por los sistemas naturales. En otras pala-
bras, consistira en alcanzar un equilibrio ciudad-entorno natura!, donde la presin
de la primera sobre el segundo no sobrepase determinados lmites.
Parajaume Terradas,35 profesor de la Universitat Autnoma de Barcelona, un urba-
nismo regido por el principio de la sostenibilidad ha de partir de un anlisis que
contemple aspectos como el medio fsico de la ciudad (geologa, hidrologa, clima,
etc.); las poblaciones biolgicas (animales, plantas y seres humanos); el metabolis-
mo material y energtico (energa entrante y residuos salientes); la evolucin his-
trica del ecosistema urbano, etc. En segundo lugar, y dependiendo de los resulta-
dos, debe plantearse como objetivo reducir la huella ecolgica, para lo cual es
imprescindible restringir el gasto energtico, reciclar materiales, disminuir la polu-
cin, usar energas renovables, etc.
El arquitecto paisajista Mlchael Hough,36 profesor en la Facultad de Estudios
Medioambientales de la York University (Canad), va ms all y plantea que un
desarrollo urbano sostenible tambin debe contribuir a la mejora del medio
ambiente. Ello es posible porque las actividades humanas y el habitat construido
alientan la aparicin de numerosas formas de vida en la naturaleza. Si se estable-
ce un sistema Integrado ciudad-naturaleza, los desechos del desarrollo urbano
pueden contribuir positivamente al medio ambiente. Surge as un segundo con-
cepto que suele ir asociado al de sostenibilidad: la "integracin".

Para conseguir que un desarrollo urbano sea sostenible e integrado es preciso

conectar urbanismo y ecologa. Segn Hough, el diseo que resulta de esta fusin
debe valorar las zonas no cuidadas de la ciudad: zonas donde existe una fauna y
vegetacin naturalizadas (las "malas hierbas") altamente resistentes a las dinmicas
urbanas; debe hacer visibles una serie de procesos (abastecimiento de agua y de
electricidad, desages, lluvias, etc.) que, aunque suelen pasar desapercibidos, conec-
tan a ciudad con su contexto natural; debe apostar por la economa de medios, es
decir; por obtener un mximo beneficio con un mnimo de energa, lo que supone
optar por alternativas baratas y efectivas, en vez de por infraestructuras de enver-
gadura y costosas. A este respecto habra que aludir a la conveniencia de recupe-
rar tradiciones arquitectnicas y de diseo urbano locales, tradiciones que son fru-
to de siglos de adaptacin a las condiciones climticas y culturales del entorno.

Numerosos son los casos citados por Hough como ejemplos de diseo urbano
sostenible e integrado. Algunas ciudades se han centrado en la explotacin de la
horticultura y la silvicultura (la traslacin de las formas de gestin de los bosques
naturales a las zonas verdes de la ciudad), procesos autosostenibles y de bajo coste.
Pionera en este sentido fue la ciudad holandesa de Delft que, ya en la dcada de
1970, puso en marcha una alternativa ecolgica a los tradicionales mecanismos
de urbanizacin. La actuacin se centr en el barrio de Giles Estte y consisti en
rodear las edificaciones con un desestructurado paisaje natura! que recordaba la
informalidad del campo. Otras ciudades utilizaron el diseo urbano sostenible e
integrado para recuperar reas abandonadas u obsoletas. Es el caso de la cuenca
del Rhur, el antiguo pulmn industrial de Alemania convertido, tras la dramtica cri-
HOUGH, Michael, Cities and
sis de la dcada de 1970, en un desolado paisaje plagado de fbricas arruinadas Natural Process, Routledge,
y terrenos contaminados. En 1988, con objeto de regenerar econmica y ambien- Londres, 1995; (versin
talmente la zona del ro Emschen el gobierno de Westfalia decidi organizar una castellana: Naturaleza y ciudac
Planificacin urbana y procesos
Exposicin Internacional de Arquitectura, la IBA-Emscher Park. Aplicando criterios ecolgicos, Editorial Gustavo G
de sostenibilidad, se logr renaturalizar los ros y los arroyos, restablecer la biodiver- Barcelona, 1998).
 ce Mxico: capa de smog.

Z i z~z:
ce- Park (Alemania): prctica de
:: en la antigua acera
sldad, construir nuevas reas residenciales y zonas de ocio, y recuperar; reconvir-
tindolo para otros usos, el inmenso patrimonio arquitectnico industrial de la zona.

Sostenibilidad y tica social en el Tercer Mundo

Por s sola, la fusin entre urbanismo y medio ambiente no ofrece pautas con-
ceptuales que justifiquen su inclusin dentro del mbito de la visin sociolgica.
Pero el discurso de la ciudad sostenible tambin se nutre de otras fuentes. En sus
orgenes comparti los temas que haban alimentado la sensibilidad poscolonlal
de las dcadas de 1960 y 1970: el Inters por las culturas nativas, el rechazo del
uso de las nuevas tecnologas y la crtica al sistema econmico. Hoy en da, al pos-
colonialismo se han sumado la epistemologa posestructuralista, el feminismo
posmoderno, los grupos antirracistas, los movimientos antlgloballzacin, etc. El
medio ambiente se ha visto as complementado por la propensin hacia las cul-
turas del Tercer Mundo, por la crtica a la sociedad de consumo, por la defensa de
las minoras, por el rechazo del poder tecnolgico, etc. De esta manera, la ciudad
sostenible sobrepasa el mbito del urbanismo para reclamar un nuevo marco
donde ciudad, sociedad, economa y medio ambiente estn integrados en un
todo. Por ello, la ciudad sostenible se ha convertido en uno de los escassimos
estandartes contemporneos de la tica urbana, lo que justifica su inclusin en la
visin sociolgica de la ciudad,

El posicionamlento pro-social de la ciudad sostenible responde al fracaso de las

polticas de igualdad sobre las que se edific la ciudad moderna, polticas que han
demostrado su ineficacia en las condiciones socioeconmicas contemporneas.
La decadencia que arrastran los partidos polticos y los sindicatos obreros es una
prueba del galopante descrdito que sufre el decimonnico argumento de la lucha
de clases. En este sentido, el discurso de la sostenibilidad intenta perfilar nuevas
estrategias en pro de la justicia, estrategias que ya no apelan al enfrentamlento de
capas sociales, sino a la solidaridad y la conciencia colectiva hacia los grupos menos
favorecidos. Contra la globalizacln: polticas culturales locales, democracia particl-
patlva, derechos civiles, etc. Dentro de la visin sociolgica, portante, la ciudad sos-
tenible se opone a la ciudad global (paradigma del tardocapitalismo) y a la ciudad
del espectculo (paradigma de la sociedad de consumo), al tiempo que aspira a
convertirse en alternativa a la ciudad dual (paradigma de la Injusticia social). Esta
ltima, es decir; los problemas urbanos que se derivan de la pobreza, la marginall-
dad, la confluencia de razas y nacionalidades, centra las preocupaciones de los

: C_HAAS, Rem, et ai.,
'.'-rociones, op.c/t, pg. 6. '
defensores de la ciudad sostenible, convencidos de que el desempleo, la conflictivi-
dad social y las deficiencias educativas y sanitarias acentan la degradacin de:
medio ambiente. Para quien lo dude, ah estn las enormes crisis ecolgicas de
metrpolis como Ciudad de Mxico,Yakarta o Lagos.
El compromiso con la pobreza urbana y el inters por las culturas nativas ha orien-
tado el discurso de la ciudad sostenlble hacia las urbes del Tercer Mundo. La cues-
tin de la gran escala, a la que hicimos referencia en el captulo dedicado a la ciu-
dad global, afecta muy especialmente a estas ciudades. Actualmente, de las diez
ms pobladas Tokio, Sao Paulo, Nueva York, Ciudad de Mxico, Shanghai, Bombay,
Los Angeles, Buenos Aires, Sel y Pekn tan slo tres pertenecen al Primer Mun-
do, y en 2015, de las 33 ms pobladas tan slo seis pertenecern a l.37 Estos datos
demuestran que el futuro medioambiental del planeta se est jugando en las mega-
lpolls del Tercer Mundo.
Teniendo en cuenta los abismos socioeconmicos que separan estas reas urbanas
de las europeas y estadounidenses, no es de extraar que los argumentos y las
estrategias que se plantean difieran radicalmente. En las primeras, donde el 50 %
de la poblacin vive en chabolas que carecen de las infraestructuras ms bsicas,
los defensores de la ciudad sostenible dan prioridad a cuestiones como la econo-
ma de medios, la agricultura urbana, la vivienda social, la autogestin comunitaria,
el reciclaje de basuras, etc. Como ha demostrado la ciudad indonesia de Bandung,
esta ltima actividad puede dar sustento a numerosas familias, adems de generar
beneficios medioambientales y de ahorro energtico. Otras urbes asiticas han
puesto el acento en la agricultura y la acuicultura urbanas, que les permiten pro-
ducir alimentos sin recurrir a la Importacin. En China las pequeas parcelas agr-
colas de Pekn o Shanghai abastecen a sus poblaciones del 85 % de los vegetales
que consumen. Por su parte, los estanques urbanos, donde se cran peces y se cul-
tiva arroz, satisfacen el 20 % de las necesidades de pescado de todo el pas.
Pero la regin del mundo donde el discurso de la ciudad sostenible ha suscitado un
consenso ms generalizado es Latinoamrica. Su buque insignia es Curltlba, una
ciudad brasilea de dos millones de habitantes que ha sabido articular ejemplar-
mente compromiso social y desarrollo urbano sostenible e Integrado. El artfice del
denominado "milagro suramericano" es Jaime Lerner, arquitecto y alcalde de la ciu-
dad de manera discontinua desde 1971 hasta I 992. Las estrategias de desarrollo
urbano sobre las que ciment su fama internacional reflejan de manera difana los
dictados de la ciudad sostenible. Las antiguas canteras fueron transformadas en
 ajardinados centros culturales: una de ellas alberga la Universidade do Meio
Ambiente, otra un teatro de pera suspendido sobre un lago y la tercera un audi-
torio al aire libre. Las zonas inundables, anteriormente ocupadas por chabolas, se
utilizaron para construir parques y estanques. El problema del chabolismo fue
afrontado con soluciones imaginativas, pero siempre consecuentes con el princi-
pio de la economa de medios: reparto gratuito de pequeos solares y huertos,
ofrecimiento de asesoramiento tcnico, financiacin de materiales y regalo de dos
rboles (uno frutal y otro ornamental) por cada casa autoconstruida terminada.
Adems se construyeron 14.000 viviendas sociales, 30 bibliotecas de barrio
(modestos edificios prefabricados denominados "faros del saber"), 20 teatros, 74
centros culturales, escuelas y centros de salud. Para los habitantes de los barrios
de favelas, la mayora de ellos desempleados, Lerner dise originales polticas de
promocin de empleo. Por ejemplo, la basura que anteriormente se abandonaba
en los mrgenes de los arroyos, fue objeto de un programa de recogida e inter-
cambio por bonos de autobs, paquetes de comida y cuadernos escolares. Actual-
mente, el 96 % de los residuos de Curitiba se reciclan; esto ha permitido ahorrar
grandes sumas que, de otro modo, se hubieran tenido que destinar a .a : C T . ' . : -
cin de vertederos.

Pero, sin lugar a dudas, la cuestin estrella en la regeneracin medioambiental de

Curitiba ha sido la del transporte, ms concretamente la apuesta por un transpor-
te pblico de calidad y el acecho al automvil privado. Una de las primeras medidas
que tom Lerner fue la peatonallzacin de una Importante zona del centro de la
ciudad. Accin que posteriormente fue respaldada con la construccin de I 60 km
de carriles para bicicletas. Desde el planeamiento, el crecimiento de Curitiba fue
canalizado hacia cinco grandes ejes viarios donde se concentraron los bloques resi-
denciales y de oficinas. Dichos ejes constaban de tres vas de trfico paralelas: las
dos laterales para automviles privados y la central para autobuses, los protago-
nistas de una red de transportes en cuyo diseo la economa de medios haba sido
parmetro obligado. Los autobuses de Curitiba se componen de tres vagones y tie-
nen capacidad para 260 pasajeros. Las paradas tienen forma de cpsula vidriada,
son gestionadas por el conductor y estn a la misma altura que la plataforma Inte-
rior del vehculo, con el que adems se comunica a travs de numerosas puertas.
Estas caractersticas han permitido que el proceso de entrada y salida de los veh-
culos sea especialmente gil. La implantacin de esta red, que funciona como un
autntico metro a cielo abierto, ha resultado ser cuatrocientas veces ms barata
que construir un ferrocarril subterrneo convencional.

Los beneficios que el desarrollo urbano sostenible e Integrado ha aportado a Curi-

tiba estn a la vista. Hace veinte aos la ciudad dispona de 0,5 m2 de zona verde
por habitante, hoy cuenta con cien veces ms; las tres cuartas partes de los traba-
jadores usan el transporte pblico; un 30 % de los ciudadanos ha renunciado al
automvil; y la contaminacin est entre las ms bajas de Brasil (un 25 % menos
que la media). Pero no slo ha consistido en ventajas ecolgicas, pues Curitiba
demuestra que la conexin entre mejora medioambiental y mejora social, con tan-
to ahnco defendida por los tericos de la ciudad sostenible, es cierta. Tras tres
dcadas de sostenibilldad, el ndice de criminalidad ha descendido, el 96 % de la
poblacin est alfabetizada, hay un tercio menos de pobres que la media nacional
y la esperanza de vida ha alcanzado los 62 aos.
Apndice II

Los n g e l e s

Si Berln pretende cobijarse del diluvio de la globalizacin en el clido refugio de la

"ciudad europea", Los Angeles se postula como paradigma de la ciudad tardocapi-
talista. En las dos ltimas dcadas el consenso en torno a esta idea parece haber
cuajado entre los ms prestigiosos autores de la visin sociolgica de la ciudad, un
grupo de investigadores neomarxistas de los departamentos de Urbanismo y Geo-
grafa de la University of California-Los Angeles que conforman la LA School. En el
presente apndice nos ocuparemos de los temas que centran sus reflexiones.

Los ngeles ciudad global

"Desplegada ante m, una de las metrpolis industriales ms grandes que el mundo

ha visto jams, un expresivo punto lgido de la tercera revolucin urbana".38

El relato de Los Angeles ciudad global no puede eludir una de sus particularidades
ms sorprendentes: la escala.Tanto desde el punto de vista territorial como demo-
grfico, todo lo referente a ella est tintado de connotaciones picas: su superficie
es similar a la de Irlanda, su crecimiento poblacional el ms rpido del Primer Mun-
do, su Producto Interior Bruto mayor que el de la India, su consumo de electrici-
dad el ms elevado del planeta, etc. Para comprender esta desmesurada criatura
urbana es necesario comenzar por abordar lo siguiente:

Desde que, en 1791, fuera fundada como Nuestra Seora de Los Angeles, la
ciudad no ha parado de crecer Con un 1,5 millones de nuevos habitantes por
dcada, ninguna otra regin del planeta ha acogido ms Inmigrantes durante el
siglo xx. Destacan dos perodos especialmente eclosivos, de 1900 a 1920 (cuando
pas de 240.000 habitantes a 2,6 millones habitantes) y de 1940 a 1970 (de 3,3 a
10 millones). Actualmente, la regin metropolitana de Los ngeles cuenta con ms
de I 6 millones de habitantes y se estima que sobrepasar a la de Nueva York a fina-
les de la dcada de 2000.

Los datos territoriales no son menos espectaculares. Debido a su bajsma densi-

dad (2,500 habitantes/km2), Los ngeles se extiende casi 160 km en las direcciones
este-oeste y norte-sur, colmando la cuenca que, encajada entre la costa y la sierra
 de Santa Ana, arranca en las montaas de Santa Mnica y termina en el condado de
Orange. Ms al norte la ciudad contina, atraviesa el totalmente urbanizado San
Fernando Valley y comienza a devorar el desierto, el Alto Mojave, por el Antelope
Valley. sta es, de momento, la ltima frontera de Los Angeles.
I
Los Angeles es un organismo urbano tremendamente singular Su inmenso territo-
rio no conforma, ni mucho menos, una unidad administrativa, sino que comprende
I 63 ciudades y 6 condados. Esto es fruto de una particular forma de crecimiento
donde muchos centros secundarios comenzaron a desarrollarse antes, y ms rpi-
damente, que el pueblo de Nuestra Seora de Los Angeles. Varias veces recons-
truida y desplazada de sitio debido a catstrofes naturales, la antigua poblacin espa-
ola nunca logr convertirse en un claro referente territorial. La consolidacin de
este fenmeno y su prolongacin en el tiempo deriv en la megalpoli actual: sin
centro, sin lmites, sin comienzo, sin final, un territorio urbanizado abierto, centrfu-
go, discontinuo, hiperfragmentado y sin jerarqua. El arquitecto y crtico estadouni-
dense Richard S. Weinstein ha calificado a Los ngeles como "la primera ciudad
americana",39 la pionera en separarse de los modelos urbanos europeos para res-
ponder a las singularidades socioculturales (el requisito del contacto con la natura-
leza) y econmicas (los requisitos del liberalismo) de Estados Unidos.
100
Quien se empee en encontrar alguna "estructura" que arroje luz sobre este mag-
ma urbano tendra que acudir indefectiblemente, a la red de autopistas. Su trazado

SOJA, Edward, op cit, pg. 120.

WEINSTEIN, Richards.: "The
First American City", en
reproduce el de las lneas de ferrocarril de finales del siglo xix, posteriormente
transmitido a la red de tranvas. Actualmente atraviesan la ciudad 15 autopistas:
4 de norte a sur, 4 de noroeste a sureste y 7 de oeste a este. Esta inmensa rec.
permanentemente ampliada y siempre colapsada, ha convertido a Los Angeles en
la capital mundial del automvil, un hecho que ha impregnado la cultura y la forma
de vida de sus habitantes. Sin ellos, la vida no sera posible, como tampoco lo sera
sin otra serie de macroinfraestructuras, como los tres acueductos que traen agua
desde la Sierra y las Montaas Rocosas, y han evitado que la ciudad se convierta
en un desierto; o el sistema de colectores de hormign que ha reformulado su
hidrologa natura! para evitar que, de vez en cuando, se convierta en una laguna.

sta es la "materia prima", la base fsica y humana sobre la que, en las dos ltimas
dcadas, se ha erigido una de las ciudades globales ms pujantes del planeta. Alcan-
zar semejante estatuto supuso superar un enorme reto, ya que, a comienzos de la
dcada de 1980, Los Angeles no era ms que un centro econmico regional-secun-
dario, a aos luz de Nueva York y menos Importante que Chicago o San Francisco.
Sobre ella pesaba, adems, una severa crisis industrial que haba arrasado el otrora
imponente paisaje fabril de la autopista de Long Beach, el segundo ms extenso del
mundo tras el de la cuenca del Ruhr, en Alemania.

Ante tan desolador panorama,Thomas Bradley, elegido alcalde en 1973 (el primero
de raza negra de una gran ciudad norteamericana), decidi reorientar Los Angeles
hacia la economa global. Su estrategia fue apostar por el Pacific Rim, una maniobra
aderezada con un discurso altamente simblico, pues se postul como la reparacin
de la histrica segregacin de Estados Unidos respecto a Asia. Adjunto, se lanz un
mensaje subliminal: si el Atlntico fue el ocano del siglo XX, el Pacfico lo sera del
xxi; es decir; si Nueva York fue la capital del siglo xx, Los Angeles lo sera del xxi.

Con este argumento comenz a "venderse" la ciudad. Los Angeles fue publlcitada
en Asia, Europa y frica, abri oficinas comerciales en Japn y China (sus mercados
preferentes), recibi a multitud de dignatarios extranjeros y consigui que, en ella,
abrieran sede 61 consulados. Para reforzar esta operacin, acogi los juegos olm-
picos de 1984, que la dieron a conocer en el mbito internacional. Finalmente,
logr dar la vuelta a su obsoleta estructura productiva. La apuesta por el Pacific Rim
funcion: en pocos aos, casi la mitad del trfico comercial entre ambas orillas del
Pacfico pasaba por Los Angeles, entre otras cosas gracias a su estratgica ubicacin
y a los competitivos precios de su puerto y su aeropuerto, que haban sido amplia-
dos. El renacimiento econmico que todo ello comport supuso la creacin de
 1,3 millones de empleos, lo que convirti al sur de California en la nueva locomo-
tora de Estados Unidos.

La estrella productiva del ascenso de Los Angeles a ciudad global fueron los ser-
vicios, especialmente el sector denominado FIRE (Finance, Insurance, Real Estte:
Finanzas, Seguros y Propiedad Inmobiliaria), liderado por bancos y multinacionales
japonesas. Asociados a l, eclosionaron los gabinetes jurdicos, de Ingeniera, de
arquitectura, de publicidad, etc. A finales de la dcada de I 980, Los ngeles supe-
r a San Francisco como principal centro financiero de la costa oeste y se convir-
ti en el segundo del Pacific Rim.tan slo por detrs de Tokio.

Pero la eclosin de los servicios no signific la puntilla de la industria, que experi-

ment un inusitado auge que confirma que el apelativo "posindustnal" es inade-
cuado para calificar la lgica productiva tardocapitalista. En este caso, la protagonis-
ta fue la alta tecnologa que se desarroll en torno al sector aeroespacial. Esto
no significaba, sin embargo, que todo fueran pulcros parques tecnolgicos poblados
de ingenieros y cientficos altamente cualificados. En el polo opuesto del espectro
industrial florecieron sectores como el de la confeccin, el textil y las industrias
auxiliares de la alta tecnologa, "industrias basura" enclavadas en arcaicos centros
fabriles y con prcticas laborales que rayaban la explotacin. Con ellas, el Tercer
Mundo se infiltr en Los Angeles.

Esta radical reconversin productiva puso en marcha un no menos drstico pro-

ceso de reterritorializacin funcional que se caracterizaba por el abandono de
determinadas zonas, las "perdedoras", y la recanalizacin de las inversiones hacia
otras, las "ganadoras". La relativa homogeneidad de la ciudad fordista dej paso,
as, a un espacio urbano diferenciado y flexible donde, como afirma Roger Keil,
profesor de la Facultad de Estudios Medioambientales de la York University:"Todo
es potencialmente utilizable de todas las maneras".40

Los Angeles manifest su proverbial capacidad para encajar este tipo de procesos
que en las densas ciudades europeas suelen saldarse de manera traumtica.Todo
ello gracias a lo que es la pesadilla de los culturalistas: un tejido urbano extremada-
mente esculido, plagado de solares, aparcamientos, nudos de autopista, etc., una
superficie porosa e inestable que demostr su habilidad para adaptarse a cualquier
cambio.Tambin ayud-la peculiar, y no menos flexible, "cultura urbanstica" de Los "J KEIL, Rogen Los Angeles.
Globalization, Urbanizaron and
Angeles, otra de las pesadillas para los culturalistas. El crtico e historiador ingls Social Struggks, John Wiley &
Reyner Banham lleg a sentenciar que la idiosincrasia de la ciudad era tan ajena al Sons, Chichesten 1998, pg. 149.
Los ngeles: el nuevo downtown
planeamiento que, de existir destruira su peculiar fisonoma. Sea por idiosincrasia
o por estrategia, la verdad es que Los Angeles no cuenta con planes urbansticos
de mbito regional, aunque s con una mirada de planes locales que han funciona-
do como factor de competencia entre ciudades, condados y distritos en el proce-
so de reterritorializacin inducido por la globalizacin. Manejndolos a su antojo, los
gobiernos municipales han intentado atraer inversiones privadas y garantizar a sus
comunidades estatus preferentes de empleo y funcionalidad econmica. El resulta-
do ha sido, como comentbamos, una ciudad de "ganadores" y "perdedores".

Entre los primeros destaca el downtown. En la dcada de 1970, Los Angeles no con-
taba con distritos financieros, una carencia que ninguna que aspire a ser ciudad glo-
bal puede permitirse. Ei downtown de la dcada de 1930, el corredor Broadway-
Sprmg, se haba convertido en una zona altamente degradada, y tan rrelevante
desde el punto de vista funcional y simblico que Banham afirm:"En trminos de
vida cotidiana, los 181 km2 del centro actual, la mayor parte de lo que contiene el
quebrado paralelogramo encerrado por las autopistas de Santa Mnica, Harbor,
Santa Ana y San Bernardino, podra desaparecer de la noche a la maana sin que
la mayor parte de los ciudadanos se diera cuenta".41

El nuevo distrito financiero de Los Angeles se cre gracias a una operacin lidera-
da por capitales japoneses y canadienses, que cont con la Inestimable colabora-
cin del sector pblico, canalizada a travs de la Community Redevelopment
Agency Se localiz al oeste del centro tradicional, sobre la antigua zona residencial
de Bunker Ilili, y supuso el desalojo de miles de personas humildes, la destruccin
del tejido urbano preexistente y su sustitucin por un conglomerado de macro-
rrascacielos que ocupan manzanas enteras. Desde el punto de vista simblico, Bun-
ker Ilili y el Central Business District, hoy en da el segundo distrito financiero ms
importante del Pacific Rim, han conseguido dotar a Los Angeles de dos cosas de
las que siempre careci: un centro y un cono que explote el mito de la ciudad
americana, tan del gusto de los inversores japoneses.

En el entorno del downtown, la tradicin y la historia determinaron el proceso de

reterritorializacin. Little Tokyo y Chlnatown se vieron inundadas de inversiones
japonesas y chinas respectivamente. Otras ciudades del rea supieron explotar su
base sociocultural para adaptarse a las necesidades de la globalizacin. West Holly- ' BANHAM, Reyner, Los Angeles.
wood, donde reside una activista y acomodada poblacin homosexual, consigui TheAnzhitectureofFourEcoiogies
, , . ,. _ , , , [1971 ],Unversityof California
atraer prestigiosas firmas del mundo de la moda y el diseo a costa de vender el PressBerkeiey/Los ngeles/
mito de la creatividad y el vanguardismo (habitualmente asociado a la comunidad Londres, 2001, pg. 190.
gay), y aprobar unas estrictas ordenanzas urbanas que lo recreaban. Un segundo
grupo de "ganadores" se encontraba ms all, en el elegante Westside, tradicional
competidor del antiguo centro urbano. El corredor Wilshlre-Santa Mnica se con-
virti en sede de infinidad de empresas de servicios al productor; y la zona de.
aeropuerto capt numerosas corporaciones aeroespaciales, as como a la flore-
ciente industria multimedia, lo que le ha valido el seudnimo de "costa digital". Por
ltimo, el tercer grupo de "ganadores" se encontraba en los suburbios ms aparta-
dos, muestra de que centro y periferia comparten estrllate en la ciudad global.
Protagonistas de su xito fueron los parques tecnolgicos, que buscaban territo-
rios alejados de los antiguos paisajes industriales y cercanos a zonas residenciales
exclusivas. Destaca el condado de Orange, que jug magistralmente sus cartas
urbansticas para conformar una red de tecnpolls flexible pero perfectamente
articulada, un paradigma de la difusa territorialidad urbana tardocapitalista que le
habla de t a t a Silicon Valley.

El papel de "perdedores" le toc a antiguos distritos obreros, actualmente pobla-

dos por Inmigrantes, que no contaban con los recursos sociales, econmicos, his-
tricos o paisajsticos que atraen al capital global. Tambin en este caso hay que
distinguir entre reas centrales y periferia. Entre las primeras destacaban las
denominadas hub cities, una franja de ciudades distribuidas a lo largo de la autopis-
ta de Santa Ana, a! este de Los ngeles. A finales de la dcada de 1980, tres de ellas,
Cudahy Belle Gardens y Huntington Park, se encontraban entre las ms pobres de
Estados Unidos. El nico espacio que ei universo funcional de la ciudad global les
permiti ocupar fue bastante srdido: el de los casinos, clubes y dems estableci-
mientos relacionados con el juego; actividades que la case media blanca asocia con
la corrupcin y el crimen y que estn prohibidas en sus barrios.Y no se equivocan
demasiado: los Ingresos que el juego aport a las hub cities llegaron acompaados
de una legin de bandas criminales.

Los perdedores de la periferia fueron ciudades que, como estrategia para sobrevi-
vir a la globalizacin, apostaron por modelos de desarrollo urbano-econmico que
fracasaron. Un ejemplo es Moreno Valley, I 00 km al este del centro. Su tctica para
seducir empresas consisti en agilizar los trmites burocrticos y suprimir los
impuestos municipales. Ello atrajo a miles de residentes convencidos de que la zona
se convertira en una mina de empleo. Pero el capital es caprichoso y las expecta-
tivas no se cumplieron. Actualmente, los habitantes de Moreno Valley deben pasar
horas al volante para llegar a sus puestos de trabajo. Cuando retornan a casa
encuentran una ciudad exenta de impuestos, pero con nefastos servicios pblicos.
 Los Angeles ciudad dual

La configuracin de Los ngeles como ciudad dual arranca de una radical reforma
del mercado laboral que dispar exponencialmente sus dos polos. Por un lado, los
profesionales altamente cualificados, alrededor de un 10 %, que trabajan en los sec-
tores econmicos que han hecho posible el sueo de la ciudad global: el FIRE, los
servicios al productor y las industrias de alta tecnologa. Actualmente, la regin de
Los ngeles congrega a la mayor colonia mundial de ingenieros, cientficos, mate-
mticos, diseadores e informticos. Por otro lado, los trabajadores poco cualifica-
dos, que se concentran en el sector servicios de categora ms baja hoteles, res-
taurantes, limpieza, etc., las "industrias basura" sobre todo del vestido y el
textil, las tareas no cualificadas de las industrias de alta tecnologa ensamblaje
de piezas y la economa informal especialmente venta callejera. En todos
estos casos los empleos estn mal pagados, son precarios y se realizan en nefastas
condiciones laborales y sanitarias. Los ocupan trabajadores procedentes de las ms
recientes olas migratorias, trabajadores que conforman la casta inferior del merca-
do laboral tardocapitalista: los working poors.

Esta polarizacin se refleja especularmente en la estratificacin social de Los nge-

les ciudad dual. En la dcada de 1980 se triplic el nmero de ricos (pasando del
9 % al 26 % de la poblacin); los pobres crecieron un tercio (del 30 % al 40 %); y
la clase media sufri un anorxico adelgazamiento (del 61 % al 26 %). Actualmen-
te, la ciudad lidera la clasificacin de desigualdad del Primer Mundo. Para ms inri,
este fenmeno ha confluido con el desmantelamiento de los programas pblicos
de vivienda, sanidad, educacin, fomento del empleo, etc., lo cual ha extendido la
miseria a magnitudes desconocidas desde la Gran Depresin de la dcada de
1930. Hoy en da, el 41 % de los habitantes del condado de Los ngeles vive por
debajo del umbral de la pobreza, se han contabilizado ms de 100.000 sm-hogar, la
cuarta parte de los menores estn desnutridos y la mortalidad infantil se acerca a
la delTercer Mundo.Tambin lo hacen las apocalpticas escenas que se pueden con-
templar en numerosas zonas de la ciudad: colas de miles de personas ante centros
de caridad; mendigos arrastrando sus pertenencias por las aceras; drogadictos y
prostitutas deambulando por los parques; inmigrantes durmiendo, cocinando
y "asendose" en las pestilentes mrgenes del ro Los ngeles...

La generalizacin de la pobreza en el antiguo centro urbano ha producido un efec-

to paradjico: la minimizacin del fenmeno de la gentrificacin. Su explicacin, sin
embargo, obedece a una lgica aplastante: la zona ha sufrido tal grado de degrada-
 cin fsica y social que se ha convertido en estril para ser reconvertida en clave
yuppie. Ello no exime a Los Angeles de conflictos. Las luchas por el territorio pro-
liferan por doquier si bien obedeciendo a otra clave: la de la segregacin racial.

Los Angeles es una de las ciudades ms diversas del mundo en trminos raciales:
en su regin habita el 20 % de los inmigrantes de Estados Unidos y ms del 40 %
de los residentes del condado ha nacido en el extranjero, la inmensa mayora en el
Tercer Mundo. Mercado laboral y estructura racial son indeslindables. En lneas
generales, se puede aseverar que blancos y asiticos compiten por la cima del mer-
cado laboral, e hispanos y negros por la base, con desventaja para estos ltimos,
que han sido excluidos de ias "industrias basura" y los servicios poco cualificados.
Como consecuencia de ello, a finales de la dcada de 1980 el ndice de paro entre
la poblacin negra rondaba e! 40 %, lo cual determin su estancamiento demogr-
fico. A este hecho hay que sumar la huida de los blancos hacia los suburbios ms
alejados y la incesante llegada de hispanos y asiticos.Todo ello ha inducido una drs-
tica transformacin de la estructura racial: en 1970 el condado de Los Angeles con-
taba con un 75 % de poblacin blanca, un ! 4 % hispana, un 8 % negra y un 3 % asi-

ngeles: distribucin del

"torio segn razas.
tica; en 1990 el 50 % era blanca, el 33 % hispana, el 8 % negra y el 9 % asitica; en
2010 el 36,1 % ser blanca, el 44,3 % hispana, el 8,1 % negra y el I 1,5 % asitica.

Esta revolucin demogrfica ha desencadenado una lucha territorial que se carac-

teriza por la conquista o cesin de posiciones segn etnias. Los blancos, tradicio-
nalmente asentados en el Westside (Santa Mnica, Palos Verdes, etc.) y las estriba-
ciones de las montaas de Santa Mnica (Beverly Hllls, Bel Air, etc.) han expandido
su territorio gracias al white flight, la huida hacia reas suburbanas de ltima gene-
racin situadas en los mrgenes del condado de Los Angeles y en los condados
vecinos de Ventura, San Bemardino y, muy especialmente, Orange. En estas zonas
se encuentran algunas de las ciudades con el crecimiento demogrfico y econmi-
co ms acelerado de Estados Unidos.

EJ-eclave tradicional de los negros, South Central, situado en el corredor industrial

que enlazaba el downtown con el puerto, ha perdido densidad y ha comenzado a
menguar por el este ante la imparable presin hispana. En el resto de la ciudad, los
negros han sido totalmente segregados: 53 de las 88 ciudades del condado de
Los Angeles cuentan con menos de un \% de poblacin negra,y en e! de Orange
no alcanzan el 0,6 %.

Los hispanos, por su parte, han sido los grandes conquistadores. El centro de su
imperio es el Eastside, el cuadrante sureste del condado, una zona que no deja de
expandirse hacia el sur a costa del gueto negro y donde, en poco ms de una dca-
da, muchas ciudades han pasado de tener un 75 % de poblacin blanca (normal-
mente obrera) a un 95 % de poblacin hispana.Tambin es hispano el antiguo cen-
tro urbano y zonas colindantes con el actual downtown como Westlake y Pico-
Union, donde se registran las mayores densidades de poblacin de la ciudad (25
veces por encima de las de Bel Air). Con miles de personas viviendo en garajes o
cobertizos construidos en patios traseros, estas reas se han ganado el apelativo
de "el Tercer Mundo de Los Angeles".

Los asiticos, por ltimo, han sumado a sus asentamientos tradicionales (Littie Tokyo,
Chlnatown, etc.) una serie de enclaves que demuestran un no menos vigoroso empu-
je demogrfico. Al oeste del centro de la ciudad ha surgido Koreatown (poblada por
coreanos de clase media y media alta) y en la periferia Monterey Park (la Chinatown
del San Gabriel Valley), Westminster (la Littie Saigon del condado de Orange) y
amplias zonas de Long Beach (habitadas por colonias vietnamitas y camboyanas que
trabajan en los ms bajos escalafones de las cercanas Industrias de alta tecnologa).
La estricta segregacin racial de Los ngeles encuentra en el crimen y la violencia
una de sus ms contundentes formas de expresin. Ante el abandono por parte
de la sociedad (es estadsticamente cierto que un adolescente negro de South
Central tiene tres veces ms posibilidades de acabar en la crcel que en la univer-
sidad), muchos jvenes han nutrido el fenmeno de las bandas callejeras, prem-

bulo del proceso de fragmentacin del espacio urbano de Los ngeles en com-
partimentos estancos y hostiles entre s. Se han Identificado 300 bandas, la mayora
de ellas de raza negra. Los Crips, que se disputan con los Bloods el dominio de
South Central, dirigen el negocio del crack y han convertido a la ciudad en el
mayor centro de distribucin de cocana de Estados Unidos. Su "ejemplo" ha cun-
dido entre los jvenes hispanos del entorno de Mac Arthur Park, donde la cultura
de las bandas se propaga como la plvora.

stas tienen mucho que ver con las revueltas que, peridicamente, sacuden a ciu-
dad, poniendo en evidencia sus graves patologas sociales. La mayor rebelin urba-
na del siglo xx en Estados Unidos se produjo en Los ngeles en 1992, y se conoce
como lajus'ce Riot porque su lema fue "no justice, no peace" ("si no hay justicia, no
hay paz"). Como respuesta a la absolucin judicial de los policas que apalearon bru-
talmente a Rodney Klng, un ciudadano negro detenido por conducir en estado
ebrio, entre 50.000 y 200.000 personas se lanzaron a la calle para saquear e incen-
diar cientos de establecimientos comerciales, todo ello segn un movimiento cen-
trfugo que fue desde el centro hacia los suburbios.

Ante semejante escenario no es de extraar que control y seguridad se hayan con-

vertido en las prioridades de Los Angeles ciudad dual. Mlke Davis ha transformado
esta cuestin en el eje de su discurso. Por capilaridad y de mitiples maneras, el
control se ejerce sobre cada centmetro cuadrado de Los Angeles: redadas policia-
les, toques de queda, helicpteros dotados de rayos infrarrojos, vldeocmaras que
vigilan el espacio pblico, cierre nocturno de playas, cancelacin de festivales calle-
jeros, matones contratados como guardas de seguridad, patrullas de vecinos arma-
dos, detectores de metales en las entradas de los colegios, armas personales en las
casas o programas como "Neighborhood Watch" (vigilancia vecinal), una densa red
de vecinos, encabezados por "capitanes de manzana" que se comprometen a vigi-
lar las propiedades de los dems residentes e informar a la polica acerca de cual-
quier persona o movimiento sospechoso. El ltimo eslabn de la cadena de con-
troles que atenaza Los Angeles son las prisiones de alta seguridad que la rodean y
que han convertido al sistema penitenciario de California en el tercero de! mundo.

La obsesin por el control refleja lo que Davis ha denominado la "ecologa del mie-
do", un fenmeno que est influyendo en el diseo urbano y arqultectnico:"La re-
Vuelta de 1992 populariz la previsin de los diseadores de la "fortaleza down-
town". Mientras las ventanas eran destrozadas a lo largo de todo el viejo distrito
financiero, Bunker III haca honor a su nombre. Pulsando unos pocos interrupto-
res en sus consolas de control, los cuerpos de seguridad de las grandes torres ban-

Los ngeles: banco de autobs en el

downtown.

DAVIS, Mike, Ecology of Fear.
ios Angeles and the Imoginaton
ofDisoster, Metropolitan Books
Henry Holt and Co., Nueva
York, 1998, pg. 366.
carias pudieron impedir cualquier acceso a sus costosos inmuebles. Puertas de ace-
ro a prueba de balas se deslizaron sobre las entradas situadas a nivel de calle, las
escaleras automticas se pararon instantneamente y las cerraduras electrnicas
bloquearon los pasajes peatonales. Como apunt el Los Angeles Business Journal, la
comprobada eficacia de las defensas del downtown durante la revuelta estimul
la demanda de nuevos y ms elevados grados de seguridad fsica".42
Efectivamente, la rebelin de 1992 convenci a muchos de que las fuerzas de
orden, por sislas, no eran capaces de defenderles. Urbanistas, arquitectos y por-
cias comenzaron entonces a entablar estrechas relaciones que eran constatables
en infinidad de ejemplos: bancos de autobs semicilndricos sobre los que no se
puede dormir; parques con aspersores nocturnos para ahuyentar a los sm-hogar;
centros comerciales, bibliotecas y escuelas con aspecto de fortalezas, etc.
La obsesin por la seguridad tambin ha afectado al espacio urbano. Las protago-
nistas, en este caso, son las comunidades cerradas, de las que el sur de California
acoge la mayor concentracin del mundo. Abundan, especialmente, en las zonas'
costeras, en el sur del condado de Orange, en el oeste del San Fernando Valley, en
el condado de Ventura, etc.Tambin en la pennsula de Palos Verdes, un perfecto
archipilago carcelario compuesto por communities como Rolling i I lis, la ciudad
ms rica de Estados Unidos, con un ingreso medio por vivienda de 300.000 dla-
res anuales. Rolling Hills es inabordable sin invitacin.
En el interior de la ciudad el fenmeno se reproduce, si bien con tcticas diferentes
ante la ausencia de murallas. Una de ellas consiste en utilizar las ordenanzas urbansti-
cas: San Marino cierra sus parques los fines de semana y restringe el aparcamiento a los
no residentes para evitar atraer a los hispanos y asiticos de las comunidades veci-nas;
Malib ha privatizado a playa con un patrn de desarrollo urbano que la hace inacce-
sible durante kilmetros, etc. En otros casos, las estrategias de ia segregacin se sirven
del diseo urbano y arquitectnico. Es lo que ha ocurrido en ia ms poderosa de las
ciudadelas que componen el archipilago carcelario del Interior de Los Angeles, el nue-
vo downtown, separado del empobrecido entorno urbano que le rodea por una espe-
cie de glacis que consta de elementos tan heterogneos como el muro del California
Plaza, el foso de la autopista Harbor o la sucesin de aparcamientos hpervigilados.
El archipilago carcelario no slo se compone de islas de bienestar tambin los
pobres, potencialmente peligrosos, han sido recluidos en islas urbanas, en este caso
en contra de su voluntad. El alejamiento de la miseria en Los ngeles ha incluido
 Los ngeles: Skid Row, distrito de
prcticas tan brutales como las deportaciones en masa a granjas del desierto, a las contencin de los sin-hogar.
montaas o, incluso, a un buque abandonado en el puerto. Ante lo polticamente
incorrecto de estas "soluciones finales", el Ayuntamiento opt por la creacin de lo
que Davls denomina "distritos de control social", zonas donde la polica maneja el
cdigo penal y el planeamiento urbano segn Intensidades: en los "moderados" se
prohiben las tiendas de licores y las salas de baile; en los "de Intensificacin" se aumen-
tan las penas por trfico de drogas y prostitucin en el entorno de edificios pblicos;
en los "de contencin", previstos para concentrar marginales, se declaran las aceras
como "zonas para dormir"; y en los "de exclusin" se impide la presencia de los sin-
hogar mediante ordenanzas antlacampada y toques de queda. Skid Row, situado en la
mitad oriental del centro de la ciudad, es un "distrito de contencin".Tambin es el
paradigma del Infierno en la tierra, una de las zonas urbanas ms peligrosas del mun-
do. En sus 50 manzanas, decenas de personas duermen en parques y vestbulos de
edificios pblicos. La polica las devuelve irremisiblemente a ellas cuando Intentan
abandonarlas en direccin al downtown, declarado "distrito de exclusin".
 Los ngeles ciudad del espectculo

Hace ya algunas dcadas que intelectuales de la talla de Umberto Ecojean Baudri-

llard o Fredric Jameson convirtieron a Los Angeles en el arquetipo de la ciudad
posmodema. No es de extraar: hiperrealidad y simulacro son dos conceptos que
tienen aqu hondas races histricas. Desde la dcada de 1930 se fueron instalando
en la ciudad parques temticos inspirados en los mundos ms diversos: la jungla de
Tarzn (Selg Zoo), el lejano oeste (Knott's Berry Farms), etc. En 1954, Walt Disney
consagr esta tradicin al emplazar en Anaheim, en el condado de Orange, su pri-
mer parque. Hoy en da, con Disneylandia, Universal City, Knott's Berry Farm y Six
Flags Magic, el sur de California cuenta con la segunda mayor concentracin de
parques temticos del mundo, tan slo superada por Florida.

Su influencia en la definicin de Los Angeles como ciudad del espectculo ha sido

enorme. Muy tempranamente, la arquitectura comercial se interes por las estra-
tegias del parque temtico. Aparecieron restaurantes con forma de sombrero, hela-
deras con forma de caja de helados, hamburgueseras con forma de buho, etc.,
extravagancias que eran posibles gracias a los productores de fantasas cinemato-
grficas, que trasladaron sus habilidades tcnicas desde los escenarios y los parques
temticos a los edificios. Actualmente, los principales herederos de dicha tradicin
son los centros comerciales. En 1993, la MCA construy CityWalk, un complejo
comercial proyectado por Jon Jerde que reproduce los ms afamados iconos urba-
nos de Los Angeles: Hollywood Boulevard, Olvera Street.Wilshire Boulevard, Mel-
rose Avenue, Sunset Boulevard, el campus de la UCLA, etc.Tampoco faltan repro-
ducciones de misiones, edificios art dco, un King Kong que cuelga de un poste de
20 m de altura y unaVenice Beach con arena y olas simuladas. Para amortiguar la
sensacin de artificialidad que se desprende de esta sobredosis de cartn-piedra,
Jerde pens en incrustar chicles y envolturas de caramelos en el pavimento, una
especie de "ptina de uso". CityWalk es una copia hiperreal de Los Angeles, un
simulacro que resume las esencias urbanas ms difundidas por el cine y la televisin,
un hiperespacio que permite a los turistas visitar la ciudad sin llegar a pisarla.

En las ltimas dcadas, las estrategias del parque temtico han trascendido la arqui-
tectura para infiltrarse en el diseo urbano. Para constatarlo, nada mejor que acer-
carse al condado de Orange, el paraso del conservadurismo norteamericano, de
los parques tecnolgicos y del new urbanism. La gua The Californias lo describa as:
"Esto es un parque temtico un parque temtico de 2.035 km 2 y el tema es
'puedes tener todo lo que quieras'. Es lo ms parecido a California de todas las
Californias: lo ms parecido a las pelculas, a los cuentos, a los sueos. El condado
de Orange es la tierra del futuro y la de la frontera, fundidas e inseparables. Una
misin del siglo xvm, una colonia artstica de la dcada de 1930, sedes financieras
de la dcada de 1980. Hay historia por todas partes: navegantes, conquistadores,
padres fundadores, rancheros, buscadores, excavadores, etc. Pero hay tanto Ahora,
que el Entonces es difcil de encontrar Las casas son nuevas. Los coches son nue-
De un anuncio en la gua
vos. Las tiendas, las calles, las escuelas, los ayuntamientos; incluso la tierra y el oca-
The Caformas publicada por
no parecen nuevos. La temperatura hoy permanecer por debajo de los 27 C. la Coliformo Office ofTourism,
Una suave brisa sopla desde la costa. Otro da en el paraso exactamente igual que en SORKIN, Michael (ed),
ayer. Venga al condado de Orange! No hay nada como el hogar".43 Voriotions on o Tbeme Park Tbe
New American City and trie End
of Public Space, Hill and Wang,
Tal como ha puesto de manifiesto Michael Sorkin,44 profesor de la Columbia Uni- Nueva York, 1992, pg. 94;
(versin castellana: Variaciones
versity, las protagonistas de este fenmeno vuelven a ser las comunidades cerradas,
sobre un parque temtico,
que han colonizado la mitad sur del condado de Orange con "variaciones sobre el Editorial Gustavo Gili, Barcelona,
parque temtico". Edward W. Soja45 ha estudiado estas urbanizaciones exclusivas que 2004).
combinan cuidadsimos entornos naturales con espacios residenciales tematizados SORKIN, Michael (ed.), op. cit.
donde se recrean estilos de vida del pasado. Destaca el caso de Irvine, una ciudad SOJA, Edward, "Inside Exopolis:
Scenes from Orange County",
construida por la Irvine Company (propietaria de una sexta parte del territorio del en SORKIN, Michael (ed.),
condado), donde el precio de una casa triplica su coste medio en Estados Unidos. op. cit
Una de sus reas residenciales, Westpark, tematiza un pueblo mediterrneo: tejas de
arcilla roja, fachadas estucadas en tonos tierra, etc., Mission Viejo, ai sur de Irvine, es la
capital mundial de la natacin, lugar de entrenamiento de nadadores y buceadores
olmpicos patrocinados por los promotores de esta community, donde todo gira en
torno al mundo del deporte. Un cdigo del new urbanism prescribe cmo armoni-
zar con los temas elegidos ("Isla Griega","Villa de Capri","Autnticamente Amrica",
etc.), determinando desde el color de la fachada al tipo de tejas o la exhibicin de
banderas. Hacia el interior est "Coto de Caza", el paraso de los monteros, y un
poco ms all Rancho Santa Margarita, "donde comienza el Oeste; de nuevo"...

Todos estos ejemplos desvelan la perfecta sintona del new urbanism con la que-
rencia por los simulacros que caracteriza a la sociedad contempornea.Tai como
denuncia Soja, estas urbanizaciones son enclaves mgicos que funcionan como co-
pias hlperreales de mundos perfectos que nunca han existido; enlatados estilos de
vida cuidadosamente diseados que compiten por ser'el lugar ms feliz del plane-
ta". La culturalista ciudad poshistrica encuentra as su complemento sociolgico
en la ciudad del espectculo.
 Los Angeles ciudad sostenible

Medio ambiente y ecologa son cuestiones ineludibles en Los ngeles, una ciudad
cuya historia est firmemente arraigada en la geografa y la geologa. As lo enten-
di Reyner Banham en su libro Los Angeles. The Architecture of Four co/og/es,16
publicado en 1971. Convencido de que conceptos como "barrio" o "red viaria"
eran insuficientes para analizarla, acudi a factores geogrficos, climticos y de loca-
lizacln para definir Los Angeles como la confluencia de cuatro "ecologas": las pla-
yas; las estribaciones; la llanura; y "autopia", la ecologa artificial de las autopistas.

La referencia ecolgica persiste hoy en da en autores como Mike Davis que, con
su libro Eco/ogy ofFear,n ha introducido una novedosa componente: la catstrofe.
No se trata de una extravagancia. Los cataclismos se han convertido en una rutina
para los habitantes de Los Angeles, una ciudad que, en menos de tres aos, sufri
tres de los diez desastres ms costosos de la historia de Estados Unidos: las tor-
mentas de 1992, los Incendios de 1993 y el terremoto de 1994. Ha sido mala
suerte? Ms bien parece lo contrario. Recientes Investigaciones demuestran que el
sur de California est viviendo un perodo de estabilidad ssmica y climtica abso-
lutamente anmalo. Por lo que respecta a los terremotos, la frecuencia es ahora
infinitamente menor de lo que lo fue en milenios precedentes. Ello significa energa
acumulada bajo la placa del Pacfico, energa que, antes o despus (existen un 85 %
de posibilidades de que ello ocurra antes de 2024), tendr que salir provocando el
Big One, un terremoto de tal magnitud que la regin de Los Angeles nunca llegar
a recuperarse. Los meteorlogos, por su parte, advierten que tambin el clima ha
sido excepcionalmente benigno en los ltimos l 50 aos, ya que han descubierto
que California sufri catastrficas sequas de siglos de duracin durante la edad
media. En definitiva, la historiografa de las catstrofes parece indicar que la urbani-
zacin de Los ngeles se ha producido en una de las etapas ssmica y climatolgi-
ca ms apacibles de su hlstoria.Tal como comenta Davis, ello convierte la cuestin
de "por qu tantos desastres recientes?" en "por qu tan pocos?".

El convencimiento de que lo peor est por llegar est pasando una dolorosa factu-
ra a Los ngeles. Las catstrofes naturales se han convertido en uno de sus princi-
pales enemigos en la enconada competencia que mantiene con el resto de ciuda-
des del sunbelt y el noroeste del pas por atraer inversiones. La aprensin y la BANHAM, Reynen Los Angeles.
The Architecture ofFour
ansiedad popular; alimentada por los continuos reportajes televisivos informando
Ecologies, Alien Lae, Londres,
sobre qu hacer en caso de terremoto, han provocado que miles de residentes y I97I.
cientos de empresas la hayan abandonado en busca de territorios menos convulsos. DAVIS, Mike, op. A
Si a la estrechsima relacin que Los Angeles mantiene con su indomable naturale-
za le unimos su imparable crecimiento, entenderemos que el discurso de la ciudad
sostenible haya acabado infiltrndose en sus ultraliberales polticas urbanas. Los
frentes abiertos son varios. En primer lugar; el crecimiento sobre el paisaje circun-
dante. Los Angeles es una gran devoradora de territorio: entre 1970 y 1990, mien-
tras que la poblacin creci un 45 %, la superficie lo hizo un 300 %. Desde siem-
pre, la ciudad ha trasgredido la naturaleza que le rodea: las estribaciones de las
montaas fueron invadidas por una marea de residencias de lujo que arras bos-
ques completos; la misma causa acab con los naranjales del condado de Orange,
el San Fernando Valley y el San Gabriel Valley (donde las 121.500 ha de 1939 se
convirtieron en las 4.000 de 1970). Es lo que Mike Davis ha denominado "la eco-
loga del demonio". Ahora parece tocarle el turno al desierto del Alto Mojave. Su
antesala, el Antelope Valley, est siendo engullida por urbanizaciones residenciales
que, paradjicamente, estn repletas de prados verdes, rboles escandinavos, lagos
artificiales, etc., un milagro que puede achacarse al man que transporta el costo-
ssimo acueducto de California. Mientras tanto, el rbol autctono de la zona, el
rbol de Joshua, se extingue.

En segundo lugar; estn los problemas infraestructurales que dicho crecimiento aca-
rrea. En 1987, millones de litros de aguas residuales fueron vertidos a la baha de
Santa Mnica desde la planta depuradora de Hyperion, que fue incapaz de absorber
el espectacular crecimiento de las zonas urbanas a las que serva. A ello se une la cues-
tin del abastecimiento de agua,que ha comenzado a enfrentara las reas metropo-
litanas de California y Arizona. Por si fuera poco, Los ngeles es una de las ciudades
ms contaminadas del Primer Mundo debido a su altsima dependencia del automvil.

Este cmulo de circunstancias aviv el discurso de la ciudad sostenible. En 1987 el

alcalde Bradley pact con los movimientos que defendan la necesidad de regular
el crecimiento urbano para evitar catstrofes ecolgicas. Cuatro asuntos medioam-
bientales se filtraron en el mbito urbanstico: la lucha contra la contaminacin del
aire, el control de las inundaciones, el establecimiento de moratorias de crecimiento
en zonas con la red de alcantarillado saturada y la regeneracin del ro Los ngeles,.

Sin embargo, no siempre el discurso de la ciudad sostenible ha tenido como meta

fines tan loables. A menudo ha sido objeto de manipulacin, como en el caso del
movimiento slow growth (crecimiento lento), promovido por residentes de reas
exclusivas que, con la excusa de preservar el medio ambiente, demandan morato-
rias en la construccin de nuevos edificios. Su verdadero propsito, sin embargo, es
conservar su status social y el valor de sus mansiones para evitar tener que com-
partir su privilegiado espacio urbano con bloques de apartamentos, que atraigan
residentes de ms bajo poder adquisitivo, o edificios de oficinas, que distorsio-
nen su estilo de vida. La principal base de este movimiento est en el condado de
Orange, donde muchas ciudades han limitado la construccin de bloques con la
excusa de rebajar a la mitad la densidad de urbanizacin.Tambin en el San Gabriel
Valley ha Irrumpido con fuerza, en este caso abanderando causas descaradamente
racistas. Aqu, luchar contra los bloques de apartamentos significa luchar contra
aquellos que no son anglosajones, es decir contra la llegada de hispanos y, muy
especialmente, de chinos. Con estas prcticas, el movimiento slow growth demues-
tra que, en Los Angeles, todo es susceptible de ser pervertido, incluso el discurso
medioambiental.

Pero tambin es posible el polo opuesto, la coalicin de la conciencia ecolgica con

la tica social para hacer frente a la ciudad dual. La rebelln de 1992 puso sobre el
tapete los dramas que la globalizacin haba trado consigo. A raz de entonces,
y ante el convencimiento de que las polticas medioambientales son un factor de
Igualdad social, el discurso de la ciudad sostenible se ali con un activismo comuni-
tario localista y no gubernamental que luchaba por la justicia social, racial, de gne-
ro y de clase. En l se encuadraban movimientos como Concerned Citizens of
South Central (Ciudadanos Concienciados de South Central), que litigaba contra
la implantacin de una incineradora de residuos slidos; Mothers of East Los Ange-
les (Madres de East Los Angeles), contra la edificacin de nuevas prisiones; Bus
Riders Union (Unin de Usuarios de Autobs), contra la construccin de un ferro-
carril ligero; Los Angeles Alliance for a New Economy (LAANE: Alianza de Los
ngeles para una Nueva Economa), contra el diablico mercado laboral angelino;
o The Power of Place (El Poder del Lugar), llderado por la arquitecta feminista
Dolores Hayden y que reivindicaba la historia urbana de las mujeres y los grupos
tnicos minoritarios. La cuestin medioambiental estaba en la agenda de todos
estos movimientos, la vanguardia de una novedosa civilidad alternativa y eficaz. El
hecho de que la LAANE consiguiera imponer ordenanzas que garantizaban mni-
mos salariales y sanitarios a los obreros del Ayuntamiento, que la Unin de Usua-
rios de Autobs detuviera el proyecto del ferrocarril ligero y la Ciudadanos Con-
cienciados de South Central, el de la incineradora, demuestra que an cabe la
esperanza en la ciudad dual, y viene de la mano de la ciudad sostenible.