FORMAS DE EXPLOTACIN DE MINERALES

Existen dos formas de explotacin de minerales: la minera de superficie y la minera subterrnea.

La minera de superficie es el sector ms amplio de la minera, y se utiliza para ms del 60% de los
materiales extrados. Puede emplearse para cualquier material. Los distintos tipos de mina de superficie
tienen diferentes nombres, y, por lo general, suelen estar asociados a determinados materiales extrados.
Las minas a cielo abierto suelen ser de metales; en las explotaciones al descubierto se suele extraer carbn;
las canteras suelen dedicarse a la extraccin de materiales industriales y de construccin, y en las minas de
placer se suelen obtener minerales y metales pesados (con frecuencia oro, pero tambin platino, estao y
otros).

Minas a Cielo Abierto

Son minas de superficie que adoptan la forma de grandes fosas en terraza, cada vez ms profundas y
anchas. La extraccin empieza con la perforacin y voladura de la roca. El material clasificado como mineral
se transporta a la planta de recuperacin, mientras que el clasificado como desecho se vierte en zonas
asignadas para ello. A veces existe una tercera categora de material de baja calidad que puede almacenarse
por si en el futuro pudiera ser rentable su aprovechamiento. Muchas minas empiezan como minas de
superficie y, cuando llegan a un punto en que es necesario extraer demasiado material de desecho por cada
tonelada de mineral obtenida, se empiezan a utilizar mtodos de minera subterrnea.

Explotaciones al descubierto

Las explotaciones al descubierto se emplean con frecuencia, aunque no siempre, para extraer carbn y
lignito. La principal diferencia entre estas minas y las de cielo abierto es que el material de desecho extrado
para descubrir la veta de carbn, en lugar de transportarse a zonas de vertido lejanas, se vuelve a dejar en la
cavidad creada por la explotacin reciente. Por tanto, las minas van avanzando poco a poco, rellenando el
terreno y devolviendo a la superficie en la medida de lo posible el aspecto que tena antes de comenzar la
extraccin, Cuando se completa la explotacin, el foso que queda se puede convertir en un lago o rellenarse
con el material procedente de la excavacin realizada al comenzar la mina. Parte del equipo empleado en las
explotaciones al descubierto es el mismo que el de las minas a cielo abierto, sobre todo el utilizado para
extraer el carbn.

Canteras

Las canteras son bastante similares a las minas a cielo abierto, y el equipo empleado es el mismo. La
diferencia es que los materiales extrados suelen ser minerales industriales y materiales de construccin. En
general, casi todo el material que se obtiene de la cantera se transforma en algn producto, por lo que hay
bastante menos material de desecho. A su vez, esto significa que al final de la vida til de la cantera queda
una gran excavacin.

Minas de placer

Los placeres son depsitos de partculas minerales mezcladas con arena o grava. Las minas de placer suelen
estar situadas en los lechos de los ros o en sus proximidades, no obstante, los depsitos de playas, los
sedimentos del lecho marino y los depsitos de los glaciares tambin entran en esta categora. La naturaleza
de los procesos de concentracin que dan lugar a los placeres hace que en este tipo de minas se obtengan
materiales densos y ya liberados de la roca circundante. Eso hace que el proceso de extraccin sea
relativamente sencillo y se limite al movimiento de tierras y al empleo de sistemas sencillos de recuperacin
fsica, no qumica, para obtener el contenido til.

Ahora hablemos de la minera subterrnea, la misma se puede subdividir en minera de roca blanda y
minera de roca dura. La minera subterrnea es la ms peligrosa, por lo que se prefiere emplear alguno de
los mtodos superficiales siempre que resulte posible.

Minera subterrnea de roca blanda

Los ingenieros de minas hablan de roca "blanda" cuando no exige el empleo de explosivos en el proceso de
extraccin. En otras palabras, las rocas blandas pueden cortarse con las herramientas que proporciona la
tecnologa moderna. La roca blanda ms comn es el carbn, pero tambin lo son la sal comn, la potasa, la
bauxita y otros minerales.

Minera subterrnea de roca dura

En la mayora de las minas de roca dura, la perforacin y los explosivos son utilizados como mtodo de
extraccin.

Tipos de concesiones mineras en Panam

El Cdigo de Recursos Minerales contempla en su artculo 8 que podrn otorgarse las siguientes
concesiones de operaciones mineras:

Concesin de Exploracin

Es un permiso para llevar a cabo investigaciones geolgicas preliminares en forma no exclusiva con relacin
a los minerales o clases de minerales. El perodo inicial de cada concesin de exploracin ser de cuatro (4)
aos y la superficie mxima de hectreas que podrn ser retenidas en una concesin ser de 25,000

Concesin de Extraccin.

Para concesin de extraccin el perodo inicial y el nmero mximo de hectreas que podrn ser retenidas
sern de acuerdo con la siguiente clasificacin:

Perodo Superficie
Clase
(aos) (Has)

I 25 5,000
II 25 5,000
III 10 3,000
IV 20 5,000
V 25 10,000
VI 25 5,000