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DISPOSICIONES GENERALES
1. CONSIDERACIONES ENERALES:
La mayor parte del contenido del Libro VI del Cdigo Civil Peruano, relativo al
Derecho de Obligaciones en s mismas y a sus diversas clasificaciones, discurriendo
por el pago o cumplimiento y abordando los diversos medios extintivos de las
obligaciones distintos del pago.
Todo esto forma parte de la mecnica existencial de la obligacin, la misma que se
inicia con su nacimiento, ya sea en virtud de la voluntad humana o de la ley-, y que
est destinada a concluir con el equivalente a la muerte de los seres humanos, la
que puede producirse por las ms variadas causas.
Pero el lector podr apreciar que aquello que busca el Derecho es que las
obligaciones se cumplan, paguen o que se extingan en virtud de los medios
establecidos por la ley. El Derecho no quiere que se produzca su incumplimiento.
Si bien es cierto que la inmensa mayora de las obligaciones que contraen en una
sociedad, sea por convencin entre las partes o por mandato de la ley- Se cumplen,
existe un nmero relativamente significativo de las mismas que se deja de cumplir.
Es aqu donde el Derecho de Obligaciones debe proporcionarnos los mecanismos
necesarios para intentar solucionar tales problemas. Se podra decir que es al
momento del incumplimiento cuando el Derecho de Obligaciones es puesto a
prueba para demostrar su eficacia y utilidad.
Como sabemos uno de los rasgos caractersticos de las obligaciones civiles es el
de su exigibilidad, la misma que puede traducirse en el hecho de que el acreedor
requiera al deudor- a travs de los tribunales de justicia o en la va arbitral, si fuese
el caso la ejecucin forzosa de la obligacin; y, si ello no fuera posible, el acreedor
puede reclamar al deudor el pago de una indemnizacin por los daos y perjuicios
sufridos derivados de su incumplimiento. Pero dems est decir que el camino de
la indemnizacin por daos y perjuicios usualmente se complementa con la
ejecucin forzosa.
Se trata, en suma, de la necesidad de que el Derecho de Obligaciones construya
todo un andamiaje destinado a buscar el cumplimiento en resguardo del acreedor,
ante un deudor que no cumple y que no puede eximirse de responsabilidad por
dicho incumplimiento. De ah la importancia de los ltimos captulos del Libro de
Derecho de Obligaciones de Cdigo Civil Peruano, que integran el Ttulo IX referido
a la inejecucin de las mismas. Esta parte del Cdigo no es la primera donde se
regula el incumplimiento, as como tampoco sus consecuencias, pues existen
diversos preceptos referidos al tema que lo abordan en forma aislada; pero si es la
primera ocasin en que la ley establece de manera orgnica y sistemtica cules
son esas consecuencias y en que consiste el mecanismo que trata sobre las
mismas.
Por otro lado, es claro que si una obligacin se cumple, resultara intil pensar en la
aplicacin de las normas consignadas en este ttulo, pues sus preceptos solo
adquieren relevancia cuando nos encontramos frente al incumplimiento.
Debemos expresar que el tema de la ejecucin y la inejecucin de las obligaciones
no slo presenta una faceta de orden jurdico entre las partes, sino tambin otra de
naturaleza social, pues a la sociedad en su conjunto le interesa que las obligacin
se cumplan y que no abunden deudas que se dejen de pagar, ya que es una
situacin de esta naturaleza conduce a la proliferacin de conflictos entre
particulares, lo que conlleva a un desmesurado aumento de litigios y congestin en
los tribunales de justicia, por accin de quienes recurren al Estado para hacer valer
los derechos que no se vieron honrados por aquellos a quienes corresponda
hacerlo.
Precisa destacarse la importancia de que en el Per se fomente una cultura de
pago, para la sana convivencia de las personas y la tranquilidad social. Todo aqul
que tiene la condicin de deudor debe tambin saber que es responsable del fiel
cumplimiento de sus obligaciones, y que slo podr liberarse de las mismas si
ocurre alguna situacin excepcional que le impida pagar; es decir, que no le permita
proceder conforme a lo convenido por la voluntad de las partes o a lo prescrito por
la ley.
Tanto el incumplimiento absoluto de una obligacin, como el cumplimento parcial,
excesivo, anticipado, tardo, defectuoso o no adecuado de la misma, nos coloca en
el campo de la inejecucin de obligaciones, ms all de los diversos aspectos que
se pueden apreciar en relacin con las consecuencias prcticas del tema.
En cada tipo de inejecucin parcial, total, tarda, defectuosa- hay consecuencias
diversas y adems, en funcin de las variables del factor de atribucin
correspondiente, tambin variarn dichas consecuencias. En algunos casos si hay
culpa o dolo habr responsabilidad y en otros - ausencia de culpa, caso fortuito o
fuerza mayor no la habr. En ciertos casos se disolver en vnculo, liberando al
deudor; en otros ste ser imputable y deber resarcir al acreedor con la
indemnizacin que corresponda; tambin, segn el caso, la prestacin deteriorada
sin culpa del deudor reducir el monto de la contraprestacin, etc.
2. SUPUESTOS EN LOS CUALES SE PRODUCE LA FRACTURA DE LA
RELACIN CAUSAL.
En primer lugar, se debe analizar si el incumplimiento se debe a una causa
imputable o a una causa no imputable.
Al respecto, debemos sealar que uno de los factores de atribucin de
responsabilidad civil es la causalidad que debe existir entre el hecho o la omisin
dolosa o culposa y los daos y perjuicios originados; entre ellos debe apreciarse
una conexin de causa y efecto.
Sin embargo, existen situaciones en las cuales resulta errneo asignar
responsabilidad por daos que se originen no slo por factores extraos, sino
tambin que se presenten perjuicios que precisamente no derivan de los hechos u
omisiones (directas) dolosas o culposas del agente. Aqu se produce una irrupcin
que irrumpe el nexo de casualidad entre la conducta del agente y el dao. Esas
circunstancias son las originan la fractura de la relacin causal.
El hecho de la irrupcin en el nexo causal puede no solo exonerar la
responsabilidad, sino tambin justificarla y excluirla.
2.1 Incumplimiento del deudor a pesar de haber empleado la diligencia
ordinaria requerida por las circunstancias.
Si una persona emplea la diligencia ordinaria requerida por las circunstancias y a
pesar de ello deja de cumplir con la obligacin asumida, resulta razonable que tal
particularidad u ocurrencia sea considerada como una determinante de la ruptura
de la relacin causal.
El tema del incumplimiento, a pesar de haber obrado con total diligencia, segn las
circunstancias, est regulado por el numeral 1314 del Cdigo Civil Peruano, el
mismo que constituye la puerta de entrada al Ttulo de Inejecucin de Obligaciones.
En efecto, dicha corma prev que la inejecucin comprende tanto el incumplimiento,
como el cumplimiento parcial, tardo o defectuoso.
El texto del artculo 1314 es el siguiente:
Articulo 1314.- Quien acta con la diligencia ordinaria requerida, no es
imputable por la inejecucin de la obligacin o por su cumplimiento parcial,
tardo o defectuoso.
El dispositivo bajo comentario establece la pauta de inimputabilidad, dada por el
concepto de la culpa. Si bien el texto no menciona expresamente el trmino culpa,
se infiere ntidamente que su presencia es requerida para atribuir imputabilidad, al
disponer que no es imputable por las consecuencias del incumplimiento quien acta
con la diligencia ordinaria requerida.
Si partimos de la premisa de que quien acta con dicha diligencia no es imputable
de la inejecucin o cumplimiento parcial, tardo o defectuoso de la obligacin,
llegamos a la conclusin evidente de que quien no acta con tal diligencia si es
imputable (o responsable) de la inejecucin o cumplimiento parcial, tardo o
defectuoso de la obligacin.
Esto quiere decir que a efectos de establecer responsabilidad de quien ha
incumplido o cumplido parcial, tarda o defectuosamente con su obligacin, se debe
partir del anlisis de su culpabilidad. En otras palabras, la responsabilidad en la
inejecucin de obligaciones es de tipo subjetivo.
En qu casos podra un deudor no ser imputable por su incumplimiento? En
principio, cuando habiendo actuado con la diligencia ordinaria requerida no ha
cumplido satisfactoriamente con la prestacin a su cargo. Esto implica, ciertamente,
elaborar un anlisis conceptual para estructurar el marco dentro del cual se
considera que existe tal diligencia exoneratoria de responsabilidad.
Uno de los coautores de esta obra, en la Exposicin de Motivos 174 del numeral
antes referido, seala lo siguiente:
El artculo 1314 prescribe que quien acta con la diligencia ordinaria requerida, no
es imputable por la inejecucin de la obligacin o por su cumplimiento parcial, tardo
o defectuoso. La norma se refiere a la causa no imputable, es decir, a la ausencia
de culpa, como concepto genrico exoneratorio de responsabilidad. Basa, como
regla general, actuar con la diligencia ordinaria requerida para no ser responsable
por la inejecucin de la obligacin o por su cumplimiento irregular. Es juntamente
ese principio el que determina las consecuencias de culpa.
En caso de ausencia de culpa el deudor no est obligado a probar el hecho positivo
del caso fortuito o fuerza mayor, es decir, la causa del incumplimiento por un evento
de origen conocido pero extraordinario, imprevisto e inevitable. En la ausencia de
culpa el deudor simplemente est obligado a probar que prest la diligencia que
exiga la naturaleza de la obligacin y que corresponda a las circunstancias del
tiempo y del lugar, sin necesidad de demostrar el acontecimiento que ocasion la
ejecucin de la obligacin.
Para nuestro ordenamiento y, en general, este constituye el criterio de
responsabilidad que sigue la mayor parte de los sistemas de la familia romano
germnica - , el actuar con la diligencia ordinaria requerida exonera al deudor de la
responsabilidad por la inejecucin de la obligacin, o por su cumplimiento parcial,
tardo o defectuoso. En los dems casos desde la culpa leve, hasta la culpa
inexcusable y el dolo - , el deudor si es imputable e incurre en responsabilidad. Y de
ser imputable, el deudor est sujeto al pago de la correspondiente indemnizacin
por los daos y perjuicios causados por su inejecucin. Como ya hemos
manifestado, la inejecucin se aplica a las obligaciones con prestaciones de dar, de
hacer o de no hacer.
Para Cabanellas175, el trmino diligencia ostenta mltiples y trascendentes
significados jurdicos: Cuidado, solicitud, celo, esmero, desvelo en la ejecucin de
alguna cosa, en el desempeo de una funcin, en la realizacin con otra persona,
etc. Los dems significados apuntan ms a su acepcin de trmite, siendo la
acepcin general la que nos atae. Al respecto, Cabanellas ampla: La diligencia
se erige en la clave de la observancia de las obligaciones legales y aun voluntarias;
y determina, en su declinacin o falta, la calibracin de la culpa, desde el rigor de la
grave a la eventual exigencia de las resultas de la levsima.
No obstante, cerrar el sistema a criterios totalmente objetivos tambin acarrea
problemas, ya que no se puede sacrificar a la justicia en aras de la seguridad, puesto
que la injusticia a la larga tiene de invitada a la inseguridad. Un Derecho injusto
es un Derecho Inseguro. Por ello es funcin del Derecho alcanzar la justicia, pero
tambin la seguridad, por lo que ambos fines deben caminar juntos, en un equilibrio
que no siempre es fcil de lograr.
Si se concibe a la diligencia como un conjunto de actos con miras a un resultado
entonces estamos ante un criterio objetivo. Pero al aadir a este concepto el sentido
psicolgico de la actitud con vista a un resultado, es decir, a procurar medir
tambin la actitud de la persona diligente, de qu estamos hablando?, del
conocido y siempre cuestionado patrn del buen padre de familia?.
Cuando se habla de la diligencia de un buen padre de familia, se considera esa
actitud, esa tencin del deudor con la mira del resultado prometido y no los actos
por los cuales se manifestar. Porque esos actos varan segn las circunstancias,
a las cuales deben adaptarse; si el deudor encuentra un obstculo muy importante,
la diligencia de un buen padre de familia no ser incompatible con una inaccin
total; es decir, no ser jams la fuerza mayor la que podr impedir al deudor el
desplegar cierta diligencia, en el sentido psicolgico del trmino.
Quien acta con diligencia es alguien diligente. Segn la Real Academia Espaola,
diligente es Cuidadoso, exacto y activo. Pronto, presto, ligero en el obrar 180. En
tanto para Cabanellas significa Cuidadoso, activo, solcito, esmerado. Pronto,
rpido, gil, ligero, presto en la ejecucin. Por contrapuesto al negligente, quien
procede con diligencia est relevado en principio de culpa en el discernimiento de
la conducta y en lo contractual y extracontractual, siempre que la valoracin del
proceder sea positiva. (181).
2.2 Caso fortuito o fuerza mayor.
El incumplimiento de la obligacin puede tener origen en causas independientes de
la voluntad del deudor, extraordinaria, imprevisible e irresistibles, dando lugar a lo
que en Derecho se llama caso fortuito o fuerza mayor. En otras palabras, el
incumplimiento le es impuesto al deudor por un hecho ajeno a l; se configura de
esta forma un supuesto de imputabilidad, merced a la cual el deudor no ser
responsable por tal incumplimiento ni por consecuencias. Es, pues, un motivo ms
de la ruptura de nexo causal de la responsabilidad.
En efecto, hay autores para quienes llevar a cabo la diferenciacin conceptual
nicamente obedece a fines tericos. Pero otros consideran que tal distincin si
tiene influencia sobre la responsabilidad del deudor. Este ltimo sector doctrinal
estima que la diferencia se encuentra en la importancia del acontecimiento, siendo
de fuerza mayor los hechos ms importantes y casos fortuitos los menos
importantes.
Las delgadsimas lneas divisorias entre ambos conceptos resultan, a los fines del
fundamento de ambos, irrelevantes. Para determinar la responsabilidad contractual
del deudor, el propio sistema provee de criterios subjetivos como culpa leve, culpa
inexcusable y dolo. Ms bien el problema del artculo 1315 del Cdigo Civil, es
delinear los presupuestos en que se libera o exime de responsabilidad al deudor.
Dentro de este orden de ideas, resulta interesante, en trminos de ejercicio
intelectual, establecer diferencias conceptuales entre ambos trminos, pero en lo
que respecta a su utilidad jurdica podra constituir hasta un elemento de confusin
y entorpecimiento de los fines que se busca alcanzar.
2.2.1 Que el acontecimiento sea extraordinario
El caso fortuito de fuerza mayor debe revestir la caracterstica de anormal, es
decir, las circunstancias en que se presenta deben ser extraordinarias y no
ordinarias ni normales.
Algo extraordinario es, como la propia palabra lo indica, algo fuera de lo ordinario,
esto es, fuera de lo comn. Lo contrario a lo comn es la excepcin; por ello,
concluimos en que se trata de algo que se encuentra dentro del campo de lo
excepcional, de un acontecimiento que se produce por excepcin, lejos de lo que
en forma normal o natural se espera que ocurra.
2.2.2 Que el acontecimiento sea imprevisible
La imprevisibilidad, como mencionamos anteriormente, se relaciona con el carcter
de extraordinariedad.
El hecho o evento es imprevisible cuando supera o excede la aptitud normal de
previsin del deudor en la relacin obligatoria.
Este punto es bastante delicado, ya que resulta fcil entrar en cl campo de las
subjetividades. Pero por otro lado, aplicar aqu un criterio objetivo puede acarrear
un desbalance desmesurado que implicara injusticia e inseguridad.
2.2.3 Que el acontecimiento sea irresistible
El que un evento sea irresistible quiere decir que la persona es impotente para
evitarlo, no puede impedir, por ms que quiere o haga su acaecimiento.
Esta nocin tampoco es simple, aunque a primera vista lo aparenta. Un factor de
suma relevancia es el econmico, por ejemplo. Para un deudor con recursos, es
ms factible en determinados afrontar un obstculo que para otro que carece de
ellos.