rE TCA aT Ey SEU LA ERA DE\LOS TEMIBLES) = GUERREROS DELNORTE “2INTERESANTE Yy EN TODAS LAS PLATAFORMAS DIGITALES SUSCRIBETE EN ZINIO.COM @rMuyl te chile @Mu DESCARGA MUY INTERESANTE EN TU COMPUTADOR, TABLET Y SMARTPHONECa) DEC he BC Cy ee Escandinavos salen al mundo Sobre los vikingos siempre se ha fanta. seado,no porsu procedencia escandi nnava, sino por su manera de actuar: el viking o saqueo. Una sociedad de honor y botin on ayuda de los miembros de dos srupor derecreaciones vikings Halfdaningy Clan Einhesjar, conocemos los entresijos delarte dela guerra ena Escandinavia medieval, Ladama del anillo Curiosidades Apattirdel Los berserker, guerreros insensi- descubrimiento bles al dolor, el mapa de Vinlandia deunajeyacon Bluetooth, nombre en honor aunsey fescrituracifica, _vikingo;el misterio de las piedras de recreamos a ‘Ales Stenar, entre ottos. Los relatos de la abuela relacin delor La herencia de los mitos escandinavos nérdicos con ‘ene fue recogida en canciones y poemas, losérabesyla | ao recuperadas a partir del siglo XI. Estos vida cotidiana = a fen irka,una antigua ciudad vikings. relatos fantisticos nos han llegado recopilados en sucesivas colecciones conocidas como eddasCirculos misteriosos Enlaisla de Selandia, Dinamarca, proliferan fortalezas medievales ‘conocidas como Trelleborg, que atin plantean grandes enigmas Del norte al sur de Europa contacto ent los vikingosylospue os peninsulas (siglo -X0 estivo tmareads pola veld de los rimeroe Ylaresistencia feroz delos segundos ol Entre lo histérico ylo legendari ea eee oropaa finales del sigloVily peice is eereereeae Desembarco en Vinlandia tay pocoshiatoriado res duende quetes ingeruveon pre Canada 500 fos arian deque cain vista Amin Ficciones vikingas YYaseacon popéritohamorisico, narrative divulgativoo publica a fmagen de ete pushloesde gan atrac- tivo para el puiblico, aunque les inven- tenauemnosenloscascos. Guia de lugares Gonocelareservavitnga de Foteviken, en siecia un cementerio de los hombres del Norte en Dinamarea,y més, Ultima inspirado en leyendas y mitos nérdices, y en poemas germanicos comoel Cantar de la ni belungos ola sagaislan- desa de los Volsungos, Richard Wagner crearia su tetralogia de éperas Eanill del nibelungo, Tora Ronee LA REVISTA MENSUAL PARA SABER MAS DE TODOSay T oe il Gesu Teléfono: 600 595 5000 www.televisa.cl suscripciones@televisa.clibaneses ata CCC BO a rt Ssalefr.al mu Sobre los “hombres del Norte” siempre se ha fantase y atin hoy sucede; pero no por su procedencia BERS ae i RUE R cca RC) Elec CR ih noe Por Victor Alvarez .fe ESPECIAL, ian nee cia, Dinamareay, sobre todo, Noruega~ LOS PUEBLOS = Aparte de las injerencias mondrquicas VIKINGOS 2 Peninwula > f enlas politicas locales, muchos béndi y se Kola Bice origen sy a5 siguientes son las palabras Sener con las que Alcuino de York, puttin cléigo anglossjén del siglo omnes: pinto tarde ve laaaron| tere arco ‘nbarroones Vill, dio cuenta del insélite y gravisimo ataque perpetrado por un grupo de extrafios na vegantes al monasterio de Lin disfarne, en el aio 793: "Hace casi 350 aos nosotros y nuestros padres habitamos esta encantadora tierra [Gran Bretafia] y nunca antes habla aparecido [aquf] tal terror [..] ‘como el que ahora hemos sufrida procedente de una raza pagana; ni nunca se pens6 que tal incursién desde el mar pudiera realizarce” Esta violenta agresién sin precedentes fue 1a que propagé el terror por todas las orillas del mar del Norte y del litoral atlintico eu. ropes. El ensafiamiento de aquellos impios hombres contra unos monjes indefensos fue la carta de presentacién de los vikingos ante Ia cristiandad, éQuiénes eran? No todos los escandinavos de los siglos V UK eran vikingos, ni siguiera todos los que ‘emprendian aventuras de ullramar.En la Es ‘candinavia del siglo Vill, muchos pequefios propietarios de tierras, jefes locales (bind) ‘eincluso regionales (jal) perdian fuerza de ‘manera paulatina frente ala creciente con centracién de poder de la alta aristocracia ~estoes, los grandes terratenientes de las 6x bitas cortesanas y los propios reyes de Sue algunos jarlestaban siendo sometidos a luna eada vez mayor presi6n fiscal. Ante este escenario, para finales del siglo Vill decidieron reunir asus respectivos hom: bes, la mayorfa campesinos, y probar suerte en otras tietras. Los primeros en hacerlo fueron los de la costa occidental nnaruega (780-780), sobre todo de Horda: Jandy Rogaland Muy prontolessiguieron los del sur de la peninsula escandinava (750-800), procedentes del Oslofjord y de laregisn delViken,y finalmente los dela peninsula de Jutlandia (800-810) ‘Susinsélites técnicas de construceiénna- vales permitieron abrirse paso en grandes distancias no solo por el mar, sino por es- ‘natios y tfos, que remontaban con cierta, {fadlidad debidoal poco aladoy peso desus ciginales barcos, Pero no por la procedencia, sino por la {arma tinica de actuay, podriamos llamar los vikingos. El strandhga, algo asi como acary desaparece:” los definia acerta- damente. Esto era algo que hacian muy bien, sobre todo en los primeros afios. La imagen que ha Ilegado hasta nuestros dias es clocuente: un drakkar abriéndose paso ena niebla, un desembar- corépidoy trepi¢ance, una devastacién total de a zona atacada, tun saqueo completo y una retirada tan hibil como eficaz. Esta forma de actuar es eminentemente vikinga, sin duda, Por eso, més que a otros escandinavos de la época, es a estos a quienes debemos llamar vikingos. En a década de 780, los primeros noruegos ya habjan visitado los archipiélagos del norte de Escocia (sobre todo Shetland y Or- cadas). En pocos afios, aquellos yel resto de noruegos ya habian desembarcado en casi todas las islas britdnicas, Para el cambio esigho los daneses también se habjan apuntadoalsaqueo, pero con un radio de accién mas amplio: ambos litorales del mar del Norte e incluso el interior del mismo Imperio franco. Yes que la voz se habia cornido, por parte de un bando (los vikingos) y otto (las victimas): presas faciles, botin cuantioto y una Libertad de Ja que no gozaban en sus tierras de origen Codicia nortefia Los daneses fueron més ambiciosos. Ya nose sentian satisfechos con obtener un botin que en unos cuantos dias despilfarraban. Prontobuscaron quest tetzor se propagata por regiones delinte- riot-tantode Gran Bretafia comode Francia~paraimponercuan- tlosos rescates monetarios (danegeld) a cambio de su retirada, y después ya aspiraban a conquistar territorios en esta edicién de Muy Historia conocerds todaslas fases dela eravikinga) Tanto fue asique varios reyes daneses financiaron innumerables expedicio. nes para obtener poder fuera de sus fronteras y consolidarlo en, el interior de las suyas (a muchos reyes escandinavos es aplica ble aquello de que fueron “cocineros antes que frales"; es decix, antes de conquistar el poder en casa se habian empleado como vikingos), Uno de estos casos podemos verlo en Ia figura de Ha i EEl mito vikingo sigue siendo hoy muy fuerte en las artes escénicas y la literatura. << ald "Diente Azul", a quien se atribuye la fandacién de Jomsborg, bastién legendariode los omsvikinglevantado en algtin lagar-que ain investiga la Arqueologia- de la costa del oeste de Polonia ‘Amediados delsiglolX,unosy otros yahabianllegadoalugares tan dispares comola peninsula lbérica,alacual dedicamos unas paginas més adelante, o Islandia (desde donde fueron posibles los posteriores altos a Groenlandiay Norteamérica, cuyalegen- daria Vinland, o Vinlandia, es tratada también en este nimero) De los suecos que emprendieron gu propia aventura diremos {que tomazon otro camino, hacia el Este y Sureste, y otras ma neras, como la pirateria (poco), el comercio (mas) y la actividad ‘mercenaria (mucho). Quizé por esto iltimo nadielesha llamado vikingos, sino varegos, término de procedencia rusa para desig- nara aquellos extranjeros que sirvieron como guerreros aleino deKiev y ottos terzitorios {nasta el mismisimmo Bizancio). Por ex- tensién, eltérminoes aplicable para todos aquellos suecos.Asu enclave escandinavo més floreciente de los sighos VII-XI, Birka (enla actual regién sueca de Uppland), y sus restos arqueolégi- os, hemos preparado un reportaje en estas paginas. La furia del norte Entre los guerreros vikingos y los soldados y militares escan- dinavos, hay una finfsima linea que se ha intentado establecer pirrafos més arniba, Una cosaesla actividad pirstica de aquellos hombres del Norte y otra la bélica; 0 dicho de otro modo: una cosa es lo que hicieron los primeros vikingos, sabre todo no. ruegos, y otra lo que hicieron aquellos que los siguieron, sobre todo daneses, De las formas originales de ataque (el strandhigg ‘mencionade) pasaron a téenicas de combate propias, ue final- ‘mente mezclaron tras sus confrontaciones con anglosajones y francos. En esta misma edicién podras conocer en quéconsisten El tipo de empresa es lo que parece distinguir al guertero del soldado,cuyos respectivos objetivesserian elbotininmediatoyla conquista. Hay también casos intermedios,como son los berserker los ya citados jomsviking, que luchaban por propia iniciativa o por érdenes de su rey. Su manera de actuar, como inspirada por sus propios dioses, ozaba la temeridad, Snorri Sturluson, autor del gran Heimskringla (que tetine muchas delas sagas de vikingos legenéarios), relaciona directamente a los berserker con Odin: "Sus hombres estaban tan locos como pervos 0 lobos; mordian, sus escudos [.y mataban ala gentede un golpe, y niel fuegonni elacero hacfan mella en ellos".En efecto, rnuchos vikingos‘prac- tcaban’ su religion -ya bastante dotada de violencia de aquella ‘manera. Este nimero de Muy interesante Historia también dedica unas paginas ala complicada mitologia nérdica, Lallegada del Gran Bjército a Gran Bretaia,procedente de Dinara ca,enla segunda mitad del siglo IX, iustra muy bien ambos casos, porque muchos daneses derrotados en las miliplesbatallas que se ssucedieron en suelo inglés apartir de entoncesy otros desertores, se diezon tanto al pillaje como ala vida tranquila en tiers briténicas. La leyenda y la Historia {os historiadores modernos parecen coincidiren quelahistoriade Josvikingos esmas complicada de reconstruirque muchasotras.Y ela Peer ey amilnal noessoloporlapocoextensa documentacién existente yaquehan podido dar luz a episodios de la Historia bastante mas antiguos, sino porque mucha de ainformacién que habia legado al siglo XX ‘procedia dea literatura nérdica; mas concretamente, dela sag35, rnutridas bisicamente de la tradicién oral Es cierto que muchos de los testimonios excandinavos medieva- Jes han dado lugar a controversias y malas interpretaciones, bien por stiextrema concisién, como ocurte con las runas; bien por su {ono oscuro, los poemas escéldicos; bien por su exageracién, las ‘gas; peroson una buena base para contrastarlos con las crénicas oficiales de la época y, sobre todo, cuando ha sido posible, con los Gatos arquealégicos. Pero es clara que todo esto seguimas tenién- dolo atin hoy por despejar el mito escandinavo de la era vikinga sigue siendo muy fuerte, como lo podemos comprabar en estas -mismas pginas cuando se habla del tratamiento de los vikingos fen laliteratura y las artes escénicas. YY aqui es donde not encontramos con vikingos tan histéricos como legendarios y muy dispares en su forma de actuar: desde 1 despiadado Ragnar Lothbrok, protagonista de la famosa serie de televisién Vikingos, hasta Leif Eriksson (hijo de Erik el Rojo), a quien se atribuye el primer descubrimiento de América, pasando porottos como OlafHaraldsson,unauténtico vikingo que mil afios después seria el santo patrén de Noruega, Sin embargo, la verdad es que a las victimas les daba igual si terminaban sentando cabeza u ocupando un trono. El monje Abbo de Fleuty (siglo X) resumié acertadamente lo que habian hecho: “Las bestias salvajes atraviesan montafias y campos, ‘matan a los nifios, a los jévenes, alos ancianos, padres, ma tes e hijos, Derriban, destruyen, saquean, Cohorte siniestra, falange fatal, tropa cruel”. ©) rmuyteresantesteleisacl 7Leer ae Una Pay Cr integrantes de los grupos dé nee eC CH RAS] Misterios del arte d Chea) UU a ees uso 3 Pun B= se li) eeef& ESPECIAL, on la fuerza e intensidad de un rayo, entre solem nes presagios escatolé. gicos, fue como entraron Jos vikingos en Ia Historia. “Hubo terribles augurios fen la tierra de Northum: bria que afligieron miserablemente a su ‘gente: hubo grandes relimpagos y se vieron impetuosos dragones en el aire,y fueron se uidos por una gran hambruna, y después de eso, en ese mismo afo, los paganos de- vastaron vilmente la iglesia de Dios en la isla de Lindisfarne mediante el saqueo y la carniceria", La Crénica anglosajona daba ‘cuenta de los hechos con las anteriores I reas que hactan mencién de las primeras razias de los temibles hombres del Norte allé por el aso 793, En realidad el pillaje y Ia depredacién, a mayor o menor escala, no ‘eran nuevos, ni mucho menos, en una Fu: ropa-la del siglo Vil-en la que la violencia cera un mal endémico. La Europa altomedie. val era un mundo de recursos escasos y de ‘competencia feroz por la tena y as rique. as. La reputacién de los vikingos tiene, de hecho, més que ver con la malainformacién (promovida porlos cronistas cristianos) ya ccalumnia que con la brutalidad cruenta de SSusdorencoteede Indore ges gekewuoens” Eine coe” Tedondos de made Se himagr wesa So de empatadia ke deBe Rudimentarios y amateurs Eraenrealidadel ledntan fiero comolopin: tan las fuentes? El testimonio de un mon: je de la abadia de Saint-Germain-des-Prés en describiendo el ataque vikingo a Paris en el aio 845 nos ofrece una pista muy valiosa ‘Abatido debido a los estragos causados por 10 ruyineresantecomm las hotdas vikingas, termina el religioso por lamentarse de la Ineficiencia de los defensores francos, pertrechados de casco, armadurs, escudo y lanza, incomprensiblemente impotentes frente a enemigos, los escandinavos, muy escasos en nimero, ‘mal equipados y practicamente desarmados, Eléxito de las incursiones nérdicas en las isles britdnicas y en el norte del temtitorio franco durante los aios finales del sigloViliyl siglo IX tiene que ver, fundamentalmente, con el efecto sorpresa; con la magnifica capacidad nérdica para “surgi dela nada" desde sus legendarias naves (léngskip o drakkay); con los ataques reldm: page desdela costa oremontando eleurso dels ros, Nohay duda de que los guerreros vikingos de este primer periodo eran com: pletos amateurs provistos de armamento muy radimentario, con una panoplia(equipamiento) de campesinos y un nivel de organ icay disponibilidad de recursos materiales claramente inferiores alos de us enemigos. Una sociedad agricola armada Pero las cosas cambiaron pronto, ‘Desde mediados-finales del siglo, el guerrero escandinavo ya no dis angloajén’, explica Pav Llopis, miembro de Att Halfdaning, grupo de recreacin vikingaafincado en Valencia, Espafia “Uslizan pano pllas muy similares, que dependen del estatus social Muchas delas ba mucho del franco o armas serian compradas u obtenidas mediante saqueo en paises cexcanos. Los vikingos, al ser en su mayorla ganaderos,vecolectores y agricultores, tenian mas a mano. Eran mucho mas accesibles herramientas ut litatias como hachas, lanzas de caza y arcos que, porejemplo, espadas”.En efecto, las armas eran iligaban ala hora de combatir los utenslios que axe mtrinseca dea vida cotdiama en el mundo {L, exandinavodurantelaeravikinga,peroaunasino 1} atamos de una sociedad militarizada; ms bien, 4, deuna sociedad agricola en Ja que las armas des empefaban un pape cultural de macho peso. La poresién dearmas,elderecho a portarasaligual aqueenmuchasotrasculturasdelatad elie, ca el elemento que diferencaba a los hombres lbresdelesquenoloeran Nosoloeneleampace tatala;las amas eran simbolo del estas social S$ yaniqueza desu propietaro yen ima instar [Se csderechos,comoindividuossujetosalas eyes, G2 pontadores. “De las armas no hay, enelcampo/ jtse un paso/ pues munca se sabe cuando, en 16/sepreisarélalanza"rezaelHévamdlsinode ras dea Edda Mayor La muerte alfiny alcbo, ‘w fnal an tev el destino estaba escrte,y sé que gloria eemaaguardaba alos guerieros encombate Nohabia muerte mis dulce; ase aliento, escotados por las vlquirias,agvaréa. da final de quienes perecian batallando. Estos damentos cuturales e ideoldgicosbien pueden # care éxito y la mala reputacién- del guerrero & cepa de sembrar el terror all por donde pasaba, & dientemente de la calidad del armamento, del na tctica y de la precaria organizacin loistica empresas. La de los vikingos era una sociedad ! cenarmas, de guerreros estacionales (e echaban, en temporada de saqueo, durante los meses de >La reputacion de ferocidad de los vikingos fue exagerada por los cronistas cristianos medievales. primavera y verano, para volver a sus granjas en periodos menos propicios para la navegacién) con um alto sentido del honor yun en comiable espirituaventurero.Almenos ueasthastalaestatalizacién, deEscandinavia, la consolidacién de las monarquias, cuandolacen tralizacién del poder, en defintiva, consinté la profesionalizacin -o cuando menos Ia institucionalizacin- dea guerra entendida no como actividad depredadora, sino como empresa de Estado, Maestros del oportunismo Los vikingos de los siglos VII IX eran esencialmente piratas, ‘maestros en el arte del oportunismo, Atacaban aprovechando ‘momentos de debilidad del enemigo: tensiones dinasticas, gue tras iviles, vacios depoder. Los comerciantesy marinosescandi rnavos (que a veces eran, posteriormente los protagonistas de los ssaqueos incursiones) proporcionaban informacién valiosa acer ccadelasituacién politico-militardelas tierras delfstey del Oeste; ‘cuando los vikingos se lanzaban al mar lo hacian con objetivos muy precisos, prestos a exprimir debilidades ya bien estudiadas, NofuesinohastaentradoelsigloIXqueestasbandas organizadas de saqueadores derivaron, en algunos casos, en ejércitos mis 0 ‘menos regulares, movilizados alrededor de a autoridad de un poder central, en niimeros que, en cualquier caso, no debieron superar los 6.000 0 7000 combatientes. La tendencia cambié con Ia irrupeién en las costas briténicas del Gran Zjrcito, allé porel aio B65, Se trataba de una coalicién de comtingentes nérdicos que hhabjan unido fuerzasbajo un mando unificado, conintereses co. ‘munesy un objetivo primordial-la conquista de nglaterra. Hasta lentonces el tmico propésito de las expediciones vikingas habia sidolaraziay elbot in, mediante breves incursiones estacionales Un vikingo en primera linea Peery desde Escandinaviay, en una segunda fase, desde asentamientos semipermanentes a modo de cuarteles de invierno en enclaves estratégicos préximos a los destinos predilectos de saqueo. En ‘ocasiones, dos o mas bandas vikingas unian fuerzas coyuntural: mente convergiendo hacia un objetivo comtin, pero los ejércitos dela Alta Edad Media, més ain aquellos estructursdos en torno a reyezuelos (los jarls del rmundo escandinavo) 0 sefres de la guerraconunradiodeautoridad local muy imitado,tenfan serias limitaciones en el Ambito de la logistica. El aprovisionamiento e las tropas en campatia en tierra hostil requerfa un grado de organizacion militar superior, inaccesible para los contingentes vikingos del siglo VII'y buena parte del IX. Las fuentes casino proporcionan informacién exhaustiva acer cadela composicién y elnimero de estas bandas de saqueado- res.Enlas primeras décadas de a era vikinga,estos contingentes xara vezestarian formados por mas de unos pocos centenares de hombres: guerzeros de a pie, infanteria feroz en la lucha cuerpo 1 cuerpo, experta en el arte de tomar desprevenido al adversa- rio. "Los guervexos vikingos estaban muy bien pertrechados' explica Emilio Fernndez Broch, un vikingo hispano integrante del grupo de recreacién histérica Clan Einherjary autor del pri mer recuadro de este articulo,"Eluso de alanza era muy comtin, pero el arma que sin duda gozaba de mayor protagonismo en la batalla era el hacha, También eran frecuentes los cuchillos la smados seax,y por supuesto todo vikingo poseia un cavactenistico escudo circular. Con el tiempo, y como fruto de la pirateria y el saqueo, los contingentes vikingos adquiririan nuevas piezas que afadir a su panoplia, Yelmos, cotas de malla y espadas eran he rramientas caras y poco comunes. Elequipamiento de un vikingo venfa determinado por su estatus social o veterania", Entre las armas ofensivas indispensables en manos de un vikingo en for ‘macin de batalla, el hacha tenfa una importancia fundamental. Los vikingos eran, como se ha dicho, campesinos en armas que aprovechaban hertamientas de uso cotidiano en a granja parala > Se eee et eee eur Poser Sr) Poe ennreree att ee ey Een er ey ee P] hace destellar sus cata y cascos brufidos. Tu ar ordena el avance lento y observas eer eee) eee eer eee ee ey Poeeneree eee eee ee Pe tart ees Yel bando enemigo esalla como una jauria opener eens ore eters Pee eee rare Se eee eta) rn) eo ee Seen eet ee Paes Pat Pere ee etre ey Peery ambos bandos se lanzan con errr ad Pee ny ee eee cay Pe entry aes ee te ee rs Creer earn re) ree ore ais pete arene Shee ee eens que te preocupa es la mala adherenca de las suelas de tu calzado de cuero. Tu oponente Pacer ener terri te hace retrocedery ves peligrarlaestabilidad Pa cen trey eee ee es CO eters tuna campana. Cas al suelo te sorprende lo confortable que resulta, pesar de todas las piedras eimegulaidades del terreno. Para de espadas pe ee ee eee ttn oo rmuyhteresantestelevisac 11Alas armas. Casco ames Seradora edna Teucad dings ‘nan breton ‘na sovedad Lege poseson de armas, leech svn ibecrel elemento fe digi sot Sonbretbvesde Toseve nolo eran < ferfbelceabar uae ier od se eee i (MuUY ESPECIAL La centralizacion del poder en Escandinavia a partir del siglo X convirtié las bandas de saqueadores en ejércitos regulares guerra Por ese motivo, el hacha gozaba de se- imejante protagonismo en el arsenal nérdico. “Es una hetramienta fécil de fabricar —afirma Emilio se necesita poco hiervo ,ademés de ser un Uabajo sencillo para cualquier herre- ro, tampoco importaba demasiado la calidad el material utilizado",De sus ventajas yver~ satiidad en el combate Ia experiencia de los recreacionistas no deja lugar a dudas. A decir ePauLlopis,"hablamos de un arma peligrosa por su escaso peso, su ligereza y su contun- Gencia, Padian emplearse para ser atrojadas contraelenemigo i,comolascélebres hachas danesas,tenfanunastaméslarga.Ala hora de combatir en formacié idéneas para romper los es ccudos del enemigo y er asiun hueco ena! dedefensa”, Ee tte eee Optimizar recursos Emilio afiade: "Basta con imaginar dos formaciones de escudos bien solapados, una frente ala otta. Un hacha golpeaelcanto de unescudo tirade él;elbrazo delenemigocede antelafuerzadel arma abriendo un hueco, Esel momento oportuno paraqueuna lanza, répida y precisa, impacteen el pecho del enemigo. Nohay uda de la capacidad destructora del hacha:ademas de cortay, la potencia de sus golpes poda hundir cascos y destrozar huesos" Elearicter guerrero de los vikingos, con todo, no estaba refido con la astucia, La clave del éxito de sus incursiones estribaba, fen buena medida, en Ia previsidn y el oportunismo, asfcomoen la optimizacién de recursos, Gracias a ello sus expediciones de saqueo eran tan rentables, a pesar del modesto ntimero de sa queadores. Los escandinavos no eran, en absoluto, una potencia militar de primer nivel en la Alta Edad Media. La logistica, la organizacién tdctica e incluso el armamento (al menos en las primeras décadas) eran un tanto primitives. No eran tampoco especialmente diestros en el arte de la herreria: las hachas o Janzas no requerian un gran dominio de la metalurgia, aunque silas espadas, que porlo general se importaban (al menos las de ‘mejor factura} del Imperio franco directamente desde Oriente, Elhierro era un bien extraordinariamente preciado yal alcance demuy pocos bolsillos. Hasta muy avanzadala era vikinga, cada guerrero debja costearse su propia panoplia (o adquiritlaen las expediciones de saqueo}. Armaduras vikingas ‘Algo parecido sucedlacon los cascos armaduras xcasos, fe cuentementessioalalcancedelosratspdente, to recursos Jopermitian unabuenacotademallapodiasacaresuportadorde f més de un apuro. "La cota de malla es muy efectiva para cualquier Gio de corte explica Pau-yofrece adem une gon proteccon ¢ conta los impactos punzantes de lechasolanzas, que podian § {Dries anil oremperias con un impulso mucho menor” Ota cosserunles expadasyleslancat pesos Las expades vikings f eran armas muy pesadas, solian medir metro y medio aproxima- j damente-revelaio-ypresentaban una hoje ancha de debe # flo con el punto de percuston my provimo x punt, es dec, eran amas mal balanceadssycontongente, que dain gan >pects Hasta muy avanzada la era vikinga, cada guerrero debia costearse su propia panoplia de armas y pertrechos bélicos. Las nornas escandinavas ¢ las entraas analogias que se reconocen entre I religion nérdicay la mediterénea destacan ls figuras de las hacedoras del destino, aquellas que bilan fa vida de los sere humanos. Tanto para los escandinavos como para los griegos, esa labor ecala en tres mujeres las que ls pimeros llamaban nomas, ls segundos moirasy los romanos pacas. Las nornas escendina vas habitabn en las ales del Arbol del Mundo, que regaban con un liquide expe- al, yal igual que las moirasgriegs,hilaban el cordén de oro dela vide humana. La metifora dela vida como un hilo que se termina cortando era ansloga en ‘el Norte y en el Sur del continente, lo que también se acredita con los nombres {que el destino recibe en las lenguas germénicas (wurd) y escandinavas (urdt), claramente relacionados con el verbo latino que expresa la nocién de girar, vertere, como hace la rueca, Hilando el devenir. Ye! antiguo noruego audhng, “destino, se entiende como “tejer” en el lituano audmi. Esto, que no deja de ser sorprendente, se explica a través del viejo parentesco entre las lenguasindoeuropeas y parece resultado, no ya de ls conservacén de una palabra, sino de una metéfora comparida, que debié nacer de un fundamento comin procedente de los pimitivos indoeuropeos. E muyhteresantepteteisacl 17(MMUY ESPECIAL Fuerza desmedida Thou ds ea eto, tenis i ran rea “induenea desde ‘conrsarelcimay iSeeds bea “ | margen de los grandes dioses, ases y vanes, los escandinavos ee ee Sree eee eee partes. En las montafas vivian tanto los gigantes como los ena- nos; los gigantes (los jotnar escandinavos) eran grandes constructores a ener ene eer or err eee and (los dvergar escandinavos, los nibelungos germanos) eran herteros habi- les e industriosos dedicados a producir armas para las continuas batallas See ee eee ed ne eee ues ee end Pons Re on ec ee eer ees Ceo ee eee eee ey la base del término que expresa en alemén el concepto de “pesadil Pee ee tn ete eee eee ee ee eee ee eee ae Re et ee eee eee ees raban unos seres llamados nixos, y, en el mar, la malvada Ran. en fl iguerreros que perecenvalerosamen- te en el campo de batalla, Para ello se ayuda delas valquirias, belisimas jévenes queconducen aloscaidosen combate hasta el Valhalla, un enor ‘me edificio con 540 puertas situado fen el Asgard de Odin. ¥ en ese lugar permanecen los espiritus guerreros convertidos en einherjer,bebiendohi dromiely disfratandodelacompafia de las valquitias, en espera de poder ayudar alos dioses en el combate del Fin del Mundo, Peculiaridades nérdicas Todo esto se parece mucho, curiosa~ ‘mente, ala idea musulmana de que los héroes muertos en combate son recompensados inmediatamente con el traslado ala yanna o paraiso donde los esperan las huries, esas doncellas maravillosas y perpetua- mente virgenes que deparan un pla- cer cien veces mayor al conocido en este mundo. Por supuesto, en ambos casossetratadeun recurso muycon- veniente para obtener guerreros sin miedo a dejar la vida en el combate. Seguin el relato de los escritores latinos y altomedievales, El viernes es el dia de Venus, el Fri-_ Wotan u Odin era el principal dios del Norte. day o aia de Freya, esposa de Odin. Su coincidencia nominal con Mig, ota diosa nica de las mistnas caracteristicas,hace pensar que se tataba dela misma entidad con nombres algo diferentes, También coincide su nombre con el de su hermano gemeloFeyr oto dios importante delosescand- nnavosFeyja-Friggestna diosabellsima, patronay protector del amoryelsexoy,comolaVenus tomana, también nfelasudivino rmatido, Su da, Friday, es el que se ha escogido tadicionalmente para celebrar los matrimonios en el norte de Alemania, Ademés, Freyja ayudaba en los partosy en los cuidados de los hijo, de ‘manera que fue una entidadexcitante para los varones y auxiliay paralas mujeres Losvikingosnohan dejado templos.Atodosesosdioses, may presentes en su vida cotidiana, e les veneraba en santuarioe consagrados por la tradicin y enclavados en bosques o en lu gares sefalados por algin motivo, como son los manantiales ‘Técito asegura que los germance despreciaban las estatuas de dioses, afirmando que nadie podia conocer su aspecto ni su naturaleza. En Islandia, sin embargo, si se construyeron edificios para el culto, donde se celebraban ceremonias en as que se sacrificaba a caballos, cuyas visceras eran ofrecidas a Jos dioses mientras que el resto era consumido pot la voraz asamblea, Quizé pot ello, el papa Gregorio I calificé de ci men inmmundo y execrable el hecho de comer carne de caballo ,, También se practicaban, como dijimos, sactficios humanos | entonor de Odin, en especial, de pisioneros de guerra, que a £ veces eran ahoreados sin ceremonia, Una actitud que los hacia adn més temibles para sus enemigos. Ben cuanto al cultoy alo rtos sagrados, sabernos muy poco. £ Hacian aspersiones con la sangre de las vctimas y practicaban varias artes adivinatorias, Se valian sobze todo de videntes femeninas o pitonisas, ‘ples parece que otorgaban a la mujer una Eddas: leyendas capacidadextiticamayorquealosvarones. dolor dieses del Eranellas as que entonaban las canciones Norte ragicas que despertaban a Odin parainte- S02" stuhuony rHogatlo después sobre los sucesos que es- Exton Domine taban por ven posible que practicaran Panim20¥4 Ja omitomancia o adivinacién por el vuelo yeanto de las aves, y salemos quela onito- ‘manciaointerpretacin delos suefios tenia ‘un papel muy importante en sus decisiones personales y sociales. ‘Todo esto desaparecié en Escandinavia de unamanerasorprendente Aquellos mismos vikingos que habian robado y arrasado los _monasterios y conventos cristianos, los que ahorcaban alos monjes como un sacrificio 1 Odin, terminaron rezando a Jesuctisto. Al ‘principio los conversos eran marginados y expulsados de la sociedad, pero la presién crstiana lieg6asertan fuerte que,en elum- bral del segundo milenio, los reyes noruegos Olaf Thyggvason y Olaf el Santo forzaron Ja conversién masiva de su propio pueblo amenazando conlamuerteolamutilaciona ceuantosse esistieran.Ygeprodujoelimpen: sable milagro de que los vikingos sehicieran cistianos en solo 19 afos. © mitosexcndinavos de odin Iaeslerede Tor nhs de Sigord ‘Bota regen at Sates de i iorenae de vaia Buia avenger ruin rmuyteresantesteleisacl 19Rta CCT Ce d La dama ; PTT OV Orne U ED CREE EC ly Ree eo} una joya con escritura cufica en Suecia en el siglo XIX-, recreamos la relacién de los nérdicos con los arabes y la vida cotidiana en Birka, una gran ciudad vikinga. Por sosé Angel martos v, Co > | rT ee eer penance erate Sheena paet CA eee ena eaeapartar la cortina y disponerse a salir ala calle, abarro. ada a esa hora del mediodla, Leif el Afortunado no pudo evitar lamar la atencién: eu metto ochenta y uno y su me. lena rubia resaltaban entre todos aquellos que se movian con presteza, ocupados en mil labores, por el mercado de la capital del califato, Ignorando las miradas de aquellos hombres de piel oscura y turbante en la cabeza, el vikingo se gité hacia el interior de la tienda que estaba a punto de abandonar y envi6 con la cabeza un Gltimo saludo a Hashim, el comerciante con el que acababa de ce rrareltrato. ego palp6 con discrecién la bolsa pegada asu cuerpoy comenzéa caminar con decision. Silograba regresar sano y salvo acasa-a4.000 kil6metros de distancia-, no sole llevaria multitud de riquezas a los artesanos que habian confiado en él, sino que incluso haria feliz a su esposa Sigrid con la joya que acababa de adquirir. Por Thor que todos los sacrificios habrian valido la pena! Un anillo enigmatico y magico Era su primer viaje a Bagdad, y estaba resultando de lo més benelicioso.Se sentia feliz de haber emprendido aquella expedicién que pocos comerciantes de Birka de ‘mayoredadhabian hecho y sobrela que contaban maravillas Volveriacon asalforjas repletas de plata arabe, pero ahora lo que més le Ilenaba de satisfaccién era el pe- ‘quefio objeto que acababa de adquitiry a cambio del cual habia tenido que entregar una desmesurada cantidad de fbulas (especie de hebillaso broches para sujetarlas prendas de vests) elaboraclas con mimo por los mejores artesanos desu dudad. Por suerte las ganancias logradas con otras operaciones compensaban con creces los fenormes costos de esta tltima, Aquel anillo lo alia Su perfecta piedra de color violeta engastada dejaba sin habla a quien la viera, No erauna amatista, sino vidio coloreado, pero eso no lo podfa distinguir Leif pues en su ciudad no era conocido ninguno de los dos materiales. A él lo que mas le habia ‘traido era el signo tallado ena propia gema.Tenfa una forma enigméticayleresul- taba muy exstico,acostumbrado come estaba alos signos rinicos, Nosabfa siquiera lo que significaba, aunque le habian dicho que tenia algo que ver con el dios de los Ihabitantes de aquel gar rico como ninguno. A su mujery a sus paisanos pensaba explicaries que se trataba de un anillo magico, Elpersa Hashim habia dudado en vendérselo, Nolo habfa utilizado nadie todavia, yaque acababa deser elaborado porn hahil artesanohuida de Damasca por servir al sefor equivocado en una de las interminables lucas intestinas que asolaban la ciudad Ese hombre deseaba convertrse en proveedor de Hashim elanillo erauna muestra de su habilidad Sus dudas sobre la venta también se debian a que aquel gigante de palido rostro que querfa adquiritfo era un infiel,y no iba a dejar de serlo por lev anillo con una inscripeién cuyo significado - “Por Ala”- a duras penas habia podido hacerle entender. Intercambio beneficioso para ambas partes Sin embargo, otras razones lo habian empujado a inclinar la balanza en favor de venderlo. Aquellos v-kin-gar-balbuceaba Hashim con dificultad ylentitud elnom- bre con el que esos extranjeros se identificaban- eran buenos clientes, legaban con menor frecuencia que otras caravanas de comerciantes tenian que atravesar todas las estepas del Este yel mar Hircano-, petolos productos que traian consigo eran inicos. Las cdlidas pieles de animales comoel castor el zorro negro, que por supuesto no existian en Mesopotamia; las prendas confeccionadas con lana, la ‘madera tallada, los utensiliosfabricados con asta y hueso -como peines, agujas o estuches- y sobre todo, el marfilde morsa,con el que se podian elaborar vaiosas piezas decorativas, eran todos objetos muy apreciados, de los que luego el persa podria obtener grandes beneficios. Asi que, ¢por qué no satisfacer con el anillo el capricho de aquel tipo que le habia vendido a buen precio tal cantidad de marfil, cextsaldo con la caza de los extrafios animales marinos del norte? Ademis era una prusba de la habilidad del arterano: sus joyas iban a tener una gran demanda. El ‘waductor que utilizaban para entenderse el vikingo y el persa fue quien transmitié > rmuyhnteresanteptelevisacl 21