El Derecho mercantil o Derecho comercial es aquella rama del Derecho

privado que regula el conjunto de normas relativas a los comerciantes en el

ejercicio de su profesin, a los actos de comercio legalmente calificados como
tales y a las relaciones jurdicas derivadas de la realizacin de estos. Esto es, en
trminos amplios, la rama del Derecho que regula el ejercicio del comercio por los
distintos operadores econmicos en el mercado. La
progresiva internacionalizacin de los negocios y la necesidad de los poderes
pblicos de establecer un marco de proteccin de los consumidores y de
mantenimiento de la estabilidad econmica y financiera ha venido dando lugar a lo
que se conoce como el fenmeno de la publificacin del Derecho Mercantil,
consistente en que son cada vez ms y ms normas de Derecho pblico las que
se entremezclan con normativa puramente de Derecho privado para salvaguardar
dichos intereses. Notable ejemplo lo constituye toda la normativa de supervisin y
sancin en materia del sistema financiero, donde todas las sociedades operantes
en l y las operaciones que en l se realizan estn fuertemente vigiladas. 1
En la mayora de las legislaciones, leyes y decretos, una relacin se considera
comercial, y por tanto sujeta al Derecho Mercantil, si es un acto de comercio. El
Derecho mercantil actual se refiere a estos actos, de los que lo son
intrnsecamente, aunque en muchos casos el sujeto que los realiza no tenga la
calidad de comerciante (sistema objetivo); sin perjuicio de ello,
existen ordenamientos jurdicos en que el sistema es subjetivo, con base en
la empresa, regulando tanto su estatuto jurdico, como el ejercicio de la actividad
econmica, en sus relaciones contractuales que mantienen los empresarios entre
ellos y con terceros.
En otros ordenamientos jurdicos, especialmente en el Derecho anglosajn, no
existe una visin unificada del "Derecho Mercantil" (como tampoco ocurre con
otras ramas del Derecho), sino que el objeto de su estudio se reparte entre
pequeas parcelas jurdicas (tales como Companies' Law, Corporate Law o
Antitrust Law) que no guardan una base de fuentes unificada como s ocurre en
los ordenamientos continentales donde suele existir un Cdigo Mercantil que sirve
como piedra angular a todo el sistema.
xisten cinco caractersticas definitorias bsicas del Derecho Mercantil:

Es un derecho profesional, creado y desarrollado para resolver los conflictos y

la actividad propia de los empresarios.
Es un derecho individualista; al ser una parte del derecho privado que regula
las relaciones entre particulares y por lo tanto deja de lado aquellas relaciones
jurdicas en las cuales intervienen los poderes pblicos.
Es un derecho consuetudinario ya que a pesar de estar codificado se basa en
la tradicin, en la costumbre de los comerciantes.
Es un derecho progresivo. Al mismo tiempo que evolucionan las condiciones
sociales y econmicas el derecho mercantil ha de ir actualizndose.
Es un derecho global / internacionalizado; las relaciones econmicas cada vez
son ms internacionales por lo que este derecho ha tenido que hacerlo
tambin, para lo cual diversos organismos trabajan en su normativizacin
 internacional.As tenemos a UNCITRAL de las Naciones Unidas, UNIDROT, a
la Cmara de Comercio Internacional de Pars que desarrolla los Incoterm
(clusulas que con carcter internacional se aplican a las transacciones
internacionales), la Asociacin Legal Internacional y el Comit Martimo
Internacional.
Llamamos fuentes del Derecho Mercantil a todo aquello que se origina en su
aspecto objetivo de norma o regla obligatoria de conducta y constituye, por lo
tanto, el modo o forma especial como se desarrolla y desenvuelve esa rama del
Derecho. Pueden ser fuentes del Derecho Mercantil:

La ley: el Derecho Mercantil es Derecho Positivo, sin embargo, se regula con

disposiciones de carcter normativo (leyes, reales decretos, reales decreto
legislativos, etc.). Es una rama del Derecho Privado Comn, por lo que en el
caso de ausencia de una norma especfica y siendo imposible aplicar
analgicamente una disposicin del propio Derecho Mercantil para completar
una laguna, regir el Derecho comn, que en este caso es el civil.

La costumbre: es la repeticin constante y uniforme de actos obedeciendo a

las convicciones jurdicas que consisten en la certeza de que ellos pueden ser
objeto de una sancin legal o judicial. En el Derecho Mercantil cobran especial
importancia los usos de comercio.

La jurisprudencia: Es una interpretacin de la ley y es realizada por los

rganos jurisdiccionales. No es fuente del Derecho, tal y como establece el
Cdigo Civil, pero sirve de apoyo interpretativo. Dado el carcter profesional de
los jueces y magistrados, la jurisprudencia es consensualmente considerada
como la mayor fuente interpretativa del Derecho Positivo en caso de laguna,
aunque formalmente no sea una fuente.
El contenido del Derecho Mercantil puede sistematizarse en una serie de bloques
que poseen en comn una nota: El carcter marcadamente privado con base en
actos de comercio. En este sentido, se puede dividir en:

Estatuto jurdico del empresario o comerciante. Incluyendo el rgimen general

de la empresa, del establecimiento mercantil y sus negocios, los regmenes de
publicidad (Registro Mercantil y otros), el rgimen de la contabilidad y sus
normativas de desarrollo, la responsabilidad del empresario, representacin en
el ejercicio del comercio, etc.

Derecho de la Competencia: Libre Competencia y Competencia Desleal.

Regula las normas de ejercicio del comercio, el rgimen de los monopolios, las
sanciones pertinentes, as como los ilcitos cometidos en el mercado,
derivantes en su caso de delito.

Derecho de la Propiedad Industrial, conformado por el Derecho de marcas,

patentes y modelos de utilidad, diseos industriales, etc.
 Derecho de Sociedades o Societario, encargado de establecer los distintos
regmenes jurdicos de todas las sociedades caracterizadas como mercantiles,
su fundacin, disolucin, funcionamiento interno, sus modificaciones
estructurales (fusiones, escisiones...), etc.

Ttulos de crdito y ttulos-valores: Efectos comerciales (letra de cambio,

cheque, pagar), libranzas, vales, acciones, cartas de crdito, conocimiento de
embarque, anotaciones en cuenta, etc.

Obligaciones y contratos mercantiles. Sector del ordenamiento encargado de

caracterizar las abundantes y distintas figuras contractuales del trfico
mercantil, como la compraventa mercantil, el contrato de agencia, la comisin
mercantil, los negocios on-line, contratos publicitarios, etc.

Derecho Bancario, de Seguros y del Mercado Financiero, como subdivisin

especializada de lo anterior, encargado de la configuracin de todo tipo de
contrato bancario como puede ser la cuenta corriente, el prstamo, el depsito,
el alquiler de cajas fuertes, el crdito documentario, la gestin de patrimonios,
arrendamientos financieros, confirming, as como el rgimen jurdico del
mercado de valores, su organizacin, sus operaciones e instrumentos
negociables, y el marco de los seguros.

Derecho Concursal. Encargado de las situaciones de insolvencia de los sujetos

del trfico mercantil, previamente conocido como el rgimen de quiebras y
suspensin de pagos, con el objetivo de sanear la situacin de insolvencia de
un sujeto, principalmente una sociedad mercantil, para que sus acreedores
sean resarcidos, pudiendo acabar bien en convenio, bien en liquidacin de la
sociedad.

Derecho de la Navegacin, tanto martima como area, as como el transporte

terrestre. Es el sector del ordenamiento que configura el rgimen del
empresario de la navegacin y areo, el rgimen del buque y aeronave,
deberes de salvamento, averas, etc. Es importante no confundir al Derecho
martimo con el Derecho del mar, parte del Derecho Internacional Pblico. Se
estudia tambin el transporte terrestre por cualquier medio.

Derecho Mercantil Internacional o Derecho de los Negocios Internacionales,

que sistematiza las normas de Derecho Internacional Privado aplicables a
casos de competencia judicial internacional, reconocimiento y eficacia de
decisiones internacionales y problemas de ley aplicable ante situaciones de
confrontacin entre ordenamientos ante un negocio jurdico mercantil
internacionalizado.
Las diversas partes del Derecho Mercantil son influenciadas por materias tales
como la normativa relativa a los consumidores y usuarios en sus relaciones con
los comerciantes, el Derecho informtico (especialmente en la contratacin on-
line), toda la normativa pblica regulatoria de las profesiones y sus regmenes
jurdicos, la regulacin de horarios comerciales, entre otras muchas.
Por otra parte, existen una serie de materias de carcter interdisciplinar con otras
ramas del ordenamiento. En este sentido, el Derecho Penal se ocupa de los
delitos societarios, concursales, as como las estafas mediante la utilizacin de
instrumentos mercantiles como los ttulos-valores, los delitos en materia de
competencia y propiedad industrial, entre otros. Por su parte, el Derecho del
Trabajo regula las asociaciones de los empresarios y la formalizacin entre stos y
los trabajadores de contratos que nacen y funcionan en el seno de las modernas
empresas. Otro ejemplo lo constituye el tratamiento de la Propiedad Intelectual
tanto por parte del Derecho Mercantil como de Derecho Civil. Importante es el
caso de la regulacin del sistema financiero: Este sector est particularmente
sujeto a una intenso control pblico, principalmente en materia de supervisin
financiera por organismos pblicos, dado el carcter vital para la economa y la
necesidad de la proteccin de los consumidores. Es una manifestacin de la
"publificacin" del Derecho Mercantil con normas originarias de Derecho
Administrativo.
Finalmente, y fruto de su marcado carcter global, en el mbito de la Unin
Europea son abundantes las normas de mbito comunitario en la materia, bien
sean de aplicacin directa, o mediante directivas.