Pontificia Universidad Catlica de Chile

Facultad de Historia, Geografa y Ciencia Poltica

Instituto de Historia

Jueves, 7 de junio del 2017

Introduccin a la Historia, ensayo III

La fuente de la memoria
Los desafos del trabajo con la memoria y con la oralidad para el trabajo del historiador.

El fin del historiador es refrescar la memoria para que esta perpete, siendo su desafo
trabajar de forma metodolgica, clarificando sus lmites y usando un abanico de
posibilidades, para no caer en el abuso de este recurso.

Profesor: Claudio Rolle

Estudiante: Josefina Ortzar Fernndez
Ayudantes: Gabriel Nachar, Francisca Pealoza
 De manera consciente o inconsciente, el hombre ha encontrado instancias para
representar sus vivencias, experiencias y sueos. En la antigedad se expresaron mediante el
habla, la transmisin oral o a travs de dibujos, con la invencin de la escritura este anhelo
por plasmar lo vivido, se potenci. Todas estas formas de expresin tienen un factor comn
que es la funcin de hacer trascender la memoria; ya sea en costumbres, monumentos,
vestuarios, msica, escritos, etc. El fin del historiador es refrescar la memoria para que esta
perpete, siendo su desafo trabajar de forma metodolgica, clarificando sus lmites y usando
un abanico de posibilidades, para no caer en el abuso de este recurso. A continuacin, tratar
de demostrar y desarrollar los argumentos que me ayudaron a respaldar esta conjetura.
El abuso de la memoria es muy recurrente a la hora de analizar las fuentes, para no
caer en este exceso, hay que tener claro sus lmites. La primera distincin que hay que hacer
es que la memoria no es el almacenamiento de datos, tiene que haber una seleccin de por
medio, as lo afirma Todorov la memoria, como tal, es forzosamente una seleccin: algunos
rasgos del suceso sern conservados, otros inmediata o progresivamente marginados, y luego
olvidados.1Esta seleccin es inherente al ser humano y es lo que voy a tratar de demostrar
en los siguientes ejemplos; el primero es en relacin a los regmenes totalitarios, estos son
caracterizados por suprimir la memoria. Todorov compara la quema de vestigios de las
antiguas civilizaciones americanas con la opresin de los totalitarismos y dice que se
diferencian porque en una se destruye la materialidad, mientras que la otra amenaza con la
destruccin total de la memoria, no solo en lo palpable, esperando el triunfo la visin del
opresor como memoria colectiva.2 Otro ejemplo en que se ve esta seleccin, es mediante el
nacionalismo. Vernant, da cuenta de la importancia de la historia griega, que se ha ido
creando en base de su memoria colectiva. Esta tcnica hizo que el nacionalismo griego
aumentara pasando del personalismo al recuerdo colectivo de una sociedad, ensalzando la
intelectualidad como apogeo de esta civilizacin. 3
La sobre interpretacin, es otro aspecto que hay que poner sobre la mesa, el
historiador vive con la incertidumbre de si est o no analizando correctamente la fuente. Un
factor que ayuda a caer en esta prctica es la desinformacin del contexto de produccin, en

1
Tzvetan Todorov, Los abusos de la memoria, Barcelona, Paids, 2000, p 16
2 Ibid; pp 11-15
3
Jean-Pierre Vernant, Definiciones en Por qu recordar?, Academia Universal de las culturas, Barcelona,
Granica, 2002, pp. 20-24.
cualquier forma que se exprese la memoria colectiva, hay un momento en el que se desarrolla
y est guardando parte de la idiosincrasia del pueblo, as mismo parte de la identidad propia
de las personas. Para Margaret MacMillan obtenemos una gran parte de nuestra identidad,
de las comunidades en las que hemos nacido o a las que hemos decidido permanecer 4; en
consecuencia, a la hora de trabajar con esta tcnica, hay que tratar de ponerse en el lugar del
otro e investigar lo que se quiso transmitir en primer lugar, entendiendo los limites puedo
ocupar las barreras de forma ptima. Robert Darnton, en su libro La gran matanza de gatos
y otros episodios en la historia de la cultura francesa, nos da a conocer los abusos que se
han cometido frente a la interpretacin. Del cuento de la Caperucita Roja, nacen muchas
interpretaciones; por ejemplo, los anlisis de Fromm y de Bettelheim, ambos erraron en su
intento, ya que hicieron un anlisis sin tener claro la dimensin histrica de los cuentos
populares, como si fuesen ahistricos.5
El que Caperucita Roja haya trascendido en el tiempo, habla de un valor universal,
que sigue vigente en la memoria colectiva, sin prejuicio de lo anterior, esta historia se
modific, buscando ser ms amena para el receptor. Cuando la informacin pasa de boca en
boca siempre hay elementos que se pierden y otros que se agregan, nunca queda toda la
informacin de la versin original. Un ejemplo burdo pero que evidencia lo anterior es el
juego del telfono; este consiste en hacer una fila, la primera susurra al odo de la que est al
lado una frase y as sucesivamente, hasta que la ltima tiene que decir en voz alta lo que le
ha llegado: muchas veces llega distorsionada. Al transcribirlo, no se logra mucho ms que lo
descrito antes y es que la narracin, en todo mbito, como dice Portelli, tiene una finalidad y
un punto de vista limitado que puede venir con errores en el traspaso de la oralidad; por eso
hace una distincin al comparar la memoria colectiva con la memoria oficial.6
Todo lo anterior, es causado por la mutabilidad de la memoria colectiva y de los
mismos seres humanos que van seleccionando lo que quieren conmemorar, por eso hay
que tener en cuenta los lmites para poder usarlos a favor nuestro. Esto nos lleva a la segunda
parte de la argumentacin que es el uso del abanico de opciones que pudiese optar el

4
Margaret Macmillan, Juegos peligrosos: usos y abusos de la Historia, Barcelona, Ariel, 2010, 4 Historia e
identidad pp. 65-66.
5
Robert Darnton, La gran matanza de los gatos y otros episodios en la historia de la cultura francesa, fondo
de cultura econmica, Mxico, 1987
6
Alessandro Portelli, Historia y memoria: la muerte de Luigi Trastulli, en Historia y Fuente Oral N1,
Barcelona, 1989, pp. 5-32.
historiador. La memoria colectiva abre las puertas para que cualquier objeto, ya sea material
o del mundo de las ideas, sea una fuente, posibilitando su trascendencia. Un ejemplo es con
la banda britnica The Beatles, ellos lograron a travs de su msica compartir y plasmar de
forma icnica el cambio de paradigma que se estaba viviendo en los aos 60. Pasaron de
tener el sueo americano, a vivirlo y despus criticarlo, haciendo ver en qu sociedad estaban
viviendo, una vaca y superflua. Los jvenes, experimentaron una identidad diferenciada,
influenciados por el cambio de costumbres que se vivan en la poca y adems por la
identificacin en las temticas de las canciones de la banda.7
Al tener una gran cantidad de material que trabaja con la memoria, hay que ser cautos
en su investigacin, como se nombraba anteriormente la oralidad y la narracin son recursos
ricos, pero a la vez frgiles, estos nos otorgan destellos de la historia, que nos ayudan a
comprender rasgos de las sociedades, siempre teniendo en cuenta el contexto de produccin
y las posibles alteraciones. Para manejar este tipo de adversidades, es recomendable
comparar mltiples fuentes. En caso de que se est profundizando en un tema, el silencio,
tambin sirve como herramienta de informacin. Paradjicamente, la mutabilidad de la
memoria colectiva, junto con clarificar los lmites de esta, es tambin otro medio que tiene
el historiador para trabajar, ya que el estudioso puede incidir en el proceso de conformacin
de ella.
En conclusin, despus de abordar los argumentos de forma exhaustiva y
ejemplificada, se puede decir que la forma de hacer historia desde la memoria, es un proceso
complejo que requiere cierta metodologa en ver los lmites y las posibilidades, para no caer
en el abuso de esta herramienta. Estn las fuentes, pero si estas no son recordadas por las
personas, la memoria colectiva caer definitivamente en el olvido y una de las formas para
que esta permanezca latente, es con la ayuda del historiador. De ah la relacin con el ttulo
La fuente de la memoria, es una metfora que refleja el proceso de refrescar la memoria, as
como la fuente de agua refresca en el verano, el color del agua revela las problemticas a las
cuales se est enfrentando el historiador y; por ltimo, la corriente del agua evidencia la
mutabilidad en la memoria, especialmente la colectiva. Como dice Eric Hobsbawm la

7Elisa Silva Guzmn. En el cruce de dos sueos: aspiraciones materiales y contraculturales de Los Beatles en
Seminario Simon Collier 2009, Instituto de Historia pontificia Universidad Catlica de Chile, Santiago, 2010
historia de la sociedad todava se est construyendo8, y su estudio permite el cambio de la
historia colectiva; al ser seres sociales y la Historia una ciencia social por excelencia, queda
en nuestras manos proponer cmo queremos que la historia prosiga.

8 Eric Hobsbawm, Sobre la historia, crtica, Barcelona, 1998, p 104

Bibliografa:
Tzvetan Todorov, Los abusos de la memoria, Barcelona, Paids, 2000
Eric Hobsbawm, Sobre la historia, crtica, Barcelona, 1998
Elisa Silva Guzmn. En el cruce de dos sueos: aspiraciones materiales y contraculturales
de Los Beatles en Seminario Simon Collier 2009, Instituto de Historia pontificia Universidad
Catlica de Chile, Santiago 2010
Margaret MacMillan, Juegos peligrosos: usos y abusos de la Historia, Barcelona, Ariel,
2010, 4 Historia e identidad
Robert Darnton, La gran matanza de los gatos y otros episodios en la historia de la cultura
francesa, fondo de cultura econmica, Mxico, 1987
Alessandro Portelli, Historia y memoria: la muerte de Luigi Trastulli, en Historia y Fuente
Oral N1, Barcelona, 1989
Jean Pierre Chagneaux, Jean Pierre Vernant, Paul Ricoeur. Definiciones en Por que
recordar? Academia Universal de las culturas. Granica, Barcelona,2002.