Riesgos qumicos

Riesgos

Riesgo es una medida de la magnitud de los daos frente a una situacin

peligrosa. El riesgo se mide asumiendo una determinada vulnerabilidad frente a
cada tipo de peligro. Si bien no siempre se hace, debe distinguirse
adecuadamente entre peligrosidad (probabilidad de ocurrencia de un peligro),
vulnerabilidad (probabilidad de ocurrencia de daos dado que se ha presentado
un peligro) y riesgo (propiamente dicho).

El riesgo qumico es aquel riesgo susceptible de ser producido por una

exposicin no controlada a agentes qumicos la cual puede producir efectos
agudos o crnicos y la aparicin de enfermedades.

En la construccin, se presentan riesgos qumicos debido a La exposicin a

diversos agentes qumicos, presentes en prcticamente todos los materiales
utilizados en la Industria de la Construccin (cemento, pinturas, solventes, etc.)

Clasificacin

Las sustancias o materias qumicas se pueden clasificar de varias formas; una

de ellas es la siguiente:

1. Segn el estado fsico

2. Segn la forma como se presenta la materia en el medio que habitamos

3. Segn la manera como stas afectan el organismo humano

SEGN EL ESTADO FSICO DE LA MATERIA

Los materiales se encuentran en la naturaleza en estados slidos, lquidos,

vapores, gases y plasma atmico. Cada material o sustancia dependiendo de
su composicin, estructura qumica y de sus caractersticas fsicas, presentar
un comportamiento que podra ser estable en condiciones normales y an
extremas, de temperatura ambiente y presin o ser inestable si estas
condiciones son variadas. Veamos:

GASES Y VAPORES

Tienen la propiedad de mezclarse con el aire y no volverse a separar

espontneamente. Son fluidos amorfos que ocupan el espacio que los
contienen y pueden cambiar de estado fsico nicamente por la combinacin de
la presin y la temperatura. Los gases son aquellas sustancias que en
condiciones habituales de temperatura y presin se encuentran en estado
gaseoso. Se diferencian de los vapores en que los stos provienen de
sustancias que en condiciones anteriores eran lquidas.

SUSTANCIAS LQUIDAS

presentes en la naturaleza son innumerables y cada una posee caractersticas

particulares dependiendo de los elementos que la constituyen, siendo
qumicamente reactivas o no reactivas, de alta o baja volatilidad, alcalinas o
cidas, con alta o baja solubilidad, saturadas o insaturadas. Como ejemplo de
sustancias lquidas de importancia para la salud ocupacional, podemos
mencionar: los disolventes y otros derivados, pueden causar enfermedades y
accidentes fatales.

SUSTANCIAS SLIDAS

En su gran mayora son estructuras fsico - qumicas rgidas y por eso su

comportamiento tiende a ser estable en condiciones normales. Sin embargo,
existen metales que pueden ser txicos y ser asimilados por los tejidos blandos
del cuerpo como el mercurio, arsnico, antimonio, cadmio, zinc, talio, litio,
cobre y boro, o aquellos que incorporados al organismo se localizan en los
huesos como el plomo, el bario, uranio, estroncio, radio, torio, galio, y los
fluoruros. Algunos de estos metales son inestables y por tanto pueden ser
explosivos, ejemplo de estos los compuestos nitro y nitroso, o tambin ser
radioactivos como el radio, uranio, cobalto, entre otros.

SEGN LA FORMA DE PRESENTACIN EN EL AMBIENTE

Los mtodos empleados en algunos procesos para obtener o tratar algunos

productos y las condiciones ambientales de temperatura, ventilacin y presin
atmosfrica, determinan la forma de presentacin de las sustancias o
materiales en el medio de trabajo, lo cual define asu vez, la manera como stas
ingresan al organismo. Las siguientes son las formas como regularmente se
presentan las sustancias qumicas en el ambiente:

AEROSOLES.

Se presentan como sustancias en forma de partculas slidas o lquidas

dispersas en el aire, de tamao muy pequeo (menores a 100 micras). Por su
escasa masa y la resistencia que opone el aire a su cada libre, se pueden
mantener en suspensin por un perodo muy prolongado, a veces por tiempo
indefinido si existen corrientes, mecnicas o trmicas que acten contra la
fuerza de gravedad

Los aerosoles se presentan en los siguientes estados fsicos:

AEROSOLES SLIDOS

Polvos, Humos
LQUIDOS

Neblinas, Nieblas

AEROSOLES SLIDOS

Los aerosoles slidos se clasifican en polvos y humos. Con cierta arbitrariedad

se puede estipular un dimetro lmite que distingue un grupo de otro, as:

POLVOS:

Son partculas slidas finas que se forman por accin mecnica de

disgregacin, en operaciones de espolvoreo, perforacin, trituracin,
explosiones, cortado, choque, molienda o pulido.

Los tamaos de las partculas de polvo son amplios y pueden oscilar entre 0,1
y 100 micras

. Las partculas de mayor tamao (>10 micras), que son las que estn
presentes en los ambientes industriales, sedimentan por accin de la gravedad,
pero las de menor dimetro se mantienen en el aire por accin de corrientes de
aire mecnicas y trmicas no sedimentan, excepto bajo fuerzas electrostticas.
Se ha calculado que una partcula del tamao de una micra, se tarda
177minutos en descender un metro. Los polvos se clasifican segn su
naturaleza como orgnicos e inorgnicos y stos a su vez de la siguiente
manera:

HUMOS:
La palabra humo se utiliza en espaol para designar dos tipos diferentes
departculas; en ingls se denominan fume y smoke.

Fume.

Son partculas metlicas de humos que se originan en procesos de

combustin, sublimacin y condensacin, as como las que se forman por
oxidacin de vapores metlicos.

Su tamao est por lo regular entre 0,2 y 0,5 micras. Transformndose por
simple agregacin, en partculas de tamao lo suficientemente grandes, tienen
ms tendencia que los polvos a sedimentar. Como ejemplos tpicos se pueden
mencionar los fluoruros, los xidos de plomo, mercurio y zinc.

Smoke. (holln) Son las partculas formadas por la combustin de materiales

orgnicos, como: el humo del tabaco, carbn de hojas secas, lea, derivados
del petrleo, entre otros.

AEROSOLES LQUIDOS

Los aerosoles lquidos se clasifican como nieblas y neblinasy se diferencian

entre s por su origen.

NIEBLA conocida tambin como rocos, se forma por goticas lquidas

producidaspor ruptura mecnica, impacto, burbujeo, nebulizacin o
pulverizacin. Ejemplos: laaplicacin de plaguicidas por aspersin o la
aplicacin de pinturas con pistolas. Su tamao vara de 2 a 60 micras y pueden
ser observadas a simple vista.

NEBLINAS conocida tambin como bruma, se presenta como la suspensin

en elaire de pequeas goticas de lquido que se generan por condensacin del
estado

Efectos en la salud

Una vez que un producto qumico penetra en el organismo, puede provocar

distintos efectos, estos dependen de la va de administracin, tiempo de
exposicin, nmero de exposiciones, forma fsica de la toxina y sensibilidad o
susceptibilidad de las personas a esas sustancias txicas.

Esta capacidad o vulnerabilidad a las sustancias txicas, depende de varios

factores como: caractersticas genticas, edad, estado fisiolgico, nutricional y
de salud. Los nios, nias, mujeres embarazadas, lactantes y personas
mayores son especialmente vulnerables.

EFECTOS AGUDOS, cuando se presentan despus de muy poco tiempo de la

exposicin, por ejemplo, algunas horas, y de manera clara y normalmente
fcilmente reconocible, como la asfixia, los vmitos y la prdida de visin, y
EFECTOS CRNICOS, cuando se presentan despus de un largo tiempo
(meses y hasta muchos aos) de producirse la exposicin, que puede ser
repetida durante un cierto tiempo, no siendo tan manifiestamente reconocibles
y difciles de relacionar con la situacin que los ha causado.

Tambin los efectos pueden ser calificados como reversibles e irreversibles, si

despus de un cierto tiempo, en ausencia de exposicin, el organismo se
recupera por completo y alcanza su estado normal o si al contrario, quedan
secuelas y no se llega a volver al estado normal. Por ejemplo, una irritacin
pasajera y una ceguera permanente.

TIPOS DE EFECTOS TXICOS PROVOCADOS POR SUSTANCIAS

QUMICAS MUY TOXICOS, si por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea,
en muy pequea cantidad, pueden provocar efectos agudos o crnicos o
incluso la muerte. TOXICOS, si por las mismas vas de entrada, en pequea
cantidad, pueden provocar efectos agudos o crnicos, o incluso la muerte.
NOCIVOS, si por tales vas de entrada, en cantidades no pequeas, pueden
provocar efectos agudos o crnicos, o incluso la muerte

CORROSIVOS, producen destruccin de tejidos en el lugar de contacto. La

piel, los ojos y el sistema digestivo son las partes del organismo afectadas con
mayor frecuencia. cidos concentrados y lcalis, fsforo. IRRITANTES, los que
no siendo corrosivos, por contacto breve, prolongado o repetido con la piel o
las mucosas pueden provocar una reaccin inflamatoria. Los irritantes de la piel
pueden causar reacciones como eczema o dermatitis. cidos, lcalis,
disolventes, aceites. Las sustancias que producen grave irritacin respiratoria
pueden causar disnea, respuestas inflamatorias y edema. aldehdos, polvo
alcalino, amoniaco, dixido de nitrgeno, fosgeno, cloro, bromo, ozono

SENSIBILIZANTES, Los alrgenos o sensibilizantes qumicos pueden causar

reacciones alrgicas dermatolgicas o respiratorias. Piel: puede producir
dermatitis profesional. colofonia (resina), formaldehdo, metales como el cromo
o el nquel, algunos tintes orgnicos, trementina. Respiratorias En los pulmones
puede provocar enfermedades crnicas similares al asma e incapacidad
permanente. isocianatos, tintes reactivos a la fibra, formaldehido, polvos de
bosques tropicales, nquel.

CARCINOGENICOS o tambin cancergenos, puedan producir cncer o

aumentar su frecuencia. MUTAGENICOS puedan producir alteraciones
genticas hereditarias o puedan aumentar su frecuencia. cuando por
inhalacin, ingestin o penetracin cutnea.
pueden producir efectos negativos no hereditarios en la descendencia, o
aumentar la frecuencia de stos, o afectar de forma negativa a la funcin o
capacidad reproductora masculina o femenina. TERATOGNICAS TOXICOS
PARA LA REPRODUCCION los que por inhalacin, ingestin o penetracin
cutnea, puede originar alteraciones en el feto durante su desarrollo
intrauterino originndole malformaciones

En la construccin este tipo de riesgo, tiene la particularidad de generar

lesiones de forma directa, a travs del contacto con la piel y el material en
cuestin, o de forma indirecta, a travs de su transmisin por el aire (o
absorcin por la piel, tambin), en forma de gases o humo que es inhalado por
el trabajador.

El Riesgo Qumico est asociado a enfermedades como:

Bronquitis.

Silicosis, una enfermedad respiratoria, causada en este caso por la inhalacin

del polvo de slice (presente en los agregados para el concreto u hormign).

Dermatitis, especialmente para aquellos trabajadores que estn en contacto

con el cemento (albailes).

Trastornos de tipo neurolgico, por la inhalacin de disolventes presentes en

productos como las pinturas y pegamentos.

Consecuencias

Las partculas muy finas, los gases y los vapores se mezclan con el aire,
penetran en el sistema respiratorio, siendo capaces de llegar hasta los alvolos
pulmonares y de all pasar a la sangre. Segn su naturaleza qumica
provocarn efectos de mayor a menor gravedad atacando a los rganos
(cerebro, hgado, riones, etc.). Y por eso es imprescindible protegerse.

El contacto prolongado de la piel con el txico, puede producir intoxicacin por

absorcin cutnea, ya que el txico puede atravesar la barrera defensiva y ser
distribuido por todo el organismo una vez ingresado al mismo. Son
especialmente peligrosos los txicos liposolubles como los insecticidas y otros
pesticidas.

La exposicin a productos qumicos txicos puede provocar tambin tasas

mayores de accidentes laborales. Por ejemplo, los productos qumicos como
los solventes y los asfixiantes pueden frenar las reacciones de un trabajador al
afectar a su sistema nervioso o reducir la cantidad de oxgeno que llega a sus
pulmones. La lentitud en reaccionar puede ser muy grave (e incluso fatal) si el
trabajador se encuentra en una situacin peligrosa que exige una respuesta
inmediata.
Las sustancias qumicas txicas que se eliminan inadecuadamente pueden
acabar en el agua potable, en los lugares en que juegan los nios, en los
terrenos en que se cultivan o en los alimentos que comemos, etc.

El contacto de esa sustancia con el medio ambiente puede provocar daos al

ecosistema a corto o largo plazo. Precauciones: debido a su riesgo potencial,
no debe ser liberado en las caeras, en el suelo o el medio ambiente.
Tratamientos especiales tienen que ser tomados.