En sus sueos, los grandes tmpanos de memoria comenzaron a deslizarse y

romperse. Parte de los recuerdos de Jodah, las sombras grises en la parte posterior de su
mente, empezaron a estremecerse y dividirse, enloquecedores pedacitos de su vida
pasada empujando hacia arriba dentro de su mente consciente.
Y Jodah empez a
recordar.
Haba una casa. Pero no
una casa de verdad, sino el
recuerdo de una casa, un recuerdo
en el que l guardaba sus
hechizos. Alguien le haba
enseado a construir esa casa, un
repositorio mental. Una antigua
cara sonriente apareci
brevemente en la mente de Jodah
y luego se desvaneci. En sus
sueos Jodah camin por los
pasillos de la antigua casona pero
las puertas estaban cerradas y
bloqueadas y marcadas con runas
que el no poda reconocer.
Entonces l estaba en otro lugar, uno que en su sueo saba que estaba a salvo.
Estaba bajo tierra, caminando a lo largo de un pasillo terminado que conectaba dos
grandes cavernas. Dentro de las cavernas haba grandes edificios de piedra griscea, una
ciudad de sombras oculta del resto del mundo. Mientras caminaba se dio cuenta de que
las paredes eran hmedas. Toc las paredes y se llev los dedos a los labios saboreando
el lquido: sal. Las paredes estaban llorando grandes lgrimas. Luego sac su mano de
su boca y vio que las yemas de sus dedos estaban manchadas con sangre. En ese
momento las paredes estaban sangrando, primero lentamente, pero luego en torrentes
que comenzaban a inundar el pasaje. Jodah ech a correr.
Entonces l estaba en otro lugar, este con opulentos pasillos llenos de gruesas
alfombras y finos tapices murales. Haba antorchas en apliques, lmparas de cristal
talladas con las formas de las llamas. l estaba huyendo por ese pasillo. No, l estaba
corriendo hacia algo y mientras descenda por una gran escalera oy una profunda risa
gutural. Se dio la vuelta y vio a Lim-Dl, vestido con galas de oro y prpura, parado en
la parte superior de las escaleras. El nigromante le seal con la mano adornada por
anillos y Jodah sinti que su carne herva y se derreta fuera de sus huesos.
Entonces Jodah despert, levantndose como un rayo para encontrarse en los
brazos de Jaya con sus ojos bien abiertos y con su piel envuelta en una capa de sudor.
Trat de gritar pero Jaya le haba tapado la boca con una mano delgada y firmemente
sujeta sobre su mandbula.
"Silencio!" susurr ella con los labios apretados y luego movi la cabeza hacia
la puerta.
Fuera era de da y el montn de nieve brillaba mientras bloqueaba la puerta.
Haba una sombra movindose en el exterior, un contorno gris apenas visible a travs
del ventisquero.
Jodah se oblig a tranquilizarse, respirando lenta y profundamente y asintiendo
con la cabeza a Jaya en seal de que haba entendido. Jaya removi la mano de su boca
y luego se volvi hacia la entrada. La sombra se detuvo un momento y a Jodah le
pareci como si se hubiera congelado all, atrapada en el hielo eterno que nunca la
soltara. O a ellos.
Las paredes parecieron cerrarse en torno a l y una sensacin de pnico se alz
dentro del pecho de Jodah. Lim-Dl nunca lo dejara ir. Jodah contuvo el aliento. La
sombra se alej. Despus de lo que pareci un mes, pero probablemente fueron slo
unos pocos minutos, Jaya gate hasta la puerta y detenindose se aplast contra la pared
al lado de la abertura de la caverna. Luego ella tambin se relaj.
Sac el aire de un soplo de sus mejillas y se gir para regresar a la cueva. "Sea lo
que sea, parece haberse movido"
Pero no tuvo la oportunidad de terminar la frase. Algo enorme y oscuro sali
despedido fuera de la nieve en la puerta y choc contra su espalda. Jaya cay al suelo
hacia delante, con los brazos extendidos y los ojos abiertos de par en par. La pesada
cosa negra la golpe contra el suelo.
Jodah no record haber saltado sobre el banco bajo, pero de repente estaba all,
de pie en medio de la cueva. La cosa negra se encaram a la espalda de Jaya, gruendo
y mirando a su alrededor.
Se vea como un cruce entre un murcilago y un humano. Estaba desnudo con su
piel cubierta con un brillo aceitoso que le resaltaba sus msculos hechos de la obsidiana
ms oscura. Aletas con nervaduras de carne oscura se extendan entre sus brazos y el
torso en una cruda parodia de alas. Su rostro era el de un murcilago: enormes orejas
sensibles, una mandbula colgante delineada con dientes sangrantes y pequeos ojos de
cerdo. Esos ojos estaban fijos ahora en Jodah.
La cosa lo mir y su mandbula se movi lentamente. Luego se ech a rer y su
risa congel a Jodah hasta la mdula: era la risa de Leshrac.
"No has huido
muy lejos, Bolsa-de-
Carne," dijo la criatura
con sus ojos centellando
en una alegra sdica. "No
lo suficiente, ni lo
suficientemente rpido.
Oh, has engaado a tu
maestro, pero no al
maestro de tu maestro. Es
una pena, el nigromante
ha pagado un alto precio
por mis servicios y ahora
vuelvo a l tan pronto con
mi premio. Tena la
esperanza de quedarme
aqu mucho, mucho ms
tiempo."
Su voz era tranquila y sonaba realmente decepcionado. Jodah se dio cuenta de
que en realidad no era el caminante de planos en persona sino un siervo, un esbirro
colocado a disposicin de Lim-Dl. Esa idea impidi que Jodah se acobardara por el
sonido de la voz de la bestia.
Su brazo derecho todava le dola de su batalla con Chaeska, pero el calm su
mente y extrajo el man de ella para lanzar otra cuchilla de fuerza blanca. Parte de su
mente, la parte que viva entre los grandes icebergs grises de su memoria, saba que l

2
conoca mejores maneras para lidiar con esta bestia pero ninguna lleg a l. Todos esos
secretos estaban detrs de puertas mentales cerradas.
La cuchilla se form en la punta de sus dedos. En respuesta, la bestia sentada
sobre la forma postrada de Jaya sonri, mostrando ms de sus dientes desiguales en su
prominente mandbula.
"Oh, bueno. Ya tena la esperanza de que no me lo ibas a poner tan fcil."
La bestia clav ligeramente sus garras en la espalda de Jaya y la auxiliar de
mago dej escapar un gemido lastimero. Entonces la criatura de Leshrac brinc hacia
Jodah, sorteando el ancho de la caverna de un solo salto. Jodah levant la hoja para que
se encontrara con la embestida pero atac demasiado rpidamente. La criatura-
murcilago se sumergi debajo de la oscilacin del arma, atrap la mano que la
sostena, y la estrell contra la pared. La cuchilla chisporrote, parpade y se apag.
Inmovilizado contra la pared por el peso de la gran criatura Jodah se encontr cara a
cara con la monstruosidad.
El siervo del caminante de planos le mir con ojos pequeos, casi metlicos.
Entonces sac una lengua larga y spera y lami la mejilla de Jodah. Jodah luch contra
el impulso de gritar, la necesidad de gritar, el deseo de liberarse y huir.
"Es una lstima que tenga que traerte de vuelta con vida," dijo el siervo con un
aliento clido y ftido. "Estoy pensando en paralizarte unos pocos msculos, que
fcilmente se curaran despus, para que puedas ver como destripo y despellejo a tu
amiga. Te gustara eso? Yo lo hara." De nuevo la risa horrible, la risa de montaas
deslizndose hacia el mar. Una de las manos de Jodah estaba retenida por la bestia
mientras que la otra colgaba intilmente a un lado.
Algo azot dentro de la mente de Jodah, algo que no era de ese lugar seguro
donde guardaba sus hechizos sino de entre las formas oscuras, del hielo de sus
recuerdos congelados. Jodah gru y alz su brazo herido con el dolor gritando a travs
de la parte posterior de su cerebro y rompiendo el hielo.
La criatura qued sorprendida, aunque no qued claro de si la confusin fue por
el gruido animal de Jodah o por el hecho de que l se atreviera a luchar. Jodah extendi
la mano hacia arriba y agarr a la bestia alrededor de su nariz chata, justo debajo de sus
ojos porcinos.
En ese momento el sudor corri por la frente de Jodah y l sinti que toda su
energa entr en lo que debera haber sido una simple tarea: apoderarse del esbirro y
decirle lo que deba hacer, por lo menos, una tarea sencilla para un archimago.
"Vete," dijo con los dientes apretados, "lejos!"
Y eso fue todo. La criatura de Leshrac se disolvi cuando Jodah habl, su
espritu volvi a su lugar de origen y su cuerpo fsico explot en motas pequeas y fue
expulsado por la boca de la caverna. Las piezas de la bestia invocada se dispersaron por
la ladera de la montaa fuera de la caverna como nieve negra.
Jodah se tambale hacia delante. Quera descansar pero saba que no iba a haber
descanso mientras Lim-Dl lo cazara. El nigromante podra enviar a otro esbirro tras l.
Y otro. Y otro. Jodah tendra que esconderse y correr y esconderse y no saba que
necesitaba para contraatacar. Por si fuera poco, ahora el hielo en su mente se estaba
derritiendo y las sombras se estaban lanzndose hacia adelante.
Slo haba una respuesta.
Jaya se estaba levantando del suelo, limpindose la sangre de la comisura de la
boca y maldiciendo. "Estpido, estpido, estpido!" dijo. "Fue pensar que se haba
ido. Jodah ests Jodah?"
Ella mir al mago con cautela y Jodah no pudo entender el por qu.

3
 El trat de explicar. "Tenemos que volver," dijo y su voz son distante, espesa,
poco clara. "Tenemos que volver y matar al nigromante. Es la nica manera. No s
cmo, pero vamos a hacerlo. De lo contrario enviar ms de esas cosas y
eventualmente nos matar!"
Jaya levant ambas manos como si Jodah estuviera a punto de caerse. "Todo est
bien. Ese era slo un siervo. Leshrac no sabe que estamos aqu. Tampoco Lim-Dl.
Todo va a estar bien."
"No!" grit Jodah enojado porque la auxiliar de mago fuera tan torpe, tan ajena
a la verdad. "No est bien! Nunca va a estar bien! Tenemos que irnos! Tenemos...
tengo que matar a Lim-Dl ahora! Antes de que el resto del hielo se derrita! Antes de
que l me vuelva loco!"
Jaya mir con severidad a Jodah y este record que odiaba cuando la gente
actuaba as con l.
"Jodah, ests diciendo cosas sin sentido," dijo ella.
"Yo no!" gru l empujndola a un lado. "Tu no tienes sentido! Quieres vivir
en la cueva fra cuando slo tenemos que luchar contra Lim-Dl y traer de vuelta el
calor?" Ech a andar hacia la boca de la cueva gruendo: "Todo lo que quiero es calor
para que el hielo se derrita! Qu hay de malo en eso?"
Casi lleg a la entrada antes de trastabillar, en ese momento sudaba
profusamente y de sus ojos muy abiertos caan lgrimas bajando por sus mejillas. Jaya
trat de agarrarlo por la espalda y l la empuj con fuerza.
"No me detengas!" Ahora su voz, que arrastraba las palabras, era casi
irreconocible. "S que quieres mi poder, al igual que l! Pero yo no voy a ser usado
nunca ms!"
Se volvi a girar hacia la puerta y empez a cavar a travs del hielo destrozado
con la nieve aferrndose a sus fras manos enrojecidas.
Jaya le golpe en la parte posterior de la cabeza con una roca y el Archimago
Eterno gru algo y cay al fondo del suelo de la cueva.

* * * * *

Jaya se arrodill y se asegur de que no lo haba golpeado muy duro. Luego

mir hacia la entrada. En ese momento el cielo era de un azul traidor y a lo lejos se
alzaban las imponentes murallas de Tresserhorn. Una fina capa de polvo negro, los
restos del esbirro que el nigromante haba recibido de Leshrac estaban dispersos en la
nieve debajo creando una delgada mancha negra que podra o no llevar a otros hacia su
escondite.
Comprob de nuevo a Jodah. El golpe fue menor pero l todava estaba sudando
por todos los poros y su cuerpo se estremeca por temblores internos.
Jaya, auxiliar de mago y futura salvadora de Jodah, Archimago Eterno de la
Escuela de los Invisibles se sent en cuclillas y dijo en voz alta: "Bueno, y ahora qu
hago?"
Haba una opcin, siempre la haba. Pero Jaya no quera considerar esa opcin
en particular a menos que hubiera otra manera. Esperara, razon. Tal vez algo mejor se
presentara.
Dur menos de un da. Durante ese tiempo la condicin de Jodah empeor. Este,
de tiritar comenz a temblar, y de all a sacudirse completamente como si sucediera un
terremoto debajo de su cuerpo. El sudor brot de cada uno de sus poros y tena la piel
enrojecida como la de una langosta hervida. Ahora estaba caliente al tacto, e incluso

4
porciones de nieve tradas de la entrada no hacan nada para disminuir la fiebre.
Balbuceaba y a veces trataba de gritar. Ella pas una mano sobre su boca y l la mordi.
Finalmente, se hundi en uno de sus momentos de tranquilidad. Yaci all en el
banco, envuelto con sus pieles as como con las de Jaya. Se retorca por algo dentro de
l. Algo que Lim-Dl le haba hecho, pens ella.
O algo que ella le haba hecho, se dijo preocupada.
Jaya mir al anguloso rostro baado en sudor, un rostro que no se vea ni un
pice ms viejo que la primera vez que lo haba conocido, cuando ella haba entrado en
su apreciado colegio, su ciudad de secretos, en busca de un artculo para un patrn
menos que respetable. Para ella slo haba sido un trabajo, pero despus de que l la
haba detenido y nivelado con sus hechizos no la haba matado. En su lugar, la perdon
y le permiti unirse a sus estudiantes. Luego le ense sus primeros hechizos.
Y al final se fue, aunque no por culpa de l. No exactamente. No, ms bien fue
debido a su poder, su posicin, su forma de pensar. Ella se fue, pero no debido a quin
era l en su corazn.
Sus caminos se haban cruzado una media docena de veces desde entonces y,
cada vez que l haba pasado, haba sido exasperante, irritante, superior y frustrante,
igual a como ella siempre lo recordaba. Fue como una especie de seguridad para ella.
Pero l nunca haba sido as. Nunca se haba estado muriendo.
Camin hacia su forma y coloc sus dedos, suavemente, sobre su frente. Las
yemas casi se quemaron al tacto y l se agit murmurando algo en una lengua muerta
mucho tiempo atrs. Podra haber sido un nombre o una maldicin. En otro momento
ella podra haberlo abandonado, se dijo.
En otro momento podra haberlo vendido, incluso lo podra haber devuelto a
Lim-Dl a cambio de una bolsa de oro y una promesa contra la retribucin que
probablemente se hubiera medido en minutos.
Ahora ella no podra hacer nada de esto, ni tampoco podra irse con l. Despus
de todos esos aos su bolsa de trucos se haba llenado, pero con slo hechizos leves,
conjuros de desbloqueo y de hacer aicos y de torsin de la verdad y pepitas de fuego,
nada que pudiera curar a un mago inmortal. No tena nada que pudiera traer ayuda a ese
duro puesto de avanzada situado en el mismsimo rostro de la fortaleza del nigromante.
Nada excepto una cosa e incluso ahora ella era reacia a usarla. Algo que
significara tratar con seres superiores. Y ella odiaba eso. Significara tratar de ser
diplomtica. Y ella odiaba eso. Y significara pedir favores.
Y eso era lo que ella ms odiaba de todo.
Jodah se agit, tratando de liberar sus miembros de las pieles pesadas. Se gir
hacia un lado y otro, luchando contra las criaturas de las sombras que slo vivan en sus
propios sueos incansables. Jaya lo mir y se mordi el labio.
Meti la mano
en su camisa y
lentamente retir el
talismn. Era una cosa
simple, un fino anillo
de marfil con un broche
de plata colocado en
torno a un cuadrante, y
a travs de la parte
superior del broche
estaba enhebrada una
cinta de cuero teida de

5
azul. En el centro del disco hueco, la luz se deformaba y centellaba, del blanco al rojo al
verde al azul al negro y luego de vuelta otra vez al blanco. En otros tiempos, cuando las
cosas se le haban puesto difciles, haba sostenido el tosco amuleto y haba pensado en
invocar a su horrible maestro, pero todas esas veces haba encontrado una forma para
evitar esa eventualidad.
Esta vez no habra dicho remedio as que Jaya se arrodill en el piso fro del
refugio.
Respir hondo y se sacudi su pelo con sus largas trenzas de color marrn rojizo
serpenteando a travs de su espalda. Ahuec sus manos y coloc el amuleto en el centro
de su carne. Luego comenz a cantar.
Era una cancin sencilla, algo afortunado, ya que Jaya poda ser muchas cosas
pero nunca una cantante. La cancin variaba entre tres notas, espaciadas
uniformemente, y tena un ritmo simple similar a un encantamiento. As que ella cerr
los ojos y cant:

Seora escucha mi plegaria

Seora escucha mi splica
Seora escucha de una devota
Seora ven a m

Esper un momento y luego abri los ojos. Nada haba cambiado en la pequea
caverna. Ella se ruboriz a pesar de s misma y una pequea voz dentro de ella le
reprendi por su fe, por su supersticin, por pensar que ella, a quien ella rezaba,
respondera a las splicas de un charlatn.
Jodah se retorci entre sus pieles y comenz a balbucear en voz baja y en tono
lrico, su voz suba y bajaba en una loca cadencia.
Jaya se aferr mentalmente a la pequea voz en su cabeza, la golpe con hierros
cerebrales y la arroj en lo ms profundo de sus mazmorras mentales. Luego comenz
el canto de nuevo.

Seora escucha mi plegaria

Seora escucha mi splica
Seora escucha de una devota
Seora ven a m

Empez de nuevo, de donde lo haba dejado. Y una tercera vez. Slo entonces
hizo una pausa.
En el exterior, el viento estaba arreciando cada vez ms. Ella lo tom como una
buena seal.
Repiti el canto una vez ms y el viento aument, tallando serpientes de hielo en
los ventisqueros externos y borrando los ltimos restos del esbirro de Leshrac.
Cant de nuevo y sinti algo fro cepillando contra su cara. Abri los ojos, pero
no dej de cantar, y vio que la nieve acumulada en la puerta se estaba erosionando
soplada hacia el interior de la cueva. Trozos de hielo y nieve se deslizaron y
arremolinaron a todo alrededor de la habitacin, situndose sobre ella, sobre los bancos,
y sobre Jodah.

6
 Cant de nuevo, y el viento arreci an ms, as que ella habl ms alto,
cantndole al viento mientras este soplaba ahora libremente en la caverna. En ese
momento Jodah tambin gritaba pero Jaya le ignor.
Ahora ella vociferaba gritndole al viento. Pequeos demonios de viento
invernal giraron en espiral alrededor de ella. Tembl, pero no perdi el ritmo y sigui
con su canto. Cuntas veces lo haba repetido, veinte, treinta veces? Lo suficiente
como para que se metiera en su corazn.
Entonces ella la sinti. La presencia, tan gruesa como una gran manta que
repentinamente la rode, presionndola y sacndole el aire de su cuerpo. Jodah tambin
la sinti y Jaya lo pudo ver retorcerse en el banquillo, desparramando las pieles en todas
direcciones.
La presin aument, como si la montaa misma se hubiera deslizado hasta el
fondo de los mares de Lat-Nam. Fue una presin que era un heraldo de la grandeza que
estaba viniendo.
Tan repentinamente como comenz, se detuvo, y todo volvi a normalizarse en
la caverna.
Slo que ella haba llegado.
Era alta y tallada en marfil, sus facciones
delicadas y alargadas. Sus ojos eran casi lficos,
aunque su vestido era de tipo humano no visto
desde haca cientos de aos. Llevaba una
armadura tejida de plantas resistentes al fro,
cubierta con revestimientos acolchados. Tena el
pelo recogido debajo de un gran casco cnico que
se arqueaba hacia atrs de su cabeza. Una gran
capa de plumas de piedra brotaba de sus hombros
pareciendo tan delicada como una envoltura de
niebla. Ella flotaba sin esfuerzo delante de Jaya
con su esbelta figura baada en un halo con luz
propia.
Sin embargo, seran sus ojos lo que Jaya
recordara para siempre. Ojos tan profundos y
oscuros como los cielos nocturnos y as de
despiadados.
Jaya Ballard detuvo su canto con las
palabras congeladas en su garganta.
La recin llegada mir a la arrodillada
auxiliar de mago y dijo: "Quin es el que pide la
ayuda de Freyalise, la ms poderosa de los
caminantes de planos?"

Freyalise

7
8
 Captulo 6
Freyalise

La mayor parte de los escritos sobre Freyalise han provenido de los elfos de las
tierras del sur, Fyndhorn en particular, que crecieron en la destruccin de la sombra
de Argoth. Estos escritos la declaran una diosa y no hablan nada ms que elogios
acerca de ella. Ni una sola flor florece, dicen ellos, ni una sola hoja cae, sin su
permiso.
Los pocos registros humanos de esta caminante de planos son menos
complementarios, en particular a la luz de lo que sucedi despus de la Era Glacial.
Sin embargo, Freyalise no era de sangre lfica cuando era mortal, sino ms
bien humana y algunos registros la sitan como una nativa de uno de los estados
predecesores a Kjeldor. Estas anotaciones han sido objeto de debate y desacreditadas y
revividas y revisadas cientos de veces en los ltimos mil aos, por lo que nadie puede
realmente decir cul es la verdad del asunto.
Sin embargo, en una de estas grandes leyendas, se dice que se volvi loca
cuando era una joven caminante, como a menudo ocurre con esta raza, y slo las
acciones de un hechicero le impidieron convertirse en una fuerza manitica y
destructiva como Leshrac o Tvesh Szat. En la serendipia de la Era Glacial el nombre
del hechicero en cuestin era Jodah.

9
 Arkol, Erudito Argiviano

Jaya tartamude. En su mente haba imaginado este encuentro, en el que iba a

necesitar la ayuda de la caminante de planos. Haba recibido el amuleto aos atrs de un
antiguo druida por los servicios prestados y nunca haba dudado de su eficacia. Lo haba
investigado docenas de veces, o tocado, o sacado, pensando que aquel sera el momento
de utilizarlo. Slo ahora haba utilizado el encantamiento, cantado la cancin, y
suplicado al gran poder que llegara a ella.
Freyalise haba respondido. Jaya casi haba esperado que no lo hiciera, pero la
diosa haba acudido a ella.
Jaya haba escrito un guin mental de este momento, cuando ella se enfrentara a
un caminante de planos y exigira la ayuda del gran ser. Pondra todo su carcter, haba
pensado en ese momento: su carcter fuerte, su mente perspicaz y su filoso ingenio.
Pero ahora slo balbuceaba, con su mandbula movindose pero sin salir nada
coherente de ella.
Por su parte, Freyalise flotaba pacientemente delante de Jaya, girando
lentamente en la brisa de su propia invocacin, investigando el rea. La auxiliar de
mago de cabello castao rojizo en su abigarrado conjunto de pieles y ropas todava
estaba de rodillas tratando de reunir suficientes agallas para hablar. Otra forma humana,
vestida con una tnica de erudito se hallaba estirada en uno de los bancos de barro. Ella
pareca desinteresada, como si hubiera visto antes esa caverna, o una muy parecida.
Freyalise arrug la nariz como si hubiera notado un olor especialmente acre.
"Estamos cerca de Leshrac," dijo hablando en dos octavas a la vez.
Eso fue suficiente para estimular a Jaya a que rompiera su silencio. "Uno de sus
esbirros estuvo aqu, s, y estamos cerca de Tresserhorn, la fortaleza de Lim-Dl."
"Se aproximan ms de sus siervos," respondi ella en un tono plano. "Este es un
refugio seguro. Deberas usar sus hechizos para escapar."
"Nosotros no..." Jaya hizo una pausa. "No s cmo utilizar esos hechizos."
"Un pequeo problema," dijo Freyalise. "Bueno ah est. Ya estamos en otra
parte."
Jaya parpade y mientras lo haca se dio cuenta de que estaban en otra parte. La
luz haba cambiado ligeramente, casi sutilmente. Se levant lentamente de su lugar y se
dirigi a la puerta. El ventisquero destrozado haba desaparecido sustituido por ros que
fluan hacia un mar lleno de icebergs. Grandes fragmentos de hielo eran arrastrados por
las olas mientras ella observaba, apilndose encima de otros llegados de olas anteriores.
Jaya se volvi y Freyalise la estaba mirando de nuevo. La caminante de planos
logr hacer una pequea sonrisa.
"Se supone que debes decir gracias llegados a este punto."
"Gracias," dijo Jaya. "Pero..."
"Recorre mi camino, hija," comenz a decir Freyalise levantando una mano para
darle una bendicin final pero luego se detuvo. "Pero?"
"Yo no le he llamado para que nos salvara de Lim-Dl," dijo Jaya rpidamente y
pudo sentir sus mejillas sonrosndose por esa afirmacin.
Una ceja se arque. Esa fue la nica reaccin visible de Freyalise. "Estaban a
merced del aliado ms mortal de Leshrac con su escondite a punto de ser asaltado por
una docena de demonios de los pramos bajo el control del nigromante y no era por eso
que has pedido mi ayuda?"

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 Jaya sinti la intensidad de la mirada de la caminante de planos. "No. Quiero
decir, no seora." Y al decirlo se sinti como una nia pequea en la presencia de la
caminante de planos.
"Que lstima," dijo Freyalise. "Uno toma la ayuda que yo ofrezco y da las
gracias o no toma ninguna." Una vez ms levant una mano en seal de bendicin.
"No, espere!" insisti Jaya ahora con sus mejillas ruborizadas. "Le he llamado
por una razn. Yo todava... nosotros todava necesitamos su ayuda."
Freyalise baj la mano otra vez y una sonrisa divertida tirone de las comisuras
de sus labios. Jaya odiaba esa mirada.
"Comprende, hija de humanos. Yo no soy una especie de sombra invocada para
concederte todos tus caprichos. Soy una caminante de planos. T me suplicas,
utilizando el canto apropiado y las formas prescriptas. Yo aparezco y te saco del peligro.
Se supone que debes postrarte en agradecimiento."
Jaya seal hacia la forma tendida en el banco y habl muy rpidamente con sus
palabras juntndose unas sobre las otras.
"Ese es Jodah, el Archimago Eterno de Lat-Nam. l es el que necesita su
ayuda."
En ese momento las dos cejas se alzaron, Freyalise flot hacia el banco de Jodah
y baj la mirada a la forma quebrada all tirada. Jodah haba dispersado sus pieles, sus
ropas estaban mojadas por el sudor y sus brazos doblados en posiciones dolorosas. Sus
ojos estaban abiertos, pero eran vidriosos, y su respiracin, pasando a travs de labios
con motas de saliva, era spera y entrecortada.
Freyalise mir a la forma retorcida y puso una mano en la mejilla de Jodah. Jaya
contuvo la respiracin esperando que el tacto de la caminante de planos fuera suficiente
para despertarlo, para sanarlo, para traerlo de vuelta a la normalidad.
Sin embargo Freyalise inclin la cabeza hacia atrs y ri. Fue una risa horrible,
como la de cien campanarios atrapados en un huracn.
Finalmente se contuvo y dijo, "Oh, Jodah. De que manera los poderosos han
finalmente cado." La caminante de planos pas una mano por la frente de Jodah y se
detuvo un momento, como si buscara algo en sus ojos vidriosos. "Este hombre ha estado
inhalando el polen de una cierta planta de Fyndhorn, verdad?"
Jaya asinti. "Yo la quem antes de que ambos escapramos de la fortaleza."
"Tonta," dijo Freyalise. "Tiene un efecto adictivo como el loto arco iris o las
drogas perdidas de la Vieja Alsoor. El est purgando las toxinas de su sistema. El
proceso de esa purga podra matarlo. Es un ser poderoso pero no puede usar su poder en
su estado actual. Solo es un ser humano."
"Entonces usted tiene que ayudarlo," dijo Jaya.
Freyalise observ a la diminuta auxiliar de mago con una fra mirada sin
pestaear.
"Por qu?" se limit a decir.
Jaya maldijo. Eso no estaba resultando como esperaba. "Porque la Freyalise a
quien los elfos adoran como a una diosa no se hara a un lado y dejara que se muera!"
"Hija de humanos," dijo la caminante de planos haciendo que la palabra sonara
como un insulto "la Freyalise a quien los elfos adoran como a una diosa ha visto morir
tantos hombres y elfos y enanos durante su existencia como la cantidad de latidos de tu
corazn. He visto morir ciudades y tribus y naciones. Qu puede importar que se
agregue un cuerpo ms a la pira?" Luego mir a la forma desvalida de Jodah. "l
sobrevivir o no. Esa es la forma de ser de Gaia, una fuerza an mayor que yo."
Jaya mir a la caminante de planos durante un largo y sombro momento. Por fin
dijo: "Yo le llam. Me lo debe."

11
 De nuevo el sonido de la risa similar a un oleaje. "Y como el djinn del anillo yo
debo servirte? Por qu sostienes una de mis baratijas? De dnde sacaste esa
chuchera, de todos modos?"
Jaya se qued en silencio y Freyalise sonri. "Esa difcilmente sea la actitud que
yo esperaba si quieres que ayude a tu amigo," dijo burlndose.

Jaya se cruz de brazos frente a ella con un aspecto tan desafiante como le fue
posible. Luego respir hondo y se desinfl un poco.
"Un druida anciano de la Orden del Enebro," dijo ella empujando rpidamente el
pelo suelto de su cara. "A cambio de un servicio que hice para l y, segn l dijo en ese
momento, para ti."
Freyalise emiti un resoplido muy humano. "El viejo Kolbjrn siempre era de
corazn demasiado blando y demasiado liberal con mis favores. Te he sacado de una
muerte segura. Ahora mismo t seras una temblorosa cosa muerta sin m. Yo no te debo
nada, hija de humanos, y no tengo ninguna necesidad o deseo de tratar con gente como
t."
Jaya empez a decir algo vulgar pero se contuvo y mir a Jodah.
"Est bien. A mi no me debe nada. Pero a l s le debe. Y usted lo sabe. De lo
contrario ya habra
desaparecido de aqu tan
pronto como hizo su primera
buena accin."
Un destello de algo
que Jaya no pudo identificar
cruz el rostro de Freyalise.
"A que te refieres?"
"Me refiero a que
usted sabe que le debe a
Jodah," dijo Jaya. "Por algo
en su propio pasado."
Freyalise volvi a
mirar hacia abajo en
direccin a la sudorosa forma
tendida en las pieles. Su

rostro se puso serio. Kolbjrn

"Antes de que uno pueda ascender verdaderamente, a menudo debe caer, y caer
bastante. Qu es lo que l te revel?"
"Menos de lo que usted acaba de revelar por su cuenta," dijo Jaya tratando de
mantener el tono petulante de su voz.
Freyalise gir repentinamente la cabeza hacia arriba y mir con dureza a Jaya.
"Cmo lo encontraste?"
"Estaba cautivo de Dim-Bul... eh, Lim-Dl el nigromante. Lim-Dl lo estaba
usando como un erudito maestro y le haba convencido de que era una criatura
invocada."
"Yo no pregunt dnde," dijo Freyalise. "Yo dije, cmo?"
Jaya habl lentamente. "Yo estaba en Lat-Nam, en su escuela, por otros asuntos
y vi que se haba perdido. Nadie pareca saber a dnde haba ido y a algunos pareca no
importarle a propsito. Empec a buscar y encontr a alguien que conoca a alguien que

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conoca algo. Finalmente el rastro me condujo a Tresserhorn. Cuando llegu all l no
tena conocimiento de su pasado. Supongo que ese era el efecto del polen."
"En parte," dijo Freyalise. "Djame decirte lo que el archimago no querra que tu
supieras. Cada siglo ms o menos, el dolor de la vida inmortal se vuelve demasiado
fuerte y l elige olvidar, retirar los recuerdos de su pasado. Para lograrlo, l baja sus
protecciones y as poder construir muros an ms fuertes. Durante ese tiempo, l se
pone un poco loco, una pequea locura para compensar una mayor. Pierde una parte
importante de s mismo durante este tiempo. Si alguien lo saca de Lat-Nam durante este
perodo, le impide utilizar..." pero la caminante de planos ya no estaba hablando con
Jaya sino consigo misma, "S, puedo ver cmo se puede hacer."
Jaya sigui mirando, sin querer irritar ms a la caminante de lo que ya lo haba
hecho.
Freyalise pareci recordar de repente la presencia de la auxiliar de mago. "Qu
queras que yo hiciera?" le pregunt.
Jaya parpade ante el asombro. "Qu quiero que hagas?" farfull. "Quiero que
elimines los venenos de l. Qu era lo que pensabas que yo quera que hiciera?"
Freyalise se inclin hacia delante irguindose sobre la mujer de pelo castao
rojizo. "Ests bien segura?"
Jaya not una sonrisa tirando de la comisura de los labios de la caminante de
planos.
"Por supuesto," dijo Jaya con la sospecha ya arrastrndose en su voz. La ayuda
voluntaria de Freyalise fue en muchos sentidos ms aterradora que su negacin.
"Muy bien, entonces djame comenzar," dijo la caminante de planos.
Freyalise coloc las manos con los dedos extendidos sobre el cuerpo retorcido y
cerr los ojos. Jaya pudo imaginarse al gran ser forzando su voluntad a travs de sus
manos, haciendo trabajar la magia y el man a un nivel tan refinado que los hechizos de
ella misma pareceran como palos afilados y bloques de piedra.
Algo que, pens Jaya, probablemente sera as para alguien como Freyalise.
Un chorrito de gas amarillento comenz a fluir con una lentitud agonizante
desde las fosas nasales y la boca llena de manchas de Jodah. El gas, un vapor hecho de
pedacitos suspendidos de polen, se desliz hacia arriba, reunindose en una gran bola
sobre sus cabezas, hasta que finalmente se disip.
Bajo las manos de Freyalise, Jodah empez a retorcerse y gemir ms
frenticamente que antes.

* * * * *

Haca fro donde estaba Jodah y l odiaba ese fro. El aire estaba congelado y el
tembl en su tnica y pantalones baados por el sudor. Haba estado corriendo. Eso era
lo poco que saba, pero no tena ni idea desde y hacia dnde.
Estaba en una casa grande, o ms bien un conjunto de casas, cada una diferente a
la otra a medida que avanzaba por el pasillo. Era un palacio desvencijado, construido
durante varios milenios, y la arquitectura lo reflejaba. Simples tablones de madera
daban paso a un parquet adornado con una insercin de gemas que a su vez se
transformaba en bloques de granito oscuro cada uno situado tan perfectamente al lado
del otro que no haba habido necesidad de utilizar argamasa.
Las pareces cambiaban del mismo modo, de yeso y piedra a la opresiva cantera
de las speras paredes de una caverna. Los pasillos estaban iluminados por antorchas,
por pequeos escarabajos brillantes, y por fragmentos de lmparas de cristal talladas
con la forma de pequeas fogatas. Haba tapices ornamentales y pinturas, y nichos

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conteniendo estatuas salpicadas por los pasillos, pero cada vez que Jodah trataba de
prestarles atencin estas se retorcan y se movan de lugar negndole cualquier pista
sobre su verdadera naturaleza.
Tambin haba ventanas pero Jodah
crea saber lo que deba estar ms all.
Esta debera haber mostrado una vieja
torre en un pantano de arndanos. Esa
debera haber ofrecido la vista de una gran
baha rodeada por una ciudad construida
en los rocosos afloramientos de los
acantilados. Otra debera haberse asomado
a las ruinas de un gran castillo, un
conjunto de ruinas que, l saba que haba
ayudado a crear. Sin embargo ms all de
las ventanas slo haba oscuridad. En esa
oscuridad se movan las enormes formas
encorvadas, susurrando cosas en idiomas
que Jodah estaba seguro que conoca pero que no poda entender.
Las ventanas llenaron a Jodah de miedo y l huy de ellas, pero las puertas le
llenaron de rabia y frustracin. Las haba de todo tipo y diseo: rsticas puertas de
madera, portales de piedras oscuras con glifos tallados, puertas dobles, portales
circulares y arcos cubiertos de runas. Todas las puertas estaban cerradas con llave. Las
aldabas, con formas de grifos y dragones y rostros que Jodah pens que debera
conocer, no le trajeron ninguna respuesta, y los pomos de las puertas, de nix y jade y
malaquita, quedaron inertes ante su tacto. Saba que necesitaba una llave pero no saba
dnde estaba la llave.
As que empez a correr pero el hacerlo no sirvi para nada. Las puertas
permanecieron cerradas, las ventanas se mantuvieron llenas de sombras de bano y los
tapices siguieron siendo impenetrables. Corri hasta que ya no pudo reconocer la
arquitectura y volvi a tratar las puertas hasta que sinti a la frustracin creciendo una
vez ms y la necesidad de volver a correr.
No pudo precisar cunto tiempo haba estado haciendo esto y sinti que toda su
vida no haba sido ms que una combinacin de huidas e intentos desesperados por abrir
puertas. No poda recordar lo que haba detrs de las puertas, lo cual era an ms
desesperante, pues estaba convencido de que l mismo pona lo que estaba all.
Entonces Jodah se detuvo en medio de una gran sala rodeada de puertas cerradas
de diferentes diseos. Oy algo.
Primero vino el viento. Una cascada en espiral de aire ondulante, soplando polvo
y suciedad a su paso, deslizndose a travs de los pasillos labernticos de la ciudadela
fantasma. Este viento tambin le era conocido a Jodah pero no era algo confortable de
recordar. Era un viento que portaba poder y amenaza.
Sin embargo, en esa gran sala de puertas, l se mantuvo firme. Luego vino un
sonido que l pens que era la marcha de pies cubiertos de acero. Eran pisadas precisas
y ntidas y hacindose cada vez ms fuertes.
Entonces Jodah se dio cuenta de que no eran pies marchando en absoluto, sino
ms bien cerraduras, chasqueando y abrindose con una implacable precisin. Todas las
puertas que el haba dejado atrs se estaban abriendo y las cosas que estaban detrs de
ellas estaban tratando de salir.
Las puertas a ambos lados de l ahora empezaron a abrirse de golpe,
estremecindose cuando sus cerrojos se deslizaron fuera de sus ranuras. El pudo or los

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mecanismos oxidados rechinar cuando los pomos al otro lado giraban bajo manos
invisibles. Pudo or chirriar las bisagras y retumbar bajo el asalto de las cosas que ahora
utilizaban sus hombros para abrirlas.
Las puertas se abrieron de golpe todas a la vez, hacia fuera en sus salones, y las
cosas que haban guardado empezaron a salir arrastrndose y deslizndose y araando
con sus pies. Jodah los conoca, conoca a cada uno de ellos, pero no los poda describir.
No, describirlos hubiera sido como admitirlos y darles masa y existencia y ser: darles
poder. Eso era lo que ellos queran de l, eso era por lo que ellos le haban llamado con
un millar de voces. Ellos queran su poder. Queran su existencia. Queran su vida
eterna.
Eran las cosas que estaban envueltas en la niebla, atrapadas en el hielo en el
fondo de su mente, y ahora estaban libres.
Jodah empez a correr, gritando mientras hua por el pasillo. Delante de l oy
el viento y el chasquido de la apertura de miles de otras cerraduras.

* * * * *

Jodah abri de golpe los ojos a la caverna que antes haba formado parte de una
montaa y ahora era parte de la costa cubierta de escarcha. Su boca tambin se abri de
par en par.
Y l grit, fuerte y alto y
confuso, mientras todo el aire
sala de l. Tom un profundo
aliento ronco y volvi a gritar.
Jaya grit: "Qu has
hecho con l!"
Freyalise mir a la
auxiliar de mago
desapasionadamente. "Hice lo
que me pediste. Saqu el polen
de su sistema. Y al hacerlo he
pagado una vieja deuda que le
deba haca mucho tiempo."
"Pero por qu...?" rugi
Jaya por encima de los llorosos
gritos de Jodah, "por qu
todava sigue gritando?"
Freyalise levant una ceja. "No estabas escuchando? El Archimago Eterno tena
que esconder regularmente sus recuerdos, sus pesares, sus debilidades humanas. El no
es un caminante de planos. El no lo poda hacer sin volverse loco. Por lo que tir abajo
sus defensas y dej a un lado sus recuerdos como si hubiera guardado antiguos
souvenirs en un bal del tico. Aquel que halla enviado a Jodah a las garras de Lim-Dl
lo hizo cuando l todava estaba en el proceso de reconstruccin de esas defensas."
Freyalise mir a Jodah, ahora agitndose en su lugar, con los puos golpeando
contra el banco de tierra fra.
"Lim-Dl utiliz el polen adictivo para mantener ocultos los desenfrenados
recuerdos de Jodah. Sutil, sobre todo para l. El polen era lo nico que impeda que
Jodah soportara ms de dos milenios de sufrimientos, emociones y recuerdos. Al hacer
lo que me pediste, saqu esa proteccin de l. Ahora el est sintiendo sus recuerdos, sus
emociones. Todas al mismo tiempo."

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 Los ojos de Jaya se abrieron como platos y maldijo. "Lo sabas!" dijo
escupiendo las palabras hacia Freyalise.
"Lo sospech," replic la caminante de planos. "Pero hice como me pediste. Te
conced tu deseo ms sincero. Ahora tu archimago vivir, pero su mente quizs ya no
pueda soportar la tensin que su cuerpo era capaz de resistir gracias a la fortaleza de la
toxina."
Jaya sinti como si le hubieran quitado el aire de sus pulmones, como si le
hubieran drenado la sangre de su cerebro. Haba algo que ella pudiera hacer. Despus de
todo esa era su culpa.
Ella tartamude y dijo: "Usted saba que l haba hecho esto antes!"
Freyalise asinti con la cabeza ignorando al hombre gritando. "Yo fui uno de los
pocos a quien el confi tal conocimiento, independientemente de cualquier otra cosa
que el hubiera pensado de m."
"Entonces sabes cmo mantuvo la cordura antes?" pregunt Jaya.
Freyalise inclin la cabeza hacia un lado y a Jaya le pareci que la caminante de
planos disfrutaba con los gritos.
"Utiliz un dispositivo especial para centrarse a s mismo en esos momentos. Se
trata de una cosa simple, pero nica, que hizo que los tiempos anteriores fueran mucho
menos dolorosos que este."
"Dmelo, rpido," dijo Jaya "dnde est esa cosa tan simple? Puedes
conseguirla?"
Freyalise sonri y fue una fea sonrisa llena de odio. "Por qu debera hacer
esto? Acaso t me adoras? Veneras mi nombre? Al menos sirves a mi pueblo? Eres
una pequea maga de monedas de oro y hechizos sencillos. Utilizas una baratija
obtenida gracias a un fraude a un humano de corazn gentil y asumes que yo estara a tu
entera disposicin, como si fuera tu genio personal. Yo ya he cumplido con mi
responsabilidad de la baratija como me has pedido." Luego asinti con la cabeza hacia
la forma de Jodah que en esos momentos tena los ojos bien abiertos y daba puetazos
contra el suelo y aadi "Tambin he cumplido con mi obligacin para con el
archimago. Dime, por qu te tendra que ayudar ahora?"
Jaya se cruz de brazos y trat de sacar el sonido de gritos roncos de Jodah de su
mente. "Porque entonces yo te debera algo a ti."
"Alguna cosa... en particular?" pregunt Freyalise sonriendo y levantando un
dedo a los labios como una antigua coqueta.
"Yo yo no lo s," dijo Jaya. "Pero quedar en deuda contigo y l tambin!"
"Ah," dijo Freyalise cruzando sus piernas debajo de ella para que pudiera flotar
all en la caverna. Una desagradable sonrisa apareci en su rostro. "Eso es diferente,
verdad?" dijo la caminante de planos. "Entonces vamos a negociar, de acuerdo, Hija
de Humanos?"

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 Captulo 7
La torre de la Maga
Real

La mayor parte de las antiguas naciones de Terisiare se desmoronaron debajo

de los talones de las botas de los Hermanos, incendiadas por la Iglesia y luego
sepultadas por el hielo. Sin embargo, una nacin se levant en esas tierras fras y
floreci en los ltimos siglos anteriores al hechizo de Freyalise. Ya que en esos aos la
ltima y ms grande nacin de Terisiare fue Kjeldor.
Kjeldor recibi el nombre de uno de sus fundadores, Oriel Kjeldos, quien lider
a un grupo de refugiados desde una antigua ciudad-estado, una ahora enterrada bajo
los glaciares, hasta el sitio actual de la ciudad de Kjeld. Como nacin prosperaron
ayudando a otros a evitar el fro. La nacin pronto ocup gran parte de la cuarta parte
oriental de Terisiare y cre vnculos comerciales con los elfos de Fyndhorn y otras
pequeas ciudades-estados en el oeste.
La capital y el trono fueron trasladados a la ciudad mercantil en expansin de
Krov, aunque el palacio de verano permaneci en Kjeld. Krov y Kjeld formaron parte
de dos de las tres ciudades ms grandes de Kjeldor, siendo Soldev la tercera, una
ciudad-estado independiente conocida por sus artesanos y artefactos mecnicos.
Lo que hizo que Kjeld fuera una verdadera nacin fue el hecho de que la
mayora de la poblacin viva en las zonas rurales, los interiores, y no en sus grandes
ciudades. Este era un campesinado resistente que cultivaban un duro suelo rocoso
durante los cortos veranos y fueron la base para las leyendas del estoicismo, la valenta
y el patriotismo Kjeldorano.

17
 Las tres grandes ciudades florecieron con Krov por encima de las dems. Esta
era conocida por sus grandes edificios pblicos, los ms poderosos del mundo
conocido construidos por manos modernas, y por su academia de magia, a menudo
sealada como un contrapunto a la secreta Escuela de los Invisibles de Lat-Nam en las
antpodas del continente. Sus hechizos y podero militar les haban trado la seguridad
en las sombras de los glaciares. Pareca que se estaba construyendo una nueva edad de
oro y la civilizacin podra sobrevivir a Terisiare despus de todo.
Pero nada es permanente en Terisiare, ni siquiera el hielo.

Arkol, Erudito Argiviano

Los glaciares no haban avanzado sobre Krov durante ms de dos siglos pero
todava se podan ver desde sus torres ms altas, una delgada lnea en el horizonte
brillando en la luz de una luna menguante. El gran hielo se aferraba al horizonte,
paciente y eterno, como una jaura esperando debajo de la mesa para que algo cayera en
su dominio. Todo el mundo en la ciudad era consciente de la presencia de los glaciares y
de la presencia de la escuela de magia que mantena a raya el hielo. La Real Academia
de Magia era una de las torres ms altas de la ciudad, superando a la de las cpulas
areas de los caballeros celestes y rivalizando con las gruesas y pesadas agujas del
propio Palacio Imperial. Los postigos de una de las ventanas superiores de la academia
temblaron, luego se arquearon de manera casi imperceptible hacia el interior.
Los postigos primero se desplazaron slo una fraccin de un centmetro, no ms
de lo que podra esperarse para una rfaga de viento nocturna particularmente fuerte.
Entonces, una vez que se comprob que no haba runas mgicas rodeando el marco y
ningn guardia al acecho, se abrieron completamente hacia la habitacin.
Jaya entr en la academia real en sus propios trminos y en su propio camino.
Iba vestida con cueros oscuros, guantes flexibles cubriendo sus manos y botas con suela
de zapatilla en sus pies. Su cabello castao haba sido enrollado dentro de una cofia
firmemente apretada en la base del cuello y llevaba una capucha en la cabeza. Mir a
ambos lados. Esa habitacin pareca como si no hubiera sido ocupada durante aos y, de
hecho, haba sido dejada lista para algn dignatario de visita que nunca haba llegado.
Jaya poda imaginar una pista sobre quin era ese dignatario. "Piensen en m
como su representante," dijo en voz baja sin dirigirse a nadie en particular. "No voy a
quedarme mucho tiempo."
La habitacin estaba ordenada y desocupada, aunque no estaba vaca. Una gran
chimenea, larga y fra, dominaba un extremo de la habitacin, y un escritorio igual de
grande y una mesa de trabajo se agazapaban en el otro lado. Cmodas sillas estaban
dispuestas alrededor del hogar apagado despojadas de sus cojines supuestamente
enviados a los sectores ms ocupados de la torre de la academia. A travs de una puerta
baja Jaya pudo ver la estructura de una cama vaca que slo necesitara un trabajo
rpido de las criadas para ser utilizada.
Subi la cuerda colgando detrs de ella, la enroll alrededor del garfio y dej
ambos a un lado, lista por si ella tena que salir de all rpidamente. Luego sac de su
mochila un uniforme de erudita, una toga azul estndar con bordes blancos y vestiduras
ailes. La coloc sobre sus cueros y busc un espejo en las inmediaciones admirando la
forma en que la toga complementaba su forma. Entonces se contuvo y sonri. Estaba
buscando un espejo. Despus de todo eso era en principio por lo qu haba venido all:
para encontrar un espejo en particular.

18
 Jaya ignor la puerta del dormitorio y en su lugar se dirigi a la corpulenta
puerta de roble del pasillo. Abri una rendija y not que todo el marco estaba
guarnecido con encajes de runas plateadas. Examin las runas por un momento y luego
sonri. Todas y cada una de ellas haba sido diseada para proteger o advertir de algn
tipo de magia siendo utilizada en su proximidad. Esta enviara un aviso si haba presente
man rojo, mientras que esa sonara si una bestia hecha de man azul atravesaba el
marco de la puerta y una tercera sonara si alguien transportando un artefacto cruzaba el
umbral.
La runa que Jaya buscaba no estaba en ninguna parte, la que adverta sobre seres
humanos comunes entrando y saliendo del cuarto. Probablemente faltaba para que los
siervos tuvieran las cosas ms fciles cuando deban limpiar. Jaya haba dejado sus
juguetes mgicos atrs, en el campamento con Jodah y haba decidido utilizar hechizos
slo en caso de emergencia. Para este caso, las viejas formas, las habilidades que ella
haba aprendido en la calle, eran las mejores.
Jaya se desliz fuera en el pasillo. Este estaba por el momento vaco pero no
permanecera as por mucho tiempo. La curva pared del fondo estaba llena de
estanteras, cada una llegando desde el piso hasta el techo y cada estante sosteniendo
una pesada carga de tomos olvidados cubiertos de polvo.
Jaya ech a andar bajando por el pasillo. Haba tres pisos por encima de ese y su
objetivo se encontraba en el ms alto, si verdaderamente se poda creer en Freyalise. As
que necesitaba encontrar las escaleras que suban.
Hubo voces por delante y unas sombras aparecieron contra la pared curva del
pasillo. Jaya tuvo el corazn en la garganta por un momento y se pregunt si debera
escapar de vuelta a la sala de huspedes. Pero tambin estaba la posibilidad de
encontrarse all con alguien ms, o, peor an, que uno de los otros estudiantes la viera
escabullndose en una habitacin supuestamente vaca.
Jaya se hizo a un lado y recogi un grueso volumen de la estantera. Lo abri en
una pgina al azar, baj la cabeza y sigui adelante, tratando de mirar por encima de la
parte superior del tomo abierto para determinar quin estaba viniendo.
Era un par de estudiantes, un mago y un artfice. El primero llevaba una
vestimenta similar a la suya mientras que el segundo vesta con la tnica llena de
bolsillos y el delantal de cuero que marcaba a los de la clase maquinista de Soldev.
Los dos ignoraron a Jaya cuando pasaron a su lado porque estaban involucrados
en una acalorada discusin sobre las posibles ubicaciones de la escuela original de Urza.
La artfice argumentaba que algunos lugares tenan que coincidir con mapas antiguos de
un conjunto de cavernas ancestrales. Su compaero, en cambio, estaba argumentando de
la misma forma ruidosa que si incluso esas cuevas en verdad contenan conocimiento
antiguo, era mejor dejarlas intactas, para que estas no crearan otra Devastacin.
Adems, por qu el gran Urza vivira en una cueva? Ambos hablaban al mismo tiempo
y ninguno de ellos tena la capacidad de escuchar cuando argan sus puntos o
simplemente no se estaban prestando atencin entre ellos.
La pareja argumentativa dej atrs a Jaya, quien segua con la cabeza hacia abajo
y su actitud de estudiosa, sin darle un segundo vistazo. Jaya se dio cuenta del riesgo
que haba tomado slo despus de que ellos hubieron pasado. Con mucho cuidado gir
el volumen alrededor de las manos para que el siguiente grupo de observadores no
pudiera notar que estaba leyendo La Saga de la Orden Perdida de Jarkeld al revs.
El corazn de la torre estaba atravesado por una escalera central en un espiral
ascendente. Se encontr con dos magos ms en la escalera pero parecieron estar
perdidos en sus propios pensamientos y no le molestaron.

19
 La escalera realiz su espiral ascendente dos pisos ms y termin abruptamente
en un rellano con una puerta. Jaya levant la vista y vio que la parte inferior de las
escaleras que haba encima de su cabeza segua en aumento. Al parecer, la escalera
terminaba all, enviando al viajero a las habitaciones que rodeaban el corazn de la torre
y luego volva a subir en el otro lado.
Jaya frunci el ceo. Freyalise no haba dicho nada al respecto y ella se pregunt
qu otra cosa haba omitido la caminante de planos de su informacin costosamente
comprada.
Cerr el libro y comprob cuidadosamente la puerta intermedia. Una vez ms,
haba glifos rnicos contra todo tipo de magia. Si Jaya lanzaba uno de sus pocos
hechizos la escalera central se incendiara como un cohete de polvo de trasgo. Una vez
ms no haba nada que impidiera que el simple cuerpo de un ladrn se introdujera
furtivamente.
Esto no sorprendi a Jaya. La mayora de los magos reales se hallaban ms
preocupados por los visitantes mgicos que por los mundanos. La ltima vez que ella
haba "visitado" a Jodah se haba metido en los aposentos del archimago sin disparar ni
un solo glifo.
Por supuesto, la segunda vez que lo intent, Jodah la atrap en una red hecha de
energa mgica pura. A pesar de cualquier otra cosa que pudiera ser dicha sobre el
Archimago Eterno tambin se podra decir que por lo menos l haba aprendido de sus
errores.
Jaya abri la puerta lentamente para encontrar otro pasillo curvo. ste estaba
plagado de trabajados paos y tapices y mostraba un toque mucho ms personal. Ahora
estaba en los cuartos personales.
Los dos niveles ms altos de esa torre en particular eran del dominio privado de
la Maga Real Kjeldorana, Gustha Ebbasdotter, la hechicera ms poderosa de Kjeld. Jaya
se contuvo, Ebbasdotter era la ms poderosa y reconocida maga en el reino. Los
artfices de la ciudad de Soldev pondran en duda el poder del artificio frente al de los
hechizos y los seguidores rebeldes del Manitico Zur que todava seguan cazando en
las tierras interiores.
Sin embargo, Jaya no se entusiasmaba con encontrarse ni con la maga real o
cualquiera de sus enviados mgicos. Gustha tampoco creera que Jaya era una
estudiante tan concentrada en sus estudios para no saber dnde estaba. As que Jaya
meti el pesado libro bajo el brazo, en caso de que necesitara un arma, y se meti en el
pasillo.
El pasaje era circular, serpenteando alrededor del ncleo de la torre y
rompindose a lo largo de la pared exterior por una serie de arcos cubiertos con cortinas
de cuentas de vidrio. Mientras Jaya pasaba reprimi un silbido. Aquellas no se trataba
de cuentas, sino de piedras preciosas engarzadas en lneas de plata. Seguramente ms
hechizos mgicos infestaban las cortinas y, de hecho, Jaya vio que algunas de las joyas
ms grandes estaban talladas con una gran variedad de runas.
Las habitaciones ms all de las cortinas rnicas eran an ms opulentas, llenas
de almohadas y mesas bajas, sobre las que se asentaban una estatuaria antigua y
aguamaniles de oro. Un aro de oro colgaba del techo en una esquina, la perca de algn
ave utilizada como mascota. Era probable que el aro mismo pudiera comprar varios
edificios en la ciudad baja. Se ella no hubiera estado all por un artculo en particular se
hubiera visto tentada a liberar a algunos elementos adicionales de las reservas privadas
de Gustha.

20
 El ocioso pensamiento la retras lo suficiente como para impedir su retirada. Por
delante y arriba, desde la planta superior, algo son, bajo y melodioso. Jaya mir a su
alrededor. Acaso ella haba disparado accidentalmente alguna alarma?
En ese momento oy los pasos: delgados pies calzados con pantuflas
movindose rpidamente sobre la alfombra. Ya casi estaban sobre ella. Jaya retrocedi
rpidamente por el pasillo. Ya era demasiado tarde para intentar la puerta a la que haba
llegado. Retrocedi, buscando un agujero en el que acurrucarse mientras se acercaban
las suaves pisadas cubiertas de almohadillas.
Volvi a retroceder un cuarto de vuelta alrededor de la torre y pas ms all de la
puerta del rellano. El pasillo terminaba all con una pared slida y una sala abierta a la
derecha marcada con tallas en el suelo. No haba cortina de cuentas de gemas con runas.
Jaya maldijo en voz baja y se meti en la habitacin cuando los pasos ya estaban
casi encima de ella.

* * * * *

Gustha Ebbasdotter, la maga real al servicio del rey Darien de Kjeldor, entr en
la recepcin de su cmara privada cerrando el lazo de su bata y con su oscuro rostro
normalmente tranquilo arrugado por la irritacin. Las paredes de esa sala estaban
cubiertas con tapices adornados, agradables a la vista y lo suficientemente gruesos como
para mantener a raya a la peor de las primeras ventiscas fras invernales. El centro de la
habitacin estaba cubierto con un patrn ornamentado tallado en la piedra expuesta del
suelo de la torre por Zur en persona.
La maga real tom un pequeo incensario y lo encendi. Agitando su cadena
plateada suavemente hacia delante y atrs para que el incienso ardiera en su interior y
humeara su dulzura. Mientras lo haca el timbre bajo volvi a sonar.
"Espera," murmur la maga de cabello oscuro. "No me puedo atar mis sandalias
con un solo nudo, Prima. Tengo que hacer las cosas juntas."
Gustha dej el incensario humeante en el centro de la talla ornamentada y dio un
paso atrs al mismo tiempo deslizando sus dedos por el pelo largo y negro. Se cruz de
brazos y mir fijamente al humo enroscndose desde los mltiples orificios.
"Vamos, vamos," dijo la maga real dando golpecitos con su pie calzado. "Esto
debera suceder ms rpido en estos das." Dijo moviendo la cabeza en seal de
frustracin.
Detrs de las cortinas cerca de la entrada, Jaya contuvo la respiracin y observ
el procedimiento desde la hendidura entre dos de los gruesos tapices. El incienso flotaba
por todas partes y ella esper que no la hiciera estornudar. Naturalmente, tan pronto
como lo pens, el deseo
le hizo cosquillas en el
interior de su fosa nasal
izquierda.
El humo del
incensario se espes con
una dolorosa lentitud en
el centro de la habitacin,
primero ganando solidez
y luego color. Finalmente
se retorci en la forma de
una mujer de mediana
edad extremadamente

21
arreglada. Estaba vestida con tnicas de color azul y blanco, similares a las que lleva la
maga real, pero su pelo era tan blanco como el humo. La recin llegada, cuya imagen
estaba ahora en la cmara de recepcin, luca impecablemente peinada y lista para la
discusin. Gustha no lo hizo.

Gerda
agesdotter
"Saludos a la Maga Real de Kjeld, Krov, y Soldev, Gustha Ebbasdotter, de la
Maga pro tempore de los Invisibles Gerda agesdotter, de la Escuela de los Invisibles
en Lat-Nam."
"Saludos, Prima," le interrumpi la hechicera de cabello oscuro. "A qu debo
esta tarda llamada nocturna? Acaso duermes alguna vez?"
La figura del humo se permiti una sonrisa pausada. "Te pido disculpas por lo
tardo de la convocatoria pero pens que te gustara saber de la situacin actual de mi
parte y en el momento ms pronto posible."
"Sin importar la hora," gru Gustha.
"Una vez ms, mis disculpas," respondi Gerda pero sin sonar horriblemente
apenada por ello. "Me doy cuenta de lo mucho que aprecias tu bello sueo."
"Has utilizado el humo de invocacin por una razn, Prima?" dijo Gustha
dando golpecitos con el pie.
"Realmente deberas prestar atencin a las formas adecuadas, Prima," dijo la
Maga de los Invisibles. "Eso es lo que nos diferencia de las bestias y los brbaros. Si
tienes una jerarqua debes comportarte en consecuencia."
"Especialmente si tu jerarqua se ha adquirido tan recientemente," dijo la maga
real, e incluso por debajo del terciopelo grueso Jaya pudo or el tono sarcstico de
Gustha. "Una vez ms te pregunto por qu razn me has llamado."
Gerda agesdotter puso sus manos en frente de ella, aparentemente arrepentida,
y dijo: "He odo de una fuente en Tresserhorn que nuestro mutuo amigo ya no es un
husped all. Ha escapado."
Detrs de los tapices, Jaya contuvo el aliento. Estaban hablando de Jodah.
Gustha se enderez con los ojos brillantes. Luego sonri con tristeza, "Te dije
que era una mala idea."
"No," dijo Gerda. "Tu dijiste que tratar con el nigromante era una mala idea."
"Y lo fue," replic la maga real. "Ahora tu ex maestro anda suelto y yo apuesto a
que s a dnde se dirige."
"Y podras estar equivocada," dijo Gerda." Probablemente est yendo a Krov en
grandes alas mgicas para darte una visita."
"A mi?" Gustha se permiti una sonrisa y sus blancos dientes brillaron."Yo dira
que va a venir por ti, querida nia. Despus de todo, si yo fuera l, ira detrs de la
primera persona que le alej y lo meti en una crcel insegura."
En el humo, el rostro de Gerda se puso ms serio. "Tus preocupaciones en ese
momento, si yo mal no recuerdo, Prima, fueron que el nigromante fuera demasiado
eficaz en mantener al archimago en su prisin."
Entonces fue el turno de gritar de Gustha, "Es que ests negociando con uno de
los enemigos de Kjeldor! Por supuesto que estaba preocupada! Nunca le deberas
haber dado acceso a Lim-Dl a ese poder y conocimiento!"
Jaya asom la cabeza un poco ms lejos detrs de los tapices. La imagen de
humo de la hechicera estaba mirando hacia ella mientras la maga real estaba de espaldas
a la puerta y hacia Jaya. Jaya se pregunt cunto de los alrededores podra ver la Maga

22
de los Invisibles desde su extremo de la comunicacin. Probablemente poco ms que lo
que vea la maga real.
La Hechicera Gerda sonri y Jaya se congel, pero la sonrisa de la maga de
cabello blanco era simplemente la sonrisa de alguien que ha tenido xito en incitar a un
rival.
"Eso fue lo que dijiste y, yo debo confesar, que demostraste tener la razn. Lim-
Dl se ha mostrado incapaz de mantener al preso, incluso en su estado reducido. Me
maravilla el hecho de que el nigromante sea una plaga para tu pueblo. A mi me pareca
bastante agradable. Hay algo que t ests haciendo mal?"
El rostro de Gustha se enrojeci an ms. "Valientes palabras para un mago
escondido detrs de una pared de hielo de diecisis kilmetros de espesor. Un glaciar
crecido, si quieres que te lo recuerde, por el mismo hombre que ha desaparecido
misteriosamente! Jodah no tiene ninguna razn para venir aqu, a menos que t fueras
tan tonta como para contarle a Lim-Dl a donde estaba su preciado talismn. Eres
realmente tan tonta?"
Jaya sali completamente desde detrs de la colgadura. Las dos hechiceras
femeninas no parecieron fijarse en ella.
Gerda levant ambas manos alejando la pregunta de su prima
desinteresadamente. "Yo simplemente te llamaba como una formalidad, una
advertencia."
"Una advertencia que no tendras que haber dado," le espet Gustha, "si
hubieras sido lo suficientemente sabia como para confiarme a mi tu maestro inmortal!"
"Todo ese poder en un solo lugar?" dijo Gerda alzando sus plidas cejas en
seal de fingida indignacin. "Qu hubiera pasado si tu hubieras querido desbloquear
sus secretos? O, peor an, si l escapaba de tus garras? Kjeldor est plagado de
facciones en estos das. Cualquier grupo de esos le hubiera encantado tener incluso a un
archimago podrido de su lado."
Jaya se desliz fuera de la cmara de recepcin cuando Gustha, la maga real,
empez a hablar largo y tendido sobre la seguridad de las torres contra los asaltos
mgicos. Jaya hizo una pausa por un momento, muy tentada en dar una palmada en el
hombro de la hechicera azul y ensearle el vaco de sus afirmaciones. Valdra la pena
darle su merecido a la maga pero Jaya tena que frer un pescado ms importante.
Comenz a retroceder lo ms silenciosamente posible por el pasillo curvo con el
pesado tomo an bajo el brazo. Pas la puerta de la escalera que iba hacia abajo, y las
cortinas de cuentas, y dej atrs varias otras salas de estudio y bibliotecas de diversos
tipos. Tambin pas al lado de una serie de puertas cerradas marcadas con glifos
sobrenaturales.
Finalmente vio que haba estado en lo cierto en que el pasillo se extenda en
espiral alrededor de la circunferencia de casi toda la torre hasta llegar a otro conjunto de
escaleras ascendentes. No haba guardas mgicas all: la maga real tena que ser capaz
de acceder a su propio dominio libremente.
Jaya subi sigilosamente las escaleras agachndose y casi utilizando su mano
libre para mantener el equilibrio en los empinados escalones. Los chismes palaciegos
siempre haban dicho que Gustha Ebbasdotter era una maga solitaria en sus hbitos
personales pero ese sera el peor momento posible para descubrir que esos rumores eran
falsos.
No lo eran. Los escalones eructaron hacia una ancha bveda circular del ancho
de la torre coronada por una cpula acebollada de un espeso vidrio. La luz de la luna
resplandeciente parpadeaba a travs de los paneles pero la habitacin estaba iluminada
con bombillas pequeas de man brillante, cada una situada en cuencos delicadamente

23
elaborados de cobre azulado. Varias mesas de trabajo estaban establecidas alrededor de
la habitacin. Esta estaba cubierta de tablas astronmicas, mientras que aquella contena
piezas desmontadas de una mquina Soldevi. Una tercera estaba llena de muestras
naturales almacenadas en frascos de vidrio flotando en un fluido verdoso. Una mesa
estaba repleta de pilas de libros abiertos, unos sobre otros, con una comida a medio
terminar ubicada sobre una pila de manuscritos extendidos. Jaya not que la comida era
queso y carnes fras y estaba cubierta por una cpula de cristal.
Una mesa de trabajo contena un cadver desnudo. Jaya se acerc
cuidadosamente con el libro levantado como arma en caso de que de pronto cobrara
vida. Pero el cadver era viejo, vctima de una congelacin, y le faltaba un brazo y una
pierna por completo. Jaya conjetur que, por las incisiones entrecruzndose en el pecho
del cadver echando la carne hacia atrs, la maga real haba estado examinando el dao
por fro de sus rganos internos.
Jaya dej escapar un suspiro de alivio. La cosa simplemente estaba muerta y no
era un muerto viviente. Ninguna luz brillaba debajo de su ceja rota. Ahora la pregunta
era, la maga real en dnde escondera el artculo de Jodah entre estas diversas
investigaciones y estudios? A la vista de todos? En algn cajn? O tal vez en algn
espacio extra dimensional, custodiado por feroces depredadores?
Jaya tuvo una repentina y desagradable sensacin de que estaba siendo vigilada.
Poco a poco se volvi hacia la pila de libros y vio dos brillantes ojos blanquecinos
mirndole por sobre el borde de la pila.
"Meep!" grit la cosa y Jaya casi salt de sus botas. Dio dos pasos hacia atrs y
casi tropez con una gran otomana cerca de las escaleras. Gir rpidamente para
asegurarse de que el reposapis no era un nuevo asaltante y luego se volvi de nuevo a
la criatura que ahora haba salido de la pila de libros abiertos y estaba contonendose
hacia ella.
"Meep!" volvi a gritar con una aguda voz gorjeante. "Meep-
meepmeepmeepmeep!"
Era un bho pequeo con sus plumas de un tono dorado que a Jaya le pareci
similar al trigo maduro. Sus enormes ojos blancos e inocentes, colgaban encima de una
mnima insinuacin de un pico, un pico que al parecer no se cerrara.
"Meepmeep!" dijo encaramado desde su posicin sobre los libros.
Jaya se permiti relajar, pero slo un poco. El ser era un familiar, una mascota,
una criatura mgica que la maga real haba estimulado para que la ayudara en su trabajo,
para hacerle compaa. Un ser mgico que se ocupaba de tareas sencillas. Jaya tena
miedo de haber tenido que lidiar con un diablillo o incluso un pequeo draco, pero no
con esa cosa rotundamente cmica.
Alej la lechuza de su mente y volvi a mirar a su alrededor. Tena que haber
alguna pista acerca de donde estaba el artculo en ese lo organizado. No poda contar
con que Gustha mantuviera a su prima (En verdad eran familiares? se pregunt ella)
ocupada durante mucho ms tiempo, aunque estaba segura de que cada mujer querra
quedarse con la ltima palabra. Por el momento, en algn lugar de all estaba el
elemento que Freyalise afirmaba se necesitaba para curar a Jodah.
A menos que la caminante de planos hubiera mentido, o, ms probablemente,
haberle dicho slo la mitad de la verdad. Una vez ms.
Por su parte, al bho no le haba gustado ser ignorado. Tom un aliento profundo
y grit en un estruendoso alarido como un nio pequeo abandonado en el mercado
"Meep!"
Jaya gir y se llev un dedo a los labios. "Shh!" dijo preguntndose si deba
arriesgarse a lanzar un hechizo y espantar a esa criatura con sus plumas ardiendo.

24
 La criatura slo se inclin hacia delante y sise, "Shhh", en voz baja y luego
susurr, "Shhhhmeer" Luego se ech hacia atrs pareciendo muy orgulloso de s mismo.
Jaya enarc una ceja. Al parecer el bho era ms inteligente de lo que pareca y
la maga real no se preocupaba que sus sirvientes mgicos le ofrecieran una lealtad
absoluta. Jaya se pregunt cun inteligente era la criatura.
"Necesito un espejo," dijo con calma y en voz baja sintindose estpida mientras
lo haca. "Un eeeespeeeejo."
Los ojos de la criatura se iluminaron. Al parecer, una de sus funciones era traerle
el equipo a su ama. Salt del borde del mostrador y Jaya crey que iba a estamparse
contra el suelo. En su lugar, abri sus pequeas alas y plane suavemente hacia el piso,
deslizndose al aterrizar y gritando "Meepmeepmeepmeepmeep!"
Hubo un ruido sordo y Jaya levant la vista. La criatura haba cruzado la
habitacin y haba encontrado un gran espejo de cuerpo entero, tan grande como Jaya
misma. La criatura no poda llevarlo, as que en vez de ello estrell su cabeza
emplumada contra la cosa clamando por atencin.
Jaya maldijo y se acerc a donde estaba la servicial criatura.
Esta levant la vista hacia ella y le dijo, "Meep?"
"Espejo pequeo," dijo sosteniendo su mano con los dedos extendidos, como si
ella lo hubiera estado levantando. Ofreci una oracin a medias pero en serio a
Freyalise para que la maga real no volviera a ese momento. Haba formas ms
ignominiosas de morir que ser atrapada por un mago enojado mientras se hablaba con su
familiar, pero ella no poda pensar en ninguna de ellas en ese mismo momento.
La criatura retorci su cabeza casi por completo alrededor de su cuerpo, tratando
de imaginar qu estaba diciendo Jaya. Luego movi su pequeo pico para formar las
palabras "ooo Meeep-eeeerr." Entonces sus ojos se ampliaron y grit "Meep!" una
vez ms y luego vol hacia otro extremo de la sala circular.
Jaya neg con la cabeza. Por lo menos la criatura estara ocupada mientras ella
buscaba. Comenz con el escritorio que haba estado vigilando la criatura. No tena
mucho sentido que ella dejara a un familiar (si es que lo tena) para que vigilara los
objetos de valor. Por supuesto, su familiar podra ser grande, escupir fuego y tener un
gusto por la carne de ladrones entrometidos pero no haba nada as ni aqu ni all.
El escritorio estaba colmado de libros abiertos y Jaya not que eran registros
militares. Haba documentacin de unidades, referencias histricas e informes de
antiguas batallas, no slo con los brbaros, los Balduvianos del Norte, sino tambin con
las fuerzas del propio nigromante. Debajo de los libros haba un mapa, marcado en
diferentes colores para los diferentes aos en donde haban ocurrido las diversas
batallas. Se haba utilizado un tono para las batallas brbaras, mientras que un tono ms
oscuro para designar a los encuentros con las fuerzas de Lim-Dl.
Las escaramuzas con la Balduvianos estaban por todo el mapa en un amplio
abanico a travs de las tierras del norte. Las batallas con los muertos vivientes de Lim-
Dl mostraban una historia diferente. Cada ao pasado, las manchas oscuras se
agrupaban ms y ms cerca de las ciudades aisladas que componan Kjeldor: Krov,
Soldev y Kjeld mismo.
Jaya not que el nigromante estaba ganando una guerra de desgaste. No era de
extraar que la maga real estuviera tan disgustada con su prima acerca del
comportamiento de Lim-Dl con Jodah. Pareca que el nigromante lo haba estado
haciendo muy bien por su cuenta, incluso antes de la llegada de Jodah. Ella se pregunt
si Gustha le haba dicho a su prima de los xitos de Lim-Dl y se respondi que
probablemente no lo haba hecho ya que le haba parecido una persona terca y
orgullosa.

25
 La idea de las dos hechiceras hizo regresar a Jaya al presente y rpidamente
rebusc en el montn de informes. Nada. Abri los cajones, lentamente al principio, por
temor a que tuvieran trampas. Luego ms cajones, abiertos ms y ms rpido, pero sin
xito.
Jaya maldijo y se dirigi hacia el siguiente mostrador, el que tena el cadver.
Detrs de ella el familiar estaba haciendo roncos sonidos de "meep."
Nada alrededor del cadver. Nada en los cajones debajo del mostrador ms que
un conjunto de herramientas polvorientas y voluminosas notas escritas con letra
pequea y mano precisa. Jaya apret los dientes y mir dentro de la cavidad torcica.
No haba nada que no debera estar all, aunque lo que estaba presente se hallaba seco y
desangrado.
El gemido suplicante de la criatura se hizo ms fuerte detrs de ella y Jaya de
gir llevndose un dedo a los labios para hacerlo callar de nuevo. Entonces vio lo que el
familiar estaba arrastrando por el suelo. Era un espejo circular similar al tamao de su
mano.
No tena el marco o algn adorno y no pareca nada ms que el componente de
un dispositivo mayor. La criatura lo tena en su pico y lo cargaba hacia ella.
Jaya se arrodill hacia delante y tom el espejo acariciando a la criatura
emplumada antes de que se marchara. Esta revolote al lado de la mesa y vio mientras
Jaya examinaba el espejo.
S, se senta conocido, aunque ella nunca lo haba visto antes. Llevaba consigo el
sentimiento de una gran antigedad, de otra poca. Le dio la vuelta en su mano y
observ su propio reflejo: cabello marrn rojizo, atado fuertemente hacia atrs y sus
ojos verdes. Detrs de su imagen pudo distinguir el parpadeo de algo ms, un reflejo
vago e indistinto de una persona, alguien de pelo oscuro y un rostro severo que ella
conoca muy bien: Jodah. Ella poda ver un fantasma para cada tiempo en que el
archimago haba utilizado el espejo.
Lo haba encontrado, o mejor dicho, el familiar de la hechicera lo haba
encontrado demasiado dispuesto a ayudar.
La criatura reconoci la mirada de xito de Jaya y se lanz a su propio baile de
victoria balancendose de un lado a otro y agitando sus alas en el aire.
"Meepmeepineepmeepmeep!" grazn con la parte superior de sus pequeos
pulmones mientras giraba en su lugar. "Meepmeepmee..."
Jaya coloc rpidamente la cpula de cristal de la cena de la maga real sobre la
criatura y puso el grueso volumen de La Saga de la Orden Perdida de Jarkeld en la
parte superior de la misma. La criatura, atrapada debajo, mir a la auxiliar de mago con
anchos ojos confundidos.
"Neep?" dijo lastimeramente.
"Neep a ti mismo," dijo Jaya sonriendo mientras se guardaba el espejo debajo
de su tnicas de erudita y comenzaba a bajar muy rpidamente por las escaleras. Si tena
suerte saldra fuera de la torre, y de la propia ciudad, antes de que la maga real supiera
lo que le faltaba.
La pequea criatura con plumas de oro frunci el ceo detrs de ella y luego se
lanz contra el lateral de la cpula de cristal. La cpula se desplaz, con libro y todo,
una fraccin de un centmetro. La criatura se lanz de nuevo y volvi a rebotar contra el
cristal, otra fraccin de centmetro.
El pequeo bho, embistiendo una y otra vez, movi su prisin de cristal hacia
el borde de la mesa...

26
 Captulo 8
Caballero Celeste

Habiendo dicho que Kjeldor era una gran nacin, la mayora de los historiados
entonces asumen que se trataba de una sola unidad autnoma, similar a las tribus del
desierto bajo Mishra o la Iglesia de Tal. Pero en realidad estaba dividida por los cuatro
costados por innumerables grietas, cismas, rivalidades y politiquera.
Como prueba de esto uno slo tiene que examinar la gran cantidad de unidades
militares que haba en la nacin. No slo haba un guardia sino tambin una guardia
de elite y, encima de eso, una guardia real encargada de proteger al rey. Haba
unidades de caballera
que servan slo a feudos
particulares y unidades
navales que slo se
dedicaban a ciertas casas
de comerciantes en
particular o a rutas
comerciales especficas.
Cada una de las diversas
rdenes sagradas
tambin tena sus propias
unidades regulares y de
lite, y haba rdenes
para cada una de las

27
virtudes Kjeldoranas, con nuevas apareciendo en cada generacin. Cualquier hombre
militar con el ingenio suficiente como para ganar unas cuantas batallas y la suficiente
experiencia poltica como para elegir buenos aliados poda establecer su propia orden
durante su vida.
Las organizaciones mgicas de Kjeldor no eran muy distintas, aunque slo sea
porque haba menos magos. Soldev pareca sacar artfices, pero en Krov haba una
mezcolanza de estilos y escuelas: conjuradores, elementalistas y mediums eran
facciones reconocidas en los ltimos aos de la Era Glacial. Un gran cisma se haba
producido slo una generacin antes del hechizo de Freyalise, cuando Zur el
Encantador, en una bsqueda por su propia inmortalidad diezm las filas liderando
una revuelta contra los lderes mgicos establecidos y retirndose a las tierras del
interior. La eventual y misteriosa desaparicin de Zur no hizo nada para impedir la
creencia de sus seguidores en sus obras y estos se volvieron an ms irritantes hasta la
disolucin de Kjeldor misma.
Para extendernos sobre la analoga obvia, Kjeldor era similar a un bloque de
hielo: slido, pesado, e impresionante, pero si se le golpeaba bastante bien, se hara
aparecer las grietas y todo el bloque se reducira a nada ms que diminutos
fragmentos.
Uno slo necesitaba saber dnde golpear.

Arkol, Erudito Argiviano

Jaya baj las escaleras y cuando estaba a menos de mitad de camino alrededor
de la torre oy el estrpito de cristales detrs de ella como una sentencia de muerte. Fue
claro y ntido y fue seguido por un fuerte y enojado lamento de meeps.
Al estallido y el grito se le uni una maldicin y el sonido de pies calzados con
sandalias corriendo desde la otra direccin, por delante de Jaya. Ella se agach para
pasar a travs de una alcoba abierta en un lado de la sala y vio que era poco ms que la
despensa de un mago, llena de pequeos cajones en todos los lados. Se aplast contra la
pared ms cercana al sonido de los pies aproximndose y fue recompensada por la vista
borrosa de la silueta azul y blanca de la maga real, con su pelo oscuro ondulando por
detrs de ella como una bandera, pasando corriendo por las escaleras hacia el corazn
de su guarida. Jaya se puso en movimiento tan pronto como Gustha dobl la curva y se
perdi de vista dirigindose hacia la puerta de los aposentos de la maga. En un instante
lleg all y la atraves.
El arco de la puerta se ilumin detrs de ella con un resplandor brillante y una
gran campana son en el largo hueco de la escalera causando que toda la torre temblara.
Jaya se aplast contra la pared para evitar caer por las escaleras y se maldijo a si
misma. Era obvio que no hubiera podido activar ninguna trampa en el camino hacia el
interior ya que ella no llevaba ninguna magia. Pero ahora, con el espejo en su poder, ese
ya no era el caso.
El hecho de que la activacin de los glifos y el sonido de las alarmas le indicara
que el espejo era el elemento correcto hizo poco para consolar a la auxiliar de mago
mientras se precipitaba por las escaleras dos pisos hacia abajo dirigindose a las
habitaciones de los invitados.

28
 Haba bajado las dos plantas con total seguridad pero, a partir de ese momento,
escuch gritos por debajo de ella y el correr de pies cubiertos de pesadas botas. Subiran
all en unos pocos minutos. Sus envos mgicos llegaran antes.
Jaya sacudi la cabeza para aclararse la mente y extrajo un pequeo regalo
mgico de los suyos. Chasque los dedos y seal, y un dragn fantasma, tan intangible
como una sombra en el viento baj serpenteando por la escalera hacia los niveles
inferiores de la torre. Estaba formado con poca energa y sus efectos eran menores pero
interrumpira cualquier cosa que ellos estuvieran enviando hacia ella y los
desequilibrara.
Jaya abri la puerta que daba al nivel de invitados y corri directamente hacia el
mago y el mecnico que haba encontrado antes. Estos se tambalearon hacia atrs como
si Jaya hubiera sido una serpiente venenosa.
Jaya contuvo la respiracin y se qued sin aliento, "Hay un ladrn en la torre!
Arriba en los aposentos de la maga real! Vayan con ella! Yo voy a buscar ayuda!"
Los dos pasaron apretados junto a ella y Jaya les mir sus espaldas moviendo la
cabeza. A continuacin, se dirigi rpidamente a los aposentos de los huspedes donde
haba escondido sus cosas. Al pasar junto a cada entrada sonaron ms gongs ms
profundamente dentro de la torre. El espejo de Jodah deba contener una gran fuente de
man que haca activar todas las runas y glifos a su paso.
Pas a travs del umbral
(activando todo el arco en un arco
iris de color) y se desembaraz de
su tnica de erudita en una sola
accin. Asegur el gancho y dej
caer la cuerda fuera de la ventana.
Luego comprob el espejo, todava
acurrucado en el interior de su
camisa oscura, y se lanz fuera de
la abertura.
Agarr la cuerda con sus
manos enguantadas y aterriz con
los pies por delante contra la torre.
Poco a poco y con cuidado, se dej caer unos metros, permitiendo que la cuerda se
deslizara a travs de sus manos y volviendo a aterrizar, cada, aterrizaje, cada,
aterrizaje. Si tena suerte sera capaz de llegar al suelo antes de que incluso ellos
supieran que estaba fuera de la propia torre.
Mir hacia arriba y maldijo. La maga real no haba esperado hasta que hubieran
registrado toda la torre. En esos momentos plidos fantasmas azules bailaban alrededor
de la cima de la torre: las invocaciones
de Gustha. Al parecer, la maga real,
como uno de esos dragones
legendarios, saba exactamente lo que
faltaba de su montn slo con mirar la
pila de su tesoro.
Jaya realiz saltos ms grandes
dejando que la cuerda corriera ms
completamente y en un momento casi
cay por el costado de la torre. La
cuerda zumb a travs de sus manos
enguantadas y ella pudo sentir el calor

29
a travs del espeso relleno. An as estaba haciendo un buen tiempo y lo necesitaba: los
fantasmas estaban descendiendo lentamente como nubes de tormenta.
Jaya aterriz con fuerza y su pierna izquierda se quej por el impacto. Gru y
huy de la base de la torre dejando la cuerda todava unida. Ahora poco importaba que
hubiera dejado una indicacin clara de cmo haba ingresado.
El ruido de la torre ya estaba empezando a llamar la atencin. Otras torres de la
ciudad empezaron a alborotarse con vida, faros en la noche. La Academia Real era un
hervidero y ahora la gente se derramaba como torrentes en las calles saliendo de las
tabernas y las casas para ver qu ocurra.
Todos miraron boquiabiertos hacia arriba, observando las mgicas formas
oscuras cruzando de una torre a la otra. En ese momento los fantasmas se estaban
uniendo a formas ms slidas: caballeros celestes montados en sus grandes aesthirs,
aves rapaces que patrullaban los cielos.
Jaya se volvi y qued con la boca abierta junto a las multitudes, retrocediendo
lentamente una y otra vez. La mejor manera de atraer la atencin sera ser vista huyendo
de la escena del crimen. La mejor manera de ocultarse sera unirse a las masas.
Finalmente lleg al borde posterior de la multitud y se dio la vuelta...
... para encontrarse mirando justo frente a la coraza de un enorme caballero
Kjeldorano.
Levant la vista. El soldado tena el enorme casco alado y el medalln
ornamentado que lo marcaba como una guardia de elite. Su casco estaba ligeramente
torcido y el medalln haba sido rpidamente metido a medias en el pectoral. El guardia
pareci que la miraba
desde debajo de
exhaustas cejas cadas.
"Qu demonios
est pasando?" pregunt.
Su aliento estaba muy
cargado de alcohol y
cebollas que casi la
derrib de sus pies.
Jaya abri los ojos
como platos tratando de
parecer lo ms inocente
posible recordando al
familiar bho de la maga
real y esforzndose por
poner la misma expresin
en su rostro.
"Una especie de
batalla de magos," dijo, "arriba en la Academia Real."
El gran soldado levant la mirada hacia los patrones en espiral en el cielo y se
burl.
"Malditos magos. Si no es una cosa con esos come-libros apolillados, es otra."
Se volvi hacia un lado y escupi.
"S, seor," dijo Jaya parpadeando ante el hombre ms alto.
"Bueno, ser mejor que vengas conmigo y veremos qu Qu te pasa?"
Jaya se inclin hacia adelante, tocndose su frente con su mano y apretada contra
el pecho del soldado de la guardia de lite. En un instante se volvi a enderezar.

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 "Lo siento," dijo ella ruborizndose en la calle iluminada por antorchas. "No s
qu me ha pasado. Demasiada emocin. Si usted quisiera acompaarme a mi posada?"
Las hundidas cejas del guardia se estrecharon y Jaya pudo ver que estaba
considerando seriamente las posibilidades. Entonces algo como una estrella azul-
verdosa explot encima de la cabeza y l mir de nuevo hacia el cielo nocturno surcado
por aves gigantes y criaturas fantasmales. Luego neg con la cabeza.
"Ser mejor que se marche sola, seorita. Parece que va a ser una larga noche."
"Gracias, seor," dijo Jaya meneando su cabeza de una manera lo
suficientemente servil y siguiendo su camino. Detrs de ella oy al guardia de lite
gritando a la multitud que se dispersara o sentira todo el poder de la justicia Kjeldorana.
Jaya se dirigi rpidamente al cuartel ms cercano de caballeros celestes. Sus
torres no eran tan altas como las de los magos pero eran ms amplias, ya que alojaban
los nidos de los grandes pjaros de los caballeros celestes. Haba una media docena de
las gigantescas cpulas areas en la ciudad misma y otros puestos de avanzada
diseminados por todo el reino.
Su plan original era escabullirse en la barraca as que en ese momento ella
atraves la puerta principal mostrando el medalln del guardia de lite que ella le haba
sustrado cuando se apoy contra l. El medalln tuvo el efecto deseado: el guardia del
cuartel se enderez servilmente cuando ella pas rpidamente a su lado.
En el interior cunda el caos que segua al despegue de un caballero celeste:
haba siervos en todas partes, escuderos reuniendo el equipo de su amo y otros
preparando el nido para su regreso. Jaya fue ignorada mientras caminaba a travs de la
muchedumbre abrindose paso hacia una sala especial en el barracn. Los oficiales
celestes tenan sus propias habitaciones y todos los caballeros celestes eran
considerados oficiales.
Se desliz en el interior para encontrar un simple conjunto de cuartos: una litera,
una mesa con dos sillas, un armario con varios uniformes y una ancha estantera central
de madera que sostendra la armadura de su propietario, vaca por el momento. Jaya
asinti con la cabeza.
Abri el armario y se meti dentro doblndose hacia abajo sobre la amplia
estantera. Se recost contra la pared del armario y sac el espejo de su camisa. En la
oscuridad pareca brillar por su propia voluntad.
Jaya cerr los ojos y esper a que se apagara la conmocin exterior.

* * * * *

Se despert con el sonido de la puerta abrindose repentinamente, golpeando

contra la pared y volviendo a hacerlo contra su marco, seguido por el lento y agotado
arrastre de pies calzados con botas a travs de la piedra. Jaya abri de un empujn la
puerta del armario cuando una esbelta mujer rubia con armadura de caballero celeste se
desplom en una de las sillas.
"Mal da en la oficina, cario?" gorje Jaya.
La mujer se puso rpidamente de pie y su mano arrebat casi al mismo tiempo
una daga corta. Entonces reconoci quin era la que estaba hablando y le hizo a la
auxiliar de mago un gesto cauteloso.
"Por qu no me sorprende que te aparezcas justo ahora?" dijo la caballero
celeste.
"Es el destino, Teniente Bell. Es la providencia. Es uno de los misterios de la
magia." Le respondi Jaya a la caballero celeste con una sonrisa. La auxiliar de mago se

31
desliz de su posicin elevada y sac dos copas junto con una polvorienta botella de
vino de dudosa cosecha.
Belenda Danisdotter mir por encima de la mesa hacia la auxiliar de mago y su
regalo.
"He pasado la mitad de la noche barriendo la ciudad en busca de un hechicero
poderoso y peligroso bajo las rdenes de la maga real. Qu me hace pensar que dicho
hechicero eres tu?"
"Yo puedo ser hechicera, Belenda, pero poderosa? Peligrosa?" brome Jaya
detenindose slo para sacar con los dientes el corcho del cuello de la botella. Oli el
vino, arrug la nariz y escupi el corcho a una esquina de la habitacin. Sirvi dos
copas del espeso vino tinto llenado ms la de Belenda. "Yo no soy ms que una humilde
auxiliar de mago," continu diciendo. "Una maga de migajas y, como tal, bajo la mirada
de esos magos poderosos como Gustha Ebbasdotter."
Belenda hizo un ruido grosero y tom un largo trago de su vino con su cara
ensombrecindose inmediatamente. "De dnde sacaste esta bazofia?"
"De tu propio armario," dijo Jaya inteligentemente tomando un sorbo de su copa
y luchando contra el impulso de escupirlo. "Creo que Jarkeld mismo lo dej ah
previendo su victoria sobre los trasgos."
"No bromees." La caballero celeste, tan delgada y musculosa como deba ser
alguien destinado a montar y controlar los enormes pjaros, se acarici la barbilla. "Es
obvio que la jaqueca real perdn, la maga real, asume que un mago poderoso entr y
luego se desvaneci sin dejar ninguna pista."
"Cuando simplemente podra haber sido un ladrn comn con ms agallas que
cerebro" dijo Jaya.
"Una descripcin que concuerda mucho contigo, debo decir," le interrumpi
Belenda.
"y suficiente conocimiento como para saber que ciertos edificios en Krov no
seran directamente investigados por la maga real." termin Jaya.
"Como los Cuarteles de los Caballeros Celestes," dijo Belenda resoplando y
tomando un largo trago de su copa. Al parecer el primer sorbo le haba matado la
mayora de las papilas gustativas. "As que, qu robaste?"
"Algo que, de todos modos, no perteneca a Gusti," dijo Jaya remilgadamente.
"Ese no es el punto," dijo Belenda. Mir a Jaya por encima de su taza y agreg:
"Desembchalo, muchacha."
Jaya sac el espejo y lo coloc sobre la mesa con la esperanza de que su rostro
no traicionara el verdadero valor del objeto.
La caballero celeste lo recogi y le dio la vuelta en sus manos.
"Parece bastante simple," dijo ella. "Aunque tiene una sensacin espeluznante.
Mgico?"
Jaya se acomod en su silla e hizo un amague de vaciar su copa de vino pero
dejndola sin tocar. Luego asinti.
Belenda volvi a deslizar el espejo hacia el otro lado de la mesa. Jaya lo levant
tranquilamente y se lo meti en su camisa.
La caballero celeste tom otro sorbo de vino. "As que es valioso?"
"Para su propietario original," respondi Jaya.
"Y ese sera?" pregunt Belenda levantando dos dedos para estimular la
respuesta de Jaya.
"Un amigo," dijo Jaya.
Belenda alz las cejas y respondi: "Todava tienes amigos?"
Jaya la mir calmadamente. "Me gustara pensar que s."

32
 "As que esta chuchera," dijo Belenda, "no hace que el cielo se caiga, ni abre las
fosas de Pirexia, o cualquier otra cosa que pueda amenazar al reino, o si?"
"Si as fuera yo no la entregara, o no?" argument Jaya.
Belenda tom un largo trago de su vino y lade la cabeza hacia Jaya. "Y qu
vas a querer esta vez?"
"Lo de siempre," dijo Jaya. "Un viaje fuera de la ciudad. Supongo que la vieja
Gusti ha hecho sellar la ciudad."
"Ests condenadamente en lo cierto," dijo Belenda. "Nos ha tena dando vueltas
como pollos sin cabeza, comprobando los muelles, comprobando las barcazas,
revisando las caravanas de mercaderes. Rodando a travs de los cuarteles extranjeros!
Bah! Como si ella supiera ejecutar una operacin militar. Ese es el problema de estos
das, Jaya. Hay demasiados magos haciendo cosas, demasiados mercaderes con sus
dedos en el pastel, y no hay suficientes guerreros verdaderos. Marton Stromgald,
Jarkeld mismo, esos eran lderes. No este ingenuo nio-rey y sus brujos aduladores." La
Caballero Celeste se recost en su silla. "Sin nimo de ofender."
"No hay problema," respondi la auxiliar de mago.
Belenda mir a Jaya durante mucho tiempo y luego dijo: "Por qu ser que yo
slo te veo cuando necesitas algo?"
"Debido a que la crisis nos une," dijo Jaya. "Y tu me necesitas. Te he hecho
algunos favores."
Belenda resopl. "Y cunto tiempo vas a montar ese caballo?"
"Hasta que se derrumbe de agotamiento," dijo Jaya. "Pero en este caso vengo
con regalos." La auxiliar de mago sac el medalln del guardia y lo arroj sobre la
mesa. El disco circular gir y rod delante de la caballero celeste.
Belenda Danisdotter dej escapar un silbido. "Eso es el icono de un lite," dijo.
"Cmo lo conseguiste?"
"Lo dej con vida, si esa es tu pregunta," dijo Jaya.
Belenda levant el medalln y gru. "Me puedes recordar otra vez por qu te
estoy ayudando?"
Jaya suspir. "Porque t sabes que yo no hice nada realmente horrible. Porque
tienes un sentido innato de la justicia Kjeldorana. Porque yo te ayud con tu primer
vuelo de entrenamiento. Porque te estoy dando el medalln, que debe valer bastante y te
dar derecho a presumir con el guardia de lite cuando se lo entregues. Y porque a ti, y
a la mayora de los otros caballeros, en verdad no les gusta la maga real en absoluto."
"Gusti la Jaqueca Real," murmur Belenda dando un profundo suspiro. "Est
bien, t ganas. Pero realmente necesito un buen descanso. Estabas anidando en ese
armario?"
"Si, eso te servir," dijo Jaya.
"Tendr que hacerlo," respondi Belenda. "Porque tengo la intencin de dormir
por lo menos hasta el medioda."

* * * * *

En realidad, ya era la tarde cuando salieron del nido. Jaya pas inquieta casi todo
ese momento esperando que Belenda descansara para el vuelo. Finalmente la caballero
celeste apareci con una bolsa grande que lanz a la auxiliar de mago.
"Tendrs la oportunidad de jugar de escudero para el vuelo," dijo la delgada
caballero celeste. "Vamos."
El saco era pesado y Jaya se pregunt si Belenda haba puesto todas sus
pertenencias mundanas en el interior slo para fastidiar a la auxiliar de mago. Sin

33
embargo Jaya se levant la capucha (no haca falta pedir a gritos ser identificada), se
puso el saco al hombro y se tambale detrs de la enjuta caballero celeste.
El cuartel de los caballeros celestes en la ciudad-estado de Krov y a lo largo de
Kjeldor misma eran de diseos similares, un legado que se extiende (se deca) desde el
mismo Urza. Jaya podra manejarse en su interior hasta con los ojos vendados, al igual
que la mayora de los caballeros celestes. Aquellos lugares eran semejantes a grandes
hongos de piedra creciendo desde el paisaje. Sus bases circulares se elevaban por
encima de los edificios circundantes, luego, abrindose como un parasol saliendo de la
colonia, se hallaba el nido mismo donde se mantenan a las grandes aves. Los pisos
inferiores estaban formados por la guardia, las oficinas, y los cuartos privados para los
caballeros celestes. Pero en realidad todo lo que estaba por debajo exista para apoyar lo
que estaba por arriba.
Era, para todos los intentos y propsitos, un establo, aunque uno de criaturas
areas. Todo el piso superior, la bulbosa parte superior de la seta, era una sola cpula,
un marco de madera soportando grandes retazos de tela que mantenan a raya a lo peor
de los vientos del invierno. Se haban cortado aberturas en los puntos cardinales y se
haban cubierto con grandes solapas y la parte superior de la cpula estaba abierta para
dejar salir el humo de una chimenea central. Cuando Jaya haba visto por primera vez
Krov la barraca de los caballeros celestes le record setas vaporosas elevndose por
encima de los fros edificios blancos de la ciudad real.
Debajo de la cpula estaban los nidos de los aesthir, las grandes aves que eran el
corazn y el alma de los caballeros celestes. Estas grandes aves eran la razn por la que
los caballeros celestes eran mejores que sus amistosos rivales en las distintos rdenes
sagradas de los militares e incluso (segn pensaban los caballeros celestes) superiores a
la guardia de elite misma.
Hubo una vez que
los aesthirs haban sido
aves rapaces,
depredadores halcones
salvajes que anidaban en
las Montaas
Karplusanas, pero los
cambios climticos que
trajeron hacia el sur a los
ros de hielo se cobraron
sus vctimas. Los grandes
pasajes entre los picos se
llenaron de nieve y hielo,
y la cordillera Karplusana
qued sepultada.
El cuerpo del
aesthir estaba cubierto de
espesas plumas blancas
desde la cabeza a los muslos, mientras que las plumas de las alas eran una cascada de
grises azulinos. La posicin y la forma en que se movan estas plumas a Jaya le haca
pensar en un mar gris lleno de icebergs blancos.
Se deca que Kjeldos mismo haba domado al primero de ellos, mucho antes de
la fundacin de la ciudad. En los aos transcurridos desde entonces, los caballeros
celestes se convirtieron en una de las ms nobles de las diversas facciones militares de
Kjeld. Y en la ms orgullosa.

34
 Ahora, caminando entre las grandes prticas en el nido, observando a los
caballeros celestes y sus escuderos limpiando y acicalando sus monturas, a Jaya le llam
la atencin la relacin entre caballero y montura. Las otras rdenes, incluso las que
tenan su propia caballera, consideraban que los caballeros celestes se excedan en su
devocin a sus monturas. Jaya, por su parte, consideraba que su cuidado y atencin era
meramente una cosa pragmtica, a varios cientos de metros por encima del suelo haba
que asegurarse de estar en buenos trminos con el transporte. Por su parte, los diversos
caballeros, escuderos, y sirvientes ignoraron a Jaya.
El aesthir de Belenda era particularmente grande y tena duros ojos amarillos,
como trozos de mbar. Investig a Jaya como un halcn mirara a un ratn y ella dese
secretamente que la relacin entre el caballero y la montura le recordara al aesthir que la
auxiliar de mago era un amigo, no una comida.
Un escudero ya haba preparado al aesthir para el vuelo: una silla de montar de
cuero se haba montado detrs de la cabeza, algo que en el gran pjaro no parecan nada
mas que un collar y una brida haba sida ajustada sobre su enorme pico.
Belenda sac un
trozo de carne cruda de
un contenedor cercano y
se acerc a la gigantesca
bestia pronunciando
palabras agradables. La
atencin del aesthir pas
de la auxiliar de mago a
la merienda ofrecida y el
enorme pjaro inclin su
cabeza hacia abajo,
hacia Belenda. La
caballero celeste acarici
las plumas detrs de la
corona mientras el
enorme rapaz tomaba la
carne de la mano de su
amo. Entonces, sin esfuerzo, el gran pjaro levant el cuello, inclin su cabeza hacia
atrs, y la lonja de carne se desliz sin esfuerzo por su garganta.
Belenda sonri y desenganch las riendas de la brida del poste de amarre. El
aesthir la sigui contonendose de forma desigual con sus patas de garras falciformes.
La criatura pareca corpulenta, casi pesada, cuando la caballero celeste la condujo hacia
el portal del norte. Jaya los sigui, todava luchando con el pesado saco.
Belenda se qued parada por un momento en el borde de la plataforma y mir
hacia la ciudad de Krov con sus edificios de piedra apilados unos sobre otros debajo de
ellos. Ms lejos hacia el norte, casi al lmite de la visin, una delgada lnea blanca
cruzaba el horizonte. Era el glaciar, supuestamente impedido de avanzar y aplastar a
Kjeldor slo gracias a los hechizos de la maga real y sus pares.
Jaya tirit en el viento norte, una corriente constante que se iniciaba en el borde
de ese gran manto de hielo y flua, sin obstculos, hacia ella.
"Nos vamos?" pregunt Jaya apretando sus pieles an ms alrededor de ella
"o slo vamos a admirar la ciudad?"
Belenda se gir y Jaya esper algn reproche incisivo por la falta de apreciacin
esttica de la auxiliar de mago. En cambio, la musculosa caballero celeste simplemente
asinti con la cabeza y dio un comando en particular a travs de las riendas.

35
 El aesthir se volvi a inclinar y Belenda mont detrs de su cabeza. Le indic a
Jaya que le pasara la bolsa y la at con seguridad por delante de la empuadura. Slo
entonces le ofreci asistencia a Jaya. La auxiliar de mago aferr la mano ofrecida y la
caballero celeste la subi detrs de ella en el gran pjaro. Luego Belenda hundi
duramente sus tacones en el cuello del aesthir.
Jaya no estaba preparada para la brusquedad repentina de la caballero celeste,
pero fue mejor as porque siempre haba temido a los momentos siguientes. La gran ave
extendi sus alas y despeg del nido.
En realidad, se inclin hacia delante y cay por el borde del nido con sus
enormes alas desplegadas y atrapando el aire fro debajo de ella. Durante los primeros
segundos cayeron en picada. Entonces las poderosas alas comenzaron a agitarse y el
aesthir comenz a subir sobre la ciudad. Belenda, y los otros caballeros celestes con los
que Jaya haba hablado, juraban que aquella era una de las cosas ms agradables sobre
patrullar con esas grandes aves, esa aceleracin inicial mientras el viento los llevaba por
delante y amenazaba con tirar al jinete de la silla y hacia el olvido.
Jaya prefera practicar lanzando bolas de fuego en una pequea habitacin que
aquello. De alguna manera le pareca ms seguro.
Volaron en espiral hacia el exterior a travs del blanco bullicio de Krov,
realizando un tranquilo arco por la ciudad. Debajo de ellas pudo ver los anchos
mercados al aire libre y los ms nuevos cubiertos de lienzos. Tambin vislumbr los
otros nidos de caballeros celestes, seis en total, desperdigados por toda la ciudad.
Finalmente observ los grandes bloques y torres del castillo del Rey Darien y ms all
de ellos las finas agujas adornadas de la Real Academia de Magia.
Se encogi contra Belenda preocupada de que ese fuera el momento, ahora que
estaba ms all de las protecciones del barracn, en el que la maga real se decidiera a
lanzar un hechizo de adivinacin que revelara donde estaba su baratija robada. Sinti el
espejo en el interior de su tnica apretado contra su piel desnuda y encontrndolo
caliente y peligroso.
Pasaron por encima de las murallas y por debajo de ellas Jaya pudo ver el trfico
mercantil, por lo general lento en esa poca del ao, acumulado en las puertas de salida
de la ciudad. Gustha detentaba el poder suficiente en la ciudad para atraer incluso a los
poderosos mercaderes, aunque la auxiliar de mago saba que tales acciones no duraran
mucho en el rostro de los enfurecidos gremios de comerciantes.
Volaron al oeste y al norte, hacia la capa de hielo. Ella le haba dicho a Belenda
donde quera que la dejara y la caballero celeste conoca el lugar, un campo de morrenas
donde el glaciar haba tallado un depsito de mica y lo haba enviado en una refulgente
cascada por delante de la pared de hielo en constante avance. Jaya lo conocan como el
Valle Refulgente. La caballero celeste le llamaba el Barranco de Oropel.
No hubo oportunidad de hablar en vuelo y Jaya estuvo agradecida por esto. El
aesthir se elev durante gran parte de su viaje con sus grandes alas capturando hasta el
ms mnimo aumento de las corrientes trmicas elevndose de la tierra congelada pero,
an as, el viento aullaba en torno a los jinetes y dejaba a Jaya con sus pensamientos.
El interior de Jaya se senta tan fro como sus mejillas y cejas expuestas. Haba
confiado en que Freyalise haba dicho la verdad acerca de que el espejo que sostena
curara a Jodah pero y si se trataba de uno ms de sus verdades a medias, una pieza
parcial ms del rompecabezas? Qu iba a hacer entonces? Volvera a Lat-Nam para
presentar a Jodah a las puertas de la Escuela de los Invisibles y esperara a que la
traicionera Gerda hiciera algo al respecto?
Se pasaron el resto del da volando y slo descendieron cuando el sol finalmente
cay por debajo del horizonte. Belenda aterriz en una meseta y mientras Jaya instalaba

36
una tosca carpa y encenda una fogata (encendida mgicamente, por supuesto), la
caballero celeste llev a su montura para que se alimentara del forraje que sera su cena.
La pareja regres cuando los ltimos rayos del sol huan de la meseta. El gran rapaz
tena algo gris y rojo en sus garras. Jaya pens que antes (digamos, veinte minutos
antes) podra haber sido un lobo merodeador.
La comida caliente y sangrienta era para el aesthir que arranc grandes bocados
del cadver y se los trag con fruicin. Para Jaya y Belenda hubo galletas fras y queso
duro regados con restos del antiguo vino tinto calentado en una olla de lata sobre el
fuego. El vino caliente no saba nada mejor que lo haba hecho fro pero pareci
adentrarse en el sistema de Jaya ms rpido.
Belenda no dijo nada sino que slo mir hacia el fuego.
Finalmente Jaya dijo: "Korl para tus pensamientos, Bell."
"Y un montn de oro para una epifana," respondi la caballero celeste
terminando el viejo refrn. "Yo solo estaba pensando... bueno, lo mal que se han puesto
las cosas."
Jaya se ajust ms las pieles. "Cada invierno se est poniendo ms fro y
desagradable."
Belenda Danisdotter neg con la cabeza. "No me refera a eso. Quiero decir en
Kjeldor. El fro parece haber succionado la vida de nosotros, como pueblo. Darien es
como mucho un rey dbil, ingenuo y dominado por comerciantes que ven a los militares
slo como una forma de resolver sus propias rivalidades intestinas. He estado en Kjeld
slo dos veces durante los meses de verano y cada una de esas veces fue para entregar
algn mensaje a una de las casas comerciales. Nosotros somos caballeros celestes! La
mejor y ms elitista de las rdenes militares! Y ahora no somos ms que mensajeros y
exploradores."
"Estos son tiempos difciles," dijo Jaya con el fro amenazando con derrotar
incluso a su fuego interno.
Belenda asinti. "Mientras tanto ms y ms de las granjas y las ciudades
pequeas estn siendo abandonadas y la gente nos est buscando a nosotros para que los
protejamos. Y qu somos nosotros? Mensajeros de los comerciantes." Belenda escupi
y Jaya constat que la saliva se congel antes de que tocara el suelo. "Siempre hemos
sido una orden orgullosa."
"Igual se les necesita," dijo Jaya. "Como ejemplos. Como lderes y como
protectores. Los muertos vivos de Lim-Dl van en aumento..."
Belenda neg con la cabeza. "El nigromante no es ninguna amenaza, Jaya. Ests
escuchando demasiado a las tonteras que recita la Academia para mantener el apoyo del
rey. Sin nimo de ofender a tus habilidades mgicas pero el nigromante es fcil de
contener siendo sus supuestas tropas nada ms que huesos y carne muerta."
Jaya se encogi de hombros bajo sus pieles pensando en los guardias de Lim-
Dl, pensando en la cosa que casi la mat a ella y a Jodah en la caverna. No quera
irritar con poltica a su jinete y aquello se trataba de eso.
Sin embargo, ella tena que decir algo. "Hay reportes de las granjas pequeas
que las criaturas de Lim-Dl son ms que eso. Es por eso que los campesinos estn
huyendo."
Belenda levant un brazo teatralmente y Jaya se pregunt si haba hecho algo
inteligente en dejar que la caballero celeste se bebiera la mayor parte del vino.
"Estn huyendo del fro. Y los brbaros. Esa es la verdadera amenaza: brbaros.
El hielo est empujando a ese grupo hacia el sur, a las tierras Kjeldoranas y los est
obligando a invadir nuestros territorios tradicionales. Eso es lo que la jaqueca real y sus
compinches comerciantes no saben. Los muertos no se preocupan por la tierra. Los

37
brbaros si lo hacen. Alguien tiene que plantarles cara, hacer que Kjeldor vuelva a ser
una nacin suprema."
"An as no puedes descartar las historias," le recalc Jaya.
"Histeria," dijo Belenda, "incitada por los comerciantes y msticos. Siempre
pens que eras una persona inteligente para caer en esos disparates. Oh, yo s que eres
un mago, pero no te agrada Gustha y su grupo ms que yo. Es por eso que sabas que yo
te iba ayudar a salir."
Jaya no dijo nada pero asinti con la cabeza.
"Y por qu? Porque odio lo que nos est pasando! Odio la divisin y la
debilidad y la suavidad." Belenda se inclin sobre el fuego y habl en voz baja: "Y hay
algunos de nosotros que no se dejarn engaar por todo eso."
Jaya se apart. Lo ltimo que necesitaba ella era involucrarse en una
conspiracin, especialmente en la conspiracin de otra persona.
"Qu quieres decir?" pregunt. "Por quienes ests hablando?"
"Por unos pocos hombres y mujeres elegidos," dijo Belenda volvindose a
sentar. "Pero que ahora estn creciendo a pasos agigantados en todas las rdenes
militares. Aquellos que permanecen fieles al pasado, que recuerdan las historias de
Jarkeld y Stromgald y Kjeldos mismo y estn dispuestos a hacer lo que sea necesario
para salvar a esta gran nacin de s misma."
"No creo que Kjeld sea su propio peor enemigo," dijo Jaya. "Ya tiene los
glaciares, los brbaros, y Dim-Bulb mismo..."
Belenda resopl. "No me ests escuchando! Al nigromante se lo puede
manejar! Y he odo cuentos de que los glaciares se habran desvanecido hace mucho
tiempo si no fuera que los magos buscan mantener su propio poder! Y en cuanto a los
brbaros" Se acarici la barbilla y agreg. "Bueno, ellos siempre son un peligro.
Salvajes sangrientos. Pero tan pronto como reunamos a las personas arrastrarn sus
cobardes espaldas de pieles de oveja de vuelta sobre las montaas. Eso te lo garantizo."
"Ests hablando de una revolucin?" pregunt Jaya.
"Estoy hablando de..." Belenda se relami los labios como si tratara de probar la
palabra adecuada. "un ajuste. Kjeldor necesita un ajuste. En su pensamiento. En sus
costumbres. Y en su poder. Y creo que aquellos leales a la verdadera grandeza del
pasado pueden hacer ese ajuste."
Jaya trat de asentir con la cabeza de un modo evasivo. "Y tu me ests diciendo
esto porque..."
Belenda se encogi de hombros. "Podramos usar uno o dos lanzadores de
descargas en nuestras filas. No soy tan terca como para no darme cuenta de que un
lanzador de hechizos sera til como un aliado. Incluso un simple auxiliar de mago."
Despus de un congelado momento la caballero celeste dijo: "As que volviendo
al tema de esa desagradable situacin en la torre de la Jaqueca Real. Tendrs una
recompensa supongo?"
Jaya pens en la ltima vez que vio a Jodah, con las manos atadas para no
hacerse dao a s mismo, su garganta seca y tensa de tanto gritar, sus msculos tensados
por la locura.
Asinti con la cabeza y respondi: "Una recompensa suficiente para m."
Belenda hizo un ruido de gruido y dijo: "Bueno, piensa en lo que te dije. Eso es
todo lo que puedo pedir. Pinsalo durante el sueo." Y diciendo eso se bebi el resto de
su vino y fue a preparar al aesthir para pasar la noche.
Jaya limpi despus de la comida y se meti en la pequea tienda. Cuando
Belenda se desliz dentro Jaya mantuvo sus ojos cerrados y su respiracin regular
fingiendo un sueo que no vendra. Ella realmente no quera llevar el asunto ms lejos.

38
 Por la maana, Belenda dej que Jaya empacara la tienda de campaa mientras
la caballero celeste llevaba a cazar al aesthir. La criatura trajo una sierpe pequea,
plidamente blanca y parecida a una larva de mltiples patas. Entonces volvieron a
despegar y volaron durante casi todo el da antes de llegar a su destino. Debajo de ellos
la mica batida por el glaciar brillaba como diamantes bajo el cielo claro.
Belenda hizo descender al aesthir y Jaya se desliz de su lomo. La caballero
celeste no se molest en desmontar.
"Has pensado en lo que te he dicho?"
Jaya se encogi de hombros bajo sus pieles. "Yo soy mi propia duea, Bell. Ya lo
sabes. Lo que dices suena plausible pero yo no soy indicada para una revolucin. Y creo
que hay mayores peligros para ti de fuera que dentro."
Belenda mostr un gesto de decepcin y levant la mirada hacia el horizonte.
"Ests segura de que quieres quedarte aqu? Creo que vislumbr algunas chozas
brbaras no muy lejos."
Jaya se encogi de hombros otra vez. "Ah es a donde me dirijo."
Belenda la mir severamente. "Esos salvajes apenas son humanos. No quieres
ayuda?"
Jaya esboz una sonrisa destinada a ser ms fuerte de lo que era. "Puedo
manejarlo. He trado mi propia ayuda conmigo." Se toc el pecho y sinti el espejo
debajo de ella.
"Tu dijiste que eso le perteneca a un amigo," dijo Belenda. "No ser que ese
'amigo' es uno de esos simios-congelados arrastradores-de-nudillos?, verdad?"
Jaya escogi sus palabras con cuidado. "En estos momentos mi amigo est en las
manos de esos brbaros."
Belenda se inclin sobre un lado de su silla y dijo: "Ests segura de que no
necesitas ayuda?"
Jaya se irgui en toda su estatura. "Desde cundo un auxiliar de mago necesita
ayuda con simios congelados, Bell?"
Belenda levant las manos. "Slo preguntaba. No me gustara ver que te pasara
nada despus de todo esto."
Jaya le mostr una sonrisa que le sali del corazn. "Lo mismo va para ti,
Belenda Danisdotter. Hazme un favor. Piensa las cosas por ti misma antes de arrojarte a
cualquier grupo que est dispuesto a cambiar el mundo. Puede que no sea un cambio
para mejor."
Belenda provoc una risita y le dio un rodillazo a los costados de su montura. El
aesthir extendi sus grandes alas y ascendi provocando un remolino de nieve y pepitas
de mica alrededor de las piernas de Jaya. Esta levant la vista y la caballero celeste le
salud.
Jaya observ hasta que Belenda se convirti un pequeo punto en el horizonte
sur y se asegur de que la caballero celeste no volviera a "ayudar". Slo entonces
comenz a descender por la inclinacin sembrada de mica hacia el campamento
brbaro.

* * * * *

Belenda esper hasta que estuvo lo suficientemente al sur de la quebrada como

para no ser vista por Jaya. Slo entonces tir de las riendas dirigiendo al gran aesthir
hacia el oeste: hacia la Fortaleza de Tresserhorn.

39
40
 Captulo 9
Corazones y mentes

El hecho de que Kjeldor sea conocida como la "Civilizacin del Hielo" no

quiere decir que se trataba de la nica civilizacin en Terisiare. Puestos aislados de
enanos lucharon contra hordas crecientes y menguantes de orcos y trasgos. Los elfos
sobrevivan en Fyndhorn y Yavimaya y los tritones abundaban en sus mansiones
submarinas. An as, todas estas razas sufrieron de los problemas de no ser humanos y
como tal son pasados
por alto e ignorados en
las historias humanas.
Incluso la
declaracin de que
Kjeldor era la nica
gran civilizacin
humana en Terisiare es
errnea. El hielo oblig
a que naciones enteras
se pasaran al estilo de
vida transitoria de los
nmadas cambiando
para adaptarse a su
nuevo mundo. De estas
naciones nmadas, la
ms conocida fue la de
los Balduvianos del
norte de las Montaas Karplusanas. Este reconocimiento se debi principalmente a su
larga batalla contra los Kjeldoranos.

Arkol, Erudito Argiviano

41
 Jodah haba estado corriendo durante tanto tiempo que no poda recordar donde
haba empezado todo. Por lo dems, no poda recordar nada en absoluto. Viejos
pensamientos, viejos recuerdos, viejos arrepentimientos, todo pareca ser arrancado de
l tan pronto como llegaba a su mente, todo se alejaba girando de su mente consciente y
actuaba como forraje para fortalecer las cosas que le seguan.
Las cosas que le
perseguan sus pasos
eran criaturas
enloquecedoras, en parte
porque eran invisibles.
Caminaban tras l a lo
largo de la multitud de
pasillos con los hombros
cados como bestias a
medio formar. Trat de
enfrentarse a ellas
directamente, pero sus
ojos les evitaban, como
si estuvieran hechas de
algo que repela la luz
misma. A veces parecan
parpadear y desaparecer,
en otras ocasiones eran
acechantes sombras grisceas que llenaban los pasillos detrs de l.
Lo llamaban, en lenguas que antes podran haber sido humanas pero que ahora
se haban reducido a gemidos y balbuceos sin sentido. El no poda entender las palabras
pero su pecho se apretaba cada vez ms y su corazn tronaba en respuesta. Llor ante el
sonido de las voces desconocidas y las lgrimas corrieron por su rostro mientras hua de
ellas.
Los pasillos tambin parecan traicionarle de la misma forma, a la vez familiares
y extraos, seguros y tenues. Record algunos de los lugares como la antigua casa
solariega donde se haba criado. Se haba hallado dos veces en su gran saln con sus
envejecidas tejas en blanco y negro slo para dar vuelta en una esquina o entrar en otra
habitacin y descubrir que estaba en otro lugar, un sitio que el supo estaba lejos de all.
El saba el orden de esas habitaciones en el fondo de su alma, el mapa que le llevaba de
una a otra, pero alguna deidad malfica las haba revuelto, las haba mezclado en un
laberinto del que no poda escapar.
Las habitaciones cambiaban de madera prensada a losas bien ajustadas a toscas
cavernas e incluso a tneles de hielo. Haba bibliotecas de toda descripcin, incluyendo
la de la bveda de Lim-Dl Haba laboratorios llenos de fluidos luminiscentes que se
movan en espirales a travs de alambiques congelados y retorcidos vidrios esmerilados.
Haba dormitorios y estudios y cuartos personales, persistentemente familiares y
frustrantes por su extraeza.
De vez en cuando haba espejos. La mayor parte reflejaba al asustado y exhausto
anciano que pasaba delante de ellos pero otros mostraban a un hombre joven y delgado
con una barba rala. Algunos slo reflejaban monstruosas sombras grises. El hua
gritando de esas habitaciones.
Mientras hua senta que su mente tambin comenzaba a hacer lo mismo
unindose a los pesares y recuerdos y lgrimas que dejaba atrs. Ahora estaba seguro de

42
ello. Slo poda recordar haber huido pero no de dnde haba huido. Siempre se
encontraba en una habitacin o lugar y entonces sus perseguidores se ponan al da con
l, y l corra otra vez, estpida y locamente, hasta que, exhausto, se encontraba en un
nuevo lugar.
Entonces se hall en una gran sala, llena de filas y filas de asientos. En ese
momento fugaz supo que la habitacin pronto se llenara con eruditos que haban venido
a escuchar lo que l tena que decir. Entonces las sombras empezaron a deslizarse a
travs de la habitacin y l corri.
Estaba en la base de un gran glaciar, una enorme cortina de hielo que se alzaba
sobre l y record haberse sentido muy satisfecho de que l lo hubiera puesto all para
proteger a sus estudiantes del peligroso mundo extendindose ms all de ese muro.
Entonces las sombras se movieron dentro de esas paredes de hielo y provocaron grietas
a travs de su fina apariencia as que l puso pies en polvorosa.
Estaba en una de las habitaciones de su escuela, cmoda pero poco conocida.
Haba velas haciendo un crculo alrededor de un cuerpo tendido en un atad. El saba
que tema ver el cuerpo pero que lo que ms tema era no reconocerlo. Algo en las
sombras sise detrs de l, como escamas de una serpiente deslizndose sobre madera
sin lijar, y l huy.
Cada vez que lo haca el tiempo de huida pareca alargarse, la oscuridad en su
mente hacerse ms y ms grande, las partes importantes enterrarse ms y ms
profundamente. Ahora se estaba aferrando a aquellos recuerdos que tena a pesar de que
fueran confusos: Leshrac, Lim-Dl, el custodio, y Jaya, pero estaban fracturados en
torno a l, como vidrios rotos y l sigui corriendo.
A lo lejos oy una campana y se detuvo. Hasta ese momento el slo haba
podido escuchar el resoplido de sus propios pulmones y el tronar de su propio corazn.
Los gritos de los que le perseguan se haban perdido. Acaso era este algn nuevo
tormento en su infierno personal? Entonces la campana son de nuevo ondulando
suavemente a travs de los largos pasillos y habitaciones embrujadas.
El sonido lo llam.
Jodah empez a correr de nuevo. Pero esta vez no alejndose de sus
perseguidores sino hacia el sonido de la campana. Hizo una pausa en las intersecciones,
esperando a que sonara de nuevo, y luego se apresuraba a dirigirse por esa nueva
direccin.
La campana sonaba como si fuera de cobre. Llevaba un tono ms pesado que
una hecha de la plata ms delicada y no era tan profundo y laborioso como el hierro.
Mientras Jodah se daba cuenta de esto, que poda identificar la composicin de la
campana slo por su sonido, corri hacia delante encantado por su descubrimiento.
Las sombras, cuando eran entrevistas con el rabillo del ojo, no le molestaron y l
ya no tena tiempo para ellas. En su lugar, le siguieron sin descanso, como una marea
viniendo por encima de la arena.
Finalmente el sonido lo llev a una gran arcada que se abra a una ciudad vaca.
Jodah se detuvo inseguro de s mismo. Sin embargo la campana son en algn lugar
fuera de la ciudad. El cielo estaba encapotado y una niebla fina cubra el suelo
ocultando los adoquines.
La campana son y Jodah se movi cuidadosamente entre los edificios. Las
estructuras parecan vacas, como si sus inquilinos las hubieran abandonado slo
momentos antes. En efecto, como con tantas otras cosas, le resultaron conocidas. Los
cruces de las calles se curvaban en cada interseccin y Jodah se dio cuenta de que la
ciudad se extenda en un gran crculo y que el sonido lo llevaba a su corazn.

43
 La campana son y l lleg al centro de la ciudad: una gran plaza dominada por
una enorme fuente. La fuente tena un ancho borde de piedra y en su centro se haba
erigido un enorme plinto con rostros de leones en los puntos cardinales. Jodah pens
que debera haber palomas presentes y por encima se oy el ruido del batir de alas.
Jodah levant la vista a su pesar pero all arriba slo haba niebla.
La campana quiso volver a sonar, vacil, y luego se detuvo. Ya no era necesaria.
l estaba donde tena que estar.
Jodah se dirigi hacia la fuente y mir a su alrededor. Los caminos se lanzaban
en todas direcciones desde la plaza central y en esos caminos estaban las cosas oscuras,
las cosas que le haban perseguido durante todo ese tiempo. Pero en ese momento
permanecieron quietas, esperando algo.
Esperando por l.
Mir por encima del borde de la fuente esperando verla llena con tierra y plantas
y cosas muertas pero el agua era cristalina y apenas ondulante. Algo brill en la parte
inferior de la fuente.
Jodah hizo una pausa por un momento mirando la cosa resplandeciente. Luego
se sent en el borde de la fuente y meti la mano en el agua. Estaba fresca pero no fra y
se sinti tan espesa como el mercurio cuando l arrebat el objeto resplandeciente y lo
sac a la superficie.
Era un espejo, aproximadamente del tamao de su mano, brillante en ambos
lados. Se senta pesado, slido y real. Jodah lo gir en sus manos y lo mir. Este mostr
el reflejo de su rostro, ese rostro que era mayor al que l recordaba pero ms joven de lo
que poda ser.
Hubo un destello en el espejo y otro rostro pareci asomarse sobre el hombro de
la reflexin de Jodah. El se estremeci inmediatamente y mir por encima de su propio
hombro pero no haba nada all. Estaba solo en la fuente en la plaza central con las
sombras esperando en todas las salidas.
Volvi a mirar en el espejo y vio que la segunda cara era tambin la suya, como
si fuera un truco del espejo, una falla que provocaba un doble reflejo. Pero este ltimo
se vea mejor, ms seguro de s mismo, ms sabio, ms eficiente, y ms comprensivo.
Mientras observaba el segundo rostro se movi lentamente a travs de la superficie del
espejo y se superpuso sobre su cara verdadera.
A medida que pas esto Jodah sinti algo fresco y relajante establecindose en
su propia mente. Pareci como si hubiera atravesado su crneo y se hubiera introducido
en su propio cuerpo. Fue algo vigorizante, tranquilizador, y muy, muy familiar.
Era l mismo. El haba encerrado una parte de s mismo en el espejo para ser
recuperada cuando la necesitara. Y ahora la necesitaba. As que l sinti a su vida y su
cordura regresando a l.
Su vida. Cada uno de los dos mil quinientos y tantos aos de la misma. Todo eso
lleg a l, pero no en una inundacin repentina como lo haba hecho antes, sino en una
lenta filtracin de agua fundindose de un campo de nieve. Jodah record, poco a poco,
quin era.
Haba sido un nio en las pocas
oscuras, en el tiempo en que se
reunieron los glaciares. Haba aprendido
las habilidades bsicas de la magia
huyendo de la intolerancia de la Iglesia,
una fe ahora muerta mucho tiempo atrs.
Haba perfeccionado esas habilidades
bajo la atenta mirada de un falso maestro

44
que slo lo haba buscado como una herramienta para sus propios fines. Finalmente
haba superado a ese falso aliado. (Mairsil! Record el nombre y se deleit con su
sabor amargo). Luego se march para aprender ms en una comunidad de magos
conocida en ese entonces como la Ciudad de las Sombras. Luego l mismo lider a esos
magos mientras las generaciones iban y venan, llegando a ser conocido como el
Archimago Eterno, el Hechicero Inmortal de la Escuela de los Invisibles.
Jodah sonri para sus adentros. La Ciudad de las Sombras alguna vez haba sido
el Colegio de Lat-Nam, y ahora era la Escuela de los Invisibles. Todo cambia. Todo
sigue siendo lo mismo. Las montaas son trituradas por los glaciares y se convierten en
llanuras. Los pantanos se secan de los mares en retirada y se convierten en bosques de
pino. Los ocanos menguan y hacen aparecer ms pantanos de agua salada. Sin
embargo, todos siguen siendo parte del paisaje.
Alteracin y equilibrio, ese era el secreto de la magia que ahora Jodah recordaba
demasiado bien. El cambio infecta la tierra con su magia, su man, que el haba sabido
conjurar y dar forma a su antojo. Al haber vivido a travs de los cambios de la tierra su
poder se haba engrandecido aunque sin su memoria, sin su conocimiento, se
desperdiciaba.
Jodah haba cambiado y no haba cambiado en absoluto con los aos pasados. Su
carne haba envejecido tan lentamente que para obtener una sola cana o una sola arruga
tena que pasar toda una vida de otro ser mortal. Todo haba empezado all, en la versin
real de la fuente que ahora ocupaba su mente (Oh s, todo eso estaba dentro de su mente,
ahora l tambin saba eso). El se haba baado inadvertidamente en la fuente y esta le
haba desacelerado su edad aunque no la haba detenido. A todos, menos a los
verdaderamente inmortales caminantes de planos, les pareci que Jodah era joven e
inmortal.
Pero sin embargo el s cambi debido al desgaste de los aos. Los amigos
crecieron, envejecieron y finalmente murieron. Los enemigos crecieron, envejecieron y
finalmente murieron. Los amantes crecieron, envejecieron y finalmente murieron. Las
brillantes ideas de una generacin se convirtieron en el peor de los problemas para la
siguiente. Los legados que haban sido valorados ms que a la vida misma se pudrieron
y se convirtieron en polvo por las negligencias. Los mismos errores fueron cometidos
por diferentes personas y Jodah lo pudo ver suceder una y otra vez a pesar de sus
propias acciones.
La repeticin lo desmoron, como una montaa erosionada por un ro de hielo.
La montaa estaba todava all, pero estaba rota, quebrada por la implacable molienda
del glaciar. Finalmente la montaa se rompi por completo.
La primera vez que le pas, Jodah casi se volvi loco. Golpeado por la pena de
aquellos que haban muerto. Golpeado por el remordimiento de palabras dichas o nunca
dichas y sentimientos compartidos o nunca compartidos. Golpeado por el pesar de
caminos no tomados. No era el conocimiento acumulado lo que le estaba rompiendo
sino la emocin acumulada de varias vidas vividas. Al final, Jodah el Archimago
(aunque an no el Archimago Eterno) tuvo que transformarse o se volvera loco.
As que se transform, o ms bien, encontr la forma de volver a comenzar.
Poda poner todo su conocimiento dentro de un dispositivo, dentro del espejo, y luego
borrar ese conocimiento de su propia mente. Entonces meditando en el espejo poda
recuperar lo que haba perdido pero sin las ataduras emocionales. An poda sentir el
dolor de perder a una esposa en su pasado, pero sera lejano y sordo, como un trueno en
la distancia y no lo amenazara inmediatamente.
Aquella ltima vez algo haba salido mal. No, muchas cosas haban salido mal.
El recordaba al ritual que le permita lanzar sus recuerdos dentro el espejo y haber

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comenzando el hechizo para purgar su propia mente. Despus de eso todo estaba en
pedazos: Lim-Dl y Jaya y Freyalise.
Hizo una pausa por un momento y decidi que s, Freyalise haba estado all. Esa
no era una buena seal. Jodah levant la vista del espejo y vio que estaba en la ciudad
de niebla, aquella sin nombre donde haba encontrado por primera vez la fuente. l
estaba en una memoria y, si pensaba lo suficiente, recordara el miedo que haba sentido
en ese momento, en la boca del estmago, el pnico que haba sentido cuando los
trasgos casi lo encontraron escondido en el agua salobre de la fuente.
Jodah mir hacia arriba y vio las sombras que en ese momento delineaban los
bordes de la plaza. Estas tenan forma y solidez y l pudo mirarlas sin parpadear. La luz
ya no se deslizaba fuera de ellas y estas ya no parpadeaban ni se cernan sobre el. Eran
sus recuerdos, sus sentimientos, sus pesares, pero ahora, armado con el conocimiento
guardado en su espejo l les poda hacer frente.
Todo estaba revuelto. De hecho, sinti que toda su casa mental era un revoltijo
que necesitara ser arreglado y limpiado. Ahora los fantasmas de su pasado se haban
puesto uno al lado del otro sin ningn sentido de orden. All estaba Jonte, el bromista de
su tercer siglo, y Aliana, su ltima esposa, quien haba creado las grandes estatuas de
plata de aquel lugar cubierto de vidrio en los Yermos de Adarkar. All estaba Shannan,
el corpulento y atolondrado mago que haba descubierto las notas originales de Drafna,
y Voska, su maestro original, y Sima.
Sima, su primera esposa. Morena y menuda, que daba un pisotn cada vez que
Jodah estaba siendo terco. Algo a menudo como ahora lo recordaba. l la mir y
record la primera vez que la haba conocido en las calles de Ghed. Luego record la
ltima vez que la vio, mientras lloraba en su lecho de muerte, rodeado de amigos y
velas. Su muerte le haba provocado su primer ataque de locura y su solucin. Ahora l
por lo menos la poda recordar y al recordarla mantener a raya la locura.
Sima abri la boca y dijo: "Creo que l va a estar bien." Pero habl con una voz
que no era de Sima en absoluto sino ms bien con un acento oriental.
Jonte, la perdicin en su tercer siglo, habl con la voz de una mujer desconocida.
"Al menos a dejado de gritar. Dira que es una buena seal."
Sima inclin la cabeza ligeramente y Jodah vio que estaba un poco triste de que
esa reunin terminara pronto.
"Jodah," dijo ella, y suaviz la "J" casi hacindola desaparecer. "Ests con
nosotros?"
Jodah asinti. S, l ya haba estado en los stanos de su memoria demasiado
tiempo. Tena que volver para hacer nuevos recuerdos, para mantener en marcha el ciclo
de cambio. Eso es lo que haca que sucediera la magia y l tena que ser una parte de
esta.
Sima arque las cejas. "Vamos, anciano. Jodah, ests con nosotros?"
Los ojos de Jodah parpadearon y luego se abrieron en la carpa de los brbaros.
El rostro de Jaya flotaba a unos centmetros de su nariz. Parada detrs de ella haba una
rubia mujer masivamente muscular con los brazos cruzados sobre el pecho.
"Por supuesto que estoy con vosotros, Jaya Ballard," dijo Jodah sin problemas.
"En dnde ms podra estar?"

* * * * *

El interior de la tienda era grande pero acogedor y Jodah supo inmediatamente

que era la vivienda de una persona importante, un jefe o chamn del pueblo Balduviano.
Un enrejado de madera unida entrecruzaba el techo por encima de l soportando una

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gruesa capa doble de pieles. Aquel lugar era clido y seguro slo en la forma en que
tales cosas lo son cuando son creadas por aquellos que dependen a vida o muerte de
ellas.
Jodah se sent lentamente y Jaya retrocedi. La mujer de gran tamao no se
movi de su propia posicin en un taburete toscamente tallado al lado del pozo de
fuego.
"Ests con nosotros?" pregunt Jaya de nuevo.
"Estoy con ustedes," dijo Jodah. "Puedo tener una nueva pregunta, por favor?"
Jaya, sorprendida, tom un poco de distancia. Luego dijo: "Ests bien?"
"Aydame a ponerme en pie," dijo Jodah apoyndose en Jaya mientras se
levantaba de su camastro rudamente tejido. Se estir, hizo una mueca y se frot el
hombro donde el Custodio de Tresserhorn lo haba dislocado. Apenas estaba dolorido.
"Cunto tiempo he estado fuera?"
"Diez das," dijo Jaya.
"Y los ltimos siete has estado aqu," dijo la mujer rubia, "gritando en esa litera.
Otro da y te aseguro que mis chamanes habran tomado el asunto en sus propias manos.
Estaban discutiendo si eras un regalo o una maldicin de los dioses elementales."
Jodah mir a la enorme mujer y dijo: "Y yo te doy las gracias por tu
hospitalidad,
Cacique."
La mujer
grande se levant.
"Lovisa Ojosfros,"
dijo. "Lder de mi
tribu y la ms joven
de mi familia en
matar al oso plido y
ganar su verdadero
nombre."
Jodah mir a
medias a Jaya. "Eso
es importante,
supongo."
La cacique
rubia mir a Jodah

framente. Lovisa
Ojosfros
"Yo soy el lder de mi pueblo. Son un pueblo fuerte y yo soy ms fuerte. La
auxiliar de mago me dice que usted tambin era el lder de los suyos y un prisionero del
nigromante. Le hemos mantenido a salvo mientras Ballard ha estado robando su magia
por la tierras bajas."
Jodah asinti. "Le agradezco su hospitalidad."
Lovisa Ojosfros buf y fue un bufido potente. "Tu no eres ms que otro de las
tierras bajas. Solo te hemos protegido porque tu auxiliar de mago me ayud aos atrs.

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Uno de las tierras bajas la trajo de vuelta montando un halcn. El montador-de-halcn
probablemente tambin le deba as que nosotros no abrimos fuego sobre l."
Jodah mir a Jaya.
La auxiliar de mago se encogi de hombros. "Qu puedo decir? Me llevo bien
con los dems."
"Ahora que ya no ests gritando," dijo la jefe de los brbaros, "la pregunta es,
qu vamos a hacer contigo?"
Jaya agreg, "Jodah, qu recuerdas?"
Jodah parpade. "Recordar. Todo. Recuerdo quien soy y que he estado haciendo
y... Ah," dijo l y mir hacia abajo a sus pies: "Ahora me doy cuenta lo que estn
preguntando. Quieren saber lo que recuerdo desde el Ritual de Emociones? No
recuerdo haber salido de la escuela slo despertar en Tresserhorn. Esa parte est nublada
pero recuerdo haber investigado para el nigromante. Y yo..." Hizo una pausa por un
momento, luego su rostro se endureci. "Recuerdo sus anillos."
"Anillos?" pregunt Jaya. "Qu pasa con ellos?"
Jodah hizo caso omiso a la pregunta. "Me acuerdo de mi trabajo, la investigacin
que hice para Lim-Dl. Era importante. Peligrosamente importante. l ahora es ms
poderoso que nunca. Te recuerdo a ti, Jaya, y escapar y llegar a un refugio seguro. Pero
nada ms."
"Estabas en muy mal estado," dijo Jaya. "El polen adictivo que Dim-Bulb utiliz
para mantenerte bajo el influjo te estaba matando. Tuve que recurrir a ayuda."
"Te refieres a estos Balduvianos?" pregunt sealando con la cabeza a
Ojosfros.
Jaya se encogi de hombros. "Alguien un poco ms pesado. Le ped ayuda a," y
ella dej caer la voz "la Seora. A Freyalise."
Jodah asinti mientras Jaya confirmaba su propia memoria. "Lograste llamar a
Freyalise para que me ayudara? Me sorprendes."
"Ella te deba," dijo Jaya. Y ahora nosotros estamos en deuda con ella, aadi
mentalmente.
"Es verdad que te llevas bien con los dems," dijo Jodah.
Jaya abri la boca para explicar el costo total de la ayuda de Freyalise pero la
Cacique Balduviana golpe con su pesada mano sobre la mesa.
"Ejem! T despiertas hechiceros y hablas con diosas, Ballard. Estoy
impresionada. Pero la pregunta sigue siendo, qu vamos a hacer contigo, ahora? Mis
chamanes esperan que consiga algn favor por no haberte sacrificado a los dioses
elementales."
Jodah se llev las manos a las sienes. "S, s," dijo. "Qu puedo hacer?"
"En estos momentos hay una gran cantidad de muertos vivientes en la tierra y
ms con cada invierno que pasa," dijo Lovisa. "Este invierno es el peor. Cada ao ms
de mi pueblo cae en poder de las fuerzas de Lim-Dl. Quiero que nos ayudes a matar al
nigromante y a destruir su ejrcito de muertos vivientes. Vendrs con nosotros y
devastaremos Tresserhorn."
Jodah se qued all por un momento dentro de la cabaa circular. Por ltimo el
archimago dijo simplemente: "No les puedo ayudar."
Jaya grit a su pesar y la cara de Lovisa Ojosfros se contorsion en una apretada
tormenta de ira.
"Jodah! No les digas eso!" comenz a decir Jaya.
"Se ve que eres de las tierras bajas," dijo Lovisa. "Una bestia tiene ms sentido
del honor que tu."

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 Jodah levant una mano y ambas mujeres quedaron en silencio. "No les puedo
ayudar a derrotar a Lim-Dl solo. l tiene un caminante de planos, Leshrac el
Caminante Nocturno, como su patrn, y no puedo derrotar en solitario a esa cosa.
Adems, s que ha estado aumentando sus fuerzas de las vctimas que inflige. Con el
tiempo se hace ms fuerte. Si yo acompao a tu pueblo a sitiar Tresserhorn podra
matarnos a todos. Y s, l es ms peligroso, tal vez a causa de mi propio trabajo"
Jaya le interrumpi: "No puedes abandonarlos despus de que te han ayudado."
Jodah levant la mano para pedir silencio otra vez. "Dije que no puedo derrotar a
Lim-Dl yo slo ni slo con sus fuerzas. Tendremos que conseguir ms ayuda."
"De dnde?" pregunt la cacique. "De los trasgos de las montaas? Tal vez
haya un dragn antiguo que le deba un favor al auxiliar de mago?"
"De los Kjeldoranos," dijo Jodah.
La gran cacique se ech hacia atrs en una explosin de risa. "Los de las tierras
bajas?" se burl. "Son como cangrejos de hielo. Dentro de sus ciudades de cscara dura
son blandos."
"Ellos tienen una serie de rdenes militares entrenadas," dijo Jodah. "Tienen
mejores armas. Ustedes tienen mayores nmeros y el conocimiento de la tierra. Juntos
podran igualar las fuerzas del nigromante."
Lovisa Ojosfros resopl. "Nunca querrn hablar con nosotros," dijo.
"Pero hablarn conmigo," dijo Jodah con tranquilidad. "Y como t dices, yo te
debo. Acaso no hay una mejor forma de pagar mi deuda que ofrecindote aliados?"
"Jodah," dijo Jaya. "No estoy segura de que sea la mejor idea. Los Kjeldoranos
podran no ser amistosos." Mir a Lovisa durante un largo rato como si estuviera
decidiendo si deba hablar o no. "Tu asistente de vuelta en la escuela, Gerda
Aagesdotter, fue la responsable de tu secuestro. Su prima es la Maga Real de Kjeldor,
Gustha Ebbasdotter."
"Nombres similares," dijo Jodah pensativo. "Siempre me tienen confundido."
Jaya escogi sus palabras con cuidado. "Aparentemente Gerda te ha llevado
misteriosamente despus de tu ritual, antes de que pudieras recuperar tu memoria. Le
pidi a Gustha que se quedara con tu espejo por si acaso."
"Ejem!" gru Lovisa. "Un pensamiento tpico de los habitantes de las tierras
bajas! Desperdigar todo a los cuatro vientos!"
"Cuando yo recuper tu dispositivo o hablar a las dos," dijo Jaya. "Ella, Gustha,
le recrimin bastante a su prima Gerda de que estuvieras en las garras del nigromante
pero ella todava estaba dispuesto a aferrarse a tu espejo y no hizo nada cuando se
enter que volvas a estar en libertad."
Jodah entrelaz las manos, se sopl los primeros dedos y los golpete contra sus
labios mientras Jaya le expuso los detalles de su incursin en la torre de la maga real.
Cuando ella termin dijo simplemente: "Bueno."
"Bueno?" exclam Jaya con las cejas alzadas.
"Es bueno que Gustha sea lo suficientemente brillante como para no confiar en
Lim-Dl y eso por que tiene suficientes agallas para enfrentarse a su prima. Ser una
excelente amiga en la corte." Dijo Jodah sonriendo ligeramente.
"Amiga?" farfull Jaya. "Estas mujeres son responsables de tu sufrimiento en
Tresserhorn! Te habran dejado que te pudras all! No ests enojado?"
La sonrisa de Jodah se profundiz. "Estoy furioso," dijo riendo entre dientes.
"Pero ahora no es momento para una venganza, no con Lim-Dl respirando en el cuello
de todos. Y Gustha Ebbasdotter puede volverse a ganar mis favores. En cuanto a Gerda,
mi desleal asistente, ya s el castigo perfecto para alguien que quiere mi trabajo. No te

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preocupes que cuando cenemos con la maga real lo har con una cuchara larga pero por
el momento creo que necesitamos a ella y los Kjeldoranos como aliados, no enemigos."
Lovisa acept la lgica del archimago doblando un dedo debajo de la barbilla.
"Y mientras tanto nosotros que hacemos, mientras tu ests fuera consiguiendo estos
aliados?"
"Es lo que ustedes no hagan lo que ser importante. No se involucren en ninguna
batalla con el nigromante," dijo Jodah. "Utilicen las escaramuzas pero slo para
proteger a vuestro pueblo. Estn dispuestos a sacrificar tierra para ganar tiempo. Nunca
dejen a sus muertos en el campo. Vayan hacia el sur, hacia las tierras Kjeldoranas. Ellos
necesitarn su ayuda en caso de que Lim-Dl se haya vuelto tan poderoso como yo me
temo."
Lovisa asinti con la cabeza y dijo: "Hablas la verdad, pero es una verdad fra.
Debes venir ahora a hablar con los jefes y chamanes. Si los puedes convencer entonces
ellos congregarn a otros en una gran reunin, una asamblea. Ven!"
La gigantesca cacique se levant y le arroj a Jodah una tnica de pieles
pesadas. Mientras el se la pona Lovisa Ojosfros ya estaba en la puerta y un viento
helado se desliz por debajo de la solapa de piel de ballena. Jodah comenz a seguirla.
"Ey!" dijo Jaya.
Jodah se gir en la puerta y la pequea auxiliar de mago se le acerc.
"En caso de que no lo recuerdes te he sacado tu pellejo del fuego," dijo Jaya "y
te gui fuera de Tresserhorn y encontr el espejo en el que guardabas tus obras."
"Por supuesto," dijo Jodah mirando a Jaya. "Hay algo en particular que pueda
hacer a cambio? Algn hechizo o dispositivo que desees?"
Jaya lo mir a los ojos. Despus de unos momentos frunci el ceo y dijo:
"Nada, supongo."
Jodah enarc las cejas. "La Jaya Ballard que conozco hubiera querido algo por
todos sus actos heroicos. Aunque slo sea para mantener las apariencias."
"Bueno," dijo ella con una pequea sonrisa tocando las comisuras de su boca.
"Podras ensearme ese hechizo de explosin que utilizaste para hacer desaparecer al
siervo de Leshrac."
"Que yo hice desaparecer..." los ojos de Jodah se ensombrecieron por un
momento, luego asinti. "Slo anul la invocacin, lo envi de vuelta a casa. El mismo
resultado, supongo. Quieres saber eso?"
"Podra ser til," dijo. "Y creo que por lo menos un gracias por todo lo que he
hecho."
Los ojos de Jodah se suavizaron por un momento y dijo: "Por supuesto. Gracias,
Jaya, te debo mi vida." El la bes suavemente en la frente y Jaya se abalanz para
abrazar al archimago ms alto.
Pero sus brazos se cerraron en el vaco cuando ella levant la vista para ver la
forma en retirada de Jodah pasando por la puerta en la noche nevada. Haba caciques
que conocer y chamanes que convencer.
Jaya se permiti una larga y baja maldicin, reuni sus propias pieles a su
alrededor y le sigui hacia el fro.

* * * * *

El aesthir de Belenda Danisdotter aterriz en las almenas de Tresserhorn y la

caballero celeste desmont. Guardias no-muertos caminaron encorvados hacia delante
para tomar las riendas pero el aesthir se asust por su presencia. Belenda agit la mano
a los esqueletos lacados en negro para que retrocedieran y at ella misma su montura.

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Slo despus de tranquilizar al gran halcn y calmar sus plumas la caballero celeste le
arroj la pesada mochila (que, en realidad, contena todas sus pertenencias mundanas) a
uno de los guardias esquelticos y le permiti al otro no-muerto que escoltara a su
montura hacia el interior de la fortaleza de ms abajo.
A medida que descendan por la torre Belenda se sinti incmoda por la
presencia de los muertos vivos. Los esqueletos lacados en negro no tenan personalidad
y no eran ms que herramientas utilizadas por la voluntad del nigromante. Sin embargo,
uno no poda elegir los aliados de uno y tratar con el nigromante podra llegar a ser el
mejor mtodo de restaurar el honor y el poder de Kjeldor.
Dos figuras estaban esperando por ella en la sala de recepcin, una sentada en su
trono de huesos y la otra de pie a un lado. Belenda se inclin ligeramente ante Lim-Dl
y se dej caer completamente sobre una rodilla ante la figura de Marton Stromgald.
"Mi seor Stromgald," dijo Belenda hacindole otro gesto al nigromante. "Lord
Lim-Dl." El nigromante hizo un gesto cansino. Belenda not que el nigromante ahora
tena cuernos, largos y adornados como los de un carnero. El no hizo ningn comentario
sobre ellos as que ella tampoco los mencion.
"Has llegado," dijo Stromgald pareciendo viejo y cansado.
"Con noticias," dijo Belenda. "Los lderes de las rdenes militares se unen a
nosotros!"
"Todas las rdenes?" cuestion la figura en el trono.
Belenda dio un paso atrs y lanz una mirada a Marton. El sombro lder le hizo
una inclinacin de cabeza y la joven se dirigi directamente al nigromante.
"Lo suficiente de ellas. Las ms importantes, las que recuerdan el nombre de
Marton Stromgald con ms fuerza. Las que recuerdan las glorias de nuestro pasado."
"Si uno se dirige lo suficientemente lejos en el pasado de alguien encontrar
glorias en algn lugar," dijo el nigromante mirando a la joven caballero celeste debajo
de cejas tupidas. "Incluso en el mo."
Belenda asinti nerviosamente al nigromante y se volvi hacia Stromgald.
"Estamos preparados para movernos inmediatamente. El rey es dbil, los comerciantes
pueden ser intimidados, y los magos..." Pens en el escape de Jaya de Krov y se
pregunt, brevemente, qu era exactamente lo que ella haba ayudado a alejar de la
maga real. "Los magos estn divididos y en descrdito."
Marton Stromgald asinti con rigidez y Belenda continu: "Vuelva conmigo, mi
seor! Con una figura legendaria de su reputacin y poder no hay duda de que la gente
se unir a nosotros. Le devolveremos Kjeldor a sus verdaderos dueos, a las personas
que ms lo aman."
"Por Kjeldor!" escupi el nigromante. Belenda le dispar al mago con cabeza
de carnero una mirada ardiente pero Lim-Dl ya se estaba girando hacia una mesita
lateral y tres vasos de borde ancho. El nigromante sirvi un coac de un azul plido en
cada uno de ellos y ofreci las copas a Marton y a la caballero celeste. Luego tom su
copa y la levant.
"Bebamos por los verdaderos maestros de Kjeldor!" grit Lim-Dl. "Dile,
Amigo Marton!"
"Bebe," dijo simplemente Marton y se bebi su vaso. Lim-Dl tom un buen
trago. Belenda se llev el vaso a los labios y ech la cabeza hacia atrs. El brandy se
sinti como fuego deslizndose por su garganta. Se sinti caliente, como la victoria.
Ella sonri. Pero Marton simplemente asinti con la cabeza. Lim-Dl logr una
mueca con la boca cerrada.
Y luego escupi la bebida de nuevo en el vaso.

51
 Belenda supo de inmediato lo que haba sucedido y dej caer su vaso para ir por
la espada a su lado. El cristal pareci caer lentamente y ella se traslad ms lento
todava. Lim-Dl se ech a rer y la risa pareci arrastrarse a lo largo de sus huesos
como la descarga de un rayo.
Los ojos de ella ya le estaban fallando cuando agarr su espada y los dedos que
se cerraron en torno a la empuadura se pusieron rgidos y muertos. Trat de maldecir,
pero su lengua se haba convertido en polvo. Con nuseas, se dej caer de rodillas,
agarrndose la garganta mientras el fuego arda fuera de su vientre y corra por su
mente.
Lo ltimo que oy, a lo lejos, fue el sonido de su gran aesthir gritando mientras
los guardias no-muertos descargaban sus espadas oxidadas sobre ella.
Belenda cay hacia delante a los pies de Lim-Dl y se qued quieta durante un
buen rato.

* * * * *

"La ha matado," dijo Marton pero en forma de afirmacin, no de acusacin.

"Era ella o yo," dijo secamente Lim-Dl. "Otro momento y me hubiera
atragantado con su patriotismo."
"Est muerta," dijo Marton.
"No ms muerta que tu," dijo Lim-Dl mientras se arrodillaba al lado del cuerpo
con los msculos de su cuello tensndose para mantener nivelada su cabeza cornuda.
Luego enton suavemente palabras oscuras y maliciosas, palabras que no haban sido
formadas originalmente por labios humanos. Cant la extraa suave cancin por un
momento, luego se detuvo y se levant.
Belenda hizo lo mismo pero lentamente. El brillo de la vida la haba dejado,
reemplazado por un estoico matiz grisceo. Sus ojos estaban apagados y sin respuesta.
"Le daremos Kjeldor a sus verdaderos dueos," dijo Lim-Dl. "Porque los
muertos superan a los vivos y tienen una reclamacin anterior." Sonri ante la idea y
agreg. "Usted y su camarilla me han servido bien y seguirn hacindolo."
Hizo un gesto con la mano a la caballero celeste y al general, ambos tteres de
carne gris a sus rdenes.
"Descansen ahora. Los necesitar a ambos ms tarde."
Ellos cerraron los ojos y se convirtieron en estatuas vestidas con armadura. l
sonri y sali de la sala de recepcin.
Lim-Dl camin apresuradamente por el pasillo hacia las bvedas de archivos.
Los muertos vivos que dej atrs volvieron automticamente su atencin a su paso pero
l no les hizo ningn reconocimiento a cambio. As como la caballero celeste tena que
reportarse ante l y Stromgald, Lim-Dl lo tenan que hacer a su amo. El aire delante de
l chisporrote y se espes mientras se acercaba a la bveda.
Leshrac estaba all, sentado con las piernas cruzadas y flotando boca abajo sobre
las mesas principales. Estaba leyendo un tomo voluminoso que yaca tendido sobre su
regazo invertido. Cerca de Leshrac, incluso los objetos inanimados obedecan a su
personal sentido de la gravedad.
El caminante estaba solo. Los eruditos haban sido desentraados, regresando a
su componente de base mgica sin el Archimago Eterno que los guiara. Lim-Dl se
detuvo en el vano de la puerta y llam.
"Lo has hecho bien, mi bestia," dijo Leshrac con su voz de multi-octavas. "Tu
mago de juguete hizo mucho mientras estuvo aqu. Un trabajo que ser til."

52
 "Gracias, mi seor," dijo el nigromante inclinndose tanto como su cabeza con
cuernos de carnero se lo permiti.
"S," dijo el caminante de planos dando vuelta a una pgina y sin levantar la
vista. "Cuando este plano truhn pase como un cohete a travs de nuestra Envoltura
debemos estar listos para atacar. Cmo estn tus fuerzas?"
"Cada da que pasa se hacen ms grandes," dijo "Ahora mismo se estn filtrando
a travs de Kjeldor convirtiendo a las pequeas granjas en ms de nuestros esbirros.
Para la primavera deberamos estar a las puertas de Krov y Kjeld mismo! Los nicos
ejrcitos en este cuadrante de Terisiare sern de muertos vivos y luego nos moveremos
al resto del continente."
Leshrac asinti distradamente. "Muy bien, gusano de carne. Pues este es el
invierno que nunca conocer la primavera. El fro ha hecho su trabajo y con un simple
empujn el mundo nunca se recuperar. En todo caso la carne mortal se congelar pero
es mucho mejor levantarlos cuando estn todava calientes, verdad?"
"Como usted diga, mi seor," dijo Lim-Dl.
"Siempre es lo que yo digo, verdad?," dijo Leshrac levantando una mano. Lim-
Dl comenz a retirarse de la sala. "Ah, una cosa ms."
"Si mi seor?"
"S lo de tu otra investigacin," dijo Leshrac con calma dando vuelta una
pgina. "Acerca de tu deseo de matarme."
"Mi seor," dijo Lim-Dl farfullando nerviosamente. "A mi nunca se me
ocurrira hacer nada que lo pusiera en peligro"
"Vamos!," dijo el caminante levantando un dedo huesudo inhumanamente largo.
"Tu te reprimes bajo mis rdenes, mis demandas, mis caprichos. Yo respeto eso en un
lacayo. Acaso me crees tan ajeno que no pueda entender la ira, la vanidad, y el
resentimiento? Yo estoy hecho de esas cosas. Tu demuestras iniciativa con tus planes y
la iniciativa es una cosa muuuuuuy buena." l ronrone la anteltima palabra y Lim-
Dl sinti una gota de sudor goteando por la sien.
"Estoy seguro que mi seor sabe que yo no tena ni idea..." comenz a decir
Lim-Dl de nuevo.
Leshrac pas tranquilamente otra pgina. "Soy capaz de leer lo que est aqu en
el texto resumido as como lo que ha sido cuidadosamente eliminado. Tu mago de
juguete fue muy efectivo. Muy eficaz en efecto. Casi resolvi lo que t necesitabas
saber. Lstima que escap antes de que pudiera averiguar el secreto final."
"Mi seor"
"Silencio, gusano de carne!," dijo Leshrac. "He dicho que estaba impresionado.
Regocjate en mi apreciacin mientras la tengas."
"Yo... lo har, mi seor," dijo Lim-Dl haciendo una inquietante y breve
reverencia con su cabeza adornada.
La cabeza de Leshrac se alz bruscamente con una expresin de desconcierto en
su cara larga. "An as Sabes que no te inclinas lo suficiente gusano de carne? Ah,
ya veo el problema. No te has ajustado a tu nuevo tocado. Djame reparar ese
descuido."
El caminante de planos hizo un gesto y Lim-Dl grit mientras su cuerpo se
retorca debajo de las energas mgicas de Leshrac. Sus hombros se ampliaron, su cuello
se engros, y su mandbula se hizo pesada, todo para soportar los cuernos crecientes de
su frente. Mientras Lim-Dl gritaba Leshrac ri como un coro de trasgos.
"Eso est mejor," dijo Leshrac. "Mantenme informado sobre tu progreso en
Kjeldor. Particularmente cuan fuerte se ha vuelto tu ejrcito. Necesitaremos hasta el
ltimo cuerpo que podamos conseguir."

53
 Lim-Dl se inclin de nuevo, ms suavemente esta vez. "Necesitaremos cada
cuerpo," dijo en seal de acuerdo, "si vamos a tomar el control del norte y finalmente de
todo Terisiare."
Leshrac levant una mano para despedir a su subordinado y Lim-Dl se inclin
por ltima vez dejando a Leshrac en su postura de meditacin.
Mucho despus de que el nigromante se hubiera ido Leshrac se permiti una
sonrisa. "Ese fue siempre tu problema, gusano de carne," dijo entre dientes. "Te
conformas con un simple continente. Tienes una ambicin demasiado pequea.
Demasiado pequea."

54
 Captulo 10
El palacio real

Todos los lderes sufrieron a su debido tiempo. Un rey guerrero se refrena en

tiempos de paz y un lord acadmico se irrita y se agota en tiempos de guerra. Los
gobernantes que recordamos verdaderamente son aquellos que fueron lo
suficientemente afortunados como para vivir en tiempos que se adaptaron a sus
temperamentos o aquellos que manipularon sus tiempos para que coincidieran con su
estado de nimo.

Arkol, Erudito Argiviano

Esta vez ellos entraron por la puerta principal de la ciudad. All Jodah se hizo
anunciar como el Archimago Eterno Jodah de la Escuela de los Invisibles en Lat-Nam y
solicit una audiencia con Su Majestad el Rey Darien. Jaya y Jodah fueron llevados a
una habitacin pulcramente amueblada justo junto a la puerta principal y les sirvieron t
y biscochos recin horneados mientras era enviado un mensajero al castillo. Jaya se
qued mirando al portador del mensaje, un muchacho largo y desgarbado corriendo a
grandes pasos indiferente a la suave pendiente que se extenda hacia el castillo real.
Luego volvi bajando mucho ms rpido y una guardia de honor se form
rpidamente para escoltar debidamente a los dos visitantes al castillo. La mitad de una
unidad de guardias Kjeldoranos camin delante de Jaya y Jodah y la otra mitad detrs
de ellos. La auxiliar de mago se sinti como si fuera el relleno de pur entre dos pesadas
lonjas de pan, un pan que vesta una pesada armadura y yelmos protegiendo sus
mejillas. El lder de toda la procesin era uno de los guardias de lite vistiendo el yelmo
alado, un posible amigo de aquel a quien Jaya le haba arrebatado el medalln. Ella se
pregunt ociosamente si alguna vez lo habra recuperado.

55
 "Parece que te estiman," le dijo a Jodah mientras marchaban por las calles
adoquinadas. Mientras pasaban los mercaderes que barran la nieve congelada del frente
de sus tiendas se detuvieron para mirarlos con ojos severos.
"No lo has entendido bien," dijo Jodah. "Esto no es un honor. Ellos me quieren
demostrar que son capaces, competentes y poderosos. Por si a mi se me ocurre crear
problemas por aqu."
Jaya hizo un ruido grosero. "S, como si tu no pudieras hacer saltar la pared con
un hechizo o convocar a una bestia nubarrn sobre sus cabezas."
"Yo no he dicho que estuvieran en su sano juicio al pensar en intimidarme," dijo
Jodah con su rostro como una mscara desapasionada. "Slo dije que eso es lo que ellos
piensan. Ahora recuerda, djame hablar a m."
Las puertas frontales del palacio eran enormes bloques de lo que Jaya al
principio pens eran piedras blancas con bandas de hierro fundido. Pero tras una
inspeccin ms cercana la piedra result ser marfil y la auxiliar de mago se pregunt
qu ballena o morsa gigantesca debieron perecer para producir bloques tan enormes.
Los salones principales eran igualmente resplandecientes, adornados con tapices
bien cuidados y cortinas hechas de oro tejido. Jaya estaba ms acostumbrada a usar las
entradas de los sirvientes y escabullirse por pasillos traseros de tales lugares despus de
que las luces comenzaban a atenuarse pero decidi que esta se trataba de una
experiencia mucho mejor. Incluso los pasillos se sentan clidos iluminados por
enormes braseros llenos de refulgentes ascuas.
El guardia del
portn se vaporiz cuando
llegaron a las puertas
herradas, reemplazado por
un guardia real de mujeres
vestidas con placas de
latn y cotas de malla
dorada. Llevaban negras
espadas cubiertas con
runas en la espalda y
Jodah sonri cuando las
vio. Fue una sonrisa
melanclica, una que Jaya
no haba visto en sus
ltimas semanas juntos,
era la sonrisa de un
recuerdo.
Hubo ms pasillos,
ms opulencia, y por ltimo un gran conjunto de puertas de seis metros de altura
operadas por una pareja de gigantes con collarines. Aquella era la sala del trono del
joven Rey Darien.
El dominio de Su
Majestad era un saln enorme de
tres pisos de altura iluminado por
una hilera de ventanas con arcos
situadas a lo largo del ltimo
piso. El segundo piso tena un
balcn y all Jaya pudo ver una
masa arremolinada de color: los

56
cortesanos, ahuyentados del piso principal se haban reunido all y se hallaban
agitndose, confabulando, y murmurando por su cuenta. Jaya sinti la presin de una
multitud de ojos mientras cruzaban la gran cmara.
Los estandartes de las diferentes rdenes militares se hallaban colgando de los
balcones: el de la Antorcha Sagrada, el de la Espada Flamgera, el del Escudo Blanco y
otras. Las pancartas se hallaban adornadas por tormentas de color y Jaya se dio cuenta
de que se trataba de
trofeos de campaas
anteriores. Muchos de
los estandartes eran casi
irreconocibles y haban
llegado a ser tan
legendarios que sus
propias insignias
estaban enterradas en un
torbellino de honores.
En el otro
extremo haba un
estrado simple, unos
pocos escalones bajos
coronados por un
extenso trono. Haba
sido hecho a medida,
segn record Jaya, para
uno de los grandes lderes militares de Kjeld, un enorme guerrero que se deca que
haba sido en parte gigante. El actual rey se agit en el enorme asiento como un guisante
en el fondo de una botella de vino.
Su majestad era joven y rubio-rojizo, esbelto pero no delgado, sus ojos brillantes
y sus vestiduras tan opulentas como las de la habitacin. A un lado haba un hombre
ms alto e impresionante vistiendo armadura y respaldado por una asistente femenina
vestida casi de la misma manera que la Guardia de Elite aunque con un casco ms
llamativo. Al otro lado estaba Gustha Ebbasdotter, la maga real, vestida con un salto de
agua de tnicas azules. Todos excepto el rey se hallaban frunciendo el ceo. A Jaya le
gust imaginar que la
maga y los otros dos
guerreros haban sido
convocados
repentinamente de otros
deberes ms
importantes para estar
all. Haba otros
guardias alrededor, pero
las cuatro figuras en el
estrado dominaban su
extremo de la
habitacin.

57
 Rey Darien
La maga real se separ de su cuarteto y se desliz por el suelo pulido hacia ellos.
Jaya estaba segura de que la maga real tena pies, ella los haba visto, pero sus
vestiduras eran tan gruesas y extensas que Gustha pareci fluir por los escalones de la
tarima como una cascada. La hechicera intercept a Jodah y Jaya a unos cinco metros
del trono.
Gustha se dej caer sobre una rodilla y su lujurioso pelo oscuro se derram hacia
adelante mientras lo haca.
"Bienvenido a Krov, Lord Archimago Eterno," dijo. "Le ofrezco una bienvenida
personal a nuestro humilde reino."
Jodah hizo un gesto agradable pero superficial en respuesta. "Es muy bueno estar
aqu," dijo mientras la maga real se levantaba del suelo. "Han pasado muchos, muchos
aos desde la ltima vez que estuve aqu."
"Espero que tenga tiempo en su agenda para hablar de hechizos una de estas
noches. Vuestro conocimiento sera un gran beneficio para nuestra humilde escuela."
Dijo ella con una ganadora y brillante sonrisa.
"Vuestra escuela es conocida por sus proezas," dijo Jodah sonriendo sin
comprender.
"No es ms que una sombra en comparacin con la suya," dijo Gustha
devolvindole la sonrisa.
Jodah dio un paso adelante pero Gustha levant una mano con su sonrisa
desvanecindose tan pronto como se cerr la puerta.
"Antes de que vayamos ms lejos debo discutir algo con usted. Un disgusto
reciente," dijo.
Oh, oh, pens Jaya.
Gustha mir a los ojos de Jodah, brillante e inocente. "Hace unos das, mis
habitaciones personales fueron robadas y un objeto de gran poder fue tomado. Usted
no sabe nada de esto, verdad?"
Jaya sostuvo su rostro inmvil con sus propios ojos amplios e inocentes. Dejara
que fuera Jodah el que hablara.
Jodah asinti sabiamente y dijo: "Me temo que s. Ese objeto de gran poder era
mo y yo envi a mi ayudante aqu presente a recuperarlo en mi nombre. Mis disculpas
por no haber venido por m mismo."
Tanto Jaya como Gustha comenzaron a hablar ante la admisin de Jodah. Jaya
abri la boca para quejarse pero Gustha fue la primera en recuperarse.
"Ah. Pues bien, con independencia de quien fuera el verdadero propietario, lo
cierto es que mi santuario fue invadido" asinti con la cabeza educadamente hacia
Jaya pero sus ojos estaban encendidos por la ira. "por su ayudante y hasta que usted y
yo no discutamos el problema tengo que tratar a su asistente como un vulgar ladrn."
"Ya veo," dijo Jodah asintiendo con la cabeza por un momento y luego
levantando ligeramente una mano para indicarle a Jaya que sofocara su propia queja.
Jaya se removi en su lugar pero permaneci en silencio.
"Es slo que no puedo presentarle un criminal conocido a su majestad," dijo
Gustha introduciendo una risita avergonzada por las palabras "criminal conocido." Jaya
se enrojeci pero la maga real continu. "Somos una nacin de leyes, despus de todo."
"Ah," dijo Jodah y se volvi a Jaya. La auxiliar de mago esper que Jodah
declarara lo til y capaz que era ella y le asegurara a la maga real que Jaya no robara
ninguno de los cubiertos en la cena real.

58
 En cambio el dijo, "Jaya, creo que Gustha aqu presente quiere arrestarte por tus
crmenes. S una buena chica y ve con los agradables guardias, entendido?"
Jaya abri la boca pero no sali nada. El sonido se volvi a cortar de nuevo justo
cuando los guardias con armaduras de oro pusieron sus manos sobre sus hombros y
sacaron las esposas.
"Jodah, no pienses ni por un momento que yo... Qutame las manos de encima!"
gru tratando de sacudirse las manos enguantadas.
Jaya busc en la base de su cerebro y escogi un simple hechizo para librarse de
sus atacantes
Y fue recompensada con un dolor de cabeza enorme, un dolor severo que
pareci consumirle la mitad izquierda de su cerebro. Se tambale ligeramente y levant
una furiosa mirada a la maga real. Por su parte, Gustha baj tranquilamente la mano y le
dio una calmada sonrisa.
Las esposas fueron apretadas alrededor de sus muecas y una ola de cotas de
mallas doradas la llev de vuelta hacia las enormes puertas de entrada. Ella encontr su
voz justo cuando se iba.
"Jodah! Qu diablos crees que ests haciendo?! Jodah, yo te ayud! Jodah,
hijo de la gran..."

* * * * *

El resto de su maldicin se perdi cuando los gigantes esclavos cerraron las

puertas detrs de ella y Jodah se gir hacia Gustha.
"Pido disculpas por la interrupcin," dijo con calma.
"No es nada," dijo Gustha. "Y yo slo quiero que sepa que no es nada personal."
"Nunca lo es," respondi Jodah. "Ahora, vamos a encontrarnos con vuestro
rey?"

* * * * *

En su celda, Jaya dividi su tiempo entre caminar y maldecir, a menudo

haciendo las dos cosas a la vez.
Despus de haber estado en tantas celdas poda decir que aquella no era la peor
por la que haba pasado. Tena las paredes cubiertas y un colchn grueso con un pesado
edredn dominaba la cama. Unos pocos grandes volmenes de historia Kjeldorana con
ilustraciones xilogrficas estaban apilados sobre una mesa de lectura junto a un silln
acolchado. Un tazn de bronce de frutos secos descansaba en otra mesa baja.
Aun as, era una celda: barrotes en la puerta y en la nica ventana alta. Hechizos
rnicos grabados en ambas. Ms all de la puerta de barrotes flotaba la sombra
ocasional de un guardia. Era sin dudas una celda.
Y luego estaba el tema de los grilletes. Cosas pesadas y antiguas, los grilletes
parecan frgiles reliquias. Algn tipo de smbolo desconocido de dos soles entrelazados
haba sido grabado en las partes anchas que no signific nada para Jaya. Lo que era
importante era una filigrana de aguaplateada que mantena a raya a sus hechizos.
As que ella caminaba de aqu para all y maldeca y luego haca ambas cosas
durante un tiempo. No fue algo sorprendente que el nombre de Jodah acudiera a sus
labios bastante a menudo.
Despus de mucho tiempo de caminar y maldecir la cerradura de la puerta de su
celda hizo clic. Jaya se dirigi al centro de la habitacin y se qued all con los brazos
cruzados delante de ella. Probablemente la cena, pens. Siempre era una buena idea no

59
saltar sobre el guardia en la primera oportunidad sino ms bien conocer sus hbitos. Era
mejor saltar sobre el ms tarde. En esos momentos ya estaba considerando los pesados
volmenes de la historia Kjeldorana como potenciales armas.
Jodah asom la cabeza en la habitacin. "Te est gustando tu estada?" dijo
alegremente.
Jaya dej escapar una retahla de maldiciones y carg contra el archimago.
Jodah se llev un dedo a los labios que hizo que su voz slo cayera un poco y
cerr la puerta tras de s.
"El guardia est tomando una siesta. Un pequeo hechizo pero tus gritos
despertaran hasta los muertos."
"Y me culpas a mi?" gru Jaya levantando sus muecas esposadas para darle
ms efecto. "Yo te salv! Puse mi trasero en la lnea por ti! Y luego vas t y me
entregas! Djame hablar a mi! dijiste. Tu gusano! Dijiste que me necesitabas aqu!"
"Y de verdad te necesito," dijo Jodah tranquilamente sentndose en el borde de
la cama. "Es por eso que ests aqu en la celda. El haberle robado a Gustha fue una
bofetada en su majestuoso rostro mgico. El haberte metido a ti en la jarra proverbial
fue una adecuada bofetada para m. Ahora ella se siente mejor acerca de todo el
incidente. Todo parece perdonado y creo que ella va a estar ms dispuesta a ayudar."
"Que suerte para ella," escupi Jaya colapsando en el mullido silln.
"Necesitamos todos los aliados que podamos conseguir," dijo Jodah. "Como le
he mostrado quin es el jefe aqu ahora ella puede darse el lujo de ser ms razonable."
"Oh s, yo si que me siento verdaderamente razonable ahora," dijo Jaya
calmndose slo ligeramente.
"Adems, si la gente piensa que ests aqu, entonces te podrs mover ms
fcilmente," dijo Jodah con calma.
El rostro de Jaya se qued pasmado y cuando habl haba veneno en su voz.
"Realmente odio cuando actas as."
"As cmo?" pregunt Jodah parpadeando.
"As de presumido y superior," le espet Jaya "tan confiado y poderoso. El Alto
Lord Archimago Ensangrentadamente Eterno! Capaz de deslizarse a travs de las peores
situaciones como un duende en patines de hielo. Una respuesta para cada pregunta, un
plan para cada situacin! Me gustabas ms antes de que recordaras quin eras. Cuando
estabas confundido. Cuando creas que no eras real. Me gustabas ms cuando eras
amable."
La mandbula de Jodah se abri como si le hubieran dado un puetazo. "Acaso
ahora no soy amable?"
"Me has echado en la crcel!" grit Jaya.
"Pero ha sido por una razn!" le espet Jodah, levantndose de su asiento,
"Ahora te podrs mover mejor entre bastidores. Ya te dije eso."
"Y me lo dices ahora," dijo Jaya, "despus de que me han metido en el
calabozo! Alguna vez pensaste en decrmelo de antemano?"
Jodah abri la boca levantando ambas manos para hacer valer su punto. Pero
luego dej escapar un suspiro y pareci desinflarse mientras Jaya observaba. Finalmente
se volvi a sentar en la cama con la cabeza hacia abajo.
"Tienes razn. No pens en advertirte que esto podra suceder. Estoy
acostumbrado a dirigir y a esperar que otros me sigan."
Jaya mir fijamente a Jodah. "Y por qu crees que estoy contigo? Por qu
quiero seguirte? Por qu espero aprender algunos hechizos de ti? Por qu algn da
quiero ser la alta gran maga de algn pueblo de agua helada? Por qu crees que fui tras
de ti en primer lugar cuando magos ms poderosos te haban borrado?"

60
 Jodah parpade. "Supongo que yo no haba pensado en ello."
Jaya levant sus grilletes. "Bueno, quizs quieras pensar en ello antes de que me
sueltes!"
Hubo un largo momento de silencio en la habitacin. Jodah se inclin hacia
delante, apoy los codos en las rodillas y mir al suelo.
Luego dijo: "Supongo que tienes razn."
"Acerca de qu parte?" le espet Jaya.
"Acerca de casi todo," dijo Jodah suspirando. "Yo soy antiguo y he pasado por
muchas cosas antes y es por eso que siempre parece que tuviera un plan. Y es por eso
que no parezco tan enfadado con Gustha y Gerda. Y... es por eso qu pareciera que no
aprecio lo que has hecho por mi."
Jaya empez a decir algo pero Jodah levant una mano. "Necesito decir esto.
Ahora que tengo de vuelta mis recuerdos y mi cordura bajo llave es difcil pensar en
otra gente, gente importante. Y con esto no me refiero a gente como Gerda o Gustha o
Lim-Dl o incluso Freyalise. Me refiero a personas que son importantes para m. Como
tu."
"Tu siempre has sido importante para m," dijo Jaya. "Desde el da en que entr
en tu estudio."
"Y," sigui Jodah tomando una respiracin profunda, "despus de todos estos
aos yo soy tan malo como cualquiera en este plano para hablar sobre cmo me siento.
Y si eso me hace parecer fro, o inhumano, o insensible..." Levant la vista hacia Jaya y
las esquinas de sus ojos estaban hmedas. "entonces lo siento."
Jaya mir al archimago y se inclin hacia adelante en su silla. "Creo que te
creo."
"Slo porque lo dije en serio," dijo Jodah haciendo una pausa para elegir
cuidadosamente sus palabras. "Yo confo en ti, aunque no siempre estoy de acuerdo
contigo, y te necesito como amigo y como ayudante y como gua. Incluso despus de
todos estos aos."
Jaya se qued en silencio por un momento y luego dijo: "Me alegro, anciano. Me
alegro mucho. Y realmente espero que eso signifique que vas a sacarme de aqu lo ms
pronto posible."
Jodah se levant de la cama con el rostro abrillantado por una sonrisa socarrona.
"Por supuesto. Hubo alguna vez alguna duda? Est bien, la hubo. Djame echarle un
vistazo a esos enlaces."
El archimago cruz la habitacin y mir los grilletes. Una pequea y angosta
sonrisa se dibuj en su rostro.
"Y si me lo preguntas tambin odio esa sonrisa," se quej Jaya mientras Jodah
examinaba los enlaces.
"Qu sonrisa?" dijo Jodah sin levantar la vista.
"La sonrisa que siempre esgrimes," dijo Jaya. "La mostraste antes en la puerta,
cuando hicieron ese alboroto acerca de nosotros. Esa sonrisa de superior que dice: 'Oh,
yo s lo que hago porque lo he hecho durante siglos."
"Bueno, cuando has estado por aqu tanto tiempo como yo, en verdad a veces te
encuentras repitindote a ti mismo." Levant dos dedos y una delgada cuchilla blanca
apareci en las yemas. "Ahora no te muevas. No quiero que tengas que lanzar tus
hechizos con una sola mano."
Jaya apret los dientes cuando Jodah desliz la hoja de man a lo largo de un
borde invisible de sus esposas. Estas cayeron y repiquetearon en el suelo. Jaya las
mand de una patada debajo de la silla y se frot las muecas cuando Jodah volvi a
cruzar hacia la cama.

61
 "Y cmo va el plan?" dijo cuando Jodah se acomod de nuevo.
"No muy bien," dijo Jodah con lneas apareciendo en la frente. "El objetivo era
hacer la paz con Gustha y reunir al trono Kjeldorano contra Lim-Dl. El primero est
ms o menos bajo control, pero el ltimo..." l neg con la cabeza.
"No est resultando," dijo Jaya.
Jodah suspir. "Te acuerdas del hombre grande y fuertemente blindado al lado
del rey?"
"Lo vi brevemente," dijo Jaya, "pero me acuerdo de l. Orejn. Barba gris y
recortada."
Jodah ri entre dientes. "Bueno, el gran orejn es Avram Garrisson, el lder de
facto de las diferentes rdenes de combate y General de los Ejrcitos de Kjeldor en todo
menos en el nombre. Aparentemente l era un favorito de la difunta reina, quien falleci
el ao pasado y dej a Darien con el trono y ningn otro tipo de ayuda. La mujer detrs
de Avram fue presentada como la Capitana Varchild, su ayudante. No creo que los dos
se lleven bien pero no estoy seguro del por qu.
"En cualquier caso," continu Jodah, "Garrisson tiene por el momento el odo
del rey y no cree que Lim-Dl sea una amenaza real. Cuando llegue la primavera Avram
quiere que el rey haga una campaa contra los brbaros, contra el pueblo de Ojosfros."
Jaya se burl. "Eso tiene sentido. Las Kjeldoranos, particularmente los de Krov,
a menudo toman botn de guerra: orejas, ojos, dedos. Luchar con los no-muertos por lo
general no ofrece este
tipo de trofeos."
Jodah asinti
sabiamente. "Pero hay
algo ms importante an,
gran parte de las tropas de
Lim-Dl son ex
Kjeldoranos levantados
de sus tumbas cubiertas
de nieve por su magia.
Ser una dura guerra
luchar contra tus propios
compatriotas. Lim-Dl lo
sabe."
"Y hay una
creencia general entre los
soldados de que Dim-
Bulb es un tigre de
papel," dijo Jaya pensando en sus propias conversaciones con Belenda. "Que los magos
dicen que l es un peligro slo para justificar su existencia ante el rey, cuando la
verdadera amenaza son los brbaros."
"Y los magos estn tan fracturados como las diversas rdenes militares," agreg
Jodah. "Elementalistas, maquinistas, conjuradores, y los seguidores de ese idiota de Zur
en el interior del pas. Gustha est muy ocupada en mantenerlos juntos. Creo que
necesita un enemigo en comn para unificarlos. Adems, ella tiene miedo de Lim-Dl y
yo no he hecho nada para calmar ese miedo."
"Pero sus temores no le impidieron ser parte de la conspiracin para mantenerte
en el hielo," le seal Jaya.
"Ruedas dentro de ruedas, favores sobre favores," dijo Jodah. "Puedes notar que
yo no tengo nada en contra de ella por eso. Su parte fue menor e incluso parece molesta

62
por las acciones de otros. Ella solo estaba actuando simplemente como un ser humano
normal, por sus propios intereses."
"No creo que tu recuerdes como es eso," murmur Jaya.
"De todos modos ella por lo menos est dispuesta a escuchar. Piensa que el
nigromante se ha vuelto demasiado poderoso y yo creo que tiene razn. Nos reuniremos
para una cena de estado. Ella cree que yo sigo durmiendo la siesta despus de nuestro
largo viaje y se est tomando la oportunidad para redoblar sus protecciones mgicas.
Tengo una habitacin en su torre."
"Estoy familiarizada con ese lugar," dijo Jaya secamente. "Est en el tercer piso
desde la cima."
Jodah asinti. "Ellos van a mantener tantos ojos sobre m como les fuera posible:
primero Gustha y luego cuando yo no me vaya feliz por mi camino tambin Garrisson.
Puedo sentir como se estn tejiendo encantamientos mgicos y rituales de proteccin
incluso ahora mientras hablamos. Tengo que saber cuan profundos son los sentimientos
contra los brbaros y cual es la profundidad de la comprensin que hay ms all de los
muros del palacio de que Lim-Dl es la verdadera amenaza. Y para eso no necesito ni
quiero hechizos."
"Me quieres a mi," dijo Jaya con la comisura de su boca tirando hacia atrs en
una sonrisa. "Jaya Ballard, humilde comerciante de chismes y secretos."
"En verdad tu pareces conocer a todo el mundo que valga la pena conocer en el
oriente de Terisiare," dijo Jodah sin un toque de sarcasmo.
"Entonces, cul es el plan?" pregunt Jaya.
"Salimos de aqu," dijo Jodah. "Yo me reno con Gustha. T le echas un vistazo
a los terrenos. Fjate en particular si puedes averiguar algo sobre este Avram Garrisson.
Los militares aborrecen el vaco y yo no s por qu l no es un general. Tal vez Gustha
tiene algo que ver con eso. Eso explicara por qu los dos estn luchando por controlar
al rey."
"Ya hay una sensacin de que el rey es dbil," dijo Jaya. "Una marioneta de los
comerciantes y magos."
"El rey es joven y no tiene experiencia," respondi Jodah. "Hay una diferencia
entre eso y ser dbil. Quiz sea por eso que l est respondiendo muy bien a la idea de
la cruzada contra los brbaros. l tiene que demostrar su vala. Si puedes averiguar algo
ms sobre eso, hazlo."
"Emm," dijo Jaya. "Y mientras tanto, qu suceder cuando comprueben mi
celda? Les dejo una pequea nota: Lo siento, estoy fuera recogiendo chismes?"
"Deja que yo me ocupe de eso," dijo Jodah. Cerr los ojos y dej que sus dedos
bailaran en el aire.
Jaya se ech hacia atrs casi esperando ser el objetivo del hechizo. En cambio el
aire se espes a la izquierda de ella como si todo el polvo estuviera siendo arrastrado
hacia el centro de la habitacin. Una bola azulada se form en el centro de la nube de
polvo y extendindose hacia fuera solo se detuvo cuando se form una silueta del perfil
de Jaya. Mientras Jaya observaba, el humo azul se espes y gan color hasta que un
duplicado de la auxiliar de mago estuvo parado a su lado con sus muecas an en sus
grilletes.
Jaya se puso de pie y rode a su duplicado mgico. "Sus caderas. Son demasiado
grandes," dijo al fin.
"Ser suficiente para engaar a los guardias," dijo Jodah "y mucho mejor que
rellenar tu cama de paja."
Jaya volvi a mirar a la figura. "Mis caderas son as de grandes?"

63
 "Te sacar de este apuro," dijo Jodah tratando de no mezclarse en la
conversacin. "Ahora deberamos irnos."
"Ella no se parece en nada a m," dijo Jaya.
"Es verdad. Faltara una cosa ms," dijo Jodah y chasque los dedos. La figura
salt a la vida y de inmediato comenz a caminar por la habitacin maldiciendo hasta
por los codos.
"Ah est," dijo Jodah, "el parecido es perfecto. Nos vamos?"

64
 Captulo 11
Cbala

Las revoluciones son cosas intrincadas y se ven mejor desde una gran distancia,
ya sea desde la distancia fsica entre varias naciones o de la distancia temporal de
varios cientos de aos. Ambos son puntos de vista seguros de las partes involucradas
en la revuelta actual.
Si nos acercamos ms las revoluciones son cosas desordenadas y pendencieras.
A pesar de las afirmaciones que se hacen despus los lados no se posicionan como
piezas de ajedrez, blancas y negras, bien y mal. Todo el mundo est en un lado u otro
por sus propias razones y todas las partes persiguen sus propias metas. Los jugadores
cambian de lado con frecuencia o a menudo se vuelven neutrales sin ninguna
explicacin. Slo cuando uno est lo suficientemente lejos, en el espacio o tiempo, o
ambos, es cuando se puede decir realmente lo que est pasando.
Aquellos que estn luchando con la revolucin se consideran hroes. Aquellos
que estn luchando contra la revolucin se consideran hroes. Aquellos que no apoyan
a ninguno de ellos, o las dos caras de la revolucin, se consideran hroes. Slo una vez
que todas las obras estn hechas y uno de los lados triunfa claramente, slo entonces
puede hacerse el balance con los supervivientes decidiendo quines fueron los hroes y
quines fueron los traidores.

Arkol, Erudito Argiviano

La primera parada de Jaya fue el Cuartel de los Caballeros Celestes. Las

habitaciones de Belenda haban quedado vacas y las consultas sobre ella en el cuartel se
encontraron con labios apretados y miradas curiosas. Jaya hurt un vestido oscuro con
capucha de los caballeros celestes y visit las tabernas en los distintos niveles de la
ciudad en busca de informacin.
Los edificios de Krov eran un revoltijo, un horizonte irregular roto por las
cpulas de los cuarteles areos, las catedrales de las rdenes militares, y las torres de la
academia y la agachada majestad del Palacio Real. Exprimidos en torno a estos haba
innumerables hogares privados y tabernas pblicas, casas de apuestas y puestos de
guardia, almacenes comerciales y plazas escondidas.
Estos ltimos lugares eran las partes de Krov con las que Jaya estaba ms
familiarizada, ms cmoda. Se trataba de un sitio en el que un mago de algunos

65
hechizos y una lengua locuaz podra ganarse la vida sin tener que preocuparse acerca de
escuelas, rdenes o mayores responsabilidades. Algo que Jodah nunca hubiera
entendido. Algo que, hasta hace poco, Jaya crey que l nunca haba entendido.
Las partes ms bajas de la ciudad estaban repletas de refugiados, en su mayora
de granjas y pueblos ms all de Mikkel y Soldev. Estaban contando cuentos de muertos
vivientes asaltando sus tierras, matando a sus familiares, y levantando nuevos reclutas
de entre los asesinados. Jaya not que contaban sus cuentos con un mnimo razonable
de vergenza, hubieran preferido mantener sus granjas y solo huyeron cuando se puso
en peligro su propia supervivencia.
Haba cierto inters, pero no mucho, por estos recin llegados y sus cuentos:
aquellos que se hallaban dentro de las ciudades estaban sanos y salvos, y todo aquel que
no era del interior saba que los brbaros eran el nico peligro verdadero para Kjeldor.
Ascendiendo en la cadena alimentaria, las tabernas de los comerciantes de la
ciudad media estaban ms preocupadas por los invasores brbaros y los imprudentes
camaradas Kjeldoranos. Como grupo, los mercaderes parecan dirigir la poltica de
Kjeldor, pero como individuos coincidan con el mismo pensamiento y habladuras que
marcaban a las facciones mgicas y las rdenes militares. Jaya pag un par de copas y
escuch quejas sobre elfos mercenarios en el sur e invasores brbaros en el norte. El
nigromante no les preocupaba a esas personas: los muertos no compran cosas.
Ms cerca de los grandes edificios gubernamentales de Krov, las tabernas
estaban ms llenas y haba ms militares y magos. All Jaya mantuvo la capucha puesta,
un hbito bastante comn en los salones de bebidas por lo que atrajo poca atencin. All
los argumentos eran sobre si el rey era criminalmente dbil o simplemente tonto por
escuchar a los comerciantes y cual era la orden ms leal al "verdadero espritu de
Kjeldor". Haba ms preocupacin por la gloria que por los verdaderos logros y la
amenaza del nigromante era abucheada en los raros casos en que era abordada.
Jaya ech pestes por este ltimo grupo. Eran los ms pequeos, la cima coronada
de nieve de la montaa, pero eran los ms influyentes. No era extrao que la nacin
estuviera tan dividida y tan mal manejada por aquellos que clamaban tenerla en lo ms
profundo de sus corazones.
All tambin se hablaba del aumento de las deserciones, de guerreros que
estaban hasta la coronilla del faccionalismo y de la debilidad del rey. Ms de una vez se
enter de este guerrero o ese caballero celeste que se haba "ido". El comentario era
usualmente recibido por un gruido de asentimiento y la pregunta de quin sera el
prximo.
Jaya asumi que estaban hablando de la desercin, pero haba algo ms all, ms
que simples guerreros deponiendo las espadas y derritindose en los bancos de nieve.
Era un secreto a voces entre los militares, uno que a ella no le haban contado.
O ms bien, pensando en sus ltimas conversaciones con Belenda Danisdotter,
uno que ella haba tenido oportunidad de descubrir y la haba rechazado. Sacudi la
cabeza y se pregunt si habra una taberna en la ciudad con guardias ms volubles. Su
actual guarida, el Gran Dragn, slo estaba llena con enloquecedoras posibilidades, tal
vez otro lugar le podra proporcionar algunas respuestas ms concretas.
Fue entonces que vio a la Capitana Varchild, sentada a una mesa, con varias
jarras volcadas en su lugar. Jaya se volvi a poner su capucha, pero la mujer estaba
obviamente ms all de ser capaz de reconocerla desde el otro lado de la habitacin. El
tabernero le trajo a la capitana otra cerveza y trat de llevarse las jarras vacas. Ella lo
detuvo y l la dej ahogarse en su entrega ms reciente.
Jaya lade la cabeza y cont los recipientes vacos. Varchild se estaba dando un
gran gusto. Podra haber sido algo acerca de la reunin con Jodah que la capitana haba

66
encontrado particularmente irritante, algo que ella tena que lavar con varios litros de
aguamiel? Otros guerreros detuvieron sus conversaciones pero ninguno se haba
quedado. A Jaya le pinch la curiosidad.
La auxiliar de mago se levant y luego se qued inmvil, a medio camino de su
asiento. Otro caballero se haba detenido junto a la silla de Varchild y Jaya tambin lo
reconoci por haberlo visto esa maana. Era el gran orejn, Avram Garrisson, el hombre
que deba ser general. Otro habitante extrao para una taberna, incluso en la ciudad alta.
El enorme hombre se agach cerca de Varchild y habl. Varchild neg con la cabeza.
Garrisson dijo algo ms, gesticulando en forma suplicante. Una vez ms Varchild neg
con la cabeza. Garrisson puso una mano en su hombro y ella se la quit de encima,
severamente. Garrison alz la voz y Varchild casi se levant de su asiento con la mano
vagando por la daga en su cinturn. Garrisson levant ambas manos con calma,
derrotado, y sali de la taberna sacudiendo la cabeza con disgusto.
Jaya encontr esto ms interesante y ya estaba a medio camino de la puerta para
el momento en que
Garrisson se fue. En el
exterior, el caballero de
anchos hombros se uni
a otros dos que vestan
los tabardos de las
rdenes del Escudo
Blanco y la Espada
Flamgera, uno de los
cuales sostena varias
capas pesadas. Los tres
se ataron las capas
firmemente alrededor
de ellos y se dirigieron
hacia los distritos
comerciales.
Jaya les sigui
mantenindose en las
sombras.
Su destino fue la casa abandonada de un comerciante fuera de la calle principal,
apilada codo a codo con una media docena de edificios similares. La ubicacin le
divirti a Jaya debido a la rabia contra los mercaderes con la que haba hablado
Belenda. La planta baja se utilizaba como almacn con un conjunto de puertas dobles
sacadas de un vagn. Una escalera exterior conduca a las habitaciones de la planta
superior. Avram Garrisson y sus compaeros llamaron a la puerta doble y hubo una
rendija de luz cuando fueron admitidos. Jaya tom las escaleras.
Los pisos superiores estaban abandonados, las ventanas ennegrecidas y
agrietadas. Un incendio, tal vez, pens Jaya, preguntndose de inmediato si el fuego
haba sido accidental o planeado. La puerta que daba al segundo piso estaba bloqueada
pero un chorro de llamas msticas cuidadosamente encajado quem los restos de la
cerradura. Jaya mir a su alrededor para ver si haba sido vista. Nada. Se desliz dentro.
Toda la actividad estaba debajo, en el almacn del comerciante, y Jaya se desliz
entre las habitaciones quemadas por el fuego mantenindose lejos de los bordes y cerca
de las paredes. Lo ltimo que quera era una lluvia de cenizas sobre las cabezas de sus
presas que delatara su posicin. Haba un segundo conjunto de escaleras en el interior

67
que conduca al almacn mismo y un tercer grupo que llevaba hacia arriba. Jaya camin
lentamente hacia el conjunto de escaleras interiores que se dirigan hacia abajo.
Haba luz en el almacn inferior as que Jaya se arrastr hasta la parte superior
de las escaleras. Haba un guardia en la parte inferior de la escalera pero estaba mirando
a los dems en la habitacin sin levantar la vista. Desde su atalaya Jaya tena una visin
bastante clara de la zona de abajo.
Haba alrededor de treinta personas reunidas en la parte central de la bodega, un
rea dominada por un enorme brasero de ascuas que proyectaba una luz roja e infernal
en la zona. Un nmero de los reunidos haba estado pasando su tiempo bebiendo y
varios ya estaban mareados. Jaya conoca los diversos medallones, insignias y borlas de
Kjeldor de memoria y aquella era una coleccin de poderosos guerreros, comandantes
de sus propias unidades y fuerzas poderosas dentro de sus rdenes. No todas las
unidades estaban representadas, y no todos los comandantes, pero lo suficiente como
para preocupar bastante a Jaya.
En el frente de la habitacin se hallaba Avram Garrisson, jarra en mano, dando
una conferencia a la asamblea.
"Ya hemos pasado demasiado tiempo cruzados de brazos," dijo con voz clara y
conmovedora. "Hemos visto como la podredumbre se ha metido en nuestras fuerzas
armadas y en nuestras costumbres. Hemos observado cmo los magos han peleado entre
s y como los artfices no se han alejado de sus horribles mquinas en Soldev. Adems,
hemos visto como los brbaros y el hielo se han tragado nuestros batallones del norte!"
Esto fue recibido por aplausos iracundos. Jaya se dio cuenta de que el guerrero
se estaba refiriendo a una casa selecta, una casa que l mismo haba elegido.
"Ahora ha llegado el momento de las nuevas ideas! El momento de un nuevo
orden para nuestro pueblo! Es hora de que los hroes vuelvan a liderar una vez ms!
Es hora de que regresen los grandes hroes!" Ms vtores de los guerreros reunidos.
"He hablado con todos ustedes individualmente," declam Garrisson haciendo
un amplio gesto con el brazo. "He hablado con todos y cada uno de ustedes y se que
sienten que es hora de un nuevo orden! Y todos ustedes han venido aqu esta noche!"
Todos salvo uno, por lo menos, pens Jaya recordando a Varchild en la taberna
del Gran Dragn con las jarras esparcidas ante ella. Aunque era obvio que ella estaba
bebiendo mucho. La lealtad a la corona no la hubiera dejado acudir pero la lealtad a sus
compaeros guerreros no le hubiera permitido oponerse a lo que estaban planeando.
El discurso de Avram Garrisson estaba llegando a su punto clmine. "Yo he
hablado y ustedes han venido. Y han hablado con otros y ellos tambin han venido y se
estn preparando para este da. Es un tiempo de hroes, de nuevos hroes. Y es el
tiempo de que regrese el mayor de nuestros hroes ms antiguos, uno que regresa ahora
para devolverle a Kjeldor su gloria!"
Garrisson levant ambos brazos y los dos asociados del caballero derramaron
algn tipo de lquido sobre las brasas. El centro de las ascuas se atenu y lanz vapor, y
en el brillante vapor por encima del brasero aparecieron dos figuras. Jaya ya haba visto
antes ese truco, en la cmara de recepcin de la maga real.
Una de las figuras era antigua, parada con rigidez, y estaba vestida con una
armadura arcaica, un yelmo antiguo y una vieja cota de malla hecha de escamas
superpuestas.
Junto a l, y ligeramente por detrs del viejo guerrero, estaba Belenda
Danisdotter. El vapor incandescente los haca parecer como fantasmas.
Belenda deba haberse ido inmediatamente despus de dejar a Jaya, pens la
auxiliar de mago. Jaya se mordi el labio superior. Haba algo ms. La caballero celeste

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estaba parada demasiado perfectamente, demasiado alerta, demasiado tiesa para que ella
fuera realmente la Belenda con la que Jaya haba montado slo unos das atrs.
"Les presento a Marton Stromgald. El hroe de su poca y la nuestra! Nosotros
somos sus caballeros! Ahora estamos a sus rdenes y juntos vamos a traer de vuelta a
la nacin desde su abismo y hacia su grandeza!"
La multitud grit
"Kjeldor!" y
"Stromgald!" hasta que
sus pulmones explotaron
y Jaya se pregunt si los
vecinos no oyeron el
alboroto. Tal vez saban
qu lo mejor para ellos
sera ignorarlo.
Marton
Stromgald, el antiguo
general, habl desde el
interior de la nube de
humeante vapor. Sus
primeras palabras fueron
tranquilas y se perdieron
en el ruido de los vtores,
pero la habitacin
finalmente se silenci e incluso Jaya pudo or.
"...han sufrido bajo una horrible vergenza," dijo la imagen fantasmal. "Han
sufrido las incursiones de los pueblos salvajes y la cada moralidad de los magos,
comerciantes y maquinistas. Ya es hora de hacer que Kjeldor retorne a su bien merecida
supremaca. Y ustedes, mis caballeros, sern mis herramientas para lograrlo."
El grupo grit su aprobacin pero a Jaya la figura en el humo le pareci
demasiado rgida, casi una cosa mecnica. Cuando Marton Stromgald levant un guante
ornamentado para enfatizar un punto fue como si hubiera tenido hilos atados en sus
muecas. Entonces l volvi a hablar.
"Me han dicho que la sangre de su realeza mengua cada vez ms y que la
cobarda se esconde bajo el estandarte del pragmatismo. Me han dicho que sus lderes
ignoran la sabidura de los guerreros y slo buscan dinero, como si el oro pudiera
contener la ola de hielo. Me han dicho que su rey ha cometido un error, ha escuchado
demasiadas voces en conflicto. Slo puede haber una nica voz y es aquella
pronunciada por Marton Stromgald: Honor, justicia y valenta!"
La multitud volvi a rugir en seal de aprobacin y Avram Garrisson prosigui
el discurso del antiguo guerrero.
"Esta noche comenzaremos un camino largo y difcil, uno lleno de peligros.
Dejemos que cualquier hombre o mujer que se acobarde de lo que nosotros proponemos
se marche ahora, sin temor a la venganza o la vergenza." Esper un latido del corazn
pero obviamente ninguno se fue.
Garrisson continu: "Esta noche removeremos al rey dbil para que los
guerreros ms fuertes puedan volver a gobernar! Tres de los nuestros, ya elegidos por
sorteo, se vestirn como esos brbaros monos de nieve y entrarn en el castillo. Incluso
ahora, mis agentes se hallan entre la guardia real y le permitirn el paso. Cuando suene
la campana de la medianoche Kjeldor ya no contar con su rey y para el amanecer habr
un nuevo lder en su lugar!"

69
 Y yo me pregunto quin sera ese, pens Jaya.
"El destino y la fortuna estn de nuestro lado, hermanos," continu Garrisson.
"Ya que la ciudad ha visto la visita de uno de los hechiceros ms odiados y poderosos de
la costa occidental, y su sirviente, a quien la maga real, en su orgullo y necedad, ha
detenido. Dos de mis hombres irn a su celda, la matarn mientras ella se halla
indefensa e incapaz de lanzar hechizos y llevarn el cuerpo a la sala del trono. Se
culpar a los hechiceros as como a los brbaros y el pueblo se levantar contra todos
ellos y se unir a nosotros en nuestro nuevo orden!"
Oh-oh, pens Jaya, preguntndose qu pasara cuando intentaran matar a la
copia mgica de ella.
Jaya desvi la atencin a Marton Stromgald. El viejo guerrero no dijo nada, ni
siquiera se movi en su posicin. Tampoco Belenda. Fue como si hubieran sido
convenientemente apagados cuando todos los ojos quedaron fijos en Garrisson.
En ese momento Stromgald respir profundamente y Jaya de pronto se dio
cuenta de que antes no lo haba visto respirar.
"Mis leales caballeros," dijo con calma. "Quiero que sepan que estoy cerca de
vosotros, tanto en sus corazones como a travs de las montaas heladas. Acudir a
vosotros cuando Kjeldor por fin regrese a sus verdaderos dueos, cuando sea suprema
una vez ms."
Belenda dio un
paso adelante y dijo con
una calma similar:
"Nuestro anfitrin en
esta tierra lejana ha
enviado un regalo para
vosotros, un raro barril
con su aguardiente azul
ms selecto. Cuando
suenen las campanadas
de la medianoche y el
rey injusto desaparezca,
dediquen un brindis por
el nuevo Kjeldor y
piensen en nuestro
maestro y lder."
Haba un tono
hueco en la voz de Belenda y entonces Jaya se convenci de que aquella no era la
caballero celeste que ella conoca. Por un instante horrible Jaya se dio cuenta de que
Belenda haba sonado como una marioneta, como una cosa muerta, animada para la
diversin de otro.
Jaya sinti un escalofro cuando pudo adivinar de repente dnde haba ido
Belenda despus de haberla dejado y quin era su anfitrin y mentor desconocido.
Debajo, Garrison estaba dando rdenes finales a sus asesinos. Jaya consider
que ese era el mejor momento para irse. Dio dos pasos hacia atrs hacia la puerta
superior. Con velocidad y suerte, podra llegar al castillo y a Jodah antes de que lo
hicieran los asesinos.
Se movi demasiado rpido y su pie aterriz firmemente en una tabla suelta del
suelo. Un chillido se arrastr por su espalda y ella baj la mirada hacia el conjunto
reunido debajo.

70
 La mayora no lo haba odo pero el guardia en la parte inferior de la escalera fue
ms consciente. En ese momento le toc el hombro a un compaero y le hizo un gesto
para que fuera arriba.
Jaya maldijo en voz baja y retrocedi hacia la puerta con su mano bajando hacia
el cuchillo de su cinturn. La planta superior estaba oscura y era probable que la silueta
que suba las escaleras la viera de inmediato.
Sali disparada hacia la puerta que daba a la escalera exterior. La abri slo un
toque, lo suficiente como para ver que el guardia en la parte inferior de las escaleras
haba salido del almacn y suba por la escalera exterior, la escalera que ella necesitaba
para escapar.
Maldijo de nuevo, esta vez ms fuerte. El otro guerrero tronaba por las escaleras
interiores y, oscuridad o no, pronto la vera.
Jaya tom el otro conjunto de escaleras interiores que suban al tercer piso. Los
escalones y maderas verticales de esta escalera estaban muy quemados y ella rog que
no se rompieran por debajo de sus pies. Los dos guerreros se encontraron debajo de ella
y conversaron en voz baja. Luego vino el sonido de las botas subiendo por las escaleras
hacia el tercer piso.
Jaya mir a su alrededor. El piso superior de la casa del mercader era un tico
buhardilla, atravesado a lo largo de las dos paredes por ventanas a dos aguas. Toda la
zona estaba abierta, las paredes arrancadas, y careca de escondites.
Jaya consider lanzar un hechizo pero dej a un lado la idea. Todo lo que
necesitaban los guerreros reunidos era un hechizo ruidoso o una llamarada de fuego
para hacer que todo el grupo se presentara all. Tena que llevar a sus perseguidores
lejos y luego abandonarlos.
Jaya corri a la ventana ms lejana y la abri. Esta rechin sonoramente, lo
suficientemente fuerte como para ser oda por aquellos que la perseguan. Apret los
dientes ante el sonido.
Se desliz hacia fuera y se par sobre el propio tejado.
El techo estaba cubierto de rojas tejas de barro moldeadas en formas curvas. Ella
se desliz un poco pero comenz a subir hacia la cima del techo.
Lleg a la cspide cuando el primero de sus perseguidores se asom por la
ventana. l hombre le grit pero ahora ellos estaban lo suficientemente lejos que Jaya
estuvo lo bastante segura de que los otros no los oiran. Se mordi el pulgar frente al
lder en una seal de burla y luego camin a lo largo de la espina dorsal del techo con
los brazos extendidos para mantener el equilibrio.
La lnea del techo corra a travs de varios edificios todos hechos de las mismas
tejas de barro. El viento del atardecer, fro como siempre, recogi y tirone de su
capucha y vestidos con sus dedos helados.
Jaya lanz una mirada hacia atrs. El primer perseguidor se estaba acercando.
Ella se introdujo en la parte secreta de su mente y desat un hechizo sencillo, el mismo
que haba utilizado en Jodah unas semanas antes. Murmur las palabras que ella
siempre usaba y se imagin lanzar una pequea descarga en la mente del hombre,
desorientndole, hacindole perder el equilibrio.
Era un hechizo mortal para un hombre encaramado en la cresta de un techo. El
primer perseguidor trastabill y luego se resbal en las tejas de arcilla. Cay hacia
delante, rodando mientras lo haca, fuera de la lnea de la cresta. Sus manos se agitaron
para arrebatar algo, pero una vez que comenz a caer ya no haba nada que pudiera
hacer. Su enrgico grito fue arrastrado por el viento y desapareci por el borde del
tejado.

71
 Uno menos. El segundo perseguidor estaba en la cumbrera del tejado y se
acercaba con cautela con su espada desenvainada. Jaya extrajo el mismo hechizo dentro
de ella y dispar mentalmente un dardo, en cuya punta iba una porcin de vrtigo, en la
mente del guerrero.
El perseguidor no fue afectado. En su lugar una cosa blanca brill en su
garganta.
Jaya maldijo en voz alta. Era obvio que este tena una proteccin mgica, una
runa o un broche o algo que absorbe sus hechizos. Sac su propia hoja delgada, muy
consciente de que la otra cuchilla era de por lo menos treinta centmetros ms larga.
Bueno, creo que esto no podra ponerse peor, se dijo Jaya. Como respuesta, el
viento volvi a arreciar ahora soplando con una fuerza salvaje. En el fondo de su mente,
Jaya comenz a sentir una presencia familiar.
Maldita sea, pens Jaya, ahora no!
Hija de Humanos, dijo una voz conocida y poderosa en la parte posterior de su
cabeza. Debemos hablar.
Jaya se mordi el labio. Podras volver en un rato?, pens con urgencia. Estoy
un poco ocupada en este momento.
Yo no soy alguien que pueda ser invocado o anulado, habl Freyalise en su
mente. Yo solo soy obedecida.
Jaya habl en voz alta: "Bueno, puedo obedecerte como una mancha de sangre
en el pavimento si no me dejas en paz ahora mismo!"
El perseguidor ya casi estaba encima de ella ahora y debe haber pensado que sus
palabras, perdidas en el viento, haban sido una maldicin u otra burla dirigidas a l. El
hombre gru y arremeti con la espada alrededor en un ataque ancho y plano.
Hija de Humanos, dijo la voz.
Jaya se tambale hacia atrs, luchando por mantener su propio equilibrio en las
tejas. Luego dijo: "Mire a mi alrededor, Su Majestad! Estoy ocupada!"
El atacante de Jaya embisti con su espada de arriba hacia abajo en un golpe de
corte. Jaya rod a un lado, colgando sobre el borde con una sola mano. El movimiento
fue tan rpido que su delgado cuchillo salt de su mano y se perdi repiqueteando por el
borde del tejado detrs de ella.
El caballero de Stromgald se irgui por encima de ella parndose sobre la lnea
del techo. Jaya consider soltar su agarre y arriesgar la oportunidad de escapar con slo
unos pocos huesos rotos. El caballero sonri y levant su espada.
Una salvaje rfaga de viento lo
golpe de lleno. El hombre dej caer
su espada y gir los brazos como
hlices para recuperar el equilibrio.
Una segunda rfaga, esta ms fuerte, lo
atac de nuevo y lo hizo inclinarse
hacia atrs. Entonces una tercera
rfaga lo levant y lo lanz de la
azotea.
Jaya volvi a trepar por el
techo para ver al cuerpo del caballero
girando de extremo a extremo y
cayendo hacia el ro.
Ahora, dijo la voz de Freyalise
en el fondo de su mente, tengo tu
ntegra atencin?

72
 Jaya se detuvo y se sent en la lnea del techo. "S. Claro. Lo que sea." Jaya
parpade por un momento y mir a su alrededor. Estaba sola en la azotea. "Cmo
haces eso?"
Soy un caminante de planos. Hago lo que se me antoja, dijo Freyalise. T has
utilizado mi talismn, me invocaste. Ahora yo puedo invocarte a ti.
"Maravilloso," dijo Jaya, preguntndose por qu el viejo druida Klbjorn no le
haba mencionado ese pequeo detalle cuando le haba dado el talismn.
Has hablado con tu maestro acerca de nuestro acuerdo?
"l no es mi..." comenz a decir Jaya luego se mordi el labio. "Le dije que tu
participaste de su rescate."
Lo que significa que no le explicaste mi precio. Tpico de un mortal. Entonces
dime esto. Descubriste que era lo que l estaba investigando para Lim-Dl?
"Quieres decir que tu pusiste este retuercementes tuyo sobre m cuando yo
estaba...? slo preguntaba..." Jaya farfull y slo se detuvo cuando pens en el atacante
arrancado del techo por la voluntad de Freyalise. "S, lo hice. Dijo que haba varios
proyectos, incluyendo la forma de matar a un caminante de planos."
Algo se eriz en la parte posterior de la mente de Jaya como si alguien hubiera
dejado un erizo en su cerebro.
Y tuvo xito?
"Al menos no que me lo dijera," dijo ella recuperando su compostura. "l
tambin estaba estudiando acerca de un plano truhn que estara pasando cerca de ste."
Dime ms sobre esto, dijo Freyalise.
Jaya pens en los tres hombres vestidos de brbaros que en ese momento se
estaba dirigiendo hacia el castillo real y se apresur a decir: "Slo que la mayora de los
planos en la zona han sido separados del resto de la realidad por un largo tiempo y el
maestro de Lim-Dl, Leshrac, puede estar pensando en subirse a este truhn para irse
lejos de aqu. Como tomar un barco."
Como tomar un barco, dijo la caminante de planos, casi suspirando. Una bonita
metfora, pero Leshrac est equivocado. El plano truhn no ha de ser un barco.
"Y entonces qu ha de ser?" pregunt Jaya.
Un martillo, dijo el caminante. Recuerda nuestro trato, dijo la voz, y de pronto
la fuerte presencia en el fondo de su mente se march tan rpido como haba llegado.
"Ey! Ey!" grit Jaya. "Todava estoy atrapada aqu! Hola!"
Despus de ms insultos y cuidadosas negociaciones para llegar a una ventana
abierta, Jaya volvi al nivel de la calle. Tena que llegar al castillo antes de la
medianoche lo que podra ser dentro de dos horas o dos minutos. Y dnde se supona
que estaba Jodah? Estara en sus habitaciones?
Jaya se detuvo un momento y luego comenz a correr. Pero no hacia el palacio
sino hacia la Posada del Gran Dragn.

73
74
 Captulo 12
Consejos de mago

Es normal que se hagan comparaciones entre guerreros y magos, entre

mercenarios y hechiceros. Las evidentes diferencias estn all, los guerreros trabajan
en el terreno de la carnosa realidad mientras que los magos existen en el etreo de las
fuerzas mgicas. Los buenos guerreros tienen extremidades fuertes, los buenos magos
tienen mentes flexibles. Sin embargo, el hecho es que hay muchos ms guerreros que
magos, y ejrcitos ms grandes que escuelas mgicas. Por qu es esto?
En parte, se debe a la primera afirmacin, que los guerreros se manejan con lo
"real" en oposicin a lo "mgico". El campesino promedio no necesita que le expliquen
o le justifiquen la realidad. Las teoras sobre por qu el mundo es como es a menudo
caen en odos sordos, todo el mundo sabe que el mundo es como es, por qu intentar
explicarlo?
La magia, por otro lado, requiere un sentido de fe en un mundo invisible, a
pesar de que las fuerzas de ese mundo tienen un efecto en la realidad. El lanzamiento
de hechizos es ms un arte que una ciencia y como tal requiere de un nivel de
comprensin. Ese es un paso que pocos parecen ser capaces de tomar.
Pero yo creo que hay otra razn. Hay muchos guerreros existentes porque los
seres humanos (y otras razas) han ideado un sistema codificado de poder para los
soldados. Los variados ejrcitos tienen diferentes rangos y posiciones y premios para
dejar que todos los miembros de esa organizacin sepan exactamente donde caen en el
orden jerrquico: desde guardias a cabos a sargentos a capitanes.
Los magos, por otra parte, slo han desarrollado el concepto hasta el punto de
desarrollar duelos para determinar sus niveles de poder. Y mientras que muchos de los
duelos no son fatales, dejan cicatrices duraderas. Imagnese lo mermados que seran
nuestros ejrcitos si el nico mtodo de avance fuera el conflicto con sus superiores.
Sin embargo, as es como funcionan muchas de las organizaciones mgicas, y como
resultado estn en un estado de cambio constante.
Los hechiceros podran aprender algunas cosas de los guerreros y generales, si
los magos slo se tomaran el tiempo para preguntar y tuvieran los medios para
escuchar.

Arkol, Erudito Argiviano

75
 Para Jodah, la primera mitad de la noche se desarroll con el alegre esfuerzo
del tedio planificado que era conocido como el Banquete Real. l haba pasado por ello
en muchas otras ocasiones y haba encontrado idnticos a los componentes,
independientemente del siglo, la postura de los cortesanos, la ignorancia de los lderes, y
una demostracin visible de los regodeos de los estratos superiores de las escalas
sociales.
El hecho de que l lo supiera con tanta claridad fue casi suficiente como para
hacerle desear que le volvieran a borrar su mente, aunque slo sea del puro
aburrimiento. Jodah sonri ante la idea, lo normal sera que Jaya Ballard pensara de esa
forma y no l.
La sala de recepcin era el sitio que estaba directamente debajo de la sala del
trono siendo de dos pisos, de nuevo con un balcn en el segundo piso reservado para los
menos favorecidos. Jodah estaba en la mesa real, sentado entre su majestad y la maga
real. La colocacin fue concebida de acuerdo al honor pero todo lo que hizo fue hacer
que Jodah fuera consciente de que estaba sentado muy cerca del centro de una tormenta
en ciernes.
Despus de su primera reunin con el Rey Darien, al principio del da, Jodah
habra estado de acuerdo en que su majestad era un ineficaz derrochador, ni peor ni
mejor que la mayor parte de la realeza que haba encontrado en Terisiare a lo largo de
los siglos. Ahora, viendo al rey en la cena, Jodah not que haba sobreestimado al
muchacho. Haba ms bajo esa mata de pelos de color calabaza que lo que le haba
parecido aquella primera vez.
Jodah se pregunt si el rey tendra algn momento para comer ya que a lo largo
de la cena estuvo bajo el asalto implacable de su corte. Este mercader, ese mago, este
clrigo, ese soldado, todo acercndose individualmente por algn favor, alguna
consideracin, o algn consejo. Su majestad escuch seriamente y luego por lo general
se objetaba con la promesa de examinar el caso en un momento posterior.
Jodah supo lo que estaba pasando de sus propias experiencias como lder de la
Escuela de los Invisibles. All no haba ningn sentido de la delegacin del gobierno y
nadie reciba rdenes de alguien a no ser que fueran del gobernante absoluto. A cambio,
a fin de evitar que se dijera que no gobernaba en absoluto, el rey tena que evitar irritar a
cualquier grupo. El resultado final era esa debilidad que Jaya haba mencionado que
muchas personas sentan. No era indolencia ya que el rey estaba bailando tan rpido
como poda. Solo era que haba demasiados socios con los que tratar.
En el caso de Jodah, despus de los primeros cincuenta aos en Lat-Nam, el
mismo se estableci en una posicin emrita como archimago, estableci una burocracia
suficientemente poderosa como para hacer felices a los sabios e hizo que supieran que
aquellos que lo molestaran con asuntos de menor importancia seran fredos en el acto.
Eso pareci funcionar.
Jodah pens en la traicin de Gerda y sus aventuras ms recientes. Tal vez el
sistema no funcionaba tan bien como l esperaba.
A pesar de esto Jodah le sugiri a Gustha la idea de un consejo pero esta neg
con la cabeza en respuesta.
"Ya se he intentado pero fue demasiado difcil de manejar," dijo. "La primera
cosa que hizo todo el mundo cuando se form el consejo fue tratar de dominarlo y
clamar que sus deseos eran la voluntad del consejo. Tan pronto como alguien hizo eso,

76
un grupo se fragment, y otro grupo se fragment de este ltimo. El resultado es lo que
vemos hoy en da."
"Anarqua?" sugiri Jodah al ver al vigsimo comerciante pavonendose fuera
de la mesa despus de que el joven rey le dio su sabio consejo.
"Faccionalismo," dijo Gustha. "Hay tantas rdenes, sectas, cismas y escuelas de
pensamiento en Kjeldor que se necesitara una gran amenaza para juntar a la gente.
Como el hielo o los brbaros."
"O Lim-Dl," sugiri Jodah y vio nublarse el rostro de la maga real mientras lo
deca.
"Hay quienes creen que incluso el nigromante puede ser tratado," dijo.
"Supongo que depende de lo que uno entienda por tratado, no es as?" dijo
filosamente Jodah y Gustha pronto se vio ms interesada en su comida.
Jodah haba visto reyes malvados y reyes tontos y rara vez, pero muy rara vez,
reyes sabios. Este Darien no era un zoquete, pero era evidente que se estaba metiendo
en una camisa de once varas. Mientras l trataba de mantener todo en equilibrio, la
gente pensaba que era dbil por sus esfuerzos.
Jodah investig la habitacin. "A dnde estn las diferentes rdenes de
combate?"
Gustha sacudi hacia atrs su melena de pelo oscuro y seal al grupo reunido.
"La Guardia Real est a las puertas y los de la lite estn alrededor de la terraza
superior."
"Y qu hay de los lderes?" pregunt Jodah. "Garrisson y Varchild? Me
sorprende que Avram Garrisson me dejara en paz al alcance del odo de su majestad. l
era el ms vociferante esta tarde cuando trat de advertirle del peligro Lim-Dl."
"Garrisson no se une a nosotros," dijo Gustha. Se inclin un poco hacia delante y
aadi en un susurro cmplice que se hubiera escuchado por lo menos a seis metros, "l
est molesto porque Darien no lo hace general de todos los ejrcitos, como lo fue el
viejo Jarkeld. l piensa que la difunta reina debera haber hecho lo mismo y estaba en
una activa campaa para el puesto cuando muri. El nuevo rey sigue la tendencia de su
madre y se ha comprometido a "considerar" el asunto. Eso enfurece a Avram.
'Consideracin' es una buena palabra para 'por favor vyase lejos y no me molestes por
aqu."
El rey es ms sabio de lo que parece, pens Jodah, pero dijo: "Y la Capitana
Varchild?"
Gustha logr hacer un encogimiento de hombros bajo sus pesadas tnicas
ceremoniales. "Muchos de los lderes de las rdenes prefieren pasar tiempo con sus
soldados. Hay mucho que hacer y ltimamente ha habido problemas."
Gustha sonri con una sonrisa radiante, claramente complacida de que alguna
otra rama del orden social sufra del faccionalismo y la divisin. Para ocultar su alegra,
sin embargo, seal a unos pocos caballeros celestes que se haban unido al festn, junto
con un teniente menor o dos de algunas de las rdenes. Ninguno de ellos estaba a menos
de quince metros del rey y slo uno o dos se acercaron en busca de "favores."
Jodah dej que la conversacin fluyera hacia cosas ms insignificantes: el corte
de la carne y la marinada, la frialdad de los inviernos y los cultivos que venan del sur.
Se toc el tema de las propias facciones de los magos Kjeldoranos y Gustha hizo un
gesto con la mano para desestimar las historias de que los maquinistas tenan problemas
con la faccin elementalista, o que los seguidores del carismtico Zur, que haba huido
al desierto despus de romper con el orden establecido, no eran ms que irritantes
entrometidos.

77
 "Imagina," dijo, "a Zur dirigiendo a toda esa gente hacia el desierto con la
promesa de que la magia los podra hacer vivir para siempre. Imagina su sorpresa
cuando se dieron cuenta de que estaba equivocado."
"S," dijo
secamente Jodah.
"Imagnatelo."
Gustha se
contuvo de
inmediato y
pregunt: "Dada tu
reputada
longevidad," logr
decir
tranquilamente, "me
sorprende
que ustedes dos
nunca se
hayan

correspondido." Zur, el
Encantador
"Hablamos," dijo Jodah mostrando su propio e indiferente encogimiento de
hombros. "Pero a Zur lo encontr... menos que convincente en sus argumentos."
Gustha asinti con la cabeza y cuando vio que l no tena nada mas que decir al
respecto dirigi la conversacin a las noticias que venan del oeste. Por su parte, Jodah
manej el hilo de la charla, respondiendo a Gustha directamente pero sin revelar
ninguno de los secretos de la escuela. Mientras tanto sigui mirando el continuo flujo de
suplicantes rogando por la oreja del rey con nada que se interpusiera en el camino de sus
esfuerzos.
Finalmente se sirvi el ltimo de los platos y los msicos, ocultos en algn
desvn superior, se lanzaron a una interpretacin artificial de una balada de amor que
tena trescientos aos de antigedad. Jodah hizo una mueca tanto por el ritmo como por
el tono.
Se volvi hacia Gustha y dijo: "Tal vez ya es hora de que me retire a mis
aposentos."
"Deja que te acompae," dijo ella alegremente indicndole a un par de guardias
reales que se despegaran de la pared. "Quizs querrs comprobar a tu socia antes de
retirarte."
Jodah no se inmut. "Tena la intencin de hablar con el rey sobre este asunto
pero puedo ver que est bastante ocupado. Adems, una o dos noches encerrada le
podra ensear a mi asociada algunos modales en su trato con magos ms poderosos."
Gustha le lanz una sonrisa elctrica y Jodah se la devolvi, voltio por voltio.
"Me temo que su majestad recin est empezando," le explic Gustha. "De aqu
se retirar al Saln del Trono donde ms suplicantes sin duda le molestarn hasta la
madrugada."
Jodah sacudi la cabeza con tristeza y Gustha aadi: "Si no ests muy cansado
me gustara que conocieras a uno de nuestros artfices, un maquinista que ha estado
trabajando aqu en la corte."

78
 Jodah asinti con la cabeza e hizo un gesto para que Gustha lo guiara. Ambos
dejaron el banquete acompaados de dos guardias armados en calidad de escoltas y
vigilantes de Jodah. Junto a l, en sus pesadas tnicas ceremoniales, la maga real
pareca como un gran barco navegando por las escaleras y patios que conducan a la
Real Academia.
Dentro de la academia hubo ms escaleras, ms pasillos. Jodah calcul
mentalmente dnde estaba dentro del complejo y dej crecer el silencio entre l y la
maga real. Durante su caminata le pareci que la mujer estaba ensayando internamente
algn discurso as que l le dio tiempo.
Finalmente, a medio camino en su descenso por una escalera la Maga Real
Gustha Ebbasdotter se gir hacia l y le dijo: "Acerca de tu espejo."
"Espejo?," dijo Jodah perplejo, mirando tan en blanco como pudo.
"Acerca del objeto en mis cuarteles que tu compatriota... removi," dijo Gustha.
Y a Jodah le pareci a punto de tragarse la lengua. "Quiero que sepas que lamento
haberlo tenido en mi custodia."
"Como yo me arrepiento de haberlo perdido," dijo el archimago con calma.
"Pero lo hecho, hecho est y la ventaja de los arrepentimientos es usarlos para evitar
repeticiones."
"Har que liberen a tu asistente," dijo.
Ella est a punto de revelar un secreto, pens Jodah, y le iba a pedir un favor.
"Por la maana," dijo l con calma. "Ahora vayamos a encontrarnos con tu
maquinista."
El maquinista les dio la bienvenida en la puerta. Era un hombre diminuto e
impecable con su cabello prematuramente gris peinado hacia atrs en las cienes para
revelar una frente prominente y huesuda. Sus ojos eran brillantes y movedizos,
abarcando todo a su alrededor. Iba vestido con pesadas ropas de tonos rojos ajustadas
con fuerza a su cuerpo.
"Arcum," dijo
inclinndose
profundamente en la
introduccin, "Arcum
Daggson de los
Maquinistas de
Soldev."
"Arcum trajo
un montn de
dispositivos de
Soldev en los que ha
estado trabajando su
orden," explic
Gustha. "Algunos
parecen tener
potencial, otros no
tanto."

Arcum Daggson

79
 Jodah asinti distradamente. Los variados artfices que haba conocido a lo
largo de los aos haban cado en su totalidad en dos categoras: excavadores y
chapuceros. As que se pregunt en qu categora caera Arcum.
"Quisiera que veas uno de esos grandes dispositivos," dijo Gustha y mientras
hablaba el maquinista Soldevi hizo un gesto para que entraran.
La mquina en cuestin era de dos pisos de altura demasiado grande para
cualquier cuarto normal y, de hecho, el piso de arriba haba sido aserrado para darle
cabida. Era una parodia de piezas y baratijas soldadas entre s con una coleccin
giratoria de ruedas dentadas, engranajes y poleas. Mientras Jodah y Gustha se
aproximaban Arcum ya estaba manipulando interruptores y palancas. De algn
profundo lugar interior vino el sonido de algo encendindose y el zumbido de una
turbina oculta.
"Tomar un momento," dijo Arcum. "Quiero correr este compendio una vez
ms."
"Y esto es?" pregunt Jodah sin importarle si contestara Gustha o Arcum.
"Un dispositivo
de prediccin del
tiempo," dijo el
maquinista. "A corto y
largo plazo.
Originalmente constru
uno en Soldev, el de
aqu es un gemelo de
aquel. Ahora he
encontrado algo ms..."
Hizo una pausa
moviendo un dedo
expectante hacia la
mquina.
"Y ese algo
era?" cuestion Jodah
ya sintindose exhausto
por el pequeo hombre.
"Dejmosle que se caliente," dijo Arcum. "Slo un momento ms. Al fin y al
cabo Gustha le llama el Archimago Eterno."
"Ese es un ttulo que he usado," dijo Jodah sin esperar el cambio abrupto de la
conversacin.
"Acaso usted fue un estudiante de Urza y Mishra?," pregunt l.
Jodah abri la boca para contestar, volvi a cerrarla y luego sonri. "No, no soy
tan viejo."
"Bueno, usted es el Archimago Eterno," dijo Arcum Daggson encogindose de
hombros y observando a su mquina. "Slo pens que podra haberlos conocido.
Estudiado con uno u otro. Tal vez cuando ellos eran unos aprendices, construyendo sus
primeros dispositivos."
"Las historias que aprend cuando era nio," explic Jodah "decan que fueron
aprendices de un arquelogo, desenterrando objetos antiguos del pasado."
Arcum le lanz una mirada a Jodah. "En serio?" dijo alzando su voz.
Jodah asinti. "Fue excavando antiguos dispositivos de los Thran lo que les
mostr cmo hacer los suyos propios."

80
 Arcum arque las cejas y movi la mandbula hacia atrs y adelante como si
estuviera saboreando la idea.
"Yo nunca haba pensado en eso. Claro, tiene sentido. Uno no reinventa la rueda.
Desde luego, ha quedado tan poco de aquella poca. An as, un arquelogo.
Interesante."
Jodah suspir con impaciencia. Este Arcum era un chapucero y por primera vez
estaba considerando ser un excavador.
El archimago trat de apurar la marcha. "Su dispositivo?"
Arcum asinti. "S. Vengan aqu al lado." En el costado de la construccin haba
una serie de rodillos de arcilla. A lo largo de cada rodillo una pluma labraba un camino
en la arcilla blanda. "Puedo ponerle tinta a los rodillos e imprimir los datos en un papel
para facilitar su transporte." El maquinista seal los diferentes rodillos. "Cada uno de
estos dibuja una prediccin diferente: temperatura, precipitacin, nubosidad. He estado
usando registros histricos para predecir el comportamiento futuro. Nueve de cada diez
veces han sido correctos."
Jodah se inclin sobre uno de los rodillos. "Si leo esto correctamente," dijo, "se
aproxima una nevada. Eso no es inesperado. Se va a poner muy fro."
"Ah, pero mire los rodillos que predicen lo que pasar de aqu a un mes," dijo el
maquinista.
"Mayormente despejado y fro," dijo Jodah. "Es un poco tarde para que baje la
temperatura."
"Y ahora esto," dijo Arcum sealando el rodillo de a los seis meses. Jodah
frunci el ceo al leer los resultados.
"Debo estar leyendo esto mal," dijo el archimago.
"Entonces yo tambin lo estoy leyendo mal," respondi Arcum.
"Esto nos dice que va a ser ms fro an. A mediados del verano!" dijo Jodah.
Mir al maquinista. "Tiene que haber algo equivocado en sus clculos!"
Arcum pareci herido. "Yo chequeo todo dos veces. Incluso supuse que haba un
error en mi mquina original y constru una nueva aqu en Krov. Pero nada. El invierno
se profundizar a medida que avancemos."
Jodah mir el dispositivo con su cmica coleccin de estandartes y engranajes.
Se volvi hacia Gustha. "Usted lo cree?"
"La mquina ha sido correcta hasta la fecha," dijo la maga real. "Las
predicciones hechas seis meses atrs se han hecho realidad. S, yo lo creo."
Jodah se acarici la barbilla. "Entonces, algo ms est involucrado. Tal vez haya
algn error inherente a los datos que usted ha cargado o alguna suposicin en sus
clculos o incluso algn defecto fsico en el equipo."
Como en respuesta, una clida brisa sopl sobre todos ellos. La mquina
predictiva empez inmediatamente a silbar con ruidos de advertencia y a chirriar
amenazadoramente y la pluma empez a agitarse de forma errtica, como si quisiera
demostrar la incorrecta confiabilidad de Arcum. El maquinista grit y comenz a tirar
de las palancas tratando de apagar su mquina de prediccin.
Gustha mir a Jodah, avergonzada y luego divertida. "Quizs he puesto
demasiada preocupacin en tal dispositivo, pero yo quera que vieras..."
"Se trata de un dispositivo muy interesante," dijo Jodah. "Tal vez su prediccin
est localizada. Tal vez si yo le ofreciera algunos datos de nuestras propias bvedas de
la Escuela de los Invisibles ustedes podran comprobar esos resultados con los de esta
regin."
Gustha sonri y asinti con la cabeza. Al parecer Jodah haba adivinado el favor
que le iba a pedir. Los ojos del maquinista se iluminaron.

81
 "Si nos hara el favor! Obviamente algo no anda bien aqu y ms datos seran
lo ideal!"
La maga real y el archimago dejaron a Arcum Daggson a los pies de la mquina,
donde se qued hablando acerca de las modificaciones necesarias para aceptar otros
nmeros histricos. Gustha le ofreci una sonrisa.
"Es muy dedicado," dijo ella.
"O debera serlo," dijo Jodah. "Sin embargo, sus resultados me preocupan. Son
de conocimiento comn?"
Gustha neg con la cabeza. "Con todo lo dems, por qu preocupar a la corona
sobre esto?"
Caminaron desde el complejo del castillo a la torre de Gustha. Jodah haba sido
instalado en el apartamento destinado a los individuos de su poder, el que Jaya haba
mencionado como el del tercer piso desde la cima. Subieron lentamente por las
escaleras internas de la torre y hablaron de hechizos y runas y de su enseanza mientras
lo hicieron.
Por fin llegaron al nivel del piso de Jodah. Los guardias tomaron sus posiciones
a cada lado de la puerta.
"Espero que tengas un buen descanso y que podamos hablar ms maana," dijo
Gustha.
"En verdad encontr la charla estimulante," dijo Jodah, "y tengo un pequeo
negocio mgico que debo llevar a cabo con tu ayuda. Tienes algn crculo mgico,
algo que yo pueda utilizar para comunicarme con mi escuela? Por supuesto que quiero
que tu ests presente."
Gustha dud por un momento y luego asinti. Era obvio que Jaya Ballard le
habra hablado de la cmara de recepcin. Por supuesto que sera una grosera hacer
caso omiso de la solicitud.
Dej a los dos guardias en sus puestos y le marc a Jodah el camino restante
hacia sus aposentos privados. Tan pronto como pasaron por la puerta Jodah oy
maldecir desde la cmara de recepcin. Gustha frunci el ceo y se lanz
inmediatamente a la sala cargada de incienso. Jodah le sigui con pasos ms tranquilos.
Gustha haba dejado el incensario ardiendo toda la noche. En el humo reunido de
la sala de recepcin estaba la forma fantasmal de Gerda Aagesdotter, Maga de los
Invisibles. Su pelo blanco estaba despeinado y estaba escupiendo eptetos.
"Ya era hora de que volvieras," dijo Gerda casi gritando con el humo
retorcindose en torno a su figura. "He estado tratando de contactarte toda la maldita
noche! Tengo una crisis aqu y..."
"Calma, prima," dijo Gustha sin problemas. "Tenemos compaa."
"A mi me importa una anca de Ouphe que tengas compa" gru Gerda. Pero
se detuvo en seco dndose cuenta de Jodah cuando l di un paso ms cerca del crculo
ritual. "Lord Jodah!"
La Maga de los Invisibles se dej caer esforzadamente sobre una rodilla con los
brazos abiertos y esperando que Jodah le permitiera levantarse.
Jodah esper un largo rato y luego dijo: "Levntate, Maga Gerda. Has dicho que
tenas una crisis."
"Estoy tan aliviada de verlo sano y salvo," farfull la maga. "No tiene idea de lo
preocupados que estbamos cuando usted desapareci. No tenamos ni idea de dnde
haba ido. Quiero que usted sepa"
"Soy yo el que quiere que sepas," le interrumpi Jodah con su cara ptrea y
frunciendo el ceo, "de que yo si tengo todas las ideas de lo que me ha pasado. Todas."

82
 "Ciertamente, Lord Archimago, usted no pensar..." comenz a decir Gerda con
los ojos muy abiertos por el miedo.
"Lo que yo pienso lo discutiremos ms adelante," dijo Jodah con calma pero con
rayos ondulando bajo sus palabras. "Has dicho que tenas una crisis."
"S, seor, quiero decir, mi seor..." Gerda respir hondo y solt el aire
lentamente. Una apariencia de calma pareci descender sobre ella y cuando volvi a
hablar sus ojos y su voz fueron claros y serenos. "La Diosa Freyalise est aqu."
"Aqu, como all en su habitacin?" pregunt Jodah.
"Aqu en la Escuela de los Invisibles," dijo ella con su voz subiendo de tono
mientras hablaba. "Hubo una tormenta frente a la costa, la mitad de los icebergs fueron
tumbados, y all estaba ella."
"Y qu es lo que quiere?" pregunt Jodah.
"Quiere acceder a nuestros archivos," dijo Gerda con la sugerencia de un sollozo
en su voz. "Quiere leer los libros y tomos antiguos."
Jodah se qued en silencio por un momento. Gerda aadi rpidamente, "Ella
dijo que usted lo entendera y se lo permitira. Dijo que deba hablar con usted acerca de
esto. Y por supuesto yo no saba dnde encontrarlo."
Jodah asinti lentamente. Este era seguramente el pago por su ayuda y
probablemente slo un pago parcial de ello.
"Permtele visitar las bvedas," dijo finalmente.
Gerda explot por el nerviosismo "Archimago Eterno! Hemos mantenido ese
conocimiento alejado del mundo exterior durante siglos."
Jodah alz la voz. "Maga!" Gerda se silenci como si hubiera cado una tapa
sobre ella. "Freyalise no es una 'diosa' sino una caminante de planos. Sin embargo, ella
es lo ms parecido a un dios que usted o yo podamos ver alguna vez. Si ella lo quisiera,
podra enviar sus vientos de muerte a travs de nuestros corredores y arrancar los techos
de nuestras bvedas subterrneas! Podra dispersar sus preciosos volmenes a los nueve
vientos y reunirlos de nuevo en un instante. Podra abrirle su crneo con un solo
pensamiento y sacar lo que necesita de all. Est siendo lo suficientemente educada
como para pedir permiso. As que yo le sugiero que se lo conceda."
En ese momento Gerda estaba temblando. "Pero... pero los artefactos antiguos..."
"Que acceda a esa informacin," dijo Jodah bruscamente "pero slo a la
informacin. Si ella quiere algo rmpalo antes de drselo. Y mira que te estoy dejando a
cargo de este asunto."
Gerda lo mir sorprendido. "A mi? Asum que usted volvera
inmediatamente..."
Los truenos parecieron bailar bajo las cejas de Jodah. "Usted quera dirigir la
escuela, Gerda Aagesdotter. Mi 'desaparicin' le ha dado la oportunidad. Hasta que yo
vuelva usted es la Archimaga de los Invisibles. Tendr que tratar con Freyalise, y
tratarla bien, porque si ella se entera que quiere engaarla le desollara la carne de los
huesos. Y ser mejor que sirva como mejor pueda a los intereses de la escuela porque
cuando vuelva querr un informe completo. Me oye? Un informe completo de todo!"
Jodah le hizo un gesto a Gustha para que cerrara la conexin. La maga real
Kjeldorana movi el incensario ligeramente a un lado y Gerda se disip en cintas de
humo todava temblando de miedo y haciendo una reverencia.
Cuando Gustha se gir hacia el Archimago Eterno Jodah se estaba sosteniendo
el puente de su nariz con los ojos cerrados.
Por fin dijo, "Y as Gerda Aagesdotter ha sido debidamente y justamente
castigada. Se le ha dado la posicin que ha codiciado y se ha encontrado
inmediatamente con una situacin ms all de sus capacidades, atrapada entre su

83
tradicin acadmica y un caminante de planos. Quizs hubiera sido ms misericordioso
haberla simplemente matado." Dijo sonriendo sarcasmente.
"Milord Jodah," aventur cuidadosamente Gustha. "Est usted bien?"
Jodah dio un profundo suspiro. "Acaso siempre deber convertirme en esto para
que se hagan las cosas?" pregunt ms para s mismo que para la maga real. "Un
maestro severo, un padre estricto, un dios enojado? Gerda pens que podra
reemplazarme pero ante su primera crisis viene corriendo para tirar del borde de mi
tnica." Dijo negando con la cabeza.
"Si la pregunta no es retrica," dijo Gustha, "la respuesta es S. Si usted quiere
que se hagan las cosas, es esa." Jodah mir a la mujer de cabello oscuro y ella sonri.
"Todo es cuestin de niveles de poder," continu Gustha. "Un aprendiz quiere
aprender lo suficiente como para convertirse en un mago. Por qu? Para que pueda
impresionar a su voluntad al mundo que le rodea. Y una vez que llega a ser lo
suficientemente poderoso como para dominar un hechizo deber dominar otro por la
misma razn. Los soldados se esfuerzan por ser generales y los prncipes para
convertirse en reyes, por las mismas razones. El mundo es un lugar confuso y ellos
quieren ser capaces de luchar contra la confusin."
"Pero el poder nunca es suficiente," argument Jodah.
"Un punto muy importante," dijo Gustha. "El mundo es siempre ms grande y
ms confuso de lo que uno piensa. Y cuando uno se convierte en rey o mago real," dijo
lanzndole una mirada a Jodah "o archimago eterno, o incluso un caminante de planos,
todava sigue habiendo ms de lo que uno puede manejar."
"As que uno busca mayor poder," dijo Jodah. "Y el poder corrompe."
"El poder cambia," le corrigi Gustha. "Y el poder de la magia est en constante
cambio."
Jodah se qued callado por un momento y luego dijo: "Pero a medida que te
vuelves ms poderoso se hace muy fcil ordenar y no escuchar, mandar pero no
obedecer, ensear y nunca aprender." Dio un profundo suspiro. "Y ese es el camino a la
locura."
"Es por eso que usted trat de empezar de nuevo?" pregunt Gustha y por
primera vez pareci una pregunta honesta. "Para recordar cmo aprender?"
"Parcialmente," dijo Jodah y luego sacudi la cabeza. "Pero ms porque el peso
de todas las decisiones que tom uno a travs de una sola vida pueden llegarlo a
enloquecer. Si lo estiras an ms endurecer tus pensamientos, as que en vez de
doblarse con una nueva experiencia la mente se quiebra."
"Tal vez eso es lo que ocurre con los caminantes de planos," dijo Gustha.
"Demasiado poder. Demasiada vida."
"Y demasiada responsabilidad," dijo Jodah.
Hubo una larga pausa en la cmara de recepcin de la torre de la maga real,
entonces Gustha rompi el silencio.
"Eso son como si usted no hubiera estado planeando en volver pronto."
Jodah neg con la cabeza. "Me temo que tengo mis propias responsabilidades.
He puesto, inadvertidamente, ruedas en movimiento ayudado a los planes de otros.
Ahora tengo que tratar de corregir eso. Las cosas van a empezar a empeorar antes de
mejorar. No estoy seguro de que sea conveniente que me involucre ms."
"Pero tiene que intentarlo," dijo Gustha.
"Tengo que intentarlo," dijo Jodah.
Gustha mir a Jodah y neg con la cabeza sonriendo. "Entonces yo tambin lo
tendr que intentar. Mi prima ha hablado de usted durante aos, Lord Archimago. De
ella siempre he tenido la idea de que era algn tipo de ogro mgico, exigente y

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controlador y sin ningn tipo de miedo. Es bueno saber que es humano como el resto de
nosotros."
Jodah dej escapar una risa dbil. "Humano? Digamos que he estado pasando
por algunos cambios en los ltimos tiempos."
"Y el poder de la magia es el cambio," repiti Gustha. En algn lugar de la
ciudad una campana solitaria toc la hora de la medianoche. Mientras sus tonos
apagados ondularon a su alrededor ella dijo: "Vamos. Tengo una infusin de avellanas
que utilizo para calmar mis pequeos nervios. Creo que puedo preparar lo suficiente
para dos"
En ese momento la puerta de los aposentos de la maga real se abrieron de golpe
con sus runas protectoras recin establecidas graznando en son de protesta. Jaya
apareci como un rayo colgndose de la puerta. Detrs de ella, en la escalera, Jodah
pudo or gritos y el tronar de pies calzados con botas.
Gustha levant las manos en un hechizo de proteccin pero Jodah la detuvo.
"Qu pasa?" La preocupacin pint su cara.
"El rey..." jade Jaya. "La cbala de Garrisson! Van a matar al rey!"

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86
 Captulo 13
Revuelta y resolucin

La historia se hace verdaderamente en los momentos tranquilos y solitarios,

cuando el mago se desploma sobre sus libros, o el erudito descansa su pluma. Cuando
el rey ve un juego de nios en el patio o el general observa las tropas en su
campamento. Cuando la madre piensa en el futuro de su hija o cuando la hija se sienta
en la tumba de su madre. Es entonces cuando se toman las decisiones. Es entonces
cuando se hace la historia.
Solo nos damos cuenta de cuales fueron esas decisiones cuando todo el infierno
se ha desatado.

Arkol, Erudito Argiviano

Jodah y Gustha se miraron el uno al otro, entonces la maga real corri hacia la
ventana cerrada de la cmara de recepcin y abri los postigos y los cristales
esmerilados. Un viento escalofriante entr formando remolinos en la habitacin,
apagando el ltimo de los braseros y congelando a Jaya, ya empapada hasta la mdula
con el sudor de su carrera. En algn lugar de los aposentos de la maga real una lechuza
chill con un sonido de meeeps en seal de protesta.
"Puedes volar?" grit Gustha por encima del viento.
"Por supuesto," dijo Jodah.
"Entonces sgueme," dijo la maga real y salt por la ventana.
"Ey," chasque Jaya. "Yo no puedo volar!"
"Entonces agrrate!" grit Jodah tomndola por la cintura y lanzndose l
mismo por la ventana.
Fue como montar el aesthir, slo que infinitamente peor. Con el gran pjaro
debajo de uno al menos se poda tener la fantasa de que si se estrellaba uno podra ser
capaz de sobrevivir usando el espeso plumaje de la criatura como un almohadn.
Pero all no haba ninguna proteccin, ni siquiera una ficcin, nada entre ellos y
el suelo. Cayeron como rocas y Jaya se aferr a Jodah mientras el refunfu algo
profundo en sus pulmones. Luego doblaron lejos de la torre y de repente paralelos al
suelo apuntando hacia el Castillo Real.

87
 Jaya no relaj su agarre pero mantuvo los ojos fijos en la gran fortaleza principal
contando los minutos que faltaban para aterrizar.
Jodah grit algo pero el viento helado arranc las palabras de su boca y estas se
perdieron.
Jaya logr responder gritando: "Qu?" mientras aterrizaban sobre el tejado de
pizarra del castillo.
Gustha ya haba aterrizado y estaba corriendo hacia la ventana que daba a la sala
principal.
"Dije," repiti Jodah mientras segua a la bandera azul que eran las tnicas de
Gustha, "que primero deberas haber venido aqu al castillo!"
Gustha dej escapar un grito ahogado mientras se apretaba contra la ventana y
era testigo de la matanza de abajo.
El rey estaba en la sala del trono, con la espada en mano, defendindose a s
mismo en su estrado. Estaba flanqueado por un par de caballeros celestes, algunos de la
guardia real y la Capitana Varchild en su armadura dorada.
Los Caballeros de Stromgald disfrazados de brbaros los superaban en nmero
de tres a uno, as como el resto de la anteriormente leal guardia real.
"Primero fui a buscar ayuda," jade Jaya. "Traje a Varchild antes de venir a
buscarte."
"Buena idea," dijo Gustha. "Aljense mientras nos fabrico una entrada." Agreg
retirndose a un codo del cristal.
"Permteme," dijo la auxiliar de mago y antes de que pudiera responder Gustha
Jaya reuni un hechizo y puso las yemas de los dedos contra el cristal.
Jodah grit pero fue demasiado tarde. Toda la lnea de las ventanas a lo largo de
ese lado del edificio se quebr en una sola ola ondulante enviando una cascada de cristal
hacia la sala del trono situada tres pisos ms abajo.
"Hasta aqu el elemento sorpresa," dijo Jodah pero Gustha ya estaba volando en
el interior rodeada por un nimbo rosado mientras recoga el man para sus hechizos.
Jaya se aferr a Jodah cuando l tambin vol hacia el interior en direccin al
trono mismo. Jaya pudo adivinar lo que haba sucedido. Los brbaros falsos fueron
descubiertos por Varchild cuando lleg y el resto de la guardia vio que el complot haba
sido descubierto y muchos se haban unido a los asesinos. Slo unos pocos quedaban
con Varchild y el rey.
Sin embargo Varchild y esos pocos soldados estaban resistiendo bastante bien
contra las tropas rebeldes y Jaya pens que ahora que los magos haban llegado la
batalla terminara rpidamente. Gustha ya haba congelado a cinco de los atacantes en
una delgada pared de hielo, con sus
cabezas y brazos sobresaliendo
impotentemente a ambos lados de la
superficie helada y Varchild desarm
a otro antiguo compaero. La batalla
habra terminado antes de que Jodah
aterrizara.
Pero entonces llegaron los
muertos vivos y Jaya de pronto tuvo
sus dudas acerca de una victoria
fcil.
Una multitud de ellos
acudieron desde la entrada de la sala
del trono, un pequeo ejrcito de

88
seres muertos vestidos con armaduras Kjeldoranas. Haba caballeros celestes y guardias
reales y capitanes de las variadas rdenes sagradas.
Desde un comienzo Jaya reconoci a donde era que ella haba visto antes a
muchos de esos uniformes.
Grit a Jodah, "Bjame! Necesito espacio para luchar!" El archimago dej caer
obedientemente a Jaya en un extremo de la corta lnea defensiva que protega al rey y
vol hacia el lado opuesto. Gustha an volaba por encima de ellos haciendo llover
dardos de hielo sobre los recin llegados, pero estos no parecieron notar el asalto
siguiendo su embestida hacia el estrado, con sus rostros muertos a excepcin de sus
brillantes ojos rojizos.
Jaya extrajo de su
memoria el hechizo
deseado y lo dej florecer
de sus dedos. El guerrero
no muerto que lideraba a
los dems estall en
llamas, con su armadura
acolchada entrando en
erupcin y su carne cerosa
comenzando a derretirse
inmediatamente. Esto hizo
retroceder a los otros, pero
slo por un momento,
luego volvieron al ataque.
Jaya ech hacia
atrs su pelo marrn rojizo
como una melena y busc
otro hechizo. ste pareci una bola en llamas con forma de crneo y rebot a travs de
las filas de muertos vivientes. Varios de ellos cayeron bajo el fuego piroclstico, pero
los dems continuaron su implacable asalto.
"Sabes? Dej ms
espacio para que los grandes
puedan luchar," murmur ella e
inmol a la figura delantera.
Una vez ms, los otros se
acobardaron por los gritos de
su compaero semi-fundido,
pero luego volvieron a retomar
el ataque.
En el otro extremo de la
lnea hubo varios destellos
brillantes y Jaya capt la visin
de un enorme oso de las
cavernas irguindose en dos
patas y con un soldado muerto
en la boca. Jodah tambin se
estaba encargando bien de su
lado de la batalla aunque tena
ms herramientas con las que trabajar que un simple auxiliar de mago.

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 Gustha, por su parte, estaba teniendo problemas. Congel a otro tro de los
guerreros no-muertos pero estos se vean menos afectados por el fro, rompiendo poco a
poco sus prisiones de hielo y logrando liberarse. Jaya intent otro ardiente crneo de
llamas pero la intensidad de la batalla la estaba agotando y ella no tena ni la diversidad
ni la energa para un extenso lanzamiento de hechizos, sobre todo despus de la anterior
batalla en los tejados y la huida hacia el castillo.
Hubo un gruido y unos enormes lobos encorvados cruzaron la habitacin. Al
principio Jaya pens que
eran una nueva amenaza
pero luego estos se metieron
en los flancos de los
caballeros celestes no-
muertos derribndolos de
sus pies. Jaya dirigi una
rpida mirada hacia el lado
opuesto de la lnea a
sabiendas de que aquello
era obra del archimago.
Jodah le dedic una rpida
sonrisa y luego volvi a sus
propios combatientes. Jaya
not que estaba blandiendo
una espada resplandeciente
hecha de pura energa de
man.
Un muerto viviente ms, una enorme mujer de anchas espaldas vestida con el
yelmo de grandes alas de la guardia de lite, se liber de los lobos y carg contra Jaya.
Con puntos nadando delante de sus ojos la auxiliar de mago logr desatar una descarga
ms de inmolador man
rojo. El rayo golpe la
frente del atacante...
...y se apag
dbilmente contra la placa
de su pecho. El rostro
muerto del guerrero
esgrimi una amplia y
torcida sonrisa mientras
segua su embestida hacia
Jaya.
A pesar de s
misma, Jaya dio un paso
atrs y resbal contra uno
de los escalones de la
tarima. Cay y el guerrero
no muerto, con una sonrisa
idiota en su cara, ocup todo el permetro de su visin hasta que fue alcanzado por
toda la fuerza de una espada hundida profundamente en su estmago. El guerrero mir
hacia arriba con una expresin confusa, casi petulante, y luego cay a un lado debido a
la interrupcin del poder que le animaba. Ahora no era nada ms que un cadver
unindose a los otros en el suelo.

90
 Jaya se dio la vuelta, esperando ver a Varchild o a uno de los caballeros leales.
En cambio vio al rey Darien, con su pelo anaranjado cado sobre sus ojos. Se ech hacia
atrs por el empuje de su anterior asalto y girando de inmediato se fue en busca de otros
asaltantes.
No tendra ni que haberlo hecho. La sala del trono ya estaba totalmente cubierta
con cadveres verdaderamente muertos. Jodah, Gustha, y los otros caballeros leales
haban despachado a los brbaros falsos y a aquellos que se haban unido a ellos, as
como a los no-muertos. Jaya se levant y camin entre los cadveres.
Detrs de ella Jodah fue hasta el rey mientras Gustha aterrizaba cerca.
"Est usted bien, Su Majestad?" pregunt el archimago.
"Bastante bien," gru Darien examinando la carnicera alrededor de su trono.
Recin estaba empezando a asimilar la gravedad de la situacin. "Una advertencia
oportuna. Una defensa heroica. Le debo mi vida a Varchild aqu presente."
La joven se acerc. Su rostro estaba plido aunque no qued claro si era por la
batalla o por las secuelas de las fuertes bebidas.
"Y yo le debo su vida a la auxiliar de mago, quien me trajo advertida sobre lo
que exactamente iba a suceder."
"Esa sera la auxiliar de mago que usted ha mandado a encerrar," dijo el rey a su
maga real.
Gustha abri la boca pero Jodah habl primero, "Fue una treta inteligente de
nuestra parte, slo para este tipo de situaciones." Pero l evit aclarar a quines se
refera con la palabra "nuestra" y el rey asinti con gratitud a su maga real. Gustha tuvo
el buen tino de cerrar la boca y se limit a devolver el gesto con una sonrisa beatfica.
Jaya se volvi al grupo reunido.
"Los reconoces?" pregunt Jodah.
Jaya asinti lentamente. "Algunos de ellos son los auto-proclamados Caballeros
de Stromgald. Los del almacn que estuvieron tramando esto."
"Algunos?" pregunt Jodah sin entender. "Te refieres a que slo algunos de
estos son los caballeros que viste o que slo algunos de los caballeros que viste estn
aqu?"
"Ambos," dijo Jaya mordindose el labio inferior. "Aqu hay ms muertos vivos
que lo que haba de caballeros en el almacn y no todos los caballeros que he visto estn
representados aqu." Ella mir alrededor otra vez. "Falta el gran orejn: Avram
Garrisson."
"Garrisson!" dijo el Rey Darien. "Garrisson estaba detrs de esto?" Las
palabras parecieron herirle ms que cualquier intento de una hoja asesina y l se hundi
poco a poco en su trono.
"Garrisson fue el promotor inicial," dijo Jodah "pero slo es un ttere de otro."
"Cuando estaban tramando esto hablaron con Marton Stromgald," dijo Jaya.
"Stromgald?" dijo Darien. "Pero l hace dcadas que est muerto!"
"Stromgald tambin es un ttere," dijo Jodah. "Aquel que maneja los hilos de
ambos es el nigromante Lim-Dl. l es el verdadero enemigo aqu e incluso l tiene a
alguien que tira de sus hilos." Mir a Jaya y aadi: "Y no me refiero a Leshrac, aunque
su influencia es grande. No, hay otro, un viejo amigo, el verdadero titiritero de Lim-
Dl."

* * * * *

Debieron pasar unos das para que se arreglara todo el dao y se restaurara algo
parecido al orden. Poco ms que una dcima parte de la cpula militar haba participado

91
activamente en la cbala para matar al rey y otra cuarta parte era como Varchild,
consciente de que algo iba a suceder y que, o bien se deban unir a los rebeldes o por lo
menos mantenerse alejados del castillo. Toda la Orden de la Espada Flamgera cabalg
sobre los guardias en la puerta de la ciudad y una bandada de caballeros celestes huy
de su cuartel poco despus de la batalla como palomas liberadas de sus jaulas. Un tercio
de las fuerzas armadas se desvanecieron de Krov esa noche y muchos nativos de la
ciudad dijeron que vieron siluetas arrastrando los pies y dirigindose hacia el ro helado.
Jodah y Jaya se aseguraron inmediatamente de la lealtad a la corona de los
restantes caballeros celestes tanto mediante el envo de mensajes a Soldev y Kjeld para
asegurarse de que siguieran siendo leales como persiguiendo a unidades de soldados
rebeldes. El hogar del palacio de verano del rey tuvo una rebelin de bajo nivel en uno
de los cuarteles pero nada importante. Los maquinistas de Soldev, como de costumbre,
estaban felizmente ignorantes de que algo haba pasado ms all de sus dispositivos.
Los caballeros celestes reales, ayudados por Jodah y Jaya, atraparon varias
unidades de soldados renegados a campo abierto y los diezmaron. Al aterrizar
descubrieron que los caballeros rebeldes ya estaban muertos y ahora eran poco ms que
cadveres animados contestando a cantos de sirena provenientes del oeste.
Despus de las primeras batallas los muertos vivientes que huan parecieron
aprender, ya sea dispersndose en pequeos grupos o slo viajando de noche, pasando
el da enterrados en profundos ventisqueros a salvo de las patrullas voladoras. Eso puso
a Jaya an ms nerviosa.
Una semana despus del intento frustrado de golpe y regicidio el rey convoc a
un consejo de guerra en el saln de banquetes. Cuando Jaya lleg con Jodah vio que la
habitacin haba sido transformada. Las largas mesas haban sido puestas juntas y
recubiertas con un gran mapa del este de Terisiare. Jaya se pregunt de qu bveda
haban sacado el mapa ya que varios nombres de ciudades y aldeas haban sido tachados
y corregidos.
Alrededor de la habitacin estaban los nuevos comandantes y capitanes de las
fuerzas militares de Kjeld. En su mayora eran jvenes y nerviosos, en opinin de Jaya.
Algunos parecan estar claramente avergonzados por su propia presencia y Jaya se
pregunt si eso era porque les daba vergenza que hubieran simpatizado con la cbala
secreta contra Darien o porque ni siquiera hubieran sido contactados. Tambin haba
unas pocas barbas blancas presentes sobre todo los clrigos de las diversas rdenes
sagradas.
Con todo, no era una coleccin muy prometedora de lderes de guerra, pens.
Darien mismo estaba parado en la cabecera de la mesa vestido con una armadura
adornada que haba sido liberada de alguna bveda polvorienta y ajustada de la mejor
manera posible a su cuerpo. Estaba flanqueado por Gustha en un lado y Varchild por el
otro. Jodah y Jaya permanecieron en el otro extremo de la mesa.
"Hemos dormido durante demasiado tiempo," dijo el Rey Darien a sus nerviosos
lderes de guerra. "Durante demasiado tiempo hemos asumido que el fro que nos ha
ralentizado, nos ha hecho tiritar, nos ha congelado, actuara como un escudo contra
aquellos que trataran de hacernos dao. Durante demasiado tiempo nos hemos refugiado
en nuestras ciudades y hemos rechazado a los problemas de las regiones interiores como
cuentos populares e histeria campesina. Ahora tenemos que pagar por nuestra necedad."
Hizo una sea al mapa. "Las banderas que ustedes ven son informes de ataques
de muertos vivientes extrados gracias a un examen cuidadoso de los varios registros de
las unidades. Las banderas negras son las ms antiguas, luego las violetas, las azules, las
verdes, las amarillas y finalmente las rojas. Todas cuentan una historia mortal."

92
 En efecto, las diversas banderas eran un arco iris mortal, los tonos ms oscuros
lejos de las ciudades y cada color avanzando ms y ms cerca del corazn de Kjeldor.
Jaya ya haba visto antes ese mapa o al menos una estrecha aproximacin del
mismo en el laboratorio de Gustha. La maga real se haba preparado para este da o uno
parecido.
"Hemos sido invadidos," dijo Darien, "y en nuestra necedad ni siquiera lo hemos
sabido. Con cada invierno el enemigo se hunde ms profundamente en nuestro corazn,
y hemos estado tan preocupados por los brbaros con vida que no hemos considerado el
poder de los muertos vivientes de Lim-Dl. l ha sido paciente y tenaz, y muy, muy
eficaz. Conspir con miembros descontentos de nuestra corte" y aqu el rey hizo una
pausa y dej que la acusacin colgara por un momento. "nos desorganiz an ms. Y
aunque dicha desorganizacin nunca hubiera existido sus tropas invadirn el corazn de
nuestras tierras antes de la Fiesta de Kjeld."
Uno de los lderes ms antiguos, de la Orden del Escudo Blanco, interrumpi,
"Cmo podemos tener esperanza de derrotarlos? Sus fuerzas superan en nmero a las
nuestras. Incluso si podemos encontrar una manera de evacuar las ciudades ms
pequeas no hay espacio para los refugiados en nuestras ciudades."
"Los Kjeldoranos siempre lucharn por sus hogares," dijo Darien. "Dudo que
podamos hacerlos abandonar sus granjas hasta que los no-muertos aparezcan en sus
calles. Deberamos prepararnos para los refugiados pero ser concientes de que los
agricultores luchan mejor en sus mbitos familiares. En cuanto a ganar aliados, dejar
que el Archimago de la Escuela de los Invisibles, Jodah, hable de ello."
Todas las cabezas, jvenes y viejas, se giraron hacia el otro extremo de la mesa y
Jaya se sinti como si estuviera de repente frente a las puntas de un millar de espadas.
Jodah pareci completamente al margen de las miradas de los guerreros.
"Les traigo el saludo y espero que la sabidura de la Escuela de los Invisibles,"
dijo con calma, "cuyas races llegan hasta antes de la Meloda de los Hermanos. Aunque
nosotros no podemos traer fuerzas fsicas a esta regin..." Y aqu hubo una especie de
tos de descontento segn not Jaya. "hemos encontrado aliados que comparten como
enemigo comn al nigromante. Las banderas blancas que ustedes ven al norte de
Kjeldor son los campamentos de los brbaros Balduvianos. Ellos estarn dispuestos a
luchar a su lado."
La mesa estall en un pandemnium, todo el mundo hablando y algunos
gritando al mismo tiempo. Finalmente Varchild misma rugi ms fuerte que todos ellos
y pidi silencio.
"A mi no me gustan esos simios de nieve ms que a todos ustedes," dijo Varchild
y Jaya not que las venas sobresalan de los lados de su cuello mientras hablaba. "Pero
estamos escasos de efectivos y de formacin y los salvajes conocen el terreno entre aqu
y Tresserhorn como las plantas de sus propios pies. Contina, archimago!"
Jodah se inclin ligeramente tomando las duras palabras de la guerrera con
armadura de oro como una seal positiva. "Ellos ya han estado explorando las fuerzas
de Lim-Dl, emboscndolas donde pudieron y retirndose cuando debieron. Su cacique
ms poderoso est reuniendo la mayor cantidad posible de su pueblo para ayudarnos."
Una vez ms estallaron los murmullos alrededor de la mesa y Varchild habl,
"Garrisson y sus caballeros rebeldes clamaron que los brbaros eran la real amenaza a
Kjeldor y que Lim-Dl poda ser apaciguado. Ahora sabemos lo equivocado que estaba
El nigromante es el verdadero enemigo y por mi parte yo estoy dispuesta a utilizar a los
brbaros si eso va a significar la supervivencia de Kjeldor!"
Jaya se pregunt para si misma si todas las personas militares en Kjeldor
hablaban con ese patrioterismo en sus corazones. De hecho, se pregunt si Varchild

93
odiaba tanto a los brbaros como pareca porqu Garrisson no haba tenido xito en su
intento por reclutarla.
Las reflexiones de Jaya fueron interrumpidas por una alteracin de fuera de la
sala. Un comerciante entr como una tromba por una de las puertas laterales arrastrando
a un par de jvenes mujeres guardias reales como rmoras sobre un tiburn.
El comerciante grit: "Yo no esperar!, Soy un Kjeldorano leal y demando
hablar con mi rey!"
Los guardias finalmente lograron frenar su progreso hacia delante y miraron a
Darien. El rey asinti con la cabeza y el mercader se acerc, dejndose caer sobre una
rodilla en el primer momento que se le present.
"Thadior Glandesson," dijo, "proveedor de frutas y especias. Fui elegido por los
comerciantes para entregar su mensaje ms sincero." Mir a los lderes reunidos y si
Jaya haba sentido que ellos le haban arrojado dagas a ella, ahora ellos le estaban
arrojando lanzas al comerciante con sus miradas enojadas.
El comerciante balbuce mientras su voz trataba de hallar las palabras
memorizadas. "Nosotros, los mercaderes de Kjeld, Krov, y Soldev, queremos expresar
nuestra ms profunda preocupacin por el creciente militarismo y aventurerismo de la
semana reciente. Los hombres estn siendo despojados de empleos bien pagados para
servir en las milicias y el comercio est siendo perturbado." Aqu tartamude por un
momento y luego aadi: "Uno de mis propios envos de naranjas secas del sur se ha
retrasado provocndome grandes prdidas." Luego regres al mensaje. "Queremos
reunirnos con usted en la fecha ms pronto posible para discutir sus planes tal vez en un
banquete prximo."
Ahora todos los ojos se volvieron al rey Darien y Jaya se dio cuenta de que las
aburridas caractersticas contemporizadoras del gobernante de aquella primera reunin
en ese momento haban desaparecido.
"Dile a tus doctos y ricos camaradas," dijo el rey poniendo los dedos en sus
sienes "que debern soportar la situacin actual. Lo que estamos haciendo ahora y
estaremos haciendo en el futuro es para la supervivencia de Kjeldor mismo."
"Seg... seg... seguramente hay otras opciones que explorar," dijo el comerciante
rpidamente. "Negociacin. Conferencias. Un intercambio de puntos de vista con este
nigromante."
"Los muertos no negocian," dijo el rey. "Slo toman. Nuestras tierras. Nuestras
ciudades. Nuestras vidas. Ahora debemos luchar o morir."
"Pero reaccionar con tal hostilidad abierta..." comenz a decir Thadior pero el
rey le interrumpi con un movimiento de su brazo.
"Acaso no lo entiendes?" dijo sealando a las banderas en el mapa. "El
nigromante no quiere simples tributos o su nombre en nuestro mapa. l quiere
consumirnos, reducirnos a esclavos sin mentes! l nos quiere a todos muertos! Y te
dir esto, comerciante, los muertos no compran cosas." Se inclin hacia delante y el
comerciante pareci encogerse. "Los! Muertos! No! Compran! Cosas! Dile eso a tu
consejo!"
Thadior retrocedi dos pasos, hizo un pase rpido cayendo sobre una rodilla, y
dijo: "S, seor." Pareci un conejo a punto de emprender la huda de un halcn.
"Y, Thadior Glandesson?" dijo Darien.
"S?" chill el obeso comerciante con el sudor comenzando a formar gotas en
su amplia frente.
"Dile a tus mercaderes amigos que mientras los muertos no compran cosas, yo si
lo hago," dijo el rey. "Y la corona quedar muy agradecida a cualquier comerciante que
ponga la lealtad a la corona por delante de la lealtad a la moneda. Soy claro?"

94
 El obeso comerciante tartamude por un momento, luego sus ojos se iluminaron
cuando entendi lentamente lo que el rey estaba diciendo realmente.
"Oh, s! Yo entiendo, su poderosa majestad! Voy a llevar ese mensaje yo
mismo!" Comenz a dar marcha atrs haciendo una reverencia y ensalzando las virtudes
de Darien mientras se retiraba hasta que finalmente los guardias lo sacaron por la
puerta.
El Rey Darien mir hacia la puerta por un largo rato y luego se ech a rer.
"Pareciera como si yo hubiera querido hacer esto durante aos." Fue acompaado por
risas a lo largo de los dos tramos de la tabla.
Varchild permaneci con cara de piedra pero dijo: "Es el momento de los lderes
fuertes."
El Rey Darien mir a Varchild seriamente. "Me alegro de orle decir eso,
Capitana Varchild, porque otro de mis tontos errores fue negarle a los individuos la
capacidad de demostrar lo que se merecen. Necesitamos un general para los ejrcitos,
como Stromgald mismo y Jarkeld, para liderar a nuestras fuerzas en el campo de batalla.
Yo no puedo hacer eso y mantener un reinado en las ciudades. As que quiero que t
seas mi general."
Jaya observ el conflicto de emociones en el rostro de Varchild. Haba sido
tomada totalmente por sorpresa.
Finalmente ella se recuper y dijo: "Servir a la corona con honor y valenta!
Servir a Kjeldor con honor y valenta!"
Uno de los capitanes celestes grit: "Hurra por la General Varchild!" Los dems
en la mesa repitieron el grito y le dieron palmadas en su espalda.
Jaya mir a Jodah pero el archimago estaba mirando el mapa y a su odioso arco
iris de banderas.
"No te ves muy feliz," dijo ella.
"Feliz?" dijo Jodah. "Debera estar en xtasis. Tenemos lo que vinimos a
buscar. Kjeldor se ha unido bajo un lder fuerte. Estn dispuestos a aceptar a los
brbaros como aliados aunque sea a regaadientes. Y nosotros vamos a la guerra contra
el nigromante." Jodah se detuvo un momento y luego aadi: "Y eso es lo peor de todo.
Tenemos lo que vinimos a buscar. Vamos a la guerra."

95
Captulo 14

96
 Llamado a las armas

La campaa contra Lim-Dl solidific el lugar del joven Rey Darien entre los
grandes reyes de la tierra y elev el nombre de Varchild hasta las filas legendarias de
Jarkeld y Stromgald. Todava se considera, ms de mil aos despus, como un cuento
clsico sobre la superacin de enormes obstculos contra un enemigo ms poderoso y
sobre como enfrentarse a ese enemigo sin importar el costo personal.
Las leyendas
hablan de la lenta y
mesurada acumulacin
de tropas Kjeldoranas, de
las reuniones y las
reservas necesarias para
la batalla. Hablan de
haber generado todo esto
para una campaa
invernal sin precedentes
y de haberla iniciado en
los dientes de una
tormenta de nieve con el
fin de encontrar y
derrotar a Lim-Dl.

General Jarkeld
Hablan de haber cazado a los comandantes del nigromante travs de las
montaas hasta que finalmente se encontraron con l en un combate mortal.
Aquella fue una era gloriosa. Un joven rey, un general devoto, y aliados leales
en la forma de los Balduvianos, todos unidos para oponerse a un adversario mortal que
amenazaba todo entre las montaas Karplusanas y el mar.
Y no es de extraar que algunos cuentos complementarios de la campaa hagan
mencin a un personaje llamado Jodah colgado en la periferia como un cuervo de la
tormenta, esperando por la batalla final de la Era Glacial?

Arkol, Erudito Argiviano

Los primeros meses de la guerra fueron los peores.

97
 Lim-Dl se haba preparado para la campaa de invierno. En efecto, el
nigromante haba lanzado la primera parte de su invasin incluso antes de que Jodah
hubiera llegado a Tresserhorn. Los muertos vivos acechaban por todo el territorio
despertando a sus hermanos de insomnes tumbas bajo la nieve y cosechando nuevos
reclutas de los que
cayeron en la
batalla contra ellos.
Ya estaban bien
metidos en el
corazn de Kjeldor
antes de que las
fuerzas del rey
hubieran podido
reaccionar.
El enemigo
estaba en todas
partes y las muchas
unidades militares
de la corona eran
muy pocas para una
nacin tan grande.
El resultado fueron emboscadas, incursiones, una guerra continua en mil lugares
diferentes al mismo tiempo.
Las grandes ciudades y aldeas estaban cayendo. Breway al norte fue incendiada,
la poblacin de Jarka desapareci una noche de nieve sin dejar rastro. Un pelotn de
caballeros celestes fue encontrado congelado en un gran bloque de hielo cerca de la
ciudad saqueada de Freyta. Y Mikkel, a unos das de viaje de Krov misma, fue asaltada
en la Fiesta de Kjeld y slo recuperada por la devocin de sus sacerdotes y algunos
druidas itinerantes.
Los primeros meses se debi hacer un esfuerzo considerable para no reaccionar
a cada asalto e incursin y as poder seguir reuniendo y entrenando a las fuerzas.
Mientras tanto, las fuerzas de Lim-Dl vagaron por los territorios e incluso los
agricultores Kjeldoranos ms fieles a sus tierras se vieron obligados a abandonarlas y
retirarse a la seguridad de las ciudades
amuralladas que quedaban.
El clima tambin conspir con
Lim-Dl ya que las ventiscas barrieron
desde el glaciar, derribando a los aethirs
y aislando a las comunidades ms
pequeas. Bajo la cobertura de la
tormenta, las olas de muertos vivos, no
afectadas por el fro y la nieve,
destruyeron todo a su paso.
Jodah tuvo miedo de que se
formara otra revolucin y mantuvo a
Jaya ajetreada en la ciudad utilizndola
para determinar el estado de nimo de la
poblacin. Durante esos primeros meses el nimo result ser una sombra
determinacin. Hasta cierto punto fue por la negativa a admitir que Garrisson y sus
compinches ahora desterrados podran haber tenido razn despus de todo, que la

98
corona y Kjeldor era demasiado dbil y decadente para hacer los sacrificios necesarios
para una gran guerra.
Los ejrcitos de
Kjeldor respondieron
con una lentitud
exasperante. No estaban
equipados para una
campaa de invierno o
ni siquiera una extensa
campaa fuera de sus
bases. Pero con el
tiempo los materiales
necesarios fueron
llegando con un mnimo
de torsiones de brazos y
amenazas directas a los
mercaderes. Poco a
poco las patrullas
establecidas se
instalaron y luego
aumentaron. Se instituyeron las tcticas particulares para la lucha contra los no-muertos,
entre ellas la quema de los cuerpos despus de cada combate.
Por su parte, Jodah pas mucho tiempo estudiando en la biblioteca de la maga
real, no slo investigando en los propios libros de conjuros de la mujer sino tambin
haciendo algunas correcciones en algunas de las normas de Gustha, estudiando las
historias y revisando las batallas del pueblo Kjeldorano en los ltimos mil aos contra
una variedad de enemigos. En su investigacin no encontr ningn adversario tan cruel
como el nigromante.
Jodah viaj, a menudo con Jaya pero con la misma frecuencia sin ella. Los
refugios seguros, su
mtodo privado de
transporte a larga
distancia, le permitieron
moverse rpidamente a
travs de Terisiare. Ahora
que haba recuperado su
memoria saba sus
secretos, los secretos que
le permitan moverse a
cualquiera del medio
centenar de cuevas
escondidas y escondrijos
de todo el continente.
Utiliz este conocimiento
para su propio beneficio y
para ayudar a Kjeldor.
Se reuni con los
elfos de Fyndhorn buscando tanto el acero lfico para ms armas y una criatura en
particular similar a un cerdo que ellos tenan como mascota. Recorri los Yermos de
Adarkar con un grupo de maquinistas en busca de dispositivos de gran utilidad. Llev a

99
Jaya a unas ruinas a las que l se refiri con nombres ahora olvidados, en busca de
pistas y reliquias.
Y una vez Jodah viaj al refugio seguro con vistas a Tresserhorn mismo, a donde
Jaya haba huido con l y a donde haba sido invocada Freyalise. All dej a un joven
caballero celeste como observador de los movimientos del nigromante. Cuando regres,
encontr el cuerpo sin cabeza del caballero celeste colgado fuera de la caverna como
una advertencia. No repiti el experimento ni volvi a abrir de nuevo el pasaje a
Tresserhorn.
Eventualmente, encontr tiempo para enviar un mensaje a Lat-Nam solicitando
la informacin para la mquina de prediccin de Arcum. Esta fue entregada en un
tiempo excelente, con un mensaje desesperado casi suplicante de Gerda para que Jodah
volviera a tomar las riendas del poder. A Jaya le pareci ver a Jodah excesivamente
orgulloso por el tono adulador de la carta pero l no respondi a la misma.
Jaya, por su parte, se encontr refrenada por sus propias limitaciones personales
y por aquellas colocadas en ella por el estado de la guerra. Cuando no estaba viajando
con Jodah era asignada para ayudar a Gustha. Jaya vea a Gustha, y a la mayora de sus
seguidores, como demasiado controladores, demasiado reactivos y demasiado
involucrados con la planificacin en lugar de la accin. Por su parte, la maga real vea a
Jaya demasiado impulsiva y destructiva, y por lo tanto muy peligrosa para fiarse de ella
como agente y ayudante de
Jodah. La otra diferencia fue
que Gustha se lo dijo.
Slo el oportuno regreso
de Jodah con una botella de un
vino muy poderoso de
Yavimaya desvi los puetazos
reales. En la larga noche que
supuso la consumicin del vino
ambas mujeres estuvieron de
acuerdo, a regaadientes, de
tolerarse mutuamente. Jaya
estaba casi lista para perdonar a
Gusty de casi haberla
encerrado.
Al reflexionarlo mejor,
Jodah dese que todos los problemas de Kjeldor se pudieran solucionar con una botella
del vino ms fino de Yavimaya. Dentro de la cpula de comando de Varchild haba una
competencia continua por posicin y prestigio entre las unidades y las rdenes y los
diferentes tipos de guardias. Aquellas unidades cuyos lderes no haban participado de la
Cbala de Stromgald pensaron que deban ser ascendidos por delante de aquellas
unidades cuyos lderes se haban unido a los rebeldes, mientras que los nuevos lderes
de las unidades ms respetables estaban impacientes por la oportunidad de demostrar su
vala en el campo de la batalla.
Finalmente, mientras pasaba la parte ms profunda del invierno, el ejrcito
comenz a moverse. Dispersamente y dando pasos lastimosamente pequeos, se arrastr
hacia adelante en el campo. Ahora sus batallas con los no-muertos eran cuidadosamente
escogidas, planeadas y luchadas sin piedad. Jodah haba trado una raza de cerdo de
Fyndhorn que se senta incmoda en el norte pero era excelente en el descubrimiento de
unidades enterradas de muertos vivientes. Pronto las negras columnas de humo

100
funerario fueron caractersticas regulares a lo largo del horizonte mientas piras de no-
muertos ardan bajo las antorchas Kjeldoranas.
El lento avance de los muertos vivos se detuvo y luego, dolorosamente, comenz
a disminuir. Comenzaron a llegar informes de la gente de Lovisa de que estaban
acosando los flancos y
lneas de comunicacin
cuando las tropas de
Lim-Dl se alejaban de
Tresserhorn. La moral
mejor con las
pequeas victorias y
muchas de las
rivalidades internas se
desvanecieron lo que a
su vez dio lugar a
grandes victorias.
Sin embargo, los
muertos vivientes eran
ilimitados y el clima en
vez de mejorar
empeor. La mquina
de Arcum fue
terriblemente precisa. Todo se hizo ms fro a medida que se acercaban las semanas de
la primavera y las nubes oscuras eran ahora una caracterstica permanente: una pesada
tapa colocada sobre Terisiare.
Fue entonces que llegaron las noticias de los exploradores de Lovisa. Un enorme
ejrcito de muertos vivientes y otras criaturas, ms grandes que cualquiera que se hayan
visto antes, haba salido desde el norte. Lim-Dl se estaba concentrando para un gran
asalto final, probablemente en una de las ciudades ms importantes de Kjeldor.
A pesar de haberse fortalecido y equipado adecuadamente el reino no podra
proteger a sus tres ciudades del norte, Kjeld, Krov, y Soldev, de tal ataque. Varchild, por
su parte, no quiso dejar que el nigromante pudiera elegir sus objetivos por lo que los
ejrcitos reales se reunieron al
norte de Krov, en la
desembocadura de uno de los
pasos principales que
atravesaban las montaas
Karplusanas y esper.

101
 Las fuerzas
Kjeldoranas eran una
mezcla igualitaria. Las
diversas rdenes sagradas
y unidades de guardia de
cada ciudad formaban
parte del grueso de sus
fuerzas. Los caballeros
celestes volaron en un
reconocimiento continuo
sobre el paso. Unas pocas
unidades a caballo
llegaron desde la costa
ms oriental, montados
en sus hipariones de
vastos cascos tan blancos
como el marfil.
Gustha haban
preparado a sus magos disponibles con aquellos hechizos de batalla que seran ms
tiles y los haba asignado a las diferentes unidades. Aquellos auxiliares de magos,
elementalistas e incluso Zuranos rebeldes que estaban disponibles fueron puestos bajo
Jaya Ballard como hostigadores mgicos.
Los maquinistas Soldevies tambin estaban presentes con sus dispositivos
arrojando vapor y montados en trineos ligeros. Haban trado con ellos una unidad de
hombres mecnicos que ellos clamaban ser iguales a los legendarios soldados Yotianos
de la Guerra de los
Hermanos. En verdad,
estos chirriantes golems
cuyo tamao era similar al
de un ogro derritieron
toda la nieve a su
alrededor con sus
mecanismos impulsados
por vapor y pronto se
atascaron sin remedio en
el suelo derretido.
Las fuerzas
combinadas Kjeldoranas
establecieron un tosco
campamento alrededor de
uno de los dos grandes
cerros cnicos en la boca
del valle y esperaron, tanto por sus supuestos aliados entre el pueblo de Lovisa como
por el contingente principal del ejrcito de Lim-Dl. Jodah no expres en voz alta su
temor sobre cul sera el ejrcito que llegara primero y se sinti aliviado cuando los
brbaros fueron finalmente los primeros en aparecer, saliendo de una nevada ligera
como espectros de la ventisca.
Los Balduvianos no estaban tan bien armados como los Kjeldoranos pero eran
una legin. Enormes carromatos tirados por uros transportaban familias enteras.
Hombres y mujeres brbaras envueltas en pieles pesadas caminaban al lado con sus

102
coberturas apenas
ocultando las armas de
acero en sus cinturones.
Otros, miembros de la
Hermandad de Guerreros,
casi no iban vestidos y su
aliento helado dejaba
ondulantes rastros de vapor
detrs de sus cuerpos
tatuados mientras bailaban
a travs de los ventisqueros.
Los chamanes llegaron con
sus santuarios porttiles,
montados en vagones de
gigantescas ruedas tirados
por mastodontes
domesticados en arneses
ornamentados. Lovisa Ojosfros arrib en un trineo metlico tirado por dos alosaurios
pigmeos, lagartos bpedos que se haban adaptado al fro gracias a su caliente y
humeante sangre corriendo por sus venas.
Lovisa hizo su campamento en la otra colina baja y las tribus concomitantes se
desplegaron alrededor de su gran
tienda como una serpiente de nieve
protegiendo a sus huevos.
Un conflicto se desat casi de
inmediato entre los dos grupos. El
protocolo militar Kjeldorano exiga
que los lderes recin llegados
siempre se presentaran al oficial al
mando. Los Balduvianos se vean a si
mismos como aliados, no como
subordinados, y esperaron a que los
Kjeldoranos visitaran su campamento
presentando los regalos de
bienvenida. Despus de un da de
halagos, negociaciones, y casi
amenazas, Jodah logr que Varchild estuviera de acuerdo en visitar el campamento de
Lovisa Ojosfros con Jodah, Jaya, y unos pocos capitanes elegidos a dedo como
comitiva. Pero ningn regalo fue llevado.
A medida que el pequeo grupo fue subiendo por la colina hacia el campamento
de Lovisa los brbaros se detuvieron en lo que estaban haciendo y los vieron pasar. No,
pens Jaya, no los estaban viendo, los estaban fulminando con la mirada. Los
Balduvianos y Kjeldoranos haban luchado durante generaciones, una larga coleccin de
de escaramuzas, una disputa por los recursos limitados. Ahora los brbaros estaban
viendo como Kjeldoranos fuertemente armados, aquellos lderes de las unidades con los
que haban luchado, con los que sus abuelos haban luchado, peregrinaban hacia la
tienda de Lovisa. Estaba claro que no todos estaban contentos con el despliegue.
Jaya poda ver que Varchild no estaba ms contenta que los Balduvianos. Su
rostro estaba congelado en una fruncida mueca de agradable desprecio y a menudo no
miraba a los brbaros sino a travs de ellos fingiendo que no existan.

103
 Finalmente llegaron al puesto de mando de Lovisa. La carpa de la conferencia
era una enorme serie de varas dobladas cubiertas con pieles gruesas con un agujero para
el humo en el centro. El interior estaba dispuesto con pesadas pieles de animales polares
y braseros escupiendo calor e incienso. El hecho de que era tan opulento como lo era y
que haba sido lo primero que se haba montado en el campamento era un signo del
poder de Lovisa Ojosfros entre sus compaeros.
Lovisa tena tendida su amplia forma en un trono de grueso marco de cedro
Karplusano unido por clavijas de hierro macizo. Este, como todo lo dems, haba sido
construido para ser movido y movido rpidamente. Cerca de seis hombres y mujeres,
los jefes de las ms importantes de las tribus formaban un semicrculo detrs de ella
sentados sobre pieles de peletera.
No haba ningn otro sitio para sentarse salvo el suelo. Los visitantes
permanecieron de pie.
Varchild haba compuesto su rostro en un semblante ms estoico y ligeramente
apenado pero se qued all esperando a que la otra hablara primero.
Pas un largo momento y luego Jodah levant la mano y dijo: "Saludos a ambos
aliados. General Varchild, yo le acerco la buena voluntad de los pueblos Balduvianos
investida en la persona de Lovisa Ojosfros, Jefe entre los Jefes. Cacique Ojosfros, les
traigo la bienvenida del Rey Darien de Kjeldor, a travs de la General de sus Ejrcitos,
Varchild."
Varchild hizo un gesto superficial. Lovisa Ojosfros, por su parte, se movi en su
asiento pero no hizo ningn intento de levantarse.
En cambio el jefe brbaro dijo: "Tu rey est enfermo que no pudo asistir hoy
con nosotros?"
Una mirada desagradable cruz el rostro de Varchild pero slo fue momentnea.
Cuando la general habl fue inteligente y profesional.
"El Rey Darien goza de buena salud y agradece su preocupacin pero hay cosas
ms urgentes que debe atender."
Ojosfros se ri entre dientes y mir a Jodah. "Ms importantes que derrotar al
nigromante? Dime, archimago, acaso las tierras bajas estn siendo invadidas por otra
persona que yo no conozca?"
Jodah abri la boca para replicar pero Varchild le interrumpi: "Me temo que
nuestro rey debe conducir a su pueblo as como a sus ejrcitos. l est haciendo planes
para esta batalla, asegurndose de que las lneas de suministro, tanto para su ejrcito
como para el mo sigan abiertas y coordinando la defensa de nuestras ciudades
principales del resto de las fuerzas de Lim-Dl." Dijo tranquilamente y directamente.
Lovisa Ojosfros mir al guerrero en sus placas de oro y gru. "Ninguna
cantidad de defensas nos ayudar si fallamos aqu. La vanguardia de Lim-Dl llegar en
no ms de dos das. Adems, se han sumado todo tipo de cadveres animados: zombies,
esqueletos guerreros y monstruos del pantano con una congelada carne azul. Hemos
estado luchando contra estas bestias durante meses mientras que ustedes se han estado
"preparando". Sus hombres estn capacitados para enfrentar a tales horrores?"
"Nadie osa dudar de la valenta de los guerreros Kjeldoranos!" dijo Varchild con
vehemencia.
"Ni de la fuerza de su acero," agreg Jodah ms suavemente. "Como usted
misma conoce muy bien, Cacique Ojosfros."
Ojosfros mir a Jodah y a Varchild. La general pareca a punto de saltar al otro
lado de la habitacin y estrangular al brbaro. Lovisa ri entre dientes y Varchild dej
escapar un largo y lento suspiro.

104
 "Usted cree en sus soldados," dijo Ojosfros. "Eso es bueno en un general.
Incluso cuando nosotros luchamos contra el Zorro rtico le respetamos por su fe en sus
hombres."
"Jarkeld fue un gran guerrero," coincidi Jodah. Varchild no dijo nada.
"As que tu rey," dijo Lovisa, "ha estado planeando para esta batalla? Qu es lo
que l piensa que debamos hacer?"
Varchild habl con severidad como si lo hiciera ante un nio: "Como usted ha
dicho Lim-Dl nos excede en nmero incluso a nuestros ejrcitos combinados. El plan
es hacerlo pasar por un cuello de botella y slo permitirle luchar con parte de ese
ejrcito. Es por eso que estamos en la base del paso. Lo detendremos aqu, trayendo
tantas tropas como nos sea posible en un gran arco alrededor a sus fuerzas. Ser un
pesado corte, pero deberamos ser capaces de romper sus lneas."
Ojosfros asinti pareciendo ignorar el tono de Varchild y concentrndose en sus
palabras.
Varchild continu: "La otra limitacin de las fuerzas del nigromante es que son
demasiado organizadas. Toda la energa fluye desde la parte superior, todo el mundo
est bajo las rdenes directas de Lim-Dl."
"A diferencia de nosotros," dijo la mujer brbara permitindose una sonrisa
lobuna. Varios de los otros jefes tambin rieron entre dientes e incluso algunos de los
asistentes Kjeldoranos lo hicieron.
Varchild sigui hablando intensamente pero su tono se suaviz un poco. "El plan
es poner al cuerpo principal de magos detrs del centro de nuestra lnea y utilizarlos,
junto con ese cuerpo, para perforar un agujero en el centro de Lim-Dl tanto para dividir
sus tropas como para permitirnos llegar a Lim-Dl mismo."
"Como una grulla perforando con su pico el caparazn de un cangrejo para llegar
a las carnes ms blandas de su interior," dijo Ojosfros.
"La idea es forzar la huda de Lim-Dl dejando a su ejrcito incapaz de hacernos
frente y hacerlo vulnerable," dijo Varchild.
"O derrotarlo de una sola vez," dijo Ojosfros volviendo a esbozar una sonrisa de
lobo, "y de esa manera desorganizar su ejrcito."
"S, si se tiene xito," dijo Varchild con los ojos brillantes. En ese momento
ambas mujeres estuvieron de acuerdo.
Lovisa Ojosfros se ech hacia atrs en su silla y se acarici la barbilla. "Un
buen plan. Digno de un Balduviano. De por sentado que nuestros mejores guerreros
estarn en el centro de la lnea para proteger a sus hechiceros."
Varchild frunci el ceo. "No. Necesitamos soldados entrenados que se
encarguen de lo ms pesado del asalto del nigromante y lo arrojen hacia atrs. Los
Kjeldoranos estarn en el centro de la lnea. Sus fuerzas se situarn a los costados para
contener a los zombis de Lim-Dl mientras nosotros empujamos hacia adelante."
"Contener?" le espet Ojosfros. "Podemos hacer algo ms que contener!
Nosotros somos la sangre de los Balduvianos que han luchado contra glaciares y los
han derrotado!"
"Necesitamos hombres entrenados en armas en el centro," gru Varchild. "No
una chusma primitiva sin entrenamiento!"
"Nuestra chusma primitiva ha hecho huir a sus "soldados entrenados" desde
antes de la abuela de tu abuela," grit Ojosfros.
"Slo porque ustedes lucharon en emboscadas, como cobardes!" le espet
Varchild.
"Hay ms valenta en nuestra sangre que en la de ustedes!" grit Ojosfros
levantndose de la silla.

105
 "Alto!" dijo Jodah liberando un poco de su magia en la tienda. Una docena de
manos acudi a sus armas pero Jodah fue demasiado rpido para ellos. El hechizo
explot en un pequeo destello, no muy cegador, pero lo suficiente como para asustar,
en el centro de la habitacin.
Las dos mujeres comenzaron a discutir de nuevo pero Jodah fue el primero en
hablar: "Nosotros seremos una alianza durante los prximos das, una alianza de
diversas partes. Esa es nuestra debilidad pero tambin es nuestra gran fortaleza."
A Varchild le dijo: "Tenemos un buen plan. Ojosfros est de acuerdo con el pero
ella no debera recibir rdenes. Ella y su pueblo estn aqu para ayudar, no para servir."
Lovisa Ojosfros ri entre dientes y Jodah se gir hacia ella, "Necesitamos tus
tropas en los flancos, tanto por su valenta como porque estn ms acostumbradas a
luchar en ventisqueros y en la nieve. Acaso su propio orgullo les demanda estar en el
centro cuando son ms necesarios en otros lugares?"
El cacique brbaro mir fijamente a Jodah y luego asinti suavemente. "Somos
ms rpidos que los de las tierras bajas," dijo ella. "Y estoy dispuesta a apostar que
incluso podremos llegar primero a Lim-Dl."
"Competir con usted por ese honor," dijo seriamente Varchild. "En lo personal."
"Entonces dejemos que un caballo blanco y un barril de nuestra cerveza ms
selecta sea dada a aquel que derrote a Lim-Dl," dijo Lovisa Ojosfros devolvindole la
sonrisa con una igual severidad.
Y eso fue todo. Hubo otros detalles que solucionar: la colocacin de los magos
hostigadores de Jaya entre los flancos de los brbaros y mantener a la caballera de
hipariones como reserva, pero el plan bsico haba quedado aprobado. Jodah elogi a
ambos lados. Ojosfros brome diciendo que luchar al lado de los Kjeldoranos sera
algo novedoso por no usar otra palabra, algo adecuado para contarle a su nieta. Varchild
no dijo nada, pero hizo una reverencia al final de la reunin y sali velozmente de la
tienda, arrastrando a sus asesores detrs como la cola de un cometa. Jodah hizo una
ltima y profunda reverencia a Ojosfros y tambin se fue llevndose a Jaya con l.
Mientras seguan al grupo Kjeldorano Jaya dijo: "Quiero quedarme en el
campamento durante un tiempo. Asegurarme de que Lovisa no est teniendo ningn
problema con sus otros jefes."
"Lovisa Ojosfros est bien," dijo Jodah. "Las fanfarronadas e insultos son parte
de su forma de hacer las cosas, como bien sabes. Yo estoy ms preocupado por Varchild.
Quiero que averiges si ella est bien."
En efecto, cuando terminaron con el general de las tnicas ella estaba echando
humo. El humo se convirti en un murmullo furioso para el momento en que llegaron a
las mrgenes del campamento Balduviano y en un gruido en el momento en que
llegaron a sus propios cuarteles.
"General," dijo Jodah alcanzndola, "me gustara hablar"
"Hable todo lo que quiera," le espet Varchild. "Pero no espere que yo est
presente." Le dio la espalda a la pareja y sali como una tromba hacia su tienda.
Jodah sali tras ella pero fue interceptado por Gustha Ebbasdotter que acuda
con uno de los ms jvenes maquinistas de Soldevi detrs de ella.
"Lord Archimago," dijo ella severamente: "Arcum Daggson tiene que hablar con
usted. Dice que es bastante urgente."
Jodah mir a la maga real y luego le gesticul a Jaya. Jaya le entendi y se
dirigi tras la dorada forma en retirada de la general de los ejrcitos. Jodah y Gustha se
dirigieron hacia la tienda del maquinista.
La tienda estaba llena con una dispersin aleatoria de varios productos. En el
poco tiempo que les haba tomado para acampar el maquinista haba atestado cada

106
rincn disponible con el desorden que amenazaba con salir de la tienda por completo.
Su mesa de campamento estaba dominada por la enorme cabeza de uno de los golems a
vapor con su peso amenazando con volcar la superficie de sustentacin.
Arcum Daggson, en ese momento pareciendo un poco preocupado, levant la
vista de su trabajo y dijo: "Tenemos un problema." Tena una sonrisa cansada.
"Ya he visto los golems," dijo Jodah secamente.
"Los sacaremos de la nieve antes de que llegue el nigromante," dijo el
maquinista con
confianza. "Y los
esques y trineos que
hemos trado parecen
ser todo un xito, sobre
todo para mover los
elementos de mayor
tamao de las tiendas.
Pero yo no estaba
hablando de eso sino de
esto." Levant una
bandera de papel, un
trozo largo de
pergamino manchado
de tinta. Uno de los
resmenes de su
mquina de prediccin.
Jodah mir por encima
de la tira larga y ancha y Daggson continu. "Uno de mis asistentes me lo trajo esta
maana. Fue hecho con los datos que usted nos facilit."
Jodah casi sonri. La demanda de ms datos esotricos haba impulsado a la
nueva Archimaga Gerda a hacer otro ajuste. No haba tomado el liderazgo una vez que
lo haba tenido.
El Archimago Eterno frunci el ceo mientras revisaba los datos. "Son iguales,"
dijo al fin. "Iguales a las predicciones que me mostraste en Krov."
"Ms y ms fro," dijo Arcum Daggson con su rostro ponindose cada vez ms
serio. "No habr verano en Kjeldor, o en Lat-Nam, o en cualquier otro lugar de esta
regin."
Gustha qued abatida. "Aunque derrotemos al nigromante el hielo igual nos
ganar."
"Al menos sabemos del peligro," dijo Jodah.
"Pero es un peligro que cualquiera de nosotros pueda solucionar?" cuestion
Gustha.
"Puede haber algo ms en juego aqu que slo el hielo," respondi Jodah. "Hay
grandes fuerzas involucradas fuera de estas tierras." Pens en los caminantes de planos
y se pregunt si alguno de ellos tena algo que ver con todo eso.
Como si fuera en respuesta una profunda sensacin floreci en la base de su
cerebro, una sensacin an ms profunda que aquella donde guardaba sus hechizos y
conjuros. Algo all le estaba llamando, pidindole una audiencia.
"Tengo que irme," dijo de repente y dej a la maga real farfullando en la tienda
del maquinista. Arcum Daggson, por su parte, se encogi de hombros y volvi a trabajar
en el crneo abierto del golem.

107
 Al salir de la tienda Jodah sinti como la brisa arreciaba llevando un viento ms
clido con un ligero aroma a flores. Jodah poda sentir la llamada, la demanda, como un
anzuelo en el fondo de su mente. Se resisti por un momento y mir a su alrededor en
busca de Jaya. El Eterno Archimago necesitaba encontrarla antes de contestar a la
invocacin.

* * * * *

La mayora de los otros oficiales haban huido ante la ira del General Varchild y
Jaya march a la zaga de los soldados divididos. El general de los ejrcitos irrumpi en
su pabelln de invierno y su entrada fue seguida por el sonido de algo grande siendo
pateado.
Jaya lleg a la puerta para ver un camastro volcado. Habiendo vencido al
enemigo Varchild continu ventilando su furia con patadas a su silla de campo.
"Los maldigo tres veces, petulantes monos de nieve!" gru mientras la silla de
campamento caa al suelo. "Que se asen con Mishra en Pirexia!"
Jaya se pregunt si lo siguiente que atacara la general sera el poste central de la
carpa. "General, est bien?"
Varchild levant la mirada, enojada y avergonzada. "Qu ests mirando? Por
qu ests aqu?"
Jaya se encogi de hombros. "Pens que poda ayudar," dijo ella investigando el
dao. "Necesita alguna ayuda para redecorar?"
"Te ha enviado el archimago," le espet la joven general, "para asegurarte de
que no haga nada tonto!"
"Ms o menos," dijo Jaya. "Pero tambin vine por m misma. Me has salvado mi
estimado pellejo ante el rey al haberme escuchado cuando te advert sobre el intento de
asesinato. Pens que podra ser capaz de ayudarte."
Varchild resopl enderezando su camastro y volviendo a meter las sbanas.
"Acaso puedes vencer a Lim-Dl sin tener que usar a esos malditos monos de nieve
como aliados?"
Jaya hizo una mueca. "Solo hablaba de pequeos favores. Y cuidado, algunos de
esos monos de nieve son amigos mos."
"No querrs decir clientes, auxiliar de mago?" dijo Varchild golpeando su
colchn para aplanarlo.
"Quise decir camaradas de armas," dijo Jaya. "Muchos Kjeldoranos y
Balduvianos van a caer en la batalla. Es mejor tenerlos como aliados que como
zombies."
Varchild sacudi la cabeza e hizo un gesto para que Jaya se sentara. Jaya tom la
silla de campo a medio plegar, la abri en su totalidad, y se sent. Varchild se acomod
en su litera y se inclin hacia su visitante.
"Tu eres una chica de ciudad, verdad?, " pregunt Varchild.
Jaya se refren ligeramente. No le gustaba que nadie entrara en su pasado. "Tal
vez," dijo al fin.
Varchild logr asentir. "Lo eres, te lo aseguro. Piensas que todo el mundo se
puede llevar bien si simplemente se sienta y habla."
Jaya sinti arder su rostro. "Espera un minuto..."
"Yo vengo de las regiones interiores," dijo la joven general. "Perd a un hermano
en un ataque de estos monos de nieve y mi to, un caballero celeste, fue derribado por
arqueros Balduvianos. As que no siento ni el ms mnimo amor por los brbaros."
"Pero apuesto a que tambin has perdido gente por el nigromante," dijo Jaya.

108
 "Eso es diferente," dijo Varchild. "En el interior los no-muertos siempre fueron
considerados una fuerza natural, como la nieve. Es como quejarse del fro. Es verdad
que perd dos tas en las batallas con los muertos vivientes cuando era una nia.
Combatir con los muertos vivientes era como luchar contra los glaciares. No se los
poda diferenciar."
"Hasta ahora," dijo Jaya. "Ahora podemos."
"Y el nico costo es alinearnos con un enemigo para combatir a otro," dijo
Varchild.
"Eso es lo que pensaba Garrisson," dijo Jaya severamente. "Y mira a dnde lo
llev."
Varchild le lanz una mirada letal a Jaya. "Cuando llegu por primera vez a Krov
y me un como uno de la guardia todo el mundo estaba preocupado por los brbaros.
Toda mi vida me he preparado para una eventual lucha contra los Balduvianos. Y ahora
aqu estoy, obligada a luchar junto a ellos."
"Entonces por qu te preocupas?" dijo Jaya inclinando ligeramente la cabeza.
Varchild volvi a resoplar. "Hablas como una auxiliar de mago. Si el agua se
vuelve demasiado caliente no puedes solamente saltar a otro estanque."
Jaya sonri. "Eso est bien. Scate todo el veneno de tu sistema antes de que
empieces a escuchar. Quiero decir, si no quieres luchar, depone tu nombramiento. No
es eso lo que los oficiales hacen cuando quieren renunciar?"
Varchild se enderez. "El rey ha mostrado fe en m! Si tuviera que dimitir,
estaramos entregando efectivamente el reino a Lim-Dl y los Caballeros de
Stromgald."
"El rey ha mostrado fe en ti," repiti Jaya, "y tu ya has hecho un trabajo bastante
razonable por l hasta el momento, independientemente de lo que realmente sientes.
Nadie ms podra haber reunido a las fuerzas despus de la traicin de la cbala ni
hubiera sido capaz de montar una respuesta."
"Y todava tengo que luchar al lado de los monos... los brbaros," dijo
amargamente Varchild. "Esta debera ser una batalla Kjeldorana para salvar a Kjeldor
para los Kjeldoranos."
Jaya neg con la cabeza. "Si odias tanto a los Balduvianos, por qu no te aliaste
con Garrisson y su camarilla cuando tuviste la oportunidad?"
El rostro de Varchild registr una sorpresa pero luego entendi. "As es como me
encontraste en la taberna," dijo al fin. "Me viste all antes, con Garrisson."
"S," dijo Jaya, "pero lo cierto es que l te dio la oportunidad de formar parte de
su plan y tu le dijiste que no. Por qu?"
Se hizo un silencio en la tienda y fuera el viento aument haciendo vibrar las
paredes de tela.
Finalmente Varchild dijo: "Te lo dije. Yo vengo de las comunidades agrcolas.
Avram Garrisson y la mayora de sus caballeros eran nacidos en la ciudad, algunos de
ellos hijos e hijas de otros oficiales. Poco despus de mi llegada encontr que necesitaba
ocultar mi acento campesino. Algunos de la guardia pensaban en las pequeas aldeas
como medias brbaras de todos modos. Y Garrisson..." Aqu se detuvo. "l era el peor
de todos. Cuando deca Kjeld para los Kjeldoranos quera decir Kjeld para la gente de
la ciudad. El hubiera dejado que los del interior murieran, o se congelaran, o fueran
invadidos por Lim-Dl."
Jaya pens en el deseo anterior de Varchild de proteger a todos los pueblos y
ciudades pequeas. "As que si la cbala hubiera ganado tu habras perdido incluso si te
hubieras puesto de su lado."

109
 "En muchos aspectos," dijo Varchild y luego suspir. "Yo amo a mi pas. Quiero
proteger a mi gente. Respeto a mi rey pero sus objetivos no son los mos. Servir a la
corona lo mejor que pueda pero no ser capaz de hacerlo para siempre."
"Pues entonces lucha esta batalla," dijo Jaya. "Y luego ve qu pasa."
Varchild dej escapar otro fuerte suspiro. "Te dir esto. Avram Garrisson era un
mojigato irritante, un chovinista de mente cerrada, pero eso no quiere decir que lo que el
crea, acerca del peligro de los brbaros, fuera equivocado. Tampoco que aunque el rey
sea un alma de buen corazn haga lo correcto."
Jaya comenz a discutir el punto pero el viento externo sopl an ms fuerte que
antes haciendo que las paredes interiores de la tienda ondularan como velas.
Algo pesado y muy familiar se asent en la base del cerebro de Jaya: una
invocacin.
Se puso de pie y dijo: "Tengo que irme." Y sali de la tienda sin esperar la
reaccin de Varchild. Mir a su alrededor. El viento haba derribado algunas de las
tiendas menos firmemente amarradas y la gente ya estaba corriendo alrededor en busca
de cuerdas adicionales.
La brisa era sorprendentemente clida, el repentino calentamiento antes de una
fuerte nevada. An as le hizo sentir escalofros por su espina dorsal.
Jodah apareci de repente con el viento arrebatndole su capa y su chaqueta.
"Vamos," dijo.
"Dnde?" le pregunt ella.
"Al sur," dijo Jodah. "Lejos del paso. No lo sientes?"
Jaya hizo una pausa por un momento y la pudo sentir. La llamada. La demanda.
Sigui a Jodah mientras hua del campamento por el sur.
Haba un tercer montculo, ms pequeo que los otros dos tomados por los
ejrcitos y como tal ignorado. Subieron por los lados de la colina y la encontr en la
cima, sentada con las piernas cruzadas, flotando en el aire.
"Era hora de que respondieran," dijo Freyalise. "Me alegro de que hayan podido
venir. Ahora es el momento de cumplir con su parte del trato."

110
 Captulo 15
Los muertos no
descansan

El ltimo conflicto armado de la Era Glacial se lo conoce por varios nombres

diferentes. Fue llamado Batalla de Lim-Dl en unas pocas referencias del conflicto,
sobre todo en el oeste, donde el nigromante era el ms conocido de los combatientes.
La mayora de las historias respetables le llaman la Batalla de Kjeldor ya que este
conflicto en particular provoc una bisagra en el futuro de esa nacin.
Una interesante variante del nombre proveniente de un informe del sur le llama
La Batalla de los Representantes de los Caminantes de Planos. Esta versin saca
adelante la idea de que ambos ejrcitos fueron poco ms que juguetes para las
poderosas figuras de Freyalise y Leshrac, y la prdida de vidas y lo que sigui despus
no fue nada ms que un juego ms en la gran partida de ajedrez csmica entre estas
grandes fuerzas.
Sin embargo, esto ltimo no ha quedado demasiado claro. Mientras que Lim-
Dl demostr una gran parte de su poder a Leshrac, no hubo relato contemporneo
tanto de los Kjeldoranos o Balduvianos que pusiera a Freyalise en el sitio de la batalla.
De hecho, las acciones de Freyalise en el da de la batalla son probablemente
las segundas mejor conocidas en Terisiare, justo detrs de la devastacin de Argoth
misma. Por qu ella se iba a preocupar por una simple guerra mortal cuando tena
que realizar cosas ms importantes?
En verdad, los defensores de esta idea argumentan que ese es exactamente el
punto. Toda la batalla, de hecho toda la guerra, era mantener a Leshrac ocupado con
otros asuntos a travs de su representante Lim-Dl hasta que ya fuera demasiado tarde
como para que l pudiera hacer algo sobre el plan de Freyalise. Toda la guerra en el
norte no fue el resultado de Lim-Dl, con Leshrac como su patrn, sino ms bien el
cuidadoso plan elaborado por Freyalise durante miles de aos.
Como historiador yo veo que esto es simplemente el deseo innato de los
individuos para hacer que los acontecimientos, incluso los acontecimientos
importantes, sean ms grandes de lo que realmente fueron. Poner a ambos caminantes
en esta climtica batalla sera la guinda del pastel, algo necesario para hacer de esta
la verdadera batalla legendaria que, incluso sin su presencia, fue.
Hay una interesante fantasa de que Leshrac o Freyalise habran tenido inters
en esta reunin especial de mortales en ese tiempo. Pero eso es todo lo que es: una
fantasa.

111
 Arkol, Erudito Argiviano

Freyalise estaba sentada de piernas cruzadas y suspendida en el aire por sus

propios hechizos con un titilante nimbo verde de energa a su alrededor. Jodah se
pregunt si las ondas de energa que irradiaban de la caminante de planos hacan que los
tres fueran invisibles o simplemente mantenan a raya a otros. En cualquier caso,
ninguna otra persona acudi subiendo por la colina.
La diosa estaba vestida con una arcaica armadura almohadillada del tipo que
Jodah no haba visto en siglos, con un casco alto y acolchado que se extenda hacia
arriba como la mitra de un sumo sacerdote. Su capa de plumas curtidas se arqueaba
hacia arriba desde los hombros antes de caer detrs de ella, y pareca tener una mente
propia, ondulando cada tanto bajo una msica inaudible sin ser afectada por ninguna
brisa de ese mundo. Su piel, iluminada por los ltimos rayos del atardecer, pareca la de
alguna efigie de cera.
Jodah se irgui en toda su estatura y dijo simplemente: "Freyalise."
Jaya se qued al lado y ligeramente detrs de l, contenta de dejar al mago ms
poderoso entre ella y la caminante de planos.
"Lord Archimago," dijo Freyalise asintiendo con una pequea sonrisa en su cara.
"Te ves mucho mejor que la ltima vez que te vi."
"Estaba... indispuesto," dijo. "Ahora estoy mucho mejor. Mencionaste algo
acerca de un trato?"
Freyalise puso las yemas de sus dedos juntas en frente de ella y sus ojos
brillaron. "Cuando tu estabas... indispuesto, tu compaera aqu presente hizo ciertas
promesas en tu nombre. Promesas que yo ahora pretendo recolectar."
"Estoy muy agradecido por tu ayuda en mi momento de dificultad," dijo Jodah,
"pero yo tena la impresin de que la deuda ya haba sido pagada, por lo menos en
parte."
Los ojos de Freyalise volvieron a brillar. "Casi," dijo mirando ms all de Jodah
y hacia Jaya.
Jodah no se volvi hacia Jaya pero en cambio dijo: "Por lo que tengo entendido
has pasado algn tiempo en mi escuela en la Isla de Lat-Nam. Uno de mis subordinados
me contact con tu solicitud y yo le di permiso para que pudieras manejar
completamente la biblioteca. Acaso no encontraste lo que estabas buscando?"
"Tus archivos son extensos Archimago," dijo Freyalise. "Debo felicitarte. Yo no
creo que conozcas ni la mitad de lo que realmente tienes all. Y s, he encontrado lo que
estaba buscando, que es por lo que estoy aqu. Y no, el mero acceso no cancela la deuda
que me debes. Pens en ello como nada ms que una cortesa profesional, relacionada
con el uso mgico que yo le di a tu refugio seguro para alejarte de una muerte
irremediable."
"Entonces, qu es lo que quieres?" pregunt Jodah.
"Tu joven amiga lo sabe," dijo Freyalise todava mirando ms all de l hacia
Jaya.
Jodah junt las manos delante de l, esperando.
Finalmente Jaya habl con una voz vacilante e insegura, "El espejo, ella quiere
tu espejo."

112
 Jodah se gir, sorprendido, hacia Jaya y oy la risa de la caminante de planos
detrs de l. Jaya dio un paso atrs.
A Jodah le tom un largo instante encontrar las palabras. "Mi qu?" dijo al fin
con las palabras estranguladas en su garganta.
"Te estabas muriendo!" dijo Jaya rpidamente. "Yo ni siquiera saba que
necesitabas el espejo hasta que ella me lo dijo. Y adems ella no me dijo dnde estaba
hasta que yo acced a dejar que ella lo usara en tu nombre. Lo siento, te lo debera
haber dicho antes. No debera haber acordado tan rpido, pero te estabas muriendo!"
Jodah se acerc a Jaya, hasta que qued de pie, irguindose sobre ella. Entonces
l se acerc y la abraz tiernamente durante un largo rato.
"Est bien," dijo en voz baja. "Nunca te arrepientas. Si te arrepientes demasiado
te volvers loca." Dijo ests palabras a Jaya pero lo hizo mirando a la caminante de
planos. A Freyalise, en cambio, dijo: "El espejo no funcionar contigo, sabes?"
Freyalise ri y fue una fea risa de relmpagos. "Crees que planeo utilizar tu
pequeo juguete mental para los mismos juegos de segunda clase que haces tu? Qu
buscara en sus profundidades y encontrara mi verdadero yo? Siento decepcionarte pero
tengo usos mucho ms importantes para l."
Los labios de Jodah fueron una fina lnea. "En un par de das estaremos
luchando, tal vez menos. El espejo sera muy til en la lucha contra otros magos. Tal
vez ms tarde"
"Tal vez," dijo Freyalise. "O tal vez yo quiero que mantengas tu palabra. O la
palabra de tu pequea amiga."
"Estamos en guerra," dijo Jodah severamente. "El destino de una nacin puede
depender de lo que pase aqu, tal vez el destino de todo el este de Terisiare."
"El destino de una nacin?" De nuevo la risa relmpago. "Desde cundo te
importa el destino de cualquier cosa que no seas tu y tus estudios? Estoy hablando con
el mismo Jodah que pas dos mil aos o ms encerrado en su pequea biblioteca? El
Jodah que hasta ahora no haba demostrado una pizca de preocupacin por los dems?
El Jodah que levant los grandes muros de hielo entre Lat-Nam y el resto del mundo,
slo para mantenerlos alejados? A dnde ha estado tu preocupacin durante estos
ltimos milenios pasados, oh Archimago Eterno, oh maestro de magia?"
"La naturaleza de la magia es el cambio," dijo simplemente Jodah. "Si te llevas
el espejo podras condenar a una nacin."
Las comisuras de la boca de Freyalise casi giraron vertiginosamente en una
sonrisa traviesa. "Lo tendr en mente. Puedes confiar en m de que lo voy a utilizar para
un propsito ms importante. Y adems, igual que t, tengo un programa. Y un
propsito ms importante que cualquier otra nacin, rey o mago. El objeto?" Dijo
tendindole una mano delgada y cerosa.
Jodah meti lentamente la mano en su chaleco y sac el espejo. Luego se lo
entreg con la misma velocidad a la caminante de planos.
Mientras ella lo tomaba l dijo: "Lo devolvers?"
Ella sonri de nuevo. "Si lo quieres despus de que yo lo termine de usar y si
sobrevives a tu pequea batalla entonces lo podrs tener de vuelta." Tom el espejo y se
lo guard en el interior de un bolsillo lateral en la cintura.
"Supongo que esto cierra nuestro trato?" dijo Jodah mirando la desaparicin del
espejo.
"As es," dijo Freyalise. "Si llegas a sobrevivir a Lim-Dl vendr por ti una
ltima vez, Jodah, cuando todo est listo. No tendrs que venir, pero querrs hacerlo."
Jodah simplemente se cruz de brazos y mir fijamente a Freyalise.

113
 La caminante de planos arque las cejas. "Un regalo ms antes de irme. Esta vez
de m parte, por los viejos tiempos. Y sin condiciones. Recuerda, Jodah, los muertos no
descansan. Y tu tampoco deberas hacerlo."
Y diciendo eso desapareci con los ltimos rayos del sol, la luz deformndose a
su alrededor y cayendo sobre s misma. El cielo occidental no era ms que una mancha
rojo sangre debajo de pesadas nubes norteas, nubes que lloraban de la aproximacin de
una tormenta.
Jaya se acerc al lado de Jodah y lo abraz. Ella dijo: "Yo s que no debera
sentirme mal, que era la nica manera de salvarte, pero luego te ayudar a recuperarlo."
Jodah levant una mano, suavemente, para acallarla y se qued mirando el lugar
donde haba estado la caminante. Rannculos ya estaban floreciendo debajo de donde
Freyalise haba flotado, creados tempranamente por su presencia y ahora condenados al
fro por su ausencia. Las ltimas palabras de Freyalise todava resonaban en sus odos.
Haban sido una burla o una bravuconada ms de la caminante de planos ms
poderosa?
La boca de Jodah form una lnea seria y este se volvi hacia Jaya. "Tenemos
que volver al campamento ahora mismo y prepararnos para la batalla!"
"Qu?" dijo Jaya pero ella ya estaba hablando con el espacio vaco. El
archimago ya estaba volando cuesta abajo, con sus pies apenas tocando la hierba
congelada.
Jodah grit por encima de su hombro: "Los muertos no descansan!"
Jaya fue tras l, maldiciendo la renuencia de Jodah de explicarse a si mismo una
vez ms.
Para el momento en que Jaya lleg al campamento Kjekiorano este se hallaba en
un alboroto total. Al otro lado del camino las fogatas tambin haban comenzado a arder
en el campamento Balduviano.
Fue entonces que los caballeros celestes regresaron con la terrible confirmacin:
las fuerzas de Lim-Dl estaban mucho ms cerca de lo que pensaban, al otro lado del
paso. Lo cruzaran durante la noche y caeran sobre ellos en la maana.
Los muertos no descansan, pero si marchan y luchan, y la alianza improvisada
tendra que estar lista para ellos.

* * * * *

El amanecer fue un lento encendido fangoso bajo un cielo gris acero. Las nubes
lo cubrieron de horizonte a horizonte como lana gruesa con su parte inferior iluminada
de rojo por la madrugada.
Con el amanecer
lleg el ejrcito de Lim-
Dl, derramndose
fuera de las montaas
como un flujo de
gusanos saliendo de un
cadver en
descomposicin.
Primero vinieron olas y
olas de andrajosos
esqueletos con sus
huesos pulidos por la
exposicin a los vientos

114
del norte, y cadveres animados con su carne podrida y vuelta a congelar medio
centenar de veces. Los semblantes de los zombis estaban retorcidos por el dolor de su
muerte y sus ojos reducidos a brasas brillantes en sus rostros oscuros.
Las primeras filas de muertos vivientes se encontraron con las defensas aliadas
en el frente. Los Kjeldoranos formaron un resistente ncleo de acero y cotas de mallas,
flanqueado por los brbaros Balduvianos. Los ejrcitos haban pasado la fra noche
erigiendo todas las
barricadas que haban
podido hacer y
afianzndolas en el suelo
helado. Gustha haba
puesto a algunos de sus
magos a trabajar en
hechizos defensivos hasta
que Jodah la detuvo, no
habra tiempo para
descansar antes de que las
fuerzas del nigromante
llegaran y los magos
necesitaran su poder para
la batalla que estaba por
venir. Cuando llegaron
los enemigos Jodah
estaba detrs del centro
con la mitad de los magos de Gustha, mientras que Jaya estaba con los brbaros de
Lovisa en su flanco derecho y la otra mitad de los brbaros de la izquierda bajo el
mando nominal de Gustha junto al resto de sus magos. Varchild pareca estar en todas
partes, subiendo y bajando por la lnea: alentando tanto a los Kjeldoranos como a los
Balduvianos, dicindoles que resistieran el avance de los muertos vivientes, que no los
dejaran pasar, ni tampoco insistieran en su propio asalto hasta que sonara la seal del
cuerno.
En ese momento, con la maana, los no-muertos golpearon la vanguardia como
una ola: repentina, silenciosa y mortal. Si los aliados no hubieran estado preparados la
legin de cadveres habra rodeado y diezmado rpidamente a ambos ejrcitos. Sin
embargo, en ese momento golpearon las defensas ms o menos afianzadas y las lanzas
preparadas y fueron atrapados como moscas en mbar. Detrs de ellos ms de sus
hermanos se apilaron en el campo de batalla, empujando sus cuerpos arrastrando los
pies hacia adelante sobre las espaldas preparadas.
Jodah le haba advertido a Varchild y Ojosfros de esta tctica: Lim-Dl tena la
suficiente cantidad de muertos vivos como para despilfarrarlos y estos primeros eran
slo para ablandar a las fuerzas aliadas. La marea de los muertos estaba comenzando a
mermar ya que los guerreros vivos estaban tratando de quemar a sus enemigos cados
all donde lo haban echo. Las hogueras se extendieron rpidamente formando un muro
de llamas que contuvo a las hordas de Lim-Dl. Los muertos vivos recin llegados se
arrastraron a travs de las llamas, impulsados por la divina locura de su amo,
inmolndose a s mismos mientras trataban de llegar a sus presas. Ellos tambin fueron
rechazados en una docena de lugares.
El centro y ambos flancos resistieron, slidos contra la ola de muertos vivientes,
pero Jodah todava estaba preocupado. El verdadero asalto an estaba por llegar.

115
 El asalto fue
anunciado por el sonido
de gritos desde arriba.
Jodah estir el cuello
hacia el cielo para ver
grandes caballos
espectrales, translcidos
salvo por sus huesos,
gallardos a travs del
cielo de hierro cromado,
montados por espectros
con armaduras negras.
Las monturas
fantasmales se
abalanzaron en un vuelo
rasante sobre las lneas
Kjeldoranas con la
esperanza de asustar a
los soldados y atraer el fuego de los magos.
Los magos asumieron el reto en media docena de lugares a lo largo de las lneas
cuando varios hechiceros trataron de hacer presa fcil de sus enemigos. Bolas de fuego
y descargas de energa azul y blanca subieron hacia el cielo. La mayora err el blanco
pero uno o dos golpearon y derribaron al jinete no-muerto que fue inmediatamente
rodeado por los guardias y los brbaros.
Jodah supo que se trataba de un trueque justo a favor de Lim- Dul: una sola
criatura a cambio del hechizo de un mago. El nigromante tena criaturas ms que
suficientes mientras que cada hechicero podra necesitar sus conjuros ms tarde. Jodah
entendi el deseo de sus compaeros: l tambin quera limpiar el campo con un
hechizo bien elegido pero la magia se necesitara ms tarde, en el momento ms crtico
de la batalla. Esperaba que Jaya recordara su advertencia y tambin se contuviera.
La respuesta Kjeldorana al asalto areo lleg en la forma de los caballeros
celestes lanzndose en picada desde arriba en sus halcones gigantes. Los espectros se
asustaron y mas que unos pocos fueron arrojados de sus monturas con sus cuerpos
siendo arrebatados por garras tan fuertes como el acero. El resto pusieron pies en
polvorosa retrocediendo en un vuelo de baja altura sobre las fuerzas de muertos
vivientes en constante avance.
Muchos de los caballeros celestes los persiguieron pero en ese momento Jodah
oy detrs de l la seal de retirada proveniente de los grandes cuernos. Alrededor de la
mitad de los caballeros celestes escucharon la seal, mientras que la otra mitad continu
su persecucin. En ese momento los espectros se lanzaron en una huida total
retrocediendo a un pequeo cerro negro que no haba estado all antes. Jodah se
encontr a s mismo gritando, sabiendo que no poda ser odo a esa distancia, mientras
que los imprudentes caballeros celestes se acercaban demasiado a la ladera negra.
Entonces hubo una gran bola de fuego que ilumin el cielo matutino y quem las
nubes que haba por encima de ella. Una docena ms o menos de caballeros celestes
cayeron del cielo envueltos en llamas.
Lim-Dl haba finalmente llegado al campo de batalla.
La ladera negra era su montura: una gran pirmide escalonada, un zigurat
fabricado de madera negra y transportado por un centenar de zombis esclavos. Era una
montaa construida y en su vrtice montaba Lim-Dl bajo un gran dosel negro. Aunque

116
no estaba al alcance de ningn hechizo que tuviera el archimago, Jodah vio la enorme
silueta blindada de Chaeska el Custodio un escaln ms abajo, todo de negro excepto
por una manga rojiza a lo largo de un brazo, el brazo que Jodah haba cortado. Otra
figura, vestida con una armadura Kjeldorana, estaba un escaln por debajo del custodio.
Avram Garrisson, lder de los traidores Caballeros de Stromgald.
Ahora empezaba el verdadero asalto. La primera ola haba consistido en los
muertos ms dbiles de Lim-Dl, poco ms que estructuras esquelticas cubiertas de
pieles andrajosas y congeladas. Ahora venan las criaturas ms finamente formadas:
descomunales demonios
con carne magullada y
esqueletos de pulidos
huesos negros. Estos no
caeran al primer golpe de
una espada, sino que
trataran de arrastrarse a
travs de la hoja que los
haba ensartado para
atacar al portador de esa
arma.
En ese momento la
lnea comenz a ceder y
vacilar en una docena de
lugares y tanto Jodah
como Varchild fueron
enviados a diversas partes
de ella para apuntalarla. Aunque no lo haba querido, Jodah se encontr utilizando sus
hechizos, una pequea curacin por aqu, un poco de restauracin por all,
maldicindose a si mismo por desarticular cada pedacito de man que podra ser til
ms adelante.
Ahora haba guerreros zombis entre los no-muertos, guerreros a los que los
Kjeldoranos reconocieron. Sus nuevos enemigos eran viejos camaradas, restaurados
para parecer vivos pero luchando de parte de Lim-Dl, sus anteriores facciones
animadas ahora transformadas en parodias retorcidas. Tambin haba otros, muertos ms
recientemente, miembros de la Cbala de Stromgald con su plida piel atravesada y
retorcida por los caprichos de sus nuevos amos.
Jodah se hallaba entre la Orden de la Antorcha Sagrada cuando un puado de
guls cenicientos, con sus rostros grises de humo hacindoles parecer como monos
zombis, los asaltaron. El lder de los guls haba sido un hombre llamado Klausson,
todava vestido con la armadura de la Antorcha Sagrada. Le haban sacado los ojos y los
haban reemplazado con bolas de hierro de las que colgaban tramos cortos de cadenas
como si fueran lgrimas de hierro fundido. Sin embargo, ninguno de los que haban
servido bajo el hombre pudieron luchar contra l y la unidad comenz a vacilar y
retroceder.
Jodah se maldijo por tener que gastar un hechizo pero finalmente busco en su
interior y sac una esfera de man rojo arrojndola al comandante muerto. El cuerpo
encadenado de Klausson se incendi de inmediato con su plida piel ardiendo como
sebo. Las tropas se unieron para combatir a los guls pero Jodah todava tuvo que
encontrar al joven lder de la orden, Klazina Jansdotter, para liderar a las tropas en un
contraataque y hacer retroceder a los no-muertos de las barricadas.

117
 Klazina grit para que hubiera orden y la unidad se volvi a juntar, cargando
sobre las barricadas y lanzando al ltimo de los guls cenicientos en la pira de sus
camaradas en llamas. Hubo un breve respiro y luego, muy por delante, el sonido de
unos cuernos infernales y el comienzo de un nuevo asalto.
Jodah apret los dientes mientras esperaba y se pregunt qu tan bien estaban
resistiendo los flancos. Y cmo le estaba yendo a Jaya.

* * * * *

Las terribles tcticas de Lim-Dl fueron menos efectivas en los extremos de la

lnea, donde los brbaros se deleitaron en talar cualquier miembro de la cbala que
vean, a sabiendas de que, en
este caso, se les agradecera
por matar Kjeldoranos. En la
vanguardia de la unidad de
Lovisa, una unidad de los
esqueletos lacados de azul de
Lim-Dl eran dirigidos por
un desafortunado miembro de
la cbala. Los hombres de las
tribus saltaron las barricadas
para salir a combatir
precipitadamente con los
esqueletos y el lder de la
carga derrib al guerrero de
Stromgald con un solo golpe
de su hacha de dos cabezas.
Jaya se uni a la
defensa, armada con una de las espadas Kjeldoranas con runas talladas. Los
hostigadores msticos se haban separado a lo largo de las barricadas en el comienzo de
la lucha y ahora solo un rayo ocasional o el trinante silbido de la energa mgica
revelaba su presencia.
Jaya, por su parte, ahorraba sus hechizos. Jodah haba sido explcito en la
necesidad de no desgastarse para no desperdiciar magia. Hasta el momento haba
seguido su consejo.
En ese momento otro grupo de muertos vivientes se hallaba superando las
barricadas, los guerreros esquelticos subiendo sobre los muertos cados para llegar a la
cima de las defensas. Jaya levant su espada y se lanz al ataque cuando el traicionero
lder de la unidad lleg a la parte superior.
Se detuvo en seco cuando reconoci a este traidor.
"Hola, Jaya," dijo Belenda Danisdotter todava vistiendo la armadura de
caballero celeste con la que Jaya la haba visto por ltima vez. Su rostro estaba gris y su
piel haba sido arrancada en ambas mejillas colgando como banderolas a lo largo de su
mandbula. Sus ojos eran cosas muertas. La figura no-muerta sonri, pero slo la mitad
de los msculos de su cara se movieron. "Tena la esperanza de que te encontrara por
aqu," dijo la caballero celeste zombi y atac sin esfuerzo con su espada en alto.
Jaya levant su hoja en el ltimo momento y detuvo la espada de la caballero
celeste torciendo su hombro para desviar el peso del golpe. La manera de actuar y
hablar de Belenda fue tranquila pero sus ataques resultaron mortales y directos.

118
 "Belenda," escupi Jaya con los dientes apretados. "Luchar as. No me hagas
hacer esto!"
"Tu deberas estar luchando junto a nosotros," dijo Belenda haciendo descender
su espada hacia Jaya con un potente ataque comenzado arriba de su cabeza. Jaya hizo a
un lado el asalto pero se tambale. Los esqueletos guerreros haban formado un bolsillo
alrededor de ellas contra el que en ese momento los brbaros cargaban alegremente.
"Tu deberas estar luchando junto a nosotros," dijo Belenda nuevamente.
"Deberas estar en el lado correcto. No entre estos simios de hielo. Lim-Dl nos ha
mostrado el camino. Deberas estar con nosotros. Muy pronto lo estars." Dijo lanzando
otro golpe, una estocada en este caso, que Jaya esquiv en el ltimo momento.
Jaya maldijo pero se calm mentalmente. Una parte de su mente reconoci que
ste era uno de los trucos ms bsicos del nigromante: ponerlos en contra de sus
antiguos amigos. Sin embargo, confrontada a la realidad de un viejo aliado, ella no se
atreva a matar a Belenda.
Esta le mostr una sonrisa ladeada y dijo: "Lim-Dl se ocupar de ti. l te
quiere. A todos ustedes." Un golpe de barrido que fue demasiado amplio, demasiado
fcil de esquivar.
Jaya sinti brotar las lgrimas de sus ojos y se lanz sobre la caballero celeste
no-muerta dando un paso en el camino por detrs de la hoja. Introdujo su espada tallada
en el pecho de su vieja amiga y la sinti deslizarse a travs de sus rganos podridos
hasta la empuadura.
Jaya retorci la hoja y la arrastr en ngulo hacia fuera haciendo un agujero en el
vientre de la cosa no-muerta.
Belenda mir hacia abajo a los grises rganos muertos que se derramaron de su
pecho y estmago. Asinti con la cabeza y luego mir a Jaya. Los ojos de la caballero
celeste se iluminaron en seal de reconocimiento, pero slo por un momento.
"Gracias," dijo Belenda.
Jaya grit y lanz su espada alrededor en un solo golpe a la altura del cuello. La
cabeza de la caballero celeste golpe el suelo unos instantes antes de que se desplomara
su cuerpo.
Jaya cay de rodillas, cubrindose la boca para evitar vomitar. Se haba olvidado
de los otros esqueletos guerreros, de la batalla, de la guerra. Se qued mirando al
cadver inmvil hasta que oy que gritaban su nombre.
"Ballard!" grit Lovisa Ojosfros. "Te han golpeado?"
"Golpno," dijo negando con la cabeza. "Slo un rival difcil."
"Entonces quema esa maldita cosa y sigamos adelante!" grit la lder de los
brbaros.
Jaya mir a su alrededor. El resto de la unidad de Belenda haba sido aplastado y
en ese momento ms guerreros en el flanco derecho estaban empujando hacia adelante.
Jaya no haba visto ninguna seal que los hubiera hecho avanzar pero los brbaros no la
necesitaban. Ya estaban sobre las barricadas y entre las unidades de no-muertos,
cortando amplias franjas en sus caminos.
La auxiliar de mago agarr a Lovisa por la manga de su traje de batalla.
"Se supone que tenemos que esperar la seal!" grit ella.
La Cacique Balduviana neg con la cabeza. "Suspender una carga de mi tribu es
como discutir con una avalancha. Lo mejor que podemos hacer es montarla hacia
fuera." La gran mujer rubia levant la espada y le indic a todo el flanco que avanzara.
"Tengo un barril de buena cerveza esperando en esta batalla," dijo Ojosfros con
una sonrisa malfica, " y una buena montura! Todo lo que necesito para recogerlos es la
cabeza de Lim-Dl!"

119
 * * * * *

En el lado izquierdo de la lnea, Gustha Ebbasdotter estaba gritando a los

brbaros que mantuvieran su posicin por medio de amenazas y pura fuerza de
voluntad. Los no-muertos golpearon contra su lnea como el mar contra un acantilado
de hielo, pero ellos los estaban haciendo retroceder, una y otra vez.
Tambin gritaba a sus magos. Su unidad de hechiceros estaba gastando su poder.
Haban sido los ms exitosos contra los espectros areos pero ya haba algunos
miembros sin hechizos incapaces de invocar cualquiera de sus energas mgicas. Gustha
les orden que se marcharan al final de la lnea y luego les grit a los brbaros que no
los siguieran.
Desafortunadamente ella tambin estaba usando sus hechizos. Un muro de hielo
para sostener una parte dbil de las barricadas. Una ilusin de hombres voladores para
distraer al enemigo mientras llegaban refuerzos. Una ondulante nube de niebla ardiente
enviada a las lneas enemigas con la esperanza de hervirlos antes de que llegaran.
Cada vez que ella lanzaba un hechizo, maldeca. No era una maga de batalla
pero lo nico que poda hacer era lanzar hechizos. Cada vez que haba una crisis la
respuesta inmediata al problema era un hechizo, y acuda de forma natural, y no haba
tiempo para pensar en otras respuestas.
Hubo una explosin a la derecha de Gustha en direccin a la seccin Kjeldorana
de la lnea. Llamas y humo centellaron hacia arriba cuando las fuerzas de Lim-Dl
hicieron explotar algo. Gustha corri hacia el humo gritando para mantener la lnea.
Un enorme dispositivo, probablemente polvo de trasgo, haba sido detonado
cerca de donde las lneas Kjeldoranas se unan con la mitad de los brbaros de Gustha.
Un enorme crter haba eviscerado las barricadas de all y los miembros de ambas partes
yacan esparcidos alrededor de su periferia.
Los no-muertos se introdujeron en el crter, filas de esqueletos guerreros y
agricultores zombificados se arrastraron penosamente hacia adelante sin pensar en el
hoyo. Otros ms les siguieron caminando sobre las espaldas de sus enemigos cados,
metindolos ms profundamente en el suelo del crter derretido.
Gustha se dio cuenta que Lim-Dl se poda dar el lujo de hacer eso. Podra tirar
tantas de sus tropas en el hoyo slo para llenarlo y permitir que los dems pasaran a
travs. Se gir hacia los brbaros y grit una orden. Haba que detener all a los muertos
vivientes. Su lado del crter sera la nueva lnea defensiva.
Entonces oy que alguien gritaba su nombre. Una voz familiar.
Avram Garrisson camin hacia ella, con su espada envainada, pisando sin
ningn esfuerzo a travs de las espaldas de los cadveres de los guerreros en la fosa.
Luego la volvi a llamar.
"Gustha Ebbasdotter!" grit. "Cmo puedes traicionar a Kjeldor as? Cmo
puedes aliarte con los enemigos de tu pueblo?"
Su rostro estaba tan gris como su barba y su boca estaba doblada hacia atrs en
un rictus infernal. Sus ojos eran implacables esferas de acero pero Gustha lo conoci
por su voz y por sus burlas.
"T eres el nico enemigo aqu, Garrisson!" gru Gustha y a pesar de si
misma lanz una descarga de hielo de la punta de sus dedos. La flecha mgica se
estrell contra el pecho de Garrisson. El lder de los Caballeros de Stromgald slo se ri
y un colgante alrededor de su cuello brill con un resplandor mortalmente plido.

120
 "Vas a tener que hacerlo mejor que eso, traidora!" le espet Garrisson sacando
su espada de ancho mango de la vaina. "T y tu dbil rey! Le devolveremos Kjeldor a
sus verdaderos hroes!"
Gustha grit una maldicin y lanz otro misil de hielo al guerrero no-muerto y
luego un tercero. Este ltimo le hizo estremecerse y tambalearse lo que le dio esperanza
a Gustha. Pero el cuarto slo salpic inofensivamente contra su armadura. En ese
momento el colgante refulgi con un blanco brillante.
"Hechicera bsica, maga," dijo Garrisson burlndose. "No tienes el poder
suficiente como para superar a mis defensas. Y para cuando lo hagas t y tus aliados
monos de nieve estarn muertos. Muy pronto estars luchando junto a m, Gustha. Por
qu no lo pones ms fcil para ti misma y evitas que te lastime ms de lo necesario?" Su
risa burlona fue transportada sobre los cuerpos que el pisoteaba. "Estoy seguro de que
tenemos un puesto para ti," dijo con una sonrisa cada vez ms amplia mientras tocaba
con la punta de su pie el crneo medio destrozado de uno de los zombies debajo de l.
"Por lo menos como relleno si no encontramos otra cosa."
Eso fue suficiente para la maga real. Gustha bram como un chamn brbaro y
desat una embestida contra el lder de los Caballeros de Stromgald. Descargas de hielo
y explosiones danzaron desde sus dedos, junto con arcos dentados de rayos y fuerzas
demasiado arcanas como para ser descriptas apropiadamente. El aire comenz a
desintegrarse bajo su asalto.
Garrisson dej de rer abruptamente cuando el colgante alrededor de su cuello
explot por el asalto repentino de magia desatado sobre l. Los fragmentos rotos se
metieron en su pecho y subieron hacia su rostro hacindole tambalear. An as, Gustha
mantuvo su asalto y el aire se coagul debido a sus hechizos en torno al guerrero muerto
viviente.
Entonces ella se detuvo, agarrndose el pecho. El dolor haba florecido all, un
dolor que pas a travs de su cuerpo mortal. Mientras miraba el humo y la ceniza se
desvanecieron alrededor de donde haba estado parado Avram Garrisson.
Estaba vaco. No haba nada donde el lder de los Caballeros Stromgald haba
estado de pie. Ella no estaba segura de si haba escapado o si ella lo haba volado en
pedazos diminutos.
Ella tambin estaba vaca, su mente agotada, el centro de esta saqueada de cada
recuerdo, de cada trozo de man. Se maldijo a si misma por haber sido tan novata.
Quizs haba matado al traidor Garrisson pero, a qu costo?
Fue entonces cuando el crter lleno de muertos vivientes se movi delante de
ella. Comenz como una
ondulacin en el otro
extremo del lago echo de
cadveres y creci en
intensidad a medida que
rod hacia delante con los
zombies ahora subiendo
uno encima del otro para
montar una gran colina
sensible que lati con sus
propias e irreflexivas
energas.

121
 Gustha apenas tuvo tiempo para gritar de nuevo antes de que los muertos vivos
cayeran sobre ella como una ola.

* * * * *

Jodah not que en ese momento la lnea se estaba pareciendo a una serpiente,
una barrera sinuosa entre los vivos y los muertos. Los zombies haban logrado atravesar
las barricadas en decenas de lugares y los caballeros Kjeldoranos se haban reunido en
unidades cerradas para hacerlos retroceder. Un enorme bulto se dobl hacia adentro
cuando los brbaros avanzaron en el flanco derecho. Hubo una explosin cerca del
flanco izquierdo de Gustha y los brbaros fueron rechazados slo para reagruparse y
volver a tomar sus posiciones originales.
El avance del flanco derecho se haba estancado rpidamente cuando los muertos
vivientes superaron en nmero al cuerpo principal de los brbaros y ms de ellos los
eludieron por completo y cayeron sobre las unidades Kjeldoranas que seguan
sosteniendo sus posiciones.
Varchild cabalg hasta Jodah y grit: "Hay que dar la orden de avanzar!"
"Es demasiado pronto!" grit Jodah tratando de hacerse or por encima del
estruendo de la batalla.
"Dile eso a los monos de nieve!" escupi Varchild. "Salieron a la carga y se han
estancado. Es ahora o
nunca: dile al resto de tus
magos!"
Jodah asinti con la
cabeza y dio la orden a los
estudiantes mayores de
Gustha de la Real
Academia. En ese
momento los magos
comenzaron sus letanas y
oraciones, sus rituales y
sus guardas. Su trabajo
consistira en proporcionar
la cubierta mgica para lo
peor de los hechizos de
Lim-Dl mientras
avanzaba la parte central
de la lnea.

General Varchild
Jodah oy el sonido de un cuerno lejano, repetido por otros, ms lejos, y como
una sola unidad la parte central de la lnea Kjeldorana march hacia adelante, Jodah y
los magos en el centro movindose con ella en su corazn.
Todos avanzaron lentamente dentro del estancamiento de hombres y mujeres
muertos, de cadveres cercenados que haban sido reanimados mgicamente, con sus
manos y brazos todava en movimiento y aferrndose a ellos mientras pasaban.
Presionaron sobre las barricadas y las piras humeantes de los cadveres anteriormente
abatidos y en ese momento volvieron a prenderles fuego para mantenerlos muertos.

122
 Los muertos vivientes cayeron ante sus espadas y lanzas. Otros pasaron
alrededor de ellos, algunos presionando hacia el campamento mismo en un objetivo sin
sentido que ignor a todos los dems.
A Varchild no le import, si hoy fallaban, no habra nada que los recibiera.
El grupo central lleg a la cima de una pequea colina y desde all Jodah pudo
ver que los brbaros se haban lanzado hacia delante y ahora estaban rodeados por las
legiones de los muertos vivientes. Jodah mir hacia atrs en busca de las reservas
Kjeldoranas, cualquier unidad que pudiera reforzar a los brbaros. Pero Varchild ya
haba trasladado a la Caballera de Hipariones hacia la izquierda para ayudar a los restos
de la otra unidad Kjeldorana cerca del crter. Los brbaros no recibiran ninguna ayuda
de parte de Varchild.
Jodah maldijo y busc en su mente por un nuevo hechizo, dominado
recientemente. Pens en la investigacin que hizo sobre las historias de Kjeldor. Pens
en la leyenda del Zorro rtico, un guerrero que eclips incluso a Marton Stromgald.
Pens en la legendaria unidad perdida, que desapareci en la bruma cuando Stromgald
haba conocido su fin.
Combin esos recuerdos con el poder del brillante man dentro de l y los trajo a
todos a la vida.

* * * * *

Jaya, rodeada de muertos vivientes, haba quedado reducida a unos pocos

ltimos hechizos y su espada rnica. La embestida se haba detenido repentinamente y
ahora los no-muertos se encontraban entre ellos. La guerra haba degenerado en una
serie de batallas individuales, de los vivos contra los muertos y los muertos estaban
ganando. Los brbaros asesinados ya empezaban a agitarse de su sueo de muerte y a
levantarse para luchar contra el resto de sus compaeros. Cuanto ms tiempo se
mantuvieran en su lugar las probabilidades de sobrevivir empeoraran. Tenan que
avanzar ahora o retroceder pero retroceder se convertira rpidamente en una derrota.
Ella cort en donde tena que hacerlo, us hechizos slo cuando no pudo evitarlo
y trat de no pensar en Belenda Danisdotter.
Jaya inmol un demonio con rostro verrugoso que tena delante y busc a Lovisa
Ojosfros. La enorme mujer brbara estaba rodeada pero derribaba a dos y tres
enemigos con cada amplio ataque de su hacha de guerra. Si Jaya poda alcanzarla tal vez
podran luchar para salir de la trampa en la que se haban metido.
Entonces Jaya oy los cuernos. Pero no eran cuernos Kjeldorano sino un soplo
de cuernos msticos. Cuernos
salidos de la memoria.
Caballeros montados
aparecieron a su izquierda y
al principio Jaya pens que la
caballera estaba finalmente
llegando. Entonces los latidos
de su corazn tartamudearon
cuando vio que los jinetes
eran fantasmas y espectros.
El miedo se convirti en una
aliviada confusin cuando la
caballera acorazada de
muertos vivientes se estrell

123
contra las unidades de no-muertos de Lim-Dl cortando a travs de ellos como una
guadaa a travs del trigo.
Jaya vio el plido estandarte de la unidad y supo a ciencia cierta lo que estaba
ocurriendo: Jodah haba recreado la Orden de Jarkeld, del mismo modo que Lim-Dl
haba animado a los sabios de su bveda. Los guerreros invocados se movan como
apariciones y sus grandes caballos lanzaban humo de sus narices.
Aquel era un trabajo de Jodah. Jaya sinti un escalofro corriendo por su
columna vertebral, incluso Jodah estaba gastando hechizos que se necesitaban para la
batalla final con Lim-Dl, utilizando uno para salvarla.
Los muertos vivientes se desvanecieron delante de ellos. Jaya alcanz a Lovisa
Ojosfros, quien levant los brazos ensangrentados y dio un gran grito de victoria. Los
otros brbaros supervivientes se unieron a ella y el flanco se volvi a lanzar hacia
delante.

* * * * *

En el centro, las unidades de Jodah se hallaron bajo fuego mgico. Las llamas se
escurrieron por los costados de las guardas de proteccin que estaban erigiendo los
magos haciendo que hasta el momento las nicas muertes fueran por el combate. Haba
una gran cantidad de muertos vivientes all y las unidades tropezaron con los
fragmentos de huesos y extremidades desmembradas. Un espectro areo vol
demasiado bajo y fue derribado del cielo. An as Jodah avanz con la unidad, con la
esperanza de que seran capaces de cerrarse a tiempo sobre Lim-Dl.
Alrededor de ellos la batalla se desintegr bajo las olas de los muertos vivientes.
Varios esbirros de Leshrac con cabezas similares a murcilagos cayeron en medio de su
compaa y el avance casi se detuvo mientras estas abominaciones eran cortadas en
pedazos. Una arranc el brazo de un mago de un mordisco a la altura del codo, pero la
joven an tuvo la presencia de mente para desatar una bola de fuego en la garganta de la
bestia hacindolos estallar a ambos.
Un grupo de esqueletos permanecieron quietos en el suelo hasta que los
Kjeldoranos marcharon sobre ellos y entonces se levantaron dentro de sus filas para
atacar. Una vez ms la unidad casi se desintegr antes de que el asalto pudiera ser
detenido.
Luego llegaron flechas de fuego desde la derecha provenientes de un grupo de
zombis con rostros cenicientos vestidos con uniformes Kjeldoranos. Varchild dio una
orden y el resto de la caballera carg sobre esa unidad pero ms magos se perdieron.
Jodah se sinti enfermo, gastado antes de que pudieran llegar a la pirmide negra
de Lim-Dl. No haba seales de Gustha a la izquierda y haba perdido de vista a Jaya a
la derecha. Varchild haba sido golpeado en su cara y la sangre corra por una herida
justo debajo de su ojo derecho. Ms fuego estall en el borde de sus guardas. Jodah slo
dese que se tratara de hechizos lanzados por Lim-Dl y que la batalla tambin lo
estuviera debilitando a l.
Ambos costados de la batalla se hicieron a un lado cuando un gigantesco hombre
mecnico, uno de los golems Soldevies, se irgui entre ellos. Arcum haba cumplido su
promesa de levantarlo y hacerlo funcionar pero pareca que su vida sera corta. Algunas
vlvulas se haban atascado y el golem se haba convertido en un juggernauta brillante
quemando todo lo que estaba cerca de su cuerpo de cobre al rojo vivo. Embisti hacia
adelante fuera de la vista y en direccin a la pirmide negra. Entonces hubo una gran
explosin delante de ellos y pedazos de metal caliente llovieron tanto sobre los no-
muertos como los magos.

124
 La pirmide ahora estaba ms cerca y dos unidades, los brbaros de Lovisa y los
caballeros de Varchild, se estaban cerrando sobre Lim-Dl. Jodah estaba dentro del
rango de los hechizos pero el nigromante haba desaparecido de su palanqun negro. Si
Lim-Dl haba puesto algn poder en su pirmide negra destruyndola le dara un golpe
crtico a su capacidad para continuar.
Jodah comenz introducir el poder en s mismo para llamar a una tormenta
elctrica sobre la pirmide. Se necesitara tiempo para reunir el man, para darle forma
en el recipiente correcto, y para enviarlo hacia su objetivo. Un tiempo que l no tena.
Primero hubo un gran destello de fuego a su derecha, similar a aquellos que
haban estado lloviendo sobre la unidad de Jodah sin dificultad. Ahora Lim-Dl haba
cambiado los objetivos y una gran bola de fuego floreci entre los brbaros. Jodah sinti
parpadear algo en su mente cuando las apariciones invocadas de la Orden de Jarkeld
ondularon en el calor y se evaporaron para no volver jams.
El corazn de Jodah dio un vuelco al darse cuenta de que Jaya probablemente
estaba entre los de la unidad consumida por la bola de fuego. El miedo estrangul su
hechizo en su garganta y mat su magia.
Entonces la propia unidad de Jodah se encontr bajo asalto, esta vez por
descomunales demonios de los pramos. Su lder montaba un unicornio no-muerto con
su carne desgarrada en tiras colgantes que mostraban sus sangrantes msculos. Era
Avram Garrisson con su armadura destrozada y su rostro mostrando una sonrisa
congelada. Una sonrisa que pareci ampliarse cuando vio a Varchild.
"Nia campesina!" grit. "Es una lstima que no seas lo suficientemente buena
como para luchar una batalla real!"
Fue una pequea burla pero fue suficiente. Jodah grit pero Varchild clav los
talones en los flancos de su propia montura y su gran caballo de guerra salt hacia
adelante. Este qued rodeado por los demonios y Varchild fue sacada de la silla de
montar.
La unidad se desintegr inmediatamente apenas Varchild dej su liderazgo.
Algunos caballeros se desplegaron para ayudar a su lder desmontado mientras que otros
siguieron adelante. An otros huyeron cuando los muertos vivientes cayeron sobre ellos.
Los magos en el centro de la unidad tambin se desbandaron, muchos huyendo. Uno
trat de salir volando fuera del camino y fue atrapado por un espectro casi de inmediato
quien destroz su cuerpo e hizo llover los pedazos de carne sobre los sobrevivientes.
No! pens Jodah. Estbamos tan cerca! Pero ese fue el ltimo pensamiento que
tuvo cuando la propia tierra subi a su alrededor y se volvi contra amigos y enemigos.
Los demonios de los pramos aullaron cuando hoyos fundidos se abrieron bajo sus pies
y los Kjeldoranos gimieron y huyeron del campo de batalla al ver a sus compaeros
morir quemados. Avram desapareci en una difusa suciedad, una avalancha horizontal,
y Varchild con l.
Con la erupcin lleg una gran fuerza de detonacin. Jodah reaccion
automticamente lanzando un hechizo ms en torno a l y aferrndose con fuerza a este
como si hubiera sido un manto. La explosin presion a travs de su cuerpo dispersando
a aquellos que le rodeaban pero dejando intacto al archimago, aunque aturdido.
Jodah se enrosc como una pelota cuando la onda pas sobre l. Cuando levant
la vista estaba solo con una parcela de tierra estril entre l y la base de la pirmide
negra. Lim-Dl estaba parado en el escaln ms bajo con la energa mgica an
desvanecindose de las palmas de sus manos.
Por supuesto, pens Jodah, despus de todo lo dems, Lim-Dl querra que la
batalla final fuera entre l y yo, entre viejos amigos.

125
 El nigromante haba sido totalmente transformado.
Lim-Dl llevaba cuernos del tamao de un gran carnero y
sus hombros eran desproporcionadamente musculosos para
poder sostenerlos. Todava llevaba puesta la tnica con la
que Jodah lo haba conocido por primera vez y su mano
derecha estaba llena de anillos. Los dedos de su mano
izquierda jugaban sobre esos anillos y l asinti con la
cabeza hacia Jodah.
El archimago le devolvi el gesto. Ahora estaba
tranquilo all y los ruidos de la muerte y la batalla parecan
a kilmetros de distancia.
"Hola, Amigo Jodah," dijo Lim-Dl de manera
pasada de moda.
"Hola, nigromante," respondi Jodah levantndose
del suelo destrozado. "O debera llamarte por tu nombre
real? Debera decir Hola, Amigo Mairsil?"

126
 Captulo 16
Duelos e invocaciones

La historia se traga a Lim-Dl por completo despus de su ltima batalla y,

como con todo lo dems de esa gran era hay numerosas versiones de lo que fue de l.
En un cuento, Varchild lo vence con una espada forjada por un consejo de caminantes
de planos esparciendo sus huesos a los cinco vientos. En otro, la Maga Real Gustha
Ebbasdotter da su vida para matarlo. En una tercero, sus propios secuaces se vuelven
contra l y lo destruyen. Algunos hablan de uno u otro caminante de planos que elige
intervenir y librar al mundo de sus inmundicias.
Yo no prefiero ninguna de las anteriores sino ms bien mirar hacia las sombras,
a referencias similares sitadas en leyendas y textos acadmicos. Cada referencia en s
misma es inocua pero reunidas colocan una figura en particular en la culminacin de
la batalla, en el momento en que Lim-Dl fue visto por ltima vez en Dominaria.
Hay alguna duda de que esta figura hubiera podido ser un Jodah?

Arkol, Erudito Argiviano

La mano del nigromante juguete con el anillo rojo, el ms grande en su mano

derecha.
"Ah," dijo. "Al final lo descubriste."
"Tu eres Mairsil," dijo Jodah
caminando lentamente hacia el bestial
nigromante. "Del antiguo Cnclave de
Magos. La ltima vez que te vi estabas
prendido fuego."
"Me recuper," dijo Lim-Dl.
"Y fui ascendiendo en el mundo."
"Pero an as no eres del todo
Mairsil," dijo Jodah. "Eres la persona
original que llevaba ese cuerpo, este
Lim-Dl."
"Lim-Dl era un hombre a
punto de morir," dijo el nigromante
con calma. "l encontr el anillo en el
que Mairsil haba introducido la mayora de su poder. Mairsil instruy, inform y rehizo

127
a Lim-Dl. l volvi a nacer como una combinacin de los dos. Algo similar a lo que tu
hiciste con tu preciado espejo. Ahora que pienso en ello, eso me hace recordar a m."
Lim-Dl levant la mano y, a pesar de s mismo, Jodah se volvi a encerrar en
su guarda protectora. El archimago sinti una oleada de man caliente pasando a travs
de l pero sin poder afectarlo. La guarda no se dispar ni tampoco el hechizo se activ.
Lim-Dl frunci el ceo. "Eso debera haber destruido tu espejo. No me digas
que has sido tan tonto como para no traerlo?"
"Lo dej con un amigo," dijo Jodah con una mirada totalmente recta. Cuanto
ms hablaba ms energa senta volver a l, energa que se haba debilitado por la
batalla. Cuanto ms hablaba, ms estable era su casa mental. Pens en hechizos, en
contadores, en rituales, porque saba lo que estaba por venir.
"Lo dejaste con un amigo. Tonto y generoso," dijo Lim-Dl. "Eso es lo que has
sido todo el tiempo."
"Tu eres un hombre llamado Lim-Dl," dijo Jodah. "Encontraste el anillo de
Mairsil. As que ahora eres Mairsil? O en realidad eres Lim-Dl?"
"Nosotros somos una cosa nueva," dijo el nigromante con calma. "Tenemos mis
recuerdos de tu tiempo y de los guerreros Kjeldoranos de esta era."
"La memoria de Mairsil. Es por eso que me queras en primera instancia," dijo
Jodah. "Siempre hay una razn, como haba dicho Stromgald."
"Marton Stromgald era una reliquia problemtica," dijo Lim-Dl, "y yo he
encontrado un mejor uso para sus restos."
"Como trataste de encontrar un mejor uso para m," dijo Jodah.
"Tu siempre fuiste mi mejor estudiante," dijo Lim-Dl.
"Yo nunca fui tu estudiante," dijo Jodah.
Lim-Dl le ignor. "Y yo saba que si haba alguien que poda descubrir lo que
estaba buscando el nico que lo lograra seras tu. S, mi patrn Leshrac estaba muy
impresionado con tu trabajo. l dice que has estado realmente a punto de descubrir
cmo matar a un caminante de planos."
Jodah sinti la ira aumentando dentro de l pero no quiso sacarla. "Quin es el
que en verdad maneja tus hilos, Lim-Dl? Un mago muerto o un caminante de planos?
Hay algo all dentro que siga siendo realmente tuyo?"
Lim-Dl ri con ganas. "Acaso importa? La magia es el cambio, Jodah. T te
escondiste durante miles de aos y permaneciste igual. Yo me he reinventado. Es por
eso que gobernar a esta tierra congelada."
"Yo tambin he ganado poder durante los siglos pasados, nigromante. Y he
cambiado, aunque a mi propio ritmo," dijo Jodah sintiendo los agujeros en su memoria
como cuencas vacas en donde se hallaban los hechizos que l ya haba lanzado antes.
En ese instante se pregunt si esos conjuros seran suficientes para derrotar a Lim-Dl.
"Tengo el aprendizaje de tres milenios de eruditos detrs de m."
"Y yo tengo un caminante como patrono," dijo Lim-Dl. "La nica pregunta es,
quin resultar ser mas fuerte?" Alz las dos manos, una desnuda, la otra adornada con
anillos y pregunt: "Comenzamos nuestro baile final?"
"Hagmoslo," dijo Jodah devolviendo el movimiento e introduciendo el man en
su interior.

* * * * *

Jaya se levant. Algo caliente y pesado le haba presionado contra el suelo, entre
los cuerpos de los muertos. Una explosin, una rfaga de fuego de la que ella, de alguna
manera, se haba librado de su calor pero no de su furia.

128
 Mir a su alrededor. Cuerpos de ambos bandos la rodeaban. Algunos haban
muerto mucho tiempo atrs. Algunos eran Balduvianos, asesinados recientemente en la
explosin de la que ella se haba salvado.
No haba seales de otros brbaros supervivientes de la explosin. Tampoco
haba seales de Lovisa Ojosfros. Acaso la jefe de los brbaros estaba entre los
muertos o haba volado hacia atrs por la fuerza de la explosin como, al parecer, lo
haba hecho Jaya?
A su alrededor haba piras humeantes de cadveres y hierba quemada, y la nieve
comenzaba a caer ms tupidamente ahora. Encontr su espada de runas talladas a unos
pasos de distancia, sobresala del costado de un gul que ahora estaba inmvil. Por
delante poda ver la pirmide negra ahora inclinada ligeramente hacia el suelo. Si
Lim-Dl todava estaba vivo estara all. Si haba otros sobrevivientes tambin se
dirigiran al palanqun con forma de pirmide.
Jaya no haba realizado ni una docena de pasos cuando una enorme sombra se
proyect sobre ella. Levant la vista hacia la impresionante forma del Custodio de
Tresserhorn.
Chaeska estaba ataviado para la guerra, con una gigantesca armadura negra y
portando una enorme hacha del mismo color. Su brazo, el que Jodah haba cercenado,
haba sido reemplazado. La manga que lo cubra era de tela roja y terminaba en un
ancho guante arcaico. Ella haba visto antes ese brazo y ese guante pero por el
momento no poda ubicar dnde.
"Pequea auxiliar de mago," dijo el custodio. "No puedes ir ms lejos. El
maestro est participando de una audiencia privada con tu amigo, el archimago."
"Creo que l tambin querr verme," dijo Jaya. "Siempre soy un husped
bienvenido en su castillo."
Chaeska dio un paso rpidamente frente a ella cuando lo intent esquivar a su
alrededor.
"El archimago me caus un gran dolor," dijo Chaeska tocndose el brazo que no
coincida. "Ambos lo hicieron. Yo solo quiero devolver el favor. Sobre ti."
"Oh-oh," dijo Jaya. Rebusc en su cerebro por una idea, o un hechizo, o una
pista. Se sinti agotada y ella ya haba utilizado todos sus hechizos cmodos. Slo le
quedaba uno, recientemente adquirido. "As que, esta audiencia que esta teniendo
Dim-Bulb no ser por casualidad uno de esos duelos-de-magia-hasta-a-la-muerte?"
Chaeska asinti. "Y despus de que tu maestro haya muerto, Lim-Dl levantar
su cuerpo y esclavizar su espritu. Ese es su destino y el tuyo."
"Claro," dijo Jaya. "As que tu tambin quieres que luchemos, t y yo, ahora
mismo?"
"Hay una... simetra," dijo el custodio. "Acaso crees que me puedes vencer sin
la ayuda de tu amante?"
Jaya frunci el ceo y se enrojeci. "Creo que puedo," dijo con los dientes
apretados.
Jaya esper que Chaeska se riera de ella pero en cambio l levant su pesada
hacha de hierro sobre su cabeza y atac. Jaya tuvo tiempo de saltar a un lado y la gran
cuchilla se hundi en la maraa de huesos y tierra en donde ella haba estado.
"Vas a tener que ser ms rpido que eso," dijo Jaya. "La ltima vez caiste sobre
mi. Eso no va a volver a suceder." Retrocedi dos pasos y luego hizo girar la punta de
su espada en el aire.
"Ah, pero esta vez no hace falta que te sorprenda," dijo el custodio. "Ahora soy
inagotable. Lim-Dl me ha reconstruido para que nnca me canse. En cambio tu si lo
hars y eso ser todo."

129
 Se lanz de nuevo, un golpe torpe y plano, y Jaya lo volvi a esquivar.
"He notado que tienes un nuevo brazo," dijo ella tan brillante como pudo.
"El maestro Lim-Dl es sabio. Su antiguo dueo ya no lo necesita," dijo Chaeska
haciendo descender su hacha con ese brazo, con mangas rojas y un guante ricamente
ornamentado. Jaya intent hacer a un lado el golpe y por su esfuerzo casi le fue
arrancado el brazo de su articulacin.
"Oh, oh," exclam ella retrocediendo unos pasos ms. Ahora saba dnde haba
visto antes el guante. En las brumas de un brasero, en un almacn en Krov, unido a una
figura de las leyendas de Kjeldor.
"Ese es el brazo de Marton Stromgald, no es cierto?" dijo en seal de
comprensin.
"Lim-Dl me recompens cuando ya no necesitaba ms a Stromgald," dijo
Chaeska y sonri. La grasa en su cara ondul a un lado para revelar dientes asimtricos
como estacas. "Tengo como brazo el arma de un maestro guerrero."
Se lanz de nuevo y Jaya lo esquiv. Pero no hacia atrs, sino hacia un lado para
luego arremeter de inmediato hacia delante introduciendo la espada en la carne detrs de
los nudillos del custodio.
Chaeska grit y dej caer su gran hacha.
"Veo que tambin tienes las terminaciones nerviosas de un guerrero maestro," se
burl ella.
Sus palabras fueron interrumpidas cuando el custodio se adelant y agarr a Jaya
por la parte delantera de su tnica con la mano no herida. Jaya se retorci pero no pudo
zafarse de su agarre. l la llev cerca de su cara.
Chaeska ri y se toc una gema carmes en el pecho con su mano ahora
sangrante de su manga roja.
"He estado planendolo todo para este da. Tus normales hechizos de montaa
no me pueden afectar."
"Entonces no utilizar ninguno de mis hechizos normales," dijo ella calmndose
e introduciendo rpidamente los recuerdos de las islas de Lat-Nam en su mente. Fresco,
crujiente y cubierto con una fina capa de nieve, el man de esa tierra se sinti limpio.
Era refrescante y poderoso. En ese momento ella se estir aferrndose a la extendida
nariz del custodio. "Ahora vete," dijo y desat el hechizo que Jodah le haba enseado
por haber salvado su vida. El hechizo que l haba usado contra el esbirro de Leshrac.
Ella gru cuano el man surgi entre sus dedos y se meti en la carne de l. "Vete!"
Chaeska tuvo tiempo de gritar mientras desapareca de la vista dejando slo
motas de polvo negro detrs. El custodio todava segua gritando cuando retorn a
Tresserhorn, enviado de vuelta a su punto de origen.
Por su parte, Jaya se sinti mareada y vulnerable. "Y para tu informacin,"
murmur hacia el lugar en donde haba estado Chaeska, "l no es mi amante. Es mi
amigo!"
Su memoria se haba agotado y no haba nada que hacer por eso. La pirmide
negra se cerna por delante.
Jaya se dio cuenta que ese sera el ltimo lugar en donde ella debera estar sin
ningn conjuro pero tambin era el lugar exacto en el que Jodah la necesitara.
As que se puso en camino hacia la pirmide, esta vez realizando un amplio arco,
en busca de algo o alguien que le ayudara a igualar sus probabilidades.

* * * * *

130
 Jodah odiaba las probabilidades. Haba estado lanzando hechizos durante la
mayor parte de la batalla y slo haba dejado cerca de una mitad de ellos que de otro
modo poseera. Adems, el poder de su oponente era en gran parte desconocido. Los
hechizos ms poderosos haban venido desde ese lugar pero Jodah no tena forma de
saber si los haba lanzado Lim-Dl o algn otro dispositivo o lacayo. Y era muy
probable que las criaturas sobrevientes de Lim-Dl se arrojaran sobre ellos antes de que
terminaran. En ese mismo momento los cuerpos que no haban sido quemados situados
en el campo de batalla estaban empezando a temblar y a retorcerse.
Lo peor de todo era que esto no se trataba de un duelo de saln, ni de un
combate amistoso, ni tampoco del arreglo de una disputa. Slo un mago iba a salir de
esta pelea.
Lim-Dl hizo el primer movimiento con una lluvia de hechizos que se arque
hacia Jodah en trayectorias con alas de cuervo. Mientras cortaban el aire olieron a
putrefaccin y Jodah hizo desparecer a cada uno de ellos antes de que los hechizos
pudieran tomar su forma final. Mientras lo haca vio sonreir a Lim-Dl. Eran hechizos
menores lanzados solo para hacer arrancar a Jodah.
Jodah le respondi con fuego, ardiendo de sus dedos, pero estos misiles a su vez
fueron bloqueados con una adornada tracera que se extendi delante de Lim-Dl. El
nigromante ri.
Lim-Dl apret el puo y la tierra empez a burbujear alrededor del archimago.
Manos esquelticas eructaron de la superficie agarrndose a Jodah y amenazndolo con
enterrarlo bajo el suelo blando y arenoso.
Jodah se elev con un pensamiento y el grito de una palabra, invocando vientos
que le concedieron un largo salto grcil, un salto hacia la cima de la pirmide
escalonada. Gir mientras volaba por el aire y volvi a dirigir sus misiles de fuego pero
esta vez a los atacantes muertos debajo de la ondulante tierra. Las llamas chamuscaron
el suelo y dejaron a los restos derruidos de brazos esquelticos sobresaliendo hacia
arriba como malignos rboles ennegrecidos.
Mientras Jodah aterrizaba fue derribado por otro lanzamiento de Lim-Dl, este
mucho ms insidioso. Para un observador externo Jodah simplemente hubiera tropezado
al aterrizar pero dentro de la mansin de la mente de Jodah acechaba una bestia enorme
y oscura, abriendo bruscamente puertas al azar y destruyendo los preciados hechizos
que haba detrs.
Jodah apret los dientes y se
hundi dentro de s mismo, buceando a
travs de su mansin de hechizos hasta
que se encontr con la bestia. Esta tuvo
tiempo para echarle una ltima mirada
siniestra antes de que l le desgarrara en
pedazos su piel verrugosa, pero all, en
su mente, la cosa ya haba hecho el dao.
En el mundo exterior Jodah
manipul las hebras de la magia para
juntarlas y tejerlas en la apariencia de
animales como lo haba hecho en la
cmara del rey en Krov. Osos plidos y
lobos merodeadores se formaron de un remolino de nieve y rodearon al nigromante.
Con sus cuernos extendidos el nigromante pareci una oveja de montaa a punto de ser
derribada por una manada de lobos.

131
 Pero Lim-Dl no era ninguna oveja, gir rpidamente con las manos extendidas
y las criaturas construidas de man se convirtieron en polvo bajo su asalto. Le err a
una, un lobo merodeador, que salt sobre l desde atrs. Lim-Dl grit cuando la bestia
le mordi su musculoso hombro. Con una gracia sobrenatural el nigromante gir y
agarr a la bestia atacante por las ancas. Otra palabra corta, e inhumana, y el lobo
merodeador no fue ms que motas negras ondulando entre la nieve.
Jodah no esper que Lim-Dl se recuperara y un montn de pequeos dardos de
fuego vol de la punta de los dedos del archimago. Esta vez Lim-Dl no estaba
preparado para el asalto y los dardos cosieron una lnea salvaje a lo largo de su caja
torcica. El nigromante aull con cada golpe y se gir con sangre y fuego en sus ojos.
Lim-Dl entrecerr los ojos y la parte superior de la pirmide explot en una
bola de fuego. La propia pirmide desapareci bajo el ardiente asalto e incluso Lim-Dl
fue quemado por la explosin.
Sin embargo, mientra las llamas de color amarillo-anaranjado se hincharon hacia
el exterior hubo un fresco centro azulado en el corazn de la explosin. Jodah estaba de
pie en medio de esa burbuja sin ser afectado por el infierno que gir a su alrededor. Se
instal suavemente en el suelo entre los pedazos irregulares de piedras.
Jodah se burl, "T solas llamarte el Mago Arco iris," dijo. "Ahora veo que solo
utilizas el negro y el rojo. Muerte y fuego."
"Uno debe utilizar lo que est disponible," dijo Lim-Dl pero su voz son
sibilante. "La personalidad de Lim-Dl se adaptaba al negro y al rojo. Yo simplemente
la segu."
Lim-Dl pareca agotado. En ese momento ensangrentadas gotas de sudor
cubran su rostro y sus hombros desnudos mezclndose con la filtracin de sus heridas.
Jodah no se senta mucho mejor. El suelo pareci torcerse y rodar por debajo de
l en un lento movimiento ondulante y su pecho se sinti apretado. Lo peor de todo,
sinti que su mansin mental estaba casi vaca. Las ventanas con vistas hacia tierras
lejanas estaban cerradas apretadamente y las habitaciones estaban vacas.
Lim-Dl comenz a lanzar un hechizo y Jodah lo contrarrest. Otro lanzamiento,
otro contraataque, cada uno acercndose cada vez ms, con Jodah haciendo a un lado
los proyectiles mgicos del ataque de Lim-Dl ms y ms rpido. Sinti que estaba en
la mente misma de Lim-Dl, contrarrestando los hechizos antes de que el nigromante
siquiera los hubiera pensado.
Ahora estaba caminando por los fantasmales pasillos de la mansin mental de su
oponente, destruyendo todo lo encontraba all.
En una habitacin encontr una gran estatua de Leshrac tallada en lo que pareca
ser obsidiana. Se trataba de un lugar de poder, algo ms que un mero hechizo. Jodah se
movi para arrancarla de la memoria de Lim-Dl, para romper este vnculo en particular
de su cadena de alimentacin.
Entonces la estatua abri sus ojos y mir hacia abajo en direccin a Jodah.
Haba odio dentro de los orbes amarillos de Leshrac. Jodah se sinti arrojado de
la mente del nigromante y cay hacia atrs en su forma fsica. Dio varias vueltas cuando
aterriz y se levant apoyndose en uno de sus brazos con los msculos quejndose
mientras lo haca.
En ese momento Lim-Dl estaba encorvado por el dolor, casi bestial en su
apariencia. Se levant, irguindose en toda su estatura, y levant la mano otra vez para
renovar el asalto.
Jodah abri la puerta dentro de su mente para contrarrestar el envo pero
encontr que el cuarto imaginario que haba ms all estaba vaco. Presa del pnico,
abri otra, para encontrarlo similarmente vacante, y un tercero. Empez a hurgar

132
mentalmente a travs de su mansin buscando rpidamente un hechizo para detener la
invocacin pero nada lleg.
La nieve form un remolino y se espes hasta formar una silueta fantasmal, la
aparicin de una mujer con dientes largos y afilados como un vampiro y garras filosas
en el extremo de sus dedos delgados.
Su rostro pareca el de Jaya. Se ech a rer con la risa de Jaya y Lim-Dl se uni
a ella. Los ojos de Jodah se volvieron salvajes, su temor por la muerte de Jaya volvi a
resurgir mientras su mente buscaba desesperadamente cualquier conjuro que pudiera
utilizar.
Dentro de su
mente se encerr en un
pequeo pedazo de man
blanco, el recuerdo de
una granja lejana ahora
enterrada bajo los
glaciares. A medida que
la bestia avanzaba, Jodah
sac ese pedacito de
brillo hacia l, avivndolo
dentro de su mente como
si fuera una brasa hasta
que ardi ms all del
blanco en un nuevo arco
iris de colores
indescriptibles. Lo
introdujo en un hechizo
antiguo, ahora olvidado pero recordado por la Iglesia cuando l era un nio, un hechizo
utilizado para neutralizar magos.
La aparicin con el rostro de Jaya ya estaba casi sobre l pero esper hasta el
ltimo momento antes de desatarlo. Pero no hacia el fantasma de pesadilla sino ms
bien hacia el propio nigromante.
Lim-Dl estall en una luz blanca, faros manando de sus dedos, su boca, y sus
ojos. Grit y el grito se convirti en un mero forraje para la luz que amenaz con
consumirlo. La luz busc todos los rincones de oscuridad dentro de Lim-Dll y tir de
ellos, dolorosamente, para arrancarlos de l.
Entonces la luz desapareci tan rpido como haba aparecido. La ilusin de Jaya,
con sus garras extendidas a punto de dar el zarpazo final se desvaneci a escasos
centmetros de Jodah mientras Lim-Dl se tambaleaba y se derrumbaba con un humo
oscuro ahora saliendo ondulante de su cabeza.
El hechizo no haba hecho nada ms ni nada menos que agotar a Lim-Dl de la
misma forma que Jodah se haban agotado. Haba sido utilizado por la Iglesia para hacer
que los lanzadores de conjuros no fueran ms peligrosos que los hombres mortales y
Jodah se sinti muy mortal en ese momento.
Se aferr a su pecho. Ahora el solo hecho de respirar ya era arduo y dificultoso y
su mente estaba vaca pero Lim-Dl todava viva. El archimago slo necesitaba un
momento para recuperar el aliento y reunir los ltimos sedimentos de su memoria
inmortal.
En ese momento Jodah dijo jadeando: "Se acab, Lim-Dl. Ests vaco de
hechizos." Y se tambale hacia el nigromante.

133
 Lim-Dl se balance, agarrndose de sus costados, apenas capaz de hablar.
"Hay..." escupi sangre. "Hay cosas ms poderosas que los hechizos." Extendi sus
manos, una desnuda, otra adornada por anillos, y grit con voz agotada. "Leshrac
Caminante Nocturno! Esccha a tu mayor siervo, mi seor! Ven a m en mi hora de
necesidad!"
Jodah grit y trat de saltar la distancia que quedaba entre los dos para detener
fsicamente la llamada de Lim-Dl. En el fondo de su mente, Jodah pens en la imagen
que haba visto en el castillo mental de Lim-Dl de una gran estatua del caminante de
planos, que despert y lo mir con ojos infernales.
El archimago no lleg a Lim-Dl. El aire pareci espesarse alrededor de l y
hubo una presin, la misma presin que haba sentido aquel da en la habitacin del
nigromante. En ese momento la presin se apoder de l como una mano fsica y lo
estrell contra el suelo, duramente. Dolores brotaron por todo el pecho de Jodah y hacia
sus extremidades y l grit.
De repente, implacablemente, Leshrac estuvo all. Flotando por encima de la
carnicera con el andrajoso dobladillo de su larga tnica colgando unos centmetros
sobre el suelo. Su rostro y sus extremidades estaban estirados ms all del nivel de la
comprensin humana, con motas de llamas danzando en una rbita alrededor de su
frente.
Sus ojos eran los ojos de la estatua que Jodah haba
encontrado en la mente de Lim-Dl: amarillos y llenos de odio.
"Qu has hecho?" gru el caminante de planos y la
tierra pareci resonar con su voz.
"Mata al archimago," jade Lim-Dl con sus propios
ojos desorbitados por el miedo. "Es peligroso. Mtalo!"
Leshrac se gir hacia Jodah lentamente, casi
majestuosamente. Su mirada tambin pareca tener una presin
fsica y Jodah sinti que su corazn se salt una serie de
latidos.
Leshrac lo mir como a un insecto y le dijo: "Este es el
que se enter del plano truhn. El mago de juguete. Este es el
que me dio la llave para escapar de mi prisin. ste tiene mi
agradecimiento."
El corazn de Jodah empez a latir de nuevo.
"Estuvo a punto de alterar nuestros planes," farfull
Lim-Dl.
"Nuestros planes, pequea bestia?" enton Leshrac
girndose para enfrentar al nigromante.
"Hemos ganado," dijo Lim-Dl. "Sus ejrcitos estn por los suelos y nosotros
podemos recrear el nuestro y animar a sus muertos. Concdeme el poder, Leshrac, para
que pueda matar a este hechicero y gobernar esta tierra en tu nombre!"
Leshrac no pareca estar escuchando. En vez de esto sus ojos estaban
desenfocados. O ms bien, segn Jodah not, estaban viendo cosas que los mortales
presentes no podan ver.
Por ltimo, el caminante de planos dijo: "El plano truhn se acerca, mi siervo.
Preprate para irte!"
"Irme?" la voz de Lim-Dl son tensa ahora. "Estamos al borde de la victoria!"
Leshrac frunci el ceo y pareci como si se desmoronaran las montaas.
"Victoria? Sobre qu? Te di el poder para que crearas a los muertos vivos y as yo
tuviera un ejrcito cuando llegara al plano truhn. Ahora encuentro que los has

134
despilfarrado en tus temporales problemas mortales." Las palabras parecieron
incendiarse mientras hablaba. "Debers construir un nuevo ejrcito para m! As que
vendrs conmigo al nuevo plano!"
Leshrac levant su mano y la apret en un puo. Lim-Dl dio un grito ahogado
cuando su cuerpo fue alzado hacia el cielo. Se sacudi contra el agarre invisible y los
anillos de su mano derecha brillaron mientras lo haca.
Apretado contra el suelo Jodah tambin intent ponerse de pie pero descubri
que no poda hacerlo. Grit con indignacin e ira pero Leshrac le ignor.
En su lugar el caminante de planos observ la brillante coleccin de anillos de
Lim-Dl. "Ah, s, tus juguetes mgicos," tron Leshrac. "Ya no los necesitas ms. Me
tienes a m y yo te remodelar como crea conveniente." El caminante levant la otra
mano y la retorci.
Lim-Dl grit desde el fondo de su alma cuando su mano derecha se cort
limpiamente por la mueca. Leshrac hizo un gesto con la mano y el apndice rebanado
se desvaneci en los remolinos de nieve.
"Tus juguetes irn a los que se lo merecen," dijo Leshrac. "Ahora, bestia, ven
conmigo al nuevo mundo. Todava necesito un siervo a dondequiera que vaya."
Y con eso Lim-Dl grit de nuevo y comenz a desaparecer con su piel
separndose mientras Jodah
observaba. Las vestiduras de
Lim-Dl no se disiparon sino
que se convirtieron en una bola
giratoria de carne y ropa.
Todava estaba vivo.
Jodah sinti que su
estmago trat de escaparse
por su garganta. Incluso
desgarrado, todava estaba vivo
y sintiendo cada momento de
dolor.
Leshrac se gir hacia
Jodah y sonri. Era una sonrisa
demente, una mueca de
intensidad demonaca.
"Disfruta de tu pequeo
mundo fro," dijo, "Yo ya he
terminado con el por ahora."
Y entonces despareci y la bola de Lim-Dl se fue con l con el aire entrando en
el espacio donde haba estado. La presin en torno a Jodah fue disminuyendo y l
descubri que poda volver a respirar.
Entonces Jodah grit. Pero no de dolor sino de frustracin e ira. Mientras
gritaba las criaturas no-muertas de Lim-Dl, animadas por magias que ya no existan en
ese plano, se derrumbaron a su alrededor en un crculo que se hizo cada vez ms amplio
desde los restos de la pirmide negra.

135
Captulo 17
Caldero de Hielo

136
 La Batalla de Kjeldor baj el teln de la Era Glacial con un trueno resonante.
El mayor enemigo de la ltima parte de esa era, el Nigromante de Tresserhorn, fue
derrotado, aunque a un gran costo para aquellos que se le opusieron. Fue una batalla
digna de los antiguos, de grandes historias y leyendas.
Pero ste fue el tiempo del hielo, cuando poderes mucho mayores que los
simples mortales caminaron por la tierra. Y como tal las acciones de un caminante de
planos atenuaran el logro de toda una nacin humana y cambiaran el mundo ms
fundamentalmente que cualquier otra batalla.
Aunque los que fueron sacados de los restos del campo de batalla no lo saban,
su mundo estaba a punto de terminar, y por razones de las que ellos no saban nada.

Arkol, Erudito Argiviano

Jaya encontr a Jodah una hora ms tarde cerca de los restos humeantes de la
pirmide de Lim-Dl. La nieve haba disminuido gradualmente y los copos
sobrevivientes se estaban mezclando con el humo elevndose de las innumerables piras
de cadveres. Todos los muertos, independientemente de su origen, estaban siendo
quemados por los vencedores.
Jodah permaneci cerca del lugar donde haba estado luchando con Lim-Dl, de
rodillas con la cabeza gacha y los puos apretados a los costados.
Jaya misma estaba cubierta de holln. La bsqueda de algn tipo de ecualizador
haba resultado infructuosa y, por sus problemas, ella y un grupo de supervivientes
Kjeldoranos fueron emboscados por un pelotn de zombis reanimados. Sus agresores se
vinieron abajo con el resto de los no-muertos, todos a la vez, cuando se rompi el poder
de Lim-Dl.
Jaya supuso que el colapso de los muertos vivientes haba sido porque Jodah
haba ganado la batalla con Lim-Dl pero ahora, al ver a Jodah, no estaba tan segura.
Se arrodill junto a l sin saber qu decir. "Jodah?" dijo dndole una palmada.
"Ests bien?"
Jodah sacudi la cabeza y mir hacia arriba. Tena la mandbula apretada de ira y
sus facciones torcidas en una nube de tormenta.
"Yo lo tena! Lo tena derrotado! Y lo perd!"
"Perdiste a quin? A Lim-Dl?" cuestion Jaya.
"Luchamos. Le vaci de hechizos... y luego..." la voz de Jodah vacil y sacudi
la cabeza con disgusto. "Escap," dijo por ltimo con veneno en su voz.
Jaya mir de pronto a su alrededor, como si esperara la reaparicin del
nigromante en cualquier momento.
"Escap?" dijo quedndose ella tambin sin aire. Sacudi la cabeza y enderez
los hombros. "Entonces tenemos que ir a Tresserhorn. Ahora, mientras l todava est
dbil. Podemos utilizar tus refugios seguros para llegar a esa caverna con vistas a la
fortaleza, llevarnos los magos que podamos y desde all"

137
 Pero Jodah estaba sacudiendo la cabeza con enojo. "No, t no entiendes. Leshrac
estuvo aqu, en la batalla. Se llev a Lim-Dl con l. Y yo le tena derrotado!"
"Leshrac lo rescat." Jaya neg con la cabeza. "A dnde fueron? Lo dijeron?"
Jodah agit una mano hacia la reunin de nubes de humo. "Lejos. A otro
universo. A ese plano truhn que yo he descubierto. No volvern."
Jaya parpade ante Jodah. "As que se han ido? Para siempre?"
Jodah escupi. "Para siempre. Y yo le tena!"
Jaya se levant, furiosa. "Djame entender esto, Lim-Dl se ha ido. El
nigromante ha sido arrastrado por su patrn demonaco. l no va a volver."
Jodah asinti lentamente.
Jaya explot "Y t ests molesto porque no fuiste el que lo derrot? Increble!"
Jodah se puso de pie lentamente. "Si hubiera tenido un hechizo ms, un truco
ms. Si tan slo hubiera tenido el espejo, entonces tal vez"
"Detente, Archimago," le espet Jaya. "Esto acaba de llegar de una paloma
mensajera. Lim-Dl ha sido derrotado! Kjeldor se ha salvado! Todo el mundo que
conoces y por los que te preocupas ya no se convertirn en zombis! Deposita tu ego en
algn lugar cmodo y mastica eso por un tiempo!"
Jodah dio un profundo suspiro y neg con la cabeza. "Lo s. Pero tu tienes que
entender"
"Dioses de las profundidades, t deberas haber sido un caminante de planos!"
grit Jaya haciendo girar los brazos. "Tu ego es casi tan grande como el de ellos.
Gracias a ti ya no est y en todo lo que puedes pensar es en el hecho de que no fue la
huella de tu bota en su trasero."
Jodah levant ambas manos. "Bien. Ya te has aclarado."
"Pero nooo!," continu ella an ms fuerte, "tu tenas que ser el asesino del
monstruo, el gran guerrero. No es como que todos los dems no tienen algo que ver con
esto"
"Basta!" dijo Jodah pero tena una pequea sonrisa en su rostro. Jaya se detuvo
en medio de la declamacin y levant las cejas ante al archimago esperando a que dijera
algo ms.
Jodah suspir, su sonrisa se evapor, y dijo: "Los otros. Cmo estn?"
"Yo estoy bien, gracias por preguntar," dijo Jaya poniendo sus manos en los
bolsillos y haciendo muecas. "Las prdidas fueron bastante mal por todos lados. La
mayora de los magos fueron tostados, tantos los independientes como los de la
academia. An no hemos encontrado a Gustha y, para ser sincera, no se ve bien.
Varchild tuvo una herida en su rostro que le va a dejar una cicatriz desagradable, pero
vivir. Las capas de pieles de Lovisa Ojosfros fueron demasiado gruesas para que ella
recibiera ni siquiera un rasguo as que ella est dispuesta a darte una baera de cerveza
por haber destrudo a Lim-Dl por lo que no tienes que decirle la verdad del asunto. Y
ya hay disputas entre los Kjeldoranos y Balduvianos sobre la divisin del botn
saqueado a los muertos."
Jodah se pellizc el puente de la nariz con los dedos. "Acaso estas personas no
se dan cuenta de que hemos ganado una gran batalla?"
"Y yo digo lo mismo," dijo Jaya. "De todos modos, Varchild y Ojosfros estn
siendo bastante adorables entre si lo que significa que, o los brbaros volvern a sus
tierras con un botn suficiente para ser felices, o va a haber una segunda batalla aqu por
los resultados de la primera. Yo supongo que pasar lo primero. Varchild no tiene una
fuerza suficiente como para presionar el asunto."
"Probablemente," dijo Jodah soltando el aire de sus pulmones. Todava le dola
su pecho y se pregunt si se haba soltado alguna de sus costillas. "No habr una

138
segunda batalla. Todo el mundo est muy cansado. Todo el mundo ha perdido
demasiado. An as, los resultados de esta batalla se deberan recordar como un sello
distintivo de la cooperacin entre el reino y las tribus."
"Si t lo dices," seal Jaya. "En cuanto a m, esperar a ver qu pasa."
La pareja mir hacia los restos del campo de batalla. Las rafagas de nieve
continuaban soplando, de vez en cuando, y pequeos copos se aferraban a la tierra
batida y a los guerreros cados en ambos bandos. El humo de una docena de piras
soportaba una bveda cubierta de nubes oscuras.
"Se ve como el infierno," dijo Jodah.
"Pero tu has visto cosas peores," sugiri Jaya.
Jodah asinti lentamente. "Eso no lo hace ms fcil."
Jaya se apoy en el archimago. "S, pero sabiendo que todava te preocupa
despus de todos estos siglos significa que todava hay esperanza para ti."
Jodah mir hacia el cielo y dijo distradamente: "Si tan slo las nubes se abrieran
un poco. Podramos tener un poco de sol."
"Quin necesita el sol, cuando me tienes alrededor?" dijo Jaya brillantemente.
Un viento clido sopl por todo el campo de batalla dispersando la nieve tan
dura como perdigones delante de l. El calor debera haber hecho a Jodah sentir mejor
pero en su lugar una advertencia conocida le hizo cosquillas en la base de su columna
vertebral y los pelos de su nuca se erizaron.
Jaya tambin lo sinti. "Oh no," murmur. "Por favor, no. No ahora. No despus
de todo lo dems."
El viento clido se arremolin a su alrededor y form un crculo vertical. El
crculo se espes hasta que se asemej a un estanque que haba sido colocado de lado,
de tres metros de dimetro. En el centro del estanque vertical, llenando todo su radio,
apareci la cara de Freyalise.
"Todo est listo," dijo la voz multi-octava de la caminante de planos. "Puedes
venir si lo deseas, como lo promet. No te obligar."
Jodah frunci el ceo dejando caer sus hombros. "Ha sido un largo da,
Caminante de Planos. No me importa cules sean tus planes. Hemos terminado."
El enorme rostro sonri. "Mis planes son cambiar el mundo. Mis planes son
poner fin a esta era de hielo. Pens que podras estar interesado."
Jodah y Jaya se miraron, sorprendidos.
Jaya fue la primera en hablar. "Tu crees?"
"Creo. Creo que ser mejor que sepamos en que esta metida, ahora," respondi
Jodah.
"Si no es un caminante de planos, es otro," murmur Jaya.
Y diciendo eso la pareja atraves el portal, hacia el dominio de Freyalise.

* * * * *

Haca ms calor al otro lado del portal y tambin estaba ms hmedo. Jodah
supo de inmediato que estaban ms al sur. Pinos chorreando lluvia los flanqueaban por
todos los lados y el aire ola a cedro. A lo lejos se oy el ruido cadencioso de las voces
lficas. En el estribillo se les unieron tonos ms bajos: humanos.
"Fyndhorn," dijo Jaya. Jodah asinti.
En la base de sus mentes habl una voz multi-octava, Sigan a las voces, dijo.
Hemos comenzado.
Jodah se estremeci ante el contacto mental. "Eso es desagradable," murmur.
Jaya hizo una mueca. "Y no se pone mejor con el tiempo."

139
 El camino de arena termin en una ladera, doblndose sobre s mismo una y otra
vez, y finalmente escalando hasta la cima. A pesar del sonido tranquilizador de las voces
lficas Jodah y Jaya sintieron quejas de sus msculos. Haban pasado por demasiado.
Jodah esper llegar a la parte superior de una cresta pero en realidad arribaron al
borde de un crter desgastado por el paso del tiempo y transformado en un tazn grande.
El interior del tazn careca de rboles y estaba cubierto de un pasto corto y
aterciopelado, mojado por las lluvias recientes. Una multitud arrodillada de elfos y
hombres se hallaba organizada en el csped.
Los elfos eran
de rostros delgados y
cuerpos delicados. Los
hombres y mujeres se
vean ms resistentes
provenientes de
ciudades cercanas como
Kelsinko, junto con
druidas, protectores del
bosque. Todos estaban
vestidos con tnicas
blancas con ribetes
verdes.
Jaya apunt con
su mentn hacia una
figura de barba gris en
el lado opuesto del
crter, flanqueado por
una nia con cintura de avispa.
"El viejo Kolbjrn," dijo ella, "Druida Anciano quien me dio la baratija. El que
nos ha metido en este lo. No se quin es la chica. Tal vez su heredera."
Jodah se limit a asentir. El anciano estaba de pie, con los brazos extendidos,
entonando el canto del coro con el resto de los seres humanos. No prestaron atencin a
Jodah ni a Jaya ya que estaban extasiados por la muchedumbre sagrada. Estos eran los
pueblos que adoraban a Freyalise como una diosa.
Y ella en verdad pareca una diosa en ese momento, flotando sobre la multitud
en el centro del valle en forma de cuenco. Iba vestida como Jaya y Jodah la haban visto
el da anterior en la vspera de la batalla, pero ahora pareca an ms grande, ms
resplandeciente. Su armadura brillaba con un fulgor hmedo y su rostro pareca refulgir
con una iluminacin beatfica. Pareca completamente sabia y poderosa mientras flotaba
por encima de los seres
humanos y elfos
reunidos, con los brazos
extendidos para
abrazarlos.
Cada boca estaba
abierta en una cancin y,
al parecer, tambin cada
corazn. Tres melodas
separadas corran a
travs del coro, cada una
cruzndose y

140
volvindose a cruzar entre s en un intrincado patrn. Mientras cantaban Freyalise
pareci brillar an ms, como si su resplandor estuviera atado a su volumen.
"Lindo show," murmur Jaya. "Cundo envan a los bufones y a los osos
bailarines?"
"Silencio," dijo Jodah. "Qu es eso debajo de ella?"
En la parte ms inferior del crter, justo debajo de la forma flotante de Freyalise,
haba un enorme cuenco metlico, un caldero de hierro helado. Haba escarcha formada
alrededor de la parte
exterior del caldero a
pesar del calor de los
alrededores. Desde su alto
punto de vista en la colina
Jodah pudo observar que
el interior del caldero
estaba inscrito con runas,
que hacan un espiral
hacia el centro de la olla.
En la parte inferior del
caldero haba un
parpadeo familiar y Jodah
supo que era su espejo, en
el centro del ritual.
La visin de las
runas en espiral le hizo
cosquillas en la parte posterior de su cerebro debido a ciertas leyendas de Lat-Nam que
se remotaban a tiempos anteriores a su llegada. No eran leyendas agradables.
Jodah se volvi hacia Jaya. "Creo que deberamos acercarnos ms."
Jaya hizo una mueca. "Yo no puedo. Tu puedes?"
Jodah trat de dar un paso adelante pero descubri que no poda. No era una
sensacin incmoda, simplemente la negativa de sus msculos para actuar segn lo
ordenado. Trat de retroceder pero encontr que nada responda. Todava poda girar la
cabeza, mirar a su alrededor, y subir y bajar los brazos, pero sus piernas estaban
estancadas. Tanto l como Jaya haban sido atrapados como insectos en savia.
A su lado, Jaya maldijo.
Jodah dijo: "Freyalise," en un tono tranquilo. Luego, en el fondo de su mente,
grit "Freyalise!"
La presin volvi, suave, clida y reconfortante. Pasa algo, archimago?
"No podemos movernos," dijo/pens Jodah.
Los cantantes estn colocados con sumo cuidado, respondi la caminante de
planos. Cada voz est establecida en un tono perfecto con sus vecinos y se a institudo
para que solo se concentre en m y en el caldero de hielo debajo mo. En el centro de la
cancin, la impasible forma de Freyalise brill ms intensamente. No puedo dejarles
que interrumpan la cuidadosa red de nuestro trabajo.
Jaya maldijo de nuevo.
Jodah dijo/pens: "Entonces, por qu nos has trado aqu?"
Para mostrarles lo que estoy haciendo para ayudar a su mundo, fue la
respuesta. Lo que he estado haciendo mientras ustedes queran que les ayudara con
cuestiones tan menores como reinos e invasiones. Para mostrarles por qu mi gente me
considera como una diosa.
"Para presumir," dijo Jaya en voz alta pero Freyalise ignor el comentario.

141
 Los he trado aqu para que comprendan y para pedirles ayuda, dijo Freyalise
directamente en la mente de Jodah.
"Ya tienes mi espejo," dijo Jodah notando que las voces cambiaban el tono y el
tempo comenzaba a incrementarse.
La ayuda ha sido pedida libremente y debera ser dada libremente, dijo
Freyalise. Yo no negociar. Ser tu eleccin.
"Entendido," gru Jodah. "Has dicho que ibas a poner fin al hielo. Qu locura
ests persiguiendo?"
Ninguna locura en absoluto, replic la caminante de planos. Despus de mi
primer encuentro con tu amiga, la auxiliar de mago, me encontr curioseando en tu
investigacin para Leshrac, en particular la idea del plano truhn introducindose en
nuestro fragmento del universo. Leshrac pens que poda utilizar el truhn para
escapar de nuestro universo encarcelado.
"Se ha ido," dijo Jodah. "Ya se ha marchado hacia el truhn."
Es un tonto, respondi Freyalise, un tonto loco. El slo piensa en abandonar o
escapar de este lugar. Yo estoy pensando en reunirlo y restaurarlo. Te vuelvo a dar las
gracias por tu ayuda en permitirme acceder a tus archivos. Fue de lo ms servicial,
aunque all haba cosas que slo alguien como yo hubiera podido comprender.
"Modestia aparte," dijo Jaya.
Jodah se pregunt si era prudente burlarse de una caminante de planos cuando
uno no se poda escapar.
El mundo actual naci en Argoth, durante la Guerra de los Hermanos. Para
poner fin a su batalla Urza utiliz un dispositivo an ms antiguo para derrotar a su
hermano, un dispositivo llamado el Silex Golgotiano.
"El Silex," dijo/pens Jodah y se acord de su propia investigacin, al
encontrarse referencias al dispositivo en los escritos de Drafna. Los recuerdos fueron
rpidamente tragados por la forma brillante de Freyalise.
Exactamente. Adems de destruir a su hermano, y a los ejrcitos de su hermano,
y a sus propios ejrcitos, las acciones de Urza tambin hundieron la mayor parte de
Argoth y destruyeron el clima del mundo. Una era glacial cay sobre nosotros.
"Yo estuve all para esa parte," dijo/pens Jodah.
S, pero lo que no podas saber era que cuando Urza deton su dispositivo
apart un pequeo grupo de planos del resto del multiverso. Una pequea envoltura, de
no ms de una docena de planos, pero fueron aislados del resto de la realidad con tanta
facilidad como el hielo sostuvo en sus garras a este mundo. Desde entonces la
envoltura ha sido una prisin para los caminantes de planos. Una gran prisin pero
una prisin despus de todo.
"Cmo afecta esto a la era glacial?" dijo Jodah.
Tu plano truhn, dijo Freyalise mientras la msica volva a cambiar, volvindose
cada vez ms apasionada y an ms involucrada. Este no es un plano que pertenezca a
la envoltura y est transportando una gran energa con el, creando olas como un barco
navegando a travs del agua. Si se las aprovecha adecuadamente, estas ondas nos
pueden traer de vuelta al resto del infinito.
Pero, continu la caminante de planos, eso requiere una fuerza casi tan grande
como la que Urza mismo desat en el mundo. En este caso, sin embargo, ser una
fuerza de curacin, una fuerza de restauracin, para romper el agarre del hielo y llevar
a Terisiare de nuevo a su estado original.
"Ests loca," dijo Jodah tranquilamente pero en voz alta.
As que he duplicado el cuenco de oro de Urza, dijo Freyalise. Y he puesto tu
espejo en su centro. Quiero que la tierra misma vea all su verdadera forma y regrese a

142
esa forma. Algo similar a lo que tu siempre haces regresando a tu verdadera forma
mediante el uso del espejo.
"Tan loca como Leshrac," dijo Jodah negando con la cabeza. "En muchos
sentidos, eres peor."
"Jodah, no entiendo, qu pasa?" dijo Jaya.
"Si ella quiere hacer funcionar el hechizo de Urza desatar una energa
increble!" dijo Jodah bruscamente. "Es verdad, la explosin romper el hielo, pero
tambin romper al propio continente. Las naciones caern y habr una nueva edad
oscura. Debern pasar otros dos mil aos para que todo se vuelva a recobrar."
El pensamiento de Freyalise se enrosc sobre s mismo como un gato satisfecho.
As que entiendes la magnitud de este proyecto. Bien.
Jodah se sinti gritar: "Freyalise! Si haces esto la explosin resultante destruir
Fyndhorn mismo, similar a aquella que destruy Argoth todos esos aos atrs. Todos
tus seguidores perecern!"
Ellos lo saben, dijo Freyalise simplemente. Qu mayor honor hay que morir en
nombre de tu dios? Sin embargo has hablado con la verdad, ser una nueva
Devastacin, y aunque sanar a la Envoltura acabar con la mayora de las personas
en el este de Terisiare.
A no ser.
El estmago de Jodah se hundi. "A no ser?"
A no ser que haya una ventilacin de la explosin a travs de toda la tierra.
Hacia varios sitios a la vez, dijo Freyalise.
Jodah neg con la cabeza. Qu era lo que estaba diciendo Freyalise? Qu al
igual que los golems de vapor Soldevies si hubiera suficientes vlvulas de seguridad no
habra ninguna explosin? O que la explosin se vera disminuda si se la desviaba en
varias direcciones? Y qu tena eso que ver con l, desgastado y drenado de sus
hechizos?
Jaya extendi la mano y le agarr el hombro. El se gir hacia ella y le dijo: "Los
refugios seguros. Ella quiere tus refugios seguros."
El pensamiento de Freyalise brill en la base de sus cerebros cuando el cuerpo
de la caminante de planos refulgi en ese momento con el resplandor opalescente de un
dios verdadero.
Ella tiene razn, muchacha inteligente. Tus puertas mgicas se abren a todo el
continente. El exceso de energa sera desviado a salvo. El hechizo seguira
funcionando, la envoltura sera sanada, pero en este caso el mundo tambin podra
sobrevivir.
Jodah sinti como la ira comenzaba a construirse en su interior, una tormenta en
ciernes de las suyas. "Tu ya sabes cmo utilizar los refugios seguros," dijo bruscamente.
"No me necesitas para este alocado plan."
Pero t los conoces ntimamente, respondi Freyalise. El cielo comenzaba a
girar sobre ellos con las nubes realizando espirales alrededor del crter, lejos de su
centro y de la caminante de planos. Los conoces lo suficientemente bien como para
usarlos como tal, adems el usarlos para este hechizo los romper para siempre.
"Ests loca!" dijo Jodah casi gritando.
Es por eso que te pido tu ayuda, no te la exijo, dijo Freyalise. Con la envoltura
sanada me ir de aqu. A mi me importa poco si tu y tu mundo sobreviven o no a la
experiencia. Acaso la cra se preocupa verdaderamente por el destino de su cscara
de huevo? Por eso dije que te iba a pedir libremente tu ayuda y ahora lo hago.
"No sabes lo que ests pidiendo!" dijo l bruscamente.

143
 Pero yo si s lo que va a pasar si eliges no ayudar, dijo Freyalise. En ese
momento su cuerpo era una estrella brillante.
Jodah mir a Jaya. Su boca era una delgada lnea, era la primera vez que ella no
tena ningn consejo, pero sus ojos tenan un miedo de lo que estaba por venir.
El canto en el crter se construy en un crescendo y los fieles estaban esforzando
sus gargantas hasta casi quedar roncos para seguir el ritmo de los cantos. En ese instante
Freyalise no era nada ms que un latido de luz con forma humanoide.
"Te ayudar," dijo Jodah por fin, "pero slo si, despus de que esto est hecho,
te quedas quieta el tiempo suficiente como para que yo te pregunte por qu has hecho
una cosa tan horrible!"
Es lo justo, dijo Freyalise. Ahora visualzate tomando mi mano.
Jodah as lo hizo y se hundi en el corazn de la turbulencia.

* * * * *

Al principio esta amenaz con abrumarlo, con tragrselo entero y arrastrarlo

lejos. Se perdi en el ocano, lejos de cualquier costa y las olas tiraron de l.
Entonces se dio cuenta de que el ocano era Freyalise y l estaba dentro de su
conciencia. Esta le mantuvo a flote, y lo absorbi, y lo arrastr. Poda or el canto sobre
el horizonte pero este no era ni fuerte, ni tenso, ni discordante. Flua con dulzura y con
nitidez y era infinito en su coro.
Era la msica de los planos.
Freyalise estaba a su alrededor y en su interior. El luch contra el impulso de
ahogarse, contra dejarse disipar en esta forma mayor, este intelecto superior. Luch para
recordar quin era a travs de todas sus vidas y encontr en su corazn un lugar fuerte
como para pararse.
El ocano de pensamientos que era Freyalise pareci aprobarlo. Mira a tu
alrededor dijo algo dentro de su corazn.
Jodah mir y vio al universo como lo vea Freyalise, como lo vea un caminante
de planos. Los mundos giraban y danzaban, cada uno perteneciente a un universo,
aunque separados unos de otros por las paredes de la realidad. Algunos de los planos
eran naturales, segn Jodah se dio cuenta, mientras que otros se sentan artificiales,
como obras de arte o cosas mecnicas. Eran enormes. Eran infinitos.
Ellos eran pequeos en comparacin con el gran todo, un todo que haba sido
separado por un muro de hielo oscuro, un glaciar negro que tocaba un lado de la
infinitud en la mente de Freyalise.
Ahora Jodah poda or ms voces, no slo las de los adoradores de Freyalise,
sino de todo. La vida pareca cantar en cada uno de los planos, incluso de las formas
ms burdas. Pens en las vidas a su alrededor como chispas titilantes de lucirnagas:
hermosas, encantadoras, pero tambin demasiado efmeras. Unos pocos grandes
intelectos brillaban como breves estrellas, estallando y luego desvanecindose en negro.
Haba otras presencias en el abismo, penumbras que se movan entre los planos.
Eran otros caminantes de planos, alejados del ocano de pensamientos de Freyalise. La
mayora parecan malvolos y melanclicos.
La idea sobre los caminantes de planos hizo a Jodah pensar en Leshrac y de eso
su pensamiento se desliz hacia un lado al plano truhn. En ese momento lo vi, un
pequeo punto navegando entre la docena de universos, dejando una estela mientras
pasaba a travs de las realidades relacionadas. La estela creci en una ola y la ola
comenz a crecer an ms hasta que se irgui por encima de l dentro de la mente de
Freyalise.

144
 Ahora, dijo la voz que estaba a todo su alrededor y dentro de l, abre las puertas.
Empieza la parte ms peligrosa del hechizo.
El ocano de pensamientos pareci incendiarse su alrededor, las llamas
propagndose en todas las direcciones, las aguas volatilizndose en gotas de vapor del
tamao de continentes. La presin aument y Jodah sinti como si lo fueran a aplastar,
apretndolo por todos los lados.
Jodah se extendi y utilizando la habilidad que le haban enseado cuando haba
sido un hombre ms joven abri los refugios. Esta vez, sin embargo, abri todos ellos a
la vez permitiendo que la energa fluyera a travs de toda la red de conexiones. Y, como
eran de fuego, las energas quemaron la red a medida que fluyeron a travs de ella.
Jodah sinti como si todo el mundo estuviera pasando a travs de su forma,
como si fuera que l era el espejo que ahora reflejaba al universo. La presin volvi a
aumentar y poda haber sido que l grit.
O poda haber sido Freyalise quien haba gritado. O el mundo mismo.

* * * * *

En otra parte de Terisiare, el

mundo se sacudi hasta sus cimientos.
En Kjeldor, una pequea caverna
en las colinas fuera de Krov vomit fuego
de repente derritiendo los ventisqueros a
ocho kilmetros a la redonda y haciendo
arder aldeas ya abandonadas por la
amenaza del nigromante.
En las norteas tierras de los
brbaros, el magma entr en erupcin de
una similar cueva ciega, escupindolo
sobre el valle y asando hordas de aurocs
salvajes que pastaban en ese momento.
En los pramos de Adarkar, el paisaje erosionado por los vientos tembl cuando
profundos bolsillos de gas fueron empujados hacia la superficie, encendindolo todo a
medida que eructaban y creando nuevas llanuras de vidrio.
Bajo el mar, una
burbuja de aire dentro de
un arrecife de coral
explot, destruyendo un
campamento cercano de
tritones.
Un giser de agua
apareci en un rea
desrtica previamente
abandonada por todos. Los
nmadas de esas tierras
celebraron hasta que se
encontraron con que el
agua saba a lgrimas y
quemaba sus gargantas.
En Yavimaya,
hubo una explosin de

145
flores nunca vistas en la tierra. Mientras los ptalos caan por todo el bosque algo
antiguo se agit en el corazn del bosque respondiendo a la llamada del plano en
problemas.
En Lat-Nam, un acantilado desapareci por completo, y la isla unida al hielo se
estremeci hasta sus cimientos por los terremotos. Gerda Aagesdotter or a una letana
de dioses y luego a los caminantes de planos y finalmente a Jodah mismo pero ninguno
respondi a sus splicas.
Dentro de los glaciares hubo bolas de fuego que quemaron el hielo
extendindose hacia el
exterior en cavernas de
dos mil metros de ancho
antes de que el vapor se
convirtiera en agua y se
derramara de nuevo
extinguiendo el corazn
de la explosin. Sin
embargo, el agua no se
volvi a congelar y el
hielo que haba en los
bordes comenz a
derretirse y a caer en los
nuevos lagos,
extendindose a travs
del norte.
La montaa que
dominaba Tresserhom
explot lanzando fragmentos de hielo y roca hacia abajo en una avalancha. Chaeska,
Custodio de Tresserhorn, tuvo tiempo para gritar una maldicin ms antes de que la
masa se estrellara contra la fortaleza.
A lo largo de todo Terisiare, los innumerables refugios seguros cedieron bajo la
presin de las energas desatadas por Freyalise. Jodah sinti la descarga elctrica de los
refugios apagarse una tras otra, consumidas por su propia furia. Cada vez que mora uno
Jodah sinti tristeza y pesar, y su sentido de indignacin e ira tambin comenz a crecer.
Ese sentimiento de rabia fue borrado cuando el ser-Freyalise que haba dentro-
fuera de l, dijo: Mira hacia arriba. Y Jodah mir hacia arriba hacia el glaciar negro
que eran los lmites de la realidad de la caminante de planos.
Ya no haba ningun lmite. El muro se haba derretido para revelar una realidad
an ms grande ms all. Los universos de la Envoltura eran cosas insignificantes en
comparacin con las gigantescas entidades de ms all. Estas brillaban como fuegos
artificiales y tronaban como un milln de coros.
Y todo tena sentido.
Las melaclicas entidades que haba sentido antes, los otros caminantes de
planos, ahora estaban volando hacia esa gloria an mayor. Se elevaron como burbujas
en el mar y como el sol en una clara maana de verano. Se elevaron y se unieron con la
realidad ms grande hasta que ellos mismos se perdieron entre sus maravillas.
Jodah estaba llorando por la belleza. Por lo menos pens que estaba llorando. El
ser-Freyalise lo consol y lo tranquiliz y, poco a poco, lo devolvi a la realidad que l
conoca. La realidad limitada, temporal y fsica de aquellos que no eran caminantes de
planos.

146
 "As que," dijo por fin Freyalise, "me queras decir algo. Te escuchar, ahora,
antes de que me vaya."

147
 Captulo 18
Mamuts ms buenos

Freyalise puso fin a la Era Glacial con el lanzamiento del gran hechizo-
mundial. Con un enorme gasto de su poder rompi los grilletes de hielo que se
aferraban al mundo y evit que toda la vida fuera congelada y aplastada bajo los
glaciares.
Con su tarea completa la leyenda dice que ella se fue para perseguir su propio
destino en otro lugar. Cualquier deuda que ella le deba a Terisiare qued pagada y
aunque su nombre ha sido venerado desde ese da hasta hoy, y ella haba caminado por
otros dominios en Dominaria, nunca regres a esta tierra.
Pero, por supuesto, aquel no fue el final. Nunca lo fue y nunca lo ser, siempre y
cuando alguien est vivo para contarlo.

Arkol, Erudito Argiviano

148
 Y
" bien?," dijo Freyalise, "Estoy escuchando."
Para Jaya fue como si el mundo se hubiera deslizado de un engranaje. En un
momento estaban de pie, incapaces de moverse, viendo como Freyalise hablaba en sus
cabezas mientras ella brillaba como una estrella. Luego hubo un enorme resplandor que
se apoder de ellos y que pareci impregnarlos.
Y entonces ambos todava estaban en el borde del crter con forma de cuenco
pero la caminante de planos estaba all de pie delante de ellos. Detrs de ella, los
diversos fieles en sus ropas blancas y verdes se estaban levantando poco a poco del
suelo. Muchos lloraban con lgrimas de alegra. Algunos todava no se movan en
absoluto.
Jaya mir a Jodah. Lo ltimo que recordaba era que l estaba enojado pero ahora
slo se vea triste.
Fue l quien empez a hablar, "Sabes...?" luego hizo una pausa y el universo
pareci llenar el silencio. "Sabes lo que has hecho?"
"S lo que me has ayudado a hacer," dijo ella con calma. "He vuelto a fusionar
los universos. Me he liberado de esta penosa envoltura. Lo que tu has hecho es
permitirme hacerlo sin destruir Terisiare."
"Sin destruirla?" dijo Jodah con vehemencia. "No tienes idea cunta
destruccin acabas de forjar!"
"El mundo debe quedar libre del hielo," dijo Freyalise. "El mundo debe volver a
las condiciones climticas que conoca antes de la Era de los Hermanos. Nosotros le
hemos mostrado su verdadero rostro."
"Las condiciones climticas que conoca," repiti Jodah. "Acaso no se te ha
ocurrido que si bien el mundo puede haber recordado un clima ms templado casi toda
la gente que vive ahora nunca lo ha echo?"
Freyalise ech la cabeza hacia atrs para refutar la afirmacin de Jodah pero en
su lugar cerr la boca y lo pens.
"No lo hiciste, verdad?" dijo Jodah. "Un retorno a las condiciones climticas
anteriores al hielo significa que los glaciares se derretirn. A dnde irn? Las costas se
elevarn. Qu ocurrir con las ciudades costeras? Las tierras cambiarn. Qu suceder
con aquellos que viven en ellas?"
Freyalise no dijo nada y Jodah continu: "La gente que vive aqu est
acostumbrada a como son las cosas. T has destruido su mundo con tanta facilidad
como si hubieras detonado otra Devastation. Todo lo que yo he hecho fue amortiguar el
golpe pero slo ligeramente. Los hombres y las mujeres todava morirn, las naciones se
inundarn o se convertirn en desiertos. Acaso pensaste en todo esto cuando ejecutaste
tu plan?"
Jaya levant las cejas con sorpresa y un poco de miedo. Seguramente Jodah no
le gritara a un caminante de planos y an as salirse con la suya. Pero Freyalise se
qued all, impasible, con las manos cruzadas delante de ella y escuch.
"No lo hiciste, verdad?" repiti Jodah. "Viste tu oportunidad de reunirte con los
universos mayores y la tomaste. Salvar a tus preciados seguidores y al resto del mundo
fue una idea de ltimo momento, como mucho. Y luego tuviste que forzarnos para que
te ayudemos."
"Yo no demand tu ayuda...." comenz a decir Freyalise.
"Oh no, slo nos pusiste en la posicin de ayudarte o sino ser destruidos,"
finaliz Jodah. "Es as como justificas tales cosas como una caminante de planos?

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Habra sido mi libre albedro si yo hubiera optado por dejar que perezca todo el
mundo?"
Freyalise asinti levemente. "Hay algo de verdad en tus palabras pero debes
entender que yo no quise hacer ningn dao. Has visto slo una parte del mundo en que
yo vivo verdaderamente Acaso no puedes ver cuan enorme y glorioso es?"
"Veo lo poderosa que realmente eres," dijo Jodah ahora tratando de controlar su
ira. "Y estoy realmente sorprendido de cmo fallaste en usar ese poder para darle un
buen fin. Ustedes los caminantes de planos os habis establecido como dioses de
bolsillo o seores oscuros como Leshrac. Pero sin embargo son tan limitados como el
ms insignificante y humilde de todos los mortales, llenos de sus propios vengativos,
mezquinos e irritantes deseos."
Freyalise tom una respiracin profunda y sobre sus cabezas las nubes bajas
retumbaron en un puado de truenos. Jaya puso una mano sobre el hombro de Jodah en
advertencia.
"Quieres hacerme dao?" cuestion Jodah ablandando su voz pero negando con
la cabeza. "Eres tan poderosa que no puedes evitar causar dao. Es como dormir con un
mamut. Puede que sea un mamut bueno, pero an as es un mamut, y cuando se de la
vuelta en medio de su sueo ser mejor que te prepares para salirte de su camino, y
rpido. Slo cuando comprendas eso entenders cuan verdaderamente peligrosa eres y
sers digna de la divinidad que t clamas."
Jodah respir hondo, solt el aire y se qued mirando a la caminante de planos.
Freyalise le devolvi una mirada asesina. "Has terminado?"
Jodah suspir. "S. Estabas escuchando?"
"Promet escuchar," dijo Freyalise con nerviosimo. "Y no te voy a castigar sin
importar lo insignificante y malhumorada que me pueda sentir," ella mordi las palabras
con entusiasmo. "Ahora solo me queda un pequeo negocio que terminar."
Levant la mano y torci la mueca y como si fuera por prestidigitacin el
espejo de Jodah apareci en su palma.
"Te devuelvo esto como te lo haba prometido," dijo oscuramente. "Aunque lo
hago con esta advertencia: toda la magia es cambio y el mundo ha cambiado mucho
ahora. Pinsalo dos veces antes de volver a usar este juguete mgico."
Jodah tom el espejo dndole vueltas en sus manos como para determinar si era
verdaderamente el suyo.
Freyalise continu: "Ahora me despido. Y te juro, Archimago Eterno, que si
alguna vez vuelvo a este mundo miserable me quedar tan lejos de ti como me sea
posible."
Y diciendo eso dio un paso atrs y luego aadi: "Y quiero que sepas que tena
buenas intenciones. Y adems las podra haber concretado con el poder que tengo.
Espero que a ti y a los tuyos les vaya mejor en el futuro."
Y con eso desapareci, un rayo de sol que se evapor y se disip a travs del
crter. El cielo volvi a retumbar profundamente para anunciar su partida y los
adoradores miraron hacia all con los rostros radiantes de alegra.
"Bien hecho, Lord Diplomtico Eterno," dijo Jaya sacando la mano de su
hombro.
"No lo entiendes," suspir Jodah. "No creo que nadie lo pueda entender. Yo vi el
poder, lo sent. Ahora puedo ver cmo los hombres se han vuelto locos en su bsqueda.
Pero usarlo como ellos lo hacen..." l neg con la cabeza.
"Yo entiendo mejor de lo que t piensas," dijo Jaya. "Piensa en su tiro de
despedida. Tu vas a tener que hacerlo mejor."
Jodah mir a la auxiliar de mago y ella neg con la cabeza, sonriendo.

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 "Leshrac se ha ido a su plano truhn," dijo ella, "y Freyalise a sus propias
andanzas. Si tu fueras un mezquino caminante de planos, no te gustara salir de aqu lo
ms rpido posible, salir al mundo ms grande?"
Jodah lo pens y asinti.
"As que todos los caminantes de planos estn dejando Terisiare. Todos ellos.
Quines son las figuras ms poderosas
que quedan en el mundo?"
Los hombros de Jodah se
hundieron al sentir el peso del mundo
descendiendo sobre ellos. "Hechiceros,"
dijo al fin. "Locos como Mairsil, o Lim-
Dl."
"O tu," dijo Jaya. "Eso es lo que
ella significa. Los grandes mamuts se
han ido. Larga vida a los nuevos
mamuts. Ahora t slo tienes que ser
una forma ms buena de mamut."
Jodah mir hacia Jaya y
finalmente sonri. "Una forma ms
buena de mamut," dijo y ri. "Eso es un
verdadero reto."
"A no ser que quieras
tareas mas pequeas," dijo
Jaya.
Arriba de sus
cabezas, las nubes plomizas
finalmente soltaron un
torrente de lluvia clida y
salada, como las lgrimas de
la diosa. Los adoradores de
Freyalise bailaron en el
crter, chapoteando en el
aguacero tan esperado.
Jodah y Jaya los
dejaron celebrando y fueron
en busca de un refugio
seguro en el mundo
transformado.

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