La cavidad bucal

La cavidad bucal (o simplemente boca) es una cavidad recubierta por mucosa y sus fronteras son:
los labios anteriormente; las mejillas lateralmente; el paladar superiormente y
la lengua inferiormente. El orificio anterior se llama orificio oral, y posteriormente la boca es
continua con la orofaringe. Las paredes de la boca deben resistir un considerable rozamiento con
los alimentos y por ello su mucosa est formada por epitelio escamoso estratificado en lugar del
tpico epitelio simple columnar. En las encas (gingiva), el paladar duro (la parte anterior del cielo de
la boca), y la parte dorsal de la lengua el epitelio est reforzado con cierta cantidad de queratina
a fin de proveer proteccin extra contra la abrasin. La mucosa de la boca produce las
llamadas defensinas cuando recibe algn dao. Las defensinas son agentes antimicrobiales, lo que
explica que la boca, colocada en el "frente de batalla", sea tan saludable.

El espacio encerrado externamente por labios y mejillas e internamente por encas y dientes de
llama vestbulo, mientras que el rea que yace dentro de dientes y encas es la cavidad oral
propiamente dicha.

Los labios

La estructura anatmica de los labios consiste principalmente en un ncleo de msculo

esqueltico (orbicular de los labios) recubierto de piel.

Los labios son mucho ms largos de lo que usted puede pensar y se extienden desde el margen
inferior de la nariz hasta la frontera superior de la barbilla. El rea rojiza con la que se besa o se
pinta con creyn de labios, se llama margen rojo y resulta una zona de transicin entre la piel
queratinizada y la mucosa oral. El margen rojo est pobremente queratinizado y es translcido
permitiendo que el color rojo de los capilares subyacentes se vean a su travs. No hay las
caractersticas glndulas sebceas y sudorfereas de la piel en el margen rojo, y deben humedecerse
con saliva de vez en cuando para evitar su cuarteadura. Un pliegue en la zona media de los labios
conocido como frenillo labial (figura 2) une la zona interna de cada labio con la enca.

Las mejillas

Las mejillas tambin estn formadas principalmente por msculo esqueltico (msculo buccinador)
recubierto por piel, y juegan un cierto papel en la pronunciacin, al igual que los labios y los dientes.
Tambin participa, en conjunto con los labios, en el acto de mantener los alimentos entre los dientes
cuando se mastica.

El paladar

Forma el cielo de la boca y tiene dos partes distintas:

1.- Paladar duro: ubicado anteriormente y fundado en los huesos palatinos y las apfisis palatinas
del hueso maxilar subyacentes. Forma una superficie rgida contra la cual la lengua presiona para
mover los alimentos al masticar. Tiene una sutura medial que forma un reborde, el rafe
palatino (figura 2), a cuyos lados la mucosa es algo rugosa para aumentar el rozamiento.

2.- Paladar blando: que es un pliegue formado principalmente por msculo esqueltico con una
proyeccin hacia abajo en el borde libre que recuerda un dedo conocida como vula. El paladar
blando se eleva como acto reflejocuando se traga para cerrar el paso a la nasofaringe. Lateralmente,
el paladar blando est anclado a la lengua por un par de arcos palatoglosales y ms posterior lo hace
a la orofaringe a travs de los arcos palatofarngeos. Entre ambos pares de arcos se encuentra la
zona conocida como fauces que contiene las amgdalas palatinas .

La lengua

Ocupa la mayor parte de la cavidad oral cuando

se cierra la boca y est ubicada en el piso de
esta. La superficie superior de la lengua muestra Figura 3. Vista superficial superior de la lengua.
proyecciones de la mucosa subyacente
conocidas como papilas (figura 3). Las papilas pueden ser de tres formas:

1.- Filiformes: estas papilas filiformes con forma cnica proporcionan a la lengua aspereza
superficial que aumenta el rozamiento con los alimentos para facilitar manipularlos. Tambin ayuda
a lamer los alimentos semislidos. Son las ms numerosas y pequeas y estn alineadas en filas en
la superficie superior de la lengua. La presencia de queratina les da un carcter espinoso y le confiere
el color blanquecino a la lengua.

2.- Fungiformes: que como el nombre indica tienen forma de hongo y estn dispersas sobre la
superficie de la lengua presentando un tono rojizo debido a su ncleo vascular.

3.- Circunvaladas: cuentan solo entre 10 y 12 y se localizan en una fila con forma de V en el fondo
de la lengua. Recuerdan las papilas fungiformes pero tienen un surco adicional alrededor.

Tanto las papilas fungiformes como las circunvaladas albergan los receptores gustativos.

Inmediatamente posterior a las papilas circunvaladas est el surco terminal, una ranura que separa
las primeras dos terceras partes anteriores de la lengua que yacen en la cavidad bucal, del ltimo
tercio posterior que reside en la orofaringe. En el ltimo tercio, las papilas desaparecen pero la
superficie es accidentada debido a los ndulos de la amgdala lingual que yacen justo profundos a
la mucosa.

La masa de la lengua est conformada

principalmente por racimos de msculos
esquelticos entrelazados, los que
sirven para sujetar la comida y
reposicionarla constantemente entre los dientes. Estos movimientos mezclan los alimentos con la
saliva y los van conformando en una masa compacta llamada bolo, el que luego empuja
posteriormente hacia la faringe para iniciar el tragado. La gil lengua es importante adems para la
pronunciacin de las consonantes.
La musculatura de la lengua incluye fibras intrnsecas y extrnsecas. Las primeras estn confinadas
al interior de la lengua y no se anclan a huesos, mientras las segundas corren desde la lengua hasta
los puntos de origen en los huesos del crneo o del paladar duro. Los msculos intrnsecos se dirigen
en varios planos diferentes lo que permite a la lengua cambiar de forma, hacerse ms gruesa, o ms
delgada, ms larga, o ms corta, de acuerdo a la necesidad requerida para hablar o tragar. Por su
parte los msculos extrnsecos sirven para alterar la posicin de la lengua; la estiran y retractan, as
como la mueven lateralmente.

En la zona media de la lengua existe un tabique de tejido conectivo, y en la mitad correspondiente

de cada lado del tabique, existe una musculatura idntica.

La lengua est sujeta al piso de la boca por un pliegue de la mucosa conocido como frenillo lingual
el que limita su movimiento posterior.