Se entiende por aprendizaje por descubrimiento, tambin llamado heurstico, el que
promueve que el aprendiente adquiera los conocimientos por s mismo, de tal modo que el contenido que se va a aprender no se presenta en su forma final, sino que debe ser descubierto por el aprendiente. El trmino se refiere, as pues, al tipo de estrategia o metodologa de enseanza que se sigue, y se opone a aprendizaje por recepcin.
Es un concepto propio de la psicologa cognitiva. El psiclogo y pedagogo J. Bruner
(1960, 1966) desarrolla una teora de aprendizaje de ndole constructivista, conocida con el nombre de aprendizaje por descubrimiento. Mientras que D. Ausubel preconiza la enseanza expositiva o el aprendizaje por recepcin como el mtodo ms adecuado para el desarrollo del aprendizaje, J. Bruner considera que los estudiantes deben aprender por medio del descubrimiento guiado que tiene lugar durante una exploracin motivada por la curiosidad. As, desde el punto de vista del aprendizaje por descubrimiento, en lugar de explicar el problema, de dar el contenido acabado, el profesor debe proporcionar el material adecuado y estimular a los aprendientes para que, mediante la observacin, la comparacin, el anlisis de semejanzas y diferencias, etc., lleguen a descubrir cmo funciona algode un modo activo. Este material que proporciona el profesor constituye lo que J. Bruner denomina el andamiaje.
Para J. Bruner, este tipo de aprendizaje persigue:
1. Superar las limitaciones del aprendizaje mecanicista.
2. Estimular a los alumnos para que formulen suposiciones intuitivas que posteriormente intentarn confirmar sistemticamente. 3. Potenciar las estrategias metacognitivas y el aprender a aprender. Se parte de la idea de que el proceso educativo es al menos tan importante como su producto, dado que el desarrollo de la comprensin conceptual y de las destrezas y las estrategias cognitivas es el objetivo fundamental de la educacin, ms que la adquisicin de informacin factual. 4. Estimular la autoestima y la seguridad.
Autor reserva derechos
1. Melero, P. (2000). Mtodos y enfoques en la enseanza-aprendizaje del espaol como
lengua extranjera. Madrid: Edelsa. 2. Richards, J. C. y Rodgers, T. S. (1986) Enfoques y mtodos en la enseanza de idiomas. Madrid: Cambridge University Press, 1998. 3. Williams, M. y Burden, R. L. (1997). Psicologa para profesores de idiomas. Enfoque del constructivismo social. Madrid: Cambridge University Press, 1999.