El uso de los sentidos en el periodismo de Investigacin

Hctor Pavn *

El escritor argentino italiano J. Rodolfo Wilcock tena una extraa y, aparente, intil mana: le
gustaba juntar recortes de diarios con noticias inslitas, ocurrentes y llamativas. En apariencia no
lo haca por algo en especial. Tal vez fuera por una inexplicable pasin investigativa. Uno a uno los
guard con paciencia hasta que finalmente decidi recrearlas y publicarlas en un maravilloso libro
que se llama "Hechos inquietantes". Su olfato no se haba equivocado. Todo cobraba sentido, si se
lo saba interpretar.

Wilcock no era un periodista de investigacin, pero saba que se podan juntar datos
aparentemente inconexos, darles un tiempo de maduracin y, por fin, llenarlos de sentido en un
rompecabezas donde cada pieza jugaba un papel fundamental. "Hechos inquietantes" es un
conjunto de las ms asombrosas noticias que no tendran valor en forma aislada, pero s reunidas.
Wilcock tena un ojo rapidsimo que aislaba las novedades curiosas, sas que el lector comn
hubiera dejado dentro de la nebulosa de las cotidianeidades. Para l no eran detalles menores,
sino datos sueltos que esperaban ser conectados para construir un todo.

Algo muy parecido pasa con la actitud del periodista de investigacin. l no permite que nada sea
obvio: es un gran lector, busca y encuentra informacin til para la investigacin presente o futura
donde el hombre comn slo encuentra informacin pasatista. Diarios, revistas, libros estadsticos
y de censos, bases de datos en internet, archivos pblicos y privados... la informacin est ah
afuera, slo hay que ir por ella, recogerla, clasificarla, contextualizarla, interpretarla para que en
algn momento salga a la luz. Un periodista de investigacin arma y desarma, realiza lecturas
entre lneas, no da nada por sobreentendido. Todo es objeto de sospecha y de posible inters.
Ninguna verdad es aceptada de antemano. Imaginacin y lgica son sus herramientas preferidas.

As han trabajado los grandes periodistas de investigacin en la Argentina y en el mundo. Rodolfo

Walsh, en su triple papel de militante, periodista y escritor argentino sola leer los avisos fnebres
de los diarios. All poda encontrar los nombres de las personas que enviaban saludos a los
familiares de los muertos y unir relaciones ocultas y disear el mapa de las conexiones de distintos
grupos polticos. Muchos periodistas de esa generacin, y muchos de los actuales, suelen tener en
sus casas viejos ficheros, al lado de su computadora, con nombres de personajes conocidos o no
tanto y sus apariciones en la prensa en noticias poco notables. Cruzar la informacin poltica, con
la econmica y social es un ejercicio bien recompensado.
Hay que aprender a ver. El periodista estadounidense Zoltan Grossman, de la revista
Counterpunch, public en un sitio web la investigacin "Un siglo de intervenciones militares de
EE.UU. desde Wounded Knee hasta Afganistn", basada en los registros del Congreso y de la
Biblioteca del Servicio de Investigacin del Congreso de Estados Unidos. Grossman enumer 134
intervenciones realizadas entre 1880 y 2001 en el Tercer Mundo por las fuerzas armadas
estadounidenses en nombre de la "democracia". El trabajo de Grossman es impactante, pero no
constituye una exhaustiva bsqueda de lo oculto sino de aquello que est en las fuentes de
informacin pblicas y que nadie lo toma en cuenta porque es obvio. Sucede lo mismo que en el
cuento "La carta robada" de Edgar Allan Poe: alguien quiere esconder una carta y cree que el
mejor escondite es mezclarlo con otras en su estudio a la vista de todos, menos de quien la busca
desesperadamente.

Tambin hay que saber or. No se trata slo de ver qu pasa con las noticias extraas que publica
la prensa y lo que sucede a nuestro alrededor. Escuchar y percibir el dato que luego llamamos
"disparador", capaz de dar inicio a la investigacin. Como el que escuch Bob Wodward, periodista
del Washington Post que investig el Watergate, en la sede policial adonde haban llevado a los
detenidos por el asalto al comit demcrata. Cuando uno de los sospechosos dijo ser "consejero
de seguridad de la CIA", Woodward sinti que algo realmente importante comenzaba. Escuchar de
sus labios la palabra "CIA" fue el indicador de que haba algo mucho ms interesante que un
simple delito detrs de ese arresto. Cuando a Walsh (en su investigacin que dio origen a
Operacin Masacre) alguien le dice que "hay un fusilado que vive", se da cuenta que est siendo
llamado a realizar una investigacin reveladora y que no puede escapar de esa misin.

Wilcock, Grossman, Walsh, Woodward, Bernstein, no se han destacado slo por ser buenos
escritores o periodistas. Sino porque el motor de sus vidas ha sido la pasin, el inconformismo, la
incredulidad, la desconfianza. Defectos para muchos, virtudes para un periodista de investigacin.
Y por sobre todas las cosas, han sabido utilizar sus sentidos: sos que nos orientan en la oscuridad
de una realidad que pide a gritos ser iluminada.

* Hctor Pavn es licenciado en Ciencias de la Comunicacin por la Universidad de Buenos Aires,

periodista de la revista de cultura del diario Clarn de Buenos Aires, profesor del curso de
Periodismo de Investigacin en periodismo.net y autor del libro El 11 de setiembre... de 1973 (El
Zorzal, Buenos Aires; Danger Public, Pars, 2003). Esta es su primera colaboracin para Sala de
Prensa.