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Introduccin a la unidad
En esta unidad
Aprenders que la economa analiza las cuestiones de qu, cmo y para quin produce la
sociedad. El problema econmico fundamental es conciliar el conflicto entre las demandas
casi ilimitadas de la gente y la capacidad de la sociedad para producir bienes y servicios
que satisfagan estas demandas.
Pero el lograr la eficiencia en la produccin significa que slo es posible producir una
cantidad mayor de un bien sacrificando produccin de otro, a esto se le conoce en
Economa como costo de oportunidad y es algo que siempre est presente en toda
decisin econmica. Como puedes ver, el responder dichas incgnitas no es tarea fcil y
ahora descubriremos por qu.
Competencias de la unidad
Las competencias que desarrollars en esta unidad son las siguientes:
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Primero que nada es importante establecer diferencias entre necesitar y querer. Segn la
Real Academia Espaola, la necesidad es aquello a lo cual es imposible sustraerse, faltar
o resistir, o bien, la carencia de las cosas que son menester para la conservacin de la
vida.
Por otro lado, seala que desear es aspirar con vehemencia al conocimiento, posesin o
disfrute de algo.
Las definiciones anteriores implican que una necesidad es vital y un deseo no, sin
embargo, en el proceso de toma de decisiones, los deseos pueden llegar a verse como
necesidades.
Las necesidades son ilimitadas porque las personas nunca podemos satisfacerlas
completamente, esto es porque las necesidades y los deseos cambian constantemente.
Una vez que satisfacemos alguna necesidad, buscamos o queremos ms cosas nuevas y
diferentes.
Escasez
Las sociedades tambin tienen necesidades colectivas que buscan satisfacer, tales como
carreteras, hospitales, escuelas, etc., y los recursos para lograrlo son escasos. Esto nos
lleva al anlisis de la escasez, que representa el problema bsico de la economa. La
escasez es una situacin donde las necesidades de las personas exceden a sus recursos.
Las personas siempre se enfrentan a una escasez de algo. La escasez implica que las
personas tienen que hacer una eleccin, perder o renunciar a una cosa a favor de otra.
Por ejemplo, un estudiante que elige trabajar durante el ao escolar tiene menos tiempo
para ver la televisin, dormir, estudiar o alguna otra cosa. Una universidad, segn sus
ingresos por matrculas o donativos, debe decidir entre gastar ms en infraestructura,
impartir ms clases de idiomas o mejorar el acervo de su biblioteca. Un gobierno, con sus
ingresos de la recaudacin de impuestos, tiene que elegir entre gastar ms para prevenir
delitos o para aumentar los programas educativos. La escasez, entonces, es la carencia de
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Los recursos son el conjunto de elementos disponibles que, en caso de necesidad, sirven
para conseguir lo que se pretende. Se utilizan para producir y distribuir bienes (casas,
coches, ropa, etc.) y servicios (transporte, asistencia mdica, etc.) tambin son llamados
factores de produccin. Los economistas los clasifican en los siguientes cuatro grandes
rubros:
Como los recursos son limitados y las necesidades son ilimitadas, las personas tenemos
que tomar decisiones sobre cmo debemos utilizar esos recursos para satisfacer nuestras
necesidades. Algunas decisiones son ms sencillas que otras. La realidad es que no existen
cosas gratis en la vida.
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El caso de Jimena
A Jimena le encanta tanto el ballet como el teatro. Supongamos que ella dispone de 500
pesos para gastar en diversiones. El lmite de 500 pesos a su gasto es un ejemplo de
restriccin de presupuesto, porque Jimena est limitada a no gastar en entretenimiento
ms de esta cantidad presupuestada. Supongamos ahora que el precio del boleto para
una temporada de 20 funciones de ballet es de 500 pesos y que el precio del boleto para
la temporada de 20 funciones de teatro es tambin de 500 pesos.
Por lo tanto, la escasez de fondos para entretenimiento obliga a Jimena a elegir entre dos
alternativas: un boleto para la temporada de ballet o un boleto para la temporada de
teatro. La decisin depende de sus gustos. Aunque el ballet y el teatro le encantan por
igual vamos a suponer que si se ve obligada por la escasez a hacer una eleccin, elegir el
boleto para la temporada de ballet. Ella preferir comprar ambos boletos para las
temporadas, pero no puede permitrselo. Preferira ir a la mitad de las del teatro y a la
mitad de los ballets, pero esa eleccin tampoco es posible.
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Utilidad total Es aquella que proporciona toda la cantidad consumida del bien.
Utilidad marginal Es el aumento en la utilidad total que produce la ltima unidad
consumida de ese bien.
Ejemplo 1
Si el consumo de una manzana otorga una utilidad de 10, la de dos manzanas una utilidad
de 15 y la de tres manzanas 18, entonces la utilidad marginal de la segunda manzana es
igual a 15-10, es decir 5, en tanto que la de la tercera manzana es de 18-15, o sea 3.
Ahora, como 3 es menor que 5, la ley de la utilidad marginal decreciente se ha verificado,
al menos en este ejemplo.
Ejemplo 2
Para ejemplificarlo mejor, considera la gran satisfaccin que brinda beber un vaso de agua
fra en un da caluroso, y tal vez tambin un segundo vaso. Pero despus de diez vasos de
agua posiblemente tengamos ms molestias que satisfaccin. Es decir, a mayor cantidad
de agua consumida, menor ser la utilidad que brinda; la ley de la utilidad marginal
decreciente se ha cumplido de nueva cuenta.
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Los economistas centran su atencin en tres preguntas o problemas bsicos que toda
economa debe de encontrar la forma de solucionar.
Qu producir?
Cmo producir?
Para quin producir?
Ahora bien, existen diferentes formas en que los expertos clasifican a la economa, la ms
generalizada es segn su mbito de accin y segn su mtodo de estudio.
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Parte de la ciencia econmica que estudia los agregados econmicos con el objeto
de comprender su funcionamiento de conjunto en un pas o regin. Cuando se
habla de agregados econmicos se hace referencia a la suma de un gran nmero
de acciones y decisiones individuales tomadas por personas, empresas,
consumidores, productores, trabajadores, el gobierno, etc., las cuales componen la
vida econmica de todo un pas. Es por eso que la macroeconoma es considerada
como el estudio global de la economa.
Microeconoma
Economa positiva
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Economa normativa
Cierre de la unidad
Has concluido con el estudio de la Unidad 2. El problema de la economa, revisa a manera
de conclusin lo que en esta unidad has aprendido:
Durante esta unidad tuviste tu primer contacto con lo que es la ciencia econmica.
Aprendiste el problema econmico de escasez, conociste el concepto de costo de
oportunidad y sabes la diferencia entre el estudio micro y macro de una economa.
Ahora estudiars algunos de los modelos econmicos ms comunes y hars
representaciones simples del problema econmico esencial. Sers capaz de explicar por
qu las cosas son as y de analizar el impacto de la escasez y del costo de oportunidad en
la toma de decisiones de las sociedades, entre otras cosas.
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