LA MUJER Y SU CUERPO

CAUSAS, HECHOS Y
CONSECUENCIAS

Sociologia General: Procesos Sociales

Facultad de Sociologa de la Universidad de Barcelona

Junio de 1999
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La mujer y la presin social

Supongamos un personaje ficticio, le llamaremos Rita. Una nia de unos 8 10

aos, su fsico no es que destaque por su delgadez, cara repleta de pecas. Viste
un peto tejano, zapatillas de deporte y una camiseta blanca. Lo nico que delata
su gnero son unas trenzas pelirrojas que le caen tapndole las orejas. Los
padres de Rita son un matrimonio que ambos rondan los 40 aos; su padre es
arquitecto y su madre combina las tareas de casa con un trabajo a media jornada
como dependienta en unos grandes almacenes.

Rita casi no tiene amigas, mas bien se relaciona con un grupo de nios de
su clase, esos que se sientan al final de la clase y su diversin principal es ver
quin es capaz de levantar las faldas a esas nias repelentes de la fila de delante.
En el patio, Rita juega con ellos, o al menos lo intenta. Quiere jugar a ftbol,
rechaza las gomas; quiere subirse a los rboles y simular a esa princesa-prncipe
que lleva a sus guerreros a la victoria, rechaza planchar la ropa para sus
muecas, pero siempre est a merced de lo que le digan los nios. Ella se
esfuerza para poder seguirlos y as le admitan en sus juegos, pero siempre la
dejan en un segundo plano. Ellos forman un grupo compacto y ella entra y sale
de ste segn se les antoje. Con las nias poca relacin tiene, es ella quien las
rechaza, le aburren esos juegos con las gomas o vestir y desvestir muecas.
Tampoco ellas son favorables de que Rita sea partcipe de sus juegos. Sus
padres tampoco favorecen a la condicin de gnero que ella se ha
autoestablecido. Tiene una habitacin llena de muecas mutiladas, cocinitas en
desuso y algunos cuentos carentes de las hojas centrales. Su juguete preferido es
un osito de peluche, el cual su funcin bsica es ser oyente de esas narraciones
que Rita le explica.

Habiendo situado al personaje vamos a analizarlo: Rita no comprende su

situacin; por qu es rechazada por sus compaeros de clase si ella sabe,
claramente lo que quiere y lo que le gusta. Tampoco entiende por qu sus padres
le hacen poner ese vestido blanco con lazos azules los domingos que a ella tan
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poco le gusta. Ella es desconocedora de la palabra sexo y todo lo que conlleva y

menos an de la palabra gnero. Ella es como es y quiere que los dems la
acepten como tal y no que le hagan ser como aquello que se considera
socialmente normal. No sabe que el hecho de poseer vagina la convierte en
una persona que debe seguir unos roles de comportamiento establecidos,
previamente, por una sociedad que tiende a polarizar unas conductas segn sea
el sexo de una persona.

Despus de 8 9 aos, Rita ha desarrollado un cuerpo escultural. Ahora

ya no es ella la rechazada, sino que son sus compaeros los que van detrs de
ella. Sus pantalones ceidos y su camiseta ajustada hace que se marquen todas
sus curvas (como manda la moda). Su armario est lleno de vestidos livianos y
su cuarto de bao repleto de cremas embellecedoras que hace que su belleza
provoque la envidia de gran parte de sus amigas. Todo esto es gracias a esa
educacin recibida en la escuela secundaria, la cual la condujo a este cambio
radical de persona y carcter. Sus padres tambin influyeron en este proceso de
cambio. No fue un cambio repentino sino que fue lento y paulatino. Se le hizo
ver su condicin de mujer, se le ense una conducta tpica de su sexo.
Tambin autoaprendi mediante la televisin, revistas o anuncios que la mujer
deba ser como ella es ahora. Rita tampoco se escap del hecho de tener que
sufrir esas dietas para conseguir ese cuerpo perfectamente moldeado,
justificando que lo que haca era normal, claro, todas sus amigas eran
delgadas. Lo que ella no saba es que estaba renunciando a unas caractersticas
fsicas especficas de ella (est comprobado que la mujer tiene una capacidad de
tejido graso mayor que el del hombre1). No naci con una complexin delgada,
pero la cuestin es: Ha sido, realmente, una decisin propia, al margen de la
presin social, el construirse el cuerpo que tiene? o ha sido la sociedad quien
ha marcado el camino para que ella llegue a ser como es ahora?.

En mi opinin una pregunta implica la otra. Es decir, la mayora de las

mujeres eligen voluntariamente someterse a esas duras dietas para adelgazar y

1
El cuerpo como delito, Josep Toro. Ed. Ariel. Barcelona 1996.
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una vez conseguido el objetivo el resultado es doblemente gratificante. Primero

porque han conseguido el objetivo que buscaban y siempre que te propones algo
y lo consigues te da una satisfaccin personal, siempre gratificante y segundo,
porque alcanzada su meta hace que se sientan mejor con ellas mismas y esto
implica un cambio de humor hacia lo positivo. El problema es que ese ansia
para adelgazar no se convierta en una obsesin y tenga resultados que deban ser
tratados clnicamente (es el caso de la anorexia). Pero todo esto esconde algo
detrs. Esta decisin voluntaria no es producto de una sensacin primera, es
decir, sin factores externos que hallan determinado una decisin. Est
influenciada (la decisin) de factores externos concebidos voluntaria o, en la
mayor de las veces, involuntariamente. Gran parte de culpa se la lleva la
medicina. Ha promulgado desde hace varias dcadas la imagen de la delgadez
como una imagen que implica salud, una mujer delgada es la imagen de una
mujer sana. Se estereotipa la obesidad como smbolo de mala vida, de mal
comer y de tener un alto grado de posibilidades de sufrir un infarto. Se habla
mucho de los problemas de sobrepeso, pero ni una palabra del infrapeso.
nicamente se alerta cuando el caso es extremo y debe ser tratado clnicamente.
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Por qu la sociedad pretende que el cuerpo de la mujer no sea

redondo?

Como hemos dicho anteriormente, la mujer tiene un tejido graso mayor

que el hombre, por lo tanto acumula ms grasa. Como resultado el cuerpo de la
mujer debera tender a la redondez (tengamos en imagen el cuadro de La maja
desnuda de Goya) y no a las formas paliformes tan puestas de moda en estos
momentos (tengamos en imagen la modelo de Calvin Klein, Kate Moss).

Para responder a la pregunta inicial me basar en tres teoras:

1. La imagen creada por la medicina.

2. El cuerpo distorsionado.

3. La mujer dependiente.

La primera ya la he presentado anteriormente. La segunda, El cuerpo

distorsionado, fue propuesta por Chernin (1983) y se basa en que la mujer
parece tener la obligacin de avergonzarse de su cuerpo y, en consecuencia,
proceder a modificarlo. La mujer se halla ms incmoda en su cuerpo que el
varn en el suyo. Chernin basa todo esto en los intentos del hombre para
mantener el dominio sobre la mujer. La mujer, actualmente, amenaza el dominio
del hombre y ste reacciona intentando que la mujer ocupe menos espacio,
concretamente a travs de la reduccin del cuerpo. Personalmente no estoy de
acuerdo con esta teora. La mujer no es que se halle incmoda con su cuerpo,
sino que es el hombre el que hace que se sienta incmoda. A los largo de los
aos ha sido el hombre el que ha construido una imagen falsa del cuerpo de la
mujer, lo ha desvalorizado, ha creado una imagen peyorativa de ste y lo ha
considerado inferior. Por otro lado, es posible que el hombre se sienta
amenazado actualmente por la mujer, pero esto no implica que el hombre se
defienda reduciendo el cuerpo de la mujer.
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La tercera teora, La mujer dependiente, de Susie Orbach (1988),

defiende que la normativa adelgazante por parte de la mujer se basa en la
necesidad de tener un hombre a fin de realizarse como esposa y madre, a travs
de los papeles o funciones asociadas a la sociedad patriarcal a su condicin
femenina. Con esta teora tampoco estoy de acuerdo. S que es posible que una
mujer se sienta plenamente realizada cuando es madre, pero no por eso tiene
que depender de un marido. Actualmente, gracias a los avances mdicos, una
mujer puede quedarse embarazada prescindiendo de cualquier relacin con un
hombre. Desde que la mujer se ha independizado del hombre, no tiene la
necesidad de realizarse como esposa. Creo que la teora expuesta por Orbach,
est totalmente desfasada.

Cabe destacar que Orbach tambin hace alusin al caso contrario, las
obesas artificiales, de las cuales dice que son un smbolo de rechazo a cmo la
sociedad distorsiona sus cuerpos. Representan el anticdigo de belleza
establecido por los hombres y son una burla de todas aquellas mujeres que se
desviven para mejorar su fsico. Este hecho, si es verdad, ya que dudo de que
hallan obesas voluntarias, es decir, que se engorden a conciencia como medida
de rechazo a esta cultura del cuerpo delgado y escultural, creo que es una
medida ejemplar y que todos deberamos aprender a rernos de aquellos que
sufren por tener un cuerpo ejemplar y no de aquellos que rechazan la presin
social y el sufrimiento fsico (dietas) para que la madre naturaleza desarrolle su
funcin.

Que la sociedad presiona a la mujer para adelgazarse, es conocimiento de

todos, por eso, a continuacin voy a citar qu medidas se utilizan o como se
difunden esas presiones:

1. Modelos encarnadas en personas valoradas (o sobrevaloradas)

socialmente: modelos, actrices o aristcratas.

2. Seguimiento de la moda, decidida por unos pocos y presentada a travs

de maniques/modelos de dimensiones corporales reducidas y a travs
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de estticas fotogrficas cada vez ms adictas a la esttica de la

delgadez.

3. Progresiva exhibicin del cuerpo, no slo por unos vestidos cada vez
con ms transparencias y sinceros, sino tambin por la influencia de
baos, playas, prcticas deportivas e informalidad en el vestir.

4. Presin de la potentsima industria organizada alrededor del fenmeno

del adelgazar. Los productos light rivalizan con los directamente
destinados a perder peso en la lucha por controlar un mercado cada vez
ms apetitoso y ampliable.

5. Los medios de comunicacin social, universalizados, altamente

penetrantes y basados en la imagen. Permiten trasladar a los
ciudadanos el mensaje adelgazante. La todopoderosa publicidad ocupa
un lugar destacado, pero artculos, reportajes y comentarios dedicados
a los mil y un procedimientos para reducir las carnes no cesan de
proliferar.

6. Las dietas y procedimientos adelgazantes que, junto con la

subliminacin de la delgadez, se transmiten oralmente, de persona a
persona, de grupo en grupo, y se cultivan y viven morbosa y
obsesivamente en muchas colectividades: compaeras de clase, de
trabajo, grupo de amigas, etc.

7. Incorporacin de la mujer a la vida social y laboral, compitiendo con

los hombres en condiciones de inferioridad en la lnea de salida, e
imitando muchos de los valores y actitudes de stos, incluyendo quizs
determinadas condiciones corporales, y autoexigindose al mximo
cumplimiento de los valores estticos vigentes.

8. Devaluacin relativa de las funciones biolgicas naturales especficas

de la mujer, concretamente la procreacin y crianza, lo que
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seguramente conlleva la no valoracin de las formas corporales a ellas

asociadas.

9. Difusin del estar en forma como locucin que entraa mltiples

contenidos: agilidad, delgadez, juventud, etc. con frecuencia se asocia
la prctica de ejercicio fsico ms o menos compulsivo y las dietas
restrictivas.

10. Satanizacin de la obesidad y del sobrepeso en general. Las razones

mdico-sanitarias se han ido confundiendo progresivamente con el
rechazo social del sobrepeso por razones estticas, otorgando a stas
una especie de coartada. Entre tanto, brilla por su ausencia la
valoracin negativa del infrapeso.

11. Prctica de la danza y de ciertas actividades deportivas, en las que

muchachas y jvenes encuentran razones mltiples para adelgazar:
rendimiento deportivo, apariencia corporal, competiciones
(comparaciones) individuales, exhibicin del cuerpo,
profesoras/entrenadoras de dudosa imparcialidad, presin
proadelgazamiento vivida y compartida en el seno del grupo, etc.

Todos estos factores se influyen y potencian mutuamente. Todos ellos

estn actuando permanentemente. La nia llega a su pubertad habindolos
conocido, experimentando e interiorizado. Lo lgico es que los asuma y obre en
consecuencia.
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El adorno femenino

La mujer, por el echo de no estar situada, de no situarse en su lugar,

est desnuda. Los vestidos, los afeites, las joyas son aquello con lo
que intenta darse un envoltorio, envoltorios. Ella no dispone del
envoltorio que es y tiene que buscarlos artificiales.2

La mujer est desnuda, no dispone del envoltorio que es ella propiamente

dentro del orden sociosimblico de la cultura patriarcal. Pero hay momentos,
fragmentos de la vida de la mujer la cual no est desnuda; esos fragmentos
constituyen el orden sociosimblico de la madre. Dentro de nuestra sociedad
patriarcal, los hombres hacemos que las mujeres se sientan desprotegidas,
desnudas y el hecho de ser madre hace que la mujer se sienta identificada con el
hijo que posee, como ella, est desprotegido, es dbil frente a aquello que le
envuelve, est desnudo. Es el recin nacido quien envuelve a la madre, la viste,
hace que ella se sienta protectora dentro de un marco poco favorable.

Durante los primeros siglos del Cristianismo se conden con violencia el

adorno femenino. Se debata dos temas que perduraran durante siglos: uno fue
asociar el adorno femenino con la desobediencia a Dios, con el querer las
mujeres modificar y mejorar la obra divina, la obra de un Dios supuestamente
creador. El otro tema fue el decidir que las mujeres se adornaban
exclusivamente para seducir a los hombres.

Las mujeres que se adornan son, desde entonces, presentadas como

rebeldes, como desafiadoras de la obra divina. Se presenta a la mujer que se
adorna como un ser no libre en su decisin de adornarse, ya que esta decisin
tiene como fin el gustar, atraer o seducir a los hombres de su entorno; no tiene
nada que ver con su decisin personal o el sentido de s misma y de su cuerpo.

2
thique de la diffrence sexuelle, Luce Irigaray. Les ditons de Minuit. Pars 1984.
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En el siglo XIV, el Humanismo aport otras novedades al debate en torno

al adorno femenino. Ahora el nmero de mujeres que se integran al debate es
importante, pero a la vez, las posturas de las propias mujeres se diversifican.
Una parte importante de las humanistas rechazaron el adorno femenino, ya que
lo consideraban una va que llevaba a las mujeres a la esclavitud. Se refieren a
la vida de las mujeres casadas de la poca, ya que se vean obligadas a llevar
toda su vida de adulta a la maternidad; maternidad convertida por el patriarcado
en funcin social no libre. Este grupo de humanistas reivindicaron la
austeridad y la castidad para, as, no ser seductoras para el hombre; negaron su
cuerpo femenino, intentaron emanciparse y dedicar todo su tiempo y energa al
trabajo intelectual que es donde ellas hallaron la verdadera libertad.

La otra postura distinta fue defendida por Cristina Pizn, la cual a

principios del siglo XV escribi: A las mujeres hermosas que visten
elegantemente no hay que reprochrselo ni pensar que slo lo hacen para
coquetear con los hombres porque a todo el mundo, sea hombre o mujer, le
puede encantar la belleza, el refinamiento, las prendas vistosas, el ir bien
aseado y con dignidad y distincin. Si este deseo es natural, no hay por qu
evitarlo, ni va en contra de otras cualidades.3

Personalmente rechazo en su totalidad la teora propuesta por los

primeros cristianos, los cuales decan que la mujer era una obra divina y que
sta no se debe modificar. La nica persona creadora de otra vida es la madre
(sin quitar importancia la funcin del padre), pero no ninguna figura divina. A
partir de esta afirmacin soy ms partidario del debate expuesto por Cristina
Pizn. Desde mi punto subjetivo de vista, creo que la mujer es bella ya de por
s. Sus adornos puede que sean para atraer a los hombres o coquetear con ellos,
pero es una forma de que la mujer tome ventaja al hombre, sobre todo si
tenemos en cuenta que hasta hace poco, la mujer tena pocos campos donde
ventajara al hombre y uno de ellos era ste. Es una forma de utilizar sus armas
para conseguir sus objetivos, puede que no sea el mejor camino, pero si es

3
La ciudad de las damas, Cristina Pizn. Ed. Siruela. Madrid 1995.
 11

eficaz... Pero el adorno femenino no ha tenido exclusivamente funciones blicas

(no son pinturas de guerra). El adorno del cuerpo es una expresin de libertad,
quizs ahora no sea tan latente esta expresin, pero cuando la mujer estaba
totalmente subordinada al hombre, esta era la nica forma de sentirse realizada
como mujer, a parte, claro est, la funcin de madre. El adorno es un lenguaje,
una forma de comunicar, expresa un estado de nimo, una sensacin, incluso
una pretensin.
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Conclusiones

Desde los principios de la humanidad, el cuerpo de la mujer ha estado a

merced del hombre. Ha sido ste quien lo ha utilizado para sus objetivos, quien
lo ha criticado, lo ha moldeado a su gusto. Son pocos los que ven el cuerpo de
una fmina como un cuerpo creador de vida, un cuerpo no slo exterior (todos
hemos odo alguna vez la frase: la am por su cuerpo) sino algo ms que una
piel que separa lo externo con lo interno.

La mujer, al igual que el hombre, necesita gustar a los dems. Pero esto
no implica ser esclavo de tu cuerpo: La dieta ms cientfica consiste en reventar
de felicidad y luego pasar por la bscula 4 (Manuel Vincent). El cuidado del
cuerpo es un saber que ensea a gozar y conservar ese cuerpo. No hemos de
dejarnos influenciar por esos cnones de belleza establecidos por unos pocos,
los cuales nos muestran unos monstruos de la belleza, mujeres con un cuerpo,
casi, artificial. Hemos de dejar que la naturaleza siga su curso y no intentar
engaar a algo o a alguien con mtodos totalmente artificiales que slo
consiguen ocultar una realidad trgica (la vejez).

4
Cita sustrada del libro: El cuerpo como delito, J. Toro.