N.

AVELLANEDA

S C RI T O S

Y DISCURSOS

CRTICA LITERARIA HISTRICA

L a tirana de Rosas no avergen-

za, porque suscit el' herosmo y ne-
cesit d e r r a m a r sangre hasta la
fatiga.

Cuatro cinco estrofas represen-

tando u n estado del espritu, dando
expresin las agitaciones del co-
r a z n y que c o n t e n g a n uno de aque-
llos v e r s o s que son como una fibra
del alma, b a s t a n p a r a s a l v a r una
memoria de hombre en el naufra-
gio de los tiempos.

E l G o b i e r n o es la a u t o r i d a d y la
autoridad se compone igualmente de
estos dos elementos ineludibles: la
r a z n como la fuerza.
N. .AVELLANEDA.

BUENOS AIRES
C O M P A A S U D - A M E R I C A N A D BILLETES D E B A N C O

1910
ESCRITOS Y DISCURSOS

TOMO I
 N. AVELLANEDA

SCRITOS
Y DISCURSOS

CRITICA LITERARIA E HISTRICA

L a tirana de Rosas no avergen-

za, porque suscit el" herosmo y ne-
cesit derramar sangre hasta Ja
fatiga.

Cuatro cinco estrofas represen-

tando u n estado del espritu, dando
expresin las agitaciones del co-
r a z n y que c o n t e n g a n uno de aque-
llos v e r s o s que son como una fibra
del alma, b a s t a n p a r a s a l v a r una
memoria de hombre en el naufra-
gio de los tiempos,

E l Gobierno es la autorida'd y la
autoridad se compone igualmente de
estos dos elementos ineludibles: la
r a z n como la fuerza.
N. AVELLANEDA.

BUENOS AIRES
COMPAA SUD-AMERCANA DE BILLETES DE B A N C O

1910
 DECRETO DEL PODER EJECUTIVO

OBRAS DEL DOCTOR AVELLANEDA

B u e n o s A i r e s , M a y o 27 de 1909,

Vista la Ley de Presupuesto vigente que establece una

partida especial para la publicacin de las obras completas
del doctor don Nicols Avellaneda, y

Considerando:

Que es deber de los poderes pblicos honrar la memoria

de sus grandes ciudadanos, vulgarizando el conocimiento
de las personalidades histricas y sugiriendo el estudio de
sus obras artsticas, literarias cientficas como el medio ms
eficaz de mantener su recuerdo y de estimular su imitacin:
Que las obras del doctor Avellaneda estn autorizadas por
una larga experiencia de la vida pblica, como que casi todas
proceden de las pocas en que ocup las ms eminentes po-
siciones en el Gobierno y en la Administracin del pas;
Que los deudos del doctor Avellaneda han puesto desin-
teresadamente disposicin del Gobierno todos los documen-
tos que constituyen sus obras completas, lo que adems de
garantizar su autenticidad facilita su publicacin;
 VIII N. AVELLANEDA

El Presidente de la Repblica

DECRETA:

Artculo i. Desgnase al doctor Juan M. Garro para

correr con todo lo relativo la edicin de las obras comple-
tas del doctor don Nicols Avellaneda, cuyo efecto queda
autorizado para recibir de la familia los materiales respec-
tivos .
( a )

Art, 2. Los gastos que demande la realizacin de este

acto se imputarn al inciso 16, tem 136, Anexo E del Pre-
supuesto vigente.
Art. 3. Los fondos autorizados por la Ley de Presu-
0

puesto se pondrn disposicin del doctor Garro en la Ha-

bilitacin del Ministerio, librndose ese efecto la corres-
pondiente orden de pago.
Art. 4. La edicin concluida se entregar la Comisin
0

Protectora de Bibliotecas Populares, en el nmero de ejem-

plares necesarios para su conveniente distribucin en toda
la Repblica.
Art. 5. Dirjase nota la familia del doctor Nicols
0

Avellaneda agradeciendo en nombre del Poder Ejecutivo

la entrega de los documentos que formarn sus obras com-
pletas.
Art. 6. - Comuniqese, etc.
FI G E R O A ALCORTA.

R. S . NAN.

( a ) L o s doce volmenes de Escritos y Discursos que se publican,

comprenden todos los materiales que los hijos del doctor A v e l l a n e d a
han entregado como produccin de l, y a ordenados para la imprenta.
S e ha credo interpretar el pensamiento del Gobierno respetando e s -
crupulosamente l a seleccin y distribucin de esos materiales hecha
por aqullos. E L EDITOR.
 NICOLAS AVELLANEDA

NOTICIA BIOGRAFICA

Lux verbi.
(Palabras inscriptas
en su mausoleo)

E l doctor don Nicols Avellaneda v i o la luz de la vida

en la ciudad de Tucumn el da 3 de Octubre de 1837.
Fueron sus padres el doctor don Marco M. de Avellaneda
y doa Dolores Silva y Zavaleta, sobrina del conocido
Den de este apellido; y sus abuelos don Nicols de Ave-
llaneda y Tula, oriundo de Catamarca, y doa Salom
Gonzlez, hija de Crdoba, uno y otra de antiguas y me-
ritorias familias coloniales difundidas en ambas provin-
cias.
Tiene aqul una pgina honrosa como servidor p-
blico. Fu miembro de la gran Asamblea de 1813, te-
niente gobernador de Catamarca en 1817, poca en que
perteneca la gobernacin de Tucumn, y primer gober-
nador de la misma despus de segregada de ella en 1821.
Form parte ms tarde del memorable Congreso de 1826,
mostrndose en l, segn Alberdi, leal los principios
republicanos. Se seala todava en Catamarca la casa
donde v i v i : es la que lleva hoy los nmeros 619 637
en la calle San Martn, inmediaciones de la plaza 25 de

T. 1 6
X N. AVELLANEDA

Mayo. Emigr Bolivia durante la Tirana, como tan-

tos otros, y muri en Febrero de 1855.
Los hechos del padre del doctor Avellaneda son de-
masiado conocidos y no hay necesidad de rememorarlos.
Pas como un meteoro, pero su huella de luz no se ha
borrado ni se borrar de los patrios anales. Fu un
tiempo pensamiento y accin, hroe y mrtir, y " Dios,
al decir del hijo, le haba dado el doble don del corazn
conmovido y de la palabra que trasmite sus palpitaciones ".
Inmolado brbaramente por orden de Oribe el 3 de
Octubre de 1841, se ha pretendido hacer pesar sobre l
exclusivamente la responsabilidad del nefando crimen.
Pero una carta confidencial de Rozas, publicada por vez
primera el ao pasado por el seor clon Mariano de V e -
dia y Mitre, prueba que aqul lo estimul y aplaudi.
Dirigindose en ella Oribe el i. de Diciembre de 1841,
dcele, entre otras cosas: " L a ejecucin de los salvajes
unitarios y decapitacin del feroz salvaje unitario A v e -
llaneda, colgando su cabeza en la plaza de Tucumn la
espectacin pblica, es todo de la mayor importancia.
L a mand celebrar con salvas y otras demostraciones de
justo regocijo, lo mismo que lo fu la del salvaje uni-
tario Acha ". ( a )

Triste coincidencia! El 3 de Octubre de 1837 nace

el doctor Avellaneda, y el mismo da, cuatro aos des-
pus, es segada en la plenitud de la vida la cabeza de

( a ) La Nacin, nmero del 3 de Octubre de 1909.

 NOTICIA BIOGRFICA XI

su ilustre padre. E s fcil imaginar la situacin de su ho-

gar de nio, desolado por la desaparicin de su jefe y
presa del espanto por los excesos inauditos de los seides
de Rozas. L a infortunada madre hubo de reunir todas
sus fuerzas para soportar el peso de tanta adversidad
y proveer al cuidado de la tierna familia. L a permanencia
en Tucumn hzose imposible para todos los que no fue-
ran servidores de la Tirana, y tuvo que emprender con sus
pequeuelos el camino del destierro, aumentando con sus
comprovincianos aquel xodo pattico que presenci la
Repblica en los das aciagos del Terror y que tanto
enaltece el patriotismo argentino.
Los emigrantes de las provincias del Norte hacen alto
y se establecen en Potos. L a familia del doctor Avella-
neda, empero, reside en Tari ja y Tupiza, los pueblos ms
inmediatos la frontera, como si aquel en cuyo torno
se agrupara entonces, el abuelo Avellaneda y Tula, fer-
viente unitario y apasionado de Rivadavia, quisiera estar
cerca de la patria para hacer ms fcil el regreso, pues
era de los que acariciaban la ilusin de que el eclipse
de su partido sera fugaz y la abandonaban murmuran-
do la frase aquella, un tanto jactanciosa: " Seremos lla-
mados ".
L a vida de los emigrados en Bolivia ha inspirado al
doctor Avellaneda una pgina intensa y colorida, senti-
mental y de soberana belleza; perfecta, en opinin del
estadista y literato uruguayo doctor Carlos Mara Ra-
mrez. Evoca en ella sus recuerdos de nio asocindolos
las nostalgias, tristezas y esperanzas de los proscriptos.
XII N. AVELLANEDA

Citando la familia hubo vuelto Tucumn tras larga

y penosa ausencia, el nio Avellaneda, no obstante lo
deficiente de su aprendizaje primario, daba muestras de
una precocidad intelectual poco comn, comparable slo,
en aquel medio, con la que habase hecho admirar en
su ilustre padre y que le vali una de las tres becas
asignadas Tucumn en el clebre Colegio de Ciencias
Morales fundado por Rivadavia. Justamente halagados
los suyos con tan felices disposiciones, resolvieron darle
carrera universitaria, y para realizar el designio environ-
le estudiar en la antigua y prestigiosa Universidad de
Crdoba. Hizo el viaje fines de Febrero de 1850 en
compaa de los jvenes Manuel y Benjamn Paz, Ma-
nuel Zavaleta y Agustn Molina. El doctor Avellaneda
ha consignado en un lbum del segundo el recuerdo de
la salida de Tucumn.
El Colegio de Monserrat era entonces, y habalo sido
desde su fundacin por Duarte y Quiroz en 1685, el al-
bergue de la juventud que de otras provincias de las
naciones vecinas iba Crdoba en busca de la enseanza
de su Universidad, la cual estaba anexo. E n l ingre-
saron como alumnos internos Avellaneda y sus compa-
eros. Merece insertarse la partida referente l que se
registra en los libros del viejo establecimiento. Dice as:
" El da 6 de Marzo de 1850 entr al colegio don Nicols
Avellaneda, natural de Tucumn, de catorce aos, hijo
del finado don Marco Avellaneda y de doa Dolores
Silva. Por justas consideraciones que se han tenido pre-
sentes queda obligado su patrn, don Manuel de la Lastra,
 NOTICIA BIOGRFICA XIII

pagar slo cincuenta pesos al ao por sus alimentos.

ARIAANO ".

L a pensin establecida en ese tiempo era de setenta

pesos anuales. Segn esto la rebaja hecha al joven A v e -
llaneda fu de ms de una tercera parte, y las justas
consideraciones que tuvironse para ello debieron ser
los informes sobre su aplicacin y la cortedad de re-
cursos de la familia. El Rector del Colegio que suscribe
la partida es el doctor don Eduardo Ramrez de Arellano,
Provisor del Obispado de Crdoba, sacerdote dignsimo
y miembro de una antigua y respetable familia.
Seis aos curs en la Universidad de Crdoba, desde
1850 hasta 1855, estudiando durante ellos filosofa, ma-
temticas y cuatro de derecho. Cinco de estos seis aos
corresponden su internado en el Colegio de Monserrat.
El sexto paslo fuera de l, viviendo, segn lo manifiesta
en carta la familia eme conservan sus hijos, en casa
de doa Agustina Huergo, " pagndole quince pesos de
alquiler mensual ".
Termin sus estudios de derecho en 1855 y regres
su provincia en Diciembre, sin haber desempeado la
previa ni la ignaciana, nombres de los exmenes fina-
les que habilitaban entonces para recibir los grados de
licenciado y doctor. Cuadra aqu reproducir lo que l
mismo escribe el 28 de Noviembre de 1855, casi en
vsperas de la vuelta Tucumn. L a pgina es ingenua
y deja traslucir sus nobles ambiciones la vez que el
sentimiento de sus fuerzas y su confianza en el por-
venir.
XIV N. AVELLANEDA

" Vine Crdoba el i. de Marzo de 1850, y regreso

mi provincia el i. de Diciembre de 1855. H e estudiado
dos aos de filosofa y cuatro de derecho. Mi aplicacin
ha sido sincera, pero falto de direccin en mis estudios
muchas veces, sin maestros y sin mtodo, mucho temo que
mis adelantos no hayan correspondido mi amor al es-
tudio, y sobre todo las esperanzas de mi familia. V i n e
muy nio (antes de cumplir catorce aos) con todos los
sueos ilusiones de mi edad; sueos ilusiones que se
enardecieron la sombra de mi Colegio, encontrando ali-
mento en mis lecturas de poetas historiadores que en-
carnaban y arraigaban ms en m con el desarrollo pro-
gresivo de mi juventud y de mi ambicin. Muchas de estas
ilusiones se han desvanecido para siempre, como son irre-
cuperables las hojas cadas del rbol; pero me siento to-
dava muy rico y no me inquieta su prdida ".
Los largos aos de la Tirana, especialmente los lti-
mos, fueron de crisis para la Universidad de Crdoba:
crisis de estudiantes, de recursos y de profesores. La
concurrencia de los primeros disminuy notablemente
con la dispersin de las familias; mermaron los segundos
en grado considerable con la disminucin de aqullos y
el empobrecimiento de la provincia, que sufragaba una
parte de sus gastos; y sus mejores catedrticos y los hom-
bres ms preparados para serlo, tomaron camino del des-
tierro para sustraerse vejmenes y persecuciones. Cada
la Dictadura, el Gobierno de la Confederacin se preocup
de su suerte inicise para ella un perodo de resurgi-
miento. Pero ste fu lento, porque haba que recons-
 NOTICIA BIOGRFICA XV

truirlo todo en el pas y los medios no eran proporciona-

dos las necesidades.
N o debemos extraarnos entonces de que la ensean-
za en la vieja Universidad resintirase de los defectos,
acaso exagerados, que anota el joven Avellaneda. As y
todo, alguna luz irradi ella durante la larga noche de la
Tirana, aunque su intensidad no excediera la de los
faroles de papel de las aldeas, que l mismo ha sabido
valorar despus, debidamente, en escritos y discursos.
N o todo haba de ser malo en sus aulas, hallndose al
frente de algunas de ellas catedrticos como los docto-
res Vicente Agero, Jos Severo de Olmos, Luis Cceres
y Pedro Lucas Funes, cuyos talentos hirironles desco-
llar entre sus contemporneos.
En cuanto los textos que servan para la enseanza,
eran sin duda atrasados y deficientes el de matemticas,
obra del espaol Garca, y el de filosofa, fsica y astro-
noma, escrito en latn por el Padre Altieri, reemplazado
antes de 1854, sucesiva conjuntamente, por los de'Bou*
vier, Mora y Balmes. Los dems eran: para la teologa,
Bouvier y Perrone; para el derecho cannico, Devoti y
Donoso; para el derecho pblico eclesistico, de la Sota
y D'Aguesseau; para el derecho natural, Ahrens; para el
de gentes, Bello; para la economa poltica, Garnier; para
el derecho romano, los Comentarios de A m o l d o Vinnio
(Vinnius castigatus por Sala) ; para el derecho espaol,
las Instituas del guatemalteco Jos Mara Alvarez, con
notas y suplementos del doctor Vlez Srsfield; para, el
derecho constitucional, S t o r y ; y para la prctica forense.
XVI N. AVELLANEDA

el Prontuario del doctor Castro >

. Sin ser la ltima
palabra de la ciencia, estos lib ros tienen cada cual su m
rito, y con ellos puede darse una.slida enseanza.
Consideramos de utilidad mencionar los nomb res de
algunos de los contemporneos de estudios del doctor
Avellaneda en Crdob a, condiscpulos no. El aula anuda
vnculos perdurab les, y en este caso ellos pueden servir
para explicar sus xitos principales en la vida p b lica.
Nos limitaremos los que han alcanzado tal cual notorie
dad. Fueron ellos: Benjamn P a z y Manuel Zavaleta,
antes nomb rados, Juan Manuel y Wenceslao Daz Colo
drero, Benjamn y Serafn de la V e g a , Natanael M o
nillo, Uladislao Castellano, Luis Vlez, Ab el Bazn,
Salustiano Zavala, Jernimo del Barco, Ramn Feb re,
Lenidas Echage, Agustn Patino, Pab lo Julio Rodr
guez, Felipe Cab ral, A d o l f o Cano, Nicforo y Temsto
cles Castellano, Toms Puig, Simn de Iriondo, Manuel
M . Zavalla, Aquilino Ferreira, Santiago Cceres, A n
tonio del Viso, Rafael Garca, Filemn Posse, Jernimo
Corts, Jenaro Prez, Cayetano R. Lozano, Mariano
Echenique, Manuel D. Pizarra, Tib urcio Padilla, Andrs
Ugarriza, Ramn Videla, Ezequiel Tab anera, Rainerio J.
Lugones. Emiliano Garca, Joaqun Quiroga, Juan M.
Yniz.

( b ) E l doctor A v e l l a n e d a , siendo Presidente de la Repb lica, pidi

su condiscpulo el doctor P. Julio R o d r g u e z , de Crdob a, los t e x
tos por los cuales hab a estudiado, para mandarlos la E x p o s i c i n
U n i v e r s a l de Filadelfia.
 NOTICIA BIOGRFICA XVII

Queda dicho que el joven Avellaneda regres T u -

cumn en Diciembre de 1855, como igualmente que 110
se doctor en Crdoba, pesar de haber cursado con bri-
llo los cuatro aos de derecho que se enseaban en su
Universidad. Es verosmil que pensara hacerlo el ao
siguiente, porque no cabe suponer que renunciara la
obtencin del grado que constitua la suprema aspiracin
de los estudiantes universitarios.
Pero es lo cierto que se qued en su ciudad natal y no
lo hizo. Acaso los prestigios de la literatura lo atrajeron
con fuerza irresistible y relegaron segundo trmino, en
su espritu, los textos jurdicos; porque despus de co-
laborar en el peridico El Guardia Nacional, funda en
1856 El Eco del Norte, dando en uno y otro libre cauce
sus inclinaciones literarias. H a y que decir, sin em-
bargo, que no por esto se divorci del derecho, pues
el mismo ao hizo en los tribunales, en un proceso rui-
doso, la defensa del ex-gobernador don Jos Mara del
Campo.
Vires adquirit eundo. E l trabajo y el estudio dan
vuelo su inteligencia. Encuentra limitado el horizonte
y siente la necesidad de un teatro ms amplio donde
espaciarlo. Era indispensable que el joven Avellaneda
saliera de Tucumn, y ello planteaba en el seno de la
familia el problema del punto hacia el cual haba de di-
rigirse.
Dos ciudades concentraban la intelectualidad argen-
tina en aquel entonces: Buenos Aires y Paran. El doc-
tor Agustn de la Vega, to de Avellaneda, procuraba
XVIII N. AVELLANEDA

empeosamente inclinarlo la segunda, por razn de sus

vinculaciones con los hombres de la Confederacin que
permitanle asegurarle una buena colocacin. Otros pa-
rientes daban preferencia la primera, y por ella deci-
dise con reflexin madura el joven Avellaneda, decidien-
do al hacerlo de su destino en la vida. Y es as que
los diez y nueve aos de edad, " pobre, ignorado, sin ms
apoyo que su talento virtual y su voluntad de acero,
flexible y elstica emprende la conquista de la gran
aldea, la sazn divorciada de la Confederacin, ms
que por accidentes polticos, por contrastes sociales y
econmicos". (Groussac).
Llegado Buenos Aires el 6 de Junio de 1857, donde
habale precedido su hermano Marco, reanuda sus inte-
rrumpidos estudios de derecho para terminar su carrera,
y el 7 de Noviembre del mismo ao da el examen gene-
ral, equivalente al de previa de la Universidad de Cr-
doba. El 27 de Marzo de 1858 desempea la tesis (ig-
naciana en aqulla) para recibir el grado de doctor, sien-
do su padrino en este acto el doctor clon Jos Roque
Prez, en cuyo bufete de abogado haca su prctica
forense y quien le haba asociado en el trabajo en Ene-
ro de ese ao, reconocindole la tercera parte en las
utilidades. El 20 de Octubre ingresa en la Academia de
Prctica Forense, y es designado para pronunciar en
1859 el discurso de apertura. <c)
.

( c ) Habanle precedido en este honor, en los aos anteriores, los

acadmicos Manuel Quintana y Manuel Obarrio.
 NOTICIA BIOGRFICA XIX

Presida dicha Academia en ese tiempo el doctor don

Eduardo Acevedo, reputado jurisconsulto y hombre p-
blico uruguayo, integraban la mesa directiva los doc-
tores Jos Roque Prez, Miguel Esteves Sagu y Manuel
Rafael Garca. El grupo de acadmicos que pertene-
ciera el doctor Avellaneda era digno de tales maestros.
Formbanlo con l Manuel Quintana, Manuel Obarrio,
Ceferino Araujo, Benjamn Paz y Manuel Zavaleta, sus
condiscpulos en Crdoba los dos ltimos, Pedro y A u -
relio Palacios, Mariano J. Pinedo, Juan E. Barra, Cosme
Beccar, Pablo Crdenas, Eduardo Basavilbaso, ngel J.
Carranza, A m a n d o Pardo, Benjamn Llrente, Miguel
Garca Fernndez, Jorge Echeverra, Pedro Aguilar y
Tefilo Garca.
E n el examen general obtuvo la clasificacin de bue-
no, por unanimidad, y en el de tesis la de sobresaliente,
tambin por unanimidad. Estas notas, la confianza de-
positada en l por un abogado de la talla del doctor
Prez, la eleccin recada en su persona para el expresado
discurso y la dispensa de un ao de Academia que le
hiciera el Superior Tribunal de Justicia, revelan clara-
mente que el joven Avellaneda avanzaba con rapidez en
" la conquista de la gran aldea ", que muy pronto habra
de prodigarle sus aplausos.
Espritu curioso y observador, desde que pisa la ciu-
dad de sus ensueos lleva con avidez su atencin todo
lo que le rodea, hombres y cosas, siendo visible el anhe-
lo de conocer sin dilacin el medio ambiente donde ha
de desenvolver su mltiple actividad. Sus tareas escolares
XX N. AVELLANEDA

no obstan este trabajo de observacin ni le impiden con-

signar, en cartas sus amigos de Tucumn, algunas de las
impresiones eme van quedando en su retina. Es interesante
por la perspicacia y clarovidencia del juicio, la que se
refiere la personalidad de Sarmiento.
E n la segunda mitad del ao 1859 el joven doctor
Avellaneda est ya en plena luz, porque deja de ser un
desconocido y atrae sobre s, con las manifestaciones bri-
llantes de su talento, la atencin del elemento intelec-
tual de Buenos Aires. T o m a su cargo la defensa de
La Reforma. Pacfica, acusada nada menos que por el
doctor Dalmacio Vlez Srsfield en nombre del Directorio
del Banco de la Provincia, y el i. de Octubre entra
redactar con el doctor don Miguel Ca El Comercio
del Plata, la valiente hoja fundada en Montevideo por
Florencio Vrela para combatir Rozas y trasladada
despus esta ciudad por su hermano poltico y copro-
pietario don Juan Nepomuceno Madero. Breve es su co-
laboracin en ella, pero sus artculos alcanzan gran xito
y queda consagrado periodista de primera fila ante la
opinin ilustrada.
Por eso, cuando el doctor don Juan Carlos Gmez hubo
de dejar la redaccin de El Nacional, uno de los rga-
nos de mayor prestigio y autoridad en aquella poca, lo
seal al propietario como el ms indicado para reem-
plazarle en la tarea. Acept la remuneracin de doscien-
tos pesos mensuales que se quiso fijarle, y huelga decir
que su desempeo correspondi la confianza de que
haba sido objeto. Asumi la redaccin el 17 de Noviem-
 NOTICIA BIOGRFICA XXI

bre de 1859, declarando bajo su firma que no se enrolaba

cual un extrao en las filas del pueblo de Mayo, pues
ocupaba su puesto por derecho de nacimiento, y dejla
en Marzo de 1861, consecuencia de la clausura del peri-
dico determinada por un artculo aparecido el 18 de Fe-
brero, que contena apreciaciones sobre el general U r -
quiza en las que se v i o , parece, una incitacin al asesinato
poltico.
Rudo era el golpe para el doctor Avellaneda, pero el
general Mitre, gobernador de Buenos Aires en ese en-
tonces, mitiglo dirigindole una carta en tono paternal,
halagea por el concepto y la alta procedencia. " Me ha
sucedido con usted, empieza dicindole, lo que con un
hijo querido, quien viendo un arma peligrosa en las
manos, se la he arrebatado de ellas aun riesgo de he-
rirme ". Mortificante debi serle el incidente, pesar de
todo, sabindose sospechado de designios siniestros cuan-
do sus propsitos eran nobles y levantados.
Todas las puertas abranse ya para l y su fortuna es-
taba hecha. E n 1860, sin perjuicio de su labor periods-
tica, mzclase resueltamente en las agitaciones de la vida
democrtica y su palabra resuena clida y elocuente en
las asambleas polticas, consagrando al mismo tiempo sus
entusiasmos la enseanza universitaria. E n dicho ao
es llevado la Legislatura por el voto popular y nmbra-
sele profesor de economa poltica, dndole ocasin la
tribuna parlamentaria y la ctedra de poner en eviden-
cia sus conocimientos poltico-sociales y destacar sus re-
levantes dotes oratorias.
XXII N. AVELLANEDA

Como diputado interviene eficazmente en todos los

grandes debates, distinguindose siempre por su espritu
sinceramente nacionalista y el dominio de los asuntos
controvertidos. Como catedrtico rejuvenece y presta
brillo la enseanza de la ciencia de A d a m Smith, estu-
dindola en sus fuentes, siguiendo su desenvolvimiento
con el auxilio de los autores en boga, relacionando prin-
cipios y doctrinas con los fenmenos propios y hacin-
doles perder su aridez con la magia de su palabra. De
esto y de aquello han dado testimonio sus discpulos y
sus colegas en las bancas de la Legislatura.
Por ese tiempo, 1865, escribi su conocido libro Estu-
dios sobre las Leyes de Tierras, que alcanz dos edicio-
nes en pocos meses, y produjo y dio la prensa un Ma-
nifiesto en Derecho en un importante pleito de la familia
Daz Vlez, relacionado con la legislacin agraria. El
primero fu todo un xito, y fe que con razn, porque
la belleza de la forma ense el conocimiento de nues-
tros antecedentes en la materia y el de la legislacin
americana, la solidez de la doctrina y la visin clara de
las exigencias del progreso nacional sobre este punto de
vital importancia. Merece ciertamente los elogios que le
tributara Alberdi.
Quien de tal manera daba pruebas de sus aptitudes,
estaba llamado los altos puestos de la poltica y de la
administracin. As lo comprendi el gobernador doctor
clon Adolfo Alsina, quien le nombr su ministro de gobier-
no en 1866. Ocupaba todava una banca en la Legislatura,
porque haba sido reelecto varias veces, y la dej para
 NOTICIA BIOGRFICA XXIII

desempear el elevado y honroso cargo que se le brindaba.

L a trascendencia de su labor en l puede inducirse
del contenido de sus Memorias, que hoy se reproducen.
Junto con el mrito de introducir el primero la prctica
de la presentacin de estos documentos, debe acreditr-
sele en su haber de ministro la supresin de las denun-
cias investigaciones fiscales sobre la propiedad; la re-
forma de la legislacin de tierr la que orienta debi-
damente; la promocin de la del rgimen municipal con
el intento de asegurar su existencia y hacerlo apto para
los fines de su institucin; la preparacin de un plan de
descentralizacin administrativa y judicial, de amplio
concepto y tendencias acertadas; la sabia exposicin del
problema de la educacin pblica y los rumbos lumi-
nosos que le seala; y por ltimo, la redaccin del C-
digo de Procedimientos, que decret y en la cual cola-
bor personalmente.
Todos estos trabajos llevan el sello del talento y del
estudio, siendo de admirar en ellos la flexibilidad del pri-
mero, el espritu de observacin, el caudal de ideas ate-
soradas y la sagacidad para aplicarlas los hechos de la
vida real. H a alcanzado apenas los treinta aos de edad
y se revela ya un verdadero estadista.
Llega manos de Sarmiento la primera de sus Me-
morias, y no bien lee en ella lo concerniente a su tema
favorito, escrbele desde Nueva Y o r k el 20 de Septiem-
bre de 1867 : " L a parte que en el Mensaje consagra usted
la educacin primaria me ha hecho esperar por la sal-
vacin de la Amrica. Cunto hubiera dado por tenerla
XXIV N. AVELLANEDA

antes de publicar el prospecto de Ambas Amricas!. . .

Aqu tal documento hara sensacin. Juez como me con-
sidero en estas materias, su trabajo tiene mritos que
acaso usted mismo no estima bastante. Prescindo de los
del estilo, que le son propios. Acaso algo me debe en la
iniciacin, pero hay suyo el conjunto y la inteligencia de
toda la verdad, cosa que no se llega sino por grados. . .
Con hombres como usted, con exposiciones magistrales
como la suya, creo que estamos la vspera de empezar
una nueva poca en las ideas de gobierno y en los medios
de llevarlas c a b o " . El gran educacionista haba'descu-
bierto su futuro ministro de instruccin pblica. All,
en esa Memoria de 1867, est el secreto de la eleccin del
doctor Avellaneda para dirigirla en la presidencia Sar-
miento.
Gobernador y ministro se honraban y completaban, y
ello hizo que la administracin Alsina fuese fecunda en
iniciativas y actos de gobierno. Pero la voluntad frrea
del uno lleg chocar con el espritu ecunime y mode-
rado del otro, y el ministro renunci el cargo en Febrero
de 1868 por no suscribir el decreto de destitucin de un
empleado subalterno (el doctor Eduardo W i l d e ) , inmola-
do exigencias polticas del momento.
Muy poco ms de diez aos haban transcurrido desde
que el doctor Avellaneda llegara Buenos Aires sin ms
capital que su inteligencia, su energa y sus nobles y legti-
mas ambiciones, y ya su persona gozaba de gran prestigio
en todas las esferas sociales y alternaba con los hombres
superiores de su tiempo. Haba sembrado con talento y
 NOTICIA BIOGRAFICA XXV

mano profusa, y deba seguir recogiendo frutos copiosos.

E l 12 de Octubre de ese mismo ao 1868 sintase Sar-
miento en el silln de los presidentes argentinos, y el doc-
tor Avellaneda es llamado desempear la cartera de jus-
ticia, culto instruccin pblica, entrando as formar
parte de aquel gran ministerio en el que figuraron Vlez
Srsfield, Gorostiaga, Gainza y Mariano Vrela. S u esce-
nario era ahora toda la Nacin, y por cierto que si no
lo llen l solo con su nombre, tuvo un papel principal
en los actos de la memorable presidencia.
Vasta, fecunda y trascendental fu su accin en los
asuntos del ministerio su cargo, principalmente en lo
tocante la instruccin pblica. N o puede decirse que
l la creara, pero s que la traz los rumbos que debe
tener como factor decisivo del progreso nacional, y com-
pletla con nuevos importantes organismos que fueron
otros tantos incentivos para la ambicin de la juventud
la vez que ensanchaban las zonas de su influencia.
U n presidente como Sarmiento y un ministro como
el doctor Avellaneda eran por s solos, en materia edu-
cativa, promesa segura de impulso certero y perseve-
rante. Fervet opus desde el primer momento en forma
de circulares, decretos, mensajes, leyes y memorias. Un
soplo de vida difndese por todos los mbitos del pas,
y el pensamiento luminoso del joven ministro, vestido
de las pompas mgicas de su estilo, conquista la inteli-
gencia y el corazn de sus conciudadanos para la causa
de la. pblica educacin. Apasinanse por ella gobernantes
y gobernados y unos y otros facilitan la realizacin de sus

T. 1 o
XXVI N. AVELLANEDA

altos designios. Con razn pudo decir ms tarde que

la frase bella es tambin un medio de gobierno.
Larga y prolija resultara la enumeracin de los actos
con que impuls la instruccin primaria, secundaria y
especial. Baste decir, tomando lo ms resaltante, que du-
rante su ministerio y por su iniciativa dironse las leyes
de subvencin la educacin comn y de fomento de
las bibliotecas populares, ambas de positiva influencia en el
progreso de la ilustracin general; establecironse cole-
gios nacionales en Santa Fe, Corrientes, Santiago del
Estero, Jujuy, Rioja 3' San Luis, que carecan de ellos;
fundronse escuelas normales en varias provincias, y de
agronoma en Tucumn, Salta y Mendoza, las primeras
que tuvo la Repblica; amplise la enseanza de los cole-
gios de San Juan y Catamarca con ctedras especiales de
mineraloga; fueron ensanchados y modernizados los es-
tudios de la vieja Universidad de Crdoba con la crea-
cin de la Facultad y Academia de Ciencias Fsico-ma-
temticas; se instalaron en la misma ciudad el Observa-
torio Astronmico y la Oficina Meteorolgica; trajronse
profesores extranjeros para estos y otros establecimientos
cientficos y educativos; y finalmente, se organiz la
inspeccin de la enseanza secundaria y decretse la
formacin del censo escolar.

Todos los problemas concernientes la instruccin

pblica en sus diversos grados pusironse en el tapete
y fueron objeto de iniciativas y medidas de gobierno.
Se ha dicho del hermoso movimiento que en favor de
ella se produjo en la presidencia Sarmiento, del que fuera
 NOTICIA BIOGRFICA XXVII

el alma el doctor Avellaneda, que pec de fantstico y

precipitado, y que por tal razn algunas de sus creacio-
nes, como las bibliotecas populares, no pudieron arrai-
gar y slo quedaron de ellas las grandes brechas abiertas
en los presupuestos para subvenir los gastos que de-
mandaron.
Pudieran ambos contestar esta crtica que los propul-
sores del adelanto de los pueblos necesitan mirar lejos
para debelarles los caminos que conducen l y ponerlos
en condiciones de alcanzarlo. Es posible el extravo por
impaciencia exceso de entusiasmo. Pero es preferible el
movimiento, aun riesgo de extraviarse, siempre que se
vaya en pos de lo mejor, la quietud que cristaliza y mo-
mifica. N o importa averiguar cuntas bibliotecas subsis-
ten de las que tuvieron origen en la ley encaminada
promoverlas. Los volmenes dispersos en todas las pro-
vincias despertaron y alimentaron el deseo de la lectura,
y esto fu ya un progreso. N o siempre la buena semilla
fructifica en el momento. T a r d a las veces en hacerlo, y
entonces el fruto tiene como compensacin el ser opimo
y duradero.
Descollante en todo sentido fu el papel del doctor
Avellaneda como ministro. Con frecuencia llev la pala-
bra del Ejecutivo en el Congreso, an en asuntos extra-
os su cartera, y su opinin era generalmente respetada
y seguida en los consejos de gobierno. Merece recuerdo
especial la labor empeosa inteligente que consagr
la Exposicin Nacional de Crdoba, la primera de su g-
nero celebrada en el pas y cuya inauguracin tuvo lugar
 XXVIII N. AVELLANEDA

el 12 de Octubre de 1871, habindola precedido de algu-

nos meses el ensayo de mquinas agrcolas en las mr-
genes del Ro Segundo, que formaba parte del concurso.
Fu ste trascendental en la vida econmica de la Re-
pblica, pero su realizacin encontr serias dificultades,
no siendo la menor la hostilidad velada y aun manifiesta
de una gran parte de la prensa de Buenos Aires. E l
presidente y su ministro hubieron de desplegar buena do-
sis de energa para vencerlas, vindose el segundo en la
necesidad de hacer varios viajes Crdoba con tal mo-
tivo. Gracias ello y la colaboracin asidua ilustrada
del presidente de la Comisin seor Eduardo Olivera,
pudo el pas celebrar su primera exposicin nacional. S u
apertura, clausura y el ensayo de mquinas en Ro Se-
gundo dieron oportunidad al doctor Avellaneda de pro-
nunciar aquellos discursos magistrales que repercutieron
hondamente en la opinin y han quedado como modelos
de belleza y elocuencia poltica.
Catorce meses antes de la expiracin de la presidencia
Sarmiento, en Agosto de 1873, el doctor Avellaneda se
retir del ministerio por haber aceptado su candidatura
para el prximo perodo, proclamada en Buenos Aires y
en diversas ciudades de la Repblica. E n el mes de Sep-
tiembre emprende una jira poltica por algunas provin-
cias, inflamando la opinin en Rosario y Crdoba con
arengas vibrantes, y colabora despus, asiduamente, en los
rganos de publicidad de su partido. T u v o competidores
dignos de l en la arena electoral, Mitre y Alsina, y la
campaa dio origen grandes movimientos populares, los
 NOTICIA BIOGRFICA XXIX

ms importantes hasta entonces, y tambin agresiones

enconadas y violentas. Dieron la nota en este sentido
los partidarios del primero, quienes acaudillaba el doctor
Eduardo Costa, con procedimientos y desplantes inusita-
dos. Alsina, el popular y fogoso tribuno, era el ms te-
mible, y sobre l naturalmente dejaba caer el leader sus
golpes ms formidables. N o le inquietaba tanto el doctor
Avellaneda, porque aparte de estimarle personalmente, no
tena de su lado, segn lo dijo en su famoso discurso
de Chivilcoy, sino un ejrcito de maestros famlicos y
de cannigos repletos que nada significaban como ele-
mentos electorales.
Cuando el doctor Avellaneda se separ del gobierno de
Sarmiento era un hombre pblico eminentemente pre-
sidenciable. Su candidatura no naci como un hongo, de
la noche la maana, sino que fu la resultante lgica
de su brillante actuacin en el poder, templada en el ms
alto espritu nacional, y de las mltiples y valiosas vincu-
laciones que durante ella tuvo la habilidad de formar.
Muchos de sus condiscpulos y contemporneos en Cr-
doba venan ejerciendo influjo en la prensa, en el ma-
gisterio, en el foro, en la magistratura, en los consejos
de gobierno, y tambin en ios cargos eclesisticos. A todos
ellos tendiles la mano desde el ministerio y procur vin-
cularlos su gestin. Realz el prestigio de los que ya
le tenan, sac de las sombras y dio expectabilidad los
que pesar de sus merecimientos hallbanse relegados al
olvido, y su correspondencia con ellos fu tan frecuente
como sus atenciones se lo permitan. De la tendencia que
XXX N. AVELLANEDA

la informara, da idea el siguiente prrafo de una carta

dirigida el 4 de Abril de 1873 al Rector del Colegio Na-
cional de Crdoba, doctor don Emiliano Cabanillas: " E n -
tre tanto, cualquiera que sea el xito el momento actual
es grande, mostrando unidos los que partiendo del mis-
mo lugar nos habamos en seguida extraviado por los
diversos senderos de la vida ".
Esa unin fu obra suya, y mediante ella pudo contar
en su hora para la campaa presidencial con algo ms
que maestros famlicos y cannigos repletos; con la in-
mensa mayora del elemento intelectual de toda la Rep-
blica. Esta es la verdad verdadera, y puede hoy afirmar-
se que lleg la magistratura suprema ungido por la vo-
luntad popular.
Influy tambin en el triunfo del doctor Avellaneda la
circunstancia de haber el doctor Alsina prestdole su
concurso en el ltimo momento, procediendo en ello con
desprendimiento de patriota y visin de poltico. Pero el
partido adverso no se resign con su suerte y apel al
recurso supremo de las armas, veinte das antes de la
transmisin del mando. A fines de Diciembre la revolu-
cin del 24 de Septiembre estaba completamente domi-
nada, mas no sin dejar grmenes de malestar en el pas
y de descontento en el campo de los vencidos.
Bajo tales auspicios, nada gratos por cierto, inaugurse
la presidencia del doctor Avellaneda. L a composicin de
su primer ministerio fu la siguiente: de lo interior, el
doctor don Simn de Iriondo; de hacienda, el doctor don
Lucas Gonzlez; de guerra y marina, el doctor don A d o l f o
 NOTICIA BIOGRFICA XXXI

Alsina; de relaciones exteriores, el doctor don Bernardo

de Irigoyen, y de justicia, culto instruccin pblica, el
doctor don Onsimo Leguizamn. L a s vicisitudes de la
poltica obligronle frecuentes cambios de colaborado-
res ; habindolo sido adems de los nombrados, en las res-
pectivas carteras y segn el orden establecido: Domingo
Faustino Sarmiento, Saturnino M. Laspiur y Jos Ben-
jamn Gorostiaga; Victorino de la Plaza, Norberto de la
Riestra y Santiago Cortnez; Julio A . Roca y Carlos
Pellegrini; Manuel A . Montes de Oca y Rufino de Eli-
zalde; Bonifacio Lastra y Miguel Goyena.
E l doctor Avellaneda no poda dejar de mostrarse como
presidente lo que haba sido como ministro; es decir,
un verdadero hombre de estado. L o fu indudablemente,
y hoy el aserto no admite contradiccin. L o fu por su vi-
sin clarsima de los destinos de la Nacin, por la amplia
concepcin de los problemas concernientes su seguridad y
engrandecimiento y el acierto en resolverlos; por la fle-
xibilidad y eficacia de su accin en las situaciones dif-
ciles ; por la subordinacin invariable de su conducta las
exigencias intereses nacionales; porque puso arriba de
todo el prestigio y honra de la patria, dila das de gloria
y afirm en los argentinos el sentimiento de su respeto
intangibilidad.
Cuando se recuerda que su presidencia tuvo como
principio y como eplogo dos grandes revoluciones y se
desenvolvi combatida por pasiones polticas enconadas
y una crisis econmica aguda, acrece nuestros ojos
el mrito de la obra realizada durante ella y cobran ma-
XXII N. AVELLANEDA

yor relieve los actos principales que la caracterizaron, pu-

diendo resumirla en estas palabras: robustecimiento de
la entidad nacional en el interior, y extensin de su nom-
bre en el exterior.
Vasto es el campo y slo cabe detenerse en los puntos
culminantes. En el gobierno del doctor Avellaneda se
salv y afirm para siempre el crdito de la Nacin en
las plazas extranjeras, economizando sobre el hambre y
la sed de los gobernados; llevronse feliz trmino las
cuestiones pendientes con el Brasil y el Paraguay y se
restablecieron las relaciones con el U r u g u a y ; se obtuvo
la incorporacin de la Repblica en las convenciones pos-
tales de Berna y P a r s ; ensanchronse los ferrocarriles
y los telgrafos; se edific la Casa de Moneda; crese
la gobernacin de Patagones para afianzar la soberana
argentina en una extensa zona de los territorios del Sur
y sustraerla las pretensiones de Chile; se empez la
colonizacin del Chaco en forma previsora; se promovi
y llev cabo la repatriacin de las cenizas de nuestro
Gran Capitn; sometise al salvaje de las pampas y en-
tregronse 15.000 leguas al dominio de la civilizacin;
se estableci la navegacin del Ro Negro, anhelada desde
los tiempos de la Colonia; y por ltimo, completse la
organizacin del pas dndole Buenos Aires como ca-
pital definitiva.
M u y incompleta sera esta sntesis de la administracin
Avellaneda si no dijramos que la instruccin pblica
continu mereciendo su atencin preferente; que propen-
di con acertadas medidas al aumento de la inmigra-
 NOTICIA BIOGRFICA XXXIII

cin, la internacin del inmigrante en toda la Rep-

blica y su agrupacin en numerosas colonias; que pro-
movi eficazmente el adelanto industrial, cuya iniciacin
seria fu la Exposicin Nacional de Crdoba, haciendo
que el pas estuviese dignamente representado en los cer-
tmenes mundiales de Pars y Eiladelfia y prestando su
concurso personal y el del gobierno los doce internos que
prepararon la Exposicin Continental de 1882, de la que
fu iniciador y presidente honorario. A su presidencia est
ligado tambin, y justo es recordarlo, un hecho de la
mayor importancia en los anales de nuestro intercambio
comercial: la exportacin los mercados extranjeros de
las primeras toneladas de trigo y maz de produccin
nacional, cuyo aumento progresivo nos permite hoy figu-
rar entre los ms fuertes proveedores de cereales para el
consumo universal.
E n el orden meramente poltico hay un acto del doctor
Avellaneda que ha sido muy diversamente apreciado.
Nos referimos la conciliacin con el partido que fu
su adversario en la contienda electoral, que hizo la revo-
lucin de 1874, que sigui combatindolo durante su pre-
sidencia y que volvi levantarse en armas en las pos-
trimeras de l en 1880. Jzganlo los unos como una co-
barda, y atribyenlo los otros refinado maquiavelismo.
Ambos juicios, ser ciertos, dejaran mal parada su re-
putacin. Pero no lo son.
Observa el doctor Alberdi en alguno de sus escritos
que la distancia permite menudo ver cosas que oculta
la proximidad. Y aunque l se refiere al espacio, la ob-
XXXIV N. AVELLANEDA

servacin es tambin exacta, y acaso en mayor grado, tra-

tndose del tiempo. Pues bien, despus de treinta y tres
aos hase disipado la bruma que envolviera los sucesos
de aquel tiempo, y es permitido afirmar que la concilia-
cin no encubri ni una debilidad ni una perfidia, sino
que fu un hbil acto de gobierno impuesto por las cir-
cunstancias.
El levantamiento armado de 1874 haba .sido un fra-
caso colosal, y no es dable concebir que el doctor A v e -
llaneda, teniendo de su lado el brazo fuerte de su ministro
de la guerra doctor Alsina y el partido que acaudillaba,
creyera posible que los vencidos intentaran otro que hi-
ciera peligrar su presidencia, 110 obstante aquello del ca-
n en la calle con la mecha encendida, de que se valiera
para pintar la gravedad de la situacin. Eos adversarios,
empero, eran una gran fuerza social y poltica, sobre todo
en la ciudad y provincia de Buenos Aires, y la conciliacin
brindbales un medio decoroso de deponer su actitud ai-
rada, reconocer como un hecho consumado el gobierno
existente y prestarle su colaboracin.
El pas ganaba con ello y tambin el doctor Avellaneda,
porque el arbitrio de la fuerza, aunque de xito seguro,
llevaba aparejado el peligro de mermar su autoridad mo-
ral colocndole en situacin de dependencia de los que ma-
nejaban sus resortes. Quiso ser presidente en la integri-
dad del concepto, y no un pupilo, con el nombre de tal,
de influencias preponderantes en el gobierno. Demasiado
noble y patriota era el doctor Alsina para intentar redu-
cirlo esa condicin; pero la sola posibilidad del he-
 NOTICIA BIOGRFICA XXXV

cho habra trado desmedro su personalidad de man-

datario.
N o pretendemos decir una novedad al explicar de esta
manera la discutida conciliacin de 1876. L o ha sido ya
por otros, del mismo modo; siendo digno de mencin al
respecto un artculo de La Prensa de 20 de Noviembre
de 1905, impregnado de la sensatez y claridad de juicio
peculiares de su redactor principal. Merecen los honores
de la reproduccin algunos de sus prrafos, tanto ms
cuanto que el autor tuvo oportunidad ms de una vez,
segn creemos, de penetrar en las intimidades del pensa-
miento poltico del doctor Avellaneda. H e aqu como se
expresa, despus de trazar grandes rasgos el cuadro de
la situacin:
" El doctor Avellaneda, dando testimonio de su ta-
lento poltico poco comn, hizo su composicin de lugar
y adopt una poltica presidencial propia. Alsina y su
partido le eran necesarios, pero no le convena consolidar
su supremaca, que disminuira su autoridad. V i o claro
y comprendi que el aniquilamiento de los mitristas pol-
los alsinistas rompa el equilibrio de las fuerzas populares
orgnicas de Buenos Aires, sobre el cual deba asentar
su presidencia".
" S u frmula poltica fu doble, por as decirlo: con
ella propendi la pacificacin del pas destemplando
el espritu revolucionario, y la independencia de su
autoridad disminuyendo la influencia preponderante del
partido autonomista. Destempl el espritu belicoso de
la oposicin haciendo gobierno, y redujo el poder de los
XXXVI N. AVELLANEDA

autonomistas con la incorporacin l de los rivales ".

" Esa fu la famosa conciliacin, mediante la cual el
doctor Avellaneda afirm su autoridad presidencial, que
se emancip de la tutela y de la agresin de los grandes
partidos, como lgica consecuencia del contrapeso del in-
flujo de stos en la gestin gubernamental. A partir de
esa evolucin, mitristas y alsinistas valieron menos, y el
presidente vali ms ".
Se ha llegado tachar por algunos de indecisa y vaci-
lante la conducta del doctor Avellaneda en las situaciones
de peligro, refirindose en especial el reproche su actitud
en la gravsima crisis de 1880. Eos acontecimientos pol-
ticos se juzgan y resuelven con diverso criterio, segn
el punto de vista desde el cual se los considere y la posi-
cin que los autores ocupan en la escena. E l juicio y
accin del magistrado supremo de un pas no pueden ser
iguales, en casos como el de que se trata, al juicio y accin
de los dems ciudadanos, aunque le presten su concurso
y compartan con l el gobierno.
Es posible que el presidente Avellaneda tuviera mo-
mentos de vacilacin en presencia del mayor de los con-
flictos que sacudieran su administracin y del sentimiento
de sus responsabilidades de gobernante ante los contem-
porneos y la posteridad. Acaso esa vacilacin, si la hubo,
se refiriese los procedimientos ms que la finalidad
de la accin. De todos modos afront la tormenta con
serenidad de nimo y previsin de estadista, economi-
zando en lo posible el derramamiento de sangre y resca-
tando la derramada con la solucin del viejo, temible
 NOTICIA BIOGRFICA XXXVII

y trascendental problema de la capital definitiva de la

Repblica.
El doctor Avellaneda baj con dignidad tranquila las
gradas de la presidencia el 12 de Octubre de 1880; pero
antes de dejarle en el llano anotemos, como rasgo pro-
pio de su individualidad, que acostumbraba redactar l
mismo todos casi todos los documentos de su firma;
ya fuesen mensajes la Legislatura de Buenos Aires y
al Congreso nacional, circulares, decretos y memorias
ministeriales.
Hizo ntegramente la jornada, y al trmino de ella
pudo entregar en paz su sucesor en el mando la auto-
ridad suprema que ejerciera durante seis aos. Mas para
ello habale sido necesario correr las grandes borrascas
que azotaron la nave de su gobierno, y sus fuerzas fsicas
y morales estaban quebrantadas. Para rehacerlas substr-
jose la poltica y se reconcentr en el estudia, buscan-
do en los goces apacibles de las letras esparcimiento y
distraccin para su espritu fatigado, y quien sabe si no
tambin herido por ms de un desencanto.
E n 1881 es elegido rector de la Universidad de la
capital federal, por la asamblea de acadmicos de las
tres Facultades que entonces la constituan. E n el des-
empeo del cargo prepara y hace sancionar por el Con-
greso la ley universitaria de 1885 que lleva su nombre
y dentro de la cual, con ligeras reformas, contina des-
envolvindose la institucin. Como la provincia de T u -
cumn habale confiado en 1882 su representacin en el
Senado, tuvo oportunidad de sostener y defender el pro-
XXXVIII N. AVELLANEDA

yecto de dicha ley, la vez que haca or su palabra elo-

cuente en la discusin de todos los asuntos de importan-
cia. E n su rectorado introduce la prctica de los informes
anuales y promueve mejoras de positiva utilidad.
En el decurso de 1882 1884 produce trabajos de
mrito, tales como el Estudio referente al Bnsayo hist-
rico sobre el Tucumn del seor Groussac, El Pavorde don
Juan Sala, El Maestro Antonio Gmez, Berryer, Escue-
la sin Religin, aparte de muchos otros de formas ms
ligeras aunque de igual intensidad de pensamiento. Cam-
pea en todos ellos la correccin y brillo del estilo,
junto con la abundancia de las ideas y el vigor del racio-
cinio. Haba levantado su tienda en los dominios de las
letras y preparbase para una abundante cosecha. Eo que
hubiera sido en cantidad y calidad si la muerte no tron-
cha tan pronto su existencia, prubalo el volumen de
Escritos que alcanz publicar y que deba ser el pri-
mero de la serie.
Doquiera que se encuentra deja estampada su huella
luminosa. En el mes de Enero de 1882 pasa una breve
temporada en Montevideo, y su verbo fecundo resuena
con los prestigios del talento y del saber en discursos
pronunciados en el Ateneo, en la Escuela Superior de
Nias, en el Centro Gallego, en la Asociacin Rural y
en la Escuela de Artes y Oficios. Trasldase al Brasil en
Agosto del mismo ao, en momentos delicados para las
relaciones de ambos pases, y su persona llena la escena
de la capital fluminense. Habla en banquetes que ded-
canle la prensa y el comercio, en el Club Gimnstico, en
 NOTICIA BIOGRFICA XXXIX

el Liceo Literario Portugus y. en la Asociacin Indus-

trial, captndose la admiracin y simpata de todos. E m -
bajador sin credenciales, pregona en pblico y en privado
la confraternidad de los dos pueblos, contribuye eficaz-
mente disipar las nubes que empiezan amontonarse
en el horizonte y prepara el terreno para las soluciones
pacficas que vinieron ms tarde.
Las ocupaciones de escritor dejaban tiempo al doctor
Avellaneda para hacerse or y aplaudir, no solamente en
el Congreso desde su butaca de senador, sino tambin
en fiestas literarias, artsticas industriales. Muchos fue-
ron sus discursos en esas ocasiones, y nunca falt en
ellos el primor de la frase y la idea trascendental. Haba
pensado mucho y hondo, y en cualquier situacin la savia
del pensamiento maduro flua con abundancia de sus
labios.
Cuando descendi de la presidencia su organismo es-
taba ya minado por el terrible mal de Bright que le
llev la tumba. T u v o seguramente el presentimiento
de su prximo fin, y ms de una vez debi pensar, en-
tristecido, que su destino asemejarase al de aquel otro
espritu selecto objeto de sus reverencias, que en plena
vibracin sinti romperse lleno el vaso de su existencia.
S u esposa ejemplar, su familia y la comunicacin in-
telectual con sus amigos y autores predilectos, podan
atenuar su dolencia; mas era sta de aquellas que la
ciencia no detiene, lo menos en su estado actual, y cuyo
desenlace es slo cuestin de tiempo. E n el mes de
Junio de 1884 hizo un viaje su provincia natal y al
XL N. AVELLANEDA

Rosario de la Frontera, buscando las caricias de las

brisas tibias y embalsamadas que jugaron con sus ca-
bellos de nio; pero todo fu en vano, y hubo de re-
gresar en Octubre del mismo ao sin haber encontrado
mayor alivio.
En su paso por Crdoba nos fu dado presentarle nues-
tros respetos en la estacin del ferrocarril. Tena en el
semblante las huellas de la enfermedad y velbalo un
ligero tinte de melancola. Creemos del caso consignar
algo que no hay por qu silenciar, y que antes bien debe
ser conocido. Hablando aparte de la situacin poltica
del pas con su pariente y amigo el seor don Nemesio
Gonzlez, emiti respecto de ella un juicio francamente
adverso y condenatorio. Se lo omos momentos despus
al seor Gonzlez, que era persona de su confianza.
M u y enfermo ya, decide buscar en Europa el auxilio
de la ciencia, y en Junio de 1885 embrcase en el pa-
quete Ro Negro con rumbo al viejo mundo, acompa-
ado por su esposa hijas solteras. Fija su residencia
en Pars y pnese en manos de los mejores facultati-
vos. El mal, empero, avanza y la catstrofe se acerca.
Despus de pocos meses emprende el regreso; mas no
le es dado volver respirar el aire de la patria, pues
su vida apgase en el mar bordo del Congo el da 25
de Noviembre de aquel ao, los 3 4 de latitud Sur, al
o

enfrentar la Isla de Flores.

El seor don Moiss A . Arvalo, con informacin
segura, ha referido as sus ltimos momentos: " P o r la
maana del da 25 Avellaneda sinti que la muerte se
 NOTICIA BIOGRFICA XLI

aproximaba. Sin embargo, como de costumbre esmerse

en su toilette y hasta se hizo afeitar. Despus acept la
uncin santa de un piadoso eclesistico, el padre Leta-
mendi, y quiso que su esposa escuchara su confesin
fin de que la trasmitiera sus hijos. Apoy en seguida
la cabeza en el hombro de su noble compaera, y con
edificante entereza, sin sacudimientos, serena, tranquila-
mente, se produjo la transicin de la vida la muerte.
Fu el ocaso apacible, melanclico, de un hermoso da.
E l doctor Aristbulo del Valle,, que vena tambin
bordo, ayud envolver su cuerpo inanimado con la
bandera de la patria ".
Sus restos fueron desembarcados inhumados con
honores especiales, rindindoseles los de capitn general.
El gobierno decret ocho das de duelo en toda la Rep-
blica, y sobre su tumba hablaron, entre otros, el presi-
dente Roca, el doctor Manuel D. Pizarro en nombre del
Senado de la Nacin, el doctor Leopoldo Basavilbaso en
el de la Universidad, el general Lucio V . Mansilla en el
del ejrcito, el doctor A d o l f o E. Dvila en el de la
prensa, el doctor Pedro Goyena, el doctor Tristn Ach-
val Rodrguez, el doctor Juan Zorrilla de San Martn
y el doctor Jorge Damianovich.
A l ser trasladados el 25 Noviembre de 1908 al sepulcro
que los guardar definitivamente, obra hermosa de Cou-
tn, tributronsele nuevos honores oficiales, formando
en la Recoleta todas las fuerzas de la guarnicin y asis-
tiendo la fnebre ceremonia numerosa y escogida con-
currencia. Los cordones del atad eran llevados por el Pre-

T. 1.
XLII N. AVELLANEDA

sidente de la Repblica, sus Ministros y los hijos del gran

hombre. E n la maana pronunci una oracin laudatoria
en el templo de Santo Domingo el R. P. Modesto Becco.
As se extingui aquella existencia esplendorosa, sin ha-
ber dado de s todo lo que era capaz y cuando, sustrada
la vorgine de la poltica y reconcentrada en el estudio
y la meditacin, surcaba con vuelo majestuoso los do-
minios del saber y empezaba derramar manos llenas
nuevos y lozanos frutos de su ingenio privilegiado. Nada
ms que cuarenta y ocho aos alcanz vivir, y por lo
que hizo se puede calcular lo que habra hecho de con-
cedrsele vida ms duradera.
Llen bien, empero, la suya, porque no dej ociosas las
facultades excepcionales con que Dios habale enriqueci-
do. Sus xitos comienzan en edad juvenil, y sin detenerse
conquista rpidamente las ms altas posiciones que pue-
den ambicionarse en pueblos como los nuestros. A los
veintids aos reemplaza al doctor don Juan Carlos
Gmez en la redaccin de Mi Nacional, rgano ste de
primer rango en la prensa de entonces, y periodista aqul
de fuste y merecido renombre. Simultnea y seguida-
mente ocupa una banca en la Legislatura de Buenos
Aires, que conserva varios perodos, alternando en ella
con reputados jurisconsultos y estadistas; asciende en
la Universidad las gradas de la ctedra de economa
poltica y eleva su enseanza la altura de las modernas
investigaciones y teoras; desempea el ministerio de
gobierno en la administracin del doctor A d o l f o Alsina,
dejando marcada su huella con iniciativas y medidas
 NOTICIA BIOGRFICA XLIII

de gran trascendencia. A los veintisiete aos rehusa una

cartera nacional que le es ofrecida por el vicepresidente
en ejercicio del poder doctor don Marcos P a z ; antes
de los treinta es ministro de justicia, culto instruccin
pblica en la presidencia Sarmiento; los treinta y seis
cie la banda de primer magistrado de la Repblica; y
los cuarenta y dos, terminado su mandato, pasa al
Senado nacional y al rectorado de la Universidad.
E s aplicable la vida del doctor Avellaneda lo que
Gladstone dice de la de lord Macaulay: que fu ex-
traordinariamente llena, de continua labor; una elevada
meseta sin depresiones. Y tambin, guardada proporcin
de medio y circunstancias, este juicio que el gran hom-
bre de estado de la moderna Inglaterra consagra al in-
signe historiador: " E n la esfera del pensamiento bien
puede considerrsele como el nio mimado de la suerte,
porque todo lo que intentaba lo consegua, y cuanto to-
caba convertase en oro y joyas ".
Se crey un tiempo que fu ante todo y sobre todo
un temperamento artstico y literario, esclavo de la frase
y perseguidor incansable de la belleza de la palabra ha-
blada escrita. N o han faltado tampoco quienes neg-
ranle condiciones de estadista y no encontraran en sus
escritos y discursos otra cosa digna de aplauso que el
primor escultural de la forma. Slo la emulacin y los
enconos polticos han podido dictar juicios semejantes.
Serenado el ambiente y calmadas las pasiones que des-
ataran las contiendas partidarias, la figura del doctor
Avellaneda destcase hoy en plena luz, con todas sus
XLIV N. AVELLANEDA

lneas y relieves. Se reconoce ya que las dotes eximias

del orador y del literato hermanbanse en l con el pen-
samiento grave y ponderado del publicista y hombre de
gobierno.
" Nadie ha tenido en Amrica en ms alto grado que
Avellaneda, ha dicho el doctor Carlos Mara Ramrez,
ese mgico secreto de conciliar las bellezas del pensa-
miento y del estilo con la meditacin profunda y las du-
ras exigencias de los temas ridos. Sus documentos oficia-
les, an en los instantes de angustia y peligro, llevan el se-
llo del estadista y el sello del literato, sin que el uno per-
judique al otro, como el brillo retrico no quita fuerzas
las arengas de Cicern y Demstenes ".
Sus estudios en la Universidad de Crdoba y los com-
plementarios que hizo en la de Buenos Aires fueron
puramente jurdicos y carecieron an de la escassima
preparacin literaria que despus se ha exigido para la
carrera del foro; no pudiendo llamarse tal la enseanza
del latn y otros ramos que preceda los cursos de
derecho. Pero aprendi bien el primero, y ello permitile
empezar saborear desde los claustros del histrico C o -
legio de Monserrat las bellezas de la literatura romana.
Esto y la lectura asidua de Espronceda, Zorrilla y otros,
muy escasos, autores espaoles y franceses al alcance de
los estudiantes, fueron todo el caudal literario que ad-
quiriera durante sus aos de escolar en la ciudad de
Crdoba.
Djase ver por esto, que su variada y meritoria pro-
duccin en el campo de las letras fu en gran parte ex
 NOTICIA BIOGRFICA XLV

abundantia mente y ex abundantia corde, cicunstancia

que aquilata su vala y no debe olvidarse al aplicarle
el escalpelo de la crtica. El latn, ese latn tan desde-
ado hoy y excluido como intil, cuando no perjudi-
cial, de los planes de la enseanza secundaria, sirvile
al doctor Avellaneda no solamente para penetrar el sen-
tido de los textos de la legislacin madre de todas, s
que tambin para gustar las delicadezas de los escritores
clsicos de la antigua Roma.
L a caracterstica de las luchas democrticas en estos
pases de Sur Amrica ha sido y contina siendo, aun-
que con atenuaciones, el apasionamiento y la violencia.
Se llega fcilmente la exaltacin en la defensa de las
causas que se abraza, y ella engendra en las contiendas
procedimientos extremos, sea que se mantengan en el
terreno de la propaganda y del comicio, se apele, para
dirimirlas, al recurso supremo de las armas. E l hecho,
con ser deplorable, acusa lo menos virilidad y altivez,
y tiene explicacin en la herencia de la sangre y en lo
rudimentario de su civilizacin.
L a actuacin poltica, por tal motivo, deja siempre
en pos de s odios y prevenciones, tanto ms enconados
cuanto mayor ha sido el surco abierto por ella en el
campo social. El lote principal se lo llevan, naturalmente,
los hombres que por sus condiciones superiores acaudi-
llan partidos y son cabezas de columna en los grandes
movimientos cvicos. L o fu en poca agitada el doctor
Avellaneda, y las pasiones embravecidas arrojaron lodo
manos llenas sobre su nombre, emplendose todas las
XLVI N. AVELLANEDA

formas del dicterio para que nada quedara indemne:

desde la stira liviana pero henchida de sutil veneno, hasta
el golpe de maza grosero y brutal.
Mas todo eso deba pasar y ha pasado con los aos,
porque tambin es propio del carcter nacional algo que
mucho nos enaltece en medio de defectos que no son
exclusivamente nuestros: el rpido olvido de los agra-
vios reales imaginarios y la nobleza en reconocer los
mritos verdaderos, sin distincin de amigos y adver-
sarios. Antes que la tumba se cerrara sobre sus despojos
mortales, y a empez para el doctor Avellaneda la hora
de la reparacin. L a s disidencias han ido reducindose
hasta desaparecer, en cuanto lo fundamental de su
accin, siendo hoy unnime el homenaje de admi-
racin y respeto que se le tributa en los aniversarios
de su muerte.
A l inaugurar en Mayo de 1880 las sesiones del Con-
greso nacional, dej caer, acentundolas, estas meditadas
palabras: " Espero tranquilo, sin jactancia pero con con-
viccin, los juicios mismos de la opinin contempornea,
cuando sta haya calmado sus pasiones ". Los hechos
han demostrado que no era vana su confianza.
Merece su personalidad la consagracin en el monu-
mento la vez que en la memoria de sus conciudadanos.
Tiene ya la segunda, pero tarda en llegar la primera.
Estaciones de ferrocarriles, escuelas, bibliotecas, asocia-
ciones, calles, pueblos y partidos de campaa llmanse
con su nombre esclarecido, atestiguando ello que el con-
senso general le ha colocado justicieramente en el rango
 NOTICIA BIOGRFICA XLVII

de los benemritos de la Nacin; mas se hace esperar

todava la perpetuacin en el mrmol el bronce.
" Antes que se erija el publicum sacrum y se decrete
lo irrevocable, ha escrito el seor Groussac, conviene que
desfilen los aos, apagando de paso as el entusiasmo
irreflexivo como la denigracin sistemtica. Henos aqu
en los trminos del xito ".
Han corrido varios otros desde entonces, y el voto de
la opinin nacional reclama con apremio su cumplimien-
to. L o tendr seguramente, siendo de desearse que se
elija para el homenaje el sitio que el mismo escritor
seala. " Una lgica obscura, agrega, que nuestra igno-
rancia ha de achacar coincidencia fortuita, dispondr
sin duda que la estatua de Avellaneda se levante la
distancia entre la de Alsina y la de Sarmiento, sus ami-
gos y colaboradores en la obra patritica: entre la del
gran provinciano, el dspota del bien cuya imagen en
Palermo acabar de exorcizar las frescas alamedas, y
la del gran patriota que se yergue en el corazn de su
pueblo, y que muri en brazos de ese mismo Avellaneda
quien la malevolencia presentaba como enemigo de
Buenos Aires ".
Es ciertamente el que le corresponde.

Buenos A i r e s .

JUAN M. GARRO.
 ESCRITOS Y DISCURSOS

B U E N O S A I R E S E N 1857

Seor Don Jos Posse, de todo mi aprecio: Me propon-

go hacer un parntesis en mis estudios, para contestar su
carta conducida por Bousquet. Desde el Rosario escrib
N. N., envindole los nmeros de El Nacional que refieren
las interpelaciones formuladas al Ministro del Interior, so-
bre la conducta del Gobierno de Tucumn; y manera de
comentario, agregaba unas lneas piadosas con que le ayuda-
ba lamentar las veleidades de su fortuna poltica. Le con-
fieso que haba tal vez en esa oficiosidad algo de la satisfac-
cin triunfante del nio que se complace en mostrar roto,
sin nada adentro, el Cuco con que antes se le ha asus-
tado. . .
He querido arrojar este andrajo de nuestras miserias de
Provincia para hablarle con ms desembarazo de Buenos
Aires, la bella y populosa ciudad.

E s t a carta y la que sigue, fueron recogidas por el doctor P e -

dro Goy.ena durante su estada en T u c u m n . L a primera h a sido
escrita por A v e l l a n e d a , recin llegado B u e n o s A i r e s , la edad
de 19 aos, y est dirigida don Jos Posse, famoso periodista,
m uy prestigioso en el interior de la Repblica. NOTA DEL EDITOR.

T. I.
 2 N. AVELLANEDA

Bajo su aspecto poltico, Buenos Aires marcha la aven-

tura. No hay actualmente en los hombres que dirigen su
poltica un designio trascendente, un fin determinado, de
aquellos que pudieran darle carcter y significacin. Dedi-
cados las tareas de la administracin y al desenvolvimien-
to de los intereses locales, no se preocupan un solo momento
en sealar un trmino la situacin anormal y transitoria
en que se halla colocada esta Provincia. Como los calave-
ras, viven con el da.
En cambio, los intereses locales se muestran bien servi-
dos; todos los das se promulgan nuevas leyes tendientes
proteger su desarrollo. Estas leyes son todas concebidas bajo
inspiraciones felices, estimulan nuevas empresas que vienen
explotar ramos desconocidos en nuestra industria, y favo-
recen el comercio alivindolo de trabas impuestos aduane-
ros. Por este lado no hay un reproche que hacer al Gobierno,
las Cmaras; pues en todas sus medidas econmicas siguen
el impulso liberal de la poca, aprovechando de las ltimas
deducciones de la ciencia y de la experiencia que ofrecen los
pueblos europeos, agobiados, oprimidos por la voracidad fis-
cal del sistema proteccionista.
Buenos Aires ostenta grandiosos edificios y algunas obras
pblicas que pueden considerarse como una iniciacin avan-
zada en esas maravillas de esplendor, actividad y movimien-
to que distinguen las ciudades comerciales del viejo mun-
do. Dos grandes muelles se adelantan sobre el ro, magnfico
umbral que la ciudad del Plata ofrece hospitalaria al pie del
extranjero que viene compartir con nosotros las inquietu-
des del presente y las esperanzas de un mismo porvenir.
El ro! el inmenso Plata! Sentado en la escalinata del
muelle y siguiendo el proceso de las olas, que se dilatan ms
all del horizonte visible, muchas veces mi emocin me ha
 BUENOS AIRES EN 1857 3

hecho sonrer, suscitndome el recuerdo legendario del in-

genuo estupor, del mstico azoramiento de nuestro Obispo
Molina, no pudiendo arrancar un da entero, ni su espritu,
ni sus ojos, de la contemplacin del grandioso espectculo.
Tras de los muelles se levanta la Aduana, con sus amplios
depsitos en los que se encerrarn por un momento las mer-
caderas europeas, para salir de all derramarse por la Re-
pblica toda.
La Aduana, edificio en su gnero sin rival en la Amrica
del Sud, ocupa parte del Fuerte antiguo, sombra resi-
dencia de los Virreyes. Es sin duda feliz contraste el haber
destinado los usos del comercio libre el mismo edificio que
simbolizaba el monopolio y el prohibicionismo en los largos
aos de la Colonia.
En estos das hemos presenciado los primeros ensayos del
Ferrocarril al Oeste, y con sincera emocin se han visto al-
zarse gruesas columnas de humo, que revelaban la apari-
cin del agente prodigioso que conquista pueblos y desier-
tos para el trabajo y la civilizacin. Prescindiendo de la
utilidad inmediata de este camino, el primero que viene
extenderse en los vastos territorios de las Repblicas del
Plata, todos lo hemos saludado patriticamente, como ma-
nifestacin fecunda en promesas de nuevos mviles, de nue-
vos intereses que absorbern la actividad y las fuerzas mal-
gastadas antes en sacudimientos estriles.
Bien merece tambin ser muy especialmente mencionado
el teatro de Coln, en el que se encuentra el espectculo es-
cnico elevado una altura verdaderamente europea. A
Tamberlick ha sucedido la Gra, artista que sabe cul es la
natural expresin de todas las pasiones, y que tiene en los
recursos mgicos de su voz el maravilloso don de comuni-
carlas. Comprendo que han de ser siempre intensas, inol-
 N. AVELLANEDA
4

vidables, las primeras impresiones de la pera; pero lo son

sin duda, mucho ms, cuando una artista como la Gra
viene revelarnos las sensaciones artsticas del canto, y un
teatro como el de Coln es el lugar de la iniciacin. Den-
tro de ese cuadro de luz y de armona he visto las lindas
porteas, de ojos graneles, expresivos y soadores.. . Ave,
fcernina! el que ha de luchar y palidecer por ti, te saluda!
He conseguido desprenderme de toda desconfianza luga-
rea, y sin timidez provinciana, siempre que me lo permi-
ten mis estudios frecuento la mejor sociedad de Buenos
Aires, guiado y apoyado por la solicitud cariosa de anti-
guos amigos de mi padre.
Quiero contarle algunas de mis impresiones...
He visitado al seor Fragueiro y su seora, que me han
acogido con toda benevolencia. Es don Mariano Fragueiro
un hombre altamente culto, de fisonoma atrayente y simp-
tica. Su carcter ecunime, cierta dignidad personal y una
urbanidad constante, le han conquistado prestigio y consi-
deracin en la sociedad portea.
He comido en casa de N. N., tendero aristocrtico, res-
petado por su probidad y slida fortuna. En el modo de
desplegar la servilleta, de abrir los brazos, en sus gestos ha-
bituales, en todo revela la larga prctica del mostrador. Su
mesa, su saln, parecen la prolongacin de la tienda, y hasta
cuando conversa, no puede desprenderse de las expresiones
ms usuales del regateo.
N. N. respira salud, contento de vivir, y su bonhoma san-
chesca hace singular contraste con la nerviosidad y roman-
ticismo de su mujer, que llora al no sentirse comprendida,
y se queja de no haber podido hacer su vida igual su
sueo. Pobre seora! Al mismo tiempo que suspira por el
alma gemela destinada comprenderla, tiene que defender-
 BUENOS AIRES EN 1857 5

se de la ms prosaica obesidad, que la acecha, que la in-

vade !. . .
Martn Gmez me ha puesto en guardia, advirtindome
el peligro de sus confidencias. Verdadero peligro para quien
no tiene siempre su disposicin la capa de Jos.
En lo de B. he pasado horas muy gratas. Es un centro
de cultura exquisita, en el que se suman todos los presti-
gios sociales. A la luz de los lindos ojos, llenos de malicia,
de la encantadora J . . . he escrito una pgina, que ha que-
dado en su lbum.
He sido tambin presentado al joven Llavallol, que per-
tenece una familia antigua, de arraigo colonial. Vive ro-
deado de todas las comodidades del lujo, y hace los honores
de su casa con distincin y sencillez. Sus viajes por Euro-
pa le han dado gran desenvoltura y mucha amenidad su
conversacin.
He conocido en X. el tipo opuesto, el del estanciero por-
teo, tipo difundido y de rasgos caractersticos: confiado y
generoso, impresionista y efusivo, disimulando mal su en-
greimiento localista, del que no puede defenderse, y que le
hace ver en todo provinciano un intruso, por lo menos,
un comensal que se ha invitado s mismo. . .
En uno de esos salones mundanos encontr Sarmien-
to. Me habl de usted con franca estimacin, y se manifest
muy complacido cuando le asegur que usted no le guar-
daba rencor por sus travesuras de gaucho malo.
He asistido al entierro de una nia de Carranza. El acom-
paamiento fu hasta el cementerio, y con este motivo lo he
visitado. Hay hermosos monumentos y artsticos mauso-
leos, dominando generalmente el gusto francs, lo que se
hace ms visible al notar las flores y plantas que lo circun-
dan. Pero creo que estas flores se avienen muy mal con
 6 N. AVELLANEDA

nuestro carcter grave, que slo busca en las tumbas lo que

stas inspiran por s mismas: veneracin, ideas elevadas y
melanclicas. El carcter francs, ligero y superficial, ha
ido hasta enredar flores en las tumbas, como para hacer ba-
jar hasta ellas un pensamiento risueo. Para nosotros, hijos
del espaol, la muerte slo infunde pavor y concentracin.
Es el juicio eterno de las almas que reciben la vida del biena-
venturado, los tormentos del precito. Para el francs es
slo el trnsito fugaz, el sueo que nos lleva despertar en
un mundo mejor, y armoniza las inscripciones de las losas
con los rboles en flor que las sombrean.
"Voy al campo", "Hasta maana", "Adis! pero no por
siempre": son inscripciones que los enciclopedistas pusieron
de moda por mucho tiempo. . .
En otra ocasin le har una revista detenida de la pren-
sa, analizando la tendencia y propaganda de los distintos
diarios. Entonces sealar usted cmo Los Debates llevan
la iniciativa en poltica, pudiendo considerarse este peri-
dico el rgano popular del partido unitario, para presen-
tarle despus El Nacional, completamente absorbido por las
cuestiones comerciales y administrativas, teniendo siempre
por ideal y por tipo los Estados Unidos del Norte. Tras de
ellos viene La Tribuna que, frivola, caprichosa, alimentn-
dose con las novedades diarias, presenta el retrato al da-
guerrotipo de la sociedad que le da vida. La Prensa, peri-
dico fundado por el joven Monguillot para servir los inte-
reses nacionales, no ha respondido la expectativa. En su
segundo nmero se haba ya extraviado la cuestin que ve-
na dilucidar. Dijo: "la Repblica Argentina". Se le res-
pondi : "Urquiza!" Y los dems diarios, apasionados por in-
delebles recuerdos, se ocuparon prolijamente en renovar la
historia de las querellas entre Buenos Aires y el vencedor
 BUENOS AIRES EN l8S7 7

de Caseros. Anduvo poco avisado Monguillot, dejndose

llevar este terreno, pues en vez de descender al fondo de
la cuestin, explicando cuan mal entendidos son los intereses
que alejan Buenos Aires de las Provincias, se empe en
hacer el panegrico de Urquiza y su gobierno, lo que ha re-
sultado contraproducente en este ambiente caldeado por par-
tidos que tanta tenacidad ponen en sus odios.
Los Debates, La Tribuna, idealizan la situacin de Buenos
Aires, hacindola proyectar sombras ofensivas sobre las de-
ms Provincias, pues el reverso del cuadro hace inevitable
presentarlas extenuadas y pobres bajo la bota del caudillo...
Esta carta se prolonga insensiblemente y debo ya ponerle
punto final. Muy pronto volver escribirle, y le prometo
seguirle confiando, sin reservas, mis juicios sobre las perso-
nas y cosas que se vayan presentando. Tengo por delante
un mundo nuevo para describrselo, fsica y moralmente;
y usted, por su parte, no me olvide, me debe tambin largos
relatos de la vida que ha llevado y lleva en medio de esas
pasiones salvajes que lo solicitan y maltratan. Nunca ms
que hoy, para atemperar mis entusiasmos juveniles, me son
necesarios sus estmulos de luchador y los avisos de su expe-
riencia.

B u e n o s A i r e s , A g o s t o de 1857.
 DOMINGO F. SARMIENTO

CARTA AL DOCTOR VALLEJO

Al fin puedo escribirle... Cralo, mis ocupaciones y la

agitacin en que vivimos no me han permitido hacerlo. La
poltica bien puede ser una distraccin para los espritus
frivolos, incapaces de apasionarse por nada; pero es mata-
dora, absorbente, para los que llevamos ella convicciones
profundas, sinceras y el verdadero amor de nuestro pas.
Se necesita para esto un temple de alma, una robustez po-
derosa, como la de Sarmiento, que despus de haber traba-
jado y escrito ms que todos nuestros publicistas juntos, se
halla an con el mismo entusiasmo del principio de su ca-
rrera.
Vivo en medio de todos estos hombres, que tan grandes
nos parecen vistos desde all; los observo, los toco cada
momento, en sus defectos, en sus calidades, y puedo hacer
el inventario de cada uno, exceptuando N. N. quien no
he querido tratar. ) (l

Usted desear conocerlos al travs de mis impresiones,

sorprendidos en los entretelones, fuera de la escena, sin el
gesto convencional, la expresin estatuaria que dan sus fi-

( i ) Esta prevencin juvenil persisti en el D r . A v e l l a n e d a , pues

nos consta que j a m s hizo amistad, ni m a n t u v o trato social con el
personaje aludido. N. DEL E.
 10 N. AVELLANEDA

sonomas para mostrarse al pblico. Voy satisfacer su

curiosidad, prometindole independencia en los juicios y
prolijidad en las informaciones...
Desde luego, le dir sinceramente que en toda esta plyade
de polticos y escritores, slo descubro un hombre superior:
.Sarmiento. Prescinda usted de sus rudezas y exuberancias
verbales, que tanto deslustran los escritos que diariamente se
escapan de su pluma, para mezclarse los sucesos, la opi-
nin, y ayudarlos producirse, y usted reconocer conmigo
que tiene la dote caracterstica del hombre superior: Ha
dado su pensamiento la poca.
Quin nos haba sealado antes que l, la verdadera sig-
nificacin de nuestros fenmenos nacionales?
La guerra social soplaba por todas partes, todos los vncu-
los se rompan, las campaas se alzaban contra las ciudades,
y stas guerreaban entre s; y para explicarnos el caos, la
disolucin y la sangre, slo tenamos preconizadas por Zuvi-
ra y por Fras, que sigue sus huellas... las doctrinas de la
teologa moral sobre el desenfreno de las pasiones, la co-
rrupcin de las costumbres... y dems lugares comunes.
Venerables lugares comunes, que disimulan en la sonori-'
dad del discurso la ausencia de observacin y de pensa-
miento !
Sarmiento ha sido el primero en explicarnos el carcter
de nuestras luchas; y desde el Facundo ya sabemos por qu
peleamos, cules son los elementos enemigos, rivales, que tra-
bajan la vida de nuestra sociedad, y cul la poltica y los
principios que deben adoptarse para salir del Infierno que
atravesamos.
Sarmiento tiene tambin otras credenciales de gloria que
son imperecederas. El ha sido en la Amrica del Sud el
apstol de los principios econmicos que estn llamados
 DOMINGO F. SARMIENTO II

cambiar la faz de este continente desierto. El primero que

pidi la libre navegacin de los ros, la supresin del pasa-
porte, de todas las trabas fiscales, para que se muevan libre-
mente los hombres, las mercaderas, las ideas; la abolicin
del sistema enfitutico, que. perpeta el feudalismo y la es-
tancia salvaje y solitaria, para ser reemplazado por el arren-
damiento libre y la propiedad barata, que ponindose al al-
cance de todos, puede hacer todos propietarios y traba-
jadores.
La iniciacin de este solo orden de ideas, basta para ase-
gurarle Sarmiento notoriedad histrica; como aquel otro
ttulo que para m eclipsa los dems, el de haber sido el
primer propagandista de la educacin primaria en este pas,
envuelto en sombras, en el que todava se suceden los acci-
dentes trgicos de la Conquista, en el que siguen disputn-
dose la posesin de su suelo el europeo analfabeto y el in-
dgena salvaje. Cuando Sarmiento me habla de educacin,
de instruccin popular, se me representa un vidente, un
iluminado, inspira mi fervor intelectual y patritico,
anhelos sinceros de continuar con todas mis armas peleando
la gran cruzada, aunque mi palabra y mi accin se reduz-
can un simple grito de fe, un relmpago ms en medio
de la vasta tormenta. ( l )

Los progresos de la educacin en Chile le son debidos,

lo mismo que Buenos Aires le deber los s u y o s . . . y des-
pus de un siglo, cuando nuestro gaucho, descendiendo de
su caballo, y el compadrito, abandonando las orillas, encuen-
tren en la escuela la revelacin de sus deberes y derechos

( i ) Sarmiento, n u e v e aos despus elegido Presidente de la R e -

pblica, confi al doctor A v e l l a n e d a el Ministerio de Justicia, Culto
Instruccin Pblica, que lo desempe durante casi todo su g o -
bierno. N . DEL E.
 12 N. AVELLANEDA

ciudadanos; cuando la Repblica entera sea un centro de

atraccin de todas las fuerzas vivas y civilizadoras del mun-
do, entonces se reconocer que Sarmiento ha sido el art-
fice ms decisivo en esa obra de cultura y de regeneracin.
No debemos tampoco olvidar, en lo que nosotros los ar-
gentinos afecta, que Sarmiento ha sido el primer expositor
del rgimen federal, como experiencia y como doctrina; el
primero que nos ha explicado las instituciones norteameri-
canas, que las conoce mejor que los jueces de la Corte Su-
prema de Washington.
Voy ahora marcarle, con algunos rasgos, sus hbitos in-
telectuales y procederes literarios. En esto es originalsi-
mo. Desde luego, verdadero autodidacta, no acepta, ni ha
soportado nunca, la influencia de las disciplinas cientficas.
Se ha desviado de la fuente en que todos bebemos; no sigue
leyendo los autores franceses que, dice, nada de estable han
sabido fundar. Para l, la ciencia est en la Alemania; la
tradicin de los derechos y de las libertades pblicas en In-
glaterra y Estados Unidos; y, como consecuencia, me acon-
seja la lectura nica de libros alemanes ingleses.
Procediendo de estos orgenes, Sarmiento profesa opinio-
nes extraas, profundas, que colocan la historia de las ideas
y de los desenvolvimientos progresivos del espritu huma-
no sobre otras bases que las que todos conocemos. No entro
repetrselas detenidamente, porque se hara muy larga la
disertacin; pero veamos un ejemplo: qu es para Sar-
miento la Revolucin Francesa? Lo que usted no se imagina.
N la humanidad, que se detiene en su camino para procla-
mar los derechos augustos que ha conquistado en su calva-
rio de dieciocho siglos; n el triunfo del principio cris-
tiano, que se apodera de un pueblo para que lo realice y lo
propague por el mundo; sino nicamente la pasin por una
 DOMINGO F. SARMIENTO 13

idea que ya haba dejado su luz esplendente en otras pgi-

nas del mundo y de la historia: un motn de estudiantes
sublimes que pusieron en delirios la Europa!
Y Sarmiento tiene razn. La proclamacin de los dere-
chos de los pueblos y del hombre pertenece un movimien-
to consumado ya en la humanidad hace tres siglos, n la
Europa sino la Amrica, y es obra de los viejos y fervientes
Puritanos que abandonaron el antiguo continente en busca
de libertad para sus opiniones y sus creencias.
La declaracin de los derechos del hombre, que era el
evangelio de la Revolucin Francesa, usted la encuentra en la
primer Constitucin que ha aparecido en el mundo, en la
del Estado de Massachussets, de donde la tom Sieyes pa-
labra por palabra. Los revolucionarios franceses, aparen-
tando romper con las tradiciones de la humanidad, slo fue-
ron unos plagiarios.
As el movimiento de los pueblos modernos por el cami-
no ascendente de la libertad y del derecho, puede resumir-
se desde la Media Edad y fijarse por los siguientes jalones:
la personalidad, la conciencia del y, el propio sentirse, co-
mo dicen los alemanes, desconocido de las sociedades anti-
guas que absorban y sacrificaban al individuo introducido,
implantado en la Europa por la virilidad de la raza germ-
nica ; la emancipacin religiosa de la conciencia, operada
por esta misma raza y, como continuacin del mismo movi-
miento, el primer paso dado por la anglosajona en el esta-
blecimiento de los derechos polticos. De aqu partieron los
Puritanos, vctimas de la opresin y de la guerra en su pas.
Mientras las luchas religiosas desgarraban la Europa, ellos
desde el fondo de sus bosques las declaraban criminales
imposibles, estableciendo la libertad sin restricciones de la
conciencia; y sin detenerse all, de lo individual subieron
 N. AVELLANEDA
14

lo general, y despus de haber sancionado los derechos del

hombre, todos los que reclama el libre desenvolvimiento
de su personalidad, de su pensamiento y de su conciencia
en todas las manifestaciones posibles, concluyeron procla-
mando la soberana de los pueblos.
Lea, querido amigo, la admirable Constitucin de Massa-
chusets, y ver que todo lo que hubo de santo y de verdadero
en la explosin de las ideas francesas, fu tomado de all.
Lea usted las Instituciones puritanas de Wilson y los Comen-
tarios de Story, y descubrir que no hay derecho del hombre
de los pueblos, que no haya sido proclamado antes que en
Europa entre las selvas solitarias de la Amrica.
La vuelta de estas ideas la Europa, de donde haban sa-
lido en germen, produjo el incendio de la Revolucin Fran-
cesa, que lgicamente ha dejado destruccin y cenizas en
su camino. La Revolucin Francesa se apoyaba en base fal-
sa y deleznable, como yo se lo he demostrado Sarmiento,
para que complete sus teoras, y es la abjuracin del pa-
sado, con el que los pueblos no pueden romper sin precipitar-
se los abismos; y es la resurreccin de un viejo error, que
tal vez se armonizaba con las condiciones de vida de las so-
ciedades antiguas, pero que es la muerte de los pueblos mo-
dernos : me refiero la omnipotencia del legislador, llmese
pueblo rey, para suprimir crear de un golpe, leyes, ins-
tituciones; y es tambin, en sus conatos por establecer su
universalidad en todos los pases, el desconocimiento com-
pleto de lo que el derecho, la libertad, el rgimen de gobier-
no, tienen de local, de especial, subordinados contingencias
temporales y la idiosincrasia de los pueblos. Estos falsos
puntos de partida, que abren libre campo las utopas,
los plagios exticos, son los que han ensangrentado la Europa
y la Amrica.
 DOMINGO F. SARMIENTO
15

La raza germnica, fiel su misin secular, se ha apre-

surado cortar las alas de esas quimeras; y ella, que haba
introducido el sentimiento de la individualidad, es la que
tambin ha demostrado lo individual del derecho, para que
no se sacrifique la existencia del hombre y de las naciones
engaosas teoras. Es la escuela histrica de la Alemania
la que ha mostrado con la historia del mundo, que el dere-
cho, como el idioma, es una encarnacin de la vida de los
pueblos, de su carcter, de sus hbitos, de sus transforma-
ciones sucesivas, de los respetos que se deben al pasado, con
el que marchan inflexiblemente ligados; y probado tambin
que no se puede sacarlos de los cimientos seculares de su
existencia, sin hundirlos en precipicios sin medida. Es de
la Alemania, de esa escuela histrica, de donde han surgido
las ideas directivas que sealan la orientacin mental del
siglo. De ah el cambio operado en las altas regiones de la
legislacin y de la poltica; el adis la omnipotencia del
legislador, las teoras absolutas, y los pueblos puestos en
camino de buscar las instituciones que sean ms adecuadas
para asegurar su progresivo desenvolvimiento, aunque no
realicen el ideal de perfeccin de los idelogos franceses. De
ah el nuevo carcter que desde Hegel reviste la crtica lite-
raria, que busca tambin en las grandes obras lo que se
haba buscado en el derecho: las manifestaciones del genio
nacional, que sintetiza la vida, el carcter de los pueblos en
las producciones de sus grandes escritores y que explica los
unos por los otros. De ah la nueva manera de escribir la
historia, que dej de ser la crnica plida de los hechos,
para convertirse en anlisis profundos del carcter y el
sello que tienen los pueblos y las razas, para mostrar el pro-
ceso peculiar de las ideas polticas y econmicas que se ha
operado en su seno.
 I N. AVELLANEDA

Cosa sorprendente, y que sin embargo la explican los an-

tecedentes que tan sumariamente le acabo de apuntar! El
espritu francs, tan altamente dotado de sentido prctico y
de fino criterio, partiendo de las falsas ideas de su revolu-
cin, fu extraviarse en la utopa socialista, que no es slo
la negacin del pasado, sino de los principios sobre los que
reposa la vida de las sociedades; y despus de sacudir el
amable yugo, retrico y seductor, de los Luis Blanc, Ledru
Rollin, Flocn, ha ido caer en el plebiscito de 1851, para
sacar del fondo de las urnas el poder absoluto y las pesa-
dillas sangrientas de la epopeya napolenica. Mientras tan-
to, el espritu alemn, tan abstracto, tan ideal como es, par-
tiendo de una certeza, el sentimiento individual del hombre
y del derecho, que es su consecuencia, ha venido esta-
blecer la nica y verdadera base sobre la que puede desean
sar la existencia de los pueblos, su legislacin, sus institu-
ciones y sus progresos. . .
Sarmiento siempre instruye, pero veces no me conven-
ce. Discutimos, y el egotista intemperante, orgulloso, que
denuncian las crnicas, me escucha... Es que el orgullo,
mi querido amigo, slo resulta funesto para las almas vul-
gares. Ayer, en nuestra larga charla, hemos disentido. Voy
repetirle mi alegato, porque el tema es de actualidad pal-
pitante, y despus me complacera mucho conocer su juicio.
La clebre autora de La cabana del to Tom, haba es-
crito en su popular novela esta frase: "Hoy los pueblos se
constituyen en un solo da; la civilizacin y la ciencia han
resuelto ya todos los problemas concernientes la organiza-
cin de las sociedades, y no ha quedado stas otra tarea
que la de elegir, entre las soluciones, la que ms les con-
venga".
De dnde vena esta sentencia, que parece sujetar la vi-
 DOMINGO F. SARMIENTO
17

da, el desarrollo, la educacin y el progreso de los pueblos,

reglas ya encontradas y frmulas empricas?
Era el deslumbramiento de una gran obra. Los hijos de
Washington, al abrigo de su clebre Constitucin, haban
realizado una historia maravillosa de acrecentamiento social
y de fuerzas desenvueltas en el hombre mismo, y su orgu-
llo los induca presentar al mundo su ley fundamental, no
solamente como la base y el emblema de su portentosa suer-
te, sino como la panacea llamada curar las dolencias de
todos los pueblos.
Sea no exacta esta explicacin, lo cierto es que la nove-
la de Mrs. Stowe, libro admirable de efusiones santas y de
bellezas, pero sin arte, al sentir de George Sand, y que
por lo tanto era por s mismo una protesta contra el empiris-
mo de las reglas priori, fu rpidamente leda por la
Europa culta, y volvi, precedida por su aplauso, la Am-
rica brbara. Por ese entonces ya exista en el Paran el
caduco Gobierno de la Confederacin, y sus hombres de Es-
tado, viviendo en una aldea, impotentes para obrar por falta
de elementos, ocupaban sus ocios leyendo romances, de los
que recogan, veces, algunas frases sonoras con que entre-
tener la expectativa de los pueblos. El Presidente de la Con-
federacin dirige un da un mensaje al Congreso, y la frase
de La cabana del to Tom aparece all en uno de sus p-
rrafos ms prominentes. Sarmiento, entonces en Chile, re-
dactaba La Crnica, y al leer el documento grit: al plagio,
dedicndole un artculo.
Por qu Sarmiento notaba lo que haba pasado inaper-
cibido para los otros? Es que la idea expresada por Mrs.
Harriet Beecher Stowe, le preocupaba precisamente en aque-
llos momentos, dando hasta direccin sus estudios. Meses
despus haca aparecer un libro: Comentarios de la Consti-
T. 1. 2
 i8 N. AVELLANEDA

tucin, y en su primera pgina se lea: Eureka! el grito de

jbilo por la gran solucin hallada.
Cul era esta solucin ? Sarmiento deca: "Hemos copia-
do literalmente la Constitucin norteamericana, y de esta
suerte nos hemos apropiado en un da lo que all ha sido la
elaboracin lenta de muchos aos, la jurisprudencia forma-
da por los tribunales, las doctrinas de sus publicistas y, por
decirlo de una vez, todo el saber constitucional de un pueblo,
que es hoy el primero en la realizacin de la vida libre". No
parece que mientras se escriban estas lneas, su autor ha
debido estar repitiendo el perodo de Mrs. Stowe: "Hoy los
pueblos se constituyen en un solo da?" Las palabras de Sar-
miento son visiblemente la amplificacin y el comento.
Sarmiento no ha necesitado, sin embargo, vivir muchos
aos para ver cuan frgil es una organizacin poltica que
slo se apoya en la sabidura extraa. A h ! cuntos como
aquel guerrero de Ossin, al tender los brazos en las ti-
nieblas, slo encuentran los huesos de sus antiguos compa-
eros ! . . . He puesto delante de sus ojos nuestras crisis y des-
garramientos de ayer, de hoy; nuestros hombros doblados
y las heridas abiertas, sin cicatrizar, y he podido decirle:
luego entonces, seor Sarmiento, los pueblos no se consti-
tuyen en un solo da, y es falso que baste repetir una ley
extraa para apropirsela con su jurisprudencia, con su doc-
trina, que la hacen ley viva all donde ha surgido, sin co-
piar ajenos modelos, como un producto de los hombres y
de las cosas.
Sarmiento queda con la palabra, y har uso de ella en la
p r x i m a . . . carta.
El doctor Prez ha tenido la bondad de hacerme notar
que Sarmiento frecuenta ms el Estudio desde que me trata,
y que es visible el agrado con que conversa y discute con-
 DOMINGO F. SARMIENTO
IC

migo. Y su amabilidad ha llegado hasta repetirme concep-

tos elogiosos que, le confieso ingenuamente, me han llenado
de satisfaccin, y que he aceptado como un generoso est-
mulo, porque el incienso que desciende de lo alto se pue-
de aspirar sin peligro de marearse.
La verdad es, que sin que me detengan las prevenciones
que le suscitan las inconductas reales imaginadas que le
atribuyen, las naturales resistencias que provoca su com-
batividad militante, atropelladora, yo me le he acercado
francamente, atrado, conquistado por la irradiacin lumi-
nosa y vibrante de su genial talento.
Cuando empec escribir estas lneas, me animaba el de-
seo de hacer desfilar ante usted todos los personajes que sur-
gen con ms relieve de los sucesos contemporneos, y re-
cin me apercibo que en esta larga carta slo me he dete-
nido en Sarmiento, slo me he ocupado de las ideas que me
sugiere en nuestras sabrosas y frecuentes charlas. Y ser
ste el mejor testimonio de todo lo que me atrae, de todo
lo que me interesa el autor de Facundo.

Buenos A i r e s , 1859.
 EL DOCTOR FACUNDO ZUVIRIA

"EL PRINCIPIO RELIGIOSO, COMO ELEMENTO POLTICO, SO-

CIAL Y DOMSTICO", por el doctor don Facundo Zuvira.He
ah un nuevo libro que la mano trmula de un anciano viene
ponernos por delante. El pide lo que tal vez no obtendr:
la lectura de sus numerosas pginas, estos pueblos que van
tan de prisa por su camino, queriendo, y con razn, romper
los vnculos que los ligan su cuna; alejarse todo escape
de un pasado que ayer era la anarqua tiranas sangrien-
tas, y un poco mas all la Colonia espaola con su obscuran-
tismo y con su atraso, con su fuente inagotable de males,
que habran sido capaces de arrebatar el porvenir otros
pueblos que no llevaran en sus condiciones naturales gr-
menes tan poderosos de progreso.
Es imposible leer el libro del doctor Zuvira sin que una
triste reflexin asalte al espritu. El que ha escrito esas
pginas tan laboriosas, que recogen erudicin en todas las
fuentes del saber humano, tuvo siempre sin duda el placer
de las meditaciones pacientes y tranquilas, llev consigo un
pensamiento detenido, la fuerza del espritu que habilita pa-
ra los largos y sostenidos trabajos de la ciencia; y sin embar-
go, su vida se ha gastado en los sufrimientos y en la accin,
pudiendo solamente dedicar al estudio y la produccin
serena estas ltimas horas de sus fatigados aos.
Cuntas vocaciones, as interrumpidas, cuntas facultades
 22 N. AVELLANEDA

sacadas de su esfera para malgastarse en terrenos estriles,

nos presenta la agitada existencia de estos pases!
Tal, nacido para las reflexiones profundas de la ciencia,
para pasar su vida como el sabio alemn, ajeno los ruidos
del mundo, ahondando su pensamiento delante de la llama
ahogada de su chimenea, ha tenido, no obstante, que torcer
las inclinaciones todas de su alma, para entregarse, como el
doctor Zuvira, la vida activa, la vida militante, la po-
ltica de estos pases, que hace tantas vctimas de los que
bien la sirven, con sus padecimientos y martirios, con sus lar-
gos y penosos destierros.
As, el doctor Zuvira, para poderse encerrar en su gabi-
nete silencioso, para tomar la pluma all donde le dej el
naufragio, en una tierra que no es siquiera su Patria, y em-
prender labores de sostenido aliento, ha necesitado cumplir
setenta aos de edad, que la poltica lo abandone, y que la
suerte, separndolo de sus antiguos compaeros, lo deje
aislado en medio de las generaciones nuevas, cuyo espritu
no comprende, como ellas mismas no aciertan entender ese
lenguaje misterioso del pasado que l se obstina en hablarles.
El doctor Zuvira predica y muestra en su libro el poder
civilizador del sacerdote cristiano, del misionero y del asceta.
Poda ser esto oportuno, lo ha sido, sin duda, en otra
poca de la vida de los pueblos; pero, dnde estn hoy los
creyentes que vayan recoger su santa enseanza? Dnde
se ha ido el pueblo que escuchaba de rodillas su palabra
como descendida de los cielos?
El culto ha perdido, con su santo prestigio, sus inefables
emociones; los templos se ofrecen cada da ms desiertos, y
el verbo que desciende de la ctedra evanglica, cae sobre
los desnudos pavimentos sin hallar quien lo recoja. El hu-
mo de las piadosas lmparas que se extinguen en el san-
 EL DOCTOR ZUVIRA 23

tuario, asciende silencioso, sin llevar consigo, como en otros

tiempos, las ardientes plegarias de los que se postran y rue-
gan bajo las bvedas sagradas...
El libro del doctor Zuvira, como su ttulo mismo lo indi-
ca forzosamente, no aparece animado por un pensamiento
original, y nada nuevo presenta las consideraciones del es-
pritu. Su tema es viejo, casi tan viejo como la humanidad
y el mundo, y se halla agotado. No queremos, con esto, hacer-
le un reproche, pidiendo al autor lo que l no ha querido ni
ha tenido intencin de darnos. La fuerza creadora de la in-
teligencia vse con la savia y el fuego de los aos, y es muy
raro el que, como Milton, puede conservar entero el vigor de
su pensamiento cuando el tiempo ha cernido su nieve sobre
l...
El pensamiento de un anciano se alimenta de reminiscen-
cias lejanas, se reproduce y se repite bajo la forma blanda
de una enseanza de un consejo; y el doctor Zuvira no ha
tenido ms propsito, para la formacin de su libro, que
recoger en estos ltimos das de concentracin y de descanso
las lecturas furtivas que han sido en otro tiempo el solaz
oculto de su agitada vida.
Bajo este respecto, su erudicin no puede ser ms vasta,
y el doctor Zuvira es sin duda uno de los hombres de su
generacin que ms comercio ha mantenido con los libros.
La civilizacin antigua y la civilizacin nueva, los fil-
sofos paganos y la filosofa cristiana, los Santos Padres y el
racionalismo, desde Bacn Descartes, todos son trados
decir su palabra y autorizar con su nombre la doctrina que
ensea la preeminencia del principio religioso, como elemen-
to constitutivo de las sociedades humanas.
Ningn hombre clebre falta esta prolija convocacin.
Todos estn all para proclamar esta gran verdad, desde que
 2 4
N. AVELLANEDA

las primeras nociones sobre Dios y el hombre se designaron

claras en el espritu, desde que la filosofa estoica, tan pa-
cientemente formada al travs de los siglos, se present
para presidir la formacin del gran monumento del mundo
antiguo, la jurisprudencia romana; para quebrar la fata-
lidad, que ligaba al hombre con sus vnculos de hierro, cons-
tituyndolo dueo de sus destinos y levantando en su con-
ciencia el culto frreo del deber; doctrina precursora del
Cristianismo, que habra sido la religin divina de la huma-
nidad, si as como tuvo discpulos sobre el trono del mundo,
Epitecto entre los esclavos, Sneca y Cicern entre sus
grandes expositores, hubiera tambin tenido un Cristo mu-
riendo en el Calvario por los hombres y por el triunfo de
sus santos principios. ..
El libro del doctor Zuvira, principalmente en sus ltimas
pginas, donde se sienten claramente los temblores de su ma-
no desfallecida de anciano, es de una solemne y grande tris-
teza. Hay en ellas algo de los adioses del moribundo, de las
ltimas palabras que se dirigen la tierra, las puertas de la
eternidad y pensando ya en el cielo! Es un alma llena de
piadoso fervor, que sondea sus creencias, que las arregla y
las dispone, para presentarse con ellas ante Dios. Principia
murmurarse una plegaria, como suspiro que escapa invo-
luntariamente del alma; pero de pronto sobreviene la refle-
xin, y el ruego que se entona bajo las bvedas del templo, es
substituido con pginas austeras de enseanza para el pue-
blo. . . As, cada momento, esa alma de anciano olvida
su tarea y se evade al cielo!
No participamos, por cierto, de todas las opiniones del
doctor Zuvira; inclinndonos con l ante el sentimiento
religioso, que como el amor de lo bello y la idea de lo infi-
nito son tma facultad del espritu humano que jams podra
 EL DOCTOR ZUVIRA 2
5

arrancrsele, no lo acompaamos, empero, en esa recons-

truccin obcecada que l se obstina en hacer de los monu-
mentos derruidos del pasado. Por nuestra parte, aceptamos
la enseanza de Bossuet, y creemos con l que hay locura
insana, temerario intento, en tratar de reanimar lo que
Dios ha retirado las fuentes de la vida.
Esa mquina del Catolicismo, que un da, tan pesada como
es, gravitara sobre el mundo, y que el doctor Zuvira quisiera
levantar de nuevo, est bien donde Dios y la marcha progre-
siva del espritu humano la han puesto, sepultada bajo el
polvo de los siglos. La creencia cristiana no admite, como
las religiones antiguas, la evocacin de las sombras de los
muertos. Hay profanacin en perturbar su sueo eterno.
El Catolicismo autoritario y el renunciamiento conventual,
resucitados con su extinguido prestigio, seran la reconduc-
cin al pasado, los instrumentos rotos de un despotismo ca-
duco, el despotismo de la conciencia, puestos otra vez en mo-
vimiento, y las cadenas ya quebrantadas tradas de nuevo
para trabar el libre desenvolvimiento de los pueblos. Desde
que Descartes desencaden la razn del hombre para que
paseara por el mundo su luz y sus sombras, el argumento
de autoridad, vieja palanca del Catolicismo, desapareci pa-
ra no volver ms la tierra.
Podran as sealarse muchos errores y prejuicios en el li-
bro del doctor Zuvira; p e r o . . . es de reconocerse que, cris-
tiano militante y convencido, no se halla cegado por el fa-
natismo, y ninguna de sus pginas brilla con su fuego som-
bro. Por el contrario, parece inspirarlo el ejemplo de Je-
ss, conteniendo el brazo armado de Pedro en el Huerto de
los Olivos. El libro entero est reflejando la mansedumbre
de su alma, de su carcter y de sus creencias. Y debemos to-
dava notar, para hacerle cumplida justicia: nico, tal vez,
 26 N. AVELLANEDA

entre los hombres de su escuela, no ha ido buscar exclusi-

vamente sus inspiraciones en la Imitacin de Cristo; no nos
predica la filosofa de la inmovilidad, el quietismo absurdo
del monje del siglo X I I I , esa doctrina que cae sobre el hom-
bre como la lpida de un sepulcro.
Chateaubriand, eligiendo entre los escombros dispersos del
pasado la piedra de su tumba, y descendiendo ella con el
crucifijo en la mano, saludaba al mismo tiempo la repblica
futura, la democracia naciente, la aurora de mejores tiem-
pos. El doctor Zuvira, fiel como el autor del Genio del
Cristianismo sus antiguas creencias, cierra tambin su li-
bro, que es el testamento de su alma, haciendo su profesin
de fe en los destinos de su Patria.
Marcando la diferencia que nos separa, l, hombre de
una generacin que se ha ido, y nosotros, que tenemos un
puesto entre la que llega recin la vida, enviamos nuestro
homenaje de respeto sincero al noble anciano, que no permi-
te que los ltimos aos de su vida, que son para todos el
desfallecimiento penoso de una alma que se extingue, se
deslicen estriles, y quiere sacar de ellos todava una lec-
cin que espera sea provechosa la Patria que tanto ha ser-
vido.
El doctor Zuvira parece haberse dicho como Arnauld, el
clebre telogo de Port Royal: para el reposo, basta con la
eternidad!
Esas ltimas horas, que todos miran correr inertes bajo
su pie, segn la expresin de un antiguo, l las anima con el
estudio y las consuela con la religin y la ciencia. Noble
constancia de trabajador, venerable ejemplo, digno de pre-
sentarse al respeto del pueblo.

Julio de 1860.
 JUAN CHASSAING

Un mes ha pasado despus de su muerte, y todava no

acertamos desprender la mirada de su tumba.
Muchos buscamos al amigo para siempre perdido, y los
dems se inclinan queriendo sorprender en los misterios de
la muerte el secreto de una existencia que pareca dotada con
fuerzas para recorrer una carrera inmensa.
Apenas haba alcanzado los veinticinco aos, y su muer-
te ha sido un acontecimiento. Ninguno de los hombres de
nuestra generacin ha herido de un modo ms profundo la
imaginacin de sus contemporneos. Se le haba visto una
vez, escuchado su voz vibrante que pareca querer impo-
nerse los sucesos mismos; y desde entonces, ya no se des-
prenda de la memoria aquella aparicin, y una curiosidad
instintiva, y un secreto anhelo del corazn, se ligaban to-
dos sus pasos.
Con slo verlo, con slo oirlo, se tena el presentimiento
de un gran destino.
La mayor parte de las gentes saba apenas de donde ve-
na; pero todos se preguntaban adonde iba. Tanto ardor
de voluntad, aquella inteligencia dominadora, su espritu in-
quieto, atormentado por una ambicin por un sueo, de-
ban labrar un surco profundo. No han sido siempre stas
 28 N. AVELLANEDA

las calidades que han anunciado los hombres destinados

influir, con su nombre y su accin, en los sucesos de su
tiempo ?
Juan Chassaing era una preocupacin pblica. Su muerte,
contristando sus amigos, ha dejado un vaco en la imagi-
nacin del pueblo. El problema de aquella vida prometida
todas las glorias, se ha resuelto tristemente en la tumba.
Un eco de dolor ha respondido desde los confines de la
Repblica la triste nueva. Hasta all haba llegado su nom-
bre, y el pas se hallaba en la expectativa de su suerte.. El
tiempo en que vivimos es escaso de grandes personalidades.
Una sociedad que se elabora, slo lleva su superficie na-
turalezas como ella, incompletas; y por eso, apenas se di-
sea en el horizonte poltico una fisonoma acentuada cor>
rasgos salientes y originales, cuando los pueblos se apoderan
vivamente de ella, asocindola sus ms caras esperanzas.

II

La muerte suele veces engrandecer la reputacin de

aquellos quienes sorprende en el principio de su carrera.
El corazn, sublevndose contra esta injusticia de la suer-
te, rodea de prestigios fantsticos la tumba prematura, y llo-
ra sobre ella perdidas facultades y fuerzas que quiz los
sucesos habran desmentido.
Chassaing no era todava ms que una sombra, pero se
hallaba dotado de todas las calidades para esculpir fuerte-
mente su figura en la historia de su pas. La muerte ha sido
para l cruel y dando su memoria esa vibracin simptica
de la compasin y de las lgrimas, le ha arrebatado en ver-
dad un gran papel en la escena de su tiempo.
 JUAN CHASSAING 29

Conocemos entre nuestros amigos algunos que le aventa-

jaban tal vez por la inteligencia, que le eran superiores por
algn otro clon espontneo acordado por la naturaleza. Pe-
ro, quin su inteligencia reuna su voluntad poderosa, la
audacia que aborda todos los caminos, y la perseverancia
infatigable en el propsito que mantiene asido la obra,
cuando los dems la han abandonado perdido?
Y luego, esa fascinacin que saba ejercer sobre todos los
que se le aproximaban, aquel secreto que suele ser el instinto
de las grandes ambiciones, para atraerlas sus designios,
envolvindolos en no s qu crculo mgico, imposible de
romperse; fascinacin que lejos de perderse en el tumulto
de las reuniones populares, se converta entonces en un po-
der, y en un poder incontrastable.
Una noche, el "Club del Pueblo" debata las condiciones
de un compromiso, para poner trmino momentneo la
lucha desbordada de los partidos. La opinin aceptaba este
arreglo, y una fuerte mayora lo sostena en el Club.
De pronto, Chassaing se levanta. Extiende su brazo con
ademn resuelto, como arrojando el guante al pensamien-
to que triunfaba, y con cinco palabras, tal vez sin fuerza
fuera de aquella escena y de aquel lugar, arrebata su audi-
torio, lo hace palpitar de entusiasmo, y momentos despus
el Club se desbanda en grandes grupos que seguan al joven
tribuno por las calles, gritando: no hay transaccin!
S, esta era la escena de Chassaing; aqu se desarrollaban
sus grandes calidades, y era necesario verlo en ella para
comprenderlo y para sentirlo.
Su alma estaba llena de esos acentos que ponen en presen-
cia del orador un pueblo, y l mismo necesitaba envolverse
en la corriente popular y aspirar su hlito de fuego. Su elo-
cuencia embriagadora y vertiginosa, era la elocuencia de la
tribuna de las arengas.
 N. AVELLANEDA

A veces, durante largas sesiones del Club del Pueblo,

Chassaing se haba mantenido silencioso; pero aquel inmen-
so auditorio no senta completo su entusiasmo, no pensaba
haberse estremecido hasta en su ltima fibra, y reclamaba
grandes voces la palabra de su tribuno. Chassaing retroce-
da, vacilaba. Tema entregarse los arrebatos de la impro-
visacin, los gritos de su alma. Pero la seduccin de las
emociones supremas, que repele y que atrae, la necesidad
de derramar su corazn en el corazn de todos, lo vencan
por fin, y hablaba... retirndonos despus, profundamente
impresionados, pensando sobre el alcance futuro de su ta-
lento y virtudes de carcter...
A h ! pobre joven! El vivira todava, sin ese esfuerzo in-
terno que quemaba su vida. Su alma lo ha muerto, y por
eso nunca arrancaba de ella sus acentos vibradores, sin que
una sombra de muerte viniera empalidecer su frente. Un
instinto secreto se lo deca, y cuando nos haba hablado de
patria y de libertad, de todos los anhelos de su pensamiento,
su frase se interrumpa bruscamente, sus labios quedaban
palpitantes, como prosiguiendo un monlogo interior, y se
comprima las sienes, como sintiendo prximas estallar sus
arterias.
Pero otro instinto ms fuerte que l lo arrastraba. Haba
nacido para agitarse tras de un grande intento, para buscarlo
y perseguirlo al travs del torbellino. Necesitaba ir to-
das partes. Llamaba la accin y el pensamiento; y el pen-
samiento y la accin venan en tumulto ocupar su vida.
El ha estado en los campos donde se combata por la li-
bertad de su Patria; tribuno, ha electrizado las muchedum-
bres; publicista, procuraba dirigir desde las columnas de su
diario la opinin pblica; y despus de haber agotado fuer-
zas que parecan pertenecer diez vidas, su alma insomne,
 JUAN CHASSAING 3 1

atormentada, melanclica, necesitaba salir del mundo, des-

plegarse en lo infinito, y raudales de poesa brotaban de sus
labios.

III

S, es justo que delante de la tumba de Chassaing experi-

mentemos atormentados este sentimiento de inquietud que
no se resigna ante la muerte. En esta tumba hay una misin
bruscamente interrumpida, un porvenir que se entierra, y
ella han bajado grandes pasiones, grandes fuerzas y un des-
tino que apenas asomaba.
Cul habra sido ese destino? Imposible es decirlo.
La vida de Chassaing, concluida en su maana, se aseme-
ja aquellos grandes coros que precedan la tragedia grie-
ga. Ellos resonaban con el ruido confuso de todas las voces,
de todas las armonas; los personajes atravesaban la escena
arrojando el grito de sus pasiones, y sobre sus cabezas se
meca el destino con su brazo de hierro y sus sentencias
enigmticas. El auditorio se senta sobrecogido y solicitado
para presenciar un grande y solemne espectculo, sin acer-
tar definirlo en su mente.
El Correo del Domingo publicaba el otro da el ms
inspirado, el ms bello de los cantos de Chassaing: su Himno
Coln.
La primera estrofa muestra al sublime aventurero en bus-
ca de su mundo. Y a se le divisa, asomando entre las olas,
mundo de salvajes, con sus torrentes y sus montaas, con
sus bosques y sus llanuras. El grito de tierra! suena; el
buque a n c l a . . . Coln se lanza; y el poema se cierra.
Qu haba en ese mundo apenas entrevisto en lontanan-
 N. AVELLANEDA
3

2a? La estrofa del poeta slo ha resonado con su murmullo

confuso y lejano; y esta estrofa es la mejor imagen de su
vida, desapareciendo apenas se diseaba en sus primeros
albores, pero dejando en todos los espritus el pensamiento
de grandes cosas.

Diciembre de 1864.
 EL CONGRESO DE TUCUMAN

(FRAGMENTO)

Qu quedar de nuestras ruidosas Asambleas, de tan-

tos debates apasionados que inflaman la atmsfera poltica,
y de todas estas cuestiones que se nos presentan tan decisivas
imponentes? Nosotros mismos estamos ya viendo cmo
un olvido sepulcral suele suceder emociones tan violentas,
y que luchas parlamentarias, que al parecer debieran dejar
huellas de fuego, apenas alcanzan consignar de s un vago
recuerdo. Nuestros oradores mismos no fijarn sus miradas
sin tristeza sobre los voluminosos Diarios de Sesiones, es-
pecie de-necrpolis para sus discursos, que nadie recuerda,
que nadie consulta, como si les hubieran dado vida otros
hombres, otra poca, otras pasiones.
Vivimos por otra parte en tiempos de transicin, y se-
ra muy aventurado juzgar sobre los resultados definitivos
y permanentes de todas estas elucubraciones del pensamien-

A l reproducir el doctor A v e l l a n e d a el presente estudia, en 1883, lo

preceda de la siguiente n o t a : " E s t e f r a g m e n t o pertenece nues-
tros primeros escritos y se denuncia por s mismo. B a s t a as su
fecha (1864) para explicar su estilo, sus ideas y, en una palabra, su
composicin". N. DEL E.

T . I. s
 N. AVELLANEDA
34

to argentino, buscando constituir la Repblica bajo formas

regulares, en el orden y en la libertad. En esta lucha perma-
nente entre el hecho rebelde y la ley desconocida, cuando to-
do se presenta incierto y embrionario y mientras asistimos
la penosa elaboracin, de una sociedad naciente, se hace
casi imposible discernir lo que ser un germen fecundo, un
movimiento creador, una agitacin estril.
Pero siempre que la Patria argentina no haya desapare-
cido de la tierra, y mientras exista un pueblo noble y gene-
roso que responda este nombre, el Congreso de Tucumn
atravesar los tiempos eternamente glorificado.
Ha dado nacimiento un pueblo, y este pueblo que tiene
su cuna en el Acta de la Independencia que aqul firmara,
bendecir por los siglos de los siglos su nombre venerando.
Su nombre se halla inscripto al pie del monumento inmor-
tal, y vencer con l la indiferencia de los tiempos y el ol-
vido de las gentes, que se agrupan y precipitan al travs de
las edades.
Y cmo es triste, y cmo es dramtica su agitada y glo-
riosa historia! El Congreso aparece en medio de la confla-
gracin general del pas, y con el llanto en los ojos y el cora-
zn conmovido arroja aquel largo sollozo que nos la trasmi-
tido el alma elegiaca del Padre Rodrguez. Quin puede
leer todava aquella pgina de El Redactor, sin sentirla
caer como una ola de amargura ? Ella es torpe como el dolor
en sus manifestaciones; las palabras que dejan entrever el
caos, se acumulan penosamente con sombro y pesado colori-
do. Fltale aliento al que las escribe, y el tormento de aque-
lla trabajosa concepcin se posesiona del lector... De pron-
to cruza un soplo de herosmo, la expresin brilla como un
rayo de sol sobre una armadura, y la pgina concluye fla-
meando el estandarte de los libres y repitiendo su juramen-
to : La Libertad la Muerte.
 CONGRESO DE TUCUMN 35

Despus, la vacilacin, la duda, el desmayo. El Congreso

ensaya tmidamente sus fuerzas, y las siente impotentes para
dominar la anarqua. Pero llega el peligro, y el peligro su-
premo lo exalta. Silencio ! La epopeya de los combates, des-
pus de haber brillado con el valor de los hroes y el fulgor
de los aceros, se ilumina sbitamente con el esplendor de
la idea. La Colonia termina; la Repblica empieza. Tres
siglos caen al pie de los Andes, y la aurora de los nuevos
siglos emblanquece sus cumbres, mientras resuena por todos
los mbitos del continente la voz fulminante que destierra
los reyes, la voz poderosa que convoca los pueblos fun-
dar una nacin.. .
La guerra interior se desata, desastrosa y terrible! Los
ejrcitos espaoles avanzan amenazadores, sofocando la re-
belin con la sangre, y el Congreso se levanta entonces en
ademn sublime, dominando con su actitud las convulsiones
internas, convirtiendo el peligro en triunfo y abatiendo las
banderas espaolas para proclamar sobre ellas: paso al por-
venir !
Y despus de aquel esfuerzo sobrehumano, el gigante
vuelve convertirse en nio. Con el grito de la Independen-
dencia ha arrojado su alma sublime los vientos, y vedlo
ah cmo se entretiene en candidas fantasas, soando el
imperio de los Incas, despus de haber proclamado el im-
perio de la libertad. Sus discusiones son pueriles. Des-
conoce la Revolucin que l mismo ha declarado irrevocable
como el destino; no comprende al pueblo que acaba de
crear. . . hasta que un da se sorprende en sus juegos infan-
tiles y concluye l mismo burlndose con el verso festivo
de un poeta.
El Congreso necesita retemplarse en otra atmsfera. El
Director se lo dice, y l tambin lo comprende. Los hom-
 N. AVELLANEDA

bres del 9 de Julio se trasladan al pueblo del 25 de Mayo.

Un pensamiento grandioso lo invade. Es el primero de los
Congresos que intenta constituir la Repblica. La Constitu-
cin de 1819, momimento el ms curioso de nuestra historia
legislativa, sale de su seno, y la desorganizacin interior, es-
tallando salvaje por todas partes, le contesta con los tumul-
tos vertiginosos del Ao Veinte.
El Congreso desaparece en el caos, y no se escucha si-
quiera su voz, subiendo desde el fondo del abismo. Su his-
toria se cierra como los poemas indios, en las tinieblas y en
la sangre.

II

No nos proponemos narrar tan extensa historia, que ape-

nas un volumen podra contener. Aunque para ello no nos
faltasen preparacin y fuerzas, El Correo del Domingo > (l

no se mostrara muy bien avenido con tan pesado frrago;

y por esto slo escribiremos algunas pginas hasta poner al
Congreso de Tucumn en presencia de aquel solemne da,
en el que "lleno del santo amor de la justicia, invocando
al Eterno que preside el Universo", proclam la independen-
cia de las Provincias de la Unin. Para mejor conocer su
fisonoma, necesitamos, sin embargo, decir breves palabras
sobre la gran Asamblea nacional que lo haba precedido.
Forzoso es confesarlo. El Congreso de Tucumn, este
Congreso de vida inmortal sobre la tierra argentina, no re-
uni en su seno ni los hombres ms importantes del pas,
para brillar con el fulgor de su inteligencia, ni promulg

(1) S e publicaba en este peridico el presente escrito.

 CONGRESO B E TUCUMN 37

aquellas leyes que ya provocan las revoluciones sociales

las resumen, columnas miliarias que se destacan en la histo-
ria de los pueblos.
La Asamblea de 1813 le haba arrebatado esta gloria. Ella
fu la inteligencia revolucionaria de la Amrica elevndose
al solio del legislador. No bastaba la pasin por la libertad
que incendiaba al Nuevo Mundo. Era necesario apoderarse
de la ley; y sus leyes fueron los rayos de la Revolucin, que
abren la tierra, cavan la tumba en que sepultan el pasado,
y que despus de haber derribado la Colonia, la reviven
infundindole el alma de un pueblo nuevo. ( l )

Por esto apenas la Asamblea se instala, se apresura bo-

rrar de la cabeza de la Amrica los signos de la servidumbre
secular. La unge con el nuevo leo de los libres. Los reyes
del derecho divino se van; la soberana de los pueblos vie-
ne, y el juramento que ligaba con el vnculo vergonzoso
del vasallaje, se convierte en el voto del hombre libre que
promete sostener "la libertad, la integridad y la prosperidad"
de su Patria. Hay, s, una Patria; y la Asamblea hace brotar
de los labios del poeta inspirado el himno que la saluda, al
mismo tiempo que permite desplegarse bajo el cielo argen-
tino la bandera de Belgrano, que Dios por siempre conserve
inmaculada y brillante, como el sol que ostenta entre sus
blancas y azuladas fajas. ^ <2

Era necesario condenar las crueldades de la conquista es-

paola, y la voz de la Asamblea el indio se levanta del pol-

( 1 ) " L a s pasiones violentas son desde luego el resorte poderoso

" de una empresa o s a d a ; pero sta no puede sostenerse mientras
" el silencio de la ley n o termine el estrpito de las convulsiones,
" c o n s e r v a n d o el influjo de la opinin y dndole la direccin que
" c o n v e n g a al inters pblico " . R e d a c t o r de la Asamblea, N. 1.
(2) Historia de Belgrano, pg. 123, tomo 2."
 38 N. AVELLANEDA

vo vil de su condicin deprimida, libre y exento de los tri-

butos que le hacan pagar al dominador espaol hasta el
aire y el sol de su suelo natal. Era necesario presentar los
ojos del pueblo el espectculo material del rompimiento con
la barbarie del pasado; y la Asamblea suprime la inquisicin,
prohibe el uso de los tormentos, y manda que sus instrumen-
tos sean prontamente despedazados por la mano del verdu-
go "antes que alumbre el sol del 25 de Mayo."
No bastaba esto. Debase adems crear un pueblo sobre
los escombros de la Colonia derruida, y la Asamblea arroja
el plantel de la democracia naciente, aboliendo los mayoraz-
gos y las vinculaciones, que hacen de la posesin de la tierra
la base de aristocracias privilegiadas, prohibiendo la intro-
duccin de los esclavos, proclamando la libertad de todos
los nacidos en el territorio de las Provincias Unidas; al mis-
mo tiempo que echa los cimientos de la Nacin una indivi-
sible, exigiendo implcitamente una nueva ciudadana, y de-
clarando la unidad de la Patria en el seno de la representa-
cin nacional. ) (l

El espritu de Moreno, el revolucionario inmortal, presi-

da sus actos. El hablaba en el alma de sus discpulos, y
para que la tradicin de las ideas quedara consagrada con
un homenaje rendido la memoria del maestro, la Asamblea
se erige en protectora del desvalimiento de su viuda y de la
orfandad de sus hijos.
All estaba Agrelo, espritu inflexible y riguroso que per-
segua con pasin sistemtica la aplicacin de los principios
revolucionarios; all Valentn Gmez, inteligencia serena y

( 1 ) Decreto del 8 de M a r z o de 1813. L o s Diputados de las P r o -

vincias son Diputados de la N a c i n en general, sin perder por esto
la denominacin del pueblo al que deben su nombramiento.
 CONGRESO DE TUCUMN 39

vagabunda, atrada siempre por el espectculo del movimien-

to poltico del mundo, que estudiaba con curiosidad anhe-
lante en los libros que la Francia haba arrojado la avidez
del siglo dieciocho; all, por fin, Monteagudo... la revolu-
cin hecha hombre y qu hombre! llama y pasin, astro que
se incendia en la confluencia con otro cometa, y que se lanza
por el espacio derramando el fuego que lo devora. El esta-
ba en Charcas cuando la Revolucin, como un volcn, haca
sentir su primer mugido y arrojaba all sus primeras lavas.
Ellas lo quemaron con su contacto, y desde entonces Mon-
teagudo pasea por la Amrica conmovida su furia sagrada.
Y cmo no nombrarte, nosotros que conocemos tus luchas
interiores, desgarradoras y sangrientas, Padre Ignacio de
Castro Barros, espritu insomne, obscuro, tormentoso, fa-
ntico de la independencia y de la religin, soportando mo-
mento por momento el duelo terrible que daban en tu al-
ma las dos pasiones que la disputaban poderosas! T, el ms
humilde, eras uno de los ms grandes en sacrificios y en ab-
negacin, porque llevabas en holocausto al altar de la Patria
tu propio corazn hecho pedazos.
Hay as existencias arrojadas en los confines de dos mun-
dos. Son el pasado y son el presente; pero no penetran en
la nueva era sino con el alma rota, y debatindose dolorosa-
mente entre la luz y las sombras que su vez los solicitan.
Cuando un hombre tal abriga un fuerte corazn, su retrato
se asemeja aquel len informe del poema de Milton, con
el ojo inflamado, la crin al viento y el cuerpo de arcilla fatal-
mente pegado la materia inanimada.
 4Q . AVELLANEDA

III

Tal era la Asamblea Constituyente de 1 8 1 3 , el concilio de

la Revolucin, el foco de sus ideas y la tribuna de su pala-
bra que se inspiraba en la pasin democrtica y en la filo-
sofa poltica del siglo dieciocho. Su rasgo prominente es
el haber sido ms que un Congreso del pueblo argentino, la
gran Asamblea del pensamiento americano, agregando aque-
lla su virilidad en las concepciones y la audacia intrpida de
sus leyes, que se suceden las unas las otras, siempre graves,
imponentes, decisivas. Hasta hoy no tenemos un ao legis-
lativo ms fecundo que el de 1 8 1 3 ; pero con l puede decir-
se, la verdad, que desaparece la clebre Asamblea.
Despus se la busca y no se la encuentra. En Enero de
1814 cierra la serie de sus inmortales trabajos, cuando con-
cluye con la infausta tradicin romana de los triunviratos,
concentrando el Poder Ejecutivo en una sola mano; y desde
entonces baja de la altura que la pona en presencia de la
Amrica para entregarse al servicio de uno de los partidos
internos de su pas. Se arrastra por el sendero tortuoso de
las intrigas, desciende hasta la obscuridad de las sociedades
secretas, y por fin, un da desapareci envuelta en la cats-
trofe que separ del poder al General Alvear, que haba sido
su primer Presidente eh los das de su esplendor. ( l )

Apenas disuelta la Asamblea^ los revolucionarios mismos

proclamaron la necesidad de un nuevo Congreso nacional.
Este Congreso fu el de Tucumn, habindose postergado
un ao su reunin por la descomposicin que trabajaba la

(1) 15 de A b r i l de 1815.
 C O N G R E S O D TUCUMN 41

Repblica, por las agitaciones incesantes de la Capital, y por

la influencia de Artigas, que haba extendido su protectorado
federal sobre varias provincias. En la ausencia de toda auto-
ridad nacional surgida del voto del pas, las tendencias disol-
ventes, instinto en las muchedumbres, instrumento poltico
en los que se ponan su frente, abranse fcilmente paso,
sin dique que las contuviera, combinndose con las ambi-
ciones personales y con los odios provinciales.
La presencia sola del Congreso de Tucumn significaba
el triunfo del principio centralista. Se presentaron ser all
representadas las provincias que se haban mantenido fieles
los vnculos de la Unin; siendo, por lo tanto, muy aventura-
do afirmar que el clebre Congreso fuera federal por su
composicin, como alguna vez se ha dicho.
La Asamblea Constituyente haba tallado en mrmol la
estatua. El Congreso de Tucumn deba darle nombre y
vida; siendo las leyes de la Asamblea y el Acta de la In-
dependencia de este Congreso, lo nico que nos queda de
aquellos ensayos legislativos abortados, y lo slo que se con-
serva y se conservar por los siglos, al travs de los borras-
cosos vaivenes de nuestra vida poltica... los derechos del
hombre, la igualdad democrtica, ^ la unidad y la inde-
pendencia de la Patria.

IV

La historia argentina no ha sido aun escrita. Nuestros

hombres de letras, entregados los unos por la pasin pol-
tica por el sentimiento del deber las agitaciones de la
vida pblica, arrebatados los ms, de su grado, por el tor-
bellino, viajeros pacficos en una nave que azotaban las tem-
 42 N. AVELLANEDA

pestades, no han podido dedicar su estudio sino das

fugitivos, las ltimas horas de una existencia fatigada. En
la imposibilidad de acometer la gran empresa, han escrito
entonces Biografas, narrando los hechos histricos para
mostrar en su desenvolvimiento la influencia decisiva de sus
personajes, levantados alturas fantsticas por la pasin
siempre creciente del escritor.
Tal es el carcter esencial de la biografa: apasiona por
su hroe. Este se engrandece, cobra proporciones en el ni-
mo de su escritor, ya sea por la simpata ardiente del co-
razn, por la identidad de situacin de opiniones que han
inspirado su trabajo mismo, ya simplemente por aquel fe-
nmeno fisiolgico que nos muestra cmo tienden ense-
orearse, revistindose de formas colosales, la idea tenaz y
la imagen fija que durante largo tiempo obedecan al pen-
samiento.
Paso al hroe cien veces acariciado en los sueos ar-
dientes de la concepcin literaria! y el bigrafo, con mano
febril y con el pensamiento inflamado, se apodera de los
hechos histricos para formarle arcos de triunfo. Luego se
trata de dejar la estatua que se ha cincelado, grandiosa, ele-
vada los ojos de la posteridad; y siendo necesario para ello
un inmenso pedestal, se postra sus pies al pueblo, apagando
su corazn y dejando flotar su brazo, que tan gigantescas
obras ha ejecutado, como un instrumento inerte y ciego.
Los antiguos eran ms sinceros cuando llamaban sus
biografas, panegricos; y el joven Plinio, cuando quiso so-
bre todas las cosas rendir honores Trajano, intitul su
libro: El Panegrico de Trajano, creando un nuevo gnero
de elocuencia.
Pero ya que la ocasin se presenta, queremos decirlo. Es-
capando los peligros de este gnero de composicin, las
 C O N G R E S O DE TUCUMAN 43

pginas de nuestros bigrafos se realzan veces bajo el

severo sello de la verdadera historia. All en los principios
de este siglo un joven estudia, medita, anota sus pensamien-
tos, y se mueve para buscar su realizacin en la limitad-
sima esfera de accin que la Metrpoli espaola dejaba
sus colonos de la Amrica. De pronto la escena cambia.Un
ruido inmenso sucede al silencio sepulcral. Es la Amrica
que se levanta, trozando sus cadenas. Aquel amor por la
verdad, aquella avidez del progreso y del bien que se ahoga-
ban estriles en el alma del joven, tienen ya por delante el
teatro ms vasto que pudo haber soado para su aplicacin.
El escritor se apresta seguir su hroe por tan nuevo
como dilatado campo; pero antes necesita referir el da, el
lugar y el actor de aquella prodigiosa transformacin. En-
tonces olvida momentneamente su hroe; desciende la
plaza pblica, se pierde en la corriente popular, aspira su
hlito de fuego, y sintiendo sobre su alma el alma del pue-
blo, escribe el relato de la revolucin en pginas que ten-
drn la altsima gloria de transmitirla la posteridad. El
bigrafo ha olvidado su hroe en esta hora de inspi-
racin.
La historia suplantada por la biografa, el detalle ntimo,
la impresin individual subordinando su capricho los he-
chos histricos, el gran conjunto del movimiento social que
desaparece, el individuo que abarca la escena:he ah el ori-
gen de aquellas extraas opiniones sobre las causas que han
contribuido al desenvolvimiento gradual de la Revolucin,
haciendo desaparecer al pueblo para enaltecer sus pro-
hombres, y presentarlos como los nicos actores en el gran
teatro de nuestra historia.
Nosotros creemos que tales opiniones no son sino ver-
daderas perturbaciones de juicio, porque jams alcanzare-
 N. AVELLANEDA
44

mos comprender cmo la historia de un pueblo con sus

guerras externas y sus revoluciones sociales, pueda ir per-
derse obscura en la vida de un grupo de hombres, y cmo
este drama de la vida libre con sus cien mil voces, con su
escenario abierto todos los intereses, todas las ideas,
todas las pasiones, vaya abismarse en un monlogo!
Dnde est la fuerza motriz de nuestros acontecimientos
histricos? Quin impuls la Revolucin, el pueblo sus
hombres ? Y despus del hecho material de la cadena rota
y de la independencia conquistada cul es la fuerza que
todava nos conduce por este camino borrascoso, al travs
del cual la antigua Colonia vse convirtiendo en Repblica,
y sta encarnndose en la vida real, bajo formas regulares y
permanentes ?

Hemos hecho deliberadamente tan larga digresin para

plantear esta pregunta, porque la luminosa historia del
Congreso de Tucumn nos da su respuesta con evidencia
incontrastable. Ella nos la ensea, cuando nos presenta al
clebre Congreso ejecutando sus actos de trascendencia in-
finita, cayendo en la ms radical impotencia, dominando
con majestad los sucesos, vencido por stos, cuando se
desatan con imperio irresistible para desbaratar su obra y
dispersarla todos los vientos. Vemoslo para concluir.
El Congreso de Tucumn es tres veces clebre. Lo es
por su famosa declaracin de la Independencia, por sus opi-
niones abiertamente monrquicas al procurar establecer el
rgimen de gobierno para su pas, y por haber sido el primer
Congreso argentino que se mostr posedo por el audaz in-
 C O N G R E S O DE TUCUMN 45

tent de darle una Constitucin permanente, Constitucin que

efectivamente promulg en 1819 despus de dos aos de la-
boriosa discusin. En estos tres grandes actos el Congreso
de Tucumn ha representado los prohombres de la Rep-
blica, y ha sido la ms alta expresin de su iniciativa inteli-
gente en el arduo empeo de fijar sus destinos.
Hoy, los cuarenta aos de distancia, podemos ya hablar
en presencia de los resultados, y decir por lo tanto con se-
guridad completa, hasta dnde fu estril y hasta dnde se
tradujo en hechos fecundos aquella iniciativa de los hom-
bres de pensamiento, doblemente ocupados en la formidable
tarea de imprimir fuerza invencible la Revolucin, y de
desprender entre el caos y las sombras, dndola vida y for-
ma, la Patria naciente.
La declaracin de la Independencia, acto del ms sublime
y heroico patriotismo, contribuy poderosamente en aquellos
das infaustos de la Revolucin, hacerla irrevocable in-
vencible, no dejando otra alternativa sino la libertad la
muerte. Quin podr desconocer que con aquella mgica
palabra los pensadores argentinos desataron las fuerzas so-
ciales para ponerlas al servicio de la idea revolucionaria?
"Hemos quemado, como Hernn Corts, las naves, y no te-
nemos otra salvacin sino la victoria", deca la Comisin
Gubernativa de Buenos Aires, respondiendo al pronuncia-
miento del Congreso.
He ah cmo con resoluciones magnnimas, con actos
de profunda inteligencia, los polticos argentinos han im-
pulsado la Revolucin con fuerza poderosa, influido en el
desenvolvimiento prspero y fecundo de los acontecimientos
que hoy pertenecen la historia.
Pero se presenta tambin pronto, y la primera mirada,
el reverso del cuadro, de un modo tal vez ms imponente y
decisivo.
 4 6 N. AVELLANEDA

El Congreso de Tucumn era monarquista, y con l lo eran

los primeros hombres que con su inteligencia su espada
marchaban al frente de la Revolucin, en aquel tiempo de
anarqua, de derrotas y desfallecimiento. El pueblo, sin
embargo, no era monarquista por un instinto tan noble co-
mo poderoso. No lo era, por aquella fuerza innata de la
libertad en sus desenvolvimientos, que una vez partida de
su foco se dilata irresistible como la luz. No lo era, por el
sentimiento de la igualdad profundamente arraigado en su
corazn; y hoy, Dios gracias, somos los que el pueblo que-
ra en 181 y en todas las pocas de la Revolucin. La aspi-
racin ingnita del pueblo hacia la libertad y la igualdad
bajo sus formas ms completas, ha prevalecido por hoy y
por siempre sobre las combinaciones quimricas de los pol-
ticos argentinos.

VI

Vamos adelante. El Congreso de Tucumn se traslada

Buenos Aires, modifica su composicin primitiva, admitiendo
hombres ms notables en su seno, y promulga por fin, tras
de lenta elaboracin, la Constitucin tan discutida, tan an-
helada, tan prometida. Todos sabemos lo que aquella Cons-
titucin significaba.
La Constitucin de 1819 organiza el centralismo ms for-
midable. La facultad de dar leyes en el Congreso no tiene
lmites; es tan vasta, tan compleja, como la vida misma de'
pas. El poder del mando en el Ejecutivo no encuentra tam-
poco restricciones; y en esta Constitucin, tan prolijamente
minuciosa que describe hasta el ceremonial de las sesiones
solemnes, no aparecen mencionadas tura sola vez las provin-
 CONGEESO DE TUCUMN
47

cias, y no se sanciona algn derecho invulnerable para aque-

lla autonoma local, que como lo ha dicho bella y profunda-
mente Montley, es la sangre misma de la libertad.
Tal era la frmula para la organizacin del pas, dada en
1819 por los pensadores argentinos, preocupados en estudiar
cmo deban vencer la "dictadura militar de Esparta, evi-
tar la demagogia de Atenas", en presencia de Artigas y de
la tormenta social que no deba permitir una hora de vida
sus deleznables concepciones.
Siete aos despus, la inteligencia argentina representada
por sus grandes hombres volva escribir en un libro au-
gusto : Repblica unitaria La Repblica unitaria, trazada
por el Congreso de 1826, se lanzaba de nuevo provocar los
desiertos, y los desiertos la ahogaron con la mano brbara
de sus hijos.
La Repblica qued destrozada en mil girones, hundin-
dose en la descomposicin y en el caos; y all permaneciera,
si no hubieran venido las ligas provinciales, que renaciendo
aqu para concluir ms all, y al travs de peripecias infini-
tas, han conducido por fin los pueblos argentinos vivir
por primera vez unidos en el orden y en la libertad, bajo
una ley que en su primer artculo declara adoptar para el
Gobierno de la Nacin Argentina la forma representativa
republicana federal.

( 1 ) N o rehusa confesar (deca la Comisin que redact el pro-

yecto de 1826) que no ha hecho ms que perfeccionar la Consti-
tucin de 1819.
 4 8 N. AVELLANEDA

VII

Entraremos despus en desenvolvimientos que tendrn co-

locacin ms oportuna en pasajes posteriores de este es-
crito. He ah, entre tanto, las grandes enseanzas que se des-
prenden del estudio del Congreso de Tucumn, trayndolo
con su historia ser juzgado en presencia de la situacin
actual. En ella vemos incontrovertible la iniciativa fecunda
de los hombres colocados por los sucesos al frente de la Re-
volucin, al mismo tiempo que al travs de su impotencia
para realizar sus concepciones, se siente poderosa la opinin
pblica; como se vuelve nuevamente aprender que las
obras caprichosas de los hombres se quiebran como vidrio
frgil, cuando chocan contra los elementos naturales que
constituyen el organismo de un pueblo.
Rivadavia deca al Congreso de 1826, que no lo escuch:
"Fatal es la ilusin en que se cae, cuando se pretende que el
talento la voluntad pueden mudar la naturaleza de las co-
sas, suplir ella sancionando y decretando creaciones". ( l )

El grito de la libertad que abre la nueva era, se levanta

en la plaza pblica. La Asamblea se vale de las leyes escri-
tas para encarnarlo en la vida poltica y social, y prepara
el campo para que avanzando sobre l, pueda un da el Con-
greso de Tucumn incorporar un nuevo pueblo la familia
de las naciones. Pero este pueblo slo ha alcanzado das se-
renos adoptando para su rgimen interior de gobierno las
formas las que lo subordinaban las condiciones naturales

( 1 ) Discurso del 8 de F e b r e r o de 1826 al recibirse de la Pre-

sidencia.
 C O N G R E S O DE TTJCUMN 49

de su existencia; y es republicano y democrtico por su vo-

luntad soberana, sobreponindose quimricas concepciones,
y por la voluntad de Dios, supremo legislador de las na-
ciones.
Contemos ahora la instalacin del Congreso.

INSTALACIN DEL CONGRESO

En los primeros meses del ao diecisis, los Diputados de

los pueblos libres acudan Tucumn, habiendo sido elegido
este pueblo para la convocacin del Congreso, como el punto
ms cntrico de lo que en el lenguaje oficial de la Colonia se
haba llamado "el Virreinato de Buenos Aires". Dejamos
ya dicho en la introduccin, que la revolucin de Abril de
1815 al derribar al Director, haciendo al mismo tiempo des-
aparecer la Asamblea, haba impuesto las nuevas auto-
ridades por ella creadas la obligacin de promover su re-
unin fuera de la Capital, con el designio de arrebatar un
nuevo pretexto de descontento los celos que con mayor
menor vivacidad se haban despertado en las provincias.
Los que escriban la historia del movimiento revolucionario
del 15 de Abril, estudiando su ndole y sus tendencias reve-
ladas principalmente por sus primeros actos en el ejercicio
del poder, sabrn apreciar la sinceridad con que los revolu-
cionarios de Abril alegaban esta causa para apartar al Con-
greso argentino de la antigua capital del Virreinato, confi-
nndolo por vez primera en uno de los pueblos del interior.
Nosotros solamente agregaremos que el motivo invocado, en

T. 1. 4
 5o N. AVELLANEDA

s era cierto, y que de l dan testimonio los hechos como los

documentos contemporneos, siendo estos celos provincia-
les uno de los elementos activos de convulsin en aquella
poca tormentosa. ( l )

La reunin de los Diputados fu morosa. La derrota de

Sipe-Sipe, entregando al poder del enemigo las provincias del
Alto Per, la influencia trastornadora de Artigas extendin-
dose sobre las provincias litorales, y hasta en un momento
dado sobre Crdoba mismo, el desquicio interior en que se
hallaban las otras, excepcin de las de Cuyo, - fueron
otras tantas causas poderosas que naturalmente postergaron
el envo de los Diputados.
El mes de Marzo ya conclua, cuando encontrndose por
fin en Tucumn los Diputados de Buenos Aires, de Mendo-
za, San Juan, San Luis, Rioja y Catamarca, dos Diputados
de Charcas, uno de Mizque y otro de Tucumn, resolvieron
entonces proceder la apertura del Congreso, "con este per-
sonal incompleto, debido los contrastes de una guerra obs-
tinada y para as satisfacer los votos ardientes de las pro-
vincias de la Unin". ( 2 )

La expectativa la verdad era grande, pero la necesidad

era an mayor.

II

El primer rayo de sol del da 24 de Marzo d 1816, al do-

rar las cumbres del Aconquija y antes de dilatarse ilumi-
nando los bosques y las llanuras, fu saludado con ttna salva

( 1 ) M e m o r i a s del General P a z , pg. 272.

(2) Palabras de El Redactor del Congreso, N. 1.
 C O N G R E S O DE TUCUMN 51

de veintin caonazos. En este da el Congreso Soberano

de las Provincias Unidas, "esperanza de los pueblos y objeto
de la expectacin comn", haca por fin su instalacin. Re-
unidos por primera vez los Diputados las nueve de la ma-
ana en la Sala de sus Sesiones, determinaron la frmula del
juramento que deban prestar, eligiendo enseguida para su
Presidente provisorio al doctor don Pedro Medrano, Diputa-
do por Buenos Aires, y que deba ser uno de los miembros
ms activos influyentes del Congreso.
El Presidente prest juramento en manos del ms ancia-
no, y los Diputados, conteniendo con su actitud recogida las
manifestaciones de la alegra popular, se dirigieron al tem-
plo para invocar las bendiciones de la Providencia sobre sus
deliberaciones, con aquella fe sincera que santifica los actos
humanos asociando la poltica la religin. As pas el
da 24, severo y religioso, aislndose el Congreso del pueblo
y permaneciendo en la sala de sus sesiones.
Al da siguiente el Congreso determin hacer pblica
su instalacin. Un bando haba convocado las milicias
de la ciudad y de la campaa, y la novedad del espectculo
atrado los habitantes todos de la Provincia que inundaban
las calles. Entre las aclamaciones del pueblo, presidido por
el Gobernador Intendente, y entre dos alas compactas for-
madas por la multitud, el Congreso se traslad desde el lu-
gar de sus sesiones al templo de San Francisco. All se can-
t una misa en accin de gracias al Dios de la Patria, sobe-
rano autor de tanto bien, entonando luego los Diputados, por
una inspiracin espontnea, el cntico del supremo regocijo:
Te Deum laudamus. El alma de aquellos hombres se eleva-
ba sin esfuerzo hacia Dios.
Haba subido entre tanto la ctedra el doctor don Manuel
Antonio Acevedo, Diputado por Catamarca, quien encon-
 52 N. AVELLANEDA

traremos ms tarde abriendo el debate sobre la forma de go-

bierno y proponiendo el primero la monai'qua de los Incas,
de los que se haba constituido el ms fervoroso apstol por
un movimiento generoso de su corazn y en odio las cruel-
dades de la conquista espaola. Hse perdido para siempre
el discurso que en ocasin tan solemne dijo el orador sa-
grado; pero su recuerdo ha vivido unido las escenas de
aquel da en la memoria de los que lo escucharon.
Haban pasado treinta y tres aos, sobreviniendo con ellos
catstrofes inauditas; y un joven vido de conocer la historia
de los firmantes del acta de la Independencia, preguntaba
una vez al anciano doctor Corro : Y este doctor Aceve-
( l )

do, quin era? Ah ! respondi con alegra el viejo, qu

sentida oracin nos pronunci en el da de la instalacin del
Congreso!
En las populosas ciudades, los murmullos de cada da so-
focan los recuerdos lejanos; pero la tradicin oral repite
hasta hoy en Tucumn, con fidelidad completa, las ceremo-
nias de aquellos dos das, tal como se hallan prolijamente
descriptas en el nmero primero de El Redactor del Con-
greso. El viajero es llevado la sala de las sesiones. Se
le muestra sobre un estrado el lugar desde donde se ley el
decreto de la instalacin del Congreso, y ms tarde el Acta de
la Independencia... y entre tanto, ha atravesado la plaza
donde hasta ahora poco se levantaba la pirmide de Oribe,
sin encontrar quien le explique lo que simboliza aquel br-
baro monumento.
Pobres y santos pueblos! Se sienten felices, porque han
visto un rayo de luz entre dos tormentas.

(i) Diputado al C o n g r e s o por Crdoba.

 CONGRESO DE TUCUMAN 53

III

El Congreso iniciaba sus sesiones en un tiempo dos veces

triste; y he ah como lo describa el Congreso mismo, vol-
viendo sus miradas tres aos despus los primeros das
de su instalacin:
" Sopla la Espaa entre nosotros el fuego de las disensio-
" n e s . . . Manda ejrcitos extermnadores. Ellos extienden
" por todas partes la desolacin y sus crmenes; y los suce-
" sos de la guerra nos son ya a d v e r s o s . . . "
" Ah ! en qu estado tan deplorable se hallaba la Repblica
"cuando se instal el Congreso Nacional. . . Los gobiernos
" se suceden tumultuariamente como las olas de un mar agi-
" tado. Se instala una Asamblea que desaparece como el
" h u m o ; una lucha escandalosa entre el Gobierno Supremo
" y muchos pueblos; el espritu de partido ocupado en com-
" batir una faccin contra otra; ciudadanos inquietos por to-
" das partes, siempre prontos sembrar la desconfianza; el
" erario pblico agotado; el Estado sin agricultura, sin co-
" mercio y sin industria; en fin, todo el Estado caminando
" de error en error y de calamidad en calamidad su diso-
" lucin poltica. He ah, ciudadanos, lo que constern nues-
" tras a l m a s . . . " . M

Buenos A i r e s , 1864.

( 1 ) Manifiesto del Congreso, en 22 de A b r i l de 1819.

 MATEO LUQUE

Este personaje que vuelve intervenir en los sucesos

de la Repblica, es cordobs; y habindose educado en las
aulas de aquella antigua Universidad, que slo produce te-
logos y abogados, es profesor de medicina. Esto significa
decir que tiene un carcter que no se pliega fcilmente
las formas de la habitud y que necesit salir de Crdoba
para completar su educacin cientfica. En efecto, el joven
Luque, despus de estudiar teologa y cnones, vino Bue-
nos Aires y se hizo mdico. Aqu encontr tambin su cu-
riosidad intelectual el ambiente y los libros que definieron
sus inclinaciones romnticas.
En 1847 el doctor Luque volva su provincia natal con
su diploma en el bolsillo y recitando con su voz sonora los
versos de Zorrilla y de Espronceda, citando los epigramas

E l doctor don M a t e o J. Luque fu nombrado Gobernador de C r -

doba el 26 de Julio de 1866, y renunci el cargo el 21 de Octubre
de 1867, delegando simultneamente el mando en el seor don F l i x
de la Pea. F u g a z y estril fu su gobierno. Sus connivencias trans-
parentes con la insurreccin nacional de C u y o en el primero de di-
chos aos, y con el levantamiento de L u e n g o en la ciudad de C r -
doba, repercusin de aquella, hicieron imposible su permanencia en
el poder y obligronle abandonar la escena.
A o s ms tarde eligisele senador al C o n g r e s o por Crdoba, y
falleci desempeando este alto cargo. L e sucedi en la banca sena-
torial el doctor don Jernimo Corts. N . DEL E.
 56 N. AVELLANEDA

de Larra y afectando veces el tono sombro y desdeoso

de un personaje de Byron, que el joven estudiante haba
conocido en las traducciones francesas. Era ste el barniz
literario que cubra su antigua corteza de ergotista cordobs.
A qu haba vuelto el doctor Luque su provincia?... La
vida se dilataba para l en sus mejores aos y no saba en
qu emplearla. Un mdico de provincia tiene muchos ocios.
El doctor Luque, siguiendo la disposicin de espritu en que
lo haban dejado sus lecturas, se hizo galante... Haba all
una nia, hija de un personaje encumbrado de la poca, y
que tanto por su posicin social como por sus encantos na-
turales, atraa un gran nmero de adoradores. El doctor
Luque se propuso entrar en la justa y salir vencedor.
En balde amigos recelosos murmuraban su odo que la
joven estaba comprometida; en balde otros queran conte-
nerle con consejos de prudencia; el doctor Luque no se dej
desviar de su objeto. Todo lo que hay en su carcter de
aventurero y fantstico estaba lanzado y necesitaba jugar su
partida. Nuestro hroe, le daremos este nombre, en esa
pgina del romance de su vida, coron con el triunfo su
esfuerzo; y antes de cuatro meses la joven y bella seorita
de Aldao era su esposa, ante Dios y los hombres. Cunto
se habra sorprendido la ingenua nia que slo haba ledo el
Catecismo, en su educacin monstica de Crdoba, si alguno
le hubiera dicho que era la flor calenturienta en el poema de
una imaginacin desbordada, que era la Hayde de un Don
Juan!
Realizado el matrimonio... qu hacer despus de l ?
El problema volva asaltarlo en su camino, dejndole in-
cierto, sin saber qu nuevo empleo dar su actividad. Das
de agitacin enfermiza principiaron sucederse noches
sin sueo; y la misantropa se desliz en su espritu, som-
breando su carcter.
 MATEO LUQUE 57

Un da la resolucin estuvo tomada. El doctor Luque

determin salir de Crdoba, aislarse y sepultar su vida en
una aldea de la campaa. La Villa Nueva, poblacin fron-
teriza con el desierto y cuartel de una guarnicin, fu su re-
sidencia elegida. El doctor Luque se traslad all, llevando
su mujer, que era su orgullo y su gala, algunos libros de
medicina, sus poetas favoritos, un curso de la Geografa de
Letronne que deba darle puntos de apoyo para viajar con
el pensamiento por el mundo, y por fin, una escopeta, aun-
que no sabramos decir si como arma de seguridad tan
slo como una reminiscencia del Manfredo.
La leyenda refiere que se le vea errar por aquellas sole-
dades, tomando un camino y abandonndolo para internarse
en el opuesto. A veces lanzaba su caballo al escape, como
si persiguiera el horizonte que hua con tanta rapidez como
la de su carrera.
Estas correras desordenadas y violentas deban fatigarlo,
y lo fatigaron, y as, un da determin confinarse en su casa;
pero la inmovilidad trae tambin su cansancio y le fu for-
zoso salir de ella. Entonces comprendi que necesitaba
asociarse los dems, vivir de sus vidas y entrar en el re-
bao universal.
Cul es la vida en una aldea, que es al mismo tiempo un
campamento militar? La vida social se concentra all en un
foco, y ese foco inevitable es una mesa de juego. A ella van
sentarse los ms resistentes; y desde el momento en que
se sentaron, han perdido su libre albedro, su voluntad.
El doctor Luque fu de la partida, y principi embria-
garse con ese vino que enardece y que no sacia. Aquella
actividad que se desbordaba sin objeto, aquella imaginacin
que buscaba pbulo, haban encontrado por fin alimento en
esa llama voraz que ha consumido tantas existencias
 =8 N. AVELLANEDA

Entre tanto, la situacin poltica de la Repblica ha cam-

biado. Rosas estaba hacan diez meses en Southampton; y
Urquiza, rechazado de Buenos Aires, se apresuraba reunir
un Congreso en Santa F e . . . Crdoba deba mandar l
sus representantes, y elije entre ellos Luque. Qu cau-
,sas determinaban esta eleccin? Las simpatas que por el
doctor Luque se haban difundido en la juventud, apasio-
nada por lo raro de su vida y por los rasgos nobles, un
tanto fantsticos, de su carcter. En aquel prosasmo de
Crdoba, un hombre tal deba impresionar fuertemente los
espritus, desde que vena romper bruscamente el molde en
que se encontraban todos vaciados.
Un nuevo escenario se abre las aspiraciones vagas y
atormentadoras del doctor Luque. Pero la escena era para
l imprevista; no la haba ensayado siquiera en su pensa-
miento, y la primera aparicin de la Patria en su camino no
despert en l sino sentimientos de turbacin y de respeto.
Ajeno las cuestiones polticas y los estudios de las
ciencias sociales, se crey incompetente para desempear su
mandato. Cualquiera otro lo habra expresado sencillamen-
te, motivando su renuncia. Luque necesitaba mezclar su
exposicin un rasgo byronaco: "Renuncio, dijo, y si insists,
me enveneno". No es sta la misma frase del amor deses-
perado en las novelas romnticas?
Ms tarde, viendo cmo era fcilmente trillado por toda
clase de gentes el camino que haba encontrado inabordable,
no vacil en tomar un puesto en el Congreso. Los que cono-
cen la historia del Gobierno de la Confederacin, saben que
se mezcl, como sectario ardiente, las intrigas del Paran,
concluyendo por ser el confidente ntimo del doctor Derqui.
Qu afinidades acercaron y ligaron estos dos hombres ?
Tal vez si indiscretamente nos asomramos la intimidad
 MATEO LUQUE 59

de sus vidas, descubriramos la explicacin... El doctor

Derqui fu denunciado lector de novelas, y alguna vez se le
sorprendi extraviado romnticamente persiguiendo la Gra-
cia y el Ritmo.
La presidencia de Derqui aseguraba un papel poltico de
importancia al doctor Luque, y fu efectivamente nombrado
Ministro Plenipotenciario en Espaa. Luque vino Buenos
Aires aprestar su viaje, que no se realiz por uno de esos
percances inexplicables en cualquier otro, pero que eran en
l el resultado de hbitos subyugadores. Alguien le pre-
gunt : Cul es para usted el placer ms intenso y absor-
bente?Ganar al juego, respondi.Y despus?Perder!

El doctor Mateo Luque vuelve hoy de nuevo la vida

pblica en situacin muy diferente, y tiene por delante lo
que ha buscado por senderos extraviados: un vasto teatro
de accin. Crdoba, la primera de las provincias interiores
por su poblacin y su riqueza, puede bajo su administracin
convertirse en el brazo fuerte que consolide el orden insti-
tucional en todo el Norte de la Repblica.
Reputamos al doctor Luque capaz de desempear esta
misin, que el desenvolvimiento mismo de los sucesos pone
en sus manos. Sera para l una obra que no es superior ni
al alcance de su espritu, ni los medios de que dispone. El
doctor Luque es enrgico, pero con aquella energa que vie-
ne unida la fiebre de las emociones violentas. Es apasio-
nado por temperamento, y en sus momentos de accin, las
causas que lo hayan conquistado su servicio tendrn toda
la consagracin de sus fuerzas. Su inteligencia es natural-
mente elevada; y nos apresuramos declarar que sus ene-
migos mismos reconocen cierta nobleza indeleble de carc-
ter que acompaa sus actos, por ms extraviados que sean.
 6o N. AVELLANEDA

Fltanle al doctor Luque la disciplina que encamina las

acciones un fin, los hbitos del trabajo paciente que im-
primen regularidad en la vida, y una concepcin ms clara de
las obligaciones que sta impone y del ideal moral que
debe tender. Considerndolo en su conjunto, es una fuerza
que hasta hoy se ha malogrado en el vaco.
Est de nuevo en la prueba.. . Esperemos que la Patria
sea el ltimo amor de Don Juan!

Julio de i86.
 D O S C O M P O S I C I O N E S

(HOJA DE UN DIARIO)

Comparaba el otro da la composicin de Espronceda "Al

Sol", con la del poeta cubano Heredia que lleva el mismo
nombre.
En Espronceda hay los destellos de una imaginacin ms
variada en su vivacidad, verdaderamente centelleante. En
Heredia hay las manifestaciones de un sentimiento ms pro-
fundo.
La composicin del poeta espaol tiene pensamientos muy
elevados; pero no es, en su conjunto, sino un fragmento
retrico. Puede ser la obra de un brillante alumno que ter-
mina entre aplausos sus cursos de Humanidades.
Tras del poeta cubano no aparecen ni el retrico ni el
alumno, pero se siente el hombre. El tono de la composi-
cin desmaya veces, pero encierra mayor verdad que la
del poeta espaol. No ha sido, como la de ste, escrita en
un gabinete de estudio, sino bajo los ardores de la zona t-
rrida.
Hay algo de simblico de mitolgico en el "Sol" de Es-
pronceda. Deja por un momento de ser un astro y es un
Dios: "El padre de la luz". Para el poeta americano que
vive dentro de los trpicos, el sol es siempre el astro que
quema.
 62 N. AVELLANEDA

En el movimiento ms levantado de su composicin, el

poeta espaol parece decir: quiero al Sol por su luz. El
poeta cubano dice resueltamente: lo quiero por su calor,
que enciende con la sangre las pasiones y que fecundiza la
tierra.
Espronceda dice admirablemente, dirigindose al Sol:

" V i v i d o lanzas de tu frente el da

" Y te elevas triunfante

" C o r o n a d o de los orbes centelleante. "

Pero, cunto sentimiento hay en este grito de Heredia:

" D a d m e , clamaba, dadme un sol de fuego

" Y bajo l agua, sombras y v e r d u r a
" Y me veris f e l i z . . .

Los dos poetas empiezan sus himnos entonando una nota

altsima. Pero Heredia exclama: " Y o te amo, oh Sol" ! y Es-
pronceda dice : "Prate, oh Sol! Y o te saludo".
Este primer movimiento es lrico, brillante en ambos poe-
tas, y pesar de su aparente identidad, es tambin caracte-
rstico para cada una de sus composiciones.

A g o s t o de 1870.
 A N A L E S

DE LA UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES

Seor doctor don Juan M. Gutierres.

Mi siempre estimado amigo:

Acabo de leer su libro, me hallo an bajo su influencia y
quiero darle las gracias por su trabajo, que honra las letras
argentinas, y por el envo que me ha hecho de uno de sus
ejemplares.
Lo guardar como un recuerdo precioso de su amistad,
y como un testimonio de honor para m mismo, puesto que
ha querido usted consignar con la insercin del documento
que lleva mi firma, la pequea participacin que he tenido
en la publicacin de esta obra.
Usted nos ha recordado que tenemos un pasado literario;
que ha habido, antes de la Revolucin, una enseanza para
formar hombres; que puede ser ella tilmente consultada
para explicamos luego la accin de stos en la vida pblica ;
y que despus de la emancipacin hemos seguido, aunque
de tan lejos y dbilmente, el movimiento de las ideas que se
operaba en Europa. Hay, pues, una historia de la inteli-
gencia argentina, y usted la ha descripto bajo uno de sus
aspectos ms notables.
La escolstica, el silogismo, aquel argumento permanente,
 N. AVELLANEDA

desentraando fuerzas de s mismo y encadenndose en

consecuencias interminables, no explica la raza formidable
de nuestros discutidores y ergotistas en los primeros Con-
gresos ?. Abro los Diarios de sus Sesiones, y encuentro
cada momento sus extensos discursos, que llenan pginas
enteras. De dnde sacaban sus autores pensamientos ad-
ministrativos polticos que se prestaran tantos desenvolvi-
mientos ?
Nosotros tenemos hoy, para tratar cualquiera cuestin de
las que se ofrecen los debates de una Asamblea, el cono-
cimiento de la historia que nos sugiere hechos y ejemplos,
la posesin de los idiomas que nos da la clave para encon-
trarlos, la comunicacin con el movimiento poltico y lite-
rario que nos presenta, hasta formuladas, las consideraciones
que necesitamos hacer valer en sostn de nuestras opiniones.
Pero nada de esto tenan los Diputados de la Asamblea en
1812, y an del Congreso en 1825; y no acertaramos expli-
carnos sus producciones, sin el hbito de la dialctica pro-
fundamente desenvuelto en las escuelas, y sin aquella gim-
nstica del silogismo, que sin dotarlos tal vez con nuevas
ideas, haba impreso sus espritus una rara sutileza, elas-
ticidad y vigor.
De cuntos grmenes de ingenio sofocados en su origen,
de cuntas promesas de talento arrojadas al viento, nos
presenta el penoso espectculo su paciente libro!!
Usted ha sufrido impaciencias y tristezas de espritu que,
pesar de 110 haberlas expresado, su relato contenido y so-
brio comunica al lector. La pluma del que ha escrito y el
ojo del que lee, quisieran todava continuar, cuando el retrato
de Lafinur la biografa de Alcorta ya concluyen. No son
ms que una sombra escurridiza 3^ vaga, pero nacidos en po-
ca mejor en otros pases, ellos habran desenvuelto las
 ANALES DE L A UNIVERSIDAD 65

fuerzas que llevaban consigo para esculpir fuertemente sus

figuras en la historia de los filsofos de los innovadores.
Gracias, mi querido amigo, por habernos hecho asistir
esta revista til, aunque melanclica, del pasado. Nuestros
predecesores, todos aquellos de quienes venimos por la idea
transmitida, por la institucin creada, por el ejemplo de la
vida del patriotismo, tienen cabida en su libro, y es conso-
lador y dulce volverlos encontrar encendiendo esta an-
torcha de la inteligencia que, travs de tantas borrascas,
ha llegado hasta nosotros. Son as doblemente nuestros pa-
dres, y debemos usted haber hallado estos ttulos de una
nueva filiacin que estaban olvidados perdidos.
Las condiciones sociales de estos pases principian apenas
modificarse, y podemos estudiar todava los muertos en
los vivos. La historia literaria del presente, la historia de
la enseanza no se compone hoy de los mismos elementos
fluctuantes y embrionarios, de los mismos esfuerzos tan
pronto iniciados como interrumpidos, que usted acaba de
devolver tan pacientemente la vida, interrogando la tradi-
cin y los viejos archivos?
Pero los nuevos tiempos se aproximan, y esperamos para
saludarlos la aparicin de su segundo volumen.
Despus de la Amrica de la Colonia, la que le bas-
taban, segn el Ministro Caballero, la teologa como estu-
dio y la ganadera como ocupacin, y que reproduce en
Charcas, Cuzco, Lima y Crdoba los estudios de la Edad
Media, que Alcal de Henares y Salamanca continan dic-
tndoles con su doble autoridad metropolitana y cientfica;
despus de la Amrica de los tiempos intermedios, incierta
para encontrar su verdadera ruta, porque no acierta des-
prenderse de las ligaduras informes con que la envolvieron
en su cuna, tendremos la Amrica que investiga, que en-

T. 1. 5
 66 N. AVELLANEDA

sea y que aprende, promoviendo la prosecucin de sus des-

tinos, que son dar sus hombres y sus pueblos, por la
ciencia y por el arte, por la industria y por las instituciones,
con el ms alto nivel intelectual, la riqueza y la libertad.
Queda usted, mi amigo, con la pluma en la mano para
trazar el programa de los nuevos estudios, nova verba.
Esta es una de las obras ms arduas y fecundas que se
haya intentado en Amrica. Se halla usted actualmente co-
locado en medio de los vastsimos materiales que le designa
su tarea, examinando las instituciones docentes de Francia,
de Alemania, de Inglaterra y de la Amrica del Norte, y
buscando en unas lo que reclaman el comercio y la indus-
tria, en otras lo que prescribe la libertad, y en todas, las
ciencias y sus mtodos, que conducen de un modo ms
seguro y rpido dar al hombre la plena posesin de sus
facultades, si es que en esto consiste la educacin, como la
defina Kant.
Cuando haya usted recorrido el gran circuito y domina-
do el conjunto, su pensamiento estar completo. Dios le
dar fuerza y tiempo para trazarlo, puesto que le ha dado
luz para concebirlo.
Perdone, mi buen amigo, que haya dejado escapar de-
lante de usted, escritor tan correcto y puro, estas frases des-
aliadas, cediendo la primera impresin de la lectura de
su libro, sin que me atreva siquiera repetirle para mi ex-
cusa, lo que Licinnius deca al filsofo de los dilogos de
Luciano: "Tambin amasteis un da la musa de los ca-
bellos sueltos, la divina negligencia".
Repitindole nuevamente mis agradecimientos y felici-
taciones, soy de usted su siempre y afectuoso amigo.

E n e r o de 1873.
 ANALES DE LA UNIVERSIDAD

El doctor Gutirrez no dio cima su empresa, y el se-

gundo volumen anunciado no vio la luz pblica, pesar de
que sola el autor mostrar sus amigos algunos de sus mate-
riales sueltos, encerrados dentro de una voluminosa cartera.
Pero podemos decir que el plan del doctor Gutirrez con-
cluy con lo escrito y publicado. Su designio era ocuparse
ms del pasado que de lo venidero, y bajo este aspecto su
voluminoso libro ha prestado servicios inestimables, resti-
tuyendo nuestra historia una pgina an no escrita, igno-
rada por muchos, y que slo nuestro autor haba podido
trazar con tanta diversidad de datos.
El doctor Gutirrez tena, con el gusto de lo antiguo, el
amor de la tradicin, y una curiosidad incesante lo llevaba
cada da acrecentar el caudal de sus noticias sobre los ar-
gentinos que lo haban precedido en la tarea de cultivar las
letras las ciencias, y muchos de los que haba l mismo
apercibido en su infancia en su primera juventud rodea-
dos por el prestigio de su renombre.
Esta era su tendencia natural, y se haba hecho con el
tiempo y su alejamiento de la escena pblica la ocupacin
ms persistente de su vida. Ah estaba siempre en su pe-
queo cuarto del Rectorado, donde lo visitbamos, escudri-
ando papeles viejos, leyendo correspondencias inditas, y
promoviendo conversaciones para completar los retratos
las biografas de sus personajes. Viva con ellos.
La obra del doctor Gutirrez se compone as de dos ele-
mentos : de los papeles que encontr como Rector en el Ar-
chivo de nuestra Universidad, y cuya publicacin por ex-
tractos, y veces ntegra, basta para justificar el ttulo de
Anales dado su libro, y de los datos biogrficos que
supo reunir con paciencia constante y que se refieren los
maestros y los discpulos, los que ensearon y aprendie-
 68 N. AVELLANEDA

ron para ensear su vez. El que es hoy alumno, al volver

la pgina aparecer indefectiblemente como maestro. Nun-
ca se habr aplicado con mayor verdad el conocido verso:

Et tanquam cursores, vitce lampada tradunt!

La Universidad de Buenos Aires slo fu fundada en

1822, y su vida ha pasado, por decirlo as, la vista de los
contemporneos.
Nada nuevo puede por lo tanto referirse, y su historia
es adems breve, porque deben suprimirse los veinte aos
de la tirana de Rosas, en los que todo el relato se reduce
santificar las memorias de aquellos dos tres viejos
catedrticos como el doctor Casagemas el doctor Bane-
gas, que sin emolumentos y hasta provocando persecu-
ciones, mantuvieron abiertas las puertas de la Universi-
dad, para mostrar que la tradicin de la cultura intelectual
no estaba de todo punto rota, puesto que haba un maestro
que enseaba, un nio que aprenda, sirvindoles como in-
termediario un libro abierto donde no se lea siquiera el
letrero sangriento con que se encabezaban las publicaciones
de la poca!!
As la parte verdaderamente notable de la obra es la que
se contrae la historia de los estudios en Buenos Aires,
anterior al establecimiento de la Universidad. Muchos po-
dran creer que no haban existido siquiera, por no ha-
berlos odo mencionar, siendo tradicional que slo se es-
tudiaba en Crdoba Chuquisaca dentro de la extensin
del Virreinato. Donde no exista el brillo del grado acad-
mico, el ruido de las famosas Conclusiones pro Univers-
tate, la enseanza pasaba desapercibida.
Ha sido publicada por los cuidados del mismo doctor Gu-
tirrez la Oracin latina con que el doctor don Carlos Jos
 ANALES DE LA UNIVERSIDAD

Montero inaugur el primer curso de filosofa en el ao

1773, bajo los claustros del Colegio Carolino. Cuntos elo-
gios y cuntas admiraciones las del disertante, por la Uni-
versidad de Crdoba, por el Colegio de Monserrat, por el
Seminario de Loreto, por los varones ilustres que han pro-
ducido en las letras, en las ciencias y como preparadores
de la fe cristiana!
Entre tanto, podemos afirmarlo, los estudios del Colegio
de San Carlos en Buenos Aires, no eran inferiores los de
Crdoba.
All la tradicin del rgimen escolar era ms fuerte, ma-
yor sin duda la aplicacin de los alumnos y ms empeosas
las controversias en sus frecuentes funciones literarias.
Pero haba en el Colegio de Buenos Aires un espritu ms
exento de compresiones, la filosofa estaba ms desprendi-
da de los moldes en que la tena aprisionada el escolasti-
cismo brbaro, y la fsica preludiaba sus demostraciones
con algunas figuras grficas, saliendo de aquellas eternas
disputas sobre la substancia, sobre la materia, sobre la coha-
bitacin del alma con el cuerpo, sobre la naturaleza del
fuego del aire.
Podemos felizmente salir de la conjetura y hacer sobre
este punto comparaciones exactas. Se ha conservado el
texto manuscrito de las "lecciones de fsica" que el doctor
don Estanislao Zavaleta dict en 1795 para los alumnos de
San Carlos, con tres tablas de figuras; y tenemos en nues-
tro poder el Tratado de fsica que se ense en Crdoba du-
rante el ltimo tercio del siglo pasado y que lleva en su
primera pgina el clebre nombre del Den Funes, para de-
mostrar su autenticidad.
Pero no nos internemos en otra materia. Los Anales
del doctor Gutirrez slo tienen en la literatura sudameri-
 70 N. AVELLANEDA

cana otro libro semejante, con el que puedan ser compa-

rados, y son los Anales Universitarios del Per, escritos
por el doctor Gregorio Paz Soldn. Abundan las dos obras
en hechos curiosos, son el producto de una gran labor per-
sonal, siendo la del escritor argentino superior por la cla-
ridad elegante del relato. Fltales ambas aquel orden su-
perior marcado por el desarrollo gradual de las ideas, lu-
cidus ordo, como lo llama bellamente Horacio, porque es
la luz misma de un libro, y que no puede ser reemplazado
por las divisiones mecnicas en pargrafos y captulos.
Un juicio severo podra agregar algo ms, y es que les
falta el sentido crtico. Es indispensable reproducir la no-
menclatura de las enseanzas, pero conviene entrar un poco
dentro de ellas para explicarlas siquiera en sus relaciones
con el maestro y con los alumnos.
Tratndose de los estudios coloniales, es inevitable hablar
del silogismo, de los mtodos escolsticos aplicados igual-
mente la filosofa aristotlica y la teologa tomstica.
Pero cmo no describirnos siquiera la formacin del silo-
gismo, la estructura de aquellos mtodos, las facultades que
afinaban dejaban inertes en el espritu, para hacernos
lo menos presentir sus resultados en la enseanza de la ju-
ventud y en la formacin de lo que Buckle llama la "mente
nacional"!
Iguales elogios y la misma crtica pueden discernirse al
curioso y til libro que el doctor Garro ha escrito sobre la
Universidad de Crdoba, y sobre el que hablar detenida-
mente en la primera ocasin.No basta describir la fachada
universitaria. Es necesario penetrar dentro del recinto, del
aula, prestar odo atento la voz del maestro y recoger
la respuesta del discpulo.
 ANALES DE LA UNIVERSIDAD 71

Hemos querido adicionar con estas breves lneas las su-

cintas indicaciones de la carta anterior, porque nos compla-
ca sobre todo traer una vez ms la memoria el distinguido
nombre del doctor don Juan Mara Gutirrez. Con la su-
cesin de los tiempos y por las vicisitudes de la vida, nos
ha cabido ser uno de sus sucesores en el Rectorado de esta
Universidad; y apenas buscamos en el Archivo un antece-
dente cualquiera, nos encontramos con las huellas de su
larga y paciente labor.
No slo debe la Universidad de Buenos Aires al doctor
Gutirrez ser el historigrafo de sus Anales. La Facultad
de Ciencias Matemticas y Fsicas naci y fu acrecentn-
dose, hasta completar sus enseanzas, bajo la promocin de
su celo incesante. El Reglamento Universitario lleva tam-
bin su nombre.
Tocme, siendo aun muy joven, ponerlo en posesin del
Rectorado, cuando vino tras de las agitaciones polticas y
abandonndolas para siempre, encerrarse en este apacible
recinto que haba ya servido de refugio otros hombres ilus-
tres. Era yo Catedrtico y serva el Vicerrectorado por
turno. El doctor Gutirrez haba sido amigo de mi padre, y
fu para m muy grato presentarle pblicamente en esta
ocasin mis cordiales respetos.
Don Juan Mara Gutirrez pas quince aos en la Univer-
sidad. Haba por fin hallado el cuadro que corresponda
mejor su figura.
Era realmente un personaje Universitario por sus cuali-
dades y por sus defectos. Lo era por esa adhesin viva
la juventud, que realza y ennoblece al verdadero universi-
tario y que le sirve de amuleto para rescatar sus faltas. Lo
era por el amor de las cuestiones nimias, por el cuchicheo
sutil ingenioso, por el gusto de excitar los pequeos celos
 72 N. AVELLANEDA

profesionales y por la sonrisa fina con que descubra los

abismos de amor propio que se velaban tenuemente travs
de una versin griega latina: Genus irritabile vatum.
Faltbale al doctor Gutirrez para ser un universitario
completo, poseer un poco ms su latn, manejar directa-
mente los textos, saber de memoria las divisiones y defini-
ciones y paralizar de pronto el efecto de una cita con otra
an ms oportuna. El doctor Gutirrez senta en s mismo
este vaco, y procuraba suplirlo con sus curiosas investigacio-
nes por el pasado intelectual de la Nacin.
Por los servicios prestados, por el brillo que dio al Rec-
torado con sus escritos literarios, la memoria del doctor
Gutirrez debe ser consagrada en el recinto universitario
bajo las formas del mrmol del bronce. Es justo que su
estatua sea uno de los ornamentos de la nueva Universidad.

Junio 2 de 1883.
 EL DOCTOR GERMAN BURMEISTER

Cuan caprichoso y variado es el destino humano!

Sus incertidumbres, sus azares y la obscuridad misma
del porvenir, acrecen an ms todava, cuando es ms lu-
minosa y viva la luz de la inteligencia que brilla en una
frente.
El labriego obscuro que no levanta su pensamiento ni
sus ojos ms all del horizonte visible, pasar tranquilo,
sin drama, sin tormentas, sin agitaciones en su vida. Puede
l decir, he ah mi cuna, sealando la casa paterna, he
ah mi tumba y el rayo de luz que ha de iluminarla, cuan-
do el sol descienda con sus postreros resplandores sobre el
Cementerio de la aldea.
Conocemos la cuna. Pero, dnele estar tu tumba, Co-
ln, Camoens, Dante Bolvar, San Martn, Moreno, hom-
bres destinados atravesar las tempestades del pensamiento,
los vaivenes de la vida social?
En 1842 la Alemania viva an vida tranquila. Moltke
estudiaba matemticas; Bismark, recin aparecido en las
Cmaras de Berln, hablaba media voz y en lenguaje con-
fuso de las tradiciones del Sacro Imperio Romano. El fusil
de aguja no viva an sino en su antecesor: el pensamiento
trascendente de Kant de Fichte, porque un pueblo pro-
fundo por la idea, ser muy luego grande por la accin.
La escuela histrica haba callado con Savigny, la es-
 N. AVELLANEDA
74

cuela filosfica desaparecido con Gans, y el pensamiento

alemn conduca, sin embargo, el mundo.
De qu se trata?
En las preocupaciones pblicas, de la electricidad con sus
pasmosas explicaciones, del vapor con sus prodigios. En las
capas inferiores de la sociedad y hasta en los salones aris-
tocrticos de las viejas capitales, de la iluminacin y del
magnetismo animal, de la segunda vista y de la Sonm-
bula, que volva aparecer en la rotacin del pensamiento
humano como la Sibila de Cumas. El hombre con sus su-
persticiones es siempre el mismo actor en todas las civili-
zaciones.
Humanismo, magnetismo, electricidad, vapor, eran todos
rayos convergentes del mismo Sol, el pensamiento alemn
que sondeaba la naturaleza y escrutaba el mundo.
Goethe el patriarca, haba desaparecido ya con el presen-
timiento de la nueva faz que deba revestir la inteligencia de
su nacin, estudiando la botnica y las flores, descompo-
niendo la luz en el prisma y verificando l mismo, con el
crisol de la qumica moderna, aquella escena del alquimista
descripta por l en el P'austo. Cules son los sueos, cules
las realidades de la vida?
Humboldt reemplazaba Goethe. Era el nuevo Dios.
Escriba el Cosmos. Los sabios de la Europa reciban las
confidencias de sus pginas, y Arago, que popularizaba en
aquel momento los cielos, haba anunciado l mismo la lec-
tura del captulo sobre las Nebulosas en los salones de
Madame Recamier.
De pronto corre un murmullo por la Alemania. Por unos
es recibido como una esperanza, acogido por otros con excep-
ticismo y desdn. Acptanlo unos como una promesa de un
nuevo genio, sublvanse otros con slo oirle, como si se tra-
tara de una rebelin de una blasfemia.
 EL DOCTOR BURMEISTER 75

Un nuevo renombre se haba ido levantando entre aquella

vida de Universidades, de ctedras y escuelas. Lo llevaba
un hombre joven, que era la sazn catedrtico de Historia
Natural en la Universidad Real de Prusia.
Sea sentimiento profundo de las propias fuerzas, sea
seduccin producida por las alucinaciones del renombre, aquel
joven catedrtico haba concebido el audaz intento de anti-
cipar el Cosmos de Humboldt.
El joven lleno de audacia y de ciencia, haba ejecutado
su vasto propsito. La Historia de la Creacin, por el doctor
Burmeister, era ofrecida en venta por las libreras de Berln.
Escribimos estas lneas teniendo hoy en nuestras manos
este libro, en una versin francesa tomada de la duodcima
edicin alemana.

A g o s t o 16 de 1873.
 UN POETA COLOMBIANO

Seor don Santiago Estrada.

Mi querido amigo:
Vuelvo encontrarlo, despus de tanto tiempo, con su
antigua y sana y buena naturaleza. Creo que usted no se ha
ocupado de reunir los bellos escritos que en diversas oca-
siones han cado de su pluma, y nos presenta publicada
sus expensas una coleccin de poesas ajenas.
Pedro Goyena dir que ste es un rasgo puramente suyo,
un rasgo de aquel Santiago Estrada, al que todos siempre
hemos conocido prodigando con asombrosa facilidad lo pro-
pio y rindiendo admiraciones apasionadas lo ajeno.
Su publicacin de las Poesas de Jorge Isaacs es un
acto de caridad perfecto. Aspira usted, mi buen amigo,
la santidad y ensaya sobre el terreno literario el apostolado
de la beneficencia? Usted ha concebido y empieza ejecu-
tar "un San Vicente de Pal?" Pues bien, su primer acto
tiene ya todo el esplendor de las obras del gran santo. Hay
verdadero desvalimiento en el hurfano recogido, y debe
ser desprendida naturalmente de todo mvil humano la
accin magnnima del protector.
Abro el libro y leo. Pues bien: no hay que leer;
 7 8 N. AVELLANEDA

pesar de ser el da de fiesta y de que el espritu, libre de cuida-

dos, se encuentra pronto para entrar en buena pltica con el
primer venido.
Leo su prlogo, y vale ser ledo. Pero dnde est el poeta
anunciado y que debe hacerse presente nosotros con sus
cantos nacidos entre los esplendores y las magnificencias
de la zona trrida? Dnde estn las cumbres excelsas del
centro de la Amrica, marcadas por la lava y por el fuego
de sus volcanes encendidos? El seor Jorge Isaacs no tiene
ojos, y no aparecen siquiera en un rasgo fugitivo de sus
composiciones la luz, la naturaleza, la tierra y el cielo ecua-
torial. Llamaramos seriamente una descripcin aquel des-
censo al valle para encontrar el clsico arroyuelo, que corre
con el mismo montono murmullo desde que fu cantada
la primera gloga?
Esperemos. La poesa tiene corazn de mujer y suele
sentirse atrada por el soplo de la desgracia. El seor Isaacs
se aleja de su patria. Es joven, ama desde lejos y se halla
proscripto. He ah la triple corona que inmortaliz al Dante
y que vale para un poeta sobre todas las pompas humanas.
Oigamos ahora los nuevos cantos. El seor Isaacs re-
cuerda con emocin contenida "su bella y amada F e l i s a . . . "
Es su esposa y no necesita decirlo, porque pronuncia su nom-
bre con verdadera uncin conyugal. A l seor Isaacs no le
basta, como tantos otros, ser un marido. Lo toma sobre
su conciencia y lo demuestra: es un buen marido, y com-
probado por la ausencia. Pero el seor Isaacs llega lo su-
blime del caso. Es todava un buen novio, an despus de
haber sido marido, y la vida de familia gana sin duda este
edificante ejemplo, aunque no veamos aparecer un nuevo
poeta en el Parnaso americano.
He ah las estrofas:
 U N POETA COLOMBIANO
79

" E r r a n t e desterrado
D e l patrio suelo,
U n rizo y unas flores
A j a n mis b e s o s :
P r e n d a s unidas
C o m o estn en mi mente
P a t r i a y Felisa.

" E n las v e g a s que el Cali

R a u d o humedece,
N a c i e r o n estas flores:
S o n de quereme.
D i c h o s o un da
L a s tom de las trenzas
D e mi Felisa.

" E l bucle de su pelo

Rubio-paloma
T a l i s m n de inocencia,
R i z o de n o v i a ,
D u l c e y esquiva,
R i s u e a y pudorosa
D i m e Felisa.

Esto es sin duda de lo malo, aunque no de lo peor. Dos

tres estrofas conmovidas que en el Canto del Recluta
cuentan las mudanzas de la ausencia, veces ms terribles
ay! que las de la muerte; aquel verso que brilla como
un disco de luz sobre la cumbre de una sierra, y que deja
caer su reflejo sobre una pgina entera. Estos diez veinte
versos pueden ser sentidos bellos, pero no explican ni jus-
tifican la publicacin de un libro entero.
Un verso no es una obra potica, como una lnea, aunque
sea correcta pura, no es un cuadro, una hoja de rbol no
es un paisaje. El verso, la lnea, la hoja, no son sino un
accidente, sobre todo en el siglo de Byron, de Musset, de
Hugo, de Goethe, y para no remontarnos sobre las cumbres
 8o N. AVELLANEDA

y no salir de la patria americana, en presencia misma de la

nota lrica y ardiente de Heredia, del pensamiento intenso
de Echeverra.
Temo haberme dejado llevar por un sentimiento de seve-
ridad excesiva, y abro nuevamente el volumen.
Dnde est el poeta ? Un ligero estremecimiento en el
aire, una emocin que no se acenta por ningn gran grito
de pasin, de placer de dolor, no bastan para revelrnoslo,
cuando estamos acostumbrados ver remontarse en vuelo
majestuoso y grave el pensamiento potico de Encina,
oir Guido repitiendo el ritmo ondulante de la lira antigua
cuando segua sobre las mrgenes del Censo los pasos de la
dulce Erina, admirar las maravillosas delicadezas de ex-
presin que hacen ver or la idea por el movimiento y el
sonido de la frase, en esas composiciones de Andrade for-
madas con los colores de una paleta inagotable, y cuando
nuestros labios se hallan todava conmovidos y vibrantes, por
haber repetido uno de esos gritos trgicos que resuenan en
la poesa de Gutirrez y que nos parecen dolorosamente
arrancados de nuestro propio corazn.
El seor Isaacs es versificador, y sus versos incorrectos
no tienen msica para el odo, ni ritmo para el alma. Es
poeta, y no construye palacios areos. Ama, y no estn expre-
sados en sus cantos los dos amores de la vida: los xtasis
de aqul en que se vierten las primeras ilusiones, y los ardo-
res profundos y las sensaciones intensas de aquel en que se
concentran las ltimas esperanzas. La impresin del primer
momento se convierte en juicio definitivo. No hay poesa
sin msica, sin creacin, sin stenos y sin tempestades.
 U N POETA COLOMBIANO 81

II

Pero dejemos en paz su poeta, que quedar siempre

indito pesar de haberse hecho usted su editor. Mis
observaciones no son una crtica de su autor. Son un re-
proche personal para usted. Por qu no publicara usted en
vez de lo ajeno, mediocre malo, lo suyo que es incuestio-
nablemente mejor, con lo que dara contento sus amigos,
aplicacin sus facultades literarias, y, sin cumplimiento
vulgar, algn brillo las letras de su pas?
Dejemos San Vicente de Pal en los hospicios, y no lo
traigamos las letras. La abnegacin que se olvida de s
mismo, excluye el sentimiento fuerte de la propia persona-
lidad, sin el que nadie se arriesga en el peligroso campo de
la produccin literaria. Se lo digo con el encarecimiento de
una exhortacin seria. No sea mal editor, puesto que pue-
de ser tan buen autor.
Ayer no ms llegaba mis manos un discurso suyo sobre
artes industriales, escrito con el mayor arte literario, y admi-
raba esa rica savia de su estilo que se extiende, se ramifica,
y que por su abundancia misma enmaraa veces la frase.
Un da he ledo un retrato del Coronel Mansilla trazadopor su
pluma, tan natural, tan animado, que pareca desprenderse
de la pgina como una figura viva. Hojeaba en otra ocasin
el mismo libro, y he sentido, leyendo una de sus descrip-
ciones, descender sobre m ese sentimiento de desolacin,
reflexivo y triste, que despierta en el nimo la vista de la
pampa, cuando no hay la luz plena del sol que la incendia y
la oculta con sus resplandores, la obscuridad inmensa que
abisma que aterra, pero s la luz de la luna, que se hace

T. I. 6
 82 N. AVELLANEDA

tan penetrante en su melancola al dilatarse por la extensin

infinita.
Prefiero as sus escritos donde hay el pensamiento que
nutre el estilo, y en los que el estilo se reanima y se vivifica
bajo el variado reflejo de los objetos exteriores; y los prefiero
cien veces sobre los versos incoloros del poeta colombiano.
La ltima noticia que usted nos da sobre l, es bien venida.
Experimento verdadero contento al saber que en uno de los
valles de Colombia hay un hombre feliz que educa sus
hijos y cultiva la tierra, "guiando l mismo el arado que
abre el surco".
Pero perdneme mi buen amigo, y concluyo. Cultivar la
tierra, no es desenlace para un poeta. Los poetas cultivan
otra tierra ms dura y ms ingrata: cultivan el dolor, la
duda, la desesperacin en su mayor expresin humana. El
pensamiento es veces una espada, y al arrancarla de la
herida para que pueda sta ser sondeada en sus profundi-
dades, muere el paciente. Pobre Schelley! hemos sen-
tido todos pasar sobre nuestras frentes la sombra de tu
agona y no se aparta ya de nuestros ojos tu figura doliente!!
El tipo del poeta no es la rubia Ceres que preside las co-
sechas, ni el festivo Dios Pan que no invent la lira sino
el caramillo, para asociar sus desapacibles sones las tareas
rsticas. El tipo eterno del poeta es aquel Orfeo que apa-
rece en las leyendas ndicas y griegas como el primer cantor
sublime, revelador de los misterios divinos y humanos. Su
poder de seduccin es inmenso. Despus de haber vencido
con su lira las fieras, despus de haber bajado los infier-
nos en busca del bien perdido, Orfeo vuelve la Tracia y
muere despedazado por las bacantes, es decir, por las pa-
siones bravias que l mismo haba suscitado con sus cantos.
As murieron, bajo el desgarramiento de sus propias emo-
 U N POETA COLOMBIANO
83

ciones, Byron en Missolonghi, Schiller en Weimar y Alfredo

de Musset en Pars, cerca de aquella sombra calle de los
Molinos, donde su Rolla tuvo tambin su ltima noche de
placer y de vida.
As mueren todos, desesperados y jvenes, los que han
recibido como un poder mgico y como un anatema este
don suicida de convertir la palabra en gemido. As mueren
todos: menos Goethe, que se escapa la destruccin por la
encarnacin sucesiva en todas las ideas; menos Hugo, que
puede repetir las palabras de uno de los Genios en el segundo
Fausto: En la tempestad de la accin mi espritu se renueva.
Es un torbellino: sube y baja.
Soy siempre su afmo. amigo y querra continuar siendo su
lector.

El seor Estrada me respondi con acrimonia, dando lu-

gar una polmica que un joven escritor sostuvo con l, re-
medando mi estilo. Hubo por parte del seor Estrada in-
justicia. Tengo y tuve siempre cario por su fcil y espon-
tneo talento, y se lo manifestaba en esta vez con sincera
efusin. Pero ninguna obligacin poda reprochrseme
para su desconocido cliente, y puesto que era sobre l inte-
rrogado, me era permitido responder con libertad.
El pensamiento argentino, abundante escaso, ha vivido
siempre en las alturas, y debemos lo menos mantenerle
esta tradicin de honor. Hemos adoptado por nuestros los
grandes poetas del siglo, y son sus acentos los que resuenan
en nuestras almas. Por qu volveramos, conducidos por el
seor Isaacs, Melndez y sus palomas, y la silva pasto-
ril, que no aparece menos inspida aunque se albergue en un
valle calentado por el sol del Ecuador?
 8 N. AVELLANEDA
4

El seor Isaacs mismo ha escrito posteriormente versos

levantados de tono y ms conformes la direccin tan di-
versa, pero siempre intencionada y profunda, que el pen-
samiento potico lleva en nuestra poca.
Pero vuelvo establecer el origen de mi escrito fu una
respuesta. He ah la carta del seor Estrada que motiv la
ma:

Seor doctor don Nicols Avellaneda.

Muy seor mo y antiguo amigo:

Brisas de Amrica traen hasta el Plata esas flores nacidas
en los valles de Colombia. Deseo que no caigan en el olvido,
como fueron al abismo las flores de la corona de Ofelia, sin
que usted las tenga un momento en sus manos y me diga si
son dignas de la tierra en que "todo es grande, todo, hasta
el crimen!"
De usted admirador y amigo,

S . ESTRADA.

I. de N o v i e m b r e de 1877.
 MAZZINI

Los italianos han hecho su gran fiesta para la ereccin

de la estatua de Mazzini. Por qu es ste y no Cavour, el
primero de los italianos, el objeto de la estatua?
Siempre estos pueblos latinos llevarn consigo la plebe
romana que guarda para los Gracos la suprema de sus
adoraciones! S, los Gracos ! No han removido sino plebe
y arenas al pie de las tribunas, pero son ellos los predilectos
y los favorecidos.
Cavour no vivi en contacto con las muchedumbres, no
hiri su imaginacin con el carbonarismo, con el plan miste-
rioso, con el destierro impuesto voluntario, con la buhardi-
lla en Londres y con las entradas furtivas en las ciudades
italianas.
Cavour era primer ministro, y vivi por el contrario entre
los esplendores de una Corte. Fund la unidad de su pa-
tria y su rgimen parlamentario; pero su teatro estuvo en el
gabinete en las Cmaras, no en las plazas pblicas. Nin-
gn italiano, despus de tres siglos, ha ocupado un lugar ms
grande en la historia de su pas; pero su nombre no excita
transportes de entusiasmo entre las generaciones presentes.
Hablase siempre de la pompa de los grandes de la tierra,
del lujo fastuoso, de los deslumbramientos de la riqueza!
Pero hay igualmente una pobreza que se ostenta y que se
despliega para ser contemplada. L a austeridad suele tam-
 86 N. AVELLANEDA

bien ser teatral, y verdadera falsa, nacida de sentimientos

sinceros, sostenida sobre los hombros como un manto, es
casi siempre un medio seguro para penetrar en el corazn de
los contemporneos.
Los pueblos aman con enternecimiento los que aparecen
sufriendo por una de las ideas que encarnan sus aspiracio-
nes, y que la presentan ceida sus flancos como un cilicio,
y suele olvidar muy pronto los que la han realizado, hbi-
les afortunados, en el terreno de la accin, sin padecimien-
tos personales.
Entre Cavour y Mazzini, la historia dice: Cavour; las
muchedumbres gritan: Mazzini.
Pero los clamores contemporneos pasan y la historia
queda.
Ese tinte del misterio que interes en vida, deja sin luz
sin carcter definido una figura en la historia. Fu un
apstol ? Fu un conspirador ? El rasgo primordial que-
da indeciso.
As la figura de Mazzini se presta poco acentuarse sobre
las formas plsticas y rgidas de la estatuaria. Sentimos
mayor conformidad con su imagen moral, tal como la lle-
vamos todos en el espritu, cuando recorriendo un lbum
vemos aparecer su rostro sombreado por el lpiz vulgar de
los retratos populares.
Cmo es ms noble, ms franca, ms expuesta al sol
la figura de Garibaldi! El tambin trabaj por la unidad de
Italia, pero en campo abierto y por la espada del soldado.
Es mejor ser herido en Aspromonte, que vivir en una bu-
hardilla de Londres.
Hay siempre herosmo en la sangre del soldado, y puede
no haber sino un engao falaz en las sombras del misterio
que se condensan con pacientes artificios.
 MAZZINI
87

La campaa de las Dos Sicilias valdr siempre por todas

las intrigas del carbonarismo, durante un siglo.
Mazzini no ocupa un rango elevado entre los escritores
famosos de la poca. Su espritu asciende veces hasta las
regiones superiores, pero su palabra se pierde en la vague-
dad, se extrava en un misticismo incoherente, se enreda
en cierto convencionalismo de giros y frases que parece un
reflejo lejano de la filosofa alemana.
Sea bien venida la estatua de Mazzini como una prenda
de fraternidad!...
Pero nuestro hombre de Estado es Cavour, y nuestro h-
roe es Garibaldi. Esta es la historia contempornea de Ita-
lia, vista y sentida desde el Plata.

M a r z o de 1878.
 PROMETEO

Al seor don Olegario Andrade.

Mi estimado amigo:
Las fuentes del entusiasmo no se hallan an agotadas en
m, y necesito invenciblemente ponerme de pie en presencia
de lo grande. El sentimiento que ms exalta, no es el amor:
es la admiracin.
Acabo de leer su hermoso canto, y si puede creerse en esa
irradiacin del genio que envuelve por un momento al poeta
y su lector en una red de luz, yo afirmo que este canto
dar vuelta la Amrica y que ser una de sus glorias.
El alarido del Prometeo encadenado, es uno de los tres
cuatro grandes gritos humanos que pertenecen todos los
pueblos, que resuenan en todas las civilizaciones, y su le-
yenda nacida en la Grecia es el eterno poema del corazn
humano.
S, el poema del anhelo infinito, de los sueos gigantescos,
de las sensaciones profundas, de los gritos del alma que se
escuchan hasta en las estrellas, pero que no alcanzan con-
mover las leyes inexorables y tristes del destino humano.
Es el poema del trabajo, lleno de angustias y de los as-
censos dolorosos, de la esperanza que desespera y que no se
fatiga, de la verdad que un hombre arranca de sus entraas
y que, para ser creda, necesita presentarla empapada en
sangre, ardiente y viva!!
 go N. AVELLANEDA

Quin es hombre y ha sido joven, y no ha llevado una

nota siquiera del poema inmenso en su corazn?
Los unos han podido hacerla subir dolorosamente desde
lo ms ntimo del pecho, para que sonara como un canto
en los labios; y todos lo menos han sentido su estallido
sordo bajo la sien. Los ms fuertes y los ms grandes, en-
tre los hombres de nuestro siglo, han arrojado la gran nota
en las alturas y la hemos repetido millares de almas.
Es Corina en el Cabo de Micenas, arengando los Ro-
manos. Es el grito con que Rene hace temblar las lianas
de los bosques en los desiertos de la Florida. Es el vrtigo
luminoso con cate Manfredo, posedo de la desesperacin
pero sostenido por un invencible orgullo, sube la cumbre de
los Alpes; y el vrtigo sombro con que Lelia, con el
alma dilacerada y el pie sangriento, desciende sus obscuros
abismos.
La mente americana empieza ya vivir en estas alturas
del pensamiento, como si fueran su esfera propia. Otros
recogern maana otras coronas. Pero habr usted sido uno
de los precursores, y lleva merecidamente en su frente, para
no perderlo ya, el lauro de Esquilo, que invent la tragedia
griega y que cant el primero la maravillosa fbula del
Prometeo encadenado.
Cuando el poeta aparece en la tragedia griega, el coro le
saluda diciendo: "Para vos la va pura de los pjaros".
Guardaba este verso de Esquilo en mi memoria, y querra
tener derecho para dedicarlo al nuevo cantor del Prometeo
en la tierra argentina.
Soy su affmo. servidor, admirador y amigo.

E n e r o 14 de 1878.
 THIERS

(CARTA AL GENERAL MITRE)

Leo su juicio sobre Thiers y lo guardar. Es substancial

y es elevado, y revela cada momento haber sido escrito por
un hombre de estudio, que ha vivido tambin mucho fuera
de su gabinete, practicando el manejo de las cosas polticas.
Me sucede como . usted. No tengo admiracin sino
por el Thiers de la ltima hora. Es como aquella estatua
que describe un antiguo, slo iluminada por un rayo del
sol poniente.
Thiers es grande cuando acepta con herosmo patritico
la derrota, evitando que la Francia se desangre en los mo-
vimientos convulsivos de la impotencia y de la desesperacin.
Es patriota y es francs, con aquellos patriotismos que re-
funden una nacin en el alma de un hombre, cuando con-
trae todas las fuerzas de su pas al rescate del territorio y
lo rescata. Es, por fin, un hombre de Estado, cuando arranca
la Francia las facciones, proclama la Repblica, por ser la
forma de gobierno que menos divide, y la sostiene, decla-
rando que deba ser conservadora, como condicin de du-
racin simplemente de vida.
En cuanto al Thiers republicano, sin tener la Repblica
ni en el corazn ni en la mente, cubierto con una punta del
bonete rojo, dejando caer desde una buhardilla la Historia
 9 2 N. AVELLANEDA

de la Revolucin apareciendo en las columnas de El Na-

cional; en cuanto al Thiers mismo de la Monarqua de
Julio, haciendo la guerra de las pequeas ambiciones contra
Mole contra G u i z o t . . . nuestras opiniones son idnticas.
Sera muy difcil decir todo lo que ha contribuido extra-
viar la Francia, con ideas de falsa grandeza, el llamado
culto Napolenico. Dnde est, sino all, la explicacin
del Imperio? Mr. Thiers con su gran libro, ha sido sin
duda el Sumo Pontfice del culto, y usted ha olvidado de-
cir que fu tambin Thiers, como Ministro, el que trajo
de Santa Elena los despojos del hroe, para acostarlos en
su sarcfago de prfido, bajo la cpula de los Invlidos.
Hay coincidencias que no han sido notadas. Durante es-
te mismo Ministerio, Mr. Thiers hizo decretar las fortifica-
ciones de Pars, en lo que haba, la verdad, prudencia ins-
tintiva, porque no se puede consagrar el culto al Dios de la
ambicin, de la conquista y de la guerra, sin pensar en los
medios de defensa...
Concluye usted sealando el punto vulnerable de las actua-
les instituciones de la Francia. No es la Repblica repre-
sentativa, sino una Repblica parlamentaria la que all se
ensaya con un ministerio sometido al voto del Parlamento,
y con un Presidente sometido los Ministros, cuando stos
tienen la mayora del Parlamento. Ah est la cada de Mac-
Mahn; y la mquina seguir funcionando hasta que
fuerza de demoler Ministerios y Presidencias, venga caerse
en la anarqua.
Mac-Mahn hizo ahora dos aos un esfuerzo para dar
otro carcter al Gobierno ejecutivo. Usted recordar su
ensayo de un Ministerio extra-parlamentario. Se compona
de estadistas distinguidos y probados. Pero la Francia en-
tera se puso de pie para resistirlo. Hugo, Luis Blanc, Gam-
 THIERS 93

betta, los republicanos de todos los matices, rechazaron el

Ministerio como un insulto. Laboulaye, el intrprete ante
la Francia de las instituciones americanas, pudo haber ex-
plicado el hecho y la teora, presentar los ejemplos, sealar
y justificar el nuevo rumbo, y se call, como se haba callado
antes en los das del Imperio...

A b r i l de 1879.

AL MISMO

Le he trado del campo el segundo volumen de Jules Si-

mn. No es la historia. Es todava la crnica contempor-
nea, con sus relatos minuciosos y sus numerosos nombres
propios. Pero las ltimas cien pginas tienen un gran in-
ters dramtico, y lo tendrn an mayor cuando se refundan
en ocho diez y adquieran su pliegue histrico.
Mr. Thiers concluye su obra inmortal, la liberacin
del territorio, y la Asamblea est acechando sus ltimos
actos. Para q u ? . . . Para destituirlo.

M a y o de 1879.
 ALBERDI

Ha pensado y ha escrito. No ha tenido ingerencia perso-

nal en el gobierno interior de su pas, ni an siquiera por
medio de la vida activa del ciudadano. As, sabe palabras,
formas. Sabe el pensamiento mismo como concepcin men-
tal, y lo maneja poderosamente. Pero no sabe su aplicacin
prctica. No sabe la realidad, en su forma trivial, tangible,
por decirlo as.
Descubrira el sistema del mundo poltico, cual otro Ke-
pler Coprnico, pero no sabra dirigir los debates de una
Cmara en sus pormenores reglamentarios.
Nunca veo al doctor Alberdi, sin traer la memoria
estas palabras con que el Padre Laurencio Altieri define
al beato y sutil Scott:
Vir acuttisimus in verbis, atque in rerum substantia, sed
in materia plene ignarus.
"Varn ingeniossimo en las palabras y hasta para expli-
car la substancia esencia de las cosas, pero ignorante en
todo lo eme se refiere la materia."

B u e n o s A i r e s , 187g.
 NAPOLEON

(DE UNA CARTA A DON JOS MANUEL ESTRADA)

Muchas gracias por el libro. He ledo y he pensado.

Este es el verdadero Napolen. Fuera del talento prodigio-
so, no es sino un gran cmico. Qu cmico! No tiene amor,
odio, ni gratitud, ni venganza. Todo en l es clculo. No
pertenece la fibra humana.
Este libro me ha enseado que Napolen fu as desde
sus primeros pasos, y esto es asombroso. Su correspondencia
con el Ministerio es un modelo de astucia y de habilidad.
Cmo aplaza sus venganzas, cmo encubre sus enemistades
y cmo se separa de sus amigos!
Es Jpiter, porque maneja el rayo. Pero es tambin Arle-
qun, porque se viste con todos los disfraces.

M a r z o S de 1879.

T. 1.
 E L D O C T O R D O N J U L I A N S. D E A G E R O

Las cenizas del ilustre patricio se encuentran en el seno

de la Patria. Es un deber ponerse de pie para saludarlas.
Debemos este homenaje al proscripto, al orador legendario
de la tribuna argentina y al hombre de Estado que repre-
senta, con Rivadavia, una poca de grandeza intelectual en
la Repblica.
El doctor Agero vino tarde la vida pblica, habindose
substrado con dificultad sus tradiciones de familia, al
silencio de su iglesia y la concentracin natural de su ca-
rcter.
Tena ya treinta aos cuando estall la Revolucin de Ma-
yo, y no se asoci sin embargo sus movimientos. No figura
en la Junta Gubernativa, en la Asamblea del ao 13, en
el Congreso de Tucumn, ni an cuando ste se transfiri
Buenos Aires, hasta su desaparicin en 1819.
Su primera aparicin pblica fu en el pulpito. Salud
desde su altura la Revolucin y la Libertad, y se puso
su leal servicio. No es recordado hoy como orador sagrado,
pero su clebre sermn patrio y aquella Oracin fnebre
sobre el doctor Sola, tan suave y tan apostlica como la
memoria del sacerdote ilustre la que es consagrada, me-
recen an ser ledos despus de tantos aos.
La carrera del doctor Agero fu sobre todo parlamenta-
ria. Empieza con el establecimiento de la Legislatura pro-
 100 N. AVELLANEDA

vincial de Buenos Aires y concluye con la clausura del Con-

greso en 1827, que puso igualmente trmino al debate libre
en la Repblica Argentina.
La tribuna y el orador desaparecieron al mismo tiempo,
sin que volviera escucharse durante sus veinticinco aos
de proscripcin la palabra del doctor Agero. Acaban de
publicarse dos tres cartas suyas dirigidas desde Monte-
video al General Lavalle, y no conocemos ningn otro papel
escrito que lleve su nombre desde 1828 hasta su muerte.
El doctor Agero se distingua como orador por la fuer-
za, el nmero y el encadenamiento de sus argumentos.
Menos dialctico que Gorriti, le superaba por la amplitud
de su pensamiento, que se mova dentro de una esfera ms
vasta. Nadie supo mejor que l desentraar su tema; y al
seguir pgina tras pgina, viendo desarrollarse en perodos
numerosos aquellos razonamientos siempre encadenados por
una fuerte trabazn, nos sentimos tentados de repetir las
palabras de Savigny, cuando lea al jurisconsulto Paulo:
"Nuestra debilidad moderna ha perdido el secreto de una
dialctica tan maravillosa".
Sus estudios haban sido escolsticos y su campo se ha-
llaba surcado, segn la expresin de Bacn, por el arado del
silogismo. Pero tena como ningn otro hombre de su tiem-
po la facultad de aprender con rapidez y profundidad.
Todo lo que poda comprenderse sin una generalizacin
vasta y con un fuerte razonamiento, era puesto sin esfuerzo
bajo su dominio.
Exponiendo la ley del enfitusis, que es su obra primordial
como legislador, demuestra que conoce todos los principios
de la Economa Poltica, ignorados en aquella poca hasta
por los hombres de gobierno en Europa; y cuando present
y discuti los proyectos de ley sobre el Banco de descuentos
 EL DOCTOR AGERO IOI

y el Nacional, se hallaba plenamente imbuido de la materia.

Se haba iniciado en estos conocimientos por estudios me-
tdicos, y hemos tenido en nuestras manos un voluminoso
cuaderno en el que el doctor Agero consignaba sus lectu-
ras, tratando por captulos, del crdito, de los Bancos y de
sus diversas funciones. Conoca la clebre Memoria pre-
sentada por Hamilton en el gobierno de Washington y haba
extractado sus prrafos principales, tendientes demostrar
la necesidad de un Banco central.
Haba antes discutido la reforma eclesistica, sin salir del
dogma y dentro del terreno del mismo derecho cannico,
poniendo contribucin aquellos Captulos sobre los frailes
(De Regularibus) tan frecuentes en el Concilio de Trento
y que arrancaron Erasmo la sonrisa de irona que la Euro-
pa entera sorprendi en sus labios, indiscretos medias y
por vez primera. Este es el rasgo fundamental de la con-
tienda religiosa que acompaa en Amrica las borrascas
polticas. No salt las vallas, no sali de los textos autn-
ticos, ni an bajo la pluma asombrosamente sabia del doctor
Vigil. El doctor Agero posea fondo el derecho cannico.
Sealemos ahora otros rasgos de su fisonoma.
El doctor Agero era grave, austero, taciturno. No es
cierto que hubiera en sus discursos la irona que aguza la pa-
labra oratoria, mortificando sin herir al adversario, el
sarcasmo, que la acenta fuertemente. El doctor Agero era
tan slo inflexible en sus formas y duro en su tono, y los
contemporneos han recordado por mucho tiempo la aspe-
reza con que trat al venerable Den Zavaleta, cuando ste
propuso que fuera consultada la Legislatura de Buenos
Aires la ley sobre la Capital.
El doctor Agero abandonando la ciudad de Buenos Aires,
crey durante algn tiempo que su ausencia sera breve, y
 102 N. AVELLANEDA

viaj para entretener su expectativa. Al ver ms tarde que

el destierro extenda delante de l sus sombras implacables,
cay en el mutismo. Los jvenes como Echeverra Al-
berdi, se le aproximaban en vano para conocer los secre-
tos de la poltica en la grande poca presidencial, las me-
ditaciones de su vejez. Nada supieron.
Le vieron s, ocasiones, leer aquel libro extrao que
Erasmo escribi haciendo el elogio de la locura. Empe-
zaba creer que el mundo no era sino el ludibrio de una
suerte caprichosa vana, pero siempre cruel?
La memoria del partido unitario se hallaba guardada por
una esfinge que deca las generaciones nuevas no como
la Tebana: "adivina te devoro" sino: "si eres capaz de
adivinar, admira". Clculo de la vanidad, majestuoso y
digno, pero al fin clculo! El sudario histrico ms presti-
gioso es veces el silencio. Lo era en este caso.
El doctor Agero viva en estas largas horas del destierro,
ms de sus recuerdos que de su pensamiento. Sali una
vez de su reposo para animar la empresa libertadora del Ge-
neral Lavalle, y se crey quiz en 1829 restaurando el go-
bierno del mismo General, que tanto haba contribuido
formaren 1828.Los aos intermedios quedaban suprimidos.
As para el grupo central del partido unitario, ya viviera
en Santa Catalina en Montevideo, la vuelta la patria
no se le apareca sino bajo las formas de una restauracin.
De este mismo espritu se hallaban posedos todos. Si hu-
bieran vuelto triunfantes con Lavalle Buenos Aires, ha-
bran reabierto sus cursos en la Universidad, repitiendo
instintivamente las palabras de Fray Luis de Len, cuando
suba su ctedra de Salamanca despus de diez aos pa-
sados en la Inquisicin : "Seores, como deca ayer".
Pero no es esta la ocasin del juicio histrico, y mucho
 E L DOCTOR AGERO

menos de la crtica improvisada para un artculo de diario.

El partido unitario no alcanz en vida la restauracin
soada. Pero las cenizas de sus proceres muertos reciben
con justicia el culto patrio. Sus memorias se confunden con
nuestras primeras emociones de patria y libertad. Son los
verdaderos fundadores de nuestras virtudes cvicas, y ellos
nos ensearon la fidelidad al honor, los sacrificios por la
causa noblemente abrazada y el refugio de los destierros,
cuando no se puede vivir en su pas con decoro y con li-
bertad.
Pasaron todos por crueles y largos sufrimientos, y jams
descendieron de s mismos, de la rigidez soberana de sus
principios, por una condescendencia por una debilidad.
Entre el grupo histrico, descollar siempre la figura le-
vantada y austera del doctor don Julin Segundo de Agero,
por la dignidad suprema de la vida, por el predominio de la
palabra y por sus concepciones polticas, que si no produje-
ron la felicidad aguardada, acrecentaron el sentimiento na-
cional dando grandeza una poca.
Las cenizas del doctor don Julin Segundo de Agero son
depositadas en el panten de la Catedral de Buenos Aires,
cuando esta ciudad es proclamada Capital de la Repblica,
quedando as realizado despus de cincuenta aos el ms
trascendental de sus pensamientos polticos. Hasta que se
fund el rgimen de la Constitucin despus de Caseros, y
vinieron en tumulto los congresos y los oradores, no haba
sino un Discurso que viviera tradicionalmente en la memo-
ria argentina, el discurso del doctor Agero sosteniendo la
"capitalizacin de Buenos Aires".
Este homenaje silencioso de la historia vale por todas las
pompas pblicas.

A b r i l de 1881.
 VOLTAIRE

Se dice que lo propio del espritu francs y de su litera-

tura, es divulgar y vulgarizar. Se habla del carcter cosmo-
polita de la literatura francesa y de la facultad de asimi-
lacin que la distingue.
Todo esto es cierto. Pero slo es cierto despus de Vol-
taire. Antes de Voltaire la literatura francesa era tan pe-
culiar, revesta un carcter tan local, como la inglesa es-
paola. Voltaire puso en contacto intelectual la Inglaterra
y la Francia, hizo que sta conociera Pope, el clsico
perfecto, y Shakespeare el brbaro.
Pero la facultad suprema de Voltaire consista en su
don de vulgarisador. El lo imprimi al idioma francs, su
literatura, y una aptitud de su espritu qued convertida en
una calidad nacional.
No conozco otro ejemplo de una influencia semejante,
ejercida por un hombre sobre el carcter de una Nacin,
por lo menos sobre la tendencia de su literatura.

B u e n o s A i r e s , 1881.

D e una nota marginal en un libro. N . DEL E.

 EL GRAN CHACO

L I B R O D E D O N L U I S J. F O N T A N A

El autor de este libro pertenece al pequeo grupo de j-

venes que, abrindose una nueva va en la historia intelec-
tual de nuestro pas, han resuelto tentar el estudio y la
exploracin, ya de su naturaleza ignorada bajo tantos as-
pectos, como de una parte de su territorio hasta hoy desco-
nocido. Han recorrido en estos ltimos aos, con ardor
superior todos los peligros, la Pampa, la Patagonia, el
Chaco, y uno de ellos acaba de poner el pie en las Misiones,
atrado por la curiosidad cientfica y por la avidez de un
espritu potico que necesita saciarse de emociones la
sombra de los bosques seculares.
Un espritu crtico, sin ensaarse en la censura, podra
hacer notar con exactitud que sus exploraciones son incom-
pletas, que conjeturan mucho y deducen poco, y que su apti-
tud para la observacin cientfica no se halla suficientemente
desenvuelta por fuertes y vastos estudios.
El crtico extrao tendra razn; pero podramos nosotros,
la vez, aducir en justo descargo que estos jvenes han
aprendido la casualidad, sin maestros y casi sin libros,
 io8 N. AVELLANEDA

que se lian inspirado en su propia vocacin, sin tener otros

ejemplos, porque les ha faltado, en los nuevos rumbos que
emprendan, hasta la tradicin anterior que seala derrote-
ros y constituye una gua, suscita comparaciones que son
una relacin entre el presente y el pasado, impregna la
atmsfera de un pas de cierta disciplina intelectual, bajo
cuya influencia slo es posible la madurez el crecimiento
de algunos productos intelectuales.
No hay en un pas ciencia sin la tradicin cientfica que
forma el espritu de los que la cultivan, que lo renueva y
lo perpeta, que crea entre los actores de la misma tarea,
presentes desaparecidos, la emulacin comn, que no so-
lamente es un mvil mundano, sino un elemento cientfico,
como Descartes mismo lo ha reconocido en su tratado sobre
"las pasiones".
Estos jvenes son, por fin, los primeros argentinos que se
ocupan de las indagaciones concernientes la naturaleza
y nuestro suelo, y debemos saludarlos en su advenimiento,
no precisamente para excluir los extranjeros, segn la
frase pampeana, sino porque su presencia marca una hora
propicia en nuestro crecimiento interior. L a ciencia se ate-
sora todava con mayor lentitud que el capital, y no hay
pueblo nuevo que pueda ostentarla como propia.
De nuestros labios no deben salir sino palabras de glo-
rificacin para los sabios extranjeros que han asociado sus
nombres, sus trabajos y sus vidas la verdadera ilustra-
cin de nuestro pas, por la investigacin de sus fenmenos
naturales y el descubrimiento de las leyes que los rigen. No
puede, entre nosotros, hablarse de esta clase de estudios,
sin rendirles antes de todo el debido homenaje; y como nos
llevara muy lejos de nuestro actual propsito mencionarlos
individualmente, nos detendremos, lo menos, delante del
 EL GRAN CHACO

patriarca, es decir, del ms antiguo, ilustre y famoso de to-

dos, del doctor don Germn Burmeister, al que el autor
mismo de este libro debe lo poco mucho que sabe. ( l )

El doctor don Germn Burmeister empez su carrera cien-

tfica por un esfuerzo prodigioso, repitiendo sin vrtigo y
desde una altura inmensa, las palabras con que Empdocles
haba comenzado su obra: Escribo sobre el Universo. La
aparicin de su primer libro fu un asombro para la misma
Alemania sabia: era la Historia de la Creacin que an-
ticipaba inopinadamente el Cosmos de Humboldt, aguar-
dado despus de veinte aos, y que vena ligarse con las
seis ocho extraordinarias tentativas que se han hecho en
dos civilizaciones para explicar, remontando de causa en
causa, la historia general de la Naturaleza, como deca Buf-
fn, el sistema del mundo, segn la frase cartesiana ms
comprensiva y ms vasta.
No es cierto que despus de trasladarse el doctor Bur-
meister la Amrica, haya decado en el vuelo de su genio,
por haberse encerrado porfiada y sistemticamente en. una
especialidad, como en una crcel en una tumba. Ah est,
para demostrar lo contrario, su ltima obra, que no tiene
casi otros precedentes en la historia cientfica, La Descripcin
Fsica de la Repblica Argentina, que llega en este momen-
to su sexto volumen. El autor del libro es al mismo tiem-
po el autor de los materiales sobre los que ste se encuentra
escrito. El escritor y el libro slo derivan de s mismos. No
hay lugar para las observaciones de los otros, ni cuando se
estudia la composicin geolgica del suelo, se sealan las
corrientes del aire que recorren la atmsfera. Esta peculia-

( i ) E l seor F o n t a n a ha sido inspector en el M u s e o , bajo la

direccin del doctor Burmeister.
 no N. AVELLANEDA

ridad da la obra un carcter extraordinariamente perso-

nal, pero revela al mismo tiempo lo vasto, lo complicado,
lo mltiple de la inmensa tarea que por veinte aos ha absor-
bido su sabio autor.
El libro soberano del doctor Burmeister se encuentra al
principio de nuestras investigaciones cientficas, y las que se
hagan posteriormente, bajo todos los aspectos de la natura-
leza fsica, remontarn sus pginas como su primer
origen. Un da se buscar en nuestros idiomas americanos
una de esas palabras compuestas que exprese este pensa-
miento, para aplicrsela como un distintivo . un nombre,
recordando aquel ro que fu llamado Meschaseb, porque
era conocido como el padre de los ros.

II

Digamos ahora pocas palabras sobre nuestro autor, sobre

su libro y sobre el territorio apenas conocido cuya descrip-
cin se aplica, pesar de que las primeras exploraciones
daten de tres siglos y se confundan con los pasos mismos
del conquistador en estas regiones.
El seor don Luis Jorge Fontana es soldado y es explo-
rador ; y no es escritor, ni hombre de ciencia, sino en cuanto
se lo han consentido los ocios del campamento los es-
casos medios de instruccin que pueden encontrarse viviendo
en los territorios desiertos. As, al hablar de las aves y de
los cuadrpedos del Chaco, los designa por sus nombres
vulgares indgenas, adoptando la nomenclatura usada por
Azara, que si no conoci las clasificaciones y los procedi-
mientos del mtodo moderno, tuvo como ninguno el genio
 EL GRAN CHACO I I I

de la investigacin servida por una memoria portentosa.

Fontana es su discpulo ms directo. ( l )

El seor Fontana nos contar sin duda un da, cmo sin-

ti nacer y desenvolverse en su espritu la pasin por las
exploraciones; cmo sus observaciones sobre los indios se
ligan con sus recuerdos de infancia, con las tradiciones de
su familia, que fu de las primeras establecidas en el Carmen
de Patagones, desde los promedios del siglo anterior. Cul
de sus amigos no ha odo hablar al seor Fontana de aquel
gigantesco cacique Casimiro, de la nacin Tehuelche, que
haba nacido en su casa paterna de Patagones y que le
contaba, siendo ya muy viejo, haber concurrido con su pa-
dre la escuela?
La vocacin del seor Fontana proviene de estos orgenes,
que le hicieron familiares, desde su niez, el espectculo de
los territorios desiertos, y las costumbres de sus rudos ha-
bitantes.
He ah lo que sabe Fontana conoce al indio al del
Chaco, al de la Patagonia, al de la Pampa intermedia.
Los recuerda, los compara entre s, los designa por sus mo-
dos de vida, escrutando los grados diversos de su desarrollo
intelectual. Cuando se llega estos captulos amplios y
fciles sobre los "indios", el libro ha salido ya de la inves-
tigacin penosa, del cauce estrecho donde se detiene, se
interrumpe y se estanca cada momento, como uno de esos
ros sin pendiente que describe en sus pginas; y el autor
y el lector respiran por fin y se explayan tras de compresin

( i ) Debemos, sin embargo, advertir que la nomenclatura cient-

fica no le es de todo punto desconocida, y que as, usando con pre-
ferencia la de A z a r a , cuando se trata de las aves, por ejemplo, pone
los nombres equivalentes del ndice de H a r t l a u b .
 112 N. AVELLANEDA

tan larga. El estilo mismo pierde su rigidez, y sin llegar

las formas flotantes del relato, se hace movible y fcil.
Cunta observacin hay encerrada en el captulo sobre
la "inteligencia de los indios", y quin ha sealado con ras-
gos ms propios y naturales las diferencias caractersticas
entre el indio que recorre la llanura y el indio que habita
el bosque, aunque ambos sean nmades y vagabundos! Co-
piemos, porque la pgina es tan original como nueva. No
ha sido hasta hoy escrita.
" Los indios del Chaco son ms inteligentes y observado-
" res que los indios de la Pampa y de la Patagonia.
" El indio del Sud es indmito por naturaleza, de ca-
" rcter voluntarioso, que vive en una regin fra y que pisa
" un terreno extenso sin obstculos; que dispone del caballo,
" de ese elemento poderoso que todo lo pone al alcance de sus
"bolas, de su lazo y de la punta de su lanza; ese salvaje,
" decimos, belicoso y que hasta los elementos pretende sub-
" yugar al capricho de su voluntad; ese ser especial que
" cuando tiene hambre salta rpido sobre el lomo de un potro
" tan fiero indmito como l, y se lanza cual una avalancha
" hasta saciar con sangre caliente y con carne palpitante su
" sed y hambre, para despus dormirse sin pena y sin glo-
" ria, pero satisfecho y nunca cansado de correr ese hom-
" bre, repetimos, no puede jams ser tan inteligente y sus-
" ceptible de aprender como el indio chaqueo.
" Un indio pampa araucano, cuando llega los doce aos
" de edad, ya es un hombre que sabe todo lo que debe saber
" para sustentar las primeras necesidades de la existencia,
" y de un modo independiente y absoluto si fuere nece-
" sario.
" No sucede as entre los indios del Chaco: un individuo
" de la misma edad se morira bien pronto si se encontrase
 EL GRAN CHACO

" solo, porque los doce aos recin se halla la mitad de

" s u carrera; todava le faltan conocimientos que le son
"indispensables; el aprendizaje es mucho ms largo, ms
u
complicado, ms penoso que el de los indios del Sud de la
'' Repblica.
"' Estos salvajes aprenden caminar muy temprano, con
11
esa prontitud con que da los primeros pasos todo nio en-
" tregado, desde muy tierna edad, sus propios esfuerzos ;
" pero la irregularidad del enmaraado terreno que pisan
" hace que, desde tan temprana edad, ya empiecen ser
:<
observadores; puede decirse que desde entonces comienza
" trabajar con actividad la mente del indio del Chaco, esto
" es, mucho antes de lo que acontece entre los hombres civi-
" lizados."
Sentimos no continuar la transcripcin.

III

Este libro es austero y rgido. No tiene sino una sola

lnea, larga y uniforme. Quin lo supondra escrito en me-
dio de la selva, poblada de rumores, y no por uno de esos
viajeros del Atacama, de la Pampa, del Sahara, que slo
vieron durante das "un cielo sin nubes sobre un suelo sin
sombras"? Aqu no hay un reflejo para la majestad so-
lemne del bosque, para los caprichos brillantes de la atms-
fera, para la gracia de los accidentes en el curso tortuoso
del ro, y la soberbia grandeza del clima slo se expresa por
las tablas meteorolgicas.
El seor Fontana ha recorrido en diversas ocasiones el
Chaco, teniendo encuentros terribles con sus brbaros ha-
T. i. 8
 H4 N. AVELLANEDA

hitantes. La flecha del Toba ha cado ms de una vez sobr

su dbil barco, y el bramido del tigre estremecido su lecho
de hojas, cuando dorma en el bosque. El autor no recuerda,
sin embargo, uno solo de estos trances mortales; y la aven-
tura real queda suprimida, cuando habra bastado la ima-
ginaria supuesta para dar pbulo, la curiosidad de mi-
llares de lectores.
Cuan profundamente diferente es el mtodo de Pelleschi,
que acaba de darnos otro libro sobre el Chaco, con su alma
contemplativa resonante, que se hermana con todos los
espectculos de la Naturaleza, que entona la oracin del n-
gelus, cuando la luz crepuscular de las tardes agrega su
tristeza la solemnidad del bosque, que en presencia de los
esplendores tropicales de la vegetacin que dan vida fer-
viente y poderosa al paisaje, suple la insuficiencia de la des-
cripcin por el himno de bendicin y de gracias!!!
Pero no debemos comparar gneros tan distintos entre s.
Nuestro autor no anota sino observaciones y slo consigna
resultados. No habla de s por modestia sincera, y no se
abandona una emocin, por circunspeccin sistemtica.
En una sola ocasin Fontana se permiti una mencin
personal. Llegaba la frontera de Salta, habiendo partido
de la Colonia Resistencia y despus de haber atravesado todo
el Chaco austral. El viaje haba sido largo y circulaban
rumores siniestros sobre la suerte de los viajeros, cuando el
Presidente de la Repblica recibi inopinadamente el tele-
grama siguiente: "Estoy en Rivadavia. Queda el Chaco
reconocido. He perdido el brazo izquierdo en un combate
con los indios, pero me queda otro para firmar el plano del
Chaco que he completado en esta excursin. Luis Jorge
Fontana". El mapa anunciado aparece al mismo tiempo
que este libro, pero sin explicaciones y sin historia, porque
 EL GRAN CHACO 115

el autor ha repudiado, como un artificio de composicin,

hasta este recuerdo terriblemente personal de su brazo roto. ( l )

Necesitamos, sin embargo, decirlo con franqueza. Com-

prendemos la gravedad de este mtodo y sus severos moti-
vos, pero no lo aprobamos.
Escribir una obra de enseanza didctica sobre el Chaco,
es intentar casi lo imposible, puesto que se trata de un te-
rritorio tan grandemente desconocido. Verdad es que hace
siglo y medio lo ensay el Padre Lozano; pero el buen Padre
tena su servicio una maquinaria prodigiosa que llamare-
mos potica, subordinndonos al uso, pero que era pueril-
mente prodigiosa. As, nos presenta con un candor serfico
indios que caminan para adelante como los hombres, pero
que tienen rodillas para atrs como los pjaros; rboles
que producen aves, y cuando el inters desfallece, serpientes
enormes que sobrepasan las de la Biblia, porque ya no en-
gaan las mujeres, sino que las fecundan, cuando las en-
cuentran dormidas las orillas de los ros.
El seor Fontana nos ha dado un libro lleno de altas refle-
xiones y provisto de las ms severas noticias. Pero cmo,
ms de til, habra sido bello, si dejndole por fondo sus
datos tan penosamente recogidos, sus observaciones pa-
cientes, su Mapa, que es el mayor por su extensin y que
ser por mucho tiempo el ms completo, hubiera dado al
mismo tiempo sus pginas la animacin de los relatos
el inters dramtico de los peligros corridos!
Ni aun siquiera esto. Bastbale agregar, en breves to-

( 1 ) C o m o hemos de hablar con reiteracin de este mapa, sobre

el que el seor F o n t a n a ha concentrado la atencin ms prolija,
debemos advertir que ha tenido tiempo para introducir en su f o r m a -
cin datos recogidos con posterioridad la composicin de su libro.
 n6 N. AVELLANEDA

ques, sus verificaciones, descubrimientos rectificaciones,

el canto indio que se oy en la soledad de la noche y del que
se recogieron dos tres palabras para el curioso vocabula-
rio que el libro contiene; el pjaro que vuela, la nube que
pasa, la flor bella y rara, la lgrima vertida sobre una de
esas tragedias del desierto, en las que la vida concluye por
el hambre, por la sed, por la bestia bravia, por el spid
venenoso. Estos rasgos son los que convierten al lector mis-
mo en viajero, porque son pintura para sus ojos y fuente de
emociones para su alma.

IV

Hace siglo y medio que el Padre Lozano escribi el pri-

mer libro monogrfico aplicado la descripcin de esta
regin, y el Gran Chaco Gualamba no ha perdido hasta hoy
su carcter misterioso. Lo tuvo desde que fu conocido con
un nombre,
Chac, dice el autor de este libro, significa en quichua:
"un grupo de guanacos que se refugia en los montes im-
penetrables de un pas misterioso". Pero una sola palabra,
formada de cinco letras, no puede expresar tanto la vez,
aunque sea quichua y provenga del snscrito del griego,
que son tan conocidos por su aptitud para combinar y com-
poner palabras. "Llmase, dice Alcedo en su Diccionario
Americano que debiera ser consultado, Chaco, con ms
propiedad Chac, que en lengua Quichua significa junta
compaa, porque all se juntaron los indios de muchos
pases, huyendo de las conquistas de los Incas y despus
de los Espaoles".
Una regin como la del Chaco solo ser debidamente ex-
 EL GRAN CHACO 117

plorada por la colonizacin. Los aos pasan, los explora-

dores penetran y vuelven; y tras de sus pasos el bosque
deja caer nuevamente su cortinaje impenetrable y el desierto
se envuelve otra vez en sus seculares misterios.
Qu se sabe boy sobre el Pilcomayo, desde que, en 1719,
avanzando sus correras anuales los vecinos de Tucumn,
como dice tan sencillamente el Den Funes, "dieron con un
ro que se crey ser el Pilcomayo"? Arenales ha publicado
el Diario del Padre Patino, que fu el primero en seguir su
curso, sin que sus datos hayan sido hasta hoy esclarecidos,
rectificados completados; y ser una de las curiosidades de
este libro el itinerario de viaje que contiene el reconoci-
miento de la entrada del Pilcomayo en el Paraguay.
El Bermejo ha sido navegado, y nuestro autor resume
las experiencias hechas en las siguientes advertencias:
"Acptense estos ros en su estado actual, no se naveguen.
Navguese por los canales naturales, sin tratar de modificar
el cauce de los ros que corren en la parte baja del Chaco.
El suelo es de arena. No hay declives, y el ro empujado por
las crecientes las lluvias puede pasar al ao siguiente
media legua de los canales actuales". Se avanza muy poco.
Hace cincuenta aos que Arenales consignaba estas mismas
observaciones, sin concluir priori, como el seor Fontana,
contra la ejecucin de los trabajos hidrulicos que pueden
suplir precisamente estas deficiencias naturales.
Qu hemos averiguado sobre el hierro nativo del Chaco,
al que se dio origen meterico? Los datos que consignaba
ahora sesenta aos La Abeja Argentina no han sido an
adelantados, y no se hace sino repetirlos en relatos, los que
empieza mezclarse la leyenda sobre este territorio de Otum-
pa, que algunos traducen por Campo del cielo. No ser sim-
plemente una mina de hierro, como lo dice Alcedo? "El
 n8 N. AVELLANEDA

" Chaco no tiene minerales algunos, aunque dicen que an -

" tiguamente los trabajaron los indios, y slo se descubri
" poco ha uno de hierro, que al principio se crey fuese
" de oro". ('>

Hay accidentes de la conquista que siguen perpetuando

su influencia despus de tres siglos. Basta desplegar el
Mapa, para ver que por el Chaco debiera cruzar el camino
ms recto para unir el litoral argentino con las Provincias
del Norte y con la tierra de los Incas. Esta es la demostra-
cin de la primera mirada, y los descubrimientos del Berme-
jo y del Pilcomayo vinieron todava manifestar despus
que las grandes vas de esta comunicacin se hallaban tra-
zadas por la naturaleza misma.
Pero las tentativas de la conquista fueron infructuosas.
El Chaco qued cerrado, habindose acrecentado los terro-
res misteriosos que inspiraba, por la impotencia misma de
tantos esfuerzos heroicos.
Juan de Ayolas reemplaza Mendoza, atraviesa comba-
tiendo el pavoroso territorio, tarda seis meses en la ida y n
la vuelta, pero vuelve para morir en una de las ms tr-
gicas jornadas de aquellos horribles tiempos. La hazaa d

( i ) A l corregir estas pruebas, (1883) leemos en los diarios que se

han m a l o g r a d o en su resultado dos expediciones en el C h a c o , que se
proponan encontrar el " C a m p o del C i e l o " y traer f r a g m e n t o s del
metal meterico. L o s derroteros indicados resultan falsos. N o hay
tal " C a m p o del Cielo". L a s "pistolas" depositadas en el M u s e o de
L o n d r e s , no seran sino una superchera, en la que hubieron enga-
ados y e n g a a d o r e s ?
 EL GRAN CHACO 119

Ayolas slo fu repetida estrilmente por Irala; y despus

de las expediciones de Alvaro Nez, de Diego d Men-
doza, de Vera y Aragn que abarcan un perodo de medio
siglo, los conquistadores abandonaron el pensamiento de
llegar al Per por tierra por agua atravesando el gran
Chaco-Gualamba.
El pensamiento se reanima en los tiempos posteriores, pe-
ro ensayado por actores muy diversos, bajo otros mviles/
Son los Jesutas que no buscan ya la tierra del oro, como
en los das fabulosos de la conquista, sino una comunicacin
fcil y directa entre sus Misiones del Paraguay, Crdoba,
Santiago y Chiquitos. A una de sus exploraciones pertenece
el conocido Diario del Padre Gabriel Patino, que tiene por
objeto demostrar que el "ro Paraguay y el Pilcomayo son
dos ros diversos", y "que el segundo entra en el primero
por dos brazos". Fontana sostiene en su libro que no hay
tales dos brazos, habiendo despus reconocido que su con-
tradiccin era un error, y ha tenido felizmente tiempo de
salvarlo en su Mapa.
Debamos rendir la memoria del Padre Patino, ya que
lo nombramos, este homenaje.
Las provincias del Norte, ya formadas, procuran
la vez salir al litoral de los grandes ros por el camino ms
recto del Chaco. El intento tiene sus primeras manifestacio-
nes en Tucumn y se traslada Salta, donde echa races
profundas.
Desde el gobernador Arias, desde don Juan Fernndez
Cornejo, este pensamiento de una rpida comunicacin con
el litoral al travs del Chaco es una "leyenda", ms bien
una preocupacin popular para los habitantes de Salta; y
cuando la presidencia de Rivadavia sobrevino y fu trado
la luz todo cuanto se haba imaginado 'como h progres
 120 N. AVELLANEDA

durante un siglo, Soria abord con dbil esquife las corrien-

tes tortuosas del Bermejo, henchiendo sus velas las espe-
ranzas de todo un pueblo, ms que los impulsos del viento,
casi siempre acallado en aquellas vastas soledades.
Es innecesario contar el desenlace de este viaje, tan cono-
cido por las desgracias de su noble intrpido promotor.
La expedicin que acaba de realizar el coronel Sola, no
es as sino el ltimo anillo de la cadena que sigue desarro-
llndose despus de siglo y medio. Por los vnculos seculares
de la familia, por la transmisin del mismo propsito que
va perpetundose al travs de cinco generaciones, Napolen
Uriburu y Juan Sola son los herederos de Arias y de Cor-
nejo, viniendo colocarse como intermediario entre ellos el
coronel don Jos Arenales, con las Noticias histricas y des-
criptivas del Chaco, que no han sido sobrepasadas en su
mrito por ninguna publicacin posterior. ) (l

VI

No se remonta corriente alguna para hacer una investi-

gacin en el pasado, sin encontrar inmediatamente el nombre
de Azara. Es uno de aquellos hombres que se hallan al prin-

( i ) D o n Jos A r e n a l e s , hijo del f a m o s o general de este nombre,

perteneca tambin por s y por sus antepasados la provincia de
Salta. L a n a v e g a c i n del B e r m e j o ha sido entregada la explota-
cin de una compaa por una ley del C o n g r e s o , en los ltimos
a o s ; y aunque no haya dado resultados comerciales, se han hecho
viajes numerosos, atravesando todo su curso. P o r el brillo del estilo
y lo ameno de la lectura, puede, sin embargo, recorrerse el folleto
del doctor don B e n j a m n V i l l a f a e , t i t u l a d o : Oran y Bolivia ori-
llas del Bermejo, en el que se encuentra el D i a r i o de viaje del
Capitn P a j e .
 EL GRAN CHACO 121

cipio de las cosas, como decan los griegos, y que nosotros

llamamos iniciadores. Fu Azara el primero que dej con-
signadas las denominaciones de las tribus que habitan el
Gran Chaco, con propiedad y bajo las debidas separaciones;
mientras que Alcedo llena una pgina entera de su Dicciona-
rio con el confuso vocabulario de sus brbaros apelativos.
Cul es el nmero de los habitantes de esta regin? No
hay un solo dato preciso. Alcedo lo calculaba en cien mil.
El coronel Uriburu, ex gobernador del Chaco, ha repetido
en nuestros das la misma cifra, mientras que el seor Fon-
tana limita su avaluacin una cifra intermedia entre cua-
renta y cincuenta mil.
Todo esto es incierto, y no puede menos de serlo. Las
calificaciones de "Naciones" "Tribus" no se apoyan sino
en la diversidad sospechada de los idiomas; y es sabido, tan-
to por los estudios filolgicos como por las excursiones re-
cientes de Stanley en el frica Central, que las tribus nma-
des van perdiendo y transformando sus lenguas, medida
que se transportan de lugar en lugar, abandonan la vista de
ciertos objetos y se ponen en presencia de otros. Las tribus
del Chaco son por lo general nmades, y esta es la dificultad.
Es ms necesario que la escritura, para fijar un idioma, el
asiento permanente del pueblo que lo habla.
Pero una vez venido este punto, nuestro autor opina con
autoridad propia, eleva la voz, impone silencio los otros
y dice: "Nuestra larga residencia y nuestros viajes, nos
autorizan para afirmar que los indios que habitan el Chaco
se hallan divididos en seis naciones, que hablan seis lenguas
tambin distintas entre s".
Entre estas seis "naciones" hay dos que se aproximan
una rpida decadencia, y otra que se extingue nuestra vis-
t a : la nacin chunup, y el autor muestra en sus coleccio-
 122 N. AVELLANEDA

nes el crneo fracturado del indio, que fu el ltimo de sus

caciques. Nunca se salvar la distancia que hay entre la fic-
cin y la realidad!! Cooper no habra podido jams demos-
trar de un modo tan autntico la existencia de su ltimo
Mohicano. Faltbale este documento, como dice la nueva
escuela literaria que se propone protocolizar la vida contem-
pornea con todas sus realidades, para que viva por siempre
en los archivos del gnero humano,
Debemos agregar que, pesar de ser el libro de nuestro
autor tan curioso y lleno de informes, en todo lo que respecta
las costumbres de los salvajes, nada contiene sobre aquellas
terribles mujeres de los mbays, acusadas por Azara de no
criar sino un hij o> porque mataban los otros. Pelleschi
haba ya repudiado la vieja imputacin con frase conmovida,
en un arranque tan caballeresco como potico; y el silencio
de Fontana resuelve hoy la cuestin y para siempre, en fa-
vor de la noble hija del desierto.
Estos captulos sobre los indios se cierran con un captulo
revestido del ms profundo inters. Se titula "la inteligen-
cia del indio", y se habla del indio del Chaco, del de la Pam-
pa y de la Patagonia, con un conocimiento extraordinario.
Nada hay que discutir, porque no se exhibe, en las costum-
bres del indio, un solo rasgo arbitrario. bamos transcribir
algunos prrafos, pero es necesario leer el captulo por en-
tero. Lo que en otra parte podra ser un defecto, es aqu
una calidad. Esa rigidez misma del estilo favorece la preci-
sin del retrato.
 EL GRAN CHACO 123

VII

Qu quedar de la obra del seor Fontana? Las obser-

vaciones meteorolgicas los captulos sobre los indios, y
el Mapa del Chaco que para ser apreciado en su valor
debe ser comparado con el que dise Arenales, reuniendo
con prolijidad infatigable cuanto dato exista hasta aquel
momento. No mencionamos el de Moussy, porque no es
sino una copia del antiguo, que tiene evidentemente un ori-
gen jesutico.
Un tono grave, la reflexin severa, la noticia exacta, son
las calidades primordiales de este escrito; y si se nota que
puede faltarle veces cierto mrito literario, sera justo
agregar inmediatamente que existe para su autor el mrito
superior de haber aceptado por aos la vida agobiante del
desierto, afrontando peligros que dejan de ser romances-
cos cuando son atestiguados por las cicatrices de las heri-
das recibidas. Todo cuanto avanza el Mapa de Fontana
sobre el de Arenales, ha sido costosamente pagado por su
brazo roto!!
Nunca fu fcil preparar los materiales de un libro con
la inmolacin de s mismo; y una curiosidad anhelosa ha
seguido siempre por este motivo los pasos de los explora-
dores en las regiones desconocidas del globo. Agradezcamos
al seor Fontana sus prolongadas fatigas y tengamos en
cuenta, al leer su libro, que el centro de un bosque en el
Chaco no es un gabinete cmodo para el estudio. Las aca-
demias literarias deben buscar en otra parte sus adeptos.
 124 N. AVELLANEDA

VIII

Empieza as para nuestro pas y para esta parte de la

Amrica la segunda creacin; es decir, su posesin por
la ciencia, su fecundizacin por la inteligencia humana. ( l )

La tarea es inmensa, pero es una grata nueva el que po-

damos en adelante contar, mas del auxilio extrao, con
nuestro propio esfuerzo. A h est como testimonio y n-
cleo de los nuevos y nobles trabajos la "Sociedad Cientfica",
que cuenta ya algunos aos de existencia y que debiera ser
revestida de un carcter pblico por un acto solemne del
Gobierno.
De ella han salido: Moreno, que desde la Patagonia se
asocia los trabajos de los sabios que tratan de reconstruir
el hombre prehistrico, habiendo fundado el Museo Antro-
polgico, que ser honor para su Patria y gloria para su
nombre; Zeballos, que ha popularizado con xito sorpren-
dente la obra de nuestros soldados y cuyo libro se difunde
cada vez ms por Europa, porque quince mil leguas de un
nuevo territorio, surcado por enormes corrientes de agua y
que se ofrecen de improviso la habitacin, ocupacin y cul-
tivo de las muchedumbres sin pan y sin abrigo, constituyen
por cierto un gran acontecimiento humano: Holmberg,
que abandona los vuelos de su inteligencia ardiente y fcil,
aprisionndola dentro de la red estrecha de una especiali-
dad, sobre la que har pronto revelaciones desconocidas;

( i ) P u e d e criticarse la palabra Creacin, P e r o todo cuanto de-

cimos en este p a r g r a f o y en el siguiente, debe entenderse dentro del
orden normal y humano.
 EL GRAN CHACO

Lista,,viajero por amor de la ciencia y por el gusto de la

escena nueva, y que refleja esta doble vocacin en sus escritos
realzados por la observacin til y por el brillo del colorido;
Eduardo Aguirre, que estudia en nuestras montaas los
secretos de sus estructuras; Flix Lynch, que entregado
prolijas investigaciones sobre la vida de los insectos ar-
gentinos, nos presenta ya interesantes relatos de su desco-
nocida economa; Enrique, su hermano, que se ocupa de
la Bibliografa, para mantener siempre extendido el dbil
hilo de nuestra tradicin cientfica, aplicando su espritu cr-
tico, benvolo y sutil al trabajo de sus contemporneos.
Debemos tambin nombrar los que no escriben pero
que ensean, como Arata, afrontando decorosamente la riva-
lidad de los profesores venidos de Europa y los que
obran, como White y Lavalle, dirigiendo nuestras grandes
obras pblicas con el criterio de la ciencia y el sentimiento
profundo del bien pblico.

IX

Todos estos trabajos empiezan dar un nuevo aspecto

nuestro desarrollo intelectual. Valen por la utilidad directa
que llevan consigo, y porque bajo su accin se inicia entre
nosotros la propagacin del espritu cientfico, que cuando
se halla difundido como una atmsfera, da elevacin la
mente nacional, solidez las convicciones y prosperidad
los pueblos. No basta el brillo del espritu literario que se
ostenta por las obras de la imaginacin y del arte; muchos
pueblos lo han tenido, quedando, sin embargo, apartados de
los grandes y verdaderos senderos del progreso humano. No
hay civilizacin consistente sin el espritu cientfico.
 I2 N. AVELLANEDA

Lo hemos ya dicho en otra ocasin. No consiste la difu-

sin del espritu cientfico en que todos sean sabios, lo que
sera imposible, sino en que la mente nacional se halle exenta
de preocupaciones, en que no se susciten estorbos la inves-
tigacin y al examen, y en que todos sepan, por fin, que no
existen hechos extraordinarios. En el orden fsico no hay
fenmeno que no se halle regido por una ley; y la rotacin
de la vida social se compone tambin de causas y de efectos,
de tal manera que nada subsiste en el presente, que no deba
ser explicado por el pasado.
El espritu cientfico ha suprimido el arbitrario en el go-
bierno del Universo.
Domina el espritu cientfico cuando los pueblos y los
hombres saben que llevan sobre s la responsabilidad de sus
propios destinos, que son dueos de sus actos, aunque no
lo sean de sus consecuencias, que no deben, sin embargo,
imputarse la casualidad ciega, sino sus actos mismos.
Nada hay perdido en la sociedad como en el mundo; y
la accin ms ligera transitoria, proceda ya de una fuerza
fsica de la voluntad humana, est del mismo modo des-
tinada trasmitirse y perpetuarse en efectos inmortales.
Es tiempo ya de concluir. Aplaudamos los trabajadores
de la primera hora y leamos siquiera sus libros en testimo-
nio de adhesin sus nobles esfuerzos.

N o v i e m b r e 6 de 1881.
 DON PABLO GROUSSAC

ENSAYO HISTRICO SOBRE EL TUCUMAN

Han pasado ya algunos aos desde que el nombre de don

Pablo Groussac nos fu por vez primera revelado.
Escriba en una de nuestras revistas sobre Espronceda,
el poeta de El Diablo Mundo, y sobre Trueba, el cantor po-
pular. Quedamos sorprendidos. No habamos ledo en nues-
tro idioma apreciaciones ms finas y de un vuelo tan elevado.
El anlisis se mezclaba al drama. Era un estudio literario
y la par un estudio humano. En el poeta se buscaba al
hombre y travs de sus versos se divisaban las vicisitudes
de su vida las palpitaciones de su corazn. Cunta dis-
tancia haba entre este modo de exponer y juzgar las obras
literarias, y las persecuciones gramaticales de Villergas
aquellas disecaciones calificaciones de Martnez de la
Rosa en su Potica, que no es sino un herbario. Era la
aplicacin entre nosotros de los procedimientos de la crtica
moderna, como es practicada por Sainte-Beuve, por Nis-
sard.
El seor Groussac sigui escribiendo sobre crtica literaria
y aplicndola en ocasiones escritores argentinos. Hua
la detraccin sistemtica que conduce la depresin moral
 128 N. AVELLANEDA

intelectual, concillaba la equidad con el juicio exacto,

pero evitando el elogio excesivo que suena con voz estentrea
en las alturas, que suprime los matices intermediarios que
excedindose en blanduras, da tonos afeminados al discurso.
Nuestro amigo comprendi pronto que no era sta una va
trillarse en nuestro pas, aunque pudiera ser la ms recta
y natural para su inteligencia.
Levant entonces el intento, pero girando en una esfera
ms espaciosa y alta: escribi biografas de hombres cle-
bres, para ligar con sus nombres largos perodos de la his-
toria.
Los temas fueron viejos, pero su desempeo era verdade-
ramente nuevo. Cunta novedad en ciertos cuadros, al
mismo tiempo que en cada pgina se descubra una obser-
vacin penetrante! Escribimos bajo la reminiscencia de una
lectura lejana, y no somos sino fieles la impresin que nos
dej, pidiendo su autor una edicin de este libro, cuyas p-
ginas se deslizaron desapercibidas en un diario obscuro de
provincia, creyendo tal vez sus escasos lectores, por el ttulo
de sus captulos, por la ausencia de toda designacin local
y por el nombre extranjero de su autor, que se trataba so-
lamente de la reproduccin de una obra europea. Suele
veces intentar esta tarea nuestra prensa del interior, y peri-
dico hemos visto, que pesar de no salir sino dos veces por
semana, acometa resueltamente la reproduccin de El Evan-
gelio en triunfo, que don Pablo Olavide escribi en los lti-
mos aos del siglo pasado.
Pero el seor Groussac se consagraba con vocacin cre-
ciente la enseanza, hasta que vino absorberlo por entero.
Se fund la Escuela Normal de Tucumn, clebre ya en
nuestro mundo pedaggico, y fu su Rector. Conocemos
y empiezan ya conocer algunos otros los pormenores de la
 DON PABLO GEOUSSAC 129

tarea benedictina que por seis aos ha ocupado el tiempo y

la inteligencia de nuestro amigo. Es Rector de la escuela y
preside su vasta enseanza, hacindose presente con su pa-
labra en cada curso, dando al uno el texto que ha com-
puesto en todo en parte, otro el mtodo de las lec-
ciones y siendo el alma de aquella alma mater, como acaba
de decir un escritor eminente del Rector de una Universidad
inglesa, sin temer el eufonismo el rebuscamiento de la
frase.

II

La Comisin local de la Exposicin en Tucumn solicit

ltimamente los servicios del seor Groussac. Era necesa-
rio preparar una Memoria histrica y descriptiva de la
Provincia, y se quiso que fuera ella presidida, como una
introduccin, por su bosquejo histrico.
Este es el origen del presente Ensayo, ejecutado real-
mente en tres semanas, lo que nos costara hasta decirlo,
si no conociramos los estudios que hace diez aos ocupan
su autor, para conocer la Espaa, sus colonias y su idioma,
que ha llegado poseer en toda la riqueza de sus expresio-
nes. Abrase por cualquier parte este libro, y selese una
lnea que revele ser un extranjero quien lo escribe; y no
solamente por la frase, que ya es mucho, sino por la inteli-
gencia de los acontecimientos que se narran y que el autor
comprende como si se hubieran producido dentro de su
atmsfera natal.
El Ensayo Histrico del seor Groussac no tiene preceden-
tes. Verdad es que el seor Granillo escribi una Memoria
sobre Tucumn para la Exposicin de Crdoba, pero no es

T. 1. 9
 i3o N. AVELLANEDA

ella sino una coleccin de datos, aunque sin duda muy inte-
resantes. Falta el verbum interior que se hace carne con la
palabra y que da carcter personal un libro. La obra no
tiene por otra parte sino propsitos actuales, y no es hist-
rica. Groussac mismo contribuy su formacin, y se en-
cuentra all aquel cuadro suyo Et Vidit promisam terram,
describiendo la selva tucumana bajo esas formas de iden-
tificacin poderosa que hacen circular la savia en el rbol y
la sangre en el hombre, y al que slo falta, para ser completo,
el largo grito con que Rene respondi al mugido de los
vientos en los bosques de la Florida, asociando la inmensi-
dad de la naturaleza el clamor insaciable del deseo humano.

III

Todos nuestros poetas han lanzado al aire la misma nota

hablando de Tucumn, desde el famoso Arcediano, que en-
cerr el primero los brbaros apelativos de estas regiones
dentro de las prisiones rtmicas de una octava, hasta nuestro
Echeverra, que repeta igualaba Byron en su clebre es-
trofa sobre la Grecia, cuando abra su ltimo y grandioso
poema, exclamando:

Conocis esa tierra bendecida

P o r la fecunda mano del C r e a d o r ?

T i e r r a de los naranjos y las flores,

D e las selvas y pjaros cantores,
Q u e el Inca poseyera, hermosa j o y a
D e su corona regia, donde crece
E l Camote y la rica C h i r i m o y a
Y el naranjo sin cesar florece.
 DON PABLO GEOUSSAC

Barco Centenera slo haba dicho en su ingenua trova:

L a T u c u m a n a tierra bastecida
de cosas de c o m e r . . .

Pero no se trata en este momento de describir Tucumn.

La Comisin de la Exposicin ha querido que lo histrico
preceda al paisaje, siguiendo sin duda la grave regla del
Padre Feijo, al hablar de Galicia, su tierra: "Bueno es
llegar con algunos conocimientos al lugar de que se trata".
La obra encomendada al seor Groussac tena tres divi-
siones naturales, y las ha adoptado. Son las de nuestra histo-
ria misma: la ante-Colonial, la Colonial y la patria.
Sigamos ahora nuestro autor, desdoblando rpidamente sus
pginas y marcando con lpiz uno otro pasaje. Somos
lectores y no crticos.
El libro se abre con el fabuloso relato del Inca Garcilaso,
introduciendo los embajadores del pas de Tucumn en el
palacio del Cuzco y ante el Inca Huiracocha, nombre que
repiten hasta hoy los indios bolivianos, para decir seor
don. Vienen someterse, y el caso es nico en la historia.
Es la servidumbre sponte sua, pero que se la busca para en-
contrar bajo su sombra una civilizacin ms adelantada.
Con esta escena arrancada la leyenda primitiva de la
Amrica, hace igualmente su aparicin el escritor, y nom-
brando la sagrada Cuzco, sus templos y sus jardines, y
mostrando al Inca vestido con su tnica de vicua y sen-
tado sobre un trono de oro, escribe una de esas pginas am-
plias y grandiosas, que avanzan como un prtico para con-
ducir al lector.
En la historia ante-Colonial casi todo es incierto, empe-
zando por el origen de la palabra que da nombre la regin.
 132 N. AVELLANEDA

Se conoca sin duda el algodn, cuyo cultivo ha ido decre-

ciendo, mientras que se acreditaba en la otra extremidad de
la Amrica hasta ser un poder, ser llamado un Dios y pro-
ducir guerras.
Hacemos notar esta circunstancia, porque fueron los Tu-
cumanenses los nicos indios que se presentaron vestidos de
una tela delante del conquistador espaol, en el territorio
hoy argentino. El Inca Garcilaso menciona entre los objetos
llevados como un homenaje por los embajadores al Inca
Huiracocha, mucha "ropa" de algodn. "Fu el primer des-
cubridor y conquistador del Tucumn, dice Alcedo, don
Diego de Rojas, el ao de 1543, con algunos capitanes.. .,
los cuales entrando los llanos, encontraron algunos pueblos
de indios, y en los valles de Salta y Calchaqu, "vincha gente
de manta y camiseta". Por hallarse vestidos no eran estos
indios menos intrpidos y feroces. El heroico Diego de
Rojas pereci bajo sus manos.
Era igualmente conocida la caa de azcar ? Es frgil
y sobre todo caprichosa la memoria popular, que retiene
veces con singular empeo y olvida en otras ocasiones con
una inconsciencia inexplicable. De ah el vaco permanente
de todas las historias, antes de llegar al perodo del relato
escrito. Habamos odo decir desde nios en Tucumn, que
el doctor don Jos Colombres Thames, muerto con la inves-
tidura del obispado y uno de los firmantes del Acta de la
Independencia, haba sido el primero en introducir la caa
de azcar, trayndola de Santa Cruz de la Sierra, y se mos-
traba el establecimiento donde se plant y alcanzara ser
beneficiada. El doctor Colombres fu el primer cosechero
de azcar, pero la caa era conocida como el algodn desde
los tiempos anteriores la conquista.
De dnele proviene el nombre de Tucumn? El seor
 DON PABLO GROUSSAC 133

Groussac ensaya, despus de tantas, una nueva explicacin.

La radical de Tucumn es utuc, designacin quichua de al-
godn, y la desinencia man, que significa lado, hacia, de
donde. Utucman Tucumn, sera de esta suerte el pas del
algodn. Prevalecer esta versin sobre la tan vulgarizada,
que hace derivar el nombre del pas del de uno de sus ca-
ciques prestigiosos del valle de Calchaqu ? Admiremos antes
de todo la sabidura de Moussy, cuando dice: "Tucumanhao
dej su nombre la provincia, ya desde antiguo designada
bajo el nombre de Tucumn". Tucumn, opina nuestro
autor, no puede venir de Tucumanhao, porque el compuesto
sera en tal caso ms corto que el radical.
Es muy difcil poner paz en estas discordias, cuando son
inciertos los trminos mismos en que se las plantea. Escr-
base de otro modo el nombre del cacique, y se escapa la
refutacin anterior. Oigamos otro autor: Tucumn, dice,
deriva su nombre de un cacique Tucman que dio el de Tuc-
manhahao su pueblo, compuesto del suyo propio y de ahaho,
que en lengua de los Calchaques significa pueblo. Nuestro
amigo el doctor Lrsen, que ha publicado con excelentes ad-
vertencias el Vocabulario de la lengua lule del Padre Ma-
choni, se adhiere entre tanto la etimologa que hace derivar
Tucumn de Tucuimn, que significa frontera, por cuanto
Tucumn lo era para el imperio de los Incas.
Aventuremos por nuestra parte otra etimologa, que nos
fu sugerida en cierta ocasin por una persona competente:
Tucu, significa luz; y se llaman popularmente "tucus" las lu-
cirnagas que bordan con sus brillantes chispas el manto
azulado de la noche en los trpicos; imn es cabeza. Ten-
dramos de tal manera en Tucuiman: Cabeza de luz Cabe-
za luminosa, y que el caudillo de los Calchaques fu saludado
con este nombre. Los idiomas indios, por su carcter mismo
aglutinante, son veces singularmente expresivos.
 N. AVELLANEDA
134

IV

Nos hemos detenido sobre estos pormenores que pudieran

reputarse nimios, porque ellos nos dan motivo para hablar
de los nuevos rasgos que caracterizan este libro. Son su
tentativa para aplicar la explicacin de los tiempos obscu-
ros de nuestra historia los procedimientos cientficos de la
crtica moderna. Esta es la intencin ms trascendente del
autor y el ttulo de honor de su obra. Los materiales indu-
dablemente faltan y no se acierta salir de la conjetura.
Pero llega para nuestro pas el perodo de las investigaciones
serias y son su testimonio la coleccin prehistrica del seor
Ameghino en la Exposicin y el Museo antropolgico fun-
dado por el seor Moreno.
Recomendamos, entre tanto, las observaciones de nuestro
autor sobre la idiosincrasia de la provincia quichua resis-
tiendo la accin disolvente de la ocupacin espaola, las
graves reflexiones sobre lo estacionario de la civilizacin
quichua, escritas con la alta razn de un verdadero historia-
dor, sobre el estado de civilizacin alcanzado por la po-
blacin indgena, y que tienen ya una base en los descubri-
mientos de los profesores Liberani y Hernndez.
Entre todos los elementos aplicados la reconstruccin
de los tiempos pasados, ninguno est llamado tener mayor
aplicacin como el filolgico. La palabra humana es ms
expresiva y duradera que el monumento. Selense las pa-
labras que usaba un pueblo, y se sabr sus ideas, lo que se
hallaba al alcance de sus manos de su inteligencia, lo que
conoca y lo que ignoraba. El seor Groussac cierra este
captulo con la siguiente observacin tan profunda como
original:
 DON PABLO GROUSSAC 135

" La lengua quichua del Tucumn no era ni es una simple

" adulteracin de la cuzquea, como comunmente se repite:
" es una lengua formada con palabras quichuas sobre gra-
" mtica hil. Lo ha dicho excelentemente Renn: citara-
" mos muchos pueblos que han enriquecido renovado su
" vocabulario, pero muy pocos que hayan corregido su gra-
" mtica."

Entremos ahora en el perodo espaol y nos viene la

memoria el verso de Barco Centenera:

" D e ver por cierto es, tucumanences

" N u n c a gobernador hallaron bueno."

Y la verdad, el mal gobierno del Tucumn fu durante

un siglo uno de los proverbios de la Colonia.
Pero antes de la ocupacin fu la conquista, el duro y te-
rrible batallar. La leyenda de los cuatro aventureros espa-
oles pertenecientes la expedicin de Sebastin Gaboto
y que desde el Paran atravesaron los primeros hasta el
Cuzco, abrindose paso por entre peligros infinitos, reapa-
rece con letras de fuego en las pginas del historiador.
Fu llamada esta aventura la Conquista de los Csares,
nombre fantstico de pompa y de guerra que la imaginacin
de los conquistadores asociaba sus ensueos. La perse-
cucin de la soada ciudad de los "Csares" travs de las
Pampas, de la Patagonia, del Chaco, del Atacama, ha cos-
tado tanta sangre como el enseoreamiento real de una vasta
regin.
 136 N. AVELLANEDA

He ah uno de los rasgos caractersticos de la conquista

espaola. El yalor inmenso y la insania desmesurada, la
crueldad para los otros y para consigo mismo, se asocian en
la misma proporcin. No es cierto que la lectura del Qui-
jote haya extirpado en el espaol el espritu de aventura des-
envuelto por nueve siglos de guerra. Se ha agotado con-
quistando un mundo, y ah est su itinerario> sangriento desde
la tierra del Labrador hasta el Cabo de Hornos.

VI

La conquista de Tucumn no ofrece rasgos peculiares.

Se extermina al indio hasta que se le somete, y una vez
dominado es entregado en encomienda. Cuarenta y siete mil
indios lules fueron de esta suerte dados cincuenta y seis
encomenderos. El botn era ptimo. La encomienda era
peor que la muerte, porque se terminaba por ella despus del
sufrimiento de tres cuatro generaciones. Siglo y medio
despus no haba un solo indio lule.
Vinennos la memoria las palabras con que Drapper ha
descripto esta destruccin de las razas indias: "Los que no
moran bajo el azote, expuestos los ardores de un cielo
tropical, encontraron su muerte en las tinieblas de las minas.
Desde los bancos solitarios de arena, en los que el fla-
menco rojo suele ser divisado pescando en la aurora del da;
desde los matorrales formados por nopales cuyos follajes
encubre la fiebre; desde la profundidad de los bosques im-
penetrables; desde las guaridas ocultas entre las grietas
de las rocas; desde las nieves eternas de los Andes desde
las soledades inmensas que se extienden su pie y en las
que no hay otro testigo sino el solun grito inmenso de des-
 DON PABLO GROUSSAC
137

esperacin se levant hasta el cielo. Razas y naciones ente-

ras fueron destruidas sin misericordia".
Las Casas, que fu Obispo de Chiapa y el gran denun-
ciador, afirma que fueron exterminados quince millones de
indios. As quedaron extinguidas, exclama Drapper, en M-
xico y en el Per, civilizaciones enteras y en las que la
Europa misma habra tenido que aprender. No se trata
aqu de un grito de conmiseracin. Esta es una opinin
reflexiva para el grave historiador que ha contado la historia
del desenvolvimiento intelectual de la Europa y la expone
en varios pasajes de sus obras.
Las civilizaciones mexicanas y peruanas destruidas por
los espaoles, eran, en su concepto, iguales sino superiores
la que stos traan la Amrica. Corren hoy otros vien-
tos para la crtica histrica, y empiezan reputarse altas las
cifras de Las Casas sobre el nmero de los indios, y fabulo-
sos los relatos que enviaron Espaa, sobre las grandezas
mexicanas, los compaeros de Hernn Corts. Hay todava
otro aspecto del asunto, y es contemplar la suerte de las na-
ciones sudamericanas donde se mantuvo predominante en
la poblacin el elemento indgena. El problema es arduo y
no haremos sino mencionarlo, siguiendo el ejemplo de nues-
tro autor.

VII

Empieza el siglo X V I I encontrando terminada la obra

de la conquista.
Han sido ya fundadas las seis ciudades que deban dar sus
nombres otras tantas provincias, exceptuando la triste
Esteco, que fu destruida por un terremoto y cuyas familias
 138 N. AVELLANEDA

principales se trasladaron Tucumn Ah estn los pri-

meros delineamientos de la vida colonial que va acreciendo
por el establecimiento de las rdenes religiosas, por las re-
ducciones de indios substituidas las encomiendas, por la
cra de los ganados, por el cultivo del suelo, por el arribo
de nuevos pobladores, especialmente al iniciarse cada go-
bierno.
La primera ocupacin espaola se haba modelado sobre
el padrn indio, estableciendo en Santiago orillas del ro
Dulce su sede principal, hasta que sta empez desmem-
brarse por el atractivo de las poblaciones crecientes y por la
fuerza misma de las cosas, trasladndose, bajo ciertos aspec-
tos, ya Crdoba, Salta Tucumn. Es curioso este mo-
vimiento en las sombras para dar la cara al porvenir. Las
plantas, los hombres, los pueblos, buscan instintivamente la
luz.
La Universidad de Crdoba es fundada por Trejo y Sa-
nabria, el primer Obispo criollo que haya tenido el Tucu-
mn, cuyo centenario acaba de celebrarse y que parece haber
nacido en el Paraguay y no en Lima, como lo testificaban
Alcedo y otros autores. Le seguir ms tarde la aduana es-
tablecida tambin en Crdoba, para que esta ciudad sea el
puerto seco por donde pasen inevitablemente las mercaderas.
La vida colonial sigue acentundose, y son sin duda las
pginas ms interesantes de este libro las que cuentan su
desarrollo. N o hay ni puede haber otros hechos fuera de
los conocidos; pero las apreciaciones sobre su conjunto, la
tendencia enlazar las causas con sus efectos lejanos, de-
terminan lo menos una tentativa para introducir una luz
nueva en este perodo de nuestra historia. El Virreinato se

( i ) L a s de Colombres, T a l a v e r a , tienen este origen.

 DON PABLO GROUSSAC
139

constituye por fin y encuentra ya elementos para dar vida

su organismo.
Est ya igualmente formado el hombre que deba tener
el seoro de estas regiones, es decir, el criollo nacido de
las razas mestizas, cuya herldica ha sido tan curiosamente
descripta por don Jorge Juan y por Ulloa, dividindolas en
tercerones, cuarterones y quinterones, y tendiendo siempre
prevalecer el tipo superior. Acrece visiblemente la sepa-
racin entre criollos y espaoles, vindose, sin embargo,
stos obligados reconocer, "que aqullos son de enten-
dimiento claro y comprensivo 3' que poseen hbiles y des-
piertos ingenios" La fama naciente del entendimiento
americano despierta celos y comienza sin rebozo decirse
que se halla sometido la triste ley de una caducidad tem-
prana, hasta que el Padre Benito Feijo trat este punto
con erudicin grave, demostrando en el discurso 6. del to-
mo 4. de su Teatro Crtico, que la peregrina afirmacin no
0

era caritativa ni verdadera.

VIII

Vengamos ahora nuestra ciudad de San Miguel del Tu-

cumn, es decir, la que se conoce hoy con este nombre,
fundada en 1685, y dejando la antigua que desapareci
llevada por una avenida del ro, segn Alcedo, que fu
abandonada porque sus habitantes sufran de la afeccin
llamada bocio coto, como lo cuenta la tradicin local, la
que el seor Groussac se adhiere con seguridad completa.

( 1 ) Palabras de don J o r g e Juan y de UJloa.

 140 N. AVELLANEDA

Concurrieron esta segunda fundacin muchos cristianos

nuevos, que venan tal vez huyendo su fama como judaizan-
tes y eran casi todos andaluces y portugueses. Segn el
Semanario erudito de Valladares, se quemaba cuarenta aos
despus en la plaza de Valladolid un judaizante que dijo
ser de San Miguel del Tucumn. Era ste el primer tucu-
mano que hubiera cruzado los mares?
San Miguel se desenvuelve en poblacin y en riqueza.
Cra ganados y cultiva los productos de su suelo, habiendo
los Jesutas planteado valiosos establecimientos rurales, y en-
tre ellos el de Tafi, donde se fabrica el queso famoso, que
fu uno de sus descubrimientos.
Las rdenes religiosas construyen sus conventos sus
iglesias, no habiendo realmente entre ellas sino una que me-
rezca este nombre, la de los Jesutas, hoy de San Fran-
cisco, en la que deba un siglo ms tarde celebrarse con fiesta
solemne la instalacin del Congreso llamado declarar la in-
dependencia de estas regiones, llevando la palabra en la tri-
buna sagrada el doctor don Manuel Antonio Acevedo, que
mostraba en su semblante el tinte cobrizo de los indios y
que amenaz los poderosos con uno de aquellos textos
vengadores del libro de los Macabeos. Las familias de Es-
teco afluyen y se agrega un nuevo ncleo de poblacin al
primitivo.
En los hermosos campos de Tucumn y las orillas de sus
numerosos ros, pastaban las muas y acmilas destinadas al
conocido comercio con el Alto y Bajo Per, cuyas elevadas
cifras fueron consignadas por Alcedo y que ha confirmado
en un estudio reciente el escritor espaol Gelpi y Ferro. Es
tambin San Miguel depsito de mercaderas, y sus habi-
tantes las llevan y las traen.
Fu para este objeto inventada la carreta tucumana, que
 DON PABLO GROUSSAC 141

slo pudo ser construida teniendo al alcance de la mano los

rboles gigantescos de sus bosques, y que con sus pesadas
mazas y formidables ruedas ha aplanado durante dos siglos
las rocas en su trnsito por la sierra, y cavado las llanuras
con surcos que sirven hoy de cauce las avenidas formadas
por las lluvias. La carreta tucumana, arrastrndose con el
paso tardo del buey en medio de las vastas soledades, ha
creado para todos nosotros un ruido nacional, si es que pue-
den asociarse estas dos palabras; y no sera argentino el que
despertndose de improviso en la noche y al oir un ruido
largo, acompasado y estridente que se acerca se aleja, no
pueda decir: "Es una carreta tucumana que se va, que
viene".

IX

Las familias se fundan, el bienestar se difunde y se for-

man los capitales de los que se ha vivido desde la Revolu-
cin hasta das que no se hallan muy remotos, siendo los de
nuestra propia vida, porque durante cuarenta aos la riqueza
ha decrecido en las provincias interiores, no bastando el tra-
bajo de los hombres para responder al consumo propio y
las destrucciones de la guerra.
Viene simultneamente en las familias el intento de edu-
car sus hijos, y ste es uno de los rasgos ms caractersticos
de la poca. En los tiempos posteriores la Revolucin,
Tucumn, que no tena colegios ni universidad, slo pudo
educar tres cuatro jvenes en cada generacin, hasta do-
tarlos de una carrera profesional. He ah entre tanto una
lista, naturalmente incompleta, de los tucumanos que se
educaron en los ltimos aos del siglo pasado y los primeros
 142 N. AVELLANEDA

de ste, sin contar los que no alcanzaron obtener los gra-

dos universitarios que eran conferidos en Chuquisaca y
Crdoba:
Doctor Diego de Villafae (ex jesuta); doctor Manuel
Felipe Molina, diputado en 1810 la Junta Gubernativa;
doctor Bernardo Monteagudo; doctor Javier Lpez; doctor
Diego Miguel Aroz; doctor Pedro P. Bazn; doctor Fran-
cisco Javier Avila, cura de la Matriz; doctor B. Aguilar;
doctor Pedro Miguel Aroz, diputado en el Congreso de
Tucumn, firmante del acta de la Independencia y uno de
los estudiantes famosos de aquellos tiempos, cuando se for-
maba una reputacin por un silogismo que quedaba vibrante
dentro de los claustros por cincuenta aos. Se le llamaba Pe-
rico, y sus contemporneos hablaban de l como de un Pico
de la Mirndola. Haba dictado, siendo muy joven, un curso
de filosofa (1787) en el Colegio Carolino de Buenos Aires,
siendo uno de sus ms aventajados discpulos el doctor
Darregueira, que vino despus de muchos aos encontrar-
se con su maestro en el famoso Congreso como represen-
tante de Buenos Aires.
Doctor Jos Ignacio Thames, cannigo chantre de Salta,
nombrado por la Asamblea de 1813, diputado en el Congreso
de 1816 y firmante del acta de la Independencia.
Licenciado Serapio Jos de Arteaga: fu tambin electo
diputado al mismo Congreso y renunci verbalmente desde
la barra (sesin del 10 de Junio).
Maestro P. Thames, hermano del anterior y cura de
Tucumn; doctor Jos Manuel Maure: existe impresa su
pattica oracin sobre la muerte del Obispo Molina; doc-
tor Pedro Ruz Huidobro; doctor Tejerina, cura de Mon-
teros.
Doctor Agustn Jos de Molina, prosecretario del Con-
greso de Tucumn, poeta repentista instintivo, aunque
 DON PABLO GROUSSAC 143

sin gusto y sin elevacin. Poda apropiarse la ingenua de-

claracin de Ovidio: Et quidquid dicebam, versus erat. Una
calle de la ciudad de Tucuran lleva su nombre. Muri
siendo Obispo in partibus infidelium y vicario apostlico de
Salta. Hay una coleccin de versos suyos para cantarlos en
Navidad, frescos y risueos.
Doctor Ildefonso de las Muecas: era civra de la Catedral
del Cuzco y la sombra de su viejo campanario combin su
clebre plan de una insurreccin general en el Virreinato del
Per. Un Congreso boliviano erigi por ley una nueva
provincia dndole el nombre del clebre y heroico tucu-
mano; y Muecas se llama tambin la calle de Tucumn
donde se encuentra la casa de su familia y de su nacimiento.
Doctor Miguel V . Laguna, telogo de nombrada: es-
cribi una refutacin sobre el conocido libro que, con el t-
tulo de Vuelta del Mesas en majestad y gloria, recorri
la Amrica. Haba sido en Crdoba discpulo predilecto del
Padre Nicols Lacunza. Cura del pueblito de Trancas en
los ltimos aos de su vida, solitario, triste, con el senti-
miento de un gran talento perdido, se dej llevar por el
vrtigo que acomete las imaginaciones poderosas que no
han recibido otro alimento sino los estudios teolgicos. El
doctor Laguna concluy escribiendo Comentarios sobre el
Apocalipsis, y mezclando los textos sagrados la explicacin
de los acontecimientos contemporneos. Sus numerosos ma-
nuscritos se conservaban hasta ahora poco en poder de su
familia.
Doctor don Jos Colombres Thames, de piadosa y santa
memoria, firmante de la Independencia, cura de Tucumn
por muchos aos y muerto Obispo de Salta;
Doctor Diego Estanislao Zavaleta, que pronunci en la
Catedral de Buenos Aires el primer sermn pro patria. Fu
 i 4 N. AVELLANEDA
4

den de esta iglesia y diputado por Buenos Aires en todos

los Congresos.
Doctor Agustn Colombres Thames, hermano del Obispo,
cura de Catamarca y de Piedra Blanca; doctor Lucas Cr-
doba, cura de Monteros, predicador y hombre de dotes so-
ciales, haba recibido su grado en Crdoba (1805), gratis
pro universtate, en compensacin de sus sobresalientes es-
tudios ; doctor don Nicols Laguna, gobernador en 1828.
Doctor Alejandro Heredia, ms tarde general y gober-
nador de Tucumn. Era, como Echage, doctor en teologa
y un estudiante reputado. Haba entrado en los clebres con-
cursos que abri la Universidad de Crdoba en 1806, y obte-
nido una de las ctedras que eran objeto de la competencia.
Licenciado Drago, perteneciente una de las ms an-
tiguas familias, trasladada posteriormente Buenos Aires;
maestro Pea; maestro Basail; doctor Domingo Garca,
muy acreditado como jurisconsulto; licenciado J. B. P a z ;
doctor Mena, diputado al Congreso en 1825 (incierto).
Cometemos sin duda en esta resea ms de una omisin,
muy explicable la verdad, puesto que la escribimos de me-
moria. No incluimos los que se educaron en los conventos,
aunque su reputacin haya trascendido ms all de sus claus-
tros, como el Padre Sueldo, catedrtico de teologa, y el
venerable fray Manuel Prez que subscribi la Constitucin
nacional de 1852 como representante de su pueblo natal.

Tngase presente que mientras San Miguel del Tucumn

contaba este nmero tan considerable de personas con gra-
dos acadmicos, no alcanzara tener sino una poblacin
entre cuatro cinco mil habitantes.
 DON PABLO GROUSSAC
145

Haba as una cultura verdadera en la clase alta de la so-

ciedad argentina, formada la sombra de las universida-
des coloniales; y ella se hall representada del modo ms
genuino en el Congreso de Tucumn. Fueron curas de aldeas
los que declararon la faz del mundo la independencia argen-
tina, pero eran hombres ilustrados y rectos. No haban le-
do Mably y Rousseau, Voltaire y los Enciclopedistas ;
no eran sectarios de la Revolucin Francesa, y esto mismo
hace ms propio y meditado su acto sublime. Pero conocan
fondo la organizacin de las colonias, haban apreciado con
discernimiento claro los males de la dominacin espaola y
llevaban dentro de s los mviles de pensamiento y de vo-
luntad que inducen acometer las grandes empresas.
No nos apartemos de nuestro intento. Desde 1815 la re-
trogradacin es visible. Los que deban educarse pelean.
Viene ms tarde la guerra civil con sus proscripciones y
con sus matanzas. Durante cuarenta aos no se agregan sino
ocho nombres los de la lista anterior, como lo hemos
dicho y queremos ahora mencionarlos para confirmar nues-
tro relato. Son: Alberdi, dotado de un ingenio tan raro;
doctor Ledesma, doctor Marcos Paz, doctor Gramajo, doctor
Erigido Silva, doctor Lezama, doctor ngel Lpez, doctor
Salustiano Zavala, doctor Alurralde. Sobrevino igualmente
la miseria. Las familias antiguas se alimentaban del capital
acumulado en el ltimo tercio del siglo pasado, y ya conclua;
mientras que las nuevas podan apenas proveer lo estricta-
mente necesario, siendo casi imposibles el trabajo y mucho
ms el ahorro.
Este capitulo de la pobreza en los pueblos interiores no
se halla aun escrito, y era el corolario natural de cuarenta
aos de subversin y de guerras.
El nombre de clon Bernab Aroz se halla ntimamente
T. 1. 10
 146 N. AVELLANEDA

ligado este movimiento y espera la justicia histrica que

an no se le ha discernido.

XI

Llegamos ahora los tiempos de la Patria.

Nuestro autor no est llamado exponer el origen y
contar los primeros pasos de la Revolucin, porque Tucumn
slo aparece en el nuevo escenario para ser el teatro de la
batalla del 24 de Septiembre de 1812, que marc para siem-
pre, el lmite que los ejrcitos espaoles no deban en adelante
traspasar. Su presencia no es meramente geogrfica, sino
que Tucumn trae el ms poderoso contingente la gran
causa. Ha apasionado sus masas rurales en favor de la In-
dependencia, y stas reundose en milicias para recibir el
bautismo de fuego en el da de la batalla memorable.
El hecho y la fecha necesitan ser marcados, porque re-
presentan la primera aparicin del pueblo de las campaas
como guerrero, y son el primer acto de su consagracin
la Revolucin que deba levantarse triunfante con la ayuda
de sus brazos.

XII

El acta de la independencia de las "Provincias Unidas de

Sud Amrica" fu datada en San Miguel del Tucumn, y
constituye el hecho ms grande por el que nuestro pueblo
se asocia la historia nacional.
Piemos ya caracterizado la composicin del Congreso en
1816. No hubo jams una asamblea ms argentina y que
 DON PABLO GEOUSSAC 147

respondiese mejor al estado moral intelectual del pas.

Hablemos de la pureza en los sufragios con que fueron de-
signados sus miembros, ya que el Congreso mismo volva
con complacencia sus ojos sobre lo inmaculado de su origen,
recordando en su manifiesto del 2 de Agosto que casi todos
los diputados haban renunciado y que los pueblos ratifi-
caron sus nombramientos. Se comprenda que el puesto era
el de los mayores sacrificios y se le aceptaba con las abne-
gaciones del patriotismo, sin que fuera solicitado por la
ambicin. Donde el voto popular pudo haber sido inficiona-
do por el fraude la violencia, no hubo eleccin. Haban
ya caudillos, pero las Provincias que los obedecan se sus-
trajeron la reunin de un Congreso nacional en Tucumn.
Leamos ahora sus nombres, y no encontraremos, la ver-
dad, los de los actores polticos que siete aos de revolucin
haban hecho famosos. ( l )

Son eclesisticos en su mayor parte y doctores todos de

Crdoba y Chuquisaca. No habiendo vivido en la ciudad
capital del Virreinato y sin haber salido del interior de su
pas, han permanecido naturalmente extraos las influen-
cias que vienen de afuera. No conocan los libros con que
la Francia haba removido los espritus en el siglo dieciocho,
y si los acontecimientos de su Revolucin llegaron sus
odos, haba sido solamente para inspirarles un santo horror.
Van emanciparse de su rey, y toman todas las precau-

( 1 ) E x c e p t u a n d o P u e y r r e d n , que dej de pertenecer al C o n -

greso por su nombramiento inmediato de D i r e c t o r Supremo. P o d r a
tambin excluirse al g r a v e doctor Passo por su papel en las prime-
ras Juntas, pero que se identificaba con los dems diputados por
haber hecho los mismos estudios y sido condiscpulo de ellos en
Crdoba.
 148 N. AVELLANEDA

dones para no emanciparse de su Dios y de su culto; siendo

este recelo de sus espritus el nico sentimiento que pudiera
atribuirse la advertencia de los sucesos extraos. Obraron
con conciencia propia, inducidos por mviles que no fueron
un reflejo una imitacin, sino que respondan sus hon-
radas convicciones, y se pusieron de pi para hacer su decla-
racin, que ser eterna, representando rectamente la volun-
tad de los pueblos. Por ellos y por s mismos pusieron al pi
de lo DECLARADO : "el seguro y garanta de sus vidas, haberes
y fama"; y podemos hoy proclamar con la verdad histrica,
que pueblos mandantes y diputados mandatarios fueron del
mismo modo fieles al juramento solemne.
Podra creerse, y se ha dicho, que estos doctores de Cr-
doba y Chuquisaca, sin nombre hasta aquel momento en la
Revolucin, eran iletrados rsticos. La equivocacin no
puede ser mayor. Tenan su mente y su corazn sanamente
cultivados y lo transparentaban en la afabilidad de sus sua-
ves modales. Conocan todos las letras antiguas y las letras
sagradas, mediante sus buenos estudios, que se barbarizaron
se corrompieron despus en las mismas Universidades que
los haban dictado. No haban sido polticos ruidosos, y al-
gunos de ellos desaparecieron pronto de la vida pblica.
Pero no consiste en esto principalmente su mayor ttulo de
honor? Del Acta de la Independencia argentina no podra
insinuarse siquiera lo que se dijo en el Parlamento ingls
hasta del Acta norteamericana firmada por Washington,
Jef ferson y Franklin: "que era un documento fraguado
por polticos sin conciencia, para hacer irrevocable la guerra
en obsequio sus ambiciones".
El Congreso mismo ha descripto ms de una vez en sus
manifiestos la situacin desesperante en que fu declarada
la Independencia argentina. Lo era para la Amrica espaola
 DON PABLO GROUSSAC 149

toda, para Chile reconquistado, para Bolvar vencido. Oi-

gmosle : "Cuando el templo sagrado de la libertad estaba
" cubierto de luto por la desgracia de Sipe-Sipe, cuando nu-
" merosos ejrcitos asestaban sus tiros contra nuestras lti-
" mas columnas. . ., nosotros, superiores tanto cmulo de
" conflictos, despreciando una existencia que slo se presen-
" taba llevadera al lado de la esclavitud, rompimos el vnculo
" que aun nos ligaba al Gobierno de la Pennsula ".
La palabra se eleva de esta suerte por s misma para dar
expresin natural la heroicidad de los propsitos. No los
comprenderamos sin embargo en su arranque sublime, si no
tuviramos presente la destitucin de los recursos haciendo
contraste la magnitud de la empresa. No debe ser eludido
en la historia el pormenor familiar, cuando es un rasgo ca-
racterstico.
El Congreso se ha reunido y no tiene su disposicin un
solo peso para sufragar los gastos de sus Secretaras. Es
necesario girar sobre Buenos Aires, y no hay siempre quien
se haga cargo de las libranzas. El doctor Miguel Calixto
del Corro, diputado por Crdoba, es mandado en misin cer-
ca del Jefe de los Orientales, segn la expresin del tiempo,
fin de que las Provincias substradas bajo su dominio con-
curran al Congreso. La misin ha sido declarada perentoria
y urgentsima, y el doctor Corro contina sin embargo asis-
tiendo las sesiones. Qu pasa? El Presidente anuncia
das despus al Congreso que el vecino clon Ambrosio Co-
lombres ha adelantado los centenares de pesos que eran ne-
cesarios para que el comisionado del Congreso emprendiera
su viaje, y ste parte.
Inclinmonos delante de la imagen de la libertad, que hizo
palpitar el corazn de nuestros padres!!
 N. AVELLANEDA

XIII

Nos detenemos todava para contradecir por primera vez

nuestro autor. Parcenos que no da su verdadera impor-
tancia al Congreso de Tucumn y su declaracin de la
independencia. No se creaba una situacin, se dice: "se
proclamaba lo existente". Pero slo as se rompa irrevoca-
blemente con el pasado, haciendo de la contienda una guerra
muerte. Esta declaracin era sobre todo necesaria en aque-
llos das de contrastes tan reiterados y de abatimiento pro-
fundo para los espritus. As opinaban los hombres de ac-
cin como Pueyrredn, y los hombres de guerra como San
Martn y Belgrano, y la promovieron con reclamo urgente.
Ella disip hasta la alegra en los vencedores, dejndolos
reflexivos y consternados, sin que sea necesario invocar otro
testimonio que el de sus propios historiadores. Lase To-
rrente.
Parece una ley humana. Una situacin no se halla sufi-
cientemente caracterizada, mientras no han sido expresa-
dos por la palabra los hechos que la constituyen. Se eje-
cuta el acto, y tarda en pronunciarse el nombre con que debe
ser anunciado al mundo. No es el "Rubicn atravesado",
sino el alea jacta est de Csar, el supremo esfuerzo de la
voluntad humana.
Esto sucede por todas partes. Cuando Enrique Lee, di-
putado de la Virginia, se levant en la sesin del 8 de Junio
de 1786 para someter al Congreso Continental la siguiente
resolucin: "Las Colonias Unidas son por su derecho y de-
ben ser Estados libres independientes" sus palabras fue-
ron acogidas con visible sobrecogimiento, aplazndose su
 DON PABLO GROUSSAC

discusin para das posteriores. Haca sin embargo tres aos

desde que haba empezado verterse sangre por la inde-
pendencia, haciendo la guerra de los campos y la de los
sitios, y ya haba ocurrido el combate de Levington, la ba-
talla de Concord, la derrota de Bunker-Hill y el asalto san-
griento de Quebec!!

XIV

Concluyamos. En las grandes ciudades los murmullos de

cada da sofocan los recuerdos lejanos, lo que no sucede en
los pueblos interiores como Tucumn, que ha conservado
por muchos aos vivos todos los que se refieren la his-
trica asamblea que hosped en su seno. Eran sus diputa-
dos predilectos los dos frailes del Congreso, que haban co-
menzado llamar la atencin por serlo y que moraban en
sus conventos respectivos. Fray Justo de Santa Mara de
Oro, que tena alcanzado nombradla en Chile por su talento
por sus virtudes, habiendo sido ms tarde Obispo de Cuyo;
y fray Cayetano Jos Rodrguez, que estar siempre pre-
sente en la memoria de los argentinos.
Haba, saliendo de la ciudad en direccin la Ciudadela
Campo del Honor, ya no lo hay, un torco con cien
pies de altura que dejaba caer con profusin, hasta formar
alfombra, sus flores moradas. Al contemplarle tan excelso
y frondoso, el padre Rodrguez le llamaba el "rbol de la
libertad", y vena por las tardes sentarse bajo su sombra.
All se le vea con el Prosecretario del Congreso, el doctor
Molina, el ms ntimo de sus amigos y alumno como l de
las Musas. Se haban conocido los dos en Crdoba, siendo
el primero catedrtico y el segundo discpulo de la clebre
 N. AVELLANEDA

Universidad. Hablaban, y presintiendo su conversacin por

su correspondencia escrita, podemos decir que aquella se
compona de efusiones amistosas, de ansiedades patriticas
de reminiscencias clsicas. Regresaban siempre juntos en-
vueltos en las primeras sombras de la noche, y al contemplar
su juventud desvanecida, los largos aos tras de los que se
divisaban recin los albores de la Patria, se despedan repi-
tiendo el verso de Stacio que escribieron ambos al frente de
El Redactor del Congreso: "Steriles transmissimus annos".
Para nosotros, los aos han pasado estriles!
El padre Rodrguez devolva Tucumn con sus recuer-
dos aquella acogida penetrada de efusin y cario. Era ya
anciano cuando escribi en su celda del convento de Buenos
Aires esta estrofa:

" P e r o i qu recuerdo instantes

" Q u e mi hado infeliz no fija?
" O h solitario Aconquija,
" Grata habitacin de amantes !!

" O h feliz F e b o que doras

" T a n apacibles verdores !
" O h das de mis amores,
" Q u dulces fueron tus horas ! ! "

XV

La guerra civil se desencadena. Es intil reproducir sus

sangrientos cuadros hasta que sobreviene el gran aconte-
cimiento por el que Tucumn vuelve entrar en la historia
nacional. Se levanta en son de guerra contra Rosas y es el
centro de la "Coalicin del Norte". De qu se trata?
De vencer ? No. Todos los promotores del movimiento
 DON PABLO GROUSSAC 153

tienen el sentimiento trgico de su destino. Hablan con con-

viccin de su sacrificio y no de la victoria. "Los brbaros no
penetrarn en Tucumn sino despus de haber pisoteado mi
cadver", haba dicho el noble joven que presidi todos
como gobernante, como guerrero y como tribuno. Los brba-
ros entraron, y levantaron por primer acto su cabeza muti-
lada en lo alto de una picota!!
Formaron la Coalicin del Norte Crdoba, Tucumn,
Salta, Jujuy, Rioja y Catamarca; pudindose tambin incluir
en ella las provincias de Cuyo, donde condujo el general
La Madrid una parte del ejrcito formado en Tucumn.
El rasgo primordial de este movimiento fu el despren-
dimiento supremo, porque ni aun los ms alucinados conta-
ban con el triunfo; y fu iniciado por Tucumn cuando no
haba sido todava materialmente oprimido, obrando tan slo
por un sentimiento de confraternidad y consagrndose en
homenaje la Patria.
Reuni las provincias, prepar los ejrcitos, dio valor
los hombres, fortaleza los pueblos; fu el alma por
la direccin, el apstol por la propaganda, aquel Marco
Avellaneda que sus condiscpulos de Buenos Aires llamaban
desde nio Marco Tulio, porque Dios le haba dado el doble
don del corazn conmovido y de la palabra que trasmite sus
palpitaciones. Lo emple para ser, con muchos otros que si-
guieron su ejemplo, hroe y mrtir!!
Oigmosle! Jams de un corazn heroico subi un la-
bio humano una exhortacin ms elocuente.

Soldados! Estaba en Salta: escuch all el clarn con

que la heroica Tucumn convocaba sus guerreros, y he co-
rrido para participar de sus peligros, para cumplir mi jura-
mento de perecer combatiendo por la gloria de mi Patria y
 154 N. AVELLANEDA

la libertad de la Repblica. Yo cumplir mi juramento.

Los brbaros no dominarn Tucumn sino despus de ha-
ber pisoteado mi cadver!!
Soldados! Nos alumbra el Sol de Septiembre, el mismo
sol que brillaba sobre nuestras armas cuando pusisteis
vuestras plantas el trono de Espaa. Ahora como entonces,
un tirano odioso pretende dominarnos y manda sus siervos
para robar nuestras propiedades, para deshonrar nuestras
esposas, para degollar nuestros hijos, para incendiar Tu-
cumn, para hacer, en fin, de nuestra Provincia un horrible
teatro de los ms brbaros crmenes. Lo sufriris? qu!
No sois ya la generacin atrevida del ao doce? Podrais
resignaros con la infamia habis nacido para ser esclavos?
N! N! Vosotros lidiaris como hombres libres, y la
heroica Tucumn ser otra vez la tierra sagrada de la liber-
tad, la tumba de los tiranos!!
Tucumanos! Os respondo de la victoria.
Quin podr vencernos si vamos combatir entre los
sepulcros de nuestros padres y la cuna de nuestros hijos?
Soldados! El ilustre caudillo de la Revolucin argentina
(Lavalle), el brazo ms poderoso que haya jams armado
en su defensa, corre ya ponerse vuestra cabeza para
presidiros en el combate; lo acompaan muchos de esos ve-
teranos que os ensearon triunfar el ao doce.
Qu podis temer?
Soldados! O vencer morir...! Es la ocasin.

MARCO M . DE AVELLANEDA.

La tirana de Rosas no avergenza, porque suscit el he-

rosmo y necesit derramar sangre hasta la fatiga!!
 DON PABLO GROUSSAC 155

XVI

Si el Acta de la Independencia es para Tucumn el don

de Dios de la fortuna, su rayo de luz providencial, ms
brillante aun que los esplendores de su naturaleza tropical
el pronunciamiento del 7 de Abril contra Rosas (1840) es
su ttulo de honra imperecedera, alcanzado virilmente por la
sangre y los sufrimientos de una generacin entera.
Nadie qued rezagado y quin no respondi al sublime
llamamiento? Haba en la atmsfera inflamada de aquellos
das sin ejemplo, como un vrtigo de sacrificio; y sin espe-
ranza de salvacin todos se arrojaron al abismo entreabierto,
exclamando con Marco Avellaneda: Dios,patria y li-
bertad ! Este fu el lema del movimiento glorioso!
Despus de la ocupacin de Crdoba por Oribe, cuando
sus hordas avanzaron sobre el Norte conducidas por Garzn;
despus de la desercin de Celedonio Gutirrez, los horizon-
tes se estrecharon, y ya slo se dijo: Libertad muerte!
Era necesario dar el mayor prestigio al "pronunciamien-
to", y sali de su celda de la Merced para subscribirlo,
cediendo la ternura casi filial que profesaba Avellaneda,
el venerable cura doctor Colombres, que veinte aos antes
haba firmado con mano igualmente serena el Acta de la
Independencia argentina. Fu durante algunos meses Mi-
nistro del ilustre Gobernador Piedrabuena, para asociar su
nombre los acontecimientos, habiendo llamado su lado
para que lo ayudara en sus tareas al cura de Monteros, doc-
tor Crdoba, ese otro patriota sacerdote de dulce y piadosa
memoria.
i A h ! yo he visto siendo nio los dos ancianos en el duro
-destierro de B o l i v i a ! . . .
 lcj6 N. AVELLANEDA

El doctor Colombres era sota-cura de Libi-libi, un villo-

rrio de indios situado en una hondonada, entre dos altsimas
montaas que impedan la vista del cielo. Bajaba de vez
en cuando Tupiza para sentir sobre su cuerpo entumecido
un rayo de sol, y lo reciba el doctor Crdoba en su pequeo
cuarto, hacindolo sentar sobre un montn de arena, donde
ste trazaba los caracteres del alfabeto para ensear leer
los hijos de los emigrados!
Escribo para los propios y no para los extraos. Estas
breves lneas pertenecen los anales domsticos de nuestra
Provincia; y ser sin duda grato para mis comprovincianos
el encontrarse representados por sus padres sus parientes
en los actos que consiimaron el inolvidable sacrificio. Sus
nombres son numerosos pero los consigno, y slo deplorara
haber omitido alguno.
Eran Representantes de la Provincia y formularon el
pronunciamiento contra Rosas: doctor Salustiano Zavala,
doctor Brgido Silva, doctor Prudencio Gramajo, doctor
Vicente Lezama, Benito Zavaleta, Arcadio Talavera, Miguel
Carranza, Jos Posse, Prudencio Helguera, Pedro Garmen-
dia, Fortunato Baudrix.
Impulsaron el movimiento con sus personas, con sus fa-
milias, con sus bienes, aceptando sobre s todos los compro-
misos : Nicols Avellaneda, Javier y Bernardo Colombres
entre los jvenes de esta numerosa familia, Ambrosio y
Santiago entre los ancianos, Wenceslao Posse, J. Huidobro,
Baltasar Vico, Manuel Berdia, Pedro L. Zavala, Prudencio
Borques, Benjamn Villafae, Hermenegildo Rodrguez, Pas-
tor Rodrguez, Eusebio Rodrguez, Wenceslao Moyano, Pe-
dro, Luis y Miguel Rueda, Baltasar Aguirre, Domingo Te-
jerina, Miguel Valladares y los dos hermanos, Ignacio Tha-
mes, J. Lobo, Ramn Arosena, A. Ferreira, C. Usandivaras,
 DON PABLO GROUSSAC
157

Benjamn Colombres, Eustaquio Posse, Jos M. Posse, Die-

go Pereyra, C. Bringas.
Eran extranjeros y se asociaron la suerte comn: Mar-
tn Apestey, Beltrn Bascar, el ingeniero Echeverry, Me-
litn Escudero.
Tomaron las armas por ser militares de antigua data,
por quererlo ser en el trance supremo: General La Madrid,
Marco Avellaneda, Crisstomo Alvarez, G. Mercante, Pedro
Garca, Manuel Espinosa, los dos Murgas padre hijo, Pe-
dro Huidobro, Somoza, Domnguez, P. French, J. Colom-
bres, Lucio Casas, Antonio Berutti, Mendivil, Mximo Pie-
drabuena, Jos Ignacio Aroz, Sardinas, Cerrezuela y Loren-
zo Lugones.
He ah sus nombres. Los que no murieron en la batalla
en las persecuciones despus de la derrota, se encaminaron
prfugos, sin excluir uno slo, al destierro!! Bolivia, Chile,
el Per, fueron durante diez aos el vasto teatro de sus pe-
regrinaciones.
Don Manuel Oribe entr, despus de la batalla de Fa-
maill, victorioso en Tucumn. Dnde estn los hombres
de esta ciudad? pregunt un da. No haba visto por las
calles sino mujeres y nios !!. . .

XVII

Entremos en los das contemporneos.

La historia de los hombres actuales y de sus hechos es
una operacin sobre los organismos vivos, es una vivi-
seccin, como acaba de llamarla espiritualmente Ernesto
Renn. El seor Groussac penetra en el escabroso terreno,
y sale en paz con su conciencia y con los otros, sin haber
 1^8 N. AVELLANEDA

faltado la verdad la justicia. Era aguardado en este

pasaje difcil de su libro, y lo ha atravesado afortunadamen-
te, mostrndose equitativo para con todos y desprovisto de
cualquiera malevolencia. La equidad no es la condescenden-
cia. No es tampoco, por el contrario, el juicio absoluto; pero
es el juicio humano juzgando hombres y teniendo en cuenta
lo que debe imputarse la obscuridad de los tiempos, las
preocupaciones que perturban las pasiones que agitan.
Subscribimos en este captulo todos los juicios del seor
Groussac. Tiene razn en encomiar el ingenio poltico del
seor Posse, y el talento organizador y metdico del doctor
Fras, y la recta intencin de los dems. Podramos inver-
tir el verso de Barco Centenera que citbamos al principio,
diciendo: "eme los tucumanenses siempre gobernador tu-
vieron bueno"; lo menos en los ltimos tiempos y con
escasas interrupciones.
Abrimos el Registro Oficial de la Provincia para notar
los asuntos que ocupan despus de la cada de Rosas. Pres-
cindimos de lo que pertenece la poca y lleva su sello. En
todo lo dems es una reconstruccin, y cada decreto con-
firma nuestro juicio sobre la decadencia de estos pueblos.
Hemos visto la cultura disminuida, la sociedad en la pobreza,
los estudios abandonados, y comprendemos, por lo que se
manda restablecer, que haban desaparecido al mismo tiem-
po las prcticas ms rudimentales de la administracin y del
gobierno. La tesorera no tena libros. Todo el sistema de
contabilidad haba sido abolido.
Cuento los tucumanos de mi generacin que aquel an-
ciano venerable, don Juan Manuel Tern, que hemos cono-
cido siendo nios y cuya cultura de modales es hasta hoy
proverbial, haba tenido en su conducta, siendo empleado,
una pulcritud igual, y que fu el ltimo Tesorero y Contador
 DON PABLO GKOUSSAC r
59

que foli los libros, rubric sus hojas, form inventarios y

dio balances, con arreglo al artculo 102 de la Ordenanza
de Intendentes. ( l )

XVIII

Reasumamos ahora nuestras impresiones sobre este libro,

concebido con los ms altos designios y ejecutado con todas
esas artes del estilo que constituyen un escritor.
Es la primera manifestacin que el seor Groussac hace
de sus talentos, aplicndolos tratar un objeto histrico, y
nos revela su aptitud, desenvuelta por estudios serios y por
lecturas variadas, para emprender cualquiera empresa lite-
raria. Investiga con libertad en sus movimientos, piensa
maduramente y proclama la verdad encontrada, aunque sea
para hacer un elogio justo de los Jesutas. La narracin de
su establecimiento benfico en Tucumn y el episodio de su
expulsin, referido con detalles tan expresivos, son dos p-
ginas nuevas agregadas nuestra historia. Sale de nues-
tras antiguas y descarnadas crnicas, y anima sus cuadros
trayendo su composicin todos los elementos que forman
la vida de un pueblo.
No conocemos otro libro que haya, de esta manera, con-
tado el pasado y el presente de una provincia argentina.

( 1 ) E l seor T e r n , j e f e de la familia hoy tan esparcida en T u -

cumn, no era tucumano sino catamarqueo, y provena su v e z
de la ms noble estirpe. Poseemos entre nuestros papeles el rbol
genealgico de su casa y los ttulos de algunos de sus antepasados.
A q u e l l a exquisita cortesana del buen viejo tena con razn su per-
fume aristocrtico.
 IO N. AVELLANEDA

Es el primero en su va, y es de desear que sea ella trillada

por otros sin los apremios de un encargo. El seor Groussac
ha pagado noblemente su hospitalidad la provincia de
Tucumn.
Cerramos el libro, y sea por el arte del escritor porque
la verdad histrica se pone de relieve por vez primera, pa-
rcenos que hay cierta identidad en esta figura histrica que
viene atravesando siglos, llmese la tribu lule, el criollo de
los tiempos intermedios, el pueblo tucumano. Hay segu-
ramente cierta unidad filiacin visible, nacida del suelo
fecundo, del clima ardiente y de las trasmisiones de la san-
gre entre el indio que va ofrecerse en servidumbre es-
pontnea al Inca para salir de su barbarie, que se subleva
en terribles levantamientos cuando se trata de oprimirlo
con el pueblo que se apresura ms tarde educar sus
hijos, que sirve de trpode al genio de la Revolucin para
lanzar el grito de independencia, que se congrega en
santa guerra para arrojar la faz del tirano la protesta
de su sangre derramada en las batallas y en los cadalsos.
La prosperidad industrial de Tucumn acrece en cada
ao, cultivndose los productos espontneos que el conquis-
tador espaol encontr ya en el suelo. El humo arrojado
por las calderas de las mquinas con que fabrica su blanca
azcar, no alcanzar empaar la pureza de sus cielos, y
hacemos votos porque no pierda, en la embriaguez de su
fortuna material, la dedicacin al deber, las aspiraciones
lo ideal y las nobles tendencias del carcter que han hecho
tan simptico, prestigioso y amado su nombre en la tierra
argentina!!

A b r i l de 1882.
 UNA RESPUESTA

(AL SEOR SARMIENTO)

Curas y no Obispos. Clrigos del Congreso. Su patriotismo. Santa Rosa

de Lima. Juramento del Obispo de Salta. Primer profesor de Ciencias
naturales. Causas de la emancipacin.

El seor Sarmiento ha reunido en un folleto su Elogio de

Darwin y una refutacin de nuestro estudio sobre la obra
histrica del seor Groussac. Parece intil advertir que
entre uno y otro escrito no hay otro enlace sino su publica-
cin bajo el mismo formato y el nombre comn del autor.
El homenaje al sabio cuyas doctrinas sobre el transformis-
mo de las especies se transforman la vez inopinadamente
en un cuadro elocuente del progreso humano, vale por s
mismo, y no necesitaba ser completado por una escaramuza
contra los fantasmas del pasado.
La refutacin del seor Sarmiento es una pgina nueva
agregada su vigorosa polmica. Parece veces una bata-
lla, pero es una batalla en el aire, aunque sea dada con fuer-
za extraordinaria. No necesitamos sino rectificar concep-
tos. He ah las afirmaciones del seor Sarmiento, las que
oponemos nuestras respuestas.

T. i. u
 I2 N. AVELLANEDA

Dice el seor Sarmiento... "El Syllabus subscripto por

esos mismos Obispos quienes el americano Avellaneda
atribuye la independencia americana y a r g e n t i n a ! ! . . . "
Pase el anacronismo, aunque los obispos de la Indepen-
dencia no pudieron oir hablar del Syllabus. Pero no debe
pasar el epteto americano, que grita contra las tendencias
cosmopolitas y tan altamente generalizadoras del mismo es-
crito.
A qu protestar contra el espritu de localizacin, que
pretende dar los acontecimientos un sentido propio un
carcter nacional, si se ha de volver la localizacin para
agravar un cargo?Cuando habla el historiador filosfico en
esas alturas hegelianas desde donde no se divisan las dis-
tribuciones geogrficas, debiera callar el escritor polmico,
porque no es uno mismo su campo.
Pero volvamos los obispos, que slo son aqu el cres-
cendo de la polmica el puente arrojado para unir en una
frase al Syllabus con la Independencia. Nosotros no hemos
hablado sino de los presbteros y curas de aldeas que for-
maron parte tan considerable del Congreso de Tucumn,
y preguntamos de veras dnde hayamos dicho que sean ellos
los antores de la independencia americana y argentina. He-
mos afirmado, s, lo que es enormemente distinto, que eran
curas los firmantes en su mayor nmero del Acta de la In-
dependencia, consignando un hecho histrico.

II

El Acta de la Independencia no es en nuestro concepto ni

en el de ninguno, la independencia misma, que se inici con
la Revolucin de Mayo y se conquist con quince aos de
 UNA RESPUESTA

guerra, aunque haya poderosamente contribuido realizarla.

A q u est el origen primordial de las refutaciones del seor
Sarmiento, que parten de una confusin, para encontrar un
tema de amplificaciones con florescencias como stas : "As
" la idea de la independencia sale de los presbiterios y cu-
" ratos del interior del continente americano..." esta otra:
" en la lista de aquellos frres ignorantins, quienes Ave-
l l a n e d a atribuye la independencia americana". Dnde?
No quisiramos penetrar en un anlisis minucioso de
estas pginas que se despliegan con tan vistoso alarde, para
dejarles su briosa gallarda. Es imposible sin embargo de-
jar de notar que el seor Sarmiento no tiene en mucho el
Acta de la Independencia, cuando se trata de dar valimiento
sus autores, cados tan impensadamente en su desgracia ;
mientras tanto que el Acta de la Independencia, la Indepen-
dencia misma y la Revolucin se confunden bajo su pluma
en una misma denominacin, cuando quiere presentar como
un espritu apocado al escritor que nada ms ha hecho sino
contar los nombres que subscriben el inmortal documento y
decir ingenuamente : "Eran clrigos en su mayor parte".

III

Lo eran la verdad, y entramos demostrar histrica-

mente nuestras aserciones.
Fueron veintinueve los gloriosos firmantes del Acta de
la Independencia, y eran eclesisticos, firmemente adheridos
todos su estado por la severidad de sus costumbres y la
sinceridad de sus creencias, los siguientes: doctor Antonio
Senz, diputado por Buenos Aires; Fray Cayetano Rodr-
guez, por Buenos Aires; doctor Manuel Antonio Acevedo,
 164 N. AVELLANEDA

por Catamarca; doctor Jos Andrs Pacheco de Mel, por

Chucas; doctor Pedro Miguel Aroz, por Tucumn; doctor
Francisco de Uriarte, por Santiago; doctor Pedro Len
Gallo, por Santiago; doctor Ignacio Rivera, por Mizque;
doctor Pedro Ignacio de Castro Barros, por La Rioja; doc-
tor Salguero de Cabrera, por Crdoba; doctor Jos Colom-
bres, por Tucumn; doctor Jos Ignacio Thames, por Tu-
cumn; Fray Justo de Santa Mara de Oro, por San Juan;
doctor Jos Antonio Cabrera, por Crdoba; doctor Snchez
de Loria, por Charcas.
No firm por un accidente el Acta de la Independencia,
y era tambin clrigo, el doctor Corro, diputado por Cr-
doba, que se haba ausentado das antes en desempeo de
una grave comisin del Congreso.
He ah el hecho histrico. No puede haber culpa en afir-
marlo, y s slo veracidad. Luego la idea de la Indepen-
dencia sali de los campanarios, como nos hace decir tan anti-
cipadamente el seor Sarmiento? N o ! Basta para nuestro
propsito el manifestar que los campanarios no le hicieron
estorbo cuando penetr en Amrica, aunque haya cado como
un aerolito desde otros mundos, y que los que vivan la
sombra de aqullos supieron ponerse su servicio con he-
rosmo y hasta el sacrificio.
Era sacerdote y hasta fraile, el miembro del Congreso que
anunciaba el soberano acontecimiento con estas palabras, que
empiezan por ser tan razonadas y graves y que concluyen
siendo tan solemnes y tan patticas:
" La Providencia ha permitido que el orden de los suce-
" sos y el peso de la justicia restablezcan la Amrica el
" pleno goce de una libertad que era suya por tantos ttulos.
" Cunto debemos apreciar oh Amrica! un momento que
" sepultando en el caos del tiempo el transcurso de trescien-
 UNA RESPUESTA 165

" tos aos de ominosa esclavitud, da paso franco los de

" nuestra suspirada libertad. No inquietaremos las cenizas
" de nuestros padres con el ruido de nuestras duras cadenas,
" y los que nos sucedan no nos llenarn de execraciones
" porque no supimos quebrantarlas, continuando su opre-
" sin."
Era clrigo tambin, y ste s ms tarde Obispo, el doctor
Jos Agustn Molina, prosecretario del Congreso, que se vala
del latn aprendido en la Universidad de Crdoba para salu-
dar el nuevo da de la Patria con este grito jubiloso:
Oh diem Icetum, notandum nobis candidissimo calculo!!

IV

El seor Sarmiento agrega: "tentados estuviramos de

creer que el aserto. . . de que el Congreso de la Indepen-
dencia al emanciparse de su Rey toma todas las precaucio-
nes para no emanciparse de su Dios y de su culto, es un re-
flejo indeliberado de preocupaciones del momento". Vuelve
al concluir sobre esta conjetura, que va por s sola afirmn-
dose cada vez ms en su espritu, y termina diciendo:
" Habramos deseado pasar en silencio esta composicin
" literaria, si los indiscretos no corriesen riesgo de atribuirle
" tendencia propiciar los espritus una resurreccin de
" la educacin clerical."
Copiamos estas frases, porque encierran la clave de la
refutacin del seor Sarmiento. Pa ledo entre lneas, co-
mo en un palimpsesto, y se preocupa, no precisamente de lo
escrito, sino de lo que ha credo descubrir como una in-
tencin ms menos oculta travs de los renglones de
nuestro folleto. He ah su error. Hemos procedido sincera
 N. AVELLANEDA

y concienzudamente: y aquellas pginas, ligeras en su forma,

encierran un estudio detenido del verdadero espritu y de
las tendencias del Congreso de Tucumn. - No hemos avan-
zado una sola indicacin que no pueda ser estrictamente
comprobada.
El Congreso se halla definido por estos dos rasgos funda-
mentales. Era patriota y era religioso, en el sentido ms
riguroso de la palabra, es decir, catlico, como ninguna otra
.Asamblea argentina. Su patriotismo ostenta sobre s el
sello inmortal del Acta de la Independencia, y su catolicismo
se halla revelado casi da por da en sus decisiones en los
discursos de todos los que formaban la memorable Asamblea.
Los ejrcitos espaoles, avanzando desde el Alto Per, no
penetraron en las Provincias centrales de lo que hoy cons-
tituye el territorio argentino, y hasta las mrgenes del Ro
de la Plata slo llegaba el rumor ms menos inminente
de las expediciones que se aprestaban en Cdiz y que no
salieron. No es as extrao que la tradicin oral no atribuya
en estos pueblos tanta importancia la declaracin de la
Independencia.
Pero las Provincias del Norte haban sido el teatro de la
guerra. Conocan ciertamente sus desolaciones y las ven-
ganzas espaolas. Nuestro ejrcito haba retrocedido en di-
solucin hasta Tucumn tras de las derrotas de Sipe-Sipe,
arrastrando como una cauda centenares de familias; y el
relato de los horrores ejecutados en las Provincias del Alto
Per, desde Jujuy hasta La Paz, era el alimento pavoroso
de todas las conversaciones. Los diputados de estas Pro-
vincias, como Pacheco de Mel, Rivera, Malabia, Snchez
de Loria, eran emigrados que haban escapado por la fuga
apresurada una muerte cierta.
El Acta de la Independencia fu subscripta por sus auto-
res con peligro de muerte.
 UNA RESPUESTA 167

Veamos ahora como el Congreso era catlico. Este es

tambin su otro signo y lo proclama desde el primer da.
Renese en sesiones preparatorias y redacta su frmula de
juramento. Contiene ella tres clusulas augustas, y la pri-
mera es: hiris Dios Nuestro Seor y prometis la
Patria conservar y defender la Religin Catlica Apostlica
Romana?
Abrase en seguida su voluminoso Diario de Sesiones, y
se ver que su primer cuidado es atender con esmeradas
providencias los asuntos eclesisticos donde quiera que se
promuevan, en Crdoba, en Buenos Aires en Salta.
La Independencia se halla declarada, y el Padre Oro,
de santa memoria, tan justamente enaltecido por el seor
Sarmiento cuando escriba sin espritu de sistema el libro
admirable que llam Recuerdos de Provincia, propone so-
lemnemente, para completar aquel acto, "que se elija por
Patrono de la Independencia la Virgen Americana Santa
Rosa de Lima"; y el Congreso, puesto de pie, lo sanciona
por aclamacin unnime. (Sesin del 14 de Septiembre de
1816).
Pero hablemos del doctor Pedro Ignacio de Castro Ba-
rros, puesto que el seor Sai-miento tanto lo menciona, y que
es la verdad una de las figuras ms interesantes de aquella
poca. Era no solamente telogo, como el seor Sarmiento
lo insina, sino bachiller en jurisprudencia, habiendo asis-
tido los primeros cursos que de esta Facultad se abrieron
en Crdoba. Tiene el doble fanatismo de la religin y de
la patria, y puesto que la Independencia se halla procla-
 i68 N. AVELLANEDA

mada, quiere su vez que el Congreso declare "que la de-

fensa de la religin es el principal y el primer asunto de su
encargo"- Sostiene que la tolerancia debe ser civil, pero no
religiosa. (Sesin del 10 de Octubre de 1816).
Un ao pasa, y se comprende que es necesario explicar en
Roma el verdadero alcance de la Independencia, que era
la sazn tan calumniada; y el doctor Manuel Antonio Ace-
vedo, que haba pronunciado la oracin Pro patria en la
instalacin del Congreso, propone que se enve Roma una
Legacin fin de restablecer las relaciones con el Jefe de
la Iglesia. Para que no se objete la falta de recursos, in-
dica que sean gravadas las Iglesias Catedrales, y ofrece l
mismo las rentas del beneficio eclesistico cuyo abrigo
vive. El fervoroso doctor Castro viene en su auxilio, y pide
que se atribuyan al sostn de la Legacin sus sueldos de
diputado. (Sesin del 3 de Agosto).
Por qu negarlo y para qu contradecirlo? Estos son
realmente los hombres que formaron el glorioso Congreso
de Tucumn.

VI

Basta con lo dicho. Hemos podido afirmar con certeza

que los diputados de 1816 "se emancipaban de su Rey,
tomando todas las precauciones para no emanciparse de su
Dios y de su culto", y el tema de la polmica se halla
agotado. Este es el propsito intenso que anima todos.
Queran conciliar la vieja religin con la nueva Patria; y
no habremos sin duda escrito jams dos lneas que expre-
sen una verdad histrica mejor acreditada. Habamosla con-
signado sin relacionarlas en lo mnimo con ninguna circuns-
 UNA RESPUESTA

tancia actual y por un movimiento espontneo, porque son

la expresin natural de todo cuanto ha dejado tras s el
Congreso de Tucumn para poder ser conocido en sus ten-
dencias en su carcter.
Patriota y religioso he ah su lema y ser recono-
cido por los que escriban su verdadera historia!
El Obispo de Salta fu perseguido por haberse mostrado
refractario la causa de la Independencia, y sus querellas
con el Gobierno haban ms de una vez ocupado la pasada
Asamblea. El Congreso de Tucumn procura con ahinco
desde su instalacin restituirlo sus funciones, pero quiere
al mismo tiempo obtener su sometimiento la Patria. El
asunto es largo, reaparece en diversas sesiones; y Colombres,
Castro, Acevedo, que son subditos eclesisticos- del Obispo,
toman en su debate una participacin anhelosa. Queda por
fin arreglado, y el Obispo se presenta en el recinto del Con-
greso antes de volver su dicesis. "Arrodillado, dice el
Acta, delante de un crucifijo y con las manos puestas sobre
el Evangelio, el seor Obispo prest el siguiente juramento:
"Juris Dios y por estos Evangelios, promover y de-
fender la libertad de las Provincias Unidas de Sud Amrica
y su independencia del Rey de Espaa Fernando V I I y de
sus sucesores, metrpoli y de toda otra dominacin extran-
jera ? S juro. Prometis la Patria el sostn de sus de-
rechos, con la vida, haberes y fama? Lo prometo".
Esta escena real, es la vez simblica. Representa ver-
daderamente al Congreso que firm nuestra Independencia.
No separaba en sus anhelos la religin de la Patria.
 170 N. AVELLANEDA

VII

Concluimos. Slo necesitamos dar breves toques de lpiz

para borrar algunas palabras escritas, sin duda con poca re-
flexin, por el seor Sarmiento.
Cuando hemos hablado de la pobreza nfima en que cay
Tucumn como las otras Provincias del interior, no pode-
mos hablar del Tucumn opulento de hoy, servido por fe-
rrocarriles y con sus ingenios de azcar que igualan si no
superan los del Brasil; sino del Tucumn que viva sin
industria durante dos generaciones, agotando el capital acu-
mulado en el ltimo tercio del siglo pasado y que se arras-
tr entre convulsiones, extenuado y sangriento, hasta la cada
de Rosas.
Decimos lo mismo de la decadencia de los estudios, que
yo mismo he alcanzado en Crdoba cados casi en la bar-
barie, y que eran por cierto inferiores los del principio
del siglo, cuando el Den Funes introdujo las reformas
universitarias que fueron mencionadas en la Amrica entera.
Hablbamos de la Universidad de Reinaf de Lpez
Quebracho, y no por cierto de la Universidad que encierra en
uno de sus departamentos el Observatorio de Gould, y en
otro la Facultad de Ciencias Naturales, desempeada por
profesores alemanes.

VIII

Apartmonos de estas trivialidades. Nuestros congresa-

les haban estudiado lo que enseaban en sus tiempos las
 UNA RESPUESTA 171

Universidades de Espaa y Amrica; y sus conocimientos

teolgicos y jurdicos no les impedan promover la Revolu-
cin y asociarse sus destinos. Comprendan ellos mismos
cuan imperfecta haba sido su educacin literaria, y el "Ma-
nifiesto del Congreso" que el doctor Castro Barros firma,
incluye la deficiencia de los estudios entre los males de la
dominacin espaola. Para que sus sucesores los tuvieran
mejores, para que "se formaran sabios y se desarrollaran
genios capaces de promover los intereses de su Patria y de
adelantar su civilizacin", se pusieron de pie, no dejndose
otra alternativa sino la independencia la muerte.
El seor Sarmiento recuerda nuestros comunes esfuerzos
para fundar el Observatorio de Crdoba, siendo l Presi-
dente y yo Ministro, para introducir bajo los claustros
de la Universidad colonial las nuevas enseanzas de qu-
mica, botnica, mineraloga, fsica, dotadas de sus sober-
bios gabinetes. Pero no nos hallbamos los dos promo-
viendo estos conocimientos nova verba un poco en el
caso mismo de los congresales de Tucumn? El seor Sar-
miento y yo sabemos, como algunos de ellos, un poco de
jurisprudencia, y como los que eran clrigos un poco de
teologa, sin que lo uno y lo otro nos hayan impedido con-
certar nuestra tarea para difundir entre los dems los be-
neficios de una educacin superior diversa la que ha-
bamos podido nosotros alcanzar.
Ser sin duda curioso para el seor Sarmiento, el saber
que fu precisamente el Congreso de Telogos el primero
que abri los nuevos rumbos la enseanza. La primera
patente expedida para acreditar el nombramiento, como pro-
fesor, de un sabio europeo, se halla firmada por su Presi-
dente y grabada con su sello. Lase la sesin de 27 de
Julio de 1818. El Congreso nombra por un acto solemne
 172 N. AVELLANEDA

al clebre Amadeo Bompland "profesor de historia natural

en las Provincias Unidas"; encareciendo con palabras pom-
posas las ventajas de estos estudios.

IX

No entra en nuestro propsito discutir las teoras hist-

ricas del seor Sarmiento. Estamos seguros que se hallar
l mismo dispuesto restringir un poco sus vastas generali-
zaciones, despus de una segunda lectura, como se dice en
estilo parlamentario.
Los grandes acontecimientos humanos llevan consigo un
poder de irradiacin y se propagan. Hay contagio en los
sentimientos, difusin en las ideas,y los hechos se imponen
como ejemplos que inducen su imitacin. . Hay estados
mentales que pasan de un pueblo otro, provocando idn-
ticos semejantes sucesos. Pero no todo puede explicarse
en la historia por los grandes oleajes que vienen desde lejos
invadiendo tierras, y es necesario dejar amplio espacio
la influencia de los elementos propios, caractersticos, na-
cionales, sin los que no habra habido confluencia, segn la
expresin de Herder, es decir, accin histrica.
El sentimiento de esta verdad se incrusta ms en nos-
otros, medida que penetramos por el estudio en el cono-
cimiento de los tiempos coloniales que precedieron la Revo-
lucin y la prepararon. Hay causas que obran del mismo
modo en Mjico, en Chuquisaca como en Buenos Aires, y
son los males de la dominacin espaola que se haban con-
vertido para todos en conciencia pblica.
La exclusin de los criollos, los monopolios metropoli-
tanos, las exacciones, los tributos, van depositando con el
 UNA RESPUESTA

sufrimiento de las poblaciones el germen del espritu revolu-

cionario; y si ste estalla la misma vez, con escasas di-
ferencias de tiempo, en Mjico, La Paz, Chuquisaca Bue-
nos Aires, no es porque le faltaran races locales, como lo
insina el seor Sarmiento, sino porque las tena precisa-
mente profundas y ramificadas por bajo todo el suelo ame-
ricano que ocupaba el gobierno espaol.
Turgot, el clebre Ministro de Luis X V I , era sin duda un
profundo pensador, y la crtica moderna lo ha restablecido
en su verdadera grandeza, desconocida amenguada por
sus contemporneos. Las Colonias, dijo un da, son como
las frutas, que una vez maduras caen por si solas de los
rboles; y estas palabras son igualmente aplicables al mo-
vimiento independiente de la Amrica del Sud como de
la Amrica del Norte.

B u e n o s A i r e s , 1882.
 POESAS DE RIVAROLA

Vctor Hugo lo ha dicho: se escribe lo que se ha sentido,

lo que se ha imaginado, lo que se ha visto; y stos son,
la verdad, los elementos de un libro potico.
El joven autor de los versos que van leerse, slo ha po-
dido hasta hoy imaginar mucho. A los diecinueve aos
el libro de la vida no se halla abierto sino en esta pgina.
Sus versos son la sombra de sus sueos.
El joven poeta no vacila en reconocer este carcter de sus
versos, que pueden ser comparados con mayor propiedad
que nunca con los primeros movimientos de una ave, que
ya medrosa audaz, ensaya sus alas voladoras. Todo es
incierto, pero es tambin rumoroso, en su alma. Son los
preludios del canto.
La maana de la vida, ha dicho el cantor del Rene, es
como la maana del da, llena de ruidos, de imgenes y de
armona.
Oigamos como el poeta mismo se define:

S o y como el ave
que canta sola,
como las flores,
como la ola,
que slo suea
con sus r u m o r e s
ntima v o z :
ave, sin n i d o ;
 176 N. AVELLANEDA

flor, sin a m o r e s ;
ola, sin p l a y a ;
alma, sin D i o s !

El primer canto se intitula Primavera, y su soplo ardoroso

circula por todo el libro.

" Bello es v i v i r cuando las flores v i v e n ;

Bello es amar cuando las flores a m a n ; "

y para dar nota esta embriaguez de la naturaleza pres-

tarle una imagen, el pensamiento del poeta se exalta, se
extasa y se desvanece, descendiendo en flores y en himnos
los pies de la Beatriz desconocida. Su amor se confunde
con el presentimiento y con los sueos.

Y o cre que los ngeles

coronaban tu frente,
y que era para ti cuanto v e a ! . . .
L a selva sus murmullos te o f r e c a ;
sus colores la nube de o c c i d e n t e ;
el ave errante melodiosos cantos,
cuando te iba siguiendo con su vuelo
llamada por la v o z de tus e n c a n t o s ;
las hojas su v e r d o r ; su luz el c i e l o !

S ! y o te vi r e s p l a n d e c e r ; las aves
e x c l a m a r o n al verte " esa es la a u r o r a ! "
y alzaron para t sus cantos suaves.
A l contemplarte por la v e z primera,
la flor, en cuyo seno el alba llora,
g o z o s a m u r m u r : " la p r i m a v e r a ! "

Donde quiera que se abra este libro, se escucha una nota

de msica que canta.
El verso del seor Rivarola es hoy sobre todo musical,
pero ser pronto ntimo, potico, esplendoroso, porque est
 POESAS DE EIVAROLA 177

destinado recorrer las formas todas del lirismo. El reloj

de arena que el tiempo lleva en sus manos, necesita dejar
caer algunos de sus duros granos sobre el sendero florido
que embriaga nuestro poeta con sus perfumes primaverales.
Es cruel la ley, pero es la ley. La verdadera inspiracin ven-
dr con la meditacin, con la pasin, con el dolor.
El corazn del hombre, ha dicho un poeta de esos pueblos
antiguos que por serlo conocan mejor la vida, el corazn del
hombre es como aquellos rboles del bosque que slo vierten
su mirra y su incienso cuando han sido heridos por el hierro.
Las composiciones que hoy se publican no son, en la
intencin misma del autor, sino un primer ensayo. Pero
cuando entre stas se encuentran la variedad de aspectos,
la diversidad de tonos y el movimiento dramtico que en-
cierran los cuadros de la Severa, la pintura pattica del
Suicida y la melancola enternecida que se desprende de
las estancias de Sor Mara, es muy difcil trazar un hori-
zonte al porvenir potico que empieza desplegarse tan
brillante delante de nuestros ojos.
Hemos nombrado este poema de Sor Mara, que es el ma-
yor esfuerzo potico de nuestro amigo, invitamos leer
las sentidas estrofas en las que se siente verdaderamente el
silencio del claustro cayendo sobre las cenizas de las pa-
siones extinguidas.
Pero, nos preguntamos: por qu esta "Musa" del poeta
nio se interna tan fcilmente y cada momento en la igle-
sia solitaria, para escuchar bajo la bveda obscura los mur-
mullos del viento, que viene expirar con sollozos al pie
de la columna trayendo los ltimos ruidos del mundo ? Los
ojos y la imaginacin se deslumhran con el colorido de los
bellos y variados cuadros. Por qu no lo derrama con pro-
fusin en sus versos fciles ? Es argentino y tiene por de-
T, 1. 12
 178 N. AVELLANEDA

lante la Pampa inconmensurable. Por qu no le tienta su

extensin ?
Enrique Rivarola es hijo de Werther, de Rene, de Ober-
mann, de las Meditaciones de Lamartine y de las Noches
de Musset, es hermano de Olimpio por su juventud y por
su tristeza, es hijo sobre todo de este siglo que ha mode-
lado su corazn, y sus instintos secretos le advierten ya,
pesar de su juventud, que hay mayor inmensidad en la so-
ledad del alma que en la soledad del desierto.
Los colores se mezclarn los colores; y si el poeta es
viajero, como Tefilo Gautier, reflejar en su paleta los
vividos matices de luz con que el sol desparrama sus rayos
por todas las esferas del cielo. Hermoso espectculo para
la imaginacin y para los ojos!
Pero el poeta paisajista pasar con los gustos de su ge-
neracin. Falta en sus cuadros la nota viviente, qu slo
sube de las profundidades del alma y que ha hecho eternos
el murmullo de las aguas del Lago de Lamartine, el mo-
vimiento de las hojas descoloridas del otoo en la Tristeza
de Olimpio, el paseo de Musset por el bosque de Fontaine-
bleau; y para igualar la prosa mgica con el ritmo alado,
aquel canto que Cimodocea suspir en las rejas de su pri-
sin, confiando su libertad y sus amores los vientos y
los bajeles de la Ausonia.
El colorido s bello, pero slo es perdurable la expresin
del sentimiento humano. Oigamos ahora, para no extraviar-
nos, las estrofas en que nuestro poeta describe la soledad
del claustro, su iluminacin furtiva por un rayo plido de
la luna y la aparicin de la monja arrastrando su largo sayal
por los pavimentos desnudos.
 POESAS DE RIVARLA I 9
7

L a luna se v a alejando,
y en sus postreros desmayos
los ltimos tibios rayos
por el claustro van p a s a n d o ;
y S o r Mara, quedando
solas con su martirio,
v e en agitado delirio
alumbrarse los objetos
como los rayos inquietos
que da la lumbre del c i r i o !

E l claustro qued ms f r o ;
y la luna, al ir bajando,
en las sombras fu dejando
aquel recinto sombro ;
y en confuso desvaro,
con extraos movimientos,
sombras en los pensamientos
la obscuridad fu vertiendo,
que pasaron pareciendo
un remolino de vientos.

S o r Mara, interrumpiendo
la quietud con sus suspiros
que en alborotados giros
iban al cielo subiendo,
el claustro fu recorriendo
desde el uno al otro lado,
como cadver alzado
desde el fondo de la fosa,
que v a g a , y j a m s reposa,
por una sombra arrastrado.

II

La crtica sera impertinente en presencia de estas prime-

ras composiciones, tan ligeras, tan areas como espontneas.
Lo que el seor Rivarola ignora, se lo ensearn muy pronto
la vida y la prctica de su arte. No necesita otros consejeros.
 N. AVELLANEDA

Ntase siempre en las composiciones de la primera ju-

ventud, como su rasgo primordial, la savia que sobreabunda,
en trminos ms correctos, la produccin excesiva. Se
dice todo, cuando nada hay adherido ntimamente nuestro
ser y lo que se lleva adentro es en su mayor parte reflejo
de lecturas, de imaginaciones fugitivas de impresiones
extraas. Pero cuan penosamente suben del corazn los
labios aquellas palabras que antes de ser trazadas por la
pluma, han asomado como lgrimas en los ojos! Cuando
nuestro joven poeta haya sentido, pensado y observado ms,
ser avaro de su tesoro y no lo entregar tan fcilmente
los vientos del camino.
Es necesario ser severo consigo mismo. No todo lo que
se escribe pertenece irrevocablemente al pblico. Cien ver-
sos mediocres relegados al olvido, hacen brotar de pronto
en la memoria un verso con alas. Hay adems magnifi-
cencia en dejar algo para s. "Cundo y en qu Revista
publicars esta composicin?" preguntaba una vez Pablo de
Musset su hermano. " N ! la guardo para m", res-
pondi el cantor de Rolla. "Este es mi lujo". Nuestros
jvenes poetas deben reflexionar sobre este tema. La fa-
cilidad es atrayente, pero es engaosa.
Byron, Musset, Vigny, Lamartine, Leopardi, no haban
escrito la edad de nuestro amigo un nmero tan grande
de versos. Hay sin duda exceso.
La imagen del poeta no se halla representada por la n-
yade de la fuente, que deja escapar en ola continua toda el
agua encerrada en sus cavidades. La poesa es concentra-
cin, es reflexin, es poder dado la palabra por su sentido
infinito. La imagen de la poesa es ms bien aquella gota
de ambrosa que la Psyquis divina guardaba en su seno, y
que cayendo un da de sus labios entreabiertos, embriag
los hombres y perfum la tierra.
 POESAS DE EIVAROLA 181

III

No lea versos despus de mucho tiempo, y he ledo lti-

mamente los que me han sido enviados por sus jvenes au-
tores. Quiero valerme de esta ocasin para consignar mi
gratitud, mencionando siquiera sus nombres. Nuestro joven
autor no se agraviar por esta digresin. Es por su blanda
ndole el amigo de todos; y siempre tendr entre pocos
muchos su fisonoma aparte, por la sonoridad del verso,
por la espontaneidad en la produccin, y para decirlo de una
vez, por el don instintivo del canto.
Ah estn, el poeta nacional que acaba de hacer resonar
al pie del renombre de Hugo el coro excelso de las liras
gigantescas, como aquel concierto colosal de la Exposicin
de Filadelfia cuyos compases eran marcados por el estam-
pido del can; Carlos Monsalve, que maneja con igual
maestra el vocablo antiguo y la fantasa alemana, que vive
en intimidad con Hoffmann y con don Alfonso el Sabio y
que debe llevar en su cabeza un mobiliario bien rico, cuando
puede dar dentro de l asiento sus dos huspedes separa-
dos por tantos siglos; Navarro Viola, que deja por oca-
siones sus largos estudios para ser poeta, quedando siempre
pensativo, y que trazaba ayer en una estrofa la silueta del
Dante Alighieri, trasladando sus versos el estremecimiento
con que le vieron pasar las mujeres de V e r o n a . A h est,
por fin, Garca Mrou, que sigue hoy en Pars y por la calle
de los Molinos las huellas de Alfredo de Musset, cantando
tambin la luz de los reverberos y sobre el asfalto del pa-
vimento las vrgenes locas y los amores vagos, y que em-
pieza con afn insano punzarse el corazn para llorar
 182 N. AVELLANEDA

pronto sobre sus muertas ilusiones lgrimas de sangre. Que

haya lo menos una voz amiga que le repita al odo la tarda
confesin del maestro: "Es tentar Dios, amar el dolor!!"

IV

Paso los poetas!! Aunque no se lo demos, avanzarn

con nosotros, sin nosotros y pesar de nosotros, ocupar
la cabeza de la columna. Cuatro cinco estrofas repre-
sentando un estado del espritu, dando expresin las agi-
taciones del corazn y que contengan uno de aquellos versos
que son como una fibra del alma, bastan para salvar una
memoria de hombre en el naufragio de los tiempos.
La accin poltica es ms ruidosa, pero es tambin incierta
en sus resultados, y ninguno de los que viven en su agitada
arena puede calcular el alcance futuro de su nombre.
Cuntos personajes ufanos y vanagloriosos van pasando al
olvido en la historia contempornea misma, mientras que
un verso de Schiller, de Byron de Echeverra har cono-
cidos sus nombres en la ms lejana posteridad!
Los cuadros de la historia antigua dentro de los que se
vea un pueblo desenvolverse, crecer, llegar la cumbre de
la dominacin de la cultura, desarrollando siempre sus
elementos primitivos, se hallan hoy rotos por esta presencia
de los pueblos nuevos, que se acrecientan por las avenidas
de hombres que llegan de todas partes trayendo los orgenes
ms diversos. Pueblos as formados se encaminan sin duda
la civilizacin ms cosmopolita, y por lo tanto ms alta;
pero estn destinados pasar por transformaciones sin
clculo.
Entre los elementos presentes, cules subsistirn al tra-
 POESAS DE RIV ARLA 183

vs de todos los cambios ? Podemos, s, afirmar, puesto

que de la poesa hablamos, que mientras el ro majestuoso
que nos da su nombre lo conserve, y habite sus mrgenes
un pueblo que hable nuestro idioma, no faltar quien des-
cienda cada tarde por las calles de la populosa Ciudad, lle-
vado por ese tumulto interior, de los deseos sin nombre, de
las aspiraciones gigantescas, de las sensaciones profundas,
que necesita para ser expresado asociarse los vastos es-
pectculos de la naturaleza, y que viendo las aguas del Plata
sublevarse en impetuosos torbellinos dilatarse reflejando
las estrellas del cielo, repita para s, despus de doscientos
trescientos aos, los versos de Echeverra:

Quin pudiera, hermoso Plata,

cabalgar sobre tus ondas
y de tus entraas hondas
los misterios d e s c u b r i r ;
6 en el raudo torbellino
de la tormenta engolfarse,
en tu atmsfera baarse
y de tu vida vivir !

M e place con el P a m p e r o
esa tu lidia gigante,
y el incansable hervidero
de tus olas mis p i e s ;
y la espuma y los bramidos
de tu clera soberbia
que atolondran mis sentidos,
llevan mi alma embriaguez.

M e places cual la llanura

con su horizonte infinito,
con su gala de v e r d u r a
y su v a g a ondulacin,
cuando en los lomos del bruto
la cruzaba velozmente
para aturdir de mi mente
la febril cavilacin.
 N. AVELLANEDA

Y te quiero oh, P l a t a ! tanto,

como te quise algn da,
porque tienes un encanto
indecible para m ;
porque en tu orilla mi cuna
feliz se meci, aunque el brillo
del astro de mi fortuna
j a m s en tu cielo vi.

Oh, P l a t a ! al verte gigante

me agiganto, iluso siento
la emocin y arrobamiento
de un inefable p l a c e r ;
y mi v i d a incorporarse
con la tuya turbulenta,
y en inmortal t r a n s f o r m a r s e
mi perecedero ser.

La estatua de don Esteban Echeverra guardar induda-

blemente su nombre, cuando hayan perdido el suyo otros
monumentos ms fastuosos.

He querido hablar, antes de concluir, del ms famoso de

nuestros poetas, ya que un noble sentimiento de opinin ha
inducido buscar tardamente sus huesos en un cementerio
extranjero, para no encontrarlos. La estatua misma no es
sino un proyecto, pero nuestros jvenes poetas deben el ho-
menaje de su realizacin al ms grande de sus antecesores
en el orden del genio potico y de la gloria que los versos
producen.
Don Esteban Echeverra es el poeta sudamericano que
haya dejado tras s una obra potica ms extensa, pesar
de la brevedad de su vida, de las dificultades de su produc-
 POESAS DE RIVARLA

cin, de las angustias de su patriotismo y de los tiempos

de bronce que le tocaron en suerte. Su poesa es muchas
veces descriptiva y con frecuencia defectuosa en sus formas,
pero se la siente siempre internamente bella, como la actitud
de un alma que se recoge meditar. Echeverra es ms
que un poeta, un pensador potico.
Es cierto que ha sido el primero en traer sus cantos el
espectculo de la naturaleza argentina, pero la describe
menos en sus aspectos exteriores que lo que la siente en
sus relaciones con el espritu. De ah el asombro causado
por la Cautiva y el secreto de su originalidad permanente,
que slo puede provenir de un sello personal. Es la na-
turaleza argentina, no tanto vista como sentida por vez
primera y traducida en cuadros que van del interior al
exterior.
El pincel da apenas breves toques, cuando ya sobreviene
la melancola la reflexin.
Hay siempre encanto en escucharlo.

Cuntas, cuntas maravillas,

sublimes y al par sencillas,
sembr la fecunda m a n o
de Dios a l l ! Cunto arcano
que no es dado al mundo v e r !
L a humilde yerba, el insecto,
la aura aromtica y p u r a ;
el silencio, el triste aspecto
de la grandiosa llanura,
el plido anochecer.

L a s armonas del viento,

dicen ms al pensamiento,
que todo cuanto porfa
la vana filosofa
pretende altiva ensear.
 N. AVELLANEDA

Q u pincel podr pintarlas

sin deslucir su b e l l e z a !
Q u lengua humana alabarlas !
Slo el genio su grandeza,
puede sentir y admirar.

No niego que Echeverra haya introducido la descripcin

en nuestra poesa con la verdad del colorido local; pero in-
trodujo sobre todo en ella las palpitaciones del corazn, los
afanes insomnes de la mente, los xtasis de la fe y los tor-
mentos de la duda, hacindonos conocer los acentos de la
Musa moderna. He ah el recuerdo que yo inscribira al
pi de su estatua.
Desde que la voz de los Consuelos hizo vibrar nuevas
fibras en el alma argentina, entramos ya en la atmsfera
literaria del siglo, asistiendo desde tan lejos la vida de los
ms grandes espritus. Lamartine y Hugo, Byron y Goethe,
son nuestros al travs de Echeverra. Recordada sea por
siempre su influencia sobre la mente de los argentinos! Por
eso, su aparicin fu como un deslumbramiento y su canto
reson con acentos tan peregrinos. Por eso, si sus mritos
de poeta son grandes, fu mayor an su accin como pre-
cursor. Lo ha sido ya para tres generaciones que han se-
guido sus huellas luminosas; y hay por lo tanto gratitud
como entusiasmo en el homenaje que se prepara su me-
moria.
La estatua de don Esteban Echeverra debe ser levantada
con mayor justicia que la muralla de la leyenda griega, al
son de las liras patrias. Poetas argentinos he ah vuestra
obra! Hay derecho para concitaros su cumplimiento, va-
lindose de una voz que debe seros tiernamente conocida:
Manibus date lilia plenis. Derramad con este objeto los
lirios manos llenas.
 POESAS DE RIVARLA IS/

El autor del volumen que va leerse es el primero en traer

al fondo comn el producto de sus versos. Entreguemos
ahora el libro de nuestro joven amigo su destino: Ha-
bent sua fata libell!

Buenos A i r e s , 1882.
 SARMIENTO ESCRITOR

El nuevo libro de Sarmiento remover profundamente

la atencin pblica. No son sus memorias polticas, pero
es el resumen de su vida como pensador y como artista.
Repito la palabra: como artista. Lo que en el Facundo es
un cuadro, fuese modificando al travs del tiempo en una
teora, pero en una teora pensada y sentida al mismo tiem-
po. Entre el Facundo y el nuevo libro han corrido cuarenta
aos. Cuntos cambios en el autor, de cuntas vestiduras
carnales se ha desprendido, y por cuntas transformaciones
ha pasado ! Pero, leed las pginas del nuevo libro, y notaris
este rasgo persistente: el pintor. Sarmiento lo fu siempre:
en la juventud, describiendo la pampa infinita y sus mon-
tonos accidentes, viajando en la edad madura, y lo es hoy
mismo en la vejez.
No conozco del nuevo libro sino dos pginas, que son el
comienzo de un captulo titulado "El indio caballo". Es
una nueva teora para explicar hechos de nuestra historia, y
es al mismo tiempo un paisaje de vastos horizontes: un
cuadro. He sentido dos impresiones oyendo su lectura:
la una moral, y era producida por un rayo de luz en mi es-
pritu; y la otra, fsica, como si me encontrara en medio

( i ) Conflictos y Armonas.
 190 N. AVELLANEDA

de los campos, respirando aquel aire spero y puro que da

tono los nervios, hacindome dueo del espacio por el
galope rpido de un caballo.
Encuentro al mismo hombre cuyos escritos exaltaron
tanto mi espritu en los das de mi juventud. El autor no
ha cambiado, es el mismo; pero se ha dado vuelta. Joven,
era un pintor que pensaba; anciano, es un pensador que
pinta. Cunta facilidad tiene su pluma para convertirse en
pincel, pero ya grave, correcto y puro!

Noviembre 2 de 1882.
 EL PADRE M A M E R T O ESQUIU

Todos lo llamamos instintivamente despus de muerto

con el nombre que ilustr durante su vida. Se prefiere re-
cordar sobre el Obispo, al monje austero y sencillo, laureado
por ese rasgo de la abnegacin sublime, que era el rayo de
luz celeste descendido sobre su obscura celda.
La abnegacin: he ah su porcin de don divino; y la
revel desde la juventud rehusando el Obispado del Paran,
renunciando el Arzobispado en su edad madura, y slo acep-
tando ms tarde el de Crdoba despus de una primera re-
pulsa, para obedecer la voz augusta que vena de Roma.
Hubo tambin en su vida otra renuncia que contaremos
ms tarde, y fu sin duda sta la ms profunda y dolorosa.
Tena treinta aos, y en un da para l tan supremo como
aquel otro en que pronunciara delante del altar sus triples
votos, renunci los esplendores de la elocuencia, que era
la voz nativa de su alma, los atractivos de su fama na-
ciente que se propagaba por la Amrica, y al cultivo tan pe-
netrante de aquellas letras profanas cuyo recuerdo ator-
mentaba tanto San Jernimo, como el de las danzas roma-
nas, atravesando los desiertos de la Siria y de la Judea.
" Me sent transportado en espritu, dice el gran santo en
" uno de sus admirables relatos, delante del Tribunal del Juez
 192 N. AVELLANEDA

" Supremo. Una voz me pregunt quin era. Y o soy un

" cristiano, respond. T mientes, dijo el Juez Supremo.
" T eres un ciceroniano y no eres un cristiano.- Donde
" est tu tesoro, all est tu corazn".

II

El Padre Esqui no frecuent estos caminos del mundo

que vienen llenos de gente, y son pocos la verdad los que
fueron admitidos su trato amistoso. Pero quien lo vio y
lo oy, no pudo ms ya olvidarlo. Dejaba tras s una im-
presin indeleble, en la que un sentimiento de ternura respe-
tuosa se mezclaba cierta curiosidad del espritu por cono-
cer los movimientos de esta inteligencia tan elevada como
reflexiva.
El seor Delegado Mattera lo llamaba el "Santo Obispo
de Crdoba" desde que lo conoci. El Internuncio en Ro de
Janeiro no poda apartarlo de su memoria, y lo mencionaba
cada momento en sus conversaciones sobre los hombres de
estos pases. Aqu mismo tena un grupo de personas que
lo seguan fielmente con su pensamiento y hemos pasado
muchas horas con Jos Manuel Estrada con Pedro Goyena,
recordando palabras que le habamos odo, leyendo sus Pasto-
rales al clero de Crdoba, contando los pormenores de su
vida de Obispo, en la que le sobrevenan cada momento
la desnudez y la miseria ocasionadas por su ardiente ca-
ridad.
Buscamos en el pasado otro hombre con quien compararlo,
en el que la santidad del alma, la pureza de las costumbres,
la afabilidad de la voz se unieran la ms alta distincin in-
telectual, y nos detenemos delante de aquella figura serfica
 EL PADRE ESqUI 193

de San Francisco de Sales, el autor de la Introduccin

la Vida Devota, que se despertaba asociando los ruidos
y perfumes de la maana estas palabras: "Me siento hoy
ms amoroso de las almas".
El Santo le exceda en el conocimiento de los hombres,
y saba tal vez ms ser Obispo. Pero les eran comunes los
dones afectuosos del alma, la conversacin fina y suave,
transparentando ocasiones cierta malicia y llena de "esas
expresiones tenues, simples, delicadas, que no pueden repe-
tirse despus que han pasado". Estas palabras no son de
uno de esos artistas crticos conocidos, como Sainte-Beuve,
sino del mismo Francisco de Sales.
Lase el escrito familiar ms pequeo del Padre Esqui,
y se le encontrar penetrado de la uncin ms tocante. He
ah un billete que la casualidad pone en nuestras manos:

" Mi muy respetada seora:

"El seor don D. D. me entreg la muy apreciable de usted

" con la limosna de mil pesos bolivianos para las necesida-
" des de esta Iglesia. S que la bondad de usted llega hasta
" el punto de no exigir cuenta de la inversin de aquella can-
" tidad; pero usted me har la gracia de permitirme que para
" satisfaccin ma se la presente. Y adems por qu no ha
" de gozarse su noble corazn en la vista de las necesidades
" que ha socorrido su generosa piedad ?
" Por mi parte, le quedo doblemente agradecido: lo pri-
" mero, por el socorro que usted ha hecho necesidades que
" son mas; y lo segundo, por la confianza con que me ha
" honrado cometindome la distribucin de tan valiosa can-
" tidad.
" Al hacer las distribuciones que se sealan en la adjunta

T. 1. 13
 194 N. AVELLANEDA

"lista, he tenido cuidado de dar aviso de su procedencia, y

" encargar que nieguen por el descanso del alma de su fi-
" nado esposo; pero puedo asegurar usted que de nadie es
" tan propio este deber como de m, y que ninguno de los
" agraciados siente ms fuerte obligacin de gratitud que yo.
" Quiera usted aceptar este humilde tributo de recono-
" cimiento con los sentimientos del ms profundo respeto y
" los ms vivos deseos de recibir sus rdenes."

FRAY MAMERTO, Obispo.

III

Cuando el Padre Esqui subi al Obispado despus de

su resistencia y por obediencia, la expectativa fu grande.
No era personalmente conocido por el pueblo de Crdoba,
ni por su clero, y ste como todos los que tienen tradicin,
estudios y reputaciones propias, ha sabido mostrarse re-
celoso para los prelados que vienen de afuera. El clero
se hallaba dividido, y el nuevo Obispo no quiso ser infor-
mado sobre estas discordias. Se le dijo sin duda que era
necesario, segn la regla tradicional, apoyarse sobre el Ca-
bildo de los Cannigos para gobernar la dicesis, y nada
hizo sin embargo por granjearse sus simpatas.
El Padre Esqui slo quiso hablar desde la ctedra y por
la admonicin de sus Pastorales, y redact las dos que corren
impresas con el nombre del Clero de Crdoba y que los
eclesisticos debieran siempre meditar, porque no se han
escrito despus de Bourdaloue exhortaciones ms solcitas
para encarecer la sublimidad de su ministerio, y que pue-
den tambin ser con provecho ledas por todos, para admi-
 EL PADRE ESQUI 195

rar siquiera el raro y profuso conocimiento de los Padres

de la Iglesia.
El Padre Esqui se impuso todos, no por sus artes de
gobierno, sino por el espectculo de sus virtudes. Pero no
constituyen stas para un Obispo el arte supremo? Sobre
todas las advertencias de una habilidad que, aunque ecle-
sistica, ser siempre mas menos mundana, prevalecer
en cualquier ocasin el consejo divino de San Pablo en su
carta Timoteo: Oportet episcopum esse irreprensibilem.
Conviene que el Obispo sea irreprensible.El Obispo Esqui
lo fu, y todas las criticas enmudecieron al verlo tenderse
por las noches sobre el pavimento desnudo, cruzar los s-
peros senderos de la sierra buscando al enfermo al me-
nesteroso, y no tener en su caridad lmites, porque no se
reservaba para s ni an lo necesario.

IV

No queremos repetir lo que tantas veces se ha escrito

la explosin de entusiasmo con que fu saludado el joven
orador que apareci de improviso en Catamarca, pronun-
ciando aquellos dos discursos patrios que conmovieron toda
fibra argentina y que corrieron rpidamente por la Amrica.
Recordemos algunos hechos. El doctor Carril, que ejer-
ca la sazn el Poder Ejecutivo de la Confederacin, se
levant con ademn rivadaviano y abri con un decreto
pomposo la pila bautismal de la gloria al nuevo orador.
El doctor Vlez Srsfield redactaba El Nacional, y exclam
en sus columnas : " de dnde nos viene esta gran voz ? All
donde ha resonado, aunque no haya sino una aldea con cho-
zas, existe un pueblo culto". El seor Lafont, hombre de
 196 N. AVELLANEDA

activos negocios, pero mstico y ardiente, emprendi un viaje

hasta Catamarca para conocer al Padre Esqui. El doctor
Navarro Viola insertaba en El Plata Literario la peroracin
del discurso de Esqui, para ponerla al frente de otra de
Bossuet, sin que aquella palideciera en la comparacin. El
pensamiento argentino 110 haba la verdad campeado por
mayores alturas, ni hchose visible bajo forma ms gran-
diosa de expresin.
La fama del orador fu creciendo y circulando como la
de todos los grandes oradores, en alas de los vientos que
transportan sus palabras de un lugar otro.
T.a ciudad de Tucumn solemnizaba algn tiempo despus
la inauguracin de su Iglesia Matriz, y Esqui fu llamado
desde Catamarca. Apareci en el pulpito de la nueva Iglesia,
pregunt, comprimiendo los brazos sobre el pecho y con una
voz cuyos acentos no hemos olvidado despus de tantos
nop: "Qu es el templo? Qu es la patria?..." Explic con
magnificencia el dogma cristiano de un Dios encerrado bajo
formas visibles en el Tabernculo,la solidaridad en el bien,
e 1 el dolor, en su destino inmortal, de las generaciones que
vienen unas en pos de otras postrarse bajo las sagradas
bVedas, y volvi resonar en sus labios "el grito del pa-
triotismo heroico que treinta aos antes haba sido arrojado
en aquel mismo recinto, haciendo alborear los horizontes
obscuros de medio mundo".
ero no nos ocupamos del orador. Esta tarea ha sido
desempeada ya por el doctor Goyena con un xito que
s"'- a despus de l difcil alcanzar. Nuestro propsito es
;

V - s pedestre. Consignamos impresiones recuerdos per-

sonales, sin temer siquiera su trivialidad. Referimos as
l~s curiosos que el Padre Esqui tena sobre su mesa, en
"\ convento de Tucumn, los siguientes libros: e l volumen
 EL PADRE ESQUI 197

segundo de la Filosofa fundamental de Balmes, el Ensayo

sobre el Cristianismo y el liberalismo de Donoso Corts, las
Matemticas elementales del Padre Justo Garca, la Imita-
cin de Cristo y un tomo del Diccionario de Agricultura
de Rosier, que fu traducido al espaol durante el reinado
de Carlos I V y que haca recordar que el Padre haba na-
cido en una familia de humildes labradores. ( l )

Hagamos ahora un poco de historia claustral para con-

tar cmo se haba educado el Padre Esqui y decir quines
fueron sus maestros en el convento de San Francisco de
Catamarca.
Llama la atencin, y suele ser para muchos materia de in-
vestigacin, el averiguar cmo pudo mantenerse cierto grado
de cultura en las provincias del Interior, atravesando du-
rante cuarenta aos los sacrificios de la guerra de la Inde-
pendencia, los despedazamientos de la anarqua, las visitas
de las ciudades por las hordas brbaras, y el gobierno indio
de los Caciques cuando se apoderaron de los pueblos.
En el hogar de la familia, extenuada por los destierros y
las muertes, empobrecida por la guerra, deba sin embar-
go transmitirse alguna educacin oral.
Por aqu, por all, la vista descubre este otro elemento

( 1 ) E r a hasta ahora pocos aos tan g r a n d e la escasez de libros

en los pueblos del Interior, que es la verdad un asunto de inves-
tigacin seria el saber lo que un hombre lea, y sobre todo tratn-
dose de un fraile que viva en el aislamiento de su convento, fuera
del comercio de las gentes.
 N. AVELLANEDA

de comunicacin intelectual la Universidad de Crdoba,

con sus atrasados mtodos, sus catedrticos sin literatura y
sin ciencia, pero posedos altamente del honor universitario
que los llevaba dar sus cursos por aos enteros sin recoger
un salario; la escuela gratuita de Beltres en Tucumn, que
remontaba en su origen una munificencia de Belgrano;
la clase de gramtica regenteada por Cabezn en Salta, y
que ha sido descripta por el Cannigo Gorriti, y por fin, la
clebre aula de gramtica latina en el convento de San
Francisco de Catamarca. Qu es todo esto? Son los fa-
roles de papel en las aldeas, que sirven sin embargo al vian-
dante para no hundirse en las tinieblas de la noche.
Era la verdad famosa esta clase de gramtica latina
en el convento de Catamarca: atraa alumnos desde las Pro-
vincias vecinas y suscit all mismo un gran conato de edu-
cacin.
No hay hijo de un labriego catamarqueo que no haya en
aquellos aos aprendido latn. Fu fundada por el Padre
Ramn de la Quintana, que haba antes figurado entre los
Recoletos de Buenos Aires y que traa desde Espaa su alta
reputacin como latinista. Crdoba mantena el brillo de
sus grados y el ruido de sus conclusiones filosficas y teol-
gicas, pero era necesario pasar por el aula de Catamarca
para saber latn. "En Crdoba slo se ensea latn salaman-
quino", deca el Padre Quintana Citaremos nombres.
Concurran al aula de Catamarca, viniendo desde San-
tiago del Estero: Amando Alcorta y los Achval; desde
Tucumn, Salustiano Zavala, el doctor Alurralde, los pres-

( i ) N o decimos salmantino, para repetir la propia palabra de que

se vala el Padre.
 EL PADRE ESQUI I 9
9

bteros Colombres, los Alkaine, el Padre Romero; desde

la Rio ja, Portillo y el Padre Barros; y se reunieron en
Catamarca sobre las mismas bancas con Barros Pasos, Ave-
llaneda, Sosa, Gonzlez, Dulce, Cubas, Espeche, Herrera.. .
y los nombres se agrupan numerosos bajo la pluma, porque
son los mismos que figuran en el martirologio argentino
cuando Catamarca entreg seiscientas cabezas al verdugo!!
El Padre Quintana enseando latn y haciendo respirar
sus discpulos el aire de la antigedad, haba formado
hroes y mrtires!!

VI

No quiero desviarme de mi intento. El convento de Ca-

tamarca creci en importancia. A la clase de gramtica se
arrim una de filosofa escolstica y ms tarde otra de teo-
loga. Los estudios estaban ya completos para que el no-
vicio pudiera ser promovido las rdenes y tan cierto es
que el cultivo intelectual hace sentir su poder por donde
quiera, que fu desde aquel momento y por muchos aos
preponderante la influencia del convento de Catamarca en
toda Provincia argentina. Los discpulos se hacan lectores,
y stos ascendan pronto las prelaturas de los conventos.
Fray Wenceslao Achval, Obispo dignsimo hoy de Cu-
yo, era lector de filosofa y tuvo por discpulo predilecto
al Padre Esqui. Viva maravillado por la precocidad de su
inteligencia, y penetrado de ternura por la suavidad pursima
de su carcter. "Su palabra es de miel", deca Achval en una
carta que hemos tenido la vista. Alent sus estudios, pro-
tega su contraccin dispensndolo de ciertas reglas de la
Orden, y vaticin sus progresos hasta que pudo colocarlo,
 200 N. AVELLANEDA

muy joven an, como sustituto en su propia ctedra, repi-

tiendo tal vez aquellas palabras sagradas que segn la tra-
dicin fueron tambin dichas por Bourdaloue, al presenciar
los primeros triunfos oratorios de Massillon: Illum oportet
crescere, me autem minui. A l le toca ya en adelante
agrandarse y crecer; m disminuir hasta desaparecer!
Mencionaremos un hecho caracterstico. Despirtase cier-
ta competencia en el clero de Catamarca para con el Con-
vento, y se funda un Colegio eclesistico. El Padre Esqui
es no obstante llamado ensear el curso de filosofa.
Cul ser el texto que se adopte ? Jacquier, dicen unos; el
Padre Lorenzo Altieri, sostienen otros; ambos pertenecieron
los Padres mnimos y son los autores tradicionales de la
Orden serfica. Pero Esqui, que empieza tener autoridad,
dice resueltamente: Y o propongo otro autor. Cul ?
Balmes. Se trata de un autor desconocido. Pero Bal-
mes es catlico, presbtero y profesor en el Seminario ecle-
sistico de Vich. Quedara adoptado, si no surgiese una difi-
cultad. Est escrito en espaol, y la filosofa debe ser apren-
dida en latn.
El Padre Esqui abri su curso dictando los alumnos
da por da una versin latina de la filosofa elemental de
Balmes. Otro ejemplar de la misma obra andaba en aque-
llos das rondando por la Universidad de Crdoba, sin poder
penetrar en su recinto. Un accidente lo puso en las manos
del Rector doctor Cardoso, y ste lo devolvi diciendo:
" Qu claridad! Si yo hubiese estudiado este libro en mi
juventud, habra dado otro rumbo mi v i d a . . . Es ya tar-
d e ! ! " . . . y continu rigiendo el Altieri y resonando el
silogismo en los antiguos, pero siempre bulliciosos claustros.
 EL PADRE ESQUI 20I

VIII

Era catedrtico de filosofa en el convento y en el semi-

nario el Padre Esqui, cuando apareci en el pulpito pro-
nunciando la primera oracin pro patria. A l da siguiente
fu ya clebre y se hall solicitado de todas partes. Estuvo
en Tucumn, en el Paran como Secretario del Obispo Se-
gura, y en Salta.
Llegamos as la crisis decisiva de su vida, cuando el
Padre crey que deba hacer una inmolacin todava ms
completa de s mismo, y fu perderse en la soledad, aban-
donando el convento en el que entr nio y que haba sido
su nico hogar, su ciudad natal donde todo le era querido,
y saliendo de su patria, la que haba consagrado un culto
en su corazn tan ferviente.
Qu pas en aquellas horas supremas, por un espritu
tan alto y tan profundo como el del Padre Esqui? Nadie
posee las confidencias de ciertas almas, y sus conmociones
son dilogos con Dios, con el destino humano, con la muerte!
Se cree veces escuchar el estallido de una fibra carnal que
se rompe, y no ha habido la verdad sino el vuelo ascen-
dente de un espritu que se eleva hacia lo infinito. La expli-
cacin sera en estos casos una superchera, y slo es permi-
tida la conjetura respetuosa dentro de los lmites del razo-
namiento humano.
Por qu no se creera en la virtud sincera, cuando se la
abona con la vida y con la muerte?
Estas caricias de los pueblos, los halagos de los poderosos,
los honores ofrecidos, las alabanzas prodigadas, no son sino
una forma de las seducciones mundanas, de que los Santos
 202 N. AVELLANEDA

han huido refugindose en los antros de las Tebaidas. El

Padre Esqui pasaba por grandes sufrimientos, y se le vio
por vez primera abandonar hasta los libros. Pero si ignora-
mos los misterios de su alma, podemos lo menos anotar el
recuerdo de los acontecimientos estrepitosos que llenaron
aquella poca.
La victoria de Pavn sobrevino. He ah desaparecido en-
tre el polvo de la batalla el Gobierno de la Confederacin
que haba presentado su genio naciente la admiracin de
los pueblos; he ah herida al parecer de muerte la "Consti-
tucin poltica" que haba l saludado desde la ctedra como
la aurora de los das esplendorosos. La catstrofe que hun-
da un gobierno se dilataba hasta Catamarca mismo, produ-
ciendo movimientos tumultuosos.
Haba llegado el momento, y el Padre Esqui se present
ante su superior vestido de una jerga ms cenicienta, con el
pie desnudo sobre la sandalia y con el bastn de viaje. Abra-
zaba una regla ms estricta dentro de la misma Orden y
emprenda la vida del misionero, que pasa circuida de pe-
ligros entre los salvajes y en medio de los bosques.
A dnde iba? Iba la antigua ciudad de Tarija, que po-
dramos comprender con justo ttulo dentro del dominio ar-
gentino, que se halla situada al pie de la montaa altsima
de la que descienden las primeras corrientes del Bermejo y
en los confines de la vasta y pavorosa regin que se mostr
inaccesible la conquista: el Chaco. "Hacia la parte de los
infieles tiene esta villa, deca Alcedo, un fuerte constru-
do para contener sus incursiones. Hay tambin dentro
de ella un convento de propaganda fide, habitado por frai-
les misioneros que se internan en el bosque buscando para
adoctrinarlos los feroces Chiriguanos".
Esta fu la mansin elegida por Esqui para agregar la
 EL PADRE ESQUI 203

soledad solitaria de la celda la inconmensurable del desierto,

substituyendo los peligros cruentos de la predicacin entre
los brbaros los estremecimientos de piedad y de admi-
racin que circulan por entre los oyentes agrupados al pie
de los pulpitos en las baslicas cristianas.

IX

El Convento franciscano de Tari ja ejerci siempre en

las imaginaciones un gran prestigio en aquellas regiones del
Norte de la Repblica. Viva por su antigedad y por la
suerte trgica de tantos misioneros, en la historia y en la
leyenda. Durante el Virreinato era ya designado como uno
de los ms antiguos, porque es coetneo de la fundacin
misma de la ciudad en los ltimos aos del siglo X V I .
Haba sido de Observantes hasta el ao de 1755, en el que
se hizo de Misioneros apostlicos pertenecientes la misma
Orden.
El Padre Esqui haba tenido as otro predecesor no le-
jano, cuya santa memoria gui sin duda sus pasos hasta el
convento de Tarija. Cuntas veces, siendo nios, hemos
odo hablar del Padre Antonio Aroz, de la histrica fa-
milia de este nombre, saliendo despavorido del convento de
Tucumn para trasladarse al de Tarija, cuando las hordas
de Oribe y de Maza hubieron paseado el exterminio por
los pueblos y sus condiscpulos de latn caan decapitados
en la tragedia de Catamarca! Durante los siglos III y
I V los Padres Santos huan los desiertos, no pudiendo
soportar el espectculo de la invasin de los brbaros y el
desplomamiento de la sociedad Romana. Et vita eorum erat
tanqnam in fuga, dice uno de ellos : San Basilio.
 204 N. AVELLANEDA

Con la entrada de Esqui en el convento hubo natural-

mente un movimiento de curiosidad, que se extendi la
ciudad misma, pero sus pesadas puertas volvieron cerrarse
sobre l como las de una tumba. Ningn murmullo. La
Orden es rigurosa, el silencio prescrito y la desnudez com-
pleta. El misionero de Tarija pasa cada ao cuatro meses
en las reducciones del bosque y viene en seguida al con-
vento reposar de sus fatigas. Hay veces reuniones en
una sala comn, para comunicarse entre s los vocablos de
los dialectos indios que estn todos obligados aprender.
Nuestras noticias son escasas y slo sabemos que el Pa-
dre Esqui lea siempre San Agustn, cuyas obras com-
pletas encontr en la biblioteca del convento, y que lo
cautivaba por lo vasto y lo sutil de su ingenio y por los mo-
vimientos afectuosos de su alma. Aos despus hemos odo
recitar al Padre en Buenos Aires el dilogo supremo entre
la madre y el hijo, tenido en la pequea casa de la ciudad
de Ostia, al frente de la embocadura del Tber, y en el que
se ve el alma pursima y amante de Mnica ascender ver-
daderamente los cielos!!
La ley eclesistica sobre la canonizacin de los Santos
ha omitido decir que la ternura de un hijo sublimada por
la gracia divina, puede tambin elevar por siglos sobre los
altares la imagen santa de una mujer!!
Los aos pasaban.Un da era igual otro da, y el Padre
Esqui en nada se distingua de sus dems compaeros. Se
senta l mismo vivir en su pasado? L o recordaban los
otros? He ah una ancdota de convento que el Padre re-
firi en nuestra presencia:
 EL PADRE ESQUI 205

Haba un Padre italiano que sala veces de su silencio

con movimientos bruscos y con palabras raras. Tena adhe-
sin por Esqui y lo acompaaba con frecuencia en su celda.
Estaban una noche juntos, cuando son la campana del si-
lencio. Esqui se puso de pie y extingui su lmpara, abrien-
do en seguida la ventana para reemplazarla por la luz de
la luna. Continuaron largo tiempo callados, hasta que el
Padre italiano se dirige Esqui y le dice: "Dgame, Pa-
dre, ha odo usted hablar de un Padre Mamerto que pro-
nunci algunos sermones, que hizo mucho ruido y al que
se le ofreci una mitra? Quin era y cmo era?"
Ignoramos la respuesta de Esqui; pero el Padre de la
elocuencia esplendorosa y altiva, el Padre de los sermones
juveniles, 110 volvi salir del convento de Tari ja.

XI

Reunimos recuerdos para dar expansin nuestros sen-

timientos dolorosamente conmovidos por la noticia de su
muerte, tan inesperada como prematura, y no hacemos la
biografa del santo Prelado.^Fltanos consignar la memoria
de algunos hechos y habremos concluido.
El Padre Esqui fu arrancado del convento de Tari ja
por una orden del seor Puch, Arzobispo de La Plata. Era
en 1871 su Secretario en Chuquisaca, donde desempe
la vez la ctedra de teologa en el Seminario de San Felipe
de Neri. Volvi sus predicaciones en esta ciudad con in-
menso concurso de gente, y hubo sermn que fu un acon-
tecimiento.
Hallbase en Chuquisaca cuando sobrevinieron la cada
del poder temporal del Pontfice y el apoderamiento de Roma
 20 N. AVELLANEDA

por el Rey Italiano. El Padre misionero se puso de pi

para predicar la nueva y Santa Cruzada. Redact un peri-
dico y lo llam El Cruzado. Era necesario protestar con-
tra los hechos prevalecientes, combatirlos con las armas de
la fe y rodear en sus aflicciones al Santo Padre con los
votos del orbe cristiano.
Quien fu labrado por la soledad, deca bellamente Fray
Luis de Granada, vuelve ella, y el Padre Esqui se senta
atrado invenciblemente por su convento de Tari ja. Ob-
tuvo licencia y regres su celda, y estaba en ella cuando
recibi inopinadamente su nombramiento de Arzobispo, que
le era enviado por el autor de estas lneas, Ministro la
sazn del Culto. El Padre destin quince das reponerse
de su sorpresa y meditar ante Dios y en su conciencia la
respuesta. Sbese que fu ella negativa, y la redact en un
documento del que el doctor Rawson dijo: "que era nece-
sario leerlo, volverlo leer y guardarlo en seguida para
tenerlo presente en ciertas ocasiones de la vida".

XII

El Padre Esqui despus de haberse sustrado al esplen-

dor de la tiara, tom en sus manos el bordn del viajero
y parti para Jerusalem. Haba vivido en las misiones
del desierto, oficiando en la capilla sin pulpito y sin altar,
cuyas paredes se forman con troncos de rboles, y deseaba
penetrar de rodillas en el templo que guarda el sepulcro del
Salvador y los misterios de su pasin. Quera conocer la
primera y la ltima de las iglesias en la sucesin de los
tiempos, midiendo con las sandalias del peregrino el camino
recorrido en veinte siglos por el Cristianismo, desde Jeru-
salem hasta el Chaco argentino.
 EL PADRE ESQUI 207

Un mes despus el Padre llegaba Montevideo y se de-

tena falto de recursos. Se le ofreci cuanto quisiera, y slo
acept un pasaje de segunda clase en un buque para pro-
seguir su viaje.
El Padre Esqui cumpli el voto de su alma, predicando
en el templo de Jerusalem los peregrinos acorridos desde
todos los puntos del globo. Tocbale un da agradecer como
una secreta designacin de la Providencia esta custodia del
Sepulcro de Cristo, confiada los Padres Mnimos de San
Francisco de Asis, y buscaba dentro de s mismo lo que ms
pudiera identificarlo con su Orden, para hablar en su nom-
bre. Su voz se deshizo hasta prorrumpir en el sollozo y dijo:
"Soy tal vez el nico hombre que no conoci sobre sus
carnes sino el traje talar de los Franciscanos. Llevbalo
los tres aos por un voto de familia, y no tena sino nueve
cuando fui admitido en el convento. Debo este hbito el
alimento del cuerpo, la luz del alma, y le debo hasta las afec-
ciones que han calentado mi corazn. Es mi padre; es mi
madre". > (l

XIII

El Padre Esqui acaba de morir los cincuenta y un

aos ejerciendo heroicamente su apostolado.
Quien prodiga la vida, la pierde al fin, y est adems es-
crito que el Buen Pastor debe morir por sus ovejas: Bonus
Pastor moritur pro ovibus suis.

( 1 ) T o m a m o s estas palabras, abrevindolas, de la elocuente carta

que el P a d r e Esqui escribi sobre los Santos L u g a r e s , y que con-
tiene diversas reminiscencias de sus predicaciones.
 208 N. AVELLANEDA

El santo Obispo que pasaba sus noches y sus das en el

ayuno, el estudio y la oracin, consagrndose al mismo tiem-
po con un celo devorador los oficios ms activos de su
ministerio, no poda alcanzar una existencia larga. Ha
muerto visitando los lugares ms apartados de su dicesis,
bajo un sol de fuego y entre nubes de polvo, que llegan sin
embargo obscurecerlo en esas ridas llanuras de la Rioja.
Ha muerto en una posada del camino, sin poder recibir en
su lecho mortuorio, segn los viejos ritos, aquella visita pos-
trera de su pueblo, en la que los adioses y las bendiciones del
Pastor que se ausenta se confunden con las ardientes ple-
garias de los que quisieran retenerlo por siempre en la tierra.
La noticia de su muerte, corriendo por los hilos elctricos,
ha enlutado en un solo da la Repblica entera.Unos ms,
otros menos, pero todos hemos sentido un vaco dentro del
alma. De dnde sale este homenaje tan indeliberado que
se rinde al varn justo que desaparece? Es que todos com-
prendemos instintivamente que la virtud sublime de un hom-
bre es, por su propia fuerza de irradiacin, conductora de
almas; y una sociedad no ve que se apaga uno de estos
grandes luminares, sin experimentar desfallecimientos.
Cada pueblo siente necesidad de saber que sobre la porcin
de tierra por l habitada, hay siquiera una oracin salida
de un labio humano subiendo con seguridad los cielos.. .
y la que se la pueda decir: Ruega por nosotros!!
Hemos querido ponernos de pie al ver pasar esta tumba.
No hemos hablado una sola vez con el Padre Esqui sin
recoger algn solaz para las agitaciones de nuestra vida.
Aprendimos con su ejemplo que una existencia puede ser
tumultuosa y sin embargo vaca, porque slo llena el co-
razn un sentimiento permanente inmortal como la fe.
Debamos un homenaje arrancado desde el fondo del alma
 EL PADRE ESQUI
209

al ejemplo vivo de una virtud ms constante, de mayor ele-

vacin moral y de una humildad ms profunda, que hayamos
conocido entre los hombres.

E n e r o 16 de 1883.

N O T A S <D

He hablado con el Padre Rossi sobre la renuncia que el

Padre Esqui ha hecho del Obispado de Crdoba y de los
trminos en que ha redactado su documento.
Algunos han encontrado este escrito del Padre Esqui
afectado, transparentando una modestia falsa y con un es-
tilo en el que se hacen visibles la compresin y la violencia.
El Padre habla efectivamente, y cada momento, de su
indignidad, de su falta de virtudes, y confiesa no ser irre-
prensible, como deben ser los Obispos segn San Pablo.
El Padre Rossi me dijo: "Esta apreciacin es muy mun-
dana y es concebida bajo un criterio falso. Se olvida que
la renuncia ha sido escrita en una celda, por un monje ms-
tico y austero y que reproduce, no por imitacin artificial,
sino por identidad de situaciones y de espritu, el lenguaje
de los Santos. El Padre Esqui es hijo de aquel simplsimo
y santsimo Francisco de Asis, que haca rer y llorar sus

( 1 ) Publicamos por v a de notas y para completar las anteriores

noticias sobre el P a d r e Esqui, los siguientes extractos de otros es-
critos nuestros dedicados al P a d r e y que se publicaron en la prensa
diaria.

T. I. 14
 210 N. AVELLANEDA

frailes cuando les deca: "Soy el mayor de los pecadores y

mi alma no es sino un abismo de miseria".
La observacin, sino exacta, es lo menos digna de ser re-
cogida.
El Padre Rossi conoce al Padre Esqui y pone sobre toda
comparacin sus virtudes, su instruccin slida y la sua-
vidad afable y penetrante de su trato.

He ah un nuevo escrito del Padre Esqui. Es una carta

sobre los Santos Lugares, que acaba de visitar, y tiene por
objeto mover la piedad de los fieles para ayudar con limos-
nas su conservacin.
El Padre no posee el arte de la composicin en su parte
rudimental, aunque sepa en ocasiones encontrar esos secre-
tos milagrosos de la expresin, que no son por cierto el
patrimonio de los gramticos sino un don de los grandes
espritus.
No puede quiz decirse que el Padre Esqui sea un es-
critor, porque se muestra igualmente extrao al manejo h-
bil de la frase como la formacin elegante del perodo.
Pero es sin duda un espritu elevado, que vive naturalmente
en las esferas superiores del pensamiento. El misticismo
no es por otra parte y por s mismo una elevacin?
Querramos que el Padre Esqui hablara y escribiera con
frecuencia, para mayor provecho nuestro y para que su
palabra adquiriera facilidad y soltura. Sus escritos parecen
hoy nacidos tras de una compresin penosa.
Pero si el espritu del Padre Esqui es elevado, no es
indudablemente vasto, y no lo hemos visto as tratar ningn
tema con verdadera amplitud.
 EL PADRE ESQUI 211

El Padre pregunta en su carta, si no hay una secreta

designacin de la Providencia en esta custodia del sepulcro
de Cristo, confiado los Padres Mnimos de Francisco de
ASS, y entra en seguida explicar el hecho. Su exposicin
es tocante por la piedad, aunque se asemeje veces esos
giros antitticos de pensamiento y de expresin, que son
tan familiares en los escritos de Donoso Corts y que slo
sirven para simular el razonamiento ponindolo de relieve
entre aspectos parado jales.
Esqui glorifica su Santo Patrn, que cubri la indi-
gencia con un sayal para que pudiera mostrarse sin mengua
entre las grandezas de la tierra. Si las lecturas del Padre
fueran ms extensas cunto testimonio habra podido lla-
mar en su ayuda, incluyendo el de los ms grandes oposi-
tores de la Iglesia, desde Voltaire hasta Renn! No sera,
por otra parte, extrao que nuestro Padre haya querido evi-
tar este cortejo.
Francisco de Asis es el hombre que ms se haya aproxi-
mado al modelo divino, por la sublime sencillez de la vida
y hasta por la trascendencia de su obra, que el Santo no se
resignaba dejar encerrada entre un claustro, porque imi-
tando el ejemplo inmortal de Cristo, pretende tambin dar
reglas la vida humana.
El Padre Esqui se habra encontrado mejor, y en com-
paa gloriosa y altsima, recordando la gran voz del Dante
Alighieri, que ha sido el primero en mostrar Francisco de
Asis siguiendo las huellas del Cristo.
Cuan bellos son aquellos versos del Dante en el paraso!
He ah su trasunto, unindolos para darles un sentido com-
pleto, porque estn muy desligados por digresiones en el
original.
"Francisco de Asis, (dice el Dante) joven todava, se
 212 N. AVELLANEDA

cas con una mujer la que nadie, como la muerte, abri

jams la puerta del placer.
" L a infeliz se hallaba an viuda de su primer marido,
despus de mil y cien aos. En vano haba subido con el
Cristo su esposo sobre la cruz. Ah yaca obscura y menos-
preciada."
Cules son los amantes que designan estas palabras
.misteriosas ?
Francisco y la pobreza.
H a y sobre todo un hecho histrico que no puede ser dis-
cutido: la accin de Francisco y de sus hijos iniciando
las muchedumbres en el Cristianismo.He ah la obra gran-
de. Aquel bastn, del que habla la leyenda piadosa, plantado
por el Santo y convertido en corpulenta encina para abrigar
las golondrinas y pjaros pequeos, tiene en la realidad una
significacin verdadera y profunda.
La Iglesia argentina tiene desde el Domingo un nuevo
Obispo.El Reverendo Padre Esqui ha sido consagrado
Obispo de Crdoba. Sucede despus de una prolongada Sede
vacante al Obispo Alvarez, de santa memoria y que muri
en la Rioja, vctima de su celo apostlico.
El nuevo Obispo debe su nombradla una serie de hechos
raros en todo tiempo, y ms an en este siglo. Los hombres
suelen ser notables por las funciones que han desempeado,
por los puestos que han ejercido y por los actos los que
han tenido que asociar sus nombres, en virtud de estos pues-
tos funciones.
El Padre Esqui es altamente conocido, no por haber
desempeado alguna funcin, sino por haberlas renunciado
todas, an las ms eminentes.
Siendo muy joven, y bajo la impresin de asombro que
causaron sus dos primeros sermones, se le ofreci el Obis-
pado del litoral. Fu rehusado.
 EL PADRE ESQUI 213

Dej la Repblica Argentina y pas muchos aos en el

clebre convento de Tari ja (de propaganda fide) haciendo
entre el bosque, los salvajes y los mayores peligros, la vida
apostlica del misionero. De all pas Sucre, y mientras
desempeaba la Secretara del Arzobispado, hubo un obis-
pado vacante, que le fu ofrecido.
Dos tres aos despus, el Senado nacional votaba la
terna para la provisin del Arzobispado. El Padre Esqui
era el primero en la terna, y fu designado para ocupar la
silla metropolitana. Despus de una larga expectativa, el
Padre Esqui hizo su renuncia en aquel documento, modelo
de simplicidad y de modestia cristiana y respecto del que
el doctor Rawson deca: "debe ser ledo, vuelto leer y
guardado para ser meditado en ciertas ocasiones de la vida".
Ocurre la vacancia del Obispado de Crdoba y el Senado
lo incluye por segunda tercera vez como el primero en la
terna. Es designado para el Obispado, y el Padre no hace
aguardar su acostumbrada renuncia.
La renuncia no es aceptada, y el Nuncio pone por fin tr-
mino esta contienda de veinte aos entre la humildad del
monje y el esplendor de la tiara, imponiendo como un deber
la aceptacin, "en nombre de la santa obediencia".Era una
orden de Roma, que se cumpla.
El Padre Esqui, que profesa con tanta extensin la doc-
trina de la intervencin divina, debe creer que se cumple con
l y para con l un designio providencial, en este afn por-
fiado y raro con que ha sido llamado al obispado. No ser
una vana palabra la que salga de sus labios, cuando escriba
al frente de sus cartas pastorales: "Fray Mamerto Esqui,
Obispo por la gracia de Dios, etc., etc.".
El nuevo Obispo sube oportunamente su ctedra. Se
hacan ya sentir en Crdoba los males que suelen ser inhe-
 214 N. AVELLANEDA

rentes las largas Sedes vacantes. Las conmociones que el

Nuncio acaba de calmar con su presencia, quedan adorme-
cidas, pero no muertas. Pueden despertar nuevamente y con
mayor fuerza, si la conducta del Pastor no es piadosa, y al
mismo tiempo equitativa y circunspecta.
El Padre Esqui no debe olvidar al Arzobispo Escalada,
aquel modelo de los Obispos, que con su prudencia rectsima
fund las relaciones entre la Iglesia y el Estado bajo las
bases de concordia y de paz que no han sido hasta hoy se-
riamente perturbadas.
El Padre Esqui ha vivido en Jerusalem, en Roma, en
Lima, en el Chaco argentino, siguiendo santos propsitos
de religin y de piedad; y despus de la peregrinacin in-
mensa, toma su asiento de reposo en la ctedra de los Obis-
pos. Ha sido llamado por la voz del Pontfice y por los
votos de su Nacin, tantas veces reiterados. L a expectativa
ha sido grande. La obligacin es suprema y su cumplimiento
debe ser memorable.
EL MAESTRO ANTONIO GOMEZ

SU CTEDRA EN SALAMANCA

Seor doctor don Esequiel Pereyra.

Querido E z e q u i e l :
E n tu vida estudiosa y apartada has per-
manecido fiel al culto de los antiguos juris-
consultos, y sueles repetir las palabras de
Portalis, d i c i e n d o : "que han sido y son ellos
los institutores del gnero humano". T e pi-
do as que no clames de pronto al escnda-
lo, viendo aparecer el nombre del M a e s t r o
A n t o n i o G m e z en las columnas secunda-
rias de un diario.
A b r e el primer volumen de las Varias, en
la edicin de S a l a m a n c a y qu encuen-
tras ? E l docto M a e s t r o desciende g r a v e -
mente de su ctedra y recoge complacido los
versos latinos que le dirigen sus alumnos,
inscribindolos al frente de su obra. U n o de
ellos le d i c e : En tu libro, Maestro insigne,
caben todos los libros; y no se hizo j a m s
un elogio ms verdadero. L o s formidables
volmenes de A n t o n i o G m e z han llegado
hasta nosotros, porque son un inmenso ar-
senal de argumentos para los usos del foro
y f o r m a n verdaderamente un Repertorio j u -
rdico.
H a y en estas composiciones algunas de
2I N. AVELLANEDA

una estructura casi infantil, con sus dsticos

latinos pareados por asonantes. P e r o , quien
se deleit tanto en los homenajes de la Mu-
sa fcil por qu desdeara los recuerdos
respetuosos aunque breves de la prosa li-
gera?
L a f o r m a puede ser por otra parte rpida,
pero la investigacin ser siempre penosa,
cuando se trata de recoger noticias sobre la
vida y los escritos de los antiguos autores
espaoles. N a d a tan insuficiente como la
bibliografa espaola, de tal manera que pa-
ra completarla, Menndez P e l a y o acaba de
proponer el establecimiento de C u r s o s pbli-
cos en las Universidades.
N o he podido, por ejemplo, fijar el ao en
que A n t o n i o G m e z obtuvo su ctedra en la
U n i v e r s i d a d de S a l a m a n c a y cre, sin em-
bargo, haber puesto una vez la mano sobre
el dato preciso.
G m e z concluye sus Comentarios de las
leyes de Toro anunciando que ha sido j u -
bilado, por haber durante veinte aos des-
empeado su C t e d r a ; de suerte que slo
haba que designar con certidumbre el ao
en que fueron aquellos publicados. D o n N i -
cols A n t o n i o da esta fecha colocndola en
1555. E s sin embargo una confusin. E x i s t e
en la Biblioteca de nuestra U n i v e r s i d a d un
ejemplar de la primera edicin de las Va-
rias hecha en S a l a m a n c a y datada precisa-
mente en el ao 1555; y una e x c l u y e la otra,
porque no es posible suponer que las dos
g r a n d e s obras de nuestro autor fueran pu-
blicadas simultneamente.
P e r o si queda pesar de todo mi escrito
siempre nimio, ser para t oficio de amistad
cubrirlo con la autoridad de tu nombre.

B u e n o s A i r e s , F e b r e r o de 1883.
 EL MAESTRO GMEZ 217

S U M A R I O . Salamanca. Ciudades universitarias, Fiesta en Salamanca.

El concurso. La Ctedra de Vsperas. Los opositores.
El Maestro Antonio Gmez es vencido. Su queja ante el rey.
Asesinato cometido por el escolar Juan Nez. Confesin de
ste en el patbulo. Da la victoria Gmez. Alegato de ste
ante la Audiencia de Valladolid. Toma posesin de la Ctedra.
Austeridad de su vida. Los universitarios no se casan.
Escribe sus dos grandes obras. Dedicatoria al Duque de Osu-
na. Vulgarizacin de aquellas. Los glosadores. Su nieto
Diego Gmez de Cornejo. La vida universitaria. Privilegios
de los doctores de Salamanca. La sociedad moderna.

Reinaba Carlos V , Emperador y Rey, y en uno de los

ltimos aos de su reinado la Ciudad de Salamanca que
los peninsulares llamaban veces Elmtica y que en la
Europa era umversalmente conocida con su antiguo nombre
romano, ms bien latino, Salmantica pasaba por uno
de aquellos espectculos que solan presentarse en oca-
siones solemnes y en los que se refugiaba su vida entera.
Salamanca era como Oxford, Bolonia Montpelier, una
ciudad esencialmente universitaria, habitada por pasantes,
profesores, manteistas y estudiantes, entre los que se con-
taban muchos que llegaban la vejez sin dejar su largo
traje escolar.
Alcanz precisamente en este tiempo la poca de mayor
desarrollo para sus estudios y contaba ya entre los hechos
culminantes de su maravillosa historia: sus profesores pres-
tados la Universidad de Pars, como Pedro Ciruelo el ma-
temtico, la consulta que le someti Cristbal Coln y que
se ligaba nada menos que con el descubrimiento de un mun-
 2l8 N. AVELLANEDA

do, y sobre todo el sometimiento que le hicieron de sus

disputas, para que fueran resueltas por sus Doctores, los
Papas Urbano y Clemente durante el cisma de Avin, hecho
que desgraciadamente no ha salido an de las penumbras
de la historia, adonde vienen perderse las voces vagas de
ciertos relatos populares.

II

Estas ciudades de estudiantes nacieron y crecan adhe-

ridas como una yedra los claustros universitarios; pero
tenan la verdad una vida intensa, porque vivan de lo
ms apasionado y ardiente, es decir, de la controversia in-
telectual, que no haba sido an superada por la competen-
cia de los intereses materiales casi desconocidos.
Eran adems las ciudades cosmopolitas; porque as como
el catolicismo tiene sus santuarios en los que penetran los
peregrinos acorridos de las extremidades del globo, el co-
mercio sus bazares para todas las gentes,la ciencia se haba
dotado de estos centros comunes, en los que las diferencias
de nacionalidad, de idioma y an de raza se hallaban borra-
das, Se hablaba en latn, que era el idioma comn, y se razo-
naba por silogismos; y saberlos construir era el signo nico
para distinguir al letrado del ignorante.
El doctor bachiller de Pdua, de Tolosa, de Louvain,
de Lie ja, se trasladaba Bolonia Salamanca y era frater-
nalmente recibido con slo exhibir su diploma.
Suba en seguida las ctedras asalariadas (aslariata),
es decir, sufragadas por los estudiantes para explicar las
sentencias de Pedro Lombardo, una de las diez catego-
ras trminos simples de Aristteles, que tanto prestigio
 EL MAESTRO GMEZ 219

dieron Abelardo hasta seducir corazones femeniles (Elo-

sa!), para agregar un hilo ms al laberinto de los predi-
cables de Porfirio, de los que sali la confusin de nombres
que hace para nosotros casi ininteligibles las antiguas "S-
mulas". Suceda con frecuencia que el profesor extrao era
preferido los propios por la novedad de su doctrina, siendo
uno de los ejemplos ms conocidos el del espaol Luis Vives,
el amigo de Erasmo, que ense en la Universidad de Lou-
vain (Lovaina).

III

Pero volvamos Salamanca, que vamos contemplar en

uno de sus das de gala, en cuanto lo permiten tres y medio
siglos de separacin. La ciudad se halla rodeada por altas
murallas, pero han sido abiertas sus trece puertas.
Circulan por sus calles tortuosas quince mil alumnos, en-
tre los que se encuentran muchos lusitanos por la proximidad
del Portugal, distinguindose, por ser nios an y los ms
ruidosos, los alumnos del "Colegio Viejo", donde se hacen
los estudios que llamamos hoy preparatorios. El Obispo y
los Cannigos han bajado de la alta plataforma sobre la
que se encuentra la vieja Catedral del siglo X I I , con sus
macizas paredes avanzadas como bastiones que le dan el
aspecto formidable de una fortaleza, y que no ha podido
todava ser reemplazada por la nueva, que se construa len-
tamente siguiendo un plan de estilo gtico.
Pero la novedad del da era la presencia en las calles de
ios caballeros de la Orden Militar de Calatrava. Carlos V
haba establecido en la ciudad universitaria de Salamanca,
por una pragmtica reciente, el colegio principal de la Orden,
 220 N. AVELLANEDA

recordando como el Emperador Justiniano "que la majestad

imperial debe mostrarse al mismo tiempo decorada por las
letras y por las armas"; y ah estn numerosos miembros de
la Orden exhibindose ante la muchedumbre, con sus capas
blancas, la cruz roja con sus flores de lis en el costado iz-
quierdo y el largo escapulario cayendo sobre la armadura
de acero reluciente.
Todos se dirigen la Universidad y nos apresuramos
tambin nosotros penetrar en su recinto, sin detenernos en
la entrada principal contemplar las armaduras, bajo-re-
lieves y los medallones de los Reyes Catlicos que adornan
la fachada, para informar al lector sin ms prembulo de
lo que se trata.

IV

La Ctedra de Vsperas que se hallaba vacante despus

de algn tiempo, deba ser provista en aquel da solemne
de su competente profesor, mediante la votacin de todos
los graduados, que eran los jueces del concurso.
Este haba estado abierto durante muchos meses y las
pruebas de los concurrentes acababan de tener en excitacin
vivsima la ciudad entera de Salamanca. Cuanto graduado
tenia el derecho del voto, se hallaba presente. Algunos se
haban trasladado atravesando enormes distancias y estaban
reunidos ms de mil sufragantes, nmero hasta entonces
desconocido y que se hizo clebre en los fastos universi-
tarios.
Et similiter ego qui obtinui victoriam Catedral, in qua
fuerum plustquam MILLE sufragio, deca aos despus el
vencedor del concurso, volviendo complacido sus recuerdos
sobre este hecho altsimo de su vida.
 EL MAESTRO GMEZ 221

El concurso por el que se daba una ctedra en Salamanca,

haba constituido siempre un espectculo sobre el que la
Espaa entera volva sus miradas; y en esta ocasin la im-
portancia del acto se acrecentaba, porque la ctedra pro-
veerse era reputada la primera en la Universidad, y por la
fama literaria de sus opositores.

Era la Ctedra de Vsperas en la que se profesaba el

derecho espaol real, cuya enseanza haba tomado un
desarrollo creciente, desde que la Reina doa Juana haba,
pocos aos antes, puesto en vigencia por su pragmtica de
1505 las ochenta y tres leyes dadas por las Cortes reunidas
en la ciudad de Toro, y peticin de sus Procuradores.
Ellas venan verdaderamente dotar la Espaa de una le-
gislacin nacional, dando soluciones peculiares cuestiones
innumerables y habiendo mandado que slo en el ltimo
caso los jueces acudieran para sus decisiones las Leyes de
Partidas, derivadas de las Leyes Romanas y del derecho
cannico.
Data verdaderamente de la promulgacin de las Leyes de
Toro el poderoso movimiento de la jurisprudencia espaola.
Recientemente promulgadas, tuvieron su primer comentador
en clon Diego del Castillo, y pocos aos despus otro ms
clebre en el doctor Juan Lpez de Palacios Rubios, que
haba asistido su discusin en las Cortes de Toro y que
no pudo firmar la pragmtica de su publicacin como Mi-
nistro del Rey, porque un dolor de ojos le impidi asistir
la sesin del Consejo en que fu aquella redactada, segn
nos lo cuenta con grave tristeza en su Glosamenta Legum
Tauri, al concluir el comento de la ley cuarenta y seis.
 222 N. AVELLANEDA

Era una de las clusulas prescriptas en el concurso, que

el nuevo catedrtico glosara en su enseanza las Leyes de
Toro, concordndolas, en cuanto fuera posible, con el dere-
cho antiguo.

VI

Nombremos ahora los opositores.

Haban sido varios, pero fueron quedando eliminados, y
algunos por desistimiento propio, en las pruebas sucesivas,
antes de llegar la ltima. Cuando sta sobrevino, slo se
hallaban parados al pi de la alta ctedra que decoraba la
sala de los grados, el Maestro Antonio Gmez, el doctor
Velazco, el doctor Torres y el Licenciado Snchez.
Hablaremos luego detenidamente del Maestro Antonio
Gmez, natural de Talavera, pequea ciudad adscripta al
municipio de Toledo, espaol genuino si lo hubo y del que
nadie pudo sospechar que fuera lusitano, segn lo insina
falsamente Moreri en su Gran Diccionario. No haba es-
crito todava las obras que han trado su nombre hasta
nosotros, pero era conocido por su doctrina, habiendo ya
desempeado en la misma Universidad dos ctedras de Ins-
tituciones y otra del Digesto viejo.
En cuanto al doctor Velazco, no hallamos sino la mencin
desnuda de su nombre en la Biblioteca Nova de don Ni-
cols Antonio, pero podemos agregar que su contendor G-
mez mismo le llama peritsimo peritissimum Doctoran.
Del doctor Torres y del Licenciado Snchez no ha que-
dado tras de sus pasos en la tierra ni una sombra, ni una
memoria. Los hemos encontrado en una lista de Oidores
realesRegii auditores,sin poder comprobar la identidad.
 EL MAESTRO GMEZ 223

Cuntos renombres de Cabildo, hoy tan ruidosos, sufrirn

igual suerte ante la lejana posteridad!!

VII

Al empezar la votacin se vio claramente que los dos l-

timos salan de la liza y que la competencia suprema se en-
tablaba entre el Maestro Gmez y el doctor Velazco. El
momento era ansioso y el Maestro Gmez ha expresado su
anhelosa inquietud afinando por vez primera su frase para
que exprese con fuerza aquellas emociones: Summa lis et
diferentio. fuit orta entre me et predictum Doctorem Velaz-
co. La ltima litis y toda la diferencia qued planteada
entre m y el doctor Velazco!
La recoleccin de los sufragios era complicada. Se votaba
sobre las pruebas rendidas, sobre los cursos que haban se-
guido los opositores y sobre sus mritos. Los Conciliarios
reunan los votos y los entregaban al Rector Magnfico que
cubra con sus manos una urna de madera. El acto queda
por fin concluido. V a practicarse el escrutinio y se pro-
clama el resultado.
El doctor Velazco ha aventajado su rival en la tercera
parte de su curso, habiendo en todo lo dems una igualdad
completa "mxima et omnmoda pantos".

El Maestro Gmez se puso de pi exclamando: "que se

" haba cometido un error de clculo, y que no poda sobre
" todo computarse para la victoria un exceso menor que el
" de un curso, que se hace dentro de un ao y no en la mitad
" tercera parte de l. Agreg que cada curso es un acto
" individuo que no puede ser apreciado antes de hallarse
" consumado y perfecto, y que debe ser juzgado en su con-
 224 N. AVELLANEDA

" junto y no por partes. Dijo por fin que entre ambos la
" igualdad era perfecta y que deba en este caso, segn los
" viejos estatutos, ser l preferido por razn de su anti-
" gedad".
La resolucin le fu adversa y la Ctedra de vsperas de
la Universidad de Salamanca se adjudic al doctor Velazco,
que tom al da siguiente posesin de ella en presencia de
todos los miembros de la Facultad de Leyes, entrando
gozar de sus honores y percibir sus rentas y sus frutos.

VIII

El Maestro Antonio Gmez no pudo resignarse ante esta

resolucin. Deliber consigo mismo, tom consejo de los
otros y resolvi llevar su causa por va de queja ante el
Emperador y Rey. Carlos V acogi con buena gracia (li-
benter) su peticin, pero estando siempre de paso por Espa-
a y habiendo tomado sobre sus hombros la carga de arre-
glar con su espada los negocios de la Europa, no quiso en-
tender por s en el pleito universitario y resolvi que fuera
tratado sin demora y resuelto en la Cancillera Real de Va-
lladolid.
Nuestro Maestro parti inmediatamente para esta ciudad
en prosecucin de su asunto, dejando su familia incierta de
su suerte, sus amigos cuidadosos y la Universidad pre-
ocupada de las peripecias travs de las que se iba desarro-
llando el gran litigio. El da de las votaciones haba sido
de un inmenso tumulto por la afluencia enorme de sufragan-
tes y de espectadores, y slo despus empezaron analizarse
las operaciones del escrutinio. Decase que se haban intro-
ducido votos de un modo subrepticio, porque eran inhbiles
 EL MAESTRO GMEZ 225

los escolares que los haban dado, habindose deslizado en-

tre los otros como moneda falsa, sicut moneta falsa, para
repetir la palabra misma que era empleada.
Pas ms de un ao. Antonio Gmez segua en Vallado-
lid tras de su pleito y la ciudad de Salamanca continuaba
ocupndose de sus variados incidentes, cuando fu sorpren-
dida y aterrada por un crimen. Vamos referirlo, porque
entra en nuestro asunto para terminarlo del modo ms ines-
perado.

IX

Entre los escolares que sufragaron en el concurso, hall-

base uno llamado Juan Nez, estudiante antiguo pero va-
gamundo, y que despus de algunas ausencias volvi apa-
recerse en aquella ocasin. Tena ntimas relaciones con el
Bachiller Ximnez y principi por ser su comensal, tras-
ladndose en seguida vivir en casa de ste. Moraban los
dos fraternalmente bajo el mismo techo, cuando un da ama-
neci Ximnez traspasado de pualadas, siendo su matador
Nnez tras de una noche terrible y misteriosa cuyos se-
cretos se ignoran.
El asesino confesaba su delito y fu inmediatamente apre-
hendido por el Juez Ordinario de la Universidad. Pero estos
jueces claustrales eran por lo general blandos y lentos en sus
procedimientos, y el caso atroz reclamaba una represin
enrgica. As sobrevino pronto el Licenciado Juan Curial,
Juez revestido de una Comisin especial y regia, y avocn-
dose el reo y juzgando su causa, lo conden muerte, de-
biendo ser suspendido pblicamente en una horca.
La sentencia se ejecutaba.

T. I. 15
 22 N. AVELLANEDA

El reo Juan Nuez era paseado en procesin fnebre por

calles y plazas, antes de ser llevado al lugar de su suplicio,
cuando pidi ser conducido por la calle donde se encontraba
la casa de Antonio Gmez. Lleg sus umbrales, y tuvo
entonces lugar una escena que un siglo despus era todava
recordada en Salamanca. Llam en altas voces la mujer,
los hijos, otras personas de la familia de Gmez, sabien-
do que ste se encontraba ausente, y delante de ellos confes
gritos que haba dado un falso voto en favor del doctor
Velazco y en contra del Maestro Gmez, porque no perte-
neca la Facultad de Leyes, ni haba hecho los cuatro cur-
sos consignados en la cdula secreta que escribi para que
fuera depositada en la urna.
En el momento mismo de su muerte y cuando su cabeza
penda ya del lazo fatal, Juan Nez repiti esta misma con-
fesin, pidiendo perdn con voces y con lgrimas vocibus
et lacrimis.

Puesto que haba habido igualdad de sufragios, menos en

la tercera parte de un curso, la supresin del voto de Juan
Nez en favor del doctor Velazco, cambiaba al vencido en
vencedor. Pero sera admitida como vlida en el juicio la
confesin de Nez? La ley romana dice que nada prueba
la confesin en perjuicio de tercero, sino la propia cuando
es hecha solemnemente en el juicio mismo y ante el Juez.
Este es el principio vigente.
Las circunstancias supremas que haban acompaado la
declaracin de Nez, equivaldran las otras condiciones
requeridas por las leyes? No se haba hecho sino plantear
 EL MAESTRO GMEZ 227

una cuestin con un incidente trgico y el doctor Velazco

y sus partidarios volvan cobrar esperanzas.
El pleito se agit de nuevo; pero Antonio Gmez obtuvo
en la Audiencia de Valladolid la victoria decisiva confirmada
por dos sentencias.

XI

Hay un hecho digno de notarse la verdad. La pgina

ms avanzada que Gmez haya escrito en sus enormes in-
folios, la que hace presentir el jurado y la teora misma de
Mittermayer, hoy tan vulgarizada sobre la prueba, es la que
ha escrito para defender la propiedad de su ctedra. Oig-
mosle, porque no creo, y aun lo afirmo, que se encuentre un
prrafo tan terminante contra la tirana de la prueba legal
que suprime el razonamiento propio en la mente del Juez,
ni aun en "Menochius" que los juriconsultos alemanes citan
hoy con tanto encomio.
"Respond estas alegaciones dice nuestro nclito Maes-
" tro que la prueba no ha de siempre entenderse de un
" modo rudo y vulgar, de tal manera que slo deba produ-
" cirse inevitablemente por dos testigos y la confesin propia
" ante el Juez, sino tambin por otras legtimas y probables
" conjeturas, por las que el nimo del Juez puede moverse
" y ser conducido una credulidad perfecta. As la confe-
" sin de una persona en hecho propio y con perjuicio de
" tercero, puede valer plena y suficientemente y aunque sea
" hecha fuera del juicio, siempre que concurra con otros in-
" dicios."
 228 N. AVELLANEDA

XII

El Maestro Antonio Gmez volvi triunfante Salaman-

ca y tom posesin de su ctedra en medio de regocijos
pblicos. Debala la misericordia divina y la justicia
humana, segn su sentenciosa expresin.
No consigui que le fueran devueltos los sueldos del tiem-
po intermedio, es decir, mientras durara la litis, porque la
posesin del doctor Velazco fu con ttulo; pero nos cuenta
confidencialmente y recomendando el acto Dios, que algu-
nas personas, por el temor de su propia conciencia, le restitu-
yeron ms de mil maravedes de oro por los perjuicios que le
haban ocasionado con sus actos. No tendr en adelante
otra vida sino la de su ctedra, para lo que se desprende,
como l mismo lo ha dicho, de los negocios temporales y
hasta de su profesin de abogado, no ser que se trate de de-
fender los pobres que se hallan privados de su libertad en
las crceles.
Debemos agregar que cuanto meritorio fuese, no era este
un rasgo nico del Maestro Antonio Gmez.
El profesorado era mirado como un sacerdocio impo-
na la misma austeridad en la vida. Los grandes universita-
rios no fueron siquiera casados, incluyendo al Rector Rollin
mismo que se aproxima ms los tiempos actuales. Cuando
en 1542 el clebre Baduel, Rector y Cancelario de la Uni-
versidad de Nimes, hizo pblico su matrimonio, el hecho fu
comentado en todas las Universidades de Europa, y el escn-
dalo lleg su colmo cuando hubo publicado un escrito de-
fendiendo su causa invitando sus colegas seguir su
ejemplo.
 EL MAESTRO GOMEZ 229

Este es un acto de calvinismo, se dijo por todas partes,

y la imputacin sigui Baduel hasta el sepulcro!!

XIII

Antonio Gmez hizo tambin excepcin la regla, puesto

que por las menciones anteriores se ha visto ya que era
casado. Pero aunque lo fuera, puede con seguridad afir-
marse que el gran Maestro nunca incurrira en condescen-
dencias domsticas que lo alejaran de sus profundos estu-
dios. Cuan duro es para tratar las mujeres, ocupndose
de sus relaciones legales, y cmo las coloca siempre, con
persistencia obstinada, en una posicin subalterna!
Tan slo en una ocasin les acuerda con preferencia clara
un derecho. El caso es tan raro, que merece ser contado.
En el tomo tercero, captulo tercero d'e las "Varias
resoluciones" (Varice resolutiones) se promueve la si-
guiente cuestin. Ha ocurrido un homicidio y se presentan
por separado los herederos, los parientes y la mujer del
muerto acusando su matador. No es posible admitir las
tres acusaciones, porque no pueden abrirse la vez tres pro-
cesos sobre el mismo delito. Es necesario elegir una y se
pregunta cul deba ser la preferida. La acusacin de la mu-
jer opina resueltamente nuestro autor, confirindole por
vez primera una prelacin "porque en la mujer concurren
la mayor unin y la mayor afeccin, y formando una sola
carne con su marido, tiene mejor derecho para acusar y para
perdonar segn su corazn".
Traducimos literalmente, para que no se disuelva en polvo
despus de tantos siglos esta fina y nica galantera del
docto y severo Maestro.
 230 N. AVELLANEDA

XIV

Antonio Gmez profesaba en su ctedra y escriba. Dio

primeramente la estampa en Salamanca los tres grandes
volmenes de sus Varias resoluciones, nombre vulgar con
el que se designaban en el foro y con el que han llegado
hasta nosotros. Trataban de las sucesiones, de los contra-
tos y de los delitos.
La obra se generaliz rpidamente en todas las Universi-
dades y antes de un siglo haba pasado por diversas edicio-
nes en Salamanca, en Venecia, en Francfort, en Len. Se
le agregaron scholios para completar las partes del derecho
que Gmez no haba tratado, se la redujo en compendios
para el uso ms fcil de los estudiantes, como el de Marcos
Gutirrez que figura hasta hoy en los estantes de nuestros
abogados. No hay otra obra de jurisconsulto espaol que
haya sido ms conocida en Europa.
Antonio Gmez dedic su obra clon Juan Tello Girn,
Conde de Uruea y jefe de la casa ducal de los Osunas, bajo
cuyo alto patrocinio parece haber estado su familia. La de-
dicatoria es digna de ser leda, porque son sus solas pginas
en las que se advierte un tinte literario.
El Maestro sale de su obra gigantesca como despus de
haber atravesado, segn su propia expresin, un inmenso
pilago. Ha tratado resueltamente todas las cuestiones del
derecho, debatindolas en pro y en contra, sustentando so-
luciones propias, distinguiendo y subdistinguiendo con el
espritu ms vario y sutil; y cuando hubo concluido tras de
aos la tarea enorme, su alma se expande, su lenguaje se
eleva, toma en las manos su obra, la presenta al Conde y se
 EL MAESTRO GOMEZ 231

compara con el Ulises de Homero, que llega por fin su

Itaca, despus de haber corrido mares inmensos, vastos
espacios de tierra y peligros sin nmero.

XV

Pero su misin en la enseanza no se halla aun llenada.

Rstale cumplir el programa de su ctedra tan costosamente
adquirida, tratar especialmente el nuevo Derecho espaol,y
public aos despus sus Famosos Comentarios las ochen-
ta y tres leyes de Toro, que alcanzaron igual mayor
divulgacin que las Varias, porque durante dos siglos han
servido como texto del tercer ao de jurisprudencia en las
Universidades de Espaa y de sus Amricas.
La autoridad de estos Comentarios ha sobrevivido los
cambios mismos de legislacin, y los jueces los invocan aun
para dar base sus sentencias y los abogados recogen sus
prolijos argumentos para engrosar los alegatos. Prez Vi-
llamil y Nolasco del Llano los resumieron en dos obras
conocidas; y todava ayer se publicaba en Madrid el nuevo
Compendio de Llamas y Molina, que se halla calcado sobre
el padrn dejado por el viejo comentador.

XVI

El Maestro Antonio Gmez se encuentra de esta suerte

en posesin de una reputacin ya tres veces secular, y hemos
credo que vala la pena de que fuera por vez primera con-
tada la historia de la Ctedra de cuyas enseanzas salieron
libros tan famosos. El mismo confiaba en su gloria; y al
 232 N. AVELLANEDA

dejar su Ctedra por haber obtenido la jubilacin despus de

veinte aos de profesorado, despidindose con acento con-
movido de sus discpulos y cerrando con una plegaria el
ltimo de sus Comentarios, ha manifestado la esperanza de
que sus trabajos grandes y continuos "en la milicia de las
" letras, le aseguraran honor perenne en este mundo y su
" salvacin en el otro".
Sus votos se hallan lo menos cumplidos sobre la tierra.
Fu en su mismo tiempo menos celebrado que dos com-
patriotas suyos: Antonio Agustn que sorprendi las Uni-
versidades del siglo X V I por los portentos de su erudicin,
y Antonio de Govea, quien Cujas mismo dio la palma
entre los intrpretes de Justiniano; pero los ha vencido en
la memoria de la posteridad por la utilidad prctica de sus
obras, y pesar de hallarse stas escritas en la ms baja
nfima latinidad.
Puede as decirse que Antonio Gmez cierra entre los es-
paoles aquella falange formidable de los glosadores que
empez con Assone, Accursium, Baldus en las Escuelas de
Bolonia, que arrancaron de las tinieblas de la Edad Media el
derecho romano para trasladarlo la sociedad moderna y
que prepararon con sus controversias ardientes, rudas pero
inextinguibles, la libertad de opiniones y de discusin que
es hoy el patrimonio de todos, al mismo tiempo que contri-
buan formar en medio de los desbordes de la fuerza, con
sus doctrinas sobre el derecho y la justicia, lo que hoy lla-
mamos la conciencia humana!
Son eruditos, pero groseros en sus formas de expresin.
Despliegan una sutileza maravillosa en la disputa; pero todo
lo que en nuestro lenguaje moderno se denomina cultura,
les es desconocido, demostrndose una vez ms que para
ser ella completa y abarcar el hombre entero, necesita ser
elaborada en el crisol de los siglos.
 EL MAESTRO GOMEZ 233

Fueron, sin embargo, verdaderos colosos; y por la enor-

midad de sus trabajos representados por los infolios que han
hecho crugir las bibliotecas y por la amplitud de sus obras,
es justo decir que supieron poner moral y materialmente
un mundo sobre sus hombros!

XVII

Antonio Gmez no muri sin descendencia y cincuenta

aos despus vemos aparecer en la liza Diego Gmez de
Cornejo, proclamndose nieto suyo y reclamando el derecho
de redactar comentarios leyes de Toro como una herencia.
El nieto de Hortensio haba escrito tambin estas pala-
bras : "la elocuencia, es decir, el don hereditario de mi fa-
milia".
Hemos buscado en toda ocasin esta obra de Gmez Cor-
nejo, titulada "Adiciones" (Aditamento, ad Leges Tauri) y
perdamos ya la esperanza de conocerla, cuando fuimos sor-
prendidos encontrando que se anunciaba en venta un ejem-
plar de la primera edicin de 1598, para las ferias de Leip-
zig que ocurrieron en el mes pasado. Creemos que el ejem-
plar atraviesa hoy los mares con el doctor don Pedro Arata,
que asisti aquellas ventas de libros siguiendo propsitos
propios que se ligan con su vasta instruccin y desempean-
do generosamente comisiones ajenas.
Slo sabemos por ahora que el nieto de Antonio Gmez
fu catedrtico de derecho en la vieja Universidad de Osuna,
que goz de cierto nombre en los dos ltimos siglos hasta
que arrastrndose en la decadencia vino ser suprimida
en 1824.
234 N. AVELLANEDA

XVIII

El ejemplar de los Comentarios que poseemos desde al-

gunos aos, pertenece la edicin de Madrid (1780) y ha
viajado mucho, pesar de su pesado volumen, por esta Am-
rica, segn consta de las inscripciones que lleva en su pri-
mera pgina.
Estuvo en Chuquisaca y fu su dueo el Licenciado Gas-
par Martnez. Pas despus Jujuy y perteneci al doc-
tor Barcena, Cura y Vicario Forneo de aquella ciudad.
Fu trasladado posteriormente Crdoba, donde una
mano ignorada escribi un letrero latino, que es un
consejo del sabio Casiodoro: "Que este libro no se aparte
jams de m! Los estudios de la juventud guan la edad
madura". No recordamos cmo se halla en nuestro poder,
pero aceptndolo como un legado de nuestro antecesor des-
conocido, hemos credo que debamos legitimar la adquisi-
cin, siendo fieles su encargo y cuidando de volver y re-
volver con frecuencia sus polvorosas pginas. Las lneas
anteriores servirn siquiera para mostrar que el acto de con-
ciencia se halla cumplido.

EPILOGO

Nuestro relato sobre la Ctedra, los escritos y la vida del

Maestro Antonio Gmez se halla terminado; pero habiendo
tanto hablado del rgimen universitario del siglo X V I y de
los Doctores de Salamanca, creemos que no ser desprovisto
de inters agregar algunos rasgos que acenten mejor el
 EL MAESTRO GMEZ
235

cuadro, cuidando que tengan su origen en nuestro mismo

autor, para no exceder el propsito indicado en el ttulo con
que encabezamos este escrito.
La vida universitaria es la disputa ruidosa, incesante,
inextinguible. Toda proposicin, an la ms evidente, tiene
su pro y su contra y se la ventila bajo los aspectos ms
opuestos. Examnese el mtodo de Gmez en sus Comenta-
rios. Enuncia una cuestin y su primer cuidado es repro-
ducir con fidelidad minuciosa los fundamentos de la opinin
contraria la que v sustentar, y slo despus consigna la
suya contradiciendo uno por uno los argumentos opuestos.
He ah explicada la utilidad persistente de sus obras para
los usos del foro. Son ellas el ms vasto arsenal de argu-
mentos que puedan encontrarse en una biblioteca jurdica,
sirviendo igualmente para ser consultadas por los que van
confirmar las doctrinas del autor y por los que se aprestan
combatirlas. Antonio de Agustn Antonio de Govea son
sin duda ms altos en sus especulaciones, emplean un len-
guaje ms literario; pero Antonio Gmez les ha sobrevivido
aplicando el defecto calidad de su poca, el don de la dispu-
ta, las cuestiones prcticas ad usum vitcc et fori, para
el uso de la vida y del foro, como dice uno de sus escoliastas.
Un autor moderno ha reunido las pruebas por las que
se deba pasar para obtener el primer grado universitario
y las reasume con esta frase: "Era necesario disputar cua-
renta das sucesivos, para llegar ser maestro en artes". El
clebre Luis Vives, (siglo X V I ) ha descripto el rgimen
universitario del modo siguiente: "Se disputa antes de co-
mer, se disputa durante la comida. Se disputa en pblico,
en particular, en todo tiempo, y en cualquier lugar". Y debe
referirse principalmente con estas palabras nuestra Sa-
lamanca, es decir, la Universidad de su nacin, puesto que
era espaol.
 236 N. AVELLANEDA

Este era el rasgo universal y lo propio sucedi en todas

partes. Durante cuatro siglos, dice Gastn Boissier, la sabia
montaa sobre la que se halla construida la Universidad de
Pars, ha resonado durante los das y las noches con el ruido
de las disputas.

*
**
En cuanto los privilegios de los doctores de Salamanca,
tenemos para conocerlos un gua seguro. Nuestro autor los
ha enumerado comentando la ltima ley de Toro, y slo ne-
cesitamos traducirlo, agregando breves observaciones mar-
ginales. Sigmosle y recogeremos algunas observaciones
tiles.
i. El ms alto privilegio del Doctor es el uso de las in-
signias doctorales. Sube la Ctedra en seal de la eleva-
cin que ha dado su mente, adquiriendo tanta doctrina; y
se le coloca en la cabeza el birrete con las borlas ureas, como
una corona' adquirida en los fuertes certmenes. La pre-
sentacin del libro que se abre y se cierra comprimindolo
sobre el corazn, es la promesa de emplear la ciencia adqui-
rida segn los dictados de la conciencia; y la entrega del
anillo representa los desposorios celebrados con la sabidura.
Esta es en el fondo la "funcin de grados" que todos hemos
presenciado, que subsiste an en las Universidades de Cr-
doba y Chuquisaca y que fu abolida en la nuestra por el
Rector Gutirrez, tan ilustre en vida como deplorado des-
pus de su muerte.
2. El Doctor no puede ser llamado juicio, sin que se
0

haya obtenido antes la venia competente. Los doctores y los

estudiantes adscriptos una Universidad tienen "Juez pro-
pio". La jurisdiccin, universitaria abarcaba lo civil y lo
 EL MAESTRO GOMEZ 237

criminal, sin que esto impidiera que la justicia real comn

interviniera en casos sealados, como sucedi precisamente
en el de nuestra historia.
3. " N o puede ser encarcelado por deudas civiles". El
privilegio es hoy la ley comn. El deudor con la argolla
al cuello, era un resto brbaro de las servidumbres perso-
nales. Abolimos nosotros la prisin por deudas, sancionando
un proyecto de ley sobre el juicio ejecutivo que fu presen-
tado por el doctor don Juan A. Garca.
4 . No puede ser atormentado, aunque hayan indicios.
0

"Este era el caso de la tortura, aplicada para hacer por la

confesin del reo plena la prueba incompleta".
5. No se le aplican en caso alguno las penas de los ple-
0

beyos.
6. Se halla exento de las cargas y tributos personales.
7. Puede llevar consigo armas, hasta las prohibidas, en
0

todo tiempo y lugar.

8. Cuando el Doctor asiste los Tribunales, se sienta en
el mismo estrado con el Juez ordinario, no ser que com-
parezca en causa propia. La costumbre se observa aun
entre nosotros. Pero notemos este rasgo caracterstico. El
abogado que tiene pleitos propios, desciende de su posicin
para sustentarlos.
9 . Tiene derecho para expulsar los carpinteros y herre-
0

ros de los alrededores de su casa, "para que no perturben con

sus ruidos las meditaciones literarias, que tienden al servi-
cio pblico". Las emancipaciones no son simultneas. Se
eleva la inteligencia y se deja deprimida la industria.
1 0 . El Doctor y su esposa, aun viuda, mientras no cambia
su estado, y sus hijos y sus descendientes, gozan de las digni-
dades y prerrogativas atribuidas los nobles decorados por
la sangre ms preclara. La ciencia, dice Gmez, ennoblece
al hombre tanto como la antigua progenie.
 238 N. AVELLANEDA

i i . El Doctor que ha profesado en la ctedra durante vein-

te aos, tiene en las Universidades aprobadas, como la de
Salamanca, derecho su jubilacin plena. Es el veterano
nclito de las letras, dice Gmez, tan ilustre como el de las
armas y como los duques y condes que se sientan al lado
de los reyes.

Pero era imposible atravesar enumeracin tan larga sin

descender una disputa y sta sobreviene. Conocemos ya
los privilegios del Doctor jubilado insigne. Es superior,
igual inferior al militar, que ms de serlo se distingue
por su noble sangre? El caso es arduo y la respuesta puede
ser peligrosa.
Nuestro Maestro ha enunciado la cuestin, subordinn-
dose concienzudamente su fidelidad como expositor, pero
preferira eludir su opinin por prudencia humana. Vacila
as y retrocede delante del conflicto que l mismo se ha crea-
do. No pronuncia el soberbio "Et ergo resolutive dico", que
ha empleado en otras ocasiones con ademn magistral,
hasta que empieza por insinuar "que lo uno lo otro puede
ser sostenido con buenos razonamientos". Recapacita en se-
guida, se arrepiente de avanzar dejando sus espaldas una
cuestin sin resolverse y concluye diciendo: "que es mejor
traer la concordia por medio de una discusin, que el mi-
litar sea preferido en los asuntos de la guerra y el doctor
en los actos universitarios y literarios".

*
 EL MAESTRO GOMEZ
239

Todo esto nos aparece hoy frivolo los tres y medio si-
glos de distancia y tuvo sin embargo en su da una signifi-
cacin profunda. Cuando el plebeyo Antonio Gmez, oriun-
do de una familia feudataria de la casa de los Osunas, pudo
anunciar desde su ctedra de Salamanca, es decir, desde una
de las ms altas plataformas del siglo X V I , el descubrimien-
to de estas dos ecuaciones: Un infolio es igual una espada;
la posesin de una ctedra equivale al mayor ttulo de
nobleza la sociedad moderna que no deba reconocer otro
imperio supremo sino el de la inteligencia, empezaba sin
duda alborear sobre los obscuros horizontes.
Rayos de luz nueva descendan ya sobre los claustros
universitarios y desde las alturas de sus ctedras se divisa-
ba el porvenir!
La soberana de la fuerza haba concluido en el mundo!!
Esta exclamacin es el verdadero corolario de los "altos
insignes privilegios" conferidos los doctores de la Univer-
sidad de Salamanca.

F e b r e r o de 1883.
 EL P A V O R D E D O N JUAN SALA

S U M A R I O . La dominacin de Gmez concluye. Falta una Institua

para el derecho espaol. Se nombra al vencedor de Gmez.
El Vinnio castigado. Las obras de don Juan Sala y su xito.
Es nombrado Pavorde. Compone en su vejez la Institua
espaola. Muestras de su estilo. Un doctor de Galicia ex-
plica su mtodo. Su influencia en la enseanza. Cmo llegan
sus libros Amrica. El Sala en Crdoba y en Chuquisaca.
El doctor Dalmacio Vlez Srsfield. Sus estudios. Reimprime
el Alvarez. Vlez y Alberdi. Pasado y presente.

Durante dos largos siglos los Comentarios del Maestro

Antonio Gmez sirvieron como texto para la enseanza del
derecho en las Universidades de Espaa y de sus Amricas,
y creemos que esta extraa y secular dominacin debe ser
explicada, no solamente por las calidades, sino hasta por los
defectos de su autor.
No era por cierto un ttulo de encomio su estilo pesado,

E s t e escrito es continuacin del anterior sobre el M a e s t r o Gmez

y ambos f o r m a n una a b r e v i a d a resea de la enseanza del d e r e c h o
espaol en las U n i v e r s i d a d e s , hasta que aparecieron los C d i g o s mo-
dernos, i n n o v a n d o el campo todo de los estudios j u r d i c o s .
E s poco lo que c o n t a m o s sobre la v i d a del P a v o r d e de V a l e n c i a ,

T. i . 16
 242 N. AVELLANEDA

vulgar, aunque clarsimo, formulado en un latn verdadera-

mente conventual; pero fu sin duda un motivo ms para
adherirse un texto que poda ser seguido sin esfuerzos
por profesores y alumnos, que eran ya incapaces de leer una
pgina de Cicern, de las Pandectas mismas. Se necesi-
taba adems disputar cada sbado (las Sabatinas), y los
Comentarios provean mejor que cualquier otro libro de
argumentos ambos contendores, debiendo todava agre-
garse, para ser justo, que no ha habido un jurisconsulto es-
paol dotado de una argumentacin menos sutil y ms tan-
gible.
Gmez tiene el don de la demostracin esta calidad
suprema del maestro y se le toca casi.
Pero un Emperador romano haba anunciado desde un
lugar ms alto que la ctedra de una Universidad: "que na-
die puede evitar su sucesor" y la voz soberana, sobre todo
para un jurisconsulto romanista, necesitaba cumplirse.
El famoso Maestro, que lo era ya por antonomasia y como
si fuera el nico, deba tambin descender de su ctedra se-
cular para ser reemplazado. Anticipmonos, sin embargo,
decir que fu superado ms por una necesidad de los tiem-
pos que por un hombre, y que ste, pesar de haber vivido
durante sus ltimos aos maravillado por su inesperada
fortuna, no se mostr posedo del orgulloso placer de la vic-
toria.

y menos an lo que se encuentra en los autores espaoles. T i e n e

razn sobrada el seor Menndez P e l a y o para deplorar las deficien-
cias de la bibliografa espaola. H e m o s extrado nuestros datos
biogrficos de las obras mismas de Sala, consultando sobre todo las
ediciones primeras de Valencia, que contienen ntegramente sus in-
genuos y sabrosos prlogos.
 EL PAVORDE DON JUAN SALA 243

II

La Espaa tenda codificar sus leyes, como lo muestran

la Nueva Recopilacin y la Novsima, fin de dar unidad
su legislacin; pero este movimiento cuan incompleto
fuera, no era seguido sino muy dbilmente en la enseanza
de la jurisprudencia. Los Comentarios de Antonio Gmez
slo versaban sobre las ochenta y tres leyes de Toro.
El siglo X V I I I descenda en su curso y faltaba todava
en las Universidades un tratado que sirviera para exponer
el derecho espaol en todas sus partes y bajo un plan siste-
mtico. El libro de Galndez, publicado en 1715 con un nom-
bre peregrino Phenix jurisprudente hispnico? haba
quedado incompleto; y las Institutos del doctor Berni, ful-
minadas por una frase de Jovellanos, y an las de Haso y de
Manuel, aparecidas posteriormente, no merecan este nombre.
Inquinase por todas partes y no se encontraba de dnde
vendra la obra tan aguardada.
La Universidad de Salamanca, arrastrndose en una deca-
dencia desconocida despus de haber perdido sus ctedras
de humanidades, las de idiomas antiguos y varias de la
facultad de leyes, haba cado en la rutina ms pueril, de la
que podra salir ma) or atraso, pero no innovacin alguna.
r

La Universidad Complutense (Alcal de Henares), obede-

ciendo la misma ley de retroceso, entraba adems en aque-
llos aos angustiosos de su prolongadsima agona, durante
los que ella misma, desprovista de profesores, falta de re-
cursos, no poda decir si acertaba vivir no.
Spose en esto que un catedrtico de la Universidad de
Valencia haba tomado sobre sus hombros la enorme tarea,
 244 N. AVELLANEDA

hasta que se anunci en 1779 la publicacin por sus prensas

del "Vinnio castigado (traducimos el ttulo latino) y aco-
" modado al uso de los estudiantes espaoles, en cuyo obse-
" quio se interpolan las leyes espaolas en los pasajes ms
" oportunos". Los estudiantes hicieron subscripciones para
asegurar la salida de la obra "que nos vena de Valencia",
segn la frase de un escritor contemporneo.

III

El autor de este libro deba ser el vencedor del Maestro

Gmez, inscribir su nombre despus del de aqul en la his-
toria de la jurisprudencia espaola con el ttulo un poco
resonante del "Pavorde don Juan Sala, catedrtico de prima
en la Universidad de Valencia", pesar de que jams hubo
un triunfador menos altivo y un comentador de textos ms
pacfico.
Pero no nos anticipemos. Don Juan Sala no era todava
Pavorde de la Iglesia Metropolitana de Valencia, ni haba
obtenido la victoria definitiva, alrededor de la que anduvo
rondando veinte aos sin atreverse recoger este favor de
la fortuna.
El "Vinnius Castigatus" no realizaba plenamente el in-
tento buscado y como aparece por la sola enunciacin de su
ttulo, Sala no expona de un modo directo el derecho es-
paol. Este slo era tratado ocasionalmente por medio de
notas y la obra se hallaba adems escrita en latn. Nos en-
contramos an muy lejos de lo que deba de haberse ejecuta-
do desde luego, es decir, de un tratado del derecho espaol
sin complicarlo con otra legislacin extraa, y de lo que sien-
do lo ms recto y natural, no suele sin embargo presentarse
 EL PAVORDE DON JUAN SALA 245

al principio, sino al fin de estas evoluciones del pensamiento

humano.
Digamos brevemente lo que importa el libro de Sala.

IV

Son an conocidas y fueron famosas las "Instituciones"

del derecho romano que Amoldo Vinnio, natural de la
Haya y profesor de Leyden, public al promediar el siglo
X V I I , y Mr. A. Rivire las mencionaba ltimamente entre
los libros que mayor influencia han ejercido sobre la teora
del derecho romano.
Heinnecio haba contribuido darles mayor importancia,
agregndoles con espritu ms literario pero menos profundo
que el del jurisconsulto holands, desenvolvimientos histri-
cos y hasta filolgicos; y la obra de Vinnius, bajo esta ltima
forma, haba sido adoptada como texto en un gran nmero
de Universidades europeas. Por ella se explicaban las Insti-
tuas de Justiniano en las Ctedras de Espaa y de Amrica.
He ah ahora lo que significa el Vinnius castigatus et
accomodatus.
Sala suprime por va de castigo, es decir, de correccin
depuracin, todas las elegantes y eruditas anotaciones de
Heinnecio, sin hacer gracia siquiera por instinto de adivi-
nacin, aquel escolio pro lege regia, que ha sido gloriosa-
mente citado por Savigny y por Niebhur. Entra veces en
los comentarios mismos de Vinnius, y los mutila sin otro
criterio que el de encontrar el prrafo demasiado largo:
propter implicata. Vengamos al accomodatus. Sala con-
cuerda el derecho espaol con el romano, poniendo al pi de
cada texto de las Instituas las disposiciones anlogas de la
ley espaola, sin entrar en explicacin alguna.
 246 N. AVELLANEDA

As deban ensearse al mismo tiempo el derecho romano

y el espaol, y no se aprenda la verdad ninguno. No
traemos nuestro relato la gran sombra del Pavorde de Va-
lencia para perturbarlo en su sueo hirindolo con las sae-
tas de una crtica tan fcil como ligera; y basta nuestro
propsito el agregar que este sistema bastardo de enseanza
se halla hoy unnimemente condenado por los jurisconsultos
modernos. Establecemos como la primera regla, ha dicho
Ortolan, que el derecho romano debe estudiarse haciendo
que conserve siempre y exclusivamente su figura, su lenguaje
y su genio.

El Vinnius Castigatus de Sala era verdaderamente un

descenso, pero responda una necesidad prctica de la ense-
anza, y fu por todas partes adoptado.
De Espaa vino Amrica, y nosotros lo hemos encon-
trado todava entronizado en la Universidad de Crdoba.
Nuestro autor sali la vez de su modestia habitual, y de-
jando transparentar su propia sorpresa, escribi estas pa-
labras : "En poco tiempo se han despachado enteramente
" dos ediciones del Vinnio Castigado, constando de dos mil
"ejemplares cada u n a " ; y el hecho no tena la verdad
otro ejemplo en los anales contemporneos de la imprenta
espaola.
Don Juan Sala haba encontrado su va abierta y slo ne-
cesitaba recorrerla.
Pocos aos despus anunciaban (1790) la aparicin de sus
"Instituciones romano-espaolas" (romano-hispano). Eran
un compendio del Vinnius Castigatus y escrito en el latn
 EL PAVORDE DON JUAN SALA 247

que se hablaba en las Universidades espaolas Qu xito

hasta quedar sobrepasado el primero, cuan portentoso haba
sido! Nuestro autor exclamaba: "desde el ao 1790 se han
" consumido dos ediciones de las Instituciones una de mil
" quinientos y la otra de tres mil de tal manera que habre-
" mos de hacer tercera edicin en el ao prximo de 1804".
El aplauso que reson en las Universidades de Espaa y
de sus Amricas, ha llegado verdaderamente hasta nosotros.
Las Instituciones de Sala eran una sombra del derecho ro-
mano, con algunos pices de las leyes espaolas; y no poda
haber un libro mejor calculado para favorecer la decaden-
cia en que haban entrado los estudios. Cunta facilidad
para los estudiantes que reputaban obscuro el lenguaje de
Vinnio y lo hallaban de pronto traducido en latn valenciano
salamanquino! Y el contento suba hasta los profesores mis-
mos, que ponderaban sus fatigas (et nimis defatigantur), al
explicar pasajes que no eran intrincados arduos sino por su
escasa inteligencia de los textos.
El Digesto romano-hispano vino en seguida y un crtico
competente lo reputa como la mejor de sus obras.

VI

La fortuna de don Juan Sala fu completa. En medio de

la prosperidad material y de los triunfos literarios, vinieron
solicitarlo los honores. El Arzobispo de Valencia lo nom-
br su Vicario General y el Cabildo Metropolitano le confi-
ri el titulo de Pavorde, que es peculiar aquella iglesia,
dndole asiento en el Coro y el uso de los hbitos canonicales.
Buscamos en el ltimo tercio del siglo pasado otro autor
espaol que haya podido fundar como Sala un capital con-
 248 N. AVELLANEDA

siderable con el producto de sus obras; y no por sealar un

contraste que no producira efecto, apareciendo rebuscado,
sino conducido por la verdad de los hechos, no acertamos
nombrar sino al clebre don Ramn de la Cruz, autor de los
sanetes y entremeses que durante cincuenta aos han hecho
la alegra del pblico espaol en ambos mundos, y en los que
suele encontrarse el rasgo cmico de Moreto asociado las
dotes inventivas que hicieron famoso el ingenio de-Lope de
Vega.

VII

Esto era mucho desde el punto de vista de nuestro autor ;

pero no era todo.
Los estudiantes no saldran ya de las aulas, despus de
haber cursado cuatro aos de jurisprudencia y laureados por
las palmas acadmicas, pero sin tener la menor noticia del
derecho espaol que estaban llamados aplicar, segn Sala
mismo lo haba dicho en el Proemio de su Vinillo Castigado.
Pero el tratado del derecho espaol escrito en el propio idio-
ma no exista todava y era "reclamado por los deseos de la
nacin entera". El Pavorde de Valencia "escuch su clamor",
y se resolvi por fin redactar la obra que deba llenar un
vaco tan grande en la enseanza espaola.
Don Juan Sala alcanzaba ya los setenta aos cuando em-
prendi esta nueva tarea, sin tener en cuenta una edad tan
avanzada en la que es permitido ya el reposo para las exis-
tencias ms laboriosas, y presentndola como el testimonio
supremo de su amor la juventud estudiosa. La composi-
cin de la obra le -cost catorce meses tiles y en los que
supo soportar un indecible trabajo, hasta que apareci por
 EL PAVORDE DON JUAN SALA 249

una imprenta de Valencia con el ttulo de Ilustracin del

derecho real de Espaa, habiendo tenido lugar el hecho me-
morable en el tercer ao del presente siglo.
La obra del Pavorde Sala se divide en dos volmenes y
se halla vaciada en el molde romano, habiendo adoptado la
distribucin tripartita de las Instituas de Justiniano: per-
sonas, cosas, acciones. Pero cada materia se halla tratada
exclusivamente segn el derecho espaol y nuestro autor
sigue lnea por lnea las leyes de Partidas, parafraseando sus
disposiciones repitindolas. La Institua de Sala se im-
puso por la fuerza de la necesidad en todas partes, penetr
triunfalmente hasta en. el recinto de las Universidades ri-
vales, como Salamanca y Alcal de Henares, excluyendo para
siempre el viejo imperio de los Comentarios de Gmez y
asentando el suyo durante cuarenta aos.
Fu solamente en 1841 cuando dos abogados jvenes del
foro de Madrid, los doctores Gmez de la Serna y Manuel
Montalbn, dieron luz sus reputados y elegantes Elementos
del Derecho Civil y Penal de Espaa, con el designio confe-
sado de reemplazar el magisterio de don Juan Sala, y lo con-
siguieron plenamente, haciendo avanzar el estudio de la ju-
risprudencia por nuevas vas.

VII

Pero no nos separemos de nuestro Pavorde sin arrojar

una nueva mirada sobre su obra primordial.
El estilo de Sala no puede ser ms llano, y para hablar
con propiedad, es nfimo. La vulgaridad del lenguaje de An-
tonio Gmez se halla un poco velada bajo las formas latinas,
menos cuando dice: Postquam multum sudavi adque lobo-
 N. AVELLANEDA

ravi; pero el ingenuo desalio de nuestro autor se presenta

transparente con la claridad de la frase espaola. Sala lo
sabe y no lo evita. En el prefacio del Vinnio Castigado ha-
ba ya anunciado que escribira en un estilo acomodado al
paladar de la juventud: palato adolescentum accomodatto;
y no hallando suficientemente realista su expresin, agrega
en sus Instituciones que lo acomodar igualmente al est-
mago de los jvenes. La frase es textual. "Tironnum, pala-
tum et stomachum non ofenderet".
Pero esta llaneza del estilo se confunde con cierta can-
didez y no mortifica. Es necesario leerlo cuando sale de la
gravedad del comentario, quiere lucir un chiste, desplegar
un poco de la experiencia del mundo que ha adquirido desde
su celda de Valencia. Apartemos la mala edicin de don
Vicente Salva (1844), que ha deformado el texto con mo-
dificaciones arbitrarias despojndolo de su sabor original,
y volvamos la buena, genuina y autntica impresin que
dirigi nuestro mismo autor en Valencia (1803).
Abrase la pgina 313 del 2 volumen. Sala ensea sus
discpulos que los deudores deben servir los acreedores, y
que despus de haber hecho cesin de bienes, estn obligados
por la ley Recopilada traer una argolla de hierro al cuello.
Nota sin duda una impresin de espanto producida en el
auditorio y se apresura decir:
" Y a le pareci rigurosa esta doctrina Azevedo y con-
" fes que iba cesando su uso. Adems se observa en este
" particular lo que se ha ya recibido por costumbre, y se dice
" que en nuestra Espaa es la de pasearse libremente por
" las calles los que han hecho la cesin. Pero hay ms, agre-
" ga con suprema malicia el buen Pavorde, muchos deudores,
" segn el quejarse de las gentes, antes de hacer la cesin han
" escondido y puesto el bolsn en algn sujeto secreto, y
 EL PAVORDE DON JUAN SALA
251

" andan luego triunfantes como si estuvieran en la ms libre

" opulencia, sin quedarles los acreedores casi otro consuelo
" que el de llorar."
Digamos ahora una palabra sobre su mtodo. Era un
proloquio universitario el que se deba leer, releer y volver
leer en toda ocasin Sala, con la seguridad de encontrar
siempre alguna enseanza nueva. De qu fuente oculta
emanaba esta virtud prodigiosa de nuestro autor? El en-
cantamiento dur muchos aos, hasta que vino descubrir
su secreto el doctor Romero y Ginzo, abogado de Galicia y
uno de los comentadores de las "Instituciones" de Sala.
Oigmosle :
" Nadie de cuantos han manejado al seor Sala, dejarn
" de convenir en que es harto sensible su ningn mtodo.
" Presenta con lastimosa frecuencia las especies tan encapo-
" tadas, y veces tan fuera de su lugar, que slo despus de
" leer y releer sus ttulos, y en muchos casos por mera casua-
" lidad, puede tropezarse con ellas. De aqu es sin duda el
" dicho proverbial entre los escolares, que en Sala se encuen-
" tran siempre cosas nuevas."
La explicacin fu as tan singularmente dada por uno de
los admiradores del maestro y se desvaneci el hechizo.

IX

Recapitulemos Don Juan Sala llen con sus obras una

necesidad social, siendo indispensable que los espaoles estu-
diaran y conocieran su propio derecho. Era necesario que la
enseanza bajara de la Roma antigua al suelo patrio. Fu
tambin innovador sobre todo en el ltimo de sus tratados,
exponiendo exclusivamente las leyes espaolas y despren-
 252 N. AVELLANEDA

dindose de las ligaduras del latn universitario, que no se

aproximaba por cierto al del siglo de Augusto. Su presen-
cia marca, sin embargo, un retroceso cientfico en la historia
universitaria, habiendo contribuido la decadencia de los
estudios, que perdan cada da su extensin y su rigidez
hasta convertirse en una jerga brbara en un juego de
vocablos.
Fu til, pero foment el atraso entrando plenamente
en las corrientes de su poca y de su pas. Sera la verdad
difcil discernir si debi lo uno lo otro su prolongada
influencia en estas Universidades de la decadencia. Debila
seguramente las dos, es decir, al bien hecho y al descenso
intelectual que ayud con sus obras, substituyndolas las
de los grandes jurisconsultos Vinnio Heinnecio, tan nota-
bles por la precisin de sus mtodos y por sus calidades
cientficas.
El saber jurdico de Sala es la verdad muy extenso y
fu llamado en su tiempo con propiedad un Digesto ambu-
lante. Su gusto era nulo, su discernimiento mediocre, pero
haba heredado de los antiguos comentadores con los que se
liga su nombre, su capacidad formidable para el trabajo.
Si Antonio Gmez cierra en Espaa la poca de los glosado-
res, puede decirse que con el Pavorde don Juan Sala termina
la poca antigua del derecho espaol. Tras de l vienen
los cdigos modernos derivados del impulso legislativo que
Napolen, siendo Cnsul, dio la Francia, y las doctrinas
nuevas que han cambiado sino el fondo, lo menos la faz del
derecho, es decir, sus mtodos.
 EL PAVORDE DON JUAN SALA 253

Los libros espaoles dan escasas noticias sobre don Juan

Sala. Un diccionario biogrfico lo apellida catedrtico de
Salamanca, en cuyas aulas no ense. Otro confunde al bue-
no y pacato Pavorde (horresco dcere) con aquel Ramn de
Sala que agreg notas la edicin francesa de Bentham y
que tuvo un proceso en la Inquisicin. Pero la verdad nada
hay que saber. Forman sus obras la trama de su vida, y
fueron sus grandes acontecimientos las ediciones sucesivas
de stas, que l mismo vigil y corrigi sin salir de su pac-
fica ciudad de Valencia.
Podemos solamente agregar que perteneca una familia
de profesores, en la que la enseanza fu hereditaria. Su
hermano Joaqun era catedrtico de teologa, y lo haban
sido de filosofa y de leyes sus tos paternos Pascasio y
Andrs Sala. Nuestro Pavorde mismo cita con orgullo en
una nota del Vinnio el nombre de su to abuelo Jacobo Sala,
que escribi primero sobre el Calendario Hebreo y despus
sobre los pesos y medidas de esta nacin, habiendo sido uno
de los pocos hebraizantes que cont la Espaa en aquel siglo.

XI

Hablemos ahora de nuestras Universidades, es decir, de

la de Crdoba y de la de Charcas, comprendidas dentro de
la extensin del Virreinato, puesto que la de Buenos Aires
fu establecida por nuestros gobiernos patrios.
Tardaba en llegar un libro desde la Espaa hasta la Am-
 254 N. AVELLANEDA

rica, aun por la va de las Universidades que se hallaban no-

minalmente hermanadas, pero que no correspondan entre s.
Descbrese de vez en cuando un pequeo reguero de libros,
pero es producido por un acontecimiento extraordinario, co-
mo la presencia en Crdoba del erudito Obispo San Alberto,
fundador de la casa de Educandas, la vuelta del Den
Funes despus de haber cursado derecho en Alcal de He-
nares y obtenido en Madrid su ttulo como abogado de los
Reales Consejos, y que trajo todas las obras aparecidas du-
rante el reinado de Carlos III.
Don Miguel Daz de la Pea (Mayorazgo de Guasn en
Catamarca) se haba educado en la Corte, viajado por
Francia y regresando introduca en el interior el primer
ejemplar de Filangieri, la obra de Becaria y algunos volme-
nes sueltos de los Enciclopedistas.
El Fiscal don Victorino de Villalba, dotado de una ilus-
tracin verdaderamente superior la de su tiempo; el ca-
nnigo Terrazas, que hosped en su casa don Mariano Mo-
reno y en das posteriores el cannigo Santa Cruz fueron
grandes acumuladores de libros alrededor de la Univer-
sidad de Chuquisaca; debiendo sin embargo advertirse que
sta se hallaba en una comunicacin intelectual ms activa
con la Pennsula, por la presencia del Arzobispado y sobre
todo de la Audiencia, en la que venan con frecuencia sen-
tarse Oidores y Fiscales procedentes de Espaa y aun de la
Metrpoli misma.

XII

Ignoramos cunto tiempo demor nuestro Pavorde para

llegar la Amrica; pero ha referido l mismo que "segn
 EL PAVORDE DON J U A N SALA
255

noticias ciertas" su primera obra haba obtenido una gran

acogida en estas regiones.
En los ltimos aos del siglo pasado, eran ya enseadas
en Charcas las Instituas de Justiniano con los adiamenos
de las leyes espaolas, lo que prueba indefeciblemene la
presencia del Vinnius castigatus de Sala. Lleg se ms
arde Crdoba para esablecerse firmemene por ms de
cincuenta aos, haciendo perder hasta el recuerdo la tradi-
cin de la gran edicin de Heinnecio.
Los estudiantes empleaban al mismo tiempo las Instiu-
ciones de Sala y su Digeso romano-hispano como libros
auxiliares en las lecciones diarias, y como compendios para
preparar rpidamene los exmenes. Pero su Derecho real
no apareci en Crdoba y casi seguramene en Charcas.Era
el limo venido y no tuvo tiempo para recorrer su xodo
americano, habiendo permanecido en Espaa intercepado
por las guerras de la invasin napolenica, como fu ms
tarde desviado en Amrica por los acontecimienos de la
Revolucin.
De esa suerte el Maestro Antonio Gmez pudo coninuar
durante cuarenta aos ms su imperio docente ya caduco en
Espaa. En 1855 se estudiaba todava en Crdoba el ercer
ao de derecho por los Contenanos de Gmez las leyes
de Toro, que slo fueron suprimidas en el siguiente, habiendo
sido reemplazados por un libro que podemos llamar argentino
y que debe su existencia enre nosoros al ms jusamene
renombrado enre nuestros jurisconsultos. Hablemos de ese
libro y de sus autores para concluir.
 256 N. AVELLANEDA

XIII

Haba figurado en las Sesiones del Congreso de 1826 un

joven doctor de Crdoba, diputado por San Luis, distin-
guindose por la gravedad de su vida y la seriedad de sus
estudios, lo que no exclua cierta malicia que asomaba en su
sonrisa burlona, encontraba naturalmente salida en algn
epigrama. Tomaba fcilmente su pensamiento rumbos nue-
vos ; y pesar de su educacin estrictamente legista de Cr-
doba, haba mostrado dedicacin los estudios econmicos,
y el Congreso lo destin su Comisin de Hacienda. El
seor Rivadavia lo nombraba poco despus catedrtico de
Economa Poltica en nuestra Universidad.
No necesitamos decir que aludimos en las lneas anteriores
al doctor don Dalmacio Vlez Srsfield, futuro autor del C-
digo Civil, y cuyo nombre acaba de ser inscripto por Mr. A.
Rivire con honor entre los jurisconsultos del siglo.
Despus de la cada del gobierno presidencial, el doctor
Vlez haba abierto en Buenos Aires su gabinete de abogado,
volviendo con consagracin sus lecturas que versaban siem-
pre sobre el derecho. En Crdoba haba estudiado los dos
grandes volmenes de las Instituas de Amoldo Vinnio, que
fueron su texto en las aulas ; las Cuestiones selectas del
mismo autor, que le hemos odo cuarenta aos despus citar
de memoria ; las Recitaciones de Heinnecio, que halagaban su
instinto oratorio con la pompa literaria de la frase; y los
Comentarios de Misingerio que admir durante toda su vida
al encontrar que no eran sobrepasados sino en pormenores
por la ciencia moderna. Su catedrtico el doctor Sarchaga
le haba comunicado su aficin Cujas y empezaba serle
familiar.
 EL PAVORDE DON JUAN SALA 257

El doctor Vlez continuaba en Buenos Aires sus estudios,

completndolos. Encontr aqu el gran Repertorio de Merln,
que el doctor Ocampo haba introducido en los usos del foro;
el Tratado y las Pandectas de Pothier, que deban acompa-
arlo como un libro favorito hasta su muerte, al mismo tiem-
po que prosegua da por da sus estudios sobre Cujas. Estn
todava en su biblioteca los enormes infolios cubiertos de
notas marginales, que alcanzaran formar volmenes.

XIV

Hallbase as el doctor Vlez en la madurez de su talento

y en la plenitud de su saber jurdico, cuando vino sus ma-
nos un libro titulado Instituciones del Derecho real de Es-
paa. Lo haba escrito el doctor don Jos Mara Alvarez, ca-
tedrtico de la Universidad de Guatemala y se le presentaba
reproducido en una edicin de Madrid. El doctor Vlez lo
recorri con avidez y termin su lectura exclamando: "He
ah el libro que nos falta". El derecho espaol tiene ya sus
Instituciones, que pueden prestar un servicio igual al de las
Recitaciones de Heinnecio en el derecho romano.
Haba dejado en Crdoba "al Maestro Antonio Gmez"
para la explicacin de las leyes espaolas y encontraba en
Buenos Aires los Principios del doctor Somellera, que no de-
ben ser mencionados con desdn, pero que exponan ms la
ciencia principios generales de la legislacin, que los ele-
mentos del derecho civil. Era necesario absolutamente un
tratado para la enseanza del derecho espaol, y el doctor
Vlez resolvi complementar con este objeto la obra del cate-
drtico de Guatemala. La tarea no fu escasa y las notas,
adiciones y apndices agregados pueden formar un extenso
volumen.
 258 N. AVELLANEDA

El doctor Vlez empez por restablecer las disposiciones

de las leyes de Indias, qne haban sido suprimidas en la edi-
cin de Madrid, agreg las de nuestras leyes nacionales y es-
cribi sobre todo cinco grandes apndices sobre las materias
ms arduas del derecho. El captulo sobre las Dotes y bie-
nes parafernales equivale por su condensacin de doctrinas
al ms largo tratado: y el de las obligaciones dividuas in-
dividuas es el producto de un estudio profundo.
Este era el texto requerido, y dos generaciones de estu-
diantes han pasado por los claustros universitarios repitiendo
casi literalmente sus pginas. Alvarez, por su precisin,
por su mtodo, por su lenguaje, es superior al Pavorde Sala
y venamos de este modo quedar mejor servidos que en las
Universidades de Espaa. El doctor Casagemas, cuyos des-
pojos mortales conducamos ayer al sepulcro, fu el ltimo
catedrtico que explic en nuestra Universidad el derecho
civil siguiendo el valioso libro del doctor Alvarez.

XV

Tiene aqu colocacin una pequea ancdota, que vale la

pena de no ser olvidada.
El doctor Vlez se ocupaba de la impresin de su "Alvarez"
de la publicacin del Prontuario de Castro que dio luz
en e: ta misma poca, de uno de esos trabajos exegticos
que . justan el comentario un texto y que sola incluir en
sus alegatos forenses, cuando la Universidad de Buenos
Aires se encontr sorprendida por una novedad literaria.
Uno de sus alumnos ms conocidos en los salones de la
sociedad culta y en las letras, haba publicado un libro y ste
se titulaba Fragmento preliminar al estudio del Derecho. *
 EL PAVORDE DON J U A N SALA 2
59

Derecho! exclam el viejo foro. Derecho! Pues si no

hay aqu ni una ley, ni un texto, ni un comentario.
El libro de Alberdi, nacido de un pensamiento ardiente y
tumultuoso, slo dejaba percibir ocasiones esa incisin
analtica y la finura de expresin que fueron en seguida sus
rasgos primordiales de escritor y qued muy indeciso en su
xito. Unos rean, y los que habran podido aplaudir fal-
tbales autoridad para hacerse oir, corazn para presenciar
el triunfo de un contemporneo, tal vez de un rival.
Destacbase en el cuadro de la sociedad de ese tiempo la
figura original y saliente del doctor Vlez. No era nuevo,
no era viejo. Manejaba los antiguos textos, pero rejuvene-
cindolos con el poder de su talento; y cuando se le habl un
da en la Universidad sobre la libre navegacin de los ros,
demostr que la doctrina estaba incluida en un texto de las
Instituas sobre la divisin de las c o s a s : A g u a profluens.
Su palabra diriga ya el juicio pblico, y Alberdi, para vencer
tanta incertidumbre, resolvi interrogarlo envindole su libro.
Das despus Alberdi entraba en el gabinete del doctor
Vlez y la conversacin se trab expansiva. Todos los temas,
menos el libro. Lo haba ledo el doctor? No lo haba
ledo? La pregunta directa habra sido una impertinencia y
Alberdi tuvo desde su juventud el taco supremo de las con-
veniencias sociales. El dilogo decay por fin, sobrevino el
silencio y la visia haba concluido. Vlez se puso de pie para
despedir su visiane, io ai ra jo por uno de los cosados de
Ja biblioeca para conducirlo la puerta, y cuando hubieron
llegado al frente de unos enormes infolios revestidos de un
amarillento pergamino, el doctor Vlez moviendo y remo-
viendo uno de ellos, le dijo: "Alberdi: Este es Cujaccio, y
se lo muestro para que no se sepa que usted lo cita sin cono-
cerlo siquiera por su tamao".
 20 N. AVELLANEDA

Alberdi citaba efectivamente en cada pgina Cujas

Cujacius, como el doctor Vlez deca nombrndolo en latn,
porque lo encontraba tambin mencionado en los libros de
Lerminier, Mignet, Ortolan, Laboulaye, que al introducir en
Francia los debates y las doctrinas de la gran escuela hist-
rica de Savigny, quisieron por amor propio nacional hacerla
remontar hasta el gran jurisconsulto francs del siglo X V I .
Cuando clon Esteban Echeverra volva de Francia para
hacernos conocer los acentos de la musa moderna que infla-
maron su propio genio, haba trado tambin consigo estos
libros nuevos, que extendieron hasta el Plata una de las agi-
taciones intelectuales ms fecundas de la Europa.

XVI

La ancdota anterior no es verdaderamente una digresin.

Convena nuestro propsito, que se ir esclareciendo por
escritos sucesivos, mostrar por un rasgo siquiera fugitivo
la presencia del espritu nuevo asistiendo en las Universi-
dades la supresin de los antiguos textos. La historia de
los estudios figura considerablemente en el desenvolvimiento
intelectual de una nacin, y su inters no se halla por cierto
confinado dentro del recinto obscuro de un claustro. Estas
pginas adquirirn tal vez alguna importancia cuando se ha-
llen encerradas dentro de su cuadro.
Hemos llegado los das presentes valindonos de unos
pocos libros para recorrer el pasado de nuestras universida-
des en una de sus ctedras, la ctedra de Vsperas que fu
fundada en la Universidad de Salamanca durante el primer
tercio del siglo X V I , fin de explicar sus alumnos las dis-
posiciones peculiares del derecho espaol. El Maestro An-
 EL PAVORDE DON JUAN SALA 2I

tonio Gmez, Amolelo Vinnius, Juan Tefilo Heinnecio, el

Pavorde Sala y el doctor Alvarez mismo, son sus grandes
sombras y no volveremos encontrarlos entre los vivos, no
solamente porque han desaparecido con su poca, sino por
que el hilo de la tradicin se encuentra roto. > (l

Nuestro primer comentador del Cdigo Civil, el doctor

Segovia, acaba de hacernos efectivamente una revelacin de
la mayor importancia. El codificador argentino ha buscado
sus doctrinas en los jurisconsultos de todos los pases, menos
en los espaoles. La biblioteca del Cdigo no contiene sino
un autor de esta nacin. As slo nos queda de comn con la
madre patria ese gran fondo del derecho romano que se en-
cuentra casi invariable en las legislaciones de los pueblos
latinos.

XVII

Una sola figura permanece de pie y es la del doctor don

Dalmacio Vlez Srsfield, desprendindose de entre las
tinieblas del pasado para presidir con el Cdigo Civil en la
mano, las nuevas generaciones de jurisconsultos.

( 1 ) Ctedra de Vsperas. Ctedra de Prima. L a de A n t o n i o

Gmez fu la de Vsperas en S a l a m a n c a y la del P a v o r d e Sala la
de Prima en la de V a l e n c i a . P a r a los que no se hallan familiari-
zados con estos trminos del antiguo lenguaje universitario, presen-
taremos su definicin segn las Constituciones dadas por el P a d r e
Rada, en 1664, " la U n i v e r s i d a d de C r d o b a " .
" L a leccin de prima ser por la maana de seis y media siete
" y media, y en invierno de n u e v e y media diez y media. L a de
" vsperas se tiene siempre por la tarde de tres cuatro ".
L a s ctedras de vsperas eran reputadas como de privilegio.
 22 N. AVELLANEDA

Tenemos ya el primer comentario nacido al pi de su obra,

y es digno la verdad de abrir su serie. Vendrn en seguida
otros, hasta que sean numerosos. Se ensayar tambin por
algunos aos la formacin de una Institua para la enseanza
del derecho civil argentino, como se persigui durante si-
glos encontrar otra para el estudio del derecho espaol en
las Universidades, segn lo hemos contado en estas breves
pginas.
Una Instiuta es el summum jus como deca Savigny,
la esencia del derecho cientfico. Es la identificacin siem-
pre asombrosa del fondo con la forma: del fondo por lo ver-
dadero, de la forma por lo preciso; y slo aparece para una
nacin despus de largas y pacientes elaboraciones. Puede
as ser comparada con aquella flor que se ostenta una vez
cada siglo en la alta cima del loes.
Quin es el autor de las Instituciones de Justinianof
Abramos sus sentenciosas pginas. Las definiciones del pri-
mer ulo son de Ulpiano, intercaladas en algunas de esas
frases rigurosas que llevan el sello de Papiniano; y las de los
ttulos siguientes pertenecen en gran nmero Modestino.
Aqu hay un pasaje del edicto del Pretor y ms all un pe-
rodo exrado del Digesto viejo; y Triboniano no ha sido
sino el coordinador supremo de estas frmulas que deben
su origen una labor jurdica verdaderamente secular. Sa-
bemos que estas condiciones del arte del estilo antiguo no
son ya requeridas y que no se aspira realizarlas en su ple-
nitud; pero ellas han inspirado los monumentos que deben
seguirse siquiera de lejos como un ideal como un modelo.
 EL PAVORDE DON JUAN SALA

POST SCRIPTUM

Se menciona siempre entre nosotros al doctor Vlez Srs-

field, asociando su recuerdo sus trabajos de codificador
su iniciativa en la vida pblica sobre tanto asunto til.
Pero ya que la corriente misma del relato ha envuelto su nom-
bre en la trama de este escrito, no queremos cerrarlo sin de-
jar consagrados en justicia los servicios que nuestro gran ju-
risconsulto prest la enseanza de nuestras Universidades.
Con razn la juventud actual se adhiere tanto su memoria
y se complace en conocer los rasgos de su fisonoma saliente
y original. Paga as un tributo de gratitud por s y por los
que la han precedido.
Acabamos de recordar su gran edicin del "Alvarez", que
corrigi y complement con valiosos suplementos y la ju-
ventud argentina tuvo de esta suerte un texto para el estudio
del derecho espaol, superior los que se manejaban en las
Universidades espaolas. Public tambin por el mismo
tiempo el admirable Prontuario del doctor Castro para la
prctica de los juicios, agregndole breves captulos, pero de-
jndole el mtodo perfecto, la concisin y claridad que supo
imprimirle su ilustre autor y que sera intil buscar en otros
escritos de la misma clase.
El estudio del derecho eclesistico le debi aun auxilios
ms poderosos. Todos conocen su obra sobre esta materia,
que ha extendido su influencia ms all de las aulas univer-
sitarias, siendo n solamente texto para los alumnos en las
clases, sino el Manual que los gobiernos consultaban al esta-
blecer sus relaciones con la Iglesia y con la Corte Romana.
El doctor Vlez sac luz este libro despus de la cada de
 264 N. AVELLANEDA

Rosas, pero tena preparados sus materiales desde aos atrs

aguardando una ocasin oportuna para darles publicidad.
Entre tanto, la Universidad enseaba el derecho cannico
por las Instituciones de Xavier Meineri, que han sido famosas
en Europa y en Amrica y de las que el doctor Vlez mismo
hizo con esmero una edicin en Buenos Aires (1835), con
el objeto de popularizar el mtodo cientfico del autor.
La vida del doctor Vlez ha sido la verdad tan llena co-
mo til su pas, pesar de los largos aos pasados en la
inaccin inevitable durante la tirana de Rosas.
De los que se educaron bajo el antiguo rgimen y salieron
de las aulas con el fondo de estudios que podramos llamar
colonial, no conocemos ningn otro en Amrica que haya sa-
bido mejor aplicarlo las varias necesidades de los tiempos.
Quedaba adherido lo antiguo, siguiendo las fases de los
estudios nuevos sobre las materias que le eran familiares.
Conciliaba Menochius con Mittermayer, mirando tra-
vs de tres siglos en la obra de ste un ltimo desarrollo de
la de aqul. No haba habido as en su mente revolucin,
sino crecimiento.
Era en sus ltimos aos un jurisconsulto de la escuela de
Savigny, sin haberse despojado moral ni materialmente de
sus antiguas vestiduras. Aparecanos por esto tan raro en
sus modales, en su conversacin, en su elocuencia. Los que
hemos conocido este hombre notable de nuestros tiempos
intermedios, necesitamos describirlo para que sea comprendi-
do. No tendr ya un sucesor. Con el advenimiento pleno de
las nuevas generaciones, el molde qued roto, sin hablar
de las dotes privilegiadas de su inteligencia que no se aunan
cada momento para animar una figura humana.

M a r z o de 1883.
 Mr. BERRYER

S U M A R I O . Berryer no deja Memorias ni publica sus discursos. Apari-

cin postuma de stos. Las tres escritoras de Berryer. -
Berryer escritor. Billetes de Alfredo de Musset y *de Heine.
Berryer devoto. Berryer y Chateaubriand. Berryer y Thiers.
Berryer y Dupin. Berryer artista. Su oratoria. Com-
paracin con Mirabeau. Rasgos de sus discursos. Su ca-
rcter personal.

La luminosa figura oratoria de Berryer pasa y repasa

incesantemente delante de nuestros ojos. No quiso durante
su vida publicar sus Discursos, para entregar, como Chattam
su imagen de orador la memoria enternecida de su siglo.
Tema tal vez que el juicio ltimo fuese inferior la emo-
cin del momento.
No quiso tampoco escribir sus Memorias como todos sus
ilustres contemporneos, desde Odilon Barrot hasta Guizot,
y como Dupin mismo, su compaero en el foro y en las
asambleas legislativas, porque prefera desprender su vida
del dato preciso y dejarla, en cuanto cabe bajo nuestro
siglo, envuelta en la leyenda, desde que apareci como abo-
gado en los tribunales de la Francia defendiendo noblemente
los vencidos, desde que aroj de su corazn aquel grito:
"No se recogen los heridos sobre el campo de batalla para
 266 N. AVELLANEDA

entregarlos al verdugo", desarmando de su pual la represa-

lia poltica, hasta esa voz potica y veces sublime que se
escuch durante treinta aos en las alturas de la primera
tribuna del mundo, conmemorando el pasado en medio del
tumulto de sus sociedades moribundas.
Pero Berryer muere y sus Discursos se publican. Su elo-
cuencia deja de ser un rumor armonioso que circula por el
mundo y toma un cuerpo.
La vida del orador es al mismo tiempo revelada en sus
pormenores ms ntimos y se la sigue momento por mo-
mento : en el foro, defendiendo Cambronne y Luis Napo-
len ; en el Cuerpo Legislativo, desde que aparece debatiendo
con M. Guizot la Adresse de 1830 que llevaba en sus flancos
una revolucin; en el arrabal Saint Germain, que fu el
encanto y la disipacin de tantas horas no contadas; y por
fin, en su castillo de Augerville, donde el diputado y el abo-
gado se converta en gran seor para dar aquellas hospita-
lidades que fueron memorables en Europa y en las que
todas las magnificencias del lujo se realzaban por este brillo
nico en el mundo: la luz de su palabra.
Los autores de estos relatos son tres mujeres: la vizcon-
desa de Janz, que proviene de la gran familia de los Choi-
seul; la marquesa de Lagrange, que dijo de s un da como
la Zulema del Cntico de los Cnticos: "negra soy pero her-
mosa" nigra sum sed formosa; y Madama Jaubert, la
amiga de Berryer, de Musset y de Henri Heine, que mezcl
tantas existencias ilustres su corazn anheloso y ator-
mentado.
As el hombre clebre que no quiso redactar sus Memo-
rias, es hoy el que las tiene ms voluminosas. Cul otro
orador las ha dejado igualmente ntimas y sinceras? No
deploremos la omisin de Berryer. Las Memorias de un
 MR. BERRYER 267

gran orador se hallan verdaderamente en las confidencias

de los corazones que conmovi con el acento de su voz.

II

Creemos que este acontecimiento literario es nico y lo

anotamos. Hay un rasgo que une las tres publicaciones,
y es el movimiento de ternura, apasionado y ardiente, por
la memoria de un mismo hombre. Nuestras tres autoras son
igualmente sinceras y desinteresadas, y no se nota en ellas
la vana jactancia de dejar caer sobre una existencia obscura
el reflejo de un nombre ilustre. No es una amistad gloriosa
que se ostenta en espectculo. H ah lo que pasa.
El propsito de Berryer durante su vida es violado. Sus
Discursos van ser publicados, y se imprime ya con rapi-
dez el primero, el segundo, el tercer volumen, porque los
textos son tomados de El Monitor casi sin correcciones.
Qu impresin va producir sobre un pblico olvidadizo
y ligero, esta palabra del orador, recogida mecnicamente
por un taqugrafo, extrada de un diario oficial y conden-
sada en pginas numeradas que substraen toda escena y
que hacen pasar casi sin transicin del Discurso sobre la
Adresse, defendiendo Polignac, al discurso pronunciado
despus de la revolucin en presencia de otra dinasta, y
cuando el Rey legtimo no tena ya otro palacio sino el del
destierro en la triste ciudad de Praga!
Pobre gran orador! Cul ser el efecto de su palabra,
framente leda, sin el gesto de singular belleza que le daba
vida, y sin el poder mgico de aquella voz que nadie olvid
despus de haberla escuchado, porque fu armona para su
odo y estremecimiento para su corazn!
 268 N. AVELLANEDA

Las tres mujeres, movidas por el mismo sentimiento, se

ponen de pi para resguardar contra esta prueba suprema
una memoria tan cara. Obedecen instantneamente una
fascinacin del cario y quieren que el discurso pueda ser
ledo al mismo tiempo que el orador sea conocido y amado,
para que se lo presienta tal como l lo pronunciara. V a
exhibirse tendida por el suelo la espada del Rolando, y es
menester mostrar lo menos el brazo que la manej, ha-
cindola arrojar el brillo que sealaba desde tan lejos su
presencia en la batalla.
Deben las tres publicaciones su origen un sentimiento
tan delicado. Los libros pueden ser frivolos y carecer de
observaciones serias. Nuestras damas mismas aparecen qui-
z ligeras, paseando sus victoriosas sonrisas por entre el
tumulto de sus admiradores; pero no es, la verdad, fri-
vola ni ligera esta fidelidad del recuerdo, que se perpeta
hasta ms all de la tumba. La pervnca de las Galias, dice
Plinio, es una flor tenue que apenas soporta el columpio
del viento, pero los habitantes del pas aseguran que la parte
de su tallo, oculta bajo la tierra, es inmortal.

III

Estos libros compuestos de ancdotas sin hechos, aunque

llenos de intencin, de frases, de movimientos de conver-
sacin, de billetes misteriosos que se dejan adivinar, tienen
un gran encanto para atraer y retener lectores, pero no pue-
den ser contados.
Est ah, sin embargo, Berryer exhibido con la mayor
delicadeza femenil. Nada se perder: ni un pormenor de
sus fastos de gran seor, ni la vibracin de su voz siempre
 MR. BERRYER 269

resonante aun en el trato ntimo, ni las sonrisas de aquellas

aristocrticas damas que envuelven su vida en un perfume,
hasta cuando bajaba ya por los aos morosos de la vejez.
Ah est su correspondencia, aun la ms pequea, y hasta
se han descifrado sobre papeles abandonados los pensa-
mientos sueltos que el gran orador condensaba en breves
lneas como una memoria de sus reflexiones, un poco esca-
sas quiz en vida tan larga.
La verdadera novedad son sus billetes. Es la primera
aparicin de Berryer como escritor.
Los oradores ms ilustres han escrito casi siempre partes
principales de sus discursos, comprendiendo Cicern que
tena exordios preparados para aprovecharlos segn la oca-
sin, y Demstenes que los rehaca lentamente despus de
haberlos pronunciado. Cuntase que Marcelo lea ya deste-
rrado en Marsella la oracin de Cicern que lleva su nom-
bre, y despus de haberla ledo exclamaba: " A h ! si esta
hubiera sido en verdad mi defensa pronunciada por Cice-
rn, no estara yo comiendo en una ciudad tan sucia (spurca)
estas malas legumbres", y sealaba con el gesto el plato
que las contena.
Pero Berryer nunca escribi ni corrigi despus de haber
hablado. Su discurso es verdaderamente la palabra espon-
tnea, brotando de su fuente; y al verla extenderse, ramifi-
carse, crecer, atravesar los ms vastos espacios, sostenida
siempre por un vuelo poderoso, se reconoce sin esfuerzo
que es la palabra de uno de los ms grandes oradores de
este siglo, que ha tenido Pitt en la tribuna poltica y
Lacordaire en la ctedra sagrada.
As Berryer no ha podido ser conocido como escritor, ni
aun de un modo accidental, siendo convenido hasta entre
sus mayores admiradores que no debe ser mencionado aquel
 270 N. AVELLANEDA

discurso mediocre de recepcin en la Academia Francesa,

desde que la forma escrita no era sino una obligacin im-
puesta.

IV

Lense en consecuencia con curiosidad los numerosos bi-

lletes de que abundan estos libros. Qu hay en ellos? Ga-
lantera exquisita, caballeresca veces, pero un poco pesada
en la expresin. Sentimentalismo ardiente, pero un tanto
diluido en el lugar comn. A h ! se reconoce aqu all el
acento oratorio. Todo este pequeo mundo de palabras to-
mara formas, vuelo, color, puesto en movimiento por la voz
viva del orador; pero quedando escritas, se aplastan y caen,
y no alcanzan, como aquellas hojas descoloridas del otoo
que pinta Vctor Hugo, trasponer las vallas del jardn.
Con las cartas de Berryer, aparecen otras de Alfredo de
Musset y de Enrique Heine. Qu cambio y qu contraste!
No hay una sola frase que pueda dar lugar una entonacin
de voz un poco prolongada. Pero qu ligereza, variedad de
tonos, y cunta gracia en lo imprevisto! Tal movimiento de
cabeza sera un cumplimiento, si no apareciese al mismo
tiempo en el labio una sonrisa de irona. Estos grandes ni-
os juegan con punzones sutiles, se hieren en el corazn,
y la gota de acbar de sangre se mezcla al perfume de la
flor. La coleccin de los billetes de Musset y de Heine for-
maran el canasto de Cleopatra. Hay la perla de la Arabia,
la rosa del Egipto; pero se arrastra en el fondo, envolvin-
dolo todo, el spid amarillo del desierto.
 MR. BERRYER 271

Caracterizaramos mejor la impresin personal que deja

Berryer despus de la lectura de estos libros, comparn-
dolo Chateaubriand, con el que se le busca naturalmente se-
mejanzas, puesto que fueron los grandes decoradores del
partido legitimista, siendo el uno su voz y el otro su pluma,
como tantas veces se ha dicho.
Los dos tuvieron el sentimiento del honor, que da unidad
la vida poltica y grandeza moral al hombre. Berryer era no-
ble, caballeresco, fiel la desgracia. Pero le faltan el rayo
olmpico y el fuego sombro del gran Rene. Fltale sobre
todo su soberbia tristeza, y hay demasiadas fiestas en ese
castillo de Augerville. El orador hace con su nombre un
gran estrpito, y pasa. Presta su voz las pasiones pbli-
cas, pero no entra en el drama ntimo de la vida. Remueve
asambleas, pero no ejerce, como el poeta, fascinacin sobre
las almas.
El poeta y el orador dieron el ejemplo raro de la cons-
tancia en sus opiniones polticas cuando todo cambiaba su
alrededor, y los dos se aunaron para decir la madre de
Enrique V , que slo debiera serlo en el destierro: "Seora:
Vuestro hijo es nuestro Rey".
Ambos fueron catlicos, y puesto que de recuerdos nti-
mos se trata, podemos agregar que supieron asociar su
devocin las manifestaciones ms mundanas de una vida
galante. Pasan cada momento por estos libros con su al-
tiva mirada las marquesas de Berryer, como las llamaba
irnicamente su propia mujer. Los nombres de Chateau-
briand y de Mme. Rcamier viven juntos en la memoria,
 272 N. AVELLANEDA

sin que por eso queden excluidas de la vida del cantor de

Los Mrtires la aristocrtica dama de los Ferbaques, la que
entrelaz su nombre con el suyo en una columna del Saln
de Embajadores de la Alhambra, y aquella bella y plida
Paulina de Montmory, muerta de consuncin en Roma.

VI

Berryer no era solamente devoto, sino que tena veleidades

por el sacerdocio. Era discpulo de Bossuet por su elocuen-
cia amplia y resonante, y la ctedra sagrada lo atraa des-
pus que hubo, sobre todo, presenciado los transportes de
entusiasmo suscitados en Nuestra Seora de Pars por Ra-
vignan y Lacordaire, que haban igualmente abandonado el
foro para recibir las rdenes sagradas. Escuchemos ahora
sobre este pasaje difcil nuestras dos escritoras.
"En medio de las alegras ntimas y de los brillantes triun-
fos que embellecan su vida, dice la vizcondesa de Janz,
Berryer senta por momentos renacer en l una especie de
entusiasmo sacerdotal. " A h ! mi caro amigo, dijo un da
al prncipe Belgioioso, si hubiera entrado en las rdenes,
el pulpito habra sido mi tribuna. Habra yo defendido la
causa de Dios con el fuego de mis ardientes convicciones.
La elocuencia cristiana ha realizado prodigios. Recordad
las Cruzadas. Creo que habra yo podido ejercer tambin
una saludable influencia, realizando graneles hechos".
Madame Jaubert es igualmente solcita en su admiracin,
pero mezcla de vez en cuando sus relatos un grano de
malicia. Nos refiere as que Berryer quera no solamente
ser sacerdote, sino tambin cmico, cuando haba asistido
una brillante representacin de la Comedia Francesa y que-
 ME. BERRYER 273

daban resonando en su odo los aplausos prodigados Cantat

Fleury. Pero oigmosla:
"Era en verdad una vocacin la que lo impulsaba hacia
el teatro? No haba alguna analoga entre este deseo y los
movimientos que tuvo alguna vez por hacerse sacerdote?
No habra sido en caso alguno para vivir en el desierto.
Berryer acariciaba en su imaginacin los triunfos de la c-
tedra. Vea sus pies la multitud, atenta al principio, con-
movida en seguida: imaginaba una influencia persistente so-
bre este sexo siempre amado, y para los ltimos aos un
grandioso cuadro, dentro del que podra encerrarse su vejez".
La nota es justa y la explicacin queda dada.

VII

Esta vocacin sacerdotal de Berryer ocasion cierta vez

un mal entendido, que nuestras aristocrticas escritoras no
cuentan.
Diversas haban sido sus relaciones con Mr. Thiers. Cuan-
do Berryer hubo cumplido los cuarenta aos que "acechaba"
Carlos X y fu electo diputado y apareci en la tribuna,
Mr. Royer Collard, al oirlo por vez primera, haba dicho
"Es un poder". Thiers contradijo en El Nacional con sin-
gular petulancia el fallo del orculo, sosteniendo que "un
abogado de causas no alcanzara ser un orador poltico".
Este juicio fu modificado ms tarde, y despus del formi-
dable debate sobre el reconocimiento del crdito de los Es-
tados Unidos, Thiers mismo haba confesado sus amigos
que tema en las discusiones de las Cmaras dos cosas: la
cornada de Berryer y la dentellada de Dufaure.
Pero Thiers era la sazn Ministro, y queriendo estable-

T. 1. 18
 274 N. AVELLANEDA

cer ciertas inteligencias con Berryer por medio de un amigo

comn, dijo ste: "Que se haga sacerdote, que entre en las
rdenes, y yo le har Cardenal". Berryer lo supo y qued
profundamente agraviado.
Berryer poda pasar por las veleidades de las organizacio-
nes artsticas, vidas del aplauso donde quiera que resuene,
y ambicionar ser gran actor al salir del teatro, sacerdote
despus de haber escuchado Lacordaire en Nuestra Se-
ora. No entenda, sin embargo, que sus adversarios pol-
ticos lo sacaran de la vida pblica y lo enviaran recitar
salmos, aunque fuera con un birrete de Cardenal en la cabeza
y bajo las bvedas de la capilla Sixtina.

VIII

Procuremos ahora caracterizar al orador sin salir de la

ancdota, para acomodarnos mejor la ndole de los libros
que analizamos.
En la sala de billar del castillo de Agerville se oy una
tarde una fuerte disputa. Berryer y Dupin, que acostumbra-
ban dar desde la juventud sus conversaciones el movimien-
to animado de una controversia, cuestionaban esta vez sobre
la importancia respectiva de cada uno en los negocios pbli-
cos de su pas.
T no has sido ni eres sino un artista, deca Dupin
Berryer. T slo eres un gran actor como Taima, un
colorista como Rubini. Puedes apenas contar con la hora
presente, porque el auditorio no te d sino la emocin del
momento. Entre tanto, yo he tenido siempre uno de los
primeros papeles en la poltica y en la legislacin de mi
pas.
 MR. BERRYER 275

Desgraciado! le contestaba Berryer. Te haces as un

mrito de haber servido todos los gobiernos.
Sin duda. Esto prueba que me necesitaban, mientras
que se han pasado sin t.
Esa es justamente mi gloria! replic Berryer, dando
sus palabras una entonacin vibrante.

IX

El dilogo no puede ser ms caracterstico, y cada uno de

sus interlocutores se encuentra perfectamente definido por
el otro.
Sobrbanle sin duda Mr. Dupin grandes facultades; sus
presidencias. parlamentarias fueron famosas y sus epigra-
mas renovaban en la sesin de cada ao su reputacin siem-
pre creciente; pero le faltaron cierta elevacin moral y la
adhesin por una causa, que da unidad la vida; y prestando
todos los juramentos y sirviendo todos los gobiernos sin
excluir uno solo, vino morir condecorado por el Imperio
con los ms altos empleos.
Es la vez cierto que Berryer no obtuvo con su elocuen-
cia sino esos rpidos triunfos de tribuna que estallan en
aplausos arrancados al adversario mismo, que se extienden
tal vez lo lejos como una irradiacin de luz, y que no se
encuentran una hora ms tarde en la urna del escrutinio.
'As, ms que Pitt, Guizot Thiers, que fueron maestros
tan. soberanos en el arte de gobernar con su palabra bajo el
rgimen parlamentario, se parece aquel senador romano
de voz canora, que cautiv el odo y los corazones de su
generacin y cuya memoria slo llega hasta nosotros tras-
 276 N. AVELLANEDA

mitida por la mencin de Tcito: Haterii canorum illud et

profluens cum ipso simul extinctum est.
No era sino un artista? Hay artistas supremos, y esta
calificacin excelsa nadie hara bajar de su ms alto
rango en el orden de las facultades humanas. Oigamos
una de nuestras autoras, la Vizcondesa de Janz: "Una
vez se le pregunt si cambiara la elocuencia por otro don
del alma. N ! exclam Berryer, levantndose impetuo-
samente, sera una* ingratitud para con el cielo. Debo esta
organizacin de orador placeres de una intensidad incompa-
rable. Cuando la pasin me arrastra, haciendo desbordar el
torrente de mis palabras, siento fsicamente transportes tan
vivos, como si oprimiera una mujer amada entre mis brazos".
La imagen es griega y pertenece la escuela Cyrenaica
de Aristipo. No la criticamos. Pero hay otros temperamen-
tos oratorios, y para stos la elocuencia fu como un volcn
que tiene sus grandiosas explosiones producidas por un
fuego oculto que consuma sus entraas y que murieron,
como William Pitt Mirabeau, sin entrar en la vejez.

Berryer, consagrndose la causa del Rey legtimo, se

pona al da siguiente de la revolucin de 1830 fuera del
crculo de las combinaciones polticas.
Se mezcla los debates ms ardientes, pero se halla, y es
el nico, colocado fuera de las competencias personales. Sus
cuestiones de tribuna no son luchas de cartera. Todos pa-
san por el parlamento para llegar, en realidad esperanzas,
al ejercicio del poder, que es para l imposible. Est solo,
y veces contra todos, necesitndose la elevacin y la par
 MR. BERRYER 277

la sutileza de su espritu, como lo observaba Mr. Guizot,

para superar los inconvenientes de un papel tan difcil-
De ah proviene la singularidad de su posicin, sostenida
durante dieciocho aos con constancia tan rara, y hasta con
herosmo, porque lo hay en despojarse por fidelidad un
recuerdo, de esas pasiones absorbentes del mando, que otros
ejercan tal vez su vista con capacidad escasa, y que son
el verdadero alimento de la vida pblica.
Era todo esto un arreglo de escena, para que el artista
de palabras pudiera mostrarse la sombra de los mayores
prestigios? No puede ser llevada la sofistiquera tan lejos.
No hay arte que suprima la naturaleza humana, y donde
quiera que se muestre un sacrificio, debe sealarse una vir-
tud. Berryer, es decir, el primer orador de la Francia, re-
nunciando las grandezas del poder por ser leal con una
causa perdida, ser siempre un noble y alto ejemplo en todo
tiempo y para cualquier pas.

XI

Berryer no ha gobernado con su palabra como Pitt, y

pueden faltarle algunos rasgos de esa elocuencia intrpida
y sojuzgadora que el ministro ingls encontraba en su or-
gullo y en el ejercicio soberano del mando.
Pero cuntas otras ventajas obtuvo en cambio, para des-
plegar libremente su palabra oratoria! Puede afrontar cual-
quier asunto, ofrecerse en blanco las mayores cleras, y
permitrselo todo sin perder su aplomo. No ha pasado pol-
las pruebas y las responsabilidades del poder. Es inmacu-
lado. All por los bancos de la extrema izquierda se escu-
cha un da un rumor, mientras ocupaba la tribuna. El ora-
 278 N. AVELLANEDA

dor suspende su discurso, vulvese rpidamente de ese lado,

y exclama: " Qu decs ? Seores Ayudadme oir, para
embarazar cruelmente mi interruptor!!"
Su fiereza es noble y grande y no permitir que llegue
hasta l el equvoco de una alusin, aunque sea velada en
medios tintes. "Subo la tribuna, dir en otra ocasin,
trado por una palabra, por un nombre propio. Y o no soy de
aquellos hombres que en los das de desgracia para sus ami-
gos, reniegan sus amistades pasadas. No soy de aquellos
que trasladan sus servicios de un campo al otro. He sido el
amigo personal del Prncipe de Polignac y de todos los
miembros del ltimo gabinete de Carlos X. Confieso estas
amistades, cuyos principios fueron honorables para m, y no
las renegar jams". La valenta del alma expresada por
un rasgo fiel, ser siempre elocuente. No olvidemos que
haba sido necesario resguardar con batallones los des-
graciados ministros del ltimo Rey legtimo, para guardar-
los de las furias del populacho.
Berryer no milita en los partidos que luchan acerbamente
por el poder, y puede preservarse de los odios que inficio-
nan el corazn con su hil y escapar las apreciaciones es-
trechas, tras de las que slo se descubre un inters de secta
de opinin.
Es as el orador nacional por excelencia; y lo que se re-
fiere la Patria en su presente en su historia lo conmueve
profundamente, aunque deba ponerse de pi para saludar
la Convencin que guillotin su Rey, por haber salvado
el territorio de la Francia; para agradecer su adversario
Mr. Thiers, por no haber entregado en las negociaciones
Ancona; para repudiar la poltica pusilnime que abando-
naba los intereses franceses en presencia del extranjero, con
aquellos tres "jams, jams, jams", que sern para algu-
 MR. BERRYER 279

nos la repeticin del mismo grito con que Lord Chattam

haba hecho resonar cincuenta aos antes las bvedas de
Westminster y que el orador francs no necesit buscar en
su memoria porque fueron arrancados de su corazn. ( l )

XII

Estos movimientos oratorios de Berryer son conocidos y

lo han hecho comparar ms de una vez con Mirabeau. Es
sin duda un error.
Mirabeau slo entraba penosamente en los largos desen-
volvimientos, y no son sus discursos detenidos los que han
fundado su fama.
La palabra oratoria de Mirabeau es por lo general la pa-
labra en estado de rayo, para emplear una expresin de
Chateaubriand. Estalla en la rplica, fulmina en el apostrofe,
aunque suele tambin veces condensarse sentenciosa y
tranquila en un axioma, que por su divulgacin rpida se
convierte en un proverbio. Berryer no alcanza tal vez
este poder de expresin; pero hay ms serie, mayor enca-
denamiento y un desarrollo ms vasto en sus razonamientos.
Slo podra notarse con dificultad el menor desfallecimiento
en sus discursos ms extensos y un soplo de vida circula
por todas sus articulaciones, animando desde la primera pa-
labra hasta la ltima. Cada uno de sus discursos es un or-
ganismo vivo.
Cunta facilidad para derramar sus ideas en esos pero-

(1) L o r d C h a t t a m d i j o : " S i fuera y o americano, como soy ingls,

en tanto que un soldado extranjero tuviera un pie sobre mi pas,
no dejara las armas. Jams, jams, j a m s " .
 28o N. AVELLANEDA

dos resonantes y numerosos que tienen el movimiento ascen-

dente de las olas, que van hinchndose, creciendo, alzndose
en montaas, hasta arrojar con estrpito su espuma sobre las
riberas!
Lo confesamos sin dificultad. No comprendamos hasta
ahora poco el poder oratorio de Berryer, porque no le cono-
camos sino fragmentariamente. Es necesario entrar en su
obra, introducirse en la atmsfera creada por su aliento po-
deroso y dejarse conducir por la corriente. Lo que hay de
admirable no es este otro pasaje, como en Mirabeau, sino
el todo. No basta decir "hay inspiracin", que puede ser
rpida y escaparse en un destello. Se siente la creacin que
d vida ferviente al conjunto, como en los discursos de De-
mstenes, de los dos Pitt y de Lacordaire.

XIII

Los cinco volmenes que forman los Discursos publi-

cados, no perjudicarn la fama legendaria del orador. Se
ha extinguido y no se escuchar ms la voz rica en modu-
laciones con que fueron mgicamente pronunciados; pero
era tan fuerte el soplo con que sala del pecho, que ha im-
preso un movimiento inextinguible la palabra proferida.
Puede hoy hacerse el circuito de comparacin con sus
contemporneos, para confirmar la impresin persistente de
los que, habiendo odo todos, lo declararon el primero.
Barrot ha publicado en sus Memorias extensos fragmentos
de sus discursos, y es ms demostrativo. Dupin ha repro-
ducido del mismo modo los suyos y es ms incisivo en el
argumento pequeo. All estn los numerosos volmenes
que contienen los discursos de Thiers, para dar testimonio
 MR. BERRYER 28l

de cmo puede circular la palabra humana como los tomos

de Demcrito en frvida ebullicin, esparciendo sin embargo
una luz tranquila.
Cada uno puede la verdad excederle por una calidad;
pero Berryer es superior todos por esas fuerzas de la
imaginacin, de la razn, del sentimiento, que constituyen
juntas la potencia oratoria de un hombre.
Los tres discursos sobre el "Crdito de los Estados Uni-
dos", son el modelo de la argumentacin poderosa, provista
de hechos, pasendose dentro del asunto como una falange
griega; y Thiers comprendi sus expensas en aquella emer-
gencia, que "no era tan intil ser abogado de causas" y
haberse ejercitado en la fuerte dialctica del foro.
En el discurso sobre la Cuestin espaola, hay una ex-
traordinaria elevacin de ideas, que sabe sin embargo aso-
ciarse la tctica parlamentaria ms hbil; y no puede
leerse uno solo de sus discursos polticos, desde 1831 1836,
sin admirar como practica este arte sabio de decir lo nece-
sario para ser fiel su conciencia y su causa, hacindose
al mismo tiempo aplaudir por sus adversarios, que eran casi
todos sus oyentes. El discurso "sobre la construccin de la
Sala de las Sesiones Judiciales", es un ejemplo al mismo
tiempo, de moderacin y de pasin, que slo pueden unirse
por una habilidad suprema.

XIV

No basta el razonamiento. Es necesaria la imagen para

dejar incrustado por siempre un pensamiento. Pero con-
vertir el argumento en imagen, es la dificultad ltima. Se
lo hace con frecuencia y se da gracia al discurso, pero se
 282 N. AVELLANEDA

le arrebata su fuerza. Aumentar el poder del razonamiento

por medio de la imagen, no lo han alcanzado sino dos tres
grandes oradores, y entre ellos Demstenes, cuando extendi
sobre todo sus manos, jurando por las sombras de los que
murieron los primeros en Maratn, desfilaron en la batalla
de Platea combatieron en Salamina.
Berryer es quiz el orador moderno que ms se ha apro-
ximado en este punto al sublime orador griego.
Se trataba de un asunto jurdico la par que poltico,
cuyo desenlace asista la Europa entera. El prncipe Luis
Napolen Bonaparte, despus de su tentativa de Estrasburgo,
haba sido embarcado para los Estados Unidos, quedando de
este modo substrado la accin de la justicia; y el jurado
de aquella ciudad pronunci luego la absolucin de sus cm-
plices. El gobierno, para resguardarse de hechos semejan-
tes, propona las Cmaras que en los casos de participa-
cin complicidad en el mismo complot, los militares com-
parecieran ante los consejos de guerra, mientras que los
particulares seran juzgados por los tribunales ordinarios;
y Berryer pronuncia en la sesin del 6 de Marzo de 1837 su
clebre discurso sobre la "ley de disyuncin".
Nuestro orador quiere demostrar que los reos de un mis-
mo delito no pueden ser llevados ante dos tribunales di-
versos, que juzgaran quiz de un modo contrario, absol-
viendo el uno y condenando el otro. Rene, precipita sus
argumentos, y los reasume en esta imagen final:
" Qu! al mismo tiempo y en una misma ciudad se abrirn
" dos puertas! Por aqu ir lentamente la marcha de los
" condenados muerte! Por all se oir la ovacin clamoro-
" sa los que han sido absueltos y sus jueces! Vosotros
" queris por vuestra ley, que el convoy fnebre pase tra-
" vs de los regocijos de los triunfadores de la justicia!!
 MR. BERRYER 283

" Esto es lo, que vuestra ley habra producido. Que se apli-
" que ella una vez, dos veces en nuestro pas, y qu se
" habran hecho el orden, la disciplina, la justicia que que-
" ris conservar y proteger !"

XV

Berryer era discpulo de Bossuet, al que llamaba el pri-

mero de los oradores, y su palabra ha sobrepasado ms de
una vez las alturas de la tribuna poltica, llegando por la
advertencia solemne el presentimiento patritico la
grandeza proftica. Aparece'en la Cmara de Diputados de
la Restauracin y dice en su primer discurso los legiti-
mistas, que preparaban con la "Adresse" de 1830 incons-
cientemente una revolucin ya tan prxima:
" Qu importa, por cierto, cuando los derechos del Rey
" son heridos, cuando su corona es ultrajada, que vuestra
" adresse est llena de protestas de consagracin, de res-
" peto y de amor. . . Este triste contraste no hace sino con-
" ducir nuestro pensamiento tiempos de funesta memoria ;
" y nos recuerda el camino por el que un Rey desgraciado
" fu llevado, en medio de los juramentos de obediencia y
" las protestas de amor, hasta cambiar por la palma del mar-
" tirio el cetro que dej caer de sus manos!!"
No haban pasado dos meses, y la Cmara misma haba
desaparecido y Carlos X se hallaba en el destierro.
A'einte aos transcurrieron. Imperaba la Repblica des-
pus de otra revolucin ms profunda que la de 1830, y
Berryer perteneca la Asamblea Legislativa, cuando se le-
vant de su asiento discutiendo un proyecto de ley electoral,
para decirle tambin la A s a m b l e a : " T morirs".
 284 N. AVELLANEDA

" Prestad, seores, atencin vuestros actos, exclam

" Berryer. No puedo penetrar en el porvenir. Y o no s
" quienes sern vuestros sucesores. Ignoro hasta si los ten-
" dris. Estos muros quedarn tal vez en pi, pero sern,
" de cierto, habitados por legisladores mudos !!"
El golpe de Estado del 2 de Diciembre sobrevino luego.
Qu intuicin tan profunda y cunta belleza en la forma
de su expresin! porque no podemos separar al orador elo-
cuente del poltico experimentado que tanto acierta en sus
inquietudes patriticas, que angustian sus sentimientos sin
perturbar la claridad de su pensamiento. El uno sirve para
transparentar al otro.

XVI

Ningn hombre poltico ha dejado en Francia un renom-

bre ms puro que el de Berryer, y era sin duda el ms bri-
llante mientras fu animado por la llama viva de su pa-
labra.
Ser imperecedero ? Es aventurado, por cierto, anun-
ciar la inmortalidad para una palabra de hombre, cuando no
fu generadora de grandes acontecimientos y no ha alcan-
zado por otra parte las formas perfectas del arte antiguo.
Pectus facit oratorem el corazn hace al orador fu
su divisa, y su elocuencia brot raudales expresando sus
nobles sentimientos. Todos los contemporneos han rendido
homenaje las calidades afectuosas de su alma, asociadas en
l la mayor elevacin intelectual. Odilon Barrot le llama
sin violencia "el prncipe de la palabra", y recuerda su gra-
cia personal y la benevolencia de su carcter. Guizot habla
de su naturaleza abierta, franca y simptica, que no inspir
 ME. BERRYER 285

jams un odio los adversarios que ms vivamente comba-

tiera, siendo l mismo incapaz de experimentaido. Filaretes
Charles, despus de haber gruido todos los contempor-
neos, ha escrito estas palabras increbles casi bajo su pluma:
"Mr. Berryer es el primer hombre parlamentario de su
pas y de su tiempo. Lo honro, porque ha sabido mantenerse
libre de cleras. Nada subalterno hay en su vida, exenta
de intrigas y de artificios, y se siente en l la pasin de la
bondad."

XVII

Esta es la impresin dejada por Berryer entre sus con-

temporneos, y podemos decir que fu orador tan incom-
parable porque supo mantener alta su mente, pursima su
vida y siempre joven su noble corazn. Tales son las fuen-
tes de las que baja su elocuencia; y el desinters absoluto con
que se vincul por siempre una causa perdida, contribuy
tanto como aquella para dar su nombre, dentro de su pas
mismo y de su poca, un prestigio casi legendario. En 1855
era admitido en la Academia Francesa, y Salvandy lo reci-
ba con las palabras siguientes :
" Penetris en este recinto despus de cuarenta aos de
vida pblica y os presentis sin empleos, sin condecoracio-
nes, sin honores y sin otra distincin que la palma acadmi-
ca que vamos poner en vuestras manos y el rayo de luz
que ilustra vuestra frente y que os viene de Dios!"
Concluyamos. Era una de aquellas sesiones borrascosas
de 1850 que hacan ya presentir con la anarqua y el tu-
multo de las opiniones ms diversas, la disolucin de los
partidos dominantes, la cada de la Repblica y los golpes
 286 N. AVELLANEDA

de Estado. Haba una verdadera conjuracin para impedir

que hablara el gran orador legitimista, y sus afirmaciones
eran contradichas por speras denegaciones, y su voz cubier-
ta con murmullos de los republicanos de la hora presente
que se aprestaban ya en su corazn ser los imperialistas
del da siguiente, hasta que pudo dominar el tumulto, ex-
clamando :
"Eh, bien! seores. Soy ya viejo. Hemos pasado por go-
biernos diversos que engaaron que fueron engaados, y
yo os pregunto: cul es la injusticia, cualesquiera que fue-
sen el rgimen y la poca en que se cometiese, que no haya
encontrado en m un adversario ? cul la vctima que no
tuviese en m un defensor ? Seores: esta conducta es el
honor y la sola fortuna de mi vida."
La Asamblea estall en aclamaciones calurosas, y Odilon
Barrot se puso de pie diciendo : Es la verdad!

Volvamos ahora las tres escritoras eme nos han dado

ocasin para escribir estas lneas; y saludndolas con agra-
decimiento, las dejemos al lado de la estatua del gran ora-
dor, erigida en el Palacio de Justicia, como aquellas figuras
de mujeres, radiosas y brillantes, que los discpulos del Van-
Dick pintaban inclinndose sobre los marcos y mirando con
asombro los retratos de su maestro. Si no hay un nuevo
rayo de luz, habr lo menos con sus libros un perfume
ms para la memoria gloriosa de Berryer.

B u e n o s A i r e s , 1883.
 RIVADAVIA

Recorramos en el ao pasado las calles de Ro Janeiro, y

se nos mostr cerca de Botafogo la casa que ocup don
Bernardino Rivadavia durante su larga residencia en aquella
ciudad. Es una casa alta de dos pisos, con dos estrechas
ventanas en el segundo, pero que se abren sobre aquel mar
azulado de la baha que se dilata dulcemente hasta perderse
confundido en el horizonte siempre despejado y sereno.
Viva all el seor Rivadavia, solitario y en el aislamiento
ms completo. Cuntase que golpearon un da sus puertas
dos jvenes de Buenos Aires que pasaban para Europa, y
que Rivadavia se neg recibirlos cuando conoci sus nom-
bres, dicindoles: "Para los argentinos no vive ya don Ber-
nardino Rivadavia". Revelara, ser cierto este rasgo, n
precisamente la tristeza de su alma, como decamos en el

El presente estudio fu publicado en La Biblioteca, acompaado de

la siguiente n o t a : " E s t a s pginas inditas (las ltimas, sin duda,
del eminente escritor) parecen trazadas rpidamente muchas de
ellas con lpiz en hojas volantes de varios formatos, como en el
primer arranque de la improvisacin. D e s c i f r a d o el manuscrito, se
descubre que el supuesto borrador reviste f o r m a acabada en su sol-
tura oratoria, y que el firme pensamiento se desenvuelve sin hesi-
tacin hasta completar, no slo el retrato v i v o del personaje, sino
el resumen sinptico de su medio poltico y social: el esbozo re-
sulta pintura. F u e r a de su v a l o r propio, tiene, pues, este escrito el
 288 N. AVELLANEDA

Discurso \ sino la misantropa, en la que suelen predomi-

( l

nar, ms que la tristeza, cierta fiereza herida y el menospre-

cio de los hombres.
Habramos ensayado en esta vez bosquejar un retrato de
don Bernardino Rivadavia, tal como lo concebimos, pero nos
detenemos ante una consideracin para nosotros decisiva.
El retrato de un personaje histrico no es sino la concen-
tracin de los rasgos que se desprenden de su vida bien pe-
netrada y conocida; y el seor don Andrs Lamas d la
prensa, en estos momentos, su anunciada historia de Riva-
davia. Ahora bien, sabemos todos en el Ro de la Plata
que su pluma rejuvenece cuanto toca. El seor Lamas per-
tenece la escuela de los Thierry, y las paciencias de la
investigacin le sirven para dar mayor valimiento su ta-
lento de escritor; pero queremos aprovechar la ocasin para
consignar sencillamente algunas reflexiones.
Cuando se estudia don Bernardino Rivadavia en sus
actos, que ocupan pginas hermosas de nuestra historia, lla-
ma sobre todo la atencin lo abierto de su alma, su aptitud
para acoger y hacer suyas las ideas nuevas en todos los

de un documento psicolgico. D e m u e s t r a que perteneca A v e l l a n e d a

la familia de los escritores que llamaremos " p e r i p a t t i c o s " ,
cuyo j e f e es Rousseau, los que tienen la facultad de componer
mentalmente sus producciones antes de darlas l u z : de tal suerte
que, llegada la hora, su primera redaccin es definitiva. B r e v e
larga, la gestacin es suficiente para que el organismo literario nazca
completo. A s se explica cmo los manuscritos de A v e l l a n e d a ,
pesar de sus escrpulos de artista, no presentan ms enmiendas y
borraduras que los de S a r m i e n t o improvisador genial, lo D i -
derot. E s t o s ltimos crean ex nihilo al escribir, y sus ideas nacen
realmente al ritmo tumultuoso de la pluma que rebota sobre el
p a p e l . La Biblioteca. T o m o I V . N . DEL E.
( I ) D i s c u r s o del Centenario.
 RIVADAVIA 289

rumbos del pensamiento, y, para decirlo de una vez en tr-

minos ms concretos, su exencin de toda preocupacin, de-
sgnese sta con cualquier nombre: poltica, religiosa, inte-
lectual, de pueblo de raza.
En la mente de Rivadavia hay por cierto lmites, porque
no imaginamos que lo hubiera escrutado todo, y pensamos,
por el contrario, que su instruccin, tanto literaria como
cientfica, no era extensa. Pero en la mente de Rivadavia
no existan los resabios que suelen perturbar las ms nobles
inteligencias: no haba sombras.
Haba nacido y educdose en una colonia espaola, y no
era espaol, ni an siquiera criollo, sino por su amor la
nueva patria que concibi, desde el principio, organizada
bajo ciertas formas que no se modificaron mucho en su es-
pritu travs de la variedad de los tiempos.
No tena, como el espaol, la preocupacin contra el
extranjero, y fu el primero en llamarlo por un decreto so-
lemne, ofreciendo gratuitamente tierras los que quisieran
cultivarlas; no tena, como el criollo, la prevencin tradi-
cional contra el espaol, nunca ms explicable que en medio
de la lucha que la avivaba; y lleva la firma de Rivadavia,
como Secretario, el primer formulario para expedir cartas
de ciudadana en que se iguala el espaol al hijo del pas.
No tena esas preocupaciones que Spencer llama de habitud,
y que nacen de lo que se ha visto siempre y que forma como
una atmsfera natural; y as le vemos, desde su primera
aparicin en el Gobierno (1811-1813), abolir los estancos,
suprimir las corporaciones, buscando realizar en su pleni-
tud la libertad de comercio y la de la industria.
Rivadavia no haba estudiado en las universidades colo-
niales. No era clrigo, ni abogado, ni comerciante m-
dico. No tena borlas doctorales ni en teologa, ni en juris-

T. 1 19
 290 N. AVELLANEDA

prudencia; y aunque todo ello le valiera en su juventud el

punzante epigrama de Mariano Moreno, cuando lo pre-
senta afrontando con afectada grandeza todas las carreras
sin tener en realidad ninguna, dejbale en cambio la ven-
taja de ser ajeno hasta de esas preocupaciones de estado
profesionales que suelen advertirse en los hombres ms
eminentes. No tiene apego lo que existe, lo que fu
bajo las formas ms consagradas. As le vemos, desde el
principio de la Revolucin (1812), proyectar el "Estableci-
miento Cientfico" para ensear ciencias nuevas, anunciando
que su plan era hacer venir profesores de Europa. Cuntos
doctores hemos visto, henchidos por el sentimiento de su
suficiencia y creyendo hasta ayer no ms, que nos bastamos
en todo y para todo nosotros mismos!
Pero lleguemos lo que es ms portentoso en un argen-
tino, y sobre todo en un porteo, cuando se trata de senti-
mientos que engendraba naturalmente la importancia excep-
cional de su provincia. En Rivadavia no se descubre un
tomo de localismo. Las hegemonas producen como una
consecuencia natural este sentimiento, ya de recelo de
preponderancia respecto las otras secciones de un pas, y
que, cuando se trataba de Atenas, caba en el alma elevada
de Scrates y en el corazn justo de Arstides. Rivadavia
propone y hace prevalecer en el Congreso la constitucin de
la capital de la Repblica en Buenos Aires, nacionalizando
la ciudad con extenso radio para que sirviera de asiento
permanente al gobierno de la Nacin, y proyecta la doble
divisin de la provincia de Buenos Aires para mejor distri-
buir y ponderar las fuerzas polticas y sociales del pas.
Bajo todos estos aspectos, ningn otro argentino puede ser
comparado Rivadavia, incluyendo Mariano Moreno,
que es, ms que argentino,el hijo predilecto de la metrpoli,
 RIVADA VIA 291

abogado de causas, y al que se le v en cada frase asomar

la toga. A h ! las almas nacidas en plena luz son en todas
partes un milagro, pero lo son ms apareciendo, como Riva-
davia, en una colonia espaola y en una extremidad del
mundo civilizado! Estos son los rasgos que constituyen la
grandeza moral intelectual de Rivadavia, en cuanto una
rpida pincelada puede reasumirlos. Pero tenemos tambin
con ellos la explicacin de la debilidad de su gobierno, hasta
precipitarse, al parecer por s mismo, en una cada pavorosa
que resuena hasta hoy con fragor en la historia argentina.
Quin podra afirmar que estn ya agotadas para nosotros
las consecuencias de aquel formidable acontecimiento?
Expliqumonos, empezando por establecer una diferencia
que es indispensable para nuestro propsito. Hay dos clases
de gobiernos: los gobiernos que pueden llamarse iniciales,
porque se encuentran en los principios de una organizacin
poltica y social,- y los gobiernos institucionales, es decir, ya
instituidos y que se trasmiten y se perpetan dentro de for-
mas prescriptas que tienen el asentimiento pblico. Un
gobierno institucional subsiste por la fuerza de su propia
estructura; vive porque es el gobierno y hay el hbito de
obedecerle, y porque es un organismo encarnado en la na-
cin, de la que recibe la vida por todas sus arterias. En
estos gobiernos, las calidades personales de los que los des-
empean no son indiferentes al bien al mal de los pueblos,
pero pueden traer raras veces las catstrofes en que aque-
llos desaparecen. Sucede lo contrario cuando empieza una
organizacin, tratndose de consolidar una nacin y de fun-
dar su gobierno. Toda la suerte del ensayo, su buen xito
su malogro, dependen casi totalmente de las personas que dan
su fisonoma al gobierno, pues no ha podido an recibirla
de las instituciones que no existen.
 N. AVELLANEDA
292

Este ltimo era el caso del gobierno presidencial de Riva-

dava. Advirtase, adems, que lo que haba en su persona
trascenda su partido, porque pocos hombres han tenido
como l ese don singular de provocar imitadores. Sus pa-
labras circulaban como proverbios. Se imitaba su voz hueca,
su ademn reposado, su porte solemne. El partido unitario
se hallaba vaciado por entero en el molde rivadaviano. Ri-
vadavia no era colonial, criollo, metropolitano, y ni an si-
quiera localista; y estaba destinado ser vencido en sus no-
bles propsitos de unificacin y de gobierno, por las preocu-
paciones coloniales, por las desagregaciones criollas, por las
prepotencias metropolitanas y por las pasiones localistas.
Todos estos elementos, cuan diversos y hasta cuan adversos
entre s fueran, se convocaron al principio instintivamente;
se dieron cita con signos convenidos y se juntaron por fin
con alianza visible para pelear la batalla contra el enemigo
comn. Tenan desde su punto de vista razn sobrada.
Rivadavia era el enemigo de las preocupaciones coloniales, de
las petulancias criollas, del metropolitanismo que no quera
desaparecer ante la nacin y de las desagregaciones locales,
que mezclando pasiones brbaras intereses srdidos, opo-
nan otros tantos estorbos una organizacin nacional.
La resistencia la obra de Rivadavia se llama tambin
con un nombre propio en nuestra historia, y este es el de
don Manuel Dorrego. Carlyle dice que si es cierto que
la naturaleza aborrece el vaco, como lo proclamaba la f-
sica de la Edad Media, puede sostenerse con mayor verdad
que los pueblos en su desenvolvimiento histrico aman las
condensaciones vivientes, y que stos son sus caudillos.Los
suscitan y los promueven sobre todo las pasiones popula-
res, y Dorrego apareci en aquellos das, brotado como la
espuma ardiente, en medio de nuestras convulsiones so-
ciales.
 RIVADAVIA 293

Era hijo de Buenos Aires y se educaba en Chile cuando

fu conocido el movimiento revolucionario que haba esta-
llado en las mrgenes del Plata. Chile se conmueve, y Do-
rrego agitando pasiones y removiendo hombres, presta los
mayores servicios su primera y rpida revolucin. Vuelve
Buenos Aires y sale voluntariamente como soldado para las
campaas del Alto Per. Pelea en Suipacha, es herido en
Nazareno, su valor resplandece en Salta, salva poblaciones
del incendio del saqueo, afrontando peligros como en Pozo
Verde, y alcanzaba ya mandar una parte del ejrcito en la
victoria de Tucumn. Es amado por el soldado, atrayente
para sus inferiores y altanero con sus jefes. No promueve
desobediencias abiertas; pero se burla, desgastando con su
sonrisa, como con una lima, la autoridad del mando. A h !
cuntos reflejos tristes tiene en nuestra historia esa sonrisa
de Dorrego! Obsrvese: es valiente, es generoso, es heroi-
co, pero deja de pertenecer los ejrcitos de la Independen-
cia cuando empieza introducirse en ellos, con la presen-
cia de San Martn en el Norte, la verdadera disciplina mili-
tar. No es sta su atmsfera. Entra luego en luchas, fri-
volas en las apariencias, mortales en el fondo, con el Direc-
tor Supremo don Martn Pueyrredn, que ensaya un go-
bierno serio para la nacin y el Director lo destierra, sin
querer dar mayor trascendencia al acto, por insubordinacin
y altanera. Esta es la primera parte de su vida pblica, que
se refleja al brillo de su espada. Sbese, adems, que tiene
como ninguno la sagacidad del criollo, la inteligencia fcil
y clara, la palabra abundante, el don de la atraccin perso-
nal ; y estas calidades juntas son sus mejores armas en la
gran contienda con Rivadavia, su partido, su sistema,
porque le sirven para dar expresin viva, activa y militante
todos nuestros atrasos que, con todos sus nombres y bajo
 294 N. AVELLANEDA

las personificaciones ms varias, entran ocupar la escena.

Describir la contienda sera redactar un volumen. Deci-
mos siempre que el ao 20 es el ms tumultuoso de nuestra
revuelta historia; pero lo es materialmente por las cadas
de los gobiernos que duran apenas un da, por los motines
en las calles, por las asonadas de barrios, por la algazara
y el polvo de los jinetes que vienen cabalgando desde la ve-
cina pampa para imponer su ley. Durante los dos aos de
la presidencia de Rivadavia, se siente como el rumor de un
mundo en ebullicin. Todo fermenta, se remueve, toma una
fisonoma un acento, sale la superficie. Hay lo bueno: y
es el extranjero que llega, el comercio que se agranda, la
industria pastoril que mejora sus productos, la nueva tierra
que se arranca al desierto bajo el amparo de la ley enfituti-
ca, el ro interior que se navega. El movimiento es tambin
intelectual y hasta artstico. Se escucha por las tardes en el
Congreso el elegante discurso de don Valentn Gmez, se
recita en el saln el soneto de Lafinur, al mismo tiempo que
se muestran los retratos en que Pellegrini ha hecho llegar
hasta nosotros la sonrisa ya suave, ya altanera, de tanta
hermosa dama. . . Ah est Juan Cruz Vrela, propagador
del entusiasmo literario, ms que poeta con inspiracin, y
que haba formado su atmsfera dentro de la que caban
el actor y la actriz, Lapuerta y la Trinidad, el pintor venido
de Europa, como Monvoisin, y los jvenes todos que ama-
ban la msica de los versos. La Trinidad, con su voz empa-
pada en lgrimas, atraa al escenario del Victoria la so-
ciedad culta de Buenos Aires, para darle en espectculo los
lamentos de Dido acongojada, en aquellos endecaslabos de
Vrela que podran hoy encontrarse montonos, pero que
se incrustaron dulcemente en muchas vidas conmoviendo el
corazn de tantas beldades. Lapuerta haca vibrar su acento
 EIVADAVIA 295

trgico en El delincuente honrado, mientras recoga su gesto

y grababa su voz el joven Casacuberta, que deba tambin
subir la escena para sobrepasar su maestro en Los siete
escalones del crimen, espectculo de otra generacin,
como el drama patibulario de Vctor Ducange excede al
drama lacrimoso de don Jos Cadalso. Vrela mismo en-
traba en los bastidores del Teatro de la Victoria!
Pero hay tambin lo malo, lo sombro, lo atrasado, lo re-
celoso, y se halla del mismo modo en movimiento. Existe
la pequea prensa para esparcir falsas alarmas, denigrar
hombres y suscitar malas pasiones. Se prodiga la fiesta ofi-
cial hasta para inaugurar la construccin de una arcada en
el Cementerio, y cada una de ellas es el tema de burlas inex-
tinguibles. El criollismo ms neto se halla representado por
el compadre, y ste se burla con sorna del sabio extranjero
que se ha hecho venir de Europa, rabia contra la esquina
ochavada, habla de los millones perdidos por perderse en
el pozo artesiano que se cava en la plaza de la Recoleta,
hasta que llegando al famoso Canal de los Andes, los ner-
vios se templan, las fisonomas se aplacan y el coro de la risa
es universal. La reforma eclesistica ha herido en carnes
vivas, y de las celdas mismas de los conventos se escapan
rumores siniestros y hasta embozadas amenazas. La pompa
presidencial es repulsiva estos mismos sentimientos, y se
acecha en las calles el squito del Presidente para soltar la
carcajada su paso. La ley de la Capital encontraba re-
sistencias en la pasin popular que azuzaban diariamente
hombres graves, al mismo tiempo que sus agentes buscaban
alianzas en el interior para la resistencia para la lucha.
A la hegemona de Buenos Aires respondi el grito brbaro
de los caudillos apoderndose de su presa. Lo fu para
cada uno la provincia en que gobernaba.
 296 N. AVELLANEDA

La primera figura en la lucha contra la Presidencia es sin

duda la de don Manuel Dorrego. Da impulso todas las
resistencias, fuego las pasiones, expresin los descon-
tentos, y presta su voz simptica y clara las preocupacio-
nes ms obscuras. Perora en el Congreso, declama en las
reuniones populares, habla en el caf, en los crculos so-
ciales, en las trastiendas; se guia de ojos con el transente,
escribe hasta en las secciones ms secundarias de su prensa,
parte migajas con el Padre Castaeda y se encuentra al
habla con los caudillos del interior. Es el artista del des-
orden, cediendo tal vez necesidades de su organizacin,
sin odios en el alma, con la sonrisa ligera en los labios y sin
la conciencia verdadera de la trascendencia subversiva de
sus actos, l mismo se exalta y se embriaga envolvindose
cada da en el formidable ruido que ha promovido su re-
dedor. Hablase de sus conocimientos sobre el sistema fe-
deral : no eran en mucho superiores los del Padre Monte-
roso que fu entre nosotros su primer expositor. Se men-
ciona su ciencia. Lanse sus discursos, que son hbiles, ver-
bosos, hasta atrayentes por su falta de hil: pero no se co-
lumbra en ellos otra ciencia que su briosa petulancia criolla,
rica de savia y de ignorancia.
La Constitucin que tan luminosamente haba elaborado
el Congreso y cuya formacin concurrieron los hombres
ms notables de la Nacin, fu rechazada por los caudillos
del interior, no porque fuera federal unitaria, sino porque
era simplemente una "Constitucin", segn la frase del Ca-
nnigo Gorriti que empieza ser recogida como un juicio
por la historia. A su sombra no podan subsistir gobiernos
personales y brbaros. Era el comienzo del fin. La fa-
mosa presidencia que haba inquietado los celos de Bolvar
y cuya fama se extenda por la Europa, iba desaparecer; no
 RIVADAVIA

despus de formidables batallas, sino como se recogen los

pintados bastidores de un teatro improvisado. Rivadavia
present su renuncia, y desde aquel da debi presentirse
la disolucin del Congreso que haba compartido con l las
fascinaciones de los vastos proyectos, las pompas de un po-
der vano y las exaltaciones de un partido que mostraba su
presencia en el Gobierno como el ms alto testimonio de la
civilizacin de su pas. El documento de Rivadavia es sobrio
y solemne. "Me es penoso, deca, no poder exponer la faz
del mundo los motivos que justifican mi irrevocable reso-
lucin, pero ellos son bien conocidos de la representacin
nacional. La historia me har justicia; la espero de la pos-
teridad".
El proceso histrico se halla desde entonces abierto y no
ha sido an fallado definitivamente. Somos hijos de los
autores y no podemos todava ser sus jueces. Pero estos
aplazamientos ante la historia no son sino una forma para
invocar el testimonio de la propia conciencia. Se siente recta
la intencin y se reputa acertado el acto, en lo que puede
haber error. Rivadavia y Lavalle invocan igualmente la
historia, el uno abdicando el mando y el otro ante el pa-
tbulo de Dorrego. La renuncia de Rivadavia abri paso
franco al predominio de la barbarie bajo sus formas ms
odiosas. El fusilamiento de Dorrego no trajo, pero apre-
sur el advenimiento de Rosas, dejando interrumpido el
drama intermedio. ( l )

( i ) N o conocemos pgina ms dolorosa que la escrita por el g e -

neral L a m a d r i d describiendo la trgica muerte de don M a n u e l D o -
rrego.
 298 N. AVELLANEDA

II

Cmo es lleno de angustiosos recuerdos el pobre hogar

del emigrado poltico, mientras dura su expatriacin en la
tierra extranjera! Los das se van y los aos se acumulan,
y no se piensa sino en la catstrofe que le condujo al des-
tierro. Se pasan y se repasan en la memoria los aconteci-
mientos ltimos para comentarlos, para mutilarlos, para
agrandarlos y hasta para modificarlos su voluntad, porque
la imaginacin del proscripto, que no v luz por delante, se
vuelve hacia atrs, deshaciendo los hechos que fueron su
causa ms funestos, para complacerse, siquiera por un mo-
mento, en absurdas perspectivas... A h ! si no se separan
en Catamarca Lavalle y La M a d r i d . . . Si juntan sus ejr-
citos, Oribe es vencido en el Norte y nos vamos en seguida
subyugar C u y o . . . Por qu dio Lavalle la triste ba-
talla de Famaill? Dnde estuvo el hroe en aquel da?. . .
Y este eterno revenir al rededor de los mismos sucesos no
tiene trmino. La conversacin de la tarde se prolonga por
la noche y es la misma al da siguiente.
La casa del emigrado es estrecha y no hay lugar separado
para los nios. Todo se habla, se hace, se dice, en su pre-
sencia. Tienen el derecho de intervenir en la pltica ms
grave y preguntan, y se estimula su curiosidad para tener
quiz ocasin de volver los mismos temas. Pues qu, el
nio no se halla investido de igual ttulo ? Es tambin un
desterrado, y l mismo lo comprende y lo siente!
Las familias argentinas que salieron en 1841, emigradas
del Norte de la Repblica, encontraron en los ms prximos
pueblos de Bolivia otras que las haban precedido de
 RIVADAVIA

seis, de ocho, de diez aos, en la tierra de la proscripcin.

Estaban Pedraza y el doctor Figueroa en Talina; Wilde,
Valle, Ferrer, Villamonte y Usandivaras en Tupiza; Rojo
y los Alvarados en Tarija; los Fras, Zuvira, Zorrilla, Pau-
nero, Gorriti, Rueda y Bustamante en Potos, en Chuqui-
saca y en Cochabamba. Estos primeros emigrados no tenan
todava, como los que vinieron ms tarde, el pi ligero, y
no alcanzaron internarse por el Norte sino hasta el centro
de Bolivia; y por el Ro de la Plata, como Carril, los Age-
ros, hasta Santa Catalina, en el Brasil. Nombrarlos ha sido
decir quienes son. Eran los antiguos unitarios de las pro-
vincias del interior. Eran los que haban conseguido esca-
parse, arrancando sus familias enteras despus de la cap-
tura de Paz en Crdoba; despus que Ibarra, cuya crueldad
no tiene otro ejemplo entre los hombres, se sinti seguro;
despus de las dos terribles derrotas de La Madrid, en las
que el valor infausto, prodigado hasta la locura, slo sirvi
para multiplicar las vctimas, dejando empapados en san-
gre los campos; desde la aparicin de Quiroga en Catamar-
ca, despus de su paseo beduino por Tucumn y hasta
Salta, en cuyas calles no quiso el brbaro penetrar!
Las dos emigraciones se juntaron en los pueblos de Boli-
via, para asociarse recprocamente en su miseria, confun-
diendo al mismo tiempo sus lamentaciones y sus quejas. Los
unos hablaban de Oribe y respondan los otros describien-
do Quiroga. El relato de un episodio del Quebracho He-
rrado era sobrepasado por el recuerdo de un acto de bar-
barie de sangre, ejecutado por los feroces vencedores de
la Ciudadela. Hemos podido as or desde nios en Ta-
lina, en Tupiza, Tarija, Potos, las dolorosas recriminacio-
nes de los unitarios del interior contra los directores del go-
bierno presidencial. Ellos decan que su desaparicin vo-
 3oo N. AVELLANEDA

Imitara los haba entregado sin defensa las garras de los

tigres; que el gobierno presidencial tena elementos para
resistir los embates de la barbarie y sobreponerse; que los
hombres principales del interior, por su posicin, inteligen-
cia y fortuna le pertenecan, y que habran sabido defen-
derlo hasta la muerte, como lo mostraron, arrostrndola
un poco ms tarde en luchas aisladas, casi obscuras y, por
eso mismo, ms terribles y sangrientas. All estaban los
militares como Wilde, que haba figurado entre los comba-
tientes de Ituzaing; y ellos aadan que el ejrcito vence-
dor era fiel al gobierno y que sus jefes y oficiales, destina-
dos perecer en su mayor parte, como Plaza el noble
Barcala, bajo el pual de los brbaros, llevaban hasta el
fanatismo su consagracin las nuevas instituciones. A h !
qu no habran bastado dos mil hombres del ejrcito de Itu-
zaing, con un General como Alvear como Paz, bajo la
direccin de un Gobierno nacional llamado suplir, por la
persistencia de su accin y por sus recursos, los accidentes de
la mala fortuna, para barrer los caudillos y sus hordas,
que no les estaban an sino dbilmente adheridas!...
Era sto lo que se hablaba all, por los aos 47 48, entre
los emigrados argentinos que se haban transportado con
sus familias Bolivia, despus de la desaparicin del ge-
neral Paz y de la cada de Corrientes, cuando la Repblica
volva entrar bajo la garra de su tirano. No se entrevea un
rayo de esperanza, y el destierro, como una fatalidad ciega,
extenda nuevamente para aquellos desgraciados sus som-
bras implacables.
Apareci por ese tiempo un cometa cuya vuelta est
anunciada para los primeros aos del siglo prximo; no lo
vimos subir en el horizonte, porque se halla ste cubierto por
la alta montaa rocallosa que circunda por uno de sus costa-
 RIVADAVIA
301

dos la antigua villa de Tupiza, y slo fu apercibido cuando

se hubo elevado como un disco de luz rojiza sobre una de
sus cumbres. Se sala la plaza todas las noches, para con-
templar el cometa durante horas enteras, no haba otro
espectculo, hasta que se crey notar como una disolu-
cin por la mitad de la cauda del cometa y que ella se des-
prenda como un fragmento roto. "Es un buen pronstico"
dijo uno, haciendo un signo. Otro lo comprendi rpidamen-
te y ya dijo con claridad :"es la cada de Rosas". La cada de
Rosas! El anuncio no vena ya de los hombres, sino de Dios.
La voz corri entre los hombres, y haba algunos sensatos y
graves; lleg hasta las mujeres, y se despert los nios,
que tuvieron esa noche fiebre, para anunciarles la buena
nueva.

III

El rgimen presidencial desapareca, n porque el Con-

greso hubiera dado su famosa ley designando la ciudad de
Buenos Aires para la capital de la Nacin, lo que no era
poner sino en movimiento un resorte vital para el organis-
mo argentino; y menos an porque se hubiera proclamado
Constituyente, puesto que, sin serlo, no habra tenido misin,
en un, pas sin vnculo, sin gobierno, y que ensayaba salir de
la desorganizacin poltica y social. Puede ser serio aquel
otro cargo de haber creado un ejrcito nacional, cuando iba
requerirlo tan pronto la guerra contra el Brasil? La de-
signacin de un Ejecutivo nacional no era tampoco sino una
medida inevitable, desde que era necesario proveer la
acefala de la nacin, y poner, al lado del Congreso que le-
gislaba, el poder que deba ejecutar sus leyes. No. Estas
 302 N. AVELLANEDA

no son las causas histricas del inmenso desastre. Fueron

solamente los cargos contemporneos, por mejor decir,
las objeciones de la oposicin, resistiendo actos que con-
trariaban naturalmente sus intentos, y no debe drseles otro
carcter ni mayor importancia. La observacin opuesta nos
parece, por el contrario, ms prxima la verdad: el rgi-
men de los unitarios desapareci, porque despus de haber
instituido un gobierno y colocdolo sobre su asiento natu-
ral, lo abandon sin combate delante del enemigo. El fa-
moso Congreso, al proclamarse constituyente, slo se dio,
inducido por lejanos ejemplos, un ttulo vano; y despus
de haber discutido su obra en debates luminosos que le-
vantaron por vez primera una tribuna la elocuencia ar-
gentina, la inutiliz en seguida, entregndola la aceptacin
de pueblos enseoreados por caudillos que eran los enemigos
naturales de la forma ordenada que constituye un gobierno.
Cul gobierno? Todos, sea unitario, sea federal.
El partido unitario estaba llamado, bajo la direccin del
ms clebre de sus hombres de Estado, organizar la na-
cin por la fundacin real de su gobierno, combatiendo las
anarquas y superndolas hasta hacer prevalecer el senti-
miento nacional, por la razn y por la fuerza, sobre los ins-
tintos de disolucin local. Era, sin duda, ardua la empresa,
y era por esto mismo deber suyo desplegar en lnea de ba-
talla cuanto poder tena el pas para sostener sus proclama-
das instituciones. Pudo as haber sucumbido bajo la de-
r r o t a , y era esto la verdad mejor que desaparecer por
la renuncia, para ir un poco ms tarde la proscripcin de
la que no se volvi, para baar con su noble sangre viles
cadalsos! Era falta de valor ? N ! Los que quedaron su-
cumbieron heroicamente, y no se vio los otros decaer. de
la fortaleza de su alma en el largo destierro. Eran adems
 MVADAVIA 303

patriotas, tenan abnegacin, y la memoria de sus virtudes

cvicas es uno de los timbres del nombre argentino. Hubo
en sus actos, ms que error, una obcecacin ; y la ceguera
en la conducta de los hombres se explica hoy, como en los
tiempos de Teofrasto, por no conocerse bien s mismos
y por conocer mal los otros. Presuman demasiado de s
y tenan por sus adversarios un desdn altanero. Vean
Dorrego tan inquieto, ardiente, ligero, que no podan con-
cebir siquiera un gobierno manejado por sus manos. V i -
van en Buenos Aires dentro de una atmsfera estrecha,
escuchndose los unos los otros, bajo las leyes de una cor-
tesana que ha quedado memorable en nuestros fastos so-
ciales, y no tenan quiz una conciencia bien clara de las
fuerzas polticas que se haban desatado contra su obra.
Eran stas invencibles ? N ! Pero lo fueron cuando se
les abandon la escena.
Cuntase que los labios altivos del ms intencionado en-
tre los corifeos de este partido, se entreabrieron una vez
para dar en una sola frase la explicacin de aquellos acon-
tecimientos. "Esto es transitorio, dijo, hablando de los su-
cesos del da : volveremos pronto ; seremos llamados".
Por quin ? Por qu afinidades de esa qumica exquisi-
ta de las almas, que Teofrasto, La Bruyre y Pascal cono-
cieron, se mezcla siempre estos despliegues de la vanidad
soberbia, un grano de inocencia, de candidez casi infantil?
Seremos llamados ! Lo esperaron todava durante
veinte aos, primero de los hombres y despus del destino,
hasta que, con el desencanto tardo, lleg para ellos paso
paso la muerte inevitable!
As concluy la dominacin del partido unitario. Funda
un gobierno y lo abandona, dejando l mismo mutilada su
figura histrica. No vale como partido, porque fund un
 304 N. AVELLANEDA

gobierno para abandonarlo; aunque valgan sus hombres por

el amor del bien, por la audacia de sus concepciones, por la
pompa literaria de su palabra arrojada arrogantemente co-
mo un guante la faz de la barbarie contra la que luchaban,
y por sus sacrificios del destierro, eme llegan todava hasta
nosotros trascendiendo la atmsfera con un perfume de vir-
tud. Su pasaje por el poder no puede ser ms ruidoso,
lleva consigo una atmsfera de fiesta; y al notarlo tan ef-
mero, el espritu ms desprovisto de crtica podra creer que
hay en su actitud mucho de teatral. Rivadavia tena desde
aos atrs su poeta, y era sin duda el que ms despleg,
entre los de su tiempo, el don del canto. Cada decreto se con-
vierte en una oda en un himno. Hay un volumen del Re-
gistro Nacional que corresponde, por las inscripciones de
sus ttulos, otro volumen de nuestro Parnaso. Los traba-
jos hidrulicos mismos, entrevistos entre lejanas perspecti-
vas, estimulan la discreta musa de otro joven poeta. Se
quiere sin duda el bien con patriotismo sincero, se le adivi-
na, se le ve venir y se le proyecta en un decreto. Es sin em-
bargo necesario que el aplauso estalle instantneo, y para ha-
cerlo dulce al odo y ms penetrante al alma, debe acompa-
arlo el ritmo del poeta. Tenamos ya esta facultad nacional
de dar simptica vibracin, alas nuestras palabras, y ellas
corran por la Amrica y hasta por la Europa, siendo devuel-
tas con el elogio de la gran Presidencia.
De esta situacin engaosa de los espritus, y hasta ener-
vante, no era difcil que saliera la abdicacin del gobierno,
sin combate, y la dichosa explicacin:"seremos llamados".
 RIVADAVIA 305

IV

Pero es en Rivadavia mismo en quien es necesario buscar

la explicacin de los hechos; y ms de una vez nos ha suce-
dido preguntarnos, por qu haba desaparecido en 1826 el
Rivadavia de 1811 y 1812. Rivadavia se haba mostrado,
efectivamente, en aquellos primeros aos de la Revolucin,
como un hombre de voluntad poderosa, sin detenerse ante
las dificultades de la accin poltica, por duras, crueles y
hasta trgicas que ellas fueran. Es Secretario de la Guerra,
y da nervio al gobierno, impulsando al mismo tiempo la re-
volucin por una serie de actos que son conocidos. Perte-
nece en seguida al Triunvirato, se impone las disidencias
de sus colegas, salva la revolucin de uno de sus mayores
peligros, descubriendo y castigando con mano despiadada la
conspiracin de Alzaga. La ola sangrienta de las persecu-
ciones se desata, y Rivadavia mismo le pone valla, con ni-
mo igualmente resuelto, por el clebre Decreto. Basta de
sangre! Quince aos despus, aquel hombre poderoso es
buscado y no se le encuentra. Qu modificaciones se ha-
ban obrado en su espritu? El problema psicolgico es
siempre un misterio. Haba pasado estos aos dedicndolos
en gran parte la meditacin y al estudio. Haba residido
mucho en Europa, observando en su conjunto el movimien-
to social y poltico de sus pueblos; haba entrado en comu-
nicacin frecuente con los primeros sectarios de la doctrina
econmica de la que deba salir un poco ms tarde, favor
de ciertos desarrollos, la escuela pacfica de Manchester, que
abomina de los medios violentos y execra la guerra: y no es
extrao que todo lo que haba en su mente de terico, y

T. 1. 20
 N. AVELLANEDA

era mucho de pensador, ste era su rasgo predominan-

te, y hasta de filsofo, como lo muestra su incesante
tendencia de asignar cada hecho su causa, se hubiera
extraordinariamente desenvuelto, dejando empobrecidos los
resortes de su carcter y de su voluntad.
Penetremos ahora con algunos rasgos, en el fondo de
esta gran figura histrica de nuestros anales. El hom-
bre fsico es por todos conocido; sus retratos son nume-
rosos y todos son idnticos. La plancha litografiada misma,
i la que faltar siempre el rayo de la vida, es en este
caso casi igual al pincel. No habr en la figura de Riva-
davia ninguna de esas lneas elegantes de esos toques
delicados que necesitan en cierto modo, para reproducirse,
ser sentidos por la inspiracin del artista. Hemos ledo
que cuando el seor Rivadavia paseaba por las calles de
Pars, con su andar mesurado y grave, atraa la curiosidad
de los transentes. Pero haba en su rostro tal seriedad, su
porte era tan grave, su ademn tan ceremonioso, que no hubo
jams hombre alguno, entre nosotros, que supiera imponer
los dems el sentimiento de su propia importancia, que se
transparentaba en todos sus movimientos. Montesquieu lo
ha dicho: "El mrito personal es una fuerza y puede sobre-
ponerse todo". El fisgn poda trazar con carbn en la?'
paredes los contornos de la figura de Rivadavia, pero era
casi imposible faltarle en su presencia al respeto: lo lle-
vaba consigo y lo trasmita.
El seor Rivadavia escriba poco, pero son suyos hasta
por la redaccin, casi todos los numerosos documentos que
llevan su nombre. No perteneci la Asamblea de 1813,
ni al Congreso de Tucumn que cerr sus sesiones en 1819,
y no tuvo ocasin para usar de la palabra en pblico, sino
asistiendo la Junta Provisional como Ministro del General
 RIVADAVIA 307

Rodrguez. No poseemos un solo discurso suyo en el que

se reconozca el vuelo siquiera la amplitud oratoria. L a
palabra pblica ha tenido entre nosotros su crecimiento vi-
sible, y por aquellos aos no llegaba sino por accidente,
las formas del discurso. Hablando escribiendo, faltaba al
seor Rivadavia la paciencia y el arte del desenvolvimiento.
Su palabra no lleva su movimiento natural, y procede como
por irrupciones, incrustando en la exposicin un poco con-
fusa, tales cuales frases salientes, que no son casi siempre
aquellas palabras que llevan luz, segn la expresin de Ci-
cern lumina verbi y que dan tanta claridad como es-
plendor al discurso. Tena, sin embargo, algunas expresiones
felices, como cuando dijo en la Legislatura que el decreto de
1811 sobre la prensa no haba sido sino "una mquina para
hacerla andar". Cuando se leen las exposiciones del seor
Rivadavia en la Legislatura, no solamente se nota la falta de
cierta prontitud en su inteligencia, y que no sera la ver-
dad conforme su ndole, sino de aquella perspicacia que
se trasluce por la seguridad y el acierto de la rplica inme-
diata. Cuando se examinan los hechos de su conducta, al-
gunos han credo hallar cierta ausencia de discernimiento;
y la crtica es ms segura si se refiere la accin del mo-
mento, aplicada los hombres y cosas sobre que se obra.
Cuando se leen sus documentos, se descubre visiblemente
que falta en el espritu de Rivadavia lo que se llama con
propiedad el sentimiento esttico, es decir, el sentimiento
de las proporciones: tal decreto es demasiado pomposo, para
concluir con una prescripcin vulgar. Se desciende desde
lo alto para ordenar la bagatela.
 308 N. AVELLANEDA

En ese momento clebre de nuestra historia, Rivadavia

dijo: "Soy la razn, y no quiero ser la fuerza", y descendi
con la solemnidad de un pontfice las gradas de la Presiden-
cia, para ir la proscripcin, que slo tuvo dieciocho aos
despus por desenlace la muerte quiz anhelada. La inten-
cin era elevada y recta, porque nunca hubo bajo el cielo
argentino un patriotismo como el suyo, ms comprobado; y
el experimento fu terrible, porque hizo del ms grande de
nuestros hombres pblicos tambin el ms infortunado. Es
necesario, sin embargo, sobreponerse la admiracin por
el genio, y lo que es ms difcil, la piedad por el infortu-
nio, para decir que la nocin de Rivadavia sobre su papel
era equivocada. El gobierno es la autoridad, y la autoridad
se compone igualmente de estos dos elementos ineludibles:
la razn como la fuerza. Los gobernantes no son pastores
de almas, y menos que orgullo, que es un sentimiento de do-
minacin, puede haber hasta vanidad en confundir el go-
bierno con un pontificado.
L a paz con el Brasil estaba hecha por s misma, en los
trminos que conocemos, y se realiza muy luego por sus
sucesores, casi sin negociaciones. Era dolorosa? Adolfo
Thiers ha mostrado que hay grandeza en subscribir con sus
manos lo inevitable. Es necesario entrar en el fondo de la
situacin. La dimisin de Rivadavia no iba dar temple
la guerra, ni crear mejores condiciones para negociar con
ventaja la paz. Prevalecan de este modo, por el contrario,
los opositores de la guerra, y hasta los caudillos que se ha-
ban confabulado para rehusar sus contingentes al ejrcito.
 RIV ADAVIA SOC

Digmoslo de una vez: la renuncia de Rivadavia no llevaba

los consejos de la nacin un rgimen diverso de gobierno,
ni siquiera un cambio de poltica; sino que traa pura, sim-
ple y exclusivamente, la disolucin nacional. Fu en aquellos
das ya saludado en las antesalas del Congreso, como Go-
bernador de Buenos Aires, el Coronel don Manuel Dorrego,
y lo ha contado en un discurso memorable un testigo presen-
cial de la escena.

Buenos A i r e s , 1884.
INDICE
 NDICE DEL TOMO I

Pgs.

DECRETO vn
NOTICIA BIOGRFICA ix
Buenos A i r e s en 1857 (Carta don Jos P o s s e ) 1
D o m i n g o F. Sarmiento ( C a r t a al doctor V a l l e j o ) 9
E l doctor F a c u n d o Zuvira 21
Juan C h a s s a i n g 27
E l C o n g r e s o de T u c u m n ( F r a g m e n t o ) 33
Mateo Luque 55
D o s composiciones ( H o j a s de un diario) 61
A n a l e s de la U n i v e r s i d a d de Buenos A i r e s 63
E l doctor G e r m n Burmeister 73
U n poeta colombiano ( A l seor don S a n t i a g o E s t r a d a ) 77
Mazzini 85
P r o m e t e o ( A l seor don Olegario A n d r a d e ) 89
T h i e r s ( C a r t a s al general M i t r e ) 91
Alberdi 95
N a p o l e n ( D e una carta don Jos Manuel E s t r a d a ) 97
E l doctor don Julin S. de A g e r o 99
Voltaire 105
E l g r a n Chaco ( L i b r o de don Luis J. F o n t a n a ) 107
D o n Pablo Groussac ( E n s a y o histrico sobre el T u c u m n ) . . . 127
U n a respuesta ( A l seor S a r m i e n t o ) 161
Poesas de R i v a r o l a 175
S a r m i e n t o escritor 189
E l P a d r e M a m e r t o Esqui 191
E l M a e s t r o A n t o n i o G m e z y su ctedra en S a l a m a n c a 215
E l P a v o r d e don Juan S a l a 241
Mr. B e r r y e r 265
Rivadavia 287