ALGUNOS CONCEPTOS Y DEFINICIONES SOBRE LA INTERCULTURALIDAD

Definimos la interculturalidad como el proceso relacional que se establece entre dos o ms

culturas al interior de una sociedad, que de por s es heterognea en cuanto a sus orgenes
y caractersticas econmicas, polticas y sociales
En el campo de la salud, la interculturalidad significa la incorporacin explcita de la carga
cultural colectiva del paciente en la relacin que se establece con el trabajador de salud.

La interculturalidad en salud es definida como: la capacidad de moverse equilibradamente

entre conocimientos, creencias y prcticas culturales diferentes respecto a la salud y la
enfermedad, la vida y la muerte, el cuerpo biolgico, social y relacional. Percepciones que
a veces pueden ser incluso hasta contrapuestas.

ES NECESARIA LA CAPACITACIN INTERCULTURAL DE LOS TRABAJADORES DE SALUD?

Debera ser obligatoria. Vivimos en un pas con ms de sesenta pueblos indgenas que
constituyen el 10 al 12% de la poblacin total, una mayora mestiza (con mltiples races
culturales donde destaca lo espaol, indgena y en menor medida, lo africano) y multitud
de minoras que se han integrado lentamente a la vida nacional (chinos, libaneses, judos,
etc.). Como mexicanos nos reconocemos como un pas multitnico y pluricultural. Por lo
que tambin nuestra formacin profesional y no profesional debe ser en ese mismo sentido.

En los ltimos aos, se han implementado cientos de unidades mdicas rurales, centros de
salud y hospitales. Y la gente asiste con restricciones, con reservas o de plano ni siquiera
asiste. Por qu? Uno de los motivos es el escaso o nulo manejo de la interculturalidad en
salud. Se disean y construyen unidades mdicas y hospitalarias sin consultar con los
pueblos a los que se pretende servir. En las instituciones pblicas de salud (concentradas
en aspectos financieros y administrativos) no les interesa la capacitacin de su personal, y
menos, en un tema desconocido como es la interculturalidad.
No obstante, sealamos que el ejercicio de la medicina intercultural es un imperativo tico
personal que no nicamente depende de las instituciones donde el personal de salud se
encuentra adscrito sino tambin del propio trabajador.
El ejercicio de una medicina intercultural la consideramos como un compromiso primero
personal, y luego institucional. Es el convencimiento propio del respeto, la tolerancia y la
comprensin que debo tener hacia la persona que sufre, y esto no depende de horarios,
contratos y dems aspectos institucionales.
En este sentido, la interculturalidad es un puente, un enlace o una estrategia que toma en
cuenta las variables tnico-culturales de la poblacin indgena en el proceso de atencin
de salud.

LAS PRCTICAS MDICAS POPULARES

los profesores despreciaban y ridiculizaban cualquier creencia y prctica proveniente de
los grupos sociales indgenas y populares equiparndolas con tonteras, supersticiones,
y en el mejor de los casos, como saberes empricos carentes de todo sustento cientfico.
Al paso de los aos, y con la experiencia adquirida con grupos mestizos e indgenas del
centro y sureste del pas, empec a comprender que nuestra gente posea una inmensa
riqueza en los recursos humanos, materiales y simblicos de sus medicinas locales.

En primer lugar, debemos aclarar que la gente no asiste con los curanderos o mdicos
tradicionales por ignorancia, oscurantismo, supersticin o fanatismo. En muchos lugares
rurales de Mxico asisten porque ellos son los nicos terapeutas que viven Cotidianamente
en la regin, pues a pesar de las estrategias gubernamentales de extender la cobertura de
servicios mdicos modernos, no se logra cubrir todo el territorio.

Existen enfermedades (disease) o padecimientos (illness) que nicamente tienen salida

resolutiva a travs de los terapeutas tradicionales. Aqu deben mencionarse los
denominados sndromes culturalmente delimitados, tambin llamados de filiacin cultural o
dependientes de la cultura. Constituyen un conjunto de signos y sntomas de diversa
etiologa que slo pueden ser entendidos, comprendidos y tratados integralmente dentro de
la cultura particular en que se desarrollan, pues cuentan con la clave o el cdigo cultural
que permite desentraar su contenido simblico y la profundidad de significados
especficos.

LOS ESPECIALISTAS
En funcin de las actividades desarrolladas por los terapeutas tradicionales encontramos
tres variedades principales: curanderos, adivinos y hechiceros. En la categora de
curanderos o mdicos tradicionales se incluyen todos aquellos que realizan ceremonias y
rituales con un alto contenido de simbolismos curativos.
los espiritualistas que ceden su materia corporal para que penetre un espritu sanador y
diversos terapeutas para afecciones como aires, mordeduras de vboras, empacho, cada
de mollera, mala suerte, nervios y muchas otras enfermedades.

En la categora de adivinos se abarca a todos aquellos terapeutas que utilizan recursos y

procedimientos excepcionales para lograr un diagnstico, un tratamiento o el pronstico de
una determinada enfermedad.

Finalmente, aparecen los hechiceros cuyas actividades malvolas son temidas por la
mayora de la poblacin campesina y en especial indgena. Estos practicantes no son
exclusivos del medio rural pues la hechicera y sus operadores actan tambin con cierta
frecuencia en los medios urbanos.

RECURSOS HERBOLARIOS
Mxico ocupa el cuarto lugar mundial en cuanto a la biodiversidad de especies
vegetales y ello se refleja en la utilizacin de las plantas medicinales en los hogares
mexicanos. En el Atlas de las plantas de la medicina tradicional mexicana, se
captaron 3103 especies, distribuidas en 1000 especies, 482 gneros y 154 familias.
Los estudios etnobotnicos de Lozoya, Aguilar y Camacho (1987) permiten
vislumbrar un cuadro bsico de medicamentos herbolarios, algunas hievas que se
utilizan son:
Desparasitantes el epazote y estafiate, problemas respiratorios antitusgenos el
sauco y el gordolobo, tratamiento de las afecciones de la piel y traumatismos, como
agentes antimicrobianos la malva y la verbena. Padecimientos urinarios, como
diurticos los pelos de elote y cola de caballo

RECURSOS SIMBLICOS
Tambin deben considerarse los recursos animales y todos aquellos
importantsimos recursos no materiales que se emplean para lograr la curacin del
enfermo y aliviar sus malestares: las palabras, las actitudes y movimientos
estereotipados del curandero. Los recursos simblicos apelan en lo ideolgico al
cambio de la persona, estimula procesos psicolgicos, endcrinos y neurolgicos
escasamente conocidos por la medicina occidental pues rebasan su orientacin
reduccionista de tipo biolgico.
COMPROMISOS
Existen dos respuestas.
En la primera se trata de un compromiso personal de capacitarse sobre el pueblo o
pueblos indgenas en los que trabajo o voy a trabajar. 1994 se public la Biblioteca
de la Medicina Tradicional Mexicana.
En la segunda respuesta de tipo colectivo, se trata de la capacitacin institucional.
Lograr que el tema sea visible en las escuelas formadoras de personal de salud,
que se incluya la antropologa mdica en la currcula como materia obligatoria.
Si enlazamos nuestro compromiso personal con el compromiso colectivo,
podremos tener la enorme satisfaccin como trabajadores de salud, de que
nuestras acciones tengan calidad y calidez en trminos interculturales.

Glosario
Etnobotnicos se refiere al estudio de las relaciones que existen entre las plantas
y los grupos locales, cmo se relacionan y cmo influyen las plantas en el
desarrollo de las culturas.
Espasmolticos es un medicamento antiespasmdico, es decir, destinado a aliviar
los espasmos musculares (contracciones musculares anormales y dolorosas).
Estafiate Planta herbcea silvestre de hojas alternas y tallo velludo; alcanza ms
de 1 m de altura y tiene propiedades medicinales.
Antitusgenos son compuestos que actan sobre el sistema nervioso central o
perifrico para suprimir el reflejo de la tos.
Verbena Planta de tallo largo y piloso, con hojas speras y flores en espiga de
colores variados. "la infusin de verbena tiene propiedades sedantes"
Diurtico Se denomina diurtico a toda sustancia que al ser ingerida provoca una
eliminacin de agua y electrolitos del organismo, a travs de la orina y la expulsin
de materia fecal.
Secularizacion Desaparicin de los signos, valores o comportamientos que se
consideran propios o identificativos de una confesin religiosa.