El pelo rixado de las aves noctambulas de la diestra del cielo

Arthur Rimbaud a los 11 aos, en su primera comunin.

Su padre, Frdric Rimbaud, capitn de infantera, naci en Dole el 7 de octubre de 1814;

y su madre, Vitalie Cuif, era originaria de Roche y naci el 10 de marzo de 1825. Ambos se
casaron el 8 de febrero de 1853 y se trasladaron a un apartamento en la calle Napolen1
en Charleville, departamento de las Ardenas. Debido al trabajo de capitn de infantera, la
pareja no se vea ms que en raras ocasiones o en fechas de suma importancia, como el
nacimiento de sus cinco hijos:

Jean Nicolas Frdric, el 2 de noviembre de 1853,

Jean Nicolas Arthur, el 20 de octubre de 1854,
Victorine Pauline Vitalie, el 4 de junio de 1857 (quien muri al mes de nacida),
Jeanne Rosalie Vitalie, el 15 de junio de 1858 y
Frdrique Marie Isabelle, el 1 de junio de 1860.
Despus del nacimiento de esta ltima, el capitn Rimbaud abandon a su familia y no
volvi jams a Charleville.2
La madre se declar viuda y en 1861 se mud con sus hijos al nmero 73 de la calle
Bourbon, en un barrio de obreros de Charleville. En octubre del mismo ao, el pequeo
Arthur entr a la escuela Rossat, donde obtuvo sus primeros reconocimientos.
Figura rgida, obsesiva con la responsabilidad y vigilante en la educacin de sus hijos,
Vitalie Rimbaud transform el clima familiar en asfixiante para los nios. A finales de 1862,
se mudan de nuevo, pero esta vez a un barrio burgus, en el nmero 13 de la calle
d'Orlans.
En 1865, Arthur entra al colegio municipal de Charleville, donde rpidamente destaca
como un alumno brillante y superdotado; obtiene premios en literatura, lenguas y otras
asignaturas. Compone en latn fluido poemas, elegas y dilogos. Pero, como dice en su
poema Los poetas de siete aos, ya desde esa edad estaba lleno de conflictos internos
y de sentimientos de rebelda.
En julio de 1869 participa en un concurso acadmico3 de composicin en latn con el tema
Yugurta, el cual gana con facilidad. El director de su colegio dijo de l entonces: Nada
ordinario germina de esa cabeza, ser un genio del mal o un genio del bien. Habiendo
obtenido ya todos los reconocimientos posibles a los 15 aos, el muchacho se siente
finalmente liberado de todas las presiones a las que su madre lo haba sometido en su
infancia ms temprana.

Hacia la poesa[editar]

Rimbaud en 1870, a los 15 aos de edad.

En 1870, durante sus clases de retrica, el colegial entabla amistad con su

profesor, Georges Izambard, quien era seis aos mayor. Izambard le presta libros, tales
como Los Miserables de Victor Hugo, que el joven Rimbaud lee a escondidas de su madre.
Aproximadamente en esta poca es tambin cuando edita su primer poema, Los
aguinaldos de los hurfanos, que apareci en la revista Revue pour Tous en enero de
1870.
Su orientacin potica en este tiempo es la de los parnasianos, que por aquel entonces
publicaban todos sus textos en la revista literaria El Parnaso contemporneo. El 24 de
mayo de 1870, Arthur, ahora de 15 aos, escribe una carta al mximo lder
del parnasianismo, Thodore de Banville, diciendo que tiene 18 aos y transmitindole sus
anhelos: Convertirse en parnasiano o en nada y que publiquen sus textos. Para esto
adjunta tres poemas: Ofelia, En las tardes azules estivales... y Credo in unam.
Banville responde con afecto a su carta, pero nunca public los poemas de Rimbaud en El
Parnaso Contemporneo.
Entonces comienza a soar con ir a Pars y probar un poco del espritu revolucionario del
pueblo parisino; pues en su hogar se aburra mortalmente y los problemas con su madre
aumentaban da a da, ms que nada por la rebelde actitud que tomaba Rimbaud, como
por ejemplo cuando sala a las calles de Charleville llevando carteles de Muera Dios.
La teora del voyant en Rimbaud se desarrolla en dos cartas (13 de mayo de 1871 a
Izambard y 15 de mayo de 1871 a Demeny), mucho antes de conocer a Verlaine,
instalarse en Pars, y comenzar a escribir sus trabajos ms reconocidos. El sufrimiento y
desarreglo del poeta (Imagine a un hombre injertndose y cultivndose verrugas en la
cara), o bien lo indicado para ser transformado en vidente, nunca result en vano...4

Adolescencia y fugas[editar]
Durante las vacaciones escolares de 1870, el 29 de agosto, Arthur, ya de 15 aos, logra
escaparse de la vigilancia materna5 y huye con la sola intencin de irse a Pars. Pero al
llegar a la estacin de trenes en la capital descubren que no tena boleto. Eran tiempos de
guerra civil en Francia, las tropas prusianas se preparaban para sitiar Pars y crecan con
fuerza los movimientos en pro de la proclamacin de la Tercera Repblica Francesa, por lo
que las autoridades fueron inflexibles. Arthur termin detenido en la prisin de Mazas.
Desde su celda, Arthur le escribi a Georges Izambard, en Douai,6 para pedirle que lo
ayudara con el pago de la deuda. El profesor lo hace y le paga igualmente el viaje hasta
Douai, ofrecindole su casa hasta que pudiera regresar al hogar junto a su madre.
Rimbaud parte hacia Douai el 8 de septiembre. Dudando por mucho tiempo si regresar a
Charleville, permanece all tres semanas.7 Durante este perodo, Rimbaud conoce al
poeta Paul Demeny, viejo amigo de Izambard y director de una casa editorial. Esto atrajo
inmediatamente la atencin del joven poeta, quien le dej a Dmeny un fajo de hojas
sueltas donde haba copiado 15 de sus poemas, con la esperanza de que tal vez fueran
publicados.
Izambard, que haba avisado a Vitalie Rimbaud de la presencia de su hijo en Douai, recibi
como respuesta: Atrpelo, que venga inmediatamente!.8 Para calmarla un poco,
Izambard decide acompaar personalmente a Rimbaud hasta Charleville. Una vez que
llegan, Vitalie Rimbaud comienza golpear a su hijo y a lanzar reproches, disfrazados de
agradecimientos, a Izambard.

Retrato de Arthur Rimbaud por Jean-Louis Forain, 1872.

El 6 de octubre, Rimbaud se volvi a fugar. Al estar Pars en estado de sitio, decidi ir

a Charleroi. Queriendo convertirse all en reportero local, intenta, sin xito, que el Journal
de Charleroi lo contrate como redactor. Luego, con la esperanza de encontrarse con
Izambard, se dirige primero a Bruselas y luego a Douai, donde su profesor llega unos das
ms tarde para enviar a Rimbaud de regreso escoltado por policas, por rdenes de Vitalie
Rimbaud. Esto ocurri el 1 de noviembre de 1870.
Debido a los problemas polticos por los que pasaba Francia en ese momento, el colegio al
que asista Rimbaud aplaz la reapertura de las clases de octubre de 1870 hasta abril de
1871. En febrero de 1871, Rimbaud vuelve a escapar en direccin a la capital francesa. La
situacin poltica del pas mueve a Rimbaud a tratar de contactar con los
revolucionarios Jules Valls y Eugne Vermersch, aunque tambin busca a los poetas ms
importantes de la poca. En esta visita conoce al famoso caricaturista Andr Gill.
Rimbaud regresa a Charleville justo antes de que empezara la Comuna de Pars, aunque
algunos testimonios dicen que l segua en Pars cuando sta empez; sin embargo, no
hay pruebas suficientes que den fe de esto. Lo que s se puede asegurar, es que la
Comuna tuvo un fuerte efecto en el joven poeta, ya que escribi varios poemas
relacionados con el tema, como La orga parisina, Los pobres en la iglesia, y Los
que velan.
Durante esta etapa la escritura del poeta, poco a poco, empieza a evolucionar. Comienza
a criticar a la poesa romntica y parnasiana y a alabar la poesa de Charles Baudelaire, a
quien incluso llama un dios, el rey de los poetas. En sus cartas enviadas
a Demeny el 15 de mayo de 1871 y a Izambard el 13 de mayo del mismo ao, llamadas
popularmente Cartas del vidente, expone finalmente su famosa teora sobre la poesa
bajo su lema Yo es otro. En ellas indica que el poeta debe hacerse vidente, y que la
nica forma de lograrlo es por un largo, inmenso y racional desarreglo de todos los
sentidos. Segn Rimbaud, el poeta debe vivirlo todo, sufrirlo todo, para as poder
convertirse en un alquimista de las palabras y hallar la perfeccin mxima en la poesa.
La carta que le envi a Izambard fue de hecho el detonante para que su amistad acabara,
cuando Izambard crey que el enigmtico poema que usaba Rimbaud para exponer su
punto de vista, El corazn atormentado, era solo una burla incomprensible.

Relacin con Paul Verlaine[editar]

Rimbaud fue convencido por su amigo Charles Bretagne de escribirle una carta a Paul
Verlaine, un eminente poeta simbolista, despus de no haber obtenido respuesta de otros
poetas.9 Rimbaud envi a Verlaine dos cartas con varios de sus poemas, incluyendo Las
primeras comuniones y El barco ebrio. Verlaine qued intrigado por el talento de
Rimbaud y le respondi diciendo: Ven, querida gran alma. Te esperamos, te queremos.
Junto a la carta mand un boleto de tren a Pars.10 Rimbaud lleg cerca del 15 de
septiembre de 1871 por invitacin de Verlaine y pas a vivir con l y su esposa.11 Verlaine
estaba casado con Mathilde Maut, quien tena diecisiete aos y estaba embarazada.
Desde entonces Rimbaud no regres al colegio. En recopilaciones posteriores, Verlaine se
refiri a Rimbaud como un joven con la cabeza de nio, con cuerpo adolescente an en
crecimiento y cuya voz tena altos y bajos, cual si fuera a quebrarse.12

Caricatura de Rimbaud dibujada por Verlaine en 1872.

Tras su llegada a la capital francesa fue bien recibido por todas las grandes figuras
literarias, a las que con el tiempo conoce personalmente. El propio Victor Hugo, lleg a
llamarlo Shakespeare nio. Luego de vivir un tiempo con Verlaine, se muda a casa
de Charles Cros, despus a la de Andr Gill, e incluso por unos das vivi en casa
de Thodore de Banville.13
El cuadro Un rincn de la mesa(1872), de Henri Fantin-Latour: a la izquierda aparecen
sentados Verlaine(casi calvo) y Rimbaud (con el cabello revuelto).

Para marzo de 1872, las provocaciones de Rimbaud, que cuenta ya con 17 aos,
comienzan a causarle problemas. El joven poeta llevaba una salvaje vida disoluta de
vagabundo, embriagado de ajenjo y hachs. As escandaliz a la elite literaria parisina,
indignada en particular por su comportamiento, autntico arquetipo del enfant terrible. A lo
largo de este perodo continu escribiendo sus contundentes y visionarios versos
modernos. Pero el incidente con tienne Carjat, un eminente fotgrafo de la poca, fue la
gota que colm el vaso: Rimbaud, en completo estado de embriaguez, hiri al fotgrafo
con una vara metlica. Para salvar a su amigo y tranquilizar a la comunidad, Verlaine envi
a Rimbaud de regreso a Charleville.
Rimbaud espera unos cuantos meses en su hogar y luego regresa a Pars. Entonces inicia
con Verlaine una tormentosa relacin amorosa, que los condujo a Londres en septiembre
de 1872. Verlaine abandon a su esposa e hijo pequeo (a quienes sola maltratar en
extremo durante los ataques de ira causados por el alcohol). Rimbaud y Verlaine vivieron
en una considerable pobreza en Bloomsbury y en Camden Town, viviendo de dar clases
de francs y de una pequea mensualidad que les daba la madre de Verlaine.14 Rimbaud
pasaba los das en el Museo Britnico, donde la calefaccin, la iluminacin, las plumas y
la tinta eran gratis.14
Pero la actitud de Rimbaud, que acostumbraba burlarse y humillar a Verlaine, y la
indolencia de Verlaine hacia todo aquello que no fuera el propio Rimbaud, hizo que la
relacin entre ambos se deteriorara. A principios de julio de 1873 Verlaine no aguant ms
y huy desesperado a Bruselas, dejando atrs a un estupefacto Rimbaud sin un solo
centavo. Un da ms tarde, Verlaine le envi una carta a Rimbaud dicindole que tratara
de reconciliarse con su esposa y que, si ella no lo aceptaba, se iba a matar. Rimbaud
parti de inmediato a Bruselas y se reuni all con Verlaine y con la madre de este. Pero
despus de varias discusiones, un desequilibrado Verlaine en estado de embriaguez le
dispar a Rimbaud en la mueca; aunque luego mostr un arrepentimiento total y
desesperado.
Al revisar su herida, Rimbaud no pens que fuera grave, as que dej que Verlaine y la
madre de l lo llevaran a vendar y luego a la estacin de trenes para regresar a Charleville.
Verlaine le rogaba que no se marchara, pero Rimbaud se mostr inflexible. Entonces
Verlaine nuevamente comenz a comportarse de manera irracional, y Rimbaud, temiendo
por su vida, llam a la polica. Verlaine fue arrestado y sometido a un humillante examen
mdico legal, luego de que se considerara la comprometedora correspondencia y las
acusaciones de la esposa de Verlaine respecto de la naturaleza de la amistad entre los
dos hombres. El juez fue inmisericorde y, a pesar de que Rimbaud retir la denuncia,
Verlaine fue condenado a dos aos de prisin.
Rimbaud regres a Charleville y se recluy en la granja familiar para escribir la nica obra
que publicara l mismo, Una temporada en el infierno, ampliamente reconocida como una
de las obras pioneras del simbolismo moderno, y donde incluye una descr
 A la msica
Acaso no imaginas...
Aventura
Cabeza de un fausno
Canto de guerra parisino
Combate de Hrcules y del ro Aquelo
El Aguinaldo de los hurfanos
El ngel y el nio
El aparador
El baile de los ahorcados
El barco ebrio
El castigo de Tartufo
El corazn robado
El Herrero
El justo se sentaba...
El mal
El sueo del escolar
En cuclillas
En el cabaret-verde
Fiesta Galante
Jess de Nazaret
La durmiente del valle
La estrella llor rosa...
La orga parisina o Pars vuelve a poblarse
La resplandeciente victoria de Sarrebruck
La tunanta
Las despiojadoras
Las hermanas de Caridad
Las manos de Jeanne-Marie
Las respuestas de Nina
Lilio
Los cuervos
Los despavoridos
Los labios cerrados
Los pobres en la iglesia
Los poetas de siete aos
Los sentados
Mi bohemia
Mis pequeas enamoradas
Muertos del noventa y dos
Ofelia
Oracin del atardecer
Primera velada
Rabias de Csares
Sensacin
Sol y carne
Sueo para el invierno
Venus Anadiomena
 Vocales
Yugurta