Memorias de una geisha

La situacin familiar es poco menos que precaria, pues la madre de Chiyo ha contrado una grave
enfermedad y su padre, que ya est bastante entrado en aos, no puede encargarse l solo de sus
cuidados, por lo que Chiyo y su hermana Satsu se vern obligadas a trabajar duramente para
ayudar a sus padres. Sin embargo, un da Chiyo conoce en el pueblo al seor Tanaka, un hombre
que enseguida muestra un inters especial tanto por ella como por su hermana. Lo que Chiyo
todava no sabe es que impulsado por la desesperacin, el padre de las nias ha decidido
venderlas a un destino desconocido a la vez que cruel: iniciar en el lejano territorio de Gion su
aprendizaje en las artes de la seduccin.

"Durante ese tiempo, nunca haba dejado de creer que algn da encontrara una vida mejor en
cualquier otro lado, junto a mi familia o lo que quedara de ella. Slo una parte de m viva en Gion;
la otra viva en los sueos de volver a casa. Por eso los sueos son tan peligrosos: abrasan como el
fuego y a veces nos consumen completamente."

De la noche a la maana, Chiyo se ve despojada de lo poco que tiene: sola, asustada y lejos de su
hermana, la pequea es conducida hacia una pequea Okiya en el distrito de Gion, lugar que se
convertir para ella en su nueva casa hasta el da en el que sus ganancias le permitan
independizarse. All comenzar a trabajar como criada bajo las rdenes de las implacables
propietarias de la Okiya: Abuela, la Ta y Mamita. Este tro tan peculiar es a partir de ahora la
familia de Chiyo, por lo que tendr que aprender a tratarlas y a respetarlas como tales. Sin
embargo, Chiyo se niega a aceptar la cruda realidad y planea de mil formas distintas escapar de
aquella residencia que para ella es ms bien una prisin. Pero el destino no parece estar dispuesto
a darle una oportunidad, y Chiyo tendr que aprender de la manera ms dura que la nica forma
de sobrevivir en ese mundo al que se ha visto arrojada ser precisamente cumpliendo lo que se
exige de ella: convertirse en una geisha.

Durante la primera parte de esta novela, que dura ms o menos hasta la mitad, me he sentido
completamente atrapado por la historia de Chiyo y por la manera que tiene Arthur Golden de
contrnosla, sin grandes florituras ni complejidades estilsticas, pero con una capacidad
francamente pasmosa a la hora de transmitirnos los sentimientos de la protagonista. Es casi
imposible no mostrar empata hacia esta pequea aspirante a geisha que ha sido capaz de
sobrellevar las enormes dificultades que se la han venido encima desarrollando un carcter frreo.
A medida que vamos avanzando en la historia nos adentramos en el complejo mundo de las geishas
de Gion y vamos conociendo ms detalles sobre los complicados rituales que efecta Chiyo a la hora
de vestirse y de maquillarse, su formacin en diversas artes como la danza, la msica y la
interpretacin, y sus cada vez ms frecuentes interacciones con el sexo masculino. Mientras
aprende a hacer todas estas cosas, Chiyo tendr que enfrentarse a las maquinaciones de la
insoportable Hatsumono, una geisha que vive en su misma Okiya y que hace lo imposible con tal de
que Chiyo no pase de ser una simple criada, aunque tambin se cruzar con otras compaeras mejor
intencionadas como Mameha, quien siempre estar dispuesta a ofrecerle su ayuda.