Facultad de Artes. G.EMA Taller de Composicion I/ Lic. en Artes U. De Chile Mario Mora Guia tematica n° 1 4. Que es el sonido? 1Lo que entendemos por sonido es fruto de una compleja interaccidn entre un objeto vibrante, un medio transmisor (frecuentemente el aire), el oido, y el cerebro. Para que la vibracién sea audible para un ser humano, este objeto debe oscilar aproximadamente entre 20 y 20.000 veces por segundo. Al oscilar, el objeto desplaza el aire que lo rodea, comprimiendo y descomprimiendo periédicamente las moléculas que lo integran, y modificando por consiguiente Ia presién del aire de forma periddica. Dado que las moléculas desplazadas van empujando a la contiguas, Ia variacién periédica de ta presi6n se propaga originando lo que recibe el nombre de ondas sonoras, Cuando las ondas Hegan al oido, el cerebro interpreta estas variaciones de presién como sonido. $i Ja presién del aire que circunda cl oido se mantiene constante, no oimos nada, u“oimos el silencio”. La ondas sonoras se propagan en el espacio, formando invisibles esferas centradas en el objeto que oscila. Conforme aumenta la distancia al origen y el radio de estas ondas, ‘aumenta también ef voiumen y Ja masa de aire que éstas deben desplazar, por fo que las oscilaciones se hacen cada vez més débiles (Ia presién del aire varia cada vez menos, ‘aunque siga haciéndolo con la misma frecuencia) hasta que, a una cierta distancia, se toman imperceptible. Este principio es valido independientemente del objeto oscilador, que puede ser por ejemplo una cuerda (guitarras, violines, pianos, cuerdas vocales, etc.), una columna de aire semicerrada y excitada por una cafia 0 una boquilla (saxofones, flautas, trompetas, 6rganos, ctc.), una pieza de madera, metal, piel, piedra, etc. golpeada (percusiones), tun cono de pape! (altavoces). En muchos casos, los objetos que entran en vibracién som en realidad varios, como es el caso de ta guitarra (o de la voz) donde lo que oimos es la suma de las vibraciones de las cuerdas y de la caja. Asimismo, cuando estas ondas encuentran un obsticulo, parte de las molécuilas que las. ‘componen son absorbidas por ef material, mientras que las restantes son reflejadas. Este fendmeno origina que en la mayoria de los casos, lo que nos Hlega al oido sea una suma del sonido directo combinado con méltiples reflexiones de este sonido, ligeramente retardadas! El tiempo de estos retardos ser proporcional a la distancia adicional recortida, teniendo en cuenta que Ja velocidad del sonido en el aire, es de aproximadamente 344 mis.1.2. Caracteristicas de los sonidos musicales Para deseribir un sonido musical se utilizan tres términos: altura, timbre e intensidad. Todo sonido tiene ana duracién y, a to largo de ésta, cualquiera de estos tres pardmetros ‘puede variar (los sonidos naturales jamiis son perfectamente estables o constantes). 1.2.1. La altura y Ja frecuencia La altura esté directamente relacionada con'la frecuencia de la oscilacion, pero ambos términos no son sinénimos. De hecho, muchos sonidos (como los percusivos) no tienen una altura definida. Ei motivo de esta aparente paradoja es que, mientras la frecuencia ¢5-una propiedad fisica indisociable de todo aquelfo que, como el sonido, vibra u oscila, la altura ¢s.una cualidad subjetiva que percibimos s6lo en algunos sonidos2. Si golpeamos, por ejemplo, un bombo o un platillo, podremos sin duda afirmar que el platillo suena més agudo que el bombo, pero no podremos decir si estos sonidos correspondian a un Do oa. un La, {Que es fo-que hace que un sonido posea o no una altura clara? Bésicamente, sw Periodicidad. Es necesario que un sonido sea aproximadamente periddico, es decir que su frecuencia de oscilacién no varie (0 varie poco) dentro de un determinado tapso de tiempo, para que Hleguemos a percibir una altura, En una escala temporal mayor, fa frecuencia si que pmede-variar, y en este caso; lo que percibiremos son alturas variables ene! tiempo. PRESION Figura 1.1. Variacién de la presiéri en funcién del tiémpo en un sonido periédieo En Ja figura 1.1 se muestra un sonido periédico, ya que la forma de la onda se repite claramente. La frecuencia de este sonido vendré dada por el tiempo que dura este periodo, ya que ambas magnitudes son inversas. Si este periodo durase por ejemplo una centésima de segundo, su frecuencia seria de 100 Hz 3. 1.2.3. El timbre y los arménicos Et timbre podria definirse como el "color" de un sonido, y es fo que nos ayuda a caracterizar y distinguir diferentes tipos de instrumentos, 0 a reconocer a fas personas Por su voz. Un La de 440 Hz en und clarinete suena diferente que el mismo La en un saxo; aungue ambos tienen la misma altura, sus timbres no son iguales. La figura 1.2, que muestra fiagmentos de estos dos sonidos, junto con un tercer fragmento correspondicnte a onda sinusoidal pura de la misma altura, nos puede ayudar a 2Por este motivo hemos afiadido ol epiteto "musicales", en el titulo de este apartado. Eso no significa que estos sonidos sean los tmicos vilidos para hacer miisica, y ia percusion es un claro ejemplo dello, 381 Hz.0 hertzio es ta magnitud fisica que mide la frecuencia, ¢ indica el niimero de veces por segundo: ‘quesse repite determinada fendmmeno,‘comprender la naturaleza fisica del timbre. En los tres fragmentos, el periodo es et mismo (pues tienen la miscna altura), pero sus formas son diferentes, € Figura 1.2. Fragmentos de tres sonidos de la misma altura (La de 440 Hz) en un. clarinete (a), un saxofon (b) y una onda sinusoidal pura (c) El motivo de esta diferencia de forma, es que las ondas de los sonidos naturales son mis complejas porque vibran con varias frecuencias simaltancas. En la naturaleza no se ‘encuentran sonides puros con una sola frecuencia, como el de la figura 1.2.c; éstos séto son obtenibles por medios electronicos. En los sonidos naturales, la frecuencia de vibracién més grave es la que determina normalmente el periodo y la altura, y se denomina frecuencia base. Las restantes frecuencias, que suclen ser miltiptos de la frecuencia base se denominan armiéinicos, y cada tipo de instrumento tiene, por su construccién, una serie diferente de arménicos de amplitudes diferentes, que son los que definen su timbre y otorgan las "sefias de identidad™ al instrumenio. Las matemiticas relacionadas con este concepto, fueron establecidas en el siglo XIX Por el fisico Jean-Baptiste Fourier, que descubrié que toda sefial periddica, por compleja que esta sea, puede descomponerse como una suma de sefiales sinusoidales arménicas, es decir de frecuencias miiltiplos de la original, En fa figura 1.3 se muestra la descomposicién de una onda peridica (d) en sus varias ondas sinusoidales simples arménicas, de amplitudes diferentes. Dicho de oiro modo, la seiial d es la resuliante de sumar de las sefiales a, by c.testllnte de sumarlas ondas by c Figura 1.3. Descomposicién de Fourier de una seiial por sinusoidales ica cn varias sefiaies ‘Cuando ef sonido no es periédico, su descomposicin no puede Hevarse a cabo mediante fiecuencias miltiplos por lo que los factores dejan de ser mimeros enteros, En estos casos tenemos sonidos inarménicos, en los cuales se hace dificil apreciar una altura precisa. 1.3. La imtensidad y los decibelios Si la altura viene determinada por el mimero de oscilaciones por unidad de tiempo, la intensidad depende del cuadrado de la ampiitud de estas oscilaciones, o la diferencia entre las presiones méxima y minima que la onda pucde alcanzar. La percepcién de la intensidad sonora es, en realidad, un fenémeno auditivo muy complejo, mucho mas que el de la altura, y to que sigue es una inevitabte simplificacién. Las intensidades de diferentes sonidos pueden vaiar, aunque parezca increible, on varios millones de ordenes de magnitud (es decir, el sonido mas intenso que podamos oir, lo serd varios millones de veces més, que el mas tenue). Por ello, la intensidad se mide en una escala logaritmica, los decibelios (dB), de acuerdo con la siguiente formula Nivel de intensidad en decibelios (dB) = 10 x logio (amplitud’/amplitud referencia’) Esta expresién determina un nivel o diferencia de intensidad entre dos amplitudes. Ek origen (6 dB) corresponde al umbral de auidicién (minimo sonido audible). Por debajo de este valor tenemos ef auténtico sifencio, aunque en el mundo en que vivimos Ia experimentacién del silencio se hace francamente dificil, por lo que muchos de nosotros probablemente no Heguemos a conocer nunca el significado real de esta palabra, Por encima de los 130 dB se produce una sensacién dolorosa. Valores superioresbrolongados Hlegan a destrozar el timpano. En ia tabla 1.1 siguicnte se muestran algunos valores tipicos. 1130 Concierto de heavy metal {i207 H10! | Martillazos sobre una plancha metalica (a 50 m)| 110 [ioraTRe, | ‘Trifico en ealle concurrida * te 70 | 10.000.000 | Conversacién normal (a 1m) [60 { Petit Restaurante concurrido {50 |100.000 | Casa en Ia ciudad c 140, {10.000 } {lglesia vacia 130 11.000 a i [Estudio de grabacién i [20 _}1007— 4 ‘Umbral de audicion jo ag te } ‘Tabla 1.1. Bjempios dc niveles sonoros en dB. He aqui algunas consideraciones adicionales: * Etoido no es normaimente capaz de distinguir diferencias inferiores a 3 dB. * La intensidad de un sonido decrece aproximadamente en 6 dB cada vez que se dobla 1a distancia. El decibetio no es una unidad en el sentido que es un metro 0 und kilo, Las kilos y los metros son cantidades definidas de peso y de distancia. (Nunca cambian.} Un decibelio ¢s una RELACION entre dos valores de ENERGIA. 13.1 El rango dinamico La diferencia entre los valores minimos y méximos en dB, que un sistema puede producir se denomina rango dindmico. En ta tabla 1.2 se indican algunos valores tipicos. Clarinets 36] Piano, 94 Disco compacto 196 Trombéa 107, Orquesta siafénica [120 Tabla 1.2. Varios ejemplos de rangos dindmicos (en dB). ey En la mayoria de dispositivos de audio (amplificadores, pletinas de casete, reproduciores de compactos, altavoces, etc.) este valor figura entre las especificaciones _ técnicas, como rango dindmico o relacién sefial/ruido’. En un aparato clectroaico, el Tango dinamico indica la diferencia entre el nivel maximo que cl dispositive puede * Aunque ambos términos no son exactamente idénticos, de momento podemos obviar la diferencia.‘emitir, y el nivel det niido existente cuando no hay seftal (el ruido de fondo). Cuanto mayor sea esta diferencia, més limpio sera el sonido del disposifivo. En una cadena de varios dispositivos de audio (cmisor, amplificador, altavoces, etc.) el valor real, es decir el maximo rango dindmico que podremos llegar a apreciar, corresponderd al del dispositivo con peores caracteristicas. En aparatos de cierta calidad, este valor suele estar comprendido entre tos 80 y los 95 4B. Tal como se indica en la tabla 1.2, en los reproductores de compactos, y en cualquier otro dispositivo de sonido digital de 16 bits, este valor sera de 96 dB pero incluso pocas veces se alcanza este maximo teérico, ya que la circuiteria analégica presente en el dispositive tiende a afiadir ruido. La resoiucién de una sefial numérica es la gama de los mimeros que se pueden asignar a cada muestra. El audio del CD utiliza 16 bits, que proporciona una gama de valores binarios a partir de 0 a 65.534 (216). El valor binario de 0000000000000000 (cero) corresponde a -32.768 (el nivel posible més bajo), y al valor 1111111 LILLLLLIL (65.535) corresponde a 32.767 (cl nivel posible més alto). Una resolucién més atta. aumenta el rango dindmico y reduce Ia distorsién y el nuido de fondo. Cuantos mas bits apliquemos, més niveles o escalones tendré el sonido digitalizado y ‘mas parecido ser en consecuencia al sonido analogico original (que al ser continuo, ‘posefa un niimero infinito de niveles). 2. El sonide analégico El tésmino andlogo significa algo que es similar en la funcién o la posicién. La variante de voltaje que produce un micr6fono es andloga.a las variaciones de presin de una onda aciistica, En una cinta de cassette, las variaciones en flujo magnético en un metal que culbre @p la cinta representan variaciones de presién en la onda aciistica En grabaciones de vinilo, las variaciones en Ia anchura del surco coresponden a las variaciones de presidn. La posicién a lo largo del surco o de la cinta corresponde al tiempo. Las sefiales analégicas son funciones de variables continuas (frecuentemente del voliaje) cuyas evoluciones temporales imitan (son una analogia de) las seiiales originales. La representaci6n gréfica de un sonido grabado analégicamente tendri aproximadamente ta misma forma que el sonido original, pero la curva indicard variaciones de voltaje, en lugar de variaciones de presién de aire. Estasnuevas seftales analdgicas se obtienen por medio de transductores, término con ef que se designa a todo dispositive capaz de convertir una magnitud fisica en otra EI micrdfono y los altavoces son los dos transductores basicos utilizados en la grabacién y reproduceién del sonido. En primer lugar, el micr6fono convierte la variacién de la resin de aire ejercida sobre su membrana, en una sefial de voltaje variable en el tiempo, Este voltaje puede ser grabado, utilizando diferentes tecnologias, sobre una cinta magnética o en los surcos de un disco de vinilo. Cuando deseamos reproducir ef sonido, la sefial eléctrica generada por el cabezal de Ia pletina o la aguja del tocadiscos, es amplificada y enviada a los altavoces, donde un nuevo transductor la convierte en un campo magnético capaz. de desplazar y de hacer oseilar (con las frecuencias originales) tos conos de papel de los altavoces. En la figura 1.4 se esquematizan los dos procesos de grabacién alternatives.GRABACION ANALOGICA, cI SpABACION, Figura 1.4. Esquema de los procesos de grabacién analégica y digital Al contrario de lo que opina la mayoria, una grabacién analégica no tiene por qué sonar peor que una grabacién digital . Sus inconvenientes radican en que la seial analogica se degrada mucho més répidamente (as cintas magnéticas se desmagnetizan, y los surcos en el vinilo se desgastan), y que en cada nueva generacién se produce una pequefia pero inevitable perdida, de forma que, a cada nueva copia, la setial se parece cada vez menos a la original. Por estas razones el sonido digital ha tomado definitivamente el relevo del analégico. 2.1 El Sonido Digital En audio digital, la representacién de la sefial audio no es directamente una analogia ala onda acistica, En lugar de eso, el valor de la sefial €s muestreado en intervalos regulares Por un convertidor de analgico a digital ( ADC), que produce los ntimeros (digitos) que Tepresentan el valor de cada muestra, Esta corriente de nimeros representa una sefial de audio digitalizada, que se puede almacenar como fichero electronico y transmitir a través de una red. 2.2, Muestreo del sonido - Frecuencia de muestreo La palabra muestreo es el equivalente del término inglés sampling, y se utiliza para indicar Ia accion de tomar muestras a intervalos de tiempo regulares. Para digitalizar un sonido es necesario muestrearlo, pero {con qué frecuencia? Para comprender este fenmeno observemos la figura 1.5 que representa una sefial sinusoidal de 30 Hz. (el Ciclo se repite 30 veces por segundo) {Que ocurre si la muestreamos a una frecuencia de 20 Hz? En este caso, estaremos tomando el valor de la onda original cada 0,05 segundos (corresponden a los seis cuadros de la figura). La nueva sefial obtenida juntando los puntos muestreados tiene un periodo aparente de 0,1 segundos, jes decir una frecuencia de 10 Hz, lo cual no se corresponde en absoluto con la sefial original!efitainist C1 valores states efelrenstnta Figura 1.5. Seftal muestreada incorrectamente. ¢Cual seria la minima frecuencia de muestreo correcta? Elteorema del muestreo 0 teorema de Nyquist, afirma que para muestrear correciamente una sefial de X Hz, se requiere como minimo una frecuencia de muestreo de 2X Hz. En nuestro ejemplo anterior, una frecuencia de 60 Hz hubiese pues bastado para ‘muestrear correctamente la sefial original. Pero como sabemos, el oido hhumano es capaz de detectar frecuencias sonoras de hasta aproximadamente 20.000 Hz, por lo que, para muestrear correctamente cualquier sonido se necesitaré una frecuencia de muestreo superior o igual a 40.000 Hz. {De aqui proceden los famosos 44.100 Hz, utilizados en los discos compactos! El proceso del muestreo digital consiste en redondear la muestra tomada al nimero entero mas cercano en una escala que varie segiin la resolucion de la sefial. Los nimeros enteros entonces se convierten a los ntimeros binarios. Figure 19 - Sampling and Converting a Waveform to PCM ‘Sample Values Rounded Sampled Voltages to the Nearest integer [28.24 1 14 27—»+3j}251/4 | °F Samotg tntareal Binary Digits Converted to Pulses Elrango de muestreo (sample rate) es cudintas veces por segundo que el voltaje de la sefial andloga se mide. El audio del CD se muestrea en un indice de 44.100 veces por df segundo (44.1 kilociclos). DAT(cinta audio gy'Digital) apoya indices del muestreo de 32, 44.1 y 48 kilociclos. Otros usados cominmente son 22.05 kilocielos y 11.025 kilocictos, Actualmente el estindar para el Disco compacto esta fijado en 44100 hz de muestreo a 16 bits.2.5. Los conversores A/D y D/A ‘Veamos ahora como funciona un sistema digitalizador de sonido. El sistema se compone de dos conversores: un conversor analégico/digital (a partir de ahora A/D) en la entrada, y un conversor digital/analégico (a partir de ahora D/A) en la salida. Ambos estén controlados por un reloj digital que determina la frecuencia de muestreo. Para evitar el aliasing se coloca en la entrada un filtro pasa-bajo, que elimina de la sefial anal6gica todos los componentes con frecuencias superiores a los 22.050 Hz, En el proceso de digitalizacién, el conversor A/D genera un nimero binario (de 8 6 16 bits) a cada pulso del reloj. Este namero es almacenado en la memoria o grabado en un disco duro. Para la audicién de esta sefal digital, es necesaria la reconversi6n inversa, de forma que los nimeros almacenados son enviados a un conversor D/A que los convierte en voltajes, a la misma frecuencia de reloj. Esta sefial anal6gica es suavizada mediante un nuevo filtro, amplificada y enviada a unos altavoces, que con su vibracion, convierten finalmente los voltajes en variaciones de presion de aire. La figura 1.6 esquematiza este proceso, [seen NAN ae Presionbeane “WW \y i MICROFONO: i VOUIAIE A | PREAMPLIFICADOR. 4 vorme AWW, i Fitna | ING i t BO Pek oper | GRABACION ‘ENARIOS i a ALMACENAMIENTO | MEMORIA REPRODUCCION eae Yyy ! ALTAVOZ AIVI\Y YeRBRIONESDE PRESIONDEARE — | Jnannenscnenttnnsncennnetnwscsarsmmmanenee-arvrnene~+Figura 1.6, Esquema de un sistema de conversion A/D y D/ABibliografia © The Mp3 and internet audio Handbook - Bruce and Marty Fries — 2000 * Guia Monogrifica de Audio Digital y MIDI~ Sergi Jorda- Anaya Multimedia, Madrid, 1997,