MOLINOS SUBMARINOS, UNA NUEVA FORMA DE GENERAR ENERGA LIMPIA

Escocia avanza con un proyecto de turbinas en las profundidades del ocano Atlntico y el Mar del Norte
para posicionarse como uno de los lderes globales en este segmento

Usar turbinas submarinas para generar electricidad con la fuerza de las mareas es el plan que Reino Unido
ya est poniendo en prctica con el fin de convertir a Escocia en una especie de Arabia Saudita de las
energas renovables. Son enormes molinos situados bien por debajo de las olas, que no se ven desde la
superficie y que resultan viables en una nacin rodeada por algunas de las mareas ms fuertes del mundo.
De esta manera, Escocia se ha convertido en una especie de campo de pruebas de este tipo de tecnologas
de energa limpia.

Simple pero complicado

A voz de pronto, parece una idea muy obvia: tomar un molino de esos que se emplean para generar
energa elica (como el que se instalar en la costanera portea) y colocarlo en el fondo del mar para que
sus aspas giren con la marea y producir energa.
La ventaja: a diferencia del viento, las mareas se pueden predecir, incluso dcadas antes. Algunos de estos
molinos ya estn siendo puestos a prueba en el rea de Orkney, en el norte de Escocia y principal centro
de investigacin de sistemas de generacin de energa por mareas del pas.
En este rea, las aguas del ocano Atlntico y el Mar del Norte confluyen a gran velocidad y retroceden
cada seis horas. Aunque instalar molinos submarinos parece una forma simple de generar electricidad, lo
cierto es que es mucho ms difcil instalar un sistema de este tipo que construir un oleoducto en el
desierto. El principal reto es el clima. Es un entorno extremadamente duro para construir cualquier cosa y
mucho ms para trasladar a una vasta flota de mquinas bajo las olas.

Prueba exitosa

No obstante, una de estas turbinas se coloc en posicin durante las tormentas de invierno y su
funcionamiento, dicen los responsables, est siendo ptimo.
De 30 metros de altura, el dispositivo ya est generando energa para los hogares y negocios de la isla de
Eday, lo que segn aseguran los investigadores, les da la confianza para implementar proyectos a gran
escala.
"El comportamiento del primer aparato nos ha dado confianza. Los ingenieros fueron capaces de instalar
el dispositivo en condiciones climticas atroces, y ha estado operativo a un nivel muy alto desde
entonces", dijo Keith Anderson del Instituto de Investigacin de Energas Renovables en Escocia.
La turbina puede ser controlada por el Centro Europeo de Energa Marina (EMEC) en la isla de Eday,
pero los ingenieros pueden operar e inspeccionar el dispositivo desde Glasgow usando conexiones
mviles y una cmara incorporada en la turbina.