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- VALVULAS Y ACCESORIOS
pfernandezdiez.es
En estos elementos se produce un cambio de la presin del fluido mediante una transformacin
isoentlpica, desde la alta presin y temperaturas existentes en el condensador, a la baja presin y
temperaturas requeridas en el evaporador.
Al disminuir la presin y la temperatura del fluido, cuando ste atraviesa una vlvula de lamina-
cin, se reduce la entalpa especfica del lquido, lo que requiere que parte de l vaporice, absorbiendo
en esta evaporacin parcial el calor sobrante, (diferencia entre las entalpas especficas del lquido an-
tes y despus de la vlvula). Adems de la misin principal de reducir la presin y la temperatura del
fluido, en la mayora de las ocasiones la vlvula de laminacin cumple otra misin secundaria, que es
regular el caudal del fluido frigorgeno que pasa al evaporador, en funcin de diversas variables, lo
que da lugar a distintos tipos de vlvulas.
- Vlvula de expansin manual.- Estas vlvulas presentan grandes inconvenientes por la nece-
sidad de que un operario est siempre dispuesto a actuar sobre ellas, a fin de regular el paso de fluido
frigorgeno; presentan asimismo graves dificultades en la regulacin, por lo que este tipo de vlvulas
est totalmente en desuso en la actualidad.
- Vlvula de expansin automtica o presostato.- Este tipo de vlvula reacciona a las varia-
ciones de presin en el evaporador, asegurando una presin constante en el mismo, Fig III.1.
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El funcionamiento de esta vlvula, est basado en el mantenimiento de la presin de evaporacin
en un valor constante, regulando el flujo de fluido frigorgeno para conseguir dicha constancia. La pre-
sin de evaporacin se puede variar, Fig III.1, mediante la modificacin de la tensin del resorte R por
medio de un tornillo T de regulacin; dicha tensin se transmite a un diafragma D, a travs de un sis-
tema mecnico en contacto con l M, que transmite el movimiento a una aguja A, que obtura ms o
menos el paso de lquido procedente del condensador, producindose la laminacin al pasar dicho l-
quido, a travs del espacio libre dejado por la aguja, al cuerpo de la vlvula.
Los elementos mecnicos que integran la vlvula, se completan con un resorte antagonista al pri-
mero Ra que intenta obturar la entrada de lquido a la vlvula.
Resorte (R)
Aguja (A)
Entrada
Resorte antagonista (Ra)
Slo en caso de que el incremento de calor suministrado al evaporador Q sea pequeo, en compa-
racin con la situacin de equilibrio, es cuando el aumento de presin en el evaporador puede quedar
compensado con la disminucin de la tensin del resorte antagonista y el incremento de la tensin del
resorte principal.
- Vlvula de expansin termosttica.- Esta vlvula reacciona a las variaciones del grado de ca-
lentamiento del fluido frigorgeno, vapor saturado o recalentado, que sale del evaporador.
Fig III.3.- Vlvula de expansin termosttica para el control de lquido, con evaporador inundado
Estas vlvulas de laminacin regulan el caudal de fluido frigorgeno que circula a su travs, en
funcin de la temperatura de salida del fluido frigorgeno del evaporador, tratando de mantener un
determinado recalentamiento de los vapores que salen del evaporador, recalentamiento que puede re-
gularse a voluntad, como veremos a continuacin. Segn el tipo de fuerzas actuantes sobre la vlvula
de expansin termosttica, sta ser de una forma u otra, por lo que para su estudio suele subdividir-
El equipo mecnico de vlvula termosttica, se completa con un resorte R, cuya tensin puede re-
gularse por medio de un tornillo T que sirve para modificar el recalentamiento del vapor a la salida
del evaporador.
Para favorecer el paso de lquido desde el condensador, las fuerzas que tienden a mantener abierta
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la vlvula son:
- La fuerza producida por la presin del lquido a la entrada de la vlvula, sobre la aguja A
- La fuerza producida por la presin del vapor en el bulbo termosttico, sobre el diafragma D
Las fuerzas que tienden a mantener cerrada la vlvula son:
- La tensin del resorte R
- La fuerza producida por la presin del fluido que llena el cuerpo de la vlvula, sobre el diafragma
D, presin que para este tipo de vlvulas es la del fluido a la entrada del evaporador
Evaporador
Fig III.4.- Principio operativo de una vlvula de expansin termosttica de igualacin interna de presiones (sin compensador)
Funcionamiento.- Vamos a considerar una vlvula con el bulbo conectado a la salida del evapo-
rador; para ello se han considerado cuatro puntos, que se representan en el correspondiente diagrama
(T-s), Fig III.5.
El punto (1) corresponde a la entrada del lquido frigorgeno a la vlvula, el (2) a la salida del flui-
ido de la misma, el (3) representa el punto del evaporador en el que acaba de evaporarse la fraccin l-
quida del fluido frigorgeno, y el (4) la salida del evaporador, en el punto de colocacin del bulbo ter-
mosttico.
Fig III.6.- Vlvula con el bulbo conectado a la salida del evaporador, sometido a un incremento de calor
Si se supone que dicha vlvula se encuentra en situacin de equilibrio, correspondiente a una ab-
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sorcin de calor Q en el evaporador, si en un momento cualquiera se incrementa la aportacin de calor
al evaporador en Q, tal y como se indica en la Fig III.6, el fluido terminar de evaporarse en una se-
ccin del evaporador mucho ms prxima a la entrada, con lo que, al igual que cuando se consideraba
la actuacin de la vlvula presosttica, aumenta la presin de entrada al evaporador desplazndose el
punto (2) al (2') tal y como se indica en el diagrama (T-s) .
Simultneamente, al terminar antes la evaporacin, existe una mayor zona del evaporador en la
que se recalientan los vapores saliendo stos en unas condiciones (4'), en vez de en las condiciones del
punto (4) anteriormente consideradas, lo cual presupone que se produce un aumento en la presin
ejercida por el bulbo, mucho mayor que el debido al incremento de la presin de entrada, por lo que se
rompe el equilibrio de la vlvula, predominando la fuerza que tiende a abrir el paso de fluido fri-gor-
geno, pasando por tanto ms fluido a travs de la vlvula, tendindose a restablecer la situacin ini-
cial.
Fig III.7.- Esquemas de vlvulas de expansin termosttica con igualador externo de presiones (compensador)
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El esquema representativo de este tipo de vlvula se muestra en las Fig III.7, y es muy similar al
de la vlvula de igualacin interna de presiones, estando dotada, como aquella, de un bulbo termos-
ttico B, un diafragma D, un sistema mecnico M, un transmisor de los movimientos del diafragma a
la aguja A, un resorte R, y un tornillo T de regulacin de la tensin del resorte.Como diferencia funda-
mental presenta la existencia de un separador rgido S, entre la cmara de la vlvula y el diafragma,
as como estar dotada de una toma de presin, que debe conectarse con la salida del evaporador, por lo
que la presin actuante sobre el diafragma ser la presin de salida del evaporador, en vez de la de
entrada.
Tericamente no existe diferencia entre las presiones de entrada y salida del evaporador, con lo
que no existira ninguna diferencia entre ambos tipos de vlvulas termostticas; sin embargo, en la
prctica existe una diferencia de presiones a ambos lados del evaporador, creada por el rozamiento
del fluido frigorgeno al circular por ste, por lo que la presin de salida del evaporador es ms peque-
a que la de entrada; esta cada de presiones ser tanto mayor, cuanto ms pequeo sea el dimetro
de los tubos que forman el evaporador y ms largos sean los tubos.
Esta cada de presin es la que motiva la utilizacin de uno u otro tipo de vlvulas.
En efecto, considerando un evaporador con una cada de presin apreciable, tal y como se repre-
senta en la Fig III.8, si se empleara una vlvula de igualacin interna de presiones, la salida del eva-
porador estara en el punto 1, con un gran recalentamiento del vapor, con los inconvenientes que sto
presenta. Si se utiliza en cambio una vlvula de igualacin externa, la salida del evaporador se situa-
ra en el punto 1', para la misma tensin Tr del resorte, lo que supone un menor recalentamiento y,
por consiguiente, un menor consumo de energa en el compresor, obtenindose un mayor efecto frigo-
rfico.
Por lo tanto, cuando se prevea una cada de presin considerable en el evaporador,se deber mon-
tar en la instalacin una vlvula de igualacin externa de presiones, a pesar de su mayor costo de ins-
talacin, (ya que hay que conectar un tubo de presin desde la salida del evaporador hasta la vlvula),
y su mayor posibilidad de fuga de fluido frigorgeno, (una conexin ms, y una tubera ms).
En muchas ocasiones, sobre todo cuando la temperatura de evaporacin vaya a ser muy baja, no es
conveniente que el fluido contenido en el bulbo termosttico sea el mismo fluido frigorgeno que circu-
la por la instalacin, ya que se requerira un recalentamiento excesivo en la salida del evaporador,
para una operacin correcta de la vlvula termosttica; en dicha situacin se recurre a cargar la vl-
vula con otro fluido, distinto del frigorgeno de la instalacin, generalmente de punto de ebullicin
ms bajo que el del fluido frigorgeno en cuestin, a fin de que el incremento de la presin del bulbo,
por grado de recalentamiento, sea ms importante.
El cuerpo de la vlvula, va provisto de dos salidas, una de ellas, la inferior, para dar paso a la fra-
ccin lquida procedente de la laminacin, mientras que la salida superior, va normalmente conectada
al separador de lquido, a fin de poder evacuar la fraccin gaseosa de fluido frigorgeno formada en la
laminacin.
Si el cuerpo de vlvula est parcialmente lleno de lquido o vaco, el peso del flotador ms el del
sistema mecnico transmisor del movimiento, mantiene abierta la vlvula, (el orificio de entrada de
lquido a la vlvula). El peso de este conjunto, representa por lo tanto la fuerza de apertura de la vl-
vula. La fuerza que tiende a cerrar la vlvula, es el empuje del lquido sobre el flotador. Segn la altu-
ra de lquido dentro del cuerpo de la vlvula, una de estas fuerzas predominar y la aguja abrir o ce-
rrar, el paso de fluido frigorgeno.
Vlvula de flotador de alta presin (en el condensador).- Recibe su nombre porque tanto el
flotador, como la vlvula de estrangulamiento de aguja, estn situados en el lado de alta presin.
Esquemas de este tipo de vlvula de flotador se representan en la Fig III.10, en la que C es el cuer-
po de la vlvula, M el sistema mecnico transmisor del movimiento del flotador F a la aguja A, que
obtura el paso de fluido frigorgeno de la vlvula al evaporador.
El cuerpo de la vlvula va provisto de dos tomas; por la inferior entra el lquido procedente del
condensador, o del recipiente de lquido, mientras que por la superior se igualan las presiones con di-
chos aparatos; por consiguiente, mientras que la vlvula de baja presin trata de mantener un nivel
constante en el evaporador, la de alta presin mantiene el nivel del lquido en el condensador.
Vlvula de expansin capilar.- Consta de un tubo de cobre, de dimetro comprendido entre 0,6
mm y 1 mm, y longitud a determinar, para que se cree una prdida de carga suficiente, que equilibre
las diferencias entre las presiones de salida y entrada del evaporador.
Tubos capilares.- Los tubos capilares, son los restrictores ms utilizados como vlvulas de lami-
nacin. Un tubo capilar consiste en un tubo de pequeo dimetro, generalmente de gran longitud, por
el que al circular el fluido frigorgeno a alta velocidad se reduce su presin debido a la friccin, produ-
cindose la expansin brusca del fluido frigorgeno al terminar dicho tubo. Aunque el uso de tubos ca-
pilares est muy extendido, este tipo de vlvulas de laminacin, no permite la regulacin autom-tica
del flujo de fluido frigorgeno, por lo que en aquellas instalaciones frigorficas en que se prevean unas
variaciones sensibles de la carga trmica no debern emplearse.
Vlvula de arranque.- Esta vlvula acta directamente sobre la presin de aspiracin del com-
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presor, limitando la misma durante el arranque, a un valor mximo predeterminado durante la regu-
lacin, que es independiente de la presin de vaporizacin del fluido frigorgeno.
Vlvula de inversin de 4 vas, Fig III.13.14.- Sirve para invertir el flujo del fluido frigorgeno,
y as provocar las situaciones de calentamiento o enfriamiento.
Vlvulas de seguridad y tapones fusibles.- Las vlvulas de alivio de presin son vlvulas de
seguridad diseadas para disminuir la presin en la instalacin, mediante un conducto de escape, en
aquellos casos en los que, por cualquier razn, la presin se eleve a un nivel peligroso.
Un tapn fusible es simplemente un tapn de tubo que ha sido taladrado y rellenado de una alea-
cin, diseada para que funda a una temperatura fijada de antemano.
Presostatos.- El presostato acta en funcin de la presin, tanto en la parte de alta como de baja
presin; existe un modelo de presostato combinado de alta y baja presin que realiza funciones de con-
trol de la presin de baja y de la presin de alta con un solo interruptor, accionado por dos sistemas de
fuelles, llevando escalas indicadoras de las presiones de regulacin, tanto de alta, como de baja y dife-
rencial.
Termostato bimetlico.- El termostato bimetlico, est compuesto por dos lminas metlicas de
diferente coeficiente de dilatacin; los dos metales estn soldados o laminados juntos, de forma que al
someterlos a una misma temperatura, se dilatan desigualmente, provocando una deformacin del con-
junto, proporcional a la temperatura a que han sido expuestos.
Termostato con bulbo y capilar.- El bulbo es el elemento sensible, que contiene un gas dilata-
ble que acta en funcin de las variaciones de temperatura, y va conectado mediante un tubo capilar
a un fuelle, que al acusar las diferencias de presin causadas por las variaciones de temperatura, ac-
ciona un interruptor que cierra o abre el circuito.
Filtros secadores.- Mientras que algunos tipos de fluidos frigorgenos reaccionan con la humedad
existente en el circuito, con grandes inconvenientes para el sistema, caso del SO2, otros no se ven
afectados por tales circunstancias, caso de los freones, pero la humedad que se va acumulando reduce
la efectividad de la mquina, por lo que tanto en el caso de utilizar unos u otros tipos de fluidos frigo-
rgenos, se hace necesaria la utilizacin de secadores. Los secadores ms utilizados y eficaces son los
de tipo desmontable, a base de cloruro de calcio, silicagel, que se pueden emplear con cualquier tipo de
fluido frigorgeno. Existen dos tipos de filtros:
a) Filtros mecnicos, muy econmicos, pero en su interior slo hay un elemento filtrante que es
un tamiz de cobre, por lo que nicamente retiene partculas slidas.
Los secadores denominados tamices moleculares, Fig III.15, se aplican solamente a instalaciones
que usan como fluido frigorgeno la gama de los freones, R-12, R-22 y R-502.
Los cartuchos secadores precisan ser renovados de acuerdo con las exigencias del sistema en que
se encuentren instalados, ya que todo depende de la humedad, variable en cada caso, y del tipo de de-
secador empleado, pues mientras que el cloruro de calcio se hace pernicioso para el sistema cuando se
ha saturado de humedad, el silicagel y el tamiz molecular pueden permanecer en el sistema indefini-
damente. Tanto el silicagel como el tamiz molecular se pueden regenerar, sometiendo los primeros a
temperaturas de 160C a 200C y los segundos a temperaturas de 300C.
Por lo perjudicial que es la humedad en el circuito del fluido frigorgeno se comprende la necesidad
de tomar precauciones sobre su instalacin, por lo que ser necesario que permanezcan hermtica-
mente cerrados todos los elementos que componen la mquina frigorfica, as como en un manejo ade-
cuado, tanto del fluido frigorgeno, como del aceite lubricante que se utilice.
Filtros de lquidos.- Se recomienda especialmente la colocacin de estos filtros con objeto de re-
tener las partculas slidas, o pequeas impurezas que existan, antes de que lleguen a entrar en la
vlvula de estrangulamiento, y evitar de esta forma, obstrucciones en la misma. Estn formados por
un cuerpo metlico dentro del cual va un elemento filtrante compuesto de planchas perforadas, telas
metlicas muy finas y un fieltro que acta de colador.
Existen en el mercado elementos que hacen una triple funcin, ya que actan como filtro de part-
culas, como deshidratadores y como absorbedoras de cidos, y se utilizan en instalaciones frigorficas
de gran capacidad. Construidos en acero con cabeza atornillable, permiten el alojamiento de cartuchos
fcilmente recambiables.
Esta ltima funcin es importante, ya que es el mismo gas que aspira el compresor el que refri-
gera el bobinado del motor, por lo que si existiera humedad podra daar los aislantes y como conse-
cuencia averiar el compresor.
- Baja presin, yendo instalados en la tubera de aspiracin o en la parte baja del sistema frigorfi-
co
- Media presin, instalados en la zona interetapas del compresor; tambin sirven para medir la pre-
sin del aceite lubricante
- Alta presin, instalados a la salida del compresor o parte alta del sistema frigorfico
Aparatos de automaticidad
Aparatos de puesta en servicio, como contactores, interruptores, rels, etc.
Aparatos de alimentacin, como vlvulas de expansin, de flotador, reguladores de nivel, etc.
Aparatos de regulacin, como termostatos, presostatos, higrmetros, reguladores de capacidad,
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de arranque, de presin constante, etc.
Aparatos de proteccin, como presostatos, rels magnetotrmicos, etc
Aparatos de sealizacin, como ampermetros, voltmetros, vatmetros, termmetros, etc.
Ventilador.- Es el encargado de procurar la circulacin forzada del aire que pasa en un primer
momento a travs del filtro y despus al evaporador, de donde se extrae el calor necesario para la eva-
poracin del fluido frigorgeno; a continuacin el aire enfriado, lo expulsa al exterior.
Las bombas de calor de mayor potencia, generalmente van provistas de dos ventiladores acciona-
dos por un motor de dos velocidades, la transmisin del motor a los ventiladores se efecta por poleas
y correa trapezoidal. Los ventiladores van provistos de rodamientos con lubricacin permanente.