Costo Social

Estimaciones de costo social

Segn Juan Carlos Mendieta (2000): La interpretacin del costo econmico ambiental o valor
econmico del dao ambiental se limita a una interpretacin en trminos negativos, del beneficio
econmico ambiental. Es decir, estas medidas pueden interpretarse como la prdida de beneficios
econmicos ambientales dado que se genera una reduccin en la oferta de bienes y servicios
ambientales. Dicha medida es utilizada normalmente en situaciones en la que se hace necesaria la
estimacin en trminos econmicos de las prdidas ocasionadas por la degradacin o contaminacin
de los activos ambientales. Para este trabajo, debido a la naturaleza de la evaluacin, se trabajar con
funciones de beneficios ambientales.1
Para Juan Martnez Alier (1998) afirma que es interesante en ciertas ocasiones poder obtener un valor
monetario que le una poblacin a una bien ambiental o a una externalidad negativa, es decir, puede
ser interesante averiguar su disposicin a pagar.2
Juan Martnez Alier en Curso de Economa Ecolgica, la disposicin a pagar (DAP) revela el costo
social que los ciudadanos atribuyen al sistema actual de vertidos, es decir, la averiguacin de la DAP
es un mtodo de valoracin econmica de una externalidad negativa. Podramos usar tambin la
DAAC (disposicin a aceptar compensacin), preguntando a quienes sufren un perjuicio en cunto
valoran la compensacin necesaria para aceptarlo sin protestar. La DAP y la DAAC no suelen coincidir,
siendo la DAP ms baja.
Este mtodo de la valoracin de contingencias (o valoracin contingente como a veces se le llama) no
implica una adhesin incondicional al principio de la economa convencional, que el valor de las cosas
(en mercados reales o ficticios) debe provenir exclusivamente de las preferencias individuales de la
actual generacin de humanos. Se tratara, simplemente, de dar argumentos de orden econmico (o
ms exactamente crematstico) a la municipalidad, si los argumentos en otras escalas de valor (salud
pblica, esttica) parecen insuficientes para justificar esa obra pblica.
Una de las tcnicas que se realiza es hacer una encuesta la poblacin afectada (muestra de la
poblacin). Se interviene esas encuestas con estadsticas habituales de seleccin de muestras. La
situacin fsica que se quiere corregir, o el bien ambiental que se quiere preservar, seran
cuidadosamente descritos a los entrevistados y a continuacin se les preguntara, partiendo de unos
valores mnimos (o de unos valores mximos, como en las subastas de pescado) cul sera su DAP.
Los encuestados expresaran su DAP a travs de un vehculo concreto de pago (por ejemplo, un
aumento de la tarifa del agua o un nuevo impuesto municipal). Naturalmente puede haber respuestas
estratgicas -por ejemplo, si los entrevistados saben que realmente no pagarn pero que sus
respuestas influirn en la decisin, pueden manifestar DAPs mayores que las reales. Adems suele

1 Mendieta J.C. (2000). Economa Ambiental. Facultad de Economa, Universidad de los Andes. Programa de Magster
en Economa del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales. Bogot. Colombia.
2 Martnez Alier Juan (1998). Curso De Economa Ecolgica. Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente

Oficina Regional para Amrica Latina y el Caribe

ocurrir que una buena parte de la muestra rehusa dar una respuesta. Es decir, no dan simplemente
una respuesta cero sino que no contestan en absoluto.
Teniendo buena informacin sobre las diversas caractersticas de la poblacin y eliminando, como
suele hacerse, las respuestas de quienes no quieren contestar o dan respuestas aberrantes, podemos
llegar a estimar un DAP promedio con los niveles de confianza estadstica habituales en tales casos,
y adems podemos ajustar una ecuacin de regresin mltiple que explique cmo la variacin de la
DAP depende (o no depende) de la edad, gnero, nivel de ingresos, nivel de educacin, etc.
Por ejemplo, la DAP de los ms ricos ser mayor que la de los ms pobres. Esto va a depender del
tipo de bien ambiental o de externalidad negativa de que se trate. Para obtener agua potable (que los
ricos ya se procuran de otras maneras) tal vez la DAP de los pobres sea sorprendentemente grande.
En cambio, para seguir gozando de un bello paisaje y evitar que sea destruido, tal vez la DAP de los
ricos sea mayor no slo en trminos absolutos sino proporcionales. Las valoraciones de contingencias
pueden pues proporcionar interesantes datos para la sociologa ambiental. Adems, explicar
economtricamente las relaciones entre las diversas variables la DAP no tiene solamente inters
sociolgico sino que puede ayudar a disear el sistema de financiacin de una manera que minimice
las protestas sociales, al apoyarse en las preferencias existentes.
Los otros mtodos de valoracin que existen son:
Precios hednicos, como se les llama, es decir, estimar la reduccin en los precios de las viviendas
en algunas zonas de la ciudad a causa del mayor ruido y molestias, extrapolar esos resultados, y
contar ese descenso de valor como costos. 3
Impuestos por Unidad de Contaminante Emitido al Medio Ambiente.
Segn Juan Carlos Mendieta (Economa ambiental, 2000): Los impuestos a emisiones es una
herramienta limitada debido a que muchas fuentes de contaminacin necesitan de registros puntuales
sobre los niveles de contaminantes generados. En presencia de problemas de monitoreo del regulador
a las empresas contaminadoras, existe una alta probabilidad de que los registros de los impuestos a
emisiones sean ineficientes.
Adems en el libro mencionado anteriormente: La inclusin de un esquema de impuestos al ambiente
que combine multas y excepciones para los que sobrepasen y no sobrepasen un nivel especfico de
concentracin en el ambiente. Los esquemas de impuestos al ambiente estn compuestos de dos
partes: 4
1. Un pago o subsidio por unidad de impuesto basado en la desviacin a partir de algn estndar. Este
depende de la magnitud de la desviacin a partir del estndar establecido.

3 Martnez Alier Juan (1998). Curso De Economa Ecolgica. Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
Oficina Regional para Amrica Latina y el Caribe
4 Mendieta J.C. (2000). Economa Ambiental. Facultad de Economa, Universidad de los Andes. Programa de Magster

en Economa del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales. Bogot. Colombia.

2. Una multa de suma fija por no alcanzar el estndar exigido. Este es independiente de la magnitud
de la desviacin a partir del estndar establecido.
Informacin Asimtrica y Subsidios Ambientales
Juan Carlos Mendieta en Economa Ambiental (2000): Hay otra forma segn Lewis (1994) para que
un subsidio puede ser ineficiente siempre que la entidad reguladora pueda medir perfectamente en
trminos monetarios los daos generados a personas y al ambiente como resultado de la
contaminacin. Un esquema de subsidios puede llevarnos a ineficiencias si el contaminador tiene
informacin privada acerca de los beneficios de su produccin. Si el regulador no conoce el tipo de
productor (no conoce su nivel de ganancias, si sus ganancias son mayores o menores), la informacin
privada conducira a una renta derivada de la informacin. El productor con un nivel de beneficios bajo
recibir un subsidio, aunque este no se lo merezca ya que no ha producido nada.
Cada empresa emite contaminantes que imponen costos externos sobre la sociedad. Si w > 0
representa los costos sociales generados por cada productor que opera en la economa. El excedente
neto social de la produccin es:

El tamao socialmente ptimo de la industria es donde el excedente neto social es igual a cero (no
existen ms ganancias del intercambio):

Donde, q es el umbral tipo productor que separa a los productores que deberan establecerse en el
negocio de los que no lo harn, dado que ahora los costos sociales son contabilizados.
La siguiente grfica de Informacin Asimtrica y Subsidios Ambientales, muestra que si ignoramos los
costos sociales, el tamao de la industria es el conjunto de productores con beneficios esperados
positivos, () 0, estos son todos los productores con tipos comprendidos entre q ~ y q . Los
productores con tipos entre qy q tienen beneficios esperados negativos, () < 0, y no deberan entrar
a la industria. Si tomamos en cuenta los costos sociales, () - w, el tamao de la industria debera
disminuir, quedando solamente los productores con beneficios netos esperados positivos, () - w >
0, estos productores estaran entre los tipos q y q. La industria debera eliminar a todos los
productores con tipos comprendidos entre q ~ yq , cuyos beneficios netos esperados son negativos,
() - w < 0. Si los productores con tipos comprendidos entre ,q ~ yq , dejan la industria, la
contaminacin debera reducirse al nivel socialmente ptimo.5

5Mendieta J.C. (2000). Economa Ambiental. Facultad de Economa, Universidad de los Andes. Programa de Magster
en Economa del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales. Bogot. Colombia.
 Ilustracin 1 Informacin Asimtrica y Subsidios Ambientales

Pago por Subsidio Ignorando la Renta por Informacin

En Economa Ambiental (2000), Juan Carlos Mendieta explica: La grfica que se observa a
continuacin,muestra la divergencia entre el pago total por el subsidio y los beneficios totales recibidos,
dada la salida de la industria de los productores con bajos niveles de ingreso. La entidad reguladora
necesita pagar el subsidio a todos los productores con tipos entre y q ~ quienes tienen beneficios
netos esperados negativos, () w < 0. El subsidio total debera ser igual w multiplicado por el
nmero de productores entre y q ~. Esto es el rea A + B en la grfica 5.8. Sin embargo, los
beneficios totales derivados del subsidio es solamente el rea B. El grupo de productores con tipo q ~
y q que deberan operar sin el subsidio pero que deberan salir de la industria sin este, () w < 0
< (). Por consiguiente, mediante la imposicin de un subsidio que refleja exactamente los costos
sociales de la contaminacin, la entidad reguladora no puede balancear su presupuesto y asignar
eficientemente los recursos.
El regulador puede lograr arreglar este problema relajando el requerimiento de balance en el
presupuesto o tratando de ofrecer un subsidio que no capture exactamente el valor del dao social.
La ilustracin muestra lo que pasa si la entidad reguladora ofrece un menor subsidio, w < w, para los
productores. Unas pocas empresas salen de la industria, as que los beneficios de la mejora en la
calidad ambiental son menores, reas B + C, pero el gasto total en subsidios es tambin menor, reas
B + A. 6

Ilustracin 2 Pago por Subsidio Ignorando la Renta por Informacin

6Mendieta J.C. (2000). Economa Ambiental. Facultad de Economa, Universidad de los Andes. Programa de Magster
en Economa del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales. Bogot. Colombia.