La contaminacin del agua

Qu contamina el agua
Como bien sabemos el agua es fundamental para la vida, por lo que su contaminacin puede ser algo muy negativo para
el desarrollo tanto econmico como social de los pueblos o de las poblaciones prximas a ese lugar contaminado.

Muchas veces no somos conscientes de que contaminar el agua no es solo algo que tiene que ver con los deshechos que
tiran por ejemplo las compaas petrolferas y otras que operan en zonas cercanas al mar. Nosotros tambin tenemos
parte de responsabilidad ya que el mar y el agua es un bien para todos.

De este modo no tenemos que tirar directamente al agua ningn objeto y tampoco tenemos que tirar restos o cosas que
pueden llegar al mar desde el inodoro de nuestra casa. Conciencia ante todo!.

Los comienzos de la contaminacin del agua

La contaminacin del agua causada por las actividades humanas, se comienza a producir desde los primeros intentos de
industrializacin, para transformarse luego en un problema tan habitual como generalizado.

Durante la revolucin industrial (entre la segunda mitad del siglo XVIII y los primeros aos del siglo XIX) el aumento de
los bienes de consumo y sus procesos de produccin requeran de la utilizacin de una gran cantidad de agua para la
transformacin de las materias primas. A su vez, los efluentes de dichos procesos productivos eran vertidos en los
cauces naturales de agua sin ningn tipo de depuracin, con sus desechos contaminantes correspondientes. Aqu
comenz a extenderse el grave problema de la contaminacin del agua.

Tipos de Fuentes: Puntuales y No Puntuales

A la hora de poder controlar la contaminacin del agua, tenemos que saber diferenciar entre las que son tipos de
fuentes de emisin de los desperdicios que acabarn siendo los contaminantes.

Estos tipos de fuentes son:

Fuentes puntuales: son los puntos especficos de descarga de contaminantes, como por ejemplo cloacas mximas,
descargas industriales, etc. Este tipo de fuente de contaminacin es fcil de identificar, monitorear y tratar.

Fuentes no puntuales: son las reas superficiales extensas o de deposicin de la atmsfera desde las cuales se produce
la descarga de contaminantes en aguas superficiales o subterrneas. La infiltracin, la escorrenta, y la precipitacin de
aguas contaminadas a los cursos de agua son causas de la contaminacin no puntual, por ejemplo, la contaminacin
ocasionada por la agricultura.

Cmo se produce la contaminacin del agua?

Generalmente, la contaminacin del agua se produce a travs de la introduccin directa o indirecta en los acuferos o
cauces de agua (ros, mares, lagos, etc) de diversas sustancias que pueden ser consideradas como contaminantes. Los
ecosistemas tienen la capacidad de limpiarse si reciben pequeas cantidades de contaminantes, y retomar el equilibrio.
El problema comienza cuando los contaminantes superan la capacidad de absorcin del sistema.

Existen dos formas principales de contaminacin del agua:

Una de ellas tiene que ver con su ciclo natural, durante el que puede entrar en contacto con ciertos constituyentes
contaminantes (como sustancias minerales y orgnicas disueltas o en suspensin) que existen en la corteza terrestre, la
atmsfera y en las aguas.

Pero el otro tipo de contaminacin del agua -que tiende a ser la ms importante y perjudicial- es aquella que tiene
especial relacin con la accin del ser humano. Aqu se abre un amplio abanico de causas. Entre las ms habituales
podemos mencionar:
 1. el vertido de sustancias txicas residuales de los procesos industriales y urbanos, que son arrojados a ros, mares
y lagos.
2. la contaminacin derivada del uso de pesticidas, fertilizantes y otros qumicos en la agricultura que se escurren
desde el suelo hacia acuferos subterrneos o a otras fuentes de agua.
3. la basura que es arrojada en las costas y que es arrastrada por los cursos del agua, tal como en el caso de los
gigantescos parches de basura en los ocanos, formadas con desperdicios que tardan cientos o miles de aos en
degradarse.
4. el uso de combustibles contaminantes en embarcaciones, que van a parar al mar como resultado de la limpieza
de las embarcaciones, o bien como consecuencia de accidentes, como el Prestige.

Actualmente, se lleva a cabo un control de la contaminacin del agua por parte de la administracin, y se obliga a las
empresas contaminantes a depurar el agua desechada.

Contaminacin de Ros y Lagos

El mar no es el nico tipo de agua que reciben contaminacin y de hecho tenemos que decir que ms problemtica ser
la contaminacin de ros y lagos.

Son varios los agentes que hacen que se contaminen ros y lagos. Podemos sealar que principalmente seran estos:

Aguas residuales y otros residuos que demandan oxgeno (que suelen ser materia orgnica, cuya descomposicin
produce la desoxigenacin del agua). Agentes infecciosos (clera, disentera) que acabanb causando trastornos
gastrointestinales e incluso terribles enfermedades a quines beben de esa agua.

Nutrientes vegetales que pueden estimular al crecimiento de las plantas acuticas, que acaban descomponindose,
agotan el oxgeno disuelto y provocan olores muy desagradables. Productos qumicos, entres los que tenemos a los
terribles pesticidas, diversos productos industriales, las sustancias tensioactivas contenidas en los detergentes, jabones y
los productos de la descomposicin de otros compuestos orgnicos.

Consecuencias de la contaminacin del agua

Como sabemos, esa contaminacin del agua puede llevar a la contaminacin de los ros, a la contaminacin de los
mares, o incluso a la de lagos, embalses, presas A fin de cuentas, todo aquello que contenga agua.

Esta contaminacin afecta para empezar a la fauna y a los diferentes seres vivos que pueden vivir en la misma. De esta
forma los productos contaminantes se introducen en la cadena alimenticia, y van invadiendo la misma hasta llegar a los
eslabones superiores, es decir, nosotros. Al alimentarnos de los seres vivos que viven en el agua contaminada, como por
ejemplo el pescado y el marisco, ingerimos y acumulamos las toxinas que ellos consumieron, lo que tiene consecuencias
fatales a largo plazo, como la aparicin de enfermedades como alergias, o incluso cncer.

Adems se acumulan ms nutrientes cuanto ms arriba estamos en la cadena alimenticia, es decir, nosotros
acumulamos muchas ms toxinas durante nuestra vida que el resto de organismos. De hecho, estudios recientes
muestran que los espaoles tenemos en la sangre diez veces ms mercurio que los alemanes, debido al mayor consumo
de pescado en Espaa.

Adems, debemos sealar que el agua contaminada puede ser portadora de una gran variedad de enfermedades como
la fiebre tifoidea, el clera, la disentera, la gastroenteritis y causar la mortalidad de la poblacin. El agua limpia y el
saneamiento se relacionan estrechamente con el desarrollo humano. La segunda causa ms importante de mortalidad
infantil en el mundo es la combinacin de agua sucia con la falta de servicios de saneamiento. Estas condiciones matan
cada da a 4.900 nios.
Cmo podemos contribuir a reducir la contaminacin del agua?

En general, es nuestro consumo desmesurado al gran culpable de la contaminacin del agua, ya que la produccin de
todo tipo de bienes implica un gran consumo de agua, y la contaminacin de la misma. Por ejemplo, para fabricar la ropa
se utilizan cientos de colorantes y sustancias altamente contaminantes, igual que para el calzado.

Gran parte de la contaminacin se debe a la agricultura intensiva, que requiere de pesticidas y fertilizantes cuya
fabricacin consume gran cantidad de agua y conlleva vertidos de sustancias contaminantes a los cauces. Por otro lado,
el uso de estos pesticidas y fertilizantes contamina el suelo y los acuferos. Podemos contribuir a reducir la
contaminacin derivada de esta actividad consumiendo menos productos de la agricultura intensiva. Si optamos por
consumir productos ecolgicos estaremos contribuyendo a la salud de nuestro planeta.

Otra actividad que consume y contamina el agua es el blanqueado del papel, por lo que consumir papel reciclado
contribuye a una menor contaminacin del agua.

Muchas veces algunos deshechos, como por ejemplo las bolsas de plstico, terminan en el agua al ser arrastradas por el
viento. Estas van al mar y permanecen all largo tiempo hasta su total descomposicin. Podemos evitar esto reduciendo
el uso de las bolsas de plstico y depositando aquellas que ya no sirven en el contenedor amarillo para su posterior
tratado y reciclaje.

Contaminacin del Ocano

Aunque no lo parezca, es importantsimo que seamos conscientes del peligro de la contaminacin del ocano y que
gracias a estos se mantiene la vida marina de muchas especies, adems que nos da la posibilidad de tener oxgeno, ese
mismo oxgeno que tu respiras.

El vertido intencional de residuos, los derrames de petrleo, y la alta variedad de productos qumicos agresivos que se
vierten sobre el ocano provocan que su contaminacin no solo afecte a las plantas y especies marinas que viven en
ellos sino tambin a toda la poblacin mundial.