SOBOUL, ALBERT

Compendio de historia de la
Revolucin Francesa
(PRIMERA PARTE)
 INDICE
INDICE 2
CAPITULO I 9
LA CRISIS DE LA SOCIEDAD 9
I. DECADENCIA DE LA ARISTOCRACIA FEUDAL 10
1. La nobleza: decadencia y reaccin 10
2. El clero, dividido 13
II. AUGE Y DIFICULTADES DEL TERCER ESTADO 16
1. Poder y diversidad de la burguesa 18
2. Las clases populares urbanas: el pan cotidiano 24
3. El campesinado: unidad real, antagonismos latentes 29
III . LA FILOSOFA DE LA BURGUESA 36
IV.LA FISCALIZACION REAL 43
1. El impuesto directo. La igualdad imposible 43
2. El impuesto indirecto y la administracin general () 45
CAPITULO II 48
PROLOGO DE LA REVOLUCION BURGUESA: LA REBELION DE LA
ARISTOCRACIA (1787-1788) 48
I. LA CRISIS FINAL DE LA MONARQUIA 48
I. La impotencia financiera 48
2. La incapacidad poltica 50
II . LOS PARLAMENTOS CONTRA EL ABSOLUTISMO (1788) 54
1. La agitacin parlamentaria y la Asamblea de Vizille 54
2. La capitulacin de la realeza 57
PRIMERA PARTE 61
REVOLUCION BURGUESA Y MOVIMIENTO POPULAR (1789-1792) 61
CAPITULO I 63
LA REVOLUCION BURGUESA Y LA CAIDA DEL ANTIGUO REGIMEN (1789)
63
I . LA REVOLUCION JURIDICA (finales de 1788-junio de 1789) 63
1. La reunin de los Estados generales (finales de 1788-mayo de
1789) 64
2. El conflicto jurdico (mayo-junio de 1789) 70
II. LA REVOLUCIN POPULAR (Julio de 1789) 75
1. El levantamiento de Pars: el 14 de julio y la toma de la Bastilla 76
2. El levantamiento de las ciudades (julio de 1789) 79
3. El levantamiento del campo: el Gran Pnico (finales de julio de
1789) 81
III. LAS CONSECUENCIAS DE LA REVOLUCIN POPULAR (agosto-
octubre de 1789) 84
1. La noche del 4 de agosto y la Declaracin de derechos 84
2. La crisis de septiembre: el fracaso de la revolucin de los
notables 87
3. Las jornadas de octubre de 1789 90
CAPITULO II 93
LA ASAMBLEA CONSTITUYENTE: EL FRACASO DEL COMPROMISO (1790)
93
I. LA ASAMBLEA, EL REY Y LA NACIN 93
1. La poltica fayettista de conciliacin 93
2. La organizacin de la vida poltica 96
II. LOS GRANDES PROBLEMAS POLTICOS 98
1. El problema financiero 99
2. El problema religioso 100
III. APOGEO Y RUINA DE LA POLTICA DE CONCILIACIN 101
1. La Federacin nacional del 14 de julio de 1790 101
2. La descomposicin del ejrcito y el asunto de Nancy (agosto de
1790) 102
CAPTULO III 105
LA BURGUESA CONSTITUYENTE Y LA RECONSTRUCCIN DE FRANCIA
(1789-1791) 105
I. LOS PRINCIPIOS DEL OCHENTA Y NUEVE 105
1. La Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano 105
II. EL LIBERALISMO BURGUS 110
1. La libertad poltica: la Constitucin de 1791 110
2. La libertad econmica: laisser faire, laisser passer 113
III. LA RACIONALIZACIN DE LAS INSTITUCIONES 118
1. La descentralizacin administrativa 118
2. La reforma judicial 120
3. La nacin y la Iglesia 122
4. La reforma fiscal 125
IV. HACIA UN NUEVO EQUILIBRIO SOCIAL: ASIGNADOS Y BIENES
NACIONALES 126
1. El asignado y la inflacin 126
2. Los bienes nacionales y el reforzamiento de la propiedad
burguesa 128
CAPTULO IV 131
LA ASAMBLEA CONSTITUYENTE Y LA HUDA DEL REY (1791) 131
I. LA CONTRARREVOLUCIN Y EL IMPULSO POPULAR 131
1. La contrarrevolucin: aristcratas, emigrados y refractarios 131
2. El impulso popular: la crisis social y las reivindicaciones polticas
132
3. La burguesa constituyente y la consolidacin social 133
II. LA REVOLUCIN Y EUROPA 134
1. Contagio revolucionario y reaccin aristocrtica 134
2. Luis XVI, la Constituyente y Europa 136
III. VARENNES: LA DESAPROBACION REAL DE LA REVOLUCION (junio
de 1791) 139
1. La huida del rey (21 de junio de 1791) 139
 2. Consecuencias internas de Varennes: los fusilamientos del
Champ-de-Mars (17 de julio de 1791) 140
3. Consecuencias exteriores de Varennes: la declaracin de Pillnitz
(27 de agosto de 1791) 142
CAPTULO V 144
LA ASAMBLEA LEGISLATIVA, LA GUERRA Y EL DERROCAMIENTO DEL
TRONO (octubre de 1791-agosto de 1792) 144
I. EL CAMINO DE LA GUERRA (octubre de 1791-abril de 1792) 144
1. Cistercienses y girondinos 144
2. El primer conflicto entre el rey y la Asamblea (finales de 1791) 146
3. La guerra o la paz (invierno de 1791-1792) 148
4. La declaracin de guerra (20 de abril de 1792) 151
II. EL DERROCAMIENTO DEL TRONO (abril-agosto de 1792) 152
1. Los fracasos militares (primavera de 1792) 152
2. El segundo conflicto entre el rey y la Asamblea (junio de 1792) 153
3. El peligro exterior y la incapacidad girondina (julio de 1792) 156
4. La insurreccin del 10 de agosto de 1792 157
 En 1789, Francia viva en el marco de lo que ms tarde se llam el
Antiguo Rgimen.

La sociedad segua siendo en esencia aristocrtica; tena como

fundamentos el privilegio del nacimiento y la riqueza territorial. Pero
esta estructura tradicional estaba minada por la evolucin de la
economa, que aumentaba la importancia de la riqueza mobiliaria y el
poder de la burguesa. Al mismo tiempo, el progreso del conocimiento
positivo y el impulso conquistador de la filosofa de la Ilustracin
minaron los fundamentos ideolgicos del orden establecido. Si Francia
continuaba siendo todava, a finales del siglo XVIII, esencialmente rural
y artesana, la economa tradicional se transformaba por el impulso del
gran comercio y la aparicin de la gran industria. Los progresos del
capitalismo, la reivindicacin de la libertad econmica, suscitaban, sin
duda alguna, una viva resistencia por parte de aquellas categoras
sociales vinculadas al orden econmico tradicional; mas para la
burguesa eran necesarias, pues los filsofos y economistas haban
elaborado una doctrina segn sus intereses sociales y polticos. La
nobleza poda, desde luego, conservar el principal rango en la jerarqua
oficial, y su poder econmico, as como su papel social, no estaban en
modo alguno disminuidos.
Cargaba sobre las clases populares, campesinas sobre todo, el peso
del Antiguo Rgimen y todo cuanto quedaba del feudalismo. Estas clases
eran todava incapaces de concebir cules eran sus derechos y el poder
que stos tenan; la burguesa se les presentaba de una manera natural,
con su fuerte armadura econmica y su brillo intelectual, como la nica
gua. La burguesa francesa del siglo XVIII elabor una filosofa que
corresponda a su pasado, a su papel y a sus intereses, pero con una
amplitud de miras y apoyndose de una manera tan slida en la razn,
que esta filosofa que criticaba al Antiguo Rgimen y que contribua a
arruinarle, revestida de un valor universal, se refera a todos los
franceses y a todos los hombres.
La filosofa de la Ilustracin sustitua el ideal tradicional de la vida y
de la sociedad por un ideal de bienestar social, fundado en la creencia
de un progreso indefinido del espritu humano y del conocimiento
cientfico. El hombre recobraba su dignidad. La plena libertad en todos
los dominios, econmicos y polticos, tena que estimular su actividad;
los filsofos le concedan como fin el conocimiento de la naturaleza para
dominarla mejor y el aumento de la riqueza en general. As las
sociedades humanas podran madurar por completo.
Frente a este nuevo ideal, el Antiguo Rgimen quedaba reducido a
defenderse. La monarqua continuaba siendo siempre de derecho divino;
el rey de Francia era considerado como el representante de Dios en la
tierra; gozaba, por ello, de un poder absoluto. Pero este rgimen
absoluto careca de una voluntad. Luis XVI abdic finalmente su poder
absoluto en manos de la aristocracia. Lo que llamamos la revolucin
aristocrtica (pero que es ms bien una reaccin nobiliaria o, mejor
dicho, una reaccin aristocrtica que no retrocede ante la violencia y la
revolucin) precedi, desde 1787, a la revolucin burguesa de 1789. A
pesar de tener un personal administrativo, con frecuencia excepcional,
las tentativas que se hicieron de reformas estructurales, de Machault, de
Maupeou, de Turgot, desaparecieron ante la resistencia de opinin de
los Parlamentos y de los estados provinciales, bastiones de la
aristocracia. Bien es verdad que la organizacin administrativa no
mejor y el Antiguo Rgimen sigui siendo algo inacabado.
Las instituciones monrquicas, poco tiempo antes, haban recibido su
estructuracin ltima bajo Luis XIV: Luis XVI gobernaba con los mismos
ministerios y los mismos consejos que sus antepasados. Pero si Luis XIV
haba llevado el sistema monrquico a un grado de autoridad jams
alcanzado, no haba hecho, sin embargo, de este sistema una
construccin lgica y coherente. La unidad nacional haba progresado
bastante en el siglo XVIII, progreso que haba sido favorecido por el
desarrollo de las comunicaciones y de las relaciones econmicas, por la
difusin de la cultura clsica, gracias a la enseanza de los colegios y las
ideas filosficas, a la lectura, a los salones y a las sociedades
intelectuales. Esta unidad nacional continuaba inacabada. Ciudades y
provincias mantenan sus privilegios; el Norte conservaba sus
costumbres, mientras que el Medioda se rega por el Derecho romano.
La multiplicidad de pesos y medidas, de peajes y aduanas interiores
impeda la unificacin econmica de la nacin y haca que los franceses
fuesen como extranjeros en su propio pas. La confusin y el desorden
continuaban siendo el rasgo caracterstico de la organizacin
administrativa: las circunscripciones judiciales, financieras, militares,
religiosas se superponan y obstruan las unas a las otras.
Mientras las estructuras del Antiguo Rgimen se mantenan en la
sociedad y en el Estado, una verdadera revolucin de coyuntura (para
emplear la expresin de Ernest Labrousse) multiplicaba las tensiones
sociales: crecimiento demogrfico y alza de precios fueron las causas
que, combinando sus efectos, agravaron la crisis.
El desarrollo demogrfico de Francia en el siglo XVIII, especialmente a
partir de 1740, es an ms importante, ya que sigue a un perodo de
estancamiento. En realidad, fue pequeo. La poblacin del reino puede
calcularse en unos diecinueve millones de habitantes hacia finales del
siglo XVII, y en unos veinticinco la vspera de la Revolucin. Necker, en
su Administracin de las finanzas de Francia (1784), da la cifra de 24,7
millones, cifra que parece un poco corta. Tomando como base 25
millones, el aumento hubiera sido de seis millones de habitantes,
teniendo en cuenta las variaciones regionales de un 30 a un 40 por 100.
Inglaterra en esa poca no contaba con ms de nueve millones de
habitantes (aumento de un 80 por 100 durante el transcurso del siglo).
Espaa, 10,5 millones. La natalidad en Francia continuaba siendo
elevada; su nivel alcanzaba el 40 por 1.000. No obstante, se
manifestaba una cierta tendencia a reducir los nacimientos,
particularmente en las familias aristocrticas. El censo de mortalidad
variaba mucho de un ao a otro, y en 1778 disminuy a un 33 por
1.000. La media de vida eran los veintinueve aos poco antes de la
Revolucin. Esta pujanza demogrfica marca especialmente la segunda
mitad del siglo XVIII; proviene, sobre todo, de la desaparicin de las
grandes crisis del siglo XVII, que se deban a la falta de alimentacin, al
hambre y a las epidemias (como las del gran invierno de 1709).
Despus de 1741-1742, esas crisis del tipo de hambre tendieron a
desaparecer; la natalidad, con slo mantenerse, sobrepasaba la
mortalidad y multiplicaba los hombres, especialmente en las clases
populares y en las ciudades. El auge demogrfico parece que fue
provechoso ms bien para las ciudades que para el campo. Haba en
1789 unas sesenta ciudades con ms de 10.000 habitantes. Si se
clasifican en la categora urbana las aglomeraciones de ms de 2.000
habitantes, la poblacin de las ciudades puede valorarse
aproximadamente en un 16 por 100. Este desarrollo demogrfico
aumenta la demanda de productos agrcolas y contribuye al alza de
precios.
El movimiento de precios y rentas en Francia en el siglo XVIII se
caracteriza por un alza secular, que va desde 1733 a 1817: la fase A,
para emplear la terminologa de Simiand, da lugar a una fase B, de
depresin, que a partir del siglo XVII lleg hasta 1730. El movimiento de
larga duracin empez hacia 1733 (la libra se estabiliz en 1726, no
habiendo mutacin monetaria alguna hasta la Revolucin). El desarrollo,
lento hasta 1758, se hizo violento desde 1758 a 1770 (la edad de oro
de Luis XV); el alza se estabiliz, para volver a crecer de nuevo la
vspera de la Revolucin. Los clculos de Ernest Labrousse sobre 24
mercancas y el ndice de 100 tomado en el ciclo bsico 1726-1741
dicen que el alza de larga duracin media es de un 45 por 100 durante
el perodo 1771-1789 y se eleva a un 65 por 100 para los aos 1785-
1789. El aumento es muy desigual segn los productos; ms importante
para los alimenticios que para los fabricados, para los cereales ms que
para la carne: estas caractersticas son propias de una economa que ha
permanecido esencialmente agrcola; los cereales ocupaban entonces un
lugar importante en el presupuesto popular, su produccin aumentaba
poco, mientras que la poblacin aumentaba rpidamente y la
competencia de los granos extranjeros no poda intervenir. Durante el
perodo de 1785-1789, el alza de precios es de 66 por 100 para el trigo,
de 71 por 100 para el centeno y de un 67 por 100 para la carne; la lea
bate todos los rcords: un 91 por 100; el caso del vino es especial: 14
por 100: la baja en el beneficio vincola es aun ms grave, ya que
bastantes comerciantes en vinos no producen cereales y han de comprar
hasta su pan. Los textiles (29 por 100 para las mercancas de lana) y el
hierro (30 por 100) se mantienen por debajo de la media.
Las variaciones cclicas (ciclos 1726-1741, 1742-1757, 1758-
1770,1771-1789) y las variaciones propias de las estaciones se
superponen en un movimiento de larga duracin acentuando el alza. En
1789, el mximo cclico lleva el alza del trigo a un 127 por 100; la del
centeno a 136 por 100. En lo que se refiere a los cereales, las
variaciones propias de las estaciones, imperceptibles o casi, en perodo
de abundancia, aumentan en los aos malos; desde una recoleccin
hasta la otra, los precios pueden aumentar de un 50 a un 100 por 100 e
incluso ms. En 1789, el mximo estacionario coincidi con la primera
quincena de julio: lleg incluso a aumentar el trigo en un 150 por 100;
el centeno, en un 165 por 100. La coyuntura se manifest
especialmente en el coste de vida: se pueden medir fcilmente las
consecuencias sociales.
Las causas de esas fluctuaciones econmicas son diversas. En lo que
se refiere a las fluctuaciones cclicas y estacionarias, y, por tanto, las
crisis, las causas hay que buscarlas en las condiciones generales de la
produccin y en el estado de las comunicaciones. Cada regin vive de s
misma, y la importancia de la recoleccin es la que regula el coste de
vida. La industria, de estructura especialmente artesana y con
exportacin pequea, queda subordinada al consumo interior y depende
directamente de las fluctuaciones agrcolas. En cuanto al alza a largo
plazo, provendra de la multiplicacin de los medios de pago: la
produccin de metales preciosos aument considerablemente en el siglo
XVIII, especialmente la del oro del Brasil y la plata mejicana. Se ha
podido afirmar, por la tendencia de la inflacin monetaria y el alza de
precios, que la Revolucin, en cierta medida, se haba preparado en lo
profundo de las minas mejicanas. El desarrollo demogrfico contribuy
tambin por su parte al alza de los precios al multiplicar la demanda.
As se manifestaba, por mltiples aspectos econmicos, sociales y
polticos, la crisis del Antiguo Rgimen. Estudiarla nos lleva a trazar un
cuadro de causas profundas y ocasionales de la Revolucin y a
establecer en principio lo que le dio su autntica importancia en la
historia de la Francia contempornea.
CAPITULO I

LA CRISIS DE LA SOCIEDAD
En la sociedad aristocrtica del Antiguo Rgimen, el derecho
tradicional distingua tres rdenes o estados, el Clero y la Nobleza,
estamentos privilegiados, y el Tercer Estado, que comprenda la
inmensa mayora de la nacin.
El origen de los estamentos se remontaba a la Edad Media, en donde
se haca patente la diferencia entre aquellos que rezaban, los que
combatan y los que trabajaban para que vivieran los dems. El
estamento del clero era el ms antiguo; tuvo desde un principio una
condicin especial regida por el derecho cannico. Ms tarde se hizo
necesario entre los laicos el grupo social de la nobleza. Quienes no eran
ni clrigos ni nobles constituan la categora de artesanos, que dio
lugar al nacimiento del Tercer Estado. Pero la formacin de este tercer
orden fue lenta. En un principio slo figuraban los burgueses, es decir,
los hombres libres de aquellas ciudades que gozaban de un fuero o una
carta puebla. Los campesinos penetraron en el Tercer Estado cuando
participaron por primera vez en 1484 en la eleccin de los diputados de
este orden. Los rdenes se consolidaron poco a poco y se impusieron a
la monarqua, aunque la distincin entre ellos convirtise en una ley
fundamental del reino, consagrada por la costumbre. Voltaire, en su
Essai sur les moeurs et lesprit des nations (1756), califica a los
estamentos de legales y los define como naciones dentro de la nacin.
Los estamentos no constituan clases sociales en s; cada uno de ellos
estaba dividido en grupos ms o menos antagnicos. Sobre todo la
antigua estructura social fundada sobre el sistema feudal, el desprecio
de las actividades manuales y las ocupaciones productoras, no estaban
en absoluto en armona con la realidad.
La estructura social francesa del Antiguo Rgimen conservaba el
carcter de su origen, de la poca en que Francia haba empezado a
tomar forma, hacia los siglos X y XI. La tierra constitua entonces la
nica fuente de riqueza; quienes la posean eran tambin los dueos de
aquellos que la trabajaban, los siervos. A partir de entonces haban
cambiado este orden primitivo una multitud de transformaciones. El rey
haba arrebatado a los seores los derechos de regala, dejndoles, sin
embargo, sus privilegios sociales y econmicos, lo que les permiti
conservar un lugar preeminente en la jerarqua social. El renacimiento
del comercio a partir del siglo XI y el desarrollo de la produccin
artesana haban creado, no obstante, una nueva forma de riqueza, la
riqueza mobiliaria, y al mismo tiempo una nueva clase social, la
burguesa.
 A finales del siglo XVIII esta ltima iba a la cabeza de la produccin;
proporcionaba los cuadros de la administracin real y tambin los
capitales necesarios para la marcha del Estado. La nobleza slo tena un
papel parasitario. La estructura legal de la sociedad no coincida con las
realidades sociales y econmicas.

I. DECADENCIA DE LA ARISTOCRACIA FEUDAL

La aristocracia constitua la clase privilegiada de la sociedad del
Antiguo Rgimen; abarcaba la nobleza y el alto clero.
Si la nobleza, como estamento, exista en 1789, haba perdido, sin
embargo, desde haca tiempo los atributos del poder pblico como los
haba tenido en la Edad Media. Al precio de un gran esfuerzo, la
monarqua capeta haba vuelto a ejercer sus derechos de regala:
percibir el impuesto, hacer la leva de los soldados, acuar moneda,
hacer justicia. Despus de La Fronda, la nobleza, vencida y en parte
arruinada, fue domada. Los nobles conservaron el primer lugar en la
jerarqua social hasta 1789; la nobleza constitua, despus del clero, el
segundo estamento del Estado.
La aristocracia no se confunda exactamente con los privilegiados; los
curas y los religiosos de origen campesino no descollaban. La
aristocracia era esencialmente la nobleza. El clero constitua un orden
privilegiado, dividido en dos por la barrera social. Segn Siyes era, por
otra parte, ms que estamento una profesin. De hecho, el alto clero
perteneca a la aristocracia: obispos, abades, presbteros, la mayora de
los cannigos; mientras que el bajo clero, es decir, los curas y los
vicarios, casi todos plebeyos, pertenecan socialmente al Tercer Estado.

1. La nobleza: decadencia y reaccin

Los efectivos de la nobleza pueden ser valorados aproximadamente
en unas 350.000 personas, o sea, el 1,5 por 100 de la poblacin del
pas. Pero hay que tener en cuenta los matices regionales. Despus de
ciertos registros del impuesto per cpita, o tambin segn el nmero de
electores nobles que haban participado en las operaciones electorales
de 1789, la proporcin de nobles en las ciudades variaba en ms de un
2 por 100 o en menos de un 1 por 100: Evreux, + 2 por 100; Albi, - 1,5
por 100; Grenoble, - 1 por 100; Marsella, -1 por 100.
La nobleza formaba el segundo estamento de la monarqua, pero era
la clase dominante de la sociedad. Este adjetivo, por otra parte,
ocultaba a finales del siglo XVIII una serie de elementos dispares,
verdaderas castas hostiles entre s. Todos los nobles posean privilegios
honorficos, econmicos y fiscales; derecho a espada, banco reservado
en la Iglesia, decapitacin en caso de ser condenado a muerte -en vez
de ser ejecutado en la horca- y, sobre todo, exencin de impuestos
sobre las tierras, de trabajo en carreteras y de alojamiento de soldados,
derecho a caza, monopolio de acceso a los grados superiores del
ejrcito, a las dignidades de la Iglesia y a los altos cargos de la
magistratura. Adems, los nobles propietarios de un feudo perciban
sobre los campesinos los derechos feudales (se poda, desde luego, ser
noble sin poseer ningn feudo o ser un campesino y poseer un feudo
noble, habiendo desaparecido toda conexin entre la nobleza y el
sistema feudal). La propiedad territorial noble variaba segn las
regiones. Era especialmente fuerte en los pases del Norte (22 por 100),
en Picarda y en Artois (32 por 100), en los del Oeste (60 por 100), en
los Mauges, en Borgoa (35 por 100), menos importante en el Centro,
el Sur (15 por 100 en la dicesis de Montpellier) y el Sudeste. En
conjunto, la nobleza vena a poseer, aproximadamente, la quinta parte
de las tierras del reino.
Unidos slo por los privilegios, los nobles mantenan entre s diversas
categoras, con intereses con frecuencia opuestos.
La nobleza de la Corte estaba compuesta por nobles que haban sido
presentados a ella, unas 4.000 personas que vivan en Versalles en
torno del rey. Llevaban una vida muy lujosa gracias a las pensiones que
les asignaba la prodigalidad real, los sueldos militares, las rentas de los
impuestos de la Casa Real, las abadas en encomienda, es decir, que un
eclesistico secular o un laico nombrado por el rey perciban la tercera
parte de la renta sin ninguna obligacin por su parte, y no hablemos de
los recursos que perciban de sus extensos dominios. La alta nobleza
estaba, sin embargo, arruinada en parte; la mayor renta no llegaba para
mantener su rango; la gran cantidad de servidumbre de que se
rodeaban, el lujo de sus atavos, el juego, las recepciones, las fiestas,
los espectculos, la caza, les exigan cada vez ms dinero. La alta
nobleza se endeudaba. Los matrimonios con ricas herederas de origen
campesino no bastaban para sacarles de apuros. La vida mundana, en
efecto, acercaba cada vez ms a una parte de esta nobleza a las altas
finanzas y a las ideas filosficas: as en el saln de Mme. DEpinay. Por
sus costumbres, por sus ideas liberales, una parte de la alta nobleza
empez a alejarse de su clase social; esto en una poca en que la
jerarqua social pareca ser de lo ms rgido. Este grupo de la nobleza
liberal, aunque manteniendo sus privilegios sociales, se vea impulsado
hacia la alta burguesa, con la que comparta ciertos intereses
econmicos.
La nobleza provinciana tena una suerte menos brillante. Los gentiles
hombres rurales vivan con sus campesinos y con frecuencia casi con las
mismas dificultades. Su recurso principal, ya que estaba prohibido a los
nobles, so pena de perder sus derechos, practicar alguna ocupacin
manual, incluso cultivar su propia tierra ms all de un cierto nmero de
fanegas, dependa de que percibiesen los derechos feudales que estaban
obligados a pagar los campesinos. Estos derechos, si eran percibidos en
dinero segn una tarifa establecida haca varios siglos, constituan una
dbil ayuda teniendo en cuenta la constante disminucin del poder
adquisitivo del dinero y el aumento continuo del coste de vida. As,
muchos de los nobles de provincias vegetaban en sus casas de campo
arruinados y odiados cada vez ms por aquellos campesinos a quienes
les exigan el pago de los derechos feudales. De este modo se form,
para emplear la expresin de Albert Mathiez, una verdadera plebe
nobiliaria, que viva replegada en su miseria, odiada por los campesinos,
despreciada por los grandes seores que a su vez odiaban a los nobles
de la Corte por las mltiples rentas que obtenan del tesoro real y a la
burguesa de las ciudades por las riquezas que sus actividades
productivas les permitan amasar.
La nobleza de toga estaba constituida desde que la monarqua
desarroll su aparato administrativo y judicial. Naci en el siglo XVI de
la alta burguesa. Esta nobleza de oficio ocupaba todava en el siglo XVII
una posicin intermedia entre la burguesa y la nobleza de espada; en el
siglo XVIII tenda a confundirse con la ltima. A la cabeza estaban las
grandes familias parlamentarias, que pretendan controlar el gobierno
real y participar en la administracin del Estado. Inamovibles (haban
comprado sus cargos), se transmitan stos de padres a hijos; los
parlamentarios representaban una gran fuerza, con frecuencia en pugna
con la realeza, pero profundamente vinculados a los privilegios de su
casta y hostiles a toda reforma que les pudiese alcanzar. Los filsofos
los atacaban violentamente.
La aristocracia feudal estaba en decadencia a finales del siglo XVIII.
No cesaba de empobrecerse; la nobleza de la Corte se arruinaba en
Versalles, la nobleza provinciana vegetaba en sus tierras. Por ello exiga
con tanta premura la aplicacin de sus derechos tradicionales, pues cada
vez estaban ms cerca de la ruina. Los ltimos aos del Antiguo
Rgimen se caracterizaron por una violenta reaccin aristocrtica.
Polticamente, la aristocracia intentaba monopolizar todos los altos
cargos del Estado, la Iglesia y el Ejrcito; en 1781, un edicto del rey
reserv los grados del Ejrcito para aquellos que hiciesen la prueba de
los cuatro cuarteles de nobleza. Econmicamente, la aristocracia
agravaba el sistema seorial. Por medio de los edictos de seleccin, los
seores se atribuan la tercera parte de los bienes que pertenecan a las
comunidades rurales. Con el restablecimiento de los ttulos de seoro y
sus rentas, los registros conteniendo la enumeracin de sus derechos
ponan en vigor antiguos derechos cados en desuso y exigan con toda
exactitud lo que les era debido. Por entonces los nobles empezaron a
interesarse por las empresas de la burguesa, colocando sus capitales en
las nuevas industrias, especialmente en las industrias metalrgicas.
Algunos aplicaban a sus tierras las nuevas tcnicas agrcolas. En esta
carrera por el dinero una parte de la alta nobleza se aproximaba a la
burguesa, con la que comparta en cierta medida las aspiraciones
polticas. Pero el conjunto de la nobleza provincial y la de la Corte no
vea otra solucin que mantener cada vez ms estrictamente sus
privilegios. Hostil a las ideas nuevas, slo reclamaba a los Estados
generales para que les devolviesen su primaca y sancionasen sus
privilegios.
En resumen, la nobleza no constitua una clase social homognea
verdaderamente consciente de sus intereses colectivos. La monarqua
era blanco de la oposicin frondista de la nobleza parlamentaria, de la
crtica de los grandes seores liberales y de los ataques de los hidalgos
de provincias excluidos de las funciones polticas o administrativas y que
soaban con volver a la antigua constitucin del reino, constitucin que
les hubiera costado trabajo precisar. La nobleza de provincias,
abiertamente reaccionaria, se opona al absolutismo. La nobleza de la
Corte ilustrada se beneficiaba con los abusos del rgimen, pidiendo a la
vez que se reformase sin tener en cuenta que su abolicin le traera el
golpe de gracia. La clase dominante del Antiguo Rgimen no estaba
unida para defender el sistema que garantizaba su primaca. Frente a
ella estaba el Tercer Estado en pleno: los campesinos, a quienes
exasperaba el rgimen feudal; los burgueses, que se irritaban ante los
privilegios fiscales y honorficos; el Tercer Estado, unido por su
hostilidad comn contra el privilegio aristocrtico.

2. El clero, dividido
El clero, compuesto aproximadamente de 120.000 personas, se
proclamaba como la primera corporacin del reino. Primero de los
estamentos del Estado, posea importantes privilegios polticos,
judiciales y fiscales. Su poder econmico estaba en lo que perciba por el
diezmo y la propiedad territorial.
La propiedad territorial del clero era urbana y rural. Posea numerosos
inmuebles en las ciudades y por ellos perciba alquileres, cuyo valor se
duplic segn transcurra el siglo. Para el clero regular la propiedad
urbana era, al parecer, ms importante que la propiedad rural; en las
ciudades como Rennes, Run, los conventos posean numerosos
terrenos e inmuebles. La propiedad rural eclesistica era ms
importante todava. Es difcil hacer una valoracin para el conjunto del
pas. Voltaire valoraba la renta que el clero obtena de sus tierras en 90
millones de libras, Necker en 130, valoracin sin duda ms prxima a la
realidad; pero lo cierto es que entonces se tena tendencia a
supervalorar las rentas territoriales del clero. La propiedad eclesistica,
generalmente, estaba dividida y se compona de propiedades aisladas,
con un rendimiento mediocre como consecuencia, tal vez, de una mala
administracin y de un control lejano de los arrendatarios. Si se intenta,
a base de estudios locales y regionales, valorar de una forma ms
precisa la propiedad territorial eclesistica se comprobar que variaba
de una a otra regin, disminuyendo hacia el oeste (5 por 100 en los
Mauges) y en el medioda (6 por 100 en la dicesis de Montpellier). El
porcentaje alcanz a veces un 20 por 100 (el Norte, Artois, Brie), pero
descenda por debajo de 1 por 100; se le puede valorar en un 10 por
100 como tipo medio: proporcin importante si se tiene en cuenta la
debilidad numrica del orden.
El diezmo constitua aquella parte correspondiente a los frutos de la
tierra o de los rebaos que las ordenanzas 779 y 794 haban obligado a
los propietarios de la tierra a dar a los beneficiarios. Era universal y
pesaba sobre las tierras de la nobleza, sobre las propiedades personales
de los clrigos y sobre las tierras de los campesinos. Variaba segn las
regiones y las recolecciones. El diezmo mayor pesaba sobre los cuatro
granos ms importantes (el trigo, el centeno, la cebada y la avena), el
diezmo menor sobre los dems frutos. El impuesto del diezmo era
siempre inferior a un 10 por 100; el tipo medio para los granos y para el
conjunto del pas parece situarse en una treceava parte. Es difcil valorar
en conjunto la renta que el clero obtena del diezmo. Se puede
considerar en una valoracin de unos 100-120 millones de libras; a
stas se aadan las rentas de la propiedad territorial, que vena a ser,
aproximadamente, la misma suma.
Por el diezmo y las tierras el clero dispona, pues, de una parte
considerable de la cosecha, que revenda. Con todo ello se aprovechaba
de la subida de los precios y del alza de los arrendamientos; el valor del
diezmo parece haber ms que duplicado su valor durante el siglo XVIII.
La carga de los diezmos, tan insoportable para los campesinos, lo era
ms, ya que frecuentemente se desviaban de su primitivo objetivo y, a
veces, iban a parar a los laicos con el nombre de diezmos enfeudados.
Slo el clero constitua un verdadero orden, provisto de una
administracin (agentes generales del clero y cmaras diocesanas) y sus
tribunales (la curia). Cada cinco aos se reuna la Asamblea, que se
ocupaba de asuntos religiosos y de los intereses del estamento. Votaba
una contribucin voluntaria para subvenir a las cargas del Estado, el don
gratuito, que constitua con las dcimas, la nica imposicin del clero,
un trmino medio de 3.500.000 libras por ao, cifra mnima con relacin
a las rentas del estamento. Es cierto que el clero tena la carga del
Estado civil (registros de bautismos, matrimonios y sepulturas), de las
asistencias y de la enseanza. La sociedad laica dependa an
estrechamente del poder eclesistico.
El clero regular (de 20 a 25.000 religiosos y, por trmino medio, unas
40.000 religiosas), tan floreciente en el siglo XVII, conoci, a finales del
XVIII, una decadencia moral profunda y un gran desorden. En vano la
Comisin de regulares, instituida en 1766, haba intentado una reforma.
En 1789 existan 629 abadas de hombres de encomienda y 115
regulares; 253 abadas de mujeres consideradas regulares; en resumen,
casi todas las abadas regulares se deban al nombramiento real. El
descrdito del clero regular se deba en parte a la importancia de sus
considerables propiedades, cuyas rentas iban a los conventos
despoblados y an ms a los abades encomenderos ausentes. Los
mismos prelados eran muy severos para con el clero regular; segn el
arzobispo de Tours, en 1778, la raza franciscana (de la Orden de San
Francisco de Ass) est envilecida en provincias. Los obispos se quejan
de la conducta crapulosa y desordenada de estos religiosos.
El relajamiento de la disciplina continuaba, en efecto. Muchos monjes
adoptaban las nuevas ideas, lean a los filsofos. Eran los que iban a
proporcionar una parte del clero constitucional, una parte incluso de los
revolucionarios. La decadencia era menos sensible en las comunidades
de mujeres, en especial las que se ocupaban de la enseanza o
asistencia: precisamente las que eran ms pobres. Las abadas antiguas
gozaban a veces de considerables rentas. Gran parte de las abadas
eran por nombramiento del rey. Con frecuencia, el rey no dejaba las
rentas de estas abadas a los propios monjes; las daba en encomienda a
beneficiarios, eclesisticos seculares e incluso laicos que no ejercan la
funcin, pero que perciban la tercera parte de la renta.
El clero secular estaba expuesto tambin a una verdadera crisis. La
vocacin religiosa no se basaba, como en el pasado, en el fundamento
nico de la fe; la propaganda filosfica la haba debilitado desde haca
tiempo.
En realidad el clero, aunque constituyese un estamento y poseyese
una unidad espiritual, no formaba un conjunto socialmente homogneo.
En sus filas, como en el conjunto de la sociedad del Antiguo Rgimen, se
oponan nobles y campesinos, el bajo y el alto clero, la aristocracia y la
burguesa.
El alto clero, obispos, abades y cannigos, se reclutaba cada vez de
modo ms exclusivo en la nobleza; entenda con esto que defenda sus
privilegios, de cuyo beneficio el bajo clero quedaba generalmente
excluido. Ni uno solo de los 139 obispos no era noble en 1789. La mayor
parte de las rentas del estamento iba a los prelados; el fausto y la
magnificencia de los prncipes de la Iglesia igualaba al de los grandes
seores laicos: la mayor parte residan en la Corte y no se ocupaban
demasiado de su obispado; el de Estrasburgo, cuyo titular era prncipe y
landgrave, proporcionaba 400.000 libras de renta.
El bajo clero (50.000 curas y vicarios) conoca con frecuencia lo que
eran verdaderas dificultades. Curas y vicarios, casi todos de origen
campesino, no perciban ms que la parte congrua (750 libras para los
curas, 300 para los vicarios, desde 1786), que les dejaban los
beneficiarios, eclesisticos y, a veces, incluso, laicos, que perciban las
rentas del curato sin ejercer los cargos. Tambin los curas y los vicarios
constituan frecuentemente la verdadera plebe eclesistica, nacida del
pueblo, que viva con l y comparta su espritu y sus aspiraciones. El
ejemplo del bajo clero delfiniano es bastante significativo en este
sentido. Ms que en cualquier otra provincia, en el Delfinado apareci
muy pronto la insurreccin de los curas, que provoc la escisin del
estamento clerical en las primeras reuniones de los Estados generales.
Este espritu de venganza se explic por el nmero tan elevado de
congruistas que haban sido dejados aparte por el alto clero y por el
apoyo que hallaron cerca de los parlamentarios. Las dificultades
materiales en las que se debatan curas y vicarios les llevaron a formular
reivindicaciones temporales, que pronto llegaron al campo teolgico. A
partir de 1776 el futuro obispo constitucional de Grenoble, Henry
Reymond, public un libro, inspirado por el richrisme (1) que estableca
los derechos de los prrocos en la historia de los primeros siglos de la
Iglesia, la tradicin de los Concilios y la doctrina de los padres. En 1789,
la memoria de cuestiones expuestas al Rey de los del Delfinado, aunque
conservando un tono respetuoso para con los obispos, llev estas ideas
hasta sus conclusiones extremas, vinculando la suerte del bajo clero a la
del Tercer Estado.
A pesar de esta actitud del bajo clero, no se puede olvidar que la
sociedad del Antiguo Rgimen, la Iglesia, haba vinculado su suerte a la
de la aristocracia. Esta ltima, pues, no haba cesado, durante todo el
transcurso del siglo XVIII, de cerrarse a medida que se agravaban sus
condiciones de existencia. Frente a la burguesa se transformaba en
casta: la nobleza de la espada, la nobleza de la toga, la alta Iglesia, se
reservaba el monopolio de los cargos militares, judiciales o eclesisticos,
de los cuales se exclua a los rurales u hombres llanos. Y esto en el
momento en que esta aristocracia se haba convertido en algo
puramente parasitario, que no justificaba en absoluto, por los servicios
prestados al Estado o a la Iglesia, los honores y los privilegios que
haban podido constituir en un momento dado una contrapartida
legtima. La aristocracia se aislaba de la nacin por su inutilidad, por sus
pretensiones, por su obstinada despreocupacin frente al bienestar
general.

II. AUGE Y DIFICULTADES DEL TERCER ESTADO

El tercer estamento se denominaba, desde finales del siglo XV, con el
nombre de Tercer Estado. Representaba a la inmensa mayora de la
nacin, o sea, a ms de 24 millones de habitantes, a finales del Antiguo
Rgimen. El clero y la nobleza ya estaban constituidos, antes que ste,

1 Doctrina del predominio de la riqueza. (N. del T.)

desde haca tiempo; pero la importancia social del Tercer Estado
aument rpidamente, de aqu el papel de sus miembros en la nacin y
en el Estado. Desde principios del siglo XVII, Loyseau comprob que el
Tercer Estado tena

ahora mucho ms poder y autoridad que antes. Son casi todos

funcionarios de la justicia y de las finanzas, desde que la nobleza ha
despreciado las letras y abrazado el ocio.
Siyes ha hecho resaltar muy bien la importancia del Tercer Estado a
finales del Antiguo Rgimen, en su folleto tan famoso de 1789: Qu es
el Tercer Estado? A esta pregunta responde: Todo. Demuestra en su
primer captulo que el Tercer Estado es una nacin completa:

Quin se atrevera a decir que el Tercer Estado no tiene en s todo

lo que hace falta para constituir una nacin completa? Es el hombre
fuerte y robusto que todava tiene un brazo encadenado. Si se quitase el
estamento privilegiado, la nacin no sera la cosa de menos, sino la cosa
de ms. As, pues, qu es el Tercer Estado? Todo, pero un todo
obstaculizado y oprimido. Qu sera sin el estamento privilegiado?
Todo, pero un todo libre y floreciente. Nada puede marchar sin l; todo
ira infinitamente mejor sin los otros.

Siyes termina diciendo:

El Tercer Estado abarca todo cuanto pertenece a la nacin, y todo
cuanto no sea el Tercer Estado no puede considerarse como la nacin.
El Tercer Estado comprenda a las clases populares de los campos y
de las ciudades. Adems, no es posible trazar un lmite claro entre esas
diversas categoras sociales, la pequea y la mediana burguesa,
compuestas esencialmente por artesanos y comerciantes. A estas clases
medias se unan los miembros de las profesiones liberales: magistrados
no nobles, abogados, notarios, profesores, mdicos y cirujanos. De la
alta burguesa salan los representantes de las finanzas y del comercio
importante; en primer lugar estaban los armadores y financieros; los
cobradores de impuestos generales y los banqueros. Arremetan contra
la nobleza por la fortuna, aunque tenan la ambicin de pertenecer a ella
adquiriendo un cargo y un ttulo nobiliario. Lo que ms all de esta
diversidad social constitua la unidad del Tercer Estado, era la oposicin
a los privilegios y la reivindicacin de la igualdad civil. Una vez adquirida
esta ltima, la solidaridad de las diversas categoras sociales del Tercer
Estado desaparecera: de aqu, el desarrollo de las luchas de clase bajo
la Revolucin. El Tercer Estado, que agrupaba tambin a todos los
campesinos, constitua, pues, un estamento, pero no una clase; era una
especie de entidad, de la que no se poda formar una idea exacta ms
que descomponiendo sus diversos elementos sociales.
1. Poder y diversidad de la burguesa
La burguesa constitua la clase preponderante del Tercer Estado;
dirigi la Revolucin y sac provecho de ella. Ocupaba, por su riqueza y
su cultura, el primer puesto en la sociedad, posicin que estaba en
contradiccin con la existencia oficial de los estamentos privilegiados.
Teniendo en cuenta su lugar en la sociedad y el lugar que ocupaba en la
vida econmica, se pueden distinguir diversos grupos: el de los
burgueses, propiamente dichos, burguesa pasiva de rentistas que vivan
del beneficio capitalizado o de las rentas de la propiedad territorial; el
grupo de las profesiones liberales, de los hombres de leyes, de los
funcionarios, categora compleja y muy diversa; el grupo de artesanos y
comerciantes, pequea o mediana burguesa, vinculada al sistema
tradicional de la produccin y del cambio; el grupo de la gran burguesa
de los negocios, categora activa que viva directamente del beneficio, el
ala comercial de la burguesa. Con relacin al conjunto del Tercer
Estado, la burguesa constitua naturalmente una minora, incluso
abarcando el conjunto de los artesanos. Francia, a finales del siglo
XVIII, continuaba siendo esencialmente agrcola y, para la produccin
industrial, un pas de artesanos; el crdito estaba poco extendido, haba
un numerario escaso en circulacin. Estas caractersticas repercutan en
la composicin social de la burguesa.
La burguesa de rentistas formaba un grupo econmicamente pasivo,
producto de la burguesa del comercio o de los negocios, viviendo del
inters del capital. La burguesa se haba enriquecido durante el
transcurso del siglo; el nmero de rentistas no haba dejado de
aumentar. Por ejemplo, Grenoble, en donde la categora de los rentistas
(y de las viudas) se incrementaba constantemente: en 1773, los
rentistas representaban el 21,9 por 100 del efectivo burgus; los
hombres de leyes, el 13,8 por 100; los comerciantes, el 17,6 por 100;
en 1789, la proporcin de los comerciantes haba disminuido en un 11
por 100, mientras que la de los rentistas se elevaba a un 28 por 100. En
Tolosa esta burguesa de rentistas se compona aproximadamente de un
10 por 100 del conjunto. En Albi, la proporcin disminua en un 2 a 3
por 100. El grupo de los rentistas pareca haber englobado
aproximadamente a un 10 por 100 del conjunto de la burguesa. Haba,
sin embargo, una gran diversidad en cuanto a la calidad del rentista. En
El Havre, un historiador habla de una burguesa envilecida por
pequeos y minsculos rentistas. En Rennes se vuelve a hallar al
rentista muy elevado o muy bajo en la escala social. Rentista quera
decir como una cierta clase de vida (vivir burguesamente), con mltiples
niveles, segn la extrema diversidad de las fortunas. Tambin era muy
diverso el origen de estas rentas, pues poda provenir de acciones en las
empresas comerciales, rentas del Ayuntamiento (servicio de
prstamos), alquileres urbanos, arrendamientos rurales. La propiedad
territorial de la burguesa (bien entendido que se trata de la burguesa
en su conjunto y no slo de la burguesa de los rentistas) puede
valorarse en un 12 a 45 por 100 de las tierras segn las regiones: 16
por 100 en el Norte, 9 por 100 en Artois, 20 por 100 en Borgoa, ms
de un 15 por 100 en los Mauges, 20 por 100 en la dicesis de
Montpellier. Concentrada alrededor de las ciudades , la compra de
bienes races situados en lugares prximos a sus residencias urbanas
constitua siempre la inversin favorita de los numerosos burgueses
enriquecidos en el comercio.
La burguesa de las profesiones liberales formaba un grupo muy
diverso en donde el Tercer Estado hall sus principales intrpretes.
Incluso aqu ocurra que la ascendencia era con frecuencia comercial y el
capital inicial provena de estas ganancias. Los ttulos de los cargos que
no concedan nobleza se incluan en esta categora; los cargos de
justicia o finanzas, cuya dignidad se acompaaba de una funcin
pblica. Los funcionarios eran los propietarios de su cargo porque lo
haban comprado. En primer lugar, estaban las profesiones liberales,
propiamente dichas; las profesiones jurdicas eran muy numerosas:
procuradores, oficiales, notarios y abogados de las mltiples
jurisdicciones del Antiguo Rgimen. Las dems profesiones liberales no
constituan una cifra tan notable. Los mdicos eran raros y no gozaban
de gran consideracin, salvo algunos cuantos que haban logrado la
celebridad (Tronchin, Guillotin...). En las pequeas ciudades se conoca,
sobre todo, al farmacutico o al cirujano que, hasta poco tiempo antes,
era al mismo tiempo barbero. Los profesores tenan an menos
importancia, salvo algunos de ellos, que enseaban en el Colegio de
Francia o en las Facultades de Derecho o de Medicina. Eran poco
numerosos, ya que la Iglesia tena el monopolio de la enseanza. La
mayora de los laicos que enseaban eran maestros de escuela o
preceptores. Por ltimo, las gentes de letras y los nouvellistes
(periodistas) eran relativamente numerosos en Pars (Brissot...). En
Grenoble, en donde la existencia de un Parlamento daba lugar a la
presencia de numerosos legisladores, abogados y procuradores, los
juristas constituan un 13.8 por 100 del efectivo burgus. En Tolosa,
tambin ciudad con Parlamento y cabeza de la administracin provincial,
los funcionarios titulares de los cargos de judicatura y finanzas no
pertenecan a la nobleza, y los miembros de las profesiones liberales
suponan del 10 al 20 por 100 del grupo. En Pau, con unos 9.000
habitantes, 200 ejercan profesiones judiciales o liberales. Para el
conjunto del pas, se puede considerar el grupo de las profesiones
liberales como de un 10 a un 20 por 100 de los efectivos de la
burguesa. Las condiciones continuaban siendo muy variadas, como lo
eran los honorarios o sueldos. Algunos se aproximaban a la aristocracia,
otros permanecan en una situacin media. Con un nivel de vida en
general muy sencillo, de una cultura intelectual amplia, adepta y
entusiasta de las ideas filosficas, esta fraccin de la burguesa, las
gentes de leyes, en primer lugar, fueron quienes interpretaron el primer
papel en 1789; fue la que proporcion una gran parte de los
revolucionarios.
La pequea burguesa artesana y comerciante, como, por encima de
ella, la burguesa de los negocios, viva de los beneficios; estos estratos
posean los medios de produccin y constituan aproximadamente los
dos tercios de los efectivos de la burguesa. De abajo a arriba de esta
clasificacin, la diferenciacin social se haca por la disminucin de la
funcin del trabajo y el aumento de la del capital. Para el artesano y el
comerciante, a medida que se iba descendiendo en la escala social, la
parte del capital era cada vez menos importante y la renta provena
cada vez ms del trabajo personal. De este modo se pasaba
insensiblemente a las clases populares propiamente dichas. Esta
categora social estaba vinculada a las formas tradicionales de la
economa, al pequeo comercio y al artesanado, caracterizados tanto
por la dispersin de los capitales como de la mano de obra, diseminada
por los talleres. La tcnica era rutinaria; los utensilios, mediocres. Esta
produccin artesana tena todava una gran importancia. Las
transformaciones de las tcnicas de produccin y de intercambio
llevaban consigo una crisis de las formas tradicionales de la economa.
El rgimen corporativo se opona a las concepciones del liberalismo
econmico y de la libre competencia. A finales del siglo XVIII, el
descontento reinaba en la mayora de los artesanos. Unos, vean que su
condicin empeoraba y que iban a quedar reducidos a la categora de
asalariados; otros, teman que les saliesen competidores que les
arruinasen. Los artesanos eran generalmente hostiles a la organizacin
capitalista de la produccin; eran partidarios, no de la libertad
econmica, como la burguesa de los negocios, sino de la
reglamentacin. Para juzgar su estado de espritu hay que considerar las
variaciones de sus rentas; se matizaban segn la parte de trabajo y de
capital. Para los comerciantes-artesanos el alza de la renta corresponda
a la subida de precios: en el siglo XVIII, bastantes hijos de taberneros
llegaban a la curia (pasantes de procuradores, secretarios-escribanos) y
a las profesiones liberales. Los artesanos-comerciantes, que producan
para la clientela, se beneficiaban tambin de la subida de precios: sus
productos aumentaban. En cuanto a los artesanos, trabajadores del
artesanado dependiente, vivan esencialmente de un salario (la tarifa) y
eran vctimas de la separacin, cada vez mayor, entre la curva de los
precios y la de los salarios: incluso si su salario nominal aumentaba, su
poder de compra disminua. Estos artesanos dependientes padecan la
disminucin general de la renta que caracteriz a las clases populares
urbanas a finales del Antiguo Rgimen. La crisis moviliz a los diversos
grupos de artesanos que proporcionaban los cuadros de los sans-
culottes (desarrapados) urbanos. Pero la diversidad de intereses les
impidi formular un programa social coherente. De aqu, algunas de las
peripecias de la historia de la Revolucin, particularmente en el ao II.
La gran burguesa de los negocios era una burguesa activa, que viva
directamente del beneficio: la clase de los empresarios, en el sentido
amplio del trmino, la clase de los jefes de empresa, segn Adam
Smith. Tambin abarcaba, segn sus actividades, diversas categoras
que variaban con los factores geogrficos y el pasado histrico.
La burguesa de las finanzas ocupaba el primer lugar. Cobradores de
impuestos que se asociaban para tomar en arrendamiento, cada seis
aos, la percepcin de los impuestos indirectos, los banqueros, los
proveedores del ejrcito y los funcionarios de las finanzas, constituan
una verdadera aristocracia burguesa, con frecuencia unida a la
aristocracia de nacimiento. Su papel social era inmenso, actuaban de
mecenas, protegan a los filsofos. Lograban grandes fortunas gracias a
la percepcin de impuestos indirectos, a los prstamos al Estado, a la
aparicin de las primeras sociedades por acciones. La dureza de los
impuestos cobrados por designacin real los hizo impopulares; en 1793
los cobradores de impuestos por concesin real fueron enviados al
patbulo.
La burguesa del comercio era especialmente floreciente en los
puertos martimos. Burdeos, Nantes, La Rochelle, se enriquecan con el
comercio de las islas, las Antillas, Santo Domingo, sobre todo. De estas
islas llegaba azcar, caf, ail, algodn; el trfico de la madera de
bano les proporcionaba esclavos negros, siendo la trata de negros una
fuente grande de ingresos. En 1768, el comercio de Burdeos se
consideraba capaz de proporcionar a las islas de Amrica,
aproximadamente, la cuarta parte de la importacin anual de negros de
trata francesa. Este mismo puerto de Burdeos, en 1771, importaba por
valor de 112 millones de libras de caf, 21 millones de ail, 19 millones
de azcar blanca y 9 millones de libras de azcar en bruto. Marsella se
haba especializado en el comercio de Levante, en el cual Francia
ocupaba el primer lugar. De 1716 a 1789 el comercio se cuadriplic. De
este modo se amasaron en los puertos y en las ciudades comerciales
grandes fortunas; aqu se reclutaron los jefes del partido vinculado a la
primaca de la burguesa, monrquicos constitucionales, despus
girondinos. Estas riquezas amasadas servan a la burguesa para
adquirir tierras, signo de superioridad social en esta sociedad todava
feudal, y tambin para financiar la gran industria naciente. El auge
comercial preceda al desarrollo industrial.
La burguesa manufacturera apenas si se separaba de la del comercio.
Durante largo tiempo, la industria (se deca la fbrica o la manufactura)
no haba sido ms que un anexo del negocio: el negociante
proporcionaba a los artesanos que trabajaban en su domicilio la materia
prima, recibiendo el producto fabricado. La industria rural, muy
desarrollada en el siglo XVIII, tena esta forma: millares de campesinos
trabajaban para los negociantes de las ciudades. La gran produccin
capitalista se manifestaba en las nuevas industrias exigiendo un
utensilio costoso. La concentracin industrial empezaba a esbozarse. En
el campo de la industria metalrgica se constituan grandes empresas en
Lorena, en el Creusot (1787). La Creusot, sociedad por acciones, posea
un utillaje de perfeccionado: mquinas de fuego, ferrocarriles de
caballos, cuatro altos hornos, dos grandes fraguas: la taladradora era la
ms importante de todas las fundiciones similares de Europa. Dietrich,
el rey del hierro de entonces, iba a la cabeza de un grupo industrial, el
ms poderoso de Francia; sus fbricas, en Niederbronn, reunan ms de
800 obreros; posea empresas en Rothau, Jaegerthal, Reischoffen. Los
privilegiados contrabandeaban todava una parte importante de la
produccin siderrgica, los gentileshombres no perdan nada imponiendo
su ley a la forja. Por ejemplo, los Wendel, en Charleville, Hamburgo,
Hayange. La industria hullera se renovaba tambin. Se constituan
sociedades por acciones, permitiendo de este modo que la explotacin
fuese ms racional y la concentracin de numerosos obreros; la
Compaa de minas de Anzin, fundada en 1757, daba trabajo a 4.000
obreros. A finales del Antiguo Rgimen se esbozaban ciertos rasgos de
la gran industria capitalista.
El ritmo y el crecimiento industrial, estudiado por Pierre Lon durante
el perodo de 1730-1830, el siglo XVIII industrial, era tan diverso como
las regiones y ms todava segn los sectores de produccin.
Sectores de crecimiento lento: las industrias de base, los textiles
tradicionales, algodn, telas de lino y camo. El desarrollo de la
produccin para el conjunto de Francia, en el transcurso del siglo, haba
sido relativamente dbil: un 61 por 100. Teniendo en cuenta los matices
regionales, el Languedoc haba visto crecer su produccin en un 143 por
100, de 1703 a 1789, y las generalidades de Montauban y de Burdeos,
en un 109 por 100 en esas mismas fechas. La Champaa acusara un
crecimiento de un 127 por 100, de 1629 a 1789; el Berry, en un 81 por
100; el Orleanesado, un 45 por 100; Normanda, un 12 por 100 slo en
esos mismos lmites cronolgicos. Auvernia y Poitou haban quedado
estacionados; ciertas provincias haban tendido a disminuir, como el
Lemosn (-18 por 100) y la Provenza (-36 por 100).
Sectores de crecimiento rpido: las nuevas industrias vivificadas por
una tcnica de progreso y por importantes inversiones, la industria del
carbn, la metalrgica, los nuevos textiles. En la industria del carbn, y
teniendo en cuenta el carcter aproximado de las estadsticas, Pierre
Lon valora el aumento de la produccin de un 7 a un 800 por 100; en
Anzin, en donde se dispone de series continuas, el coeficiente de
crecimiento de la produccin asciende, de 1744 a 1789, a 681 por 100.
En la metalurgia, el crecimiento es poco hasta la Revolucin; despus se
acelera, pero desciende a partir de 1815. As la produccin de las
fundiciones acusa un crecimiento de un 72 por 100, de 1738 a 1789,
pero de 1100 por 100, de 1738 a 1811. En cuanto al algodn y a las
telas estampadas, industrias nuevas, las cifras globales no sirven; la
regin de Run da para las primeras un crecimiento de 107 por 100, de
1732 a 1766, mientras que las cifras para las telas de indianas
mulhusianas aumentan a un 738 por 100, de 1758 a 1786. La industria
antigua se aprovecha de la prosperidad nacional, y la sedera tiene todo
el aspecto de una industria nueva: en Lyon el nmero de oficios crece
en un 185 por 100, de 1720 a 1788; en el Delfinado, la produccin de
las sedas torzales en un 400 por 100 (en peso), de 1730 a 1767.
Por muy importante que haya sido la expansin de la industria
francesa, la influencia del desarrollo industrial sobre el crecimiento
econmico general del pas, parece fue relativamente pequea. En lo
que respecta a la agricultura, pudo provocar, segn el desarrollo de la
industria, por elevacin de la renta territorial, el crecimiento de la renta
agrcola, que lleva consigo importantes inversiones en las empresas
industriales. En cuanto al comercio, el crecimiento industrial no dej de
influir sobre su estructura. De 1716 a 1787 el aumento de las
exportaciones de productos fabricados fue de 221 por 100 (desarrollo
global de las exportaciones francesas: 298 por 100). Excepcin hecha
del comercio colonial, la parte de las materias primas industriales en las
importaciones pasaba en esas mismas fechas de 12 a 42 por 100.
El espectculo de esta actividad econmica dio a los hombres de la
burguesa conciencia de clase y les hizo que se opusieran
irremediablemente a la aristocracia. Siyes, en su folleto, define al
Tercer Estado por los trabajos particulares y las funciones pblicas que
asume: el Tercer Estado es toda la nacin. La nobleza no sabe formar
parte de l, no entra en la organizacin social; permanece inmvil en
medio del movimiento general, devora la mayor parte del producto, sin
haber contribuido en absoluto a su nacimiento...Una clase social
semejante es, con toda seguridad, extraa a la nacin, por su desidia.
Barnave fue ms agudo. Haba sido educado, es cierto, en medio de
esta actividad industrial, que, si damos fe al inspector de las fbricas
Roland, segn escriba en 1785, haca del Delfinado, por la variedad, la
densidad de las empresas y la importancia de la produccin, la primera
provincia del reino. En su Introduction la Rvolution franaise, escrita
despus de la separacin de la Asamblea constituyente, Barnave,
estableciendo el principio de que la propiedad influye sobre las
instituciones, afirma que las creadas por la aristocracia territorial
obstaculizan y retrasan el advenimiento de la era industrial:
 Desde el momento en que las artes y el comercio penetran en el
pueblo y crean un nuevo medio de riqueza en beneficio de la clase
trabajadora, se prepara una revolucin en las leyes polticas; una nueva
distribucin de la riqueza produce una nueva distribucin del poder. Lo
mismo que la posesin de tierras ha elevado a la aristocracia, la
propiedad industrial eleva el poder del pueblo.
Barnave habla de pueblo donde nosotros entendemos burguesa Esta
se identificaba con la nacin. La propiedad industrial, o ms bien
inmueble, lleva consigo el advenimiento poltico de la clase que la
detenta. Barnave afirmaba con toda claridad el antagonismo de la
propiedad territorial y de la propiedad inmobiliaria, y de las clases que
se fundaban en ellas. La burguesa comercial e industrial tena un
sentido muy agudo de la evolucin social y del poder econmico que
representaba. Llev, con una conciencia segura de sus intereses, la
Revolucin a su trmino.

2. Las clases populares urbanas: el pan cotidiano

Estrechamente vinculadas a la burguesa revolucionaria por odio a la
aristocracia y al Antiguo Rgimen, cuyo peso haban soportado, las
clases populares urbanas no dejaban de estar menos divididas en
diversas categoras, y su comportamiento no fue uniforme durante el
transcurso de la revolucin. Aunque todas se haban enfrentado hasta el
final contra la aristocracia, las actitudes haban variado respecto de
aquellas sucesivas fracciones de la burguesa que fueron a la cabeza del
movimiento revolucionario.
A la masa que trabajaba con sus brazos y que produca se le
denominaba, desdeosamente, pueblo. Este adjetivo se lo daban sus
dueos, aristcratas o grandes burgueses. De hecho, de la burguesa
media, para emplear la terminologa actual, al proletariado, los matices
eran muy numerosos, as como los antagonismos. Se ha citado con
frecuencia la frase de la mujer de Lebas, de la Convencin, hija del
carpintero Duplay (entindase empresario en carpintera), husped de
Robespierre, segn la cual su padre, preocupado por su dignidad
burguesa, no haba admitido nunca en su mesa a uno de sus servidores,
es decir, de sus obreros. As se meda la distancia que separaba a los
jacobinos y los sans-culottes (desarrapados) de la pequea o mediana
burguesa y de las clases populares propiamente dichas.
Dnde estaban los lmites de unas y otras? Es difcil, si no imposible,
precisarlos. En esta sociedad, con preponderancia aristocrtica, las
categoras sociales englobadas bajo el trmino general de Tercer Estado
no estaban claramente delimitadas; la evolucin capitalista se encarg
de precisar los antagonismos. La produccin artesana que dominaba an
y el sistema de comercio a base de cambios llevaba a cabo traslaciones
apenas perceptibles del pueblo a la burguesa.
 El artesanado dependiente se situaba en el lmite de las clases
populares y de la pequea burguesa: artesano tipo obrero lions de la
seda, remunerado al arbitrio del negociante-capitalista que
proporcionaba la materia prima y comercializaba el producto fabricado.
El artesano trabajaba en su casa, sin la vigilancia del negociante; los
tiles de trabajo generalmente le pertenecan; con frecuencia contrataba
a compaeros suyos, y entonces vena a ser como un pequeo patrono.
Pero en realidad, econmicamente este artesano no era ms que un
asalariado del comerciante acaudalado. Esta estructura social y la
dependencia de estos artesanos con relacin a la tarifa fijada por los
negociantes dan idea de las complicaciones de Lyon en el siglo XVIII y
en especial de los motines de los obreros de la seda en Lyon, en 1744,
que obligaron al intendente a meter al ejrcito en la ciudad.
Hay que distinguir, por otra parte, los obreros del grueso de los oficios
(produccin artesana), de los de las manufacturas y la gran industria
naciente, bastante menos numerosos.
Los oficiales y aprendices agrupados en las corporaciones
permanecan bajo la estrecha dependencia econmica e ideolgica de
los dueos. En los oficios de tipo artesano, el taller familiar constitua
una clula autnoma de produccin: de aqu, un cierto tipo de relaciones
sociales. Sin que fuese una regla absoluta, no solamente los aprendices,
sino los oficiales (uno o dos habitualmente), vivan bajo el techo del
dueo, con pan, olla, cama y casa. Esta costumbre continuaba todava
en vigor en muchos oficios cuando estall la Revolucin. En la medida
en que tenda a desaparecer, traa consigo tambin la desunin de los
dueos y trabajadores y la disociacin del mundo tradicional del trabajo,
acentuado por el aumento progresivo del nmero de trabajadores.
Los obreros de las manufacturas podan subir fcilmente los diversos
escalones de su situacin laboral; no se les exiga ningn aprendizaje
regular, pero estaban sometidos a la disciplina ms estricta de los
reglamentos en los talleres; les era difcil dejar a su patrono; era
necesario que presentasen un despido por escrito; en 1781, la
obligacin de la cartilla de trabajo establecida para todo asalariado. La
importancia numrica de este grupo de asalariados urbanos que
anunciaba el proletario del siglo XIX no debe exagerarse.
El asalariado de clientela constitua el grupo tal vez ms importante
de las clases populares urbanas: periodistas, jardineros, comisionistas,
aguadores, leadores, recaderos, que hacan recados o pequeos
trabajos. A esto hay que aadir el personal domstico de la aristocracia
o de la burguesa (criados, cocineros, cocheros...), especialmente
numeroso en ciertos barrios de Pars, como el de Saint-Germain. Y
durante la estacin mala, los campesinos que venan a ofrecer sus
servicios en la ciudad; as en Pars, los limosinos, que eran numerosos
desde el otoo a la primavera en los oficios de albailera.
 Las condiciones de existencia de las clases populares urbanas se
agravaron en el siglo XVIII. El aumento de la poblacin en las ciudades
y la subida de los precios contribuy al desequilibrio de los salarios con
relacin al coste de vida. Hubo en la segunda mitad del siglo una
tendencia a la depauperacin de las clases asalariadas. Para la
artesana, las condiciones de vida de los oficiales no se diferencian
demasiado de las de los patronos; eran simplemente inferiores. La
jornada de trabajo era, en general, desde el alba a la noche. En
Versalles, en multitud de talleres, el trabajo duraba, durante el buen
tiempo, desde las cuatro de la maana hasta las ocho de la noche. En
Pars, en la mayora de los oficios, se trabajaba diecisis horas; los
encuadernadores e impresores, cuya jornada no pasaba de catorce
horas, estaban considerados como privilegiados. El trabajo, es cierto,
era menos intenso que ahora, con un ritmo ms lento; las fiestas
religiosas, en las que no se trabajaba, eran relativamente numerosas.
El problema esencial de la clase popular era el del salario y su poder
adquisitivo. Las desigualdades de la subida de precios alcanzaban de
muy diversas maneras a las clases de la poblacin, segn estuviese
constituido su presupuesto. Los cereales aumentaban ms que todo lo
dems; el pueblo fue quien ms padeci, debido al aumento de
poblacin, sobre todo en las categoras sociales inferiores, y a la
importancia del pan en la alimentacin del pueblo. Para fijar un ndice
del coste de vida del pueblo es necesario determinar, aproximadamente,
la proporcin entre las diversas categoras de gastos; para el siglo XVIII,
E. Labrousse atribuye al pan la mitad de la renta popular (como
mnimo); un 16 por 100, a las legumbres, al tocino y al vino; un 15 por
100, al vestido; un 5 por 100, a la calefaccin; un 1 por 100, al
alumbrado. Aplicando los ndices de larga duracin al precio de cada uno
de estos diferentes artculos, E. Labrousse termina diciendo que, con
relacin al perodo de descenso, comprendido de 1726 a 1741, el coste
de la vida aument en un 45 por 100 durante el ciclo 1771-1789, y un
62 por 100 durante los aos 1785-1789. As, las variaciones, segn las
estaciones, introducan efectos desastrosos. Las vsperas de 1789, la
parte de pan en el presupuesto popular constitua un 58 por 100, como
consecuencia de la subida general; en 1789 lleg hasta un 88 por 100;
no quedaba ms que un 12 por 100 de renta para los dems gastos. El
alza de los precios no influa sobre las categoras sociales acomodadas;
a los pobres los abrumaba.
Los salarios variaban, naturalmente, segn los oficios y las ciudades.
Los especializados de las ciudades podan ganar 40 cntimos. El trmino
medio no pasaba de 20 a 25 cntimos, en los textiles especialmente.
Hacia finales del reinado de Luis XIV, Vauban estimaba que el salario
medio era de 15 cntimos. Los salarios eran estables hasta la mitad del
siglo XVIII. Una encuesta de 1777 valoraba el salario medio en 17
cntimos. Puede considerrsele en unos 20 cntimos hacia 1789. La
libra de pan costaba 2 cntimos en los aos prsperos; el poder de
compra del obrero medio representaba, pues, hacia finales del Antiguo
Rgimen, diez libras de pan. El problema est en saber si el movimiento
de los salarios nivel la incidencia de la subida de precios sobre el coste
de la vida popular, o si la agrav. Partiendo del perodo de base, 1726-
1741, las series estadsticas constituidas por E. Labrousse dan cuenta de
un aumento de los salarios de un 17 por 100 para el perodo 1771-
1789; pero casi en la mitad de los casos (si se trata de series locales), el
alza de salarios no llega a un 11 por 100. Con relacin a los aos 1785-
1789, el alza de los precios fue de un 22 por 100; sobrepas el 26 por
100 en tres generalidades. El alza de salarios vari segn las
profesiones; para la construccin fue de un 18 por 100 (1771-1789), y
de 24 por 100 (1785-1789); para el jornalero agrcola, 12 por 100 y 16
por 100; los textiles parecen quedarse a medio camino. La subida de
salarios, en larga duracin, fue muy dbil con relacin a la de los precios
(48 por 100 y 65 por 100); los salarios siguieron a los precios sin lograr
alcanzarlos. Las variaciones cclicas y estacionarias en los salarios
agravaron la separacin, teniendo en cuenta que estaban en sentido
inverso a las de los precios. En efecto, en el siglo XVIII, la excesiva
caresta provoc el paro, la escasez de la recoleccin redujo las
necesidades de los campesinos. La crisis agrcola llev consigo la crisis
industrial. La parte considerable de pan en el presupuesto popular
disminua la de las dems compras, cuando su precio suba.
Comparando la subida del salario nominal con la del coste de vida, se
ver que el salario real disminuy en lugar de aumentar. E. Labrousse
estima que, tomando la base de 1726-1741, la diferencia es menos de
una cuarta parte para los aos 1785-1789; si se tiene en cuenta las
subidas cclicas y estacionarias de los precios, la diferencia se eleva a
ms de la mitad. Como las condiciones de vida de esa poca exigan que
la reduccin se hiciese esencialmente sobre las mercancas alimenticias,
el perodo de subida del siglo XVIII llev consigo un aumento de la
miseria para las clases populares. Las fluctuaciones econmicas tuvieron
consecuencias sociales y econmicas importantes: el hambre moviliz a
los sans-culottes.
La agravacin de las condiciones de existencia populares no escap a
los observadores y tericos de la poca. El primero, Turgot (sus
Rflexions sur la formation et la distribution des richesses datan de
1766), fue quien formul la ley del bronce de los salarios: segn la
naturaleza de las cosas, el salario del obrero no poda sobrepasar lo que
consideraba mnimo para su conservacin y reproduccin.
A pesar de los conflictos sociales entre las masas populares y la
burguesa, aqullas se enfrentan, sobre todo, con la aristocracia.
Artesanos, tenderos y obreros a sueldo tenan sus resentimientos contra
el Antiguo Rgimen, odiaban a la nobleza. Este antagonismo esencial se
fortaleca por el hecho de que muchos de los trabajadores de la ciudad
tenan un origen campesino y conservaban sus vinculaciones con el
campo. Detestaban al noble, por sus privilegios, por su riqueza
territorial, por los derechos que perciba. En cuanto al Estado, las clases
populares reivindicaban sobre todo el aligeramiento de las cargas
fiscales, especialmente la abolicin de los impuestos indirectos y de las
concesiones, de donde las municipalidades sacaban lo ms florido de sus
rentas -en esto aventajaban a los ricos-. Respecto de las corporaciones,
la opinin de los artesanos y de los obreros a sueldo estaba lejos de ser
unnime. Polticamente, por ltimo, tendan, oscuramente, hacia la
democracia.
Pero la reivindicacin esencial del pueblo estaba en el pan. Lo que en
1788-1789 hizo a las masas populares extraordinariamente sensibles en
el plano poltico fue la gravedad de la crisis econmica, que haca su
existencia cada vez ms difcil. En la mayora de las ciudades, los
motines de 1789 tenan como origen la miseria. Su primer resultado fue
la disminucin del precio del pan. Las crisis en la Francia del Antiguo
Rgimen eran esencialmente agrcolas; se producan, generalmente, por
una sucesin de cosechas mediocres o claramente deficientes; los
cereales padecan entonces una subida considerable. Muchos
campesinos, pequeos productores o no, tenan que comprar sus
granos: su poder adquisitivo disminua; la crisis agrcola repercuta
sobre la produccin industrial. En 1788, la crisis agrcola fue la ms
violenta de todo el siglo; en el invierno apareci la penuria; la
mendicidad, debida al paro, se multiplic; estos desocupados
hambrientos constituyeron uno de los elementos de las masas
revolucionarias.
Ciertas categoras sociales se aprovecharon de la subida del grano: el
propietario, a quien se le pagaba en especie; el diezmero, el seor, el
comerciante, todos pertenecan precisamente a la aristocracia, al clero,
a la burguesa, es decir, a las clases dirigentes. Los antagonismos
sociales se encontraban reforzados, como tambin la oposicin popular
contra las autoridades y el Gobierno; ste fue el origen de la leyenda del
pacto del hambre; la sospecha recaa contra los responsables del
abastecimiento de las ciudades, municipalidades y Gobierno; el propio
Necker fue acusado de favorecer a los molineros.
De esta miseria y de esta mentalidad nacieron las emociones y las
revueltas. El 28 de abril de 1789, en Pars, estall un motn, el primero,
contra un fabricante de papeles pintados, Rveillon, y un fabricante de
salitre, Hanriot, acusados de haberse manifestado en una asamblea
electoral con palabras imprudentes respecto de la miseria del pueblo.
Rveillon parece haber dicho que un obrero poda muy bien vivir con 15
cntimos. Hubo una manifestacin el 27 de abril; el 28, las dos casas
fueron saqueadas; el jefe de polica hizo salir al ejrcito; los amotinados
se resistieron. Hubo muertos. Los motivos econmicos y sociales de esta
primera jornada revolucionaria son evidentes; no era un motn poltico.
Las masas populares no tenan puntos de vista precisos sobre los
acontecimientos polticos. Fueron ms bien mviles de tipo econmico y
social los que les pusieron en accin. Pero estos motines populares
tuvieron a su vez consecuencias polticas, aunque no fuese ms que la
de conmover al poder.
Para resolver el problema de la penuria y de la caresta de las
subsistencias, el pueblo estimaba que lo ms sencillo era recurrir a la
reglamentacin y aplicarla con rigor, sin retroceder ante la requisa y el
impuesto. Sus reivindicaciones en materia econmica se oponan a las
de la burguesa que, en este sentido como en otros, reclamaba la
libertad. Estas reivindicaciones explican, en ltimo examen, la irrupcin
del pueblo en la escena poltica de julio de 1789, mientras que las
contradicciones en el seno del Tercer Estado dan idea de ciertas
peripecias, especialmente del intento democrtico del ao II.

3. El campesinado: unidad real, antagonismos latentes

Al final del Antiguo Rgimen, Francia continuaba siendo un pas
esencialmente rural; la produccin agrcola dominaba la vida econmica
. De ah la importancia del problema campesino durante la Revolucin.
En primer lugar, la importancia de los campesinos en el conjunto de la
poblacin francesa. Si se tiene en cuenta la cifra de 25 millones de
habitantes en 1789, y si se valora la poblacin urbana en un 16 por 100
aproximadamente, la poblacin rural constituye una gran masa,
seguramente ms de 20 millones. En 1846, fecha en que los
empadronamientos dieron el estado de la relacin poblacin rural-
poblacin urbana, representaba todava la poblacin rural el 75 por 100
del total.
En segundo lugar, la importancia que tuvieron los campesinos en la
historia de la Revolucin. No hubiera podido tener xito la Revolucin y
la burguesa aprovecharlo si las masas de campesinos hubieran
permanecido pasivas. El motivo esencial de la intervencin de los
campesinos en el transcurso de la Revolucin fue el problema de los
derechos seoriales y de las supervivencias de feudalismo; esta
intervencin llev consigo la abolicin radical, aunque gradual todava,
del rgimen feudal. El Gran Miedo naci, en gran parte, la noche del 4
de agosto. La adquisicin de los bienes nacionales vincul, por otro lado,
y de modo irremediable, al nuevo orden, a los campesinos propietarios.
Al terminar el Antiguo Rgimen, los campesinos franceses posean
tierras. Con esto se oponan a los siervos sujetos a ciertos servicios
corporales de Europa central y oriental y a los jornaleros ingleses, libres,
aunque reducidos a vivir de su salario, desde que los campesinos
ingleses haban sido expropiados a partir del movimiento de los
cercados. An est por averiguar qu parte de tierra posean los
campesinos: para Francia, en general, no se pueden formular
conjeturas. Tambin est por considerar el problema de la explotacin:
la propiedad territorial y la explotacin rural, que constituyen dos
problemas diferentes, pero unidos; el rgimen de explotacin poda, en
cierta medida, corregir para los inconvenientes resultantes del reparto
de la propiedad territorial.
La propiedad campesina variaba, segn las regiones, de un 22 a un
70 por 100 del conjunto del territorio. En las tierras, ricas en trigo o
pastoreo, del Norte, Noroeste y Oeste, era dbil; un 30 por 100, en el
Norte; un 18 por 100, en los Mauges; un 22 por 100, en las llanuras de
la dicesis de Montpellier. Los campesinos eran, por el contrario,
importantes en las regiones que primitivamente fueron arboledas o
bosques, y en las montaas en donde la roturacin de la tierra haba
quedado abandonada a la iniciativa individual. Era mnima, en cambio,
en aquellas regiones en donde la preparacin del terreno (el
desecamiento, por ejemplo) haba exigido importantes trabajos para
dejar la tierra en condiciones, o en los alrededores de aquellas ciudades
en que los privilegiados y los burgueses haban acabado las tierras. Si la
proporcin total de la propiedad campesina parece bastante importante
(aproximadamente un 35 por 100), la parte correspondiente a cada
campesino era mnima, teniendo en cuenta la importancia numrica de
la poblacin rural; para muchos campesinos esta parte era nula. El
campesinado francs del Antiguo Rgimen era, generalmente, un
propietario parcelario; los campesinos sin tierras, ms numerosos
todava, constituan un proletariado rural.
La clase campesina era muy variable: los dos grandes factores de su
diversidad eran, de una parte, la condicin jurdica de las personas; de
otra, el reparto de la propiedad y la explotacin territorial.
Desde el primer punto de vista se distingua a los siervos y a los
campesinos libres. Si la gran mayora de los campesinos era libre desde
haca tiempo, los siervos eran, no obstante, numerosos, un milln
aproximadamente, en el Franco- Condado, en Nivernais. Sobre los
siervos pesaba la mano-muerta: los hijos no podan heredar los bienes
paternos salvo que pagasen al seor importantes derechos. En 1779,
Necker haba abolido la mano-muerta en el patrimonio real y, en todo el
reino, el derecho de continuidad, que permita al seor reivindicar sus
derechos respecto de los siervos fugitivos.
Entre los campesinos libres, los trabajadores manuales o braceros,
jornaleros agrcolas, formaban un proletariado rural cada vez ms
numeroso. La proletarizacin de las capas inferiores de la poblacin
campesina se acentu a finales del siglo XVIII, como consecuencia de la
reaccin seorial y la agravacin de los impuestos feudales y reales; en
el campo de Dijon, en Bretaa, el nmero de obreros manuales dobl en
un siglo, con detrimento de los pequeos cultivadores propietarios. A
pesar de la subida de salarios nominales, las condiciones de existencia
de esos propietarios rurales se agravaban por la subida, ms importante
todava, de los precios.
Muy cerca de esos proletarios rurales, un gran nmero de pequeos
campesinos no tenan para vivir ms que una tierra insuficiente, bien en
propiedad, bien en arrendamiento; tenan que encontrar recursos
complementarios en el trabajo asalariado en la industria rural. Los
propietarios eclesisticos, nobles o burgueses, explotaban raramente
sus tierras, las cedan en arriendo o, caso ms frecuente, en rgimen de
aparcera, es decir, compartiendo los frutos con el cultivador. Las
parcelas estaban con frecuencia separadas y se las arrendaba
independientemente; de manera que los jornaleros podan procurarse
alguna ganancia y los pequeos propietarios redondear su explotacin.
Los colonos constituan, entre los campesinos parcelarios, el grupo ms
numeroso: los dos tercios o los tres cuartos de Francia estaban
arrendados. Dominaban en el sur del Loira, especialmente en las
regiones del Centro (Sologne, Berry, Lemosn, Auvernia...), del Oeste
(afectaba aproximadamente a la mitad de las tierras arrendadas en
Bretaa) y del Sudoeste. Ms raros en el norte del Loira, se centraban
particularmente en Lorena. La aparcera era el modo de explotacin de
las regiones ms pobres, aquellas en que los campesinos no tenan ni
ganado en aparcera ni crditos o adelantos.
En los pases de gran cultivo, en las llanuras de cereales de la cuenca
parisina, por ejemplo, los arrendadores de cosechas importantes
acaparaban, con mucha frecuencia, en detrimento de los jornaleros y de
los pequeos campesinos, todas las tierras en arrendamiento: verdadera
burguesa rural, que desencaden contra ella el odio y la clera de la
masa campesina que contribua a proletarizar. Era ste un grupo social
homogneo, poco numeroso, localizado en los pases de gran cultivo,
econmicamente importante, iniciador en las tierras de cereales de la
transformacin capitalista de la agricultura. El granjero importante
tomaba en arrendamiento una gran propiedad, durante nueve aos
generalmente, que exiga un capital para su explotacin. El
arrendamiento en firme, bastante menos frecuente que el
arrendamiento de aparcera, se practicaba sobre todo en las regiones
ricas en agricultura de cereales, en las llanuras trigueras, donde la
propiedad campesina era dbil: Picarda, Normanda oriental, Brie,
Beauce...
Los labradores eran campesinos propietarios acomodados e incluso
ricos. Posean bastante tierra para vivir independientes. En la masa de
los campesinos constituan un grupo poco numeroso; pero su influencia
social era grande: eran los ms importantes en las comunidades
campesinas, los gallos del pueblo, una especie de burguesa rural. Su
papel econmico era menor; sin duda comercializaban una parte de sus
cosechas, pero no constituan ms que un dbil porcentaje del conjunto
de la produccin agrcola. En los aos buenos, los labradores daban
salida a los excedentes de cereales; en muchas regiones vendan
esencialmente vino, cuyo precio se caracteriz hasta cerca de 1777-
1778 por una fuerte subida (aproximadamente un 70 por 100). El
campesinado propietario acomodado se benefici de la subida de los
precios agrcolas hasta los primeros aos del reinado de Luis XVI.
As, pues, la sociedad rural llevaba consigo tantos matices y
oposiciones como la sociedad urbana: grandes arrendadores y
labradores, granjeros, colonos y pequeos campesinos propietarios, y,
por ltimo, la masa de jornaleros; despus, desde aquellos que posean
casa y huerto y alquilaban algunas parcelas, hasta aquellos que no
tenan ms que sus brazos.
La explotacin tradicional del suelo permita, en cierta medida, a los
campesinos pobres, compensar su falta de tierras. Las comunidades
campesinas continuaban estando en activo. Provistas de una
organizacin poltica y administrativa (asamblea de sndicos), cumplan,
todava con frecuencia, una funcin econmica: pretendan mantener,
all donde dominaban los campesinos pobres, los derechos colectivos. En
el Norte y en el Este, el terruo del pueblo estaba dividido en parcelas
largas, estrechas y abiertas, agrupadas en tres hazas, sobre las que
alternaban los cultivos (trigo en invierno y cereales en primavera). Un
haza permaneca siempre en barbecho, con el fin de dejar reposar la
tierra. En el Medioda slo se distinguan dos hazas. Las tierras en
barbecho, es decir, la mitad o el tercio del terreno cultivable, as como
los campos despojados ya de sus cosechas, se consideraban comunes,
lo mismo que los prados una vez que se haba cortado la primera hierba
(derecho de segunda hierba). Unos y otros estaban sujetos al derecho
de pastos comunales: cada campesino poda hacer pastar en ellos al
ganado; los campos y los prados no estaban cercados. Los bienes
comunales (pastos y bosques) y los derechos de uso a ellos vinculados
ofrecan otros recursos a los campesinos; y, lo mismo, los derechos de
espigar y rastrojar. Los campesinos ricos eran hostiles a estos derechos
colectivos que restringan su libertad de explotacin y su derecho de
propiedad; los pobres, por el contrario, estaban muy pegados a ellos, ya
que podan subsistir gracias a esos derechos. Todos sus esfuerzos
tendan a limitar el derecho de la propiedad individual para defender los
derechos colectivos: se oponan as al progreso del individualismo
agrario, definido, en particular, por los edictos de cercados, y la
transformacin de la agricultura en el sentido capitalista. La explotacin
campesina continuaba siendo, en su conjunto, de tipo precapitalista a
finales del siglo XVIII. El pequeo campesino no tena la misma idea de
la propiedad que el propietario territorial noble o burgus, o que el
granjero de pases de grandes cultivos. Su idea de la propiedad colectiva
chocaba, y deba seguir chocando todava durante una buena parte del
siglo XIX, con la idea burguesa del derecho absoluto del propietario y de
sus bienes.
Las cargas del campesino eran tanto ms duras cuanto la economa
rural era ms arcaica. La unidad del campesinado se haca realidad
contra estas cargas, impuestas por la monarqua y la aristocracia.
Primero, impuestos reales: el campesino era casi el nico en pagar el
impuesto real sobre las tierras, tambin contribua al impuesto per
cpita y al impuesto de la vigsima parte sobre sus rentas de bienes
muebles; tan slo el campesino estaba sujeto a la prestacin personal
para la conservacin de los caminos, los transportes militares y a la
milicia; por ltimo, los impuestos indirectos, sobre todo las gabelas,
eran especialmente duros. Estos impuestos reales fueron
acrecentndose sin cesar en el siglo XVIII: en el Flandes valn, el
impuesto directo, slo durante el reinado de Luis XVI, aument en un 28
por 100.
Impuestos eclesisticos: el diezmo se deba al clero, como un
impuesto variable, casi siempre inferior a la dcima parte, sobre los
cuatro granos importantes, trigo, centeno, avena y cebada (diezmo
mayor), y sobre las dems cosechas (diezmo menor), y, por ltimo,
sobre la crianza de los animales. El diezmo era tanto ms insoportable al
campesino, ya que siendo un feudo de los obispos, los cabildos, las
abadas, incluso de los seores, no serva apenas para mantener el culto
y para socorrer a los pobres de la parroquia.
Los impuestos seoriales eran, con mucho, los ms duros y los ms
impopulares. El rgimen feudal pesaba sobre todas las tierras de
plebeyos y llevaba consigo la percepcin de derechos. El seor posea
sobre sus tierras la justicia, alta o baja, smbolo de su superioridad
social; la baja justicia, arma econmica para exigir el pago de los
derechos, era un instrumento indispensable de la explotacin seorial.
Los derechos propiamente seoriales abarcaban los derechos exclusivos
de caza y pesca, de palomar, los peajes, la percepcin de derechos
sobre mercados, trabajos personales al servicio del seor, el derecho de
proscripcin que se expresaba por medio de verdaderos monopolios
econmicos (el derecho a que muelan en su molino, trabajen en su
presencia y en su horno). Los derechos reales se consideraban que
pesaban sobre las tierras, no sobre las personas. El seor conservaba,
en efecto, la propiedad eminente (la directa) de las tierras (feudos
nobles) que cultivaban los campesinos (los que no tenan propiedad
til), por las que pagaban rditos anuales (rentas y censos en dinero,
generalmente, y algunas gavillas de mieses de las cosechas) o bien
eventuales (derechos de laudemio y de venta),en caso de cambio por
venta o herencia. Este rgimen variaba de intensidad segn las
regiones, muy duro en Bretaa, spero en Lorena, ms suave en las
dems. Para apreciar su nivel hay que tener en cuenta no slo los
propios impuestos, sino tambin las vejaciones y los mltiples abusos a
los que daba lugar.
La reaccin seorial, que caracteriz al siglo XVIII, ha hecho que el
rgimen feudal fuera an ms pesado. Las jurisdicciones seoriales, en
caso de ser negadas, abrumaban a los campesinos. Los seores
atacaban los derechos colectivos, los derechos de uso sobre los bienes
comunales, de los que reclamaban la propiedad eminente y a la que con
frecuencia los edictos de tercera concedan el tercio. En ciertas regiones
la reaccin seorial fue especialmente dura. As, en el Maine, en donde
durante el siglo XVIII parece que se oper una concentracin de la
propiedad feudal mediante la reunin de diversos seoros; el derecho
de primogenitura, fortalecido por la costumbre, contribua a conservar
los feudos; los comunales estaban acaparados por los seores. En el
Franco-Condado, en donde subsista con todo su rigor el derecho de
continuidad sobre los siervos y las manos muertas, derecho que en
casi todo el resto del pas haba cado en desuso, el edicto real de 1779,
que le abola, tuvo que ser inscrito militarmente en los registros del
Parlamento, pero slo en 1778, y despus de una sesin de treinta y
ocho horas.
La reaccin seorial an se agrav ms por la subida de precios que
caracteriz al siglo y que dio un mayor valor a los derechos y al diezmo
que el seor y el diezmero perciban en especie. Cogido entre el
aumento de los impuestos, por una parte, y, por otra, la subida de
precios y el desarrollo demogrfico, el campesino tena cada vez menos
dinero; de aqu tambin el estancamiento de las tcnicas agrcolas.
Durante las crisis, la presin del diezmo y de los derechos seoriales se
agravaba, como sucedi en 1788-1789. Lo mismo que en el perodo
normal, el campesino medio viva escasamente de sus bienes; en
perodo de crisis, una vez que el diezmo y los derechos seoriales se
haban pagado, se vea con frecuencia obligado a comprar granos a un
precio elevado: as en 1788-1789. Esto explica que con relacin al
podero seorial, el odio de los campesinos haya sido despiadado.
La situacin de la agricultura estaba en relacin con estas condiciones
sociales. El sistema de la explotacin tradicional no favoreca,
evidentemente, los progresos tcnicos. La explotacin agrcola era poco
remuneradora; los procedimientos, primitivos; los rendimientos, dbiles.
La divisin en hazas bienales o trienales en barbecho haca el suelo
improductivo un ao, de cada dos o tres, y acentuaba para los
campesinos la penuria de las tierras. El agrnomo ingls Arthur Young,
que viaj por Francia la vspera de la Revolucin, confirma el aspecto
atrasado de los campos y la rutina todopoderosa. Hacia mediados del
siglo XVII, la propaganda de los fisicratas hizo que naciese una
corriente de opinin en favor de una transformacin de la agricultura, en
el sentido capitalista; la agronoma se haba extendido, algunos seores
importantes haban dado el ejemplo. En resumen, los privilegiados no
intentaban sino aumentar sus rentas, sin preocuparse de resolver el
problema agrario; las doctrinas de los economistas les proporcionaban
con frecuencia argumentos necesarios para ocultar, bajo la falsa
apariencia del bienestar pblico, las empresas de la reaccin seorial. El
estado tan atrasado de la tcnica y de la produccin agrcola era, en
gran parte, una consecuencia directa de la estructura social de la
economa rural. Todo progreso tcnico, toda modernizacin fundamental
de la agricultura tradicional, implicaba la destruccin de las
supervivencias feudales y tambin la desaparicin de los derechos
colectivos, y, como consecuencia, una agravacin de la suerte de los
campesinos pobres. En esta contradiccin tendran que debatirse los
pequeos campesinos hasta la segunda mitad del siglo XIX.
En un pas en que la poblacin agraria constitua la mayor parte de la
nacin y en donde la produccin agrcola dominaba a todas las dems,
las reivindicaciones campesinas tenan una singular importancia, como
es lgico. Presentaban un aspecto doble: el problema de los derechos
feudales y el problema de la tierra.
Con relacin a los derechos feudales, los campesinos eran unnimes.
Las memorias de problemas dirigidas al Rey manifestaban su solidaridad
frente a los seores y los privilegiados. De todos los impuestos
campesinos, los derechos feudales eran los ms odiados, por pesados y
vejatorios, porque el campesino no se explicaba su origen y porque le
parecan injustos. Segn la memoria de un municipio del Norte, los
derechos feudales tuvieron su origen en la sombra de un misterio
reprobable; si algunos de esos derechos eran propiedades legtimas,
haba que probarlo; en este caso, los derechos se hubieran declarado
rescatables. La mayora de las memorias e incluso las de baila estaban
firmes en esta reivindicacin, esencialmente revolucionaria, de la
verificacin del origen de la propiedad de los derechos feudales. Los
campesinos pedan que el diezmo y la gavilla fuesen en dinero, no en
especie; crean, pensando as, que acabaran por desaparecer, como
consecuencia de la baja de poder adquisitivo del dinero. Que los
diezmos vuelvan a su lugar de origen. Que los privilegiados paguen
impuestos. En un gran nmero de cuestiones, los burgueses estaban de
acuerdo con los campesinos. La unidad del Tercer Estado quedaba
reforzada.
Respecto de la tierra, los campesinos, hasta ese momento unnimes,
se dividen. A muchos campesinos les faltaban las tierras y otros se
daban cuenta que hubieran necesitado ser propietarios. Pero pocas
fueron, sin embargo, las memorias que osaron pedir la enajenacin de
los bienes del clero; se limitaron, generalmente, a proponer que se
sacase partido de sus rentas para pagar la deuda y llenar el dficit. La
propiedad privada pareca intangible para la mayora, incluso la de un
estamento. A los campesinos les bastaba poder alquilar tierras. Las
memorias fueron bastante menos tmidas sobre el problema de la
explotacin; gran nmero de ellas reclamaron la parcelacin de las
grandes propiedades. As, a partir de 1789, aparece, a propsito del
problema de la tierra, la divisin que se afirm en el seno de los
campesinos una vez que se abolieron los derechos feudales. Ya haba
incompatibilidad entre los intereses de los grandes explotadores del
suelo y la masa de los campesinos parcelarios o proletarios. Mientras los
primeros se esforzaban por crear una agricultura tcnicamente
avanzada y producir para el mercado, los segundos se contentaban con
vivir en una economa cerrada o casi cerrada. Sobre el problema de las
reformas que el Antiguo Rgimen haba intentado (el cercado de los
campos, la libertad del comercio de granos...), sobre la de los bienes
comunales y la de la explotacin, los campesinos se dividieron. Desde
1789 el campesino propietario se dio cuenta del peligro que constitua
para sus intereses la masa rural. Ciertas memorias en la regin del
Norte pedan que se estableciese por adelantado un censo, con el fin del
excluir de la vida poltica a aquellos que no pagasen impuestos, y a los
desamparados, nico medio de impedir que las asambleas de provincia
fuesen demasiado tumultuosas. Aparte de la necesaria abolicin del
rgimen feudal, el campesinado estaba ya preocupado de su autoridad
social.
As se esbozaban, desde los finales del Antiguo Rgimen, los futuros
antagonismos de los campesinos franceses. Su unidad no se haba
forjado ms que por oposicin a los privilegiados y por su odio hacia la
aristocracia. Aboliendo los derechos feudales, el diezmo, los privilegios,
la Revolucin situ a los campesinos propietarios en el partido del
orden. En cuanto a la tierra, si sta multiplic el nmero de los
pequeos propietarios, con la venta de los bienes nacionales, mantuvo
el latifundio, as como la gran explotacin, con todas sus consecuencias
sociales. La misma estructura de los campesinos, a finales del Antiguo
Rgimen, daba por adelantado la impresin del carcter moderado de la
reforma agraria de la Revolucin: segn expresin de Georges Lefebvre,
fue como una transaccin entre la burguesa y la democracia rural.

III . LA FILOSOFA DE LA BURGUESA

El fundamento econmico de la sociedad se modificaba; las ideologas
cambiaban al mismo tiempo. Los orgenes intelectuales de la Revolucin
hay que buscarlos en la filosofa que la burguesa haba elaborado desde
el siglo XVII. Herederos del pensamiento de Descartes, que ense la
posibilidad de dominar la naturaleza por la ciencia, los filsofos del siglo
XVIII expusieron con brillantez los principios de un orden nuevo.
Opuesto al ideal autoritario y asctico de la Iglesia y del Estado del siglo
XVII, el movimiento filosfico ejerci sobre la inteligencia francesa una
accin profunda, despertando, primero, y desarrollando despus su
espritu crtico, proporcionndole ideas nuevas. La Ilustracin sustituy
en todos los dominios con el principio de la razn, al de autoridad y
tradicin, bien se tratase de ciencia, de creencia, de moral o de
organizacin poltica y social.

Filosofar, dice Mme. de Lambert (1647-1733), es devolver a la razn

toda su dignidad y hacerla entrar en sus derechos, es restituir cada cosa
a sus propios principios y sacudir el yugo de la opinin y de la
autoridad.
Segn Diderot, en el artculo Eclectisme, de la Encyclopdie:

El eclctico es un filsofo que, pisoteando los prejuicios, la tradicin,

la ancianidad, el consentimiento universal, la autoridad; en una palabra,
todo aquello que subyuga a multitud de espritus, se atreve a pensar por
s mismo, llega hasta los principios generales ms evidentes, no admite
nada si no es con el testimonio de los sentidos y la razn.
El verdadero filsofo, escribe Voltaire en 1765, labra los campos
incultos, aumenta el nmero de carretas y, por consiguiente, de
habitantes, da trabajo al pobre y le enriquece, fomenta los matrimonios,
da al hurfano instituciones, no murmura contra los impuestos
necesarios y pone al campesino en situacin de pagarlos con alegra. No
espera nada de los hombres y les hace todo el bien de que es capaz.
Despus de 1784 se dieron las obras ms importantes del siglo, una
tras otra; del LEsprit des lois (2), de Montesquieu (1748), al Emile y al
Contrat social de Rousseau (1762), pasando por la Histoire naturelle, de
Buffon (el primer volumen apareci en 1749); al Trait des sensations,
de Condillac (1754). El Discours sur l origine de l ingalit parmi les
hommes, de Rousseau, en 1755, y en el mismo ao, del abate Morelly,
el Code de la nature; en 1756, el Essai sur les moeurs et lesprit des
nations, de Voltaire; en 1758, De l esprit, de Helvtius. El ao 1751 vio
aparecer el primer volumen de la Encyclopdie bajo el impulso de
Diderot, el Sicle de Louis XIV, de Voltaire, y el tomo primero del
Journal conomique, que se convirti en el peridico de los fisicratas.
Voltaire, Rousseau, Diderot y los enciclopedistas y los economistas
concurrieron con diferentes matices al auge de la filosofa.
En la primera mitad del siglo XVIII si desarrollaron dos grandes
corrientes de pensamiento: una de inspiracin feudal, ilustrada por

2 Del espritu de las leyes. Editorial Tecnos. Madrid. (Nota del Editor.)
 L Esprit des lois, de Montesquieu, en la que los Parlamentos y los
privilegiados toman sus argumentos contra el despotismo; obra
filosfica, hostil al clero, a veces a la propia religin, pero conservadora
en poltica. En la segunda mitad del siglo estas dos corrientes
subsistieron, aunque aparecen nuevas ideas ms democrticas, ms
igualitarias. Del problema poltico del Gobierno, los filsofos pasaron al
problema social de la propiedad. Los fisicratas, aunque con espritu
conservador, contribuyeron a esta nueva orientacin del pensamiento
del siglo, planteando el problema econmico. Si Voltaire, jefe
incontrolado del movimiento filosfico de 1750 y hasta su muerte,
pretenda hacer reformas en el cuadro de la monarqua absoluta y dar el
gobierno a la burguesa acomodada, Rousseau, que haba salido del
pueblo, expres el ideal poltico y social de la pequea burguesa y del
artesanado.
Para los fisicratas, el Estado se haba constituido para garantizar el
derecho de propiedad; las leyes son verdades naturales, ajenas al
monarca y que se le imponen: El poder legislativo no puede ser el de
crear, sino el de declarar las leyes. (Dupont de Nemours). Cualquier
golpe dado por la ley a la propiedad es la destruccin de la sociedad.
Los fisicratas exigen un Gobierno fuerte cuya fuerza est subordinada a
la defensa de la propiedad; el Estado no ha de tener ms que una
funcin represiva. El movimiento fisiocrtico acaba as en una poltica de
clase en beneficio de los propietarios territoriales.
Voltaire tambin reservaba los derechos polticos a los ricos, pero no
slo a los propietarios territoriales pues la tierra no constitua a sus ojos
la nica fuente de riqueza. Sin embargo, aquellos que no poseen
tierras ni casa en esta sociedad han de tener voto? (Lettre du R. P.
Plycarpe). Y en el artculo Egalit de su Dictionnaire philosophique
(1764): El gnero humano es de tal naturaleza que no puede subsistir
a menos que no haya una cantidad enorme de hombres tiles que no
posean absolutamente nada. Y tambin, en ese mismo artculo: La
igualdad es a la vez la cosa ms natural y la ms quimrica. Voltaire
quera humillar a los importantes, pero no saba en absoluto educar al
pueblo.
Alma plebeya, Rousseau fue contra la corriente del siglo. En su primer
discurso (Si le rtablissement des sciences et des arts a contribu
purer les moeurs, 1750) critica la civilizacin de su tiempo y se
lamenta por los desheredados: El lujo alimenta a cien pobres en
nuestras ciudades y hace que mueran cien mil en nuestros campos. En
su segundo discurso (Sur les fondements el l origine de l ingalit
parmi les hommes, 1755) ataca a la propiedad. En el Contrat social
(1762) desarrolla la teora de la soberana popular. Mientras
Montesquieu reservaba el poder para la aristocracia y Voltaire para la
alta burguesa, Rousseau manumita a los humildes y daba el poder a
todo el pueblo. El papel que reservaba al Estado era reprimir los abusos
de la propiedad individual, mantener el equilibrio social por medio de la
legislacin respecto de la herencia y del impuesto progresivo. Esta tesis
igualitaria, en el dominio social tanto como en el poltico, era cosa nueva
en el siglo XVIII; puso de forma irremediable a Rousseau frente a
Voltaire y los enciclopedistas.
Estas corrientes de pensamiento tan opuestas se desarrollaron al
principio casi con toda libertad. Mme. de Pompadour, favorita desde
1745, y que posea el apoyo de la finanza, chocaba con el crculo devoto
de la reina y del Delfn, que mantenan el episcopado y los Parlamentos:
protega a los filsofos enemigos del segundo grupo. De 1745 a 1757,
Machault dArnouville intent por medio de la creacin del impuesto de
la vigsima parte de las rentas de bienes inmuebles abolir los privilegios
fiscales y establecer la igualdad ante el impuesto; se apoy en los
filsofos, ya que sta era una de sus reivindicaciones. De esta forma se
anud la alianza de los ministros cultos y de los filsofos mientras se
desarrollaba el ataque contra los privilegiados, contra la propia religin.
De 1750 a 1763 el Gobierno dej de intervenir. Malesherbes estaba al
frente de la Biblioteca real del Louvre. Como filsofo, no crea en la
utilidad de los servicios de censura que l mismo diriga; gracias a l la
Encyclopdie no fue prohibida desde los primeros volmenes.
Estimulado por esta neutralidad, el movimiento filosfico se ampli.
Ms tarde arrastr todas las resistencias cuando cambi respecto de l
la actitud de las autoridades. Desde 1770 la propaganda filosfica
triunfa. Si los escritores ms importantes se callaron y desaparecieron
poco a poco (Rousseau y Voltaire en 1778), escritores de segundo orden
vulgarizaron las nuevas ideas, que se extendieron por todas las capas
de la burguesa y por Francia entera. La Encyclopdie, obra capital de la
historia del pensamiento, se termin en 1772; moderada en el dominio
social y poltico, afirm su creencia en el progreso indefinido de las
ciencias; elevaba a la razn un monumento grandioso. Malby, Raynal,
Condorcet, continuaron la obra de los iniciadores. Aunque la produccin
filosfica fue ms lenta durante el reinado de Luis XVI, se fue realizando
como una sntesis de diversos sistemas. As apareci la doctrina
revolucionaria. En su Histoire philosophique et politique des
tablissements et du commerce des Europens dans les deux Indes, en
cuya elaboracin Diderot tuvo una gran parte y que conoci ms de
veinte ediciones de 1770 a 1780, el abate Raynal expuso todos los
temas de la propaganda filosfica: odio al despotismo, desconfianza
ante la Iglesia, que tena que estar estrechamente sometida al Estado
laico, y elogio del liberalismo econmico y poltico.
El libro, el folleto extendieron esas ideas en todos los medios:
En un siglo en que cada ciudadano puede hablar a la nacin entera
por medio de la imprenta, declara Malesherbes en su discurso de
recepcin en la Academia Francesa, en 1755, aquellos que tienen el
talento de instruir a los hombres o bien el don de conmoverles, las
gentes de letras, en una palabra, son entre el pueblo disperso lo mismo
que eran los oradores de Roma y de Atenas en medio del pueblo
reunido.
La propaganda oral ampliaba la brillantez de la imprenta. Los salones,
los cafs, se multiplicaron; se crearon sociedades cada vez ms
numerosas, sociedades agrcolas, asociaciones filantrpicas, academias
provinciales, gabinetes de lectura: no hay ciudad ni burgo que no haya
quedado exento del contagio de la impiedad, comprueba la Asamblea
del clero de 1770.
Las logias masnicas contribuyeron a esta difusin de las ideas
filosficas. Importada de Inglaterra despus de 1715, la
francomasonera favoreci sin protesta alguna la propaganda filosfica;
el ideal corresponda a bastantes de sus puntos, igualdad civil,
tolerancia religiosa. Mas no conviene exagerar este aspecto. Punto de
contacto entre la burguesa rica y la aristocracia, cuya fusin
preparaban, las logias masnicas no constituan ms que un aspecto de
esas mltiples sociedades por medio de las cuales se difunda el
pensamiento filosfico.
Las autoridades tradicionales reaccionaron, sin embargo. La Asamblea
del clero, ya en 1770, tema que a la vez que la fe no fueran a
extinguirse para siempre los sentimientos de amor y de fidelidad a la
persona del soberano. Los ataques contra la Iglesia contribuyeron a
minar los fundamentos de la monarqua de derecho divino, como las
crticas contra los privilegios de aquellos que pertenecan a la sociedad
del Antiguo Rgimen. Desde 1775 a 1789, el Parlamento de Pars
conden sesenta y cinco escritos. A propsito del libro de Boncerf, sobre
Les inconvnients des droits fodaux, aparecido en 1776, declaraba:

Los escritores parece que estudian deliberadamente combatir

cualquier cosa, destruirlo todo, cambiarlo. Si el espritu sistemtico que
ha dirigido la pluma de este escritor pudiera desgraciadamente seducir a
la multitud, se vera bien pronto la constitucin de la monarqua
totalmente conmovida; los vasallos no tardaran en levantarse contra los
seores y el pueblo contra su soberano.
***
Entre los temas principales de la propaganda filosfica se afirmaba en
primer lugar la primaca de la razn; el siglo XVIII vio el triunfo del
racionalismo, que desde ese momento mantuvo su predominio. La
creencia en el progreso, en segundo lugar, es decir la razn extendiendo
sus luces cada vez ms.
 Por fin, todas las sombras han desaparecido, qu luz brilla en todas
partes! qu masas de hombres importantes de todos los gneros! qu
perfeccin la de la razn humana! (Turgot: Tableau philosophique des
progrs de l esprit humain, 1750)
La libertad queda reivindicada en todos sus dominios, desde las
libertades individuales hasta la econmica, todas las grandes obras del
siglo XVIII han sido consagradas a los problemas de la libertad. Uno de
los aspectos esenciales de la accin de los filsofos, de Voltaire en
especial, fue la lucha por la tolerancia y la libertad de cultos. El
problema de la igualdad fue el que tuvo mayor controversia. La mayora
de los filsofos no reclamaban la igualdad civil ante la ley; Voltaire, en el
Dictionnaire Philosophique, estima la desigualdad eterna y fatal. Diderot
distingue los privilegios justos, fundados en servicios reales, de los
privilegios injustos. Pero Rousseau introduce en el pensamiento del siglo
las ideas igualitarias. Reclama la igualdad poltica para todos los
ciudadanos, asigna al Estado el papel de mantener un cierto equilibrio
social.
En qu medida esas ideas, que constituyen el fondo comn del
pensamiento filosfico, han impregnado las diversas capas de la
burguesa?. La unin de todos reposaba en la oposicin a la aristocracia.
En el siglo XVIII los nobles quisieron cada vez ms reservarse los
privilegios y los impuestos a los que tena derecho la nobleza. Al ritmo
de los progresos de la riqueza y de la cultura, las ambiciones de la
burguesa crecan, al mismo tiempo sta vea cerrrsele todas las
puertas. No poda participar en las grandes funciones administrativas,
para las que se consideraba ms apta que los miembros de la nobleza. A
veces se senta herida en su orgullo o en su amor propio. Todas estas
pesadumbres de la burguesa han sido muy bien explicadas por un
gentilhombre, el Marqus de Bouill, en sus Mmoires, o tambin por
Mme. Roland, que senta de una manera evidente su superioridad en
cuanto a talento y dignidad burguesa al compararse con las mujeres
nobles.
A la burguesa se le planteaban dos problemas esenciales: el
problema poltico y el problema econmico.
El problema poltico era la divisin del poder. Desde mediados de
siglo, sobre todo desde 1770, la opinin estaba cada vez ms centrada
en los problemas polticos y sociales. Los temas de la propaganda
burguesa eran evidentemente los del movimiento filosfico: crtica de la
monarqua de derecho divino, odio contra el gobierno desptico, ataques
contra la nobleza, contra sus privilegios, reivindicaciones de la igualdad
civil y de la igualdad fiscal, acceso a todos los empleos segn el talento.
El problema econmico no interesa menos a la burguesa. La alta
burguesa tena conciencia de que el desarrollo del capitalismo exiga la
transformacin del Estado. El diezmo, la servidumbre, los derechos
feudales, la mala divisin de los impuestos perjudicaban a la agricultura
y, como consecuencia, a toda la actividad econmica. La supresin del
derecho de primogenitura y de los bienes de mano muerta haran que
los bienes entrasen en circulacin. La burguesa de los negocios deseaba
la libertad de trabajo y la libertad de empresa. Las costumbres jurdicas
mltiples, las aduanas interiores, la diversidad de pesos y medidas
perjudicaban al comercio e impedan la creacin de un mercado
nacional. El Estado debera organizarse segn los mismos principios de
orden, claridad y unidad que la burguesa aplicaba en la gestin de sus
propios asuntos. Por ltimo, el espritu de empresa del capitalismo
exiga la libertad de investigacin en el dominio cientfico; la burguesa
peda que el trabajo cientfico, as como la especulacin filosfica,
quedaran fuera de la censura de la Iglesia y del Estado.
No era slo el inters lo que guiaba a la burguesa. Sin duda su
conciencia de clase se haba robustecido por el exclusivismo de la
nobleza y por el contraste entre su elevacin econmica e intelectual y
su regresin civil. Pero consciente de su poder y de su valor, y habiendo
recibido de los filsofos una cierta concepcin del mundo y una cultura
desinteresada, la burguesa no solamente estimaba como cosa suya
transformar el Antiguo Rgimen, sino que crea justo hacerlo. Estaba
persuadida que exista un cierto acuerdo entre sus intereses y la razn.
Mas debemos matizar estas afirmaciones. La burguesa era muy
diversa, no constitua una clase homognea. Muchos burgueses no se
conmovieron ante la propaganda filosfica. Otros eran francamente
hostiles al cambio, bien por religiosidad, bien por tradicionalismo (entre
las vctimas del Terror hubo una gran mayora de gentes pertenecientes
al Tercer Estado). Si deseaba los cambios y las reformas, la burguesa
no tena ni la menor idea de una revolucin. El Tercer Estado, en
general, senta una gran veneracin por el rey, un sentimiento casi de
carcter religioso. Como testimonio est Marmont en sus Mmoires: el
rey representaba la idea nacional y nadie pensaba en acabar con la
monarqua. La burguesa pretenda menos destruir a la aristocracia que
fundirse con ella, la alta burguesa en especial; su simpata extrema por
La Fayette fue significativa en este aspecto. Por ltimo, la burguesa
estaba muy lejos de ser democrtica. Pretenda conservar una jerarqua
social, distinguirse de las clases que estaban por debajo de ella. Nada
estaba tan determinado, segn Cournot en su Souvenirs, como la
subordinacin de las clases en esta sociedad burguesa. A la mujer del
procurador o del notario se la llamaba Mademoiselle; a la del consejero,
Madame, sin discusin.
Desprecio de la nobleza por los campesinos, desprecio de la burguesa
por las clases populares. Este prejuicio de clase explica la clera y el
miedo de la burguesa cuando recurri a las clases populares contra la
aristocracia y vio que en el ao II pretendan el poder.
IV.LA FISCALIZACION REAL
A medida que se afirmaban los poderes del rey, el derecho de ordenar
impuestos fue perdido por los seores. Bajo Luis XIV se estableci la
prctica de imponer tributos a sus sbditos, segn la voluntad real. La
organizacin fiscal se caracterizaba por la desigualdad entre los sbditos
y diversidad entre las provincias; ningn impuesto era general para
todos los sbditos, ni comn a todo el Reino.
La administracin financiera central estaba dirigida por el controlador
general, que ayudaba al Consejo real de finanzas. La Cmara de cuentas
de Pars, antigua seccin financiera de la Corte del rey, y once Cmaras
de cuentas en las provincias, controlaban las finanzas reales. Las trece
Cortes de ayuda servan a lo contencioso en cuestiones de impuestos.
En cada generalidad, una oficina de finanzas, constituida por los
tesoreros generales de Francia, administraba el tributo, mientras que la
capitacin y el vigsimo estaban regidos por el intendente. A finales del
Antiguo Rgimen, el sistema del impuesto real era de una complicacin
extrema. En cuanto al tributo, impuesto establecido bajo la monarqua
autoritaria pero no absolutista y que caracterizaba las excepciones y
exenciones, se superponan impuestos de la monarqua absoluta,
tericamente ms racional; en efecto, el impuesto real variaba segn las
provincias, y continuaba siendo desigual entre los sbditos. La
monarqua tena que perecer, especialmente por los vicios de su sistema
fiscal.

1. El impuesto directo. La igualdad imposible

El impuesto sobre las tierras slo se impona a los plebeyos. Este
impuesto era en el norte del pas, y pesaba sobre el conjunto de la
renta. Era real, en el Sur, gravando slo la renta de los bienes
inmuebles. Este era un impuesto de reparto, no de cuota; el rey fijaba lo
que haba que pagar, no cada contribuyente, y segn un cierto
porcentaje de su renta, sino una determinada colectividad o una
parroquia cualquiera, solidariamente responsable de la suma total,
encargada de repartirla entre sus habitantes. Cada ao, el Gobierno
estableca el presupuesto total de impuesto directo, o sea el total a
percibir por el conjunto del pas. El Consejo de finanzas lo reparta de
inmediato entre la generalidad y las provincias de eleccin; en cada
demarcacin una Junta local determinaba el tributo de las parroquias.
Por ltimo, repartidores elegidos por los contribuyentes cargaban la
tributacin entre los que estaban sujetos a tributo. La percepcin de
ste estaba asegurada por los recaudadores de la parroquia, por un
tesorero particular en la demarcacin y, en fin, por un cobrador general
en la generalidad. La percepcin del tributo daba lugar a numerosos
abusos, que Vauban denunci a partir de 1707, en su Dme royale.
La capitacin, instituida definitivamente en 1791, tena que pesar, en
un principio, sobre todos los franceses. Los contribuyentes estaban
divididos en veintids clases, pagando cada una la misma suma: a la
cabeza de la primera, el Delfn con dos mil libras; en la ltima, los
soldados y jornaleros, que no pagaban ms que una libra. El clero se
liber, en 1710, pagando 24 millones; los nobles escaparon a ella. La
capitacin termin por caer slo sobre los plebeyos, y convirtiose en un
suplemento del tributo.
El vigsimo se estableci, despus de diversos ensayos, en 1749. Se
refera a la renta de los inmuebles del comercio, las rentas e incluso los
derechos feudales. En resumen, la industria escap a esto; el clero, por
el voto peridico del don gratuito, se liber; la nobleza quedaba con
frecuencia exenta; las provincias de Estado o con asambleas estaban
abonadas. El vigsimo constituy un segundo suplemento del impuesto
directo.
Por todo ello, el principio de igualdad, tericamente establecido,
fracas en la prctica. El privilegio volvi a reaparecer en beneficio del
clero y de la nobleza.
Aument el impuesto directo. No pudiendo hacerla an mayor, la
monarqua intent establecer de nuevo la igualdad fiscal, nico remedio
para la crisis financiera. En 1787, Calonne propuso reemplazar el
vigsimo por la subvencin territorial, que recaera en todos. La
resistencia del Parlamento y la revolucin misma de los privilegiados
dieron paso a la crisis que provocara la Revolucin.
En el siglo XVIII, al ampliarse la red de carreteras, la prestacin
personal para la construccin de stas revisti gran importancia. Los
propietarios linderos de la carretera tenan que transportar escombros,
tierras y piedras, en proporcin a la cantidad de brazos, caballos y
carretas. El trabajo al servicio de la Corona se estableci, poco a poco,
de 1726 a 1736. En 1738 se fue generalizando y regularizando por
medio de una instruccin definitiva: el trabajo corporal iba unido al
impuesto directo. Dio lugar a numerosos abusos y promovi una viva
oposicin. Turgot ensay, en 1776, imponerlo a todos los propietarios,
vinculndolo al vigsimo : el trabajo corporal se converta en anexo del
vigsimo, pagadero en dinero. La reforma fracas, el edicto fue
derogado despus de la cada de Turgot. En 1787, el trabajo corporal,
en cuanto tal, qued suprimido y reemplazado por una contribucin
adicional de un sexto del tributo. Los gastos de contribucin y
mantenimiento de carreteras volvan a recaer sobre los plebeyos.
2. El impuesto indirecto y la administracin general (3)
Los impuestos de ayuda, establecidos definitivamente en el siglo XV,
recaan sobre ciertos objetos de consumo, vino y alcoholes, sobre todo.
El clero y la nobleza escapaban a ellos. Estos impuestos se recaudaban
en las cajas de los tribunales de Pars y de Run; el resto del reino
estaba sometido a impuestos parecidos, pero con nombres diferentes.
La gabela era un impuesto que se perciba por la sal, desde el siglo
XIV; era muy desigual y segn las regiones. Los pases redimidos, como
La Guayana, eran aquellos que, a partir de la anexin, haban exigido
que la gabela no fuese establecida; los pases de exentos, como
Bretaa, no estaban sometidos a ella; en los pases de pequea gabela,
el consumo era libre; en los pases de la gran gabela, cada familia tena
que comprar la sal debida a la olla y el salero ; slo los
establecimientos de caridad y los funcionarios tenan franquicia de sal.
En resumen, la gabela recaa, sobre todo, en los pobres; daba lugar a
un contrabando activo, llevado a cabo por los oficiales de la gabela y
ratas de alcantarillas (cobradores de Leste impuesto); era odiada
unnimemente.
Las aduanas existan todava en el interior del pas, y expresaban la
formacin histrica del reino. Se distinguan tres categoras de
provincias: los pases de las grandes cinco administraciones unificadas
por Colbert, alrededor de lIle-de-France, en donde los derechos no se
imponan ms que sobre el comercio con el extranjero y el resto del
reino; las provincias reputadas extranjeras (Medioda de Francia,
Bretaa...), cada una de ellas rodeada de una lnea aduanera; las tres
provincias de extranjero efectivo (Tres Obispados, Lorena y Alsacia),
que comerciaban libremente con el extranjero. Era una organizacin
incoherente que perturbaba de modo considerable al auge comercial.
Si los impuestos directos los perciba la administracin real, para los
indirectos el sistema de la ferme se impuso a la administracin real. Lo
mismo sucedi con el dominio y los derechos de dominio. El sistema era
antiguo. La palabra traites, con la que se designaba a los derechos de
aduanas, traduce bien esta organizacin: el rey ceda a los tratantes el
derecho de percibirlos. El sistema se aplic a las gabelas y a las ayudas.
Durante bastante tiempo, el rey no trat ms que con arrendadores
particulares, para un cierto derecho, y en una circunscripcin limitada.
En las provincias de eleccin, los diputados elegidos hacan las
adjudicaciones. Se trataba de tierras locales. A principios del siglo XVII,
la costumbre impuso que las adjudicaciones se establecieran en el
Consejo del rey. Al mismo tiempo, las circunscripciones se extendieron.
La concentracin llevaba consigo la disminucin de los gastos generales,
y a la realeza le interesaba. Se continu bajo Luis XIV y termin en

3 Ferme gnrale: Administracin de todos los que disfrutaban el privilegio real de cobro de impuestos. (N. del T.)
1726, con la adjudicacin nica de todos los derechos, para toda
Francia, en beneficio de la administracin general.
El arrendamiento de la concesin general se hizo por seis aos, a
nombre de un solo adjudicatario, hombre de paja, que daba su nombre
y de quien se fiaban los arrendadores generales, es decir, los grandes
financieros (veinte, despus cuarenta, por ltimo sesenta). La
administracin general cre una administracin propia para asegurar la
recaudacin de los impuestos indirectos y de los derechos estables.
Quedaba bajo la vigilancia de los intendentes y el control de los
tribunales de ayuda. Estos ltimos decidan, en ltimo trmino, lo
contencioso de las ayudas, de la gabela y de los traites, ya que los
nuevos impuestos indirectos pertenecan a los intendentes, salvo
apelacin al Consejo del rey. Los concesionarios generales realizaban
inmensos beneficios: el sistema era oneroso para el Estado. El Gobierno
de Luis XVI reglament algunos de los derechos que hasta entonces
haban sido informales; no pudo, sin embargo, pasarse sin los servicios
de los concesionarios generales por falta de unas finanzas slidas y de
un crdito suficiente. La administracin general, responsable
especialmente de la percepcin de la gabela, concentr los odios
populares; las perturbaciones revolucionarias empezaron con frecuencia
con el incendio de sus oficinas.
La estrechez financiera fue una de las causas ms importantes de la
Revolucin; los vicios del sistema fiscal, la mala percepcin y la
desigualdad del impuesto fueron los mximos responsables de esta
penuria. Sin duda, hay que agregar el gasto de la Corte, las guerras, y
particularmente la guerra de la Independencia de los Estados Unidos de
Amrica. La deuda pblica aument en proporciones catastrficas bajo
el reinado de Luis XVI; el pago de sus intereses absorba ms de 300
millones de libras, es decir, ms de la mitad de la recaudacin real. En
un pas prspero, el Estado hubiera llegado al borde de la quiebra. El
egosmo de los privilegiados, su obstinacin en cuanto a consentir la
igualdad frente al impuesto, obligaron a la realeza a ceder; el 8 de
agosto de 1788, para resolver la crisis financiera, Luis XVI convocaba a
los Estados generales.
***
La vieja mquina administrativa del Antiguo Rgimen estaba bastante
gastada a finales del siglo XVIII. Exista una contradiccin evidente
entre la teora de la monarqua todopoderosa y su impotencia real. La
estructura administrativa era incoherente a fuerza de complicaciones;
las viejas instituciones continuaban an cuando las nuevas se les
superponan. A pesar del absolutismo y de su esfuerzo de centralizacin,
la unidad nacional estaba lejos de realizarse. Sobre todo la realeza era
impotente a causa de los vicios de su sistema fiscal; mal repartido y mal
percibido, el impuesto no renda; se le soportaba con una impaciencia
mayor en cuanto recaa sobre los ms pobres. En estas condiciones, el
absolutismo real no corresponda ya a la realidad. La fuerza de inercia
de la burocracia, la pereza del personal gubernamental, la complejidad y
a veces el caos de la administracin no permitieron a la monarqua
resistir eficazmente cuando el orden social del Antiguo Rgimen se
conmovi y le falt el apoyo de sus defensores tradicionales.
CAPITULO II

PROLOGO DE LA REVOLUCION BURGUESA: LA REBELION DE LA

ARISTOCRACIA (1787-1788)

poca de crisis social e institucional, los aos que precedieron a 1789

vieron cmo iba desarrollndose una grave crisis poltica motivada por la
impotencia financiera de la monarqua y su incapacidad para reformarla:
cada vez que un ministro reformador quera modernizar el Estado, la
aristocracia se levantaba para defender sus privilegios. La rebelin de la
aristocracia precedi a la Revolucin y contribuy, antes de 1789, a
conmover a la monarqua.

I. LA CRISIS FINAL DE LA MONARQUIA

En mayo de 1781, Necker dimiti de su cargo de director general de
Finanzas. Desde ese momento la crisis se precipit. Al rey Luis XVI,
hombre grueso, honrado y con buena intencin, pero gris, dbil y
dubitativo, fatigado por las preocupaciones del poder, le gustaba ms la
caza o su taller de cerrajera que las sesiones de su Consejo. La reina
Mara Antonieta, hija de Mara Teresa de Austria, bonita, frvola e
imprudente, contribuy con su actitud despreocupada al descrdito de la
realeza.

I. La impotencia financiera
Bajo los sucesores inmediatos de Necker, Joly de Fleury y Lefebvre d
Ormesson, la realeza vivi econmicamente de expedientes. Calonne,
nombrado inspector general de Finanzas en noviembre de 1783,
continu la poltica que Necker haba inaugurado en el momento de la
guerra de Amrica, apelando en gran parte al emprstito, ante la
imposibilidad de cubrir el dficit, aumentando los impuestos.
El dficit, mal crnico de la monarqua y principal de las causas
inmediatas de la Revolucin, se agrav considerablemente por la guerra
de Amrica: el equilibrio econmico de las finanzas de la monarqua
qued completamente comprometido. Es difcil hacerse una idea de la
extensin del dficit. La realeza del Antiguo Rgimen no conoca la
institucin de un presupuesto regular; los ingresos estaban repartidos
en diferentes cajas; la contabilidad continuaba siendo insuficiente. Un
documento permite, no obstante, conocer la situacin financiera la
vspera de la Revolucin, el Compte du Trsor de 1788, primero y
ltimo presupuesto de la monarqua, aunque no fuese un presupuesto
en el sentido exacto del trmino, pues el Tesoro real no contabilizaba
todas las finanzas del reino. Segn esta contabilizacin de 1788, los
gastos se elevaban a ms de 629 millones de libras y a 503 slo los
recibos. El dficit alcanzaba cerca de 126 millones, o sea, un 20 por 100
de los gastos. El presupuesto prevea uno 136 millones de emprstitos.
Sobre el conjunto del presupuesto, los gastos civiles ascendan a 145
millones, o sea, un 23 por 100. Pero mientras que la instruccin pblica
y la ayuda ascendan a 12 millones (ni un 2 por 100 siquiera), la Corte y
los privilegios obtenan 36 millones, es decir, cerca de un 6 por 100: y
se haban hecho importantes economas sobre el presupuesto de la Casa
Real. Los gastos militares (guerra, marina, diplomacia) se elevaban a
ms de 165 millones, o sea un 26 por 100 del presupuesto, de ellos 46
millones para la paga de 12.000 funcionarios, que costaban ms caro
que todos los soldados. La deuda constitua el captulo ms importante
del presupuesto: su servicio absorba 318 millones, o sea, ms del 50
por 100 en el presupuesto de 1789; lo recaudado por anticipacin
ascenda a 325 millones de libras; los expedientes representaban un 62
por 100 de lo percibido.
El mal tena causas mltiples. Los contemporneos han insistido en el
derroche de la Corte y de los ministros. La alta nobleza costaba cara al
pas. En 1780 el rey haba otorgado cerca de 14 millones de libras al
conde de Provenza, ms an al conde de Artois, que cuando la
Revolucin estall se vio obligado a reconocer ms de 16 millones de
deudas exigibles. Los Polignac cobraban del Tesoro real en pensiones y
en gratificaciones 500.000 libras, y despus 700.000, por ao. La
compra del castillo de Ramboullet para el rey exiga 10 millones y seis el
de Saint-Cloud para la reina. Luis XVI, para mejorar a los nobles, haba
consentido tambin que se hiciesen intercambios o compras, muy
onerosas, de dominios; haba comprado al prncipe de Cond el de
Clermontois por unas 600.000 libras de rentas y ms de siete millones
efectivos, lo que no impeda que el prncipe percibiese todava rentas en
Clermontois en 1788.
La deuda aplastaba las finanzas reales. Se han valorado los gastos
que llev consigo la participacin de Francia en la guerra de la
Independencia americana en dos mil millones y medio, que Necker
cubri con emprstitos. Cuando hubo terminado la guerra, Calonne
aadi, en tres aos, 635 millones a los emprstitos anteriores. En 1789
la deuda alcanzaba cinco mil millones aproximadamente, mientras que
el numerario en circulacin eran dos mil millones y medio: la deuda se
haba triplicado durante los quince aos de reinado de Luis XVI.
El dficit no poda superarse con el aumento de los impuestos. Su
peso era tanto ms aplastante para las masas populares cuanto que, en
los ltimos aos del Antiguo Rgimen, los precios haban aumentado con
relacin al perodo 1726-1741 en un 65 por 100, pero slo en un 22 por
100 los salarios. El poder adquisitivo de las clases laboriosas haba
disminuido otro tanto: los impuestos haban aumentado en menos de
diez aos en 140 millones. Todo nuevo aumento era imposible. El nico
remedio era la igualdad general ante el impuesto. La igualdad, en
principio, entre las provincias, regiones con asambleas como el
Languedoc y Bretaa se administraban con relacin a las demarcaciones
de eleccin. La igualdad entre los sbditos sobre todo, ya que el clero y
la nobleza gozaban exenciones fiscales. Este privilegio era tanto ms
injusto cuanto que las rentas de los bienes territoriales haban
aumentado en un 98 por 100, cuando los precios ascendan a ms de un
65 por 100. Los derechos feudales y los diezmos percibidos en especie
haban seguido el alza general. Las clases privilegiadas, constituan,
pues, una base imponible an intacta: no se poda llenar el Tesoro ms
que a sus expensas. Era necesario incluso el asentimiento de los
Parlamentos, poco dispuestos a sacrificar sus intereses privados. Pero
qu ministro osara imponer semejante reforma?

2. La incapacidad poltica
El recurso del prstamo termin por acabarse. Acosados por la
bancarrota, Calonne y su sucesor, Brienne, intentaron resolver la crisis
financiera, estableciendo la igualdad de todos ante el impuesto: el
egosmo de los privilegiados hizo fracasar su intento.
Los proyectos de reforma de Calonne fueron sometidos al rey el 20 de
agosto de 1786 en su Plan damlioration des finances, de hecho un
amplio programa en el triple aspecto fiscal, econmico y administrativo.
Las reformas fiscales tendan a suprimir el dficit y a acabar la deuda.
Para acabar con el dficit, Calonne proyectaba extender a todo el reino
el monopolio del trabajo, los derechos del timbre y del registro, los
derechos de consumo sobre las mercancas coloniales. Pero el proyecto
principal era suprimir el vigsimo de los bienes territoriales y
reemplazarlo por la subvencin territorial, impuesto de cuota, es decir,
proporcional a la renta, que no llevara consigo ni exenciones ni
distinciones; impuesto sobre la tierra y no impuesto personal, la
subvencin pesara sobre todas las propiedades territoriales,
eclesisticas, nobles o plebeyas, de lujo como la herencia, clasificadas
en cuatro categoras sometidas a una tarifa regresiva; las tierras
mejores tenan el impuesto de un vigsimo (5 por 100) y un cuarentavo
(2,5 por 100) las peores. Para la riqueza mobiliaria, Calonne sostena los
vigsimos: un vigsimo de industria para los comerciantes y los
industriales, un vigsimo de los cargos para los cargos venales, un
vigsimo de los derechos para las dems rentas mobiliarias. Con el fin
de terminar con la deuda, Calonne propona enajenar en veinticinco
aos el patrimonio real. Un ltimo aspecto del plan fiscal, el impuesto
sobre los bienes inmuebles y la gabela se aligeraron; si subsistan las
exenciones, la tendencia a la unificacin se afirmaba, no obstante, y
Calonne expresaba el deseo de unificar de una manera total las gabelas.
 Las reformas de orden econmico tenan por objeto estimular la
produccin: la libertad de comercio de los granos, retroceso de las
barreras, es decir, supresin de las aduanas interiores y retroceso de la
lnea aduanera a la frontera poltica, es decir, unificacin del mercado
nacional y la supresin, en fin, de un cierto nmero de derechos
molestos para el productor (marcas para el hierro, derechos de
corretaje, derechos de anclaje...). Calonne responda as a los proyectos
de la burguesa comercial e industrial.
Ultimo aspecto del plan de Calonne: asociar los sbditos del rey a la
administracin del reino. Necker haba creado ya las asambleas
provinciales en Berry y en la Alta Guayana. Pero stas estaban
constituidas por los estamentos: Calonne cre un sistema de elecciones
censatarias, teniendo como base la propiedad territorial. Su plan
institua, pues, las asambleas municipales, elegidas por todos los
propietarios en posesin de 600 libras de renta; sus delegados
formaran las asambleas de distrito, quienes a su vez enviaran uno o
ms delegados a las asambleas provinciales. Estas asambleas seran
puramente consultivas; el poder de decidir quedaba a cargo de los
intendentes.
Este programa reforzaba el poder real con un impuesto, cuota
permanente, que en cierta medida responda a las aspiraciones del
Tercer Estado, especialmente a la burguesa asociada con la
administracin, y poda compensar la abolicin del privilegio fiscal.
Calonne, aunque la trababa con dureza, no pretenda suprimir la
jerarqua social tradicional. Juzgaba indispensable para la monarqua
que la aristocracia continuara exenta de las cargas personales, como el
tributo, el trabajo corporal, alojamiento de soldados; conservaba sus
privilegios honorficos.
Una asamblea de Notables fue convocada para aprobar la reforma:
Calonne no poda en realidad contar con los Parlamentos para que la
registrasen. Los Notarios se reunieron en febrero de 1787 en nmero de
144; prelados, grandes seores, parlamentarios, intendentes y
consejeros de Estado, miembros de los Estados provinciales y de las
municipalidades. Habindoles elegido l mismo, Calonne esperaba que
fueran dciles. De hecho, la monarqua capitulaba ya en cuanto a pedir
la aprobacin de la aristocracia en lugar de imponer su voluntad. Como
privilegiados, los Notables defendieron sus privilegios: reclamaron el
examen de las cuentas de Tesoro, protestaron contra el abuso de las
pensiones, comercializaron el voto de la subvencin para obtener
concesiones polticas. La opinin no sostuvo a Calonne: la burguesa se
mantena en la reserva, el pueblo continuaba indiferente. Bajo la presin
de su medio ambiente, Luis XVI termin por abandonar a su ministro: el
8 de abril de 1787, Calonne fue depuesto.
 En la primera fila de los adversarios de Calonne se haba colocado el
arzobispo de Tolosa, Lomnie de Brienne. El rey, a instancia de Mara
Antonieta, le llam al ministerio. Diversos expedientes (nuevos
impuestos, algunas economas y, sobre todo, un emprstito de 67
millones) consiguieron que no se produjera la bancarrota. Pero el
problema financiero continuaba en pie.
Por la mecnica de las cosas, Brienne se vi obligado a llevar a cabo
los proyectos de su predecesor. La libertad de comercio de granos
qued establecida; el trabajo corporal, transformado en una
contribucin en dinero; las asambleas provinciales, creadas all donde el
Tercer Estado tena una representacin igual a la de los otros de dos
estamentos reunidos (esto con el fin de romper la coalicin de la
burguesa con los privilegiados); por ltimo, la nobleza y el clero
quedaron sometidos al impuesto de la subvencin territorial. Los
notables declararon que no tenan poder para consentir el impuesto. No
pudiendo obtener nada, Brienne los disolvi (25 de mayo de 1787).
As se terminaba con ese primer intento: con un fracaso de la realeza.
Calonne haba intentado convocar a los Notables, con el fin de
imponerse al resto de la aristocracia. Ni Calonne ni Brienne obtuvieron
la adhesin de los Notables. La urgencia de las reformas se afirmaba
cada vez ms. Brienne viose obligado a enfrentarse con el Parlamento.
La resistencia de los Parlamentos sigui a la de los Notables. El
Parlamento de Pars, seguido del Tribunal de Ayudas y Cuentas, expuso
sus quejas con motivo de un edicto que obligaba a timbrar las
peticiones, los peridicos y anuncios. Hizo que el edicto recayese sobre
la subvencin territorial, reclamando al mismo tiempo la convocatoria de
los Estados generales slo con objeto de consentir nuevos impuestos. El
6 de agosto de 1787, una orden judicial oblig al Parlamento a registrar
los edictos. Al da siguiente, el Parlamento anul como ilegal el registro
de la vspera. El exilio en Troyes castigaba esta rebelin. Pero la
agitacin lleg a las provincias y al conjunto de la aristocracia judicial.
Brienne no tard en capitular: los edictos fiscales fueron retirados. El
Parlamento reinstalado registr el 4 de septiembre de 1787 el
restablecimiento de los vigsimos; de la subvencin territorial no haba
que preocuparse. Nuevo golpe, ms grave todava que el primero: la
reforma fiscal se haca imposible ante la resistencia del Parlamento,
intrprete del conjunto de la aristocracia.
Para subsistir, Brienne, una vez ms, tuvo que recurrir al emprstito.
Pero no poda hacerlo sin el entendimiento del parlamento, que no
concedi el registro ms que bajo promesa de una convocatoria de los
Estados generales. Todava poco seguro de su mayora, el ministro
impuso el edicto durante el curso de una sesin real, bruscamente
transformada en tribunal de justicia para cortar toda discusin (19 de
noviembre de 1787). El duque de Orlens protest: Seor, es ilegal.
Es legal -replic Luis XVI- porque yo quiero. Respuesta digna de Luis
XIV si hubiera sido hecha con calma y con majestad. La discusin se
eterniz y el debate se ampli. El 4 de enero de 1788 el Parlamento
vot una requisitoria contra las cartas-rdenes y reclam la libertad
individual como un derecho natural. El 3 de mayo de 1788, por ltimo,
el Parlamento public una declaracin de las leyes fundamentales del
reino, de las que se deca ser su guardin: era la negacin del poder
absoluto. Proclamaba especialmente que el voto de los impuestos
perteneca a los Estados generales y, por lo tanto, a la nacin;
condenaba de nuevo los arrestos arbitrarios y las detenciones secretas y
estipulaba, en fin, la necesidad de mantener las costumbres de las
provincias y la inamovilidad de la magistratura. La declaracin se
caracterizaba por una mezcla de principios liberales y de ciertas
pretensiones aristocrticas. No se pronunci, por principio, sobre la
igualdad de los derechos y la abolicin de los privilegios, y dicha
declaracin no presentaba ningn carcter revolucionario.
La reforma judicial de Lamoignon tuvo por objeto romper la
resistencia del Parlamento. Sus acuerdos se abolieron, pero el Gobierno
no par aqu. Se decidi, al fin, a imponer su voluntad y dio orden de
detener a dos agitadores de la oposicin parlamentaria, Duval d
Epremesnil y Goislard de Montsabert, arresto que slo tuvo lugar
despus de una dramtica reunin en la noche del 5 al 6 de mayo de
1788, cuando el Parlamento de Pars declar a los dos consejeros
refugiados en su seno bajo la proteccin de la ley. Sobre todo el 8 de
mayo de 1788, el rey impuso el registro de seis edictos preparados por
el guardasellos Lamoignon, con el fin de romper la resistencia de los
magistrados, y reformar la justicia. Una orden de lo criminal suprima
los actos previos, (1) es decir, las torturas que precedan a la ejecucin
de los criminales (la explicacin preparatoria que acompaaba a la
orden databa de 1780). Se abolieron un gran nmero de jurisdicciones
inferiores o especiales. Los tribunales llamados presidiales se
convirtieron en tribunales de primera instancia. Los Parlamentos vean
sus atribuciones disminuidas en beneficio de 45 grandes bailos
(tribunales de apelacin). Pero Lamoignon no se atrevi, por cuestiones
financieras, a suprimir la venalidad y los presentes. Para registrar los
edictos reales sustituy al Parlamento una Corte plenaria, compuesta
esencialmente de la Gran Cmara del Parlamento de Pars y de los
duques y pares. La aristocracia judicial perda as el control de la
legislacin y de las finanzas reales.
Reforma profunda, pero que llegaba demasiado tarde: la aristocracia
tuvo xito en cuanto a llevar todos los descontentos contra el Gobierno,
ampliando as el conflicto inicial a escala nacional.
II . LOS PARLAMENTOS CONTRA EL ABSOLUTISMO (1788)

1. La agitacin parlamentaria y la Asamblea de Vizille

La verdadera resistencia contra la reforma de Lamoignon que
despojaba a la aristocracia parlamentaria de sus privilegios polticos no
vino de Pars, sino de las provincias, especialmente de aquellas en que
la aristocracia posea, fuera del Parlamento, un medio de accin en la
institucin de los Estados provinciales. La reforma judicial sobrevena,
en efecto, cuando aumentaba la agitacin, suscitada por las asambleas
provinciales creadas por el edicto de junio de 1787. Para satisfacer a la
aristocracia, Brienne les haba concedido poderes amplios en detrimento
de los intendentes; pero haba otorgado al Tercer Estado una
representacin doble y el voto por cabeza y no por orden, lo que
descontentaba a los privilegiados. El Delfinado, el Franco-Condado, la
Provenza reclamaron el restablecimiento de sus antiguos Estados
provinciales. Los dos motivos de agitacin se conjugaron. La aristocracia
parlamentaria arrastr consigo a la fraccin liberal de la alta nobleza y
de la alta burguesa. Impedir la instalacin de los nuevos tribunales,
hacer la huelga de la justicia, desencadenar el desorden, pedir la
reunin de los Estados generales: stas fueron las consignas.
Parlamentos y Estados provinciales organizaron la resistencia con su
numerosa clientela de hombres de leyes. Las manifestaciones se
sucedieron. La nobleza de espada sigui el mismo camino; despus, la
nobleza eclesistica. La asamblea del clero protest en junio de 1788
contra la institucin del Tribunal plenario.
La agitacin tornse en insurreccin. En Dijon (11 de junio de 1788) y
en Tolosa los motines estallaron con ocasin de instalarse los tribunales
del gran bailo. En Pau, los montaeses, incitados por los nobles de los
Estados provinciales, cercaron al intendente en su palacio, obligndole a
reinstalar el Parlamento (19 de junio de 1788). En Rennes, los disturbios
enfrentaron a los nobles bretones, defensores del Parlamento, contra las
tropas reales (mayo-junio de 1788).
Pero los acontecimientos ms importantes y que constituyeron un
verdadero prefacio para la Revolucin fueron aquellos que se
desarrollaron en el Delfinado, en donde la creacin de un asamblea
provincial suscit una gran emocin, que la reforma judicial llev al
mximo. No obstante, un hecho caracterstico en esta provincia, cuya
actividad industrial y la importancia de su produccin la situaba entre las
ms evolucionadas del reino, fue la presencia de la burguesa que se
puso en cabeza de la oposicin. El Parlamento de Grenoble protest
cuando se quiso que se registrase los edictos del 8 de mayo; se les
dieron vacaciones. Se reuni, sin embargo, el 20 de mayo; el
lugarteniente general de la provincia los conden al exilio. El 7 de junio
de 1788, da fijado para la marcha, el pueblo se revel, a instigacin,
parece, de los auxiliares de justicia, exasperados por la ruina del
Parlamento, que a su vez era causa de la suya. La multitud ocup las
puertas de la ciudad; y suba a los tejados y lapidaba a las patrullas que
recorran las calles. En vano, el lugarteniente general, el viejo duque de
Clermont-Tonnerre, se esforz por apaciguar la emocin popular,
haciendo volver la tropa a sus cuarteles. Hacia pasado el medioda, el
motn, dueo de la ciudad, reinstalaba a los magistrados en el palacio de
justicia. Aunque esta Jornada de las tejas no tuvo resultado inmediato
de importancia (los magistrados salieron por fin de Grenoble en la noche
del 12 al 13 de junio de 1788, obedeciendo as las rdenes del rey), hizo
que en el Delfinado se produjese un principio de agitacin
verdaderamente revolucionario.
El 14 de junio de 1788, en efecto, se produjo en el Ayuntamiento de
Grenoble una reunin, a la que asistieron nueve eclesisticos, cannigos
y prrocos de la ciudad, 33 gentileshombres y 59 miembros del Tercer
Estado, notarios, procuradores y abogados, entre ellos Mounier y
Barnave. La burguesa se pona a la cabeza del movimiento. Se adopt
una mocin preparada por Mounier que peda la vuelta de los
magistrados y su reintegracin en plenitud de sus funciones: la
convocatoria de los Estados particulares de la provincia convocando a
ellos a los miembros del Tercer Estado, en un nmero igual que el de los
miembros del clero y de la nobleza, reunidos y por medio de elecciones
libres; por ltimo, la convocatoria de los estados generales del reino,
con objeto de remediar los males de la nacin.
La asamblea de Grenoble, segn el espritu de sus promotores, no era
ms que una reunin preparatoria de una asamblea general de las
municipalidades del Delfinado, que qued finalmente fijada para el 21 de
julio. Una propaganda activa fue desarrollndose en la provincia para
asegurar el xito, que se vi favorecido por la falta de autoridad. Uno de
los magnates de la economa delfinesa, Prier, llamado Milord a causa
de su inmensa fortuna, prest su castillo de Vizille, a las puertas de
Grenoble, que haba adquirido para establecer en l una fbrica de
algodn. Fue all la reunin el 21 de julio de 1788. La Asamblea de
Vizille es una representacin previa a escala de una provincia de lo que
seran los estados generales de 1789. Constituida por representantes de
los tres rdenes, la Asamblea contaba con 50 eclesisticos, 165 nobles y
276 representantes del Tercer Estado: asamblea de notables de la que
estaban excluidas las ltimas clases del pueblo, segn expresin de
Mounier, ya que las ciudades no haban enviado ms que privilegiados y
burgueses y slo estaban representadas 194 parroquias de las 1212 que
contaba el Delfinado. Un decreto, en gran parte inspirado por Mounier,
formul las resoluciones de la Asamblea. Reclamaba el restablecimiento
de los Parlamentos, pero despojados de sus prerrogativas polticas: los
Estados Generales, cuya convocatoria se pidi, eran los nicos que
tenan la fuerza necesaria para luchar contra el despotismo de los
ministros y poner trmino a las rapias de las finanzas.
Los Estados del Delfinado tenan que establecerse de nuevo, pero en
los nuevos el Tercer Estado tendra una representacin igual a la de los
privilegiados. Adems, la Asamblea se elev por encima del
particularismo provincial y se despert el espritu nacional:

Los tres estamentos del Delfinado no separarn jams su causa de la

de las dems provincias, y, sosteniendo sus derechos particulares, no
abandonarn los de la nacin.
Dando ejemplo, la Asamblea renunci, para el Delfinado, al privilegio
de acordar el impuesto:

Los tres estamentos de la provincia no concedern el impuesto ms

que cuando sus representantes hayan deliberado en los Estados
generales del reino.
Superando el cuadro provincial en que se haba mantenido la
agitacin en Bretaa y en el Bearn, la Asamblea proclamaba, para crear
un nuevo orden, la necesidad de una unidad nacional. En este sentido,
la Asamblea de Vizille, como por la participacin del Tercer Estado
revesta sus deliberaciones de un carcter revolucionario: el Antiguo
Rgimen social y poltico vacilaba sobre sus bases.
Sin embargo, esta unin del Tercer Estado y de la aristocracia, esta
preponderancia de las perspectivas del Tercer Estado en las
deliberaciones de Vizille, aunque tuvo una gran resonancia, no logr el
eco debido en las dems provincias. La Declaracin de Vizille fue
admirada, pero no imitada. En la primavera de 1788 fue esencialmente
la unin de la aristocracia de toga y de espada la que tuvo al poder real
en jaque. Contra la realeza y para el mantenimiento de sus privilegios,
la aristocracia no dud en emplear sus mtodos de violencia. La nobleza
de espada y de toga se unieron para no obedecer al rey, llamando a la
burguesa en su ayuda, que de este modo haca su aprendizaje
revolucionario. Pero si la burguesa peda un rgimen constitucional y la
garanta de las libertades esenciales; si exiga el voto del impuesto en
los estados generales y la vuelta a la administracin local de los estados
provinciales electivos, la aristocracia tambin pretenda mantener en
esos diversos organismos su preponderancia poltica y social. Las
numerosas protestas de la nobleza fueron unnimes en cuanto a
reclamar el mantenimiento de los derechos feudales, y especialmente
los derechos honorficos. La aristocracia se comprometi en la lucha
contra la monarqua absoluta, arrastrando consigo al Tercer Estado,
pero con la intencin definida de establecer sobre la ruina del
absolutismo su poder poltico, manteniendo as sus privilegios sociales.
2. La capitulacin de la realeza
Ante la alianza amenazadora del Tercer Estado con los privilegiados,
Brienne qued reducido a la impotencia. El poder se le escap. Las
asambleas provinciales que haba creado y compuesto a su gusto se
mostraron poco dciles, rechazando el aumento de los impuestos. El
Ejrcito, dirigido por los nobles hostiles al ministro y a sus reformas, no
era seguro. Sobre todo el Tesoro estaba vaco y no se tena la
oportunidad de hacer ningn emprstito en unas circunstancias tan
dudosas. Brienne capitul ante la revolucin de la aristocracia. El 5 de
julio de 1788 prometi reunir a los Estados generales; el 8 de agosto se
suspendi el Tribunal plenario, fijndose la apertura de los Estados
generales el 1 de mayo de 1789. Despus de haber agotado todos los
expedientes, de haber echado mano a los fondos de los invlidos y las
suscripciones para los hospitales, el Tesoro continuaba vaco. Brienne
present la dimisin (24 de agosto de 1788).
El rey acudi a Necker, que consum la capitulacin de la monarqua.
La reforma judicial de Lamoignon, que haba provocado el tumulto,
qued abolida; los Parlamentos, restablecidos: los estados generales,
convocados en la fecha fijada por Brienne. El Parlamento se apresur a
indicar en qu sentido pensaba explotar su victoria. Despus de su
suspensin, el 21 de septiembre de 1788, los Estados generales se
convocaron en la misma forma que en 1614, en tres estamentos
separados, disponiendo cada uno de ellos de una voz. Los estamentos
privilegiados triunfaran sobre el Tercer Estado.
***
A finales de septiembre de 1788, la aristocracia triunfaba. Pero si la
revuelta aristocrtica haba puesto a la monarqua en accin, tambin la
haba conmovido suficientemente para abrir la va a la revolucin para la
que la evolucin econmica y social haba preparado al Tercer Estado.
Tom la palabra a su vez. Entonces empez la verdadera revolucin.
Es conveniente detenerse un instante en el umbral de esta Revolucin
de 1789, que va a cambiar las estructuras tradicionales para intentar
sacar, de la abundancia de hechos y de la multiplicidad de aspectos
sociales y polticos, en cuanto a la estructura o a la coyuntura, lo
esencial de la crisis del Antiguo Rgimen.
El siglo XVIII ha sido un siglo de prosperidad, pero su apogeo
econmico se sita a finales de los aos 60 y en los primeros aos 70.
Si el auge pudo comprobarse hasta la guerra de Amrica, hubo un
declinar a partir de 1788, la decadencia de Luis XVI. Por otra parte, el
alcance de este auge hay que considerarlo con ciertas reservas:
benefici ms a los privilegiados y a la burguesa que a las clases
populares, que, por el contrario, padecieron ms con esa decadencia.
Despus de 1778 comenz un perodo de contraccin; despus, de
regresin de la economa, que vino a coronar una crisis cclica
generadora de miseria. Jaurs no ha negado, sin duda, la importancia
del hambre en el estallido de la Revolucin, pero no le reconoca ms
que un papel episdico. La mala cosecha de 1788 y la crisis de 1788-
1789 fueron una prueba dolorosa para las masas populares,
movilizndolas en servicio de la revolucin burguesa, pero esto no era,
segn l, ms que un accidente. En resumen, el mal era ms profundo:
alcanzaba a la economa francesa en todos sus sectores. La miseria
coloc a las masas populares en movimiento en el momento mismo en
que la burguesa, despus de un auge sin precedentes, se vea
amenazada en sus rentas y beneficios. La regresin econmica y la
crisis cclica que estallaron en 1788 fueron las principales responsables
de los acontecimientos de 1789. Conocindolas se logra una nueva luz
respecto del problema de los orgenes inmediatos de la Revolucin.
Fuera de esto, los determinantes econmicos que definen un perodo
acentuaban los antagonismos sociales fundamentales. Las causas
profundas de la Revolucin francesa hay que buscarlas en las
contradicciones subrayadas por Barnave entre las estructuras y las
instituciones del Antiguo Rgimen, por una parte, y el movimiento
econmico y social, por otra. En la vspera de la Revolucin los
esquemas sociales continuaban siendo aristocrticos; el rgimen de la
propiedad territorial continuaba siendo todava una estructura feudal; el
peso de los derechos feudales y de los diezmos eclesisticos era
intolerable para los campesinos. Esto suceda cuando se desarrollaron
los nuevos medios de produccin y de intercambio sobre los que se
edificaba la potencia econmica burguesa. La organizacin social y la
poltica del Antiguo Rgimen, que consagraban los privilegios de la
aristocracia territorial, obstaculizaban el desarrollo de la burguesa.
La Revolucin francesa fue, segn expresin de Jaurs, una
revolucin ampliamente burguesa y democrtica y no una revolucin
estrechamente burguesa y conservadora como la respetable
Revolucin inglesa de 1688. Lo fue gracias al sostenimiento de las
masas populares, guiadas por el odio del privilegio y mantenidas por el
hambre, deseosas de liberarse del peso del feudalismo. Una de las
tareas esenciales de la Revolucin fue la destruccin del rgimen feudal
y de la libertad de los campesinos y de la tierra. De estas caractersticas
dan idea no slo la crisis general de la economa a finales del Antiguo
Rgimen, sino, de una manera ms profunda todava, las estructuras y
las contradicciones de la antigua sociedad. La Revolucin Francesa fue
ms bien una revolucin burguesa, pero con aliento popular y
especialmente campesina.
Al final del Antiguo Rgimen los progresos de la idea de nacin se
afirmaron con el auge de la burguesa, aunque continuaban frenados por
la persistencia de las estructuras feudales en la economa, la sociedad y
el Estado, lo mismo que por la resistencia de la aristocracia. La unidad
nacional continuaba sin lograrse. El desarrollo de la economa y de la
constitucin de un mercado se vean siempre obstaculizados por las
aduanas interiores y los portazgos, por la multitud de pesos y medidas,
por la diversidad y la incoherencia del sistema fiscal, por la persistencia
de los derechos feudales y los diezmos eclesisticos y por la misma
ausencia de unidad en la sociedad. La jerarqua social se fundaba sobre
el privilegio no slo de la nobleza y el clero, sino tambin los de las
mltiples corporaciones y comunidades que fraccionaban la nacin y que
posean cada uno de ellos sus franquicias y sus libertades; en una
palabra, sus privilegios. La desigualdad era la norma; la mentalidad
corporativa acentuaba la divisin. En su Tableau de Pars (1781),
Sebastin Mercier consagra un captulo al egosmo de las corporaciones:

Las corporaciones, opina, son obstinadas y pretenden aislarse en

medio de las relaciones de la mquina poltica; hoy toda corporacin
slo siente la injusticia cometida en algunos de sus individuos, y ve
como algo ajeno a sus intereses la opresin del ciudadano que no
pertenece a su clase.
Tanto la estructura del Estado como la de la sociedad constitua una
negacin de la unidad nacional. La misin histrica de los Capetos haba
sido dar al Estado, que haban constituido, reuniendo en torno a sus
dominios las provincias francesas, la unidad administrativa, factor
favorable tanto para despertar la conciencia nacional como para el
ejercicio de un poder real. En efecto, la nacin continuaba separada del
Estado, segn testimonio del propio monarca. Hubo un momento -
declar Luis XVI el 4 de octubre de 1789-, cuando invitamos a la nacin
a venir en socorro del Estado... La organizacin del Estado no se
mejor en el curso del siglo XVIII. Luis XVI gobernaba y administraba
distintas cosas con las mismas instituciones que su abuelo Luis XIV. Las
tentativas de reformas de estructura haban sido nulas ante la
resistencia de la aristocracia, slidamente acampada en sus
Parlamentos, sus Estados provinciales, sus asambleas clericales. Como
los sbditos, las provincias y las ciudades continuaban gozando de sus
privilegios; eran baluartes contra el absolutismo real y fortaleza de un
particularismo obstinado.
En resumen, no se puede separar la falta de unidad nacional, que la
monarqua absolutista no haba conseguido, de la continuada estructura
social de tipo aristocrtico, negacin misma de la unidad nacional.
Terminar la obra monrquica de unificacin nacional hubiera significado
poner en evidencia la estructura de la sociedad y, por tanto, del
privilegio. Contradiccin insoluble: jams Luis XVI se decidira a
abandonar a su fiel nobleza. La persistencia e incluso una mayor
acentuacin de la mentalidad feudal y militar de la aristocracia
contribuyeron a desvincular a la mayora de los nobles de la nacin para
vincularles a la persona del rey. Incapaces de adaptarse, comidos por
sus prejuicios, se aislaron en completo exclusivismo cuando en el marco
de las instituciones superadas se afirmaba ya el nuevo orden.

Si se piensa, por ltimo, escribe Tocqueville, que esta nobleza

separada de las clases medias [entendemos la burguesa], que haba
rechazado de su seno, y del pueblo, del que haba dejado escapar el
corazn, se hallaba totalmente aislada en medio de la nacin, en
apariencia al frente de un ejrcito, en realidad un cuerpo de oficiales sin
soldados, se comprender cmo despus de haber estado mil aos en
pie haba podido derribarse en el espacio de una noche.
La unidad nacional, frenada por la reaccin aristocrtica, no haba
dejado de progresar en la segunda mitad del siglo XVIII con el
desarrollo de la red de carreteras reales y con las relaciones econmicas
y la atraccin de la capital (Francia, segn Tocqueville, era de todos los
pases de Europa el que tena la capital que haba adquirido mayor
preponderancia sobre la provincias y ms absorba todo el imperio por el
progreso intelectual). La difusin de la filosofa de la Ilustracin y la
educacin de los colegios fueron quienes instituyeron los verdaderos
medios de unificacin. Pero subrayar estas caractersticas es subrayar el
auge de la burguesa. Se convirti en el factor social esencial de la
unidad nacional llegando a identificarse con la nacin. Quin se
atrevera a decir que el Tercer Estado no posee cuanto se necesita para
formar una nacin completa?, dice Siyes. Pero inmediatamente
precisa que la aristocracia no sabra formar parte de la nacin. Si se
acabara con el estamento privilegiado, la nacin no perdera con ello,
sino que ganara.
De este modo se precisa, por las mltiples contradicciones y los
antagonismos de clase, la idea de nacin en la Francia del Antiguo
Rgimen moribundo. Toma forma y vida en la categora social ms
madura y econmicamente ms adelantada. El espectculo de esta
Francia, a la vez una y dividida, incitaba a Tocqueville a escribir dos
captulos antitticos: Que Francia era el pas en que los hombres se
parecan ms y Cmo esos tan parecidos entre s estaban ms
separados que nunca. Esos hombres estaban dispuestos a confundirse
en una misma masa, subraya el autor del Antiguo Rgimen y la
Revolucin.
La Revolu
dio lugar a nuevas contradicciones.
PRIMERA PARTE

REVOLUCION BURGUESA Y MOVIMIENTO POPULAR (1789-1792)

La monarqua francesa, en la vspera de la bancarrota, hostigada por
la oposicin de la aristocracia, pensaba hallar un medio de sobrevivir
convocando los Estados generales. Pero atacada en su principio
absolutista tanto por la aristocracia, que crea en un retorno a lo que
ella consideraba como la antigua constitucin del reino, es decir,
participar en el Gobierno, como por los partidarios de las nuevas ideas,
que queran que la nacin participase en la administracin del Estado, la
corona no posea ningn programa concreto de accin. A remolque de
los acontecimientos, en lugar de dominarlos, fue de concesin en
concesin hasta la Revolucin.
La Revolucin de 1789 fue dirigida por la minora burguesa del Tercer
Estado, sostenida y empujada en los perodos de crisis por la inmensa
poblacin de las ciudades y de los campos, lo que a veces se ha llamado
el cuarto estamento. Gracias a la alianza popular, la burguesa impuso a
la realeza una constitucin que le dio lo esencial del poder.
Identificndose con la nacin, pretenda someter al rey al imperio de la
ley: nacin, rey, ley; este equilibrio ideal pareci que iba a realizarse en
un momento dado. En la Federacin del 14 de julio de 1790 la nacin
comulg en un verdadero fervor monrquico. El juramento solemne fue
pronunciado. Juramento que una a los franceses entre s, y a los
franceses con su rey para defender la libertad, la Constitucin y la ley.
Pero en 1790 la nacin era esencialmente la burguesa. Slo ella posea
los derechos polticos, como potencia econmica, y la primaca
intelectual.
La unin de la nacin y del rey bajo la gida de la ley result precaria.
La aristocracia y la monarqua buscaron el desquite. La burguesa, una
vez en el poder, se vio dividida por el miedo a la restauracin
aristocrtica y la presin popular. La huida del rey el 21 de junio de
1791 y los fusilamientos del Champ-de-Mars dividieron a la burguesa en
dos facciones. La faccin fuldense, monrquica moderada, por odio a la
democracia, acentu el carcter burgus de la Constitucin y mantuvo la
institucin monrquica como un baluarte a las aspiraciones populares.
La faccin girondina, por odio a la aristocracia y al despotismo, fue
contra la realeza y no dud en recurrir al pueblo, una vez que la guerra
haba estallado, la cual, segn sus clculos, iba a resolver todas las
dificultades.
La burgue
constituyentes. En efecto, la unin de la nacin nueva y del rey,
defensor natural del Antiguo Rgimen y de la aristocracia feudal, era
imposible.
CAPITULO I

LA REVOLUCION BURGUESA Y LA CAIDA DEL ANTIGUO REGIMEN

(1789)
La crisis financiera y la rebelin de la aristocracia impusieron a la
monarqua la convocatoria de los Estados generales. Pero el Tercer
Estado aceptara con sumisin lo que la aristocracia, con su gran
mayora, se limitaba a ofrecerle? Los Estados generales continuaran
siendo una institucin todava feudal, de cuyos trabajos saldra un nuevo
orden, de acuerdo con la realidad econmica y social?...El Tercer Estado
reclam en voz alta la igualdad de derechos y llev a cabo la renovacin
social y poltica del Antiguo Rgimen. La realeza intent romper la
rebelin del Tercer Estado con los mismos procedimientos que haba
empleado contra la aristocracia, hoy su aliada. Pero en vano: la crisis
econmica empuj al pueblo a la insurreccin y la fuerza pblica escap
al rey. A la revolucin pacfica y jurdica sucedi la revolucin popular y
violenta. El Antiguo Rgimen se derrumb.

I . LA REVOLUCION JURIDICA (finales de 1788-junio de 1789)

El 26 de agosto de 1788, Luis XVI nombr a Necker director general
de Finanzas y ministro de Estado. Sin programa preciso, y a remolque
de los acontecimientos, en lugar de dirigirlos, Necker no se dio cuenta
de la extensin de la crisis poltica y social; no prest atencin suficiente
a la crisis econmica que permiti a la burguesa movilizar a las masas.
En el campo de la produccin agrcola, una crisis vincola afect a
numerosas regiones. El cultivo de la vid estaba ms extendido que
ahora; para muchos campesinos el vino constitua el nico producto
para la venta; por su cantidad y concentracin, la poblacin de las
regiones de viedos, obligados a comprar el pan, participaba del
carcter urbano. Un perodo de venta mala y una baja de precios llev
en el perodo comprendido de 1778 a 1787 a numerosos viticultores a la
miseria. En 1789-1791, las vendimias, insuficientes, hicieron subir los
precios; pero la subproduccin no permiti a los viadores rehacerse.
Tambin cuando los precios del grano se elevaron en 1788-1789, la
poblacin vitcola, sobre todo el viador-colono y el jornalero,
desprovisto de toda reserva, quedaron aplastados. La crisis vitcola se
encuadr en la crisis general de la economa. Al mismo tiempo, el
tratado de libre intercambio con Inglaterra en 1786 fren la actividad
industrial. En una poca en que la industria inglesa persegua la
transformacin de su maquinaria y aumentaba su capacidad de
produccin, la industria francesa, que empezaba prcticamente su
renovacin, padeca la competencia inglesa en el propio mercado
nacional. Una crisis de cambio agravaba an ms la situacin.

1. La reunin de los Estados generales (finales de 1788-mayo de

1789)
La convocatoria de los Estados generales prometida por el rey desde
el 8 de agosto para el 1 de mayo siguiente promovi un gran
entusiasmo en el Tercer Estado. Hasta entonces haba seguido a la
aristocracia en su rebelin contra el absolutismo. Pero cuando el
Parlamento de Pars, el 21 de septiembre de 1788, dio un decreto segn
el cual los Estados generales quedaran convocados de manera regular
y se compondran segn la norma observada en 1614, se rompi la
alianza entre la aristocracia y la burguesa. Esta ltima puso todas sus
esperanzas en un rey que consenta en recurrir a sus sbditos y
escuchar sus penas.

El debate pblico cambi de aspecto, segn Mallet du Pan en enero

de 1789; se trata en trminos muy vagos del rey, del despotismo y de
la Constitucin. Es una guerra entre el Tercer Estado y los otros dos
rdenes.
El partido patriota se puso a la cabeza de la lucha contra los
privilegiados. Formado por hombres nacidos de la burguesa, juristas,
escritores, hombres de negocios, banqueros, a los que se sumaron
aquellos privilegiados que haban adoptado las nuevas ideas, los
grandes seores (el duque de la Rochefoucauld-Liancourt, el marqus
de La Fayette) o parlamentarios (como Adrien Du Port, Hrault de
Sechelles, Lepeletier de Saint-Fargeau). Igualdad civil, judicial y fiscal,
libertades esenciales, gobierno representativo, tales eran sus
reivindicaciones principales. La propaganda se organiz, beneficindose
de las relaciones personales o de ciertas sociedades, como la de los
Amis des Noirs, que reclamaban la abolicin de la esclavitud: los cafs
se convirtieron en el centro de agitacin, como el clebre caf Procope.
Un organismo central parece haber dirigido la agitacin del patriota, el
Comit de los Treinta, inspirndose en folletos y distribuyendo modelos
de cuadernos de quejas.
La duplicacin del Tercer Estado fue el punto esencial sobre el que se
apoy la propaganda del partido patriota: el Tercer Estado tena que
tener tantos diputados como la nobleza y el clero reunidos, lo que
implicaba el voto por cabeza y no por orden. Sin poltica bien definida,
slo deseaban ganar tiempo y conciliar todo: Necker reuna en
noviembre de 1788 una segunda asamblea de Notables, imaginndose
que la persuadira para que se pronunciase en favor de la duplicacin.
Los Notables, como era de prever, se declararon en pro de los criterios
antiguos. El 12 de diciembre los prncipes de sangre elevaron al rey una
splica, un verdadero manifiesto de la aristocracia; se alzaban contra las
pretensiones del Tercer Estado y contra sus ataques: Ya han propuesto
la supresin de los derechos feudales... Vuestra Majestad, podra
determinarse a sacrificar, a humillar a sus valiente, antigua y respetable
nobleza?
Pero la resistencia de los privilegiados haba impreso, sin embargo, en
el movimiento patriota un nuevo mpetu. El Parlamento, volviendo a su
primera actitud, aceptaba por su decreto del 5 de diciembre de 1788 la
duplicacin del Tercer Estado; pero no se pronunciaba respecto del voto
por cabeza, cuestin de primordial importancia.
Esta posicin fue adoptada por Necker, deseoso de adular a todos los
partidos. En su informe al consejo del rey del 27 de diciembre de 1788,
tres problemas, segn l, haba que considerar: el de la
proporcionalidad de los diputados y de la poblacin, el de la duplicacin
del Tercer Estado y el de la eleccin de diputados en un orden u otro. En
1614 cada bailo o senescala elega el mismo nmero de diputados; no
poda ser igual, ahora que se aspiraba a las reglas de la equidad
proporcional; Necker se pronunciaba por la proporcionalidad. En cuanto
a la duplicacin, no se poda proceder de la misma manera que en 1614.
Desde esa fecha la importancia del Tercer Estado haba aumentado:

Este intervalo ha trado a grandes cambios en todas las cosas. Las

riquezas mobiliarias y los prstamos de Gobierno han asociado el Tercer
Estado a la fortuna pblica; los conocimientos y la ilustracin se han
convertido en patrimonio comn... Hay una multitud de asuntos pblicos
de los que el Tercer Estado tiene la direccin, tales como las
transacciones del comercio interior y exterior, estado de las
manufacturas y los medios ms adecuados de fomentarlas, el crdito
pblico, el inters y la circulacin de dinero, el abuso de las
percepciones, el de los privilegios y de otras tantas cosas de que slo l
posee la experiencia.
El voto del Tercer Estado, cuando es unnime, termina diciendo
Necker, cuando va de acuerdo con los principios generales de igualdad,
se denominar siempre voto nacional. Para esto es necesario un nmero
de diputados del Tercer Estado, igual al de los diputados de los otros
estamentos reunidos. El tercer problema previsto era el saber si cada
estamento no tena que elegir diputados ms que en su seno. Necker se
pronunci por la libertad ms completa.
Las decisiones tomadas fueron publicadas en el Rsultat du Conseil du
roi tenu Versailles, le 27 dcembre 1788. Las proclamas de la
convocatoria y el reglamento electoral aparecieron un mes ms tarde, el
24 de enero de 1789. No se haba resuelto an el problema del voto, si
por cabeza o por orden.
 La campaa electoral se prepar en un gran movimiento de
entusiasmo y de lealtad hacia el rey, pero en medio de una grave crisis
social. El paro era cada vez mayor; la cosecha de 1788 haba sido
mediocre; el hambre amenazaba. En los primeros meses de 1789, los
movimientos populares se multiplicaron; en diversas regiones, los
disturbios eran promovidos por la escasez de alimentos. El pueblo de las
ciudades reclamaba, como los obreros de la fbrica de papeles pintados
Rveillon, de Pars. El 28 de abril de 1789 la agitacin social coincida
con la agitacin poltica y con frecuencia la explicaba:

Su Majestad, proclamaba el reglamento electoral ledo en pblico,

desea que, tanto en los lugares ms alejados de su reino, como en las
regiones menos conocidas, todos estn seguros de poder hacer llegar
hasta ella sus deseos y sus reclamaciones.
Esta invitacin se tom al pie de la letra. Los hombres del Tercer
Estado la aprovecharon para remover la opinin; la literatura poltica
tom un gran auge; la libertad de prensa se puso de acuerdo
tcitamente: folletos, panfletos, tratados, trabajos de hombres de leyes,
de sacerdotes, de gentes pertenecientes a la burguesa media, sobre
todo, se multiplicaron. Todo el sistema poltico, econmico y social se
analiz, se critic y se rebati tanto en provincias como en Pars. En
Arrs fue L Appel la nation artsienne, de Robespierre; L Avis aux
bons Normands, de Thouret, en Run; en Aix, L Appel a la nation
provenale, de Mirabeau.
En Pars, Siyes, ya conocido por su Essai sur les privileges, public
en enero de 1789 su folleto Quest-ce que le Tiers Etat?, que tuvo un
xito inmenso:

Qu es el Tercer Estado? Todo. Qu ha sido hasta ahora? Nada.

Qu pide? Llegar a ser algo.
Escritores, publicistas, autores annimos lanzan Ensayos, Cartas,
Reflexiones, Consejos, Proyectos. Target escribe una Lettre aux Etats
gnraux; Camilo Desmoulins, Francia Libre, un panfleto vehemente en
favor de una Francia en que no hubiera venalidad de los cargos, ni
nobleza transmisible, ni privilegios fiscales:

Fat! Fat! S, todo esto va a realizarse; s, esta Revolucin

afortunada, esta regeneracin va a consumarse. Ningn poder sobre la
tierra puede impedirlo. Sublime efecto de la filosofa, de la libertad, del
patriotismo! Nos hemos hecho invencibles.
El conjunto de esta literatura de propaganda, obra de los hombres de
la burguesa, reflejaba las aspiraciones de la clase poseedora, que
pretenda destruir los privilegios, porque eran contrarios a sus intereses.
Le preocupaba menos la suerte de las clases trabajadoras, de los
campesinos y de los pequeos artesanos. Algunos, no obstante,
denunciaron las miserias del pueblo. Por ejemplo, Dufourny en sus
Cahiers du Quatrime Ordre. Eran voces todava aisladas, pero que
hacan presentir la entrada en la escena poltica del pueblo desarrapado,
cuando se hubiera afirmado con la prueba de la contrarrevolucin y de
la guerra exterior, el fracaso del rgimen instaurado por la burguesa
liberal.
El Gobierno haba elaborado un reglamento electoral liberal. El bailo o
la senescala eran la circunscripcin. Los miembros de los estamentos
del clero y la nobleza; los obispos y los sacerdotes, todos los captulos,
corporaciones, comunidades eclesisticas con rentas, regulares y
seculares, y, en general, todos los eclesisticos en posesin de un
beneficio o encomienda, por una parte; por otra, todos los nobles que
posean un feudo. Formaban parte de la asamblea electoral del clero
todos los prrocos, lo que asegurara una mayora importante al bajo
clero. Para el Tercer Estado, el mecanismo era ms complicado. Tenan
derecho de voto todos los habitantes que componan el Tercer Estado,
nacidos en Francia o naturalizados, mayores de veinticinco aos,
domiciliados y que pagasen impuestos. En las ciudades, los electores se
reunan en principio por corporaciones o, si no formaban parte de
ninguna corporacin, por barriadas, nombrando a uno o dos delegados
por cada cien votantes; estos delegados constituan la asamblea
electoral del Tercer Estado de la ciudad, encargados de elegir a los
electores de la asamblea del Tercer Estado del bailo, que a su vez
elega a los diputados para los estados generales. Aquellos que
habitaban en el campo se reunieron en asambleas parroquiales, con el
fin de nombrar, a razn de dos por cada doscientos votos, delegados
para la asamblea del Tercer Estado en el bailo. Todas estas asambleas
volvieron a redactar sus cuadernos de quejas.
Este reglamento electoral del 24 de enero de 1789 favoreca a la
burguesa. Los representantes del Tercer Estado haban sido elegidos
por sufragio indirecto; eran dos votaciones en los campos y tres en las
ciudades. Se votaba sobre todo, en la asamblea electoral,
nominalmente, una vez que la asamblea haba deliberado para redactar
el cuaderno de quejas. De este modo los burgueses, los ms
influyentes, los mejor dotados para hablar, en general los hombres de
leyes, estaban seguros de dominar los debates y arrastrar a los
campesinos o los artesanos. La representacin del Tercer Estado no se
compona ms que de burgueses. Ningn campesino, ningn
representante directo de las clases populares urbanas tena escao en
los estados generales.
Las operaciones electorales se fueron desarrollando lentamente. Las
asambleas se reunieron con calma; las correspondientes al clero se
vieron en parte perturbadas por el ardor de los sacerdotes, que en
nmero crecido quisieron imponer su voluntad, no eligiendo ms que a
diputados patriotas. En las asambleas de la nobleza se presentaron dos
facciones: la de los nobles de provincias y la de ciertos grandes seores
de tendencia liberal. Las asambleas del Tercer Estado estaban llenas de
dignidad, a veces de solemnidad, en especial la de los campesinos,
reunidas generalmente en las iglesias.
Cada asamblea redactaba un cuaderno de quejas. El clero y la nobleza
no celebraban ms que una sola asamblea en cada circunscripcin y no
redactaron ms que un solo cuaderno, que los diputados de estos
brazos transmitieron a Versalles. La asamblea de los bailos del Tercer
Estado redact un cuaderno en que fundi el conjunto de los cuadernos
parroquiales y de las villas, que eran la suma de los cuadernos de la
corporacin y del distrito. Todos esos cuadernos estaban muy lejos de
ser originales. Bastantes redactores haban padecido la influencia de los
folletos que se haban repartido en su regin. Los modelos haban
circulado por las circunscripciones. As, en los cuadernos de la regin del
Loira se transparenta la influencia de las instructions redactadas por
Laclos a peticin del duque de Orlens, uno de los jefes del partido
patriota. A veces, el mismo prroco o escribano redactaban los
cuadernos de varias parroquias vecinas, o tambin algn personaje
importante; el cuaderno de Vicherey, en los Vosgos, compuesto por
Franois de Neufchteau, inspir a otros dieciocho redactores.
Hay, por lo menos, unos 60.000 cuadernos de quejas que ofrecen un
extenso panorama de Francia a finales del Antiguo Rgimen. Los
cuadernos que provenan directamente del pueblo -campesinos y
artesanos- son los ms espontneos, los ms originales, aunque se
inspiraran con frecuencia en un modelo o slo constituyeran una larga
serie de quejas particulares. Los cuadernos generales, de bailos o de
senescalas, ofrecen un gran inters; quedan unos 523 de los 615 que
fueron redactados. Los del Tercer Estado revelan la opinin no del
conjunto del estamento (los artculos de los cuadernos de parroquia,
que no interesaban a la burguesa, fueron frecuentemente rechazados),
sino solamente de la burguesa. Los de la nobleza y el clero son ms
importantes, ya que no haba para esos rdenes cuadernos bsicos,
salvo algunos, poco numerosos, redactados por los prrocos o
comunidades eclesisticas.
Los cuadernos de los tres estamentos iban unnimemente en contra
del absolutismo. Sacerdotes, nobles y burgueses reclamaban una
constitucin que limitase los poderes del rey, estableciese una
representacin nacional que votara el impuesto e hiciese la leyes, y
abandonase la administracin local a los estados provinciales electivos.
Los tres estamentos estn tambin de acuerdo para pedir la refundicin
de la poltica fiscal, la reforma de la justicia y de la legislacin criminal,
la garanta de la libertad individual y la libertad de prensa. Pero los
cuadernos del clero guardan silencio sobre la cuestin de los privilegios
y la libertad de conciencia, cuando no la rechazan abiertamente. Los de
la nobleza defienden en general con acritud el voto por estamento,
considerado como la mejor garanta de los privilegios, y aceptando la
igualdad fiscal, pero rechazando para la mayora la igualdad de los
derechos y la admisin de todos a todos los empleos. El Tercer Estado
reclama en su conjunto la igualdad civil ntegra, la abolicin del diezmo,
la supresin de los derechos feudales, de los cuales muchos de los
cuadernos se contentan con pedir su amortizacin.
El conflicto entre los tres estamentos, sobre problemas tan
importantes, se duplicaba a causa de los conflictos que existan en el
interior de cada estamento. Los prrocos se enfrentaban a los obispos y
a las rdenes religiosas, criticaban la multiplicidad de los beneficios,
subrayaban la insuficiencia de la parte congrua. La nobleza de provincias
se opona a la nobleza de la Corte, a la que acusaba de acaparar los
cargos importantes del Estado, considerndose superior. En los
cuadernos del Tercer Estado se vean todos los matices de intereses y
de pensamientos de los diferentes grupos. La unanimidad no era
completa entre los edictos que supriman los derechos colectivos a
partes comunes y los que queran dividirlos. En lo que se refiere a las
corporaciones, la opinin de los pastores fue la que prevaleci. De 943
cuadernos de corporaciones redactados en 31 ciudades (de los cuales
185 eran para profesiones liberales, 138 para orfebres y negociantes y
618 para corporaciones de oficio), solamente 41 se pronunciaron por la
supresin de las corporaciones. La oposicin a la supresin de las
corporaciones fue especialmente fuerte en las ciudades importantes, en
donde se afirmaba una competencia que no queran los patronos. Por el
contrario, los votos de los comerciantes y de los industriales, sus
protestas contra las consecuencias nefastas del tratado de comercio con
Inglaterra, la exposicin de las necesidades de las diferentes ramas de
la produccin, ocupan bastante lugar.
El resultado de las elecciones, lo mismo que las reivindicaciones
formuladas en los cuadernos de quejas, mostraban la fuerza que haba
sabido adquirir en todo el pas y en todas las clases de la sociedad el
partido patriota.
La diputacin del clero, compuesta de 291 hombres, contaba con 200
curas defensores de las reformas, sacerdotes liberales. Uno de ellos,
diputado del bailo de Nancy, el abate Grgoire, sera en seguida el ms
conocido. Los grandes prelados llegaban a Versalles con una voluntad
decidida de reformas. As, monseor Boisgelin, arzobispo de Aix;
Champion de Cic, arzobispo de Burdeos; Talleyrand-Prigord, arzobispo
de Autum. Los defensores del Antiguo Rgimen se situaron tras el abate
de Maury, predicador de gran talento, o el abate de Montesquiou,
defensor hbil de los privilegiados de su estamento.
 Entre los 270 diputados de la nobleza dominaban los aristcratas,
muy vinculados a la defensa de sus privilegios. Los ms reaccionarios no
eran siempre los de mejor cuna. El consejero en el Parlamento
DEsprmesnil, portavoz de la nobleza de toga; el oficial de dragones
Cazals, que proceda de la pequea nobleza meridional. Entre los
grandes seores se encontraban los diputados nobles, partidarios de las
ideas liberales. Los protectores, o discpulos de los filsofos, los
voluntarios de la guerra de la Independencia de los Estados Unidos de
Amrica, estaban dispuestos a hacer causa comn con el Tercer Estado.
Entre 90 diputados patriotas se destacaban en primer lugar el marqus
de La Fayette, elegido con gran dificultad en Riom; el vizconde de
Noailles, el conde Clermont-Tonnerre, el duque de La Rochefoucauld, el
duque DAiguillon.
En cuanto al Tercer Estado, cerca de la mitad de su diputacin,
compuesta de 578 miembros, estaba integrada por esos hombres de
leyes que haban tenido un papel muy importante durante el curso de la
campaa electoral. Los abogados venan a ser aproximadamente 200.
En Grenoble haban sido elegidos Mounier y Barnave; Ption, en
Chartres; en Rennes, Le Chapelier; en Arrs, Robespierre. Eran tambin
numerosos, aproximadamente una centena, los comerciantes, los
banqueros y los industriales. La burguesa rural estaba representada por
ms de cincuenta propietarios ricos. Por el contrario, los campesinos y
artesanos no haban podido lograr que se eligiera a ninguno de ellos. La
diputacin del Tercer Estado contaba incluso con cientficos: el
astrnomo Bailly; escritores, Volney; economistas, Dupont de Nemours;
pastores protestantes, como Rabaut-Saint Etienne, elegido por Nimes.
Por ltimo, el Tercer Estado haba elegido para que le representase
algunos que procedan de rdenes privilegiadas: en Aix y Marsella,
Mirabeau; el abate Sieys, en Pars.
Los estamentos privilegiados llegaron a Versalles profundamente
desunidos. Hostilidad del clero frente a la nobleza, de la nobleza
provincial contra los grandes seores liberales. No hubo 561 diputados
unnimes para defender los privilegios de los dos primeros rdenes.
Frente a ellos la burguesa, consciente de sus derechos y de sus
intereses, constitua la vanguardia de todo el Tercer Estado. Sus
diputados eran instruidos, competentes y honrados, profundamente
vinculados a su clase e intereses, que no distinguan de los de toda la
nacin. La revolucin jurdica fue esencialmente su obra colectiva.

2. El conflicto jurdico (mayo-junio de 1789)

Las elecciones demostraron claramente la voluntad del pas. Pero la
realeza no poda responder a los votos del Tercer Estado sin abdicar y
arruinar el edificio social del Antiguo Rgimen: sostn natural de la
aristocracia, tom rpidamente el camino de la resistencia.
 El 2 de mayo, los diputados en los Estados generales fueron
presentados al rey. A partir de ese momento la Corte mostr su
voluntad decidida de mantener las distinciones tradicionales entre los
estamentos. Mientras reciba a los diputados del clero a puerta cerrada
en su gabinete, a los de la nobleza a puerta abierta, segn el ceremonial
habitual, el rey se haca presentar a la diputacin del Tercer Estado en
su dormitorio en un triste desfile. Los representantes del Tercer Estado
se haban revestido para esta circunstancia con un traje oficial negro, de
aspecto severo, con un abrigo de seda, corbata de batista, mientras la
nobleza llevaba traje negro, chaqueta y adornos de oro, abrigo de seda,
corbata de encaje, sombrero de plumas de ala doblada a lo Enrique IV.
La sesin de apertura tuvo lugar el 5 de mayo de 1789. Luis XVI, con
un tono lloroso, previno a los diputados contra todo espritu de
innovacin. El guardasellos Barentin, hostil a las novedades, le sucedi
con un discurso inocuo. Necker se levant en medio de un silencio
sepulcral: pero su informe, que dur tres horas, se limit a tratar
cuestiones financieras. Ningn programa poltico, nada sobre la cuestin
del voto, por estamento o por cabeza. El Tercer Estado, profundamente
decepcionado en su deseo de reforma, se retir en silencio. En la tarde
de la primera sesin de los tres brazos, el conflicto entre los estamentos
privilegiados y el Tercer Estado pareca inevitable. La realeza haba
acordado la duplicacin; no quera en modo alguno ir ms all en la va
de las concesiones. Pero tampoco se atrevi a tomar una posicin
abierta en favor de los estamentos privilegiados. Dud y dej pasar el
momento favorable en el que hubiera podido, dando satisfaccin al
Tercer Estado, es decir, a la nacin, regenerarse y durar convirtindose
en nacional. Frente a las dudas de la monarqua, el Tercer Estado tuvo
conciencia de que no poda contar ms que con l mismo. La duplicacin
no significaba nada si la deliberacin y el voto por estamento se
mantenan. Votar por estamentos o brazos sera aniquilar al Tercer
Estado, el cual, en bastantes cuestiones en que los privilegios estaban
en juego, corra el riesgo de que se formase contra l la coalicin de los
dos primeros estamentos. Si, por el contrario, se adoptaba el principio
de la deliberacin y del voto comn, el Tercer Estado, seguro como
estaba de ver que se le una el bajo clero y la nobleza liberal, tena
segura una gran mayora. Cuestin capital, objeto de los debates de los
Estados generales y de la atencin de la nacin, durante ms de un
mes.
A partir del 5 de mayo por la tarde, los diputados del Tercer Estado de
una misma provincia tomaron contacto. Los diputados bretones,
agrupados en torno a Le Chapelier y Lanjuinais, desarrollaron una gran
actividad. Una voluntad unnime se manifest: por la deliberacin del 6
de mayo de 1789, llamada de diputados de las Comunas, los
representantes del Tercer Estado rehusaron constituirse en cmara
particular; el primer acto poltico del Tercer Estado revesta un carcter
revolucionario; las Comunas no reconocieron ya la divisin tradicional de
los estamentos. No obstante, la nobleza rechazando el voto por cabeza
por 141 votos contra 47, comenzaba a comprobar el poder de sus
diputados. Entre el clero, 133 votos solamente contra 114 rechazaron
cualquier concesin.
El problema era de tal importancia que no poda dar lugar a
concesiones recprocas. O bien la nobleza (porque era sobre todo la
nobleza la que llevaba el juego de los dos primeros estamentos) ceda y
era el fin de los privilegios y el principio de una nueva era, o el Tercer
Estado se confesaba vencido y sera el mantenimiento del Antiguo
Rgimen: la desilusin despus de las esperanzas que haba hecho
nacer la convocatoria de los Estados. Los diputados de las Comunas lo
comprendieron. Pensaron, como Mirabeau, que era bastante
permanecer inmviles para hacerse temibles ante sus enemigos. La
opinin estaba con ellos; el orden del clero dudaba, minado por la
actitud de una parte del bajo clero, dirigida por el abate Grgoire.
El 10 de junio de 1789, las Comunas decidieron, a peticin de Siyes,
hacer un ltimo intento: invitar a sus colegas a venir a la sala de los
Estados y proceder a la verificacin comn de los poderes. La llamada
general a todos los bailos convocados se hara el mismo da; se
procedera a la comprobacin tanto en ausencia como en presencia de
los diputados privilegiados. Este plazo fue transmitido al clero el 12 de
junio. Prometi examinar las peticiones del Tercer Estado con la mayor
atencin. En cuanto a la nobleza, se content con declarar que
deliberara desde su cmara. La tarde de ese da, el Tercer Estado hizo
una llamada general a todos los bailos convocados, con objeto de hacer
la comprobacin en comn de los poderes. El bloque de privilegiados
comenz a disgregarse: el 13 de junio, tres prrocos de la senescala de
Poitiers respondieron a la llamada; seis, y entre ellos el abate Grgoire,
el 14; despus diez, el 16. Presintiendo la victoria, el Tercer Estado
continu adelante.
El 15 de junio, Siyes pidi a los diputados que se ocuparan sin
dilacin de la constitucin de la asamblea. Abarcando por lo menos la
nonagsima parte de la nacin, pudo empezar la obra que el pas
esperaba de ella. Siyes propuso abandonar el ttulo de Estados
generales, ya sin objeto, por el de Asamblea de representantes
reconocidos y comprobados de la nacin francesa. Mounier, ms
legalista, propuso: Asamblea legtima de representantes de la mayor
parte de la nacin, actuando en ausencia del partido minoritario.
Mirabeau defendi una frmula ms directa: Representantes del pueblo
francs. Finalmente, Siyes volvi a adoptar el ttulo que Legrand,
diputado por Berry, haba sugerido: Asamblea nacional. Con su
Declaracin sobre la constitucin de la Asamblea, el 17 de junio de
1789, las Comunas adoptaron la mocin de Siyes por 490 votos contra
90. Votaron inmediatamente despus un decreto que aseguraba el pago
de los impuestos y los intereses de la deuda pblica. El Tercer Estado se
eriga, pues, en Asamblea nacional y se atribua el derecho de aprobar el
impuesto. Pero es muy significativo que despus de haber afirmado que
los impuestos deben ser aprobados por la nacin, amenazando as
implcitamente al Gobierno con una huelga de contribuyentes, la
burguesa constituyente hubiese intentado tranquilizar a los acreedores
del Estado. La actitud del Tercer Estado acab con la resistencia del
clero. Fue el primero en caer. El 19 de junio, por 149 votos contra 137,
decidi que la comprobacin definitiva de sus poderes se realizase en
una asamblea general. La nobleza dirigi una protesta al rey el misma
da:

Si los derechos que defendemos fueran estrictamente personales; si

no se refiriesen ms que al estamento de la nobleza, nuestro celo para
reclamarlos, nuestra constancia en sostenerlos, sera menos enrgica.
No son slo nuestros intereses los que defendemos, seor; son los
vuestros, los del Estado. Son, en fin, los del pueblo francs.
Estimulado por la oposicin de la nobleza y bajo la influencia de los
prncipes, Luis XVI se decidi por la resistencia. El 19 de junio, el
Consejo resolvi anular las decisiones del Tercer Estado. Con este objeto
se celebrara una sesin plenaria, en la que el rey dictara sus
voluntades. En esta espera, y con el fin de impedir que el clero actuase
con las Comunas, la sala de los estados cerrse por orden real, bajo
pretexto de ciertos cambios indispensables.
El 20 de junio por la maana los diputados del Tercer Estado hallaron
cerradas las puertas de su sala de Menus. Se fueron por indicacin del
diputado Guillotin, a algunos pasos de all, a la sala del Jeu de Paume.
Bajo la presencia de Bailly, Mounier declar que:

Heridos en sus derechos y en su dignidad, advertidos de la

importancia de la intriga y del encarnizamiento con que intentaban
empujar al rey a desastrosas medidas, los representantes de la nacin
han de unirse al bien pblico y a los intereses de la patria por medio de
un juramento solemne.
En medio de un gran entusiasmo, todos los diputados, menos uno,
prestaron el juramento llamado del Juego de Pelota, afirmacin
categrica de la voluntad reformadora de las Comunas,
comprometindose a
no separarse jams y a reunirse en todo momento que las
circunstancias lo exigiesen, hasta que la Constitucin quedase
establecida y afirmada sobre fundamentos slidos.
 La sesin real, fijada en un principio el 22 de junio, fue aplazada
hasta el da siguiente, con el fin de que se quitasen las tribunas
destinadas al pblico, del que se teman manifestaciones. Este plazo
benefici a las Comunas. El 22, el clero, poniendo en ejecucin su
decreto del 19, se reuni con el Tercer Estado en la iglesia de San Luis.
Dos diputados de la nobleza del Delfinado se presentaron a su vez y
fueron recibidos con los ms calurosos aplausos. El estamento de la
nobleza, iba a ceder tambin?.
La sesin real (23 de junio de 1789) fue un fracaso para el rey y la
nobleza. Luis XVI orden a los tres estamentos ocupar cmaras
separadas, rompi los decretos del Tercer Estado, consinti la igualdad
fiscal, pero mantuvo de forma expresa los diezmos y deberes feudales
y seoriales. Termin con una amenaza:
Si me abandonis en tan buena empresa, aunque sea solo, har el
bien que me pide mi pueblo. Os ordeno que os separis inmediatamente
y que maana os personis en las salas que correspondan a vuestro
estamento para que volvis a empezar vuestras deliberaciones.
El Tercer Estado permaneci inmvil: la nobleza y una parte del clero
se retiraron. Sin tener en cuenta la orden del rey, que vino a recordar el
maestro de ceremonias, el Tercer Estado confirm sus decisiones
anteriores y declar inviolables a sus miembros. Fue ms lejos: el 20 de
junio se rebelaba abiertamente contra la realeza. El rey pens por un
momento emplear la fuerza. Se dio orden a los guardias de corps que
disolviesen a los diputados. Los representantes de la nobleza unidos al
Tercer Estado se opusieron. La Fayette y otros llevaron sus manos a la
espada. Luis XVI no insisti ms. El Tercer Estado continuaba siendo
dueo de la situacin.
Desde entonces su triunfo se precipit. El 24 de junio, la mayora del
clero confundiose con el Tercer Estado en la Asamblea Nacional. A la
maana siguiente, cuarenta y siete diputados de la nobleza, dirigidos
por el duque de Orlens, imitaban este ejemplo. El rey se decidi a
sancionar lo que no haba podido impedir. El 27 de junio escriba a la
minora del clero y a la mayora de la nobleza para invitarles a que se
reuniesen en la Asamblea Nacional.
La jornada del 23 de junio de 1789 marc una etapa importante de la
Revolucin. El propio Luis XVI, en sus declaraciones al Consejo real,
admita la aprobacin de los impuestos por los Estados generales y
consenta en garantizar las libertades individuales y las de la prensa; era
reconocer los principios del Gobierno constitucional. Ordenando la
reunin de los tres estamentos, la realeza entra en la va de nuevas
concesiones. A partir de ese momento ya no hay Estados generales; la
autoridad del rey pasa bajo el control de los representantes de la
nacin. Pero la asamblea no pretende construir sobre las ruinas del
Antiguo Rgimen jurdicamente destruido: el 7 de julio cre un Comit
constitucional y el 9 de julio de 1789 se proclamaba Asamblea Nacional
Constituyente. La revolucin jurdica se llevaba a cabo sin recurrir a la
violencia. Pero en el mismo momento en que el rey y la aristocracia
parecan aceptar el hecho decidieron recurrir a la fuerza para reducir al
Tercer Estado a la obediencia.

II. LA REVOLUCIN POPULAR (Julio de 1789)

A principios de 1789 la Revolucin se lograba en el plano jurdico. La
soberana nacional haba sustituido en el plano jurdico al absolutismo
real gracias a la alianza de los diputados del Tercer Estado, los
representantes del bajo clero y la fraccin liberal de la nobleza. El
pueblo no haba entrado an en el juego poltico. Ante las amenazas de
la reaccin, su intervencin permiti a la revolucin burguesa ganar
definitivamente. El recurso al ejrcito, tanto a la realeza como a la
nobleza, era la nica solucin posible. La misma vspera del da en que
se ordena a los rdenes privilegiados que se uniesen a la Asamblea
Nacional, Luis XVI decidi reunir en torno a Pars y a Versalles 20.000
soldados. La intencin de la Corte era disolver la Asamblea.
La actitud de las masas populares desde el mes de mayo haba sido
vigilante. El pas segua los acontecimientos de Versalles. Los diputados
se ocupaban regularmente de sus electores, tenindoles al corriente de
los hechos polticos. La burguesa continuaba dirigiendo el juego. En
Pars, los 407 electores que haban nombrado los diputados se reunieron
el 25 de junio para formar una especie de municipalidad oficiosa en
Run y en Lyon, las antiguas municipalidades desamparadas asimilaban
a electores y notables. El poder local pasaba a manos de la burguesa.
Cuando el recurso a la violencia por parte de la Corte fue un hecho, una
parte al menos de la alta burguesa contribuy a organizar la
resistencia. Moviliz para sus fines polticos la pequea burguesa de
artesanos y comerciantes, tan numerosa en Pars que proporcion
durante todo el perodo revolucionario los dirigentes de los motines; los
jornaleros y los obreros les siguieron. La convocatoria de los Estados
generales haba promovido en esas masas una inmensa esperanza de
regeneracin, y los aristcratas impedan esta renovacin. La oposicin
de la nobleza a la duplicacin del Tercer Estado, despus al voto por
cabeza, haba enraizado la idea de que los nobles defenderan
porfiadamente sus privilegios. As se form la idea de un complot
aristocrtico. De la manera ms natural, el pueblo pretenda actuar
contra los enemigos de la nacin antes que los propios aristcratas
atacasen.
La crisis econmica contribuy a esta movilizacin de masas. La
cosecha de 1788 fue especialmente mala. A partir del mes de agosto
empez el alza de precio del pan. Necker orden compras en el
extranjero. En las regiones de viedos, los cultivadores se vean mucho
ms afectados por la caresta del pan, y a partir de 1788 se produjo una
crisis muy dura. El vino haba descendido de precio, llegando a ser
nfimo. La mala cosecha y la depreciacin producan los mismos efectos:
el poder adquisitivo de las masas disminua. La crisis agrcola repercuta
a su vez en la produccin industrial, ya amenazada por las
consecuencias del tratado comercial de 1786. El paro se acentu en el
momento en que la vida encareca. Los obreros no podan obtener
aumentos de salario, ya que la produccin estaba detenida o en
regresin. En 1789, un obrero parisiense ganaba de 30 a 40 cntimos.
En julio el pan costaba 4 cntimos la libra. En provincias, hasta 8
cntimos. El pueblo haca responsable del hambre a los diezmos, a los
seores que perciban los rditos en especie y a los negociantes que
especulaban con los granos. Reclamaba la requisa y la tasa de los
productos. Los problemas producidos por el hambre y la caresta, ya
numerosos desde la primavera de 1789, se multiplicaron en julio,
cuando la crisis, en las vsperas de la recoleccin, lleg al mximo.
La conjura aristocrtica y la crisis econmica se unieron en el espritu
popular; los aristcratas fueron acusados de acaparar los granos para
hundir al Tercer Estado. Las pasiones se exaltaron. El pueblo no dud. El
rey quera dispersar por la fuerza a la Asamblea Nacional, centro de la
esperanza popular. Los patriotas acusaron al Gobierno de querer
provocar a los parisinos, con el fin de que avanzaran las tropas
concentradas en torno a Pars, sobre todo, los regimientos extranjeros.
Marat, el 1 de julio de 1789, lanz un panfleto, Avis au peuple ou les
ministres dvouils:
Ciudadanos! Observad constantemente la conducta de los ministros
para regular la vuestra. Su objeto es la disolucin de nuestra Asamblea
Nacional. Su nico medio es la guerra civil. Los ministros alimentan la
sedicin. Os rodean de la temible presencia de los soldados y de las
bayonetas! ...

1. El levantamiento de Pars: el 14 de julio y la toma de la

Bastilla
No poda escapar a la Asamblea Nacional la gravedad de la situacin.
El 8 de julio, de acuerdo con el informe de Mirabeau, decida el envo de
una apelacin al rey para pedir el alejamiento de las tropas: Oh! Por
qu un monarca adorado por 25 millones de franceses congrega junto a
su trono con grandes gastos a algunos miles de extranjeros? El 11 de
julio, el rey dio la respuesta con su guardasellos: que las tropas no
estaban destinadas ms que a reprimir nuevos desrdenes. Despus,
haciendo ms difciles las cosas, Luis XVI, el mismo da, despidi a
Necker y llam al ministerio a un contrarrevolucionario declarado, el
barn de Breteuil, con el mariscal De Broglie en el de la Guerra. La
intervencin del pueblo parisiense salv a la Asamblea impotente.
 El 12 de julio, al medioda, se conoca la destitucin de Necker en
Pars; el efecto fue catastrfico. El pueblo prevea que ste era el primer
paso por el camino de la reaccin. Para los rentistas y los financieros la
salida de Necker era como la amenaza de una bancarrota prxima. Los
agentes de cambio se reunieron de inmediato, decidiendo cerrar la Bolsa
en seal de protesta. En un da, los billetes de las cajas de descuentos
perdieron 100 libras, pasando de 4265 a 4165 libras. Las salas de
espectculos se cerraron; reuniones y manifestaciones se improvisaron
en el Palais-Royal, Camilo Desmoulins arengaba a la multitud. Una
columna de manifestantes choc con Royal-Allemand, del prncipe de
Lambesc, en los jardines de las Tulleras. Ante esta noticia se toc a
rebato; se saquearon las armeras, comenz el armamento del pueblo.
El 13 de julio la Asamblea declar que Necker y los ministros
depuestos merecan su estimulacin y su condolencia. Decret la
responsabilidad de los ministros en funciones, pero continuaba inerme
ante un posible golpe de fuerza.
No obstante, estaba a punto de nacer un nuevo poder. El 10 de julio,
los electores del Tercer Estado se reunieron de nuevo en el
Ayuntamiento votando y procurar cuanto antes, en la ciudad de Pars,
el establecimiento de una guardia burguesa. El 12 por la tarde, nueva
reunin, adoptndose un decreto, que se public el 13 por la maana. El
artculo 3 institua un comit permanente. El artculo 5 prevea que se
pedira a cada distrito que formase un censo nominativo de 200
ciudadanos conocidos y en situacin de llevar armas que se reunir como
cuerpo de la milicia parisina para vigilar la seguridad pblica. Se
trataba, en efecto, de una milicia burguesa, destinada a defender a
todos los hacendados no slo contra el poder real y sus tropas
reglamentadas, sino tambin contra la amenaza de las clases sociales
que se consideraban peligrosas. El establecimiento de la milicia
burguesa, declaraba en la Asamblea Nacional la diputacin de Pars, el
14 de julio por la maana, y las medidas tomadas ayer, han procurado a
la ciudad una noche tranquila. Es una realidad que los particulares que
se haban armado han sido desarmados y sometidos al orden por la
milicia burguesa.
En la jornada del 13 se produjo un nuevo motn. Los grupos recorran
Pars buscando armas, amenazando con saquear las mansiones de los
aristcratas, se abran trincheras, se levantaban barricadas. Desde el
alba, los fundidores, forjaban las picas. Pero lo que haca falta eran las
armas de fuego. La masa las peda en vano al preboste del comercio.
Desde el medioda, los regimientos de Infantera haban recibido orden
de evacuar Pars y se negaron a obedecer ponindose a disposicin del
Ayuntamiento.
El 14 de julio, la multitud exiga un armamento general. Con objeto
de procurarse armas, se traslad a los Invlidos, donde se hizo con
32.000 fusiles; despus fue a la Bastilla. Con sus muros de 30 metros
de alto, sus fosos llenos de agua y de 25 metros de ancho, la Bastilla,
aunque slo estaba defendida por 80 invlidos, incorporados a 30
suizos, desafiaba el asalto popular. Los artesanos del barrio de Saint
Antoine se vieron reforzados por dos destacamentos de infantera y por
un cierto nmero de burgueses de la milicia, que llevaron cinco caones,
de los cuales tres se pusieron en batera ante la puerta de la fortaleza.
Esta intervencin, tan decisiva, oblig al gobernador Launay a capitular:
hizo bajar el puente levadizo y el pueblo se lanz al asalto.
La Asamblea Nacional desde Versalles haba seguido con ansiedad los
acontecimientos de Pars. En la jornada del 14 fueron enviadas dos
diputaciones al rey para solicitarle algunas concesiones. Pronto lleg la
noticia de la toma de la Bastilla. En qu partido iba a situarse Luis XVI?
La sumisin de Pars exigira una penosa guerra en las calles. Los
grandes seores liberales, entre otros el duque de Liancourt, insistan
ante el monarca, en inters de la realeza, que alejase las tropas. Luis
XVI se decidi a contemporizar. El 15 de julio fue a la Asamblea para
anunciar la retirada de las tropas.
La burguesa parisina se aprovech de la victoria popular y se apoder
de la administracin de la capital. El Comit permanente del
Ayuntamiento convirtise en la Comuna de Pars, cuyo diputado Bailly
fue elegido alcalde, mientras que La Fayette era nombrado comandante
de la milicia burguesa, que pronto adopt el nombre de Guardia
Nacional. El rey, consumando la claudicacin, consinti no slo que el 16
de julio se volviese a llamar a Necker, sino que volvi a Pars el 17. Con
su presencia en la capital sancionaba los resultados de la insurreccin
del 14 de julio. En el Ayuntamiento fue recibido por Bailly, quien le
present la escarapela tricolor, smbolo de la alianza augusta y eterna
entre el monarca y el pueblo. Luis XVI, muy emocionado, apenas pudo
proferir estas palabras: Mi pueblo puede contar siempre con mi cario.

La faccin aristocrtica se sinti profundamente dolida por la debilidad

del monarca. Los jefes tomaron la decisin de emigrar antes que
hacerse solidarios de una realeza dispuesta a semejantes concesiones.
El conde de Artois march, al alba del 17 de julio, hacia los Pases Bajos,
con sus hijos y sus servidores de costumbre. El prncipe De Cond y su
familia pronto le siguieron. El duque y la duquesa de Polignac marcharon
a Suiza; el mariscal De Broglie, a Luxemburgo. La emigracin haba
comenzado.
La realeza haba sido debilitada por las jornadas de julio de 1789; la
burguesa parisina era la triunfadora: haba triunfado instaurando su
poder en la capital, haciendo reconocer su soberana al propio rey.
Victoria verdadera de la burguesa, el 14 de julio fue ms todava: un
smbolo de la libertad. Si esta jornada consagraba la llegada al poder de
una nueva clase, significaba tambin la cada del Antiguo Rgimen en la
medida en que la Bastilla lo encerraba. En este sentido pareca abrir una
inmensa esperanza a todos los pueblos oprimidos.

2. El levantamiento de las ciudades (julio de 1789)

Las provincias, por la correspondencia con sus diputados, haban
seguido con la misma ansiedad que la capital las luchas del Tercer
Estado contra los estamentos privilegiados. La vuelta de Necker
promovi la misma emocin que en Pars. La toma de la Bastilla fue
conocida con retraso, del 16 al 19 de julio. Desencaden el entusiasmo
y aceler un movimiento que se haba afirmado en ciertas ciudades
desde los primeros das del mes.
La revolucin municipal dura, en efecto, un mes, desde principios de
julio, como en Run, como consecuencia del tumulto por las
subsistencias, hasta agosto, como en Auch o en Bovees. En Dijon,
estalla cuando se anuncia la vuelta de Necker; en Montauban, con la
noticia de la toma de la Bastilla.
La revolucin municipal fue ms o menos completa segn las
regiones, ya que sus aspectos eran muy variados. Fue total en algunas
ciudades, bien que la antigua municipalidad habra sido eliminada a la
fuerza, como en Estrasburgo, bien las antiguas municipalidades se
hubieran mantenido en funciones, pero en el seno de un comit en las
que estaban en minora, como en Dijon o Pamiers; ya sea que los
poderes municipales quedaban reducidos a las cuestiones
administrativas y un comit se reservaba las responsabilidades con
carcter revolucionario, como en Burdeos, o bien interviniendo de
continuo en los asuntos administrativos, como en Angers o en Rennes.
En otras ciudades la revolucin municipal fue incompleta: el antiguo
poder subsista al lado del poder revolucionario. As en algunas ciudades
de Normanda donde exista la preocupacin por preveer el futuro. Esta
dualidad traduca a veces una oposicin de elementos diferentes, ya que
ninguno de ambos grupos poda obtener sobre el otro una victoria
decisiva: oposicin social como en Metz, y Nancy; oposicin social
aumentada por una hostilidad religiosa entre catlicos y protestantes,
como en Montauban y Nimes; oposicin entre personas, como en
Limoges. En otras ciudades la revolucin municipal fue incompleta, por
haber sido provisional, como en Lyon y en Troyes, donde la victoria de
los patriotas en julio fue seguida de la contraofensiva de las fuerzas del
Antiguo Rgimen. Por ltimo, en un cierto nmero de ciudades no hubo
revolucin municipal, bien porque la antigua municipalidad tuviese la
confianza de los patriotas, como en Tolosa, bien que tuviese el apoyo
del ejrcito y de los tribunales, como en Aix. Esta diversidad de aspectos
se corresponde tanto con la variedad de estructuras municipales del
Antiguo Rgimen como con el juego de los antagonismos sociales. En
Flandes, el movimiento tuvo poca extensin, ya que las reivindicaciones
burguesas presentaban un carcter poltico y las reivindicaciones
populares un carcter social sin que unas y otras coincidieran
cronolgicamente. En general, la revolucin municipal se afirm
dbilmente en el Norte y Medioda, regiones con ciudades burguesas o
consulares, con slidas tradiciones comunales. En Tarbes, como en
Tolosa, la antigua corporacin municipal representaba bastante bien las
diversas capas de la poblacin; los patriotas no tenan ningn inters en
eliminarlas. En Burdeos, como en Montauban, al contrario, la monarqua
haba destruido toda autonoma comunal: los funcionarios municipales
que no representaban nada fueron barridos.
La creacin de la guardia nacional burguesa acompa a la revolucin
municipal con la misma variedad de aspectos. Con frecuencia los nuevos
comits municipales se dedicaron, imitando a los de Pars, a organizar
una guardia burguesa para mantener el orden. A veces la antigua
municipalidad creaba la guardia nacional, como en Angers, y sta
ltima, ms patriota, impuso la institucin de un comit. En Tolosa se
organiz una guardia nacional sin que hubiese revolucin municipal
alguna; en Albi, la guardia no fue sino la nueva forma de las milicias que
ya existan bajo el Antiguo Rgimen.
Cualesquiera que hayan sido las formas de esta revolucin municipal,
los efectos fueron en todas partes los mismos: el poder real desapareci
y tambin la centralizacin, casi todos los intendentes abandonaron sus
puestos, la percepcin de impuestos fue suprimida. No hay -segn
declaraciones de un contemporneo- ni rey, ni Parlamento, ni Ejrcito,
ni Polica. Recay la sucesin de los antiguos poderes en las nuevas
municipalidades. Las autonomas locales, largo tiempo manejadas por el
absolutismo, se emanciparon; la vida municipal surga de nuevo. Francia
se municipaliz.
El aspecto social de la revolucin municipal ha de subrayarse para
muchas de las regiones. Afecto a la penuria o a la caresta de las
subsistencias, el pueblo de las ciudades esperaba la abolicin de los
impuestos indirectos y una reglamentacin severa del comercio de
granos. En Rennes, la nueva municipalidad ocupose de inmediato en
buscar los acaparamientos de trigo. En Caen, para calmar el furor
popular, los funcionarios municipales ordenaron una disminucin del
precio del pan, aunque tomaron la precaucin de instituir una guardia
burguesa. En Pontoise, la insurreccin por causa del grano se contuvo
por la presencia de un regimiento que volva de Pars; en Poissy, el
motn popular se ceb en un hombre a quien se le acusaba de
acaparamiento, y que fue salvado gracias a una diputacin de la
Asamblea Nacional; en Saint-Germain-en-Laye, un molinero fue
asesinado; en Flandes, las oficinas de aduanas fueron saqueadas; en
Verdn, el 26 de julio, el pueblo sublevado incendi los puestos de los
arbitrios y amenaz a diversas casas en las que se supona que haba
existencias de granos. El gobernador invit a la burguesa a que se
reuniese, formando una milicia urbana para imponer el orden; pero era
preciso hacer que descendiese el precio del pan. El mariscal De Broglie,
camino de la emigracin, cay en medio de esta efervescencia. Con
mucha dificultad, y gracias a las tropas de la guarnicin, logr escapar al
furor popular.
El miedo al complot aristocrtico pesaba en la atmsfera provincial.
Todo movimiento pareca sospechoso; los transportes estaban vigilados;
las carrozas eran saqueadas; los grandes personajes que se
desplazaban o que iban camino de la emigracin fueron detenidos. En
las fronteras circulaban rumores de una invasin extranjera. Los
piamonteses se preparaban para invadir el Delfinado; los ingleses, a
tomar Brest! Una ansiosa espera pesaba sobre todo el pas. Pronto
estall el Gran Pnico.

3. El levantamiento del campo: el Gran Pnico (finales de julio de

1789)
Durante el conflicto, entre los dos estamentos, los campesinos, que
haban conocido un momento de gran entusiasmo cuando las elecciones,
esperaban con alguna impaciencia la respuesta a sus quejas. La
burguesa, al precio de un motn, haba tomado el poder. Y el pueblo
campesino, esperara todava mucho tiempo? Ninguna de sus
reivindicaciones se haba satisfecho an. El sistema feudal continuaba.
La idea de complot aristocrtico se extenda por el campo lo mismo que
por las ciudades.
La crisis econmica aumentaba el descontento. El hambre haca
estragos. Muchos campesinos no recolectaban lo suficiente para vivir. La
crisis industrial repercuta en aquellas regiones donde la industria rural
se haba desarrollado. El paro aumentaba. El paro y el hambre
multiplicaban los mendigos y vagabundos. Hacia la primavera
aparecieron las bandas. El miedo a los salteadores aument el temor de
un complot aristocrtico. La crisis econmica, aumentando el nmero de
miserables, aumentaba la inseguridad en los campos, al mismo tiempo
que irritaba a los campesinos y los levantaba contra los seores.
La revolucin agraria amenazaba. Durante toda la primavera haban
estallado desrdenes en diversas regiones: en Provenza, en el
Cambrsis, en Picarda y en los mismos alrededores de Pars y Versalles.
La jornada del 14 de julio tuvo una influencia decisiva. Estallaron cuatro
insurrecciones: en el Bocage normando, en el norte, hacia la Scarpa, y
al sur del Sambre, en el Franco-Condado y en Monnais. Estas
revoluciones agrarias se dirigan sobre todo contra la aristocracia. Los
campesinos pretendan obtener la abolicin de los derechos feudales. El
medio ms seguro para lograrlo era incendiar los castillos y sus archivos
al mismo tiempo.
El Gran Pnico, a finales de julio de 1789, dio a este movimiento
revolucionario una fuerza irresistible. Las noticias que llegaban, desde
principios de julio, de Pars y Versalles, deformadas, aumentadas
desmesuradamente, tenan un eco completamente nuevo a medida que
iban pasando de una a otra ciudad. La revolucin agraria, la crisis
econmica, el complot aristocrtico, el miedo a los bandidos, todo ello
se conjugaba para crear una atmsfera de pnico. Circulaban rumores,
propagados por gentes enloquecidas: bandas de bandoleros avanzaban
cortando los trigos, verdes an, quemando pueblos. Para luchar contra
estos peligros imaginarios, los campesinos se armaban de hoces, de
horcas, de escopetas de caza, mientras que el toque a rebato iba
propagando la alarma cada vez ms cerca. El pnico aument a media
que se extenda.
La Asamblea, Pars, la prensa se inquietaban a su vez. Mirabeau, en el
nmero 21 del Courrier de Provence, sospech que los enemigos de la
libertad contribuan a propagar falsas alarmas y aconsejaba clama y
prudencia:

Nada llama ms la atencin a un observador que la inclinacin

universal a creer, a exagerar las noticias siniestras en tiempos de
calamidades. Parece que la lgica no est en calcular los grados de
probabilidades, sino en dar verosimilitud a los rumores ms vagos en
cuanto stos anuncian atentados y agitan la imaginacin con sombros
terrores. Nos parecemos a los nios, que los cuentos que mejor
escuchan son los terrorficos.
Seis pnicos que tuvieron su origen en el Franco-Condado, como
consecuencia de la rebelin de los campesinos del condado, en
Champaa, en Beauvaisis, en el Maine, en la regin de Nantes, en la de
Ruffec, ocasionaron corrientes que se propagaron rpidamente y que
asustaron a la mayor parte de Francia del 20 de julio al 6 de agosto.
Bretaa, Lorena y Alsacia, Hainaut, seguan indemnes.
El Gran Pnico reforz la insurreccin campesina. Pronto se vio lo
absurdo de esos terrores. Pero los campesinos continuaron en armas.
Abandonaron la persecucin de bandidos imaginarios, se fueron al
castillo del seor, hicieron que se les entregasen, amenazndole, los
viejos ttulos de los archivos en donde estaban consignados los tan
detestados derechos, las escrituras que legitimaban en un pasado lejano
la percepcin de las rentas, y les prendieron fuego en una gran hoguera
en la plaza del pueblo. A veces los seores rehusaban deshacerse de sus
pergaminos, y entonces los campesinos incendiaban el castillo y
colgaban a sus dueos. A veces tambin era requerido el notario del
lugar para que hiciese constar en la debida forma el abandono de los
derechos feudales.
La miseria debida a la explotacin secular, la penuria, la caresta de
vida, el miedo al hambre, los vagos rumores exagerados, el miedo a los
salteadores, el deseo, en fin, de libertarse del peso del feudalismo, todo
ello ayud a crear el clima del Gran Pnico. Durante l, los campos
fueron transformados; la revolucin agraria y la rebelin campesina
hicieron que se desplomase el rgimen feudal; se formaron comits de
campesinos, milicias del pueblo. Lo mismo que se haba armado la
burguesa parisina y haba tomado bajo su mando la administracin de
la ciudad, as los campesinos se hicieron por la fuerza con los poderes
locales.
Pero pronto se cre un antagonismo entre la clase burguesa y la
campesina. Lo mismo que la nobleza, la burguesa urbana era
propietaria territorial; posea tambin seoros, y con este ttulo perciba
las rentas habituales de los campesinos. Se vea amenazada en sus
intereses inmediatos por la rebelin de los campesinos, que sigui al
pnico. Ante la falta de poderes pblicos y la disolucin de toda
autoridad, tom por s misma su defensa. Los comits permanentes y
los guardias nacionales de las nuevas municipalidades se encargaron de
defender en los campos los derechos de los propietarios nobles y
burgueses. La represin fue con frecuencia sangrienta; se produjeron
choques entre las bandas de campesinos y las milicias burguesas, como
en el Monnais. Ante la amenaza de una revolucin social, se afirmaba
la alianza de las clases hacendadas, burguesa y nobleza contra los
campesinos en lucha por liberar sus tierras de impuestos. Este aspecto
de la lucha de clases fue especialmente claro en el Delfinado, donde la
burguesa apoyaba a la nobleza, mientras que las simpatas populares
se inclinaban por los campesinos sublevados. Pero esta represin no
poda poner en duda los resultados esenciales del Gran Pnico: le
rgimen feudal no poda sobrevivir a la rebelin campesina de julio de
1789.
La Asamblea Nacional segua los acontecimientos impotente y
desamparada; se compona en su mayora de burgueses propietarios.
Iba a legitimar la nueva situacin del campo? O bien rehusara hacer
cualquier concesin arriesgndose a abrir una fosa infranqueable entre
la burguesa y los campesinos?
III. LAS CONSECUENCIAS DE LA REVOLUCIN POPULAR (agosto-
octubre de 1789)

1. La noche del 4 de agosto y la Declaracin de derechos

Ante la insurreccin del campo, la Asamblea Nacional pens por un
momento organizar la represin. El 3 de agosto, la discusin se centr
sobre un proyecto de decreto del Comit de relaciones:
La Asamblea Nacional, informada de que el pago de las rentas,
diezmos, impuestos, rditos seoriales, ha sido obstinadamente
rechazado; que gentes en armas son culpables de actos de violencia,
que entran en los castillos, se aduean de documentos y ttulos y los
queman en los patios..., declara que ninguna razn puede legitimar las
suspensiones de los pagos de los impuestos o de cualquier otro rdito
hasta que la Asamblea se haya pronunciado respecto de esos diferentes
derechos.
La Asamblea se dio cuenta del peligro de una poltica de represin. No
tena inters alguno en confiar el mando de las fuerzas represivas al
Gobierno real, que podra aprovecharse y llevar a cabo algn atentado
contra la representacin nacional. La burguesa constituyente dudaba en
cuanto a organizar la represin, pues no poda dejar de expropiar a la
nobleza sin temer por sus bienes. Por tanto, consinti en hacer
concesiones. Se admita que los derechos feudales constituan una
propiedad de tipo especial, con frecuencia usurpada o impuesta por la
violencia, y que era legtimo someter a comprobacin los ttulos que
justificaban los cargos sobre el campesino. Su habilidad consisti en
confiar el cuidado de llevar a cabo la operacin a un noble liberal, el
duque de Aiguillon, uno de los propietarios ms importantes del reino;
su intervencin arruin a los privilegiados y estimul a la nobleza liberal.
Los jefes de la burguesa revolucionaria forzaron de esta manera a la
Asamblea a que se desprendiese de los intereses particulares
inmediatos.
La sesin del 4 de agosto, por la tarde, as preparada, se abri con la
intervencin del conde de Noailles, segundn y sin fortuna, propenso a
la abolicin de todos los privilegios fiscales, la supresin del trabajo
corporal, las manos-muertas y cualquier clase de servicio personal, la
amortizacin de los derechos reales; el duque de Aiguillon el apoy
calurosamente. Estas proposiciones se votaron con un entusiasmo tanto
mayor cuanto que el sacrificio que se peda era ms aparente que real.
El impulso inicial hizo que todos los privilegios de los estamentos, de las
provincias, de las ciudades, se sacrificasen en el altar de la Patria.
Derecho de caza, cotos, palomares, jurisdicciones seoriales,
venalidades de cargos, todo qued abolido. A propuesta de un noble, el
clero renunci al diezmo. Para clausurar esta abjuracin tan grandiosa,
a las dos de la maana Luis XVI fue proclamado restaurador de la
libertad francesa. La unidad administrativa y poltica del pas, cosa que
la monarqua absoluta no haba podido llevar a cabo, pareca terminada.
El Antiguo Rgimen haba acabado.
En efecto, los sacrificios de la noche del 4 de agosto constituan ms
bien una concesin a las exigencias del momento que una satisfaccin
concedida voluntariamente a las reivindicaciones campesinas. Segn
Mirabeau, en el nmero 26 del Courrier de Provence (10 de agosto),
Todos los trabajos de la Asamblea, desde el 4 de agosto, tienen por
objeto restablecer en el reino la autoridad de las leyes y dar al pueblo
las armas de su dicha, moderando su inquietud con el goce inmediato de
los primeros beneficios de la libertad.
Las decisiones de la noche del 4 de agosto haban sido firmes, aunque
a falta de redaccin definitiva. Cuando fue preciso darle forma, la
Asamblea se esforz en atenuar en la prctica el alcance de las medidas
que se haban tomado ante el impulso de las rebeliones populares. Los
oponentes, llevados en cierto momento por el entusiasmo, se volvieron
atrs; el clero en particular intent volverse atrs sobre la supresin del
diezmo. La Asamblea general haba abolido por completo el rgimen
feudal. Pero se introdujeron una serie de restricciones en los decretos
definitivos. Los derechos que pesaban sobre las personas quedaron
abolidos, pero aquellos que gravaban las tierras se declararon
amortizables; era admitir que los derechos feudales se perciban en
virtud de un contrato que antao exista entre los seores propietarios y
los campesinos arrendadores de las tierras. El campesino estaba
liberado, aunque no su tierra; pronto se dio cuenta de estas singulares
restricciones y que tena que pagar hasta que la abolicin fuese
completa.
Cuando la Asamblea Nacional defini las modalidades de
amortizacin, las restricciones se agravaron an ms. No se exiga al
seor ninguna prueba de su derecho a la tierra o bien los contratos de
sus antepasados llevados a cabo con los campesinos. En estas
condiciones, tanto al campesino que fuese demasiado pobre para
amortizar sus tierras como al que estuviese en mejores condiciones se
le impona algo de tal ndole que la amortizacin era imposible. El
sistema feudal, abolido en teora, continuaba existiendo en lo principal.
La desilusin fue grande entre las masas de campesinos. En ms de un
lugar se organiz la resistencia: en un acuerdo tcito, se rehus pagar
los impuestos, y empezaron los desrdenes. La Asamblea no dej de
mantenerse firme en sus decisiones y sostuvo hasta el fin su legislacin
clasista. Los campesinos tuvieron que esperar a los votos de la
Asamblea legislativa y de la Convencin para sacar las verdaderas
consecuencias de la noche del 4 de agosto y ver al feudalismo
totalmente abolido.
 Pero a pesar de estas restricciones los resultados de la noche del 4 de
agosto, sancionados por los decretos del 5 al 11 de agosto, no dejaron
de tener una importancia extrema. La Asamblea Nacional destruy al
Antiguo Rgimen. Las diferencias, los privilegios y los particularismos
quedaron abolidos. A partir de ese momento todos los franceses posean
los mismos derechos y los mismos deberes, teniendo acceso a todos los
empleos y pagando los mismos impuestos. El territorio estaba unificado:
los mltiples sistemas de la antigua Francia, destruidos; las costumbres
locales, los privilegios provinciales y ciudadanos desaparecieron. La
Asamblea haba logrado hacer tabla rasa. Se trataba de reconstruir.
Desde principios del mes de agosto, la Asamblea se dedic
especialmente a esta tarea. En la sesin del 9 de julio, en nombre del
Comit de Constitucin, Mounier desarroll los principios que presidiran
la nueva Constitucin proclamando la necesidad de que fuese precedida
de una Declaracin de derechos:
Para que una Constitucin sea buena, es preciso que se funde en los
derechos del hombre y que los proteja; hay que conocer los derechos de
la justicia natural concedida a todos los individuos, y hay que recordar
todos los principios que deben formar la base de cualquier clase de
sociedad poltica y que cada artculo de la Constitucin pueda ser la
consecuencia de un principio... Esta Declaracin habr de ser corta,
simple y precisa.
El 1 de agosto la Asamblea reanud la discusin. La unanimidad
estaba lejos de existir en cuanto a la necesidad de redactar una
declaracin de derechos, y es precisamente en este punto en el que
surgen los debates en que muchos oradores tuvieron oportunidad de
intervenir. Personas moderadas, como Malouet, asustadas por los
desrdenes, lo consideraban intil o peligroso. Otras, como el abate
Grgoire, deseaban completarla con una Declaracin de deberes. El 4,
por la maana, la Asamblea decret que la Constitucin ira precedida
de una Declaracin de derechos. La discusin progres lentamente. Los
artculos del proyecto relativo a la libertad de opiniones y con relacin al
culto pblico fueron discutidos largo tiempo; los miembros del clero
insistan en que la Asamblea confirmase la existencia de una religin del
Estado; Mirabeau protest vigorosamente en favor de la libertad de
conciencia y de culto. El 26 de agosto de 1789, la Asamblea adopt la
Declaracin de derechos del hombre y del ciudadano.
Estaba implcita la condena de la sociedad aristocrtica y de los
abusos de la monarqua. La Declaracin de derechos constitua a este
respecto el acta de defuncin del Antiguo Rgimen, pero al mismo
tiempo, inspirndose en la doctrina de los filsofos, expresaba el ideal
de la burguesa y pona los fundamentos de un orden social nuevo que
pareca poder aplicarse a la humanidad entera, y no slo a Francia.
2. La crisis de septiembre: el fracaso de la revolucin de los
notables
Durante algunas semanas, y sancionando los resultados de los
levantamientos populares, la Asamblea Nacional haba destruido el
Antiguo Rgimen con las decisiones de la noche del 4 de agosto; con la
Declaracin de derechos haba comenzado la obra de reconstruccin. La
crisis de 1789 demostr, sin embargo, que la regeneracin de Francia
no sera nada fcil.
Las dificultades financieras continuaban. Necker, en posesin
nuevamente de su ministerio y en una atmsfera de triunfo, se mostr
incapaz. Los impuestos no contaban ya. Se lanz un emprstito de 30
millones; veinte das despus slo se haban suscrito dos millones y
medio. La popularidad de Necker estaba arruinada.
Las dificultades polticas se agravaron. El rey opona a la Asamblea
una resistencia pasiva: si ha capitulado ante la insurreccin, no se ha
decidido a sancionar los decretos. . Los decretos del 5 al 11 de agosto y
la Declaracin de derechos no fueron sancionados: la refundicin de las
instituciones continuaba en suspenso. Nada, sino un nuevo movimiento
popular, poda obligar al rey a que sancionase.
Las dificultades constitucionales estimularon al rey a la resistencia. La
discusin de la Constitucin empez inmediatamente despus del voto
de la Declaracin que constitua el prembulo. Las divisiones se
acentuaron o se convirtieron en irremediables. La insurreccin popular y
sus consecuencias alarmaron a un sector del partido patriota, el cual
trat, desde ese momento, de detener el curso de la Revolucin,
fortaleciendo los poderes del rey y de la nobleza. Los informadores del
Comit de constitucin, Mounier y Lally-Tollendal, propusieron crear,
imitando a Inglaterra, una Cmara alta que designase a un rey con
derecho de sucesin, lo cual constitua la fortaleza de la aristocracia. El
rey poseera un derecho de veto absoluto y esto le permitira anular las
decisiones del poder legislativo. Los partidarios de una Cmara alta y del
veto absoluto recibieron el nombre de monarquizantes o anglfilos: sus
deseos tendan a una revolucin de notables.
Algunos diputados patriotas tomaron posiciones enrgicas contra esas
proposiciones. Siyes pronunciose contra toda especie de veto: La
voluntad de uno solo no puede actuar sobre la voluntad general; si el
rey pudiese impedir que se dicte la ley, su voluntad particular actuara
sobre la voluntad general; la mayora del poder legislativo ha de actuar
independientemente del poder ejecutivo; el veto absoluto o suspensivo
no era otra cosa que una carta real de detencin lanzada contra la
voluntad general.
En Pars, la opinin estaba en estado de alerta. Los concurrentes al
Palais-Royal, despus de haber intentado una marcha sobre Versalles,
con objeto de pesar sobre las decisiones de la Asamblea, votaron una
mocin: el veto no pertenece slo a un hombre, sino a 25 millones. El
31 de agosto enviaron una diputacin al Ayuntamiento para intentar
convocar una asamblea general de distritos, con el fin de lograr que la
Asamblea Nacional suspendiese su deliberacin sobre el veto, hasta que
los distritos, lo mismo que las provincias, se hayan pronunciado.
La mayora del partido, cuya direccin tomaron entonces Barnave, Du
Port, Alexandre y Charles de Lameth, se opuso a que se crease una
cmara alta: el 10 de septiembre, el sistema de las dos cmaras se
rechaz por 849 votos contra 89, pues la derecha se abstuvo. El partido
patriota fue menos intransigente sobre el problema del veto real:
Barnave propuso aprobarlo a ttulo suspensivo, durante dos legislaturas.
El 11 de septiembre, el veto suspensivo fue votado por 575 votos contra
352. Mediante esta concesin, los jefes del partido patriota esperaban
conseguir que Luis XVI sancionase los decretos de agosto. Pero el rey
persisti en su actitud: los patriotas, poco a poco, llegaron a considerar
como necesario otro nuevo levantamiento popular.
Las dificultades econmicas permitan, en efecto, movilizar de nuevo
al pueblo de Pars. La emigracin no slo sac fuera de Francia grandes
cantidades de numerarios, ya que los emigrados llevaban consigo la
mayor cantidad de dinero posible, sino que afect a las industrias de
lujo y a los comercios parisinos. El paro creca precisamente cuando el
pan era caro: ms de tres cntimos la libra; la trilla an no estaba
terminada; reaparecan las colas en el mes de septiembre, a las puertas
de las panaderas; los obreros empezaban a manifestarse para obtener
aumento de salario o exigir trabajo. Los zapateros se reunan en los
Campos Elseos para evitar el monopolio de sus salarios, nombrar un
comit encargado de vigilar sus intereses y recoger las cotizaciones para
subvenir a las necesidades de aquellos que estuvieran sin trabajo. La
incapacidad de la Asamblea Nacional para regular el problema de la
circulacin de granos, la incuria del ayuntamiento de la ciudad de Pars
ante el problema de las subsistencias y el aprovisionamiento de la
capital, no hacan ms que agravar la situacin. Marat, en el nmero 2
de LAmi du peuple, planteaba la responsabilidad del comit de
abastecimientos del Ayuntamiento de la ciudad.

Hoy (mircoles, 16 de septiembre), los horrores del hambre han

vuelto; las panaderas han sido asaltadas, el pueblo carece de pan;
precisamente despus de una copiosa cosecha, en plena abundancia,
estamos a punto de morir de hambre. Podemos dudar que estamos
rodeados de traidores que tratan de llevarnos a la ruina? Se debe esta
calamidad a la rabia de los enemigos pblicos, a la codicia de los
monopolizadores, a la deslealtad o ineptitud de los administradores?.
La agitacin poltica aument con los efectos de la crisis econmica.
En Pars, las asambleas de los 60 distritos administraban cada uno de
ellos y constituan otros tantos clubs populares. El Palais-Royal
continuaba siendo el cuartel general de los militantes polticos. La
prensa patriota iba creciendo. A partir de julio aparecan regularmente
Le Courrier de Paris Versailles de Gorsas; Les Rvolutions de Paris, de
Loustalot, y Le Patriote franais, de Brissot; en septiembre, Marat lanz
LAmi du peuple. Los escritores patriotas publicaban folletos y hojas
sueltas para informar al pueblo sobre los proyectos liberticidas de los
aristcratas, sobre la necesidad de purgar a la Asamblea de prelados y
nobles, quienes, como prelados y nobles que haban sido bajo el Antiguo
Rgimen, no podan pretender representar a la nacin. Camilo
Desmoulins, concediendo el don de la palabra al farol de la plaza de la
Grve, cuyo poste de hierro haba servido en julio para algunas
ejecuciones sumarias, lanz el Discours de la Lanterne aux Parisiens.
Los panfletos annimos se multiplicaban, traduciendo el descontento
general: uno, muy significativo, se titulaba: Les pourquoi du mois de
septembre mil sept cent quatre-vingt-neuf.
A finales de septiembre, la Revolucin estuvo de nuevo en peligro. El
rey segua negndose a sancionar los decretos del mes de agosto. Se
dispona al ataque, concentrando las tropas de nuevo en Versalles. Por
segunda vez, la intervencin del pueblo de Pars salv a la Asamblea
Nacional y a la libertad que naca. A partir de septiembre, en efecto,
viendo que era inevitable un conflicto violento entre la Revolucin y el
Antiguo Rgimen, los patriotas diputados por el ala izquierda,
periodistas parisienses, militantes de los distritos, quisieron terminar
con la tenaz oposicin del rey y de los monrquicos y prepararon una
jornada en que el pueblo de Pars impondra de nuevo su voluntad.
Marat, en el nmero del 2 de octubre de LAmi du peuple, invit a los
parisienses a actuar antes de que el invierno aumentase sus males. Le
Fouet national, hoja patritica lanzada en septiembre, fue ms violenta
an en su nmero 3:

Parisienses, abrid por fin los ojos, salid, salid de vuestro letargo; los
aristcratas os rodean por todas partes, quieren encadenaros, y
vosotros dorms. Si no os dais prisa en acabar con ellos, quedaris
sometidos a la servidumbre, a la miseria, a la desolacin. Despertad,
una vez ms; despertad.
Un plan predomin en la opinin patriota. Si el rey continuaba
estando al lado del buen pueblo de Pars, rodeado de los representantes
de la nacin, se le sustraera a la influencia de los aristcratas y el
bienestar de la Revolucin quedara asegurado. El pueblo, alerta ya, slo
tuvo necesidad de un incidente para que estallase el motn.
3. Las jornadas de octubre de 1789
Las jornadas de octubre, cuyas causas profundas hay que buscarlas
en la crisis econmica y en la poltica que conjugaban sus efectos,
fueron efectivamente producidas por un incidente: el banquete de los
guardias de corps. El 1 de octubre de 1789, los oficiales de las guardias
de corps ofrecieron un banquete a los regimientos de Flandes, en el
castillo de Versalles. Al aparecer la familia real, la orquesta atac con un
O Richard, mon roi, lunivers tabandonne. Enardecidos con el vino, los
invitados tiraron a sus pies la escarapela tricolor para coger la blanca o
la negra, que era de la reina.
La noticia lleg a Pars dos das despus. El pueblo se indign. El
domingo, 4 de octubre, se formaron reuniones tumultuosas; en el
Palais-Royal, en una gran excitacin, votaba mocin tras mocin,
mientras que los periodistas patriotas denunciaban esta nueva forma de
conjura aristocrtica. Le Fouet national imprimi este aviso: Desde el
lunes, los buenos parisinos tienen las mayores dificultades para
proporcionarse pan. Slo el seor Rvrbere puede procurrselo, y
desdean recurrir a este buen patriota. El hambre fue, una vez ms, el
factor determinante de la actuacin popular.
El 5 de octubre se reunieron grupos de mujeres procedentes del
arrabal de Saint-Antoine y del barrio de Halles, ante el Ayuntamiento,
reclamando pan. Despus decidieron, en nmero de 6.000 a 7.000, ir a
Versalles, dirigidas por el ujier Maillard, uno de los jefes de los
Voluntarios de la Bastilla, batalln compuesto de combatientes del 14
de julio, militarmente organizados. Hacia el medioda tocaron a rebato,
los distritos se reunieron, la guardia nacional afluy a la plaza de la
Grve, al grito de A Versalles! La Fayette se vio obligado a tomar el
mando. Hacia las cinco, 20.000 hombres aproximadamente tomaron a
su vez el camino de Versalles. Hacia esa misma hora, las mujeres de
Pars enviaron una diputacin a la Asamblea, despus al rey, que les
prometieron trigo y pan. La guardia nacional lleg a las diez. El rey,
confiando en desarmar a sus adversarios, notific a la Asamblea la
aceptacin de los decretos. El movimiento popular asegur el xito del
partido patriota.
Al alba del da 6 de octubre, una tropa de manifestantes penetr en el
castillo hasta la antecmara de las habitaciones de la reina. Estall una
pelea entre la multitud y los guardias de corps. Los guardias nacionales
vinieron a toda prisa, con el fin de acabar el combate, haciendo evacuar
el castillo. El rey, acompaado de la reina y del Delfn, consinti
asomarse al balcn con La Fayette. La multitud, en un principio indecisa,
acab por aclamarles, pero gritando: A Paris! Luis XVI cedi.
Consultada la Asamblea, declar que era inseparable de la persona del
rey. A la una, acompaados por el tronar del caon, los guardias
nacionales iniciaron la marcha, seguidos de los carros de trigo y harina,
escoltados por las mujeres en un inmenso cortejo. Tras ellos iban las
tropas, despus el rey con su carroza, con la familia real, y La Fayette
caracoleando en la portezuela. Despus, un centenar de diputados en
coches, y de nuevo, la multitud de los guardias nacionales. A las diez de
la noche el rey entraba en las Tulleras. Luis XVI en Pars, la Asamblea
no tard en seguirle. El 12 ocup el edificio del arzobispado mientras
acababan de preparar la sala Mange que se le haba reservado.
Las jornadas populares de octubre de 1789 cambiaron la situacin de
los partidos. Los monrquicos, partido de la resistencia desde el mes de
agosto, fueron los grandes vencidos. Lo comprendieron y se retiraron de
la lucha, por ejemplo, Mounier, Malouet y otros que alentaron la ola de
la segunda inmigracin. Partidarios de una revolucin de notables,
haban querido detener el movimiento revolucionario en el momento en
que lo haban juzgado peligroso para los intereses de las clases
pudientes. Tuvieron que esperar la estabilizacin consular para ver
instaurarse el rgimen de sus deseos.
Para muchos patriotas, como Camilo Desmoulins en el nmero 1 de
las Rvolutions de France et Brabant, Pars va a ser la reina de las
ciudades, y el esplendor de la capital responder a la grandeza y a la
majestad del imperio francs, no se trataba ms que de acabar la obra
de regeneracin del pas, con la comunin de todos los ciudadanos con
su rey. Slo algunos hombres, muy perspicaces, estaban lejos de sentir
un gran optimismo. As Marat en el nmero 7 de LAmi du peuple, dice:

Es una fiesta para los buenos parisienses poseer por fin a su rey: su
presencia va a hacer cambiar bien pronto las cosas; el pobre pueblo no
morir de hambre. Pero esta alegra desaparecer tan pronto como un
sueo si no establecemos en medio de nosotros la morada de la familia
real hasta que se haya consagrado la Constitucin. LAmi du peuple
comparte la alegra de sus queridos ciudadanos, pero no se dormir.
Los sucesos de julio a octubre de 1789, as como el espritu con que la
Asamblea comenzaba la obra de reconstruccin del pas, legitimaban en
realidad la vigilancia de los patriotas.
***
La insurreccin popular haba asegurado el triunfo de la burguesa.
Gracias a las jornadas de julio y de octubre, los intentos de la
contrarrevolucin se quebraron. La Asamblea Nacional, victoriosa sobre
la monarqua, pero gracias a los parisinos, temiendo encontrarse a
merced del pueblo, desconfiaba desde ese momento de la democracia y
del absolutismo. Para salvaguardar su primaca, la mayora burguesa se
decidi a debilitar lo ms posible la institucin monrquica. Temiendo
que las clases populares tuvieran acceso a la poltica y a la
administracin de los asuntos pblicos, se guard muy bien de hacer
afirmaciones solemnes sobre la Declaracin de los Derechos, y las
consecuencias que de ello se produjeran. Una vez la monarqua
debilitada y el pueblo bajo tutela, la Asamblea constituyente se dedic
en estos finales de 1789 a regenerar las instituciones de Francia en
beneficio de la burguesa.
CAPITULO II

LA ASAMBLEA CONSTITUYENTE: EL FRACASO DEL COMPROMISO

(1790)
La obra de reconstruccin de Francia por la Asamblea constituyente se
desarroll a lo largo de todo el ao 1790, en medio de peligros cada vez
mayores. La aristocracia no ceda; las masas populares, por causa de las
dificultades econmicas, estaban impacientes. Frente a este doble
peligro, la burguesa constituyente, protegida por la monarqua
constitucional, organiz su supremaca, no sin que le faltase el deseo de
vincular a su sistema una parte de la aristocracia: de este modo se
instauraba un sistema de compromiso. An haba que convencer al rey y
persuadir a la nobleza. El hombre de esta poltica de compromiso fue La
Fayette: vanidoso e ingenuo, intent conciliar a los contrarios.

I. LA ASAMBLEA, EL REY Y LA NACIN

El compromiso poltico que, a imagen de la Revolucin inglesa de
1688, hubiera instalado por encima de las clases populares sojuzgadas
la dominacin de la alta burguesa, de la aristocracia y los pudientes
habra sido aceptado por las fracciones de dirigentes de la burguesa
francesa: la aristocracia se neg a todo compromiso, haciendo
inevitable, para romper su resistencia, recurrir a las masas populares.
Slo una minora, que el nombre de La Fayette simboliza, entenda que
este compromiso salvaguardara su poder poltico: el ejemplo de
Inglaterra lo probaba.

1. La poltica fayettista de conciliacin

La aristocracia francesa del siglo XVIII presentaba, no obstante,
caracteres diferentes a los de la inglesa del siglo precedente. En
Inglaterra, el privilegio fiscal no exista: los nobles pagaban impuestos.
El carcter militar de la nobleza se haba atenuado, por otra parte, si es
que no haba desaparecido. El noble no se desprestigiaba por ocuparse
de sus negocios: el auge martimo y el colonial asociaban a la nobleza y
la burguesa capitalista. La aristocracia participaba del impulso de las
nuevas fuerzas productoras. Sobre todo las estructuras feudales haban
quedado destruidas, la propiedad y la produccin, liberadas. Las
condiciones especiales de Inglaterra, as como una evolucin ms
avanzada, explican el compromiso de 1688. En Francia, la nobleza
conservaba un carcter esencialmente feudal. Dedicada al oficio de las
armas, excluida bajo pena de degradacin, salvo raras excepciones, de
empresas fructuosas comerciales e industriales, permaneca en
consecuencia ms vinculada a las estructuras tradicionales que
aseguraban su existencia y su preponderancia. Su vinculacin obstinada
a esos privilegios econmicos y sociales, su exclusivismo a ultranza, su
mentalidad feudal impermeable a los principios burgueses, situaron a la
nobleza francesa en una actitud de rechazo total.
Era posible el compromiso en la primavera de 1789? Hubiera sido
preciso que la monarqua hubiese tomado la iniciativa valerosamente:
su actitud demuestra, si fuese necesario demostrarlo, que no era ms
que el instrumento de dominacin de una clase. Apelar al ejrcito, como
hizo Luis XVI en los primeros das de julio, pareca significar el fin de la
revolucin burguesa que se esbozaba. La fuerza popular la salv. Era
posible el compromiso despus del 14 de julio? Algunos lo crean dentro
de la burguesa, e incluso de la aristocracia, La Fayette tanto como
Mounier. Mounier crey posible obtener en 1789, como en 1788, en
Vizille, durante la revolucin de notables delfinistas, el consentimiento
de los tres estamentos para una revolucin limitada. Su proyecto, segn
lo escribira ms tarde, era

seguir las lecciones de la experiencia, no exponerse a la innovacin

temeraria y no proponer, de acuerdo con las formas de gobierno
existentes, ms que las modificaciones necesarias para garantizar la
libertad.
La nobleza, en su mayora, y el alto clero aristocrtico se negaron a
ello, pues no aceptaron ni la reunin voluntaria de los tres estamentos,
ni la Declaracin de derechos del hombre, ni las decisiones de la noche
del 4 de agosto: es decir, la destruccin, aunque fuera parcial, del
feudalismo. Mounier sali de Versalles el 10 de octubre; su poltica de
compromiso fracasada, se incorpor al campo de la aristocracia y de la
contrarrevolucin. El 22 de mayo de 1790 emigraba.
Bien por incomprensin poltica, bien por ambicin, La Fayette
persisti durante ms tiempo. Gran seor, hroe de los dos mundos,
tena con qu seducir a la alta burguesa. Su poltica tenda a conciliar,
en el marco de una monarqua constitucional a la inglesa, la aristocracia
territorial y la burguesa industrial y de los negocios. Domin durante un
ao la vida poltica. Verdadero dolo de la burguesa revolucionaria, que
admiraba un jefe semejante que la tranquilizaba contra el doble peligro
que la amenazaba: las tentativas aristocrticas a su derecha, a su
izquierda los embates populares. Joven, clebre, el marqus de La
Fayette se crey predestinado para realizar en la Revolucin francesa el
papel que su amigo Washington haba tenido en la Revolucin
americana. En los acontecimientos que precedieron y siguieron a la
reunin de los Estados generales, jug un papel importante a la cabeza
de la fraccin liberal de la nobleza. Comandante de la guardia nacional
desde la revolucin parisina de julio, tena a su disposicin a la fuerza
armada. Luis XVI le apoyaba en todo, aunque le odiaba. Pero para
reconciliar al rey, la aristocracia y la Revolucin, para llevar a la
Asamblea la idea de un ejecutivo fuerte, era preciso convencer al rey y
reunir en la Asamblea una mayora fuerte.
Mirabeau en cierto momento pareca ser el hombre necesario para
llevar a cabo esta poltica. Era necesario Necker haba perdido todo
prestigio agrupar un ministerio con los principales jefes del partido
patriota. Mirabeau no ces de intrigar para llegar al ministerio. Pero si
se impona a la Asamblea por su talento orador, la escandalizaba por su
vida privada y su venalidad. Para apartarlo, la Asamblea decret, el 7 de
noviembre de 1789, que un diputado no podra obtener ningn puesto
de ministro durante la legislatura de la Asamblea actual. Mirabeau se
vendi entonces a la Corte. Luis XVI le prepar un acuerdo con La
Fayette. Ambos, en mayo de 1790, se esforzaron por aumentar los
poderes del rey, hacindole reconocer el derecho de paz y de guerra.
Pero Mirabeau haba perdido desde haca tiempo el espritu de los
patriotas:

Respecto al primognito Riquetti [Mirabeau], no le falta ms que un

corazn honrado para ser patriota ilustre, escriba Marat en LAmi du
peuple el 10 de agosto de 1790. Qu desgracia que carezca de
alma!... Quin no ha observado la poltica verstil de Riquetti? Le he
visto con horror agitarse furioso para formar parte de los Estados, y me
deca a m mismo entonces: reducido a prostituirse para vivir, vender
su voz al mejor y al ltimo postor. Primero, contra el monarca, al que
est vendido hoy; y a su venalidad debemos casi todos los decretos
funestos que han sido dictados, desde el veto hasta el de la declaracin
de la guerra. Qu se puede esperar de un hombre sin principios, sin
costumbres, sin honor? Hele aqu convertido en el alma de los apestados
y de los ministeriales, en alma de los conjurados y de los
conspiradores.
Mirabeau odiaba, no obstante, a Gilles Csar; su acuerdo se hizo
imposible. La poltica de La Fayette no poda tener xito. Esto no slo
por causa de las rivalidades personales, sino a causa de las
contradicciones. La aristocracia se obstinaba en resistir. Adems, las
perturbaciones producidas por la crisis de las subsistencias, y an ms,
en muchas regiones, las revoluciones agrarias motivadas por la
obligacin de amortizar los derechos feudales, confirmados por la ley del
15 de marzo de 1790, endurecieron la resistencia de la aristocracia,
cada vez ms amenazada. La bsqueda de un compromiso poltico entre
la aristocracia y la alta burguesa tena algo de quimera, desde el
momento en que no haban sido irremediablemente destruidos los
ltimos vestigios del feudalismo. Mientras hubo alguna esperanza de
que sus intereses se mantuvieran con el retorno a una monarqua
absoluta, o bien establecindose un rgimen de tipo aristocrtico, como
haban soado Montesquieu o Feneln, la nobleza ofreca la ms viva
resistencia al triunfo de la burguesa, es decir, al triunfo de las
circunstancias capitalistas de produccin que atentaban contra sus
intereses. Con el fin de vencer esta resistencia, la burguesa tuvo que
recurrir a la alianza de las masas populares urbanas y a los campesinos;
para terminar, acept ms tarde la dictadura napolenica. Cuando el
feudalismo qued destruido para siempre y todo intento de restauracin
aristocrtica fue imposible, la aristocracia acept, en ltimo trmino, el
compromiso que bajo la monarqua de julio la asoci al poder con la alta
burguesa.
Pero en 1790 la aristocracia estaba muy lejos de renunciar a sus
propios fines. Contaba tambin con los emigrados, las intrigas de las
cortes extranjeras y los principios de la contrarrevolucin, que
mantenan sus esperanzas. En estas condiciones, la poltica de
compromiso y de conciliacin que La Fayette intent en 1790 no poda
menos que fracasar.

2. La organizacin de la vida poltica

La Asamblea segua organizndose; sus mtodos de trabajo se
precisaban. Se haba instalado con muy poca comodidad en la sala de
Mange, en las Tulleras. Las deliberaciones se hacan cada maana y
cada tarde, despus de las seis, bajo la direccin de un presidente
elegido por quince das. El contacto con el pueblo quedaba asegurado
por la posibilidad para los peticionarios de desfilar ante la barandilla de
la Asamblea, y en presencia del pblico de las tribunas. El trabajo era
preparado por Comits especializados, en nmero de 31, exponiendo un
informador, ante la Asamblea, las decisiones en proyecto.
Los grupos de la Asamblea se esbozaban simultneamente aunque no
se pudiesen diferenciar los partidos, en el sentido real de la palabra. En
principio, no haba ms que dos grandes grupos: los aristcratas,
partidarios del Antiguo Rgimen, y los patriotas, defensores de un nuevo
orden. Despus aparecieron las tendencias con un matiz ms acusado.
Los negros o aristcratas se sentaban a la derecha de la Asamblea;
posean oradores brillantes, como Cazals; violentos, como el abate
Maury; o hbiles, como el abate Montesquiou, que sostena un combate
encarnizado por la defensa de los privilegiados. Sus opiniones las
defendan numerosos impresos sostenidos con los fondos del erario:
LAmi du roi, del abate Royou; Les Actes des aptres, en donde Rivarol
ridiculizaba el patrouillotisme (patrioterismo). Su club, el Saln
francs.
Los monrquicos, guiados por Mounier, quien abandon la Asamblea
nacional despus de las jornadas de octubre, para dimitir el 15 de
noviembre; Malouet y el conde de Clermont-Tonnerre se hicieron
defensores de la prerrogativa real y se aproximaron a la derecha para
obstaculizar los progresos de la Revolucin. Se reunan en el club de los
Amigos de la Constitucin monrquica.
Los constitucionales representaban el grueso del antiguo partido
patriota. Fieles a los principios proclamados en 1789, representaban los
intereses de la burguesa y pretendan instaurar su poder cubrindolo
con una monarqua suave. Era el partido de La Fayette. Agrupaba a los
representantes de la burguesa y del clero; los arzobispos de Champion
de Cic y de Boisgelin, el abate Siyes , hombres de leyes como Camus,
Target y Thouret, jugaron un papel importante en la elaboracin de las
nuevas instituciones.
El Triunvirato se sentaba a la izquierda. Compuesto por Barnave, Du
Port y Alexandre de Lameth, con tendencias liberales, se inclin hacia la
realeza, convirtindose en su consejero cuando disminuy, hacia finales
del ao 1790, la influencia de La Fayette. Despus de la huida del rey,
alarmado por los progresos de la democracia y por la agitacin popular,
el Triunvirato volvi de nuevo a la poltica fayettista de conciliacin,
pretendiendo detener los progresos de la Revolucin.
El grupo demcrata, de la extrema izquierda, donde se destacaban
Buzot, Ption y Robespierre, defenda los intereses del pueblo y
reclamaba el sufragio universal.
Los patriotas se dedicaron a hacer una organizacin slida. Desde
mayo de 1789 haban tomado la costumbre de reunirse para discutir los
problemas polticos. De este modo se form el club de los diputados
bretones. Despus de las jornadas de octubre se reuna en el convento
de los Jacobinos, de la calle Saint-Honor, con el nombre de Socit des
amis de la Constitution, abierto no slo a los diputados, sino tambin a
los burgueses acomodados. El club de los Jacobinos mantena una
correspondencia regular con los clubs que se haban fundado en las
principales ciudades de las provincias. Tuvo xito en agrupar y arrastrar
a todo el sector militante de la burguesa revolucionaria.

En la propagacin del patriotismo, es decir, de la filantropa, esta

nueva religin que conquistar para s el universo, escribe Camilo
Desmoulins en Les Rvolutions de France et de Brabant, el 14 de
febrero de 1791, el club o la iglesia de los Jacobinos, parece que estn
llamados a obtener la misma primaca que la Iglesia de Roma, en la
propagacin del cristianismo. Todos los clubs, asambleas o iglesias de
patriotas que se forman por doquier, solicitan, en cuanto nacen, su
correspondencia, le escriben en signo de comunin. La sociedad de los
Jacobinos es el verdadero comit de las investigaciones de la nacin,
menos peligroso para los buenos ciudadanos que el de la Asamblea
Nacional, porque las publicaciones, las deliberaciones son pblicas:
mucho ms terrible para los malos, ya que abarca en su
correspondencia con las sociedades afiliadas todos los rincones y
recovecos de los 83 departamentos. No slo es el gran requisador que
asusta a los aristcratas. Es tambin quien corta todos los abusos y
viene en socorro de todos los ciudadanos. Parece, en efecto, que el club
ejerce el ministerio pblico cerca de la Asamblea Nacional. A su seno
vienen de todas partes a contar sus males los oprimidos antes de ser
llevados ante la augusta Asamblea. A la sala de los Jacobinos acuden sin
cesar las diputaciones, o para felicitarlos o para pedir su comunin, o
despertar su vigilancia o enderezar los entuertos.
El club de los Cistercienses1, monrquicos moderados, se desvincul
del de los Jacobinos cuando estos ltimos, en 1791, despus de la huida
del rey y de los acontecimientos del Champ-de-Mars, aumentaron su
tendencia democrtica, especialmente bajo la influencia de Robespierre.
Dirigidos por La Fayette y sus amigos, los feuillants (4) alejaron, por
medio de una cotizacin elevada, a las gentes de la burguesa media;
agruparon a la gran burguesa moderada y a la nobleza sin prestigio,
que tambin estaban vinculadas al rey y a la Constitucin.
El club de los Franciscanos (5) o Socit des amis des Droits de
lhomme, abriose en abril de 1790, club democrtico en donde brillaron
Danton y Marat. En las barriadas, numerosas sociedades fraternales
permitan a las clases populares participar en la vida poltica; la primera,
cronolgicamente, fue la Socit fraternelle des patriotes de lun et de
lautre sexe, fundada en febrero por el maestro Dansard.
La poltica de La Fayette fue defendida por una gran parte de la
prensa importante: Le Moniteur, de Panckouke, el peridico mejor
informado de la poca: Le Journal de Paris, LAmi des patriotes. A la
izquierda, un gran nmero de peridicos estaban influidos por el club de
los Jacobinos: Le Courrier, de Gorsas; Les Annales patriotiques, de
Carra; Le Patriote franais, de Brissot, de Prudhomme; Les Rvolutions
de Paris, donde se hizo clebre Laustalot; por ltimo, Les Rvolutions de
France et de Brabant, de Camilo Desmoulins. Marat, en LAmi du peuple,
defenda con gran clarividencia los derechos de las masas populares.

II. LOS GRANDES PROBLEMAS POLTICOS

La vida poltica, desde finales del ao 1789, estuvo dominada por dos
grandes problemas en torno a los cuales se encarnizaron los partidos: el
problema financiero y el problema religioso. Las soluciones que dio la
Asamblea constituyente tendran incalculables consecuencias para la
Revolucin.

4 Feuillants: Llamados as en francs por reunirse en el convento de la Orden del Cster, cerca de las Tulleras. (N. del T.)
5 Cordeliers: Se reunan en el convento de los franciscanos, de donde tomaron su nombre (N. del T.)
1. El problema financiero
La situacin financiera no hizo ms que empeorar desde que se
convocaron los Estados generales. Las perturbaciones en las ciudades y
en los campos haban sido desastrosas para el Tesoro pblico. Los
campesinos, ahora armados, rehusaban pagar los impuestos; en medio
de la descomposicin general, y en ausencia de toda autoridad, era muy
difcil obligarles. La Asamblea aprovech en principio esta situacin; vio
en las dificultades financieras de la monarqua un medio excelente de
presionar a Luis XVI y a sus ministros. Necker tuvo que recurrir a
determinados expedientes para hacer frente a las exigencias del Tesoro.
La Asamblea, informada de las necesidades urgentes del Estado,
decret el 9 de agosto un emprstito de 30 millones, a un 4,5 por 100;
el 27 de agosto hizo un nuevo emprstito de 80 millones, a un 5 por
100: ni uno ni otro se cubrieron. El rey envi su vajilla a la Casa de la
Moneda; el 20 de septiembre, un decreto del Consejo de Estado
autorizaba a los directores de la Moneda a recibir vajillas de aquellos
particulares que pudiesen enviarlas. Los constituyentes tomaron los
tesoros de las iglesias; el decreto del 29 de septiembre dispuso de la
plata que no era necesaria para la decencia del culto. Sobre todo, el
10 de octubre de 1789, el arzobispo de Autun, Talleyrand, propuso
poner los bienes del clero a disposicin de la nacin:

El clero no es propietario como los dems propietarios. La nacin, al

gozar de un derecho muy extenso sobre todos los cuerpos, ejerce
derechos reales sobre los bienes del clero; puede destruir las
congregaciones de este estamento que pudieran parecer intiles a la
sociedad, y necesariamente sus bienes se dividiran equitativamente
entre la nacin... Por muy santa que pudiese ser la naturaleza de un
bien posedo bajo la ley, la ley no puede mantener ms que aquello que
ha sido concedido por los fundadores. Sabemos todos que la parte de
esos bienes, necesaria para la subsistencia de los beneficiarios, es la
nica que les pertenece. Si la nacin asegura esta subsistencia, la
propiedad de los beneficiarios no es atacada. La nacin puede, en
principio, apropiarse de los bienes de las comunidades religiosas que
puedan suprimirse, asegurando la subsistencia de los individuos que las
componen; segundo, apropiarse de los beneficios que carezcan de
funcin; tercero, reducir en una proporcin determinada las rentas
actuales de los titulares, encargndose de las obligaciones que gravaran
a esos bienes en un principio.
Se origin un fuerte debate, enfrentando a Maury y Cazals, de un
lado; de otro, a Siyes y Mirabeau. Los primeros sostuvieron que la
propiedad es un derecho inviolable y sagrado, como lo afirma la
Declaracin de derechos, y los segundos respondan que esta
Declaracin prev, en el mismo artculo 17, que se puede ser privado de
ella cuando la necesidad pblica, legalmente comprobada, lo exige
evidentemente bajo la condicin de una indemnizacin justa y prevista;
por otra parte, el clero no es un propietario, sino slo un administrador
de esos bienes, cuyas rentas no estn consagradas a fundaciones de
caridad o de utilidad pblica, hospitales, escuelas, servicio divino;
puesto que el Estado toma desde ahora esos diversos servicios a su
cargo, es legtimo que se le entreguen esos bienes a cambio. Al final de
la discusin, el decreto del 2 de noviembre de 1789 se vot con una
mayora de 568 votos contra 346. La Asamblea decida que todos los
bienes eclesisticos estaran a disposicin de la nacin, que se
encargara de sostener de una manera conveniente los gastos del culto,
pagar a sus ministros y socorrer a los pobres; los titulares de un curato
tendran que recibir por lo menos 1.200 libras por ao.
Quedaban por arreglar las modalidades de esta vasta operacin
financiera. El decreto del 19 de diciembre estableca una caja de lo
extraordinario, alimentada especialmente con la venta de los bienes de
la Iglesia; estos bienes servan de testimonio para la emisin de billetes,
los asignados, verdaderos bonos del Tesoro. Tenan un inters de un 5
por 100, reembolsable no en especie, sino en metlico; a medida que
fuesen vendidos los bienes de la Iglesia, puesto que se recogeran los
billetes remitidos contra estos bienes nacionales, stos quedaran
destruidos para acabar progresivamente con la deuda pblica. El
patrimonio de la Corona se pondra en venta, con excepcin de los
bosques de las casas reales, de los cuales el rey podra gozar, as como
una cantidad de dominios eclesisticos, suficientes para alcanzar en
conjunto una suma de 400 millones.
Esta era una medida de alcance incalculable. El billete as emitido se
transform rpidamente en papel moneda; su depreciacin supuso
dificultades econmicas y sociales inmensas para la Revolucin. Por otra
parte, la venta de los bienes nacionales, que empez en marzo de 1790,
tuvo como resultado una transferencia grande de propiedades que
vincul irremediablemente al nuevo orden a sus beneficiarios, burgueses
y campesinos acomodados.

2. El problema religioso
El problema religioso se plante desde finales de 1789 con no menos
agudeza: la confiscacin de los bienes del clero llev consigo la
necesidad de una reorganizacin de la Iglesia en Francia. Problemas
religiosos y problemas financieros estaban unidos. Los Constituyentes
no actuaron absolutamente en este campo, por hostilidad contra el
catolicismo; siempre protestaron de su profundo respeto por la religin
tradicional. Pero los representantes de la nacin se consideraron tan
calificados para regular los problemas de organizacin y de disciplina
eclesistica, como la realeza. En la sociedad del siglo XVIII, nadie,
incluso los tericos ms avanzados, conceba un rgimen fundado sobre
la separacin de la Iglesia y del Estado. Sobre todo, la reforma de la
organizacin eclesistica apareca como una consecuencia necesaria del
nuevo planteamiento de todas las instituciones, y en particular del
hecho de poner los bienes del clero a disposicin de la nacin.
La Asamblea se ocup en principio de las rdenes monsticas,
abolidas el 13 de febrero de 1790: los religiosos pudieron salir del
claustro o agruparse en un cierto nmero de establecimientos ya
designados. El 20 de abril de 1790, la administracin de los bienes dej
de corresponder a la Iglesia: despus lleg la discusin del proyecto del
Comit eclesistico. Boisgelin, arzobispo de Aix, aunque reconociendo
la serie de abusos, recordaba a la Asamblea los principios
fundamentales de la Iglesia en cuestin de disciplina y de jurisdiccin
eclesistica, subrayando que el proyecto atentaba a la propia
constitucin de la Iglesia catlica. La Asamblea pas por alto esas
observaciones y adopt, el 12 de julio de 1790, la Constitucin civil del
clero.

III. APOGEO Y RUINA DE LA POLTICA DE CONCILIACIN

La agitacin contrarrevolucionaria se aprovech de las dificultades
producidas por haber puesto en venta bienes nacionales y la
Constitucin civil del clero. Los aristcratas desprestigiaron el papel
moneda emitido contra los bienes nacionales y obstaculizaron cuanto
pudieron las ventas de bienes nacionales. Los emigrados empezaron sus
intrigas y prepararon un gran levantamiento en el Medioda. El hecho de
que la Asamblea rehusase reconocer el catolicismo como religin del
Estado, el 13 de abril de 1790, proporcion un argumento decisivo. En
Montauban, el 10 de mayo, y en Nmes, el 13 de junio de 1790, los
desrdenes estallaron entre los catlicos realistas y los protestantes
patriotas. En agosto se organiz una vasta concentracin de gente
armada en el campo de Jals, al sur de Vivarais (departamento de
Ardche), que hasta febrero de 1791 no sera disuelta por la fuerza.

1. La Federacin nacional del 14 de julio de 1790

Las federaciones constituyeron la respuesta de los patriotas y
manifestaron la adhesin de la nacin a la causa revolucionaria. Los
habitantes de los campos y de las ciudades fraternizaron en principio en
las federaciones locales, prometindose asistencia mutua. El 20 de
noviembre de 1789 los guardias nacionales del Delfinado y del Vivarais
se confederaron en Valence; en Pontivy, se constituy la federacin
bretoa-angevina, en febrero de 1790; la federacin de Lyon, el 30 de
mayo, y en Estrasburgo y Lila, en junio.
La Federacin nacional del 14 de julio de 1790, en la que se afirm
definitivamente la unidad de Francia, constituy la consumacin de este
impulso unnime. En el Champ-de-Mar, ante 300.000 espectadores,
Talleyrand celebr en el altar de la patria una misa solemne. La Fayette,
en nombre de todos los confederados de los departamentos, pronunci
el juramento que une a los franceses entre s y a los franceses con su
rey, para defender la libertad, la Constitucin y la ley. El rey prest a
su vez juramento de fidelidad a la nacin y a la ley. El pueblo entusiasta
salud con inmensas aclamaciones la nueva concordia. La Fayette
pareca ser el triunfador de la jornada.
El movimiento de las federaciones no poda, sin embargo, enmascarar
la realidad social profunda. Las federaciones daban buena idea del
sentido de unidad de los patriotas y manifestaban la adhesin de la
nacin al nuevo orden. Merlin de Douai lo ratificara el 28 de octubre de
1790, cuando intent, a propsito del problema de los prncipes con
posesiones en Alsacia, iniciar los principios de un derecho internacional
nuevo, oponiendo la nacin como asociacin voluntaria al Estado
dinstico. A pesar del entusiasmo popular que estall el 14 de julio de
1790, el importante papel de La Fayette durante el tiempo de la
Federacin, subrayaba el sentido poltico y social: dolo de la burguesa,
pero pretendiendo unir la aristocracia con la Revolucin, era el hombre
del compromiso. La guardia nacional que mandaba era la guardia
burguesa, de la que los ciudadanos pasivos quedaban excluidos. El 27
de abril de 1791, Robespierre se levant contra el privilegio burgus de
llevar armas. Estar armado para su defensa personal es derecho para
todo hombre indistintamente; estar armado para la defensa de la patria
es derecho de todo ciudadano. Los pobres se convertirn por eso en
extranjeros, en esclavos? En la Federacin del 14 de julio de 1790, el
pueblo, con toda seguridad lleno de entusiasmo, fue menos actor que
espectador. Si, en el acto de federacin, la guardia represent la fuerza
armada burguesa, lo fue en cuanto opuesta a la fuerza armada real, en
el sentido burgus del orden nuevo. Pero la guardia slo fue
verdaderamente nacional el 10 de agosto de 1792: cuando el pueblo,
despus de derribar el trono y el sistema censatario, se introdujo en ella
por la fuerza.

2. La descomposicin del ejrcito y el asunto de Nancy (agosto

de 1790)
El asunto de Nancy arruin rpidamente el inmenso prestigio de La
Fayette y dio al traste con su poltica de conciliacin y de compromiso. A
pesar de la aparente armona, la aristocracia rehusaba reconocer al
nuevo orden integrndose en l. Mientras que en el interior la conjura
aristocrtica se desarrollaba preparndose para la guerra civil, en el
exterior los emigrados tomaban las armas en espera de la intervencin
militar que el conde de Artois, instalado en Turn, peda a las Cortes
extranjeras. Los patriotas estaban alerta. La cosecha de 1790 fue
excelente, contribuyendo a sostener la situacin general, sin que
eliminase de modo completo las perturbaciones que se producan en los
mercados y los ataques a la libre circulacin de granos. Sobre todo, las
revueltas agrarias continuaban. Las revueltas de campesinos haban
estallado, desde enero de 1790, en el Quercy y en el Prigord, y en
mayo, en el Bourbonnais, amenazando los intereses inmediatos de la
aristocracia territorial. En julio de 1790, los vagos rumores sobre la
invasin de las tropas austracas estacionadas en Blgica,
desencadenaron los tumultos populares en Thirache, Champaa y
Lorena. Por todas partes las masas populares estaban dispuestas a
reaccionar.
El conflicto social haba llegado hasta el ejrcito, por otra parte
desorganizado por la emigracin. Los oficiales que no haban emigrado,
cada vez ms impresionados por las reformas de la Asamblea
constituyente, tomaban una actitud hostil oponindose a los soldados
patriotas, cuyo civismo se mantena gracias a su asiduidad a los clubs.
La Asamblea fue incapaz de dar al problema militar una solucin
nacional; presenta que la defensa nacional y la defensa revolucionaria
estaban indisolublemente unidas. Pero cmo substraer al ejrcito real
de la influencia de la aristocracia sin nacionalizar el ejrcito, en el
sentido verdadero de la palabra? Hubiera supuesto introducir la
revolucin en el ejrcito; los Constituyentes, prisioneros de sus
contradicciones y prejuicios sociales, tomaron algunas decisiones:
aumento de salario, reformas administrativas y disciplinarias.
La solucin nacional ya se haba indicado, sin embargo, a partir del 12
de diciembre de 1789 por Dubois-Cranc, entre los silbidos de la
derecha, y el silencio molesto de la izquierda:

Es necesaria una movilizacin verdaderamente nacional, que comprenda la

segunda cabeza del imperio y el ltimo de los ciudadanos activos y a todos los
ciudadanos pasivos, es decir, a toda la nacin, salvo el rey. Dubois-Cranc propona,
a fines de 1789, el servicio militar obligatorio y universal y la creacin de un ejrcito
nacional. Durante el debate, el duque de La Rochefoucauld-Liancourt declar que
valdra ms cien veces vivir en Marruecos o en Constantinopla, que en un Estado en el
que tales leyes estuvieran en vigor. En la amalgama de 1793 se encontraban los
rasgos del sistema nacional propuesto por Dubois-Cranc en 1789. La Asamblea
constituyente no estaba preparada para seguir esa va. No le faltaron advertencias, y
aun todava el 10 de junio de 1791, cuando Robespierre denunciaba el peligro:

En medio de las ruinas de todas las aristocracias, qu poder es ese

que aislado levanta todava la frente audaz y amenazadora? Habis
destruido a la nobleza, y la nobleza an vive al frente del ejrcito.
Noble y oficial por carrera, La Fayette no poda dudar. Los motines se
multiplicaban en las ciudades con guarnicin y en los puertos de guerra.
Tom, pues, el partido de los jefes contra la tropa. Cuando la guarnicin
de Nancy se rebel en agosto de 1790, despus que los oficiales se
negarn a conceder a los soldados el control de las cajas del regimiento,
las Constituyentes decretaron, el 16, que la violacin a mano armada
por las tropas, de los decretos de la Asamblea Nacional, sancionados por
el rey, era un crimen de lesa-nacin contra el jefe del Estado.
El marqus de Bouill, comandante en Metz, reprimi la revuelta a
viva fuerza, ejecutando a una veintena de dirigentes y enviando a
galeras a unos cuarenta suizos del regimiento de Chteuvieux. La
Fayette apoy a su primo Bouill, fortaleciendo as a la
contrarrevolucin. Su popularidad qued inmediatamente arruinada.
Se puede dudar todava -escriba Marat en LAmi du peuple, el 12 de
octubre de 1790-, que el gran general, el hroe de dos mundos, el
inmortal restaurador de la libertad, no sea el jefe de los
contrarrevolucionarios, el alma de todas las conspiraciones contra la
patria?
***
Al mismo tiempo, una parte del clero se levantaba contra la
Constitucin civil del clero, votada el 12 de julio de 1790. Luis XVI se
preparaba para recurrir al extranjero. Este era el fallo de la poltica
fayettista de compromiso y de conciliacin en torno al rey; la
Revolucin, una vez ms, precipitaba su curso.
CAPTULO III

LA BURGUESA CONSTITUYENTE Y LA RECONSTRUCCIN DE

FRANCIA (1789-1791)
En medio de todas las dificultades que sealaron el ao 1790, la
Asamblea constituyente continu con obstinacin la reconstruccin de
Francia. Hombres ilustrados, los Constituyentes quisieron racionalizar la
sociedad y las instituciones despus de haber otorgado a los principios
sobre los que se fundaban un valor universal. Pero los representantes de
la burguesa, expuestos al empuje de la contrarrevolucin y al impulso
de las fuerzas populares, no tuvieron miedo de orientar su obra hacia el
sentido de los intereses de su clase, con desprecio incluso de los
principios solemnemente proclamados. Enfrentados con una realidad
fluida supieron maniobrar, apartndose de la abstraccin, plegndose
ante las circunstancias. Esta contradiccin explica, sin duda, todo: la
caducidad de la obra poltica de la Asamblea constituyente, ruinosa
desde 1792, y el eco de los principios proclamados, an no extinguidos.

I. LOS PRINCIPIOS DEL OCHENTA Y NUEVE

Solemnemente proclamados, siempre invocados, por los unos con
irona y por los otros con entusiasmo, aunque por la inmensa mayora
con profundo respeto, se quera que los principios sobre los que la
burguesa constituyente levant su obra estuviesen fundados sobre la
razn universal. Han hallado su expresin altisonante en la declaracin
de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, cuya ignorancia, olvido o
desprecio Constituyen, segn el prembulo, las nicas causas de las
desdichas pblicas y de la corrupcin de los gobiernos. A partir de ese
momento, las reclamaciones de los ciudadanos, fundadas sobre
principios simples e indiscutibles, no podrn sino servir al
mantenimiento de la constitucin y a la felicidad de todos: creencia
optimista en la todopoderosa razn, de acuerdo con el espritu del siglo
de la Ilustracin.

1. La Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano

La Declaracin de Derechos del Hombre, a partir del 26 de agosto de
1789, constituye el catecismo del orden nuevo. Todo el pensamiento de
los Constituyentes no se encuentra en ella: no es expresamente un
problema de libertad econmica lo que la burguesa defenda por encima
de todo. Pero en su prembulo, que recuerda la teora del derecho
natural y en los diecisiete artculos redactados sin plan alguno, la
Declaracin precisa lo ms esencial de los derechos del hombre y de la
nacin. Lo hace con preocupacin por lo universal, que supera en mucho
el carcter emprico de las libertades inglesas, tal y como haban sido
proclamadas en el siglo XVII; en cuanto a las declaraciones americanas
de la guerra de la Independencia, aunque queran ser universalistas, con
el universalismo del derecho natural, contenan ciertas restricciones que
limitaban su alcance.
Los derechos del hombre le son propios antes de formarse cualquier
sociedad y cualquier Estado; son derechos naturales e imprescindibles,
cuya conservacin es el fin de toda asociacin poltica (artculo 2). Los
hombres nacen y permanecen libres e iguales en sus derechos (artculo
1ro de la Declaracin). Estos derechos son la libertad, la propiedad, la
seguridad y la resistencia a la opresin (artculo 2). Este derecho a
resistir la opresin ms legitimaba las revoluciones pasadas que
autorizaba las futuras.
La libertad se defina como el derecho a hacer todo aquello que no
perjudica a los dems; sus lmites son la libertad de los dems (artculo
4). La libertad es , en principio, la de la persona, la libertad individual
garantizada contra las acusaciones y los arrestos arbitrarios (artculo 7),
y la presuncin de inocencia (artculo 9). Dueos de sus personas, los
hombres pueden hablar y escribir, imprimir y publicar, con tal de que la
manifestacin de sus opiniones no perturbe el orden establecido por la
ley (artculo 10), y se responda del abuso de esta libertad en los casos
determinados por ellas (artculo 11). libres, tambin, de adquirir y
poseer; la propiedad es un derecho natural imprescriptible, segn el
artculo 2; inviolable y sagrado, segn el artculo 17; nadie puede ser
privado de ella si no es por necesidad pblica legalmente constatada y
bajo condicin de una justa y previa indemnizacin (artculo 17);
confirmacin implcita de la amortizacin de los derechos seoriales.
La igualdad est estrechamente asociada con la Declaracin de
libertad: haba sido reclamada speramente por la burguesa frente a la
aristocracia, por los campesinos en contra de sus seores, pero no
puede ser ms que igualdad civil. La ley es la misma para todos; todos
los ciudadanos son iguales ante sus ojos; dignidades, puestos y empleos
pblicos, son igualmente accesibles a todos, sin distincin de nacimiento
(artculo 6). Las diferencias sociales no se fundan ms que en la utilidad
comn (artculo 1ro), la capacidad y el talento (artculo 6). El impuesto,
indispensable, ha de ser repartido de un modo igual entre todos los
ciudadanos, segn sus posibilidades (artculo 13).
Los derechos de la nacin son consagrados en un cierto nmero de
artculos. El Estado no constituye un fin en s; no tiene otro fin ms que
el de proteger a los ciudadanos en el goce de sus derechos; si no lo
hace podrn resistirse a la opresin (artculo 2). La nacin, es decir, el
conjunto de ciudadanos, es soberana (artculo 3); la ley es la expresin
de la voluntad general; todos los ciudadanos, bien personalmente, bien
por sus representantes, tienen el derecho de concurrir a su formacin
(artculo 6). Diferentes principios tienen como fin garantizar la soberana
nacional. Primero, la separacin de poderes, sin la cual no hay
Constitucin (artculo 16). Despus, el derecho de control de los
ciudadanos, por s mismos o por sus representantes, sobre las finanzas
pblicas y sobre la administracin (artculos 14 y 15).
Obra de los discpulos de los filsofos y aparentemente dirigida a
todos los pueblos, la Declaracin llevaba, sin embargo, la marca de la
burguesa. Redactada por los constituyentes, liberales y propietarios,
abunda en restricciones, precauciones y condiciones, que limitan
singularmente su alcance. Mirabeau lo haca ver en el nmero 31 de su
Courrier de Provence:

Una Declaracin pura y simple de los derechos del hombre, aplicable

a todas las edades, a todos los pueblos, a todas las latitudes, morales y
geogrficas del globo era, sin duda, una idea grande y bella; pero
aparece que antes de pensar tan generosamente en el cdigo de las
dems naciones, hubiera sido conveniente que las bases de la nuestra
se hubiesen establecido del modo convenido... En cada paso de la
Asamblea, en la exposicin de los derechos del hombre, se la ver
asustada ante el abuso que el ciudadano pueda hacer; con frecuencia
exagerar la prudencia ante esta posibilidad. De ah esas restricciones
multiplicadas, esas precauciones minuciosas, esas condiciones
laboriosamente aplicadas a todos los artculos que van a ser elaborados:
restricciones, precauciones, condiciones que sustituyen casi todos los
derechos por deberes, obstaculizan la libertad, y que determinan en ms
de un aspecto en los detalles ms molestos de la legislacin, mostrarn
al hombre atado por el estado civil y no al hombre libre de la
naturaleza.
Espritus utilitarios, los Constituyentes hicieron, con una formulacin
de alcance universal, una obra de circunstancias; al legitimar las
revoluciones realizadas contra la autoridad real, crean precaverse
contra toda tentativa popular respecto del orden que estableciesen. De
aqu la numerosa serie de contradicciones de la Declaracin. El artculo
1 proclama la igualdad de todos los hombres, pero subordina la
igualdad a la utilidad social; no est formalmente reconocida, en el
artculo 6, ms que la igualdad ante el impuesto y la ley; la desigualdad
propia de la riqueza permanece intangible. La propiedad est
proclamada, en el artculo 2, como un derecho natural e imprescriptible
del hombre; pero la Asamblea no se preocupa de la enorme masa de
aquellos que no poseen nada. La libertad religiosa recibe una serie de
restricciones singularsimas, en el artculo 10; los cultos disidentes no
son tolerados ms que en la medida en que sus manifestaciones no
perturben el orden establecido por la ley; la religin catlica contina
siendo la del Estado, la nica subvencionada por l; los protestantes y
los judos tendrn que contentarse con un culto privado. Todo ciudadano
puede hablar y escribir, imprimir libremente, afirma el artculo 11; pero
hay casos especiales en que la ley podr reprimir los abusos de esta
libertad. Los periodistas patriotas se levantaron con cierto vigor contra
este atentado a la libertad de prensa.

Hemos pasado rpidamente de la esclavitud a la libertad, escribe

Loustalot en el nmero 8 de Rvolutions de Paris, vamos mucho ms
rpidamente ahora de la libertad a la esclavitud. El primer cuidado de
quienes aspiran a sojuzgarnos ser limitar la libertad de prensa, o
incluso sofocarla; y, desgraciadamente, en el seno de la Asamblea
nacional, ha nacido ese principio adulterino: que nadie puede ser
perturbado por sus opiniones, con tal de que sus manifestaciones no
perturben el orden establecido por la ley. Esta condicin es un dogal que
se alarga y se encoge a voluntad; la ha rechazado la opinin pblica en
balde; servir a cualquier intrigante que haya obtenido un cargo para
sostenerse en l; no se podr abrir los ojos a sus conciudadanos acerca
de lo que haya hecho, haga o quiera hacer, sin que se diga que se
perturba el orden pblico 2. La transgresin de los principios
Cuando fue necesario meditar de nuevo la realidad social de Francia,
a los juristas y lgicos de la Asamblea constituyente no les preocuparon
ni los principios generales ni los de la razn universal. Realistas,
obligados a manejar a los unos para contener a los otros, se
preocuparon poco de las contradicciones que jalonaban su obra,
persuadidos de que sirviendo a los intereses de su clase salvaguardaban
la Revolucin.
Los derechos civiles se concedieron, con ciertas vacilaciones, a todos
los franceses. Los protestantes no vieron reconocidos sus derechos de
ciudadana hasta el 24 de diciembre de 1789; el 28 de enero de 1790,
los judos del Medioda; los del Este, el 27 de diciembre de 1791. La
esclavitud qued abolida en Francia el 28 de septiembre de 1791,
mantenindose en las colonias; su abolicin hubiera lesionado los
intereses de los grandes plantadores, representados en la Asamblea
especialmente por los Lameth. Incluso los hombres de color libres vieron
discutidos sus derechos polticos; finalmente, el 24 de septiembre de
1791, la Asamblea constituyente prohibi la asociacin y la huelga: la
ley Le Chapelier, votada el 14 de junio de 1791, despus de una serie
de huelgas en los talleres parisinos, estableci la libertad de trabajo,
prohibiendo a los obreros asociarse para la defensa de sus intereses.
Los derechos polticos quedaron reservados a una minora. La
Declaracin proclama que todos los ciudadanos tienen el derecho de
concurrir al establecimiento de la ley; por la ley del 22 de diciembre de
1789, la Constitucin no conceda el derecho de sufragio ms que a los
propietarios. Los ciudadanos quedaron clasificados en tres categoras.
 Los ciudadanos pasivos, que estaban excluidos del derecho electoral,
pero no del derecho de propiedad. Segn Siyes, que invent esta
nomenclatura, tienen derecho a la proteccin de su persona, de sus
propiedades, de su libertad, pero no a tomar parte activa en la
formacin de los poderes pblicos. Aproximadamente tres millones de
franceses quedaron, as, privados del derecho del voto.
Los ciudadanos activos eran , segn Siyes, los verdaderos
accionistas de la gran empresa social; pagaban como mnimo una
contribucin directa igual al valor local de tres das de trabajo, es decir,
de una libra y media a tres libras. En nmero de ms de cuatro
millones, se reunan en asambleas primarias para designar las
municipalidades y los electores.
Los electores, a razn de uno por cada cien ciudadanos activos, o sea,
aproximadamente unos 50.000 para Francia, pagaban una contribucin
igual al valor local de diez das de trabajo, o sea, de 5 a 10 libras; se
reunan en asambleas electorales, en las capitales de los
departamentos, para nombrar a los diputados, los jueces, los miembros
de las administraciones departamentales.
Los diputados, por ltimo, que formaban la Asamblea legislativa,
tenan que poseer una propiedad territorial cualquiera y pagar una
contribucin de un marco de plata (aproximadamente 52 libras). La
aristocracia de sangre, en este sistema electoral censatario de dos
grados era sustituida por la aristocracia del dinero. El pueblo quedaba
eliminado de la vida poltica.
Mientras el expositor del Comit de constitucin haca ver que el
establecimiento de un censo electoral llevaba consigo una cierta
emulacin entre los pasivos que no tenan otro deseo que el de
enriquecerse para convertirse en activos, despus en electores (es el
enriquzcase usted, de Guizot), la oposicin democrtica de la Asamblea
protest en vano, especialmente el abate Grgoire y Robespierre.

Todos los ciudadanos, cualesquiera que fuesen, tienen derecho a

pretender todos los grados de representacin, declar Robespierre en la
asamblea el 22 de octubre de 1789. Nada va ms de acuerdo con
vuestra Declaracin de derechos, ante la cual todo privilegio, toda
distincin, toda excepcin han de desaparecer. La Constitucin establece
que la soberana reside en el pueblo, en todos los individuos del pueblo.
Cada individuo tiene derecho a obedecer a la ley mediante la cual est
obligado a la administracin de las cosas pblicas, que son las suyas,
pues si no, no sera cierto que todos los hombres son iguales en sus
derechos, que todo hombre es un ciudadano.
Los peridicos democrticos fueron ms violentos. Loustalot, en el
nmero 17 de las Rvolutions de Paris, se levant contra esta nueva
aristocracia del dinero, estigmatizando lo absurdo de un decreto que
hubiera excluido a Jean-Jacques Rousseau de la representacin
nacional. Marat, en LAmi du peuple del 18 de noviembre de 1789,
demostr los efectos funestos de este rgimen electoral para las clases
populares, a las que invita a la resistencia:
As, la representacin, convertida en proporcional segn la
contribucin directa, pondr el imperio en manos de los ricos, y la
suerte de los pobres, siempre sumisos, siempre subyugados y siempre
oprimidos, no podr jams mejorarse por medios pacficos. sta es, sin
duda, una prueba grave de la influencia de las riquezas sobre las leyes.
En cuanto a lo dems, las leyes slo tienen poder mientras los pueblos
quieran someterse, y si han roto el yugo de la nobleza, rompern
tambin el de la opulencia.
Camilo Desmoulins no fue menos vehemente en el nmero 3 de Les
Rvolutions de France et de Brabant:

No hay ms que una voz en la capital, pronto no habr ms que una

en las provincias contra el decreto del marco de plata: acaba de
constituir a Francia en Gobierno aristocrtico, y es la victoria mayor que
los malos ciudadanos hayan logrado en la Asamblea Nacional. Para
hacer ver todo lo absurdo de este decreto basta decir que Jean-Jacques
Rousseau, Corneille, Mably no hubieran podido ser elegidos. Pero qu
queris expresar con la palabra ciudadano activo, tantas veces repetida?
Los ciudadanos activos son aquellos que han tomado la Bastilla, son
aquellos que han arado los campos, mientras que los ociosos del clero y
de la Corte, a pesar de lo inmenso de sus dominios, no son sino plantas
vegetales parecidas a ese rbol de vuestro Evangelio, que no da fruto
alguno y que hay que arrojar al fuego.

II. EL LIBERALISMO BURGUS

La libertad es lo ms difundido y predicado por la burguesa
constituyente, la libertad en todas sus formas. En la Declaracin de
derechos la igualdad se asocia sin lugar a dudas a la libertad: afirmacin
de principio que legitimaba el declinar de la aristocracia y la abolicin de
los privilegios ms de lo que autorizaban las esperanzas populares. Pero
slo se trata de igualdad civil. La libertad se entiende en principio como
libertades pblicas y polticas, pero con la restriccin censataria.
Tambin se aplica a la actividad econmica, liberada de toda limitacin.
El individuo libre tambin lo es para crear y producir, buscando el
beneficio y emplendolo a su modo. La Constitucin liberal de 1791 se
fund sobre el laisser faire, laisser passer (dejar hacer, dejar pasar).

1. La libertad poltica: la Constitucin de 1791

Las instituciones polticas nuevas no tenan otro fin que asegurar el
reino tranquilo de la burguesa victoriosa contra todo retorno ofensivo
de la aristocracia y de la monarqua, y contra todo intento de
emancipacin popular.
La reforma poltica se empez desde julio de 1789. Se form un
comit de treinta miembros para preparar la nueva Constitucin el 7 de
julio. El 26 de agosto qued votada la Declaracin de derechos; en
octubre, un cierto nmero de artculos; el rgimen electoral, en
diciembre. Durante el verano de 1790 se hizo ya necesaria una serie de
reformas. En agosto de 1791 se abord la discusin del texto definitivo,
votado, por ltimo, el 3 de septiembre: es la Constitucin de 1791.
Como liberal, establece sobre las ruinas del Antiguo Rgimen y del
absolutismo la soberana nacional; como burguesa, asegura la
dominacin de las clases pudientes.
El poder e
debate iniciado casi cerca de un mes antes, la Asamblea votaba que el
Gobierno francs es monrquico. Pero cuando fue necesario definir los
poderes del rey, los limit lo ms posible, teniendo en cuenta en todo
momento no desarmarlo por completo frente a las aspiraciones
populares. El artculo votado el 22 de septiembre, aunque estableca el
carcter monrquico del Gobierno, afirmaba:

No hay en Francia autoridad superior a la ley; el rey no reina ms

que por ella, y slo en virtud de las leyes se le puede exigir la
obediencia.
La voluntad del rey carece ya de fuerza legislativa. La vspera del 23
de septiembre la Asamblea volva a la carga para subordinar an ms la
autoridad real a la nacin, es decir, a la burguesa: todos los poderes
emanan esencialmente de la nacin, y no pueden emanar sino de ella;
el poder legislativo reside en la Asamblea Nacional. No obstante, el
poder monrquico ha de ser lo suficientemente fuerte como para
fortalecer a la burguesa contra toda tentativa popular. En este sentido
la mayora de la Asamblea se haba pronunciado por el veto suspensivo
(11 de septiembre de 1789): permite al rey acabar con toda iniciativa
de legislacin democrtica; pero como suspensivo, deja, en fin de
cuentas, a la Asamblea como rbitro de la situacin, en el caso en que el
rey quisiera llevar a cabo un retorno hacia el absolutismo o, como le
aconsejaba Mirabeau, apoyarse en el pueblo para evitar la tutela de la
Asamblea burguesa. Si por otra parte la Asamblea ha rechazado, el 10
de septiembre de 1789, el establecimiento de una Cmara alta, con ello
crea evitar una nobleza enfeudada en la monarqua. El derecho de
disolucin se le rehus al rey con el fin de hacerle impotente frente a la
burguesa, duea del cuerpo legislativo, cuya permanencia haba sido
proclamada.
Despus de las jornadas de octubre, la Asamblea Nacional continu
desmantelando a la institucin monrquica tradicional. El 8 de octubre
un decreto cambi el ttulo de Rey de Francia y de Navarra por el de Rey
de los franceses; el 10 de octubre, no atrevindose a negar de modo
absoluto el carcter divino de la monarqua, los constituyentes
establecieron que el rey se denominara a partir de ese momento Luis,
por la gracia de Dios y la ley constitucional del Estado, rey de los
franceses. Esta subordinacin del rey a la ley que emanaba del cuerpo
legislativo, que de suyo representaba a la burguesa, apareca an ms
manifiesta en los artculos votados el 9 de noviembre de 1789, sobre la
presentacin y la sancin de las leyes y la forma de su promulgacin. La
Asamblea legislativa deba presentar sus decretos al rey o
separadamente, segn fuesen aprobados, o juntos al final de cada
sesin. El consentimiento real se expresara en cada decreto con la
frmula: El rey consiente y har que se cumpla; la denegacin
suspensiva por la de: El rey examinar. La frmula de promulgacin
de las leyes seala netamente la primaca del legislativo sobre el
ejecutivo: La Asamblea Nacional ha decretado y nosotros queremos y
ordenamos lo que sigue.
Reducido a la impotencia en el gobierno central, el rey tambin lo est
en la administracin local. La ley del 22 de diciembre de 1789, sobre la
nueva organizacin departamental, suprimi todos los agentes del poder
ejecutivo en las nuevas circunscripciones administrativas. No existe
intermediario entre las administraciones del departamento y el poder
ejecutivo. Los intendentes y sus subdelegados cesaron en sus funciones
tan pronto como los administradores del departamento entraron en
actividad.
Este rey de los franceses hereditario, pero subordinado a la
Constitucin a la que haba prestado juramento, no es ms que un
funcionario escogido entre los 25 millones del censo civil. Conserva el
derecho a elegir sus ministros, pero fuera de la Asamblea. Nada puede
hacer sin su firma. Esta obligacin le quita todo poder de decisin propia
y le coloca bajo la dependencia de su Consejo, que depende de la
Asamblea: el rey es irresponsable. Nombra a los altos funcionarios, los
embajadores y los generales, dirige la diplomacia. Pero no puede
declarar la guerra o firmar tratados sin el consentimiento previo de la
Asamblea. La Administracin central consta de seis ministros (Interior,
Justicia, Guerra, Marina, Relaciones exteriores y Contribuciones
pblicas); los antiguos Consejos han desaparecido. Los ministros
pueden ser acusados por la Asamblea y le rinden cuenta a su salida del
cargo. En oposicin a la teora de la separacin de poderes, el rey
conserva por su derecho de veto una parte de su poder legislativo; este
derecho, sin embargo, no puede ser ejercido ni en las leyes
constitucionales ni en las leyes financieras.
El poder legislativo pertenece a una asamblea nica, elegida por una
duracin de dos aos en un sufragio censatario de dos grados, la
Asamblea nacional legislativa, formada por 745 diputados. Permanente,
inviolable e indisoluble, la Asamblea dominaba a la realeza. Posee la
iniciativa de las leyes. Tiene derecho a inspeccionar la gestin de los
ministros, pueden ser perseguidos ante una Cmara alta nacional por
delito contra la seguridad nacional y la Constitucin. Contralorea la
poltica extranjera por su Comit diplomtico; vota el contingente
militar. Es soberana en cuestiones financieras: el rey no puede disponer
de los fondos ni siquiera del presupuesto. Reunindose con pleno
derecho, sin convocatoria real, el primer lunes del mes de mayo, y
fijando ella misma el lugar de las sesiones y la duracin de stas, la
Asamblea es independiente del rey, que no puede disolverla. Puede
desviar incluso el veto real dirigindose directamente al pueblo con una
proclama.
Bajo una apariencia monrquica, la realidad del poder estaba en
manos de la burguesa censataria, de los notables del dinero.
Dominaban tambin la vida econmica.

2. La libertad econmica: laisser faire, laisser passer

No se encuentra ninguna mencin a la economa en la Declaracin de
derechos del 26 de agosto de 1789, sin duda porque la libertad
econmica era para la burguesa constituyente algo tan natural que ni
siquiera haba que mencionar; pero tambin es cierto, porque las clases
populares continuaban profundamente vinculadas al sistema antiguo de
reglamentacin e impuestos, que de cierta manera garantizaban sus
condiciones de existencia. La dualidad contradictoria de las estructuras
econmicas del Antiguo Rgimen opona al comercio y al artesanado
tradicional, la empresa industrial de nuevo tipo. Si la burguesa
capitalista reivindicaba la libertad econmica, las clases populares
manifestaban una mentalidad anticapitalista. La crisis econmica que se
haba afirmado con la desastrosa cosecha de 1788 coronaba la fase del
declinar que haba empezado diez aos antes y que constituy un
elemento de disociacin del Tercer Estado, desfavorable para la
formacin de una conciencia nacional unitaria. La libertad de comercio y
la exportacin de granos, decretada en 1789 por Brienne, fue suprimida
por Necker de un plumazo, pues si dicha libertad diriga el progreso de
la produccin, parece ser que beneficiaba esencialmente a sus
poseedores, es decir, a la burguesa; el pueblo es quien pagaba los
vidrios rotos. Haba denunciado al seor y al diezmero como
acaparadores; bien pronto tendra que emprenderla con los tratantes en
granos, los molineros y despus con los panaderos. La solidaridad del
Tercer Estado se vio amenazada. El problema de las subsistencias, con
sus profundas resonancias (Libertad o control de la economa?
Libertad del beneficio o derecho a la existencia?), no dej de influir en
la idea que las diversas categoras sociales se hicieran de la nacin
durante la Revolucin. En el ao II, la sans-culotterie parisina reclam el
derecho a la existencia, cuyo reconocimiento y aplicacin les permitira
integrarse a partes iguales en la nacin. Hbert, no obstante, escriba en
su Pre Duchesne, cuando el impulso popular que culmin en las
jornadas del 4 y 5 de septiembre de 1793: Los negociantes no tienen
Patria... Pero el liberalismo econmico corresponda a los intereses de
la burguesa capitalista.
A partir de la noche del 4 de agosto, la libertad de la propiedad
provena de la abolicin del feudalismo; las tierras y las personas
estaban libres de toda sujecin. Pero los decretos desde el 5 al 11 de
agosto de 1789, que pusieron en vigor las decisiones de principio de la
noche del 4, aunque abolieron el diezmo, suprimieron la nobleza de las
tierras y la jerarqua de los feudos con su legislacin especial, y
particularmente el derecho de primogenitura, introduciendo una
distincin entre los derechos relativos a la mano muerta real o personal
y a la servidumbre personal, que fueron abolidas sin indemnizacin, y
todos los dems, que fueron declarados rescatables. La distincin fue
aplicada por Merlin de Douai en la ley de aplicacin del 15 de marzo de
1790, sobre el rescate de los derechos feudales.
Derechos del feudalismo dominante: aquellos que se presume han
sido usurpados en detrimento del poder pblico o concedidos por l o
bien establecidos por la violencia. Todos quedan abolidos sin
indemnizacin: derechos honorficos y derechos de justicia, derechos de
mano muerta y servidumbre, impuestos, prestaciones, y trabajos
personales, derechos de molienda, peajes y derechos de mercados,
derechos de caza y pesca, de palomar y de coto de conejos. Quedaron
incluso abolidas las treintenas que se concedan pasados treinta aos,
de los bienes comunales, en beneficio de los seores.
Los derechos del feudalismo contractual son aquellos que se supone
provienen de un contrato habido entre el seor propietario y los
campesinos arrendatarios, constituyendo as la contrapartida de una
concesin primitiva de tierras. Se declara que son recuperables derechos
anuales, censos, gavillas de mieses y rentas, derechos ocasionales de
laudemio y de venta. El impuesto de rescate qued fijado el 3 de mayo
de 1790 en veinte veces el valor anual por los derechos en dinero y en
veinticinco veces para los derechos en especie; para los derechos
ocasionales se tena en cuenta el peso. El rescate era estrictamente
individual. El campesino tena que poner al da los atrasos que haba
descuidado desde haca treinta aos. El seor quedaba dispensado de
presentar sus ttulos si presentaba la prueba de posesin continua
durante veinte aos. Pronto se vio que los pequeos campesinos no
podran liberarse si tenan que hacer una amortizacin demasiado
onerosa, ya que no se haba previsto ningn sistema de crdito para
facilitar la operacin. Slo liberaron sus tierras los campesinos
acomodados y los propietarios no explotadores. Pero estos ltimos no
podan menos de caer en la tentacin de descargar el peso del rescate
en sus granjeros y arrendatarios . Segn decreto del 11 de marzo de
1791 la supresin del diezmo tornse el beneficio del propietario: el
arrendatario le deba una suma de dinero que estaba en proporcin a su
parte de beneficios. Aunque la supresin del sistema feudal as
concebido beneficiaba a la burguesa y a los campesinos propietarios, no
poda, sin embargo, satisfacer al conjunto de los campesinos. El
descontento degener en agitacin, a veces en motines. La definitiva
abolicin del feudalismo fue debida a la Convencin despus de la cada
de la Gironda.
Se afirm una nueva idea de la propiedad con la abolicin del
feudalismo, inscribindose en seguida la propiedad, en el sentido
burgus de la palabra, entre los derechos naturales imprescriptibles del
hombre. Libre, individual, total, permitiendo el uso y el abuso como lo
peda el Derecho romano, la propiedad no tena ms lmite que el ajeno,
y en una medida menor el inters pblico. La concepcin burguesa iba
en contra no slo de la concepcin feudal de una propiedad gravada por
los derechos en beneficio del seor, sino, an ms, de la concepcin
comunitaria de una propiedad colectiva de bienes comunales y de una
propiedad privada gravada de servidumbre en beneficio de la comunidad
campesina. La Asamblea constituyente, favorable a una divisin
comunal que hubiera favorecido a los campesinos ya propietarios, se
mostr prudente en este sentido; las cosas continuaban ms o menos
como estaban.
La libertad de cultivo que el derecho de propiedad reconoca en su
plenitud consagraba definitivamente, si se perfeccionaba con el triunfo
del individualismo agrario, una larga evolucin social y jurdica que
tenda a dislocar el viejo sistema agrario comunitario: el propietario
puede cultivar libremente sus tierras, libres de la limitacin de
labrantos, cercarla a su deseo y suprimir los barbechos. Pero cuando el
informador de los Comits, Heurtault de Lamerville, reclamaba la
libertad de los campos, que hubiese acabado en la supresin del
pastoreo intil, contrario al derecho natural y constitucional de la
propiedad, la Asamblea constituyente rehus tomar esta medida
radical. Pero el Cdigo rural, votado por ltimo el 27 de septiembre de
1791, se abstuvo de sacar toda la serie de consecuencias de los
principios adoptados; se permiti la clausura, pero el pastoreo intil y el
derecho de paso se mantuvieron, ya que se fundaban sobre un ttulo o
una costumbre. Los pequeos campesinos, desprovistos o con muy
pocas tierras, tenan que seguir bastante tiempo defendiendo sus
derechos colectivos, de los que ni el mismo Napolen atrevise a
despojarlos por el camino autoritario. As sobrevivieron durante una
buena parte del siglo XX, al lado del nuevo derecho individualizado y de
la nueva agricultura, la antigua economa agraria y la comunidad rural
tradicional.
La libertad de produccin, ya establecida en el orden agrcola por la
libertad de cultivo, se generaliz por la supresin de las corporaciones y
los monopolios. No sin dudas por parte de la burguesa constituyente, ya
que estas instituciones encubran una serie de realidades diversas y de
intereses contradictorios. La abolicin terica de los privilegios
corporativos fue decretada a partir de la noche del 4 de agosto: todos
los privilegios particulares de las provincias, principados, ciudades,
cuerpos y comunidades quedan abolidos sin que se puedan restablecer y
permanecer confundidos en el derecho comn de todos los franceses.
Las corporaciones parecan acabadas. As lo comprendi Camilo
Desmoulins:

Esta noche se han suprimido los seoros y los privilegios

exclusivos... Tendr un comercio quien pueda. Llorar el sastre, el
zapatero, el peluquero; pero los aprendices se regocijarn y habr luz
en las buhardillas.
Este regocijo era demasiado prematuro. En el decreto definitivo, de
11 de agosto de 1789, no se trat ms que del problema de los
privilegiados particulares de las provincias, principados, ciudades,
cantones, villas y comunidades de habitantes; las corporaciones
subsistan. Fue preciso esperar ms de un ao y medio. Con ocasin de
la discusin sobre la patente, el informador del Comit de las
contribuciones pblicas, el ex noble Allarde, vincul todos los
problemas; la corporacin, as como el monopolio, son un factor de vida
cara, es un privilegio exclusivo que hay que abolir. La ley de 2 de marzo
de 1701, llamada la ley de Allarde, suprimi las corporaciones, las
cofradas y los seoros, pero tambin las manufacturas privilegiadas.
De este modo, las fuerzas capitalistas de produccin se liberaron,
proclamando la libre ascensin de todos al patronato. La libertad de
produccin qued reforzada con la supresin de la cmara de comercio,
rganos del gran negocio; por la reglamentacin industrial, la marca y
los controles; la inspeccin de las manufacturas, como final. La ley de la
concurrencia de la oferta y la demanda era la nica que haba de regir la
produccin, los precios y los salarios.
La libertad de trabajo en un sistema semejante est indisolublemente
vinculada a la de empresa: el mercado de trabajo ha de ser libre, como
el de la produccin; las coaliciones, las cuadrillas, no se toleran;
tampoco las corporaciones de patronos; el liberalismo econmico no
conoce ms que a individuos. La primavera de 1791 conoci las
coaliciones obreras, que alarmaron a la burguesa constituyente,
especialmente la de los obreros oficiales carpinteros, que intentaron
obtener de la municipalidad parisina una tarifa impuesta a los patronos.
En ese clima de reivindicaciones obreras se vot la ley de Le Chapelier,
el 14 de junio de 1791. Impeda a los ciudadanos de una misma
profesin, obreros o dueos, nombrar a presidentes, secretarios o
sndicos y tomar acuerdos o deliberaciones sobre sus pretendidos
intereses comunes; en resumen, la coalicin y la huelga; prohibicin
que iba en contra del derecho de asociacin y de reunin. La libertad de
trabajo ganaba sobre la libertad de asociacin. Las cuadrillas de oficiales
estaban prohibidas, lo mismo que las sociedades obreras de ayuda
mutua. El 20 de julio de 1791 estas estipulaciones se extendieron al
campo; tanto a los propietarios y granjeros como a los domsticos u
obreros agrcolas, se les prohiba concertar ninguna clase de accin
dirigida a actuar sobre los precios y salarios. Esto significaba poner a los
obreros y a los oficiales artesanos a discrecin de los patronos,
tericamente sus iguales. La prohibicin de la coalicin y de la huelga,
que persisti hasta 1864 para el derecho de huelga y hasta 1884 para el
derecho sindical, constituy una de las piezas claves del capitalismo de
libre competencia; el liberalismo, fundado sobre la abstraccin de un
individualismo social igualitario, beneficiaba a los ms fuertes.
Por ltimo, la libertad de comercio. Desde el 29 de agosto de 1789 el
comercio del granos haba recobrado la libertad que le haba concedido
Briennne, salvo la libertad de exportacin; el 18 de septiembre los
precios de los granos quedaron liberados. La libre circulacin interior fue
poco a poco establecida al suprimirse la gabela (21 de marzo de 1790),
las concesiones, las ayudas (2 de marzo de 1791); as desapareca la
casi totalidad de los impuestos de consumo, ya condenados por los
fisicratas y los filsofos; pero este aumento de poder adquisitivo
popular se hall bien pronto compensado por el alza de precios. El
mercado interior se encontr unificado con la desaparicin de las
aduanas interiores y de los controles que exigan la gabela, ayudas y los
peajes declarados rescatables y el retroceso de las aduanas,
incorporando al fin las provincias extranjeras de hecho Alsacia y Lorena,
haciendo coincidir la lnea aduanera y la poltica fronteriza. La libertad
para las actividades financieras y bancarias complet la libertad
comercial: el mercado de valores qued liberado, as como el de
mercancas, favoreciendo el auge del capitalismo financiero.
El comercio exterior qued libertado con la abolicin del privilegio de
las compaas comerciales. La Compaa de las Indias Orientales qued
reconstituida en 1785; tena el monopolio del comercio hasta ms all
del cabo de Buena Esperanza. Para satisfaccin de los representantes de
los puertos y del gran comercio de exportacin, que haban sido quienes
haban llevado el ataque, la Asamblea constituyente suprimi el
monopolio de la Compaa el 3 de abril de 1790: El comercio de la
India, ms all del cabo de Buena Esperanza, queda libre para todos los
franceses. El comercio del Senegal qued liberado el 18 de enero de
1791. Marsella perdi su privilegio para el comercio de las escalas de
Levante y de Berbera el 22 de julio de 1791. Pero el liberalismo
comercial de la burguesa constituyente se avino a ello ante los peligros
de la competencia extranjera: una prueba ms del realismo de los
hombres del ochenta y nueve. Se concedi la proteccin aduanera a la
produccin nacional; proteccin moderada, pues la Asamblea no admita
en su tarifa del 2 de marzo de 1791 ms que un escaso nmero de
prohibiciones, bien a la entrada, para algunos productos textiles, por
ejemplo, bien a la salida, para algunas materias primas, y sobre todo
para los granos. Adems, para el comercio colonial, la Asamblea
mantuvo el sistema mercantilista del exclusivismo: las colonias no
podan comerciar ms que con la metrpoli (tarifa del 18 de marzo de
1791). Tan potente era el grupo de presin de los intereses coloniales
que ya haba obtenido que se mantuviera la esclavitud y que se
retirasen los derechos polticos a los hombres de color libres.
De este modo se haba cambiado el orden econmico tradicional. Sin
duda, la burguesa era desde antes de 1789 la duea de la produccin y
de los intercambios. Pero el laisser faire, laisser passer rescataba las
actividades comerciales y las industriales, librndolas de los obstculos
del privilegio y del monopolio. La produccin capitalista haba nacido y
empezado a desarrollarse en el cuadro del rgimen todava feudal de la
propiedad; ste se haba roto ahora. La burguesa constituyente
aceleraba la evolucin liberando a la economa.

III. LA RACIONALIZACIN DE LAS INSTITUCIONES

La Asamblea constituyente se esforz por sustituir al caos institucional
del Antiguo Rgimen por una organizacin coherente y racional.
Fundada sobre determinadas circunscripciones iguales y jerarquizadas,
cada circunscripcin serva de marco nico a todas las administraciones.
El principio de soberana nacional, en su restriccin censataria, fue
aplicado por doquier: los administradores fueron elegidos. Se lleg de
este modo a la descentralizacin ms amplia, descentralizacin que
responda a los deseos ms profundos del pas; pero las autonomas
locales slo operaron en beneficio de la burguesa.

1. La descentralizacin administrativa
La nueva divisin territorial fue adoptada por la ley del 22 de
diciembre de 1789, relativa a las asambleas primarias y a las asambleas
administrativas. La complicacin de las antiguas circunscripciones qued
substituida por un sistema nico: el departamento subdividido en
distritos, el distrito en cantones, el cantn en comunas. El 3 de
noviembre de 1789 Thouret propuso un plan de divisin geomtrica:
Francia se dividira en departamentos de 320 leguas cuadradas cada
uno, cada departamento en nueve comunas de 36 leguas cuadradas...
Mirabeau alzose contra esta divisin y pidi que se tuviesen ms en
cuenta las tradiciones y la historia:

Quisiera una divisin material y de hecho propia de las localidades y

de las circunstancias, no una divisin matemtica, casi ideal y cuya
ejecucin me parece impracticable. Quisiera una divisin cuyo objetivo
no fuese tan slo establecer una representacin proporcional, sino
tambin aproximar la administracin de los hombres y de las cosas,
admitiendo mayor participacin entre los ciudadanos. Por ltimo, pido
una divisin que no parezca, en cierto sentido, una gran novedad; que,
si me atrevo a decirlo, admita los prejuicios junto con los errores
incluso; que sea esta divisin igualmente deseada por todas las
provincias y que se funde sobre las relaciones ya conocidas.
El decreto del 15 de enero de 1790 fijaba el nmero de
departamentos en 83; los lmites quedaron determinados segn los
principios enunciados por Mirabeau. Lejos de constituir una divisin
abstracta, esta divisin en departamentos responda as a los
imperativos de la historia y de la geografa. Sin embargo, rompa
tambin los cuadros tradicionales de la vida provincial, dotando al pas
de unidades administrativas claramente definidas.
La administracin municipal qued organizada por la ley del 14 de
diciembre de 1789. Los ciudadanos en activo de cada comuna elegan
por dos aos al Consejo general de la comuna, formado por notables, y
el Cuerpo municipal. Este comprenda a los funcionarios municipales, el
alcalde y el procurador de la comuna, que provistos de substitutos en
las ciudades importantes tenan a su cargo la tarea de defender los
intereses de la comunidad. Los municipios posean poderes amplios: los
asientos y la percepcin del impuesto, el mantenimiento del orden, con
el derecho de requerir a la guardia nacional y proclamar la ley marcial;
por ltimo, la jurisdiccin de la polica menor. Elegidos por el sufragio
directo, los municipios fueron ms democrticos que las
administraciones departamentales elegidas por el sufragio de dos
grados. La intensidad de la vida municipal fue una de las caractersticas
de la Francia revolucionaria.
La administracin departamental fue objeto de la ley del 22 de
diciembre de 1789. Un Consejo de 36 miembros, elegidos por dos aos
por la Asamblea electoral del departamento, formaba el rgano
deliberador. Nombraba en su seno un directorio de ocho miembros, que
actuando permanentemente constitua el brazo de ejecucin del
Consejo. Cerca de cada directorio un procurador general sndico
requera la aplicacin de las leyes: en comunicacin directa con los
ministros representaba el inters general; fue en realidad el secretario
de los servicios administrativos. El directorio controlaba toda la
administracin del departamento; hered los antiguos poderes de los
intendentes. El departamento donde la autoridad central no estaba
representada por ningn agente directo constitua, pues, una especie de
pequea repblica en manos de la alta burguesa. Los distritos
recibieron una organizacin calcada sobre la del departamento (un
Consejo de 17 miembros, un directorio de cuatro miembros, un
procurador sndico del distrito). Estaban especialmente encargados de la
venta de los bienes nacionales y del reparto de los impuestos entre las
comunas. Los cantones no tuvieron ninguna administracin propia.
La descentralizacin censataria suceda as a la centralizacin
monrquica. El poder central no tena control alguno sobre las
autoridades locales, en manos de la burguesa; el rey poda muy bien
por derecho suspenderla. La Asamblea poda muy bien restablecerlas. Ni
el rey ni la Asamblea tenan medios para obligar a los ciudadanos a que
pagasen el impuesto y respetasen las leyes. La crisis poltica, al
agravarse, hizo que la descentralizacin administrativa llevase consigo
serios peligros por la unidad de la nacin. Los poderes pertenecan en
todas partes a corporaciones elegidas; si caan en manos de los
adversarios del orden nuevo la Revolucin estaba comprometida. Para
defender a la Revolucin habr que volver de nuevo, dos aos ms
tarde, a la centralizacin.

2. La reforma judicial
La reforma de la administracin judicial se hizo con el mismo espritu
que la reforma administrativa. Las innumerables jurisdicciones
especializadas del Antiguo Rgimen quedaron abolidas: en su lugar
brot una jerarqua nueva de tribunales emanados de la soberana
nacional y parecidos para todos. La nueva organizacin judicial tenda a
salvaguardar la libertad individual, de aqu el conjunto de garantas en
beneficio del acusado: comparecencia dentro de las veinticuatro horas
despus del arresto, juicios pblicos, asistencia obligatoria de un
abogado. La aplicacin del principio de la soberana nacional llev
consigo la eleccin de jueces y la institucin de un jurado. La venalidad
desapareci; los jueces fueron elegidos entre los graduados en derecho,
ejerciendo sus poderes en nombre de la nacin. Los ciudadanos fueron
llamados para que tomasen parte en los procesos, en los fundamentos
de hecho, dejando a los jueces el cuidado de pronunciar el fundamento
de derecho; el jurado no qued organizado ms que en materia de lo
criminal.
En cuanto a lo civil, segn ley de 16 de agosto de 1790, la Asamblea
constituyente, tomando un trmino ingls, instituy un juez de paz por
cantn. Elegidos por dos aos por las asambleas primarias, entre los
ciudadanos activos, el juez de paz decida en los asuntos de lo
contencioso en ltima instancia hasta 50 libras, en primera instancia
hasta 100. Tena un papel de jurisdiccin graciosa (presidencia de los
consejos de familia). La ley conceda un amplio lugar al arbitraje,
obligatorio en especial para todos los asuntos de familia. Si era difcil
con frecuencia organizar esas justicias de paz (los asesores no pagados
eran poco asiduos) no dejaron de tener un gran xito y se consideraron
como una de las creaciones ms slidas de la Asamblea constituyente.
El tribunal de distrito, por encima de los jueces de paz, estaba formado
por cinco jueces elegidos por seis aos por la Asamblea electoral del
distrito y del ministerio pblico nombrado por el rey. Conoca por
apelacin las sentencias de los jueces de paz; en ltimo trmino tena
competencia para los procesos que importasen menos de 100 libras:
fuera de esta suma, su juicio poda estar sujeto a apelacin. Si
embargo, no hubo tribunal de apelacin especial. Los tribunales de
distrito hicieron el oficio de tribunales de apelacin los unos con relacin
a los otros.
En cuanto a lo criminal, se instituyeron tres grados jurisdiccionales,
segn las leyes del 20 de enero, 19 de julio y 16 de septiembre de
1791. En cada comuna las infracciones municipales fueron juzgadas por
un tribunal de polica inferior, compuesto de funcionarios municipales.
En el cantn era un tribunal de polica correccional el que se ocupaba de
los delitos, compuesto de un juez de paz y de dos personas respetables.
En el distrito del departamento estaba el tribunal de lo criminal. Se
compona de un presidente y de tres jueces, elegidos por la Asamblea
electoral departamental; comprenda adems un acusador pblico
encargado de dirigir las investigaciones y un comisario del rey para
requerir la aplicacin de la pena. Un jurado acusador (ocho jueces
sacados al azar de una lista previa) decida si haba lugar a querella; un
jurado de juicio (doce jueces sacados al azar de una lista establecida
slo por el primer jurado) pronunciaba el veredicto sobre el hecho
reprochado al acusado; los jurados eran ciudadanos activos, al menos
acomodados. El juicio era sin apelacin. El 25 de septiembre de 1791 la
Asamblea constituyente adopt un Cdigo penal suprimiendo todos los
delitos imaginarios (hereja, lesa majestad...), estableciendo tres clases
de infracciones (delitos municipales, delitos correccionales, delitos y
crmenes que mereciesen pena de castigo e infamante). Las penas
previstas, estrictas y evidentemente necesarias, eran personales e
iguales para todos.
En la cim
departamento, pudiendo anular los juicios de diversos tribunales; pero
slo conocan vicios de forma en el procedimiento, y en las
contravenciones de la ley los juicios de casacin eran devueltos a otro
tribunal de la misma instancia. El tribunal nacional supremo, instituido el
10 de mayo de 1791, era competente para los delitos de los ministros y
de los altos funcionarios, as como para los crmenes contra la seguridad
del Estado.
Esta organizacin judicial, coherente y racional, era independiente del
rey. Aunque la justicia se haca siempre en su nombre, se haba
convertido en algo nacional. Pero de hecho el poder judicial, as como el
poder poltico y el administrativo, estaban en manos de la burguesa
censataria.

3. La nacin y la Iglesia
La reforma del clero emanaba necesariamente de la reforma del
Estado y de la administracin; hasta tal punto se entrelazaban ambos en
el Antiguo Rgimen. Provoc un conflicto religioso extraordinariamente
favorable a la contrarrevolucin. Los constituyentes, creyentes sinceros
en su mayora, no queran ese conflicto; el catolicismo conservaba el
privilegio del culto pblico; era el nico subvencionado por la nacin.
Pero penetrados del espritu galicano, los constituyentes se consideraron
aptos para reformar la Iglesia.
El clero, en principio, viose atacado en sus recursos y en su
patrimonio. El diezmo se haba suprimido a partir de la noche del 4 de
agosto. El 2 de noviembre de 1789, con el fin de resolver la crisis
financiera, los bienes eclesisticos se pusieron a disposicin de la nacin
para que sta se encargase de proveer de forma honrosa al
mantenimiento de los ministros, a los gastos de culto y a la ayuda de los
pobres; los prrocos deban recibir 1.200 libras al ao en lugar de las
750 de parte congrua que perciban bajo el Antiguo Rgimen. Los bienes
de la Iglesia as confiscados constituyeron los bienes nacionales en su
origen. Esta supresin de patrimonio de la Iglesia llevaba
necesariamente consigo el problema de la organizacin tradicional del
clero.
El clero regular qued suprimido el 13 de febrero de 1790. Estaba en
decadencia, mal considerado por la opinin, y sus bienes eran
considerables. El reclutamiento se agot a causa de la prohibicin oficial
de pronunciar los votos.
El clero secular qued organizado por la Constitucin civil del clero,
votada el 12 de julio de 1790 y promulgada el 24 de agosto. Las
circunscripciones administrativas se convertan en el cuadro de la nueva
organizacin eclesistica: un obispado por departamento. Los obispos y
sacerdotes eran elegidos como los dems funcionarios: los obispos, por
la Asamblea electoral del departamento; los sacerdotes, por la del
distrito. Los nuevos elegidos seran instituidos por sus superiores
eclesisticos; los obispos, por sus metropolitanos y no por el Papa. Los
captulos, considerados como un cuerpo de privilegiados, quedaron
abolidos y reemplazados por consejos episcopales que tomaron parte en
la administracin de la dicesis. La Iglesia de Francia se converta as en
una Iglesia nacional; el mismo espritu deba animar a la Iglesia y al
Estado; en virtud del decreto del 23 de febrero de 1790, los prrocos
lean en el sermn y comentaban los decretos de la Asamblea.
Los vnculos entre la Iglesia de Francia y el Papado se relajaron. Los
breves pontificios fueron sometidos a la censura del Gobierno; las rentas
papales, que ascendan a un ao de los beneficios consistoriales,
suprimidas. Si el Papa conservaba la primaca sobre la Iglesia de
Francia, toda jurisdiccin le era suprimida. As, pues, los constituyentes
abandonaron al Papa el cuidado de bautizar a la Constitucin civil,
segn expresin del arzobispo de Aix, Boisgelin. Las dificultades
comenzaron, de verdad, cuando fue preciso dar a la Constitucin civil la
consagracin cannica. Sera el Papa o un concilio nacional? Temiendo
la accin de los obispos contrarrevolucionarios, los constituyentes
rechazaron la idea de un concilio; se pusieron as a merced del Papa. El
1 de agosto de 1790 el cardenal de Bernis, embajador en Roma, recibi
la orden de obtener la consagracin de Po VI. El cardenal Bernis, hostil
a la Constitucin civil, mantuvo una conducta algo ms que equvoca.
Teniendo correspondencia con los obispos aristcratas, transmiti sus
misivas ardientes al Papa; finalmente, felicit al Papa por su resistencia
y se alegr de su propio fracaso.
El Papa ya haba condenado como impa la declaracin de los
derechos del hombre; sus agravios eran numerosos. Los llamados
anatas haban quedado suprimidos. Avin repudiaba la soberana
pontificia y reclamaba su anexin a Francia. Po VI se preocupaba tanto
de su poder temporal como de su autoridad espiritual. No comprenda,
al tomar posiciones demasiado rpidamente, que haba de sacrificar sus
intereses temporales a sus intereses espirituales. Entonces lo fue
alargando, llevando a cabo una especie de teje maneje a pesar de la
moderacin de la Asamblea, que el 24 de agosto de 1790 rehusaba
tomar partido en el problema de Avin, remitiendo al rey la peticin de
los avionenses. La maniobra del Papa no comprometa slo a sus
intereses: llevaba la inquietud a las conciencias y a Francia al cisma y la
guerra civil.
Sin embargo, el conjunto del episcopado, dirigido por el arzobispo de
Aix, Boisgelin, intervena de diversos modos, presionando
indirectamente para obtener del rey y del Papa la aplicacin regular de
la Constitucin civil. Si se produca la ruptura sera contra la voluntad y
opinin de los obispos. El 30 de octubre de 1790 los obispos diputados
en la Asamblea publicaron una Exposition des principes sur la
Constitution civile du clerg. No la condenaban, pero pedan que su
entrada en vigor quedase subordinada a la aprobacin pontificia. La
Constitucin civil que devolva a la Iglesia de Francia su autonoma no
era por principio cismtica con relacin al Derecho cannico en vigor. En
1790, la infalibilidad pontifica no estaba todava reconocida en
cuestiones de dogma. Los obispos franceses pretendan obtener del
Papa los medios cannicos, sin los cuales no crean en conciencia poder
ejecutar la reforma de las circunscripciones eclesisticas y de los
consejos episcopales. El Papa se vio obligado a resistir por motivos
mltiples, cuyos determinantes no parecen haber sido todos de orden
religioso. Las potencias catlicas, Espaa en especial, estimularon su
oposicin. Hasta el ltimo momento, Boisgelin esper que el Papa
evitara arrojar a Francia al cisma, creyendo que su deber sera revestir
a la Constitucin con las formas cannicas.
Cansados de esperar, la Constituyente, el 27 de noviembre de 1790,
exigi de todos los sacerdotes el juramento de fidelidad a la Constitucin
del reino, a la que estaba incorporada la Constitucin civil del clero. Slo
siete obispos prestaron juramento. Los curas se dividieron en dos
grupos, poco ms o menos iguales pero repartidos de forma muy
desigual, segn las regiones. Los juramentados o constitucionales eran
mayora en el Sudeste; los reaccionarios, en el Oeste.
La condena de la Constitucin civil por el Papa consagr este estado
de hecho. Por sus breves de 11 de marzo y de 13 de abril de 1791
conden solemnemente los principios de la Revolucin y de la
Constitucin civil: el cisma se haba consumado. El pas qued desde
entonces dividido en dos. La oposicin refractaria reforz la agitacin
contrarrevolucionaria; el conflicto religioso duplic el conflicto poltico.
Se ha preguntado por qu los constituyentes no pudieron obrar de
manera diferente a como lo hicieron. En realidad, la separacin de la
Iglesia y del Estado era imposible por causas morales tanto como
materiales; slo era posible tal separacin si fracasaba la Constitucin
civil. Nadie reclamaba entonces la separacin; incluso no se la conceba.
Los filsofos pretendan vincular la Iglesia al Estado y que sus ministros
contribuyesen al progreso social. Los constituyentes, si no eran
creyentes practicantes, eran, sin embargo, fieles respetuosos. En cuanto
al pueblo, radicalmente catlico, no habra aceptado la ruptura, ya que
consideraba su salvacin comprometida; la separacin hubiera sido
interpretada como una declaracin de guerra a la religin: hubiera sido
un arma temible en manos de los contrarrevolucionarios. Los obstculos
materiales para la separacin no eran menos fuertes. Los bienes del
clero haban sido confiscados: era preciso mantener a los sacerdotes,
establecer un presupuesto de culto. Estas mismas dificultades
financieras suponan la reorganizacin de la lglesia de Francia. Fue
tambin medida econmica que casi la mitad de los antiguos obispados
quedasen suprimidos y que se cerrasen la mayora de los conventos. La
reforma religiosa se vinculaba estrechamente a la administracin y al
problema financiero.
4. La reforma fiscal
Los principios generales de la refundicin de las instituciones por la
burguesa constituyente presidieron incluso la reforma fiscal, uno de los
puntos esenciales de los cuadernos de quejas. La igualdad de todos ante
el impuesto convertido en contribucin. Racionalizacin del reparto igual
para todo el pas, proporcionalmente a los recursos, personal y anual. El
sistema fiscal de la Asamblea constituyente supona un alivio para la
masa de contribuyentes. Los impuestos indirectos quedaban suprimidos,
salvo los derechos de registro, necesarios para el establecimiento de las
contribuciones territoriales y mobiliarias, y las del timbre y aduana.
Al nuevo sistema de contribucin correspondan tres grandes
impuestos directos. La contribucin territorial, instituida el 23 de
noviembre de 1790, recaa en la renta de la tierra. Segn el principio de
los fisicratas, era el impuesto principal. Pero el reparto de la
contribucin territorial hubiera exigido el establecimiento de un catastro
nacional, que hubiese permitido hacer una perfecta igualdad fiscal, es
decir, un reparto equitativo de las cargas entre los departamentos, las
comunas y los contribuyentes. La Asamblea se content con fijar la cifra
exigida en cada departamento, segn la suma de los antiguos
impuestos, establecindose las matrices comunales segn las
declaraciones de los contribuyentes. La contribucin mobiliaria
establecida el 13 de enero de 1791, recaa sobre la renta testimoniada
por el alquiler, o segn el valor rentable de la habitacin: la ley prevea
los descargos por cargas de familia y una sobretasa para los solteros. La
patente, instituida el 2 de marzo de 1791, recaa sobre las rentas de
comercio y de industria. El reparto de esas diversas contribuciones, en
manos de los municipios, provoc sinsabores. Generalmente no posean
ni los medios ni siquiera el deseo de llevar a cabo esta tarea ingrata. El
expediente que consista en establecer el reparto sobre la base de los
antiguos vigsimos con correcciones provoc vivos descontentos. Se vio
particularmente que la contribucin mobiliaria pesaba sobre los
campesinos y era moderada para la burguesa urbana. Ante las
recriminaciones y la lentitud del reparto, la Asamblea constituyente
nombr en junio de 1791 a los comisarios encargados de secundar a las
comunas.
El nuevo sistema de contribucin agrav estos inconvenientes. Las
municipalidades quedaron encargadas de percibir el impuesto; la ley no
estableca administracin financiera especializada. Un recaudador que
haba sido elegido, centralizaba todos los fondos en el distrito, mientras
que en el departamento un pagador general satisfaca los gastos por
orden de la Tesorera nacional. En la cumbre, la Tesorera nacional,
constituida por seis comisarios nombrados por el rey, organizada en
marzo de 1791, ordenaba los gastos de los ministerios.
 Esta organizacin fiscal, sencilla y coherente, se mantuvo en lneas
generales durante todo el siglo XIX. Pero en un futuro inmediato
contribuy a que se agravase la crisis financiera. La puesta en marcha
del nuevo sistema exiga tiempo: los antiguos impuestos desaparecieron
el 1 de enero de 1791, cuando la contribucin territorial acababa de ser
instituida, aunque la contribucin mobiliaria y la patente no lo haban
sido an. La contribucin patritica de la cuarta parte de la renta,
establecida el 6 de octubre de 1789, no poda tampoco proporcionar las
recaudaciones sin que transcurriese tiempo. Los emprstitos lanzados
por Necker (30 millones a un 4,5 por 100 el 9 de agosto, y 80 millones a
un 5 por 100, el 27 de agosto de 1789), haban fracasado. Las cargas
del Estado aumentaban por el reembolso de los prstamos del clero, las
cargas venales y las fianzas de los funcionarios, las pensiones
eclesisticas y el mantenimiento del culto. El Tesoro continuaba vaco. El
Estado viva al da de los adelantos de la Caja de descuento.
La crisis financiera impuso a la Asamblea constituyente dos de las
medidas esenciales que profundizaron la revolucin social: la
amortizacin de los bienes del clero y la creacin de un papel moneda
llamado asignado.

IV. HACIA UN NUEVO EQUILIBRIO SOCIAL: ASIGNADOS Y

BIENES NACIONALES
En este campo se ve bien el peso que las circunstancias haban
echado sobre los hombros de la burguesa constituyente y hasta qu
punto tuvo que ir ms all de la construccin racional y coherente que
satisfaca sus intereses. Sin ms posibilidad que endurecer sus
decisiones, precipitose finalmente hacia un cambio social que, sin duda,
no haba ni deseado ni previsto, pero que dio al nuevo rgimen slidas
bases burguesas y campesinas.

1. El asignado y la inflacin
La reforma monetaria, con sus inmensas consecuencias sociales,
produjo la crisis financiera. El 2 de noviembre de 1789, la Asamblea
constituyente puso los bienes del clero a disposicin de la nacin. Era
preciso movilizar tambin esta riqueza inmobiliaria. El 19 de diciembre
de 1789, la Asamblea decidi poner en venta 400 millones de bienes de
la Iglesia, representados por una suma igual de asignados, billetes cuyo
valor estaba avalado por los bienes nacionales. El asignado no era an
ms que un bono con un inters de un 5 por 100 reembolsable en
bienes del clero. Representaba un crdito del Estado. Slo se emitan de
1.000 libras. Segn iban siendo liberados como consecuencia de las
ventas de los bienes eclesisticos, los asignados deban quedar anulados
y destruidos para acabar con la deuda del Estado.
 Para tener xito esta operacin tena que ser rpida. Los asignados no
se colocaron fcilmente. La situacin pareca incierta. El clero
conservaba la administracin de sus bienes, y la reforma eclesistica no
se haba adoptado todava. La Asamblea constituyente se vio obligada a
tomar mediadas radicales. El 20 de abril de 1790 quit al clero la
administracin de sus bienes. Un mes ms tarde creaba el presupuesto
del culto y el 14 de mayo precisaba las modalidades de venta de los
bienes nacionales. El Tesoro continuaba vaco; el dficit aumentaba de
da en da. Por una serie de medidas, la Asamblea tuvo que transformar
el asignado-bono del Tesoro en asignado-papel moneda, sin inters
alguno y teniendo un poder liberatorio ilimitado. El 27 de agosto de
1790, el asignado convirtise en billete de banco y la emisin lleg a los
1.200 millones. Los cupones de valor medio (50 libras) se crearon en
espera de los pequeos cupones de cinco libras (6 de mayo de 1791).
As, una operacin concebida en principio para liquidar la deuda tena
que prescindir de ella y, en cambio, haba de llenar el dficit del
presupuesto. Las consecuencias fueron incalculables en el plano
econmico y social.
Desde el punto de vista econmico, el asignado-moneda padeci una
inflacin rpida. Las emisiones se multiplicaron. La Asamblea favoreci
la depreciacin, autorizando el 17 de mayo de 1790 el trfico numerario.
La moneda metlica desapareci pronto y se conocieron dos precios:
uno en especie, el otro en papel moneda. La creacin de pequeos
cupones acentu la depreciacin. El cambio baj de 5 a 25 por 100
durante el curso de 1790. En mayo de 1791, 100 libras no valan ms
que 73 en el mercado de Londres.
Desde el punto de vista social, las consecuencias del asignado-
moneda fueron mltiples. Las clases populares, vctimas de la inflacin,
vieron cmo se agravaban sus condiciones de existencia. Los oficiales y
los obreros, pagados en papel, advirtieron que su poder de compra
descenda. La vida encareci y el alza de precios de las subsistencias
llev consigo los mismos resultados que el hambre. Volvi a producirse
la agitacin social: la vida cara levantaba a las masas populares urbanas
contra la burguesa, contribuyendo a su cada. La inflacin no fue menos
nefasta para ciertos sectores de la burguesa. Funcionarios cuyos cargos
haban sido suprimidos, rentistas del Antiguo Rgimen que haban
colocado sus ahorros en ttulos de la deuda pblica o en prstamos
hipotecarios vieron que sus rentas disminuan con el progreso de la
depreciacin. La inflacin alcanz a la riqueza adquirida. Sin embargo,
benefici a los especuladores. Sobre todo, el asignado-moneda permiti
a todo el mundo adquirir bienes del clero, cuando el asignado-bono del
Tesoro les hubiera dejado en condicin de meros acreedores del Estado,
proveedores, financieros, titulares de los cargos que haban sido
suprimidos. El asignado dej de ser un expediente financiero para
convertirse en un poderoso medio de accin poltica y social.

2. Los bienes nacionales y el reforzamiento de la propiedad

burguesa
Por la venta de bienes nacionales y el mecanismo del asignado, la
Revolucin se lanz hacia un nuevo reparto de la riqueza territorial,
acentuando su carcter social. Las modalidades de venta no
respondieron en realidad a las esperanzas de los pequeos campesinos.
La mayora de stos no posean tierras o al menos las suficientes para
vivir independientes. El problema agrario pudo haberse resuelto con la
multiplicacin de los propietarios campesinos gracias a la divisin de
bienes nacionales en pequeos lotes y con facilidades de venta. De este
modo se complet la reforma agraria, ya empezada con la abolicin de
los derechos feudales. Las necesidades financieras la arrastraron;
estaban de acuerdo con los intereses de la burguesa. La venta de
bienes nacionales, as como el rescate de los derechos feudales, no se
concibi en funcin de la masa de campesinos: reforz la
preponderancia de aquellos que los posean.
La ley del 14 de mayo de 1790 estipulaba que los bienes del clero
serian vendidos para su explotacin en bloque, mediante subasta y en
las cabezas de partido de los distritos. Todas eran condiciones
desventajosas para los campesinos pobres. Por otra parte, los
arrendamientos se mantenan. Sin embargo, con objeto de unir al nuevo
orden burgus un sector de los campesinos, la Asamblea constituyente
autoriz el pago en doce anualidades, con un inters de un 5 por 100, y
la desamortizacin una vez que la adjudicacin, mediante lotes
separados, pasara a la subasta global. Tambin en determinadas
regiones los campesinos se agruparon para comprar las tierras que
haban sido puestas en venta en aquellos lugares. Adems, alejaron a
los especuladores por medio de la violencia. La propiedad campesina
afirmse en Cambresis, donde los campesinos compraron diez veces
mas de tierra que la burguesa, desde 1791 a 1793, en Picarda y en las
regiones de Laon o de Sens. Fueron los labradores propietarios y los
agricultores importantes, y ms todava la burguesa, quienes se
beneficiaron de la venta de los bienes del clero. Fue raro que los
jornaleros o los campesinos pobres pudiesen adquirir algn terreno. El
problema agrario continu, a pesar de que el reparto de las grandes
propiedades eclesisticas hubiese llevado consigo la desamortizacin de
la explotacin agrcola y hubiese permitido a un gran nmero de
campesinos que gozasen de la tierra como arrendadores o colonos. Bien
pronto, gracias a la depreciacin del asignado, la especulacin lograra
grandes fortunas en manos de las bandas negras de aventureros y
negociantes.
 ***
La obra de la Asamblea constituyente es, por tanto, inmensa. Abarca
todos los campos: poltico, administrativo, religioso y econmico.
Francia y la nacin se han regenerado y han establecido los
fundamentos de la nueva sociedad. Hijos de la razn y de la Ilustracin,
los constituyentes han edificado una construccin lgica, clara y
uniforme. Pero, como hijos de la burguesa, han infringido los principios
de la libertad y de la igualdad que haban sido solemnemente
proclamados en el sentido de los intereses de su clase. Al hacer esto
dejaban descontentas a las clases populares, a los demcratas y a los
aristcratas de la antigua clase privilegiada, cuya preponderancia
quedaba destruida. Antes incluso que la Asamblea se disolviese y que su
obra estuviera terminada, la amenazaron mltiples dificultades. Al
edificar la nacin nueva sobre la base limitada de la burguesa
censataria, la Asamblea constituyente someta su obra a mltiples
contradicciones. Obligada a combatir a la aristocracia irreductible, pero
rechazando al pueblo impaciente, condenaba a la nacin burguesa a la
inestabilidad y bien pronto a la guerra.
Vnculos econmicos nuevos cimentaban la nueva unidad, aunque
stos no podan ser ms que vnculos burgueses. El mercado nacional se
haba unificado por la destruccin radical de la fragmentacin feudal, por
la libertad de la circulacin interior. As se consolidaban las relaciones
econmicas entre los diferentes sectores del pas, afirmndose su
solidaridad. La nacin se defina frente al extranjero por la retroceso de
las aduanas y la proteccin de la produccin nacional contra la
competencia extranjera. Pero al mismo tiempo que llevaba a cabo esta
unificacin, la burguesa constituyente se disociaba del Tercer Estado
por la liberacin econmica. La abolicin de las corporaciones y la
reglamentacin de las manufacturas no podan ms que promover la
irritacin de los seores, despojados de sus monopolios. La libertad de
comercio de los granos llev consigo la hostilidad general de las clases
populares en las ciudades, as como en los campos. La hostilidad no fue
por ello menos grande entre los campesinos contra la libertad de cultivo.
Los derechos colectivos que garantizaban la existencia de los
campesinos pobres pareca que quedaban condenados. La disolucin de
las masas vinculadas a la reglamentacin y a la economa tradicionales
arriesgaba separarlas de una patria concebida dentro de los lmites
estrechos de los intereses de clase.
Esas masas quedaban excluidas de la nacin por la organizacin
censataria de la vida poltica. Sin duda por causa de la proclamacin
terica de la igualdad y la supresin de las corporaciones, que
fraccionaban la sociedad del Antiguo Rgimen, mediante la afirmacin
de una idea individualista de las relaciones sociales, los constituyentes
establecieron las bases de una nacin a la que todos podan
incorporarse. Pero colocando en la misma fila de los derechos
imprescriptibles, el de la propiedad, introdujeron en su obra una
contraccin que no pudieron superar. El mantenimiento de la esclavitud
y la organizacin censataria del sufragio la condujeron a un momento
decisivo. Los derechos polticos quedaron dosificados segn la riqueza.
Tres millones de pasivos excluidos, la nacin se compona de cuatro
millones o ms de activos, que constituan las asambleas primarias. O
se concentraba en los 30.000 electores de las asambleas electorales
propiamente dichas?
La nacin, el rey y la ley, la clebre forma que simboliza, bajo el falso
semblante del principio de soberana nacional, la obra constitucional de
la Asamblea, no poda ser una ilusin futura. La nacin se restringa a
los estrechos lmites de la burguesa poseedora. Una nacin censataria
no poda resistir los golpes de la contrarrevolucin y de la guerra.
CAPTULO IV

LA ASAMBLEA CONSTITUYENTE Y LA HUDA DEL REY (1791)

La construccin institucional de la Asamblea constituyente se
resquebrajaba ya desde 1791 bajo el peso de las contradicciones.
Mientras la aristocracia se encerraba en su obstinada negativa de no dar
paso a ninguna concesin, haciendo imposible la solucin del
compromiso, esbozado nuevamente por el triunvirato Barnave, Du Port,
Lameth, el recurso al extranjero se hizo patente y el miedo a la invasin
daba nueva fuerza y vida en la mentalidad popular a la idea de la
conjura aristocrtica. Poco a poco el problema nacional pasaba al primer
plano, contribuyendo a que se agravasen las tensiones sociales en el
seno mismo del antiguo Tercer Estado y arruinando el frgil equilibrio
sobre el cual la burguesa censataria haba establecido su poder.

I. LA CONTRARREVOLUCIN Y EL IMPULSO POPULAR

A partir del verano de 1790 pareca que la poltica seguida por La
Fayette haba fracasado. La reconciliacin de la aristocracia y de la
sociedad burguesa era imposible. El cisma y la agitacin refractaria
reforzaban la oposicin aristocrtica. La depreciacin del asignado y la
crisis econmica volvan a dar impulso nuevamente a los movimientos
populares.

1. La contrarrevolucin: aristcratas, emigrados y refractarios

La oposicin contrarrevolucionaria conjugaba ahora los esfuerzos de
los emigrados, de los aristcratas y de los refractarios.
La agitacin de los emigrados se precis en las fronteras del pas. Los
principales centros de emigracin estaban en Renania (Coblenza,
Maguncia, Worms), en Italia (Turn) y en Inglaterra. Los emigrados
intrigaban para provocar contra la Revolucin una intervencin
extranjera. En mayo de 1791, el conde de Artois tuvo una entrevista en
Mantua con el emperador Leopoldo II, quien eludi el problema.
La agitacin aristcrata aument en el pas, no limitndose slo al
terreno constitucional. Los aristcratas, los negros, desacreditaban el
asignado, esforzndose por obstaculizar la venta de los bienes
nacionales. Las tentativas armadas se multiplicaron. En febrero de 1791,
los caballeros del pual intentaron sacar al rey de las Tulleras. El
campamento de Jales, en el sur del Vivarais, que se form en agosto de
1790 con 20.000 guardias nacionales realistas, no se disolvi, por la
violencia, hasta febrero de 1791. En junio de 1791, el barn de
Lzardire intent un levantamiento en Vende. Por todas partes los
aristcratas se agitaban.
 La agitacin refractaria dio un nuevo impulso a la oposicin
contrarrevolucionaria. Uniendo su causa a la de los nobles, los
refractarios se hicieron los agentes activos de la contrarrevolucin.
Continuaban celebrando el culto, administraban los sacramentos. El pas
dividiose. Muchas gentes del pueblo no queran arriesgar su salvacin,
abandonando a los buenos sacerdotes. Los refractarios lanzaron a una
parte de la poblacin a la oposicin revolucionaria. Los desrdenes
aumentaban. Los constituyentes, el 7 de mayo de 1791, autorizaban el
ejercicio del culto refractario, segn las condiciones del culto
simplemente tolerado. Los constitucionales se encolerizaron, temiendo
no poder resistir la competencia de los refractarios. La guerra religiosa
se desencaden.

2. El impulso popular: la crisis social y las reivindicaciones

polticas
Al mismo tiempo, la oposicin contrarrevolucionaria se iba
desarrollando y haca ms difcil la poltica de ponderacin de la
Asamblea Nacional.
La agitacin anticlerical responda a la agitacin refractaria. La lucha
religiosa no tuvo slo como consecuencia redoblar las fuerzas del partido
aristocrtico, sino que tambin produjo la formacin de un partido
anticlerical. Los jacobinos, para sostener el clero constitucional, atacaron
con vehemencia al catolicismo romano, denunciando la supersticin y el
fanatismo.

Se nos ha reprochado, escribe La Feuille Villageois que desarrollaba

esta propaganda, haber mostrado nosotros mismos una cierta
intolerancia contra el papismo. Se nos reprocha no haber respetado a
veces el rbol inviolable, veremos cmo el fanatismo est de tal modo
entrelazado en todas sus ramas que no se puede sacudir una sin que
parezca que se sacude la otra.
Los escritores anticlericales se enardecieron, pidiendo la supresin del
presupuesto para cultos y lanzando la idea de un culto patritico y
cvico, cuya prefiguracin habra sido la gran fiesta nacional de la
Federacin.
La agitacin democrtica tambin responda a la agitacin refractaria:
la inteligencia entre el rey y los juramentos en este sentido favoreca los
progresos de los demcratas. A partir de 1789, Robespierre haba
pedido el sufragio universal. El partido democrtico desarrollose gracias
a la multiplicacin de los clubs populares. En Pars, el director Dansard
fund el 2 de febrero de 1790 la primera Socit fraternelle des deux
sexes. Estas sociedades populares, que admitan a los ciudadanos
pasivos, constituyeron en mayo de 1791 un comit central. El Club de
los Franciscanos, fundado en abril de 1790, una verdadera agrupacin
de combate, arrastraba al movimiento, vigilando a los aristcratas,
controlando las administraciones, actuando por medio de encuestas,
suscripciones, peticiones y manifestaciones, necesarias para los
motines. Marat, en LAmi du peuple, y Bonneville, La Bouche de fer,
estimulaban el movimiento. Algunos demcratas se proclamaban incluso
republicanos. Se agrupaban en torno al peridico de Robert, Le Mercure
national.
La agitacin social volvi a producirse en la primavera de 1791. Las
perturbaciones agrarias se produjeron en el Nivernais y el Bourbonnais,
el Quercy y el Prigord. Los obreros parisinos se agitaban. El paro no
disminua; las industrias de lujo periclitaban. La vida encareca; ciertos
tipos de oficios, los tipgrafos, los herradores, los carpinteros, se
organizaron para reclamar un salario mnimo. Las sociedades fraternales
y los peridicos demcratas mantenan la causa de los obreros,
denunciando el nuevo feudalismo de los empresarios y negociantes, que
favorecan la libertad econmica. La agitacin social reforzaba la
agitacin democrtica.

3. La burguesa constituyente y la consolidacin social

La Asamblea constituyente, frente a esta doble amenaza, endureci
su poltica. La burguesa se asustaba tanto del progreso del movimiento
popular como de los manejos de la contrarrevolucin aristocrtica. La
popularidad de La Fayette y su influencia cerca del rey no resurgan.
Mirabeau apareci durante algunos momentos en primer plano.
Mirabeau, que por decreto de 7 de noviembre de 1789 haba sido
separado del ministerio, haba pasado al servicio de la Corte, que lo
haba comprado. Su primera memoria al rey es del 10 de mayo de 1790.
Partidario de un poder real eficaz, se haba esforzado por conceder al
monarca el derecho de paz y de guerra. Aconsej a Luis XVI un amplio
plan de propaganda y de corrupcin. Se trataba de crear un partido.
Despus el rey se ira de Pars, disolvera la Asamblea y hara una
llamada a la nacin. De este plan de conjunto, la Corte no conserv ms
que la corrupcin que Talon, el intendente de la lista civil, desarroll,
multiplicando los agentes y los cmplices. El rey Luis XVI no tena
confianza en La Fayette ni la tuvo en Mirabeau. Su poltica no tuvo
tiempo para fracasar: Mirabeau muri bruscamente el 2 de abril de
1791. Con l desapareca de la escena revolucionaria uno de sus
principales actores.
El triunvirato Barnave, Du Port, Lameth ocup inmediatamente el
lugar de Mirabeau. Alarmndose por el progreso que hacan los
demcratas y la agitacin popular, ms que de los manejos
aristocrticos, el triunvirato crea poder detener la Revolucin. Con el
dinero de la Corte lanz un nuevo peridico, Le Logographe;
acercndose a La Fayette, se inclin hacia la derecha. Dominando la
Asamblea, le impuso tambin la misma evolucin. Los ciudadanos
pasivos quedaron excluidos de la guardia nacional y se prohibieron las
peticiones colectivas. La ley Le Chapelier fue votada el 14 de junio de
1791, prohibiendo las coaliciones y las huelgas. Este contexto poltico de
reaccin explica el comportamiento de la izquierda en esta ocasin.
Robespierre se call. Sin embargo, haba defendido en todo momento,
con cierta clarividencia y firmeza, los derechos del pueblo, y aun todava
los das 27 y 28 de abril de 1791, a partir del debate sobre la
organizacin de la guardia nacional, escriba:

Quin ha hecho nuestra gloriosa Revolucin? Son los ricos, son los
hombres poderosos? Slo el pueblo poda desearla y hacerla. Por esta
misma razn slo el pueblo puede sostenerla.
El alcance social de la ley Le Chapelier escap en cierta medida a
Marat tambin. Slo vio en ella una ley de reaccin poltica, restrictiva
del derecho de reunin y de peticin

Han quitado a la innumerable clase de trabajadores y obreros el

derecho de reunirse para deliberar en regla sobre sus intereses, dice en
LAmi du peuple de 17 de junio de 1791. Slo queran aislar a los
ciudadanos, impidindoles que se ocuparan en comn de los asuntos
pblicos.
La poltica de compromiso con la aristocracia esbozse de nuevo. Por
miedo a la democracia, los triunviros y La Fayette pretendan revisar la
Constitucin, aumentar el censo, reforzar los poderes del rey; pero esta
poltica exiga el concurso de los negros y de los aristcratas, as como
el acuerdo del rey. La resistencia de la aristocracia lo hizo imposible. La
huida del rey demostr con toda brillantez su vacuidad.

II. LA REVOLUCIN Y EUROPA

La situacin de la Asamblea constituyente fue ms difcil durante el
curso del ao 1791, ya que a las perturbaciones interiores haba que
aadir las dificultades exteriores. La nueva Francia y Europa del antiguo
rgimen se oponan como se oponan la aristocracia feudal y la
burguesa capitalista, despotismo monrquico y gobierno liberal. Las
rivalidades de los Estados parecieron desviar por un momento la
atencin sobre los asuntos de Francia. Los emigrados y Luis XVI,
recurriendo al extranjero para restablecer el poder absoluto y su
supremaca social, hicieron inevitable el conflicto.

1. Contagio revolucionario y reaccin aristocrtica

La propaganda y la fuerza de expansin de las ideas revolucionarias
inquietaron a los reyes desde el principio. Los acontecimientos de la
Revolucin y los principios de 1789 tenan de por s una potencia de
irradiacin suficiente para conmover a los pueblos y acabar con el poder
absoluto de los reyes. Los acontecimientos de Francia excitaron por
doquier una curiosidad insaciable. Los extranjeros afluan a Pars como
verdaderos peregrinos de la libertad: Georges Forster de Maguncia, el
poeta ingls Wordsworth, el escritor ruso Karamzine... Se mezclaron en
las luchas polticas, frecuentaron los clubs y se hicieron propagandistas
activos de las ideas de la Revolucin. Entre stos, los ms ardientes
fueron los refugiados polticos saboyardos, los bravanzones, los suizos y
los renanos. A partir de 1790, los refugiados suizos, genoveses y
neufchatelianos, especialmente, formaron el Club Helvtico.
Ms all de las fronteras, el progreso de la ilustracin entre la
burguesa y la nobleza hicieron a Alemania e Inglaterra especialmente
sensibles al contagio revolucionario.
En Alemania, profesores y escritores se entusiasmaron; en Maguncia,
Forster, bibliotecario de la Universidad; en Hamburgo, el poeta
Klopstock; en Prusia, los filsofos Kant y Fichte. En Tubinga los
estudiantes plantaron un rbol de la libertad. El movimiento sobrepas
los lmites estrechos de los intelectuales, llegando a la burguesa y los
campesinos. En las ciudades del Rhin y el Palatinado los campesinos
rehusaron al pago de los rditos seoriales. Estallaron desrdenes
agrarios en Sajonia y en la regin del Meissen. En Hamburgo, el 14 de
julio de 1790, celebr la burguesa una fiesta en que los asistentes
llevaban cintas tricolores. Un coro de jvenes cant el advenimiento de
la libertad. Klopstock dio lectura a la oda Ellos y no nosotros:

Aunque tuviera mil voces, oh Libertad de los Galos,

no podra
Mis melodas seran demasiado dbiles, oh Divina!
Que no ha
En Inglaterra, Fox, uno de los jefes del partido whig; Wilberforce,
contrario a la esclavitud; el filsofo Bentham y el qumico Priestley se
pronunciaron claramente en favor de la Revolucin. Si las clases
dirigentes lo aprobaron en sus comienzos, fueron poco a poco
enfrindose a medida que los acontecimientos se precipitaron. Slo los
radicales, los disidentes, persistieron en su simpata, reclamando
reformas para su propio pas. En Manchester fundose una Constitutional
Society en 1790, mientras que en 1791 volva a lanzarse la London
Society for Promoting Constitutionnal Information. Los poetas
continuaron siendo fieles durante bastante tiempo al entusiasmo de los
primeros das: Blake y Burns, Wordsworth y Coleridge, en 1798, en su
oda a Francia, recordaban su ardiente felicidad:

Cuando Francia, en su furia, levant su brazo

de gigante,
Con un juramento que conmova el aire, la
tierra y los mares,
Pis el suelo con su pie poderoso y jur ser libre...

La reaccin europea no tard en manifestarse. La aristocracia se hizo

contrarrevolucionaria despus de la abolicin del rgimen feudal; el
clero, despus de la confiscacin de los bienes de la Iglesia. La
burguesa asustse de las perturbaciones que sin cesar se producan.
Los emigrados hicieron cuanto pudieron para levantar contra la Francia
revolucionaria a las clases del Antiguo Rgimen. El conde de Artois se
instal desde 1789 en Turn; en 1790 se constituyeron las primeras
concentraciones de armas en los dominios del elector de Trveris. Los
emigrados, obstinados y altivos, ponan ante todo sus intereses de clase
antes que los de su patria. Pretendan someter con algunas tropas a
Pars, dominado por un puado de agitadores. En Alemania, desde
principios de 1790, los panfletarios atacaron al movimiento democrtico
francs, como, por ejemplo, en la Gazette Littraire, de Jena. En
Inglaterra, la aristocracia territorial y la Iglesia anglicana
desencadenaron la reaccin. En las elecciones de 1790, la mayora tory
qued reforzada; la reforma parlamentaria, concedida. En noviembre de
1790, Burke publicaba sus Rflexions sur la Rvolution franaise,
convirtindose en el evangelio de la contrarrevolucin. La Revolucin
francesa estaba condenada porque arruinaba a la aristocracia y destrua
la jerarqua de clases, que es de institucin divina. Thomas Paine, ya
clebre por haber tomado el partido de los Insurgentes de Amrica,
responda en1791 con sus Droits de lhomme, que tuvieron una gran
resonancia entre el pueblo. Burke lanz la idea de una cruzada
contrarrevolucionaria. Por entonces, en la primavera de 1791, el papa
Po VI condenaba solemnemente los principios de la Revolucin
francesa. El Gobierno espaol, en marzo, estableca un cordn de tropas
a todo lo largo de los Pirineos, con el fin de detener la peste francesa. La
contrarrevolucin europea se afirmaba y Luis XVI pona en ella todas sus
esperanzas.

2. Luis XVI, la Constituyente y Europa

La poltica de Luis XVI tena el mismo fin que los deseos de la
aristocracia europea. Secretamente suplicaba a los reyes que
interviniesen. Los emigrados se agitaban en este sentido: el conde de
Artois reclamaba en Madrid una intervencin militar que mantuviese las
insurrecciones que haban sido fomentadas en el Medioda. Calonne,
ministro de la emigracin desde noviembre de 1790, contaba con
Prusia; el ejrcito del prncipe de Cond, organizado en Coblenza, abrira
el camino a las tropas extranjeras; el Antiguo Rgimen quedara
establecido. Luis XVI no haba aceptado la Revolucin ms que en
apariencia. A partir de noviembre de 1789 haba presentado al rey
Carlos IV de Espaa una protesta contra las concesiones que le haban
sido impuestas. A finales de 1790 decidi huir y encarg al marqus de
Bouill, el carnicero de Nancy, comandante de Metz, que tomase las
medidas pertinentes para asegurar su huida. Su plan consista en pedir
a las potencias europeas que rindiesen la Asamblea, revisasen sus
decretos y que apoyasen su intervencin por medio de una
demostracin militar en la frontera.
La actitud de los reyes, a pesar de su hostilidad general a la
Revolucin, fue muy diversa. Catalina II de Rusia animse en apariencia
con la idea de una cruzada contrarrevolucionaria: Destruir la anarqua
francesa era prepararse una gloria inmortal. Gustavo III de Suecia
estaba dispuesto a dirigir la coalicin; se instal en la primavera de
1791 en Aix-la-Chapelle; el rey de Prusia, Federico-Guillermo II y Vctor
Amadeo III, rey de Cerdea, estaban tambin dispuestos. El emperador
Leopoldo II se mostraba ms prudente, y lo mismo el gobierno ingls.
Los reyes estaban sobre todo divididos por sus rivalidades y sus
ambiciones territoriales; nada podan hacer sin el emperador, jefe
designado por la coalicin. Pero Leopoldo no era fundamentalmente
hostil a las reformas constitucionales; no estaba molesto porque la
autoridad del rey de Francia se hubiese debilitado. Tena bastantes
preocupaciones en sus propios Estados y en sus fronteras orientales.
La poltica exterior de la Asamblea constituyente qued dominada por
conflictos de orden jurdico y de orden territorial, enfrentando a los
reyes y a la Revolucin.
El problema de los prncipes con posesiones en Alsacia provena de la
abolicin de los derechos feudales: un nmero de prncipes alemanes
que tenan sus dominios en Alsacia se consideraron lesionados y
protestaron ante la Dieta germnica contra las decisiones de la
Asamblea.
El problema de Avin contribuy a levantar al Papa contra Francia.
Avin y el Comtat-Venaissin se enfrentaron contra la autoridad
pontificia, aboliendo el Antiguo Rgimen; el 12 de junio de 1790, Avin
vot su anexin a Francia. Los constituyentes dudaron y dejaron que
continuase el problema. El 24 de agosto, el problema se discuta. Los
constituyentes evitaron dar al Papa nuevas quejas contra Francia. Las
conclusiones de Tronchet se adoptaron. El rey tena que tomar la
iniciativa en cuestiones diplomticas. La peticin de los avionenses le
fue remitida. La Asamblea no quera que un voto intempestivo daase
las negociaciones en curso a propsito de la Constitucin civil del clero.
Se afirmaba un nuevo derecho pblico internacional, que provena de
los principios de 1789. El 22 de mayo de 1789, la Asamblea
constituyente haba repudiado solemnemente el derecho de conquista:
la voluntad de los hombres libremente expresada constituye por s sola
a las naciones. En noviembre de 1790 declaraba a los prncipes
alemanes que Alsacia era francesa no por derecho de conquista, sino
por voluntad de sus habitantes, como lo haba manifestado con su
participacin en la Federacin de 14 de julio de 1790. Merlin de Douai,
al intentar definir los principios del nuevo Derecho Internacional, opuso,
en efecto, el 28 de octubre de 1790 al Estado dinstico la nacin como
asociacin voluntaria:

No existe entre ustedes y vuestros hermanos de Alsacia otro ttulo

legtimo de unin que el pacto social formado el ao pasado entre todos
los franceses antiguos y modernos en esta misma Asamblea
Alusin directa a la decisin del Tercer Estado, el 17 de junio de 1789,
de proclamarse Asamblea Nacional y a la de la Asamblea, que el 9 de
julio siguiente se declaraba constituyente. Se plante un solo problema
infinitamente sencillo: el de saber

si el pueblo alsaciano debe la ventaja de ser francs a los

pergaminos y diplomas... Qu le importa al pueblo de Alsacia, qu le
importan al pueblo francs las convenciones, que en tiempos del
despotismo tenan por objeto unir al primero con el segundo? El pueblo
alsaciano se ha unido al pueblo francs porque ha querido. Es, pues,
slo su voluntad y no el Tratado de Munster lo que ha legitimado su
unin.
Esta voluntad la habra manifestado Alsacia con su participacin en la
Federacin de 14 de julio de 1790.
En mayo de 1791 la Asamblea decidi, pues el Papa ya haba
condenado la Constitucin civil del clero, que se ocupase Avin y el
Condado para consultar a la poblacin. La unin fue decidida el 14 de
septiembre de 1791. A ojos de los soberanos, el nuevo Derecho Pblico
Internacional volva a proclamar, en beneficio de la nacin
revolucionaria, el derecho de anexionarse los pueblos que lo deseasen.
La diplomacia del Antiguo Rgimen qued descartada.
La Asamblea, no obstante, rechazaba una guerra que hara el juego a
la Corte. Ofreci una indemnizacin a los prncipes alemanes, que Luis
XVI les aconsej que rechazasen inmediatamente. Retras lo ms
posible la anexin de Avin. Esta poltica de paz se practic tanto ms
fcilmente, ya que Prusia, Austria y Rusia estaban preocupadas por la
cuestin polaca. Leopoldo se dio cuenta de que Federico Guillermo, as
como Catalina, intentaban llevar a cabo una intervencin militar en
Francia con la esperanza de arreglar en beneficio suyo la cuestin polaca
mientras aqulla estuviese ocupada en el Oeste; prefiri abstenerse. La
poltica de paz de la Asamblea qued interrumpida por la huida del rey,
y Leopoldo II no tuvo otro remedio que intervenir en los asuntos
franceses.

III. VARENNES: LA DESAPROBACION REAL DE LA REVOLUCION

(junio de 1791)
La huida del rey constituye uno de los hechos esenciales de la
Revolucin. En el plano interno demostraba una oposicin irreconciliable
entre la realeza y la nacin revolucionaria; en el plano exterior precipit
el conflicto.

1. La huida del rey (21 de junio de 1791)

La huida del rey haba sido preparada desde haca tiempo por el
conde Axel de Fersen, un sueco amigo de Mara Antonieta. So pretexto
de proteger un tesoro enviado por la posta al ejrcito de Bouill, se
haban dispuesto relevos y piquetes a lo largo del camino hasta ms all
de Sainte-Menehould, por Chlons-sur-Marne y Argonne, por donde Luis
XVI llegara a Montmdy. El 20 de junio de 1791, hacia medianoche,
Luis XVI, disfrazado de mayordomo, abandonaba las Tulleras con su
familia. En ese mismo instante, La Fayette inspeccionaba los puestos del
castillo, que consider estaban bien asegurados, aunque desde haca
tiempo dejaba sin guardias una puerta de las Tulleras, con el fin de que
Fersen entrase libremente a las habitaciones de la reina.
Una pesada berlina haba sido construida expresamente para esto, y
en ella la familia real se acomod; llevaba cinco horas de retraso. No
viendo venir nada, los guardias apostados cerca de Chlons se retiraron.
Cuando el rey lleg en las noches del 21 al 22 de junio a Varennes no
encontr el relevo previsto y se detuvo. En Sainte-Menehould, Luis XVI
no se ocult y entonces fue reconocido por el hijo de un maestro de
postas, Drouet. Este ltimo devolvi a Varennes la berlina que haba
sido detenida e hizo poner barricadas en el puente de lAire. Cuando el
rey quiso partir, encontr cerrado el puente. Tocaron a rebato. Los
campesinos se amotinaron; los hsares fraternizaron con el pueblo. El
22 por la maana la familia real volvi a tomar el camino de Pars en
medio de una hilera de guardias nacionales llegados de todos los
pueblos. Bouill, advertido, lleg dos horas despus de la partida del
rey. El 25 de junio por la tarde el rey haca su entrada en Pars en medio
de un silencio de muerte entre dos filas de soldados con los fusiles boca
abajo. Fue el entierro de la monarqua.
La proclama redactada por Luis XVI antes de su huida y dirigida a los
franceses no dejaba lugar a dudas respecto de sus intenciones.
Pretenda unirse al ejrcito de Bouill; de all al ejrcito austraco de los
Pases Bajos; despus volver sobre Pars, disolver la Asamblea y los
clubs y restablecer su poder absoluto. Toda la poltica secreta de Luis
XVI haba tendido a provocar una intervencin de Espaa y de Austria a
su favor. Desde octubre de 1789 haba enviado un agente secreto, el
abate Fonbrune, junto al rey de Espaa, Carlos V. Por otra parte, hizo
cuanto estuvo a su alcance para envenenar el conflicto con los prncipes
con posesiones en Alsacia. Luis XVI no fue el hombre sencillo y afable,
casi irresponsable, que con frecuencia nos presentan. Dotado de una
cierta inteligencia, orient una gran parte de la opinin hacia un solo fin:
restablecer su autoridad absoluta, incluso al precio de traicionar a la
nacin.

2. Consecuencias internas de Varennes: los fusilamientos del

Champ-de-Mars (17 de julio de 1791)
Las consecuencias internas de Varennes fueron contradictorias: la
huida del rey trajo consigo el auge del movimiento popular y
democrtico, pero el miedo del pueblo llev a la burguesa a reforzar su
poder y a mantener la monarqua.
El movimiento democrtico se afirm an ms que nunca al da
siguiente de los acontecimientos de Varennes. Henos al fin libres y sin
rey, declaraban los cordeleros, que el 21 de junio pedan a la Asamblea
constituyente que proclamase la Repblica o por lo menos que no
decidiese sobre la suerte del rey sin haber consultado las Asambleas
primarias. An ms: la huida del rey constituy un elemento decisivo
para reforzar la conciencia nacional entre las masas populares. Les
demostr la inteligencia de la monarqua con el extranjero y promovi
en los ms alejados rincones del pas una emocin intensa. Se tema la
invasin; los lugares fronterizos se pusieron espontneamente en
estado de defensa. La Asamblea consigui 100.000 voluntarios para la
guardia nacional. El reflejo, tanto social como nacional, se produjo como
en 1789. En Varennes, los hsares, que deban proteger la huida del
rey, se pasaron al pueblo al grito de Viva la nacin!. Se desencaden
la reaccin de defensa. El 22 de junio de 1791, por la tarde, hacia
Sainte-Menehould, el conde de Dampierre, un seor de la regin que
lleg para saludar al rey Luis XVI a su paso, fue asesinado por los
campesinos. En el miedo de 1791, el fervor nacional constituy, sin
duda alguna, un resorte casi tan poderoso como el odio social. La huida
del rey pareca como la prueba de que la invasin era inminente; las
masas populares se movilizaron, en el sentido militar de la palabra.
La burguesa constituyente conserv su sangre fra: tema los
disturbios rurales tanto como a los movimientos populares urbanos (la
ley de Le Chapelier haba sido votada el 14 de junio de 1791). La
Asamblea suspendi al rey y al veto y organiz a Francia como una
repblica de hecho. Pero cort deliberadamente el camino a la
democracia. Cre la ficcin del rapto del rey. Barnave dijo a los
jacobinos el 21 de junio por la tarde: La Constitucin, he aqu nuestra
gua; la Asamblea Nacional, he aqu nuestra flaqueza. Luis XVI qued
absuelto a pesar de las protestas de Robespierre. No se hizo proceso
ms que a los autores del rapto, a Bouill, que, por su carta de 26 de
junio de 1791 a la Asamblea, haba reclamado toda la responsabilidad
para s, aunque haba huido, y a algunos comparsas que fueron
acusados el 15 y el 16 de julio. Barnave, en un discurso vehemente, el
15 de julio de 1791, plante el verdadero problema:

Vamos a terminar la Revolucin o vamos a volverla a empezar...?

Un paso de ms sera un acto funesto y culpable; un paso ms en la
lnea de la libertad sera la destruccin de la realeza; en la lnea de la
igualdad, la destruccin de la propiedad.
A pesar de la traicin real y del peligro aristocrtico, la burguesa
constituyente crea que la nacin continuaba siendo de los propietarios:
para ella la Revolucin estaba terminada.
Los fusilamientos del Champ-de-Mars (17 de julio de 1791)
manifestaron las intenciones ocultas de la burguesa. El pueblo de Pars,
levantado por los cordeleros y las sociedades fraternales, multiplicaba
peticiones y manifestaciones. El 17 de julio de 1791, los cordeleros se
reunieron en el Champ-de-Mars para firmar sobre el altar de la patria
una peticin republicana. Pretextando desrdenes, la Asamblea orden
al alcalde de Pars que dispersase la concentracin. La ley marcial fue
proclamada; la guardia nacional, exclusivamente burguesa, invadi el
Champ-de-Mars e hizo fuego sin advertencia previa alguna sobre la
masa desarmada, dejando en el suelo cincuenta muertos. La represin
que tuvo lugar a continuacin fue brutal; se hicieron numerosos
arrestos; diversos peridicos democrticos dejaron de aparecer; el club
de los cordeleros se cerr; el partido demcrata, decapitado durante un
momento; fue el terror tricolor.
Las consecuencias polticas fueron irremediables. El partido dividiose
en dos grupos enemigos. El sector conservador de los jacobinos se haba
separado desde el 16 de julio de 1791 y fundado un nuevo club en el
convento de los cistercienses. Mientras tanto, los demcratas, guiados
por Robespierre, se acercaban de una manera ms clara a los jacobinos.
En especial, los constitucionales, fayettistas y lamethistas reunidos,
reagrupados todos en los cistercienses, estaban dispuestos a entenderse
con el rey y los negros para salvaguardar la obra comprometida y
mantener la primaca poltica de la burguesa censataria. As se esboz
una vez ms la poltica de compromiso. Pero la aristocracia continu
irreductible.
La revisin de la Constitucin no fue tan lejos como lo hubiera
deseado el triunvirato, ahora dueo de la situacin. Su carcter
censatario no se agrav menos por ello. Se exiga a los electores que
fuesen propietarios o dueos de un capital que se valoraba, segn los
casos, en 150, 200 400 jornadas de trabajo. La guardia nacional
qued definitivamente organizada por la ley del 28 de julio de 1791,
confirmada y modificada por la del 19 de septiembre siguiente. Slo los
ciudadanos activos tuvieron el derecho de tomar parte. Frente a la
burguesa en armas, el pueblo estaba desarmado. El rey acept la
Constitucin revisada el 13 de septiembre de 1791; el 14 jur una vez
ms fidelidad a la nacin. La burguesa constituyente tambin, una vez
ms, consider terminada la Revolucin.

3. Consecuencias exteriores de Varennes: la declaracin de

Pillnitz (27 de agosto de 1791)
Las consecuencias exteriores de Varennes no fueron menos
importantes. La huida del rey y su arresto suscitaron en Europa una
gran emocin monrquica. Qu ejemplo ms horrible!, declaraba el
rey de Prusia. Pero una vez ms todo dependa del emperador. Desde
Mantua, Leopoldo propona a las Cortes que se pusieran de acuerdo en
salvar a la familia real y a la monarqua francesa. Pero los clculos y los
intereses triunfaron sobre el sentimiento de solidaridad monrquica; fue
imposible lograr el concierto europeo contra Francia. La poltica de los
cistercienses tranquiliz a Leopoldo sobre la suerte de Luis XVI. Para
ocultar su marcha atrs, el emperador se content con firmar,
conjuntamente con el rey de Prusia, Federico Guillermo, la declaracin
de Pillnitz, el 27 de agosto de 1791, que no amenazaba a los
revolucionarios con una intervencin europea ms que
condicionalmente. Los dos soberanos se declararon dispuestos a actuar
rpidamente, de mutuo acuerdo, con las fuerzas necesarias, pero a
condicin de que las dems potencias se decidiesen a unir sus esfuerzos
a los suyos. Entonces y en ese caso la intervencin tendra lugar. En
efecto, la declaracin de Pillnitz se tom, por otra parte, como sus
autores deseaban, al pie de la letra por la opinin francesa. Esta extraa
injerencia pareca insoportable; la Revolucin se sinti amenazada; el
sentimiento nacional se sobreexcit.
La Asamblea constituyente se separ el 30 de septiembre de 1791 al
grito de Viva el rey! Viva la nacin! Sus dirigentes pensaban haber
sellado el acuerdo entre la realeza y la burguesa censataria al mismo
tiempo que contra la reaccin aristocrtica y contra el impulso popular.
Pero el rey no acept ms que aparentemente la Constitucin de 1791;
la nacin no se confunda precisamente con la burguesa, como lo
afirmaban los constituyentes. Cuando la crisis se agrav en el momento
de Varennes, la Asamblea orden una leva de 100.000 hombres de la
guardia nacional. No se fiaban del ejrcito de lnea, del ejrcito real,
pero rehusaban apoyarse en el pueblo. La Asamblea se remita a la
nacin, pero tal y como la defina la Constitucin censataria. Los
acontecimientos desbarataron sus clculos. Despus de Pillnitz, la
guerra pareca inevitable.
 Frente al p
el del dinero. Reclam su lugar en la nacin. Desde ese momento se
plantearon el problema poltico y el problema social en trminos nuevos.
CAPTULO V

LA ASAMBLEA LEGISLATIVA, LA GUERRA Y EL DERROCAMIENTO

DEL TRONO (octubre de 1791-agosto de 1792)
El ensayo de monarqua liberal instituido por la Constitucin de 1791
no dur ni siquiera un ao. Cogida entre la reaccin aristocrtica
manejada por el rey y el impulso popular, la burguesa, en el poder,
para conjurarar las dificultades interiores, no dud en envenenar las
dificultades externas: lanz, con la complicidad del rey, a Francia y la
Revolucin a la guerra. Pero la guerra desbarat todos los clculos de
sus responsables, reanim el movimiento revolucionario y acarre al
mismo tiempo el derrocamiento del trono y, algunos meses ms tarde,
la cada de la burguesa reinante.
El conflicto con la Europa aristocrtica, imprudentemente desatado,
oblig realmente a la burguesa revolucionaria a recurrir al pueblo y
hacerle concesiones. As se ampliaba el contenido social de la nacin.
Nace realmente de la guerra, que era a la vez nacional y revolucionaria;
a la vez guerra del Tercer Estado contra la aristocracia, y guerra de la
nacin contra la Europa del Antiguo Rgimen coligado. Frente a la
amenaza aristocrtica francesa y europea, en guerra contra la nacin en
el interior y en sus fronteras, la frgil armadura censataria se deshizo
ante el empuje popular.

I. EL CAMINO DE LA GUERRA (octubre de 1791-abril de 1792)

1. Cistercienses y girondinos
La burguesa, cuya unidad haba constituido su fuerza hasta 1791, se
dividi despus de Varennes. Pillnitz no haba hecho ms que acentuar
sus divisiones. Ni en la Asamblea ni en el pas presentaba a sus
adversarios un frente unido.
En la Asamblea, el conjunto de los diputados segua siendo de origen
burgus; los propietarios y los abogados dominaban. Los electores
designados en junio por las asambleas primarias haban nombrado los
diputados del 29 de agosto y del 5 de septiembre de 1791 despus del
acontecimiento de Champ-de-Mars y con los tumultos provocados por la
declaracin de Pillnitz. Los 745 diputados de la Asamblea legislativa, que
se reunieron por primera vez el 1 de octubre de 1791, eran hombres
nuevos (los constituyentes, a peticin de Robespierre, se haban
declarado inelegibles por decreto del 16 de mayo de 1791). Jvenes en
su mayor parte (la mayora la constituan hombres de menos de treinta
aos), desconocidos an, muchos de ellos haban hecho su aprendizaje
y empezado su actuacin poltica en las asambleas comunales y
departamentales.
 La derecha estaba constituida por 264 diputados, que se asociaron
con los cistercienses. Adversarios del Antiguo Rgimen, como de la
democracia, eran partidarios de la monarqua limitada y de la primaca
de la burguesa, tal y como la haba establecido la Constitucin de 1791.
Pero los cistercienses se dividieron en dos tendencias o ms bien en dos
grupos. Los lamethistas siguieron las consignas del triunvirato Barnave,
Du Port, Lameth, que no estaban en la Asamblea, pero que elegan la
mayora de los nuevos ministros, como Lessart para los asuntos
exteriores. Los fayettistas tomaron su inspiracin de La Fayette, que
sufra, en su inmensa vanidad, haber sido suplantado por los triunviros
en el favor de la Corte.
La izquierda estaba formada por 136 diputados, inscritos
generalmente en el club de los jacobinos. Estaba dirigida en particular
por dos diputados de Pars: Brissot, periodista, que dio su nombre a la
faccin (los brissotinos), y el filsofo Condorcet, editor de las obras de
Voltaire. Tena el ascendiente de brillantes oradores elegidos por el
departamento de la Gironda, Vergniaud, Gensonn, Grangeneuve,
Guadet... De aqu el nombre de girondinos, popularizado cincuenta aos
ms tarde por Lamartine. Novelistas, abogados, profesores, los
brissotinos formaban la segunda generacin revolucionaria. Nacidos de
la burguesa media, estaban relacionados con la alta burguesa de
negocios de los puertos martimos (Burdeos, Nantes, Marsella),
armadores, banqueros, negociantes, que defendan sus intereses. Si por
su origen y su formacin filosfica los brissotinos tendan hacia la
democracia poltica, por sus relaciones y temperamento iban hacia la
riqueza, respetndola y sirvindola.
En la extrema izquierda, algunos demcratas eran partidarios del
sufragio universal, como Robert Lindet, Couthon, Carnot. Tres
diputados, unidos por una estrecha amistad, Basire, Chabot, Merlin de
Thionville, formaban el tro de los franciscanos. Sin gran influencia
sobre la Asamblea, ejercan una accin segura en los clubs y las
sociedades populares.
El centro, entre los cistercienses y los brissotinos, comprenda a una
masa incierta de unos 345 diputados, los independientes o
constitucionales, sinceramente vinculados a la Revolucin, pero sin tener
una opinin precisa ni hombres notables.
En Pars, clubs y salones reflejaban las opiniones de la Asamblea y
contribuan a acentuar las luchas polticas.
Los salones reunan a los jefes de las diversas facciones,
proporcionndoles el medio de concertarse. El saln de Mme. de Stal,
hija de Necker y amante del conde de Narbona, se convirti en el hogar
del partido fayettista. Vergniaud agrupaba a sus amigos en la mesa o en
el lujoso saln de la viuda de un arrendador general. Mme. Dodun, en la
plaza Vendme. Los brissotinos se reunan tambin en el saln de Mme.
Roland, mujer sentimental, apasionada por la justicia, alma de la
Gironda, que ejerca una gran influencia para que sus amigos o los de su
marido, el honrado y mediocre Roland, antiguo inspector de
manufacturas, se abriesen paso.
Los clubs, cuyo papel era cada vez mayor, agrupaban a los militantes
de cada tendencia. Si los cistercienses no hubieran estado asistidos ms
que por los constitucionales, los burgueses moderados, los jacobinos,
cuya cotizacin era ms dbil, se hubieran democratizado. Los pequeos
burgueses, los comerciantes y los artesanos asistan asiduamente a sus
sesiones y presionaban. Sus oradores preferidos eran Robespierre y
Brissot, cuyas opiniones no tardaron en oponerse. Por sus filiales, el club
de los jacobinos extendi su influencia sobre todo el pas, agrupando por
doquier los defensores de la Revolucin y los que adquiran bienes
nacionales. El club de los franciscanos estaba formado por elementos
ms populares.
Las secciones parisienses, por ltimo, en nmero de 48, permitan a
los ciudadanos en activo seguir los acontecimientos polticos y
controlarlos en cierta medida. Se reunan regularmente en asambleas
generales. Se convirtieron en el hogar intenso de la vida poltica
popular, contribuyendo al progreso del espritu democrtico e igualitario,
cuando los ciudadanos pasivos entraron en masa a formar parte de
ellas, a partir de julio de 1792.

2. El primer conflicto entre el rey y la Asamblea (finales de 1791)

Las numerosas dificultades que la Asamblea constituyente an no
haba resuelto y que haba legado a la Asamblea legislativa llevaron a un
conflicto entre el rey y la Asamblea, que no pudo liquidarse ms que por
va constitucional. Las dificultades eran de todo orden.
Primero, dificultades econmicas y sociales. En el otoo de 1791, las
perturbaciones recomenzaron en las ciudades y en el campo. En las
ciudades se deban, en primer lugar, a la desvalorizacin del asignado y
al encarecimiento de las subsistencias, especialmente las mercancas
coloniales, caf y azcar, consecuencia del levantamiento de los negros
en Santo Domingo, mantenidos en esclavitud. Se produjeron
desrdenes en Pars a finales de enero de 1792 en torno a las tiendas de
coloniales, obligndoles la multitud a bajar el precio de las mercancas;
las secciones parisienses empezaron a denunciar a los acaparadores. En
los campos, el alza del precio del trigo, el mantenimiento de los rditos
feudales hasta que se rescataban, promovan motines. A partir de
noviembre de 1791 se produjeron por todas partes pillajes de convoyes
de granos y en los mercados. Las municipalidades de la Beauce, bajo las
presiones de los motines populares tasaron los granos y las mercancas
de primera necesidad. En Etampes, el alcalde, Simoneau, un rico
curtidor, se neg y fue asesinado el 3 de marzo de 1792; los
cistercienses le convirtieron en un mrtir. En el Centro y en el Medioda
los castillos de los emigrados fueron saqueados, incendiados, en marzo
de 1792; las masas de campesinos reclamaban la supresin total del
rgimen feudal. Ante esta amenaza social, la Asamblea dud y se
dividi.
Adems, las dificultades religiosas. El clero refractario continuaba su
agitacin y arrastraba a una parte de las masas catlicas a la
contrarrevolucin. En agosto de 1791, los refractarios promovieron
desrdenes en la Vende; el 26 de febrero de 1792 contribuyeron a
soliviantar a los campesinos de la Lozre contra los patriotas de Mende.
En todas partes se afirmaba la unin de refractarios y de aristcratas. El
16 de octubre de 1791, los aristcratas fomentaron un levantamiento en
Avin y mataron al secretario-escribano de la comuna, Lescuyer, jefe
del partido avanzado. Los patriotas contestaron con el asesinato de la
Glacire.
Y, en fin, las dificultades exteriores. Los emigrados que el conde de
Provenza mantena unidos multiplicaban las provocaciones: publicacin
de un manifiesto anunciando la invasin de Francia, ataques violentos
contra la Asamblea, concentracin de tropas a las rdenes del prncipe
De Cond sobre el territorio del elector de Trveris, en Coblenza. Las
amenazas contra la Revolucin se concretaban.
La poltica de la Asamblea, dudosa en el plano social, se afirm de
una manera ms segura contra los enemigos de la Revolucin.
En el plano social, la burguesa no presentaba la misma unanimidad
que en 1789, cuando se arm para reprimir los levantamientos de los
campesinos. La burguesa rica, asustada por la agitacin social, se
confunda cada vez ms con la aristocracia; tenda a reconciliarse con la
realeza. Pero la burguesa media haba perdido desde Varennes toda la
confianza del rey. Pensaba ante todo en sus propios intereses y saba
que no podra defenderlos sin el apoyo del pueblo. Sus dirigentes se
esforzaron por prevenir toda escisin entre la burguesa y las clases
populares. La burguesa y pueblo reunidos hicieron la Revolucin; su
sola unin puede conservarla, escriba Pation en una carta a Buzot el 6
de febrero de 1972. Couthon, diputado por Puy-de-Dme, y que se hizo
amigo de Robespierre, declaraba en la misma poca que era necesario
vincular el pueblo a la Revolucin por medio de leyes justas y
asegurarse la fuerza moral del pueblo, ms poderosa que la de los
ejrcitos. Propuso el 29 de febrero de 1792 la abolicin sin
indemnizacin de todos los derechos feudales, salvo aquellos que los
seores probaron presentando los ttulos primitivos. Los cistercienses se
opusieron al voto de esta medida. La guerra agrav las dificultades de la
burguesa y con ello haca posible la total liberacin de los campesinos.
En el plano poltico, los brissotinos arrastraron a la Asamblea, gracias
al apoyo de los fayettistas, a los que no asustaba la perspectiva de la
guerra, ni tampoco enfrentarse con los enemigos de la Revolucin. Se
votaron cuatro decretos con vistas a los emigrados y refractarios. El
decreto del 31 de octubre de 1791 conceda dos meses al conde de
Provenza para volver a Francia, bajo pena de prdida de sus derechos al
trono. El decreto del 9 de noviembre hizo la misma notificacin a los
emigrados, bajo pena de ser considerados como sospechosos de
conspiracin y entonces las rentas de sus bienes seran requisadas en
beneficio de la nacin. El decreto del 29 de noviembre exiga a los
sacerdotes refractarios un nuevo juramento cvico, dando a las
administraciones locales la posibilidad de deportarles de sus domicilios
en caso de motines. Por ltimo, el decreto del 29 de noviembre invitaba
al rey a

exigir de los electores de Trveris, de Maguncia y de otros prncipes

del imperio que acojan a los franceses fugitivos y poner fin a las
concentraciones y alistamientos que toleran en las fronteras.
Con estas iniciativas, la Gironda excit poco a poco el sentimiento
nacional. Con ello pensaba coaccionar al rey y obligarle a que se
pronunciase francamente en pro o en contra de la Revolucin.
La poltica de la Corte tenda tambin hacia las soluciones extremas.
En noviembre, la Corte hizo fracasar la candidatura de La Fayette en la
alcalda de Pars para reemplazar la dimisin de Bailly; el jacobino Ption
fue elegido el 16 de noviembre de 1791. El rey y la reina se felicitaron
por el resultado. Incluso por el exceso de mal -escriba Mara Antonieta
el 25 de noviembre-, podremos sacar partido ms pronto de lo que se
piensa de todo esto. Era la peor poltica. Los decretos de noviembre y
las iniciativas belicosas de los brissotinos llenaron de gozo a Luis XVI y a
Mara Antonieta. Si bien el rey opuso su veto a las medidas contra los
sacerdotes y los emigrados, sancion el decreto concerniente a su
hermano y tambin el que le invitaba a lanzar un ultimtum a los
prncipes alemanes. La Asamblea llevaba su juego; al atacar a los
prncipes, stos entraran en la guerra. Luis XVI y Mara Antonieta,
excitando con una duplicidad sin igual a los adversarios unos contra
otros, hacan la guerra inevitable. Recurrir al extranjero constitua para
la monarqua el nico medio de salvacin.

3. La guerra o la paz (invierno de 1791-1792)

El conflicto de intereses y de ideas de la Revolucin y del Antiguo
Rgimen cre una situacin diplomtica difcil. Lejos de apaciguar el
conflicto, los brissotinos y la Corte, por razones de poltica interior,
empujaron poco a poco a la guerra, mientras que se opona a ello en
vano la minora, muy dbil, guiada por Robespierre.
El partido pro guerra reuni, de una manera que puede parecer
paradjica, a los brissotinos y a la Corte.
 La guerra la quiso la Corte, porque no esperaba su salvacin ms que
de la intervencin extranjera y porque continuaba practicando la misma
poltica doble. El 14 de diciembre de 1791, el rey hizo saber al elector de
Trveris que si antes del 15 de enero de 1792 no haba dispersado las
concentraciones de emigrados no veran en l ms que a un enemigo
de Francia. La Corte esperaba salir del incidente con la intervencin
extranjera, reclamada en vano. Luis XVI, el mismo da que amenazaba
al elector de Trveris, adverta, en efecto, al emperador que deseaba
que su ultimtum fuese rechazado:

En lugar de una guerra civil, ser una guerra poltica, escriba a su

agente Breteuil, y las cosas irn mejor. El estado fsico y moral de
Francia hace que le sea imposible sostener a medias una campaa.
En ese mismo 14 de diciembre, Mara Antonieta deca a su amigo
Fersen: Los muy imbciles! No ven que esto es servirnos! La Corte
precipit a Francia a la guerra con la secreta esperanza de que sera
vencida y que la derrota les permitira restaurar el poder absoluto.
Los brissotinos deseaban la guerra por razones de poltica interior y
de poltica exterior. En el plano poltico, los brissotinos crean obligar,
por la guerra, a los traidores y a Luis XVI a desenmascararse.
Sealemos en principio un lugar a los traidores -dijo Gaudet en la
tribuna de la Asamblea legislativa el 14 de enero de 1792-, y que este
lugar sea el cadalso. Los brissotinos consideraban que la guerra estaba
de acuerdo con los intereses de la nacin:

Un pueblo que ha conquistado su libertad despus de diez siglos de

esclavitud, haba declarado Brissot a los jacobinos el 6 de diciembre de
1791, necesita la guerra: es preciso la guerra para consolidarla.
Y ese mismo Brissot, en la Asamblea legislativa, el 29 de diciembre:
Ha llegado el momento, por fin, en que Francia ha de desplegar ante
los ojos de Europa el temperamento de nacin libre, que desea defender
y mantener su libertad. Y de forma ms exacta en el mismo discurso:
La guerra actualmente es un beneficio nacional: la nica calamidad que
hay que temer es que no haya guerra. Son los intereses de la nacin los
que aconsejan la guerra.
Pero de qu nacin se trataba? El discurso ms claro en este sentido
fue el de Isnard, el 5 de enero de 1792, en la Asamblea legislativa. No
basta con mantener la libertad, hay que consumar la Revolucin.
Isnard daba contenido social a la guerra que se anunciaba: Se trata de
una lucha que va a establecerse entre el patriciado y la igualdad. El
patriciado, entendemos la aristocracia; en cuanto a la igualdad, no es
ms que la igualdad constitucional, definida por la organizacin
censataria del sufragio:
 La clase ms peligrosa de todas, segn Isnard, se compone de
muchas personas que acaban con la Revolucin, pero esencialmente una
infinidad de propietarios, de negociantes ricos; en fin, una masa de
hombres opulentos y orgullosos que no pueden soportar la igualdad, que
echan de menos una nobleza a la que aspiran...; en fin, que odian la
nueva Constitucin, madre de la igualdad.
Se trata, en efecto, de la Constitucin de 1791 y de la igualdad
deseada, que no es sino la de los derechos , como bien pronto
afirmara Vergniaud. La guerra que deseaban los girondinos slo se
refera a los intereses de la nacin burguesa.
Las preocupaciones econmicas no eran menos evidentes. La
burguesa de los negocios y los polticos a su servicio deseaban acabar
con la contrarrevolucin, especialmente para restablecer el crdito del
asignado necesario para la buena marcha de las empresas. Con los
considerables beneficios que los abastecimientos de los ejrcitos
proporcionaban, la guerra tampoco desagradaba al mundo de los
negocios. La guerra continental contra Austria, mejor que la martima
con Inglaterra, pues esta ltima comprometa al comercio de las Islas y
la prosperidad de los puertos. Habindose producido la guerra
continental en abril de 1792, los girondinos no declararon la guerra a
Inglaterra ms que en febrero del ao siguiente.
En el plano diplomtico, los brissotinos se haban levantado
esencialmente contra Austria, smbolo del Antiguo Rgimen. Estaban
dispuestos, apoyados por los refugiados polticos, a desencadenar la
guerra que liberara a los pueblos oprimidos. Ha llegado el momento
para una nueva cruzada -proclamaba Brissot el 31 de diciembre de
1791-. Es una cruzada de libertad universal. Isnard ya haba
amenazado a Europa con comprometer a los pueblos en una guerra
contra los reyes. La guerra se convirti en el centro de todas las
preocupaciones polticas:

La guerra! La guerra!, escriba un diputado en enero de 1792. Este

era el grito que de todas partes del Imperio llegaba a mis odos.
El partido de la paz retras algn tiempo la entrada en la guerra. Los
triunviratos y los ministros de su grupo eran opuestos a la poltica
belicosa de la Corte y de la Asamblea. En enero de 1792, Barnave y Du
Port dirigieron a Leopoldo un memorndum recomendndole que
dispersase a los emigrados.
La poltica de guerra hall en Robespierre su adversario ms claro y
obstinado. Sostenido en principio por Danton y algunos peridicos
demcratas, Robespierre resisti casi solo la corriente irresistible que
arrastraba tras los brissotinos al conjunto de los revolucionarios hacia la
guerra. Durante tres meses, con una clarividencia asombrosa,
Robespierre, en la tribuna de los jacobinos, se opuso a Brissot, en lucha
tan tremenda que hizo que se dividiera para siempre el partido
revolucionario. Haba comprendido que la Corte no era sincera al
proponer la guerra. En su discurso de 2 de enero de 1792 a los
jacobinos, comprueba que la guerra agrada a los emigrados, a la Corte,
a los fayettistas, que el lugar del mal no est solamente en Coblenza:
No se trata de Pars? No hay, pues, relacin alguna entre Coblenza y
otro lugar que no est lejos de nosotros? Es necesario, sin duda, llevar
a cabo la Revolucin y consolidar la nacin, pero Robespierre invierte el
orden de urgencia:

Empezad por tener en cuenta vuestra posicin interna: poned el

orden dentro de la nacin antes de llevar la libertad fuera.
Antes de hacer la guerra y enfrentarse con los aristcratas fuera es
preciso dentro dominar a la Corte, depurar al ejrcito. La suerte puede
ser adversa: el ejrcito est desorganizado por la emigracin de los
oficiales aristcratas; las tropas estn sin armas y sin equipos; las
plazas, sin municiones. Tampoco estamos en buenas relaciones con el
pueblo desde el momento que se le lanza a la guerra. Es preciso armar
a los ciudadanos pasivos, reanimar el espritu pblico. Incluso en el caso
de lograr la victoria, sta puede verse en peligro por intentonas de algn
general ambicioso... La oposicin clara y valiente de Robespierre fue
insuficiente para detener el impulso.

4. La declaracin de guerra (20 de abril de 1792)

La guerra, retrasada por la actitud de Robespierre, se precipit en los
primeros meses del ao 1792. El 9 de diciembre de 1791, los fayettistas
tuvieron xito, gracias al apoyo de los brissotinos, para que aceptara la
guerra el conde de Narbona, que fue el instrumento de la poltica
belicosa en el seno del ministerio. El 25 de enero de 1792, una vez que
el elector de Trveris, asustado, cedi y disolvi las concentraciones de
emigrados, la Asamblea invit al rey a pedir al emperador que
renunciase a todo tratado y convencin dirigidos contra la soberana, la
independencia y la seguridad de la nacin: era exigir la renuncia formal
a la declaracin de Pillnitz. El ministro de Asuntos Exteriores, De
Lessart, trat de frenar esta poltica belicosa; consigui la expulsin de
Narbona.
La formacin del ministerio brissotino constituy la respuesta a la
expulsin de Narbona. La Gironda se enardeci inmediatamente;
Vergniaud denunci a los consejeros perversos del rey. Brissot
pronunci una requisitoria violenta contra el ministro defensor de la paz.
De Lessart fue acusado ante el Tribunal Supremo el 10 de marzo de
1792. Los dems ministros, asustados, dimitieron. Luis XVI, siguiendo
los consejos de Dumouriez, que tom a su cargo los asuntos exteriores,
llam al ministerio a los amigos de Brissot y de la Gironda: Clavire, en
Contribuciones Pblicas; Roland, en el Interior; ms tarde, el 9 de
mayo, Servan, en la Guerra. Un antiguo agente secreto, un verdadero
aventurero, Dumouriez, que se haba unido a la Revolucin por
ambicin, tena el mismo propsito que La Fayette: hacer una guerra
corta; despus, utilizar al ejrcito victorioso, con el fin de restaurar el
poder monrquico. Para desarmar a los jacobinos les concedi algunos
cargos: Lebrun-Tondu y Nol, amigo de Danton, a Asuntos Exteriores;
Pache, al Ministerio del Interior. Los ataque a la Corte cesaron de
inmediato en la prensa girondina. Robespierre hizo una buena jugada al
denunciar los compromisos de los intrigantes: la ruptura fue definitiva
entre sus partidarios y la Gironda.
La declaracin de guerra a partir de ese momento no se retras.
Leopoldo muri sbitamente el 1 de marzo. Su sucesor, Francisco II,
decidido a acabar con ese estado de cosas, era hostil a toda concesin.
No contest a un ultimtum que se le dirigi el 25 de marzo. El 20 de
abril de 1792 el Rey fue a la Asamblea para proponer la declaracin de
guerra al Rey de Hungra y de Bohemia, es decir, slo a Austria y no al
Imperio. Unas decenas de diputados votaron tan slo contra la
declaracin de guerra.
La guerra no deba responder a los clculos de quienes la fomentaban,
ni a los de la Corte, ni a los de la Gironda. Pero contribuy a exaltar el
sentimiento nacional, aureolando a los girondinos de un prestigio
continuado que las catstrofes que siguieron no permitieron fcilmente
mantener. Si los girondinos, al cabo, se malograron no fue por haber
querido la guerra, que acab por despertar a la propia nacin, sino por
no haber sabido dirigirla.
Fundadores de la Repblica, escribe Michelet, dignos del
reconocimiento del mundo por haber querido la cruzada del 92 y la
libertad para toda la Tierra, tenan necesidad de lavar su falta del 93,
entrar por la expiacin en la inmortalidad.

II. EL DERROCAMIENTO DEL TRONO (abril-agosto de 1792)

La guerra, que dur de una manera continua hasta 1815 y que
trastorn a Europa, reanim en Francia el movimiento revolucionario: la
realeza fue la primera vctima.

1. Los fracasos militares (primavera de 1792)

La guerra, para responder a los clculos hechos por los brissotinos y
la Corte, haba de ser rpida y decisiva.
La insuficiencia del ejrcito y de sus jefes llev consigo desde el
principio de la campaa una serie de reveses. El ejrcito francs estaba
en plena descomposicin. De 12.000 oficiales, la mitad por lo menos
haba emigrado. Los efectivos quedaron reducidos aproximadamente a
unos 150.000 hombres, tropas de combate y voluntarios alistados en
1791. El conflicto poltico y social haba llegado al ejrcito oponindose a
la tropa patriota con la direccin aristcrata: la disciplina se resenta. El
alto mando era mediocre: el mariscal De Rochameau, que haba tenido
un papel muy importante en la guerra de Amrica, haba envejecido y
no tena confianza en sus tropas; el mariscal De Luckner, un viejo
soldado alemn, era incapaz; La Fayette no era sino un general poltico.
No tardaron en aparecer las primeras derrotas. Dumouriez haba
ordenado la ofensiva a tres ejrcitos que se haban concentrado en la
frontera. Los austracos no les haban opuesto ms que 35.000
hombres. Un ataque brusco les hubiera valido a los franceses la
ocupacin de toda Blgica. Pero el 29 de abril, a la vista de los primeros
austracos, los generales Dillon y Biron, no findose de sus tropas,
ordenaron la retirada; los soldados se consideraron traicionados y
huyeron en desbandada; Dillon fue asesinado. La frontera estaba al
descubierto. En las Ardenas, La Fayette no se haba movido. Los
generales hicieron responsables de los reveses a la indisciplina del
ejrcito y al Ministerio que lo toleraba. El 18 de mayo de 1792, reunidos
en Valenciennes, los jefes militares, a pesar de las rdenes del
Ministerio, declararon imposible la ofensiva y aconsejaron al rey la paz
inmediata. Las verdaderas razones de esta actitud del alto mando no
eran de orden militar, sino de orden pblico. Siempre con un sentido
muy claro, Robespierre haba denunciado el peligro, desde el 1 de mayo,
a los jacobinos:

No! No me fo de los generales; con algunas honradas excepciones,

digo que casi todos echan de menos el antiguo orden de cosas, los
favores de la Corte; no me fo ms que del pueblo, slo del pueblo.
La Fayette se haba aproximado definitivamente a los lamethistas
para hacer frente a los demcratas; se declar dispuesto a marchar
sobre Pars con sus tropas para dispersar a los jacobinos.

2. El segundo conflicto entre el rey y la Asamblea (junio de

1792)
Los reveses militares, la actitud de los generales, su inteligencia con
la Corte, dieron contra los aristcratas, que escarnecan a la nacin, un
nuevo impulso al auge nacional, inseparable del auge revolucionario.
El 26 de abril, en Estrasburgo, Rouget de Lisle lanzaba su Chant de
guerre pour larme du Rhin, cuyo ardor, a la vez nacional y
revolucionario, no ofreca duda: en el espritu de quien lo escriba como
de quienes lo cantaron no se distinguan revolucin y nacin. Los tiranos
y los viles dspotas que piensan volver a Francia a la antigua esclavitud
son denunciados, pero tambin la aristocracia, los emigrados, esa horda
de esclavos, de traidores, esos parricidas, esos cmplices de Bouill. La
patria, esa patria cuyo sagrado amor es exaltado, y a cuya defensa se
llama ( Os en los campos aullar a esos feroces soldados), es tambin
quien se ha venido enfrentando, desde 1789, contra la aristocracia y el
feudalismo.
No se podra separar lo que fue pronto el Himno de los marselleses de
su contenido histrico: la crisis de la primavera de 1792. El auge
nacional y el impulso revolucionario fueron inseparables; un conflicto de
clases sostena y exacerbaba el patriotismo. Los aristcratas opusieron
el rey a la nacin que despreciaban; los del interior esperaban al invasor
con impaciencia; los emigrados combatan en las filas enemigas. Para
los patriotas de 1792 se trataba de defender y fomentar la herencia del
89. La crisis nacional dio un nuevo impulso a las masas populares,
siempre cercadas por el complot aristocrtico, e hizo ms intenso el
movimiento democrtico. Los ciudadanos pasivos, siguiendo los
consejos de los propios girondinos, se armaron con picas, se pusieron el
gorro frigio, multiplicaron las sociedades fraternales. Iban a romper los
cuadros censatarios de la nacin burguesa?

La patria, segn Roland escriba a Luis XVI en su clebre carta del 10

de junio de 1792, no es una palabra que la imaginacin se haya
dedicado a embellecer; es un ser al que se le hacen sacrificios, a quien
cada da se vincula uno ms por causa de sus solicitudes; que se ha
creado con un gran esfuerzo, en medio de una serie de inquietudes, y a
quien se ama, tanto por lo que cuesta como por lo que de el se espera.
La patria no se conceba para los ciudadanos pasivos ms que con la
igualdad de derechos.
As, la crisis nacional, al sobreexcitar el sentimiento revolucionario,
acentuaba las oposiciones sociales en el seno mismo del antiguo Tercer
Estado. Adems, la burguesa se inquietaba ms que en 1789; muy
pronto la Gironda dud. Se haba gravado a los ricos para armar a los
voluntarios; la rebelin agraria estaba latente en Quercy, llegaba hasta
el Bas-Languedoc, mientras que la inflacin continuaba sus estragos y
se volva a las dificultades para la susbsistencia. El asesino de
Simoneau, alcalde de Etampes, el 3 de marzo de 1792, manifest la
oposicin irreductible entre las reivindicaciones populares y las
concepciones burguesas del comercio y de la propiedad. Mientras que en
Pars, en mayo, Jacques Roux, reclamaba ya la pena de muerte para los
acaparadores, en Lyon, el 9 de junio, Lange, funcionario municipal,
presentaba su Moyens simples et faciles de fixer labondance et le juste
prix du pain, mediante la tasa y la reglamentacin. Un espectro rond
desde entonces a la burguesa: el espectro de la ley agraria. Mientras
Pierre Dolivier, prroco de Mauchamp, tomaba la defensa de los
amotinados de Etampes, la Gironda daba un decreto el 12 de mayo de
1792, a pesar de Chabot, para que se hiciese una ceremonia fnebre en
honor de Simoneau y su faja de alcalde fuera colgada en las bvedas del
panten. De este modo se precisaba la escisin que muy pronto
separara a la Montaa y la Gironda, dndose ya a conocer las razones
profundas de aquello que la historia pdicamente llam el
desfallecimiento nacional de los girondinos: como representantes de la
burguesa, ardientemente vinculados a la libertad econmica, los
girondinos se amedrentaron ante la oleada popular que haban
desencadenado con su poltica de guerra; el sentimiento nacional no fue
en ellos bastante fuerte para acallar la solidaridad de clase.
La poltica de la Asamblea, bajo el impulso popular, se endureci. Los
brissotinos se daban cuenta de que la Corte apoyaba la rebelin de los
generales. Brissot y Vergniaud, el 23 de mayo de 1792, denunciaron con
violencia al Comit austraco, que bajo la direccin de la reina preparaba
la victoria del enemigo y de la contrarrevolucin. Bajo su influencia, la
Asamblea volvi a la poltica de intimidacin. Se votaron nuevos
decretos, en los que se dictaba la deportacin de todo sacerdote
refractario que fuese denunciado por veinte ciudadanos de su
departamento (27 de mayo); disolucin de la guardia del rey, poblada
de aristcratas (29 de mayo); formacin en Pars de un campo de
20.000 guardias nacionales que asistiran a la Federacin (8 de junio).
Esta fuerza revolucionaria no solamente cubrira Pars, sino que resistira
eventualmente toda tentativa de los generales facciosos.
La poltica real sac partido de los desacuerdos entre los generales y
los ministros. Luis XVI rehus sancionar los decretos de los sacerdotes
refractarios, a peticin de los federados. El 10 de junio, Roland le dirigi
un verdadero requerimiento para que retirase su veto, demostrndole
que su actitud podra provocar una explosin terrible, haciendo creer a
los franceses que el rey estaba de corazn con los emigrados y con el
enemigo. Luis XVI resisti bien: el 13 de junio despidi a los ministros
brissotinos Roland, Servan y Clavire. Los girondinos hicieron decretar
por la Asamblea que los ministros depuestos merecan la condolencia de
la nacin. Dumouriez temi que se le acusase; present su dimisin el
15 de junio y parti para el ejrcito del Norte. Los cistercienses
recobraron el poder. La Fayette, juzgando el momento favorable,
declar el 18 de junio de 1792 que la Constitucin francesa estaba
amenazada por los facciosos del interior tanto como por los enemigos
del exterior, y requiri a la Asamblea para que se opusiera al
movimiento democrtico.
La jornada del 20 de junio de 1792 fue organizada para presionar al
rey. La negativa de sancin, el reenvo de los ministros girondinos, la
formacin de un ministerio cisterciense, daba a entender que la Corte y
los generales se esforzaban por aplicar el programa de los lamethistas y
fayettistas: terminar con los jacobinos, revisar la Constitucin
reforzando el poder real y terminar la guerra por medio de una
transaccin con el enemigo. Ante esta amenaza, los girondinos
favorecieron la organizacin de una jornada popular por el aniversario
del juramento del juego de Pelota, y de la huida a Varennes. La
muchedumbre, dirigida por Santerre, march sobre la Asamblea,
primero; despus se dirigi al palacio para protestar contra la inaccin
del ejrcito, contra el hecho de que el rey rehusara sancionar los
decretos, contra la dimisin de los ministros. El rey, encuadrado en el
marco de una ventana, se puso el gorro frigio, bebi a la salud de la
nacin, pero rehus sancionar los decretos ni llamar de nuevo a los
ministros girondinos.
La tentativa de presin poltica haba fracasado. Reforz incluso la
oposicin y en cierto momento benefici al realismo. Ption, alcalde de
Pars, fue suspendido. El 28 de junio, La Fayette abandon el ejrcito,
presentose de nuevo a la Asamblea para requerir que disolviese a los
jacobinos y castigara a los responsables de la manifestacin del 20 de
junio.

3. El peligro exterior y la incapacidad girondina (julio de 1792)

Los girondinos, presos en sus contradicciones, incapaces de resolver
las dificultades internas y externas, fueron sobrepasados por los
elementos revolucionarios de la capital. Consintieron en recurrir al
pueblo, pero en la medida que ste se atuviera a los objetivos que se le
asignasen.
La proclamacin de la patria en peligro, el 11 de junio de 1792,
responda a la gravedad del peligro externo que los girondinos no saban
cmo conjurar. A principios de julio, el ejrcito prusiano del duque de
Brunswick cruz la frontera en lnea, seguido del ejrcito de los
emigrados, dirigidos por De Cond. La lucha iba a tener lugar en terreno
nacional. Ante la inminencia del peligro y olvidando sus divisiones, los
jacobinos no pensaron ms que en la salvacin de la patria y de la
Revolucin; el 28 de junio, en la tribuna del club, Robespierre y Brissot
apelaron a la unin. El 2 de julio, olvidndose del veto, la Asamblea
autoriz a los guardias nacionales para que se integrasen en la
Federacin del 14 de julio. El 3, Vergniaud denunciaba con vehemencia
la traicin del rey y de sus ministros: En nombre del rey la libertad ha
sido atacada. El 10, Brissot volva a coger el mismo tema y plante
claramente el problema poltico. Los tiranos declaran la guerra a la
Revolucin, a la declaracin de derechos y a la soberana nacional. A
iniciativa de Brissot, el 11 de julio de 1792, la Asamblea proclam que la
patria estaba en peligro:

Tropas numerosas avanzan sobre nuestras fronteras: todos los que

odian la libertad se arman contra nuestra Constitucin. Ciudadanos! La
Patria est en peligro.
 Todos los cuerpos administrativos se constituyeron en sesin
permanente; todos los guardias nacionales fueron llamados a las armas;
se organizaron nuevos batallones de voluntarios; en pocos das se
enrolaron 15.000 parisienses. Las proclamas fomentaban la unidad del
pueblo, amenazado en sus intereses ms preciados: le llamaba a
participar en la vida poltica al mismo tiempo que en la defensa del pas.
Las intrigas de la Gironda frenaban, sin embargo, el impulso
patritico. Ante las amenazas de la Asamblea, los ministros cistercienses
presentaron su dimisin el 10 de julio. Esta dimisin produjo de nuevo la
divisin en el partido patriota. Los girondinos quisieron volver al poder;
entraron en negociaciones secretas con la Corte. El 20 de julio,
Vergniaud, Gensonn y Guadet escribieron al rey por intermedio del
pintor Boz; Guadet tuvo una entrevista en las Tulleras con la familia
real. Luis XVI no cedi; dio largas al asunto. Y as acab con la Gironda,
que haba cambiado de actitud ante la Asamblea, desautorizando la
agitacin popular y amenazando a los facciosos. El 26 de julio, Brissot
pronuncise contra el destronamiento del rey, contra el sufragio
universal:

Si existen hombres que pretenden establecer ahora la Repblica

sobre los restos de la Constitucin, la espada de la ley caer sobre ellos
lo mismo que sobre los amigos activos de ambas cmaras y los
contrarrevolucionarios de Coblenza.
El 4 de agosto, Vergniaud anulaba la deliberacin del sector parisiense
de Mauconseil, que declaraba que no reconoca a Luis XVI como rey de
los franceses.
La ruptura se consum entre el pueblo y la Gironda cuando la poltica
girondina iba a tener una conclusin lgica. Los girondinos retrocedan
ante la insurreccin; teman ser desbordados por las masas
revolucionarias, que, sin embargo, haban contribuido a movilizar;
teman poner en peligro, si no la propiedad, al menos la preponderancia
de la riqueza. Pero, negociando con Luis XVI, despus de haberle
denunciado, retrocediendo en el momento en que iban a dar el primer
paso, los girondinos se condenaron, y condenaron con ellos al rgimen
de 1791, que sofocaba la nacin dentro de sus cuadros censatarios.

4. La insurreccin del 10 de agosto de 1792

No slo Pars, sino todo el pas, se levant contra la monarqua,
culpable de pactar con el enemigo. La insurreccin del 10 de agosto no
fue obra nicamente del pueblo parisino, sino del pueblo francs,
representado por los federados. Se puede decir que la revolucin del 10
de agosto de 1792 fue nacional.
El movimiento patriota estaba en marcha; nada pudo detenerle. Los
sectores parisinos que haban formado un comit central estaban en
sesin permanente. Los ciudadanos pasivos se infiltraron: entraron en la
guardia nacional, siendo al fin admitidos a formar parte de ella por
decreto del 30 de julio. Ese mismo da la seccin del Thtre-Franais
institua el sufragio universal en las asambleas generales. Cuarenta y
siete secciones de cuarenta y ocho se pronunciaron por el
destronamiento del rey.
Robespierre tom la direccin del movimiento jacobino. Ya el 11 de
julio haba arengado a los federados: Ciudadanos, habis venido a una
vana ceremonia, la renovacin de la Federacin del 14 de julio?
Bajo su inspiracin fueron redactadas varias peticiones, cada vez ms
amenazadoras, que los federados presentaron a la Asamblea,
reclamando el 17 (despus el 23 de julio) el destronamiento del rey. Al
ver que los girondinos negociaban de nuevo con la Corte, Robespierre
renov sus ataques contra ellos, denunciando el 29 de julio el juego
concertado entre la Corte y los intrigantes del Legislativo, reclamando la
disolucin inmediata de la Asamblea y su sustitucin por una
Convencin que reformara la Constitucin. El 25 de julio llegaron los
federados bretones; los marselleses, el 30. Desfilaron por el arrabal San
Antonio cantando el himno, que bien pronto tomara su nombre. Por
iniciativa de Robespierre, los federados formaron un directorio secreto.
El manifiesto de Brunswick, redactado en Coblenza, y que se conoci
en Pars el 1 de agosto, inflam a los patriotas. Desde los ltimos das
de julio la atmsfera de la capital se haba exaltado. Se proclamaba en
las calles que la patria estaba en peligro; los alistamientos para el
ejrcito se llevaban a cabo en las plazas pblicas con una ceremonia de
una grandeza austera. Con la esperanza de asustar a los
revolucionarios, Mara Antonieta haba pedido a los soberanos una
declaracin amenazadora. Un emigrado la redact, el duque de
Brunswick la firm. El manifiesto amenazaba de muerte a los guardias
nacionales y a los vacilantes que se atreviesen a defenderse contra el
invasor. Amenazaba al pueblo parisino, si haca el menor ultraje a la
familia real, con una venganza ejemplar y de recuerdo perenne,
entrando a saco sin condiciones en Pars. El manifiesto de Brunswick
tuvo un efecto contrario al que haba credo la corte: exasper al pueblo.
La insurreccin, que no haba estallado an a fines de julio, se detuvo
hasta que la peticin de las secciones parisinas, que pedan el
destronamiento del rey, hubiese sido presentada a la Asamblea
legislativa. La seccin de los Quince-Veinte, en el arrabal San Antonio,
dio a la Asamblea hasta el 9 de agosto el ltimo plazo. El Legislativo
disolvise ese da sin haberse pronunciado. Durante la noche se toc a
rebato. El arrabal de San Antonio invit a las secciones parisinas a que
enviasen al Ayuntamiento comisarios para que se instalasen al lado de
la Comuna legal; despus, la instituyeran. As naci la Comuna rebelde
Los arrabales se levantaron, y con los federados marcharon hacia las
Tulleras, en donde la guardia nacional se haba sublevado. A las ocho
aparecieron primero los marselleses. Se los dej penetrar en los patios
del castillo. Los suizos abrieron entonces fuego y los rechazaron. Cuando
llegaron a los arrabales, los federados, con su ayuda, volvieron a la
ofensiva y entraron al asalto. Hacia las diez, y por orden del rey, los
asediados cesaron el fuego.
Desde el comienzo de la insurreccin, y a instancia de Roederer,
procurador general sndico del departamento, adicto a los girondinos, el
rey con su familia haba abandonado el castillo para ponerse a salvo en
la Asamblea que estaba al lado, en la sala de Mange. Mientras el
resultado del combate era dudoso, la Asamblea trat a Luis XVI como
rey. Cuando la victoria estaba de parte de los insurrectos pronunci no
el destronamiento, sino la supresin del monarca y vot que se
convocase una Convenci elegida por sufragio universal, como haba
propuesto Robespierre.
***
El Trono haba sido derrocado. Pero con l tambin el partido
cisterciense, es decir la nobleza liberal y la alta burguesa, que haba
contribuido a que estallase la Revolucin, y que despus intent, bajo la
direccin de La Fayette, primero, despus del triunvirato, dirigirla y
moderarla. En cuanto al partido girondino, que se haba comprometido
con la Corte y que se haba esforzado por detener la insurreccin, no
haba salido engrandecido con una victoria que no era la suya. Los
ciudadanos pasivos, al contrario, artesanos y comerciantes, arrastrados
por Robespierre y los futuros montaeses, haban entrado con brillo en
la escena poltica.
La insurreccin del 10 de agosto de 1792 fue nacional en el sentido
pleno del trmino. Los federados de los departamentos meridionales y
bretones tuvieron un papel preponderante en la preparacin y desarrollo
de la jornada. An ms: las barreras sociales y polticas que
fragmentaban a la nacin caan.
Una clase particular de ciudadanos, declara la seccin parisina del
Thetre-Franais el 30 de julio de 1792, no tiene facultad para arrogarse
el derecho exclusivo de salvar a la patria.
Llamaba, por tanto, a los ciudadanos, aristocrticamente conocidos
bajo el nombre de ciudadanos pasivos, para que sirvieran en la guardia
nacional, para que deliberasen en las asambleas generales. En resumen,
para que compartiesen el ejercicio de la parte de soberana que
perteneca a su seccin. El 30 de julio, la Asamblea legislativa consagr
un estado de hecho cuando decret la admisin de los pasivos en la
guardia nacional.
 Mientras el peligro de la patria est en puertas, declara la seccin de
la Butte-Moulins, el soberano ha de estar en su puesto: a la cabeza de
los ejrcitos, a la cabeza de los negocios; ha de estar en todas partes.
Con el sufragio universal y el armamento de los ciudadanos pasivos,
esta segunda revolucin integr al pueblo en la nacin y marc el
advenimiento de la poltica democrtica. Al mismo tiempo se acentuaba
el carcter social de la nueva realidad nacional. Despus de vanas
tentativas, los antiguos partidarios del compromiso con la aristocracia se
eliminaron de por s: Dietrich intent levantar a Estrasburgo; despus
huy el 19 de agosto de 1792. La Fayette, abandonado por sus tropas,
se pas a los austracos. Pero an ms: la entrada en escena de los
desarrapados (sans-culotterie) arrancaba a la nueva realidad nacional
una fraccin de la burguesa. Las resistencias se afirmaban ya contra
esta repblica democrtica y popular que anunciaba la segunda
revolucin del 10 de agosto.
 SOBOUL, ALBERT

Compendio de historia de la
Revolucin Francesa
(SEGUNDA PARTE)
 INDICE
Segunda Parte 5
EL DESPOTISMO DE LA LIBERTAD. GOBIERNO REVOLUCIONARIO Y
MOVIMIENTO POPULAR (1792 - 1795) 5
Captulo I 7
El fin de la asamblea legislativa, el impulso revolucionario y la defensa
nacional (agosto-septiembre de 1792) 7
I. El primer terror 7
1. La Comuna del 10 de agosto y la Asamblea legislativa 7
2. Las matanzas de septiembre 9
II. La invasin detenida: Valmy (20 de septiembre de 1792) 13
Captulo II 15
La Convencin girondina. El fracaso de la burguesa liberal (septiembre
de 1792-junio de 1793) 15
I. La lucha de partidos y el proceso del rey (septiembre de 1792-enero
de 1793) 16
1. Girondinos y montaeses 17
2. El proceso de Luis XVI (noviembre de 1792-enero de 1793) 24
II. La guerra y la primera coalicin (septiembre de 1792-marzo de
1793) 27
1. De la propaganda a la anexin (septiembre de 1792-enero de
1793) 27
2. La formacin de la primera coalicin (febrero-marzo de 1793) 30
III. La crisis de la revolucin (marzo de 1793) 32
1. Caresta de vida e impulso popular 32
2. La derrota y la traicin de Dumouriez 35
3. La Vende 38
IV. El fin de la Gironda (marzo-junio de 1793) 41
1. Las primeras medidas de salud pblica 42
2. Las jornadas del 31 de mayo-2 de junio de 1793 44
Captulo III 49
La Convencin montaesa, movimiento popular y dictadura de Salud
Pblica (Junio - diciembre de 1793) 49
I. Montaeses, moderados y desarrapados (junio - julio de 1793) 50
1. Las medidas montaesas de la conciliacin 50
2. El asalto de la contrarrevolucin 52
3. La rplica revolucionaria 56
II. El Comit de Salud Pblica y el impuesto (agosto - octubre de
1793) 60
1. La leva en masa (23 de agosto de 1793) 62
2. Las jornadas del 4 y 5 de septiembre de 1793 64
3. xitos populares y fortalecimiento del Gobierno (septiembre -
octubre de 1793) 68
 III. La organizacin de la dictadura jacobina de salud pblica (octubre
- diciembre de 1793) 72
1. El Terror 73
2. La descristianizacin y el culto de los de la libertad 76
3. Las primeras victorias (septiembre - diciembre de 1793) 81
4. El decreto de 14 de frimario, ao ll (4 de diciembre de 1793) 85
Captulo IV 88
Victoria y cada del gobierno revolucionario (diciembre de 1793 -julio de
1794) 88
I. La lucha de las facciones y el triunfo del Comit de Salud Pblica
(diciembre de 1793 - abril de 1794) 88
1. La Conspiracin del extranjero y el pleito de la Compaa de
Indias (octubre-diciembre de 1793) 89
2. La ofensiva de los Indulgentes (diciembre de 1793 - enero de
1794) 91
3. La contraofensiva de los Exagerados (febrero de 1794) 95
4. La crisis de ventoso y la cada de las facciones (marzo-abril de
1794) 97
II. La dictadura jacobina de salud pblica 103
1. El Gobierno revolucionario 104
2. La fuerza coactiva y el Terror 108
3. La economa dirigida 112
4. La democracia social 116
5. La moral republicana 118
6. El ejrcito nacional 121
III. El 9 de Termidor, ao II (27 de julio de 1794) 124
1. La victoria de la Revolucin (mayo-julio de 1794) 125
2. La crisis poltica: la imposible conciliacin (julio de 1794) 126
3. El desenlace: la imposible insurreccin 130
Captulo V 135
La Convencin termidoriana, la reaccin burguesa y el fin del
movimiento popular (julio de 1794-mayo de 1795) 135
I. Los progresos de la reaccin termidoriana 135
1. La dislocacin del Gobierno revolucionario y el fin del Terror
(verano de 1794) 136
2. Moderados, jacobinos y desarrapados (agosto-octubre de 1794)
137
3. La proscripcin de los jacobinos y los desarrapados (octubre de
1794 - marzo de 1795) 141
4. Antiguos y nuevos ricos. Las preciosas y los pisaverdes 145
5. La reaccin religiosa y la amnista de los vendeanos 146
II. La crisis econmica y la catstrofe monetaria 148
1. El retorno a la libertad econmica (agosto-diciembre de 1794) 149
2. El hundimiento del asignado y sus consecuencias 151
III. Los ltimos levantamientos populares (germinal y prairial, ao III)
154
1. El auge de la oposicin popular parisiense (invierno de 1794-
1795) 154
2. Las jornadas de germinal, ao III (abril 1795) 155
3. Prairial, ao III (mayo de 1795) 157
Segunda Parte

EL DESPOTISMO DE LA LIBERTAD. GOBIERNO

REVOLUCIONARIO Y MOVIMIENTO POPULAR (1792 - 1795)
Haba llegado la hora del cuarto estamento? En el conflicto entre la
Francia revolucionaria y la aristocracia europea, una parte de la
burguesa se dio cuenta de que no podra vencer sin el pueblo: los
montaeses se aliaron con los desarrapados. Pero esta intrusin de los
desarrapados en la escena poltica, y por su propia cuenta, pareci una
amenaza suprema para los intereses de la alta burguesa, que por boca
de Brissot denunci a la hidra de la anarqua. Con el fin de defender su
supremaca social y poltica, la burguesa girondina no dud en jugar las
cartas de la contrarrevolucin y de los partidarios del Antiguo Rgimen.
Nuestras propiedades estn amenazadas, proclamaba Ption a finales
de abril de 1793, insistiendo en la llamada a los propietarios. El 2 de
junio la Gironda caa bajo los golpes de los desarrapados de Pars.

El movimiento popular se extendi. El pueblo llev a cabo todas las

grandes empresas revolucionarias; se levant para la defensa de las
fronteras. Como premio a sus sacrificios, a partir de ahora se propone
asegurar su existencia.

La libertad no es sino un vano fantasma cuando una clase de

hombres puede dominar por el hambre a la otra impunemente, deca
el frentico Jacques Roux, el 25 de junio de 1793, en la tribuna de la
Convencin. La igualdad no es ms que un vano fantasma cuando el
rico, por el monopolio, ejerce el derecho de vida y muerte sobre su
semejante.
Para que viviesen los desarrapados y asegurar la salvacin de la
Repblica, los montaeses estructuraron una organizacin econmica,
que, por sus medidas -requisas, tasa y nacionalizaciones-, atentaba a
los derechos de los poseedores: una verdadera poltica de clase,
impuesta por las circunstancias, pero que corresponda a las
necesidades tanto como a las aspiraciones profundas de los
desarrapados.

Decidid, haba gritado Jacques Roux a los montaeses. Los

desarrapados, con sus picas, harn que se ejecuten vuestros
decretos.
La eliminacin de los extremistas primero, y despus, en la primavera
de 1794, la de Hbert y del grupo de franciscanos que haban sabido
traducir los deseos confusos de las masas populares, hicieron cada vez
ms difcil la alianza fraternal de los desarrapados con la burguesa
media jacobina que caracterizaba a la Repblica del ao II. Los
esfuerzos de Robespierre y de Saint-Just (Los desgraciados son los
poderes de la tierra) con vistas a una renovacin social que vinculase
irremediablemente el pueblo a la Revolucin fueron intiles. Tropezaron
con la indiferencia de las masas desorientadas, con la hostilidad
declarada de la burguesa y con las contradicciones que no estaba en su
poder superar. El 9 de termidor, ao II (27 de julio de 1794), a la hora
del peligro, las agrupaciones populares respondieron mal a la llamada de
la Comuna rebelde y robespierrista. La revolucin est congelada,
haba declarado Saint-Just un poco antes. Al imponer el despotismo de
la libertad a los enemigos del nuevo orden, el pueblo haba asegurado el
triunfo sobre la contrarrevolucin aristocrtica y la coalicin europea.
Pero la victoria se le escap, y los notables respiraron.

Todava muchos meses necesit la burguesa termidoriana para destruir

la Repblica del ao II, desmantelar el Gobierno revolucionario, arruinar
la economa dirigida y, sobre el fundamento de la libertad econmica y
del beneficio libre, restaurar el privilegio de la riqueza y de la propiedad.
Estupefactos ante la cada de los robespierristas, los desarrapados
parisienses, llevaron a cabo con encarnizamiento un combate de
retaguardia palmo a palmo durante varios meses an, y defendieron su
derecho a la existencia y su puesto en la nacin. Las dramticas
jornadas del prairial, ao III (mayo de 1795), marcaron la derrota de los
desarrapados, su eliminacin de la escena poltica, el fin de la revolucin
democrtica, que haba comenzado, el 10 de agosto de 1792, con el
derrocamiento del trono. Con este motivo, los das del prairial, ao III,
ms an que los del 9 de termidor, ao II, fijan el trmino de la
Revolucin: el resorte qued definitivamente roto.
Captulo I

El fin de la asamblea legislativa, el impulso revolucionario y la

defensa nacional (agosto-septiembre de 1792)

La Asamblea legislativa haba sancionado inmediatamente la victoria

popular, votando la suspensin del rey y la convocatoria de una
Convencin elegida por sufragio universal, encargada de elaborar una
nueva Constitucin. La comuna rebelde del 10 de agosto llev a Luis XVI
y a su familia al Temple, bajo custodia. La Asamblea nombr un Consejo
ejecutivo provisional junto con los antiguos ministros girondinos.
Roland, en Ministerio del Interior; Clavire, en el de Contribuciones
Pblicas; Servan, en el de la Guerra. Figuraban Monge en Marina,
Lebrun en Relaciones Exteriores y, en Justicia, Danton.

I. El primer terror

1. La Comuna del 10 de agosto y la Asamblea legislativa

El conflicto de la Comuna y de la Asamblea dur las seis semanas finales

del perodo legislativo del 10 de agosto al 20 de septiembre de 1792.
Tuvo, en el transcurso de la Revolucin, una importancia capital. Frente
al poder legal, representado por la Asamblea, se alzaba un poder
revolucionario: la Comuna rebelde del 10 de agosto. El periodista Girey-
Dupr, redactor del Patriote franais, el peridico de Brissot, se haba
quejado el 30 de agosto, en una carta a la Asamblea, de haber sido
citado ante la Comuna acusndole de usurpacin y de dictadura. La
Gironda se alz contra la comuna. A los ataques de Gensonn, de
Guadet y de Grangeneuve la Comuna respondi y se justific por el
rgano de Tallien, el 31 de agosto de 1792:

Todo lo que hemos hecho lo ha sancionado el pueblo... Si nos

atacis, atacad tambin a ese pueblo que ha hecho la Revolucin del
14 de julio, que la ha consolidado el 10 de agosto y que la
mantendr.

La lucha de estos dos poderes dur hasta que se reuni la Convencin y

la lucha prosigui despus en la oposicin de ambos partidos, el
girondino y el montas. Los vencedores del 10 de agosto estaban
resueltos a imponer su voluntad. La Asamblea legislativa tuvo que
reconocer a la Comuna rebelde, que haba conseguido en las elecciones
288 miembros, todos de extraccin burguesa pequea y media. Pero la
Asamblea, en donde dominaba la Gironda, partido de la alta burguesa y
de la legalidad, rechazaba tradicionalmente las medidas revolucionarias,
de las que la Comuna dio el ejemplo y cuya herencia recoga la
Montaa.

Danton, en el Consejo ejecutivo, formaba como una especie de vnculo

entre los dos poderes: su pasado revolucionario era una garanta para la
Comuna, mientras que su actitud desasosegaba en muchos casos a la
Asamblea. Nacido en 1759, hijo de un procurador del bailo DArcis-sur-
Aube, antiguo abogado del Consejo del rey, Danton se haba
manifestado desde 1789 como demcrata. Su actuacin en la seccin
del Thtre-Franais y en el Club de los franciscanos, le valieron ser
elegido en 1791 como miembro del Directorio del departamento;
despus sustituy al procurador de la Comuna de Pars. Comprado, sin
duda alguna, por la corte, parece que le hiciera concesiones muy
importantes. Aunque su actuacin en el 10 de agosto permanece
oscurecida, pas rpidamente a primer plano. Elocuente, con una
fantasa popular, sin afectacin, realista, sabiendo maniobrar y decidirse
con audacia, generoso y con un profundo sentido del goce, fcil a la
emocin e incapaz de venganza. Danton encarn por un momento a la
Francia revolucionaria por su patriotismo y su fe en el pueblo. Domin al
Consejo ejecutivo.

El poder se dividi entre tres autoridades bien definidas y que trataban

de usurparse el poder unas a otras: la Comuna, la Asamblea y el
Consejo ejecutivo. Las medidas revolucionarias que legitimaban las
circunstancias de la lucha contra el doble peligro del interior y del
exterior fueron aplicndose por turno por las autoridades rivales y segn
se iban produciendo los acontecimientos: dictadura confusa que no
adopt ninguna forma definida y que no se encarn ni en una
institucin, ni en un hombre, ni en un partido, ni en una clase.

En el nuevo estado de cosas era preciso en principio apoderarse de los

departamentos y de los ejrcitos. La Asamblea, el da mismo del 10 de
agosto, deleg doce de sus miembros, tres ante cada uno de los cuatro
ejrcitos, con poder para suspender provisionalmente tanto a los
generales como a todos los dems oficiales y funcionarios pblicos,
civiles y militares. El Consejo ejecutivo envi a los departamentos los
comisarios elegidos por Danton entre el personal rebelde parisiense. La
Comuna cre otros. Esos comisarios actuaron revolucionariamente:
arresto de los sospechosos, creacin de los comits de vigilancia,
depuracin de las autoridades. Los departamentos tuvieron que seguir a
la capital.
La Comuna reclamaba la creacin de un tribunal criminal extraordinario,
formado por jueces elegidos por la secciones parisinas, para juzgar los
crmenes de contrarrevolucin. A pesar de su repugnancia, la Asamblea
cedi el 17 de agosto. Ya el 11 de agosto haba sido confiada a las
municipalidades la misin de investigar los crmenes contra la seguridad
del Estado y proceder, en caso necesario, al arresto provisional de los
sospechosos. La Asamblea impuso a todos los funcionarios,
comprendidos los sacerdotes, el juramento de mantener la libertad y la
igualdad. El 26 de agosto decret que los eclesisticos conminados al
juramento que no lo hubiesen prestado, tendran que salir, en un plazo
de quince das, del reino, bajo la pena de deportacin a La Guayana. El
28 de agosto los registros domiciliarios fueron autorizados por la
Asamblea, por presin de la Comuna, para buscar las armas que
pudiesen tener los ciudadanos sospechosos. Poco a poco se instauraba
un rgimen de excepcin.

2. Las matanzas de septiembre

Las matanzas de septiembre constituan el punto culminante de este

primer Terror. El peligro exterior estaba lejos de haberse conjurado. El
26 de agosto supieron en Pars la toma de Longwy. La invasin
progresaba, avivando la fiebre revolucionaria y patritica. Al mismo
tiempo llegaba la noticia de una tentativa de insurreccin en Vende. El
enemigo estaba por todas partes.

Mientras la Comuna daba un nuevo nfasis a la defensa nacional,

avanzando los trabajos de atrincheramiento ms all de la ciudad,
haciendo que se forjasen 30.000 picas, procediendo a nuevos
reclutamientos, desarmando a los sospechosos para armar a los
voluntarios, los jefes de la Gironda juzgaban la situacin militar
desesperada y soaban en abandonar Pars con el Gobierno. Roland se
preparaba a la evacuacin del sur del Loira. Danton se opuso: Roland,
gurdate bien de hablar de huida; teme que el pueblo pueda
escucharte. Los registros domiciliarios autorizados por la Asamblea
comenzaron el 30 de agosto; duraron dos das sin descanso. Tres mil
sospechosos fueron detenidos y conducidos a prisin; es cierto que
varias de estas detenciones no se mantuvieron. El 2 de septiembre
haba en nueve casas destinadas a prisin aproximadamente 2.800
prisioneros, de los cuales menos de un millar haban entrado despus
del 10 de agosto.

El 2 de septiembre por la maana lleg a Pars la noticia de que Verdn

estaba sitiado: Verdn, la ltima fortaleza entre Pars y la frontera.
Seguidamente, la Comuna lanz una proclama a los parisinos: A las
armas, ciudadanos, a las armas. El enemigo est a nuestras puertas.
Por orden suya son el can de alarma, se toc a generala, a rebato,
se cerraron las barreras y se convoc a los hombres tiles en el Champ-
de-Mars, para formar los batallones de combate. Los miembros de la
Comuna se personaron en sus puestos respectivos. Explicarn con
energa a sus conciudadanos los peligros inminentes de la patria, las
traiciones de las que nos vemos rodeados o amenazados, el territorio
francs invadido...

La Comuna, una vez ms, daba ejemplo de impulso patritico. En esta

atmsfera sobreexcitada por el can y el rebato, el temor a la traicin
aument. Los voluntarios se preparaban a partir en masa; se extenda
detrs de ellos el rumor de que los sospechosos que estaban en prisin
iban a levantarse y tender la mano al enemigo. Marat aconsej a los
voluntarios no abandonar la capital sin haber hecho justicia a los
enemigos del pueblo.

En la tarde del 2 de septiembre, los sacerdotes refractarios que eran

conducidos a la prisin de La Abada fueron ejecutados por sus
guardianes, federados marselleses y bretones. Una banda formada por
comerciantes, artesanos federados y guardias nacionales lleg a la
prisin de Carmes, donde estaban encerrados gran nmero de
refractarios; fueron asesinados. Despus les lleg el turno a los
prisioneros de La Abada. El comit de vigilancia de la Comuna intervino
entonces; se establecieron tribunales populares. En la mente popular el
ejercicio de la justicia era un atributo de la soberana; el pueblo lo
recobraba si era necesario. Un comisario de la Comuna declaraba en la
noche del 2 al 3 de septiembre: El pueblo, al ejercer su venganza,
ejerce tambin la justicia. Durante los das siguientes continuaron las
ejecuciones en las otras prisiones: en la Force, en la Conciergerie;
despus, en el Chtelet, en la Salptrire; por ltimo, el 6 de
septiembre, en Bictre. En resumen, ms de 1.110 prisioneros fueron
ejecutados, de los cuales tres cuartas partes eran presos de derecho
comn.

Las autoridades dejaron hacer. La Asamblea era impotente. Los

girondinos, aterrorizados, se sentan amenazados. Danton, ministro de
Justicia, no hizo nada para proteger las prisiones: Yo me c... en los
prisioneros -declaraba a Mme. Roland-. Que se las arreglen como
puedan! En una circular enviada a los departamentos, el comit de
seguridad de la Comuna justificaba su actitud e invitaba a la nacin
entera a que adoptase esa actitud tan necesaria para la salvacin
pblica, indispensable para retener por el terror a las legiones de los
traidores ocultos en nuestros muros en el momento en que el pueblo va
hacia el enemigo.

Aunque temblando de horror, se la miraba como una accin justa, se

deca de las matanzas de septiembre en los Souvenirs dune femme de
peuple. En efecto, para poder apreciar justamente los acontecimientos
de septiembre, es preciso situarlos en funcin de la poca y del
ambiente en que se desarrollaron. La crisis revolucionaria, al
profundizarse, haba definido y endurecido al mismo tiempo las nuevas
caractersticas de la nacin. Las matanzas de septiembre y el primer
Terror presentaban un aspecto nacional y social muy difcil de
diferenciar. La invasin (los prusianos haban penetrado en Francia el 19
de agosto) constitua un poderoso factor de sobreexcitacin. Este
perodo, finales de agosto, primeros de septiembre de 1792, que fue sin
duda el mayor peligro de la Revolucin, fue tambin el perodo en que la
nacin popular se resenta con ms fuerza ante el peligro exterior. Pero
el miedo nacional se uni al miedo social: miedo por la Revolucin,
miedo de la contrarrevolucin. La causa aristocrtica rondaba
nuevamente al espritu de los patriotas. Era necesario impedir que los
enemigos llegasen a la capital -escribe en su Carnet el dragn
Marquant- el 12 de septiembre de 1792, despus de haber perdido el
puesto de la Croix-aux-Bois, en la Argonne; que degollasen a nuestros
legisladores; que devolvieran a Luis Capeto su cetro de hierro y a
nosotros nuestra cadenas. A medida que creca el miedo y el odio al
invasor crecan al mismo tiempo el miedo y el odio al enemigo interno,
los aristcratas y sus partidarios. Odio social, y no slo entre los
desarrapados parisinos.

Taine, que no es sospechoso, precisamente, de benevolencia, hizo un

esquema en que plasmaba la clera tan formidable que desencaden
entre las masas populares, la perspectiva de un restablecimiento del
Antiguo Rgimen y del feudalismo.

No se trata de elegir entre el orden y el desorden, sino entre el

nuevo rgimen y el antiguo, pues detrs de los extranjeros se ve a los
emigrados en la frontera. La conmocin es terrible, sobre todo en la
capa profunda, que es la que llevaba casi todo el peso del viejo
edificio, entre los millones de hombres que vivan penosamente del
trabajo de sus brazos..., que, bajo los impuestos, despojados y
maltratados desde siglos, subsistan de padres a hijos en la miseria, la
opresin y el desprecio. Saben por propia experiencia la diferencia de
su condicin reciente y de su condicin actual. No tienen ms que
recordar para ver en su imaginacin la enormidad de los impuestos
reales, eclesisticos y seoriales... Una clera formidable que va
 desde el taller a la cabaa con las canciones nacionales que denuncian
la conspiracin de los tiranos y llaman al pueblo a las armas.

En ningn otro momento de la Revolucin se manifest con tanta

claridad la ntima vinculacin del problema nacional y de las realidades
sociales. Deteniendo los progresos de nuestros enemigos, detenemos
los de las venganzas populares, que han ido cesando una tras las otras,
escriba Azma en su Rapport del 16 de junio de 1793. Valmy marc el
final del primer Terror. Ya no era la guardia nacional burguesa de la
Federacin la que pronunciaba la palabra de Viva la nacin!, sino un
ejrcito de sastres y zapateros: los mismos hombres que haban
llevado a cabo las matanzas.

Las consecuencias de este primer Terror y de las jornadas de

septiembre acentuaron an ms los efectos del 10 de agosto y del
derrocamiento del trono.

En el campo religioso, la Asamblea, desde el 10 de agosto, haba votado

la aplicacin de los decretos vetados por el rey, como el del 27 de mayo
de 1792 sobre el internamiento y la deportacin de los sacerdotes
refractarios. El 16 de agosto la Comuna prohiba las procesiones y
ceremonias exteriores del culto. El 18 de agosto la Asamblea orden la
disolucin de todas las congregaciones que todava existan; renov la
prohibicin que ya haba hecho, el 6 de abril de 1792, a los ministros del
culto de llevar los hbitos eclesisticos fuera del ejercicio de sus
funciones. El 26 de agosto, la Asamblea dio a los sacerdotes
refractarios quince das para salir de Francia, bajo la pena de
deportacin. Estas medidas contra los refractarios, que privaban a
numerosos municipios de sus sacerdotes, llevaron a un estado civil laico,
que se confi a las municipalidades el 20 de septiembre de 1792. Esta
importante reforma, primera etapa en la va de separacin de la Iglesia
y del Estado, no fue inspirada por un pensamiento de neutralidad laica,
sino impuesta por el peso de la necesidad y el espritu de lucha. Recay
tanto en los refractarios como en el clero constitucional, a quien
pronto se le quitaron las campanas y la plata de las iglesias; despus se
pusieron a la venta los edificios. El divorcio qued instituido el 20 de
septiembre de 1792. La ruptura de los republicanos con el clero
constitucional estaba prxima.
En el dominio social, los impuestos feudales sometidos a amortizacin
quedaron abolidos y sin indemnizacin el 25 de agosto, a menos que
subsistiese el ttulo primitivo que legitimase su percepcin. El 14 de
agosto se haba decidido que los bienes de los emigrados en venta por
decreto de 27 de julio se dividiran en pequeos lotes; la participacin
de los bienes comunales qued autorizada. Para resolver el problema de
las subsistencias, las autoridades locales ponan un impuesto sobre las
mercancas de primera necesidad. La Asamblea termin por autorizar el
9 y el 16 de septiembre a los directorios de distrito que comprobasen el
trigo y los cereales, requisndolos para proveer a los mercados. Rehus,
sin embargo, la tasacin. La obra social de la Constituyente tambin
sufra los contragolpes de la victoria popular. Poco a poco se lleg a la
reglamentacin que peda el pueblo, sostenido por la Comuna, y a la
que los girondinos, que representaban los intereses de la burguesa,
eran cerradamente hostiles. As se precisaba el conflicto entre la
Gironda y la Montaa.

En el terreno poltico, el restablecimiento de la monarqua pareca cada

vez ms difcil, por no decir imposible. El 4 de septiembre, los diputados
expresaron el deseo de que la Convencin le aboliese; la Asamblea
electoral de Pars dio un mandato imperativo a sus elegidos. En estas
condiciones se desarrollaron las elecciones para la Convencin. Las
asambleas electorales se reunieron a partir del 2 de septiembre. A pesar
de la concesin del derecho de voto a los ciudadanos pasivos, las
abstenciones fueron numerosas, sin que, por otra parte, se pueda
decidir acerca de la hostilidad del conjunto de los abstencionistas.
nicamente los aristcratas y los cistercienses se abstuvieron por
prudencia. Los diputados a la Convencin fueron nombrados por una
minora decidida a defender las conquistas de la Revolucin.

II. La invasin detenida: Valmy (20 de septiembre de 1792)

El primer Terror no fue slo un motn popular y una medida de Gobierno

contra los enemigos del interior; fue tambin una reaccin contra el
peligro exterior, y contribuy a asegurar la victoria. Bajo la influencia de
la Comuna y de la Asamblea, la defensa nacional recibi un impulso
vigoroso. A partir del 12 de julio de 1792, por medio de una ley, se
haba decidido que se llamase a 50.000 hombres para completar el
ejrcito en campaa y a 42 nuevos batallones de voluntarios (33.600
hombres). En Pars la proclama de la patria en peligro se dio el 22 de
julio; 15.000 voluntarios parisinos se enrolaron en una semana. En
algunos departamentos el entusiasmo fue muy notable. En los
departamentos del Este fueron movilizados, desde finales de julio,
40.000 guardias nacionales. Para fomentar los alistamientos, el Consejo
general de Puy-de-Dme enviaba el 7 de septiembre comisarios a cada
cantn con la misin de describir a los guardias nacionales reunidos la
triste perspectiva si despus de los esfuerzos que ya se haban hecho
nos visemos obligados a caer de nuevo bajo el yugo de la esclavitud.
Los comisarios tenan que recordarles todas las ventajas que esta
Revolucin nos ha procurado: la supresin de los diezmos, de los
derechos feudales... No se poda subrayar de modo mejor el contenido
social de esta guerra revolucionaria. Con diferencia a la de 1791, la leva
de voluntarios de 1792 estaba compuesta por pocos burgueses, pues
esencialmente eran gentes de oficio, artesanos y cuadrilleros.

Al mismo tiempo se esbozaba el sistema econmico, que se repiti en el

ao II, para armar y equipar los ejrcitos. La Comuna de Pars requis
las armas y los caballos de lujo, las campanas y la plata de las iglesias;
cre talleres para los uniformes de las tropas. El Consejo ejecutivo
orden el 4 de septiembre la requisa y tasa de granos y piensos en
beneficio del ejrcito. Pero el rgimen de requisamientos asustaba a la
burguesa, vinculada a la libertad econmica; se afirmaban las
repercusiones sociales de los problemas de la defensa nacional y se
dibujaba la lnea de escisin entre girondinos y montaeses.

El avance prusiano se defina. El 2 de septiembre Verdn, minado por la

contrarrevo-lucin y la traicin, capitul despus del asesinato por los
realistas del comandante patriota de la plaza Beaurepaire, teniente
coronel del batalln de voluntarios de Maine-et-Loire. El 8 de
septiembre, el ejrcito enemigo llega a Argonne, pero choc por todas
partes con el ejrcito francs dirigido por Dumouriez. Un cuerpo de
ejrcito austraco, el 12 de septiembre, lleg a forzar el desfiladero de la
Croix-aux-Bois. Dumouriez se retir hacia el sur, hacia Sainte-
Menehould. El camino de Pars estaba abierto. Pero el 19 de septiembre,
Kellermann, que diriga el ejrcito de Metz, tom contacto con
Dumouriez: los franceses tuvieron a partir de entonces la superioridad
numrica (50.000 hombres contra 34.000).

Valmy fue menos una batalla que un simple caoneo. Pero sus
consecuencias fueron inmensas. Brunswick pensaba envolver a los
franceses con una hbil maniobra; el rey de Prusia, impaciente, le dio
orden de atacar inmediatamente. El 20 de septiembre de 1792, despus
de un violento caoneo, el ejrcito prusiano se despleg hacia medioda,
lo mismo que en una maniobra, delante de las alturas de Valmy
ocupadas por Kellermann. El rey de Prusia esperaba una huida
desordenada; los desarrapados resistieron y redoblaron el fuego,
Kellermann, agitando su sombrero en la punta de su espada, grit:
Viva la nacin! Las tropas, de batalln en batalln, repitieron la
consigna revolucionaria: bajo el fuego de las tropas ms ordenadas y
reputadas de Europa ni un solo hombre retrocedi. La infantera
prusiana se detuvo. Brunswick no se atrevi a ordenar el asalto. El
caoneo continu durante algn tiempo. Hacia la seis de la tarde
empez a diluviar. Los ejrcitos durmieron en sus posiciones

***

El ejrcito prusiano permaneca intacto. Valmy no constituye una

victoria estratgica, sino una victoria moral. El ejrcito de los
desarrapados resisti ante el primer ejrcito de Europa. La Revolucin
revelaba su fuerza. A un ejrcito profesional adiestrado en la disciplina
pasiva se opona victoriosamente el nuevo ejrcito nacional y popular.
Los aliados pensaron que no sera fcil vencer a la Francia
revolucionaria. Goethe estaba presente; se ha grabado sobre el
monumento en Valmy su frase referida por Eckermann: Desde hoy y
desde este lugar empieza una nueva era en la historia del mundo.

Despus de transacciones con Dumouriez y del alto el fuego, el ejrcito

prusiano se bati en retirada, destrozado por una marcha penosa, bajo
un suelo empapado por las continuas lluvias, diezmado por una
disentera epidmica, hostigado por los campesinos de la Lorena y
Champaa, que se levantaban contra los invasores y emigrados.
Dumouriez sigui lentamente al ejrcito prusiano sin querer
aprovecharse de sus dificultades para aplastarlo. Esta penosa retirada
significaba tambin una victoria para la Repblica recin proclamada.
Verdn fue liberado el 8 de octubre; Longwy, el 22.

El 20 de septiembre de 1792, el mismo da de Valmy, la Asamblea

legislativa ceda su puesto a la Convencin nacional.

Captulo II

La Convencin girondina. El fracaso de la burguesa liberal

(septiembre de 1792-junio de 1793)

La Convencin nacional, que tena por misin dar una nueva

constitucin a Francia, se reuni por primera vez el 20 de septiembre de
1792 por la tarde, en el momento en que terminaba la batalla de Valmy.
Una vez que se hubo constituido y formado su directiva, reemplaz el 21
a la Asamblea legislativa en la sala de Mange. Heredaba una situacin
llena de peligros interiores y exteriores. La coalicin haba sido
rechazada, pero no vencida; la contrarrevolucin detenida, pero no
destruida.
La burguesa liberal, que desde el 10 de agosto se haba dejado
desbordar por el pueblo en la poltica de defensa nacional y
revolucionaria, pero a quien la Gironda arrastraba a nueva asamblea,
estara a la altura de la tarea? La derrota fue fatal para la Gironda.
Mientras los ejrcitos de la Repblica alcanzaban victorias se mantuvo
en el poder. Lo perdi el da en que empezaron los reveses. As, despus
de la guerra, ante el desvo de la opinin popular, intent dominarla de
nuevo generalizando el conflicto: maniobra poltica o realismo
revolucionario, la Gironda quiso hacer de Francia la nacin liberadora de
los pueblos oprimidos. Congreg, de este modo, contra la nacin
revolucionaria, a todos los intereses de la Europa aristocrtica, pero no
supo conducir la guerra a la victoria. Las derrotas de marzo de 1793 y
los peligros que se derivaron de ella sellaron el destino de la Gironda.

I. La lucha de partidos y el proceso del rey (septiembre de 1792-

enero de 1793)

La Convencin, en cuanto nueva Asamblea constituyente elegida por

sufragio universal, slo ella representaba a la nacin, detentando todos
los poderes. La Comuna de Pars, municipalidad insurrecta, tena que
borrarse ante la representacin nacional. Lo comprendi y se reprimi,
llegando incluso hasta desautorizar a su comit de vigilancia. La
conclusin de la lucha de partidos slo dependa de la Gironda, que
dominaba en la Convencin. Los montaeses, en realidad, no se sentan
con fuerzas y multiplicaron las proposiciones en los primeros das. Marat
anunci en su peridico el 22 de septiembre que seguira una nueva
marcha. Danton intent un acuerdo con Brissot.

La tregua de partidos tuvo poca duracin. Se manifest en la

unanimidad con que se tomaban las decisiones importantes. En el
transcurso de la primera reunin, la Convencin se mostr unnime en
cuanto a desautorizar al mismo tiempo la dictadura y la ley agraria,
tranquilizando as a los propietarios y a demcratas.
No puede haber ms Constitucin que la aceptada por el pueblo; las
personas y las propiedades estn bajo la proteccin de la nacin.

La Convencin acept, asimismo por unanimidad, la abolicin de la

realeza el 21 de septiembre de 1792; Collot dHerbois hizo la
proposicin. Grgoire la apoy: Los reyes son en el orden moral lo que
los monstruos son en el orden fsico; las cortes reales son el taller del
crimen, el hogar de la corrupcin y el cubil de los tiranos; la historia de
los reyes es el martirologio de las naciones. Esa misma tarde se
proclam el decreto en Pars a la luz de las antorchas. Roland, en una
circular a los cuerpos administrativos, escribi: Seores, si queris
proclamar la Repblica, proclamad la fraternidad; una y otra son lo
mismo. Al da siguiente, 22 de septiembre, Billaud-Varenne obtuvo que
se fechasen desde ese momento los actos pblicos como ao I de la
Repblica.

En fin, el 25 de septiembre, despus de un largo debate, la Convencin

adopt tambin unnimemente la clebre frmula propuesta por
Couthon, diputado de Puy-de-Dme: La Repblica francesa es una e
indivisible. De este modo rechazaba los proyectos de federalismo que
se atribuan a los girondinos. El 16 de diciembre de 1792, completando
este decreto, la Convencin estableci la pena de muerte contra
cualquiera que intentase romper la unidad de la Repblica francesa o
bien desvincular sus partes integrantes para unirlas a un territorio
extranjero.

1. Girondinos y montaeses

La ruptura de la tregua no tard. Fue obra de la Gironda, que, frente a

una Montaa todava poco influyente, conservaba la mayora con el
apoyo del centro. La lucha entre los artesanos del 10 de agosto y los
que no haban podido impedirla habra de durar hasta el 2 de junio de
1793, es decir, hasta la exclusin de los girondinos de la Convencin y
su proscripcin. Sigui a este hecho una extrema violencia. Tomando la
ofensiva desde el 25 de septiembre de 1792, primero, por medio de
Lasource, representante de Tarn (Es preciso que la influencia de Pars
quede reducida, como la de cada uno de los dems departamentos, a
una 83a parte); despus, Rebecqui, que representaba a Bouches-du-
Rhne (El partido..., cuya intencin es establecer la dictadura, es el
partido de Robespierre), la Gironda se esforz por destruir a los jefes
montaeses que ms odiaba, los triunviros, Marat, Danton, Robespierre.
En vano Danton desautoriz a Marat (No acusemos por causa de
algunos individuos exagerados a una diputacin en pleno) y apel a la
unin: Los austracos contemplaban temblando esta santa armona. La
Gironda, llena de odio obstinse.

Contra Marat, la Gironda mantuvo ese 25 de septiembre de 1792 la

acusacin de dictadura. LAmi du peuple contest aceptando la
acusacin:
 Creo que soy el primer escritor poltico, y puede ser que el nico en
Francia desde la Revolucin, que ha propuesto a un tribuno militar, a
un dictador, un triunvirato, como nico medio de aplastar a los
traidores y a los conspiradores.

Marat evoc sus

tres aos de calabozo y los tormentos pasados para salvar a la

patria. He aqu el fruto de mis vigilias, de mis trabajos, de mi
miseria, de mis sufrimientos, de los peligros que he corrido! Pues
bien! Me quedar entre vosotros haciendo frente a vuestra clera.

El debate fue corto. La Gironda tuvo que aceptar el decreto propuesto

por Couthon sobre la unidad y la indivisibilidad de la Repblica.

Contra Danton, a pesar de estar dispuesto a la conciliacin, la Gironda

fue ms prfida. El 9 de octubre de 1792 fue reemplazado en el
Ministerio de Justicia por el girondino Garat. El 10, como todo ministro
saliente de un cargo, Danton tuvo que rendir cuentas: si lo hizo para los
gastos extraordinarios, no pudo, sin embargo, justificar el empleo de
200.000 libras pertenecientes a su ministerio para gastos secretos. El 18
de octubre Rebecqui volvi a la carga. Danton se embarull en sus
explicaciones y termin por reconocer: Para la mayora de estos gastos
confieso que no tenemos comprobantes muy legales. Nuevo debate el 7
de noviembre. La Gironda actu encarnizadamente. Por ltimo, la
Convencin rehus dar un voto de confianza a Danton, cuya honradez
era dudosa. Desde ese momento, y en toda ocasin, la Gironda
hostigaba a Danton con el problema de sus cuentas. Sali irritado,
polticamente disminudo; su poltica de conciliacin se hizo imposible.

En cuanto a Robespierre, el 25 de octubre de 1792, Louvet,

representante del Loiret, le acus con una violencia inaudita de
ambicioso y dictador:

Robespierre, yo te acuso de haberte presentado siempre como un

objeto de idolatra; te acuso de haber tiranizado por todos los medios
de intriga y miedo a la asamblea electoral del departamento de Pars;
te acuso, por ltimo, de haber pretendido el supremo poder....

Adelantndose a la acusacin, el 25 de septiembre Robespierre haba

declarado:
 No me considero un acusado, sino el defensor de la causa del
patriotismo... Lejos de ser ambicioso, siempre he combatido a los
ambiciosos.

Contestando a Louvet el 5 de noviembre, Robespierre llev el debate a

su verdadero terreno; hizo la apologa del 10 de agosto y de la accin
revolucionaria:

Todas estas cosas eran ilegales, tan ilegales como la Revolucin, la

cada del trono y la Bastilla; tan ilegales como la propia libertad. No
se puede querer una revolucin sin revolucin.

Fue un nuevo golpe para la Gironda. Robespierre sali engrandecido del

debate. Apareci como el jefe de la Montaa.
La consecuencia esencial de esos ataques fue enfrentar definitivamente
a la Montaa con la Gironda. Produjeron al mismo tiempo la formacin
de un tercer partido entre la Gironda y la Montaa, el partido de los
flemticos, como lo denomin Camilo Desmoulins en La Tribune des
patriotes: Verdaderos oportunistas que se han colocado entre Brissot y
Robespierre, como el abate DEspagnac, entre la clase alta y la baja.
Los diputados independientes llegados de sus departamentos, ya
repletos de prevenciones contra la Comuna y la Montaa, se inquietaron
por las continuas denuncias de la Gironda, por sus recriminaciones sobre
los acontecimientos pasados. Anacharsis Cloots, que haba seguido a los
girondinos desde haca tiempo, se separ de ellos con escndalo,
publicando un folleto titulado Ni Marat ni Roland, exclusivamente
dirigido contra sus antiguos amigos. La formacin del tercer partido
fue cosa hecha a principios de noviembre de 1792. La Gironda no poda
por s sola dominar la Convencin, perdiendo el 16 de noviembre la
presidencia: ese mismo da fue elegido presidente de la Asamblea un
independiente, el obispo constitucional Grgoire.

Habiendo sido nombrada la Convencin por una minora decidida a

salvar la Revolucin y el pas, no se encuentra en ella, y en
consecuencia, ningn realista partidario del Antiguo Rgimen o de la
monarqua constitucional. Los desarrapados, artesanos de las jornadas
revolucionarias, partidarios de medidas econmicas y sociales que
facilitasen la existencia popular, no estuvieron tampoco representados;
pero dominaban en todos los sectores parisienses, gracias a lo cual
arrastraron en 1793 a la propia Asamblea. No hubo en la Convencin
partidos organizados, sino ms bien tendencias hacia aquellas fronteras
imprecisas que seguan dos estados mayores, los girondinos y los
montaeses que se oponan entre s esencialmente por intereses de
clase.
La Gironda a la derecha, partido de la legalidad, repugnaba las medidas
revolucio-narias tomadas por la Comuna de Pars, llena de montaeses y
militantes de seccin. Representaba a la burguesa pudiente,
comerciante e industrial, que intentaba defender la propiedad y la
libertad econmica contra las limitaciones que reclamaban los
desarrapados. En el terreno poltico, la Gironda continuaba hostil a todas
las medidas de excepcin que necesitaba el bienestar pblico: haba
desencadenado la guerra, pero rehusaba emplear los medios necesarios
para ganarla. Contra la concentracin de poder y la subordinacin
limitada de las administraciones, la Gironda invocaba el apoyo de las
autoridades locales, entre las que dominaba la burguesa moderada. En
el terreno econmico, la Gironda, unida a la burguesa de los negocios,
desconfiaba del pueblo, vinculndose apasionadamente a la libertad
econmica, a la libre empresa y al beneficio libre, hostil a la
reglamentacin, al impuesto, a la requisicin, al curso obligado del
asignado, medidas de las que los desarrapados eran, por el contrario,
partidarios. Saturados del sentimiento de las jerarquas sociales, que
crean salvaguardar y fortalecer, consideraban el derecho de propiedad
como un derecho natural intangible, y al estar plenamente de acuerdo
con los intereses de la burguesa propietaria los girondinos sentan hacia
el pueblo una prevencin instintiva, pues le consideraban incapaz de
gobernar. Reservaban el monopolio del gobierno para su clase.

La Montaa, a la izquierda, representaba a la burguesa media y a las

clases populares, artesanos, comerciantes, consumidores, que padecan
la guerra y sus consecuencias, la caresta de vida, el paro y la escasez
de salarios. Nacidos de la burguesa, los montaeses comprendieron que
la crtica situacin de Francia exiga soluciones extraordinarias que no
podan ser eficaces ms que con el apoyo popular. As, pues, se aliaron
con los desarrapados, que haban derrocado el trono y que se haban
educado en la vida poltica con la insurreccin. Su mayor contacto con el
pueblo les haca realistas; preferan, pues, los hechos a las teoras, y
saban anteponer el inters pblico al inters privado. En beneficio del
pueblo, nico sostn leal de la Revolucin, estaban dispuestos a recurrir
a las limitaciones de la propiedad privada y de la libertad individual. La
mayora de los jefes de la Montaa, diputados por Pars, conocan el
importante papel que, tanto en la primera revolucin de 1789 como en
la segunda del 10 de agosto, desempearon las masas populares de la
capital. Se rebelaban contra las pretensiones de los girondinos que
pretendan, por causa de su miedo a las masas revolucionarias, reducir
tanto Pars como los dems departamentos a una 83a parte de su
influencia. As lo haba solicitado Lasource el 23 de septiembre de
1792.
Brissot escriba en octubre de 1972 su Appel tous les Rpublicains de
France, sur la socit des jacobins de Paris, tachando a jacobinos y
montaeses de anarquistas que dirigen y deshonran a la sociedad de
Pars:

Los desorganizadores son aquellos que quieren nivelar todo, las

propiedades, el bienestar, los precios de las mercancas, los diversos
servicios que pueden prestarse a la sociedad.

Robespierre respondi por adelantado en el primer nmero de Lettres

ses Commettants el 30 de septiembre de 1792:

La realeza ha sido aniquilada, la nobleza y el clero han desaparecido,

el reino de la igualdad ha comenzado.

Atacaba a los falsos patriotas:

que no quieren constituir la Repblica ms que para s mismos, que

no saben gobernar nada ms que en beneficio de los ricos y de los
funcionarios pblicos...

Les opona a los verdaderos patriotas que intentaran fundar la

Repblica sobre los principios de la igualdad y el inters general.

Los jefes montaeses, los jacobinos sobre todo, se esforzaron en dar a

la realidad nacional un contenido positivo capaz de reunir a las masas
populares. La evolucin de Saint-Just fue en este sentido significativa.
En LEsprit de le Rvolution et de la Constitution de la France, publicado
en 1791, todava sin haberse desprendido de la influencia de
Montesquieu, Saint-Just escriba:

Donde no existe la ley no existe la patria. Por ello los pueblos que
viven bajo el despotismo carecen de ella y posiblemente tambin
desprecien y odien a las dems naciones.

Superando este tema, lugar comn del siglo XVIII, de la identidad

patria-libertad, Saint-Just, en su discurso sobre las subsistencias, el 29
de noviembre de 1792, identificaba, tampoco con gran originalidad,
patria y felicidad: Un pueblo que no es feliz no tiene patria. Pero va
ms lejos cuando subraya la necesidad de fundar la Repblica, sacar al
pueblo de un estado de incertidumbre y miseria que le corrompe.
Denunciando la emisin desordenada del signo, es decir, del asignado,
podis en un instante -dijo a los convencionales- dar (al pueblo
francs) una patria, deteniendo las consecuencias ruinosas de la
inflacin, asegurando al pueblo su subsistencia y vinculando
estrechamente su felicidad y su libertad. Robespierre fue an ms
claro el 2 de diciembre de 1792, en su discurso sobre las perturbaciones
frumentarias en Eure-et-Loir: subordinando el derecho de propiedad al
derecho de existencia, estableci el fundamento terico de una nacin
libre respecto de las masas populares.

Los autores de la teora no han considerado las cosas ms necesarias

de la vida sino como una mercanca ms; no han hecho diferencia
alguna entre el comercio del trigo y el del ail; han hablado ms del
comercio de granos que de la subsistencia del pueblo... Para muchos
han sido ms importantes los beneficios de los negociantes o de los
propietarios que la vida de los hombres, que apenas significaba
nada... El primer derecho es el de existir. La primera ley social es
aquella que garantiza a todos los miembros de la sociedad los medios
de existir; todos los dems estn subordinados a ella.
Mientras que las necesidades de la guerra y su sentido nacional
empujaban a los montaeses hacia los desarrapados, su espritu de
clase les alejaba de los girondinos, ms que nunca parapetados en sus
contradicciones. La Gironda haba declarado la guerra, pero tema que
recurrir al pueblo, cosa indispensable para combatir a la aristocracia y a
la coalicin, terminase comprometiendo la preponderancia de los
poseedores. Rehus hacer ninguna concesin. El 8 de diciembre de
1792, Roland restableci la libertad de comercio de granos, despus que
Barbaroux denunci a aquellos que quieren leyes que atentan a la
propiedad. El 13 de marzo de 1793, Vergniaud subrayaba an ms
claramente los fundamentos de clase de la poltica girondina
denunciando las ideas populares, en cuestiones de libertad y de
igualdad. La igualdad, para el hombre social, no es ms que la de sus
derechos. Vergniaud continuaba diciendo: No es la de las fortunas, la
de los tributos, la de la fuerza, el espritu o la actividad de la industria y
el trabajo. Era mantener la primaca de la propiedad y de la riqueza.
Nostalgia girondina por la organizacin censataria de la nacin?.. Al
menos desconfianza ante el pueblo.

La rivalidad entre la Gironda y la Montaa revesta el aspecto de un

conflicto de clase. Sin duda, la mayora de los montaeses eran, como
los girondinos, de origen burgus. Pero las necesidades de la defensa
nacional y revolucionaria les impusieron una poltica en favor de las
masas: poltica de acuerdo con los principios para algunos; para otros,
poltica de circunstancias. El Terror que la Montaa acept y legaliz no
fue, segn Marx, ms que una forma plebeya de terminar con los
enemigos de la burguesa, el absolutismo y el feudalismo. De aqu tena
que venir la salvacin de la revolucin burguesa. Un problema muy
complejo. Primero se trata de precisar la condicin social de la burguesa
montaesa, alta burguesa con frecuencia, que un hombre como
Cambon, el financiero de la Convencin, unido a la Montaa,
representaba bastante bien. Es una poltica que hace de la necesidad
una virtud? Burgueses intransigentes ms bien, rehuyendo todo
compromiso y sin dejar a la nacin y a su clase otra esperanza que el
beneficio de la victoria y que aceptaron las necesidades de esta poltica.
Burgueses intransigentes, puesto que beneficindose con la Revolucin,
especialmente con la venta de bienes, y sabiendo que perderan todo si
volva al desquite la aristocracia, pronto, sin embargo, se cansaron de
las medidas de limitacin y de terror. As, Danton y los indulgentes. La
poltica de defensa nacional y revolucionaria se impuso desde fuera a la
Convencin: por los jacobinos y desarrapados. En esta coalicin, sobre
la que se apoy el Gobierno revolucionario, fue sin discusin el elemento
dirigente la burguesa jacobina media, que Robespierre encarnaba.
Constituy un vnculo necesario entre las fuerzas vivas del pueblo de
desarrapados y aquel sector de la burguesa que pretenda llevar la
revolucin a su fin. Esta posicin no dej de tener sus contradicciones.
En una gran parte da idea del proceso final de la poltica robespierrista.
Provena de la situacin social de esta burguesa jacobina media, que
simbolizaba bastante bien el carpintero Duplay, husped de Robespierre,
buen jacobino si los haba. Si perteneca por sus orgenes al mundo del
trabajo, por los alquileres de sus casas no perciba menos de diez a doce
mil libras de renta. Duplay era en realidad un empresario de carpintera
con una situacin bien saneada; encarnaba la ambigedad jacobina.

El centro de la Convencin, por ltimo, estaba formado por una masa

flotante de republicanos sinceros, resueltos a defender la Revolucin, la
llanura o los pantanos. Representantes de la burguesa, partidarios de la
libertad econmica, esos hombres, en el fondo de s mismos,
despreciaban a las clases populares. Pero republicanos sinceros, les
pareca imposible, mientras la Revolucin estuviese en peligro, romper
con el pueblo protagonista del 14 de julio y del 10 de agosto. Aceptaron,
finalmente, las medidas que reclamaban, pero a ttulo temporal y hasta
la victoria. Se inclinaron en principio por la Gironda: su actitud de odio y
su incapacidad para evitar los peligros les separaron. Algunos se unieron
a la Montaa y a su poltica de beneficio pblico: como Barre, Cambon,
Carnot y Lindet. La masa form ese tercer partido, cuyos contornos se
precisaron en noviembre de 1792 y que, por ltimo, acept la direccin
de la Montaa, la nica eficaz para asegurar la salvacin de la
Revolucin.
2. El proceso de Luis XVI (noviembre de 1792-enero de 1793)

Las divisiones de la Convencin fueron an mayores a causa del proceso

de Luis XVI, que hizo que la lucha fuese implacable entre la Gironda y la
Montaa.

El proceso de acusacin del rey tard mucho tiempo. La Gironda no

demostraba prisa alguna. Su deseo secreto era dar largas al proceso. Si
le juzgan est muerto, deca Danton. La Convencin estaba obligada a
declararlo culpable, so pena de condenar la jornada del 10 de agosto.
Detenido el 16 de octubre de 1792, el Comit legislativo estudi
detenidamente el procedimiento a seguir para el juicio. El 7 de
noviembre, Mailhe presentaba un informe completo que terminaba
diciendo que Luis XVI poda ser juzgado por la Convencin. Se abri el
debate sobre este informe. Mientras que los jefes de la Gironda evitaban
comprometerse, Saint-Just situ el debate en el terreno poltico, en su
discurso del 13 de noviembre:

Los mismos hombres que van a juzgar a Luis XVI tienen una
repblica que fundar: quienes den alguna importancia al castigo justo
de un rey no fundarn jams una repblica... Para mi no hay trmino
medio: este hombre debe reinar o morir... No se puede reinar
inocentemente; la locura es demasiado evidente. Todo rey es un
rebelde y un usurpador.

Luis XVI no es un ciudadano ordinario, sino un enemigo, un extranjero.

La Convencin ha de juzgarle mejor que combatirle.

Es el asesino de la Bastilla, de Nancy, del Champ-de-Mars, de

Tournay, de las Tulleras. Qu enemigo, qu extranjero os ha hecho
ms dao?
Descubierto el 20 de noviembre de 1792 el armario de hierro, cajn
secreto oculto en un muro del castillo por orden de Luis XVI, los
documentos que contena atestiguaban las relaciones secretas del rey
con el enemigo. Fue imposible el aplazamiento del proceso. El 3 de
diciembre Robespierre volvi sobre la tesis de Saint-Just.

El rey no es acusado; no sois jueces. No tenis que dar ninguna

sentencia en pro o en contra de un hombre, sino tomar una medida
de salud pblica, ejercer un acto para el bien nacional.

La condena del rey no poda sino afirmar a la Repblica que naca.

 Proponer llevar a cabo el proceso de Luis XVI de cualquier manera
que sea es retroceder hacia el despotismo real y constitucional; es
una idea contrarrevolucionaria, pues es colocar a la propia Revolucin
en litigio.

A pesar de las maniobras de la Gironda, la Convencin nombr el 6 de

diciembre de 1792 a una comisin encargada de preparar el acta que
denunciase los crmenes de Luis Capeto.

El proceso del rey empez el 11 de diciembre de 1792 con la lectura del

acta de acusacin preparada por Lindet, una especie de historia en la
que se sacaba a luz la duplicidad del Luis XVI en cualquiera de los
momentos crticos de la Revolucin. El 6 de diciembre, De Sze,
abogado del rey, dio lectura a una defensa elegante y concienzuda,
sosteniendo la tesis de la inviolabilidad real, proclamada por la
Constitucin de 1791. Los girondinos, que no haban podido impedir el
proceso, intentaron un nuevo procedimiento para salvar al rey: pidieron
que se recurriese al pueblo. Vergniaud aleg que se haba concedido al
rey la inviolabilidad por la Constitucin de 1791. Slo el pueblo poda
retirar a Luis XVI esa inviolabilidad, era olvidar el carcter censatario de
la Constitucin. Robespierre replic el 28 de diciembre de 1792:
denunci el peligro que sera para el pas que se recurriese al pueblo y
que se convocasen asambleas primarias. Sera conmover intilmente a
la Repblica. Robespierre continu su argumentacin a principios de
enero de 1793, en la Lettre ses Commettants, sobre la soberana del
pueblo y el sistema de apelacin en el juicio de Luis Capeto.

El pueblo ya se ha pronunciado dos veces respecto a Luis: 1,

cuando tom las armas para destronarlo, para echarlo; 2, cuando os
impuso el sagrado deber de condenarlo de una manera espectacular
para la salvacin de la patria y ejemplo del mundo... Exponer al
Estado a esos peligros, en el momento crtico en que ha de nacer un
Gobierno estando tan prximos los enemigos aliados contra nosotros,
qu es sino querer llevarnos de nuevo a la realeza por medio de la
anarqua y la discordia?

El juicio del rey fue sometido a deliberacin el 14 de enero de 1793. Ese

da la Convencin estableci las tres preguntas a las cuales haban de
responder los diputados.

Luis Capeto, es culpable de conspiracin contra la libertad pblica y

de atentado contra la seguridad nacional? Se recurrir a la nacin
sobre la sentencia dictada? Cul ser la pena impuesta a Luis?
La culpabilidad fue pronunciada por voto unnime, salvo algunas
abstenciones. El que se recurriese al pueblo fue rechazado por 426
votos contra 278. La Gironda qued derrotada. La pena de muerte fue
pronunciada por 387 diputados contra 334 en el curso de un escrutinio
interminable por apelacin nominal, que empez el 16 de enero por la
tarde y no se termin hasta pasadas veinticuatro horas: 26 diputados
votaron por la muerte con indulto. El 18 de enero se vot sobre el
indulto; fue rechazado por 380 votos contra 310. Contra los girondinos,
Barre aleg que el sobreseimiento prolongara las disensiones
interiores y debilitara a la Revolucin ante el enemigo exterior.
La ejecucin del rey, el 21 de enero de 1793, caus una profunda
impresin en el pas y llen a Europa de estupor. Tuvo lugar ese 21 de
enero, a las once, en la plaza de la Revolucin, en medio de un gran
despliegue de fuerzas y de una gran concurrencia de gente. La vspera,
el antiguo guardia de corps Pris, haba asesinado a un representante
del pueblo, Lepeletier de Saint-Faugeau: un acto de desesperacin
aislado e impotente que no hizo sino confirmar a la mayora de la
Convencin en su poltica, dando a la Revolucin su primer mrtir de la
libertad.

La muerte del rey hera a la realeza en su prestigio tradicional y casi

religioso: Luis XVI haba sido ejecutado como un hombre ordinario. La
monarqua estaba constituida por derecho divino. La Convencin haba
quemado las naves detrs de ella. Europa desencaden una guerra
implacable contra los regicidas. El conflicto entre la Francia
revolucionaria y la Europa del Antiguo Rgimen, entre los girondinos que
haban intentado todo para salvar al rey, y los montaeses lleg al
paroxismo.

La ejecucin de Luis XVI haca imposible la poltica de espera que haba

llevado hasta entonces la Gironda. Mientras se desarrollaba el proceso
no haba cesado de aducir como argumento la poltica extranjera. En
nuestros debates -haba declarado Brissot- no tenemos bastante en
cuenta a Europa. A lo que Robespierre replic el 28 de diciembre de
1792: La victoria decidir si sois rebeldes o benefactores de la
Humanidad. Los girondinos intentaron encarnizadamente salvar al rey,
creyendo que as disminuan el conflicto con Europa. De este modo,
conscientes o no, se inclinaban hacia un compromiso con la aristocracia:
actitud inconsecuente por parte de hombres que en noviembre haban
predicado la guerra de propaganda. Con la muerte del rey, la Montaa
no dejaba a la nacin otra salida que la victoria.

Ya nos hemos lanzado, escriba Lebas, diputado del Pas-de-Calais, el

20 de enero de 1793, los caminos se han cerrado tras de nosotros;
 hay que continuar, guste o no guste, y es precisamente ahora cuando
podemos decir: vivir libres o morir.

II. La guerra y la primera coalicin (septiembre de 1792-marzo

de 1793)

Algunas semanas despus de Valmy, la victoria llev los ejrcitos de la

Repblica a los Alpes y al Rhin. Entonces fue cuando se plante la suerte
de los pases ocupados. Haban sido liberados? Eran pases
conquistados? La lgica de la guerra y las necesidades de la poltica
transformaron en seguida la liberacin en conquista.

1. De la propaganda a la anexin (septiembre de 1792-enero de

1793)

La conquista de la orilla izquierda del Rhin, de Saboya y de Niza impuso

a la Convencin problemas que hicieron que dudase algn tiempo en
resolver.

El 29 de septiembre de 1792, el ejrcito del Var, bajo las rdenes de

Anselme, haba entrado en Niza. Montesquieu tambin haba liberado a
Saboya en medio de un gran entusiasmo popular. El pueblo de las
aldeas -escriba a la Convencin el 25 de septiembre-, el de las
ciudades, corren a nuestro encuentro. La escarapela tricolor se
enarbolaba por doquier.

En el Rhin, Custine se apoderaba de Spire el 25 de septiembre; de

Worms, el 5 de octubre; de Maguncia, el 21; de Francfort, dos das mas
tarde.

Blgica haba sido conquistada al mismo tiempo. Despus de Valmy, los

austracos tuvieron que levantar el asedio de Lille el 5 de octubre. El 27,
Dumouriez entraba en Blgica; De Valenciennes estaba sobre Mons con
40.000 hombres, el mejor ejrcito francs, formado principalmente por
tropas de combate. El 6 de noviembre de 1792 atacaba ante Mons, en
torno al pueblo de Jemappes, que se tom al asalto. Los austracos,
derrotados, se retiraron. El 14 de noviembre evacuaron Bruselas;
Amberes, el 30. En un mes fueron echados de Blgica hasta el Ror;
Jemappes caus una profunda impresin en Europa. Valmy no fue ms
que un simple empeo. Jemappes era la primera gran batalla que se
haba dado y que haban ganado los ejrcitos de la Repblica.
La guerra de propaganda que desafi a Europa monrquica fue
proclamada en noviembre. Nicenses, saboyanos y renanos pedan, en
efecto, su anexin a Francia. La Convencin dud. El 28 de septiembre
de 1792 oy la lectura de una carta de Montesquieu; los saboyanos
pedan que les dejasen formar el departamento nmero 34. Tememos
parecernos a los reyes al encadenar la Saboya a la Repblica, dijo
Camilo Desmoulins. Delacroix interrumpi: Quin pagar los gastos de
la guerra? Los propios girondinos estaban divididos. Anselme haba
municipalizado el condado de Niza. Lasource le vituper en su informe
del 24 de octubre: Dictar leyes es conquistar! Pero un partido
poderoso empujaba a la accin, formado por numerosos refugiados
extranjeros, particularmente activos en los franciscanos: renanos,
belgas, liegenses y holandeses, suizos y ginebrinos del club helvtico,
saboyanos del club y de la legin de los Allobroges. Era un grupo muy
mezclado, en que se sealaron Anacharsis Cloots, sbdito prusiano, y
diputado por lOise en la Convencin, el orador del gnero humano; el
banquero ginebrino Clavire, el banquero holands De Kock, el
banquero belga Proli, a quien se supona bastardo del canciller austraco
Kaunitz.

El 19 de noviembre de 1792 la Convencin adopt con entusiasmo el

famoso decreto:

La Convencin nacional declara en nombre de la nacin francesa que

conceder fraternidad y socorro a todos aquellos pueblos que quieran
su libertad y encarga al poder ejecutivo que d a los generales las
rdenes necesarias para socorrer a esos pueblos y defender a los
ciudadanos que hubieran sido vejados o que pudieran serlo por causa
de la libertad.

La asamblea tenda a que se creasen repblicas hermanas

independientes. Brissot, entonces presidente del Comit diplomtico,
proyect el 21 de noviembre un cinturn de repblicas. El 26 escriba
una carta al ministro Servan: Nuestra libertad no estar nunca
tranquila mientras quede un Borbn sobre el trono. Ninguna paz con los
Borbones. Y ms adelante: No podremos estar tranquilos ms que
cuando Europa, toda Europa, est en llamas. Grgoire anunciaba una
Europa sin fortalezas ni fronteras. La nacin emancipada se instrua
protectora de los pueblos oprimidos.

La guerra de anexin sali, naturalmente, de la guerra de propaganda.

Llamando a los pueblos a la Revolucin, la Convencin se comprometa
a protegerlos. Qu proteccin mejor que la anexin? Aqu se mezclaban
consideraciones mltiples. Primero, de gran poltica: la guerra y la
propaganda despertaban las ambiciones nacionales, los ejrcitos
franceses campaban por los Alpes y el Rhin, la conquista de las
fronteras naturales pareca el fin que les haba sido asignado. La
Repblica francesa -segn Brissot- no ha de tener por lmites ms que el
Rhin. Y el 26 de noviembre agregaba:

Si hacemos retroceder nuestras barreras hasta el Rhin, si los Pirineos

no separan ms que a pueblos libres, nuestra libertad ha sido
lograda.

Propaganda y anexin estaban vinculadas indisolublemente. Intervenan

consideraciones ms concretas. La guerra costaba cara. Cmo hacer
para que las tropas viviesen en pas ocupado? Anselme en Niza,
Montesquiou en Saboya y Dumouriez en Blgica, se esforzaban por pedir
lo menos posible a las poblaciones, mientras que Custine, en Renania,
viva con su ejrcito sobre el pas. Hasta noviembre de 1792 la
Convencin evit intervenir. El 10 de diciembre, Cambon, representante
de LHrault, miembro del Comit de Finanzas, expuso el problema con
toda brusquedad:

Cuanto ms avanzamos en el pas enemigo, tanto ms ruinosa es la

guerra, sobre todo con nuestros principios de filosofa y generosidad.
Se repite sin cesar que llevamos la libertad a nuestros vecinos,
Tambin les llevamos nuestro numerario, nuestros vveres, y no
quieren nada con nuestros asignados!

Las dificultades de la poltica de propaganda, las necesidades de la

guerra precipitaron la evolucin. Saboya abola el Antiguo Rgimen y
peda la anexin, pero en Blgica, en Renania, la mayora de la
poblacin mostrara un menor entusiasmo. Finalmente, las
consideraciones de carcter financiero fueron las que prevalecieron.

El decreto de 15 de diciembre de 1792, a peticin de Cambon, instituy

la administracin revolucionaria en los pases conquistados. Los bienes
del clero y de los enemigos del Nuevo Rgimen eran secuestrados para
servir como prenda del asignado; los diezmos y los derechos feudales
seran abolidos; los antiguos impuestos, reemplazados por los impuestos
revolucionarios sobre los ricos; las nuevas administraciones seran
elegidas por slo aquellos que hubiesen prestado juramento a la
libertad. Guerra a los castillos! Paz a las cabaas! Segn Cambon en
su informe: Todo lo que es privilegio, todo lo que es tirana, ha de
considerarse como enemigo en el pas en donde entremos.
Los pueblos conquistados tenan que aceptar la dicturadura
revolucionaria de Francia. La aplicacin del decreto de 15 de diciembre
supona el empleo de la fuerza. Esta poltica trajo consigo una
desafeccin rpida, salvo una minora revolucionaria decidida. As, en
Blgica, confiscando los bienes de la Iglesia sin miramiento, la
Convencin se enajen un sector de la poblacin.

La anexin fue la nica poltica posible para evitar la contrarrevolucin

en los pases ocupados. Ya el 27 de noviembre de 1792, segn el
informe de Grgoire, la Convencin decret la anexin de la Saboya por
un voto unnime, menos uno; el informador haba invocado la soberana
popular (el 22 de octubre la Asamblea nacional de Allobroges reunida en
Chambry, despus de haber abolido el Antiguo Rgimen, haba
expresado el deseo de unirse a Francia), la geografa, el inters comn
de Saboya y de Francia. Niza unise por decreto de 31 de enero de
1793. Ese da Danton reclam la anexin de Blgica y formul con toda
claridad la poltica de las fronteras naturales:

Yo digo que es vano que se tema conceder demasiada extensin a la

Repblica. Sus lmites estn determinados por la Naturaleza. Los
alcanzaremos en los cuatro rincones del horizonte: por el lado del
Rhin, de los Alpes, del ocano. Ah es donde han de terminar los
lmites de nuestra Repblica.

En Blgica la unin con Francia se vot ciudad por ciudad, provincia por
provincia, durante todo el mes de marzo de 1793. En Renania se reuni
una asamblea en Maguncia el 17 de marzo aprobando la anexin, que la
Convencin ratific inmediatamente. El 23 de marzo, por ltimo, el
antiguo obispado de Ble, transformado en departamento del Mont-
Terrible, fue anexionado a su vez.

En esta fecha la alianza se constituy, la guerra se generalizaba y las

dificultades empiezan a surgir. Segn el curso que seguan los
acontecimientos, la suerte de la Gironda y de su poltica se vincul
indisolublemente a la de los ejrcitos de la Repblica.

2. La formacin de la primera coalicin (febrero-marzo de 1793)

La propaganda revolucionaria y la conquista francesa amenazaban los

pases de los Estados monrquicos. Estos respondieron organizando
contra la accin revolucionaria una coalicin general.
La ruptura con Inglaterra fue la primera que surgi. Despus de la
conquista de Blgica, el gobierno ingls, dirigido por Pitt, empez poco a
poco a desviarse de la poltica de neutralidad. El 16 de noviembre de
1792, el Consejo ejecutivo francs proclam la libertad de las bocas del
Escalda sin preocuparse del Tratado de Munster, que las haba cerrado;
nuevo apoyo para los partidarios de la guerra en Inglaterra. El decreto
prometa ayuda y socorro a los pueblos rebeldes y esto termin por
levantar a los dirigentes ingleses. Pitt multiplic las medidas hostiles.
Con la noticia de la ejecucin de Luis XVI la corte de Londres se puso de
luto; el embajador Chauvelin recibi la orden de abandonar el pas el 24
de enero de 1793. El 1ro de febrero, segn el informe de Brissot, la
Convencin declar la guerra a la vez a Inglaterra y a Holanda. El
conflicto se deba en buena parte al perjuicio de los intereses
econmicos. La ciudad de Londres, de la que Pitt era el intrprete, no
poda soportar que Amberes estuviese en manos de los franceses. La
Convencin, por otra parte, vio en la guerra con Holanda un medio de
lograr una operacin financiera fructuosa, poniendo sus manos en la
Banca de Amsterdam. Sobre todo la rivalidad comercial, martima y
colonial de Francia e Inglaterra se haba exacerbado a finales del
Antiguo Rgimen. Tanto los dirigentes de la economa como de la
poltica teman la competencia inglesa para Francia. Por el transporte de
las mercancas al otro lado del mar Francia tena que tributar a la
marina inglesa; el Comit de comercio de la Convencin lo haca constar
en su informe de 2 de julio de 1793. La lucha que se preparaba entre
Francia e Inglaterra no era una guerra de monarca a monarca, sino, en
muchos aspectos, de nacin a nacin, por lograr la supremaca, a la vez,
poltica y econmica.

La guerra general no tard en producirse. La ejecucin del rey no haba

sido ms que un pretexto para Inglaterra; constitua una razn ms
seria en la guerra con Espaa, donde el sentimiento monrquico estaba
vivo. Despus del 21 de enero, el primer ministro, Godoy, rehus recibir
a Bourgoing, encargado de Asuntos Franceses, que abandon Madrid el
22 de febrero. El 7 de marzo la Convencin vot por aclamacin la
guerra contra Espaa. Un enemigo ms para Francia -deca Barre- es
un triunfo ms para la libertad. La ruptura con los soberanos italianos
surgi inmediatamente; con el Papa, cuando un agente diplomtico
francs, Bassville, fue asesinado el 13 de enero en una revuelta
promovida por el clero; despus, con Npoles, con la Toscana y, por
ltimo, con Venecia. Con excepcin de Suiza y de los Estados
escandinavos, Francia se encontraba en guerra con Europa entera. Son
todos los tiranos de Europa -proclamaba Brissot- a los que tenis que
combatir tanto por tierra como por mar.
La mayora de los Estados europeos en guerra con Francia no estaban
unidos: fue Inglaterra quien form la coalicin unindose sucesivamente
a todos los beligerantes por medio de una serie de tratados, de marzo a
septiembre de 1793. As se constituy, poco a poco, la primera
coalicin, de la cual Inglaterra fue el alma.

La Revolucin no poda contar ms que con ella misma. As, pues, la

Gironda no haba preparado la guerra. Los xitos de los coligados
determinaron su destino.

III. La crisis de la revolucin (marzo de 1793)

Apenas la Francia revolucionaria haba declarado la guerra a la Europa

monrquica, cuando se encontr con un peligro mortal: la coalicin
extranjera y la derrota militar, la contrarrevolucin aristocrtica y la
guerra civil, la crisis econmica y el impulso popular. Todo ello conjug
sus esfuerzos, llevando la crisis a su paroxismo y haciendo inexorable la
lucha entre girondinos y montaeses.

1. Caresta de vida e impulso popular

La crisis econmica y social constituye el primer aspecto de esta crisis

general de la Revolucin, donde casi zozobr la Repblica en la
primavera de 1793. Persista desde el comienzo de la Convencin,
agravada por la poltica puramente negativa de la Gironda, que no haba
hecho sino defender los privilegios de las clases pudientes. La Gironda
haba contado con la explotacin de los pases conquistados para
resolver la crisis econmica. Su clculo fue equivocado.
La crisis financiera empeoraba con la continua emisin de nuevos
asignados, llevando consigo un aumento rpido del coste de la vida.
Saint-Just, en su discurso de 29 de noviembre de 1792, haba
aconsejado que se detuviesen las emisiones y que se saneasen las
finanzas, nico remedio para la caresta: El vicio de nuestra economa
es el exceso de signo (entendamos del asignado). Hemos de
comprometernos a no aumentarlo para que la depreciacin no aumente.
Hay que imponer la menor cantidad posible de moneda. Pero para
lograrlo hay que disminuir las cargas del Tesoro pblico, bien dando
tierras a nuestros acreedores, bien por la deuda pblica, pero sin crear
signo alguno.
Saint-Just no fue escuchado. Cambon, que diriga el Comit de Finanzas,
prosigui la poltica de inflacin. A principios de octubre de 1792, la
masa de asignados en circulacin ascenda a cerca de dos mil millones:
Cambon decret el 17 de octubre una nueva emisin de 2.400 millones.
La baja del asignado continu, agravada por la muerte del rey y la
guerra general. A principios de enero vala todava del 60 al 65 por 100
su valor nominal; baj en febrero a un 50 por 100.

La crisis de subsistencias se agravaba, como es lgico. Los asalariados

ganaban por trmino medio 20 cntimos por da en el campo y 40
cntimos en Pars.

El pan costaba en ciertos lugares ocho cntimos la libra; las dems

mercancas, especialmente los productos coloniales, tenan aumentos
parecidos. El pan no slo era caro, sino que estaba escaso. La cosecha
de 1792 haba sido buena, pero el trigo no circulaba. Saint-Just, en su
discurso del 29 de noviembre, haba desmontado el mecanismo de este
hambre ficticia : El labrador, que no quiere meter papel en su capital,
vende de mala gana sus granos. En cualquier otro comercio hay que
vender para vivir de estos beneficios. El labrador, al contrario, no
compra nada; sus necesidades no estn en el comercio. Esta clase
estaba acostumbrada a guardar todos los aos en especies una parte
del producto de la tierra. Hoy prefiere conservar sus granos en lugar de
amasar papel. Las grandes ciudades carecen de pan. Los propietarios y
los granjeros no tenan ninguna prisa para llevar sus granos al mercado
y cambiarlos por papel-moneda desvalorizado.

La reglamentacin que se haba establecido durante el verano en favor

del primer Terror hubiera permitido, sin duda alguna, vencer la mala
voluntad de los productores, imponiendo el recuento de granos y
autorizando su requisamiento. El ministro del Interior, y responsable de
la economa Roland, partidario de la ortodoxia liberal ms estricta, nada
haba hecho para aplicar esta legislacin de circunstancias, sino todo lo
contrario. El 8 de diciembre de 1792, la Convencin anulaba la
reglamentacin del mes de septiembre y proclamaba de nuevo la
libertad ms completa del comercio de granos y harinas. La
exportacin, sin embargo, quedaba prohibida. Estaba prevista la pena
de muerte para todos aquellos que se opusieran a que circulasen las
subsistencias o que dirigiesen los tumultos. En resumen, los granos no
circulaban ya, el precio variaba de una regin a otra. En octubre de
1792, las 8 pintas valan 25 libras en LAube, 34 en Haute-Marne, 47 en
Loir-et-Cher. El pan no costaba ms que tres cntimos la libra en Pars;
la Comuna lo haba tasado como gastos a expensas del contribuyente.
Roland no cesaba de denunciar esta prodigalidad. La Gironda deca que
la competencia libre constituye un remedio universal y permaneca
insensible a los padecimientos de las clases populares.

La crisis social se agudiz. A partir del otoo de 1792 desrdenes graves

se fueron produciendo en los campos y en las ciudades. En Lyon, los
trabajadores de la seda (canuts) estaban en paro por causa de la mala
venta de las sedas; los comisarios de la Convencin reforzaron la
gendarmera y procedieron a hacer arrestos. En Orlens las casas fueron
saqueadas. Se produjeron desrdenes en octubre en Versalles,
Rambouillet y Etampes. Los motines trigueros se generalizaron en
noviembre en todo Beauce y en los departamentos limtrofes. Iban a los
mercados grupos de tasadores. El 28 de noviembre haba 3.000 en
Vendme; el 29, 6.000, armados, en el gran mercado de Courville, en
Eure-et-Loir. Llevaban en el sombrero una rama de encina y se reunan
al grito de Viva la nacin! El trigo va a bajar! La Gironda afirm su
poltica de clases; el orden qued enrgicamente restablecido en
Beauce.

En Pars, la Comuna y las secciones haban reclamado en vano la tasa el

29 de noviembre de 1792. Esta reivindicacin haba sido impulsada por
los agitadores populares y los militantes de las secciones. El abate
Jacques Roux, de la seccin de Gravillers, pronunci un violento discurso
el 1 de diciembre sobre el juicio del ltimo Luis, la persecusin de los
estraperlistas, los acaparadores y los traidores. En la seccin de los
Derechos del Hombre, un empleado de Correos de alguna importancia,
Varlet, reclam desde el 6 de agosto de 1792 el curso forzoso del
asignado y las medidas apropiadas contra el acaparamiento. Llevaba a
cabo su propaganda en las plazas pblicas desde lo alto de una tribuna
mvil. En Lyon, Chalier y Leclerc; en Orlens, Taboureau, propagaban
las mismas consignas: tasa de las subsistencias, requisicin de los
granos, reglamentacin de la panadera, socorro para los indigentes y
las familias de los voluntarios. La propaganda de esos militantes, los
radicales, hizo muchos progresos entre las secciones parisinas. El
aumento de la crisis econmica trabajaba a su favor. El 12 de febrero de
1793 se present ante la Convencin una diputacin compuesta por
cuarenta y ocho secciones de Pars:

No es suficiente haber declarado que somos republicanos franceses;

es preciso, adems, que el pueblo sea dichoso, que tenga pan, pues
donde no hay pan no hay leyes, ni libertad, ni Repblica.

Los peticionarios denunciaban la libertad absoluta del comercio de

granos y reclamaban la tasa. El propio Marat estim esta peticin como
una baja intriga... El 25 de febrero estallaron los desrdenes en el barrio
de los Lombardos, centro del comercio de las mercancas coloniales. Se
generalizaron y se continuaron los das siguientes. Los amotinados, las
mujeres primero, despus los hombres, hacan que se les entregase a la
fuerza, a un precio por ellos marcado, azcar, jabn y velas.

Los tenderos, dir Jacques Roux, no han hecho ms que restituir al

pueblo lo que le haban hecho pagar demasiado caro desde haca
tiempo.

Pero tanto Robespierre como Marat denunciaron en esto una trama

urdida contra los propios patriotas. El pueblo tena algo mejor que
hacer que rebelarse por unas miserables mercancas. El pueblo ha de
rebelarse no para obtener azcar, sino para derribar a los ladrones.

Si los radicales haban fracasado en su intento de imponer la tasa, sin

embargo, haban planteado el problema. Los montaeses reaccionaron
como los girondinos. Pero la crisis poltica, al agravarse, oblig a la
Montaa para luchar contra la Gironda y salvar al pas, a hacer
concesiones al programa popular. El 26 de marzo de 1793, Jeanbon
Saint-Andr escriba a Barre:

Es imperioso hacer vivir al pobre si queris que os ayude a llevar a

cabo la Revolucin. En casos excepcionales, slo hay que tener en
cuenta la gran ley de la salvacin pblica.

La caresta de vida aceler el fracaso de la Gironda.

2. La derrota y la traicin de Dumouriez

En marzo de 1793, cuando el peligro se cerna sobre las fronteras, se

agrav la crisis poltica y el duelo Gironda-Montaa se recrudeci.

Los ejrcitos republicanos haban perdido sobre el enemigo la ventaja

del nmero a principios del ao de 1793. Mal vestidos, mal alimentados,
por causa de los robos de los proveedores, a quienes protega
Dumouriez, muchos de los voluntarios, haciendo uso del derecho que les
daba la ley, volvieron a sus hogares despus de una de las campaas.
En febrero de 1793 los ejrcitos franceses no contaban ms que con
228.000 hombres de los 400.000 que tenan en diciembre de 1792. Una
de las grandes debilidades del ejrcito consista en la yuxtaposicin de
regimientos regulares y de batallones de voluntarios, con organizacin y
estatuto distintos. Los voluntarios, vestidos con trajes azules, los
azulitos, elegan a sus oficiales y reciban un sueldo ms elevado.
Estaban sometidos a una disciplina menos estricta y su compromiso era
slo para una campaa. Los soldados regulares vestidos de blanco, los
blancos (les culs blancs), que haban suscrito un compromiso a largo
plazo, estaban constreidos por una disciplina pesada. Los jefes les eran
impuestos. Los alborotos eran frecuentes, as como la envidia y el
desprecio hacia los voluntarios.

La ley de la amalgama de 21 de febrero de 1793 hizo que cesase la

dualidad del ejrcito, unindolo en un solo sistema nacional. La
operacin fue propuesta por Dubois-Cranc en su informe a la
Convencin de 7 de febrero: se reuniran dos batallones con un batalln
de lnea para formar media brigada. Los voluntarios comunicaran a los
regulares su impulso y su civismo. En compensacin estos les
ensearan la experiencia, el oficio, la disciplina. Los soldados elegiran
sus oficiales, reservando slo por antigedad un tercio de los existentes.
El 12 de febrero Saint-Just sostuvo con energa el proyecto de Dubois-
Cranc:

No es slo del nmero y de la disciplina de los soldados de donde

habis de esperar la victoria: no la obtendris ms que en virtud de
los progresos que el espritu republicano haya hecho en el ejrcito.

Y ms adelante:

La unidad de la Repblica exige la unidad en el ejrcito; la patria no

tiene ms que un corazn.
La amalgama se vot a pesar de la oposicin de los girondinos. Las
necesidades militares aplazaron, no obstante, su aplicacin hasta el
invierno de 1793-1794; pero a partir de la primavera de 1793, los
uniformes, la soldada, los reglamentos quedaron uniformados. Los
regulares quedaron asimilados a los voluntarios.

La leva de 300.000 hombres decretada el 24 de febrero de 1793 dio una

solucin a la crisis de los efectivos. La Convencin intent en balde
retener a los voluntarios exaltando su patriotismo: Ciudadanos,
soldados: la ley os permite retiraros; el grito de la patria os lo prohbe.
En nombre del Comit de Defensa General, Dubois-Cranc present el
25 de enero de 1793 un extenso informe en que la discusin finalizaba
el 21 de febrero en proyecto completado y pormenorizado por el decreto
del 24. La Convencin ordenaba una leva de 300.000 hombres a repartir
entre los departamentos. En principio se mantenan los compromisos
voluntarios en el caso de que estos fuesen insuficientes.
 Los ciudadanos se vern obligados a completarlos y para ello
adoptarn la frmula que consideren ms conveniente, por mayora
de votos (art. 11).

Si las levas de 1791 a 1792 se hicieron con todo entusiasmo, la de 1793

hall serias dificultades. La responsabilidad incumbe en parte a la
Convencin, que haba rehusado decir la forma de determinar el nmero
que corresponda a cada departamento; sometindolo a las autoridades
locales, someti el reclutamiento al manejo de las rivalidades
personales. Para evitar los inconvenientes de sacar a suertes o del
escrutinio mayoritario, el departamento de lHrault decidi el 19 de
abril de 1793 la requisicin directa y personal. Un comit nombrado por
los comisarios de la Convencin a propuesta de las autoridades
designara a los ciudadanos reconocidos como los ms patriotas y ms
adecuados por su valenta, su carcter y sus medios fsicos para servir
tilmente a la Repblica. Un emprstito forzoso de cinco millones haba
sido impuesto a los ricos para pagar a la soldada, cubrir los gastos de
equipamiento y socorrer a la clase pobre. Esta forma de reclutamiento
tena la gran ventaja de colocar la leva en manos de las autoridades
revolucionarias; fue adoptada en general. La leva decretada el 24 de
febrero de 1793 no dio ni la mitad de los hombres previstos. Slo la leva
en masa y el requisamiento general permitieron resolver el problema de
los efectivos. Pero para llegar a eso hubo que sufrir nuevos reveses.

La ofensiva fracasada de Holanda seala los comienzos de la campaa

de 1793. A pesar de las condiciones manifiestas de inferioridad de los
ejrcitos franceses se adopt el plan de ofensiva preconizado por
Dumouriez. El 16 de febrero de 1793 sala de Amberes, entrando en
Holanda, con 20.000 hombres, apoderndose de Brda el 25 de febrero.
Pero el 1 de marzo el ejrcito de Cobourg, generalsimo austraco,
lanzse sobre el ejrcito de Blgica, disperso en sus cuarteles de la
Ror. Fue un desastre. Aix-la-Chapelle, el 2 de marzo, y despus, Lieja,
fueron evacuados con un desorden extraordinario. En Pars estas
derrotas promovieron una verdadera fiebre patritica y provocaron los
primeros decretos de salud pblica. El 9 de marzo, las imprentas de los
peridicos girondinos La Chronique de Paris y Le Patriote Franais fueron
saqueadas. Al da siguiente fracas una tentativa de insurreccin
popular por falta de apoyo de la Comuna y de los jacobinos. Pero ese 10
de marzo qued instituido el tribunal revolucionario para juzgar a los
agentes del enemigo. No conozco ms que al enemigo; acabemos con
el enemigo, declaraba Danton.

La prdida de Blgica vino a continuacin. Dumouriez haba tenido que

replegarse hacia el Sur de mala gana, ya que consideraba que el mejor
medio de defender Blgica era continuar su marcha sobre Rotterdam.
Reagrup las tropas de sus lugartenientes vencidos, Miranda y Valence;
tuvo por un momento ventaja sobre Tirlemont el 16 de marzo, pero fue
aplastado en Neerwinden el 18 de marzo de 1793 y vencido nuevamente
en Lovaina el 21. Dumouriez entr entonces en relacin con Cobourg, su
vencedor; su plan era disolver la Convencin y restablecer con la
Constitucin de 1791 la monarqua, en beneficio de Luis XVII.
Dumouriez se comprometio a evacuar Blgica. La Convencin le envi a
cuatro comisarios y Beurnonville, ministro de la Guerra, con el fin de
destituirlo, pero Dumouriez les hizo prisioneros y les entreg a los
austracos el 1 de abril. Finalmente, Dumouriez trat de llevar su
ejrcito sobre Pars. Sus soldados no quisieron seguirle. El 5 de abril de
1793 Dumouriez, acompaado de algunos hombres, entre ellos el duque
de Chartres, hijo de Felipe-Igualdad, el futuro Luis Felipe, hua a toda
marcha a las lneas austracas bajo el fuego de los voluntarios del tercer
batalln de lYonne, dirigido por Davout.

La prdida de la orilla izquierda del Rhin fue la consecuencia de la

prdida de Blgica. Despus de las noticias de Neerwinden, Brunswick
cruz el Rhin el 25 de marzo de 1793, arrojando al ejrcito de Custine
hacia el Sur. Worms y Spire fueron tomados. Custine se retir hacia
Landau, mientras los prusianos sitiaban Maguncia.

La coalicin llevaba nuevamente la guerra a territorio nacional en el

mismo momento en que la leva de 300.000 hombres desencadenaba la
Vende. Los aliados reunidos en Amberes, a principios de abril, no
ocultaban sus fines de guerra: lograr la contrarrevolucin y obtener
compensaciones territoriales. La derrota exasper las luchas polticas. La
Gironda acus a Danton de complicidad con Dumouriez. Enviado a una
misin a principios de marzo y testigo de los primeros desastres, Danton
sostuvo bastante tiempo a Dumouriez, esforzndose todava el 10 de
marzo en tranquilizar a la Convencin. El 26 de marzo, la vspera de su
traicin, Dumouriez todava tena en Tournai una entrevista con tres
jacobinos ms que sospechosos, Dubuisson, Pereira y Proli, unidos a
Danton. Con gran audacia, Danton devolvi la acusacin contra la
Gironda el 1 de abril de 1793, con aplausos de la Montaa. La traicin
de Dumouriez precipit la cada de la Gironda.

3. La Vende

La leva de 300.000 hombres plante muchas cuestiones. El 9 de marzo

de 1793, la Convencin tuvo que enviar a 82 representantes en misin a
los departamentos para vigilar las operaciones. Las mayores
perturbaciones se produjeron en los departamentos del Oeste. En lIlle-
et-Vilaine se amotinaron al grito de Viva el rey Luis XVII, los nobles y
los sacerdotes! En Morbihan, dos cabezas de partido de distrito, La
Roche-Bernard y Rochefort, cayeron en manos de los insurrectos.
Vannes fue cercada. El 23 de marzo, en Rennes, los representantes en
misin, entre ellos Billaud-Varenne, escriban a la Convencin: La
bandera blanca mancilla todava la tierra de la libertad; se enarbola la
escarapela blanca... Los principales agentes de la conspiracin son los
sacerdotes y los emigrados. Esta insurreccin bretona qued sofocada
en su nacimiento.

En la Vende, en Maine-et-Loire, en los confines de Anjou y de Poitou,

en el pas de los Mauges, desde haca tiempo minado por la influencia de
sacerdotes y nobles, si la leva de 300.000 hombres no fue la causa
profunda del levantamiento, fue por lo menos la ocasin. El 2 de marzo
de 1793, da de mercado en Cholet, los campesinos se manifestaron
contra la leva, y esta operacin fue aplazada al da siguiente; el 3 los
jvenes se amotinaron. Las escenas de Cholet se repitieron por todas
partes. El 10 de marzo, domingo, el da que se haba fijado para el
sorteo, se toc a rebato en Saint-Florent-le-Vieil, y los campesinos se
armaron con horcas, guadaas y trillos y dispersaron a los guardias
nacionales. Haba nacido la Vende.

La insurreccin de la Vende constituy la manifestacin ms peligrosa

de todas las resistencias con que se haba enfrentado la Revolucin y
atestigua tambin el descontento de las masas campesinas. La escasez,
con frecuencia la miseria, en que vivan predisponan para que
acogiesen el llamamiento de la reaccin, enfrentndose a los burgueses
de las ciudades, a menudo arrendadores, negociantes en granos y
compradores de bienes nacionales. La crisis religiosa agitaba los
departamentos del Oeste, de fe muy viva. Una congregacin de
misioneros, los mulotins, cuya sede estaba en Saint-Laurent-Sur-Svre,
en el corazn de Bocage, los catequizaban desde fines del siglo XVIII.
Los sacerdotes refractarios, muy numerosos, explotaban el sentimiento
religioso de los campesinos, haciendo que se enfrentasen con la
Revolucin. El partido realista, una vez que la guerra se haba
generalizado, levantaba cabeza. Los campesinos de la Vende, no
obstante, no haban sostenido la revolucin nobiliaria de agosto de
1791; no se movieron en 1792 para salvar a los buenos sacerdotes de la
deportacin.

La leva de 300.00 hombres tena que ser muy mal acogida por los
campesinos, pues les recordaba demasiado la milicia y la obligacin de
proporcionar, por sorteo, los soldados complementarios del ejrcito
regular, la institucin del Antiguo Rgimen ms odiada por los
campesinos. La ley daba una aplicacin arbitraria, dejando a los propios
reclutas el cuidado de decidir quines deban partir. Dejaban el
reclutamiento al manejo de las pasiones locales. Al grito de La paz! La
paz! Nada de levas! los campesinos se levantaron el 10 de marzo de
1793 y los das siguientes, desde la costa hasta Bressuire y Cholet. El
carcter simultneo del levantamiento autoriza a pensar que fue
concertado. Los campesinos, aunque excitados por los sacerdotes
refractarios, no eran ni realistas ni partidarios del Antiguo Rgimen. Se
negaban a combatir lejos de sus pueblos. Los nobles, en principio
sorprendidos, no tardaron en aprovechar el levantamiento para sus
fines.

Desde el principio, muchas de las cabezas de partido del distrito,

especialmente Cholet, cayeron en manos de los insurrectos. En
Machecoul, antigua capital del pas de Retz, los burgueses republicanos
fueron torturados y asesinados. La guerra de Vende tuvo en seguida un
carcter despiadado y una extensin considerable. La insurreccin fue
favorecida por el estado del pas y la propia geografa: caminos
profundos bordeados de setos, que cortaban la perspectiva y se
prestaban a la emboscada, con casas muy dispersas y granjas aisladas,
con carreteras y poblados muy aislados y escasos, ms la ausencia de
tropas, ya que la Convencin no envi en un principio ms que a los
guardias nacionales. Los jefes principales salieron del pueblo: el cochero
Cathelineau y el guardabosques Stofflet, en los Mauges; en el Marais
bretn, el antiguo recaudador de gabelas Souchu y el peluquero Gaston.
Los nobles no aparecieron ms que a principios de abril: Charette, en el
Marais; Bonchamp y DElbe, en los Mauges; Sapinaud en el Bocage; en
Poitou, La Rochejaquelein, todos ellos antiguos oficiales. Un sacerdote
refractario, el abate Bernier, estuvo en el consejo del ejrcito catlico
real. Pero a los campesinos les repugnaba alejarse de sus parroquias,
dejar sus tierras abandonadas. Los jefes tampoco pudieron combinar
operaciones y slo se limitaron a llevar cabo simples golpes de mano.
Los campesinos se levantaban cuando los azules estaban cerca y se
dispersaban en seguida que haba terminado la batalla.

Los campesinos de la Vende tampoco lograron xitos importantes.

Dueos de Bressuire, Cholet y Parthenay se apoderaron de Thouars el 5
de mayo de 1793; de Saumur, el 9 de junio. Pero fracasaron ante
Nantes el 29 de junio. La costa se conserv gracias a la resistencia
victoriosa de la burguesa de los puertos: los de Sables-dOlonne
rechazaron dos asaltos, el 23 y el 29 de marzo. La Vende no pudo
comunicarse con Inglaterra. La Convencin haba decretado el 19 de
marzo, por voto unnime, la pena de muerte contra aquellos rebeldes
que fueran cogidos con las armas en las manos, confiscando sus bienes.
Solamente en mayo, el Consejo ejecutivo se decidi a enviar contra la
Vende tropas regulares retiradas de la fronteras. Se organizaron dos
ejrcitos: el de las Ctes-de-Brest, bajo el mando de Canclaux, y el de
las Ctes-de-la-Rochelle, bajo Biron. Los generales republicanos
tambin fueron vencidos. Westermann, el 5 de julio; Santerre, el 13.
Hasta octubre de 1793 la Vende permaneci invencible.

Las consecuencias fueron irremediables. La guerra civil exasper a los

republicanos, lanzndolos hacia los montaeses, que, siendo los nicos
partidarios de una poltica de bienestar pblico, aparecieron como el
partido de la defensa revolucionaria. Pero para vencer a la
contrarrevolucin, as como para vencer a la coalicin, la Montaa tena
necesidad del apoyo del pueblo. Tuvo que tolerar a las masas populares
ciertas concesiones: el 10 de marzo fue instituido el tribunal
revolucionario; el 20, los comits de vigilancia; el curso forzoso del
asignado se decret el 11 de abril; el mximo almacenamiento de
granos, el 4 de mayo. Todas las medidas de excepcin fue preciso
arrancrselas a la Gironda. La Vende llev al paroxismo la crisis de la
Revolucin, precipitando tambin la cada de la Gironda.

En su carta de 26 de marzo de 1793, Jeanbon Saint-Andr,

representante de Lot, escriba a Barre:

El bien pblico est al borde de su destruccin y casi tenemos la

certeza de que slo los remedios ms rpidos y violentos pueden
llegar a salvarle... La experiencia demuestra ahora que no se ha
hecho la Revolucin y que hay que decir abiertamente a la
Convencin nacional: Sois una asamblea revolucionaria. Estamos
ligados del modo ms directo a la suerte de la Revolucin... y hemos
de llevar a puerto el barco del Estado o bien perecer con l.

IV. El fin de la Gironda (marzo-junio de 1793)

Frente al doble peligro interior y exterior el movimiento popular impuso

las primeras leyes de salud pblica. Mientras se demostraba la
incapacidad de la Gironda para conjurar los peligros, los montaeses,
decididos a salvar la Revolucin, adoptaron poco a poco el programa
propuesto por los militantes populares. De este modo se esbozaba
desde la primavera de 1793, y a pesar de la Gironda, el Gobierno
revolucionario, afirmndose el despotismo de la libertad.
1. Las primeras medidas de salud pblica

Las peripecias de la crisis concertaron el impulso de las masas con las

medidas revolucionarias.

El tribunal revolucionario haba sido creado el 10 de marzo de 1793. Las

derrotas de Blgica haban promovido en Pars la misma fiebre
patritica, el mismo clamor popular que el avance prusiano produjera en
el mes de agosto anterior.

Muchas secciones pidieron la creacin de un tribunal de excepcin para

juzgar a los agentes del enemigo en el interior. Danton volvi a estudiar
la proposicin el 9 de marzo, preocupado por el recuerdo de septiembre:

Beneficimonos de las faltas de nuestros predecesores; hagamos lo

que no ha hecho la Asamblea legislativa; seamos terribles para evitar
que lo sea el pueblo.

La Convencin decret el 10 de marzo, a pesar de la Gironda, que peda

la dictadura, la institucin de un tribunal de excepcin sin apelacin ni
casacin que sepa de toda accin contrarrevolucionaria, de todo
atentado contra la libertad, la igualdad, la unidad, la indivisibilidad de la
Repblica, la seguridad interior y exterior del Estado y de todas las
conjuras que tiendan a restablecer la realeza. La Convencin se
reservaba el nombramiento de los jueces, de los jurados y, sobre todo,
la acusacin.

Los comits de vigilancia revolucionaria se crearon el 21 de marzo de

1793, despus de la derrota de Neerwinden. La Convencin generaliz
una institucin popular que se multiplicaba en las secciones parisinas.
En cada comuna o en cada seccin, en las grandes ciudades, estos
comits tenan encomendada la vigilancia de los extranjeros. Muy pronto
ampliaron su competencia, ocupndose de que se entregasen cartas
cvicas, del examen de documentos militares, procediendo al arresto de
aquellas personas que no tuviesen escarapela tricolor. Fueron
encargados de redactar la lista de sospechosos y decretar contra ellos
las rdenes de prisin. Constituidos por patriotas seguros y esforzados,
generalmente procedentes de los desarrapados, los comits
revolucionarios constituyeron una organizacin de combate frente a los
girondinos, los moderados y los aristcratas. Fueron una de las piezas
maestras del rgimen de salud pblica.

Las leyes de los emigrados fueron dosificadas y endurecidas el 28 de

marzo de 1793. Se consideraban como emigrados aquellos franceses
que, habiendo abandonado el territorio nacional desde el 1 de julio de
1789, no hubiesen entrado antes de la fecha de 9 de mayo de 1792 y
pudiesen justificar una residencia continuada en Francia desde esta
ltima fecha. Los emigrados quedaban excluidos a perpetuidad del
territorio francs, muertos civilmente, y sus bienes, adquiridos por la
Repblica. La infraccin de la susodicha exclusin estaba castigada con
pena de muerte.

El Comit de Salvacin fue creado los das 5 y 6 de abril de 1793 para

reemplazar al Comit de Defensa General, fundado el 1 de enero, y cuya
accin haba resultado ineficaz. Compuesto por nueve miembros
elegidos en la Convencin, y renovable todos los meses, deliberando en
secreto, fue encargado de vigilar y de acelerar la accin de la
administracin, confiada al Consejo ejecutivo provisional. Estaba
autorizado a tomar, en circunstancias urgentes, medidas de defensa
general. sus resoluciones se cumplan sin demora por el Consejo
ejecutivo. Los girondinos, una vez ms, pidieron la dictadura. Marat
replic:

Se ha de establecer la libertad por la violencia, y ha llegado el

momento de organizar momentneamente el despotismo de la
libertad para aplastar el despotismo de los reyes.

Danton entr nuevamente en el Comit al lado de hombres como Barre

y Cambon, unidos a la Montaa.

Los representantes del pueblo con misin en los ejrcitos quedaron

instituidos el 9 de abril de 1793. Ya el 9 de marzo la Convencin haba
delegado a 82 diputados en los departamentos para organizar la leva de
300.000 hombres. El decreto de 9 de abril enviaba a tres representantes
del pueblo cerca de cada uno de los once ejrcitos de la Repblica.
Investidos con poderes ilimitados ejercan

la vigilancia ms cuidadosa sobre las operaciones de los agentes del

Consejo ejecutivo, de todos los proveedores y empresarios y de los
ejrcitos, y sobre la conducta de los generales, oficiales y soldados.

Descontenta de esta organizacin, la Convencin la revoc el 30 de

abril, adoptando un nuevo texto, reforzando incluso los poderes de los
representantes en misin en los ejrcitos, pero obligndoles a ponerse
de acuerdo en cuanto a la marcha de las operaciones. Podan detener a
los generales por derecho. Tenan que dirigirse cotidianamente al
Comit de Salud Pblica, presentndoles el diario de sus actividades y
presentar cada semana un informe a la Convencin. La Asamblea
conservaba la direccin y el control de todos los ejrcitos.

A las medidas econmicas y sociales en favor de las masas populares

siguieron las medidas polticas cuando en abril y mayo acentuse la
lucha entre la Gironda y la Montaa. El curso forzoso del asignado se
decret el 11 de abril de 1793. La prctica del doble precio y el trfico
numerario quedaban prohibidos y se castigaba si se rechazaba al
asignado. Un lmite o tasa se segua reclamando con obstinacin: el 18
de abril, por las diversas autoridades del departamento de Pars; el 30,
por las secciones del arrabal Saint-Antoine. La Convencin ceda el 4 de
mayo de 1793, instituyendo un mximo depsito departamental de
granos y harinas. Los distritos procederan a su recuento y requisicin
con el fin de aprovisionar los mercados, fuera de los cuales su comercio
estaba prohibido. El 20 de mayo de 1793, por ltimo, la Convencin
decidi hacer un emprstito forzoso de mil millones sobre los ricos. Para
sostener al pueblo unido, la Convencin aceptaba medidas
circunstanciales que revestan un cierto aspecto de clase. El 8 de mayo
de 1793 Robespierre haba recurrido a los jacobinos contra los dorados
(culottes dores), al pueblo inmenso de los desarrapados.

Tenis que salvar la libertad; proclamad los derechos de la libertad y

desplegad toda vuestra energa. Tenis un pueblo de desarrapados
inmenso, muy puro, muy vigoroso. No pueden abandonar sus
trabajos; haced que los paguen los ricos.

2. Las jornadas del 31 de mayo-2 de junio de 1793

El duelo sostenido por la Gironda y la Montaa haba entrado, en efecto,

en su fase final: la Montaa tena necesidad del sostn de las masas
populares. La posicin parlamentaria de la Gironda seguir siendo
fuerte. Sin embargo, no conservaba el Gobierno. Roland present su
dimisin el 22 de enero de 1793, siendo reemplazado en el Interior por
el prudente Garat; en Justicia, Gohier evitaba comprometerse, pero en
Guerra el coronel Bouchotte, verdadero ministro desarrapado,
reemplaz a Beurnoville el 4 de abril; el 10, Dalbarade, un amigo de
Danton, fue nombrado ministro de Marina, reemplazando a De Monge.
Lebrun, en Asuntos Exteriores, y Clavire, en Contribuciones Pblicas,
eran los nicos ministros girondinos. En la Convencin, la llanura vot
todas las medidas de salud pblica propuestas por la Montaa; pero no
findose de la Comuna de Pars, rehus seguir a la Montaa en su lucha
contra la Gironda, pretendiendo situarse por encima de los partidos.
Robespierre atac el 3 de abril de 1793:

Declaro que la primera medida de salud pblica que hay que tomar
es decretar la acusacin de todos aquellos que han sido sospechosos
de complicidad con Dumouriez, y especialmente Brissot.
El 10 de abril denunciaba de nuevo la poltica contrarrevolucionaria de
los jefes de la Gironda y de su culpable complaciencia en favor de
Dumouriez. Vergniaud respondile sin temor a presentar su partido
como el de los moderados:

S, somos moderados... Desde la abolicin de la realeza he odo

hablar mucho de Revolucin. Me he dicho a m mismo: no hay ms
que dos posibilidades: la de propiedad o ley agraria y la que nos lleve
al despotismo. He tomado la firme resolucin de combatir a la una y a
la otra... Se ha intentado llevar a cabo la Revolucin por el terror.
Hubiera querido hacerlo por el amor. Nuestra moderacin ha salvado
a la Repblica de ese azote terrible, la guerra civil...

El 5 de abril de 1793 los jacobinos, bajo la presidencia de Marat, se

dirigieron a la sociedades afiliadas por medio de una circular
invitndoles a pedir el decreto de destitucin de los apelantes, los
convencionales, que haban votado la apelacin al pueblo para salvar al
rey. El 13 de abril, a propuesta de Gaudet y despus de violentos
ataques, 226 votos contra 93 y 47 abstenciones, la Convencin vot
acusar a Marat por haber firmado la circular del 5 en calidad de
presidente del club. Denunciado al tribunal revolucionario, Marat se
present como el apstol y el mrtir de la libertad. Fue triunfalmente
recibido el 24 de abril. El 15 de abril 35 secciones parisinas sobre 48
presentaron a la Convencin una peticin amenazadora contra los 22
diputados girondinos ms significados.

Con el fin de volver a tener influencia sobre la opinin, la Gironda hizo

un gran esfuerzo, llevando el debate al terreno social. A finales de abril
de 1793, Ption dio a conocer su Lettree aux Parisiens, exhortando a
todos los propietarios al combate:

Vuestras propiedades estn amenazadas y cerris vuestros ojos ante

ese peligro. Se excita la guerra ente aquellos que poseen y los que no
poseen y no hacis nada vosotros para evitarla. Parisienses: salid al
fin del letargo y haced entrar en sus guaridas a esos insectos
venenosos.
Al mismo tiempo, Robespierre lea en la Convencin, el 24 de abril de
1793, un proyecto de declaracin de derechos que subordinaba la
propiedad a la utilidad social:
 Habis multiplicado los artculos para asegurar la libertad al ejercicio
de la propiedad y no habis hablado de cuanto se refiera a determinar
el carcter de su legitimidad, de forma que vuestra declaracin parece
hecha no para los hombres, sino para los ricos, los acaparadores, los
estraperlistas y los tiranos.

Robespierre propona, por tanto, definir la propiedad, el derecho que

cada ciudadano tiene para gozar y disponer de la parte de bienes que le
garantiza la ley. Derecho natural segn la declaracin de 1789, la
propiedad se converta en una institucin social. Pero no se puede
ocultar el carcter tctico de la toma de posiciones de Robespierre: para
vencer a la Gironda era necesario interesar a los desarrapados en la
victoria con la esperanza de una democracia social.

En los departamentos, sin embargo, la Gironda haca el juego de la

aristocracia y de la contrarrevolucin, dando la mano a un movimiento
seccionista, del cual, y con frecuencia, los realistas tomaron su
direccin. Si en Burdeos, el 9 de mayo de 1793, las secciones
dominadas por la burguesa del comercio se contentaban con un aviso
amenazador contra los anarquistas de la Montaa es que La Vende
estaba cerca. Y lo mismo suceda en Nantes. En Marsella los jefes de
seccin, los girondinos, aliados con los aristcratas, haban expulsado a
los representantes en misin, el 29 de abril; se form un comit general
de las secciones, que se dedic a perseguir a los desarrapados y a los
jacobinos. En Lyon se afirm la contrarrevolucin abiertamente. Se
apoderaron de la mayora de la secciones el 29 de mayo; moderados y
realistas derrocaron a la municipalidad montaesa; el alcalde, Chalier,
fue detenido. Se le ejecutara el 17 de julio de 1793. Era la tercera
vctima de la libertad. Por todas partes la resistencia girondina
obstaculizaba la actuacin de los representantes en misin en los
departamentos. Los particularismos locales se enfrentaban con el poder
central. Las tendencias federalistas se afirmaban. Con la complicidad,
con frecuencia activa, de la Gironda, los intereses de clase dominaban
sobre las necesidades de la defensa nacional; la burguesa continuaba
siendo monrquica y los partidarios del Antiguo Rgimen paralizaban la
defensa revolucionaria.

Para triunfar definitivamente, la Gironda emprendi la lucha contra la

ciudadela montaesa, la Comuna de Pars. Contestando a LHistoire des
Brissotins, ou Fragment de lHistoire secrte de la Rvolution, de Camilo
Desmoulins, presentada el 17 de mayo a los jacobinos, Guadet denunci
al da siguiente ante la Convencin a las autoridades de Pars,
autoridades anarquistas, vidas tanto de dinero como de poder.
Propuso su inmediata anulacin. Inmediatamente se instituy una
comisin de encuesta compuesta por doce miembros, formada tan slo
de girondinos. La Comisin de los Doce orden el arresto de Hbert el
24 de mayo, por el nmero 239 del Pre Duchesne. La gran denuncia
del Pre Duchesne a los desarrapados en los departamentos, a propsito
de los complots organizados por los brissotinos, los girondinos, los
rolandinos, los buzotinos, los petronistas y toda la secuela de cmplices
de Capeto y Dumouriez por asesinar a los bravos montaeses y
jacobinos y a la Comuna de Pars, para dar el golpe de gracia a la
libertad y restablecer la realeza. Fueron detenidos otros militantes
populares, Varlet y Dobsen, presidente de la seccin de la Cit. Estas
medidas de represin desencadenaron la crisis final.

El 25 de mayo la Comuna reclamaba la liberacin de Hbert. Su

substituto, Isnard, que presida la Convencin, se lanz con una diatriba
contra Pars que recordaba descaradamente el manifiesto de Brunswick:

Si insurrecciones, siempre florecientes, sucediese que se atentaba a

la representacin nacional, declaro en nombre de Francia entera que
Pars quedara barrido; pronto se buscara por las orillas del Sena si
Pars haba existido.
Al da siguiente, en el Club de los Jacobinos, Robespierre indujo al
pueblo a la insurreccin:

Cuando el pueblo est oprimido, cuando ya no le queda ms que a s

mismo, sera un cobarde quien no le dijese que se levantase. Cuando
todas las leyes han sido violadas, cuando el despotismo ha llegado al
lmite, cuando se pisotea la buena fe y el pudor, entonces el pueblo
ha de rebelarse. Ha llegado el momento.

Los jacobinos se declararon en rebelda.

El 28 de mayo la seccin de la Cit convoc a las dems secciones para

el da siguiente en el Obispado, con el fin de organizar la insurreccin. El
29 de mayo los delegados de 33 secciones formaron un Comit rebelde,
compuesto por nueve miembros; entre ellos estaba Varlet, que fue, sin
duda, su animador, y Dobsen, liberados la vspera por orden de la
Convencin. La Montaa y la llanura quedaron solas en la sesin. El 30
de mayo el Departamento se adhera al movimiento.

El 31 de mayo de 1793 la insurreccin se desarroll bajo la direccin del

Comit del Obispado, segn los mtodos aplicados el 10 de agosto. Se
toc a rebato, tocse a generala y el can de alarma tron. Los
portavoces de las secciones y de la Comuna se presentaron ante la
baranda de la Convencin hacia las cinco de la tarde, mientras la
multitud de los manifestantes cercaba las salidas. Fue presentado todo
un programa de defensa revolucionaria y de medidas sociales; exclusin
de los jefes de la Gironda, casacin de la Comisin de los Doce, arresto
de los sospechosos, depuracin de las administraciones, creacin de un
ejrcito revolucionario, atribucin del derecho de voto slo a los
desarrapados, fijacin del precio del pan a tres cntimos la libra por
medio de un impuesto a los ricos, distribucin de socorros pblicos a los
ancianos, a los enfermos y a los parientes de los defensores de la patria.
A pesar de la vehemente intervencin de Robespierre, dirigida hacia
Vergniaud (S, voy a terminar, y contra ustedes), la Convencin vot
tan slo la casacin para los Doce. La insurreccin haba fracasado.

La patria no est salvada, declar Billaud-Varenne, por la tarde, a los

jacobinos. Habra que tomar grandes medidas de salud pblica. Es
hoy cuando habra que asestar los ltimos golpes a la faccin.

El 2 de junio, domingo, el movimiento volvi a producirse. El Comit

rebelde rode a la Convencin con los 80.000 hombres de la guardia
nacional, dirigida por Hanriot, de manera que los jefes de la faccin
puedan ser detenidos en el da, caso de que la Convencin rehusase
convertir en ley la peticin de los ciudadanos. Despus de una
discusin confusa, la Convencin en pleno, detrs de su presidente,
Hrault, Schelles, sali para intentar forzar el asedio. Hanriot orden:
Artilleros, a vuestras bateras! Impotente, la Convencin volvi a la
sala de reuniones y se someti; decret el arresto de 29 diputados y de
los ministros Clevire y Lebrun. El duelo de la Gironda y de la Montaa,
que duraba desde la creacin de la Legislativa, haba terminado.

***

De este modo sucumbi la Gironda. Haba declarado la guerra, pero no

haba sabido dirigirla; denunci al rey, pero retrocedi cuando se le
condenaba; haba reclamado el apoyo del pueblo contra la monarqua,
pero rehus gobernar con l; contribuyendo a agravar la crisis
econmica, rechazaba todas las reivindicaciones populares. Con la
Montaa, para quien el bienestar pblico era la ley suprema, los
desarrapados suban al poder. En este sentido, las jornadas del 31 de
mayo al 2 de junio no tuvieron solamente un simple aspecto poltico:
constituyeron una reaccin nacional tanto como un tumulto
revolucionario, una reaccin defensiva y punitiva contra una nueva
manifestacin de la conjura aristocrtica. El desarrollo del movimiento
seccionista en los departamentos dio por adelantado la importancia que
tenan estas jornadas. Bajo la mscara de la oposicin girondina, la
contrarrevolucin aristocrtica volva a la ofensiva.

Jaurs, en su Histoire socialiste, ha negado el carcter de clase de las

jornadas del 31 de mayo al 2 de junio: cierto que, atenindose a su
aspecto poltico y parlamentario, girondinos y montaeses procedan
unos y otros de la burguesa (no obstante sera necesario precisar los
matices). Pero la eliminacin de la alta burguesa, la entrada en escena
de los desarrapados, dieron a esas jornadas toda su importancia social.
Georges Lefebvre pudo hablar de la revolucin del 31 de mayo al 2 de
junio de 1793.

Captulo III

La Convencin montaesa, movimiento popular y dictadura de

Salud Pblica (Junio - diciembre de 1793)

Apenas eliminada la Gironda, la Convencin, dirigida por los

montaeses, se encontr entre dos fuegos. Mientras que la
contrarrevolucin reciba un nuevo impulso con la rebelda federalista, el
movimiento popular, exasperado por la caresta, aumentaba su presin.
La organizacin gubernamental se revelaba sin aptitudes para dominar
la situacin; Danton, en el Comit de Salud Pblica, negociaba en lugar
de combatir. En julio de 1793 la nacin pareca estar a punto de
disgregarse.

Pero mientras la Montaa dudaba, prisionera de sus contradicciones, las

masas populares, empujadas por sus necesidades y odios, imponan las
grandes medidas de salud pblica, la primera de las cuales fue la del 25
de agosto de 1793, la leva en masa. Se crey indispensable formar un
Gobierno revolucionario para disciplinar el empuje popular y mantener la
alianza con la burguesa, pues slo ella era la que poda proporcionar los
cuadros necesarios. Sobre esta doble base social, los desarrapados y la
burguesa montaesa o jacobina, el Gobierno revolucionario fue
organizndose poco a poco de julio a diciembre de 1793. Sus dirigentes,
los ms inteligentes, creyeron necesario sobre todo salvaguardar la
unidad revolucionaria del antiguo Tercer Estado, es decir, la unidad
nacional. Pero estaba en su poder superar las contradicciones
inherentes a esta coalicin? El peligro nacional les acall un instante. Era
de prever que, afirmndose la victoria, reapareciesen de nuevo a la luz.
I. Montaeses, moderados y desarrapados (junio - julio de 1793)

La Montaa triunf sobre la Gironda gracias a los desarrapados de Pars.

No quera, sin embargo, ceder a su presin. El problema se plante para
ella en las semanas que siguieron a la jornada del 2 de junio, cuando
hubo que frenar el movimiento popular, sin estimular, sin embargo, una
reaccin favorable a la Gironda. Deseosos de comprometer a la
burguesa, que en el conflicto con los girondinos haba conservado su
neutralidad, los montaeses pretendan manejar a los propietarios y a
los moderados. No estaba en su idea, en absoluto, realizar el conjunto
del programa poltico y social que los militantes populares del Comit
insurrecto del 31 de mayo haban presentado: arresto de los girondinos,
expulsin de la convencin de todos los apelantes, formacin de un
ejrcito revolucionario a soldada, encargado de detener a los
sospechosos y asegurar el abastecimiento de Pars, aplicacin del
mximo almacenaje a los granos y la extensin del impuesto sobre
todas las mercancas de primera necesidad, depuracin de los ejrcitos
y de las administraciones, especialmente por la destitucin de los
nobles... La Montaa se esforz por tranquilizar a la burguesa
deteniendo el terror, protegiendo la propiedad y manteniendo el
movimiento popular en unos lmites definidos, equilibrio difcil de
conseguir, que termin por producir en julio el empeoramiento de la
crisis.

1. Las medidas montaesas de la conciliacin

Durante todo el mes de junio la Montaa contemporiz. Si el 8 de junio

de 1793 Robespierre hizo que se rechazase por la Convencin la
supresin de los Comits de vigilancia que Barre y Danton haban
propuesto dos das antes (Es preciso saber si con el pretexto de la
libertad se puede matar a la propia libertad, declar Jeanbon Saint-
Andr en la discusin), pero no se adopt ninguna medida positiva; el
ejrcito revolucionario no se organiz, la discusin sobre el emprstito
forzoso se interrumpi, el informe de Saint-Just sobre los diputados
girondinos detenidos o fugitivos el 8 de junio fue de lo ms moderado.
La libertad no ser en absoluto terrible respecto de aquellos a quienes
ha desarmado y que se han sometido a las leyes. Se trataba de reunir
a los departamentos y tranquilizarles, disipando el miedo a una
dictadura de los desarrapados parisinos.

En el terreno social tres leyes intentaron satisfacer las reivindicaciones

campesinas. La ley del 3 de junio de 1793 sobre la forma de vender los
bienes de los emigrados estipul que se dividiran en pequeas parcelas,
que podran ser adquiridas por los campesinos pobres, en un plazo de
diez aos para pagarlas. La ley del 10 de junio sobre la divisin de los
bienes comunales lo autorizaba a ttulo facultativo. Se hara a partes
iguales por cabeza de habitante domiciliado. La parte de cada uno se
sacara al azar. La ley del 17 de julio respecto del rgimen feudal
termin arruinando por completo a la nobleza, al suprimir sin
indemnizacin todos los derechos feudales, incluso los que estaban
fundados sobre ttulos originales. Estos ttulos, depositados en las
escribanas de la municipalidad, deban quemarse. La cada de la
Gironda significaba para los campesinos la liberacin definitiva de la
tierra.

En el terreno poltico, por la votacin apresurada de la Constitucin, la

Convencin crea lavarse del reproche de dictadura y tranquilizar a los
departamentos. La citada Constitucin de 1793, votada el 24 de junio
sobre el informe de DHrault de Schelles, y despus de una discusin
rpida, estableca los rasgos esenciales de un rgimen de democracia
poltica.

La declaracin de derechos que la precede va ms lejos que la de 1789,

pues en su artculo primero declara que el fin de la sociedad es el
bienestar comn. Afirma los derechos al trabajo, a la asistencia y a la
instruccin.

El socorro pblico es la deuda sagrada. La sociedad debe asistencia a

los ciudadanos desgraciados, bien procurndoles trabajo, bien
asegurando los medios de existencia para aquellos que no estn en
situacin de trabajar (art. 21). La instruccin es necesidad comn.
La sociedad ha de favorecer con todo su poder los progresos de la
razn pblica y poner la instruccin al alcance de todos los
ciudadanos (art. 22).

Por ltimo, la declaracin de 1793 reconoce no slo el derecho a resistir

a la opresin (art. 33) como la de 1789, sino el derecho a la
insurreccin:

Cuando el Gobierno viola los derechos, la insurreccin es para el

pueblo y para cada sector del pueblo el ms sagrado e indispensable
de los deberes (art. 35).

Pero no se plante el problema de modificar la definicin de la

propiedad, como lo haba propuesto Robespierre el 24 de abril anterior:
 El derecho de propiedad es aquel que pertenece a todo ciudadano
para gozar y disponer a su antojo de sus bienes y de sus rentas, del
fruto de su trabajo y de su industria (art.16).

La libertad econmica, de la que la declaracin de 1789 nada deca al

respecto, se afirmaba explcitamente por el artculo 17: Ninguna clase
de trabajo, de cultivo, de comercio, puede impedirse a la industria de
los ciudadanos. Los montaeses no quisieron comprometerse en la va
de la democracia social.

La Constitucin tuvo la participacin de asegurar la preponderancia de la

representacin nacional, base esencial de la democracia poltica. El
escrutinio a dos grados, previsto en el proyecto girondino de Condorcet,
fue rechazado. La eleccin inmediata del pueblo asegura la supremaca
del legislativo sobre el ejecutivo y de los representantes sobre los
administradores. La Asamblea legislativa es elegida por sufragio
universal directo, en escrutinio uninominal, con mayora absoluta por un
ao. El Consejo ejecutivo de 24 miembros es elegido por la Asamblea
legislativa entre los 73 candidatos designados por los departamentos
por sufragio universal. De este modo los ministros quedaban
subordinados a la representacin nacional. El ejercicio de la soberana
nacional qued ampliado por la institucin del referndum, que figura ya
en el proyecto Condorcet. La Constitucin sera ratificada por el pueblo,
lo mismo que las leyes en ciertas condiciones muy precisas.

Sometida a la ratificacin popular, la Constitucin de 1793, que sera

para los republicanos de la primera mitad del siglo XIX el smbolo de la
democracia poltica, fue aprobada por ms de 1.800.000 votos contra
aproximadamente 17.000. Ms de 100.000 votantes no aceptaron la
Constitucin ms que con enmiendas de tendencia moderada. Los
resultados del plebiscito fueron proclamados el 10 de agosto de 1793,
da del aniversario de la cada de la monarqua, en la fiesta de la Unidad
e Indivisibilidad de la Repblica. Pero la aplicacin de la Constitucin,
cuyo texto, encerrado en el arca santa, fue depositado en la sala de las
reuniones de la Convencin, se aplaz hasta que se lograra la paz.

2. El asalto de la contrarrevolucin

La poltica moderada y conciliatoria de la Convencin montaesa no

haba podido impedir la extensin de la guerra civil. En los
departamentos en donde tenan fuerza, los girondinos se levantaron
contra la Convencin: la revolucin federalista se extenda, mientras que
la Vende redoblaba sus esfuerzos y por todas las fronteras se ceda
ante el empuje de la coalicin.

El levantamiento federalista ocup el puesto del movimiento seccionario

del mes de mayo. La nueva insurreccin parisina y la eliminacin de los
girondinos, cuyo arresto estaba decretado y que lograron escapar, y los
75 diputados de derechas firmantes de una protesta contra el 2 de junio
que se les unieron levantaron a los departamentos. En Bretaa y en
Normanda, en el Sudoeste y en el Medioda, en el Franco-Condado, las
autoridades departamentales siguieron el movimiento. Los dirigentes del
movimiento seccionario, trocados en federalistas, constituyeron los
comits y los tribunales de excepcin para juzgar a los patriotas,
cerrando sus clubs e intentando levantar a las tropas. Caen convirtise
en la capital del Oeste girondino; Burdeos, Nmes, Marsella y Toln
cayeron en manos de los insurrectos, que tenan ya Lyon, donde Chalier
fue ejecutado el 17 de julio. Hacia finales de junio aproximadamente 60
departamentos estaban en franca rebelda contra la Convencin. Pero la
Vende realista se interpuso entre Normanda y Bretaa, por una parte,
y el Sudoeste, por la otra. Toln rehus, finalmente, a seguir a Burdeos,
impidiendo as la unin entre Aquitania y el Bajo-Languedoc. Entre el
medioda provenzal y Lyon, La Drme, animada por el jacobino Joseph
Payan, constituy un bastin patriota. Los departamentos de la frontera
permanecieron fieles a la Convencin.

El federalismo tuvo un contenido social ms marcado que su aspecto

poltico. Sin duda, la supervivencia de los particularismos regionales lo
explica en parte, pero aun ms todava la solidaridad de los intereses de
clase. Desde el 15 de mayo de 1793 Chasset, diputado por Rhne-et-
Loire, escriba: Se trata de la vida y despus de los bienes. Despus
del 2 de junio lleg a Lyon rebelde y se puso a la cabeza del
movimiento. Al quedar fuera de la ley emigr y no volvi hasta el ao
lV. El levantamiento fue esencialmente obra de la burguesa, duea de
las administraciones departamentales, inquieta por la propiedad. Recibi
el apoyo de todos los partidarios del Antiguo Rgimen. Las
municipalidades de reclutamiento ms popular le fueron hostiles. A los
obreros, a los artesanos, les repugnaba combatir para los ricos; las
levas de hombres ordenadas por los departamentos rebeldes se
enfrentaron con la indiferencia o la hostilidad popular. Por otra parte, los
dirigentes de la insurreccin se dividieron pronto. Los republicanos
sinceros se resignaban de mala gana a seguir a los realistas. Inquietos
por la invasin extranjera y la insurreccin vendeana, dudaban hacer el
juego de la reaccin. Por el contrario, los realistas tomaron bien pronto
la direccin del movimiento en el Sudeste, en particular en Lyon, en
donde Prcy obtuvo del rey de Sardea un ataque de hostigamiento en
los Alpes.

La represin fue organizada con vigor por la Convencin, que se dedic

sobre todo a atacar a los jefes, perdonando a las comparsas. La
amenaza ms grande proceda de Normanda. Ninguna tropa protega a
Pars. Pero el 13 de julio de 1793, en Pacy-sur-Eure, ante algunos
millares de hombres reclutados en las secciones parisinas, las columnas
girondinas se desbandaron. Los jefes Buzot, Ption y Barbaroux
abandonaron Caen; despus, Bretaa por Burdeos. Robert Lindet,
enviado a Normanda, pacific rpidamente al pas, reduciendo la
represin al mnimo. Si los departamentos del Franco-Condado se
sometieron sin combatir, Burdeos se resisti ms tiempo; no se tom la
ciudad hasta el 18 de septiembre. En el Sudeste se tema por momentos
la unin de los rebeldes marselleses y de Nmes con Lyon. Pero la
Drme continu siendo fiel a la Montaa. El Pont-Saint-Espirit cay en
manos de los de Nmes y fue reconquistado; los marselleses, que haban
pasado el Durance, apoderndose de Avin, fueron rechazados. El 27
de julio las tropas del general Carteaux entraron en Avin; en Marsella,
el 25 de agosto. Pero el 29 los realistas abran Toln a los ingleses y les
entregaban la escuadra del Mediterrneo. Lyon se obstin en la rebelin.
Para volver a tomar esas ciudades fue necesario que se resolviese
sitiarlas en regla. Cay el 9 de octubre Lyon. Toln se mantuvo hasta el
19 de diciembre de 1793. La represin fue terrible. Sin duda, a finales
de agosto el peligro pareca haberse conjurado. La Repblica casi haba
estado a punto de desarticularse en julio.

Las consecuencias de la revolucin federalista fueron idnticas a las de

la insurreccin de la Vende; acentu la evolucin hacia la supremaca
del poder e hizo ms fuerte el control de las organizaciones populares
sobre los ciudadanos sospechosos de hostilidad o de tibieza respecto de
la Revolucin. Algunos girondinos no haban dudado en unirse a los
realistas, aliados tambin al enemigo exterior. Como se haban apoyado
en las clases pudientes, stas, a su vez, se hicieron sospechosas. Ms
que nunca la Montaa y el pueblo de desarrapados se identificaron con
la Repblica.

La insurreccin de la Vende haca mayores progresos. Los rebeldes,

dueos de Saumur desde el 9 de junio de 1793, aplastaron a las tropas
republicanas de Vihiers (Maine-et-Loire) el 18 de julio, apoderndose de
Ponts-de-C el 27 y amenazando a Angers.

La invasin extranjera aumentaba tambin la amenaza. Desde su

entrada en el Comit de Salud Pblica, Danton negociaba en lugar de
combatir. Pero con Blgica y a la orilla izquierda del Rhin, de nuevo en
poder de los coligados, haca que Francia no dispusiese ya de baza que
jugar. Puede ser que Danton, como se sospechaba, pensase utilizar a la
reina y a los nios. La Constitucin de 1793 estipulaba en su artculo
121: El pueblo francs no hace la paz con un enemigo que ocupa su
territorio.

En la frontera del Norte los ingleses entraban en campaa. Un cuerpo de

ejrcito de 20.000 hanovrinos, bajo las rdenes de York, reforzado por
15.000 holandeses, se dispona a sitiar Dunkerque. Los austracos, bajo
las rdenes de Cobourg, emprendieron metdicamente el sitio de las
plazas fuertes que protegan la frontera del Norte. Cond cay el 10 de
julio; Valenciennes el 28. El Quesnoy y Maubeuge fueron cercados a
continuacin. No obstante, Custine, nombrado para dirigir el ejrcito del
Norte, continuaba impasible; no tard en convertirse en sospechoso
para los patriotas.

En el Rhin los prusianos, bajo las rdenes del duque de Brunswick, se

apoderaron de Maguncia. Cercada desde abril, defendida por 20.000
franceses, bajo las rdenes de Klber y de Merlin de Thionville,
representante en misin, la ciudad no capitul hasta el 28 de julio. Los
ejrcitos del Rhin y del Mosela tuvieron que retroceder en el Lauter y en
Sarre; Landau fue sitiado.

En los Alpes, los piamonteses presionaban a las tropas de Kellermann,

debilitadas por los cuerpos del ejrcito que haban sido llevados contra
los federalistas del Medioda provenzal y del valle Rhne para cercar a
Lyon y a Toln. Los pasos de la Maurienne y de Terentaise se
mantuvieron con gran dificultad; Saboya qued bien pronto invadida.
Niza estaba amenazada.

En los Pirineos, los espaoles forzaron la frontera y avanzaron sobre

Perpin y Bayona.

En todas las fronteras los ejrcitos de la Repblica se batan en retirada.

Las tropas, mal dirigidas, pasaban por una verdadera crisis moral. El
mando, poco seguro, pasaba de mano en mano. El aristcrata Custine
despreciaba profundamente al ministro, perteneciente a los
desarrapados de la guerra, Bouchotte, un simple teniente-coronel. En
Vende se produjo el desorden. Los representantes en misin
encargados de vigilar a los generales se entendan mal. En desacuerdo
con Biron, un ex que mandaba en Niort, los unos sostenan a los
generales desarrapados Rosin y Rossignol; los otros los denunciaban.
Todos eludan la responsabilidad de los reveses. La situacin pareca
desesperada.

El asesinato de Marat, el 13 de julio de 1793, defini el peligro, tan

enorme: en pleno Pars revolucionario, Charlotte Corday, una joven
realista de Normanda, haba podido matar al amigo del pueblo,
queriendo atacar en l a una de las cabezas de la Revolucin. Pero este
acto dio nuevas fuerzas a la Montaa, impulsando el movimiento
revolucionario. Marat era muy popular entre los desarrapados, pues
siempre haba ido en su ayuda con una bondad y una humildad
profundas. Su asesinato promovi una gran emocin. Al deseo de
venganza se agreg la exigencia de las medidas de salud pblica. Pars
le hizo grandiosos funerales, a los cuales la Convencin asisti en masa,
el 15 de julio. Su corazn qued expuesto en las bvedas de los
franciscanos. Mrtir de la libertad, Marat se convirti con Lepeletier,
asesinado el 20 de enero, y con Chalier, decapitado el 17 de julio de
1793, en una de las divinidades del panten revolucionario.

3. La rplica revolucionaria

La crisis econmica y social agravaba an ms las tareas de la

Convencin montaesa, pero al mismo tiempo empujaba a las masas a
la accin revolucionaria.

La crisis de las subsistencias y de las mercancas de primera necesidad

continuaba siendo la causa principal del descontento popular. El mximo
almacenaje de granos, adoptado el 4 de mayo de 1793, no se haba
aplicado. La Convencin, reconociendo su fallo, permiti en julio a los
departamentos y a los representantes de la misin que se suspendiese.
Sin duda, los desarrapados parisinos no sufran por la caresta del pan,
mantenido a tres cntimos la libra por la Comuna gracias a las
subvenciones gubernamentales. Pero la irregularidad de los suministros
reducan poco a poco las reservas, reapareciendo las colas a la puerta
de las panaderas, apoderndose la inquietud del pueblo. La caresta
tambin alcanzaba a las dems mercancas, mientras que las
revoluciones departamentales que siguieron al 2 de junio contribuan a
agravar la crisis de la carne, haciendo cada vez ms difcil su llegada. En
julio de 1793 la libra de ternera tuvo un aumento con relacin a junio de
1790 de un 90 por 100; la de buey, de un 136 por 100. Estallaron los
desrdenes por todas partes debido a la caresta de la vida. El 21 de
junio detuvieron en el arrabal Saint-Antoine a un hombre que gritaba:
Antao el jabn no vala ms de doce sueldos; hoy vale 40. Viva la
Repblica! El azcar, doce sueldos; hoy, cuatro libras. Viva la
Repblica!

La crisis del asignado aument las consecuencias de la crisis de los

alimentos. La inflacin segua su curso, acentuando el alza de los
precios. Desde la muerte del rey y la coalicin general, el papel-moneda
no cesaba de bajar llegando en julio a menos del 30 por 100 de su valor
nominal. Su descrdito produjo la huida de capitales al extranjero, el
desarrollo de la especulacin, el acaparamiento de mercancas, la
aceleracin del alza de los precios.

Los fanticos se aprovecharon para reavivar el descontento general,

reprochando a la Convencin su inmovilismo en el dominio econmico y
social. El 8 de junio de 1793, en el Consejo general de la Comuna,
Varlet dio lectura de su Declaration solennelle des Droits de I homme
dans I Etat social, para que acabase por medios justos con la
desproporcin de fortunas, que

los bienes amasados a expensas de la fortuna pblica por medio del

robo, el estraperlo, el monopolio, el acaparamiento, se conviertan en
propiedades nacionales.

El 15 de junio, la Comisin de los Derechos del Hombre pidi un

impuesto general y una ley contra los acaparadores. El 25, en la tribuna
de la Convencin, Jacques Roux present una peticin amenazadora:

Va a presentarse la ley constitucional a la sancin del pueblo

soberano. Pero habis proscrito la especulacin? No. Habis
pronunciado la pena de muerte contra los acaparadores? No. Habis
determinado en qu consiste la libertad comercial? No. Habis
defendido la venta del dinero acuado? No. Pues bien, nosotros os
decimos que no habis hecho todo cuanto debis para el bienestar del
pueblo. La libertad no es sino un vano fantasma cuando una clase de
hombres puede acusar a la otra impunemente; la igualdad no es sino
un vano fantasma cuando el rico, por el monopolio, ejerce el derecho
de la vida y de la muerte sobre un semejante. La Repblica no es ms
que un vano fantasma cuando la contrarrevolucin acta de da en da
gracias al precio de las mercancas, a las que tres cuartas partes de
los ciudadanos no pueden llegar sin verter lgrimas. Legislad una vez
ms. Los desarrapados con sus picas harn que se ejecuten vuestros
decretos.

Al da siguiente las perturbaciones producidas por la caresta del jabn

estallaron a las puertas de Pars y duraron tres das, del 26 al 28 de
junio; las lavanderas eran quienes descargaban los barcos de jabn y
quienes se dividan la mercanca despus de haberla tasado. El pueblo
desarrapado iba a la cabeza, y termin por arrasar a la Montaa.

La renovacin del Comit de Salud Pblica, el 10 de julio de 1793,

responda a la gravedad de la crisis. Los militantes populares, en su
ardor, proponan medidas de defensa nacional y revolucionaria en
proporcin al peligro. Todava haba que evitar que las medidas
extremas no separasen de la Repblica a la burguesa revolucionaria,
que hasta ahora la haba sostenido. La necesidad de un gobierno
revolucionario que disciplinase al movimiento popular, se haca cada vez
ms urgente. No haba sabido ni rechazar la invasin extranjera ni
prevenir la insurreccin federalista, ni tampoco resolver el problema del
asignado y la crisis de subsistencias. A remolque de los acontecimientos,
ms bien que dominndolos, dej que la situacin empeorase. El 10 de
julio la Convencin renov su Comit de Salud Pblica: Danton qued
eliminado.

El nuevo Comit, elegido por votacin nominal, comprenda nueve

miembros. Tres de entre ellos quedaron rpidamente anulados:
Gasparin, partidario hasta el final del general Custine; Hrault de
Schelles, partidario de un ex muy pronto sospechoso, Thuriot, amigo
de Danton. El ncleo montas del Comit estaba formado por Couthon,
Saint-Just, Jeanbon, Saint-Andr, y Priour del Marne. Barre y Lindet,
llegados de la llanura se unieron a ellos. Estaban convencidos de que
la Revolucin no poda vencer ms que por la fuerza del pueblo de los
desarrapados. Haba, por lo tanto, que satisfacer sus reivindicaciones,
abastecer nuevamente a la poblacin de los ciudadanos con vistas al
hambre y a la caresta y dirigir todas las energas populares contra la
aristocracia y la coalicin.

El asesinato de Marat, el 13 de julio de 1793, endureca an ms la

poltica montaesa ante el empeoramiento de la crisis poltica. Hbert y
los fanticos se disputaron la sucesin del amigo del pueblo. A partir del
16 de julio, Jacques Roux se apresur a publicar una continuacin de su
peridico: Le Publiciste de la Rpublique Franaise por lombre de Marat,
L Ami du peuple. El 20 apareca a su vez L Ami du peuple par Leclerc.
El 21 de julio, sin embargo, en los jacobinos, Hbert grit: Si es preciso
dar un sucesor a Marat, si es necesario una segunda vctima para la
aristocracia, est dispuesta: soy yo. Se estableci una especie de
subasta demaggica entre las hojas populares. Un sector del partido
montas, donde sobresalan Hbert y Chaumette, para no
desvincularse de los desarrapados parisinos, arm por su cuenta el
programa de los fanticos. Unos y otros denunciaron con un vigor cada
vez mayor a la aristocracia del comercio, a la aristocracia burguesa y
mercantil. El hambre se senta cada vez ms, y un gran nmero de
panaderos cerraban sus tiendas por falta de harina. El sector de la
Maison-Commune instituy el 21 de julio un sistema de cartilla de
racionamiento: las peticiones se multiplicaban; las colas a las puertas de
las tiendas eran tumultuosas.

Hace tiempo que los pobres desarrapados padecen y protestan,

escriba Hbert en el nmero 263 de su Pre Duchesne; han hecho
la revolucin para ser felices.

Apenas constituido el nuevo Comit de Salud Pblica, corra el riesgo de

ser desbordado.

La ley sobre acaparamiento fue votada en esas condiciones el 26 de

julio de 1793. Constituye por parte de la Convencin una concesin
tctica. Billaud-Varenne haba propuesto, en efecto, una escapatoria: el
remedio al hambre no era el impuesto, sino el castigo a los
acaparadores, es decir, aquellos comerciantes que no hiciesen la
declaracin de las mercancas de primera necesidad, que las tuviesen
almacenadas y que no pusiesen la lista en su puerta. La ley poda
aparecer como una concesin importante al programa de los fanticos,
pues el comercio pasaba al control de los comisarios de seccin en
cuanto a los acaparamientos. Pero la ley fue aplicada con lentitud:
pronto se consider como una satisfaccin simblica concedida a los
desarrapados.

El Comit de Salud Pblica qued completo el 27 de julio de 1793 con el

nombramiento de Robespierre, que se haba convertido en su defensor.
La autoridad del Comit cerca de la Convencin estaba lejos de
afirmarse: la ley sobre acaparamiento haba sido votada sin consultarle.
Se notaba en la Asamblea una oposicin sorda contra sus primeras
decisiones, especialmente el arresto de Custine en la noche del 21 al 22
de julio. Robespierre sostuvo al Comit contra sus adversarios; entr el
27 de julio. El 14 de agosto quedaron elegidos a su vez Carnot y Prior
de la Cte-dOr; el 6 de septiembre, Billaud-Varenne y Collot dHerbois.
Todos ellos de tendencia y temperamentos opuestos (Carnot y Lindet se
consideraban socialmente conservadores; Billaud y Collot, con
inclinacin a los desarrapados), pero todos ellos, hombres honrados,
trabajadores y autoritarios, unidos por la voluntad de vencer, supieron
mantenerse unidos durante un ao, hasta la victoria. Fue el gran Comit
del ao ll.
Robespierre por su reputacin revolucionaria, impuso la poltica del
Comit a la Convencin y a los jacobinos. Previsor y valiente (lo
demostr en su lucha solitaria contra el movimiento general que llev a
la declaracin de la guerra), elocuente, desinteresado. El incorruptible
(el nico hombre de nuestra historia que mereci ese calificativo) tena
la confianza de los desarrapados. Vinculado a los principios, supo, sin
embargo, plegarse a las circunstancias y actuar como hombre de
Estado. Colocaba toda su autoridad revolucionaria en la Convencin,
expresin de la soberana nacional. Pero para ser fuerte y eficaz el
Gobierno ha de apoyarse en el pueblo y permanecer unido
estrechamente a l. Durante la insurreccin del 31 de mayo al 2 de
junio Robespierre haba anotado en su agenda:

Se precisa una voluntad, una... Para que sea republicana, es

necesario que haya ministros republicanos, un Gobierno republicano.
Los peligros interiores provienen de los burgueses. Para vencer a los
burgueses es preciso unir al pueblo...; que el pueblo se ale con la
Convencin y que la Convencin se sirva del pueblo.

Del 13 al 21 de julio Robespierre dio lectura en la Convencin al plan de

Lepeletier de Saint-Fargeau sobre la educacin nacional:

Las revoluciones que se han venido sucediendo durante tres aos

han trabajado para las otras clases de ciudadanos, casi nada todava
para la ms necesitada, para los ciudadanos proletarios cuya nica
propiedad es el trabajo. El feudalismo est destruido, pero eso no
sirve para ellos, pues nada poseen en los campos liberados. Las
contribuciones estn repartidas de modo ms equitativo, pero por su
misma pobreza esta clase es casi inaccesible al impuesto... La
igualdad civil est establecida, pero la instruccin y la educacin les
faltan...Aqu est la revolucin del pobre...

Si Robespierre y los hombres del Comit vean claramente la situacin,

estaban menos seguros, sin embargo, de los medios a emplear. Las
grandes medidas de defensa nacional y revolucionaria, la leva en masa,
el terror, la direccin de la economa fueron impuestos desde fuera, a
favor de la crisis del mes de agosto de 1793, bajo la presin del
movimiento popular.

II. El Comit de Salud Pblica y el impuesto (agosto - octubre de

1793)
El nuevo Comit estaba decidido a dar un impulso vigoroso a la defensa
nacional sin separarla de la defensa revolucionaria. Pero trataba de no
dejarse desbordar por el movimiento popular, y especialmente por la
propaganda de los fanticos. La economa dirigida y la leva en masa
constituan para los dirigentes populares los nicos medios adecuados
de asegurar la defensa. La leva en masa pareci en cierto momento una
quimera al Comit. Continuaba hostil a la tasa y a la intervencin en la
economa; el terror le repugnaba. La democracia directa, por ltimo, le
pareca incomprensible con una direccin gubernamental eficaz, ahora
las secciones parisinas la practicaban confusamente. El Comit maniobr
durante todo el mes de agosto de concesin en concesin, para
finalmente ceder ante las jornadas del 4 y 5 de septiembre de 1793.

Contra los rebeldes, Robespierre empez la lucha desde principios de

agosto para librar al Gobierno y a la Convencin de su oposicin. El 6 de
agosto de 1793 denunciaba a los jacobinos, hombres nuevos, patriotas
de un da, porque trataban de perder en el pueblo a sus amigos ms
antiguos. Dos hombres pagados por los enemigos del pueblo -declaraba
Robespierre no sin mala fe-, dos hombres que Marat denunci han sido
los que han sucedido o han credo suceder a este escritor patritico.
Reprochaba sobre todo a Jacques Roux sus ataques contra los
comerciantes. Con el fin de quitar a los fanticos lo esencial de sus
argumentos, el Comit se ocup activamente de las subsistencias,
enviando a los departamentos vecinos de Pars a los representantes ms
enrgicos para que requisaran la mano de obra y recogiesen el trigo. El
9 de agosto de 1793 la proposicin de Barre hizo que la Convencin
decretase la institucin en cada distrito de un granero de abundancia.
Era una concesin slo simblica a las reivindicaciones populares. La
compra de granos para los distritos no poda remediar la caresta. Pars,
no obstante, qued abastecido; los fanticos perdieron por el momento
su argumento principal para los desarrapados.

Contra los moderados, quienes reclamaban la aplicacin de la

Constitucin que el pueblo haba adoptado y las nuevas elecciones con
la esperanza de que cayese la Montaa, Robespierre enfrentse con
toda la fuerza. La reivindicacin era tanto ms peligrosa, ya que haba
sido mantenida de una manera inesperada por Hbert en el nmero 219
de su Pre Duchesne poco antes del 10 de agosto. El Comit de Salud
Pblica quera que el Gobierno continuara siendo revolucionario hasta la
paz y no que la Constitucin fuese puesta en vigor. El 11 de agosto de
1793 Delacroix, diputado por Eure-et-Loir, uno de los indulgentes
futuros, hizo decretar el empadronamiento de la poblacin electoral, en
previsin de las elecciones generales, de acuerdo con la Constitucin.
Robespierre afirm que esta proposicin insidiosa no pretenda ms que
sustituir a los miembros depurados de la Convencin por enviados de
Pitt y Cobourg. Aplicar la Constitucin antes de haber acabado con las
rebeliones internas y la victoria en las fronteras era poner nuevamente a
prueba toda la Revolucin. Ese mismo da los delegados de las
asambleas primarias haban llevado a la Convencin el acta sagrada,
que fue depositada en un arca de cedro. No hubo necesidad de sacarla,
aunque la suspensin de la Constitucin hasta la paz no fue
explcitamente pronunciada ms que el 10 de octubre de 1793.

1. La leva en masa (23 de agosto de 1793)

El peligro exterior y la contrarrevolucin interna continuaban, no

obstante, impulsando al movimiento popular: tuvo xito en cuanto a
imponer la leva en masa al Comit de Salud Pblica y a la Convencin.

La leva en masa corresponda a la mentalidad revolucionaria de los

desarrapados; era popular en las secciones y en los clubs parisinos.
Poniendo la ventaja del nmero de parte de la Revolucin, daba la idea,
frente a los ejrcitos enemigos y el ejrcito nacional, tan reducido, de
una victoria rpida. Jemappes lo probaba. La idea cuaj durante la crisis
de julio de 1793, y cuando la Repblica ya atacada en las fronteras se
vio en peligro por la revolucin federalista. El 6 de julio, la seccin de
Luxemburgo propuso hacer marchar en masa a las secciones de Pars
contra los departamentos rebeldes: Que todos los ciudadanos, sin
distincin, desde los diecisis aos hasta los cincuenta, estn
permanentemente dispuestos para formar parte de las fuerzas
armadas.

El 28 de julio la proposicin fue de nuevo aceptada por un militante de

la seccin la Unidad, Sebastin Lacroix, en un discurso en donde se
encuentra de nuevo el espritu pico del decreto de 23 de agosto:

...que acaben de inmediato los trabajos particulares de todos los

que tienen por costumbre construir carros, carpinteros y trabajadores
de la madera, para ocuparles solamente en hacer las culatas de los
fusiles, las cureas, los arcones, los carruajes; que acaben los
trabajos de cerrajera los herreros y todos los obreros del hierro para
ocuparlos tan slo en hacer caones; que los amigos de la patria se
armen, que formen numerosos batallones; que quienes no tengan
armas lleven las municiones; que las mujeres lleven los vveres o
amasen el pan; que la seal de combate se de por el himno de la
patria!.
Los reveses de los finales de julio dieron un impulso irresistible a la idea
de la leva en masa, orquestada ahora por la prensa popular: Al mismo
tiempo todos los hombres que pueden andar y llevar armas se movilicen
-escribe Hbert en el nmero 265 de su Pre Duchesne - y que se
dirijan a todos los lugares que se encuentren en peligro.

Presentada a los jacobinos el 29 de julio de 1793 la reivindicacin

popular de la leva en masa, fue adoptada de nuevo, el 4 de agosto, por
la Comuna; el 7, por los delegados de las asambleas primarias venidos a
Pars para aceptar la Constitucin. Su orador Royer peda, el 12, a la
Convencin que el pueblo se levantara en masa. El Comit de Salud
Pblica se mostr reticente. Qu hacer con la batalla que producira la
leva en masa? Cmo armar y abastecer? El 14 de agosto, en los
jacobinos, Robespierre declar que esta idea magnnima, aunque
entusiasta, de una leva en masa es intil. Agregaba: No son hombres
lo que nos falta, sino ms bien las virtudes del patriotismo en nuestros
generales. Bajo la presin de los militantes parisienses y de los
abogados de las asambleas primarias, la Convencin adopt el 16 de
agosto el principio de la leva. El 23, por fin, el Comit de Salud Pblica
decidise a proponer, segn el informe de Barre, los medios de
ejecucin.

Desde ese momento hasta que los enemigos hayan sido expulsados
del territorio de la Repblica todos los franceses estn en situacin de
requisa permanente para el servicio de los ejrcitos. Los jvenes irn
a combatir, los hombres casados fabricarn armas y transportarn las
subsistencias, las mujeres harn tiendas de campaa, trajes y
servirn en los hospitales, los nios harn vendas de las ropas viejas
y los ancianos irn a las plazas pblicas para arengar a los guerreros,
predicar el odio a los reyes y la unidad de Francia.

Se haba suprimido el reemplazo. La leva era un principio general, pero

los jvenes de dieciocho a veinticinco aos no casados o viudos sin hijos
formaran la primera clase de los llamados a filas e iran los primeros. Se
formaran en batallones con una pancarta al frente que dijese: El
pueblo francs, en pie contra los tiranos.

El decreto sobre la leva en masa responda exactamente al deseo de

los desarrapados? Tal y como la conceban, una marcha hacia las
fronteras, con un impulso de entusiasmo, era irrealizable. As se explica
las reticencias de Robespierre, las dudas del Comit y los lmites al
decreto. Aunque todos los recursos de la nacin fueran movilizados,
aunque se organizase la fabricacin extraordinaria de armas, slo se
recurrira a los hombres de dieciocho a veinticinco aos sin familia a su
cargo. En resumen, los problemas de armamento y de
aprovisionamiento permanecan sin tocar. El Pre Duchesne estableci
su plan de campaa a principios de septiembre preguntndose: Cmo
hacer que funcionen a la vez millones de hombres? Cmo armarlos,
abastecerlos?.. Es preciso ante todo asegurarnos de todas las
subsistencias de la Repblica. Es preciso requisar a todos los obreros
que trabajan en los metales, desde el herrero hasta el orfebre;
establecer herreras en todas las plazas pblicas y fabricar, da y noche,
caones, fusiles, sables y bayonetas.

Hbert expresaba con toda claridad el problema de la direccin

econmica de una guerra nacional: para armar y aprovisionar a las
masas de hombres que saldran de la leva de las siete clases, la
economa dirigida se impona. El problema poltico y el problema
econmico se vinculaba de una manera indisoluble al de la defensa
nacional.

2. Las jornadas del 4 y 5 de septiembre de 1793

Hacia finales del mes de agosto de 1793 ninguno de los grandes

problemas del momento haban sido resueltos. El problema poltico
continuaba igual, aunque el Comit de Salud Pblica haba eludido los
ataques de sus adversarios. El Gobierno revolucionario estaba lejos an
de haberse establecido y organizado. El problema econmico y social no
tuvo ninguna resolucin eficaz. La ley contra el acaparamiento, la de los
graneros abundantes slo haba trado remedios ilusorios. La
Convencin, as como el Comit de Salud Pblica, haba hasta ese
momento evitado e impuesto y la reglamentacin, de lo que dependa,
no obstante, la suerte del asignado, nico recurso financiero de la
Revolucin. En los ltimos das de agosto la crisis de las subsistencias se
agrav; el impulso popular se fortaleci. Al mismo tiempo se defina en
el espritu de los militantes parisienses la necesidad de una nueva
jornada, que impusiera a las autoridades gubernamentales la voluntad
popular.

La crisis de las subsistencias, por un momento atenuada, volvi a

producirse por causa de la sequa; la actividad de los molinos se redujo;
el pueblo volvi a agruparse nuevamente a las puertas de las
panaderas; los suministros de sacos de harina eran aproximadamente
de unos 400 y el consumo parisiense exiga por lo menos 1.500 al da.
El hambre constitua para Hbert un medio de agitacin poderosa. As,
pues, centr su campaa en torno a las subsistencias, desarrollando
contra los ricos y los comerciantes aquellos temas que saba agradaran
a los desarrapados.

La patria..., escriba en el nmero 279 de su Pre Duchesne, los

negociantes no tienen patria. Mientras han credo que la Repblica les
sera til la han mantenido. Han dado la mano a los desarrapados
para destruir a la nobleza y a los parlamentos, pero era para
colocarse en el lugar de los aristcratas. As, desde el momento en
que no existen ciudadanos activos, desde que los desarrapados, ms
desgraciados, gozan de los mismos derechos que el recaudador ms
rico, todos esos se han vuelto la casaca y emplean todo cuanto est a
su alcance para destruir la Repblica; han acaparado todas las
mercancas, todas las subsistencias, para revendrnoslas a peso de
oro y traernos el hambre...

El movimiento popular en esos comienzos de septiembre de 1793 se

afirm con toda fuerza y carcter. Era un impulso hebertista, como lo
calific Albert Mathiez. Sin duda, las hojas populares, la de Jaques Roux
tanto como la de Hbert, ayudaron a los desarrapados a tomar
conciencia de sus fines polticos, a precisar sus reivindicaciones sociales,
pero no son el origen. Impulso popular y no hebertista. Bajo la presin
de los desarrapados, Hbert, eco sonoro, escribi y actu e
inmediatamente se derrumbaron los jacobinos y la Comuna se puso en
movimiento, cediendo al fin la Convencin y el Comit de Salud Pblica.

El movimiento popular se manifest desde la primavera de 1789. Sera

preciso buscar los orgenes en el empeoramiento de las condiciones
materiales de existencia de los comerciantes, artesanos, y trabajadores
parisienses bastante antes de 1789. Ese movimiento, que en pocas de
crisis permiti ser incorporado a la revolucin burguesa, pero que se
diferencia de ella (como en las jornadas de septiembre de 1793), se
caracteriza por la mentalidad precapitalista que anima a los
desarrapados y que en esencia es idntica a la de los campesinos
encarnizados en defender ante los progresos de la agricultura capitalista
sus prcticas comunitarias. Los desarrapados son profundamente
hostiles al estado de espritu de la burguesa comerciante e industrial,
que sin cesar negaba en nombre de la libertad, indispensable para el
futuro de las empresas, la reglamentacin y el impuesto tan queridos
para el comerciante y el artesano.

La concepcin que tienen de la propiedad aclara la oposicin

fundamental del burgus y del desarrapado. La propiedad, segn la
declaracin de derechos de 1793 como la de 1789, es un derecho
natural absoluto, que nada podra limitar. Pero para el desarrapado la
propiedad no se concibe ms que fundndola en el trabajo personal y
limitada por las necesidades de todos. El 2 de septiembre de 1793, en el
paroxismo del impulso popular, la seccin parisiense de los
desarrapados, antes pertenecientes al Jardn-des-Plantes, present una
solicitud a la Convencin nacional. Peda a la Asamblea

que fijase invariablemente el precio de las mercancas de primera

necesidad, los salarios de trabajo, los beneficios de la industria y los
beneficios del comercio...Y qu!, os dirn los aristcratas, los
realistas, los moderados, los intrigantes. Eso no es sino atentar contra
la propiedad, que ha de ser sagrada e inviolable..., sin duda. Pero
ignoran esos verdugos, ignoran que la propiedad no tiene ms base
que la extensin de las necesidades fsicas?

Y los desarrapados reclamaban el mximo para alimentos y salarios:

...2 Que el precio de todas las mercancas de primera necesidad se

fije invariablemente sobre el de los aos, digamos, antiguos, desde
1789 hasta el ao 90 inclusive, proporcionalmente a sus cualidades
diferentes. 3 Que las materias primas queden fijadas tambin de
manera que los beneficios de la industria, los salarios de trabajo, y los
beneficios del comercio moderados por la ley puedan hacer que quede
al alcance del industrial, del labrador y del comerciante aquellas cosas
necesarias e indispensables para su existencia y tambin aquello que
puede contribuir a su fruicin.

Sobre todo los desarrapados del Jardn-des-Plantes piden una limitacin

muy estricta del derecho de propiedad:

...8 Que el mximum de las fortunas quede estipulado. 9 Que el

mismo individuo no pueda poseer ms que un mximum. 10 Que
nadie pueda poseer para alquilar ms tierra que la necesaria para una
cantidad determinada de arados. 11 Que el mismo ciudadano no
pueda tener ms que un taller o una tienda.

Este programa social lleno de contradicciones por su voluntad de

mantener la propiedad privada, limitndola en sus efectos, se opona
territorialmente al de la burguesa que diriga la Revolucin. De esta
oposicin sobrevendra en termidor la muerte del Gobierno
revolucionario. Pero por el momento el odio al enemigo comn, del
Antiguo Rgimen, del privilegio, de la aristocracia feudal y la grandeza
del peligro contrarrevolucionario cimentaban la alianza de los
desarrapados y de la burguesa montaesa. La Montaa no poda vencer
por s sola; tuvo que unirse al programa popular, aunque fuera preciso
ceder an ms.

La crisis se complic en los primeros das de septiembre. Mientras

Hbert denunciaba a los adormecedores de la Convencin, la
efervescencia aumentaba en las secciones, que multiplicaban los actos
pblicos y las peticiones. En medio de esta fiebre lleg el 2 de
septiembre la noticia de una traicin inaudita: Toln haba sido
entregado a los ingleses por los realistas. A las inquietudes sobre las
existencias se aadan las angustias patriticas, el miedo a una conjura
aristocrtica; nada ms fcil que se desencadenase una ola de
terrorismo. El 2 de septiembre por la tarde, para evitar lo peor, los
jacobinos se decidieron a actuar.

El 4 de septiembre de 1793 la inquietud popular, largo tiempo

contenida, estall. Desde la maana grupos de obreros, especialmente
de la construccin y de las fbricas de guerra, se reunieron en la plaza
de la Grve para reclamar pan para la Comuna. El origen obrero del
movimiento era indiscutible: salan de las capas ms proletarizadas de
los desarrapados; de las filas de esos trabajadores que no eran ni
comerciantes ni artesanos, que apenas podan vivir con un salario
pagado en asignados cada vez ms desvalorizados. En vano, los
dirigentes de la Comuna intentaron calmar a los manifestantes: No son
promesas lo que nos hace falta; es pan, y en seguida. Chaumette subi
a una mesa:

Yo tambin he sido pobre y por lo tanto, s lo que son los pobres.

Esta es una guerra abierta entre ricos y pobres: quieren aplastarnos.
Pues bien! Hay que prevenirles: les vamos a aplastar nosotros;
tenemos la fuerza en las manos...

Se decidi una manifestacin en masa para el da siguiente, con el fin de

dictar a la Convencin la voluntad popular.

El 5 de septiembre de 1793 las secciones se reunieron en un largo

cortejo y fueron a la Convencin al grito de Guerra a los tiranos!
Guerra a los aristcratas! Guerra a los acaparadores! La Convencin
fue ocupada pacficamente. Los representantes deliberaron bajo las
miradas del pueblo. Despus que Pache, en nombre de la Comuna y de
sus secciones, hubo denunciado las maniobras de los acaparadores y el
egosmo de los poseedores, Chaumette dio lectura a una peticin que
peda se crease un ejrcito revolucionario para asegurar en los campos
las requisas de granos y su transporte a Pars. Billaud-Varenne, muy
pagado de su crdito, propuso que se arrestase a los sospechosos del
Comit de Salud Pblica. La Convencin cedi y decret no solamente el
arresto de los sospechosos, sino tambin la depuracin de los comits
revolucionarios encargados de investigar. Era poner el terror al orden
del da. Segn informe de Barre, se cre un ejrcito revolucionario de
6.000 hombres y 1.200 artilleros. La Convencin vot, por ltimo, una
proposicin de Danton: una indemnizacin de cuarenta centsimos por
sesin para cada ciudadano que asistiese a la Asamblea de seccin, que
se haba reducido a dos por semana.

Las jornadas de los das 4 y 5 de septiembre de 1793 constituan una

victoria popular: los desarrapados obligaron a las autoridades
gubernamentales a que tomasen medidas que haban sido reclamadas
desde haca tiempo. Victoria incompleta a pesar de todo. Las decisiones
del da 5 fueron sobre todo polticas. El 4, la Convencin se content con
prometer la institucin del mximum general, que constitua una
reivindicacin popular esencial. Los desarrapados parisienses tuvieron
que mantener su presin para arrancar de la Convencin el mximum
nacional de los granos y forrajes el 11 de septiembre y el mximum
general el 29. Hasta tal punto a la propia burguesa montaesa le
repugnaba atentar contra la libertad econmica.

Victoria popular, pero tambin un xito gubernamental. La legalidad

haba sido protegida; el terror legal la lleva a la accin directa. El Comit
de Salud Pblica resisti. Supo ceder a tiempo y en un terreno elegido
por l mismo. Su autoridad aumentaba, se haba dado un paso ms
hacia el reforzamiento del Gobierno revolucionario.

3. xitos populares y fortalecimiento del Gobierno (septiembre -

octubre de 1793)

Despus de las jornadas de los das 4 y 5 de septiembre de 1793 la

presin popular se mantuvo. La Convencin y el Comit de Salvacin
Pblica no se comprometan ms que de mala gana en la va del terror y
de la economa dirigida. El impulso popular se ejerci en una direccin
doble, retrasando la consolidacin del Gobierno revolucionario por causa
de una oposicin muy fuerte en la propia Convencin. Los militantes de
las secciones y de los clubs exigan que se reforzase el terror por medio
de una depuracin estricta de las administraciones y la eliminacin de
los sospechosos de la vida pblica; una represin recrudecida. La crisis
continuada de las subsistencias motivaba, por otra parte, su obstinacin
en cuanto a reclamar una direccin total de la economa y el impuesto
general prometido, pero siempre diferido.
El Comit de Salud Pblica maniobr durante todo el mes de septiembre
aprovechndose del impulso popular para tener a la Convencin, y de la
Convencin para frenar el impulso popular, accediendo a las concesiones
necesarias, pero reforzndose poco a poco al mismo tiempo. El 6 de
septiembre, Billaud-Varenne y Collot dHerbois, que haban apoyando las
reivindicaciones populares, fueron nombrados miembros del Comit. El
13, el Comit de Seguridad General fue renovado. A partir de entonces
el Comit de Salud Pblica presentara a la Convencin la lista de
miembros. La misma decisin se tom en relacin con los dems
comits. De este modo progresaba la concentracin gubernamental.
Investido de preeminencia y encargado del control de todos los otros
comits hasta ahora iguales a ste, el Comit de Salud Pblica se
convirti en el centro de la accin gubernamental.

El Terror fue, desde el 5 de septiembre, poco a poco impuesto por la

accin popular. Se desarroll un intenso movimiento de depuracin bajo
el control de las acciones en la Administracin, especialmente en las
oficinas de Guerra, bajo el impulso del secretario general del ministerio,
Vincent. Los comits revolucionarios fueron renovados por el Consejo
General de la Comuna, escapando as a las autoridades de seccin. La
Asamblea y los propios comits de seccin expulsaron de sus filas a
todos los moderados, los indiferentes y los tibios. La Convencin y los
comits de Gobierno, ms bien que dirigirla, llevaron a cabo la
operacin. Pero aun ms que la depuracin, la represin era lo que
excitaba las pasiones populares. La reivindicacin terrorista afirmse,
tanto ms cuando las autoridades gubernamentales no se decidan a
generalizar la represin. Mientras que los comits revolucionarios, a
impulsos de la Comuna parisiense procedan al arresto de los
sospechosos, los rumores de las matanzas se extendieron hacia
mediados de septiembre; el 8, los prisioneros que fueron conducidos a
La Abada declaraban que teman que se renovasen las jornadas del ao
anterior. La Convencin previ el peligro, considerando que poda ser
desbordada. El 17 de septiembre de 1793, con el fin de evitar toda
interpretacin abusiva de las medidas de principio votadas el 5, adopt
la ley de sospechosos a instancias de Merlin de Douai. La ley daba una
definicin muy amplia de los sospechosos, que permita llegar a todos
los enemigos de la Revolucin. Sospechosos, los parientes de los
emigrados, a menos que no hubiesen manifestado su adhesin a la
Revolucin; todos aquellos a quienes se les haba negado el certificado
de civismo, los funcionarios cesantes o destituidos; sospechosos, en
general, lo eran aquellos por su conducta o relaciones, por sus
proyectos o escritos que se hubiesen mostrado como partidarios de la
tirana o del federalismo y enemigos de la libertad; aquellos incluso que
no pudiesen justificar sus medios de subsistencia (aqu estaban incluidos
los estraperlistas). Los comits revolucionarios estaban encargados de
hacer la lista de sospechosos.

La economa dirigida, adoptada en principio el 4 de septiembre, no

qued instaurada hasta que presionaron las masas parisienses. El
establecimiento de un mximum nacional de granos y harinas, el 11 de
septiembre, se juzg insuficiente. Hacia mediados de septiembre
comenzaron de nuevo las concentraciones a las puertas de las
panaderas, multiplicndose las peticiones; el 22, las secciones,
apoyadas por la Comuna, presentaron una solicitud a la Convencin:
Habis decretado en principio que todas las mercancas de primera
necesidad eran sometidas al impuesto... El pueblo espera vuestra
decisin con la impaciencia de la necesidad. En vista de las disensiones,
con una violenta oposicin, que se produca en el seno mismo de la
Convencin, y con el fin de tener asida a la Asamblea por el miedo al
poder popular, al cual se le daba una satisfaccin de este modo, el
Comit de Salud Pblica se decidi a fortalecer la direccin de la
economa. La ley del mximum general fue votada el 29 de septiembre
de 1793. La ley tasaba las mercancas y los salarios. Las mercancas de
primera necesidad quedaban sometidas al impuesto de los distritos al
precio medio de 1790, aumentado en una tercera parte. Aquellos que
contraviniesen esta orden quedaran incluidos en las listas de los
sospechosos. Hubiera sido ilgico tasar las mercancas sin tasar al
mismo tiempo la jornada de trabajo. La ley fija el mximum de salarios
en las Comunas segn el impuesto de 1790, mejorado en una mitad.
Las dificultades de aplicacin de esta ley fueron inmensas. Poner en
vigor el mximum general exiga un mximo rigor, una centralizacin
ms estricta. Llev consigo un progreso decisivo del terror y la
dictadura.

El fortalecimiento del Comit de Salud Pblica march a la par. Se

manifest a la vez por la liquidacin de los rebeldes y por el silencio
impuesto a la oposicin en la Convencin.

La liquidacin de los rebeldes no fue posible ms que por las divisiones

populares. Jacques Roux, Leclerc y Varlet se haban aventurado en
vanguardia; una diana fcil para los tiros de las autoridades
gubernamentales, preocupados por no dejarse desbordar. El 19 de
septiembre de 1793, el oficioso Journal de la Montagne deca:

Los movimientos populares no son justos ms que cuando la tirana

los hace necesarios. Los desalmados que han aconsejado los
movimientos feroces e irregulares para servir a nuestros enemigos o
 satisfacer sus intereses particulares siempre se han cubierto de
vergenza y desprecio.
El Comit de Salud Pblica, para la eficacia de su poltica, crea que no
deba tolerar esos movimientos irregulares, es decir, el impulso a veces
desordenado de las masas. Jacques Roux fue detenido por segunda vez
el 5 de septiembre de 1793 por denuncia; esta vez no se le solt. Varlet
corri la misma suerte. Fue detenido el 18 de septiembre de 1793 por
orden del Comit de Seguridad General, por haber dirigido la oposicin
de la seccin de los Derechos del Hombre contra el decreto que limitaba
las asambleas de seccin a dos por semana:

Queris cerrar los ojos del pueblo, debilitar su vigilancia? Y en qu

momento? Cuando los peligros de la patria le obligan a colocar en
vuestras manos un inmenso poder que exige una vigilancia activa.

Leclerc prosegua, no obstante, su campaa antigubernamental en el

Ami du peuple. Denunciando a los jacobinos, con amenaza de arresto,
suspendi la aparicin de su hoja el 21 de septiembre. Quedaba la
Sociedad de Mujeres Republicanas Revolucionarias, dirigida por la actriz
Claire Lacombe; qued disuelta el 20 de octubre de 1793, y los clubs
femeninos, prohibidos. As, la lgica de los acontecimientos arrastraba al
Comit de Salud Pblica a dominar las organizaciones populares, lo que
no poda sino producir una larga hostilidad respecto del Gobierno, que
se preocupaba poco de la soberana popular, al menos segn y como lo
entendan los desarrapados.

Se le impuso silencio a la oposicin durante cierto tiempo en el seno de

la Convencin despus de uno de los debates ms encarnizados de la
Asamblea. Bouchotte anunciaba el 24 de septiembre de 1793 la
destitucin de DHouchard, que diriga el ejrcito del Norte, vencido en
Menin, despus de su victoria de Hondschoote. Esta fue la seal de
ataque. Thuriot, que haba presentado la dimisin al Comit de Salud
Pblica, se enfrent a fondo el 25 de septiembre contra la poltica
gubernamental, preocupndose de la economa dirigida y de la
depuracin, concluyendo: Es preciso detener este torrente impetuoso
que nos lleva a la barbarie. Esta requisitoria corresponda a los
designios secretos de la Convencin. Aplaudi y unise al Comit el
representante Briez, que estaba en misin en Valenciennes despus que
hubo capitulado la plaza. Robespierre puso en el debate todo el peso de
su prestigio y elocuencia:

Yo os digo que aquel que estaba en Valenciennes cuando entr el

enemigo no ha sido hecho para ser miembro del Comit de Salud
Pblica. Esto puede parecer duro, pero lo que an es ms duro para
 un patriota es que desde hace dos aos 100.000 hombres han sido
degollados por traicin y por debilidad; es la debilidad para los
traidores lo que nos pierde.

La Convencin, subyugada, mantuvo la confianza en el Comit de Salud

Pblica.

El fortalecimiento del Comit procede de esos debates. El 10 de octubre

de 1793, segn el informe de Saint-Just, la Convencin declaraba
revolucionario hasta la paz al Gobierno de Francia. Las bases del
Gobierno revolucionario, es decir, la coordinacin de las medidas de
excepcin bajo la direccin nica del Comit de Salud Pblica, haban
quedado establecidas en septiembre. Las necesidades econmicas y la
admisin del mximum general exigan ahora su establecimiento
definitivo. El decreto del 10 de octubre marcaba el primer paso en este
sentido:

Las leyes son revolucionarias, haba declarado Saint-Just; quienes las

ejecutan no lo son... La Repblica no se fundar ms que cuando la
voluntad del pueblo soberano aplaste a la minora monrquica y reine
sobre ella por el derecho de conquista. Hay que gobernar con el hierro
a aquellos que no pueden serlo por justicia. Es imposible que las leyes
revolucionarias se apliquen si el Gobierno mismo no ha sido
constituido revolucionariamente...

En resumen, los ministros, los generales, los cuerpos constituidos han

sido colocados bajo la vigilancia del Comit de Salud Pblica, que
corresponde directamente a los distritos, eje clave de la nueva
organizacin. El principio autoritario arrastraba al principio electivo.

El impulso popular tuvo como consecuencia situar al Terror a la orden

del da, organizndolo en el plano poltico con la ley de sospechosos, por
la ley de mximo general en el plano econmico. De la crisis de
septiembre, que dio un impulso vigoroso al Gobierno revolucionario, el
Comit de Salud Pblica sali finalmente fortalecido. La primaca del
Comit se afirmaba. Pero no se estableci definitivamente sin una serie
de nuevas sacudidas.

III. La organizacin de la dictadura jacobina de salud pblica

(octubre - diciembre de 1793)
Proclamado revolucionario hasta que la paz llegase, el Gobierno se
organiz poco a poco. Todos sus esfuerzos tendan hacia la victoria en
las fronteras y el aplastamiento de la contrarrevolucin interior. En el
plano poltico, la voluntad del Comit de Salud Pblica tenda a
regularizar la represin y mantener el Terror en el cuadro legal, a
controlar el movimiento popular. El impulso reivindicatorio se mantuvo,
no obstante, especialmente en cuestiones de represin poltica y
econmica; las medidas adoptadas en septiembre proporcionaron
algunas satisfacciones a los desarrapados, pero no los desarmaron; su
influencia tuvo su apogeo en octubre y noviembre de 1793. Entonces se
empez a afirmar la voluntad gubernamental de contener al movimiento
popular por medio de limitaciones estrechas, mantenindolo dentro de
ellas. Bruscamente la descristianizacin se desencaden e impuls un
nuevo movimiento popular. El Comit de Salud Pblica se esforz por
imitarlo. De esta manera acentu la ruptura con los desarrapados. El
decreto de 14 de frimario, ao ll (4 de diciembre de 1793) estabiliz su
autoridad y organiz su Gobierno, sancionando la evolucin que se
insinuaba ya desde el 2 de junio.

1. El Terror

El Terror organizado en septiembre de 1793 no se puso verdaderamente

en marcha hasta octubre por presin del movimiento popular. Hasta
septiembre, de las 260 personas que haban sido llevadas hasta el
tribunal revolucionario, 66 haban sido condenadas a muerte, o sea una
cuarta parte. El triunfo de los desarrapados abri un nuevo perodo en la
historia del tribunal revolucionario: el 5 de septiembre fue dividido en
cuatro secciones, dos de las cuales funcionan simultneamente. El
Comit de Salud Pblica, reunido con el de Seguridad General, propuso
la lista de jueces y jurados. Fouquier-Tinville continu de acusador
pblico. Herman fue nombrado presidente.

Los grandes procesos polticos empezaron en octubre. El 3, segn el

informe de Amar, los girondinos fueron llevados de nuevo ante el
tribunal revolucionario, y Mara Antonieta, al de Billaud-Varenne. La
reina fue guillotinada el 16 de octubre. Su ejecucin fue la mayor de
todas las alegras del Per Duchesne. El proceso de los girondinos
empez el 24; el debate amenazaba eternizarse. La Convencin decret
que tres das despus los jurados podran pronunciarse; los girondinos
perecieron el 31 de octubre. La Campaa terrorista de Hbert se
mantuvo durante todo el otoo y contribuy a exaltar la voluntad del
castigo entre los desarrapados. Despus de la ejecucin del duque de
Orlens, Philippe-Egalit, el 6 de noviembre, Pre Duchesne dio sus
buenos consejos al tribunal para que continuase batiendo el hierro
mientras estaba caliente y que con toda rapidez hiciese pasar por la
navaja nacional al traidor Bailly, al infame Barnave... En su nmero
312 alababa las virtudes de la Santa Guillotina y protestaba por
adelantado contra la clemencia. Madame Roland fue ejecutada el 8 de
noviembre; Bailly el 10; Barnave, el 28. En los ltimos tres meses de
1793, de 395 acusados, 177 fueron condenados a muerte, o sea un 45
por 100. El nmero de los detenidos en las prisiones parisinas elevse
de 1.500 aproximadamente hasta finales de agosto, a 2.398 el 2 de
octubre y a 4.525 el 21 de diciembre de 1793.
En los departamentos, el Terror estuvo en funcin de la gravedad de la
Revolucin y del carcter de los representantes en la misin. Las
regiones que no haban sufrido la guerra civil ignoraban generalmente,
al menos hasta finales de 1793, lo que suceda. En Normanda, por
causa del fracaso de la insurreccin federalista, no hubo ninguna
condena capital, y Lindet recurri a la reconciliacin general. En los
departamentos del Oeste, asolados por la rebelin de la Vende, las
comisiones militares, compuestas por cinco miembros, funcionaron en
las principales ciudades. Rennes, Tours, Angers, Nantes, para condenar
a muerte a los rebeldes que cogiesen con las armas en la mano con slo
comprobar su identidad. En Nantes, el representante en misin, Carrier,
dej que se llevasen a cabo las ejecuciones sin juicio alguno,
ahogndolos en masa en el Loira. De esta forma perecieron de
diciembre a enero de 2.000 a 3.000 personas, sacerdotes refractarios,
sospechosos, rebeldes y los condenados por delitos comunes. En
Burdeos la represin fue dirigida por Tallien; en Provenza, por Barras y
Frron, que hicieron ejecuciones en masa en Toln. En Lyon, el terror
corresponda al peligro en que la rebelin de la ciudad haba puesto a la
Repblica. Fue preciso para reducirla un asedio de dos meses, del 9 de
agosto al 9 de octubre de 1793. El 12 de octubre, segn informe de
Barre, la Convencin decret la destruccin de la ciudad:

Todo aquello que fue habitado por el rico ser destruido; no

quedarn ms que las casas de los pobres, las viviendas de los
patriotas, ahorcados o proscritos... El conjunto de las casas
conservadas llevar el nombre, a partir de ahora, de Ville Affranchie .

Si Couthon se content con ordenar la demolicin de las casas de la

plaza de Bellecour, Collot dHerbois y Fouch, llegados el 7 de
noviembre, organizaron la represin en escala. Una comisin
revolucionaria, que pronunci 1.667 penas capitales, reemplaz a la
Comisin de justicia popular por juzgarla demasiado inocente; el
fusilamiento y la metralla suplieron a la guillotina, demasiado lenta.
Esencialmente poltico, el Terror revesta con frecuencia por la fuerza de
los hechos un aspecto social: los representantes en misin no podan
apoyarse ms que sobre la masa de los desarrapados y los cuadros
jacobinos. Encargados esencialmente de dirigir la leva en masa, muchos
de los representantes se atuvieron a las medidas necesarias para la
defensa nacional y la seguridad interior. Otros dieron a su actuacin
revolucionaria un sentido social marcado, poniendo un impuesto a los
ricos y organizando ejrcitos revolucionarios, creando talleres y
hospicios, aplicando estrictamente el mximo. As, Isor y Chasles en el
Norte, Saint-Just y Lebas en Alsacia, Fouch en la Nivre... El 10 de
brumario, ao ll (31 de octubre de 1793), Saint-Just y Lebas dieron un
decreto por el que ponan un impuesto de nueve millones a los ricos de
Estrasburgo, dos de los cuales se emplearan en las necesidades de los
patriotas indigentes. Dando cuenta a los jacobinos de la misin de Saint-
Just, Robespierre declar el 1 de frimario (21 de noviembre): Habis
visto que se ha desmantelado a los ricos para alimentar y vestir a los
pobres. Esto lo ha despertado la fuerza revolucionaria y la energa
patritica. Los aristcratas han sido guillotinados.

Los aspectos econmicos del Terror no son menos evidentes. En Pars la

Comuna controlaba el reparto de las mercancas, en especial por medio
de las cartillas de racionamiento para el pan. Autoriz a los comisarios
de la seccin de acaparamiento para que girasen visitas domiciliarias; se
esforz porque se respetase la tasa, aplicando las medidas de represin.
Destacamentos del ejrcito revolucionario, creado el 9 de septiembre de
1793 y organizado a principios de octubre, circulaban por las regiones
productoras en torno de Pars; los cultivadores entregaron sus granos.
Las autoridades gubernamentales se atuvieron a la legislacin existente
contra el acaparamiento, rehusando ceder a las presiones de las
secciones parisienses; el 23 de octubre de 1793 pidieron en vano a la
Convencin que instituyese contra los acaparadores un jurado especial
elegido entre los ciudadanos pobres. En los departamentos, la aplicacin
del mximo exiga un rigor mayor: la simple amenaza del Terror era
eficaz. No hubo pena capital por motivos puramente econmicos. La
mayora de las ciudades imitaron a Pars, racionando el pan e incluso
hasta municipalizar la panadera. Pero el reparto supona un
aprovisionamiento normal. Para coordinar la circulacin de las
mercancas y estimular la produccin, el Comit de Salud Pblica
instituy el 22 de octubre de 1793 una comisin de subsistencias con
poderes amplios y que tena vara alta sobre la produccin, el comercio y
los transportes. Toda la vida econmica de la Nacin pasaba bajo el
control del comit. La fuerza coactiva de que disponan sus agentes y los
representantes en misin le permitieron imponer la economa dirigida a
los productores y los comerciantes que no queran.
Cuando el Terror tenda a regularizarse bajo el control, cada vez ms
estricto, del Comit de Salud Pblica, tuvo que enfrentarse con una
nueva forma del impulso popular, que casi hizo fracasar su posicin de
dominio y poner en duda la estabilizacin del Gobierno revolucionario.

2. La descristianizacin y el culto de los de la libertad

Los orgenes de la descristianizacin hay que buscarlos,

respectivamente, en algunos aspectos de la poltica religiosa desde 1790
y en algunos rasgos de la mentalidad popular.

Desde 1790, los sacerdotes refractarios se haban situado al lado de la

aristocracia. En 1792, el clero constitucional a su vez se hizo sospechoso
para muchos revolucionarios. Salvo algunos curas que tomaron partido
por el movimiento popular, como Jacques Roux, la gran mayora de los
sacerdotes constitucionales permaneci monrquica, lamentando el 10
de agosto, y ms todava, la ejecucin del rey. Esta evolucin se
acentu en 1793. El clero constitucional tenda, naturalmente, hacia la
Gironda y el federalismo, lo que aument la hostilidad popular a este
respecto. Muchos polticos juzgaron desde el momento intil continuar la
experiencia de la Constitucin civil, desde noviembre de 1792. Cambon
propuso que ya no se le pasase ningn salario al clero. Pero esos
mismos hombres pensaron mal, al creer que el Estado poda pasarse sin
una Iglesia y el pueblo sin ceremonias religiosas. Desde 1790 se fue
bosquejando poco a poco un culto revolucionario, siendo la Federacin
del 14 de julio la primera grandiosa manifestacin. Durante las fiestas
cvicas, las ceremonias conmemorativas como las del 14 de julio, las
pompas fnebres en honor de Mirabeau, las prcticas de esta nueva
religin fueron poco a poco concretndose. Pero mientras el clero
habase hasta aqu asociado a sus manifestantes, la fiesta de la Unidad y
la Indivisibilidad, el 10 de agosto de 1793, fue puramente laica. Al
mismo tiempo, se asentaba una verdadera devocin popular en torno a
los mrtires de la libertad. Lepeletier, Chalier y, sobre todo, Marat.

Muchos meses antes de desencadenarse la descristianizacin, los

incidentes marcaron en Pars la voluntad descristianizadora de ciertos
militantes: as, desde la fiesta de Corpus, en junio de 1793, con motivo
de la bsqueda de metales preciosos se quitaban las campanas
necesarias para las industrias de armamentos. El 12 de septiembre de
1793, la seccin del Panthon-Franais reclamaba que se abriesen
escuelas de la libertad donde se predicara cada domingo el horror del
fanatismo. La descristianizacin responde, pues, a una corriente cuyas
manifestaciones pueden seguirse especialmente desde la entrada de los
desarrapados a la vida poltica. Al sentimiento antirreligioso se
mezclaron para acelerar el proceso las necesidades de la defensa
nacional: los metales preciosos permitan sostener el asignado: el
bronce de las campanas, fundir caones. La descristianizacin revesta
un aspecto econmico: la caza del oro fue, con frecuencia, una de las
causas y una de las consecuencias.

La adopcin del calendario revolucionario, la medida ms anticristiana

de la revolucin, segn Aulard, demostr que en este aspecto el sentido
de la Convencin y de la burguesa revolucionaria era idntico al de la
vanguardia popular. El 5 de octubre de 1793, la Convencin adopt el
informe de Romme, instituyendo la era republicana a partir del 22 de
septiembre de 1792, primer da de la Repblica; el ao se divida en
doce meses de treinta das, cada mes en tres dcadas, completado por
cinco o seis das complementarios, en un principio se determinaron
sans-culottides. As, el dcadi destronaba al domingo, las fiestas
decadarias haran la competencia a las ceremonias religiosas. El 24 de
octubre de 1793, nuevo informe sobre el calendario, de Fabre
dEnglantine, esta vez autor de Il pleut, it pleut, bergre, imaginaba los
nombres poticos que a partir de entonces llevaran los meses
(vendimiario, brumario, frimario, nivoso, pluvioso, ventoso, germinal,
floreal, prairial, mesidor, termidor, fructidor). Esta tentativa de
descristianizar la vida cotidiana fue completada por el decreto del 15 de
brumario (5 de noviembre), que institua un conjunto de fiestas cvicas:

Libres de prejuicios y dignos de representar a la nacin francesa,

haba declarado el informador Marie-Joseph Chnier, sabris fundar
sobre los restos de las suposiciones destronadas, la nica religin
universal que no tiene ni secretos ni misterios, cuyo nico dogma es
la igualdad, siendo los oradores nuestras leyes, los magistrados los
pontfices, y que slo enciende el incienso de la gran familia ante el
altar de la patria, madre de la divinidad comn.

Hasta aqu el culto catlico continuaba indemne, al menos legalmente.

La descristianizacin propiamente dicha se afirm en principio en los

departamentos bajo el impulso de algunos de los representantes de la
misin. El 21 de septiembre de 1793, Fouch presidi en la catedral de
Nevers la inauguracin de un busto de Brutus; el 26 declaraba a la
sociedad popular de Moulins, que quera sustituir los cultos
supersticiosos e hipcritas por el de la Repblica y la moral natural; el
10 de octubre, por fin, Fouch prohiba toda ceremonia religiosa fuera
de las iglesias, dando carcter laico a los coches fnebres y los
cementerios, a cuya entrada orden colocar la siguiente inscripcin: La
muerte es un sueo eterno. En Rochefort, Lequinio transform la iglesia
en un templo de la Verdad; en Somme, Dummont prohibi los oficios del
domingo, transfirindolos a los dcadis; Drouet recogi en Maubuge los
objetos preciosos que servan para el culto, ornamentos del fanatismo y
de la ignorancia; algunos representantes estimulaban el matrimonio de
los sacerdotes.

La descristianizacin fue impuesta desde fuera a la Convencin.

Chaumette, que a finales de septiembre haba hecho un viaje a Nivre,
su pas natal, y que haba asistido a la ceremonia del 21 al lado de
Fouch, recomend en la Comuna de Pars que se tomasen medidas
semejantes. El 14 de octubre prohiba las ceremonias religiosas fuera de
las iglesias. La Comuna, sin embargo, actuaba con prudencia. Hbert
esper a finales de octubre para atacar al solideo en el nmero 301 del
Pre Duchesne. El impulso provino de otra parte. El 9 de brumario, ao
ll (30 de octubre de 1793), la Comuna de Ris, cerca de Corbeil,
anunciaba en la Convencin que adoptaba a Brutus como patrn en
lugar de San Blas; el 16 (6 de noviembre), una delegacin de Mennecy
en ese mismo distrito declaraba que renunciaba al culto catlico,
pidiendo que se suprimiese la parroquia, inaugurando en el saln de la
Convencin las mascaradas antirreligiosas. Bajo qu impulso actuaban
los desarrapados de Ris y Mennecy? Intrigas contrarrevolucionarias
dirigidas por los curas constitucionales? Presin por parte de los
comisarios del departamento o del Consejo ejecutivo, encargados de la
requisa de granos en el distrito de Corbeil, con el apoyo de los
destacamentos del ejrcito revolucionario? El 16 de brumario la
Convencin decret que cualquier municipio tena el derecho a renunciar
al culto catlico.

La descristianizacin se precipit desde ese momento. El 16 de brumario

por la tarde, en los jacobinos, el diputado Lenard Bourdon pronunciaba
un violento discurso contra los sacerdotes; despus, el Comit central
de las sociedades populares, en donde se agitaban los extremistas como
Desfieux, Pereira y Proli, dio lectura de un proyecto de peticin para la
supresin del presupuesto al culto. En la noche del 16 al 17 fueron los
promotores de la peticin, acompaados por los diputados Anacharsis
Cloorts y Lenard Bourdon, a ver a Gobel, obispo de Pars, obligndole a
abandonar la sede episcopal. Compareci el 17 de brumario (7 de
noviembre) con sus vicarios en el saln de la Convencin, dimitiendo
solemnemente. Chaumette dio cuenta inmediata a la Comuna de esta
escena memorable, en donde el fanatismo y la truhanera de los
sacerdotes haban entregado su ltimo aliento; hizo que la celebracin
de la fiesta de la libertad se hiciese en la antes iglesia metropolitana de
Ntre-Dame. Tuvo lugar el 20 de brumario (10 de noviembre de 1793).
Una montaa simblica se haba edificado en el coro; una actriz
personificaba a la Libertad. La Convencin, que haba asistido a la
celebracin de la fiesta, decret de inmediato bajo la magistratura de
Chaumette, que Ntre-Dame, antes iglesia metropolitana, se
consagrara a la Razn. En unos das, la ola de descristianizacin arras
a las secciones parisienses. A partir del 17 por la tarde, a peticin del
representante Thuriot, la seccin de las Tulleras renunci al culto; el 19,
la de Gravilliers, a impulsos de Lenard Bourdon. Los comits
revolucionarios y las sociedades populares entraron entonces en accin;
el 5 de frimario todas las iglesias de la capital estaban consagradas a la
Razn. El 3 de frimario (23 de noviembre de 1793), la Comuna
sancionaba este estado de hecho y decida que se cerrasen las iglesias.

El culto a los mrtires de la libertad se desarroll paralelamente al

movimiento descristianizador. Pero aun cuando ste fue impulsado por
hombres ajenos a los desarrapados, el culto de los mrtires naci de la
devocin popular por Marat. Los desarrapados, en la crisis del verano de
1793, vieron como se fortalecan sus principios republicanos, una forma
de comunin popular, una exaltacin de la fe revolucionaria. La
ostentacin del nuevo culto sustitua de cierta manera a la del culto
tradicional, siempre practicado, pero cada vez ms vigilado, y pronto
confinado a las iglesias y ms tarde prohibido. En el transcurso de
agosto de 1793 muchas de las secciones parisienses y sociedades
populares celebraron actos fnebres en honor de Marat o bien procedan
a la inauguracin de su busto y del de Lepeletier. De esta forma
empezaron a bosquejarse los caracteres del nuevo culto. En septiembre
los desarrapados los arrastraron definitivamente y se generaliz. Pronto
aparecieron los coros y los cortejos, dando a esas ceremonias
republicanas un verdadero carcter religioso. Las procesiones cvicas se
multiplicaron en octubre. Al unir a Marat y a Lepeletier, de Chalier,
guillotinado por la contrarrevolucin lionesa, se constituy la trada
revolucionaria. La descristianizacin dio nuevo impulso al culto de los
mrtires; se implant en todas las secciones parisienses. Las iglesias,
una vez ms cerradas, fueron uno de los elementos de culto republicano
que los militantes populares crean instaurar sobre las ruinas del
catolicismo. La devocin a los mrtires de la libertad se integr en el
culto de la Razn, divinidad demasiado abstracta, aunque adoptase los
rasgos de una corista de la pera; sus efigies reemplazaron en las
iglesias, convertidas en templos de la Razn, a las de los santos del
catolicismo. Pero a partir del otoo de 1793 el culto de los mrtires se
hizo sospechoso a las autoridades gubernamen-tales, y ms todava a
algunas de las fracciones de la burguesa montaesa: exaltaba en la
persona de Marat el sentimiento revolucionario en sus manifestaciones
extremas. Fue envuelto en la contraofensiva del Comit de Salud Pblica
contra la descristianizacin.

El primer intento para detener esta descristianizacin empez a

principios de diciembre. Cuando el 21 de brumario, ao ll (11 de
noviembre de 1793), una diputacin del Comit central de las
sociedades populares pidi que el Estado no contribuyese a sostener
ningn culto, la Convencin no quiso pronunciarse. El 27, en su informe
sobre la situacin exterior de la Repblica, Robespierre sealaba el
peligro de la descristianizacin, que poda alejar de la causa
revolucionaria a los neutrales polticamente. El 1 de frimario (21 de
noviembre), en los Jacobinos, se pronunci con fuerza por la libertad de
los cultos. Aunque no favoreca al catolicismo, crea, en realidad, que la
abolicin del culto era una falta poltica: la Repblica tena ya bastantes
enemigos, sin necesidad de que tambin se alzase contra ella una gran
parte de las masas populares vinculadas a la religin tradicional.
Mencionando a los agentes extranjeros, Desfieux, Pereira y Proli, esos
hombres inmorales, Robespierre insinuaba que aquellos que derribaban
los altares podan muy bien ser los contrarrevolucionarios disfrazados de
demagogos:

Aquel que quiere impedirla es tan fantico como el que dice la

misa... La Convencin no permitir que se persiga a los ministros
pacficos del culto, pero los castigar con severidad cada vez que
intenten valerse de sus funciones para engaar a los ciudadanos y
emplear los prejuicios o el monarquismo contra la Repblica.

El retorno de Danton a Pars, que descansaba en Arcis desde octubre y a

quien alarmaba el descubrimiento de la conspiracin del extranjero,
reforz en este sentido la posicin gubernamental. El 6 de frimario,
Danton se opuso violentamente a las mascaradas religiosas, exigiendo
que se pusieran lmites; el 8, Robespierre volvi una vez ms sobre los
peligros de la descristianizacin. Al da siguiente viendo que cambiaba el
viento, Chaumette hizo que la Comuna confirmase la libertad de los
cultos; no pasando dinero alguno a los sacerdotes, separaba a la Iglesia
del Estado. El 16 de frimario, ao ll (6 de diciembre de 1793), la
Convencin record a su vez, por medio de un decreto solemne, el
principio de la libertad de cultos. Pero la Asamblea limit las
consecuencias del decreto cuando el 18 precis, a instancia de Barre,
que no pretenda alentar contra las medidas que ya se haban tomado,
especialmente los decretos de los representantes: las iglesias que
estaban cerradas continuaron as, segn las regiones y los
representantes en misin. En la primavera de 1794, las iglesias que an
estaban abiertas eran cada vez ms escasas.
Pero a pesar del carcter limitado de su xito, el Comit de Salud
Pblica segua tenindolo. Haba frenado el movimiento popular y
evitado que se le desbordasen los descristianizadores. Por entonces la
situacin militar mejoraba y contribua a fortalecer su posicin.

3. Las primeras victorias (septiembre - diciembre de 1793)

El Gobierno revolucionario no tena otra razn ni otro fin que la victoria.

El Comit de Salud Pblica no hubiera tenido xito en cuanto a imponer
su autoridad ni tampoco para mantenerse si no hubiera obtenido rpidas
victorias sobre el enemigo.

La direccin de la guerra fue coordinada por el Comit, quien le dio un

vigoroso impulso, activamente secundado por Bouchotte, el ministro
desarrapado. Carnot y el prior de la Cte-dOr, funcionarios de carrera,
entrados en el Comit el 14 de agosto de 1793, se ocupaban
especialmente de las fbricas de la guerra. Pero los planes de campaa
y los nombramientos de los generales eran discutidos por el Comit en
pleno. Robespierre (las notas de su agenda lo demuestran) y Saint-Just
tuvieron una gran participacin en la direccin de la guerra. Jeanbon
Saint-Andr, en el curso de sus largas misiones, control y desarroll
fundiciones, fabricacin de fusiles, talleres de salitre, construcciones
navales. Lindet, en la Comisin de subsistencia, se ocup
incansablemente del aprovisionamiento de los ejrcitos y de las fbricas.
Carnot, el organizador de la victoria, s, pero con todo el Comit. Que
Robespierre, Saint-Just y Couthon no hayan tomado parte en la
organizacin metdica de la victoria es leyenda termidoriana forjada por
los supervivientes del Comit, deseosos de hacer recaer sobre los
proscritos la responsabilidad del Terror y reivindicar para ellos la gloria
de haber asegurado la salvacin de la Repblica.

La movilizacin material fue organizada en la primavera de 1793.

Faltaba todo; almacenes y arsenales estaban vacos, y hacia julio los
efectivos ascendan a 650.000 hombres. Era preciso sacar del pas todo
cuanto compraba hasta ese momento en el extranjero. El Comit de
Salud Pblica asoci su esfuerzo a los sabios ms eminentes de la
poca. Por vez primera la investigacin cientfica fue sistemticamente
puesta al servicio de la defensa nacional. A la cabeza, Monge, de talento
mltiple, redact en brumario, ao ll, una Description de Iart de
fabriquer les canons, organizando con Hassenfratz la fbrica especial de
armas de Pars, tomando parte muy principal en la recoleccin
revolucionaria del salitre y el desarrollo de la fabricacin de plvora. El
qumico Berthollet se ocup tambin de la fabricacin de plvora.
Vandermonde redact el folleto sobre los Procds de la fabrication de
armes blanches. El ingeniero de minas Hassenfratz fue comisario para la
fabricacin de armas... En Pars, para organizar una fbrica nacional de
armas, fueron requeridos los obreros que trabajaban en el hierro, y se
instalaron las forjas en los jardines y en las plazas pblicas. La
produccin alcanzaba a finales del ao II cerca de 700 fusiles por da. En
diciembre de 1793 fue iniciada la explotacin revolucionaria del salitre;
los ciudadanos eran invitados a que recogiesen las tierras de sus cuevas
que contuviesen salitre, y las municipalidades, a que creasen talleres
para lavarlas y extraer por evaporacin el polvo tiranicida. La
recoleccin del salitre expres desde ese momento el fervor patritico
de los desarrapados. Sin duda, ese inmenso esfuerzo no dio
verdaderamente sus frutos hasta la primavera de 1794. Mientras tanto,
el Comit haba sabido detener a quienes tenan prisa y parar la
invasin.

Por su parte, el Terror tambin actu en los ejrcitos. Si el Comit de

Salvacin Pblica pudo levar, equipar, armar y alimentar a catorce
ejrcitos llevndolos a la victoria tuvo xito gracias a la leva en masa y
la requisicin al mximo, a la nacionalizacin de las fbricas de guerra,
as como a la depuracin del mando y a la coordinacin de los
generales: todas esas rdenes pudieron ser puestas en marcha y dar
sus frutos porque el Gobierno revolucionario dispona de una autoridad
sancionada por el Terror. Los estados mayores y el alto mando fueron
depurados, seleccionndose una nueva generacin de mandos militares,
entre los diversos elementos del antiguo Tercer Estado y tambin de la
nobleza pobre, pues el Comit siempre haba rehusado excluir a los
nobles del ejrcito y de las actividades pblicas como medida general.
Jourdan, nacido en 1762, fue designado para el alto mando del ejrcito
del Norte; Pichegru, nacido en 1761, al del ejrcito del Rhin; Hoche,
nacido en 1768, al del ejrcito del Mosela. Los generales quedaron
estrechamente sometidos al control del poder civil y tuvieron que
obedecer. La Constitucin de 1793, en su artculo 110, estipulaba: No
hay generalsimo. La disciplina revolucionaria se aplic a todos,
generales y soldados, con el mismo rigor. El general Houchar, vencedor
en Hondschoote, los das 6-8 de septiembre de 1793, se apoder de
Menin; pero bruscamente, a pesar de los dirigentes del Comit, orden
la retirada que se transform en derrota. Destituido fue llevado ante el
tribunal revolucionario, condenado a muerte y guillotinado el 15 de
noviembre de 1793, por haber comprometido los planes de la campaa.
No hay que imaginar, sin embargo, que pesaba sobre los generales un
poder ciego: cuando Hoche y el ejrcito del Mosela fracas en su
vigoroso ataque sobre Kaiserlautern, el Comit de Salud Pblica supo
consolarle y estimularle. Las tropas volvieron a cobrar confianza, los
representantes en misin se comprometieron a desarrollar en sus filas
los sentimientos patriticos. La victoria o la muerte fue la divisa de los
ejrcitos republicanos.

La victoria se afirm en otoo de 1793.

El fin de la insurreccin federalista lo seal la toma de Lyon. Fue

preciso sitiarla largo tiempo; la resistencia de la ciudad, animada por el
conde de Precy y los realistas, exiga un gran esfuerzo militar que
comprometi a los ejrcitos de los Alpes. El 29 de septiembre de 1793,
los republicanos se apoderaron de Fourvire; pero hasta el 9 de octubre
no entraron en la ciudad convertida en Comuna independiente. El
Comit de Salud Pblica pudo entonces lograr sitiar Toln, bajo las
rdenes de Dugommier, ayudado por el capitn de artillera Bonaparte.
El 15 de diciembre de 1793 se dio el asalto; la ciudad cay el 19; se
convirti en Port-la-Montagne.

El aplastamiento de la revolucin de la Vende fue el resultado de los

medios enrgicos que haba tomado el Comit de Salud Pblica. La
guarnicin de Maguncia sali de la guerra con todos los honores, dando
un golpe decisivo al ejrcito catlico y real. Todas las fuerzas
republicanas se reunieron en un solo ejrcito del Oeste, bajo las rdenes
de Lchelle, secundado por Klber. Salieron de Niort y de Nantes dos
columnas republicanas numerosas, haciendo retroceder ante ellas las
bandas de rebeldes, unindose en Cholet donde los de la Vende haban
sido derrotados el 17 de octubre de 1793. Pero Rochejaquelein y Stofflet
haban logrado cruzar el Loira con 20.000 o 30.000 hombres. Avanzaron
hasta Granville, para apoderarse de un puerto y tender la mano a los
ingleses. Fracasaron ante Granville, defendido por el convencional Le
Carpentier, los das 13 y 14 de noviembre, dirigindose hacia el Sur,
donde volvieron a fracasar de nuevo ante Angers, los das 3 y 4 de
diciembre, tomando, por ltimo, la ruta hacia Mans. Marceau y Klber
les derrotaron en una terrible batalla en las calles, en Mans, los das 13
y 14 de diciembre de 1793. Los restos del ejrcito de la Vende fueron
dispersados o destruidos en Savenay, en el estuario del Loira, el 23 de
diciembre. Fue el final de la guerra de la Vende. La Rochejaquelin y
Stofflet volvieron a cruzar el Loira; Charette continuaba en Le Marais. La
Vende haba dejado de ser un peligro inmediato.

El retroceso de la invasin correspondi tambin al esfuerzo blico del

Comit de Salud Pblica. Todas las fronteras estaban rotas. En el Mar
del Norte, los anglo-holandeses del duque de York, a finales de agosto
bloquearon Dunkerque, del que el gobierno de Londres quera
apoderarse a cualquier precio. En el Sambre, los imperialistas del
prncipe de Cobourg, despus de apoderarse de la plaza de Quesnoy,
sitiaron Maubeuge, a finales de septiembre. En el Sarre, el ejrcito
prusiano del duque de Brunswick se mostraba poco activo. Pero hacia el
Rhin, los austracos de Wurmser tomaron la ofensiva, apoderndose de
las lneas de Wissembourg el 13 de octubre, bloquearon Landau e
invadieron Alsacia. El Comit dio orden de atacar en todas partes.

La liberacin de Dunkerque, valerosamente defendida por Souham y

Hoche, fue seguida de la victoria del ejrcito de Houchard en
Hondschoote, sobre el cuerpo de ejrcito de Freytag que cubra las
operaciones del sitio: batalla larga -dur del 6 al 8 de septiembre de
1793- confusa, incompleta. Houchard dej escapar a Freytag y no pudo
cortar la retirada del ejrcito ingls que sitiaba Dunkerque. Poco
despus, Houchard fue derrotado en Menin por los holandeses;
destituido, fue guillotinado. Hondschoote era, sin embargo, la primera
victoria de los ejrcitos republicanos desde haca tiempo.

La liberacin de Maubeuge fue la consecuencia de la victoria del ejrcito

del Norte, dirigido por Jourdan, a quien secundaba Carnot, en Watignies,
el 16 de octubre de 1793. El representante en misin capitane, al lado
de los generales, las columnas de asalto. El general que mandaba en la
plaza no se haba movido durante la batalla; destituido, fue enviado a la
guillotina. Los austracos se replegaron hacia Mons. La victoria aqu an
no era decisiva. Pero Wattignies, que vena detrs de Hondschoote,
justific la poltica del Comit y dio nueva confianza a las tropas.

La liberacin de Landau dur ms tiempo. Mientras el general austraco

Wurmser invada Alsacia, Brunswick y el ejrcito prusiano en el Sarre
continuaron inactivos. Saint-Just y Lebas fueron enviados en misin a
Alsacia; Boudot y Lacoste, a Lorena. El Comit de Salud Pblica
reagrup las fuerzas hacia el Este y reforz el ejrcito del Rhin, dirigido
por Picheri. Nombrado para el mando del ejrcito del Mosela, Hoche
atac Brunswick, del 28 al 30 de noviembre, en Kaiserslautern; fracas.
Promovido para el mando de los dos ejrcitos, volvi a tomar ofensiva,
levant las lneas de Wissembourg, liber Landau el 29 de diciembre de
1793 y entr en Spire. Los prusianos retrocedieron a Maguncia,
mientras que los austracos volvan a pasar el Rhin.

A finales de 1793, la invasin haba retrocedido en todos los frentes. Los

espaoles haban sido rechazados hacia Bidasoa, al oeste de los
Pirineos. Al este, detrs de Tech, Saboya haba sido liberada ya desde
octubre, por Kellermann. Por entonces empezaron a notarse los
primeros resultados de la movilizacin material: la leva en masa
reunida, las industrias de guerra en marcha. A principios de noviembre
salieron los primeros fusiles fabricados en los nuevos talleres y fueron
presentados en la Convencin. La poltica de defensa nacional del
Comit de Salud Pblica se mostraba eficaz.

4. El decreto de 14 de frimario, ao ll (4 de diciembre de 1793)

A principios de diciembre de 1793, el movimiento popular pareca en

vas de estabilizacin. La ofensiva gubernamental contra la
descristianizacin desconcert a los militantes de las secciones y de los
clubs, rompiendo el impulso popular que el Comit de Salud Pblica se
esforzaba por aplacar y dirigir desde el 2 de junio. Al mismo tiempo se
senta ms la necesidad de regularizar la accin gubernamental en los
departamentos. El Terror representaba una gran diversidad. Lo ms
corriente era que los representantes en misin se apoyasen en los
jacobinos y las sociedades populares, unindose a los sans-culottes del
lugar. De aqu que se produjesen multitud de luchas de influencia,
segn las tendencias de unos y de otros, y una gran variedad en cuanto
a la aplicacin de las rdenes terroristas. Si los representantes y los
jacobinos tuvieron xito en cuanto a mantener la unidad nacional, su
actuacin, no obstante, careca de disciplina y de coordinacin. La
dualidad de las autoridades administrativas, unas elegidas y otras de
orgen revolucionario, aumentaba con frecuencia el desorden. Fue
necesario delimitar los poderes respectivos, subordinndolos al poder
central, orientando definitivamente la espontaneidad revolucionaria de
las masas hacia los fines asignados por el Gobierno revolucionario.

Hay que aadir que la situacin econmica exiga todo esto

imperiosamente. El establecimiento del mximum general por distrito
arrastraba mltiples desigualdades, mientras que era necesario que se
fijasen determinados puntos sobre los cuales el decreto de 29 de
septiembre de 1793 no deca nada. Por ejemplo, los precios de los
transportes, los mrgenes de beneficio de los detallistas y comerciantes
al por mayor. Algunas regiones sufran hambre, como el Medioda,
mientras que otras estaban ahtas; de aqu los desrdenes y
perturbaciones. El Comit de Salud Pblica juzg necesario reforzar la
centralizacin administrativa con el fin de reorganizar el gobierno
econmico, unificar el mximum, nacionalizar el comercio exterior y
establecer as un reparto equitativo entre los departamentos. Las
necesidades econmicas, lo mismo que los imperativos polticos,
incitaban al Comit para que estableciese definitivamente la autoridad
absoluta sobre la vida de la nacin.
El decreto constitutivo del Gobierno revolucionario del 14 de frimario,
ao ll (4 de diciembre de 1793), respondi a este fin. La Constitucin
provisional de la Repblica mientras durase la guerra, haba sido fijada y
la centralizacin restablecida.

La Convencin nacional es el centro nico de impulso del Gobierno

(art. 1), pero todos los cuerpos constituidos y los funcionarios
pblicos quedarn bajo la inmediata inspeccin del Comit de Salud
Pblica, segn el decreto de 10 de octubre de 1793; para todo aquello
relativo a las personas y a la poltica general e interior, esta
inspeccin particular pertenece al Comit de Seguridad general, de
acuerdo con el decreto de 17 de septiembre de 1793 (art. 2).

El procurador de la Comuna se convirti en un agente nacional, un

simple delegado del Estado revolucionario, sometido al control de los
Comits de gobierno; el distrito, dirigido por un agente nacional
nombrado y no elegido, constituye la circunscripcin administrativa por
excelencia, ya que el departamento no tiene ms que un papel
secundario. La facultad de enviar a los comisarios est reservada al
gobierno: queda prohibido a las autoridades constituidas que
comuniquen por medio de los comisarios y que constituyan Asambleas
centrales; lo mismo en lo que se refiere a las sociedades populares. Si el
ejrcito revolucionario central se mantiene, por el contrario los ejrcitos
departamentales quedan suprimidos, las tasas revolucionarias
prohibidas.

La lgica de los acontecimientos termina por reconstituir la

centralizacin, restablecer la estabilidad administrativa, reforzar la
autoridad gubernamental, condiciones necesarias de la victoria
perseguida obstinadamente por el Comit de Salud Pblica. Pero se
haba terminado la libertad de accin del movimiento popular.

***

Las circunstancias ponan el problema de esa centralizacin dictatorial

en tela de juicio. La Revolucin ha vencido; Toln fue tomada el 19 de
diciembre; los de la Vende aplastados en Savenay, el 23; Landau,
liberado el 29. El terrorismo podra desde ese momento quedar
anulado y la dictadura atenuada? Todos aquellos que aspiraban a una
vida pacfica, todos cuantos deseaban el retorno a la libertad econmica,
anhelaban que el Comit de Salud Pblica aflojase su presin y
distendiese los resortes de su autoridad. Pero la guerra continuaba, y
con la llegada de la primavera comenzaban las campaas militares con
las mismas exigencias. El Comit de Salud Pblica, si ceda a la
ofensiva indulgente que se presentaba (y parece que lo haba hecho con
el parn que se haba dado a la descristianizacin), podra continuar
poseyendo la confianza de los desarrapados, condicin esencial de la
victoria? Apenas estabilizado, el Gobierno revolucionario se vio ante una
doble oposicin.
Captulo IV

Victoria y cada del gobierno revolucionario (diciembre de 1793 -

julio de 1794)

Subordinando todo a las exigencias de la defensa nacional, el Comit de

Salud Pblica no ceda ni ante las reivindicaciones populares en
detrimento de la unidad revolucionaria, ni ante las reclamaciones
moderadas por los gastos de la economa dirigida, necesaria para
sostener la guerra, como por lo que costaba el terror que le aseguraba
la obediencia general. Pero, entre esa serie de exigencias
contradictorias, dnde encontrar el punto de equilibrio? El Gobierno
revolucionario se esforz por mantener una posicin media entre la
moderacin y la exageracin. Pero a finales del invierno, la crisis de las
subsistencias se agrav bruscamente. La conjuncin de la oposicin
avanzada y del descontento popular oblig, en el mes ventoso, al
Gobierno revolucionario a salir de su inmovilismo. Se deslig de la
faccin extremista. Al condenar en la persona de los dirigentes
franciscanos, al movimiento popular en cuanto tena de especfico, el
gobierno revolucionario se vio a merced de los moderados a los que
pretenda combatir. Tocando todos los resortes, resisti algn tiempo a
sus embates. Finalmente, pereci por no haber encontrado de nuevo el
apoyo confiado del pueblo, vctima de la contradiccin que desde su
origen pes en su destino.

I. La lucha de las facciones y el triunfo del Comit de Salud

Pblica (diciembre de 1793 - abril de 1794)

La liquidacin de los rebeldes, el parn de la descristianizacin, los

ataques sordos contra las organizaciones populares (las sociedades de
las secciones en particular) pusieron de manifiesto, en el otoo de 1793,
la voluntad del Comit de Salud Pblica de guardar las distancias
respecto al movimiento popular que hasta ese momento ms haba
seguido que dirigido. Pero por esto mismo quedaba a merced de la
Convencin,favoreciendo la ofensiva de sus adversarios en la Asamblea
y en la opinin.

Danton haba sostenido a Robespierre contra los descristianizadores, no

sin que tuviese algn que otro pensamiento oculto personal y poltico:
crea salvar a sus amigos, que haban sido detenidos en el asunto de la
Conspiracin del extranjero, o que, como Fabre dEglantine, estaban en
peligro de ser inculpados en el asunto de la liquidacin de la Compaa
de Indias. Danton iba ms lejos: aflojar los resortes del Gobierno
revolucionario, disociando el Comit de Salud Pblica en que Billaud-
Varenne y Collot dHerbois pasaban por ser favorables a los sans-
culottes. La poltica dantonista se opona a todos los puntos del
programa popular mantenido por Hbert y sus amigos los franciscanos:
terror extremo, tipo mximo de ganancia, guerra a ultranza. El ataque
gubernamental contra la descristianizacin atrajo la reaccin y favoreci
la ofensiva dantonista. La lucha de las facciones se desencaden. Tubo
las ms graves consecuencias para el Gobierno revolucionario, pero
tambin para el movimiento popular. Finalmente la tuvo para la propia
Revolucin.

1. La Conspiracin del extranjero y el pleito de la Compaa de

Indias (octubre-diciembre de 1793)

Estos dos problemas, vinculados uno y otro en sus protagonistas, tanto

como en sus consecuencias, arruinaron la unidad de la Montaa y
agravaron las disensiones en la Convencin.

La Conspiracin del extranjero fue denunciada hacia el 12 de octubre de

1793, por Fabre dEglantine: rompiendo con los extremistas y
designando en especial a Proli, Desfieux, Pereira y Dubuisson, el amigo
de Danton, les acusaba de complicidad en una conjura fomentada por
los extranjeros para perder la repblica por medios extremos. Los
refugiados eran numerosos en los crculos revolucionarios. La
Revolucin, en sus principios, se deca hospitalaria de las vctimas del
despotismo; haba acogido a numerosos extranjeros. Algunos estaban
en la propia Convencin, como Anacharsis Cloots y Thomas Paine; otros,
en los franciscanos, en los clubs y en las organizaciones populares,
como Pereira. Estos extranjeros refugiados pronto tuvieron un papel
poltico importante, que inquiet tanto ms al Comit de Salud Pblica,
ya que estaban vinculados a hombres de negocios extranjeros, cuyo
papel era ms equvoco. As, Walter Boyd, banquero del ministerio de
Asuntos Exteriores, protegido por Chabot; el banquero Perregaux de
Neuchtel y sbdito prusiano; Proli, banquero tambin, brabanzn y,
por tanto, sbdito austraco, amigo de Desfieux, agitador jacobino, y
numerosos diputados montaeses; hombres de negocios como los dos
hermanos Frey, sbditos austracos; ms hombres de negocios, como
Guzmn, grande de Espaa, un renegado de su clase social... Estos
extranjeros tenan numerosas vinculaciones con algunos de los
montaeses; empujaban las ms extremas, a las anexiones, a la
descristianizacin (Cloots y Pereira figuraban entre aquellos que
provocaron la abdicacin del obispo constitucional de Pars, Gobel);
traficaban con los equipos de los ejrcitos, especulaban con la baja del
asignado.

El asunto de la Compaa de Indias estall mientras tanto y acab de

dividir a la Montaa. Un decreto de 24 de agosto de 1793 suprimi
todas las compaas y sociedades por acciones que se haban
autorizado, a causa de los ataques lanzados por los diputados
especuladores Delaunay dAngers, Julien de Tolosa, Cabot, Basire, Fabre
dEglantine que, al mismo tiempo que denunciaban a las sociedades,
jugaban a la baja con sus acciones. Se sellaron las cajas y los
documentos de la Compaa de Indias. El 8 de octubre de 1793,
Delaunay present el decreto que regulaba su liquidacin con mucho
tiento. Fabre dEglantine hizo que se votase una enmienda que
estipulaba que la liquidacin se hara por el Estado y no por la propia
Compaa. Pero cuando apareci el texto definitivo en el Bulletin des
Lois, la redaccin primitiva haba sido restablecida: la liquidacin corra
a cargo de la Compaa. La minuta del decreto, firmada por Fabre
dEglantine, haba sido falsificada con su complicidad: Fabre, Delaunay y
sus amigos haban obtenido de la Compaa un regalo de 500.000
libras. Fueron denunciados el 24 de brumario, ao II (14 de noviembre
de 1793), al Comit de seguridad general, por Chabot, violentamente
atacado en los Jacobinos por sus relaciones con los Frey y el casamiento
con su hermana, sospechoso de especulador comprometido en el
movimiento de descristianizacin; Chabot, sin embargo, se crey seguro
entregando a sus cmplices. Basire confirm sus acusaciones.

El Comit de Salud Pblica crey en la realidad del complot extranjero,

tanto ms cuanto que en los manejos de los diputados especuladores y
los extranjeros refugiados, se mezclaba una intriga realista del barn de
Batz. La denuncia de Chabot pareca confirmar la de Fabre. Ms que
ante la venalidad, el Comit fue sensible al problema poltico y su
aspecto nacional. Se vio en el mismo momento atacado en la
Convencin por los mismos hombres que haban sido denunciados.

El 20 de brumario (10 de noviembre), Basire, despus Chabot, se

levantaron una vez contra el sistema del Terror, denunciando la tirana
que los Comits de Gobierno empleaban contra la Asamblea: la
Convencin decret ese mismo da que ningn diputado podra ser
enviado al Tribunal revolucionario sin haber sido odo primero por ella.
El debate demostr la connivencia de los diputados de negocios con la
faccin indulgente que empezaba a consolidarse, por ejemplo Chabot y
Thuriot: uno sospechoso de especulador, el otro de moderacin, y uno y
otro descristianizadores. El decreto se dio a conocer dos das despus.
Pero los Comits, ya avisados por Fabre dEglantine, que no haba
denunciado para cubrirse mejor, vieron la mano extranjera y el oro de
Pitt en todas las intrigas con objeto de dividir a los patriotas. A la
denuncia de Chabot reaccionaron haciendo detener, el 17 de noviembre,
a denunciantes y a denunciados: Chabot, Basire, Delaunay y Julien de
Tolosa. En su informe sobre la situacin poltica de la Repblica, el 27 de
brumario, ao II (17 de noviembre de 1793), Robespierre atac a la vez
al cruel moderantismo y a la exageracin sistemtica de los falsos
patriotas, emisarios pagados por las intrigas extranjeras que
precipitan con violencia el carro de la Revolucin por los caminos ms
peligrosos y tratan de estrellarlo al final. El 1 de frimario (21 de
noviembre), en los jacobinos, Robespierre denunci de nuevo a los
agentes del extranjero, los cobardes emisarios de los tiranos,
responsables de la descristianizacin, haciendo excluir del club a Proli,
Desfieux, Dubuisson y Pereira.

La conspiracin del extranjero y el escndalo de la Compaa de Indias,

por la importancia de las personas comprometidas en l, por la
corrupcin que se haba descubierto, por las vinculaciones descubiertas
tambin entre diputados especuladores y agentes de potencias
enemigas, levantaron una emocin inmensa y revistieron una
importancia poltica considerable. La confianza no tiene valor -haba
escrito Saint-Just a Robespierre el 15 de brumario- cuando se comparte
con hombres corrompidos. La sospecha, desde ese momento, siempre
y en todas partes presente, envenen las querellas de los partidos,
exasperando los odios, dividiendo para siempre a la Montaa. La
conspiracin del extranjero y el escndalo de la Compaa de Indias
precipitaron la lucha de facciones.

2. La ofensiva de los Indulgentes (diciembre de 1793 - enero de

1794)

Danton abandon Pars en octubre de 1793, se haba vuelto a casar en

el verano anterior y reposaba en Arcis-sur-Aube. Advertido por Courtois,
y presintiendo que el escndalo de la Compaa de Indias, en donde sus
amigos Basire y Fabre estaban comprometidos, poda alcanzarle,
regres precipitadamente el 30 de brumario (20 de noviembre de
1793). La oposicin moderada que se presenta cristaliz
inmediatamente en Danton. La maniobra, en sus comienzos, se vio
facilitada por la voluntad del Comit de Salud Pblica, de Robespierre en
particular, para poner freno a la descristianizacin; contra los
exagerados, el Gobierno revolucionario se apoy en Danton, sin
preocuparse ms que de la faccin extremista, la ofensiva indulgente
pretenda destruir la organizacin revolucionaria del Gobierno poniendo
fin al Terror.

La ofensiva indulgente, dirigida por Danton, rompi contra todos los

frentes en que los revolucionarios avanzados estaban a tiro. El 2 de
frimario, ao II (22 de noviembre de 1793), Danton se levant contra la
persecucin antirreligiosa y reclam la economa en la sangre de los
hombres. El 6 de frimario protest contra las mascaradas
antirreligiosas, exigiendo que se pusiese un lmite y pidi un informe
de los Comits sobre qu se entenda por Conspiracin del extranjero.
El 11 de frimario (1 de diciembre), Danton fue ms lejos todava.
Habiendo propuesto Cambn el cambio forzoso de los asignados por
dinero, medida que reclamaban los desarrapados y que los franciscanos
pedan el mismo da, Danton se opuso y dio a entender a las picas que
su papel haba terminado:

Recordemos que si con la pica podemos destruir, con el comps de la

razn y del genio podemos erigir y consolidar el edificio de la
sociedad.

Contraatacado el 13 de frimario (3 de diciembre), en los Jacobinos,

Danton concedi que no tena la intencin en absoluto de romper el
nervio revolucionario y tuvo que hacer su defensa. Fue detenido por
Robespierre, preocupado por la unidad de la Montaa. La causa de los
patriotas es una, igual que ocurre con la tirana: todos son solidarios.

La campaa del Vieux Cordelier dio mucha difusin a la ofensiva

dantoniana y puso en juego toda la poltica gubernamental. Camilo
Desmoulins, gran periodista y viejo poltico, lanz su nueva hoja el 15
de frimario, ao II (5 de diciembre de 1793). Oh Pitt! rindo homenaje
a tu genio! Segn Desmoulins, todos los revolucionarios avanzados
eran agentes de Pitt. En su segundo nmero, 20 de frimario (10 de
diciembre), Desmoulins libr una violenta batalla contra Cloots,
responsable de la descristianizacin, vinculndole a Chaumette,
procurador de la Comuna de Pars. Anacharsis y Anaxagoras creyeron
empujar la rueda de la razn, mientras que era la de la
contrarrevolucin. El 25 de frimario (15 de diciembre) apareca el tercer
nmero de Vieux Cordelier, que acusaba a todo el sistema del Terror y
al propio Gobierno revolucionario. Plagiando a Tcito, Desmoulins
afrentaba, a travs de los crmenes de los primeros Csares, la prctica
terrorista de la represin.
 El Comit de Salud Pblica ha credo que para establecer la
Repblica tena necesidad, por un momento, de la jurisprudencia de
los dspotas.

Este nmero tuvo un xito enorme. Levant las esperanzas de la

contrarrevolucin, arrastrando tras la faccin a todos aquellos a quienes
el Terror inquietaba. Los indulgentes se enardecieron por la actitud
benevolente que Robespierre haba observado hasta entonces respecto
de ellos. El 27 de frimario, ao II (17 de diciembre de 1793), Fabre
dEglantine, que haba engaado perfectamente al Comit, denunciaba
en la Convencin a dos de los ms conocidos jefes revolucionarios
avanzados: Vincent, secretario general del ministerio de la Guerra (a
travs del secretario, el ministro, Bouchotte, era alcanzado), y Ronsin,
general del ejrcito revolucionario; se decret su arresto. El Terror, se
va a volver contra sus artfices? Los comits de gobierno no haban sido
consultados. La maniobra tenda a minar su autoridad. El 30 de frimario
(20 de diciembre), como respuesta a una delegacin de Lyon (que al
reino del terror suceda el del amor) y en una importante reunin de
mujeres, la Convencin decret la organizacin de un comit de justicia
para examinar las detenciones y liberar a los prisioneros encarcelados
sin razn.

La corriente cambi, no obstante, a finales de frimario. El 29 de frimario

(19 de diciembre), el descubrimiento entre los papeles de Delaunay, del
falso decreto de la liquidacin de las compaas de Indias (la minuta con
la firma de Fabre al pie de un texto que era lo contrario de su
enmienda), puso a los dantonistas en una situacin muy
comprometedora. Adems los patriotas avanzados contraatacaron.
Collot dHerbois, avisado, volvi bruscamente de Commune-Affranchie.
El 1 de nivoso (21 de diciembre), en medio de un gran gento que le
escolt desde la Bastilla a las Tulleras y de una delegacin de sans-
culottes de Lyon, llevando la cabeza y las cenizas de Chalier, Collot se
present en la Convencin. Justific la represin de Lyon por el peligro
que haba corrido la Repblica. La Asamblea lo aprob. Por la tarde
Collot dHerbois areng a los jacobinos, reprochndoles su pereza,
alabando la energa de Ronsin y criticando la falsa sensibilidad en favor
de las vctimas de la represin.

Quines son aquellos que todava tienen lgrimas para verter sobre
los cadveres de los enemigos de la libertad, cuando el corazn de los
patriotas est desgarrado?
El Comit de Salud Pblica abandon su actitud de neutralidad benvola
respecto de la ofensiva indulgente: el 3 de nivoso (23 de diciembre) en
los jacobinos, Robespierre tom posiciones por encima de los partidos.

La lucha de facciones en los departamentos amenazaba el equilibrio

gubernamental. La ruptura del Gobierno revolucionario con el
movimiento popular, ms clara despus de haber detenido la
descristianizacin, llev en muchos lugares a un cambio de orientacin
poltica. Numerosos representantes en misin rompieron con los sans-
culottes y llevaron la represin contra los ultras, liberando a los
sospechosos. As, en Sedan, en Lille, en Orlens o en Taboureau. Un
fantico fue detenido en Blois, en el mismo mes de frimario; en Lyon,
Fouch atacaba ahora a los antiguos amigos de Chalier; en Burdeos,
Tallien, para ocultar sus cohechos, denunciaba a los ultras, en el Gard,
donde Boisset depona al alcalde patriota de Nmes, Courbis. Por todas
partes, haba conflictos entre moderados y exagerados, ante los cuales
los representantes en misin tomaban partido en lugar de arbitrar.
Consciente del peligro, intervino el Comit de Salud Pblica para afirmar
su posicin como rbitro.

Al nmero 4 del Vieux Cordelier, distribuido el 4 de nivoso (24 de

diciembre), respondi el 5 el informe de Robespierre sobre los principios
del Gobierno revolucionario. En su nmero 4, y en nombre de la libertad
(), Camilo Desmoulins peda la rehabilitacin de , y declaraba .
Robespierre, el 5 de nivoso (25 de diciembre) justific el Terror por el
estado de guerra. Expuso a la Convencin la teora del Gobierno
revolucionario, cuyo fin es fundar la Repblica y la del Gobierno
constitucional, cuya finalidad es la de conservarla.

La Revolucin es la guerra de la libertad contra sus enemigos; la

Constitucin es el rgimen de la libertad victoriosa y pacfica.

Precisamente porque est en guerra, el Gobierno revolucionario tiene

necesidad de
Debe a todos los buenos ciudadanos toda la proteccin nacional; a
los enemigos del pueblo no debe ms que la muerte.

Tomando una posicin de rbitro, Robespierre condenaba a las dos

facciones extremas:

El Gobierno revolucionario ha de bogar entre dos escollos: la

debilidad y la temeridad, el moderantismo y el exceso. El
moderantismo, que es para la moderacin lo que la impotencia para la
 castidad, y el exceso que se parece a la energa como la hidropesa a
la salud.

El fracaso de la ofensiva indulgente empez a conformarse el 6 de

nivoso (26 de diciembre), cuando Billaud-Varenne hizo que se
suprimiese instituido el 30 de frimario. Durante algn tiempo todava el
Comit se esforz por mantener la balanza en el fiel entre dos facciones
que se combatan en vano. El 16 de nivoso, ao II (5 de enero de
1794), Camilo Desmoulins public el nmero 5 del Vieux Cordelier;
atacaba a fondo a Hbert, acusado de recibir por su Pre Duchesne
dinero del ministerio de la Guerra, dirigido por Bouchotte. Pero el 18 de
nivoso (7 de enero), el Vieux Cordelier fue denunciado en los Jacobinos;
Robespierre amonest a Desmoulins y termin quemando las hojas.
Quemar no es responder, replic Desmoulins. El 19 (8 de enero),
Robespierre denunci de nuevo a las dos facciones que amenazaban al
Gobierno revolucionario, pero que se entendan como dos bandoleros
en un bosque. Ese mismo da, definitivamente comprometido por el
descubrimiento del proyecto de decreto sobre la liquidacin de la
Compaa de Indias, corregido a lpiz y de su mano, Fabre dEglantine
fue denunciado por Robespierre en los Jacobinos. Fue detenido en la
noche del 23 al 24 de nivoso (12-13 de enero). Cuando Danton intervino
a la maana siguiente en favor de su amigo, Desgraciado aquel que se
sent junto de Fabre dEglantine -le grit Billaud-Varenne- y que
contina engaado. Era el fracaso de la ofensiva de los Indulgentes.
Adems, estando ya comprometidos, se vieron pronto amenazados por
la respuesta de sus adversarios.

3. La contraofensiva de los Exagerados (febrero de 1794)

La faccin ultra de los Exagerados, en un principio desorientada por la

desaprobacin gubernamental de la descristianizacin, herida por sus
compromisos con ciertos extranjeros extremistas, vctima de las intrigas
de Fabre dEglantine, una vez libre de los ataques de los Indulgentes,
volvi a tener influencia. La faccin arrastr al Club de los franciscanos,
que reclamaba incansablemente la liberacin de Vincent y de Ronsin.
Uno de sus bastiones estaba constituido por las oficinas de Guerra que
Vincent haba llenado de patriotas sin tacha. Gracias a Hbert era
influyente en la Comuna, por Momoro, en el Departamento. El esfuerzo
de los Exagerados tenda a que se liberasen los patriotas encarcelados,
a acelerar el Terror y reforzar la economa dirigida.

La campaa en favor de Vincent y de Ronsin era librada

encarnizadamente por los franciscanos. Constituy un tema de agitacin
en las sociedades populares y en las secciones parisinas. El 12 de
Pluvioso, ao II (31 de enero de 1794), los franciscanos declararon que
haba opresin y envolvieron con tela la tablilla de la Declaracin de
derechos. Esta amenaza implcita, la ausencia de toda evidencia de
cargo, la necesidad de los comits de gobierno de hacer algunas
concesiones a los patriotas avanzados para equilibrar la influencia
moderada explican la liberacin de Vincent y Ronsin el 14 de pluvioso (2
de febrero).

La campaa de aceleracin del Terror fue en aumento. Estimulados por

este primer xito, excitados por Vincent, salido de la prisin con un
deseo desenfrenado de venganza, los franciscanos denunciaron con un
vigor an mayor a los nuevos moderados. Reclamaban el castigo de los
(el 18 de pluvioso): entindase la depuracin de la Convencin. La
campaa terrorista se centraba especialmente en los 75 diputados que
haban protestado contra el 2 de junio, que fueron detenidos, pero que
Robespierre haba evitado que los enviasen al tribunal revolucionario.
Eran tambin denunciados los firmantes de las peticiones moderadas de
la primavera de 1792, llamadas de los ocho mil y de los veinte mil. El 24
de pluvioso (12 de febrero), Hbert deca a los franciscanos: . El 2 de
ventoso (20 de febrero de 1794) los franciscanos decidieron volver a
publicar el peridico de Marat. Desenmascaraban en sus pginas a los
traidores que engaaban al pueblo, a los facciosos y dominadores que
quieren corromperle o seducirle.
La campaa para reforzar la economa dirigida encontr en los medios
populares una aceptacin cada vez ms favorable. Durante el invierno la
situacin econmica no haba cesado de agravarse. La tasa de precios
no haba, a pesar de todo, eliminado las dificultades. El pan no faltaba;
pero era detestable. La escasez y la caresta alcanzaban a los
comestibles, cuyo precio mximo se violaba impunemente. A partir de
pluvioso, el descontento popular lleg a su paroxismo a causa de una
grave crisis de abastecimiento de carne. El movimiento de reivindicacin
se adormeca en el terreno poltico, aunque continuase vivo en el
terreno de las subsistencias. La hostilidad contra los comerciantes, tan
propia de la mentalidad popular, no cesaba de afirmarse, a pesar del
funcionamiento de los rganos de control de la vida econmica. Dos
categoras sociales eran las que particularmente sufran esta crisis: los
artesanos, cuyo oficio no estaba en relacin con las necesidades de la
guerra y que apenas tenan trabajo, y los jornaleros. Los unos y los
otros estimaban que la violencia y una represin dura constituan un
medio de volver a traer la abundancia. Hbert contribuy con sus hojas
a reanimar el espritu terrorista, durante un cierto tiempo adormilado. El
nmero 345 del Pre Duchesne presentaba
 su gran mocin para que aquellos carniceros que tratan a los sans-
culottes como a perros, dndoles slo los huesos a roer, y que hacen
el doble juego, sean guillotinados; como todos los enemigos de los
sans-culottes, as como los comerciantes de vino que vendimian bajo
el Pont-Neuf.

La idea de una jornada popular tom forma. La crisis de la subsistencia

tena el peligro de poner en movimiento otra vez a los desarrapados.

El Comit de Salud Pblica, arrastrado de momento por la ofensiva

indulgente, haba, no obstante, tomado una posicin media entre el
moderantismo y la exageracin. Pero entre esas tendencias
contradictorias, dnde encontrar el punto de equilibrio? Robespierre no
vea ms que la virtud o el terror. En su informe del 17 de pluvioso, ao
II (5 de febrero de 1794), habla sobre los principios de moral poltica
que deben guiar a la Convencin.

Si la fuerza del Gobierno popular en la paz es la virtud, la fuerza del

Gobierno popular en la Revolucin es a la vez la virtud y el terror; la
virtud sin la cual el terror es funesto; el terror sin el cual la virtud es
impotente. El terror no es otra cosa que la justicia rpida, severa,
inflexible. Es, pues, un resultado de la virtud; es menos un principio
especial que una consecuencia del principio general de la democracia
aplicada a las necesidades ms apremiantes de la patria.

La virtud, es decir, el desinters personal, la entrega al bien del inters

general y, si es preciso, el espritu de sacrificio. Robespierre quera
apuntalar esta virtud cvica por medio de instituciones y garantas
legales y judiciales. En cuanto al Terror, el Comit de Salud Pblica
quera sostenerlo en los lmites de la legalidad revolucionaria,
mantenindolo como una forma de gobierno.

La crisis de las subsistencias a finales del invierno se agrav

bruscamente. La situacin de Pars empeor: poda preverse una
explosin popular que pusiera en peligro al Gobierno revolucionario.

4. La crisis de ventoso y la cada de las facciones (marzo-abril de

1794)

La crisis se haba ido precisando poco a poco durante el invierno del ao

II. Las caractersticas de la revolucin social y poltica que se esbozaban
desde que se haba establecido el Gobierno revolucionario se
endurecieron y dieron sentido a la crisis de ventoso, que plante con
toda agudeza el problema de las relaciones del movimiento popular y
del Gobierno revolucionario.

En principio, crisis social. El impuesto, la reglamentacin y la direccin

autoritaria de la economa resultaron incapaces de asegurar un
abastecimiento satisfactorio de la poblacin parisina. Los desarrapados
se vean constreidos en su existencia material. El hambre y la caresta
conjuraban sus efectos. Los aumentos de salarios, que permitan con
frecuencia una aplicacin dbil del mximo, no compensaban el alza de
precios. Las colas haban vuelto a producirse a las puertas de los
carniceros, como antes se produjeron en las panaderas: se formaban
en las horas de la madrugada, se empujaban, se pegaban. Hubo
alborotos en las Halles, donde faltaban los productos hortcolas. Los
asalariados, vindose tan duramente tratados, reclamaban; los obreros
de la construccin reclamaban aumentos de salario; las perturbaciones
en los talleres donde se fabricaban las armas no cesaron en todo el mes
de ventoso. La crisis de la subsistencia sobreexcit la mentalidad
terrorista. Para qu necesitamos a esos aristcratas? -deca una mujer
el 8 de ventoso (26 de febrero) en la Sociedad Popular de los Derechos
del Hombre-. No tendran que estar ya en la guillotina todos esos
traidores que oprimen al pueblo?

Adems, la crisis poltica. Las exigencias de la defensa nacional y su

concepcin jacobina del poder arrastraban cada vez ms al Gobierno
revolucionario a asegurarse la obediencia pasiva de las organizaciones
populares, reduciendo poco a poco las prcticas populares de la
democracia a escala burguesa. Los desarrapados estaban debilitados en
su comportamiento revolucionario. La actividad de las secciones
parisinas y las sociedades populares se desvi hacia el esfuerzo de la
guerra (armamento de caballeros jacobinos, recogida del salitre,
mantenimiento de los nios y padres de los soldados). Y se alej de los
problemas de poltica general. Las organizaciones bsicas fueron
progresivamente pasando a manos de los comits revolucionarios de
seccin, ahora a las rdenes del Gobierno, lo que provoc mltiples
incidentes y numerosos conflictos. Los moderados se aprovecharon para
reemprender su propaganda, aumentando con ello la confusin. Los
militantes de la Revolucin se daban cuenta: Si perdis por un
momento el movimiento revolucionario -declaraba un orador a la
Sociedad Popular del Hombre en Armas, el 4 de nivoso (22 de febrero)-,
adis los patriotas; su fin est prximo.

La crisis de ventoso, ao II, cristaliz el antagonismo entre patriotas del

89 y patriotas del 93. Este antagonismo era el reflejo de la oposicin
irreductible entre desarrapados, jacobinos o montaeses; entre las
concepciones populares de la vida poltica y de la organizacin social y
las de la burguesa, incluso jacobina. Con este subsuelo de crisis, la
oposicin entre nuevos moderados y patriotas sin tacha, envenenada
por los resentimientos personales, se exasper. Los partidarios de
Vincent y de Ronsin no cedan. En vano Collot dHerbois, que desde su
vuelta a Lyon se haba dedicado a llevar la concordia entre patriotas
divididos, se esforz por reconciliar, el 8 de ventoso (26 de febrero), a
franciscanos y jacobinos. El 9 de ventoso aquellos reclamaron una vez
ms el arresto de los traidores indignos de estar en la Convencin, de
Camilo Desmoulins particularmente. La unin de la oposicin avanzada y
del descontento popular constitua una amenaza grave para el Gobierno
revolucionario; quiso prevenirla con medidas sociales atrevidas.

Los decretos de ventoso, ao II, respondieron a esas preocupaciones.

Ya el 13 de pluvioso (1 de febrero) la Convencin vot diez millones
para socorros; el 3 de ventoso (21 de febrero),Barre present el nuevo
maximun general. Los decretos de ventoso iban an ms lejos. El 8 de
ventoso (26 de febrero de 1794), como consecuencia de su informe
sobre las personas que haban sido encarceladas, Saint-Just decret la
requisicin de los bienes de los sospechosos. El 13 (3 de marzo), un
segundo decreto encarg al Comit de Salud Pblica presentar un
informe .

La fuerza de las cosas, haba declarado Saint-Just, nos conduce, tal

vez, a resultados que no habamos pensado siquiera. La opulencia
est en las manos de un gran nmero de enemigos de la Revolucin.
Las necesidades ponen al pueblo trabajador bajo el poder de sus
enemigos. Concebs que un Estado pueda existir si las relaciones
civiles van a parar a quienes son contrarios a la forma de gobierno?

Y ms an:

Los desgraciados son los poderosos de la tierra; tienen derecho a

hablar como amos a los Gobiernos que los descuidan.

Saint-Just terminaba su segundo informe con un desafo a los monarcas

del Antiguo Rgimen: La felicidad es una idea nueva en Europa.

El alcance de los decretos de ventoso no debe exagerarse. Albert

Mathiez se extraa de que Saint-Just no haya sido ni comprendido ni
seguido por los mismos a quienes quizo contentar. Saint-Just y el
Gobierno revolucionario fueron indudablemente comprendidos. Que los
enemigos de la Revolucin no tienen ningn derecho en la Repblica,
que sus bienes han de servir para indemnizar a los patriotas que la
defienden con peligro de su vida, eran ideas extendidas desde haca
tiempo entre los desarrapados y que venan formulndose desde la
primavera de 1793; y era precisamente esto lo que quitaba todo
carcter de excepcin a los decretos de ventoso. Tampoco se puede
seguir a Mathiez cuando escribe que las conclusiones de Saint-Just
constituan una tentativa formidable para extraer de las aspiraciones
confusas del herbetismo un programa social.

Los sans-culottes y los patriotas avanzados haban logrado en este

sentido un programa ms radical. Por otra parte, si el requisamiento de
los bienes de los sospechosos y la indemnizacin en favor de los
patriotas indigentes responda a las exigencias del momento, no
aportaban ningn remedio a la crisis de las subsistencias. Sin que pueda
ponerse en duda la sinceridad de los Saint-Just y robespierristas, los
decretos de ventoso deben considerarse como una maniobra tctica,
para contrarrestar la propaganda avanzada. La maniobra fracas. Hacia
la mitad de ventoso, el Gobierno revolucionario no intentaba nada en el
terreno econmico para asegurar las subsistencias de los desarrapados,
ni tampoco en el terreno poltico para alejar la amenaza de los
moderados, alcanzando la crisis su paroxismo.

El paroxismo de ventoso se caracteriz en los centros populares por los

propsitos terroristas contra los comerciantes y los ricos mediante
carteles sediciosos con rumores de insurreccin, que pusieron en estado
de alerta a los Comits gubernamentales e ilusionaron a los
franciscanos, incitndoles para desembarazarse de sus adversarios a
una accin que crean decisiva. Creyeron poder conseguirlo
definitivamente acentuando su presin. Hbert, en su Pre Duchesne,
denunciaba la nueva faccin de los adormecedores, es decir, de los
robespierristas. En su nmero 350 considera a la santa guillotina como
la piedra filosofal, denunciando la poltica gubernamental de equilibrio
entre las facciones.

Es en vano, escribe, que se quiera hacer amigos a la cabra y el

repollo y que se intente salvar a los desalmados que han conspirado
contra la la libertad. La justicia se har a pesar de los
adormecedores...

Hbert termina formulando un programa social preciso:

Asegurad trabajo a todos los ciudadanos, concededles socorros para

los viejos y enfermos, y para coronar vuestra obra organizad
rpidamente la instruccin pblica.
Pero olvidando la experiencia de las jornadas revolucionarias, los
dirigentes franciscanos no se preocuparon de organizar el movimiento
que haban soado ni tampoco de asegurar su vinculacin con las masas
populares ms sensibles a la escasez de las subsistencias que al peligro
de los moderados.

La liquidacin de los exagerados fue un drama rpido que desorient a

los militantes populares y los desvincul un poco ms del Gobierno
revolucionario. El 12 de ventoso, en el club de la faccin franciscana,
Ronsin, general del Ejrcito revolucionario, proclam la necesidad de un
levantamiento. El 14 (4 de marzo de 1794), las tablas de los Derechos
del Hombre fueron veladas; Vincent, secretario general del Ministerio de
la Guerra, denunci a aquellos que pareca que se haban puesto de
acuerdo para restablecer un sistema destructor; el de los moderados;
Carrier, dada la opresin contra los patriotas, deduca la necesidad de la
insurreccin, una santa insurreccin. Hbert replic: S, la insurreccin;
los franciscanos no sern los ltimos en dar la seal que ha de matar a
los opresores.

Los franciscanos verosmilmente no se proponan ms que una

manifestacin en masa que, ms all de los moderados, apuntaba al
Gobierno revolucionario y a su poltica. En vano Collot dHerbois intent
reconciliar a jacobinos y a franciscanos. El 17 de ventoso (7 de marzo),
Ronsin respondi con un violento discurso, haciendo a Robespierre
responsable de la palabra ultra-revolucionario, palabra que haba
servido de pretexto a los nuevos facciosos para oprimir a los patriotas
ms ardientes, exigiendo que se hiciera volver rpidamente a la nada a
moderados, bribones, ambiciosos y traidores.

Ms all de la oposicin de franciscanos y jacobinos, del movimiento

popular y del Gobierno revolucionario se enfrentaban dos polticas: la
resistencia y la revolucin. Los patriotas sin tacha optaban por el
movimiento revolucionario, nico capaz a sus ojos de asegurar la
salvacin de la revolucin vinculndole definitivamente a la sans-
culotterie. Un slo paso atrs perdera a la Repblica, escriba Hbert
en su ltimo nmero. Tena razn, tratndose de la Repblica popular
que los desarrapados haban contribuido a construir. Para los
moderados, cuya idea era una repblica burguesa y conservadora, un
paso hacia adelante era tambin la perdicin.

La ofensiva del grupo franciscano se confirm a mediados de ventoso

poniendo en peligro el equilibrio social sobre el que se fundaba la accin
gubernamental. El Comit de Salud Pblica perdi la paciencia: en la
noche del 23 al 24 de ventoso (13-14 de marzo), los principales
dirigentes franciscanos fueron detenidos y llevados ante el Tribunal
revolucionario. El proceso uni al grupo de los franciscanos (Hbert,
Ronsin, Vincent, Momoro), a los patriotas avanzados (Mazuel, jefe del
escuadrn de la caballera revolucionaria, integrada por Descombes, de
la Administracin de Subsistencias), a los militantes populares (Ancard,
del Club de los franciscanos; al humilde Ducroquet, comisario contra los
acaparamientos de la seccin Marat) y a los agentes del extranjero
(Cloots, el banquero Kock, Proli, Desfieux, Pereira, Dubuisson). Todos
ellos fueron guillotinados el 4 de germinal, ao II (24 de marzo de
1794).

La liquidacin de los Indulgentes sucedi a la de los Cordeleros. Los

dantonistas creyeron por un momento que haba llegado su hora. Desde
finales de ventoso acentuaron su presin. El nmero 7 del Vieux
Cordelier fue recogido, diriga una violenta requisitoria contra la poltica
del Comit de Salud Pblica. Pero el Comit que no atac a los
exagerados hasta despus de muchas vacilaciones, no crea que le
pudieran rebasar. La Convencin ya haba decretado el 28 de ventoso
(18 de marzo) la acusacin de los diputados comprometidos en el
escndalo de la Compaa de Indias: Fabre dEglantine, Basire, Chabot y
Delaunay, Billaud-Varenne y Collot dHerbois, inquietos ante la desgracia
de Hbert y de sus amigos, sostenidos por el Comit de Seguridad
General, terminaron por convencer a Robespierre, dudoso. En la noche
del 9 al 10 de germinal (29-30 de marzo), Danton, Camilo Desmoulins,
Delacroix y Philippeaux fueron detenidos. La Convencin ratific despus
de un discurso pattico de Robespierre (11 de germinal):

Yo tambin he sido amigo de Ption; cuando se ha desenmascarado

lo he dejado; he tenido vinculaciones con Roland, ha traicionado y lo
he denunciado. Danton quiere ocupar su lugar; a mis ojos no es ms
que un enemigo de la patria.
En cuando a los jefes dantonistas, el proceso uni a los diputados
prevaricadores, a los agentes del extranjero (Guzmn y los hermanos
Frey), a un especulador, el abate de Espagnac; al general Westermann,
amigo de Danton y Hrault de Schelles.

Danton pec de audaz y denunci a sus acusadores; un decreto hizo que

quedasen al margen de las discusiones aquellos que insultasen a la
justicia nacional. Todos fueron guillotinados el 6 de germinal, ao II (5
de abril de 1794).

Un tercer proceso tuvo como pretexto un proyecto de conspiracin de

prisiones, cuyo fin era liberar a los detenidos. Sirvi para liquidar los
restos de la oposicin: Chaumette, agente nacional de la Comuna de
Pars, las viudas de Desmoulins y Hbert, el general Dillon...; hornada
heterclita que pereci el 24 de germinal, ao II (13 de abril de 1794).

El drama de germinal fue decisivo. La tentativa azarosa del grupo

franciscano dio ocasin al Gobierno para precipitar la evolucin que se
prevea desde su formacin. Si haba consentido ante la urgencia del
peligro en una alianza con la sans-culotterie y si para mantenerla haba
hecho algunas concesiones, jams acept los fines sociales ni los
mtodos polticos de la democracia de los desarrapados. Para los
Comits del Gobierno la lucha contra la coalicin y la contrarrevolucin,
lo mismo que sus concepciones polticas, se legitimaban por el control
de las organizaciones populares y su integracin en los cuadros
jacobinos de la revolucin burguesa. La oposicin de los franciscanos
amenazaba su equilibrio y el Gobierno revolucionario tuvo que recurrir a
la represin; pero al ver que condenaban al Pre Duchesne y a los
franciscanos que contaban con su asentimiento y expresaban sus
aspiraciones, los sans-culottes dudaron del Gobierno revolucionario. En
vano Danton fue tambin condenado. La represin que sigui a estos
grandes procesos, a pesar de su carcter limitado, desarroll entre los
militantes un complejo d e miedo que paraliz la vida poltica de las
secciones. El contacto directo y fraternal qued roto entre las
autoridades revolucionarias y los sans-culottes de las secciones. La
Revolucin est congelada, escribi bien pronto Saint-Just. El drama de
germinal constituye el prlogo de termidor.

II. La dictadura jacobina de salud pblica

La dictadura del Gobierno revolucionario de la liquidacin de las

facciones a la cada de los robespierristas, de germinal a termidor, fue
ilimitada. A pesar de algunas alteraciones bajo la influencia de las
circunstancias, goz de una cierta estabilidad. La centralizacin se
esforz, el Terror se aceler, las autoridades depuradas obedecieron, la
Convencin vot sin discusin. Pero la base social del Gobierno
revolucionario se haba reducido peligrosamente. Aparte de la crisis del
verano de 1793, los militantes de las secciones parisinas impusieron
instituciones que correspondan a sus aspiraciones sociales y polticas;
as, en julio, los comisarios para los acaparamientos; en setiembre, el
Ejrcito revolucionario. Al lograrlo, gracias a los sans-culottes, los
Comits de Gobierno llevaron a cabo un gran esfuerzo, regularizaron las
instituciones y unieron las fuerzas revolucionarias. La crisis de ventoso y
el proceso de germinal les permitieron terminar con la autonoma del
movimiento popular, liquidando las instituciones que haban impuesto o
creado: el Ejrcito revolucionario fue licenciado el 7 de germinal, ao II
(27 de marzo de 1794); los comisarios de los acaparamientos,
suprimidos el 12 (1 de abril). La Comuna de Pars, depurada; las
sociedades populares de seccin, disueltas. El movimiento popular
qued integrado en los cuadros de la dictadura jacobina; pero aquello
que los Comits lograron por la fuerza lo perdieron en confianza. De
germinal a termidor, las relaciones del Gobierno revolucionario con el
movimiento popular fueron poco a poco enfrindose.

1. El Gobierno revolucionario

La organizacin y los caracteres del Gobierno revolucionario, que no

haban cesado de evolucionar desde el verano anterior, quedaron fijos,
en sus lneas generales, en abril de 1794. Su programa lo constituyen el
decreto del 19 de vendimiario (10 de octubre) y an ms el de 14 de
frimario, ao II (4 de diciembre de 1793). La teora del Gobierno
revolucionario ha sido especialmente desarrollada por Saint-Just en su
informe de 10 de octubre de 1793, por Robespierre en su informe sobre
los principios del Gobierno revolucionario (4 de nivoso, ao II - 25 de
diciembre de 1793) y en el de los principios de moral poltica que han de
guiar a la Convencin (17 de pluvioso, ao II - 5 de febrero de 1794).

El Gobierno revolucionario es un gobierno de guerra. La revolucin es la

guerra de la libertad contra sus enemigos, segn Robespierre; tanto los
de dentro como los de fuera. Su fin es fundar la Repblica. Cuando el
enemigo haya sido vencido, se volver al gobierno constitucional,
rgimen de la libertad victoriosa y tranquila, pero solamente entonces.
Porque est en guerra, el Gobierno revolucionario tiene necesidad de
una actividad extraordinaria, ha de actuar como la plvora, romper
todas las resistencias; no se puede someter al mismo rgimen la paz y
la guerra, la salud y la enfermedad. El Gobierno revolucionario tiene,
pues, en sus manos la fuerza coactiva, es decir, el terror. La fuerza -
interroga Robespierre- slo se ha hecho para proteger al crimen?... El
Gobierno revolucionario no debe a los enemigos del pueblo ms que la
muerte. Pero el terror no se emplea ms que en beneficio de la
Repblica; la virtud, principio fundamental del gobierno democrtico o
popular, constituye la garanta de que el Gobierno revolucionario no
vuelva al despotismo. La virtud, es decir, el amor a la patria y a sus
leyes, el sacrificio magnnimo que conduce todos los intereses
privados al inters general.

En el sistema de la Revolucin francesa, termina diciendo

Robespierre, lo que es inmoral es impoltico, lo que es corruptor es
contrarrevolucionario.
De este modo se precisa el fin de la Revolucin:

Queremos satisfacer la voz de la Naturaleza, llevar a cabo los fines

de la humanidad, mantener las promesas de la filosofa, acabar de
una vez con el reinado interminable del crimen y de la tirana. Que la
Francia del pasado sirva de ejemplo a los pases esclavos, eclipsando
la gloria de todos los pueblos libres que han existido y que se
convierta en el modelo de las naciones, el terror de los opresores, el
consuelo de los oprimidos, el adorno del universo, y que sellando
nuestra obra con nuestra sangre podamos al menos ver brillar la
aurora de la felicidad universal. (17 de pluvioso, ao II).

La Convencin contina siendo el centro nico que impulsa al

Gobierno. Reside en ella la soberana, detenta la mxima autoridad, los
Comits del Gobierno estn bajo su control y aplican sus decretos. Pero
despus de germinal el poder ejecutivo se convierte en la pieza maestra
del sistema gubernamental, la Asamblea est prcticamente
subordinada a l.

Los Comits de la Convencin, 21 en el ao II, dirigan o contraloreaban

los diversos sectores de la administracin y de la poltica. Pero dos slo
ejercen efectivamente el poder poltico: el Comit de Salud Pblica y el
de Seguridad General, llamados Comits de Gobierno.

El Comit de Salud Pblica, reelegido cada mes, ha quedado ahora

reducido a once miembros (Robespierre, Saint-Just y Couthon, Billaud-
Varenne y Collot dHerbois, Barre, Carnot, el Prior de Cte-dOr y el
Prior de Marne, Jeanbon Saint-Andr y Lindet). Desde el centro de la
ejecucin tiene bajo su inspeccin inmediata a todos los cuerpos
constituidos y a todos los funcionarios pblicos. Dirige la diplomacia, la
guerra mediante su oficina topogrfica, la fabricacin de armamentos
por medio de su comisin de armas y plvora. La economa del pas por
la Comisin de Subsistencias. Ordena los arrestos y usurpa las
atribuciones del Comit de Seguridad General mediante su Oficina de
Polica, creada a finales de floreal, ao II. Aunque ciertos miembros del
Comit se especializan, como Lindet, en subsistencias, el Prior de Cte-
dOr en los armamentos; en resumen, todos ellos eran solidarios en la
direccin de la poltica y en la direccin de la guerra.

Del Comit de Salud Pblica dependen los seis ministros del Consejo
Ejecutivo provisional; despus, las doce comisiones ejecutivas, que les
reemplazarn el 1 de abril de 1794 (12 de germinal, ao II), segn
informe de Carnot a la Convencin. Nombrados por la Asamblea y
presentados por el Comit, las comisiones ejecutivas quedan
estrechamente subordinadas a este ltimo, que conserva su papel
preponderante, reservndose el pensamiento del Gobierno,
proponiendo a la Convencin nacional las medidas principales.

El Comit de Seguridad General, reelegido tambin cada mes, se

estabiliz ms tarde (Amar, Moyse, Bayle, el pintor David, Lebas, Louis
du Bas-Rhin, Vadier, Voulland). Tiene bajo su inspeccin especial, de
acuerdo con la ley de 17 de septiembre de 1793, todo aquello relativo a
las personas y a la poltica general e interior. Encargado de aplicar la
ley a los sospechosos, el Comit de Seguridad General dirige la poltica y
la justicia revolucionaria; es el ministerio del Terror.

En los departamentos, la organizacin administrativa ha quedado

simplificada por el decreto de 14 de frimario, ao II. La centralizacin
aument. Las administraciones departamentales, sospechosas de
federalismo, perdieron la mayor parte de los poderes, no ocupndose
ms que de las contribuciones, de las obras pblicas, de las propiedades
nacionales. Las dos circunstancias esenciales son los distritos y las
comunas, encargados los primeros de vigilar la ejecucin de las leyes
revolucionarias y de las medidas de seguridad general y salud pblica,
las segundas, de que se apliquen. Cada diez das, las municipalidades
dan cuenta de su actividad a los distritos, los distritos a los Comits del
Gobierno.

Los agentes nacionales estaban al lado de cada administracin de

distrito y de cada municipalidad, pues los procuradores-sndicos
quedaron suprimidos. Estn encargados de requerir y continuar la
ejecucin de las leyes y de denunciar las negligencias que se produzcan
en la ejecucin y las infracciones que pudieran cometerse. Los agentes
nacionales de distrito han de dar cuenta cada dos aos a los dos
Comits del Gobierno.

Los comits revolucionarios, antiguos comits de vigilancia instituidos el

21 de marzo de 1793, reorganizados por ley de 17 de septiembre
siguiente, constituyen los rganos de ejecucin de la Ley de
sospechosos. Compuestos de doce miembros, a razn de un comit por
comuna (muchos pueblos, sin embargo, no los poseyeron jams) o por
seccin de comuna en las grandes ciudades, los comits revolucionarios
tienen especialmente poderes de Polica, haciendo las listas de
sospechosos, procediendo a los registros domiciliarios y a los arrestos.
Los comits revolucionarios han de dar cuenta de su actividad cada diez
das al Comit de Seguridad General.
Clubs y sociedades populares refuerzan la accin gubernamental por
medio de su vigilancia revolucionaria.

El club de los jacobinos extiende su red de filiales a todos los

departamentos. Los recluta en las capas medias de la burguesa, con
frecuencia compradores de bienes nacionales. Los jacobinos son los
hombres de la resistencia; frente a todos los peligros que se conjugan
mantienen las conquistas polticas y sociales del 89. Con este fin se han
aliado con el pueblo de los desarrapados. Partidarios del liberalismo
econmico, han aceptado la reglamentacin y el impuesto como una
medida guerrera y como una concesin a las reivindicaciones populares.
Su reclutamiento, como consecuencia del movimiento de la Revolucin y
de las depuraciones sucesivas, se democratiz algo; la proporcin de
jacobinos procedentes de las clases medias pasa de un 62 por 100 para
los aos 1789-1792 a un 57 por 100 para el perodo 1793-1794. El
porcentaje de los artesanos y militantes se eleva en la mismas fechas de
un 28 a un 32 por 100 y de un 10 a un 11 por 100 de los campesinos.

Las sociedades fraternales de reclutamiento ms populares agrupaban a

los desarrapados. Se haban desarrollado en Pars como resultado de la
fundacin por el maestro de escuela Dansard, el 2 de febrero de 1790,
de la Societ fraternelle des patriotes de lun et lautre sexe, que
tambin tena su base en el convento de los jacobinos de Saint-Honor.
Estas sociedades de barrio abiertas a las gentes humildes, se
multiplicaron en Pars despus del 10 de agosto de 1792. Cuando la
Convencin hubo suprimido, el 9 de septiembre de 1793, la
permanencia de las asambleas de seccin, los militantes populares
transformaron esas sociedades populares de fundacin antigua en
sociedades de seccin o bien crearon otras nuevas. Estas sociedades
seccionarias, de tipo moderno, constituyeron la organizacin de base del
movimiento popular parisino; por medio de ellas, los militantes dirigan
la poltica seccionaria, contraloreaban las administraciones, presionaban
sobre las autoridades municipales e incluso gubernamentales. Del otoo
a la primavera del ao II, la Repblica qued cubierta de una red de
sociedades densa y eficaz. Su nmero es difcil de valorar para el
conjunto del pas. En el Sudeste, amenazado por un momento por la
contrarrevolucin, parece que fue especialmente elevado: 139
sociedades populares para 154 comunas en el departamento de
Vaucluse; 132 para 382 en el Gard; en Drme, 258 sociedades para 355
comunas; 117 para 260 en Basses-Alpes. El papel de esas
organizaciones patriticas fue importante para derrotar el enemigo
interior.
Sin embargo, no tard en surgir un antagonismo entre los jacobinos y
sus filiales, baluartes estrictos de la poltica gubernamental, las
sociedades seccionarias, expresin de la autonoma del movimiento
popular en la corriente general de la Revolucin. Despus de germinal,
los Comits del Gobierno, apoyados en los jacobinos, emprendieron con
un gran esfuerzo la unificacin de las fuerzas revolucionarias: la
sociedad-madre de los jacobinos deba constituir el centro nico de la
opinin. Bajo la presin gubernamental, las sociedades seccionarias
parisinas tuvieron que disolverse: desaparecieron en floreal y prairial,
ao II, 39 sociedades. Los Comits del Gobierno rompieron la estructura
del movimiento popular. Pero al integrar a la fuerza en los cuadros
jacobinos un movimiento hasta entonces autnomo, con aspiraciones
propias y su propia prctica de la democracia, los comits se alejaron de
los desarrapados. De este modo se produjo el antagonismo inevitable
entre los sans-culottes y la burguesa jacobina.

La centralizacin gubernativa viose por fin fortalecida en la primavera

del ao II, cuando fueron llamados los representantes en misin en los
departamentos. Investidos al principio de grandes poderes, los
representantes en misin vieron su competencia limitada por decreto del
14 frimario, ao II. Intervino una gran misin, la ltima, en diciembre
de 1793, para aplicar el decreto, y estos representantes quedaron
subordinados al Comit de Salud Pblica, a quien tenan que rendir
cuentas cada diez das; no podan ya delegar sus poderes ni tampoco
llevar ejrcitos y obtener impuestos revolucionarios. El 30 de germinal
(19 de abril de 1794) fueron retirados 21 representantes en misin. El
Comit de Salud Pblica prefera utilizar a sus propios agentes: as,
Julien, de Pars, hijo del representante de la Drme, quien denunci los
excesos de Carrier en Nantes, de Tallien en Burdeos, y consigu su
vuelta a Pars. A veces, el Comit delegaba en uno de sus miembros:
Saint-Just por ejemplo, a la frontera del Norte, en mesidor.

La centralizacin no pudo llevarse hasta el fin. El Comit de Salud

Pblica tuvo siempre que contar con la Convencin y los Comits. Las
finanzas, regenteadas por Cambon, se le escapaban. El Comit de
Seguridad General, muy celoso de sus prerrogativas, soportaba mal la
actividad de la Oficina de Polica del Comit de Salud Pblica; el conflicto
de ambos comits precipit la cada del Gobierno revolucionario. En los
departamentos, a pesar de los esfuerzos del Comit de Salud Pblica,
hubo bastantes matices en cuanto a la aplicacin de las medidas
gubernamentales.

2. La fuerza coactiva y el Terror

La voluntad punitiva constitua desde 1789 uno de los rasgos esenciales
de la mentalidad revolucionaria; frente a la conjura aristocrtica se
asentaban, como lo demuestra Georges Lefebvre, la reaccin defensiva
y la voluntad punitiva de las masas populares como dirigentes preclaros
de la Revolucin. De ah las revueltas populares y las matanzas. De ah,
tambin, desde 1789, esos comits permanentes, comits de
Investigacin y, despus, de Seguridad General. El decreto de 11 de
octubre de 1789 atribua al Chtelet de Pars el juicio en ltimo trmino
de los crmenes de lesa-nacin. El 17 de agosto de 1792 se institua un
tribunal extraordinario, dotado dos das ms tarde de un procedimiento
expeditivo, sin posibilidad de recurso alguno de casacin. Las matanzas
de septiembre sealaron el punto culminante del terror popular. Los
girondinos odiaban emplear la represin aunque fuese legal y el tribunal
de 17 de agosto qued suprimido a partir del 29 de noviembre de 1792.

Al establecerse el Terror se produjo un empeoramiento de la crisis. No

obstante, el Gobierno revolucionario, al establecerse y reforzarse, hizo
que se organizase y legalizase el Terror. El 10 de marzo de 1793, para
evitar nuevas matanzas populares, el tribunal revolucionario qued
instituido para que vigilase cualquier empresa contrarrevolucionaria;
qued reorganizado el 5 de septiembre; nombrado por la Convencin,
juzgaba segn un procedimiento simplificado (el jurado de acusacin
haba sido suprimido), sin apelacin ni recurso de casacin. Los comits
de vigilancia, creados el 21 de marzo de 1793, quedaron sometidos a la
ley de sospechosos el 17 de septiembre siguiente, bajo el control del
Comit de Seguridad General. Adems, la Convencin institua
comisiones militares dotadas de un procedimiento especial. El 19 de
marzo de 1793 intervinieron contra los rebeldes de la Vende y el 28
contra los emigrados. Para los rebeldes, los emigrados y los refractarios
deportados que haban vuelto, todos ellos considerados fuera de la ley,
el proceso quedaba reducido a una simple comprobacin de identidad y
a la sentencia de muerte.

Durante este segundo perodo, la intensidad del terror vari segn los
departamentos, segn los representantes en misin y la influencia de los
terroristas locales. El campo de la represin se ampliaba o disminua
segn las circunstancias y la importancia de los peligros y tambin
segn el temperamento de los responsables y la interpretacin que
daban a los textos legislativos. Algunos la emprendieron con los
antiguos realistas moderados, con los protestantes del 10 de agosto o
del 31 de mayo al 2 de junio. El empeoramiento de la crisis econmica,
la aplicacin de la economa dirigida, multiplicaron el nmero de
sospechosos; los ricos que atesoraban, los productores y comerciantes
que contravenan el mximo. Por ltimo, la descristianizacin, que dio
una nueva extensin al Terror: la represin la emprendi con los
sacerdotes constitucionales, que fueron demasiado lentos en cuanto a
abandonar su sacerdocio y con los fieles que se obstinaban en practicar
su culto.

La centralizacin del Terror se fortaleci con la cada de las facciones y

de los procesos de germinal. Hasta entonces estaba frente a los
enemigos de la Revolucin, y desde ese momento contra los adversarios
de los comits del Gobierno, que hicieron ms apremiante su control.
Los terroristas ms notables fueron poco a poco reducidos: Fouch,
Barras y Frron, Tallier, Carrier. El decreto de 27 de germinal, ao II
(16 de abril de 1794), votado despus del informe de Saint-Just sobre la
polica en general y los crmenes de las facciones, estableca que las
acusaciones de conspiracin seran enviadas desde todos los puntos de
la Repblica al Tribunal revolucionario, en Pars. El 19 de floreal (8 de
mayo), los tribunales y las comisiones revolucionarias establecidas en
los departamentos por los representantes en misin se suprimieron. El
Tribunal revolucionario de Arrs, creado por Lebon, se mantuvo, no
obstante, hasta el 22 de mesidor (10 de julio): el 21 de floreal (10 de
mayo) se cre la Comisin Popular de Orange. Son excepciones
impuestas por las circunstancias.
El Gran Terror procedi de la ley de 22 de prairial, ao II (10 de junio de
1794). Tiene como explicacin las circunstancias del momento. El 1 de
prairial (20 de mayo). Collot dHerbois haba sufrido los disparos hechos
por un tal Admirat. El 4 (23 de mayo), se detena a Ccile Renault, que
pareca querer atentar contra Robespierre: esta mujer sostuvo sus
convicciones contrarrevolucionarias. As no acababa la conjura
aristocrtica, manteniendo la continuacin de la contrarrevolucin hasta
la vspera de iniciarse la campaa. Una ola terrorista sacudi a las
secciones parisienses, desencadenndose la pasin del castigo. Pero la
poca estaba demasiado llena de reacciones espontneas. El Terror se
simplific y se reforz: No se trata de dar algunos ejemplos -declar
Couthon- informador de la ley de 22 de prairial, sino de exterminar a los
satlites implacables de la tirana.

La defensa y el interrogatorio previos de los acusados quedaron

suprimidos, los jurados podan limitarse a las pruebas morales; el
tribunal slo tena eleccin entre cumplir con su deber o la muerte. La
definicin de los enemigos de la Revolucin fue considerablemente
ampliada: Se trata menos de castigarlos que de acabar con ellos. El
artculo 6 enumera las diversas categoras de las personas reputadas
como enemigos del pueblo:
 Quienes hayan secundado los propsitos de los enemigos de Francia,
persiguiendo o calumniando el patriotismo, quienes hubieran
intentado acabar con la moral, depravar las costumbres, alterar la
pureza y la energa de los principios revolucionarios, todos aquellos
que por cualquier medio a su alcance, de una u otra forma, hayan
atentado contra la libertad, la unidad y la seguridad de la Repblica o
bien que hayan intentado impedir que se consolide.

Durante este ltimo perodo, la prctica de la amalgama se generaliz:

una idea ms amplia de la conjura aristocrtica permiti meter en el
mismo proceso a acusados sin que hubiera vnculo alguno entre ellos,
pero juzgados como solidarios en sus actuaciones contra la nacin. El
abarrotamiento de sospechosos en las prisiones parisienses, ms de
8.000, hizo que se temiese una revolucin de los detenidos. Las
conspiraciones en las prisiones, atestiguadas por algunos indicios, pero
bastante exagerados justificaron las tres hornadas de junio y las del 7
de julio, sacadas de las tres principales prisiones: Bictre, Luxemburgo,
Carmes y Saint-Lazare. De marzo de 1793 al 22 de prairial, ao II, se
dio muerte en Pars a 1.251 personas; 1.376 fueron guillotinadas por la
ley del gran Terror del 9 del termidor. Las cabezas caan como
pedrisco, fue expresin de Fouquier-Tinville, acusador pblico del
Tribunal revolucionario.

El balance del Terror ha de matizarse. El nmero de sospechosos

detenidos ha sido calculado, segn unos, en 100.000 aproximadamente;
la cifra de 300.000 no parece inverosmil a otros. El nmero de muertos
calculados por Donald Greer es de 35.000 a 40.000, teniendo en cuanta
las ejecuciones habidas sin juicio, como en Nantes y Toln. El nmero
de sentencias capitales pronunciadas por el tribunal revolucionario y las
diversas jurisdicciones excepcionales se elev segn las estadsticas
hechas por este historiador, a 16.594: de marzo a septiembre de 1793,
518 condenadas; de octubre de 1793 a mayo de 1794, 10.812; de junio
a julio, 2.554; en agosto de 1794, 86. Examinando la reparticin
regional, si el 16 por 100 de las condenas capitales se pronunciaron en
Pars, el 71 por 100 procede de las principales regiones de la guerra
civil: el 19 por 100, en el Sudeste; el 52 por 100, en el Oeste. Los
motivos de la condena coinciden con este reparto regional: en el 78 por
100 de los casos, las condenas han sido pronunciadas por rebelin o por
traicin. Las opiniones (agitacin refractaria, federalismo,
conspiraciones) motivaron un 19 por 100 de las condenas. Los delitos de
orden econmico (fabricacin de asignados falsos, exacciones), el 1 por
100 tan slo. En cuanto a la composicin social, el 84 por 100 de los
condenados procedan del antiguo Tercer Estado (burgueses, un 25 por
100; campesinos, un 28 por 100; desarrapados, un 31 por 100; un
8,5 por 100 tan slo de la nobleza y un 6,5 por 100 del clero). Pero en
una lucha tal -haca observar Georges Lefebvre- los trnsfugas eran
tratados con menos miramientos que los adversarios originales.

El Terror fue, esencialmente, un instrumento de defensa nacional y

revolucionaria contra los rebeldes y traidores. Lo mismo que la guerra
civil, de la cual no es ms que un aspecto, el Terror desvincul de la
nacin aquellos elementos socialmente inadmisibles, ya que,
aristocratizantes, haban unido su suerte a la de la aristocracia. El Terror
confiri a los comits gubernamentales la fuerza coactiva que le
permiti restaurar la autoridad del Estado, imponiendo a todos las
normas de salud pblica, contribuyendo a desarrollar el sentimiento de
solidaridad nacional, acallando por un momento los egosmos de clase.
Permiti especialmente que se impusiese la economa dirigida necesaria
para el esfuerzo de la guerra y la salvacin de la nacin. En este sentido
fue un factor de la victoria.

3. La economa dirigida

La instauracin de la economa dirigida se debe a las exigencias de la

defensa nacional: se trataba de alimentar, de vestir, de equipar, de
armar a los hombres que haban sido llevados en masa, de abastecer a
las poblaciones de las ciudades, cuando el comercio exterior estaba
moribundo a causa del bloqueo y Francia viva como una plaza asediada.
Por esto el Gobierno revolucionario, a partir del verano de 1793, tuvo
que ir poco a poco asegurando la direccin de la economa.

La requisicin recaa sobre todos los recursos materiales del pas. La ley
de 26 de julio de 1793 impona la pena de muerte a todos los
acaparadores y obligaba a los productores y comerciantes a que
declarasen sus existencias, e institua para comprobarlo los comisarios
de los acaparamientos. El campesino entregaba sus granos, sus
forrajes, su lana, su lino; el artesano, los productos de su trabajo. En
algunos casos excepcionales, los ciudadanos civiles daban armas,
calzado, mantas o sbanas; Saint-Just requis en Estrasburgo, el 10 de
brumario, ao II (31 de octubre de 1793), 5.000 pares de zapatos y
1.500 camisas, y el 24 (14 de noviembre), 2.000 camas entre los
ciudadanos ricos de la ciudad para curar a los heridos. Las materias
primas estaban muy buscadas, almacenadas: metales, cuerdas,
pergaminos para los cartuchos, tierras salitrosas...; las campanas de las
iglesias se quitaban y se fundan para obtener bronce. Todas las
empresas trabajaban para la nacin, bajo el control del Estado, con el
fin de lograr una produccin mxima y aplicar las tcnicas ms
modernas de los sabios que haban sido movilizados por el Comit de
Salud Pblica. El requisamiento limitaba la libertad de empresa.

El impuesto constitua el complemento necesario de la requisa. El

decreto de 4 de mayo de 1793 institua el mximo de granos y harinas;
en realidad, no se aplic. El de 11 de septiembre lo restableca. El
decreto de 29 de septiembre impuso el mximo general a las
mercancas de primera necesidad (los precios de 1790 aumentados en
una tercera parte), que habran de fijar los distritos. Los salarios (segn
el impuesto de 1790 aumentados en una mitad) quedaban al cuidado de
las municipalidades. Para poner en marcha la nueva legislacin y vigilar
su aplicacin, la Convencin cre el 6 de brumario, ao II (27 de
octubre de 1793), una Comisin de Subsistencias, bajo la autoridad del
Comit de Salud Pblica. La Comisin emprendi un trabajo extenso de
regularizacin y public el 2 de ventoso (20 de febrero de 1794) la tarifa
del mximo nacional en el lugar de produccin; cada distrito tena que
pagar los gastos de transporte (veintiseis cntimos por cada legua de
posta para los granos y la harina); el beneficio del almacenista al por
mayor era de un 5 por 100, y el del detallista, un 10 por 100. As, el
mximo impona mrgenes beneficiarios, frenaba la especulacin y
limitaba la libertad de beneficios.

La nacionalizacin de la economa afect en grados distintos a la

produccin y al comercio exterior, pero en funcin sobre todo de los
ejrcitos; el Comit de Salud Pblica se abstuvo, en efecto, de
nacionalizar el abastecimiento civil. Este sistema de produccin y de
intercambios, que limitaba la libertad econmica, tena evidentemente
un valor social a ojos de los desarrapados. Pero el Comit de Salud
Pblica no estaba comprometido en la va de la economa dirigida ms
que por causa de la necesidad imperiosa: para l no haba ms que un
expediente de defensa nacional y revolucionaria, ya que la burguesa
continuaba firmemente hostil a la nacionalizacin, lo que limitaba la
libertad econmica.

La produccin fue en parte nacionalizada, bien directamente por medio

de la creacin de manufacturas del estado, bien indirectamente por la
provisin de las materias primas a los fabricantes, por la reglamentacin
y el control y por el requisamiento y la tasa. La industria de armamentos
tuvo un impulso enrgico al poner en marcha las manufacturas
nacionales de armas y municiones; as la gran manufactura de fusiles y
armas blancas de Pars, las creadas por Lakanal en Bergerac, por Nol
Pointe en Moulins, e incluso el polvorn de Grenelle en Pars. El Comit
de Salud Pblica evit, no obstante, multiplicar las manufacturas del
Estado (Carnot era hostil), rehusando nacionalizar las minas.
El comercio exterior estuvo nacionalizado durante algunos meses. La
Comisin de Subsistencias lo tom a su cargo desde noviembre de
1793, enviando agentes al extranjero, requisando los navos
comerciales, estableciendo almacenes nacionales en los puertos. Para
financiar este comercio con los neutrales y asegurar el pago de las
compras en Hamburgo, Suiza y Estados Unidos, la Comisin requis
para su exportacin vino y aguardientes, sederas y algodones; el 6 de
nivoso, ao II (26 de diciembre de 1793), Cambon requis las divisas
extranjeras que estaban a la par. Despus de la ejecucin de Hbert, el
control de comercio exterior se hizo ms dbil. A partir del 23 de
ventoso (13 de marzo de 1794) se concedieron facilidades a los
negociantes: para asegurar el abastecimiento y la produccin, el
Gobierno busc desde ese momento la colaboracin del comercio
importante. Los negociantes de los puertos fueron agrupados en
agencias comerciales, los agentes de la Comisin fueron llamados a
Francia. Es una evolucin de acuerdo con los intereses de la burguesa
comerciante e industrial, y no poda sino provocar la oposicin de los
desarrapados.

El abastecimiento civil no fue nunca directamente nacionalizado. La

Comisin de las Subsistencias convertida el 12 de germinal, ao II (1 de
abril de 1794), en la Comisin del Comercio y de los Abastecimientos,
emple su derecho de requisa, especialmente en beneficio de los
ejercicios, preocupndose poco de los consumidores civiles; el dbil
desarrollo de la concentracin capitalista, la ausencia de estadsticas
generales, no permita fijar exactamente las necesidades de la poblacin
estableciendo una cartilla nacional de abastecimiento. Recay sobre los
distritos la tarea de hacer las requisas para abastecer los mercados,
sobre las municipalidades vigilando a los molineros, reglamentando la
panadera, estableciendo el racionamiento. En bastantes ciudades la
panadera qued totalmente municipalizada, como en Troyes; bastante
menos, en Clermont-Ferrand , por ejemplo, la carnicera. En cuanto a
los dems productos, salvo el azcar y el jabn, la Comisin de
Subsistencias se desinteres en absoluto,contentndose con publicar el
mximo, llegando incluso el Comit de Salud Pblica a prohibir toda
requisicin a las autoridades locales. En vano los desarrapados trataron
de que se respetase la tasa por los comerciantes por medio de su
vigilancia revolucionaria: el mercado clandestino, principalmente los
productos agrcolas , fue desarrollndose considerablemente. Los
comisarios de acaparamiento quedaron suprimidos el 12 de germinal,
ao II (1 de abril de 1794). Dirigiendo a la vez a los productores,
labradores y artesanos, y tambin a los comerciantes, el Comit de
Salud Pblica no poda sino aflojar poco a poco el control del
abastecimiento civil, a pesar de las recriminaciones de los desarrapados.
Finalmente,el Comit toler la violacin del mximo de las subsistencias,
salvo para el pan.
Se esbozaba una poltica econmica nueva hacia la primavera de 1794,
mientras se confirmaba el divorcio del Gobierno revolucionario y el
movimiento popular. El Comit de Salud Pblica, sensible a las
aspiraciones de la clase media, daba marcha atrs, tranquilizando a los
comerciantes, suavizando los controles y la legislacin intervencionista.
La direccin de la economa afirmse esencialmente en beneficio de los
ejrcitos y en beneficio del Estado. No poda escapar al Comit de Salud
Pblica que la aplicacin del mximo constitua un factor de disociacin
del antiguo Tercer Estado: mientras que la burguesa y los campesinos
acomodados soportaban con repugnancia la economa dirigida, los
artesanos y comerciantes exigan la aplicacin del mximo a las
subsistencias, aunque les indignaba sufrirlo.

El mximo de salarios irritaba a los obreros. La leva en masa y el

esfuerzo de la guerra hacan que escasease la mano de obra,
aprovechndolo para obtener aumentos. Muchos municipios, como el de
Pars en especial, no haban publicado el cuadro oficial de salarios. El
Estado, sin embargo, lo aplicaba estrictamente en sus fbricas,
rehusando toda concesin a los trabajadores. Despus del drama de
germinal, la nueva Comuna de Pars reprimi las tentativas de coalicin,
y el Comit de Salud Pblica adopt una actitud de resistencia respecto
de los salarios. Estimaba que todo el edificio econmico y financiero
reposaba sobre el mximo doble y que su abandono llevara al
derrumbamiento del sistema y la ruina del asignado. Las huelgas se
sofocaron al aproximarse la cosecha, los obreros agrcolas fuero
movilizados y sus salarios tasados. El 5 de termidor (23 de julio), la
Comuna de Pars public por fin el mximo de los salarios; para muchos
oficios corresponda en realidad a una baja autoritaria del precio del
trabajo. As aument el descontento de los obreros, agregndose el de
los campesinos, abrumados por las requisas; el de los comerciantes,
irritados por los impuestos; el de los rentistas, arruinados por la
desvalorizacin del asignado.

El balance de la economa dirigida no poda considerarse negativo, ya

que sta permita alimentar y equipar a los ejrcitos de la Repblica: sin
ella la victoria no se conceba. Gracias a ella, las clases populares
urbanas tuvieron su pan cotidiano asegurado; el retorno a la libertad
econmica los hundi en la miseria ms atroz el ao III.
4. La democracia social

El ideal de una democracia social fue compartido, aunque con ciertos

matices, por las masas populares y por la burguesa revolucionaria
media. Que la desigualdad de las riquezas reduce los derechos polticos
a no ser ms que una vana apariencia, que en el origen de la
desigualdad entre los hombres no slo est la naturaleza,sino tambin la
propiedad privada, era tema trivial de la filosofa social del siglo XVIII.
Eran pocos quienes opinaban que haba que cambiar el orden social
aboliendo la propiedad privada. La igualdad de bienes es una quimera,
declaraba Robespierre en la Convencin el 24 de abril de 1793. Como
todos los revolucionarios, condenaba la ley agraria, es decir, el reparto
de las propiedades. El 18 de marzo anterior, la Convencin, por
unanimidad, haba decretado la pena de muerte contra los partidarios de
la ley agraria. Pero Robespierre no dejaba de afirmar en ese mismo
discurso que la desproporcin extrema de las fortunas era la fuente de
muchos de los males y de muchos crmenes; los desarrapados y los
montaeses afirmaron su hostilidad a la opulencia, a los gordos, a la
riqueza excesiva. El ideal comn era una sociedad de pequeos
productores independientes, campesinos y artesanos, cada uno de ellos
poseedores de su campo, de su tienda o de su puestecillo, capaces de
alimentar a su familia sin recurrir al trabajo asalariado. Ideal a la
medida de la Francia popular de finales del siglo XVIII, de acuerdo con
las aspiraciones del pequeo campesino y del jornalero agrcola, del
artesano y del cuadrillero, as como del tendero. Ideal y en armona con
las condiciones econmicas de la mayora de los productores de la
poca, pero que se afirmaba en contra de la libertad de produccin
reclamada por otros, que llevaba a la concentracin capitalista.
La formulacin ms exacta de este ideal social fue dado a la vez por
militantes de las secciones parisienses y por los robespierristas.

El 2 de septiembre de 1793, reclamando el mximo de subsistencias y

aumento de salarios, la seccin de las Sans-culottes, antes del Jardin-
des-Plantes, declara que la propiedad no tiene ms base que el mbito
de las necesidades fsicas; peda a la Convencin que decretase que el
mximum de las fortunas quedara determinado; que el mismo individuo
no podra poseer ms que un mximum, que nadie tuviese en
arrendamiento ms tierras que las necesarias para un nmero
determinado de arados; que el mismo ciudadano no pudiese tener ms
que un taller, una tienda.

Robespierre, sin embargo, a partir del 2 de diciembre de 1792,

subordin el derecho de propiedad al derecho de existencia. El primer
derecho es el de existir; la primera ley social es aquella que garantiza a
todos los miembros de la sociedad los medios de existir; todos los
dems quedan subordinados a ste. El 24 de abril de 1793, en un
discurso sobre una nueva declaracin de derechos, Robespierre da un
paso ms y hace de la propiedad no ya un derecho natural, sino un
derecho definido por la ley:

La propiedad es el derecho que tiene cada ciudadano de gozar y de

disponer de la parte de los bienes que le garantiza la ley.

Saint-Just precis con xito esta orientacin social: No son necesarios

ni ricos ni pobres: la opulencia es una infamia. En sus Fragments
dInstitutions rpublicaines mantiene a la propiedad dentro de lmites
estrechos, aboliendo la libertad de testar y la divisin por igual de las
sucesiones en lnea directa, prohibiendo la herencia en lnea directa y
defendiendo el retorno al Estado de los bienes de los ciudadanos sin
parentesco directo. El fin de esta legislacin es el de

dar a todos los franceses los medios de sufragar las primeras

necesidades de la vida sin depender ms que de las leyes y sin
dependencia mutua en el estado civil.

Y an ms: Es preciso que el hombre viva independiente. De esta

forma quedaba restablecida en el pensamiento republicano la nocin de
derecho social: la comunidad nacional, investida del derecho de control
segn la organizacin de la propiedad, intervino para mantener una
igualdad relativa por la reconstitucin de la pequea propiedad a medida
que la evolucin econmica tiende a destruirla, con el fin de evitar el
restablecimiento del monopolio de la riqueza y la formacin de un
proletariado dependiente.

La legislacin montaesa proceda de esos principios. Las leyes del 5 de

brumario, ao II (26 de octubre de 1793) y del 17 de nivoso (6 de enero
de 1794), aseguraron la divisin de los patrimonios con la igualdad
absoluta para los herederos, incluso para los hijos naturales, con efecto
retroactivo a contar del 14 de julio de 1789. No bastaba con asegurar la
divisin igual de las herencias; era preciso que tuviesen acceso a la
propiedad aquellos que no la tenan. De aqu su divisin en pequeos
lotes prescrita el 3 de junio de 1793 para la venta de los bienes de los
emigrados, quedando los pagos escalonados hasta diez aos; estas
estipulaciones se extendieron hasta el 2 de frimario, ao II (22 de
noviembre de 1793), a todos los bienes nacionales. La ley de 10 de
junio de 1793 autorizaba el reparto gratuito de los bienes comunales por
cabeza. La divisin permiti a un cierto nmero de campesinos
redondear sus dominios o convertirse en propietarios, aunque la mayor
parte no obtuvo ningn beneficio de esta legislacin. La pura y simple
abolicin de los derechos feudales, el 17 de julio de 1793, llev consigo
la desaparicin de la solidaridad campesina: la disociacin del mundo
rural se aceler; los campesinos propietarios y la explotacin en gran
escala, bajo la presin de las necesidades de la mano de obra, tenan
que ser hostiles al acceso de los obreros agrcolas a la propiedad y a la
transformacin de los proletarios rurales en productores independientes.
Los decretos del 8 y 13 de ventoso, ao II (26 de febrero y 3 de marzo
de 1794), definieron la voluntad de los robespierristas de ir ms lejos y
dar alguna satisfaccin a los desarrapados ms pobres; los patriotas
indigentes seran indemnizados con la confiscacin y la distribucin de
los bienes de los sospechosos. Pero desde que Saint-Just haba hablado
en su informe de la cesin gratuita de esos bienes, ya no se mencion la
cuestin en el decreto; las modalidades de su ejecucin no se precisaron
nunca. En realidad, los decretos de ventoso no podan resolver el
problema agrario. Adictos en el fondo a la libertad econmica, a los
robespierristas y a los montaeses, no les gustaba intervenir en los
problemas agrarios; sordos los unos y los otros a las reinvindicaciones
de los campesinos pobres, no proyectaron la reforma de los arriendos o
la divisin de las grandes fincas en pequeas explotaciones, y fueron
incapaces de concebir un programa agrario de acuerdo con las
aspiraciones de los desarrapados campesinos.

La legislacin social propiamente dicha entra en la lnea de las tentativas

de la Asamblea constituyente, superndolas al mismo tiempo. Los
decretos del 19 de marzo y del 28 de junio de 1793 instituyeron los
socorros para los indigentes, para los nios y para los viejos. La
Declaracin de derechos del 24 de junio de 1793 reconoce en su artculo
21 que los socorros pblicos son una deuda sagrada. El derecho de
asistencia qued sancionado por la ley de 22 de floreal, ao II (11 de
marzo de 1794), que instituy el principio de la seguridad social y abri
en cada departamento un libro de beneficiencia nacional ; seran
inscritos en l los campesinos enfermos, las madres y las viudas
cargadas de hijos; unos y otros recibiran una pensin anual y socorros,
beneficindose de la asistencia mdica gratuita y a domicilio.

Que aprenda Europa que no queris ni oprimidos ni opresores en el

territorio francs, haba dicho Saint-Just el 13 de ventoso, ao II (3
de marzo de 1794); que este ejemplo fructifique sobre la tierra; que
propague el amor a las virtudes y a la felicidad. La felicidad es una
idea nueva en Europa.

5. La moral republicana
La virtud, segn Robespierre, el 17 de pluvioso, ao II (5 de febrero de
1794) constituye el principio y el resorte del Gobierno popular:

Hablo de esa virtud mgica que tantos prodigios oper en Grecia y

en Roma...; de esa virtud que no es ms que el amor a la patria y a
sus leyes.

La virtud es el correctivo del Terror. El Comit de Salud Pblica trat

duramente a los revolucionarios prevaricadores, buscando a los
terroristas como presa. Si no volvi a la descristianizacin, fue porque
crea hacer ms puro y perfecto el culto cvico que se haba instaurado
un poco por todas partes, y tambin darle unidad: era preciso fortalecer
por medio de la instruccin pblica y el culto republicano el sentimiento
cvico de las masas.

La instruccin pblica fue reconocida como uno de los derechos del

hombre por el artculo 22 de la Declaracin de 24 de junio de 1793. Se
concibi esencialmente como una educacin nacional, una institucin
cvica, que ensea a los ciudadanos, segn la seccin parisiense de los
Derechos del Hombre, el 14 de julio de 1793, la regla de sus deberes y
la prctica de las virtudes: antes que nada hay que desarrollar el
espritu pblico y fortalecer la unidad nacional. El 21 de octubre de
1793, la Convencin vot un decreto instituyendo las escuelas primarias
del Estado, cuyo programa combinaba la cultura del espritu y del
cuerpo, la moral y la gimnasia, la enseanza y la experiencia. Este
decreto fue reemplazado por el de 29 de frimario, ao II (19 de
diciembre de 1793), que ordenaba que se creasen escuelas primarias
obligatorias, gratuitas y laicas, segn un sistema controlado por el
Estado, pero descentralizado, que iba bastante bien con la mentalidad
popular. Pero preocupado constantemente con la guerra, el Gobierno
revolucionario descuid aplicar esta ley. A pesar de las reclamaciones
del pueblo, le falt tiempo y dinero. La organizacin de un culto cvico
ya no fue necesaria.
Los cultos revolucionarios se desarrollaron desde el principio de la
Revolucin. La Federacin de 14 de julio de 1790 constitua una de las
primeras y ms grandiosas manifestaciones. Las fiestas cvicas se
multiplicaron, arte nuevo al que David tuvo que entregar todos los
recursos de su genio. El 10 de agosto de 1793 se celebr en Pars la
fiesta de la Unidad e Indivisibilidad, organizada por David. Aparte del
movimiento de descristianizacin, el culto de la Razn reemplaz en las
iglesias, en otoo de 1793, al culto catlico, y bien pronto se mud al
culto decadario, a base de civismo y de moral republicana.
El culto del Ser supremo,cuyo promotor fue Robespierre, pretenda
asentar la doctrina republicana sobre fundamentos metafsicos. La
educacin de Robespierre en el colegio fue de formacin espiritualista;
discpulo de Rousseau, senta horror por el sensualismo de Condillac y
an ms por el materialismo ateo de filsofos como Helvtius, cuyo
busto mand romper en los Jacobinos. El Incorruptible crea en la
existencia de Dios, en la del alma y en la vida futura; su declaracin en
los Jacobinos, el 26 de marzo de 1792, no deja lugar a dudas sobre este
punto. Encargado de presentar un informe el 18 de floreal,ao II (7 de
mayo de 1794), diole como fin el desarrollo del civismo y de la moral
republicana:

El fundamento nico de la sociedad civil es la moral. La inmoralidad

es la base del despotismo, como la virtud es la esencia de la
Repblica. Reavivad la moral pblica. Imperad sobre la victoria, pero
sobre todo hundid el vicio en la nada.

Pero actuando tanto por conviccin personal como por poltica, y

cuidadoso de dar al pueblo un culto que dirigiese sus costumbres y
consolidase la moral, continuaba:

A los ojos del legislador, todo cuanto es til al mun-do es bueno en la

prctica y en la verdad. La idea del Ser supremo es una continua
preocupacin por la justicia: es, por tanto, social y republicana.
El primer artculo del decreto de 18 de floreal proclama que el pueblo
francs reconoce la existencia del Ser supremo y la inmortalidad del
alma. Se instituyeron cuatro grandes fiestas republicanas, dedicadas a
la gloria de las grandes jornadas de la Revolucin (14 de julio de 1789,
10 de agosto de 1792, 21 de enero y 31 de mayo de 1793); cada
dcada sera consagrada a una virtud cvica o social.

La fiesta del Ser supremo y de la Naturaleza inaugura el nuevo culto el

20 de prairial, ao II (8 de junio de 1794). Elegido presidente de la
Convencin algunos das antes, Robespierre la presidi con un ramo de
flores y de espigas en sus manos. En medio de un gento inmenso, la
fiesta cvica fue exhibiendo un magnfico cortejo, organizado por David,
desde el jardn nacional de las Tulleras al Champ-de-Mars, a los acordes
de la majestuosa msica de Gossec y de Mhul. La fiesta del 20 de
prairial produjo una profunda impresin sobre los asistentes y en el
extranjero. El empleado Girbal, de la seccin Guillaume-Tell, escribe,
con esta fecha, en su diario:
 No creo que la Historia ofrezca un ejemplo parecido a esta jornada.
Era sublime, tanto en lo fsico como en lo moral. Las almas sensibles
conservarn un recuerdo eterno.

Y el contrarrevolucionario Mallet du Pan: Se crey realmente que

Robespierre iba a cerrar el abismo de la Revolucin.

El fin poltico que persegua Robespierre por medio de la instauracin del

culto del Ser supremo fall. En la situacin de la primavera del ao II, y
despus de los dramas ocurridos en germinal, el decreto de 18 de floreal
pretenda resolver, con una misma fe y una misma moral, la unidad de
las diversas categoras sociales que hasta entonces haban sostenido al
Gobierno revolucionario y que los antagonismos de clases dividan
enfrentando unas con otras. Incapaz de analizar las condiciones
econmicas y sociales, Robespierre crea en las ideas todopoderosas y
en la virtud. En resumen, el culto al Ser supremo engendr, en el seno
mismo del Gobierno revolucionario, un nuevo conflicto: partidarios de la
descristianizacin violenta y partidarios de un laicismo total del Estado,
no perdonaron a Robespierre el decreto del 18 de floreal, ao II.

6. El ejrcito nacional

El gobierno revolucionario se organiz en funcin de la guerra y su

autoridad fue sancionada por el Terror; para alimentar y equipar a los
ejrcitos de la Repblica se instituy la economa dirigida. Para que el
pueblo se entregase por entero al combate, la democracia social se
dedic a mejorar su estado, y la moral republicana, a fortalecer su
civismo. La Revolucin es la guerra de la libertad contra sus enemigos,
declaraba Robespierre. El Gobierno revolucionario consagr todas sus
energas al ejrcito del ao II.

Los efectivos pasaban, en la primavera de 1794, de un milln de

hombres, organizados en doce ejrcitos. Su origen era diverso:
regimientos regulares, batallones de voluntarios y de alistados por la
leva de 300.000 hombres y por la leva en masa que la amalgama y los
encuadramientos decretados el 21 de febrero de 1793 y aplicados
durante el invierno de 1793-1794 reagruparon en medias brigadas. El
ejrcito qued de esta manera nacionalizado.

Los cuadros fueron depurados y renovados. La Convencin estableci el

principio de eleccin de los jefes, ya en vigor, en la guardia nacional,
pero templado por el papel que representaba la antigedad en el
servicio. Segn la ley de 21 de febrero de 1793, los soldados elegan a
los sargentos. Para los tercios de los grados superiores, designaban a
tres candidatos entre los graduados de categora inferior al puesto a
ocupar. Los oficiales de una misma clase elegan a quien iba a ser
propuesto; una tercera parte de los grados se atribuan a la antigedad;
los generales eran nombrados por el poder ejecutivo; una tercera parte,
por antigedad; dos tercios, por eleccin. La eleccin de los jefes
particulares de los regimientos es derecho cvico del soldado, haba
declarado Saint-Just el 12 de febrero de 1793; la eleccin de los
generales es derecho de la nacin entera. En resumen, el Comit de
Salud Pblica se atribuy en este sentido derechos muy amplios,
delegando a veces sus poderes en los representantes en misin que
intervinieron en la formacin de los cuadros. De todas maneras, el
principio de eleccin para los grandes subalternos fue siempre
respetado. Cuando se hizo una criba en esta seleccin, fue apareciendo,
poco a poco, un estado mayor sin igual: Marceau, Hoche, Klber,
Massna, Jourdan y tantos otros, rodeados de cuadros slidos tanto por
sus cualidades militares como por su civismo. Para formar nuevos
cuadros, el decreto de 13 de prairial, ao II (1 de junio de 1794),
organiz lEcole de Mars. Seis jvenes por distrito fueron enviados a ella
para recibir una educacin revolucionaria, as como las costumbres y la
sabidura de un soldado republicano.

La disciplina qued restablecida. Amad la disciplina que hace vencer

deca Saint-Just al ejrcito del Rhin, en brumario, ao II. El 27 de julio
de 1793, la Convencin decret la pena de muerte contra los ladrones y
desertores; en resumen los tribunales militares, sin piedad para los
emigrados y los rebeldes, supieron mostrarse clementes para con los
soldados. Sobre todo, el Gobierno revolucionario supo conservar en el
ejrcito el carcter democrtico. Ya no se trata slo del nmero y de la
disciplina de los soldados de lo que debis esperar la victoria; no la
obtendris ms que cuando el progreso del espritu logre triunfar en el
ejrcito, haba declarado Saint-Just el 12 de febrero de 1793. La
educacin poltica del soldado marcha a la par con su entrenamiento
militar. Los soldados del ao II frecuentaban los clubs, lean la prensa
patritica. Un clculo que se hizo el 26 de ventoso, ao II (16 de marzo
de 1794), dio una lista de los peridicos enviados a los diferentes
ejrcitos de la Repblica. Lo hizo Bouchotte, el ministro desarrapado de
la Guerra; en cabeza iba Le Pre Duchesne; despus, Le journal des
Hommes Libres, de Charles Duval; Le journal de la Montagne, rgano
del club de los Jacobinos; LAntifedraliste, de Jullien de la Drme. El
ejrcito del ao II era un ejrcito revolucionario que combata para
acabar con el privilegio, abolir el feudalismo y hacer desaparecer el
despotismo. El enemigo era tanto el contrarrevolucionario como el
sacerdote refractario, el emigrado o el ingls, el prusiano o el austraco.
Identificando la Repblica con la libertad y la igualdad, el Comit de
Salud Pblica lleg a convencer a los soldados ciudadanos que en tanto
fueran combatientes tenan que obedecer.

El mando militar qued directamente subordinado al poder civil. El

Ejrcito, al no ser ms que el instrumento de una poltica para el
Gobierno revolucionario, haca de la direccin de la guerra una
prerrogativa esencial del poder civil. El artculo 110 de la Constitucin
del 24 de junio de 1793, estipulaba: No hay ningn generalsimo. La
Fayette y Dumouriez, al traicionarle, hizo que el Comit de Salud Pblica
se asegurase de la obediencia de los generales por medio del Terror:
Custine, Houchard y otros fueron igualmente enviados a la guillotina. La
negligencia o la incapacidad eran pruebas de falta de civismo. Los
discuross de Saint-Just, que segua desde muy cerca los problemas
militares, abundan en mximas de este tipo: No se har el elogio de los
militares hasta el fin de la guerra. El generalato contina
perteneciendo a la naturaleza de la monarqua. En una clebre circular,
el Comit de Salud Pblica comentaba, respecto de los generales, el
decreto del 14 frimario, ao II, constitutivo del Gobierno revolucionario:

En un Estado libre, el poder militar ha de ser el ms limitado; es una

palanca pasiva que mueve la voluntad general. Generales, el tiempo
de la desobediencia ha pasado!

En el teatro mismo de las operaciones, el control del poder civil se

ejerca por los representantes en misin, cuyos poderes, ilimitados de
hecho, quedaron definitivamente establecidos el 30 de marzo de 1793.
La vspera de la campaa de 1794, el 1 de floreal, ao II (20 de abril de
1794), Billaud-Varenne lanzaba esta advertencia a la Convencin:
Cuando se tienen doce ejrcitos en pie de guerra, no son solamente
las sublevaciones lo que se ha de temer y prevenir; hay que lamentar
tambin la influencia militar y la ambicin de un jefe emprendedor
que sale de repente de las lneas. La historia nos ensea que por esto,
precisamente, han perecido las repblicas. El gobierno militar es el
peor, despus de la teocracia.

La tctica y la estrategia quedaron transformadas en funcin de las

nuevas necesidades polticas y sociales. Alimentadas y equipadas
gracias a la movilizacin material que daba, por ltimo, sus frutos, las
tropas de la Repblica, brigadas y divisiones, posean ahora la ventaja
del nmero. Sin duda, el armamento continuaba siendo el de los
ejrcitos del Antiguo Rgimen; el fusil modelo 1.777, con tiro preciso a
los cien metros; la artillera de Gribeauval, principalmente los caones,
con un tiro de bala de 4 libras, a 400 metros aproximadamente. Pero el
arte militar de la monarqua no nos interesa ya; el sistema de guerra de
los ejrcitos franceses ha de ser atacar, declaraba Saint-Just el 10 de
octubre de 1793.

La nueva tctica fue impuesta por falta de instruccin de la tropa: los

soldados del ao II combatan, generalmente, como tiradores, utilizando
el terreno y despus cargando en masa a la bayoneta. La columna
convirtise por ltimo en la formacin tctica por excelencia de los
ejrcitos republicanos, ms fcil de mantener en orden y de manejar,
que la formacin lineal tradicional. La unidad tctica moderna se precis
en 1794. La divisin, formada por dos brigadas de infantera, dos
regimientos de caballera, una batera de artillera, o sea, de 8.000 a
9.000 hombres.

La estrategia tambin fue renovada por la necesidad de utilizar las

masas de hombres disponibles; pero la antigua prctica de la guerra de
sitio persista y las plazas fuertes constituan los puntos de apoyo y la
base de las operaciones. Carnot preconiz el ataque sin cesar, renovado
por las masas concentradas sobre puntos decisivos; mtodo donde la
energa y el encarnizamiento ocupaban un puesto ms importante que
la ciencia militar. El 14 de pluvioso, ao II (2 de febrero de 1794), el
comit de Salud Pblica precis su doctrina:

Las reglas generales son actuar siempre en masa y en ofensiva,

mantener una severa disciplina, aunque no minuciosa en los ejrcitos;
tener siempre las tropas en estado de alerta sin que se excedan; no
dejar los puestos ms que con lo absolutamente preciso para su
custodia; obligar en todo momento a combatir con la bayoneta y
perseguir constantemente al enemigo hasta lograr su completa
destruccin.

El 8 de prairial (27 de mayo de 1794): Atacad, atacad sin cesar. El 4

de fructidor (21 de agosto de 1794), por ltimo: Espantad como el rayo
y herid como la plvora. Rapidez de movimientos, energa en el ataque,
encarnizamiento en el campo de batalla, fue lo que hizo posible, ms
que la habilidad en maniobrar, el xito.

III. El 9 de Termidor, ao II (27 de julio de 1794)

Hacia finales de la primavera de 1794, las dificultades que el Comit de

Salud Pblica encontraba en la Convencin y en Pars se acentuaron; la
separacin entre el movimiento popular y el Gobierno revolucionario
afirmse, mientras que la oposicin se reformaba en la Asamblea. Y
esto, mientras las dificultades econmicas se agravaban y hacan que el
terror fuese necesario para el rgimen, y la victoria, una vez obtenida,
fuera ms difcil de legitimar y soportar.

1. La victoria de la Revolucin (mayo-julio de 1794)

La poltica exterior del Comit de Salud Pblica fue esencialmente una

poltica de guerra. La poltica de negociaciones de Danton se abandon.
Hubiera favorecido en el interior a los Indulgentes y hubiera contribuido
a debilitar las energas nacionales. El Comit no hizo nada para explotar
las divisiones de los aliados o para sostener a los polacos sublevados
ante la llamada de Kosciuszko. Pero el Comit de Salud Pblica trat de
halagar a los neutrales. Despus del informe de Robespierre, sobre la
situacin poltica de la repblica (27 de brumario, ao II - 8 de
noviembre de 1793), la Convencin proclam su voluntad de respetar
los intereses de las potencias neutrales y manifest sus sentimientos
de equidad, de buena voluntad y de estimacin a los cantones suizos y
a los Estados Unidos de Amrica. Se haba terminado la guerra de
propaganda.

En las fronteras Norte, el dispositivo militar de la Repblica, en vspera

de entrar en campaa, consista en tres ejrcitos, frente a las tropas de
Cobourg, escalonadas desde el mar hasta Namur. El ejrcito del Norte,
150.000 hombres a las rdenes de Pichegru, que deba atacar Flandes
en direccin de Ypres; el ejrcito de la Ardenas, con 25.000 hombres en
la direccin de Charleroi; el ejrcito del Mosela, con 40.000 hombres
bajo la direccin de Jourdan, hacia Lieja. Pichegru maniobr mal y no
pudo impedir que Cobourg tomase Landrecies; pero le venci en
Tourcoing, el 29 de floreal, ao II (8 de mayo de 1794), llevando la
frontera del Escalda hasta el mar. Reagrupando los ejrcitos de las
Ardenas y del Mosela y reforzndolos con 90.000 hombres bajo la
direccin de Jourdan, secundado por Saint-Just (que pronto fue el
ejrcito de Sambre-et-Meuse), el Comit de Salud Pblica los lanz
contra Charleroi, que capitul el 7 de mesidor (25 de junio de l794). Al
mismo tiempo, Cobourg, vencido en Ypres, por Pichegru, retroceda.
Para proteger su retaguardia atac a Jourdan ante Charleroi, en Felurus,
el 8 de mesidor (26 de junio de l794), despus de una jornada muy
dura y fue vencido. Saint-Just haba tomado parte preponderante en la
victoria, llevando sin cesar las columnas al asalto, pero rehus informar
a la Convencin:
La liberacin de Blgica se realiz por Fleurus. Jourdan y Pichegru se
unieron en Bruselas. Despus, Pichegru rechaz a los anglo-holandeses
hacia el Norte. Jourdan, a los austracos, hacia el Este; entraron, el
primero en Amberes, y el segundo en Lieja, el 9 de termidor (27 de julio
de 1794).

En los Pirineos, Dugommier tom el campo de Boul (l2 de floreal, 1 de

mayo de 1794), invadiendo Catalua, mientras que en el Oeste Moncey
franqueaba la frontera y ocupaba San Sebastin (7 de termidor, 25 de
julio de 1794). En los Alpes, la invasin de Italia pareca inminente.

En el mar, mientras las flotas inglesas dominaban el Mediterrneo

apoderndose de Crcega, con la complicidad de Paoli, las escuadras
republicanas del Atlntico todava dominaban. Los das 9, 10 y 13 de
prairial (28 y 29 de mayo y 1 de junio), la flota de Villaret-Joyeuse sala
de Brest, librando un combate a lo largo de Quessant para proteger un
convoy de trigo procedente de Amrica, con la flota inglesa de Howe.
Las prdidas francesas fueron grandes (el Vengeur fue hundido), pero
los ingleses tuvieron que retirarse y el convoy pas.

El Gobierno revolucionario, con un esfuerzo supremo, pareca que iba a

conjurar la crisis interior, lograr la victoria, forzar a los aliados a la paz:

Vamos no para conquistar, sino para vencer, declaraba Billaud-

Varenne en la Convencin, en nombre del Comit de Salud Pblica, el
1 de floreal (20 de abril de 1794); no para dejarnos arrastrar por la
borrachera de los triunfos, sino para dejar de luchar, en el momento
en que la muerte de un soldado enemigo no sea til a la libertad.

En el mismo momento en que iba a lograr el fin, el Gobierno

revolucionario se disloc.

2. La crisis poltica: la imposible conciliacin (julio de 1794)

La crisis poltica, en julio de 1794, present aspectos mltiples. Mientras

la dictadura jacobina se concentraba y se reforzaba en las manos del
Gobierno revolucionario, su base social se estrechaba sin cesar en Pars,
y su base poltica en la Convencin. La divisin de los dos Comits de
gobierno y la desunin en el Comit de Salud Pblica acabaron de
provocar la crisis.

En Pars, y en el conjunto del pas, la opinin se cansaba del Terror,

mientras que el movimiento popular se alejaba del Gobierno
revolucionario.
El cansancio del Terror era an mayor, en cuanto que la victoria pareca
no exigir represin alguna. La burguesa de los negocios soportaba de
mal grado el control del Gobierno en la economa; quera que se llegase
cuanto antes a la libertad total de produccin y de intercambio que le
haba otorgado la Revolucin de 1789. Lamentaba tambin que no se
hubiese prestado bastante atencin a su derecho de propiedad. La
aplicacin de los decretos de ventoso, largo tiempo frenados, pareca
que deba impulsarse; las Comisiones populares fueron creadas para
espigar a los sospechosos. El Comit de Salud Pblica se haba
esforzado en regular el Terror, haciendo volver a los grandes terroristas
a su misin y restableciendo la centralizacin judicial y represiva por la
ley de 22 de prairial. Pero la aplicacin de la ley se le escap: El Comit
de Seguridad General false la aplicacin, amalgam las causas ms
diversas para condenar a los acusados por hornadas, tomando por
pretexto las conspiraciones de las prisiones, para acelerar la represin.
La nusea del cadalso se agregaba a las dificultades econmicas
enfrentando al Gobierno revolucionario con una gran parte de la opinin
pblica.

El movimiento popular, a partir del drama germinal, fue, poco a poco,

desvinculndose del Gobierno revolucionario. Durante la primavera de
1794, bajo la falsa apariencia de las manifestaciones de lealtad hacia la
Convencin y los Comits del gobierno, se comprob que haba una
degeneracin irremediable de la vida poltica de las secciones, una falta
de amor de la sans-culotterie parisina con relacin al rgimen. La
Revolucin est congelada, dice Saint-Just. Las razones fueron de
orden, a la vez poltico y social.

En el plano poltico, las Asambleas generales de seccin fueron

cercenadas. Las elecciones de los magistrados municipales y
seccionarios quedaron suprimidas. Los desarrapados las consideraban
una manifestacin esencial de sus derechos polticos. Se sigui una
represin larvada contra los militantes acusados de hebertismo: palabra
fcil que permita alcanzar los cuadros de las reuniones hostiles a la
centralizacin jacobina que continuaban vinculados al sistema de la
democracia popular. Algunas tentativas de agitacin en las secciones,
que bien pronto fueron reprimidas, manifestaron la persistencia de la
oposicin popular. En floreal, la seccin de Marat volvi a lanzar el culto
del Amigo del pueblo; pero el 3 de prairial (22 de mayo de 1794), los
Comits de gobierno prohibieron las fiestas parciales. A finales de
mesidor, en la mayora de las secciones campesinas se celebraron
banquetes fraternales que pronto fueron denunciados y condenados.
En el terreno social, la nueva orientacin de la poltica econmica no
agradaba a los consumidores populares. La Comuna, depurada y dirigida
ahora por el robespierrista Payan, rehabilitaba el comercio: Qu han
producido los griteros, sin cesar renovados, contra las sanguijuelas del
pueblo..., contra los comerciantes?, pregunta el 9 de mesidor (27 de
junio de 1794). Las mercancas de primera necesidad estaban tasadas,
pero el Gobierno no las requisaba; se contentaba con proporcionar pan,
cuya distribucin incumba a las autoridades municipales. Precisando
que nada se interpona ahora a que los particulares hiciesen venir las
mercancas de fuera, ordenando que se arrestase a aquellos que
pusiesen trabas al comercio, la Comuna de Pars favoreca el mercado
clandestino y arruin los impuestos. Halagaba de esta forma a los
productores y artesanos, pero en detrimento de las capas ms pobres
de los desarrapados, trabajadores y asalariados, a los que por otra parte
impeda todo acto de reivindicacin. A partir de floreal, la subida de los
precios de las subsistencias, inmediata a la publicacin del nuevo
mximum y al relajamiento del control, suscit la agitacin obrera para
un aumento de salarios que ataa a los diversos gremios. Fue
brutalmente reprimida por la Comuna, al aplicar la ley de Le Chapelier.
La publicacin del mximum parisino de los salarios, el 5 de termidor
(23 de julio de 1794), fue el coronamiento de esta poltica restrictiva.
Este mximum, aplicando estrictamente la ley de 29 de septiembre de
1793, impona a los trabajadores una baja de salarios a veces
considerable; un picapedrero de las canteras de Panthon, que ganaba 5
libras en ventoso, no reciba ms de 3 libras, 32 cntimos. El
descontento obrero estall en el preciso momento en que las
autoridades robespierristas de la Comuna de Pars habran tenido
necesidad del apoyo confiado de las masas populares.

En la Convencin, la oposicin se haba reagrupado en torno a los

representantes llamados de sus misiones, a los terroristas inexorables,
que en particular, se consideraban amenazados: Carrier, Fouch y,
sobre todo, los prevaricadores Barras, Frron, Tallien. La faccin de los
corrompidos se haba reformado. Se apoy en los nuevos Indulgentes
que sacaban partido de la victoria para pedir el fin del Terror, y sobre el
estado llano que no haba aceptado al Gobierno revolucionario ms que
como un expediente temporal. No teniendo que temer una nueva
jornada revolucionaria ahora que el movimiento popular haba sido
domesticado, qu razn poda haber para que la Convencin soportase
por ms tiempo la tutela de los Comits? Entre la Convencin,
impaciente por el yugo, y la sans-culotterie parisiense,
irreductiblemente hostil, el Gobierno revolucionario estaba suspendido
en el vaco.
Los Comits del Gobierno, dividindose, terminaron por perderse.
El Comit de Seguridad general, que tena la direccin de la represin,
soportaba de mal grado las usurpaciones del Comit de Salud Pblica,
especialmente la actividad de su Oficina de Polica. Constituido por
hombres inexorables como Amar, Vadier, Voulland, cuyo estado de
espritu se aproximaba al extremismo, queran prolongar el Terror, del
cual dependa su autoridad. Eran ateos, y el decreto de
descristianizacin, el culto al Ser supremo, eran para ellos
preocupaciones de tipo secundario. Salvo David y Lebas, eran
especialmente hostiles a Robespierre, tanto por razones personales
como de principio.

El Comit de Salud Pblica hubiera neutralizado fcilmente esta

oposicin si hubiese permanecido unido. Pero la divisin se insinu en el
gran Comit. Robespierre, por sus brillantes servicios, se haba
convertido en el verdadero jefe del Gobierno, a ojos de la Francia
revolucionaria. Por tanto, no tena contemplaciones con las
susceptibilidades de sus colegas. Severo para los dems como para s
mismo, se vinculaba poco a los dems, manteniendo con la mayora una
reserva distante que podra parecer clculo o ambicin. Esta acusacin
lanzada ya contra el Incorruptible por los girondinos, despus por los
franciscanos, fue nuevamente hecha en el Comit mismo por Carnot y
por Billaud-Varenne, que declar en la Convencin el 1 de floreal, ao II
(20 de abril de 1794):

Todo pueblo celoso de su libertad debe tener cuidado incluso de las

virtudes de los hombres que ocupan puestos importantes.

Adems de las oposiciones temperamentales, de los conflictos de

competencia (Carnot tuvo violentos altercados con Saint-Just,
irritndose por las crticas de Robespierre y de Saint-Just, respecto de
sus planes militares), se aada la divergencia de las orientaciones
sociales. Carnot, como Lindet, hombres de la Llanura, vinculados a la
Montaa, eran burgueses conservadores; soportaban mal la direccin de
la economa y no gustaban de la democracia social. Billaud-Varenne y
Collot dHerbois tendan hacia el extremo opuesto. Irritado, agriado por
las maniobras torcidas del Comit de Seguridad General, donde Vadier
empez a ridiculizar el culto del Ser supremo, a propsito de Catherine
Thot, una anciana seora que pretenda ser la madre de Dios,
Robespierre dej de acudir al Comit hacia mediados de mesidor. Su
retirada favoreci a sus adversarios.

La tentativa de reconciliacin de ambos Comits de gobierno reunidos

en sesin plenaria los das 4 y 5 de termidor, ao II (22 y 23 de julio de
1794), fracas. Los miembros de los Comits se haban dado cuenta de
que si el acuerdo no se restableca, el Gobierno revolucionario no podra
mantenerse y resistir la ofensiva de los corrompidos y de los nuevos
Indulgentes. Pero si Saint-Just y Couthon se prestaron a la conciliacin,
Robespierre rehus, queriendo romper definitivamente la alianza entre
sus adversarios de la Montaa y de la Llanura, que hasta entonces le
haba sostenido.

3. El desenlace: la imposible insurreccin

Robespierre resolvi llevar el conflicto ante la Convencin. Era hacerla

juez del mantenimiento del Gobierno revolucionario, asumiendo
pblicamente un gran riesgo, ya que el movimiento popular estaba en
ese momento paralizado, y la sans-culotterie parisiense, indiferente u
hostil.

El 8 de termidor (26 de julio de 1794), Robespierre atac a sus

adversarios ante la Convencin, acusndoles de terroristas de presa
disfrazados de indulgentes, y achacndoles los excesos del Terror. Pero
rehusando nombrar a los diputados que acusaba, se perdi: todos
aquellos que tenan algo que reprocharse se sintieron amenazados. A la
tarde, cuando Robespierre se haca aplaudir en los Jacobinos y cuando
los Comits navegaban sin rumbo, sus adversarios actuaban. El complot
se urdi durante la noche, entre los diputados que desde haca largo
tiempo meditaban la prdida de Robespierre y la Llanura, a quienes
haban prometido el fin del Terror; una coalicin de circunstancias, cuyo
nico fundamento fue el miedo.
El 9 de termidor (27 de julio de 1794), la sesin de la Convencin se
abra a las once. A medioda, Saint-Just pidi la palabra. Desde ese
momento, todo se desarroll rpidamente. La tctica de obstruccin
mantenida por los conjurados, cerr implacablemente la boca a Saint-
Just, despus de Robespierre. El arresto de Hanriot, comandante de la
guardia nacional parisiense, y de Dumas, presidente del Tribunal
revolucionario, qued decretado. En medio de un tumulto increble, un
diputado oscuro, Louchet, propuso contra Robespierre el decreto de
acusacin, que fue votado por unanimidad; su hermano pidi compartir
su suerte. Couthon y Saint-Just se le unieron. Lebas reclam. La
Repblica est perdida; los malvados triunfan, dijo Robespierre. Los
espectadores de las tribunas abandonaron la Convencin y llevaron a las
secciones esta noticia tan espantosa. No eran siquiera las dos de la
tarde.
La tentativa de insurreccin de la Comuna de Pars fue mal organizada y
dirigida. Antes de las tres, y habiendo sido advertidos, el alcalde
Fleuriot-Lescot y el agente nacional Payan invitaron a los miembros del
consejo general a que se dispersaran en sus secciones, para tocar a
generala y a rebato. Hacia las seis, todos los militantes estaban alerta;
las secciones, en pie. Pero de las cuarenta y ocho secciones, slo
diecisis enviaron destacamentos de guardias nacionales a la Comuna,
plaza de la Grve. De este modo se pusieron de manifiesto las
consecuencias de la represin, desde el germinal a los cuadros de
secciones. Las compaas de artilleros, guardia avanzada de la sans-
culotterie, hicieron gala de una mayor iniciativa revolucionaria que la de
los batallones. Hacia las diez, las autoridades insurrecionales disponan
de diecisiete compaas de artillera de la treintena que permanecan en
la capital, y de treinta y dos piezas, cuando la Convencin no tena ms
que la compaa de guardia. Durante varias horas la Comuna dispuso de
una superioridad aplastante en artillera: hubiera sido un triunfo decisivo
si se hubiera encontrado un jefe para dirigir esta fuerza. Liberados los
diputados que tenan orden de arresto fueron a la Convencin y all
deliberaron. La Convencin cobr nueva fuerza y proclam a los
diputados rebeldes fuera de la ley; a Barras se le encarg que reuniese
un ejrcito armado; las secciones moderadas se agruparon. La guardia
nacional y la artillera, reunidos ante la Casa Consistorial, estaban sin
instrucciones ni abastecimiento: bien pronto circul el rumor de que
estaban fuera de la ley; poco a poco la plaza de la Grve qued
desierta. Hacia las dos de la maana, Barras toma por sorpresa el
ayuntamiento. La Comuna haca sido vencida sin haber combatido.

El 10 de termidor (28 de julio de 1794) por la tarde, Robespierre, Saint-

Just, Couthon y diecinueve de sus partidarios fueron guillotinados, sin
juicio previo. Al da siguiente tuvo lugar una hornada de 71, la ms
numerosa de la Revolucin.

La responsabilidad de la derrota, teniendo en cuenta la propia tentativa

de insurreccin, recae sobre los jefes de la Comuna de Pars y los
robespierristas, que no supieron reaccionar. A pesar de haberse
aumentado el aparato gubernamental y de la pasividad de numerosas
autoridades de seccin, los Comits revolucionarios, en particular, que
desde haca tiempo estaban frenados, los sans-culottes acudieron por
millares a la Casa Consistorial. Si esto fue en vano, la responsabilidad
incumbe a los robespierristas que esperaron el golpe de gracia en lugar
de bajar a la plaza de la Grve y ponerse a la cabeza de los
combatientes populares. Pero remontndose ms, es en las
contradicciones del movimiento revolucionario donde estaba la
necesidad histrica del 9 de termidor, tanto como en la propia sans-
culotterie.

***

Robespierre, discpulo de Rousseau, pero con una cultura cientfica y

econmica casi nula, senta horror por el materialismo de filsofos como
Helvtius. Su idea espiritualista de la sociedad y del mundo lo desarm
ante las contradicciones que se expresaron en la primavera de 1794.
Aunque supo dar una justificacin terica del Gobierno revolucionario y
del Terror, Robespierre fue incapaz de un anlisis preciso de las
realidades econmicas y sociales de su tiempo. Sin duda, no poda
subestimar el equilibrio de las fuerzas sociales y descuidar el papel
preponderante de la burguesa en la lucha contra la aristocracia y el
Antiguo Rgimen. Pero tanto Robespierre como Saint-Just quedaron
prisioneros de sus contradicciones; ambos eran demasiado conscientes
de los intereses de la burguesa para vincularse totalmente con la sans-
culotterie, y tambin demasiado preocupados por las necesidades de los
desarrapados para caer bien ante los ojos de la burguesa.

El Gobierno revolucionario se fundaba sobre una base social constituida

por diversos elementos contradictorios, y, por tanto, desprovisto de una
conciencia de clase. Los jacobinos, en quienes se apoyaban los
robespierristas, no podan darle la necesaria base: ellos tampoco
constituan una clase, y todava menos un partido de clase,
estrictamente disciplinado, que hubiera sido un instrumento eficaz de
accin poltica. El rgimen del ao II reposaba sobre una concepcin
espiritualista de las relaciones sociales y democrticas; las
consecuencias fueron fatales.

En el terreno poltico, ms que una oposicin de circunstancias, existan

contradicciones fundamentales entre la burguesa montaesa y la sans-
culotterie parisiense, entre los militares de las secciones y el Gobierno
revolucionario. La guerra exiga un gobierno autoritario, y los
desarrapados tuvieron conciencia de ello, puesto que contribuyeron a su
creacin. Pero la guerra y sus exigencias estaban entonces en
contradiccin con la democracia que montaeses y desarrapados
invocaban igualmente, pero sin tener la misma concepcin. La
democracia, tal y como los sans-culottes la practicaban, tenda
espontneamente al gobierno directo. El Gobierno revolucionario
estimaba esta prctica incompatible con la conducta de guerra. Control
de los elegidos, derecho para el pueblo a revocar su mandato, voto en
alta voz o por aclamacin, caractersticas que indicaban que los
militantes de las secciones no se contentaban con una democracia de
tipo formal. Pero este comportamiento poltico se opona
irremediablemente a la democracia liberal, tal y como la conceba la
burguesa. Los sans-culottes reclamaban un gobierno fuerte para
aplastar a la aristocracia: no perdonaban al Gobierno revolucionario
haberles frenado y obligado a obedecer.

El problema de las relaciones del movimiento popular y del Gobierno

revolucionario se planteaba todava en otro sentido. Por el propio efecto
del xito popular en la primavera y durante el verano de 1793, la sans-
culotterie, haba visto cmo se deshacan sus cuadros. Muchos de los
militantes de las secciones parisienses, sin haberse movido, slo por la
ambicin, consideraban que obtener un puesto era la recompensa
legtima de su sacrificio. La eficacia del Gobierno revolucionario sera,
por otra parte, ese precio. En el otoo de 1793, las administraciones
fueron depuradas y pobladas con desarrapados bondadosos. Entonces
se produjo un nuevo conformismo, del que da idea el ejemplo de los
comisarios revolucionarios de las secciones parisienses. Nacidos de los
elementos ms populares y ms ardientes de la sans-culotterie,
formaron, en principio, el sector ms combativo de los revolucionarios.
Su condicin y el propio xito de su tarea exigan que fuesen
asalariados: durante el ao II, esos militantes se transformaron en
funcionarios tanto ms dciles en manos del Gobierno revolucionario,
cuanto teman perder los beneficios adquiridos. Esta evolucin se
produca necesariamente por el agudizamiento de la lucha de clases en
el interior y en las fronteras; los elementos ms conscientes del
movimiento popular entraban en el aparato del Estado y reforzaban el
poder revolucionario. Pero de ello naci un debilitamiento del
movimiento popular y una alteracin de las relaciones con el Gobierno.
La actividad poltica de las organizaciones de seccin se encontr
frenada, teniendo en cuenta tambin las exigencias cada vez mayores
de la defensa nacional. Al mismo tiempo se debilitaba la democracia en
el seno de las secciones, y la burocratizacin produjo gradualmente la
parlisis del espritu crtico y de la combatividad poltica de las masas.
Por ltimo se debilit el control popular sobre los rganos
gubernamentales, cuyas tendencias autoritarias se reforzaron. As, entre
el Gobierno revolucionario y el movimiento popular, que le haba llevado
al poder, se introdujo una contradiccin nueva. Los robespierristas
asistieron impotentes a esta evolucin. La Revolucin est congelada,
deca Saint-Just, pero no puede exponer las razones.

En el terreno econmico y social, las contradicciones no fueron menos

insuperables. Los adeptos de la economa liberal, los pertenecientes al
Comit de Salud Pblica, y Robespierre, en un principio, slo aceptaron
la economa dirigida porque no podan pasarse sin el impuesto y la
requisa para sostener una guerra nacional, mientras que los
desarrapados, al imponer el mximum, soaban antes que nada con su
propia subsistencia. La revolucin, por democrtica que se hubiese
hecho, no era por eso menos burguesa, pues el Gobierno revolucionario
no poda tasar las subsistencias sin tasar los salarios, con el fin de
mantener el equilibrio entre los jefes de empresa y los asalariados. Esta
poltica supona la alianza de montaeses y desarrapados. Por tanto,
perjudicaba a la propia burguesa jacobina, puesto que suprima la
libertad econmica y limitaba el beneficio. Salvo para las industrias de
guerra pagadas por el Estado y las requisas de granos y forrajes
impuestas a los campesinos, el mximum fue violado por los
productores y los comerciantes. Los desarrapados, al vincularse
esencialmente a la relacin de precios y salarios, buscaban beneficiarse
de las circunstancias y elevar los aumentos de salarios. Se entiende,
que en una sociedad de estructura burguesa, el Comit de Salud Pblica
al intervenir para intentar resolver la crisis, deba con su arbitraje
beneficiar a los poseedores y a los productores ms que a los
asalariados. De aqu, el mximum parisiense de salarios del 5 de
termidor, en especial. No fundndose en una base clasista, la economa
dirigida del ao II a nada conduca.

El Gobierno revolucionario, minado por esas contradicciones fue

mortalmente herido en Robespierre y sus partidarios, y al mismo tiempo
en la Repblica democrtica igualitaria que haban querido fundar. Pero
contra la burguesa termidoriana, cada vez ms dominada por la
reaccin que haba desencadenado, el movimiento popular va a sostener
durante diez meses an, un combate de retaguardia, encarnizado y
desesperado: una lucha dramtica al trmino de la cual el auge de la
Repblica quedara definitivamente malogrado.
Captulo V

La Convencin termidoriana, la reaccin burguesa y el fin del

movimiento popular (julio de 1794-mayo de 1795)

Cado Robespierre, el Gobierno revolucionario no le sobrevivi, la

reaccin se aceler rpidamente. Detrs del encarnizamiento y el caos
de las luchas polticas, el carcter social de la reaccin confiere a este
perodo termidoriano su principal inters. El rgimen del ao II tena un
contenido social popular que haba subrayado las decisiones que se
tomaron, como los decretos de ventoso y la ley de beneficencia
nacional. En el plano poltico haba permitido que el pueblo participase
en la direccin de los negocios. As, el privilegio de la riqueza y el
monopolio poltico instaurados por la Constituyente en beneficio de la
burguesa, haban sido atacados en toda lnea.

Sin duda, el movimiento popular de los desarrapados parisienses, que

haban impuesto el Gobierno revolucionario, haba cedido terreno desde
el germinal, ao II. La orientacin de la poltica econmica y social del
Comit de Salud Pblica se haba hecho entonces menos popular. Desde
este punto de vista, el 9 de termidor seala no un corte, sino una
aceleracin. Desde termidor, ao II, hasta la primavera siguiente, la
reaccin progresa, pero nada se ha conseguido an. La revolucin
burguesa y el movimiento popular se enfrentan, gentes honradas y
sans-culottes; ao decisivo, sealado por la esperanza de los unos y el
miedo de los otros, para una gran jornada popular que sellase, en
ltimo trmino, el destino de la Revolucin. Desde 1789, el pueblo de
Pars continuaba sin ser vencido.

La derrota de prairial, ao III, marc el fin de los desarrapados

parisienses y la eliminacin definitiva del movimiento popular. La
Revolucin continu su curso burgus.

I. Los progresos de la reaccin termidoriana

El perodo termidoriano se caracteriza por las luchas polticas confusas,

pero, sin embargo, este confusionismo no puede ocultar la verdadera
causa: las gentes honradas, a quienes pronto se calificar de notables,
deseaban eliminar de la vida poltica a esos pequeos burgueses, esos
artesanos y esos comerciantes, tambin a los cuadrilleros, en una
palabra, a los desarrapados, que por un momento les haban impuesto
sus leyes. Adems, aparte del auge del movimiento popular en 1793, las
luchas parlamentarias que pusieron en peligro a una minora montaesa
y a una mayora reaccionaria cada vez mayor, se duplicaron con motivo
de un conflicto ms amplio: por todas partes, reaccionarios y hombres
del ao II estaban en peligro. Pero desorientado, desorganizado, privado
de sus cuadros, el movimiento popular, factor de aceleracin de la
Revolucin en 1793, y ahora una sencilla fuerza de resistencia, no era
ya capaz ms que de combatir en retirada.

1. La dislocacin del Gobierno revolucionario y el fin del Terror

(verano de 1794)

El Comit de Salud Pblica, una vez que se hubo desembarazado de los

robespierristas, crey mantener de este modo el sistema
gubernamental. Hablando en su nombre, el 10 de termidor (28 de julio
de 1794), Barre declar a la Convencin que la jornada del 9 no era
sino una conmocin parcial que dejaba al Gobierno toda su integridad.
La fuerza del Gobierno revolucionario va a centuplicarse desde que el
poder, volviendo a sus orgenes, ha dado un alma ms enrgica y unos
Comits ms puros. Barre se levantaba al mismo tiempo contra
algunos aristcratas disfrazados que hablaban de indulgencia: De
indulgencia! Slo para el error involuntario; pero las maniobras de los
aristcratas son maldades y sus errores no son sino crmenes.

En realidad, el sistema gubernamental del ao II se disloc en algunas

semanas, perdiendo sus rasgos esenciales; la estabilidad, la
concentracin y, al abandonar el Terror, la fuerza coactiva.

La estabilidad gubernamental qued destruida desde el 11 de termidor,

ao II (29 de julio de 1794). La Convencin decret ese da, a propuesta
de Tallien, que los Comits gubernamentales fuesen, a partir de ese
momento, renovados por cuartas partes cada mes, no pudiendo ser
reelegidos los miembros salientes ms que con intervalos de un mes.
Fueron excluidos y reemplazados de inmediato, en el Comit de Salud
Pblica, el Prior de Cte dOr y Jeanbon Saint-Andr, elecciones muy
significativas, por Tallien y por el dantonista Thuriot. Slo Carnot
permaneci de los del gran Comit del ao II. En el Comit de
Seguridad Nacional, David, Jagot y Lavicomterie, diputados
robespierristas, fueron sustituidos por hombres como Legendre o Merlin
de Thionville. Si ciertos convencionales adquirieron influencia en el
Gobierno fue por la estabilidad del personal dirigente.
La concentracin gubernamental no sobrevivi al decreto del 7 de
fructidor, ao II (24 de agosto 1794). La preeminencia del Comit de
salud Pblica haba conservado hasta ese momento la unidad del
Gobierno. Fue atacada a partir del 11 de termidor, por Cambon, que
reinaba en el Comit de Finanzas y de quien dependa la tesorera: nico
servicio que haba escapado a la autoridad del Gran Comit. Barre
respondi denunciando, el 13, el feudalismo moral, que se quera de
este modo instituir. La Convencin dud, adoptando finalmente el
decreto de 7 de fructidor, de acuerdo con las proposiciones de Cambon.
Hubo a partir de entonces diecisis Comits de los cuales, los doce
principales dirigan cada uno de ellos a una de las Comisiones
ejecutivas. El Comit de Salud Pblica vea sus atribuciones reducidas a
la guerra y a la diplomacia. El Comit de Seguridad General conservaba
las atribuciones de polica y vigilancia. El Comit de Legislacin adquira
una importancia nueva: la administracin interior y los tribunales
pasaban a sus atribuciones. Se haba terminado la concentracin
gubernamental; el poder se divida, sobre todo, entre los tres Comits
del Gobierno.

El abandono del Terror iba a la par, la fuerza coactiva desapareci al

mismo tiempo que los otros resortes del Gobierno revolucionario. La ley
de 22 de prairial fue actualizada el 14 de termidor (1 de agosto de
1794). Fouquier-Tinville detenido, el Tribunal revolucionario ces de
funcionar. Qued reorganizado el 23 (10 de agosto de 1794) segn
informe de Merlin de Douai. La cuestin internacional permiti absolver
a cualquier acusado, incluso convicto, bajo pretexto de que no le haba
inspirado ninguna intencin contrarrevolucionaria. Los comits
revolucionarios, contra los que se haba desencadenado una violenta
campaa despus del 9 de termidor, fueron suprimidos y reemplazados
el 7 de fructidor (24 de agosto de 1794) por comits de vigilancia de
distritos para las grandes ciudades y para los departamentos. En Pars,
las 48 secciones quedaron reagrupadas en doce distritos: los nuevos
comits de vigilancia, as como los comits civiles, fueron organismos
gubernamentales independientes de las asambleas generales de
seccin, reducidas a una por dcada, desde el 4 de fructidor (21 de
agosto de 1794). Las prisiones se abran y los sospechosos quedaban
libres: cerca de 500, slo en Pars, del 18 al 23 de termidor (5-10 de
agosto de 1794). Esto fue el fin del Terror.

2. Moderados, jacobinos y desarrapados (agosto-octubre de

1794)
La reaccin poltica afirmse rpidamente, a pesar de los esfuerzos de
los antiguos terroristas denunciados el 9 de fructidor (26 de agosto de
1794) por Mhe de la Touche, en un violento panfleto: La Queue de
Robespierre. Atacados el 12 de fructidor (29 de agosto) por Lecointre,
por haber participado en la tirana, Barre, Billaud-Varenne y Collt
dHerbois presentaron su dimisin al Comit de Salud Pblica. En un
mes, el equipo gubernamental del ao II haba sido eliminado.

En la Convencin, la Montaa perdi toda su influencia; ya slo es

Creta, y las filas de los cretenses iban reducindose, poco a poco, por
una serie de deserciones. La Llanura fue quien se llev la mayora
centro, aumentada con los terroristas arrepentidos, as como los
montaeses disidentes; Cambacrs y Merlin de Douai ocupaban un
puesto importante. En cuanto a su orientacin social, los hombres de la
Llanura no dejaron lugar a dudas. Adversarios de la economa dirigida,
tambin lo eran de la democracia social. Pertenecientes a la burguesa,
queran devolverle su preeminencia, restablecer la jerarqua social,
situar al pueblo de nuevo en la subordinacin. Cuando Fayau, uno de los
cretenses, propuso el 27 de fructidor (13 de septiembre de 1794)
nuevas modalidades para la venta de los bienes nacionales, que
hubieran favorecido a los republicanos no propietarios o a los pequeos
propietarios, Lozeau, diputado por la Charente-Infrieure, le replic:

Que en una Repblica compuesta de veinticuatro millones de

hombres, es imposible que todos sean agricultores; que es imposible
que la mayora de la nacin sea propietaria, ya que en esta hiptesis,
teniendo cada uno obligatoriamente que cultivar su campo o su vida
para vivir, el comercio, las artes y la industria quedaran muy pronto
abandonados.

Los termidorianos rechazaron el ideal popular de una nacin de

pequeos productores independientes. No obstante, estando firmemente
vinculados a la Revolucin, los hombres de la Llanura crean defender la
Repblica: el 25 de brumario, ao III (15 de noviembre de 1794),
mantuvieron, codificndolas, las penas impuestas contra los emigrados.
Pero lo mismo que en 1793, la decisin escap a la Convencin: esta
decisin fue impuesta desde fuera.

En Pars, desde termidor, ao II, a brumario, ao III (agosto-octubre de

1794), durante una serie de luchas polticas confusas, se enfrentaron
tres tendencias polticas en un conflicto triangular. Los moderados
queran restablecer la preponderancia de las gentes honradas, es decir,
de la burguesa acomodada, como en 1791. Los neo-hebertistas,
agrupados en el Club electoral y que dominaban la seccin del Musum,
representaban las tendencias populares hostiles al Gobierno
revolucionario; pedan que se devolviese a Pars el derecho de elegir el
municipio, la aplicacin de la Constitucin democrtica de 1793. Los
jacobinos continuaban siendo partidarios del mantenimiento, mientras
durase la guerra, de la concentracin gubernamental y de los medios
represivos del ao II.

La campaa del Club electoral, al dividir las fuerzas populares aislando a

los jacobinos, favoreca los progresos de la reaccin. Unidos a los
moderados por su pasin antiterrorista y antirrobespierrista, los neo-
hebertistas contribuyeron a que se empezase una evolucin, de la cual
pronto tuvieron que lamentar los resultados.Organizado despus del 9
de termidor, el Club electoral, animado por hombres como el antiguo
hebertista Legray o el avanzado Varlet, emprendi una campaa
contra el sistema del ao II, sostenido por Le Journal de la libert de la
presse, de Babeuf: El 10 de termidor marca el nuevo perodo desde el
cual trabajamos para que renazca la libertad, escribe el 19 de fructidor
(5 de septiembre de 1794), sin ver el conflicto social que sostena las
luchas polticas. En su nmero del 1 de vendimiario, ao III (22 de
septiembre de 1794), Babeuf no distingua ms que dos partidos en
Francia:

Uno, en favor del mantenimiento del Gobierno de Robespierre; otro,

para restablecer un Gobierno apuntalado exclusivamente sobre los
derechos eternos del hombre.

Si no hubo acuerdo entre Babeuf, el Club electoral y los reaccionarios

moderados, como dice Georges Lefebvre, es seguro que aqul
contribuy al xito de estos ltimos: Babeuf reconoca esto en su
Tribune du peuple, de 28 de frimario (18 de diciembre de 1794).

La resistencia jacobina afirmse en la nueva sociedad abierta por

Legendre, desde el 11 de termidor (29 de julio de 1794), y de la que
fueron excluidos los terroristas trnsfugas, Frron, Lecointre, Tallien, a
peticin de Carrier, el 17 de fructidor (3 de septiembre). Mantenidos por
Le Journal Universel, de Audouin, y por LAmi du peuple, de Chasles y
Lebois, los jacobinos reclamaron el retorno al sistema del Terror:
reducir a la nada a los aristcratas que osasen descollar. El 19 de
fructidor (5 de septiembre), el Club elabor un programa adoptando la
peticin de los jacobinos de Dijon: para aplicar la ley de sospechosos,
para una nueva deliberacin sobre el decreto relativo a la cuestin
intencional, para excluir a los nobles y a los sacerdotes de todas las
funciones pblicas, para restringir, por ltimo, la libertad de prensa. Se
adhirieron a la peticin de los jacobinos de Dijon ocho secciones
parisienses. El mes de fructidor se seal por un verdadero empuje
jacobino, que culmin el quinto da sans-culottide, ao II (21 de
septiembre), con el traslado de los restos de Marat al Panthon. Lindet
haba hecho adoptar a la Convencin, el cuarto sans-culottide (20 de
septiembre), un programa de compromiso, prometiendo proteccin a los
antiguos terroristas, pero negndose a continuar la represin
revolucionaria, condenando a aquellos que soaban con el igualamiento
de las fortunas, y prometiendo devolver al comercio su libertad de
accin. Este informe fue muy criticado por la mayora jacobina de una
decena de secciones parisienses, el 10 de vendimiario, ao III (1 de
octubre de 1794). Esta agitacin seccionaria de inspiracin jacobina
inquiet a la mayora convencional que se dej arrastrar por la reaccin.
Los dos movimientos que buscaban el apoyo popular se anularon al
oponerse mutuamente: la victoria contina estando de parte de los
moderados.

La ofensiva de los moderados arrastr a una coalicin heterclita de

todos los adversarios de derechas del sistema del ao II, y de los
jacobinos en especial: burgueses, conservadores, monrquicos,
constitucionales, partidarios, ms o menos declarados del Antiguo
Rgimen. Su programa era puramente negativo: vengarse de los
terroristas, reducir a los sans-culottes a la obediencia, impedir el retorno
a la democracia poltica y social. Disponan de dos medios de accin: la
prensa y, aun ms todava, los grupos de la dorada juventud.

La prensa reaccionaria era quien los arrastraba ahora, ya que dispona

de abundantes recursos, una vez que los peridicos jacobinos haban
sido privados de los subsidios gubernamentales. Segn uno de ellos,
Lecretelle el joven, del Rpublicain franais, los periodistas de derechas
formaron un comit con el fin de elaborar en comn su tctica
contrarrevolucionaria; se trataba de hacer retroceder en el camino a la
Convencin, despus de dos aos mortales de una carrera de anarqua.
Se contaba entre ellos Dussault, de La Correspondance politique; los
hermanos Bertin, de los Dbats, y Langlois, del Messager du soir. Frron
volvi el 23 de fructidor (11 de septiembre de 1794), a su Orateur du
peuple, mientras que Tallien lanzaba LAmi du citoyen, el 1 de brumario,
ao III (22 de octubre). Una multitud de panfletos atacaban a los
jacobinos: Les Jacobins dmasqus, por fin en fructidor, y Les Jacobins
hors la loi, en vendimiario. El arma general era la injuria y la denuncia,
la calumnia y el chantaje, contra los bebedores de sangre, los
anarquistas, los exclusivos. El aspecto social de esas campaas de
prensa estaba subrayado por los ataques contra Cambon, el verdugo
de los rentistas, el Robespierre de las propiedades, o contra Lindet,
nombrado en el ao II para la direccin de la Economa. Las gentes
honradas, es decir, los sobresalientes por la riqueza, no podan
perdonarles.

Las bandas de los jvenes constituyeron, desde finales de fructidor, el

medio de accin esencial de la reaccin. Fueron organizadas por los
terroristas trnsfugas, Frron -se les llamaba la juventud dorada de
Frron -, Tallien, Merlin de Thionville. Se reclutaban entre la juventud
burguesa, la curia, encargados de Banco y mancebos de botica,
reforzados con los emboscados, los insurrectos y los desertores.

Eramos todos, o casi todos, quintos insurrectos, escribe uno de ellos,

Duval, en sus Souvenirs thermidoriens: se deca que serviramos de
modo ms til a la causa pblica en las calles de Pars, que en el
ejrcito de Sambre-et-Meuse.

Los jvenes eran reconocibles por sus coletas y el cuello cuadrado de

sus trajes; armados de estacas, se reunan al grito de Abajo los
jacobinos! Viva la Convencin!, o bien con la cancin de Rveil du
peuple, cuyo estribillo era No se nos escaparn. Los jvenes, a
quienes sus adversarios llamaban currutacos, provocaron los primeros
altercados a finales del fructidor, en el Palais-Egalit o en el caf de
Chartres, que constitutan su cuartel general, para atacar a los jacobinos
o a gentes reputadas como tales. Con la complicidad del Comit de
Seguridad General y de los comits de vigilancia depurados, la juventud
dorada se ech pronto a la calle. La presin de la reaccin burguesa
sobre la Convencin fue tanto ms insidiosa cuanto que se eriga en
defensora de la representacin nacional. Pronto gan la mano a la
mayora dudosa de la Asamblea, arrastrndola ms lejos de lo que
hubiera querido.

3. La proscripcin de los jacobinos y los desarrapados (octubre

de 1794 - marzo de 1795)

Al mediar de brumario, ao III, la evolucin poltica del perodo

termidoriano tuvo una importancia capital: la sociedad de los jacobinos
qued disuelta, el Club electoral ces en sus sesiones y las secciones
parisinas cayeron en poder de la reaccin.

El fin de los jacobinos se explica en gran parte por la falta de apoyo

popular en las ltimas semanas de su existencia. Desde que el pueblo
haba presentado su dimisin -escribe Levasseur en sus Mmoires-, el
Club no era mas que una palanca impotente. El 25 de vendimiario, ao
III (16 de octubre de 1794), la Convencin paraliz a la organizacin
jacobina, prohibiendo la fusin de los clubs entre ellos y las peticiones
colectivas. En brumario las deserciones se multiplicaron, mientras que
los ataques de los jvenes eran cada vez ms vivos; el 19 (9 de
noviembre), organizaron una primera expedicin contra el club. El
asunto Carrier les ofreca, dos das despus, una ocasin decisiva. Los
132 ciudadanos de Nantes enviados a Pars por Carrier, el invierno
anterior, fueron absueltos por el Tribunal revolucionario, y Carrier
encausado. El 21 de brumario (11 de noviembre de 1794), en la
Convencin, Romme cancel la acusacin, pero con reticencias. Para
presionar sobre la Asamblea, la misma tarde, Frron llev sus grupos a
la calle Honor, al club: sorprendamos a la bestia feroz en su antro.
Llegaron a las manos, y la fuerza armada restableci el orden. Los
Comits gubernamentales decretaron el cierre del club, que la
Convencin confirm al da siguiente.

El fin del Club electoral no tard. Despus que se haba cerrado el de los
jacobinos, haba reunido, por un momento, a toda la oposicin popular:
los progresos de la reaccin burguesa acallaron la pasin antijacobina de
los oponentes de izquierdas. Pero despojado de su sala de sesiones,
seccin del Musum, el Club electoral desapareci en los primeros das
de frimario, ao III (finales de noviembre de 1794).

La conquista de las secciones parisienses por los moderados se facilit al

desaparecer estos dos centros de resistencia popular: la Sociedad de los
jacobinos y el Club electoral. Desde finales de vendimiario, la juventud
dorada intervena en las asambleas de la seccin. Uno de sus jefes,
Jullian, se convirti en uno de los dirigentes de la seccin de las
Tulleras. Las secciones de jacobinos fueron conquistadas poco a poco;
la de Piques, que era la antigua seccin de Robespierre, parece que
resisti hasta el 10 de frimario (30 de noviembre de 1794). Una vez que
haban sido eliminados los militantes de las secciones, no se hall
ninguna fuerza popular capaz de resistir a la burguesa moderada y que
se alzase contra la reaccin. Despus de las instituciones, la reaccin se
ensa con los hombres; el Terror blanco estaba a la vista.

Durante el invierno de 1794-1795, de frimario a ventoso, ao III, se

desarrollaron el antiterrorismo y la d-sans-culottisation, una forma
larvada de Terror blanco. No se trataba de una depuracin propiamente
dicha, como la vspera del 9 de termidor, puesto que los cuadros
terroristas ya estaban destruidos: el elemento venganza predominaba.
Despus de atacar a los grandes terroristas, la represin se ampli,
englob el conjunto del antiguo personal de las secciones y tom
aspecto social: al atacar a los antiguos militantes, se atacaba tambin a
todo un sistema de valores republicanos. Despus de la proscripcin de
los jacobinos, Babeuf denunci en Le Tribun du peuple, el 28 de
frimario, ao III (18 de diciembre de 1794), la proscripcin del sans-
culottisme y de todos sus atributos.

Afirmse el antiterrorismo con el proceso de Carrier, llevado al Tribunal

revolucionario el 3 de frimario (23 de noviembre de 1794) y guillotinado
el 26 (16 de dicembre). Haba declinado toda responsabilidad en los
ahogamientos en masa de Nantes, asumiendo, sin embargo, la de los
fusilamientos, fundndose en el decreto contra los rebeldes con armas
en las manos. Segn el informe de Merlin de Douai, los 75 girondinos
que protestaron de las jornadas comprendidas desde el 31 de mayo al 2
de junio de 1793, a quienes Robespierre haba salvado del cadalso,
fueron reclamados por la Convencin el 18 frimario (8 de diciembre de
1794) con algunos cuantos dimisionarios o excluidos; 78 convencionales
moderados, como Daunou; reaccionarios como Lanjuinais, e, incluso,
con tendencia realista, como Saladin, que reforzaron la derecha. Los
ataques contra los antiguos miembros de los Comits se multiplicaron;
la Convencin cedi el 7 de nivoso (27 de diciembre) y cre una
comisin para examinar el caso de Barre, Billaud-Varenne, Collot
dHerbois y Vadier. En vano, Cambcres propuso una amnista. Este
asunto, largo tiempo sin resolver, para romper la resistencia de los
convencionales moderados, favoreci a la presin de los grupos de la
dorada juventud, que se hizo ms fuerte.

La d-sans-culottisation iba a la par en las secciones parisienses. Fueron

creadas comisiones por lo menos en 37 de las 48 secciones para
examinar la conducta del antiguo personal; fueron encausados 200
antiguos militantes en 11 secciones, en las cuales haba 152 comisarios
revolucionarios que fueron privados de sus derechos polticos y
entregados al desprecio pblico, una verdadera categora social de
parias. El Gobierno callaba, cuando no estimulaba, el movimiento, como
por ejemplo, la ley de 13 de frimario (3 de diciembre de 1794), que
exiga una aclaracin de cuentas del ao II (prstamos forzados,
suscripciones voluntarias). El aspecto social de la d-sans-culottisation
quedaba subrayado por los defectos esenciales que los reaccionarios de
las secciones hacan resaltar; el rgimen econmico y social del ao II
haba ulcerado la burguesa. Los antiguos comisarios para los
acaparamientos fueron especialmente fiscalizados; requisiciones,
prstamos forzosos, confiscacin de mercancas acaparadas; una serie
de crmenes contra la propiedad. A los sanguinarios se los calificaba de
niveladores, que defendan la divisin de los bienes. La d-sans-
culottisation fue la reaccin de una burguesa perjudicada en el ao II
en su seguridad poltica, en los intereses econmicos, en sus
prerrogativas sociales.
La pasin antiterrorista fue creciente durante el invierno. El 11 de
pluvioso (30 de enero de 1795), la seccin del Temple denunci a su
antiguo comit revolucionario a la Convencin: Atacad a esos tigres. Y
el 11 de ventoso (1 de marzo), la de Montreuil.

Qu esperis para purgar la tierra de esos antropfagos? Su tinte

lvido y sus ojos huecos no anuncian cules fueron los padres que los
alimentaron? Detenerlos... El peso de la ley les privar del aire que
han infectado demasiado tiempo.
Los lechuguinos eran quienes daban ahora caza a sus adversarios por
medio de lo que Le Messager du soir llamaba paseos cvicos.
Saqueaban los cafs considerados jacobinos. Desencadenaron la guerra
en los teatros en el mes de pluvioso, obligando a los actores jacobinos a
que hiciesen una retractacin por su honor, renegando de La
Marsellesa y retomando Le Rveil du peuple contre les terroristes.
Despus fue la caza de los restos de Marat. Los desarrapados,
protestaron; los alborotos, se multiplicaron, y los comits, cedieron. El
21 de pluvioso (9 de febrero), los bustos de los mrtires de la libertad,
Lepeletier y Marat y los cuatro representando su muerte fueron quitados
de la sala de sesiones de la Convencin entre los aplausos de la dorada
juventud en las tribunas. Los Bustos de Marat y de los jvenes Bara y
Viala, muertos por la patria, fueron sacados del Panten. Los gritos de
asesinato se multiplicaban: Si no castigis a esos hombres - declaraba
Rovre hablando de los antiguos terroristas el 4 de ventoso (22 de
febrero)- no habr ni un solo francs que no tenga derecho a
ahogarlos. El da siguiente (23 de febrero) Merlin de Douai logr que se
decretase que todos los funcionarios destituidos despus del 10 de
termidor tenan que volver a las comunas donde haban estado
domiciliados antes de esa fecha para quedar bajo la vigilancia de las
municipalidades. En algunas regiones era enviarles a la muerte. El 12 de
ventoso (2 de marzo) cedi al fin la Convencin, decretando el arresto
inmediato de Barre, Billaud-Varenne, Collot dHerbois y Vadier. La
Asamblea era desde ese momento prisionera de las facciones de la
dorada juventud reforzada por los insurrectos y los desertores, cuyo
nmero se multiplicaba con los emigrados que haban vuelto decididos a
reclamar la restitucin de sus bienes requisados.

En los departamentos el Terror blanco haba empezado. En Lyon, el 14

de pluvioso, ao III (2 de febrero de 1795), fue sealado con la primera
matanza de los antiguos terroristas detenidos. Los asesinatos
individuales haban empezado en todo el Sudeste desde nivoso.
Despus, las bandas se haban organizado: Compaa de Jess, de Jhu
o del Sol, daban caza a los terroristas, a los jacobinos y, por ltimo, a
todos los patriotas del 89, y especialmente a aquellos que haban
adquirido bienes nacionales. Los representantes en misin dejaban
hacer, cuando no estimulaban la formacin de esas facciones. As,
Chambon en Marsella o el girondino Isnard en el Var. Las matanzas se
multiplicaron. En Lyon, los jacobinos, que aqu se llamaban mathevons,
eran asesinados diariamente; en Nmes, los prisioneros fueron
asesinados el 5 de ventoso (23 de febrero de 1795). Combatidos por el
Gobierno, denunciados por los representantes, los jacobinos no podan
oponer resistencia alguna.

La Convencin no intervino, era incapaz, desde luego, de reaccionar. La

inflacin,el hambre y el fro multiplicaban los sufrimientos, desarrollando
en el pueblo un espritu de rebelin y la Convencin, temiendo que se
produjese un retorno peligroso de la sans-culotterie parisina, toleraba
los excesos de la reaccin ultra y los asesinatos del Terror blanco.

4. Antiguos y nuevos ricos. Las preciosas y los pisaverdes

La reaccin moral acompa a la reaccin poltica y social. En el ao II

el pueblo, considerado como el detentador natural de las virtudes
republicanas, haba sido ensalzado; ahora se le despreciaba. Segn
Jullian, uno de los jefes de la dorada juventud, en sus Souvenirs, las
gentes del pueblo son muy estimables sin duda cuando honran su
estado por medio de virtudes privadas; pero no han de ocuparse de los
asuntos pblicos. Su simplicidad se convierte en grosera. Ser
desarrapado se consideraba en prairial motivo suficiente de arresto. El
lujo, estigmatizado en el ao II, qued rehabilitado. A la austeridad
republicana sucedi, en las clases acomodadas, que durante un cierto
tiempo haban estado constreidas, un frenes de placeres:

Las gracias y las risas que el Terror haba hecho huir volvan a Pars,
escribe el 2 de frimario (22 de noviembre de 1794), Le Mesasger du
soir, rgano de la burguesa que se divierte; nuestras bellas mujeres
con peluca rubia son adorables; los conciertos, tanto pblicos como
sociales, deliciosos... Los sanguinarios, los Billaud, los Collot y la
banda de fanticos califican a este giro de opinin la contrarevolucin
.

La moda desterraba ahora el traje de los desarrapados: el pantalon, la

blusa y, sobre todo, los cabellos lisos y el gorro rojo. Los jvenes
burgueses se caracterizaban por sus extravagantes vestimentas, que
Cambon defina, el 8 de nivoso (28 de diciembre de 1794), diciendo:
Hombres antao cubiertos de harapos, para parecerse a los sans-
culottes, afectan ahora un aire y un lenguaje tan ridculo como el de
antes.

El baile haca furor; se abran por todas partes, incluso en Carmes, que
haba conocido los asesinatos de septiembre, o en el antiguo cementerio
de Saint-Sulpice. A los bailes de las vctimas slo se admitan a aquellos
que haban perdido a alguien en el cadalso; se exhiban peinados a la
Titus, la nuca afeitada como para el verdugo, un hilo de seda roja en
torno al cuello. Qued prohibido el tuteo; el monsierur y madame
reaparecieron, reemplazando a ciudadano y ciudadana.

La vida mundana creca nuevamente en los salones. La Cabarrs, Mme.

Tallien, desde el 6 de nivoso (26 de dicembre de 1794), Notre-Dame-
de-Thermidor para sus admiradores, instalada en su Chaumire de
Cours-la-Reine, daba el tono a las preciosas, lanzando la moda de la
tnica griega corta y medio transparente. Mme. Hamellin y Mme.
Rcamier, pronto se hicieron clebres. Financieros, banqueros,
proveedores, estraperlistas, asustados por el terror, volvan a ocupar el
primer lugar mientras que los nobles, los grandes burgueses y bien
pronto los emigrados que haban vuelto renovaban la tradicin mundana
del Antiguo Rgimen. De este modo empez a formarse la nueva
burguesa, por la fusin de las antiguas clases dirigentes y de los
hombres enriquecidos en la especulacin con el asignado, los bienes
nacionales y las industrias de guerra. Un mundo muy mezclado en
donde las actrices de moda como la Contat gozaban de predicamento.
Cansados de la virtud, muchos de los convencionalistas se dejaron
ganar o comprar.

Fue as como el partido republicano conoci gran nmero de

deserciones, escribe Thibaudeau en sus Mmoires , pues unos
hicieron concesiones y otros se vendieron totalmente al realismo.

El lujo y el impudor, las extravagancias de las preciosas y de los

pisaverdes, es decir, una minora rica y ociosa, chocaban con el
conjunto de la poblacin, vinculada a las costumbres tradicionales,
escandalizando a una minora poltica que haba permanecido fiel al ideal
republicano. El contraste entre la horrible miseria de las masas y la
riqueza escandalosa de una minora subrayaba an ms el aspecto
social de la reaccin. Se acentu la hostilidad que cada vez era mayor
segn aumentaba el hambre y el invierno avanzaba.

5. La reaccin religiosa y la amnista de los vendeanos

La reaccin religiosa contribuy en parte al progreso de la
contrarrevolucin.

La separacin de la Iglesia y del Estado haba quedado instaurada de

hecho por Decreto el 2do sans-culottide, ao II (18 de septiembre de
1794). Por cuestiones de economa, Cambon hizo que se suprimiese ese
da del presupuesto de la Iglesia juramentada; la Constitucin civil del
clero quedaba as constituida implcitamente y el Estado totalmente
laico. Las medidas contra los sacerdotes refractarios continuaron en
vigor y las iglesias cerradas. Pero a medida que la reaccin se estabiliz
muchos franceses echaron de menos las antiguas ceremonias religiosas
y los fieles reclamaron que se abriesen las iglesias. El culto cvico,
demasiado intelectual y despojado en ese momento de todo carcter
patritico y democrtico, no poda ensalzar ya a los desarrapados.
Los sacerdotes constitucionales restablecieron poco a poco su Iglesia:
as, en Loir-et-Cher, cuyo obispo Grgoire reclam la plena libertad de
culto, el 1 de nivoso (21 de diciembre de 1794). No obstante, los
sacerdotes refractarios, llamados curas de maleta en el Norte,
celebraban clandestinamente la misa ciega.

La libertad de culto no poda encontrar obstculos, desde el momento en

que haba sido concedida a los rebeldes de la Vende con la pacificacin
de La Jaunaye, el 29 de pluvioso, ao III (17 de febrero de 1794). El 3
de ventoso (21 de febrero), segn informe de Boissy dAnglas, la
Convencin autoriz el culto en los edificios que los sacerdotes y fieles
pudieran procurarse. La separacin quedaba confirmada y las iglesias
abiertas al culto decadario. El culto catlico continuaba siendo privado;
todos los sacerdotes podan celebrarlo a condicin de haber prestado el
juramento del 14 de agosto de 1792, a la libertad y a la igualdad,
llamado el pequeo juramento; quedaba prohibido estrictamente tocar
las campanas, llevar los hbitos y las colectas pblicas. El culto
constitucional se reorganiz rpidamente bajo la direccin de Grgoire,
que public Les Annales de la religion. Los sacerdotes romanos que
haban prestado el pequeo juramento publicaron Les Annales
religieuses, politiques et littraires. Los refractarios desarrollaron como
nunca el culto clandestino, oponindose a los constitucionales en
mltiples conflictos:

Volviendo a crear catlicos, escriba Mallet du Pan el 17 de marzo de

1795, la Convencin crea realistas... No hay un solo sacerdote que no
haga un caso de conciencia que sus fieles queden vinculados a este
rgimen.
El descontento de los catlicos continu. Para acallarlo, la Convencin
estaba dispuesta a llegar a las ltimas consecuencias: al mismo tiempo
estaba en una situacin difcil dada la oposicin popular que multiplicaba
la crisis econmica.

Las concesiones a los insurrectos del Oeste estaban en la misma lnea

poltica. El 9 de termidor, Charette continuaba mantenindose en el
Marais, Sapinaud en Bocage y Stofflet en Mauges; pero sus facciones,
hostigadas por columnas mviles, quedaban poco a poco diezmadas. La
Vende, sin embargo, se duplicaba en Bretaa y en las mrgenes de sus
bosques crecan las guerrillas, los chouanes. Una vez que hubieron
abandonado el Terror y la accin represiva, los termidorianos crean
poder pacificar el Oeste con una poltica de conciliacin. Imponiendo su
autoridad, Hoche recordaba, el 29 de fructidor (15 de setiembre de
1794), que el Terror haba terminado. Los prisioneros quedaron libres,
los insurrectos gozaron de la amnista. El 12 de frimario, ao III (2 de
diciembre de 1794), la amnista extendise a los rebeldes que se
sometan al cabo de un mes. En enero de 1795 empezaron las
conversaciones con los jefes realistas, quienes, estimulados,
continuaban con los asesinatos y el bandorelismo (hacemos la guerra
de los corderos contra los tigres, escriba el 4 de pluvioso (23 de enero
de 1795) el representante Boursault); los rebeldes impusieron sus
condiciones.

La pacificacin de La Jaunaye, cerca de Nantes, negociada en especial

con Charette, firmada el 29 de pluvioso (17 de febrero de 1795),
concedi la amnista a los rebeldes, restituyndoles sus bienes o
indemnizndoles en caso de venta, incluso aunque fuesen emigrados;
dispens a los de Vende del servicio militar, dejndoles sus armas; la
libertad de culto haba sido concedida al fin, incluso a los refractarios. La
pacificacin de la Prvalaye, cerca de Rennes, estipulaba el 1 de floreal
(20 de abril de 1795) las mismas condiciones en favor de los chouanes.

La capitulacin termidoriana qued sin efecto y la pacificacin fue algo

ilusorio. Los de la Vende y los chouanes contaron con todo sosiego
para prepararse a reemprender la lucha. La Chouannerie pronto gan
nuevos departamentos. Los termidorianos, impotentes, no pudieron
reaccionar; la continuacin del movimiento popular, exasperado por la
crisis econmica, exiga la alianza de todos los reaccionarios.

II. La crisis econmica y la catstrofe monetaria

El abandono de la economa dirigida estaba en la lnea de la poltica de

la reaccin termidoriana. La Convencin no haba aceptado al mximun
ms que obligada por la presin popular; la burguesa en todos sus
sectores la consideraba opuesta a sus intereses. La dislocacin del
Gobierno revolucionario y el fin del terror llevaban necesariamente al
relajamiento en la direccin de la economa; despus de su abolicin, la
fuerza coactiva no poda ya imponerse a los productores y a los
comerciantes partidarios del beneficio libre y de la economa liberal.
Pero el abandono de las limitaciones econmicas no poda llevar sino al
hundimiento del asignado y al auge de la inflacin, factor de miseria
popular. Una vez ms queda subrayado as el carcter social de la
reaccin termidoriana.

1. El retorno a la libertad econmica (agosto-diciembre de 1794)

El mximum general de las mercancas de primera necesidad,

proclamado el 29 de septiembre de 1793, no haba funcionado con rigor,
en lo que respecta al abastecimiento civil, ms que para los granos. Con
respecto a los otros artculos alimenticios, y aunque sin tolerar que fuera
pblicamente violado, el Comit de Salud Pblica renunci a l. El
comercio clandestino se haba desarrollado; pero, en tanto dur el
Terror, los precios slo aumentaron levemente. Sobrevino el 9 de
termidor. El 21 de fructidor, ao II (7 de septiembre de 1794), la
Convencin prorrog por todo el ao III el mximum de los granos y de
la harina, y el mximum general del 29 de septiembre de 1793. Pero al
haberse abandonado la represin, se agudiz el alza, el mercado
clandestino se ampli y poco a poco las transacciones se hicieron libres.
En los mercados ya no se sigue el mximum : todo se vende por las
buenas, observa un informe de polica, el 20 de vendimiario, ao III
(11 de octubre de 1794).

El sistema de las requisiciones por distritos, previsto por el decreto del

11 de septiembre de 1793 para el avituallamiento en grano de los
mercados, se deshizo. Los cultivadores, sin la amenaza ya de ser
tratados como sospechosos, entregaban sus granos de mala gana y
comenzaban a vender clandestinamente. Al encontrar defensores en la
Convencin, por el decreto de 19 brumario (9 de noviembre de 1794),
los campesinos obtuvieron algunas concesiones: en particular, las
requisas de partidas no entregadas no tenan ya otra consecuencia que
la confiscacin del contingente requisado. En consecuencia, la
resistencia de los campesinos se agudiz y el aprovisionamiento de las
ciudades se hizo cada vez ms difcil. Con el gobierno revolucionario
dislocado y abandonado el Terror, era imposible exigir la ejecucin de
las requisas y la observacin de las tasas.
La nacionalizacin de un importante sector de la economa
(fabricaciones de guerra, transportes interiores, comercio exterior)
ocasion tambin muchas dificultades: slo era eficaz en el marco del
mximum general. El sistema continu funcionando despus de
termidor, siempre bajo la direccin de Lindet, que, aunque desde el 15
de vendimiario (6 de octubre de 1794) haba dejado de formar parte del
Comit de Salud Pblica, fue nombrado presidente del Comit del
Comercio, de la Agricultura y de las Artes.

La nacionalizacin de las industrias de guerra provoc numerosas y

tambin poderosas oposiciones. Los artesanos y los industriales
soportaban mal el control del Estado,la tarifa del mximum y an ms
ver que las fbricas nacionales les quitaban trabajo. Haciendo una
primera concesin,el Comit de Salud Pblica hizo entrega a la empresa
privada de un determinado nmero de fbricas a partir de fructidor, la
fundicin de Toulouse,la de Maubeuge en frimario. Sobre todo,
desmantel poco a poco la gran fbrica de armas de Pars, reducindola
a taller de reparaciones y dispersando en los talleres de los
departamentos a aquellos obreros de quienes se tema la oposicin
poltica; en pluvioso no quedaba ms que un millar de obreros pagados
a destajo.
La nacionalizacin del comercio exterior perjudicaba los intereses de los
armadores, de los negociantes y financieros, para quienes el gran
comercio martimo y las especulaciones sobre el cambio constituan una
fuente esencial de beneficio. En su informe sobre la situacin de la
Repblica, el 4to da sans-culottide, ao II (20 de septiembre de 1794),
Lindet conceda que era necesario reanimar el comercio exterior. La
cosecha era mala, se anunciaba hambre para la primavera. El Comit de
Salud Pblica se preocupaba de procurar los granos, autorizando a los
negociantes y a los neutrales a que importasen libremente. La
Convencin inclinse por la va de las concesiones: el 26 de vendimiario
(17 de octubre) un decreto autorizaba a los fabricantes a importar
libremente los productos necesarios para sus talleres. El 6 de frimario
(26 de noviembre) la importacin de las mercancas no prohibidas era
libre. Pero la libertad de las importaciones no poda conciliarse con la
aplicacin del mximum tanto ms cuanto que el decreto de 25 de
brumario (15 de noviembre) autorizaba en los puertos franceses el
comercio libre con los neutrales.

La ofensiva contra la economa dirigida y el mximum se generaliz

hacia finales de otoo. El 14 de brumario, ao III (4 de noviembre de
1794), la Convencin pidi un informe sobre los inconvenientes del
mximum . El ataque se centr particularmente sobre el desarrollo y
los errores de gestin de la burocracia de la economa nacional, que no
poseyendo organizacin estadstica alguna, no poda tener una idea
exacta de los recursos y de las necesidades. Ataque muy fuerte, ya que
esos departamentos estaban repletos de partidarios del rgimen del ao
II. Por medio de estos departamentos, el propio principio de la economa
dirigida estaba supervisado y especialmente el control de provisiones a
los ejrcitos. Los financieros queran que retornaran las antiguas
prcticas, para imponer nuevamente al Estado los servicios de los
abastecedores y de las compaas financieras, fuente de un trfico
fructuoso y de enormes fortunas. La campaa de los partidarios de la
libertad econmica termin por hundirse: el 19 de frimario (9 de
diciembre) un informe al Comit de Comercio, del cual fue muy pronto
expulsado Lindet, terminaba pidiendo la abolicin del mximum.

El decreto de 4 de nivoso, ao III (24 de diciembre de 1794), suprima

el mximum y la reglamentacin; la circulacin de los granos quedaba
completamente libre en el interior de la Repblica. La Comisin de
Comercio y de Aprovisionamientos conservaba, aunque al precio
corriente, el derecho de prelacin respecto de las mercancas necesarias
para el Ejrcito. La supresin del mximum promovi una crisis
tremenda.

2. El hundimiento del asignado y sus consecuencias

El hundimiento del asignado fue la consecuencia inmediata del abandono

del mximum. El alza de precios fue vertiginosa, la especulacin sobre
las mercancas de primera necesidad se desarroll de modo
monstruoso; el papel-moneda perdi todo valor, el cambio se hundi. El
asignado, que haba subido a un 50 por 100 de su valor nominal en
diciembre de 1793, haba descendido a un 31 por 100 en termidor, ao
II (julio de 1794). La ampliacin del mximum le hizo bajar un 20 por
100 en frimario, ao III (diciembre de 1794); en germinal (abril de
1795), estaba en un 8 por 100; en termidor (julio), en un 3 por 100. El
alza de precios conden al Estado a una inflacin masiva, tanto ms
cuanto que los impuestos se perciban mal o en asignados
desvalorizados. La masa de asignados creca a causa de las continuas
emisiones; lleg a los diez mil millones en diciembre de 1794, de stos
ocho estaban en circulacin; de pluvioso a prairial (enero-mayo de
1795), se emitieron siete mil millones, llegando la circulacin a ms de
once mil millones. Los campesinos y los comerciantes rehusaban los
asignados, no aceptando ms que el numerario. Que no se aceptase el
asignado multiplic la depreciacin; as, de noviembre de 1794 a mayo
de 1795 la circulacin no aument ms que a 42,5 por 100; el asignado
perdi el 68 por 100 de su valor. Las 100 libras-papel pasaron de 24 a
7,5 libras valor numerario.
El alza de los precios de las mercancas de primera necesidad variaba de
un departamento a otro. De manera general fue ms importante de lo
que se hubiera podido sospechar la depreciacin del papel-moneda con
relacin al valor numerario. En marzo-abril de 1795 el indice del
asignado era de 581, cuando el ndice general de precios alcanzaba 758
con relacin a 1790 y slo los productos alimenticios 819.

La penuria multiplc an ms las consecuencias desastrosas del alza de

precios. A pesar de la prrroga de las requisas hasta el 1 de mesidor (19
de junio de 1795), los campesinos no abastecan ya los mercados, por
miedo de que se les pagase en asignados, tanto ms cuanto que
estaban autorizados a vender directamente a los agentes de la Comisin
de Aprovisionamiento para los ejrcitos o a los negociantes que
abastecan a los tenderos. Se volvi a las medidas coactivas; los
distritos instalaron guardias nacionales en los pueblos hasta que se
hubiesen entregado las cantidades de granos necesarias. Pero al llegar
la primavera, la cosecha insuficiente hizo estos procedimientos intiles.
En vano el Gobierno quiso comprar en el extranjero. La penuria del
Tesoro le oblig a recurrir, salvo para Pars y los ejrcitos, a los
capitales privados, lo que acentu ms an la preponderancia de la alta
burguesa comerciante. Las importaciones del extranjero no se lograron
hasta mayo de 1795. En el Medioda, siempre deficitario, la situacin era
desastrosa desde el principio del invierno. En Orlens ocurra lo mismo,
en todo el desfiladero de Beauce, desde principios de primavera.
Mientras la racin disminua, el precio aumentaba. En Verdn, la racin
de una libra para los obreros desde el verano de 1794, de tres cuartos
para el resto de la poblacin, qued reducida a la mitad a principios de
la primavera de 1795, mientras que el precio se elevaba en 20 cntimos
la libra. Aunque las municipalidades volvieron a la reglamentacin,
reuniendo los granos y racionando su distribucin y poniendo la tasa del
pan por debajo del precio de coste, no lograron aliviar los sufrimientos
de las clases populares, tanto ms insoportables al compararlos con el
lujo que exhiban los nuevos ricos.
Las consecuencias sociales del hundimiento del asignado fueron muy
diversas segn diferentes categoras. Las clases populares caan en la
desesperacin (el invierno del ao III fue extremadamente riguroso,
aadiendo mayores desgracias a los pobres), mientras que la burguesa
del Antiguo Rgimen viva de sus rentas. Los acreedores pagados en
asignados quedaban arruinados, deudores y especuladores se
enriquecan con rapidez. Verdaderos aventureros,que la inflacin y el
trfico con los bienes nacionales,as como con las provisiones de guerra,
elevaban a los primeros puestos de la sociedad e inyectaban sangre a la
antigua burguesa. Se reclutaron en sus filas muchos hombres de
negocios que fueron los iniciadores de la produccin capitalista en la
poca del directorio o napolenica. La inflacin completaba la revolucin
social.

En Pars, bajo la doble accin de la penuria de las mercancas y la

desconfianza respecto del asignado, los precios de las subsistencias y de
los combustibles sufrieron una vertiginosa subida. La libra de buey,
tasada en las Halles 34 cntimos el 16 de nivoso (26 de diciembre de
1794), alcanzaba las 7 libras, 10 sueldos, el 12 germinal (1 de abril de
1795); de 580, en enero de 1795, sobre la base de 100 para 1790. El
ndice parisiense de precios sobre la vida ascenda de 720 en marzo a
900 en abril. El movimiento de salarios y de rentas multiplicaban las
consecuencias sociales del alza de precios. No perjudicaban en absoluto
a la alta burguesa de los negocios y de la industria, los nuevos ricos de
la inflacin, que se abastecan en el mercado libre. Pero la masa de
poblacin parisiense vea que su poder de adquisicin disminua segn
aumentaba el encarecimiento: asalariados y empleados, artesanos y
comerciantes, pequeos rentistas. El paro alcanz una extensin
considerable como consecuencia de la penuria de las materias primas y
del cierre de las fbricas de armas, y de 5.400 obreros baj a 1.146. La
desesperacin se adueaba de los medios populares, a los que
diezmaba la muerte. El fro multiplic las desastrosas consecuencias de
la subalimentacin. El invierno del ao III conoci temperaturas que
podan contarse entre las ms bajas del siglo XVIII: -10 a principios de
1795, -15 el 23 de enero. La mortalidad aument. A finales del
invierno, las raciones de pan y de carne que proporcionaba la Agencia
de Subsistencias y que constituan la base de la alimentacin popular
fueron brutalmente reducidas. Como consecuencia de la insuficiencia de
las cantidades adquiridas y tambin de la penuria de los transpotes, las
reservas de granos para el abastecimiento de Pars haban disminuido
poco a poco. El 25 de ventoso (15 de marzo), la racin de pan, nico
alimento de los pobres, qued reducida a una libra, salvo para los
trabajadores manuales, que reciban una libra y media. Incluso en
bastantes secciones como en la del Jardin-des-Plantes, los panaderos no
pudieron dar pan a todas las cartillas de abastecimiento. En la seccin
de Gravilliers, el 7 de germinal (27 de marzo), la racin fue de media
libra, y de un cuartern en la de la Fidelidad, el 10 (30 de marzo).

En los primeros das de germinal, ao III, la desesperacin popular se

transform en clera, despus en revolucin. El 20 de ventoso (10 de
marzo), el Comit de Salud Pblica deca: Si nos falta el pan un da no
podremos resistir las consecuencias. En vano se multiplicaron las
medidas de ocasin. El 7 de germinal (27 de marzo) se prescribi que se
distribuyesen ocho onzas de arroz por cada media libra de pan, pero
muchas amas de casa no pudieron cocerlo por falta de combustible.
Atenazados por el hambre, los sans-culottes se pusieron en movimiento.
El 8 de nivoso (28 de diciembre) un informe de Polica daba cuenta del
incremento de la clera popular: la clase indigente proporciona
inquietudes a las gentes honradas, que temen las consecuencias por
esta caresta excesiva. Desde finales de ventoso, el conflicto pareca
inevitable. Los mismos comits se prepararon; multiplicaron los arrestos
de jacobinos y de sans-culottes, armando a los buenos ciudadanos y
concediendo toda clase de licencias a la dorada juventud, Frente al
movimiento popular, nuevamente impusado por el hambre, la reaccin
burguesa se una.

III. Los ltimos levantamientos populares (germinal y prairial,

ao III)

Durante el curso del invierno del ao III, mientras el asignado se hunda

y la crisis econmica empujaba a las masas populares a la
desesperacin, se enfrentaron dos tendencias: el progreso de la
reaccin y la afirmacin del rgimen de las gentes honradas por una
parte, y por la otra las primeras tentativas para dar a la rebelin del
hambre que se anunciaba direccin y fines polticos.

1. El auge de la oposicin popular parisiense (invierno de 1794-

1795)

La oposicin popular se apoy en las organizaciones fundamentales, que

haban podido escapar a la represin termidoriana. La sociedad de los
Defensores de los Derechos del Hombre, reforzada por los jacobinos,
que se hicieron admitir despus de haber cerrado su club, constituy el
centro de una vigorosa oposicin sans-culotte en el distrito Saint-
Antoine, especialmente en las secciones de Montreuil y Quinze-Vingts.
En la seccin de Gravilliers, la sociedad de Amigos de la Libertad y de la
Humanidad,formada casi en su totalidad de obreros y de gentes poco
instruidas, segn un adversario, aseguraba al partido patriota la
mayora en la asamblea general. Los sans-culottes conservaban todava
el poder en las secciones de Bondy, de los Lombards y del Musum.

La unin de todos los adversarios de la reaccin termidoriana fue

afirmndose poco a poco. Babeuf emprenda, el 29 de frimario (18 de
diciembre), una segunda campaa. Lamentando uno de los primeros
haber despotricado contra el sistema de Robespierre, demostraba que
no haba ms que dos partidos en realidad,el pueblo dorado y el pueblo
desarrapado, a quien se peda que se rebelase, en el nmero 9 de
pluvioso (28 de enero de 1795), desde su Tribun du peuple, lo que dio
como resultado su detencin. Lebois en LAmi du peuple, predicaba
tambin la guerra social contra el milln dorado. En cuanto a los
antiguos jacobinos, reconciliados con Babeuf desde que haba
renunciado a su antiterrorismo, estaban ahora de acuerdo con l para
reclamar la aplicacin de la constitucin democrtica de 1793,
amenazada por los proyectos de revisin.

La actividad clandestina constituy el recurso de los militantes populares

cuando en pluvioso los Comits de Gobierno, inquietos, recurrieron a la
represin. La sociedad de los Defensores de los Derechos del Hombre
qued disuelta el 20 (8 de febrero de 1795). Hubo cierto nmero de
detenidos, entre ellos Babeuf; mientras que las gentes honradas se
apoderaban en las secciones hasta entonces tenidas por populares, las
del Musum en especial. Los antiguos militantes de las secciones se
reagruparon clandestinamente. Las denuncias de los concilibulos
secretos se multiplicaron en ventoso. A finales de ese mes, un sistema
de cotizaciones clandestinas permiti a los patriotas lanzar una campaa
de avisos annimos de carcter revolucionario; el 22 de ventoso (12 de
marzo), la llamada Pueblo, levntate; es el momento, puesta en
pasquines en las paredes de los barrios; el 3 de germinal (23 de marzo),
la llamada al Arrebato nacional; el 5 (25 de marzo), la Proclama a la
Convencin y al Pueblo. El problema, al agravarse, hizo que la agitacin
popular llegase al colmo, tanto ms cuanto que coincida con una crisis
poltica en el seno de la Convencin.

2. Las jornadas de germinal, ao III (abril 1795)

La crisis poltica de principios de germinal puso en actividad a la mayora

termidoriana de la Convencin y la Creta, minora montaesa que en
cierto momento viose rebasada por los progresos de la reaccin. La
oposicin irreductible se cristaliz en dos puntos. La Constitucin de
1793 presentada por Frron como creacin de algunos desalmados y
que la mayora termidoriana crea que iba de acuerdo con las leyes
orgnicas, era considerada por el contrario, por la Creta como el
palladium del pueblo francs. El 2 de germinal (22 de marzo), por otra
parte, empez el debate sobre la acusacin de los Cuatro: Barre,
Billaud-Varenne, Collot dHerbois y Vadier. Debate tumultoso que
inflam la opinin popular mientras que la opinin burguesa se
impacientaba. La Convencin cort por medio de dos decretos: el 9 de
germinal (29 de marzo) rechaz toda idea de amnista decidiendo
reemprender el proceso de los Cuatro; el 12 (1 de abril), nombr a una
comisin encargada de preparar las leyes orgnicas.

La movilizacin de las masas populares ya estaba hecha en ese

momento. Las aglomeraciones en las puertas de las panaderas se
haban convertido en tumultos a finales de ventoso (mediados de
marzo). El 27 de ventoso (17 de marzo) se agruparon las barriadas de
Saint-Marceau y de Saint-Jacques y fueron a la Convencin; Nos falta
el pan, estamos a punto de lamentar todos los sacrificios que hemos
hecho por la Revolucin. El 1 de germinal (21 de marzo), las tres
secciones del barrio de Saint-Antoine fueron a su vez a la Convencin,
reclamando que se pusiese en vigor la Constitucin de 1793, que se
tomasen medidas contra el hambre y que se denunciase a los enemigos
del pueblo, esclavos de las riquezas. Se multiplicaron los alborotos
entre los desarrapados, llenos de desesperacin, y los grupos de la
dorada juventud. El Gobierno, no obstante, continuaba sus preparativos
para resistir a la insurreccin que se esperaba. El 1 de germinal (21 de
marzo), Siyes logr que se votase una ley de mxima represin;
dictaba la pena de muerte contra aquellos que, por medio de un
movimiento concertado y con palabras de carcter sedicioso, se
presentasen ante la Convencin. El 2 (22 de marzo) los comits hicieron
que se distribuyesen a los ciudadanos de confianza 100 fusiles por cada
seccin. Las perturbaciones se agravaron el 7 de germinal (27 de
marzo) en la seccin de Gravilliers y duraron dos das. El 10 (30 de
marzo), las reuniones de cada seccin fueron tempestuosas; en diez
secciones ganaron los desarrapados. Al da siguiente, la seccin de
Quinze-Vingts apareci de nuevo ante la Convencin con un verdadero
programa popular, criticando con dureza lo ocurrido a continuacin del 9
de termidor y aboliendo el mximun y reclamando una municipalidad
parisiense electiva, la reapertura de las sociedades populares y la
puesta en vigor de la Constitucin. Estamos en pie para sostener la
Repblica y la libertad. Esa fue la seal del levantamiento popular.

La jornada del 12 de germinal, ao III (1 de abril de 1795), marc el

grado de desorganizacin a que haba llegado el movimiento popular,
privado de sus cuadros, vctimas de la represin. Manifestacin ms
bien que insurreccin fue la reunin desordenada de una multitud
desarmada que se content con invadir la Convencin y expresar sus
deseos: la Constitucin de 1793 y las medidas contra el hambre. La
guardia nacional de los barrios adinerados dispers sin dificultades a los
manifestantes. La jornada haba fracasado por falta de un plan preciso
de accin y tambin de jefes; las horas en las que los sans-culottes
fueron dueos de la Convencin se perdieron en el tumulto y en los
discursos vanos. La agitacin continu al da siguiente, el 13 de
germinal (2 de abril), especialmente en el barrio de Saint-Antoine, en la
seccin de Quinze-Vingts. La Convencin decret el estado de sitio y el
orden qued rpidamente establecido.

Las consecuencias polticas del golpe popular no se hicieron esperar.

Gan la derecha. Es preciso -declar Andr Dumont a uno de sus
dirigentes- aprovechar bien esta ocasin. En la noche del 12 al 13 de
germinal la Convencin decret la deportacin de los cuatro a La
Guayana sin juicio alguno. La izquierda qued una vez ms diezmada
con el arresto de los ocho montaeses, de los cuales Amar y Duhem
fueron encerrados rpidamente en el fuerte de Ham. Algunos das ms
tarde otros ocho diputados fueron desterrados, entre ellos Cambon. El
17 de floreal (6 de mayo), Fouquier-Tinville fue condenado a muerte con
catorce miembros del antiguo Tribunal revolucionario. El problema
constitucional pasaba, por tanto, al orden del da. La Constitucin de
1793 no se haba puesto hasta ese momento en tela de juicio. El debate
haba sido sobre su aplicacin por medio de leyes orgnicas. Fue
denunciada el 25 de floreal (14 de mayo); lo que fue por la seccin de la
Repblica, como una constitucin decenviral, dictada por el miedo y
aceptada bajo su imperio. Los progresos de la reaccin, conjugndose
con la transformacin de la dieta en hambre impulsaron al movimiento
popular nuevamente.

3. Prairial, ao III (mayo de 1795)

La represin del levantamiento de germinal y la persecucin contra los

militantes de las secciones no pudieron en realidad deshacer el
movimiento parisiense; contribuyeron por el contrario, a excitar el
espritu de revolucin. El 21 de germinal (10 de abril de 1795) la
Convencin decret el desarme de aquellos hombres conocidos en sus
secciones por haber participado en los horrores cometidos bajo la
tirana. Verdadera ley de sospechosos contra todos los que haban
participado en el sistema del ao II. En el Medioda el desastre de los
antiguos terroristas estimul a los asesinos del Terror blanco, que
alcanz su apogeo en floreal y prairial. En Pars, aunque el nmero de
los desarmados pareca corto (1.600 aproximadamente para el conjunto
de las secciones), el desarme alcanz a los militantes mejores del ao
II. Constituy, segn expresin de uno de ellos, una deshonra poltica,
una especie de mal fsico; llevar armas era uno de los valores
esenciales en la ideologa popular de la igualdad, el desarme implicaba
la exclusin de la comunidad de los hombres libres y la prdida de los
derechos cvicos. Exasper el espritu de revolucin entre los militantes
populares.
El hambre de floreal llev a las masas a la desesperacin. A medida que
la primavera avanzaba, el abastecimiento disminua. La racin cotidiana,
un cuartern, el nivel ms bajo antes de germinal, fue lo normal; el
reparto estaba mal organizado; las amas de casa esperaban, a veces en
vano a las puertas de las panaderas. En toda Francia las algaradas se
generalizaron; en Normanda, a lo largo del Sena, los amotinados
envalentonados atacaban a los convoyes con destino a la capital. El alza
de precios continuaba mientras que la disminucin de mercancas,
especialmente de combustible, aumentaba el paro. En una poblacin
alimentada por bajo de lo normal desde haca varios meses y que haba
agotado todos sus recursos, el hambre de floreal-prairial, ao III, tuvo
efectos catastrficos: hambre social que recaa principalmente en las
clases populares. El Gobierno rehusaba establecer un racionamiento
general y el dinero permita subsistir a los ricos gracias al mercado libre.
Hombres y mujeres caan de inanicin en las calles, la mortalidad
aument y los suicidios se multiplicaron.

No se encuentra en las calles, dice el reaccionario Messager du Soir

el 8 de floreal (27 de abril), ms que caras plidas y descarnadas en
las que estn pintados el dolor, la fatiga, el hambre y la miseria.

Al sentimiento de la compasin se una en la mentalidad de quienes

sentan algo el miedo a un hambre que indujese al pillaje, amenaza para
la propiedad.

La clera popular se mezclaba poco a poco con la deseperacin. El

hambre revaloriz el rgimen del ao II:

Bajo el reinado de Robespierre corra la sangre, pero no carecamos

de pan, ahora que no corre la sangre carecemos de l; es preciso que
corra para tenerlo.

palabras terroristas con frecuencia citadas por la Polica. La Constitucin

de 1793 constitua ms que nunca la tierra prometida.

A esta promesa de democracia, escribe Levasseur de la Sarthe en

sus Mmoires, se vinculaban todas las esperanzas del pueblo.

La agitacin de las secciones volvi a producirse en floreal. El 10 (29 de

abril), la seccin de Montreuil se declar en estado de alerta e invit a
los dems que la imitasen, para deliberar sobre las subsistencias. El 11
(30 de abril) estall un motin en la seccin de Bonnet-de-la-Libert. Los
panfletos y los anuncios incendiarios pronto aparecieron. Inquieto el
Gobierno, concentr en torno de Pars importantes fuerzas, guadndose
mucho de hacerlas penetrar en la capital con el fin de evitar que se
contagiasen del pueblo. En las asambleas de las secciones del 30 de
floreal (19 de mayo), la agitacin lleg a su punto culminante. Ese da el
panfleto Insurrection du peuple pour obtenir du pain reconqurir ses
droits dio la seal del levantamiento popular, dndole la consigna: Pan y
Constitucin de 1793.

El 1 de prairial, ao III (20 de mayo de 1795) tocaron a rebato desde

las cinco de la maana en los distritos de Saint-Antoine y Saint-
Marceau. Bien pronto se toc a generala en todos los distritos del Este;
las mujeres recorran las calles, los talleres; los hombres cogen las
armas. Hacia las diez de la maana, los primeros grupos de mujeres
marchan a toque de tambor hacia la Convencin. La movilizacin de la
guardia nacional fue ms lenta. A principio del medioda los batallones
del distrito de Saint-Antoine se unieron a su vez, reforzando su nmero
en el camino con batallones de diferentes secciones. Tambin en ese
momento, un grupo de mujeres acompaadas de algunos hombres
intentaban invadir la sala de la Convencin. Cuando hacia las tres los
batallones aparecieron en el Carrousel, el impulso fue irresistible. La
Convencin qued sumergida; el diputado Fraud asesinado y su cabeza
izada en una pica. Se produjo un gran tumulto; en medio del cual un
artillero, Duval, empez a leer LInsurrection du peuple, un programa de
levantamiento. Pero los insurrectos no hicieron nada en absoluto para
apoderarse de los comits de Gobierno, que tuvieron todo el tiempo a su
disposicin para preparar el contraataque, esperando que los diputados
montaeses estuvieran comprometidos. Hacia las siete de la tarde
volvieron de nuevo las deliberaciones; Duroy y Romme hicieron que se
votase la permanencia de las secciones y la liberacin de los patriotas
encarcelados; Soubrany, la destitucin del Comit de Seguridad Social y
su reemplazo por medio de una comisin provisional. Eran las once y
media de la noche. La guardia nacional de los distritos del Oeste fue
lanzada contra la sala de la Convencin; rechaz a los rebeldes, que
bien pronto huyeron. Los catorce diputados comprometidos fueron
arrestados.

El 2 de prairial, ao III (21 de mayo de 1795), reapareci la insurreccin

en el arrabal de Saint-Antoine, mientras que reuniones ilegales se
celebraban en las secciones populares. Un grupo se apoder de la
Maison Commune, mientras que los batallones del distrituo,
aproximadamente hacia las tres de la tarde, marcharon una vez ms
hacia la Convencin. La gendarmera sublevse. Lo mismo que el 2 de
junio de 1793, los artilleros populares, hacia las 7 de la tarde,
apuntaban sus piezas de artillera hacia la Asamblea, con la mecha
encendida. Los artilleros de las secciones moderadas se sublevaron a su
vez. Legendre invit a los diputados a que esperasen la muerte en sus
bancos. Pero en lugar de aterrorizar a la guardia termidoriana, los
rebeldes dudaron, mientras que los diez convencionales enviados por los
comits del gobierno vinieron a parlamentar; los rebeldes se dejaron
burlar con una falsa fraternizacin. Se admiti una diputacin en la
barra; su orador reiter su proclama amenazadora, las exigencias de los
sans-culottes, del pan y la Constitucin de 1793; el presidente le dio un
abrazo. Los batallones rebeldes volvieron a tomar el camino de sus
secciones, dejando escapar su ltima oportundiad. Nos ha fallado el
golpe -dijo un rebelde-; se ha engaado al pueblo con los discursos.

La ocupacin militar del distrito de Saint-Antoine estaba preparada

desde el 3 de prairial (22 de mayo). Tres mil hombres a caballlo
entraron en Pars, reforzados al da siguiente por numerosos
destacamentos. Con los buenos ciudadanos movilizados por medio de
avisos personales, el Gobierno dispuso aproximadamente de 20.000
hombres, de los cuales Menou fue nombrado general en jefe. Pars
parece un campamento, escribe Le Journal des Hommes Libres.
Agotado, el distrito dorma, mientras las tropas gubernamentales lo
rodeaban en la noche. El 4 de prairial, a la maana, las bandas de la
dorada juventud invadieron el distrito, pero tuvieron que hacer una
retirada gloriosa. Los batallones de las tres secciones estaban en pie; los
caones, enfocados hacia la ciudad, sostenidos por las mujeres que se
haban agrupado en todos los rincones, segn el informe de un
confidente de la Polica: El pan es la base de su insurreccin
fsicamente hablando, pero la Constitucin de 1793 es el alma; en
general, tienen un aspecto triste. Sin jefes, casi sin cuadros, los
rebeldes no estaban sostenidos ms que por la desesperacin. Hacia las
cuatro de la tarde, las tropas recibieron la orden de avanzar. Invitado a
entregar las armas, el distrito capitul sin combatir. A las ocho todo
haba terminado.

La represin se organiz rpidamente, desarrollndose en dos sentidos:

el judicial y el de seccin. A partir del 4 de prairial, el Comit de
Seguridad General anunciaba que las prisiones estaban repletas.

La represin judicial se llev a cabo por la comisin militar creada por la

Convencin el 4 de prairial. Juzg a 149 hombres, absolviendo a 73,
pero condenando a muerte a 36, 18 a prisin, 12 deportados y 7 a
cadenas. Fueron condenados a muerte especialmente 18 de los 23
gendarmes que se haban pasado a la insurreccin, cinco jefes de los
insurrectos, entre los cuales se contaban Duval y Delorme, capitn de
artilleros de la seccin de Propincourt, hombres de valor y decisin, y
seis diputados montaeses comprometidos con el pueblo el 1 de prairial.
Estos ltimos se apualaron a la salida del tribunal; Duquesnoy, Goujon
y Romme cayeron muertos; Bourbotte, Doroy y Soubrany fueron
rematados en la guillotina. Fueron los mrtires de prairial.

La represin por secciones, a causa de sus consecuencias a largo plazo,

fue an ms importante. El 4 de prairial, la Convencin prescriba a las
secciones parisinas que desarmasen y detuviesen en caso de necesidad
a sus malos ciudadanos. Esta gran depuracin de las secciones se
desarroll del 5 al 13 de prairial, haciendo aproximadamente unos 1.200
arrestos y 1.700 desarmes, especialmente insurrectos de prairial y sans-
culottes militantes del ao II, aunque fuesen ajenos a las insurrecciones
del ao III; tambin cayeron antiguos terroristas y jacobinos. El efecto
psicolgico y social fue considerable; el prolongado encarcelamiento de
los hombres significaba para muchas familias un sacrificio total. De esta
forma se destruyeron las dos fuerzas que amenazaron en cierto
momento el rgimen termidoriano.

Jornadas decisivas. Agotado, desorganizado, privado de sus jefes y de

sus cuadros por causa de la represin, el movimiento popular vio alzarse
frente a l a los republicanos, a los partidarios del Antiguo Rgimen, al
bloque de la burguesa apoyndose en el ejrcito. Su resorte, la accin
popular, haba sido destruido; la Revolucin haba terminado.

***

El fracaso de las insurrecciones populares de germinal y de prairial, ao

II, constituye, en ltimo trmino, el episodio ms dramtico del conflicto
de clases en el seno del antiguo Tercer Estado. La burguesa francesa
tena vara alta; quedaba excluido que el movimiento popular pudiese
lograr sus propios fines. Lo mismo que los antagonismos entre el
Gobierno revolucionario y el movimiento popular haban arruinado el
rgimen del ao II, la oposicin fundamental entre la Revolucin
burguesa y el movimiento popular llevaba a ste a su ruina, tanto ms
cuanto que sus contradicciones internas le haca degenerar.

La sans-culotterie no consititua una clase, ni el movimiento popular un

partido de clase. Artesanos y comerciantes, cuadrilleros y jornaleros,
formaron una minora burguesa, una coalicin que despleg contra la
aristocracia una fuerza irresistible. Pero en lo profundo de esta misma
coalicin, la oposicin se afirm entre aquellos que, artesanos y
comerciantes, vivan del beneficio que sacaban de la propiedad de los
medios de produccin y aquellos que, cuadrilleros o jornaleros, no
diponan ms que de un salario. Las necesidades de la lucha
revolucionaria haban soldado la unidad de la sans-culotterie y situado
en un segundo plano los conflictos de intereses que ponan en peligro
los diversos elementos; desde luego, no suprimi los conflictos.
Agreguemos a esto los esquemas de una mentalidad social que
complicaba an ms el juego de las oposiciones. Las contradicciones de
la sans-culotterie no se identificaban exactamente con las que se
conciben entre propietarios y productores de una parte y asalariados de
otra. Entre estos ltimos, los empleados, maestros y artistas se
consideraban, segn su forma de vida, como burgueses y no se
confundan con el bajo pueblo , aunque estuviesen de acuerdo con la
causa.

A los sans-culottes les faltaba la conciencia de clase, ya que su

reclutamiento social era heterogneo. Si se mostraban generalmente
hostiles al capitalismo naciente, no era por los mismos motivos. El
artesano lamentaba convertirse en un asalariado; el cuadrillero
detestaba al acaparador que le encareca la vida. Loa asalariados no
posean ninguna conciencia social propia; su mentalidad estaba
estructurada por el artesanado. La concentracin capitalista no se haba
despertado todava en el sentido de la solidaridad de clase. No se puede
negar, sin embargo, que entre los sans-culottes asalariados haba un
cierto sentido de unidad, que subrayaban no slo sus ocupaciones
manuales y su categora en la produccin sino tambin su forma de
vestir y su gnero de vida. La falta de instruccin, tambin engendraba
en el elemento popular un sentido de inferioridad y a veces de
impotencia; cuando los hombres de talento de la burguesa media
jacobina faltaron, la sans-culotterie parisina estuvo perdida.

Un partido disciplinado, que se fundase en un reclutamiento de clase y

en una depuracin severa, fue un instrumento de la lucha poltica que
falt siempre a los desarrapados parisinos a pesar de algunas tmidas
tentativas de coordinacin. Si hubo numerosos militantes que hicieron
algunos esfuerzos para disciplinar el movimiento popular, numerosos
fueron tambin los que no tuvieron sentido alguno de la disciplina social
y de la poltica. En cuanto a la masa propiamente dicha, aparte del odio
hacia la aristocracia, no poda poseer un sentido poltico excesivo. Las
condiciones econmicas y sociales de la poca dan idea de ello.
Esperaban confusamente las ventajas de la Revolucin. Reclamaron el
mximum para mantener su nivel de vida. Prescindieron y se alejaron
del Gobierno revolucionario cuando volvi a la economa dirigida con
fines de defensa nacional, sin ver que la cada del Gobierno
revolucionario llevara a la ruina a la sans-culotterie. El proceso histrico
llevaba en su propia dialctica la generacin del movimiento popular.
Cinco aos de luchas revolucionarias constantes le hicieron perder a la
larga su garra y su vigor, mientras la gran esperanza, siempre diferida,
desmovilizaba poco a poco a las masas. El pueblo se cansa, haba
obervado Robespierre. Y los desarrapados de los arrabales de Saint-
Marceau y de Saint-Jacques, el 27 de ventoso, ao III (17 de marzo de
1795), decan: Estamos en vsperas de lamentar todos los sacrificios
que hemos hecho por la Revolucin. Mes a mes el esfuerzo de la guerra
haba debilitado a los desarrapados, agotados por la leva de hombres,
precisamente los ms jvenes, los ms combativos, los ms conscientes
y tambin los ms entusiastas, para quienes la defensa de la nueva
patria constitua el primer deber revolucionario. A partir del ao II, los
batallones de las secciones parisinas estaban compuestos en una buena
parte de hombres de ms de cincuenta e incluso sesenta aos. Este
envejecimiento del movimiento popular trajo consigo consecuencias
irremediables para el ardor combativo de las masas.

No se puede, sin embargo, establecer un clculo puramente negativo del

movimiento popular que zozobr en la represin de prairial, ao III. A
partir de julio de 1789, incluso despus del 10 agosto de 1792,
contribuy a que avanzase la historia por la ayuda decisiva aportada a la
revolucin burguesa. Desde 1789 al ao III los desarrapados parisienses
constituyeron el elemento eficaz de la lucha revolucionaria y de la
defensa nacional. El movimiento popular permiti en 1793 que se
instaurase el Gobierno revolucionario y, por tanto,la derrota de la
contrarrevolucin en el interior y de la coalicin en el exterior. Su
triunfo, durante el verano de 1793, llev consigo la actualizacin del
Terror que haba abandonado el terreno, instaurndose nuevas
relaciones sociales.

La derrota de prairial, ao III, al eliminar por bastante tiempo al pueblo

de la escena poltica y arruinando la esperanza popular de una
democracia social igualitaria, permita ligar con el Ochenta y nueve y la
obra de los constituyentes, tomando como base la libertad econmica y
el rgimen censatario nuevamente actualizados. El reino burgus de los
notables empezaba.