Kurt Schneider naci en el ao 1887 en la localidad Crailsheim, que en la actualidad

se encuentra en Alemania pero en la poca perteneca al reino independiente de

Wrttemberg. Estudi medicina en las universidades de Berln y de Tbingen, y 1912
obtuvo un doctorado con una tesis sobre la psicopatologa en el sndrome (o
psicosis) de Korsakoff.

Tras servir en el ejrcito durante la Primera Guerra Mundial, Schneider continu

formndose como psicopatlogo, filsofo y docente. En 1922 fue contratado en
calidad de profesor asociado en la Universidad de Colonia. En el ao 1931, se
convirti en director del Instituto de Investigacin Psiquitrica de Munich y en jefe de
psiquiatra de un hospital municipal.

Colabor con el ejrcito alemn como mdico y psiquiatra de alto rango en los aos
de la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente, en 1946, fue nombrado jefe de
psiquiatra y de neurologa en la Universidad de Heidelberg, una institucin que tuvo
un papel fundamental en los desarrollos posteriores de la psicopatologa acadmica.

Schneider se retir de la actividad profesional en el ao 1955; hasta ese momento

conserv su cargo como decano en Heidelberg, obtenido cuatro aos antes. Muri
en octubre de 1967 a los 80 aos, dejando a la psicologa y la psiquiatra un legado
que tendra una influencia notable.

Uno de los puntos clave de la metodologa de Schneider fue su inters particular por
la descripcin analtica de la experiencia subjetiva de los pacientes. En este
sentido sus propuestas se pueden relacionar con el mtodo fenomenolgico, y
deben ser entendidas en un contexto terico ms amplio: el de la escuela de
psiquiatra de Heidelberg.

La escuela de psiquiatra de Heidelberg

Kurt Schneider es considerado, junto con Karl Theodor Jaspers (1883-1969), uno de
los tericos principales de la escuela de psiquiatra de Heidelberg, cuyo ncleo se
encontraba en la Universidad de Heidelberg, en Alemania. Esta corriente se
caracteriz por su aproximacin al trastorno mental desde una perspectiva
biologicista.

Jaspers es conocido principalmente por su trabajo en torno a los delirios; un aspecto

muy relevante de su obra es su nfasis en la importancia de la topografa (el aspecto
formal) de los sntomas psicopatolgicos, en oposicin a sus contenidos especficos.
Otros autores relevantes de la Escuela de Heidelberg son Wilhelm Mayer-Gross y
Oswald Bumke.

El antecedente ms claro de la Escuela de Heidelberg es Emil Kraepelin (1855-

1926). Este autor cre una clasificacin de los trastornos mentales en funcin de
sus manifestaciones clnicas, oponindose a sistemas anteriores que utilizaban
como criterio principal las causas hipotticas. La influencia de Kraepelin en las
clasificaciones diagnsticas modernas es evidente.