REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA DEFENSA

UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL POLITCNICA DE LAS FUERZAS
ARMADAS
NCLEO GURICO-EXTENSIN EL SOCORRO
INGENIERA CIVIL
MECNICA DE LOS SUELOS

PROFESOR: INTEGRANTES:
Ing. Oswaldo Carrillo Vctor Gonzlez
Yorgelys Fernndez

EL SOCORRO, OCTUBRE DE 2017

 EL SUELO

El suelo est compuesto por minerales, materia orgnica, diminutos organismos vegetales y
animales, aire y agua. Es una capa delgada que se ha formado muy lentamente, a travs de los siglos,
con la desintegracin de las rocas superficiales por la accin del agua, los cambios de temperatura y el
viento. Los plantas y animales que crecen y mueren dentro y sobre el suelo son descompuestos por los
microorganismos, transformados en materia orgnica y mezclados con el suelo.

Los minerales provienen de la roca madre, que se deshace lentamente. Tambin pueden ser
aportados por el viento y el agua, que los arrastran desde otras zonas erosionadas.

La materia orgnica es el producto de la descomposicin de vegetales y animales muertos. Puede

almacenar gran cantidad de agua y es rica en minerales.

Los microorganismos o pequeos organismos son de dos tipos: los que despedazan la materia
orgnica (insectos y lombrices) y los que la descomponen liberando los nutrientes (hongos, bacterias).
Viven dentro del suelo y, adems de intervenir para que la materia orgnica sea nuevamente utilizada
por las plantas, ayudan a pulverizar las rocas. Lombrices e insectos forman poros que permiten la
aireacin, el almacenaje del agua y el crecimiento de las races.

Agua y aire ocupan los poros, espacios entre las partculas de suelo que se producen por las
irregularidades de su forma y tamao. La distribucin y tamao de los poros es importante. Una
excesiva cantidad de poros pequeos origina suelos compactos, pesados, hmedos y un pobre
crecimiento de las races. Demasiados poros grandes forman suelos sueltos que se secan rpidamente.
Cuando ms pequeo es el poro, ms difcil es para la planta absorber agua de l.
Los organismos del suelo y las plantas necesitan agua para vivir. Las plantas la utilizan para mantener
sus tejidos, transportar nutrientes y realizar la respiracin y nutricin. El agua del suelo es absorbida
por las races y utilizada en el proceso de fotosntesis. La disolucin de minerales y materia orgnica
en el agua facilita que sean captados por las plantas.

Cuando el agua del suelo escasea, se detiene el crecimiento de las plantas, que llegan a
marchitarse y morir. Un exceso de agua desplaza el aire del suelo. Este es importante porque aporta
oxgeno para la respiracin de las races. Adems es la fuente del nitrgeno que transforman las
bacterias, hacindolo aprovechable por las plantas.
 En el suelo se multiplican miles de formas de vida, la mayora invisibles para nuestros ojos. Una
hectrea de tierra frtil puede contener ms de 300 millones de pequeos invertebrados: insectos,
araas, lombrices y otros animales diminutos. La tierra que cabe en una cuchara puede encerrar un
milln de bacterias, adems de cientos de miles de clulas de levaduras y pequeos hongos.
Todas las sustancias que forman el suelo son importantes por s mismas, pero lo fundamental es el
equilibrio adecuado entre los diferentes constituyentes.

La materia orgnica y los microorganismos aportan y liberan los nutrientes y unen las partculas
minerales entre s. De esta manera, crean las condiciones para que las plantas respiren, absorban agua y
nutrientes y desarrollen sus races. Lombrices, bacterias y hongos tambin producen humus, que es una
forma estable de materia orgnica. El humus retiene agua y nutrientes y ayuda a prevenir la erosin.
En resumen, el manejo sostenible del suelo debe estimular la actividad de los microorganismos,
manteniendo o aportando una cantidad adecuada de materia orgnica.

Cmo se forma?

La formacin del suelo es un proceso muy lento: se precisan cientos de aos para que el suelo
alcance el espesor mnimo necesario para la mayora de los cultivos.

Al principio, los cambios de temperatura y el agua comienzan a romper las rocas: el calor del sol
las agrieta, el agua se filtra entre las grietas y con el fro de la noche se congela. Sabemos que el hielo
ocupa ms lugar que el agua, y esto hace que las rocas reciban ms presin y se quiebren. Poco a poco
se pulverizan y son arrastradas por las lluvias y el viento. Cuando la superficie es en pendiente, este
sedimento se deposita en las zonas bajas.

Luego aparecen las pequeas plantas y musgos que crecen metiendo sus races entre las grietas.
Cuando mueren y se pudren incorporan al suelo materia orgnica que es algo cida y ayuda a corroer
las piedras.

Se multiplican los pequeos organismos (lombrices, insectos, hongos, bacterias) que despedazan
y transforman la vegetacin y los animales que mueren, recuperando minerales que enriquecen el
suelo. Este suelo, as enriquecido, tiene mejor estructura y mayor porosidad. Permite que crezcan
plantas ms grandes, que producen sombra y dan proteccin y alimento a una variedad mayor an de
plantas y animales.
 Cules son sus caractersticas?

Las caractersticas de cada suelo dependen de varios factores. Los ms importantes son el tipo de
roca que los origin, su antigedad, el relieve, el clima, la vegetacin y los animales que viven en l,
adems de las modificaciones causadas por la actividad humana.

El tamao de las partculas minerales que forman el suelo determina sus propiedades fsicas:
textura, estructura, capacidad de drenaje del agua, aireacin. Los grnulos son ms grandes en
los suelos arenosos. Estos son sueltos y se trabajan con facilidad, pero los surcos se desmoronan y el
agua se infiltra rpidamente. Tienen pocas reservas de nutrientes aprovechables por las plantas.
Los suelos limosos tienen grnulos de tamao intermedio, son pesados y con pocos nutrientes.
Los suelos arcillosos estn formados por partculas muy pequeas. Son pesados, no drenan ni se
desecan fcilmente y contienen buenas reserva de nutrientes. Al secarse se endurecen y forman
terrones. Son frtiles, pero difciles de trabajar cuando estn muy secos.
 Los suelos francos son mezclas de arena, limo y arcilla. Son frtiles y al secarse forman pequeos
terrones que se deshacen. Un suelo con una composicin equilibrada de cada mineral es un suelo
agrcola fcil de trabajar y con buenas reservas de nutrientes. Mantiene la humedad a pesar de drenar
libremente.

Cuando los poros entre las partculas de suelo son muy pequeos, se favorece la retencin de
agua y el encharcamiento. La presencia de materia orgnica permite que el agua se impregne e infiltre
lentamente, logrando as que las races la aprovechen mejor. A su vez, la presencia de materia orgnica
permite limitar la prdida de nutrientes y facilita que sean captados por las plantas.

Los suelos no tienen una estructura uniforme: estn constituidos por capas que se diferencian
por el tamao y composicin de las partculas. La capa superficial es ms compacta, se seca con
rapidez y est poblada por pocos organismos, especialmente lombrices. Por debajo de ella, est el
humus, donde se acumulan microorganismos y nutrientes.

Las propiedades qumicas del suelo dependen de la proporcin de los distintos minerales y
sustancias orgnicas que lo componen. El contenido de nitrgeno, fsforo, potasio, calcio y magnesio
debe ser abundante y equilibrado. La materia orgnica siempre contiene carbono, oxgeno e hidrgeno,
adems de otros elementos. Al despedazar y descomponer las plantas y animales muertos, los
microorganismos liberan los nutrientes permitiendo que puedan ser utilizados nuevamente. Las
propiedades fsicas y qumicas del suelo, unidas a los factores climticos, determinan los vegetales y
animales que pueden desarrollarse y la forma en que se debe cultivar la tierra.

Propiedades ndices del Suelo

Desde hace ya mucho tiempo la humanidad ha construido diversos tipos de estructuras, como ser:
presas, carreteras, acueductos y otros proyectos de ingeniera. Aunque el anlisis estructural de todos
estos vara de acuerdo a cada caso todos tienen algo en comn, que se fundan sobre el suelo o la roca.
Por varios aos, los ingenieros de la antigedad desconocieron la importancia del estudio del
comportamiento del suelo antes del diseo y construccin de estas estructuras, como consecuencia sus
estructuras experimentaron los efectos del comportamiento del suelo, como el caso de la inclinacin de
la torre de Pisa construida en 1173. Por lo general, en aquel tiempo para construir una estructura
importante los ingenieros solan copiar a otra que haba dado resultados satisfactorios. A lo largo de los
aos, diversos investigadores modernos han estudiado el suelo logrando significativos avances en
cuanto a: clasificarlo, identificar sus propiedades y conocer su comportamiento. En la Figura 1.1, se
muestra algunos tipos de estructuras que requieren un estudio previo del comportamiento del suelo
antes de su diseo.

Cuando se ignora el estudio del comportamiento del suelo, el suelo responde de madera
inesperada originando condiciones no previstas en el diseo de la estructura, lo cual vulnera su
estabilidad. El estudio del suelo, implica: determinar sus propiedades ndices, clasificarlo, conocer el
comportamiento del agua en este, su resistencia a esfuerzos externos y los lmites respecto a su cambio
de volumen. Una vez conocidas sus propiedades y comportamiento, pueden disearse estructuras que
se ajusten a las condiciones especficas de cada suelo.

1. Definiciones.

Dentro el estudio de la mecnica de suelos, es importante definir algunos trminos tcnicos de

uso comn que difieren del concepto o idea popular que se tiene acerca de ellos.

Mineral.

Mineral es definido, como una sustancia inorgnica natural que tiene una composicin qumica
en particular o una variacin de su composicin y una estructura atmica que guarda ntima relacin
con su forma cristalina (Blyth & de Freitas, 1989). Los minerales llegan a ser los principales
constituyentes slidos de todas las rocas, que dan a las rocas propiedades fsicas, pticas y qumicas
como ser: color, lustre, forma y dureza. El suelo por lo general, contiene algunas variedades comunes
de minerales.

Roca.

Roca es definida, como un agregado natural slido con contenido mineral que tiene propiedades
fsicas y qumicas. Desde un punto de vista ingenierl, puede ser definido como un material duro,
durable que no puede ser excavado si no con explosiones. La roca es considerada como material casi
impermeable (Blyth & de Freitas, 1989). Las rocas son clasificadas de acuerdo a sus caractersticas
fsicas y a la forma de su formacin, adems constituyen ser la materia prima del suelo.

Suelo.

Suelo, puede definirse desde dos puntos de pista el gelogo y el ingenierl. El suelo est
clasificado de acuerdo a sus propiedades fsicas, como ser: la consistencia y el tamao de sus
partculas. Para el gelogo, el suelo describe capas de material suelto sin consolidar que se extienden
desde la superficie hasta la roca slida y que se ha formado por meteorizacin y la desintegracin de
las propias rocas. El punto de vista gelogo del suelo, permite conocer el origen del suelo ya que
mediante la geologa se puede clasificar las rocas y comprender las transformaciones que tienen en su
ciclo hasta convertirse en suelo (Whitlow, 1994).

Desde el punto de vista ingenierl, suelo es definido como un agregado natural no cementado de
granos minerales y materia orgnica en descomposicin, con lquido y gas en los espacios vacos entre
las partculas que lo constituyen. El ingeniero, compara al suelo como un material de construccin que
tienen una importante influencia en el diseo y construccin de una obra de ingeniera (Das, 1999).

El suelo al igual que otros materiales posee propiedades ingenieriles, que estn gobernadas por el
tamao de sus partculas y la forma en que estas interaccionan entre s. Los suelos por lo general, son
materiales heterogneos y anisotrpicos, por lo que no estn compuestos de un mismo material en toda
su masa, adems son materiales no conservativos, es decir que la masa de suelo al deformarse no
recupera su forma original.
 TAMAO DE LAS PARTCULAS DE SUELO

La Textura del Suelo:

El suelo es una mezcla de diferentes tamaos de partculas de roca y ocasionalmente puede tener
materia orgnica. La textura y propiedades fsicas del suelo dependern del tamao de ellas. Mayores
tamaos de partculas significar mayor espacio entre ellas, resultando un suelo ms poroso; menor
tamao de partculas tendrn menor espacio entre ellas dificultando el paso del aire y el agua, por lo
tanto este suelo ser menos poroso. Los tamaos de grano se han clasificado con base en las
dimensiones dada en determinados estndares:

INTERNACIONAL
Piedra Grava Arena gruesa Arena fina Limo Arcilla
20 2 0.2 0.02 0.002 mm

USDA
Arenas
Piedra Grava Muy Gruesa Media Fina Muy Limo Arcilla
gruesa fina
20 0.002 mm

2 1 0.5 0.25 0.1 0.05

Grava: son fragmentos de rocas grandes, fcilmente identificables a simple vista.

Arena: Arenas son aquellos fragmentos los cuales en muchas ocasiones son apreciables sin
necesidad de ayuda de equipos adicionales (lupa, microscopio). Estn compuestas por partculas de un
tamao considerable, tienen un mayor espacio entre partculas, el agua drena muy rpidamente a travs
de ella, arrastrando nutrientes con ella.
Limo: Compuesto por partculas intermedias entre la arcilla y la arena, en estado hmedo es
difcil de trabajar, a diferencia de la arcilla que cuando est seca es elstica y granulosa.
Los limos son fracciones microscpicas del suelo que constituyen granos muy finos de cuarzo y
algunas partculas en forma de escamas que son fragmentos de minerales micceos.
Arcilla: Las arcillas son principalmente partculas submicroscpicas en forma de escamas. Es un
suelo compuesto por partculas muy pequeas y con muy poco espacio entre ellas. La arcilla tiene la
habilidad de retener el agua y los nutrientes, pero el aire no puede penetrar en estos espacios,
especialmente cuando ellos estn saturados con agua. Se caracteriza por un pobre drenaje y aireacin.
La arcilla hmeda es difcil de trabajar, mientras que cuando est seca es muy dura.
 Las partculas se clasifican como arcilla con base en su tamao de grano y no contiene
necesariamente minerales arcillosos, las arcillas se definen como aquellas partculas que desarrollan
propiedades de plasticidad cuando se mezclan con una cantidad limitada de agua.

El trmino textura se usa para representar la composicin granulomtrica del suelo. Cada termino
textural corresponde a una determinada composicin cuantitativa de arena, limo y arcilla. En los
trminos de textura se prescinde de los contenidos en gravas; se refieren a la fraccin del suelo que se
estudia en el laboratorio de anlisis de suelos y que se conoce como fino. Los trminos texturales se
definen de una manera grfica en un diagrama triangular que representa los valores de las tres
fracciones.

El suelo es descrito basado en la abundancia de un determinado tamao de partculas. Conocer la

granulometra es esencial para cualquier estudio del suelo (ya sea desde un punto de vista gentico
como aplicado). Para clasificar a los constituyentes del suelo segn su tamao de partcula se han
establecido muchas clasificaciones granulomtricas. Bsicamente todas aceptan los trminos de grava,
arena, limo y arcilla, pero difieren en los valores de los lmites establecidos para definir cada clase.

IMPORTANCIA DE LA GRANULOMETRA

El anlisis granulomtrico representa el dato ms valioso para interpretar varios factores

asociados al suelo:

Gnesis, textura y agentes formadores: La accin de los eventos formadores queda reflejada en
la textura del suelo, si la roca tiende a dar una determinada clase textural, que quedar manifestado
cuanto ms joven o no sea el suelo (en la etapa ms joven el suelo hereda la textura del material
original). El clima tiende a condicionar la textura en funcin de su agresividad: texturas gruesas en
climas ridos y texturas arcillosas en hmedos y templados, el relieve condiciona el transporte de las
partculas, el tiempo tiende a dar una mayor alteracin y favorece el aumento de la fraccin arcilla.

CLASIFICACIN DE SUELOS

En todas las clasificaciones de suelos la textura es un carcter diferenciable ampliamente

utilizado para definir las clases de suelos a todos los niveles. Cuando se realiza un anlisis fsico de
una muestra de suelo se definen dentro de ella variados tamaos de grano que se enmarcan dentro de
rangos especficos definidos por diversas entidades o agrupaciones, esos rangos son definidos segn el
uso principal del suelo, algunos de los rangos son los siguientes:

Tamao de grano (mm)

Nombre de la Organizacin
Grava Arena Limo Arcillla
0.006 a
Instituto tecnolgico de >2 2 a 0.006 <0.002
Massachusset (MIT) 0.002
0.05 a
Departamento de agricultura >2 2 a 0.05 <0.002
de E.U (USDA) 0.002
Asociacin americana de 0.075 a
funcionarios del Transporte y 76.2 a 2 2 a 0.075 <0.002
0.002
carreteras estatales (AASHTO)
Sistema unifcado de Finos (Es decir limos y
clasificacion de suelos (U.S. Army 4.75 a
corps of Engineers, U.S. Bureau of 76.2 a 4.75 arcillas)
0.075
reclamation, American Society for <0.0075
Testing and Materials)

Dentro de estos rangos el sistema unificado de clasificacin de suelos es el mas usado y es el

universalmente aceptado.

Propiedades del suelo:

La gran mayora de las propiedades fsicas, qumicas y fisicoqumicas estn influenciadas por la
granulometra: estructura, color consistencia, porosidad aireacin, permeabilidad, retencin de agua,
lavado, capacidad de cambio, reserva de nutrientes.

Propiedades agrolgicas:

Los suelos arenosos son inertes desde el punto de vista qumico, carecen de propiedades
coloidales y de reservas de nutrientes. En cuanto a las propiedades fsicas presentan mala
estructuracin, buena aireacin, muy alta permeabilidad y nula retencin de agua. Por el contrario los
suelos arcillosos son muy activos desde el punto de vista qumico, adsorben iones y molculas,
floculan (la fraccin arcilla permanece inmvil) y dispersan (migran), muy ricos en nutrientes, retienen
mucha agua, bien estructurados, pero son impermeables y asfixiantes.
 Los suelos limosos tienen nula estructuracin, sin propiedades coloidales, son impermeables y
con mala aireacin.

Los suelos francos (bien gradados) son los equilibrados con propiedades compensadas.

Erosin:

Las partculas de arena son arrastradas por el viento y agua, las arenas finas son muy
erosionables. Las arcillas se pegan y se protegen, los limos no se unen y se erosionan ms fcilmente.

Contaminacin:

Las arenas son muy inertes mientras que las arcillas tienen un alto poder de amortiguacin ,
pueden fijar y transformar a los contaminantes y presenta por tanto una alta capacidad de
autodepuracin.

Determinacin de la textura:

Las partculas no estn sueltas sino que forman agregados y se debe destruir la agregacin para
separar en partculas individuales. Por ello antes de proceder a la extraccin de las diferentes
fracciones hay una fase previa de preparacin de la muestra.

En esta fase previa existen diversos mtodos para separar a las partculas del suelo, unos son
mtodos fsicos (trituracin suave, agitacin lenta, agitacin rpida, ultrasonidos, lavado y coccin) y
otros son tcnicas qumicas (oxidacin de la materia orgnica con agua oxigenada, ataque cido de los
carbonatos y compuestos de Fe con ClH, dispersin de las arcillas con hexametafosfato sdico o
amonaco). Como los agentes que mantienen juntas las partculas pueden ser de muy diversa
naturaleza, normalmente no se aplica un mtodo en forma individual, si no que se prepara una serie de
tratamientos.

La extraccin final de las fracciones se realiza por tamizado para las arenas, mientras que la
sedimentacin en fase acuosa es el mtodo normal de separacin de los limos y de las arcillas. Si se
necesita subfraccionar a la fraccin arcilla se ha de recurrir a la centrifugacin.
 Determinacin del tamao de las partculas de un suelo:

Por tamizado:

El tamizado es una antigua y efectiva forma, an utilizada, de determinar en el laboratorio el

tamao de grano. El tamao de partcula es separado haciendo pasar a travs de cada una de las
mallas el material estudiado, cada malla tiene una abertura especificada que determina el tamao de las
partculas. El rango de la abertura de la malla puede ser desde grueso (varias pulgadas) hasta
muy extremadamente fino (50 mm) y la separacin puede ser en condicin hmeda o seca, sin
embargo para hacer ms eficiente el proceso en los tamices ms finos se recomienda hacer el tamizado
va hmeda.

Cada tamiz est identificado con un nmero, por ejemplo, malla #20, malla #80, malla #200, este
nmero indica el nmero de aperturas en una pulgada, sin embargo, debido a que el espesor del
alambre de la malla puede variar, se ha optado por dar el tamao de los orificios en micrmetros.

Una malla es un instrumento de medida y como tal no debe ser maltratado. Las mallas deben ser
usadas con cuidado, limpiarse regularmente y mantenerse en un lugar libre de humedad. Se debe
tener cuidado cuando se tamizan ciertos qumicos, especialmente sales higroscpicas, los cuales
pueden daar las armazones de latn. Siempre se deben lavar y secar los tamices despus de cada
ensayo. Cuando se vaya a determinar el tamao de sustancias que puedan corroer el latn, se
recomienda usar tamices de acero inoxidable. Nunca se deben forzar las partculas a que pasen por la
malla. Las mallas que se encuentran en uso continuo deben ser inspeccionadas regularmente para
asegurarse que no presenten defectos en el tejido. Algunas de las partculas que tienen un tamao muy
cercano al de la malla pueden quedar atrancadas entre los alambres, la remocin de estas partculas se
puede hacer volteando la malla y dndole un pequeo golpe en el tamiz.

Por hidrmetro:

El ensayo de hidrmetro permite determinar el tamao de las partculas utilizando la velocidad de

sedimentacin de una masa de suelo en suspensin, el dispositivo utilizado para efectuar dicha medida
se conoce como hidrmetro o densmetro, el cual permite leer el cambio de la densidad de la solucin.
Antes de usar el hidrmetro se debe verificar que el hidrmetro y la jarra hidromtrica estn
completamente limpios. Si la suspensin a ensayar no se encuentra a la temperatura ambiente, se debe
dejar en reposo hasta que sta se equilibre con la temperatura ambiente. El hidrmetro, siempre que se
va a tomar una medida, debe ser introducido de manera cuidadosa dentro de la suspensin
sujetndolo de la parte superior del vstago y se suelta cuando est aproximadamente en la posicin
de equilibrio.

No introduzca bruscamente el hidrmetro, ni lo deje caer desde muy arriba, esto genera
oscilaciones antes de alcanzar el equilibrio y hacen que el lquido se perturbe y altere el ensayo. Si
durante la lectura no hay una adecuada formacin del menisco en el vstago del hidrmetro, indica
que las superficies no estn limpias y se debe proceder a limpiarlas. La lectura del hidrmetro debe
hacerse de frente, es decir, mirando perpendicularmente el vstago desde el plano de la superficie del
lquido. El hidrmetro se debe sujetar del vstago slo cuando ste se encuentre en posicin vertical.

PROPIEDADES DE LAS FRACCIONES MUY FINAS DE LOS SUELOS

Los suelos finos estn constituidos de partculas compuestas de fragmentos diminutos de roca,
minerales y minerales de arcilla, con textura granular y en hojuelas. De acuerdo al sistema de
clasificacin unificado estas partculas tienen un tamao inferior a 0.075 mm, que corresponden a la
categora del limo y la arcilla, por lo que toda fraccin de suelo que pasa el tamiz Nro. 200 es
considerado como suelo fino.

1. Anlisis mecnico por hidrmetro.

Aunque existen tamices con aberturas de malla menores a 0.075 mm, no es apropiado su uso para
determinar la distribucin del tamao de partculas de la fraccin de suelo fino, debido a que las
partculas del suelo fino no siempre tienen textura granular sino en hojuelas y estas ltimas poseen
propiedades elctricas importantes que dificultaran el tamizado.
Stokes (1850) desarroll una ecuacin que relaciona la velocidad de descenso de una partcula
esfrica en un fluido con respecto al tamao de esta, que es:

Dnde:

v = Velocidad de descenso de la partcula.

 s = Peso unitario de los slidos del suelo
w = Peso unitario del agua.
= Viscosidad dinmica del fluido.
D = Dimetro de la partcula con forma esfrica.

Con el concepto que encierra la ecuacin [1.43] conocida tambin como la ley de Stokes, puede
determinarse el tamao del ms del 90% de las partculas del suelo fino. El hidrmetro del tipo ASTM
152H que se muestra en la Figura 1.23a, es un instrumento de laboratorio para medir la gravedad
especfica de un lquido (Figura 1.23b). El anlisis mecnico por hidrmetro est basado en el
principio de sedimentacin de las partculas del suelo fino en suspensin. Cuando un suelo fino es
dispersado en agua, las partculas sedimentarn a diferentes velocidades, dependiendo de su textura,
tamao y masa, adems de la viscosidad del agua. Para simplificar el anlisis, se asume que las
partculas tienen forma esfrica de tal manera que puede utilizarse la ley de Stokes para describir su
comportamiento. El dimetro de la partcula segn la ecuacin [1.43] ser:

La velocidad v de esta ecuacin puede escribirse como:

Dnde:

L = Es la distancia que recorre la partcula al sedimentarse.

t = Es el tiempo que tarda en recorrer esa distancia.

Reemplazando:

En esta ecuacin y factorizando se tendr que:

 Donde: Gs = Gravedad especfica del suelo fino.

Figura 1.23. Hidrmetro (Das, 1998).

(a) Hidrmetro tipo ASTM 152H. (b) Determinacin de la gravedad especfica.

Debe tenerse cuidado al manejar las unidades de los diferentes valores que incluye esta ecuacin.
El dimetro de la partcula por ser un valor pequeo conviene manejarlo en mm, la viscosidad del agua
se mide en gs/cm2, el peso unitario del agua en g/cm3, la distancia L que recorre la partcula conviene
medirla en cm y el tiempo de la sedimentacin es muy lento por lo que debe medirse en minutos.
Compatibilizando unidades se tendr que:

Por lo que se tendr que:

Sin embargo, para determinar fcilmente del dimetro de la partcula, la ecuacin [1.43] puede
escribirse:
 Donde:

Tanto la gravedad especfica como la viscosidad del agua dependen de la temperatura, por lo cual
la norma ASTM D422 ha tabulado valores para el coeficiente K en funcin a la temperatura y la
gravedad especfica, que se muestran en la Tabla 1.9.

Tabla 1.9. Valores de K (ASTM D422).

En laboratorio el anlisis mecnico por hidrmetro, se realiza en un cilindro (18 x 2.5) con
agua mantenida a temperatura constante donde es introducida una cantidad apropiada de suelo. Para
dispersar las partculas en todo el fluido y acelerar la sedimentacin, se introduce defloculador que por
lo general es hexametafosfato de sodio. La solucin debe ser mezclada enrgicamente para
homogenizar el fluido, es recomendable que la cantidad total de fluido sea de 1000 ml, por lo que
talvez deba aadirse agua destilada.

Cuando el hidrmetro es colocado en el cilindro (Figura 1.23b) este queda suspendido a cierta
profundidad, a medida que las partculas en suspensin sedimenten el hidrmetro se hundir
consecuentemente, ya que la gravedad especfica del fluido est en funcin al contenido de partculas
por unidad de volumen en suspensin. La lectura del hidrmetro se realiza del punto que esta en el
centro del bulbo del hidrmetro hasta la medida que marca el nivel superior de agua en la regla
graduada, esta distancia es L en la Figura 1.23b. Este valor puede obtenerse de la siguiente expresin:
 Donde:
L = Profundidad sumergida del bulbo del hidrmetro.
L1 = Medida de la profundidad sumergida de la parte superior del bulbo.
L2 = Longitud del bulbo (14 cm para hidrmetro ASTM 152H).
VB = Volumen del bulbo del hidrmetro (67 cm3 para hidrmetro ASTM 152H).
A = rea de la seccin transversal del cilindro (27.8 cm2 si es de 18 x 2.5).

Tabla 1.10. Valores de L para distintas lecturas (R) del hidrmetro.

Para un hidrmetro del tipo ASTM 152H y un cilindro de sedimentacin de 18 x 2.5, se tendr
que:
L = L1 + 5.8
Para obtener el valor de L1 no se toma en cuenta el menisco que se forma entre la superficie del
agua y el hidrmetro, por lo que la lectura L1 corregida del menisco ser: R. Midiendo el valor de R en
la regla graduada se determina la longitud L, que es el valor de la longitud en la ecuacin [1.43]. La
norma ASTM D422 presenta valores tabulados para la variacin de L respecto a R vlidos para el
equipo de laboratorio anteriormente descrito, que se muestran en la Tabla 1.10.
Se toman lecturas con el hidrmetro de la densidad del fluido para diferentes intervalos de
tiempo, que por lo general son:
t1 =15 seg, t2 =30 seg, t3=1 min, t4 = 2 min, t5 = 4 min,... ,t14=24 horas y t15 = 48 horas.

Con los valores de L y t para los diferentes intervalos de tiempo en la ecuacin [1.44], se obtienen
los diversos tamaos de partculas del suelo fino.

Curva de distribucin del tamao de partculas.

Al igual que el anlisis mecnico por tamices se puede trazar la curva de distribucin del tamao
de partculas para el suelo fino. Con la ecuacin [1.44] se determina el tamao de las partculas del
suelo, pero el porcentaje de estas que pasan un tamao de aberturas de un tamiz imaginario se puede
determinar con la ecuacin:

[1.45]

Donde el valor de a es una correccin para la gravedad especfica, que ser:

[1.46]
Este valor de correccin tambin puede ser obtenido de la Tabla 1.11
 Es muy importante que la temperatura se mantenga constante durante todo el ensayo, para lograr
esto en la prctica se sumerge el cilindro de sedimentacin en un bao mara que mantiene el agua a
temperatura constante. Sin embargo tambin deben aplicarse factores de correccin por temperatura y
viscosidad del fluido al valor de R en la ecuacin [1.45], donde la forma de aplicar todos estos se
describe ampliamente en un manual especializado de laboratorio.
Todos los resultados son registrados ordenadamente en una tabla al igual que en el caso del suelo
de grano grueso. Con los valores del tamao de partculas en milmetros obtenidos de la ecuacin
[1.44], ubicados en orden inverso en el eje de las abscisas en escala logartmica y el porcentaje de las
partculas que pasan un tamiz imaginario obtenido de la ecuacin [1.45], ubicada en el eje de las
ordenadas, se traza la curva de distribucin del tamao de partculas como se observa en la Figura
1.24. Esta curva es la continuacin de la curva de distribucin del tamao de partculas del suelo de
grano grueso. En el sector donde se conectan estas dos curvas existe una ligera discontinuidad que por
lo general se debe a las diferentes texturas de las partculas, esta debe corregirse manualmente para
mantener la continuidad de las dos curvas, como se muestra en las curvas de la Figura 1.22b, d y e.

Figura 1.24. Curva de distribucin del tamao de partculas.

Como es sabido, los constituyentes elementales del suelo (arenas, limos, arcillas, materiales
orgnicos, etc) no se presentan aislados sino que se encuentran unidos entre s dando agregaciones.
Estos agregados son observables a nivel macromorfolgico, directamente en el perfil del suelo, en el
campo, pero pueden ser analizados de una manera mucho ms exhaustiva en el microscopio.
La agregacin edfica se describe en base a: los tipos de: agregados, huecos y microestructuras
 TIPOS DE AGREGADOS

Migajosos. Agregados porosos de formas ms o menos esferoidales.

Granulares. Agregados no porosos de formas con tendencias esferoidales.

En bloques angulares. Agregados constituidos por caras, ms o menos planas, que al cortarse forman
aristas y estas a su vez originan vrtices. En definitiva, presentan formas parecidas a poliedros
geomtricos irregulares. Las caras de los agregados encajan bien con las caras de los agregados
vecinos.

En bloques subangulares. Similares a los anteriores pero los bloques se encuentran menos definidos.
Las caras no son tan planas, las aristas son romas y apenas hay vertices. Los agregados tampoco
encajan tan bien como en la microestructura de bloques angulares.
Prismticos. Bloques angulares, a manera de prisma, en los que predomina una dimensin (la vertical)
con respecto a las otras dos. Normalmente son demasiado grandes como para poderlos observar en el
microscopio.

Laminares. Agregados de forma hojosa en los que una dimensin es mucho ms corta (la vertical) que
las otras dos.

CONSISTENCIA Y SENSIBILIDAD - SUELOS

Indudablemente, la propiedad ndice ms importante de los materiales finos en estado natural es

la consistencia.

La consistencia de los depsitos naturales de suelos cohesivos se expresa cualitativamente con

trminos como blando, medio, firme y duro. Sin embargo, el significado de estos trminos vara mucho
en las diferentes partes del pas, lo que depende de que los suelos locales sean generalmente duros o
generalmente blandos. En vez de fiarse de trminos tan vagos, el ingeniero debe adquirir la facultad de
estimar la resistencia a la compresin del suelo. Cuantitativamente, la consistencia de un suelo
cohesivo inalterado puede expresarse en funcin de su resistencia a la compresin que (determinada en
probetas sin confinar).

En la prueba que se hace para determinar esta resistencia se utiliza un prisma o cilindro de suelo
que tenga una altura de 1 1/2 a 2 veces el dimetro medio, que se carga hasta que falle, a la compresin
simple, haciendo la prueba con suficiente rapidez para que no cambie la humedad del suelo. El equipo
ilustrado en la fig. 1.9 es el que comnmente se usa en la prueba. Se hacen observaciones simultneas
de la carga y del acortamiento vertical. La carga de falla o, si la muestra no se rompe, la carga
necesaria para producir una deformacin unitaria de 20 por ciento se expresa como la carga por unidad
de rea de la seccin transversal, en kg por centmetro cuadrado. En la tabla 1.5 se indica la relacin
entre los trminos cualitativos que describen la consistencia y los valores cuantitativos de la resistencia
a la compresin simple. Si no se dispone del equipo para hacer pruebas de compresin simple, puede
obtenerse una estimacin aproximada de dicho valor utilizando las pruebas de campo sencillas que se
sugieren en la tabla 1.5.

Cuando se amasa con las manos una muestra de arcilla inalterada sin que se modifique su
humedad, generalmente se ablanda. Puede investigarse esta caracterstica, remoldeando sin que pierda
agua, una muestra del material que se prob anteriormente a la compresin; introduciendo luego el
material amasado en un molde cilndrico, extrayendo la muestra remoldeada, y haciendo con ella una
prueba de compresin simple. La relacin

Se conoce como la sensibilidad de la arcilla. Algunas arcillas con estructuras secundarias que
pueden caracterizarse como grietas, juntas, o superficies de resbalamiento, pueden tener sensibilidades
menores que 1. La sensibilidad de la mayor parte del resto de las arcillas excede de 1

Tabla 1.5 Expresiones Cualitativas y Cuantitativas de la Consistencia de las Arcillas

Pero no pasa de aproximadamente 8. Los suelos naturales en que los valores de la sensibilidad
son mayores de 4, se conocen como arcillas sensibles, y si la sensibilidad pasa de 8, se les llama
arcillas supersensibles. Hay arcillas de extrema sensibilidad en que este valor sobrepasa 15 (quick
clays). Estas arcillas deben tratarse con cuidado durante la construccin, porque con sus operaciones se
producen alteraciones que tienden a transformarlas, al menos temporalmente, en liquidos viscosos.
Antes de remoldearlas, las arcillas muy sensibles pueden tener una estructura floculada suelta (fig. 1
.8b), mientras que, al remoldearlas puede producirse una estructura dispersa (fig. 1.8c).

Si se deja en reposo una muestra de arcilla remoldeada, sin que sufra ms alteraciones y sin que
cambie su humedad, puede recuperar cuando menos parte de su resistencia y dureza originales. Este
aumento de resistencia se debe a una reorientacin gradual de las molculas de agua adsorbidas, y se
conoce como tixotropa.

Requerimientos de Suelo

El suelo es el medio para el crecimiento de la planta. Proporciona nutrientes, agua y anclaje a las
plantas en crecimiento. La manutencin de condiciones fsicas, qumicas y biolgicas adecuadas en el
suelo, es necesaria para lograr mayor crecimiento, rendimiento y calidad de la caa de azcar. La caa
de azcar no exige ningn tipo especfico de suelo y puede ser cultivada exitosamente en diversos
tipos de suelo, desde los arenosos a los franco-arcillosos y arcillosos.

Las condiciones ideales de suelo para el cultivo de la caa de azcar son: suelo bien drenado,
profundo, franco, con una densidad aparente de 1.1 a 1.2 g/cm3 (1.3 - 1.4 g/cm3 en suelos arenosos),
con un adecuado equilibrio entre los poros de distintos tamaos, con porosidad total superior al 50%;
una capa fretica bajo los 1.5 a 2 m desde la superficie y una capacidad de retencin de la humedad
disponible del 15% o superior (15 cm por metro de profundidad del suelo).

El pH ptimo del suelo es cercano a 6.5, pero la caa de azcar puede tolerar un rango
considerable de acidez y alcalinidad del suelo. Por esta razn se cultiva caa de azcar en suelos con
pH entre 5.0 y 8.5. El encalado es necesario cuando el pH es inferior a 5.0, y la aplicacin de yeso es
necesaria cuando el pH sobrepasa 9.5. Las infestaciones por nematodos ocurren naturalmente en suelos
muy arenosos.

El anlisis del suelo antes de la plantacin es recomendable para determinar la cantidad ptima de
aplicacin de macro y micronutrientes. Las restricciones qumicas en los suelos, tales como la acidez y
una baja fertilidad, son relativamente fciles de corregir o controlar.
 Malas condiciones fsicas, tales como la compactacin del suelo debido a la intensa mecanizacin
requerida para el encalado, son mucho ms difciles de corregir. Por esta razn, las propiedades fsicas
del suelo son consideradas como un factor en el crecimiento de la caa de azcar. Basados en la
experiencia obtenida en Brasil, se sugirieron algunos criterios para definir los suelos que son aptos
para el cultivo de la caa de azcar (Tabla 2).

Tabla 2. Criterios para Clasificar la Aptitud de los Suelos para el Cultivo de la

Caa de Azcar
Caractersti Clase
cas Buen Promedio Restri Inadec
a ngida uada
Profundidad Pro
efectiva fundo
Soil texture Claye Medium to Sandy Too
y clayey sandy
Relief Flat Rolling Too Hilly
rolling
Fertility High Medium or low Too Too low
low
Drainage Good Medium to Incom Excessi
accentuated plete ve or
or incomplete deficient
Restraints to Abse Medium Strong Too
mechanizati nt strong
on
Susceptibilit Low Medium High Too
y high
to erosion
Fuente:Kofeler y Bonzelli (1987

MANEJO DE SUELOS COMPACTADOS

La presencia de camadas impermeables o compactadas bajo la superficie del suelo es

un fenmeno comn en campos con regmenes de mecanizacin intensiva del campo, en
sistemas de varios cultivos de socas y en sistemas de rotacin de caa de azcar y arroz.

Efectos de la compactacin del suelo

Aumenta la densidad aparente (suelos delgados a medios: 1.5 a 1.7 g/m3 y suelos
pesados: 1.45 a 1.57 g/m3) y la resistencia del suelo a la penetracin.
Reduccin de la porosidad, tasas de infiltracin y capacidad de almacenamiento de
agua.
Impedancia a la penetracin y proliferacin radicular. Sistemas radiculares
superficiales hacen que la planta sea susceptible a la sequa.
Menor absorcin de agua y nutrientes.
Promueve la tendedura, especialmente bajo condiciones inusualmente hmedas.

Medidas Correctivas

Arado profundo, subsolado o cincelado a una profundidad de 50 - 75 cm hasta 90 cm.

Aplicacin de abonos orgnicos (25 ton/ha de estircol fresco), cultivo de abonos
verdes y su incorporacin al suelo. Incorporacin de yeso (5 ton/ha).

Manejo de suelos cidos

Generalmente los suelos cidos se encuentran en

reas de alta pluviometra y en suelos con alto
contenido de materia orgnica. La acidez del suelo
afecta adversamente el crecimiento de la caa de
azcar, el rendimiento y la calidad. Bajo condiciones
cidas, los efectos adversos son causados por
toxicidad por aluminio, fierro y manganeso. La toxicidad por aluminio puede producir
sntomas de deficiencia de P debido a la precipitacin de complejo alumino-fosfatados en el
suelo y en la planta. En Australia la deficiencia de Ca est asociada a la toxicidad por Al en
suelos cidos.

En suelos con condiciones cidas (pH menor a 5.2), el Al reemplaza al Ca en el

complejo de intercambio catinico. La toxicidad por Al ocurre en suelos minerales en los
que el Al representa sobre el 30% de la capacidad de intercambio catinico.
En suelos arenosos con baja capacidad de intercambio catinico, las menores
concentraciones de Al en la solucin del suelo pueden producir problemas de toxicidad. En
suelos cidos con bajo nivel de Ca, las aplicaciones
masivas de K pueden inducir a una deficiencia de
Ca. El crecimiento radicular, el ahijamiento, la
elongacin de los tallos y el IAF son severamente
afectados debido a los desrdenes nutricionales
descritos arriba, causando as un pobre rendimiento
de caa y mala calidad del jugo.

En los suelos cidos de Brasil, se ha observado un mejor desarrollo de las races en

profundidad cuando se aplic yeso. El encalado es la prctica ms importante para mejorar
las producciones en suelos cidos.

Los requerimientos generales de cal son los siguientes:

Suelos arenosos: 450 - 675 kg/ha a cada 2 aos

Suelos franco-arcillosos: 1800 - 2250 kg/ha cada 3 - 4 aos
Suelos arcillosos: 2700 - 3600 kg/ha cada 4 - 5 aos.

En suelos cidos la harina de huesos y las rocas fosfatadas son ms adecuadas como
fuentes de fsforo.

MANEJO DE LA SALINIDAD DEL SUELO Y DE LA SODICIDAD

Los suelos salinos y sdicos son muy comunes en las reas de cultivo de la caa de
azcar en todo el mundo. Un suelo con conductividad elctrica (CEe) bajo 2 dS/M no afecta
considerablemente al crecimiento de la planta. La caa de azcar es moderadamente
sensible a la salinidad del suelo. La reduccin del rendimiento del cultivo vara segn el
nivel de salinidad del suelo.
 La reduccin del rendimiento del cultivo es de 0% con una CEe de 1.7 dS/m; 10%
con CEe de 3.3 dS/m; 25% con CEe de 6.0; 50% con CEe de 10.4 y 100% con CEe de 18.6
dS/m. La salinidad del suelo tambin afecta adversamente al contenido de humedad de las
vainas y al contenido de nitrgeno.

De manera similar, un valor de Razn de Adsorcin de Sodio (RAS) superior al 20%

produce un 50% de reduccin del rendimiento. En 10 cultivares de caa de azcar evaluadas
en Karnal, en la India, el aumento del porcentaje de sodio intercambiable (PSI) de 14.4 a
23.5 caus una disminucin del rendimiento de caa (9-26%) y de azcar (12-29%).
Las variedades difieren en sus respuestas a la salinidad y a la acidez del suelo. La
germinacin y las primeras fases del crecimiento son ms sensibles que los ltimos estados
del ciclo del cultivo. El cultivo de socas es ms sensible a la salinidad que el cultivo de
plantillas.

Sntomas de Salinidad y Sodicidad del Suelo

Crecimiento achaparrado y hojas necrticas con puntas y mrgenes corchosos.

Escaso ahijamiento y crecimiento de races.
Reduccin del largo internodal y del grosor de la caa.
Mala calidad de la caa, con baja pureza del jugo.
Problemas en el procesamiento del azcar.

Medidas Correctivas

Cultivo de variedades tolerantes.

Manipulacin del suelo mediante la recuperacin y el drenaje.
Adopcin del riego por goteo para mantener altos potenciales de agua en el suelo en la
zona radicular, mediante riegos cortos y frecuentes.
 REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

http://civildocs.blogspot.com/2011/05/consistencia-y-sensibilidad-suelos.html

http://edafologia.ugr.es/micgraf/agregad.htm

http://apuntesingenierocivil.blogspot.com/2010/10/suelos-finos.html

https://matdeconstruccion.wordpress.com/2009/08/29/tamano-de-las-particulas-de-
suelo/

http://www.ingenierocivilinfo.com/2011/02/propiedades-indice-del-suelo.html

http://www.fao.org/docrep/006/W1309S/w1309s04.htm