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Para poder aprovechar la energa del petrleo y del gas es necesario extraerlos de los yacimientos o
reservorios, que se encuentran a grandes profundidades. Una vez extrados, debemos tratarlos
hasta obtener productos finales.
Se presenta de forma natural en depsitos de roca sedimentaria y slo en lugares en los que hubo
mar o donde haya podido emigrar por movimientos y fallas tectnicas.
Ausencia de aire
Restos de plantas y animales (sobre todo, plancton marino)
Altas temperaturas
Accin de bacterias
Composicin Petrleo Crudo
Los restos de animales y plantas, cubiertos por Gasolina (C5 C10) 31%
arcilla y tierra durante muchos millones de aos,
Kerosene (C11 C12) 10%
sometidos por tanto a grandes presiones y altas
temperaturas, junto con la accin de bacterias Gasoil (C13 C20) 15%
anaerobias (es decir, que viven en ausencia de Lubricante oil (C20-C40) 20%
aire) provocan la formacin del petrleo. El
hecho de que su origen sea muy diverso,
Residuo (C40+) 24%
dependiendo de la combinacin de los factores
anteriormente citados, provoca que su presencia
sea tambin muy variada: lquido, dentro de rocas porosas y entre los huecos de las piedras; voltil,
es decir, un lquido que se vuelve gas al contacto con el aire; semislido, con textura de ceras. En
cualquier caso, el petrleo, de por s, es un lquido y se encuentra mezclado con gases y con agua.
EXLORACION
La exploracin consiste en buscar yacimientos de petrleo y/o gas. El petrleo y el gas son fluidos
que emigran hasta encontrar una roca que pueda almacenarlos a esto se conoce como yacimiento o
reservorio.
NOTA:
El petrleo no forma lagos subterrneos; siempre aparece impregnado en rocas porosas. Los tipos
ms habituales de yacimiento
Estratigrficos: En forma de cua alargada que se inserta entre dos estratos.
Anticlinal: En un repliegue del subsuelo, que almacena el petrleo en el arqueamiento del terreno.
Falla: Cuando el terreno se fractura, los estratos que antes coincidan se separan. Si el estrato que
contena petrleo encuentra entonces una roca no porosa, se forma la bolsa o yacimiento. En las
ltimas dcadas se ha desarrollado enormemente la bsqueda de yacimientos bajo el mar, los
cuales, si bien tienen similares caractersticas que los terrestres en cuanto a estructura de las bolsas,
presentan muchas mayores dificultades a la hora de su localizacin y, por aadidura, de su
explotacin.
CAMPOS DE EXPLORACION
EXPLORACION SATELITAL
RESERVAS
Para descubrir los lugares donde existen yacimientos de petrleo no existe un mtodo cientfico
exacto, sino que es preciso realizar multitud de tareas previas de estudio del terreno. Los mtodos
empleados, dependiendo del tipo de terreno, sern geolgicos o geofsicos.
MTODOS GEOLGICOS
El primer objetivo es encontrar una roca que se haya formado en un medio propicio para la
existencia del petrleo, es decir, suficientemente porosa y con la estructura geolgica de estratos
adecuada para que puedan existir bolsas de petrleo. Hay que buscar, luego, una cuenca
sedimentaria que pueda poseer materia orgnica enterrada hace ms de diez millones de aos. Para
todo ello, se realizan estudios geolgicos de la superficie, se recogen muestras de terreno, se
realizan estudios por Rayos X, se perfora para estudiar los estratos y, finalmente, con todos esos
datos se realiza la carta geolgica de la regin que se estudia. Tras nuevos estudios sobre el
terreno que determinan si hay rocas petrolferas alcanzables mediante prospeccin, la profundidad
a la que habra que perforar, etc., se puede llegar ya a la conclusin de si merece la pena o no
realizar un pozo-testigo o pozo de exploracin. De hecho, nicamente en uno de cada diez pozos
exploratorios se llega a descubrir petrleo y slo dos de cada cien dan resultados que permiten su
explotacin de forma rentable.
MTODOS GEOFSICOS
Cuando el terreno no presenta una estructura igual en su superficie que en el subsuelo (por
ejemplo, en desiertos, en selvas o en zonas pantanosas), los mtodos geolgicos de estudio de la
superficie no resultan tiles, por lo cual hay que emplear la Geofsica, ciencia que estudia las
caractersticas del subsuelo sin tener en cuenta las de la superficie.
PERFORACION
Es la prctica mediante la cual se confirma la existencia de hidrocarburos en el subsuelo. Para ello es
necesario la perforacin de pozos de hasta 7000 m de profundidad, con dimetros variables entre
32 y 7 pulgadas. En Bolivia el pozo ms profundo perforado es El Dorado, con una profundidad de
6750 m. Actualmente el tipo de perforacin empleado es el rotatorio, para el que es necesario
utilizar: una torre de perforacin que soporta todo el peso de las herramientas; una mesa rotatoria,
que transmite energa, trpano, que sirve para triturar la roca, tuberas y fluido de perforacin que
permite sacar los recortes del pozo, dar estabilidad a las formaciones y enfriar el equipo.
FLUIDOS DE PERFORACIN
Uno de los principales elementos que intervienen durante la perforacin de pozos es el fluido de
perforacin, entre cuyas funciones principales se encuentran:
Enfriar el trpano
PRODUCCIN
Tanto para producir un pozo por surgencia natural como por medios artificiales se emplean las
mismas tuberas de produccin (tubing), en tramos de aprx. 9,45 m. de longitud, unidos por rosca
y cupla, y en distintos dimetros, desde 1,66 a 4,5 pulgadas segn lo requiera el volumen de
produccin.
El bombeo mecnico, que emplea varios procedimientos segn sea la perforacin. El ms antiguo, y
que se aplica en pozos de hasta 2.400 a 2.500 m. de profundidad, es el de la bomba de
profundidad: consiste en una bomba vertical colocada en la parte inferior de la tubera, accionada
por varillas de bombeo de acero que corren dentro de la tubera movidas por un balancn ubicado en
la superficie al cual se le transmite el movimiento de vaivn por medio de la biela y la manivela, las
que se accionan a travs de una caja reductora movida por un motor. La bomba consiste en un tubo
de 2 a 7,32 m. de largo con un dimetro interno de 1 a 3 pulgadas, dentro del cual se mueve un
pistn cuyo extremo superior est unido a las varillas de bombeo. El costo promedio de este equipo
asciende a U$S 70.000 aproximadamente.
Este bombeo se realiza hasta el momento en que el coste del sistema de extraccin es mayor que la
rentabilidad que se obtiene del petrleo, por lo que el pozo es abandonado. Extraccin con gas o
Gas Lift
Consiste en inyectar gas a presin en la tubera para alivianar la columna de petrleo y hacerlo
llegar a la superficie. La inyeccin de gas se hace en varios sitios de la tubera a travs de vlvulas
reguladas que abren y cierran al gas automticamente. Este procedimiento se suele comenzar a
aplicar antes de que la produccin natural cese completamente.
Una vez se han puesto en produccin los pozos, los fluidos que salen de los mismos deben ser
tratados, para obtener petrleo, gas, agua y sedimentos. Esto se logra mediante la instalacin de
facilidades de produccin, es decir separadores especiales donde se segregan los fluidos.
Agua y Sedimentos: deben ser retirados de la corriente de fluidos y despus eliminados por
Petrleo: los lquidos obtenidos deben ser enviados a una refinera, para obtener productos
tiles.
Gas: es enviado a una planta de tratamiento en la que por procesos fsicos obtenemos gas
licuado de petrleo (GLP), gasolina natural y gas natural. El gas natural y el GLP obtenidos
pueden ser empleados como combustibles. La gasolina natural debe pasar por un proceso de
refinacin.
TRANSPORTE
Los fluidos producidos en campos con facilidades y/o plantas de tratamiento, deben ser
transportados hasta las refineras, plantas petroqumicas o mercados de consumo. La construccin
de un ducto supone una gran obra de ingeniera y por ello, en muchos casos, es realizada
conjuntamente por varias empresas. Tambin requiere de estudios econmicos, tcnicos y
financieros con el fin garantizar su operatividad y el menor impacto posible en el medio ambiente.
Medios de Transporte
Petrleo: aunque todos los medios de transporte son buenos para conducir este producto (el
mar, la carretera, el ferrocarril o la tubera), el petrleo crudo utiliza mundialmente sobre todo
dos medios de transporte masivo: los oleoductos de caudal continuo y los petroleros de gran
El Sistema Norte conecta las ciudades de La Paz, Oruro, Cochabamba y Santa Cruz, con una longitud
total de 1.270 Km. Este sistema tiene una capacidad de transporte de 6 millones de metros cbicos
al da (MMmcd). El Sistema Sur atiende las ciudades de Sucre, Potos y Tarija con una longitud total
aproximada de 1.700 Km. El tramo ms importante de este sistema nace en Yacuiba, ducto de 36
pulgadas de dimetro, 440 Km. de longitud hasta Ro Grande (Santa Cruz), cabecera del gasoducto
Bolivia Brasil. La capacidad de transporte del Sistema Sur es de 7,2 MMmcd.
La Red de transporte de lquidos, oleoductos, cubre el centro y sur de Bolivia, se divide en. cuatro
subsistemas: Norte, Sur, Central y Occidental. La capacidad instalada de transporte de esta Red es
de 55 mil barriles/da (bpd).
El Sistema Norte se extiende desde la localidad de Carrasco a las ciudades de Santa Cruz y
Cochabamba, transportando petrleo crudo y condensado. La extensin de este Sistema es de 693
Km. y tiene una capacidad de transporte de 28.000 bpd (OCSC, ONSZ-1, ONSZ-2).
El Sistema Sur se extiende desde Yacuiba a Santa Cruz transportando principalmente petrleo crudo,
Gas Licuado de Petrleo (GLP) y Diesel Oil de importacin. Tiene una extensin de 977 Km. y una
capacidad de transporte de 18,000 bpd (OCSZ-2, OCY-1, OCY-2).
El petrleo, tal como se extrae del yacimiento, no tiene aplicacin prctica alguna. Por ello, se hace
necesario separarlo en diferentes fracciones que s son de utilidad. Este proceso se realiza en las
refineras. Una refinera es una instalacin industrial en la que se transforma el petrleo crudo en
productos tiles para las personas. El conjunto de operaciones que se realizan en las refineras para
conseguir estos productos son denominados procesos de refinacin. Mediante la refinacin se
obtienen:
Gas natural
GLP
Gasolina
Kerosn
Diesel oil
Fuel oil
Aceites
Grasas
Petroqumica - GTL - GNL
PRODUCTOS TERMINADOS
Los plsticos.
Los detergentes
Los abonos nitrogenados
COMERCIALIZACION
Gas Natural
El gas natural es transportado hasta los centros de consumo. Al entrar a la ciudad el gas natural es
odorizado para posteriormente ser distribuido mediante redes a los domicilios, estaciones de
servicio (GNV), comercios e industrias.
La exportacin de gas natural se realiza por gasoductos de mayor capacidad para poder cumplir con
los volmenes de los contratos.
GLP
El gas licuado de petrleo, se obtiene principalmente en las plantas de tratamiento de gas natural y
en menor grado en las refineras.
Este producto para su distribucin previamente es enviado a las plantas engarrafadoras, donde se
realiza la odorizacin del mismo y el trasvase a garrafas de 5, 10 y 45 Kg., para que puedan ser
empleadas en el uso domiciliario.
La industria En Bolivia
Fuente: Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos
CADENA DE PRODUCCIN
{flv}ypfb_cadena{/flv}
Un video muy simptico sobre como se produjo el Gas y Petrleo y como llega al hogar do todos los
bolivianos.
La REFINACIN DE
HIDROCARBUROS en Bolivia
El Presidente de Bolivia y los personeros de YPFB, a tiempo de
inaugurar la nueva Unidad de Isomerizacin, han anunciado que el
pas ya no tendr la necesidad de importar gasolina ni aditivos para
tal efecto. Una noticia importante sin duda, que da pie para
presentar a nuestros lectores un anlisis de situacin de la
refinacin de hidrocarburos en Bolivia, y de sus perspectivas en el
futuro inmediato.
ENERGABolivia
subsuelo no tienen ninguna aplicacin prctica directa; para conferirles utilidad tienen que ser
procesados. Refinados es el trmino tcnico que se utiliza en la industria para describir el
proceso de destilacin por calor que permite la separacin y extraccin de combustibles de
esa peculiar mezcla que es el petrleo crudo (denominacin genrica para los hidrocarburos
lquidos previamente a ser refinados).
Esta labor se realiza en complejas plantas industriales denominadas refineras. Como los
hidrocarburos lquidos no son una masa uniforme y su composicin, densidad y forma varan
irregularmente de un campo a otro, las caractersticas de las refineras tambin varan en
funcin de ello.
As, algunas refineras estn diseadas para procesar petrleo ms pesado, y otras para
procesar petrleo ms liviano. Algunas cuentan con componentes adicionales como: Plantas
de Isomerizacin, que permiten que las gasolinas de bajo octanaje arrojados por la torre de
destilacin puedan convertirse en gasolinas de alto octanaje para uso automotriz; Plantas de
Hydrocraking, que hacen que las fracciones ms pesadas surgidas de la destilacin, puedan
ser, si vale el trmino, alivianadas para obtener disel, por ejemplo; Plantas de Lubricantes,
que aprovechan el petrleo crudo del cual ya no se puede obtener combustibles para obtener
otras aplicaciones necesarias para el transporte y las industrias. Y as un largo etctera de
otros componentes que conforman las refineras.
En este sentido la industria de la refinacin tiene un amplio abanico de opciones, pero, cul
es la experiencia de la industria petrolera boliviana a este respecto? Cmo se han
configurado las refineras bolivianas? Cul es su incidencia en la economa nacional?
Desde su puesta en marcha la Refinera Gualberto Villarroel fue la ms grande del pas,
estatus que mantiene hasta ahora debido a las adecuaciones y ampliaciones que se realizaron
a la misma. Desde el ao 1980, es preeminente tambin la produccin de la Refinera
Guillermo Elder Bell, la segunda ms importante del pas.
Cabe anotar que a principios de la dcada del 2000, se implementaron tambin tres pequeas
refineras, todas en el departamento de Santa Cruz, de las cuales actualmente est en
operacin slo una. (Ver Cuadro N 1)
CAPACIDAD DE REFINACIN
Los dos complejos de refinacin ms importantes del pas tienen una capacidad instalada de
86.747 barriles por da (BPD), volumen que sumado a la capacidad instalada de la refinera
Oro Negro llega casi a los 100 mil BPD. Aunque es necesario aclarar que la capacidad neta de
procesamiento de petrleo crudo es actualmente de 66.700 BPD, siendo la capacidad restante
precisamente para reprocesar, es decir aprovechar mejor, las fracciones livianas que arrojen
las torres de destilacin principales. (Ver Cuadro N 2)
Es de resaltar que esta capacidad de refinacin se ha concretado los ltimos doce meses. En
efecto, en la refinera de Cochabamba, la Torre Atmosfrica II se puso en operacin a finales
de 2014, y la nueva Unidad de Reformacin Cataltica ingreso en funcionamiento en diciembre
pasado.
Algo similar acontece en la refinera de Santa Cruz, si bien las mejoras y ampliaciones de las
torres atmosfricas y de las unidades de reformacin vienen de un par de aos atrs, la
Unidad de Isomerizacin ha ingresado en operacin los primeros das de febrero del presente
ao.
Produccion y Comercializacion
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COMBUSTIBLES PRODUCIDOS
Aunque las ampliaciones y complementaciones en las refineras se han ejecutado los ltimos
aos, lo evidente es que los volmenes procesados en las mismas han ido en aumento, as
como han ido en aumento el volumen de combustibles producidos.
El ao 2006, por ejemplo, el conjunto de las refineras bolivianas lograban ofertar hasta 28.000
barriles de combustibles por da; para el ao 2015 el volumen ofertado subi hasta 40.000.
De ese total, segn los ltimos datos presentados por YPFB Corporacin, el 45,6% es
Gasolina Especial; el 42,8% es Disel; y el 10,5% es Jet Fuel; combustibles que
prcticamente constituyen la totalidad de la produccin nacional. El restante 1% est
compuesto por la Gasolina Premium y el Kerosene.
Una mirada de largo plazo (Ver Grfico N 1) constata que la produccin de combustibles en
el pas se ha ms que duplicado respecto de los aos 80. Especficamente, la produccin de
Gasolina Especial ha aumentado 2,3 veces; la Disel 3,6 veces; y la de Jet Fuel 2,6 veces.
Los datos presentados tambin constatan que el aumento ha sido ms significativo los ltimos
10 aos. En efecto, el volumen producido de Gasolina Especial aument el 62% respecto al
2006, siendo el combustible de mayor crecimiento. En cambio, en el mismo periodo
mencionado, el Jet Fuel y el Disel aumentaron 42% y 62% respectivamente.
En las refineras tambin se producen volmenes importantes de Gas licuado de Petrleo
(GLP). Una revisin de los datos ensea que el ao 2009, las refineras bolivianas producan
228 toneladas mtricas (TM) de este combustible, volumen que subi a 284 TM en el 2015.
Por lo anotado y por los datos enseados lneas arriba puede asegurarse que la industria de la
refinacin en Bolivia ha dado pasos tcnicos y organizativos importantes; tantos que
actualmente ha espantado los fantasmas del desabastecimiento de gasolinas, abastece el
mercado de lubricantes, continua contribuyendo a la provisin de GLP, etc.
Para ser precisos, sin embargo, este problema no debera ser atribuido completamente a las
refineras pues ellas trabajan con el petrleo crudo que los actores del upstream les proveen,
es decir, con el petrleo liviano y extraliviano que se produce en el pas.
As, aunque las refineras han ajustado sus procesos para extraer la mayor fraccin de
combustibles pesados como el disel, las caractersticas del petrleo crudo con el que
trabajan no permiten que se extraigan los volmenes suficientes de disel para abastecer el
mercado nacional.
Entre tanto, todo indica que el Estado Boliviano va a seguir consignando en el Presupuesto
General del Estado (PGE) el pago de la diferencia entre el precio internacional del disel y el
precio de comercializacin dentro del pas; diferencia que con la cada del precio internacional
del petrleo se ha reducido, pero que en los prximos aos volver a subir.