EL PRINCIPE FELIZ

En una ciudad lejana, sobre una elevada columna de piedra, haba una hermosa estatua
del prncipe feliz, que poda verse desde toda la ciudad. Su cuerpo estaba cubierto por
finas lminas de oro, sus ojos eran dos brillantes zafiros y en el puo de su espada
reluca un enorme rub rojo.
Las gentes que pasaban cerca de ella se asombraban al verla y admiraban su hermosura.
Una noche, una golondrina pas sobrevolando la ciudad. Se acercaba el invierno y el
ave se diriga a tierras ms clidas y soleadas. Sus compaeras haban partido semanas
antes, pero ella se haba quedado atrs. Ahora se apresuraba a reunirse con ellas antes de
que se presentaran las primeras nevadas. En su vuelo divis la figura dorada del
prncipe sobre el pilar de piedra y descendi para descansar. As que se pos a sus pies.
Poco despus, cuando iba ya a extender sus alas para retomar el vuelo, sinti cmo una
fra gota de agua cay sobre su cabeza. Pens que haba empezado a llover, pero era
extrao en una noche tan despejada Entonces, alz la vista hacia la estatua y advirti
de que unas lgrimas se deslizaban lentamente sobre las mejillas del prncipe. Quin
eres y por qu lloras?, pregunt la golondrina asombrada. Soy el prncipe feliz,
respondi la estatua, y lloro por todas las miserias que veo en la ciudad. Cuando estaba
vivo y tena un corazn humano, no saba lo que eran las lgrimas ni la tristeza, porque
viva en un gran palacio y posea todo cuando se puede desear. Todos mis sbditos me
llamaban el Prncipe Feliz, y en realidad lo era... Cuando me lleg la muerte, me
convirtieron en estatua y me colocaron en esta columna, desde donde puedo ver toda la
miseria de mi ciudad. Y aunque mi corazn ahora es de plomo, no puedo dejar de llorar.
All lejos -continu la estatua- en una callejuela, hay una casa muy pobre, donde una
mujer gasta sus manos entre el hilo y la aguja en los lujosos vestidos de las damas ms
distinguidas. Con lo poco que gana no tiene suficiente para alimentar a su pequeo hijo
enfermo y llevarlo al mdico. Y el nio llora... Golondrina, golondrina, golondrinita,
no quisieras arrancar el rub del puo de mi espada y llevrselo a esa pobre madre? Mis
pies estn sujetos a este pedestal, y no puedo moverme.

-"Pero debo reunirme con mis compaeras lo antes posible" -contest la golondrina-.
Ellas ya estn lejos.

-"Golondrina, golondrina, golondrinita" -insisti el prncipe- "No podras quedarte

conmigo una noche ms, y ser mi mensajera? El nio tiene tanta sed, y su madre est
tan triste!" Finalmente, la golondrina accedi y realiz lo que le haba encargado el
prncipe. Lo mismo ocurri con los dos zafiros que tena por ojos. La golondrina,
aunque se negaba a dejarlo ciego, sin embargo, ante la insistencia del prncipe, arranc,
con profunda pena, los zafiros y los entreg a gente necesitada

La golondrina se compadeci del prncipe ciego y le dijo: -"Ahora ests ciego. As es

que me quedar para siempre contigo." Y pasaban los das juntos. La golondrina
sobrevolaba la ciudad y despus le relataba al prncipe cuanto haba visto: a los ricos
disfrutando de sus riquezas en sus hermosas mansiones, y a los pobres, en cambio,
sentados a sus puertas sin recibir ninguna ayuda, o acurrucados y hambrientos en las
esquinas resguardndose del fro como podan.

Entonces, el joven prncipe, apenado, pens una manera de aliviar ese sufrimiento: pidi
a la golondrina que con su pico le fuera quitando, hoja por hoja, las capas de oro fino
con el que estaba recubierto. Y as, la golondrina, obediente, pero con pesar, arrancaba
finas capas de oro y las llevaba a los pobres, con lo que pudieron mejorar sus vidas.
Pero la figura del prncipe feliz qued gris y andrajosa.
Al poco tiempo, lleg la nieve y con ella la helada. La pobre golondrina comenz a
sentir fro, mucho fro, pero no quera abandonar al prncipe. Era muy grande su amor
por l!

Pasado un tiempo, comprendi que iba a morir. Tuvo suficientes fuerzas para volar de
nuevo hasta el hombro del prncipe, porque quera despedirse de l.

-"Adis, querido prncipe" -murmur-. "Me permites besar tu mano?" El prncipe

pens que ya se iba a reunir con sus compaeras y se alegr. Y le pidi que lo besara en
los labios, porque la amaba.

"No me voy con mis compaeras" -confes la golondrina-. "Voy a la Casa de la Muerte.
La Muerte es la hermana del sueo, no es verdad?" Bes al prncipe feliz en los labios
y, al instante, cay muerta a sus pies. En ese momento un sonido extrao se oy en el
interior de la estatua, como si algo se hubiese quebrado. El corazn de plomo se haba
partido en dos.

A la maana siguiente, el alcalde paseaba abajo, en la plaza, acompaado por los

regidores de la ciudad. Al pasar junto a la columna, miraron hacia la estatua y vieron en
qu haba quedado el prncipe feliz. Lo vean andrajoso y desaliado, como un mendigo,
sin valor ninguno ya que haban desaparecido sus ojos de zafiro, su rub en la espada y
su fina capa de oro. Y decidieron bajar la estatua del prncipe feliz, la fundieron en el
horno e hicieron con ella una estatua del alcalde, que colocaron en el pedestal vaco.
Pero se extraaron de que el corazn de plomo del prncipe feliz no se hubiese fundido
en el fuego. Y, sin ms, lo arrojaron a la basura junto a la golondrinita.

Entretanto, all en el cielo, Dios le orden a uno de sus ngeles: "Treme las dos cosas
ms preciosas de la ciudad". Y el ngel le llev el corazn de plomo del prncipe feliz y
el pajarillo muerto.

-"Has elegido bien" -dijo Dios-. "Porque en mi Jardn del Paraso este pajarillo cantar
eternamente, y el Prncipe Feliz vivir en mi ciudad de oro para siempre".