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Platon Caverna
Platon Caverna
--As lo creo.
--Y creo que al fin podr no slo ver al sol reflejado en las aguas o en cualquier otra parte,
sino contemplarlo a l mismo en su verdadero asiento.
--Indudablemente.
--Despus de esto, ponindose a pensar, llegar a la conclusin de que el sol produce las
estaciones y los aos, lo gobierna todo en el mundo visible y es en cierto modo la causa de
lo que ellos vean en la caverna.
--Es evidente que llegar a esta conclusin siguiendo estos pasos.
--No dudo que estara dispuesto a sufrirlo todo antes que vivir como anteriormente.
--Imagina ahora que este hombre vuelva a la caverna y se siente en su antiguo lugar. No se
le quedaran los ojos como cegados por este paso sbito a la obscuridad?
--S, no hay duda.
--Y si, mientras su vista an est confusa, antes de que sus ojos se hayan acomodado de
nuevo a la obscuridad, tuviese que dar su opinin sobre estas sombras y discutir sobre ellas
con sus compaeros que no han abandonado el cautiverio, no les dara que rer? No dirn
que por haber subido al exterior ha perdido la vista, y no vale la pena intentar la ascensin?
Y si alguien intentase desatarlos y llevarlos all, no lo mataran, si pudiesen cogerlo y
matarlo?
--Por tanto, si todo esto es verdadero, dije yo, hemos de llegar a la conclusin de que la
ciencia no se aprende del modo que algunos pretenden. Afirman que pueden hacerla entrar
en el alma en donde no est, casi lo mismo que si diesen la vista a unos ojos ciegos.
--As dicen, en efecto, dijo Glaucn.
--Ahora bien, lo que hemos dicho supone al contrario que toda alma posee la facultad de
aprender, un rgano de la ciencia; y que, como unos ojos que no pudiesen volverse hacia la
luz si no girase tambin el cuerpo entero, el rgano de la inteligencia debe volverse con el
alma entera desde la visin de lo que nace hasta la contemplacin de lo que es y lo que hay
ms luminoso en el ser; y a esto hemos llamado el bien, no es as?
--S.
--Todo el arte, continu, consiste pues en buscar la manera ms fcil y eficaz con que el
alma pueda realizar la conversin que debe hacer. No se trata de darle la facultad de ver, ya
la tiene. Pero su rgano no est dirigido en la buena direccin, no mira hacia donde debiera:
esto es lo que se debe corregir.
--As parece, dijo Glaucn.
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Repblica Vll; 514a_517c y 518b_d. (R. Verneaux, Textos de los grandes filsofos. Edad
antigua, Herder, Barcelona 1982, p. 26-30).
Platn, (427-347 a.C.).
En algunas de sus obras Platn hace figurar a sus hermanos como contertulios de
Scrates.(Adimanto y Glaucn aparecen en la Repblica, Antifn aparece en el
Parmnides). Aunque el verdadero nombre de Platn era Aristocles, era conocido por el
apodo de Platn (el de las anchas espaldas) debido a su gran envergadura y a su ancha
frente. Como descendiente de una familia aristocrtica, tuvo una educacin esmerada en
todos los mbitos del conocimiento. Su educacin filosfica estuvo durante un cierto
tiempo a cargo del filsofo heracliteano Crtilo, aunque su verdadero maestro fue Scrates.
Desde los veinte aos y hasta el ltimo da de la vida de Scrates, que muri ejecutado en
el ao 399 a.C. por orden del gobierno democrtico de Atenas, Platn fue discpulo y amigo
suyo, y la influencia de Scrates sobre el pensamiento platnico fue muy importante, hasta
el punto de que en sus obras Platn siempre le rindi homenaje. Por otra parte, a travs de
sus obras, se puede constatar que Platn tena un amplio conocimiento de los filsofos
presocrticos (como se muestra en Fedn, 95e y s.) y que recibi una gran influencia de
Herclito (como se observa en Banquete, 207d; Crtilo, 402a; Teeteto, 152e, 179e y s.;
Sofista, 242d) y de Parmnides (a quien dedica un dilogo entero con su nombre, y cita en
Teeteto, 183e; Sofista, 217c-237a; Banquete, 178b; etc.). La influencia del pitagorismo es
especialmente importante en el pensamiento platnico, hasta el punto de que Aristteles
considera el platonismo como una variante de la filosofa pitagrica (ver texto ).
Tanto por su pertenencia a una familia muy relacionada con la poltica de Atenas,
como por vocacin, Platn pareca estar destinado a dedicarse a la accin poltica. Pero, si
bien es cierto que dos de sus parientes ms prximos (Crmides y Critias) participaron
activamente en la dictadura de los treinta tiranos, y si bien es cierto tambin que Platn
perteneca a una clase social que se haba ido distanciando de los postulados democrticos
atenienses, en cambio no es cierto que el mismo Platn mantuviese actitudes
beligerantemente antidemocrticas durante su juventud. Su padrastro Pirilampo, con quien
Platn vivi ms aos que con su padre Aristn, haba sido amigo del demcrata Pericles, y
la educacin de Platn no se orient hacia un sentido manifiestamente antidemocrtico, de
manera que la influencia de Pirilampo contrapesaba la de sus parientes maternos. De hecho,
durante la dictadura de los treinta, sus parientes Critias y Crmides le instaron a participar
en tareas de gobierno, pero Platn declin participar en ellas y hacerse cmplice de una
poltica que ya entonces calific de injusta. Pero la posterior restauracin de la democracia
tampoco satisfizo a Platn, ya que bajo ella, y mediante una acusacin falsa, se ejecut a
Scrates, el maestro y amigo de Platn, al cual consideraba el hombre ms justo. Por ello,
viendo los nefastos resultados de una direccin poltica que llevaba a la sociedad a la ruina
moral y engendraba la injusticia (la dictadura injusta, en un caso, y la demagogia que
condujo a la muerte de Scrates, en otro caso), Platn orient su pensamiento en el sentido
de encontrar un fundamento slido para conseguir instaurar un orden justo. Como su
maestro Scrates, consideraba que slo el conocimiento de la justicia puede hacernos ms
justos, y el fundamento de la justicia y la posibilidad de su conocimiento deben encontrarse
a partir de la filosofa. De todas maneras, aunque Platn renunci a la poltica activa en su
ciudad, no abandon nunca el proyecto general de instaurar un Estado ideal. Esta
orientacin, no slo est presente en todo su pensamiento, sino que le impuls tambin a
intentar, por tres veces, llevar a la prctica su proyecto en Siracusa. A la muerte de Scrates
(ao -399), Platn emprendi diversos viajes. Fue primero a Megara donde fue acogido por
el filsofo Euclides. Se traslad a Egipto (probablemente hacia el ao -390), viaj tambin
a Cirene, donde entr en contacto con el filsofo y matemtico Teodoro (que es uno de los
personajes del dilogo platnico Teeteto), y reencontr a Aristipo, que haba formado parte
del crculo de discpulos de Scrates. Finalmente viaj al sur de Italia y Sicilia, donde trab
amistad con filsofos pitagricos como Filolao, Eurito y, especialmente, con el filsofo y
gobernante pitagrico Arquitas de Tarento. De estos contactos se deriva buena parte de la
orientacin pitagorizante de la filosofa platnica.
En Sicilia, Platn conoci a Dion, que sera durante muchos aos su gran amigo, y a travs
suyo intent llevar a la prctica sus ideas polticas en tres ocasiones (aos 388, 367 y 361
a.C.), saldndose las tres con un absoluto fracaso. Dion era cuado del tirano de Siracusa,
Dionisio I, y persuadi a Platn para intentar llevar a la prctica sus ideas polticas. Un
primer intento (en el ao 388 a.C.) acab con un estruendoso fracaso y Platn tuvo que huir
de Siracusa, ya que Dionisio crey que era vctima de un complot urdido por Dion y Platn
para arrebatarle el poder. En el 387, de regreso a Atenas, Platn, con intencin de fundar
una escuela, compr unos terrenos situados al lado del gimnasio dedicado a Akademo, en
el noroeste de Atenas, junto a la Doble Puerta, razn por la cual dicho centro de enseanza
e investigacin se conoci como la Academia, que se convertira rpidamente en un gran
centro de investigacin cuya existencia perdur hasta el ao 529. En el ao 367 a.C., Platn
acudi de nuevo a Siracusa llamado por Dion, ya que haba muerto Dionisio I y haba
accedido al poder el hijo de este, Dionisio II. Con la esperanza de llevar a la prctica sus
ideas polticas y, especialmente, con el afn de volver a encontrarse con Dion, Platn
intent por segunda vez pasar de la teora a la prctica. Nuevamente la experiencia
constituy un fracaso y, en el ao 365 a.C., volvi a Atenas. Todava hara Platn un
tercero e infructuoso intento de colocar a la filosofa como rectora de los destinos polticos,
de manera que en el ao 361 a.C. volvi por tercera y ltima vez a Siracusa, con la promesa
de Dionisio II de aprender a comportarse como un filsofo-rey. En esta ltima ocasin, la
intentona acab con la muerte de Dion y con el convencimiento de Platn de la necesidad
de revisar algunos aspectos de su concepcin poltica. A partir del ao 360 a.C., Platn
residir en Atenas dedicado a su labor en la Academia. Platn es el primer gran filsofo del
que tenemos un conocimiento completo, ya que se han conservado todas las obras que
public. Todas las obras de Platn, excepto la Apologa de Scrates, en la que expone la
defensa que Scrates hizo ante el tribunal que lo condenara a muerte, estn escritas en
forma de dilogo. Este mtodo de exposicin, adems de su valor pedaggico, permita a
Platn seguir desarrollando el mtodo socrtico y, al mismo tiempo, era una manera de
enfrentar las tesis que quera sustentar con posibles objeciones a ellas. Los dilogos de
Platn presentan casi siempre una conversacin entre diversos personajes de su poca y, en
general, Scrates es el interlocutor principal. Excepto en algunos dilogos de su primera
poca, en los que Platn narra escenas reales, no se trata de dilogos realmente acontecidos
que Platn se limite a narrar, sino que son ficciones creadas por Platn para desarrollar su
pensamiento. Adems, a excepcin de los primeros dilogos que escribi, la figura de
Scrates no es tampoco realmente la del Scrates histrico, sino que Platn se sirve de la
figura de su maestro para exponer sus propias tesis. Las obras de Platn, adems de estar
escritas en esta forma dialogada, de gran belleza literaria, estn continuamente repletas de
narraciones a modo de ejemplos que son conocidas como los mitos platnicos,
alegoras o metforas. A travs de estos mitos y alegoras Platn expresa algunas
de sus ideas fundamentales. De entre ellas son especialmente importantes el mito del
auriga, que se halla en el Fedro, y que sirve a Platn para exponer su teora sobre el alma;
el mito de Eros (en el Banquete), en el que expone su teora sobre el amor (un dios
intermedio: ver texto ) y el deseo de poseer lo absoluto; el ejemplo del esclavo (en el
Menon), que expone la teora del conocimiento como reminiscencia o recuerdo; la
metfora de la lnea, y la importante alegora de la caverna, que se encuentran en la
obra principal de Platn: la Rep-blica, textos en los que, adems de ofrecernos una imagen
de su teora del conocimiento, tambin son ilustrativas de la ontologa platnica. Es
importante destacar que estos textos, justamente por tratarse de mitos o alegoras,
deben ser siempre interpretados, y su significado no debe nunca tomarse en sentido literal.
Esto plantea un problema para el historiador de la filosofa, ya que a veces es difcil saber
cmo deben interpretarse estos textos, mxime cuando Platn, adems de publicar estos
dilogos que admiten diversos niveles de interpretacin, y que estn dirigidos a un pblico
amplio, en sus clases en la Academia, dirigidas slo a sus alumnos ms aventajados,
expona tesis que no public. As, hay una enseanza escrita y una enseanza oral de
Platn, de la cual slo tenemos un vago conocimiento por algunas alusiones de algunos de
sus discpulos, como Aristteles, por ejemplo. Adems, en las obras de Platn se ve una
evolucin de su pensamiento e incluso, en algunos casos, rectificaciones o matizaciones de
tesis que haba mantenido anteriormente.
Adems del problema que representa el tener que interpretar el contenido de los
mitos platnicos, las mismas caractersticas de las obras de Platn hacen que a menudo sea
difcil establecer qu pensaba realmente. No slo estas obras estaban pensadas para ser
publicadas, es decir, para ofrecer en general al pblico -diferencindose de sus enseanzas
no escritas-, sino que el mismo Platn seala a menudo que la verdadera filosofa
solamente puede practicarse por medio de la discusin verbal. En la Carta VII Platn lo
afirma explcitamente, y aade que: lo que puedo decir acerca de los escritores pasados o
futuros que afirman saber lo que constituye el objeto de mis esfuerzos, bien por haberlo
aprendido de m o de otros, o por haberlo descubierto por s mismos, es que, en mi opinin,
no tienen el menor entendimiento de la materia. Ni existe ni podr existir un tratado mo
sobre esto, porque no se puede expresar en palabras. Para Platn el lenguaje escrito
(Fedro, 274b i s., ver texto ) es solamente un plido reflejo del lenguaje hablado, y la
escritura debe entenderse solamente como un medio para apoyar la memoria y como una
especie de pasatiempo, de juego o de recreacin. Todo esto refuerza la tesis de la necesidad
de interpretar los dilogos de Platn y no intentar entenderlos en su escueta literalidad. As,
cuando Platn escribe que el conocimiento es recuerdo (anmnesis), o que el alma ha
preexistido al cuerpo, etc., estas afirmaciones deben ser interpretadas cuidadosamente y no
limitarse a entenderlas en su sentido literal.
Atendiendo al orden en que fueron escritos, los dilogos platnicos se dividen en cuatro
perodos o etapas: etapa socrtica (393 - 389 a.C.), en la que Platn reproduce las ideas de
su antiguo maestro; etapa de transicin (388-385 a.C.), en la que ya van apareciendo
algunas de las tesis fundamentales del pensamiento propiamente platnico, como la teora
de las ideas, por ejemplo, as como sus primeros anlisis del lenguaje y una teora lgica de
los conceptos; poca de madurez (385-370 a.C.), en la que se perfila y consolida la teora
de las ideas como ncleo fundamental de su filosofa, y desarrolla los grandes mitos de
los que hemos hablado; poca de vejez(369-347 a.C.), en la que los dilogos platnicos
adoptan un tono a veces autocrtico, y en los que matiza su pensamiento a la vez que el
carcter ontolgico de la teora de las ideas pierde importancia ante su aspecto meramente
lgico.
La filosofa de Platn
El dualismo platnico
Con la separacin entre el mundo sensorial y el mundo que nos ofrece la razn, Platn
divide la realidad en dos grandes mbitos: el mundo visible o sensible, que es mutable,
cambiante, sometido al devenir y que, por tanto, nunca es propiamente(Crtilo, 439b-
440d., ver texto ); y el mundo inteligible, el mundo de las ideas que slo es accesible por la
razn, y que es intemporal, inespacial y, por tanto, inmutable.El mundo sensible, entonces,
es slo la mera representacin del mundo de las ideas. Representacin en todos los sentidos
de la palabra, es decir, como en la representacin teatral, en la que los personajes (las cosas
del mundo sensible), siguiendo el guin de una obra, la re-presentan (la vuelven a hacer
presente, la traen a la presencia). As, de la misma manera que diversos actores particulares
y en distintas pocas pueden representar la misma obra, la realidad fsica es como la
representacin continuamente cambiante de la realidad superior y eterna del mundo de las
ideas. El mundo intemporal (eterno) de las ideas se temporaliza (se hace presente) en el
mundo material. Esta representacin, a su vez, est jerarquizada, de modo que hay una gran
cadena jerrquica entre el mundo sensible y el mundo de las ideas. En el extremo de la
cadena se hallan las ideas, la autntica realidad, de la que el mundo sensible es una
representacin. Ahora bien, esta concepcin vaga y general debe precisarse. Qu son
propiamente las ideas?, cmo debe entenderse ms precisamente la relacin entre ellas y el
mundo sensible? y cmo podemos conocer estas ideas ya que no son sensoriales y, por
tanto, no podemos tener experiencia de ellas, aunque, como verdadero objeto del
conocimiento, han de tener una realidad propia? Las respuestas a estas cuestiones forman el
cuerpo de la filosofa platnica que despliegan la teora general de las ideas, es decir, su
ontologa y su gnoseologa, que desembocan en una cosmologa, una esttica, una tica y
una teora poltica, cerrando as el crculo del sistema platnico.
Segn Platn, las ideas o formas son la verdadera realidad ya que, a diferencia del
mundo sensible que captan nuestros sentidos y que es continuamente cambiante, son
eternas e inmutables. El mundo sensible nos es accesible mediante los sentidos, pero stos
slo nos dan conocimiento de lo particular. La ciencia, entendida como conocimiento
verdadero o episteme, en cambio, no es ciencia de lo meramente particular, sino que es
siempre ciencia de lo universal. (Teeteto,151e-183c., ver texto ).Pero la universalidad slo
es accesible a la razn. El mundo sensible es el terreno de la doxa (*`>"), o conocimiento
parcial e imperfecto; la episteme, el verdadero conocimiento, es de lo universal, de las
ideas.
El mundo de las ideas, que es ms real que el mundo sensible, es el modelo o paradigma del
mundo sensible, que es slo una continua y cambiante representacin suya, y es este mundo
el que permite la existencia de la ciencia. De la misma manera que la botnica no estudia
este pino o aquel ciprs, sino que estudia las conferas y, ms en general, todos los
vegetales; la filosofa como ciencia suprema ha de tener como objeto no las cosas
particulares del mundo sensible, sino las ideas, es decir, los fundamentos. Por ello, es muy
importante sealar que las ideas de las que habla Platn no deben confundirse nunca con
los contenidos de nuestra mente. La nocin de idea como contenido mental aparecer ms
tarde, en la filosofa de Descartes. Para Platn las ideas existen independientemente de si
son o no pensadas, tienen realidad propia, independiente de las cosas y separadas de ellas, e
incluso son ms reales que las cosas del mundo sensible. (Hipias mayor, 287c-d; Fedn,
100a-c; Repblica, 507a-c;508c-509b; ver texto ).La teora de las ideas se desarrolla a lo
largo de la mayor parte de los dilogos que hemos clasificado entre los de su perodo de
transicin. En especial, en el Menn, Crtilo, Fedn y la Repblica. Sigue presente en las
obras posteriores, aunque en los dilogos del perodo de madurez, adems de afinar esta
teora, y oponerse a una simplista interpretacin de sta, introduce nuevos elementos, tales
como su mtodo de las dicotomas, de las que tratamos ms adelante. Donde ms
radicalmente aparece expuesto el dualismo platnico entre el mundo de las ideas o mundo
inteligible y mundo material o mundo sensible, es en el conocido mito de la caverna,
(Repblica, VII; 514a-517c, 518b-d,), y en el texto que le precede dentro de la Repblica,
conocido como metfora de la lnea (Repblica, VI; 509d-511b,), que se explican en este
diccionario en artculos aparte. En estos textos aparecen unidos los mbitos ontolgico y
epistemolgico. El conocimiento vulgar, adquirido por los sentidos (vista, tacto, olfato,
etc.) solamente nos proporciona sensaciones. El error de los sofistas, que les conduce al
relativismo y al escepticismo (ejemplificados por Protgoras, a quien Platn critica, por
ejemplo, en el texto Teeteto,151e-183c, que ya hemos mencionado anteriormente), estriba
en confundir saber y percepcin. Pero esta confusin todava nos mantiene encadenados en
el fondo de la caverna. Las cosas sensibles, cambiantes y diversas (como las sombras
imprecisas del fondo de la caverna que destacan sobre un fondo dbilmente iluminado por
la vacilante luz del fuego que las proyecta) son solamente sombras e imgenes imperfectas
de unas realidades de orden superior, inmutables y eternas. Ya en el Menn nos dice Platn
que el mundo sensible es una mera copia del mundo de las ideas que podemos conocer por
el intelecto. Las abejas de un enjambre, tomadas individualmente y desde la informacin
que nos suministran los sentidos, son todas diferentes pero, en cuanto que son abejas,
desde el punto de vista de la esencia, son todas iguales: no difieren las unas de las otras en
tanto que son abejas (Menn, 73b).En el Banquete y en el Fedn Platn se extiende ms
en la explicacin de la naturaleza de las ideas: son -dice- realidades absolutas que existen
por s y en s mismas. En la Repblica, especialmente en los cita