CONCEPTO:

La palabra Virus, significa veneno en latn. Los virus son parsitos intracelulares
obligados, es decir solo se replican en clulas con metabolismo activo(clulas vivas),
perjudicando en muchos casos a su husped porque utilizan sus enzimas, sus acidos
nucleicos, sus aminocidos y sus mecanismos de reproduccin pero fuera de ellas se
reducen a solo macromolculas inertes.
Los cientos de virus conocidos son causa de muchas enfermedades distintas en los
seres humanos, animales, bacterias y plantas. Entre los 1.000 a 1.500 virus conocidos,
hay unos 250 que causan enfermedades en los seres humanos (unos 100 de los
cuales, provocan el resfriado comn), y otros 100 infectan a distintos animales.

CARACTERISTICAS:
Los virus son parasitos intracelulares submicroscopico, estn compuestos bien por
ARN o ADN. Llevan una capa protectora de protena o de protena combinada con
componentes lipdicos o glcidos.
Algunos virus tienen el material gentico segmentando en dos o mas partes. son
llamados nucleocapsida por el nombre que recibe la cubierta externa de protenas
llamado capsida y a las subunidades que la componen que son los capsomeros, pero
cuando la nucleocapsida sale de la celula husped llega adquirir una envuelta
adicional.
Los virus presentan una amplia diversidad de formas y tamaos, llamadas
morfologas. Son unas 100 veces ms pequeos que las bacterias. La mayora de
los virus estudiados tienen un dimetro de entre 10 y 300 nanmetros.
Algunos Filovirus tienen un tamao total de hasta 1400 nm, sin embargo, solo miden
unos 80 nm de dimetro.71 La mayora de virus no pueden ser observados con
un microscopio ptico, de manera que se utilizan microscopios electrnicos de barrido
y de transmisin para visualizar partculas vricas.72Para aumentar el contraste entre
los virus y el trasfondo se utilizan tinciones densas en electrones. Son soluciones de
sales de metales pesados como wolframio, que dispersan electrones en las regiones
cubiertas por la tincin. Cuando las partculas vricas estn cubiertas por la tincin
(tincin positiva), oscurecen los detalles finos. La tincin negativaevita este problema,
tiendo nicamente el trasfondo.73
Una partcula vrica completa, conocida como virin, consiste en un cido nucleico
rodeado por una capa de proteccin proteica llamada cpside. Las cpsides estn
compuestas de subunidades proteicas idnticas llamadas capsmeros.74 Los virus
tienen un envoltorio lipdico derivado de la membrana celular del husped. La
cpside est formada por protenas codificadas por el genoma vrico, y su forma es la
base de la distincin morfolgica.75 76Las subunidades proteicas codificadas por los
virus se autoensamblan para formar una cpside, generalmente necesitando la
presencia del genoma viral. Sin embargo, los virus complejos codifican protenas que
contribuyen a la construccin de su cpside. Las protenas asociadas con los cidos
nucleicos son conocidas como nucleoprotenas, y la asociacin de protenas de la
cpside vrica con cidos nucleicos vricos recibe el nombre de nucleocpside.77 78 En
general, hay cuatro tipos principales de morfologa vrica:
Los virus ms pequeos son icosadricos (polgonos de 20 lados) que miden entre 18
y 20 nanmetros de ancho (1 nanmetro = 1 millonsima parte de 1 milmetro). Los de
mayor tamao son los alargados; algunos miden varios micrmetros de longitud, pero
no suelen medir ms de 100 nanmetros de ancho. As, los virus ms largos tienen
una anchura que est por debajo de los lmites de resolucin del microscopio ptico,
utilizado para estudiar bacterias y otros microorganismos.

ESTRUCTURA

Helicoidal

las cpsides helicoidales se componen de un nico tipo de capsmero apilado

alrededor de un eje central para formar una estructura helicoidal que puede tener una
cavidad central o un tubo hueco. Esta formacin produce viriones en forma de barra o
de hilo, pueden ser cortos y muy rgidos, o largos y muy flexibles. El material gentico,
normalmente ARN monocatenario, pero a veces ADN monocatenario, queda unido a la
hlice proteica por interacciones entre el cido nucleico con carga negativa y la carga
positiva de las protenas. En general, la longitud de una cpside helicoidal est en
relacin con la longitud del cido nucleico que contiene, y el dimetro depende del
tamao y la distribucin de los capsmeros. El conocido virus del mosaico del
tabaco es un ejemplo de virus helicoidal.79

Icosadrica

la mayora de virus que infectan los animales son icosadricos o casi-esfricos con
simetra icosadrica. Un icosaedro regular es la mejor manera de formar una carcasa
cerrada a partir de subunidades idnticas. El nmero mnimo requerido de capsmeros
idnticos es doce, cada uno compuesto de cinco subunidades idnticas. Muchos virus,
como los rotavirus, tienen ms de doce capsmeros y parecen esfricos, manteniendo
esta simetra. Los pices de los capsmeros estn rodeados por otros cinco
capsmeros y reciben el nombre de pentones. Las caras triangulares de stos tambin
se componen de otros seis capsmeros y reciben el nombre de hexones.80

CLASIFICACION:
Los tratamientos que existen contra las infecciones virales no suelen ser del todo satisfactorios, ya que la
mayora de las drogas que destruyen los virus tambin afectan a las clulas en las que se reproducen. La
alfa-adamantanamina se utiliza en algunos pases para tratar las infecciones respiratorias causadas por la
gripe de tipo A y la isatin-beta-tiosemicarbazona, efectiva contra la viruela. Ciertas sustancias anlogas a
los precursores de los cidos nucleicos, pueden ser tiles contra las infecciones graves por herpes.
Un agente antiviral prometedor es el interfern, que es una protena no txica producida por algunas
clulas animales infectadas con virus y que puede proteger a otros tipos de clulas contra tales
infecciones. En la actualidad se est estudiando la eficacia de esta sustancia para combatir el cncer.
Hasta hace poco, estos estudios estaban limitados por su escasa disponibilidad, pero las
nuevas tcnicas de clonacin del material gentico, permiten obtener grandes cantidades de sta
protena. En unos aos se podr saber si el interfern es realmente eficaz como agente antiviral.
El nico medio efectivo para prevenir las infecciones virales es la utilizacin de vacunas. La vacunacin
contra la viruela a escala mundial en la dcada de 1970, erradic esta enfermedad. Se han desarrollado
muchas vacunas contra virus humanos y de otros animales. Entre las infecciones que padecen las
personas se incluyen la del sarampin, rubola, poliomielitis y gripe. La inmunizacin con una vacuna
antiviral estimula el mecanismo autoinmune del organismo, el cual produce los anticuerpos que le
protegern cuando vuelva a ponerse en contacto con el mismo virus. Las vacunas contienen siempre
virus alterados para que no puedan causar la enfermedad.

GRUPOS Y SUBGRUPOS:

REPLICACION:
Los virus, al carecer de las enzimas y precursores metablicos necesarios para su propia replicacin,
tienen que obtenerlos de la clula husped que infectan. La replicacin viral es un proceso que incluye
varias sntesis separadas y el ensamblaje posterior de todos los componentes, para dar origen a nuevas
partculas infecciosas. La replicacin se inicia cuando el virus entra en la clula: las enzimas celulares
eliminan la cubierta y el ADN o ARN viral se pone en contacto con los ribosomas, dirigiendo la sntesis de
protenas. El cido nucleico del virus se autoduplica y, una vez que se sintetizan las subunidades
proteicas que constituyen la cpsida, los componentes se ensamblan dando lugar a nuevos virus. Una
nica partcula viral puede originar una progenie de miles. Determinados virus se liberan destruyendo la
clula infectada, y otros sin embargo salen de la clula sin destruirla por un proceso de exocitosis que
aprovecha las propias membranas celulares. En algunos casos las infecciones son silenciosas, es decir,
los virus se replican en el interior de la clula sin causar dao evidente.
Los virus que contienen ARN son sistemas replicativos nicos, ya que el ARN se autoduplica sin la
intervencin del ADN. En algunos casos, el ARN viral funciona como ARN mensajero, y se replica de
forma indirecta utilizando el sistema ribosomal y los precursores metablicos de la clula husped. En
otros, los virus llevan en la cubierta una enzima dependiente de ARN que dirige el proceso de sntesis.
Otros virus de ARN, los retrovirus, pueden producir una enzima que sintetiza ADN a partir de ARN. El
ADN formado acta entonces como material gentico viral.
Durante la infeccin, los bacterifagos y los virus animales difieren en su interaccin con la superficie de
la clula husped. Por ejemplo, en el ciclo del bacterifago T7, que infecta a la bacteria Escherichia coli,
no se producen las fases de adsorcin ni de descapsidacin. El virus se fija primero a la clula y,
despus, inyecta su ADN dentro de ella. Sin embargo, una vez que el cido nucleico entra en la clula,
los eventos bsicos de la replicacin viral son los mismos.

PROPAGACION:
Los virus se propagan pasando de una persona a otra, causando as nuevos casos de la enfermedad.
Muchos de ellos, como los responsables de la gripe y el sarampin, se transmiten por va respiratoria,
debido a su difusin en las gotculas que las personas infectadas emiten al toser y estornudar. Otros,
como los que causan diarrea, se propagan por la va oral-fecal. En otros casos, la propagacin se realiza
a travs de la picadura de insectos, como en el caso de la fiebre amarilla y de los arbovirus. Las
enfermedades virales pueden ser endmicas (propias de una zona), que afectan a las personas
susceptibles, o epidmicas, que aparecen en grandes oleadas y atacan a gran parte de la poblacin. Un
ejemplo de epidemia es la aparicin de la gripe en todo el mundo, casi siempre, una vez al ao.

TRATAMIENTO:
Los tratamientos que existen contra las infecciones virales no suelen ser del todo satisfactorios, ya que la
mayora de las drogas que destruyen los virus tambin afectan a las clulas en las que se reproducen. La
alfa-adamantanamina se utiliza en algunos pases para tratar las infecciones respiratorias causadas por la
gripe de tipo A y la isatin-beta-tiosemicarbazona, efectiva contra la viruela. Ciertas sustancias anlogas a
los precursores de los cidos nucleicos, pueden ser tiles contra las infecciones graves por herpes.
Un agente antiviral prometedor es el interfern, que es una protena no txica producida por algunas
clulas animales infectadas con virus y que puede proteger a otros tipos de clulas contra tales
infecciones. En la actualidad se est estudiando la eficacia de esta sustancia para combatir el cncer.
Hasta hace poco, estos estudios estaban limitados por su escasa disponibilidad, pero las
nuevas tcnicas de clonacin del material gentico, permiten obtener grandes cantidades de sta
protena. En unos aos se podr saber si el interfern es realmente eficaz como agente antiviral.
El nico medio efectivo para prevenir las infecciones virales es la utilizacin de vacunas. La vacunacin
contra la viruela a escala mundial en la dcada de 1970, erradic esta enfermedad. Se han desarrollado
muchas vacunas contra virus humanos y de otros animales. Entre las infecciones que padecen las
personas se incluyen la del sarampin, rubola, poliomielitis y gripe. La inmunizacin con una vacuna
antiviral estimula el mecanismo autoinmune del organismo, el cual produce los anticuerpos que le
protegern cuando vuelva a ponerse en contacto con el mismo virus. Las vacunas contienen siempre
virus alterados para que no puedan causar la enfermedad.