El territorio de Kuwait perteneci histricamente a la provincia otomana de Basora en Irak.

Protectorado
britnico de 1899 a 1961, desde su independencia tropas britnicas y de la Liga rabe impidieron su anexin por
parte de Irak, pas que nunca reconoci su independencia ni las fronteras que separaban a ambos estados.

Tras la cruenta guerra que enfrent Irak a Irn, el dictador iraqu, Saddam Hussein, reclam a las "Petro-
monarquas" rabes, como "precio por la sangre rabe derramada" en su lucha contra los iranes, la condonacin
de su deuda externa, el aumento de su cuota de produccin petrolfera y facilidades para crear un puerto de
aguas profundas en territorio kuwait.

Tras el fracaso de las negociaciones y mal informado de la actitud americana (el embajador estadounidense
en Bagdad manifest que un conflicto entre Irak y Kuwait sera considerado por Washington como un
"problema bilateral"), el 2 de agosto de 1990 las tropas iraques invadieron Kuwait.

El fin de la guerra fra permiti el liderazgo norteamericano y el consenso en la ONU para frenar el
expansionismo iraqu. El mismo da 2 de agosto, la ONU exigi una retirada "inmediata e incondicional" y la
Liga rabe conden la agresin. El 6 de ese mismo mes, el Consejo de Seguridad decret un embargo contra
Irak, el 25 autoriz el uso de la fuerza para hacer a Irak evacuar sus tropas y, finalmente, el 29 de noviembre, fij
el da 15 de enero como fecha lmite para la evacuacin de Kuwait.

El 8 de agosto comenz el despliegue de tropas norteamericanas y britnicas y el 12, en medio de importantes

divisiones, la Liga rabe decidi el envo de tropas.

Saddam Hussein intent diversas tcticas para frenar el ataque militar: toma de rehenes entre los extranjeros
que vivan en Kuwait, vincular su retirada a la de Israel de los territorios palestinos ocupados, llamar a la "guerra
santa" contra el infiel...

Finalmente, el da 16 de enero se desencaden la operacin "Tormenta del Desierto" en la que participaron

800.000 hombres, de los que ms de 500.000 fueron norteamericanos. Tras brutales y continuos bombardeos, el
24 de febrero las tropas de la coalicin avanzaron alcanzando sus objetivos en slo cuatro das.

Los EE. UU. no se decidieron a acabar con el rgimen de Saddam Hussein y permanecieron inmviles ante la
represin de las rebeliones internas que surgieron en Irak contra su dictadura (kurdos en el norte y chitas en el
sur). En adelante, Irak qued sometido a un rgimen de sanciones de la ONU condicionado al
desmantelamiento de su potencial de construccin de armas qumicas y nucleares, y parte de su territorio al
norte y el sur qued como "zona de exclusin area" patrullada insistentemente por aviones anglo-
norteamericanos.

La falta de una solucin definitiva al problema que planteaba el Irak de Saddam Hussein no menoscaba la
importancia histrica de la Guerra del Golfo. Estados Unidos lider totalmente la coalicin como nica
superpotencia salida de la guerra fra, pases como Alemania y Japn no enviaron tropas, pero costearon de
forma importante la operacin, la comunidad internacional y el Consejo de Seguridad de la ONU tuvieron una
gran unanimidad a la hora de enfrentar la crisis. El presidente Bush hablaba del nacimiento de "un nuevo orden
mundial".