Cara a cara con

VINCENT VAN GOGH

CARA A CARA CON

Vincent
van Gogh
 PREFACIO 10

UN BREVE RECORRIDO POR LA VIDA DE VAN GOGH 12

1 AOS DE JUVENTUD 16

2 LA PRCTICA CONDUCE A LA PERFECCIN 20

3 EL PINTOR DE LA VIDA RURAL 26

4 NUEVAS FUENTES DE INSPIRACIN EN AMBERES Y PARS 34

5 ECLOSIN ARTSTICA EN EL SUR DE FRANCIA 48

6 ARTISTA PESE A LA ENFERMEDAD 62

7 EL VAN GOGH DIBUJANTE 68

8 UN FINAL INESPERADO 72

DESPUS DE LA MUERTE DE VINCENT 84

VAN GOGH COMO FUENTE DE INSPIRACIN 88

 Mi plan vital es pintar cuadros
y hacer dibujos, tantos y tan bien
como sepa, y luego,

cuando me llegue la hora, espero irme

echando la vista atrs, con cario y tristeza, y pensando
en todos aquellos cuadros que habra podido pintar.
Vincent a su hermano Theo, Drenthe, 11 de noviembre de 1883
Prefacio

Estas pginas le guiarn por la azarosa vida de Vincent van

Gogh. En ellas se narra la historia de un hombre que, con veinti-
siete aos y pese a que hasta entonces jams haba demostrado
poseer un talento particular para el dibujo o la pintura, decidi
convertirse en artista; la historia de un hombre que, hacia el final
de su vida, vio cmo un reducido crculo de personas ya haba
empezado a apreciar su arte; la historia de un hombre que, pocas
dcadas despus de su muerte, alcanzara fama mundial.

Van Gogh era una persona decidida. Con un
tesn infatigable, intent que cada uno de sus
dibujos o de sus cuadros fuera mejor que el
anterior. Tambin mostr un vivo inters por
los ltimos avances artsticos y trab amistad
con otros artistas, con los que expuso, se
carte y, en ocasiones, intercambi obras.
La coleccin de pinturas y dibujos del Museo
Van Gogh es un prstamo por tiempo inde-
finido de la Fundacin Vincent van Gogh. La
coleccin permanente y las aclamadas expo-
siciones temporales que organiza el Museo
permiten relacionar la obra de Van Gogh con
la produccin de sus contemporneos, los
artistas a los que vea como un modelo y los
que llegaron tras l, y proporcionan un tras-
fondo histrico-artstico para entender mejor
su obra. El museo tambin se ha convertido
en un centro especializado en el que se estu-
dian minuciosamente las obras de arte, la
correspondencia y la documentacin familiar
de Van Gogh y de sus coetneos. Cada ao,
aproximadamente un milln y medio de per-
sonas procedentes de todo el mundo visitan
el Museo Van Gogh. Cuesta creer que hubo un
tiempo en que la falta de inters hacia su obra
llegara a desesperar al propio artista.
En solo diez aos, Van Gogh experiment
una extraordinaria evolucin artstica, que
podrn seguir en estas pginas. Tambin
encontrarn aqu algunos temas importan-
tes en su vida, como sus modelos artsticos,
la influencia de los grabados japoneses en
su obra, la correspondencia con su hermano
Theo o su enfermedad.
Esperamos que, cuando abandone el museo,
Vincent Van Gogh y su inolvidable obra se
hayan ganado para siempre un lugar en su
corazn.
Axel Rger
Director, Museo Van Gogh

10
 Theo van Gogh
Vista de la mina de Marcasse, con 25 aos

Un breve recorrido en la regin de Borinage

por la vida de Van Gogh

1853-1890
Los padres de Vincent van Gogh:
el reverendo Theodorus van Gogh (1822-1885)
y Anna van Gogh-Carbentus (1819-1907)
SEPTIEMBRE DE 1872
Inicio de su correspondencia Boceto de la vista desde el
con Theo. camino real, Ramsgate, 1876

1 878
Se traslada a Bruselas y vive en FEB RERO D E 1 8 8 1
Laeken, donde asiste a la Escuela de Theo, el hermano de Vincent, pasa a ser el responsable de
Formacin de Evangelistas flamenca. la sucursal de Goupil en Pars, en el boulevard Montmartre.

1 878 AB RI L D E 1 8 8 1
Se traslada a Wasmes, en la regin Vincent vuelve a casa de sus padres, en Etten (Brabante).
minera belga de Borinage, para traba-
jar como evangelista. D I CI EM B RE D E 1 8 8 1
Despus de una pelea con su padre, se traslada a La Haya.
AGOSTO D E 1 879
Se traslada a las inmediaciones de
30 DE MARZO DE 18 53 Cuesmes, donde trabaja como pastor
Nacimiento de Vincent van Gogh, A B R I L DE 1 876 seglar (sin cobrar). ENERO D E 1 8 8 2
Zundert. Trabaja en Ramsgate, Inglaterra, Toma unas cuantas clases con el pintor
1880 Anton Mauve. En julio, Sien Hoornik,
como profesor ayudante, y posterior-
mente como Profesor en Isleworth. su modelo, se va a vivir con l.
Los hermanos de Vincent: VERANO D E 1 8 8 0
Anna, Theo, Lies, Wil y Cor Vincent toma la decisin
de ser artista.
1853 1866 1870 1875 1884
13 AOS 17 AOS 22 AOS 27 AOS 31 AOS

3 0 D E J U L I O D E 18 69 MAYO DE 1 873 ENERO D E 1 877 O CT UB RE D E 1 8 8 0 SEPT I EM B RE D E 1 8 8 3

Vincent empieza a trabajar para el marchante
de arte Goupil & Cie. Comienza a coleccionar
grabados y reproducciones de obras de arte.
Empieza a trabajar en la sucursal de Trabaja en una librera en Se traslada a Bruselas. Fin de su relacin con Sien;
Goupil en Londres. Dordrecht. se marcha a Drenthe.
NOVI EM B RE-D I CI EM B RE
OCTUBRE-DICIEMBRE M AYO D E 1 877 DE 1880 D I CI EM B RE D E 1 8 8 3
DE 1874 Se traslada a msterdam y se Asiste a clases de dibujo Regresa una vez ms a casa
Pasa a la sucursal de Goupil en Pars. prepara para estudiar teologa. en la Real Academia de Bellas de sus padres, que entretanto
Artes de Bruselas. se han trasladado a Nuenen.
1 DE A B R I L D E 1 876
Despedido de la sucursal de Goupil M AYO D E 1 8 8 4
en Pars. Alquila un estudio propio en
Nuenen.

Vincent van Gogh, Los marchantes de arte Goupil & Cie.,

12 con 13 aos La Haya.

La vicara de Nuenen en la que

vivieron los padres de Vincent
 26 DE MARZO D E 18 8 5
Muere el reverendo Van Gogh,
padre de Vincent. A

ABRIL DE 1885 ENERO D E 1 890 G R A N B R E TA A B

Expone con Los Veinte en Bruselas; Mercure PA S E S
Vincent pinta Los comedores C BAJOS
de patatas. de France publica una resea en la que lo ensalza. D
K L
F E G
M
23 DE NOV IEMBR E 3 1 D E ENERO D E 1 890 H
Calle Lepic. Vincent y Theo Vincent (de espaldas a la cmara) Nace su sobrino Vincent Willem, hijo de Theo I
DE 1885
vivan a mano derecha, en y Emile Bernard a orillas del Sena,
Se traslada a Amberes. y de Jo. J
la curva donde la calle Lepic en Asnires, c.1887
empieza a subir BLGICA
20 M AYO D E 1 890
Se traslada a Auvers-sur-Oise, donde vive
en el albergue regentado por Arthur Ravoux.
18 87 1 8 DE A B R I L D E 1 889 N
Visita las exposiciones de muchos Theo contrae matrimonio con O
compaeros pintores. Tambin expone Jo Bonger y se instalan en Pars. Albergue regentado por Arthur
su obra y realiza experimentos con Ravoux en Auvers-sur-Oise;
distintos estilos pictricos. M AYO DE 1 889 aqu se aloj Vincent
Pide el ingreso en el hospital psi-
F EBR ER O D E 1888 quitrico Saint-Paul-de-Mausole,
La calle de Amberes en Saint-Rmy-de-Provence.
Se traslada a Arls, en el sur de Francia
en la que Vincent vivi FRANCIA
y en mayo se instala en la Casa Amarilla.

E N ERO DE 1886 J U N I O D E 18 8 8
Asiste a clases en la Real Academia Viaja a Les Saintes-Maries-de-la-Mer y
de Bellas Artes de Amberes. pinta varias marinas.

Paul Gauguin La Casa Amarilla en Arls

1885 1890
32 AOS 37 AOS

2 8 DE FEBR ER O D E 18 8 6 27 D E JULI O D E 1 890

P
Se traslada a Pars. Vincent se dispara en el pecho. Q
R
MARZO-JUN I O D E 18 8 6 29 D E JULI O D E 1 890
Asiste a clases en el estudio del pintor 2 3 D E O C TU B R E DE 1 888 Fallece a causa de las heridas que se infligi. PA S E S B A J O S G R A N B R E TA A
Fernand Cormon. Regresa a Arls; Paul Gauguin llega para instalarse
A Drenthe K Isleworth
en la Casa Amarilla, que compartir con Vincent. 3 0 D E JULI O D E 1 890
B msterdam L Londres
OTOO DE 18 8 6 Vincent es enterrado en Auvers.
C La Haya M Ramsgate
Vincent y Theo empiezan a coleccionar 2 3 D E DI C I E M B R E DE 1 888
obras de pintores contemporneos y D Dordrecht
Vincent sufre su primer brote y se corta parte de la FRANCIA
grabados japoneses. oreja izquierda. E Etten
F Zundert N Auvers-sur-Oise
Estudio de Fernand G Nuenen O Pars
Cormon, 1886 P Saint-Rmy-de-Provence
B LG I C A Q Arls
H Amberes R Les Saintes-Maries-de-la-Mer
I Bruselas
J Borinage

Tumbas de Vincent y Theo en Auvers. 15

Hospital psiquitrico Theo, que muri en 1891 en Utrecht,
Saint-Paul-de-Mausole, fue enterrado de nuevo junto a su
en Saint-Rmy-de-Provence hermano en 1914
 1 Aos de juventud

Casa natal de Van Gogh

Vincent van Gogh era el mayor de los seis hijos de un predica-
dor y viva con su familia en Zundert, un pequeo pueblo de la
provincia de Brabante. De todos sus hermanos, Theo, que aos
ms tarde desempe un papel crucial en la vida de Vincent,
era al que ms admiraba. Evidentemente, la religin era impor-
tante en casa de los Van Gogh. Los nios se educaron en valores
burgueses y cristianos como el sentido del deber, la austeridad o
la paciencia, y les inculcaron asimismo la idea del esfuerzo as
como la importancia de aportar su grano de arena a la sociedad o
de honrar el apellido familiar. En casa, los miembros de la fami-
lia lean, cantaban y tocaban el piano. Poco sabemos de los aos
de juventud de Van Gogh. Rebelde e introvertido, lo que ms le
gustaba era dar largos paseos por el campo. Durante toda su vida
sinti un poderoso vnculo con la naturaleza.
En julio de 1869, con la ayuda de su to Vincent (al que llama-
ban afectuosamente to Cent), Van Gogh empez, con dieciseis
aos, a trabajar como aprendiz de ayudante en la sucursal de La
Haya de Goupil & Cie, un marchante de arte internacional con
sucursales en varios pases y conocido por sus reproducciones
de obras de arte clebres. Durante el tiempo que pas ah,
Van Gogh pudo ver miles de grabados, familiarizarse con un
buen nmero de obras y desarrollar su gusto por el arte. Por
cuanto sabemos de las cartas que han llegado hasta nosotros,
en Zundert la correspondencia con su hermano se inici en 1872, cuando
Theo empez a trabajar en la sucursal de Goupil de Bruselas:
Primera carta a Theo,
29 de septiembre de 1872 Escribmonos a menudo, le dijo. Van Gogh fue destinado ms
tarde a las sucursales de Londres y de Pars. Sin embargo, la
Vincent van Gogh a los 19 aos vertiente comercial del negocio del arte le generaba una desilu-
sin cada vez mayor, y en ocasiones se encaraba con los clientes,
razn por la cual le despidieron en 1876.
Van Gogh centr sus esfuerzos en encontrar un medio de vida
que le resultara ms satisfactorio, pero nada de lo que haca
pareca ser como haba imaginado. Primero, acept un empleo
temporal como profesor ayudante en una escuela para chicos
No dejes nunca de en Inglaterra, inicialmente en Ramsgate y posteriormente en
caminar mucho y de Isleworth. En Ramsgate, se aloj en una casa cerca de la escuela,
amar la naturaleza, donde me han dado una habitacin pequea cuyos muros
pues esa es la nica piden cuadros, escribi a sus padres. Entretanto, sus cartas a
manera de aprender Theo adquiran un tono cada vez ms po y abundaban en lar-
a entender cada vez gas citas de la Biblia. Con la esperanza de seguir los pasos de su
mejor el arte. padre, Vincent decidi estudiar para reverendo y regres a los
Vincent a su hermano Theo, Pases Bajos para hacer realidad ese proyecto. Despus de un
Londres, principios de breve paso por una librera de Dordrecht, comenz a preparar el
enero de 1874
examen de ingreso para los estudios de teologa en msterdam;
sin embargo, no tard en darse cuenta de que unos estudios tan
exigentes no eran para l.

18 18 18 18 18 18 18 18 18 18 18
5 6 7 7 8 8 8 8 8 8 9
Z 3 La 9 In 6 Br 8 Et 1 Nu 3 Am 5 Pa 6 Ar 8 Sa 9 A 0
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 El caf Au charbonnage, 1878
Dibujo del caf Au charbonnage,
que Vincent envi a su hermano
Theo junto con una carta

En otoo de 1878 se traslad a Bruselas para iniciar el perodo de

tres meses obligatorio para ingresar en la Escuela de Formacin
de Evangelistas flamenca. Lo complet, pero no fue admitido.
Decidi mudarse a la regin minera de Borinage, en Blgica,
para trabajar como pastor seglar entre los mineros y sus fami-
lias, para lo que no era necesario disponer de ningn ttulo. Una
vez ms, fracas en su empeo. Su desmedida ambicin religiosa
le llev a comportarse con una abnegacin extrema: viva como
el ms pobre de los pobres, entreg todo su dinero y su ropa y se
neg a cuidarse como es debido. Al cabo de seis meses, su nom-
bramiento como pastor seglar fue revocado. Nada de lo que se
propona sala como esperaba. Prcticamente cort todos los
lazos con su familia e incluso durante casi un ao interrumpi la
correspondencia con Theo. Totalmente abandonado a su suerte,
se sumi en una profunda depresin. Su aislamiento en la regin
de Borinage no facilitaba las cosas: Como cualquier persona,
necesito amistad, afecto, gente en la que confiar No soy una
fuente o una farola, no soy de piedra o de metal, no puedo vivir
sin ello, confes a Theo cuando finalmente volvi a escribirle.
En el verano de 1880 su fervor religioso cedi ante una acti-
tud ms pragmtica. En parte por indicacin de Theo, tom un
nuevo rumbo: iba a ser artista.
LOS MODELOS QUE
INSPIRABAN A VAN GOGH
Van Gogh visit los museos y las exposiciones ms importantes
en cada ciudad en la que vivi, y en una ocasin escribi
entusiasmado a Theo: es eso. S, el cuadro de Millet,
El ngelus, es eso. Hay riqueza, poesa Cmo me gustara
que volviramos a hablar de arte, algo que ahora solo podemos
hacer por carta; busca la belleza tanto como puedas, porque la
mayora de la gente apenas encuentra cosas bellas.
A continuacin, enumeraba a ms de cincuenta artistas cuya
obra me gusta mucho, de veras. Senta una atraccin especial
por Jean-Franois Millet, Jules Breton y Charles-Franois
Daubigny, y le llamaban la atencin tanto el tema de sus obras,
la vida rural, como su estilo, a la vez realista y ms libre.
JEAN-FRANOIS MILLET, Vendimiador
descansando, 1869-1870
JULES BRETON, Muchacha campesina
con una azada, 1882
SEGN JEAN-FRANOIS MILLET,
Reproduccin de El sembrador, 1873

CHARLES-FRANOIS DAUBIGNY, Octubre,

18
1850-1878