ELECTRICIDAD

Viene del griego elektron, cuyo significado es mbar

Fenmeno fsico cuyo origen son las cargas elctricas y cuya energa se manifiesta en fenmenos
mecnicos, trmicos, luminosos y qumicos, entre otros.
Es el flujo de electrones.
Se puede observar de forma natural en fenmenos atmosfricos, por ejemplo los rayos, que son
descargas elctricas producidas por la transferencia de energa entre la ionosfera y la superficie
terrestre (proceso complejo del que los rayos solo forman una parte).
Otros mecanismos elctricos naturales los podemos encontrar en procesos biolgicos, como el
funcionamiento del sistema nervioso.
Es la base del funcionamiento de muchas mquinas, desde pequeos electrodomsticos hasta
sistemas de gran potencia como los trenes de alta velocidad, y asimismo de todos los dispositivos
electrnicos.
Esencial para la produccin de sustancias qumicas como el aluminio y el cloro.
se denomina electricidad a la rama de la fsica que estudia las leyes que rigen el fenmeno y a la
rama de la tecnologa que la usa en aplicaciones prcticas.
se ha convertido en una de las formas de energa ms importantes para el desarrollo tecnolgico
debido a su facilidad de generacin y distribucin y a su gran nmero de aplicaciones.
Originada por las cargas elctricas, en reposo o en movimiento, y las interacciones entre ellas.
Cuando varias cargas elctricas estn en reposo relativo se ejercen entre ellas fuerzas
electrostticas.
Cuando las cargas elctricas estn en movimiento relativo se ejercen tambin fuerzas
magnticas.
Se conocen dos tipos de cargas elctricas: positivas y negativas. Los tomos que conforman la
materia contienen partculas subatmicas positivas (protones), negativas (electrones) y neutras
(neutrones).
hay partculas elementales cargadas que en condiciones normales no son estables, por lo que se
manifiestan slo en determinados procesos como los rayos csmicos y las desintegraciones
radiactivas

HISTORIA
La historia de la electricidad como rama de la fsica comenz con observaciones aisladas y simples
especulaciones o intuiciones mdicas, como el uso de peces elctricos en enfermedades como la
gota y el dolor de cabeza, u objetos arqueolgicos de interpretacin discutible (la batera de
Bagdad).8 Tales de Mileto fue el primero en observar los fenmenos elctricos cuando, al frotar
una barra de mbar con un pao, not que la barra poda atraer objetos livianos.
Mientras la electricidad era todava considerada poco ms que un espectculo de saln, las
primeras aproximaciones cientficas al fenmeno fueron hechas en los siglos XVII y XVIII por
investigadores sistemticos como Gilbert, von Guericke, Henry Cavendish, Du Fay, van
Musschenbroek y Watson. Estas observaciones empiezan a dar sus frutos con Galvani, Volta,
Coulomb y Franklin, y, ya a comienzos del siglo XIX, con Ampre, Faraday y Ohm. No obstante, el
desarrollo de una teora que unificara la electricidad con el magnetismo como dos manifestaciones
de un mismo fenmeno no se alcanz hasta la formulacin de las ecuaciones de Maxwell (1861-
1865).
Los desarrollos tecnolgicos que produjeron la primera revolucin industrial no hicieron uso de la
electricidad. Su primera aplicacin prctica generalizada fue el telgrafo elctrico de Samuel
Morse (1833), que revolucion las telecomunicaciones. La generacin masiva de electricidad
comenz cuando, a fines del siglo XIX, se extendi la iluminacin elctrica de las calles y las casas.
La creciente sucesin de aplicaciones que esta disponibilidad produjo hizo de la electricidad una
de las principales fuerzas motrices de la segunda revolucin industrial. Ms que de grandes
tericos, como Lord Kelvin, fue ste el momento de grandes inventores como Gramme,
Westinghouse, von Siemens y Alexander Graham Bell. Entre ellos destacaron Nikola Tesla y
Thomas Alva Edison, cuya revolucionaria manera de entender la relacin entre investigacin y
mercado capitalista convirti la innovacin tecnolgica en una actividad industrial. Tesla, un
inventor serbio-americano, descubri el principio del campo magntico rotatorio en 1882, que es
la base de la maquinaria de corriente alterna. Tambin invent el sistema de motores y
generadores de corriente alterna polifsica que da energa a la sociedad moderna.
El alumbrado artificial modific la duracin y distribucin horaria de las actividades individuales y
sociales, de los procesos industriales, del transporte y de las telecomunicaciones. Lenin defini el
socialismo como la suma de la electrificacin y el poder de los soviets. La sociedad de consumo
que se cre en los pases capitalistas dependi (y depende) en gran medida del uso domstico de
la electricidad.
El desarrollo de la mecnica cuntica durante la primera mitad del siglo XX sent las bases para la
comprensin del comportamiento de los electrones en los diferentes materiales. Estos saberes,
combinados con las tecnologas desarrolladas para las transmisiones de radio, permitieron el
desarrollo de la electrnica, que alcanzara su auge con la invencin del transistor. El
perfeccionamiento, la miniaturizacin, el aumento de velocidad y la disminucin de costo de las
computadoras durante la segunda mitad del siglo XX fue posible gracias al buen conocimiento de
las propiedades elctricas de los materiales semiconductores. Esto fue esencial para la
conformacin de la sociedad de la informacin de la tercera revolucin industrial, comparable en
importancia con la generalizacin del uso de los automviles.
Los problemas de almacenamiento de electricidad, su transporte a largas distancias y la autonoma
de los aparatos mviles alimentados por electricidad todava no han sido resueltos de forma
eficiente. Asimismo, la multiplicacin de todo tipo de aplicaciones prcticas de la electricidad ha
sido, junto con la proliferacin de los motores alimentados con destilados del petrleo, uno de los
factores de la crisis energtica de comienzos del siglo XXI. Esto ha planteado la necesidad de
nuevas fuentes de energa, especialmente las renovables.

CARGA ELECTRICA
La carga elctrica es una propiedad que poseen algunas partculas subatmicas y que se manifiesta
mediante las fuerzas observadas entre ellas. La materia cargada elctricamente es influida por los
campos electromagnticos siendo, a su vez, generadora de ellos. La interaccin entre carga y
campo elctrico es la fuente de una de las cuatro interacciones fundamentales, la interaccin
electromagntica. La partcula que transporta la informacin de estas interacciones es el fotn.
Estas fuerzas son de alcance infinito y no se manifiestan de forma inmediata, sino que tardan un
tiempo , donde c es la velocidad de la luz en el medio en el que se transmite y d la distancia entre
las cargas.
Las dos partculas elementales cargadas que existen en la materia y que se encuentran de forma
natural en la Tierra son el electrn y el protn, aunque pueden encontrarse otras partculas
cargadas procedentes del exterior (como los muones o los piones). Todos los hadrones (como el
protn y el neutrn) adems, estn constituidos por partculas cargadas ms pequeas llamadas
quarks, sin embargo estas no pueden encontrarse libres en la naturaleza.
Cuando un tomo gana o pierde un electrn, queda cargado elctricamente. A estos tomos
cargados se les denomina iones.
Los trabajos de investigacin realizados en la segunda mitad del siglo XIX por el premio Nobel de
Fsica Joseph John Thomson, que le llevaron en 1897 a descubrir el electrn, y de Robert Millikan a
medir su carga, determinaron la naturaleza discreta de la carga elctrica.11
En el Sistema Internacional de Unidades la unidad de carga elctrica se denomina culombio
(smbolo C) y se define como la cantidad de carga que pasa por una seccin en 1 segundo cuando
la corriente elctrica es de 1 amperio. Se corresponde con la carga de 6,24 1018 electrones
aproximadamente. La carga ms pequea que se encuentra en la naturaleza es la carga del
electrn (que es igual en magnitud a la del protn y, de signo opuesto): e = 1,602 10-19 C (1 eV
en unidades naturales).

Fuerza entre cargas

Coulomb fue el primero en determinar, en 1785, el valor de las fuerzas ejercidas entre cargas
elctricas. Usando una balanza de torsin determin que la magnitud de la fuerza con que se
atraen o repelen dos cargas elctricas puntuales en reposo es directamente proporcional al
producto de las magnitudes de cada carga e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia
que las separa.

Donde q1 y q2 son las cargas, r es la distancia que las separa y la constante de proporcionalidad k
depende del sistema de unidades.
Una propiedad fundamental de estas fuerzas es el principio de superposicin que establece que,
cuando hay varias cargas qj, la fuerza resultante sobre una cualquiera de ellas es la suma vectorial
de las fuerzas ejercidas por todas las dems. La fuerza ejercida sobre la carga puntual qi en reposo
est dada en el SI por:

donde denota el vector que une la carga qj con la carga qi.

Cuando las cargas estn en movimiento aparecen tambin fuerzas magnticas. La forma ms
sencilla de describir el fenmeno es con el uso de campos elctrico y magntico, de los que a su
vez se pueden derivar las fuerzas a partir de la frmula de Lorentz:

En el caso general de cargas distribuidas de manera arbitraria, no es posible escribir expresiones

explcitas de las fuerzas. Hay que resolver las ecuaciones de Maxwell, calcular los campos y derivar
las fuerzas a partir de las expresiones de la energa electromagntica.

CAMPOS ELECTRICO Y MAGNETICO

Los campos elctrico y magntico, son campos vectoriales caracterizables en cada punto del
espacio y cada instante del tiempo por un mdulo, una direccin y un sentido. Una propiedad
fundamental de estos campos es el principio de superposicin, segn el cual el campo resultante
puede ser calculado como la suma vectorial de los campos creados por cada una de las cargas
elctricas.
Se obtiene una descripcin sencilla de estos campos dando las lneas de fuerza o de campo, que
son curvas tangentes a la direccin de los vectores de campo. En el caso del campo elctrico, esta
lnea corresponde a la trayectoria que seguira una carga sin masa que se encuentre libre en el
seno del campo y que se deja mover muy lentamente.
Normalmente la materia es neutra, es decir, su carga elctrica neta es nula. Sin embargo, en su
interior tiene cargas positivas y negativas y se localizan corrientes elctricas en los tomos y
molculas, lo cual da lugar a campos elctricos y magnticos. En el caso de dos cargas opuestas se
generan campos dipolares, como el representado en la figura de la derecha, donde las cargas de
igual magnitud y signos opuestos estn muy cercanas entre s. Estos campos dipolares son la base
para describir casos tan fundamentales como los enlaces inicos en las molculas, las
caractersticas como disolvente del agua, o el funcionamiento de las antenas entre otros.

ELECTROMAGNETISMO
Se denomina electromagnetismo a la teora fsica que unifica los fenmenos elctricos y
magnticos en una sola teora, cuyos fundamentos son obra de Faraday, pero fueron formulados
por primera vez de modo completo por Maxwell. La formulacin consiste en cuatro ecuaciones
diferenciales vectoriales, conocidas como ecuaciones de Maxwell, que relacionan el campo
elctrico, el campo magntico y sus respectivas fuentes materiales: densidad de carga elctrica,
corriente elctrica, desplazamiento elctrico y corriente de desplazamiento.
A principios del siglo XIX rsted encontr evidencia emprica de que los fenmenos magnticos y
elctricos estaban relacionados. A partir de esa base Maxwell unific en 1861 los trabajos de
fsicos como Ampre, Sturgeon, Henry, Ohm y Faraday, en un conjunto de ecuaciones que
describan ambos fenmenos como uno solo, el fenmeno electromagntico.
Se trata de una teora de campos; las explicaciones y predicciones que provee se basan en
magnitudes fsicas vectoriales y son dependientes de la posicin en el espacio y del tiempo. El
electromagnetismo describe los fenmenos fsicos macroscpicos en los que intervienen cargas
elctricas en reposo y en movimiento, usando para ello campos elctricos y magnticos y sus
efectos sobre la materia. Para la descripcin de fenmenos a nivel molecular, atmico o
corpuscular, es necesario emplear las expresiones clsicas de la energa electromagntica
conjuntamente con las de la mecnica cuntica. Las ecuaciones de Maxwell describen los campos
elctricos y magnticos como manifestaciones de un solo campo electromagntico. Adems,
explican la naturaleza ondulatoria de la luz como parte de una onda electromagntica. Al contar
con una teora unificada consistente que describiera estos dos fenmenos antes separados, se
pudieron realizar varios experimentos novedosos e inventos muy tiles, como el generador de
corriente alterna inventado por Tesla. El xito predictivo de la teora de Maxwell y la bsqueda de
una interpretacin coherente con el experimento de Michelson y Morley llev a Einstein a
formular la teora de la relatividad, que se apoyaba en algunos resultados previos de Lorentz y
Poincar.

Esta unificacin es fundamental para describir las relaciones que existen entre los campos
elctricos variables que se utilizan en la vida diaria como la corriente alterna utilizada en las
redes elctricas domsticas y los campos magnticos que inducen. Entre otras aplicaciones
tcnicas, se utiliza para el clculo de antenas de telecomunicaciones y de circuitos elctricos o
electrnicos en los que hay campos elctricos y magnticos variables que se generan
mutuamente.

POTENCIAL Y TENSION ELECTRICA

Se denomina tensin elctrica o voltaje a la energa potencial por unidad de carga que est
asociada a un campo electrosttico. Su unidad de medida en el SI son los voltios.17 A la diferencia
de energa potencial entre dos puntos se le denomina voltaje. Esta tensin puede ser vista como si
fuera una "presin elctrica" debido a que cuando la presin es uniforme no existe circulacin de
cargas y cuando dicha "presin" vara se crea un campo elctrico que a su vez genera fuerzas en
las cargas elctricas. Matemticamente, la diferencia de potencial elctrico entre dos puntos A y B
es la integral de lnea del campo elctrico:

Generalmente se definen los potenciales referidos a un punto inicial dado. A veces se escoge uno
situado infinitamente lejos de cualquier carga elctrica. Cuando no hay campos magnticos
variables, el valor del potencial no depende de la trayectoria usada para calcularlo, sino
nicamente de sus puntos inicial y final. Se dice entonces que el campo elctrico es conservativo.
En tal caso, si la carga elctrica q tan pequea que no modifica significativamente , la diferencia de
potencial elctrico entre dos puntos A y B ser el trabajo W por unidad de carga, que debe
ejercerse en contra del campo elctrico para llevar q desde B hasta A. Es decir:

Otra de las formas de expresar la tensin entre dos puntos es en funcin de la intensidad de
corriente y la resistencia existentes entre ellos. As se obtiene uno de los enunciados de la ley de
Ohm:

Cuando por dos puntos de un circuito puede circular una corriente elctrica, la polaridad de la
cada de tensin viene determinada por la direccin convencional de la misma; esto es, del punto
de mayor potencial al de menor. En el caso de campos no estacionarios el campo elctrico no es
conservativo y la integral de lnea del campo elctrico contiene efectos provenientes de los
campos magnticos variables inducidos o aplicados, que corresponden a una fuerza electromotriz
inducida (f.e.m.), que tambin se mide en voltios.
La fuerza electromotriz, cuyo origen es la inyeccin de energa externa al circuito, permite
mantener una diferencia de potencial entre dos puntos de un circuito abierto o de producir una
corriente elctrica en un circuito cerrado. Esta energa puede representarse por un campo de
origen externo cuya circulacin (integral de lnea sobre una trayectoria cerrada C) define la fuerza
electromotriz del generador. Esta expresin corresponde el trabajo que el generador realiza para
forzar el paso por su interior de una carga, del polo negativo al positivo (es decir, en contra de las
fuerzas elctricas), dividido por el valor de dicha carga. El trabajo as realizado puede tener origen
mecnico (dnamo), qumico (batera), trmico (efecto termoelctrico) o de otro tipo.