EL 9 TRABAJO DE HRCULES: EL CINTURN DE HIPLITA

Euristeo, enojado por la presteza con la que Hrcules realizaba las tareas que le encomendaba, quiso complacer la caprichosa voluntad de su hija Admete. Hacer que el ms
extraordinario de los hombres se encargara de satisfacer el antojo de una adolescente no dejaba de ser una forma de humillacin que complaca los enrevesados designios del
monarca.

La joven Admete, acostumbrada a los lujos de palacio y a la inmediata satisfaccin de sus deseos, haba desarrollado un carcter caprichoso, dominado por la envidia y que no era sino
el fiel reflejo, a pequea escala, de la naturaleza de su padre. En secreto, codiciaba la libertad que tenan otras muchachas de su edad, pero se vea incapaz de renunciar a las
comodidades de su condicin. Se conformaba imaginando aventuras que jams acometera mientras escuchaba las proezas de las amazonas que una vieja criada le contaba por las
noches.

Quiso el azar que el rey oyera a su hija mencionar que le encantara poseer el extraordinario cinturn de oro que Ares haba regalado a Hiplita, reina de las amazonas e hija suya. De
inmediato, Euristeo mand a Hrcules obtener el preciado trofeo a toda costa y entregrselo a Admete, para completar el noveno trabajo.

Era largo el viaje hasta el reino de las amazonas, as que Hrcules zarp acompaado de un grupo de los mejores y ms esforzados guerreros, entre los que se encontraba el
mismsimo Teseo. Todos ellos eran conocedores de la bravura de las amazonas, un pueblo de guerreras, las primeras en usar montura, que no reconocan vasallaje alguno a ningn
hombre. Entre ellas se encargaban de gobernar, administrar y defender las tierras, relegando las tareas ms serviles a los hombres, a los que incapacitaban desde pequeos para la
guerra y la lucha.

Habitaban junto al ro Termodonte, cerca del Mar Negro, donde haban instituido tres tribus. Hiplita era la primera entre todas las amazonas y reinaba sobre la tribu ms importante y
se senta amada y protegida por su ejrcito de guerreras, armadas con arcos cortos y escudos en forma de media luna, fuertes doncellas vestidas con las pieles de fieras salvajes que
ellas mismas abatan.

El viaje por el Mediterrneo de Hrcules y los suyos hasta llegar a las tierras habitadas por las amazonas no estuvo exento de dificultades, pero todos ellos tenan claro el principal
objetivo de la expedicin: enfrentarse a aquellas extraordinarias guerreras. Preparados para la lucha, desembarcaron cerca de la desembocadura del ro Termodonte y montaron el
campamento con la premura de quien no haba pisado tierra firme en muchos das. Algunos de los marineros estaban expectantes por ver a las amazonas, pero Hrcules les advirti
que no eran stas delicadas damiselas que se dejaran seducir por lisonjas o cumplidos. Cansados por el largo viaje, se retiraron a sus tiendas, a la espera de lo que les deparara la
salida del sol.

Hrcules se despert azorado a media noche. El leve crujido de una rama al partirse le puso sobre alerta. Haba alguien en las inmediaciones de su tienda, as que busc en la
oscuridad la tranquilizadora presencia de la espada que reposaba junto a su lecho. No fue en vano. Una sombra alargada irrumpi en el interior, ocultando la luz de la luna que entraba
por la puerta y se acerc hasta l. Hrcules guard silencio, esperando a que el intruso se acercara un poco ms y justo cuando estaba a punto de alargar el brazo para ensartarlo con
la hoja de su espada, escuch una voz femenina.

Detn tu brazo, poderoso Hrcules. No quieras medir tu fuerza con la destreza de la reina de las amazonas.

Hrcules se incorpor con una media sonrisa, pero sin soltar la empuadura de su espada.

Hiplita Mis ojos se acostumbran ahora a la oscuridad y te reconozco por el brillo de tu cinto y la audacia de tus palabras.

No temas, hroe. No he atravesado la oscuridad hasta meterme en tu tienda para arrastrarte al Hades, sino para que nos encontrramos a solas, antes de que el acero mediara entre
nosotros.

Hiplita se sent sobre el lecho de Hrcules, con una sonrisa en los labios. Aunque sus palabras indicaban lo contrario, sus intenciones inicialmente haban sido otras muy distintas a la
charla amable que ambos estaban manteniendo. Sabedora de la extraordinaria fortaleza del hijo de Zeus y temiendo que quisiera usurparle su reino, quiso anticiparse a cualquier
movimiento de ste y aprovechar la noche para arrebatarle la vida. Pero al encontrarse frente a l y pese a su naturaleza arisca y guerrera, la reina de las amazonas cay embelesada
por la belleza y extraordinarias virtudes que adornaban a su oponente. No era, desde luego, como ningn otro hombre que hubiera conocido y su corazn se abland como la tierra bajo
una lluvia inesperada.

No creas que desconozco tus intenciones, Hrcules. La crueldad con la que Euristeo maneja a su antojo las riendas con las que quiere someterte es famosa en toda la Hlade. S
qu has venido a buscar susurr, mientras rodeaba con sus manos la hebilla dorada del cinto que sujetaba sus ropas pero va a ser ste el ms dulce y sencillo de tus trabajos.
Reposa por un momento de tus tribulaciones, porque de buena gana voy a entregarte aquello que anhelas.
Hiplita desprendi la hebilla que sujetaba el cinto en torno a sus fuertes caderas y se lo entreg ruborizada a Hrcules. No se pareca en nada a la reina fiera y montaraz de la que
tanto le haban hablado. La que estaba a su lado era una recin desposada que se encontrara a solas por primera vez con su marido.

Pero no quiso la envidiosa Hera que aquella noche acabara en romance, sino en guerra. Tom la diosa la forma de una de las amazonas y recorri el campamento alertando a todas
ellas de la desaparicin de su reina, con gritos tan terribles que los caballos relinchaban asustados, conocedores de la naturaleza divina de la furia que recorra como una serpiente las
huestes de las amazonas.

Despertad, compaeras! El bastardo de Zeus ha raptado a Hiplita en mitad de la noche, vuestra reina se halla cautiva en poder del ms detestable de los hombres. Acaso no
acudiris en su ayuda? O es que tal vez habis decidido abandonar vuestra vida guerrera y adormeceros con el sonido de la rueca?

As alentaba el odio la esposa de Zeus entre las amazonas, que ya montaban en sus giles cabalgaduras y tensaban enfurecidas las cuerdas de sus arcos, lanzando gritos de batalla
mientras galopaban en pos del rescate de su reina.

Despuntaba el alba cuando Hrcules despert junto a Hiplita, alertado por los sonidos de la inminente batalla. Enfurecido al pensar que haba sido vctima de un engao que le haba
hecho bajar la guarda, increp a la reina de las amazonas.

As que estas son tus malas artes, adormecerme con falsas promesas de amor bajo el manto de la noche, para atacarme a traicin bajo la luz del sol. Veo ahora con claridad tu
verdadero rostro, guerrera furtiva que crees poder vencerme con artimaas.

Hiplita no saba a ciencia cierta qu estaba sucediendo, pero si sus amazonas estaban atacando el campamento, sera por alguna razn de peso. Quiso Hera confundir su mente an
entorpecida por el sueo y se abalanz temerosa de que Hrcules quisiera hacerle dao en busca de sus armas. Este gesto fue su perdicin porque el hroe, vindose atacado, abati
con un golpe certero de su espada a Hiplita, que cay al suelo ya sin vida.

Enfurecido, sali de la tienda para enfrentarse con sus compaeros a las amazonas. Larga y cruenta fue la batalla, pues no eran stas enemigo que se rindiera con facilidad, pero
acabaron siendo derrotadas por Hrcules y Teseo.

Durante el regreso a Tebas, Hrcules se mostr taciturno y entristecido. Recordaba la dulzura de Hiplita y maldeca que la expedicin hubiera acabado de forma tan sangrienta, por
una traicin que no lleg a saber nunca que era tal. Entreg a su pesar el extraordinario cinturn de Ares a Euristeo, sabiendo que ste se lo entregara a la caprichosa Admete, sin
darle apenas importancia. Para Hrcules, el cinto era a la vez una prenda de amor y el botn de una guerra que no hubiera querido llevar a cabo. Desde el Olimpo, ms all de las
nubes, Hera sonrea satisfecha, contenta por haber convertido en jirones de seda rasgada el corazn de cuero de Hiplita, que hubiera sido digna merecedora del amor de Hrcules.