Historia Breve del Maiz

Origen

La cueva de Guil Naquitz en Oaxaca, Mxico, donde se hallaron las evidencias ms antiguas del
consumo del teocintle y de su domesticacin, que llevara a su transformacin en el maz moderno.4
La mayora de historiadores creen que la domesticacin del maz se llev a cabo en los valles
de Tehuacn (Puebla) y Oaxaca, en el denominado Eje Neovolcnico.5 El antroplogo
norteamericano Richard Stockton MacNeish encontr restos arqueolgicos de plantas de maz
en el Municipio de Coxcatln en el valle de Tehuacn, Puebla, que se estima datan de
hasta hace diez milenios.1 En las galeras de las pirmides todava se pueden observar
pinturas, grabados y esculturas que representan al maz.61
Los olmecas y los mayas cultivaban numerosas variedades de maz a lo largo de
Mesoamrica y lo preparaban cocinado, molido o procesado a travs de nixtamalizacin.
Se cree que alrededor del 2500 aC comenz la expansin de los cultivos a travs de gran
parte de Amrica.1 La regin desarroll una red de comercio basado en los excedentes y las
variedades de cultivos de maz. Despus del contacto europeo con Amrica, a finales del siglo
XV y principios del siglo XVI, los exploradores y comerciantes llevaron maz en su regreso a
Europa y as fue introducido a otros pases de todo el mundo .
El maz se extendi al resto del mundo, debido a su capacidad de crecer en climas diversos.
Las variedades ricas en azcar, llamadas maz dulce se cultivan generalmente para el
consumo humano como granos, mientras que las variedades de maz de campo se utilizan
para la alimentacin animal, la elaboracin de derivados para alimentacin humana (harina,
masa, aceite y, mediante fermentacin, bebidas alcohlicas como el whisky bourbon) y la
obtencin de productos qumicos como el almidn.