ESTADO Y

POLITICA ECONOMICA
EN COSTA RICA

1948-1970
 ESTADO Y
POLTICA ECONMICA
EN COSTA RICA
1948-1970

Jorge Rovira Mas

EDITORIAL DE LA
UNIVERSIDAD DE COSTA RICA

t
 Edicin aprobada por la Comisin Editorial de la
Universidad de Costa Rica.

Primera edicin Editorial Porvenir. S.A.: 1982

Primera edicin EUCR: 2000

Seccin de Planificacin: Mara Elena Camacho V

Revisin filolgica y
correccin de pruebas: El autor
Diseo de portada: Juan Carlos Fallas Z. AGRADECIMIENTOS
Control de calidad: Unidad de Libros
Jefe de la Editorial: Gilbert Carazo G.
Direccin Editorial Y

Difusin de la Investigacin: Mario Murillo R.

Editorial de la Universidad de Costa Rica

En el transcurso de mis aos de estudio para obtener el Doctora-

Ciudad Universitaria "Rodrigo Facio"

do en Sociologa (1974-1978) en la Universidad Nacional Autnoma

Apdo. 75-2060. Fax: 207-5257

de Mxico (UNAM) y durante la etapa de elaboracin de esta investi-

e-mail: editucr@cariari.ucr.ac.cr

gacin que ahora aparece como libro en su segunda edicin, esta vez
San Jos, Costa Rica.

bajo el sello editorial de la Universidad de Costa Rica, varias perso-

nas, en diversos momentos y de variadas maneras, contribuyeron sus-
tancialmente a hacer ms fcil la tarea.
Deseo testimoniar, de manera especial, mi agradecimiento a las si-
guientes: a Theotonio Dos Santos, brasileo, en cuyos cursos y semina-
rios tanto aprend; a Rafael Menjvar Larn, salvadoreo, por su per-
manente disponibilidad a lo largo de varios aos y sin cuya ayuda este
trabajo hubiera debido de enfrentar otros obstculos; a Agustn Cueva, .
ecuatoriano fallecido en Mxico en 1992 y profesor de la UNAM por
dos dcadas, por su estmulo y cooperacin cuando inici los estudios
de Doctorado; a Oscar Fernndez, amigo entraable por ms de trein-
ta aos y de cuya amistad me enorgullezco, quien siempre tuvo a su
cargo la pesada tarea de urgirme a concluir el escrito; y a Ana Cecilia
Jimnez Arce, por su atinado auxilio en los meses finales de la redac-
cin del estudio, lo que result de una gran vala.
Olga Quirs Gutirrez se encarg entonces, en buena parte, de la
labor mecanogrfica -no habamos ingresado an en la era de las

7
 PC-, realizndola con esmero, paciencia y cario. Vaya para ella, hoy
como ayer mi inmensa gratitud.
Agradezco a quien fuera mi esposa, Ligia Quirs Gutirrez, la cons-
tancia de su apoyo emocional. Su generosidad y comprensin permanen-
tes fueron un pilar sobre el cual descans la tarea acadmica de aque-
llos aos. Fue ella una compaera infatigable en esa ardua etapa de
nuestras vidas, etapa de superacin conjunta sin tregua.
Tres instituciones deben ser objeto de mencin particular: la Uni-
versidad de Costa Rica, la Fundacin Ford y la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico. A la primera le agradezco la oportunidad que me
brind al adjudicarme una beca para emprender estudios de posgrado. EPGRAFE
Asimismo, quiero dejar constancia de mi gratitud con la Fundacin
Ford la que, a su vez, mediante una ayuda complementaria hizo posible
que los aos de estudio en Mxico transcurrieran sin congojas materia-
les. En la tercera de estas instituciones, tuve el privilegio de estudiar y
de compartir muchos momentos con estudiantes y profesores provenien-
tes de toda Amrica Latina en uno de los ambientes ms estimulantes
del Continente por aquellos das.
La primera edicin estuvo dedicada a mi madre y a mi hermana. "De esta manera se considera al desarrollo como resultado de la interac-
Ratifico aqu aquel sentimiento, con la devocin y el amor de quien se cin de grupos y clases sociales que tienen un modo de relacin que les es pro-
siente privilegiado por siempre haber podido contar con su cario in-
pio y por tanto intereses y valores distintos, cuya oposicin, conciliacin o su-
conmensurable e inconmovible.
peracin da vida al sistema socioeconmico.
A travs del anlisis de los intereses y valores que orientan o que pueden
orientar la accin, el proceso de cambio social deja de presentarse como resul-
tado de factores "naturales" -esto es, independientes de las alternativas histri-
cas- y se empieza a perfilar como un proceso que en las tensiones entre grupos
con intereses y orientaciones divergentes encuentra el filtro por el que han de
pasar los influjos meramente econmicos.
Son justamente los factores poltico-sociales internos -vinculados, como
es natural, a la dinmica de los centros hegemnicos- los que pueden producir
polticas que se aprovechen de las "nuevas condiciones" o de las nuevas opor-
tunidades de crecimiento econmico. De igual modo, las fuerzas internas son
las que redefinen el sentido y el alcance poltico-social de la diferenciacin "es-
pontnea" del sistema econmico.
Ahora bien, cuando se acepta la perspectiva de que los influjos del merca-
do, por s mismos, no son suficientes para explicar el cambio ni para garantizar
su continuidad o su direccin, la actuacin de las fuerzas, grupos e institucio-
nes sociales pasa a ser decisiva para el anlisis del desarrollo'.

Fernando Henrique Cardoso y Enzo Faletto en su clsico

libro Dependencia y desarrollo en Amrica Latina,
Mxico, Siglo XXI, 1969, pp. 18, 19, 27 y 28.

8
9
 I NTRODUCCIN

El trabajo que a continuacin presentamos, constituye un esfuerzo

por tratar de comprender y determinar la naturaleza de clase social y las
caractersticas generales de las polticas econmicas puestas en ejecu-
cin por las dos grandes agrupaciones partidistas que dominaron la vi-
da poltico-institucional de Costa Rica desde 1948 hasta 1970, agrupa-
ciones a travs de las cuales expresaron sus intereses materiales los dos
principales conjuntos de burguesa y de intereses empresariales existen-
tes en el pas durante el periodo en estudio.
Es importante sealar que los anlisis efectuados y los resultados a
los que ellos nos han conducido y que se exponen en este libro, no pre-
tenden poseer validez, ni pueden ser extrapolados, en relacin con lo
ocurrido con nuestro tema de inters durante los aos setenta. Si bien es
cierto que algunos rasgos de la poltica econmica originalmente conce-
bida y puesta en prctica por el Partido Liberacin Nacional perduraron
a lo largo de esa dcada, otros fueron completamente nuevos, como fue
el caso del conjunto de directrices y acciones que condujeron al estable-
cimiento del Estado-Empresario. Tres trabajos nuestros adicionales po-
dran ser consultados y utilizados si se quisiera alcanzar una perspectiva
temporal ms amplia en materia de orientaciones generales de polticas
econmicas en el pas: nos referimos a nuestro artculo "Costa Rica:
Economa y Estado. Notas sobre su evolucin reciente y el momento ac-

11
tual", publicado en la revista Estudios Sociales Centroamericanos, ao
IX, No. 26, mayo-agosto de 1980, pp. 37-69; al libro Costa Rica en los
aos ochenta (San Jos, FLACSO/Editorial Porvenir, 1987); y a la par-
te titulada "Los industriales y el desarrollo nacional: Tres coyunturas
crticas", en el libro colectivo de Luis F. Sibaja Chacn, Jorge Rovira
Mas, Anabelle Ulate Quirs y Carlos Araya Pochet, La industria: su
evolucin histrica y su aporte a la sociedad costarricense (San Jos,
Litografa e Imprenta Lehmann, 1993), pp. 93-150.
Durante el tiempo cubierto por esta investigacin, la vida poltica
costarricense tuvo la particularidad de experimentar cada cuatro aos
-con la sola excepcin del lapso de dieciocho meses en que gobern la
Junta que lider Jos Figueres Ferrer de 1948 a 1949-, la alternancia en
el Poder Ejecutivo del Estado de gobiernos de diferente inclinacin ideo-
lgica, que respondan, en lo esencial, a dos ncleos diferentes de intere-
ses empresariales: el primero, anclado en la vieja y debilitada -aunque
resistente- dinmica de acumulacin de capital de ndole agroexporta-
dora, y el otro, en proceso de desarrollo, que se empeaba en moderni-
zar la vida econmicosocial y poltica del pas y que procuraba hacerlo
estimulando la diversificacin de la estructura productiva y el desarro-
llo capitalista de nuestra sociedad.
No se trata el presente, por cierto, de un trabajo exhaustivo, que ha-
ya pretendido y logrado agotar la temtica. Constituye ms bien un pri-
mer intento de abordar, desde una perspectiva histrico-social, un asunto
y periodo pobremente conocido en nuestro pas, no obstante su importan-
cia para comprender adecuadamente las particularidades de nuestro desa-
rrollo nacional en la Postguerra, como es este de la poltica econmica en-
tre 1948 y 1970.
Tampoco ha sido nuestro propsito abrumar al lector de este libro
con cifras y cuadros con datos econmicos. Hemos tratado constante-
mente de no abusar en esto. Mucho ms nos ha interesado la determi-
nacin de las orientaciones estratgicas que guiaron la puesta en prcti-
ca de las ms importantes medidas de poltica econmica, todo con el
fin de caracterizar los diferentes proyectos econmico-polticos de cla-
se social subyacentes a ellas.
Otro punto debemos sealar an: se observar que a lo largo de la
obra no se alude -o se lo hace de manera marginal- a la posicin que
asumen las clases sociales subalternas para resistir -y en este sentido
alterar o suavizar- las actuaciones de poltica econmica que los grupos
empresariales, a travs de una representacin poltica afn a ellos y/o a
12
su concepcin del desarrollo nacional, persiguen implantar o desarro-
llar. Quisiramos dejar en claro que esto no significa que despreciemos
o infravaloremos la importancia que tiene el comportamiento de los sec-
tores populares para que una poltica econmica favorable a aquellos
pueda lograr -o solo lo haga a medias o incluso no lo alcance del todo-
la efectiva consecucin de los objetivos que se propone. Lo que ocurre
es que en Costa Rica, en el periodo que abarca este trabajo, es decir, en
el lapso inmediatamente posterior al movimiento armado que encabeza-
ra Jos Figueres en 1948, la represin que sobrevino sobre los comunis-
tas y la proscripcin de su organizacin partidaria, as como el desarro-
llo de una poltica reformista muy bien estructurada por el Partido Libe-
racin Nacional, trajeron consigo la desorganizacin primero y la me-
diatizacin despus de la resistencia que oponen normalmente, aunque
sea en algn grado, dichos sectores sociales a la gestin burguesa de la
sociedad.
El libro se encuentra dividido en cuatro captulos. El primero lo he-
mos dedicado a presentar sucintamente los rasgos ms sobresalientes y
destacables de la evolucin social costarricense, en la medida en que
ellos contribuyen a aproximarnos de una mejor manera a nuestro tema
central de inters.
El segundo de los captulos aborda el anlisis de las polticas eco-
nmicas y de las modificaciones al Estado costarricense, desde el ngu-
lo de su intervencin en la economa, que acompaaron a los tres go-
biernos del Partido Liberacin Nacional investigados: la Junta de Go-
bierno de 1948-1949, el primer gobierno constitucional de Jos Figue-
res Ferrer (1953-1958) y el de Francisco J. Orlich B. (1962-1966).
A su vez, en el tercer captulo nos hemos concentrado en el exa-
men de aquellos otros tres periodos en los que Costa Rica estuvo orien-
tada polticamente desde el Poder Ejecutivo por quienes defendan y
propiciaban una concepcin del desarrollo nacional asimilable a la de
los principales grupos de burguesa opuestos al liberacionismo: las ad-
ministraciones del Presidente Otilio Ulate Blanco (1949-1953), del Lic.
Mario Echandi Jimnez (1958-1962) y la del Profesor Jos Joaqun Tre-
jos Fernndez (1966-1970).
El cuarto y ltimo de los captulos constituye ms bien un esfuerzo de
recapitulacin y de breve reflexin sobre aquellos aspectos que nos han pa-
recido ms significativos de resaltar como fruto del estudio emprendido.
Esperamos que hoy como en 1982, cuando publicamos la primera edi-
cin y poco despus las dos posteriores reimpresiones de este estudio, su
13
lectura sea de utilidad tanto para docentes, como para estudiantes, al
igual que para el pblico en general interesado en conocer ms honda-
mente los actores y los procesos que aceleraron la modernizacin capi-
talista de nuestro pas en la inmediata Postguerra, en esa etapa del siglo
XX a la que justamente el historiador Eric Hobsbawm ha calificado co-
mo "los aos dorados" en su notable Historia del Siglo XX (Barcelo-
na, Crtica, 1995).

CAPITULO 1

RASGOS FUNDAMENTALES DEL DESARROLLO DE LA

SOCIEDAD COSTARRICENSE HASTA 1948

De manera conjunta con el resto de los pases de Centro Amri-

ca, Costa Rica alcanz su independencia poltica de Espaa en el ao
de 1821.
Su trayectoria histrico-social, distinta a la de las otras naciones
de la Regin en algunos aspectos, se puede comprender mejor cuando
no se omite en su anlisis algunos de los rasgos que constituyen parte
de la "herencia colonial" costarricense.
En efecto, siendo la provincia ms al sur del Reino de Guatemala,
de no fcil acceso, con muy escasa fuerza de trabajo aborigen que ex-
plotar y carente de recursos mineros que trabajar, sufri de una casi
total desatencin de parte de la burocracia colonial tanto en Amrica
como en Espaa, resultando su evolucin un tanto dismil.
Si se analiza el carcter de las relaciones de produccin a lo largo
de la Colonia, puede observarse que en Costa Rica estuvieron presen-
tes cuando menos la esclavitud y la encomienda, adems del rgimen
de produccin mercantil simple y la forma de produccin patriarcalL
Sin embargo, la importancia de cada una de ellas fue diferente.

J En cuanto al rgimen de produccin mercantil simple, no debe olvidarse

que tal como su nombre lo indica se orienta ya a la produccin de mercan-
cas: "En la produccin simple de mercancas, el trabajo no procura direc-
tamente la satisfaccin de las necesidades del productor; trabajo y produc-
to de trabajo no se identifican ya para l. Pero este productor contina
siendo dueo del producto de su trabajo, slo se separa de l para adquirir

14 15
 La esclavitud de negros y mulatos y la encomienda de los nativos
llegaron a la Provincia junto con los espaoles. Pero ambas contaron,
si las comparamos con la extensin alcanzada, sobre todo por la segun-
da, en Guatemala y El Salvador, con un nmero bastante pequeo de
trabajadores, de fuerza de trabajo explotable. La esclavitud, a causa
de la infrecuencia de la trata, la encomienda, en razn del escaso n-
mero de indgenas existentes al comenzarse la conquista del territorio,
nmero, como se conoce para el resto de la Amrica Hispana, decreci-
do despus por enfermedades y malos tratos 21
De esta manera, la realidad colonial costarricense fue pobre en ex-
tremo en cuanto a las posibilidades brindadas al espaol para la explo-
tacin de la fuerza de trabajo autctona y para la generacin y apro-
piacin de excedente.
La tnica de esta etapa histrica fue, sin duda, la de las dificulta-
des permanentes enfrentadas por los habitantes en su afn por lograr
que algn producto obtuviera xito, tal vez pequeo pero prolongado,
en lo relativo a su colocacin comercial en los mercados exteriores a la
Provincia. Porque, ciertamente, de haber ocurrido esto, esclavos se
habran conseguido y la inmigracin se hubiera promovido.
Las exportaciones de productos como el maz, la harina de maz
y de trigo, el sebo y la carne salada a la ciudad de Panam por ms de
los vveres que aseguren su subsistencia". Mandel, E., Tratado de Economa
Marxista, Tomo 1. Mxico, Editorial Era, 1974, p. 62. Y a propsito de la
forma de produccin patriarcal, puede leerse lo siguiente que apunta Marx:
"Cada familia campesina se basta, sobre poco ms o menos, a s misma,
produce directamente ella misma la mayor parte de lo que consume y ob-
tiene as sus materiales de existencia ms bien en intercambio con la natu-
raleza que en contacto con la sociedad". "El dieciocho brumario de Luis
Bonaparte". En Marx-Engels, Obras Escogidas en dos volmenes. Mosc,
Progreso, 971, p. 314. Y en El Capital: "Un ejemplo ms accesible nos lo
ofrece la industria patriarcal, rural, de una familia campesina que para su
propia subsistencia produce cereales, ganado, hilo, lienzo, prendas de ves-
tir, etc. [...]. Los diversos trabajos en que son generados esos productos
-cultivar la tierra, criar ganado, hilar, tejer, confeccionar prendas- en su
forma natural son funciones sociales, ya que son funciones de la familia y
sta practica su propia divisin natural del trabajo, al igual que se hace en
la produccin de mercancas". Tomo I, Vol 1. Mxico, Siglo XXI, 1975,
p. 95. Sale sobrando aadir que en esta forma de produccin el producto
excedente puede llevarse al mercado en condicin de mercanca.
J Debe agregarse a esto el hecho de que los mayores grupos de indgenas ha-
bitaban ya o se refugiaron entonces en zonas como la agreste Talamanca,
de muy difcil entrada y grande peligro para aquellos espaoles que intenta-
ran su penetracin con nimos de dominar y poner a trabajar a ms nativos.
16
siglo y medio, con objeto de aprovisionar a las flotas de galeones, no
se efectuaron en grandes cantidades ni con la regularidad conveniente
y por fin decayeron casi por completo tras el gran incendio ocurrido
3
all en 1737 El cacao, que pareca una buena alternativa durante la
segunda mitad del siglo XVII y primera del XVIII, declin notable-
mente hacia finales de este ltimo perodo, entre otras razones debido
al acoso, primero pertinaz y luego intermitente, a que se vieron ex-
puestos los cultivadores de la costa atlntica por los ingleses prove-
J
nientes de Jamaica y los indios zambos-mosquitos. Y el tabaco, op-
cin de crecimiento econmico a la que se volc la Provincia con en-
tusiasmo y beneplcito en el ltimo tercio del siglo XVIII despus de
establecerse su estanco y crearse una factora, se vi abruptamente
desestimulado en su produccin una vez que, luego de habrsele asig-
nado a Costa Rica el monopolio de la produccin en todo el Reino de
Guatemala durante cinco aos (1787-1792), el mismo fuera suprimi-
do -2i
Por todo esto, los sectores sociales econmica y polticamente
dominantes (encomenderos de pocos indgenas, autoridades colonia-
les y clero) se vieron obligados a vivir con sencillez, no pudindose
confrontar su riqueza con la de los grupos comerciantes, terratenien-
tes, clero y burocracia residentes en El Salvador y Guatemala. Sin
suficiente fuerza de trabajo que explotar y pocos productos que ex-
portar, la magnitud del excedente fue pequea y los signos del bien-
estar raquticos.
De aqu que la forma de produccin patriarcal adquiriera una im-
portancia y extensin poco comn. El espaol y sus descendientes
que no alcanzaron a obtener muchas tierras e indios -abrumadora-
mente los ms-, y debido a lo constreida en que se hallaba la vida
econmico-social, tuvieron que arreglrselas con la fuerza de trabajo
familiar para subsistir, en estrecha relacin con su parcela y en ntimo
contacto con la naturaleza.
J Solrzano Fonseca, J.C., Comercio exterior de la provincia de Costa Rica
(1690-1760). Tesis, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Costa
Rica, 1977, pp. 153 y 211.
J Vase de Carlos Ross Alvarado, El cacao en la economa colonial de Cos-
ta Rica. Tesis, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Costa Rica,
1976.
5J Vase de Vctor Hugo Acua O., Historia econmica del tabaco, poca co-
lonial. Tesis, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Costa Rica,
1974.
17
 En buena medida as se lleg a la Independencia J, que fue prece-
dida nicamente por breves conflictos en 1808 y 1812 en los que se
exigi mayor libertad para producir y vender el tabaco y en general
para comerciar.
Costa Rica ingres a su vida poltica independiente con una eco-
noma muy pobre y estancada. Habindose fracasado en los intentos
emprendidos para establecer mercados seguros y con precios razona-
bles para los vveres exportados, el cacao y el tabaco, una de las pri-
meras preocupaciones de los nuevos gobernantes, legada por los lti-
mos gobernadores espaoles, fue la de generar estmulos a la produc-
Como bien lo resume Samuel Stone: "Poco antes de la Indepen-
cin de diversos bienes.
dencia, la Municipalidad de San Jos haba distribuido gratuitamente
matas de caf a los que quisieran cultivarlo y hacia finales de 1820 se
haban realizado unas pequeas exportaciones a Panam. Sin embar-
go, el desarrollo de esta actividad no fue inmediato; en julio de 1821,
la Municipalidad de San Jos decidi distribuir gratuitamente tierras
a todos aquellos que quisieran cultivar la planta [...] En 1825 se hizo
otra tentativa para estimular cualquier tipo de actividad, exonerando
a los pobladores -durante diez aos- de los diezmos de la Iglesia so-
bre las ovejas, el caf, el algodn, el azcar, las semillas, el cacao, el
ail, las frutas no cultivadas comercialmente y el trigo. En 1831 se
hizo un ltimo esfuerzo: el gobierno declar que todos los que po-
sean siembras de caf, azcar, algodn, cacao, yuca, bananos y otros
productos, en tierras del Estado, podan considerarse propietarios de
esos terrenos. Adems, a partir de esa fecha, todas las empresas que
emprendieran cultivos en tierras del Estado llegaran a ser propietarios
despus de un perodo de cinco aos" J
Texto el anterior que da cuenta de la desesperacin y angustia
en que se encontraban las autoridades costarricenses en su deseo de
encontrar algn producto que pudiera convertirse en eje del creci-
J Para que se tenga una idea de la Costa Rica de aquella poca, sealaremos
que apenas contaba en 1824 con unos 65.393 habitantes. Fernndez, Ma-
rio et al., La poblacin de Costa Rica. San Jos, Oficina de Publicaciones
de la Universidad de Costa Rica, 1976, p. 8.
J Stone, Samuel, La dinasta de los conquistadores. San Jos, EDUCA, 1975,
p. 78.
18
miento econmico del entonces Estado de la Repblica Federal de
Centro Amrica
En la dcada de los, aos veinte del siglo pasado y en los primeros
aos de la del treinta, la produccin de Costa Rica se limitaba a los
bienes indispensables para el autoabastecimiento, a algunas exporta-
ciones de una madera conocida como "brasil", a la cra de ganado
en la regin aledaa a Nicaragua y su envo hacia all, y a ciertas acti-
vidades mineras en los llamados Montes del Aguacate, cuyo xito fue
breve y no excesivo en cuanto a sus alcances)
Pero en 1832, George Stiepel, un alemn llegado algn tiempo
antes, efectu una primera exportacin de caf, exportacin de cier-
ta magnitud, a Valparaso (Chile), de donde el producto costarricen-
se se reexport hacia Europa. El intercambio desarrollado -pues se
i mportaron variadas mercancas desde el pas sudamericano- desper-
t entusiasmo y estimul en forma importante la produccin cafe-
talera en toda la regin central del pas, la Meseta Central, asiento
primero y de ms envergadura del quehacer econmico, social y pol-
tico de Costa Rica.
Y ya hacia 1840, cuando el viajero norteamericano John L.
Stephens visit el pas, escribi lo siguiente al aproximarse a la capi-
tal: "En la cima de la barranca llegamos a una gran meseta cubierta de
los ricos cafetales de San Jos [...] El verde oscuro de las plantaciones
de caf, el csped de los caminos y las vistas por entre los rboles en
todas las encrucijadas eran preciosos [...] Siete aos antes toda la lla-
nura era un desierto" I J, La era del caf haba comenzado para Cos-
ta Rica.
8J Desde el ao 1824, Costa Rica haba pasado a formar parte de la Repbli-
ca Federal de Centro Amrica, no alcanzndole, sin embargo, aquel am-
biente de zozobra -y la violencia que lo acompaaba- que predomin en
los otros pases centroamericanos como resultado de agudas luchas entre
las clases sociales. Para un examen detallado de la Federacin, puede leerse
de Rodrigo Facio su obra La federacin de Centro Amrica. Sus antece-
dentes, su vida y su disolucin. San Jos, ESAPAC, 1965.
J Una polmica interesante y esclarecedora en derredor del significado eco-
nmico que tuvo para Costa Rica el mineral extrado de estas minas, se
encuentra en sendos artculos de Carlos Araya P. y Jos Luis Vega C. publi-
cados en Estudios Sociales Centroamericanos. San Jos, s.e., No. 5, Mayo-
Agosto 1973, pp.. 31-64 y 157-185.
1 J Fernndez Guardia, Ricardo, Costa Rica en el siglo XIX. Antologa de via-
jeros. San Jos, EDUCA, 1972, pp. 64-65.
19

Entre 1832 y 1840 la expansin del caf sobre las tierras de la
Meseta Central, al impulso de las exportaciones a Chile, se vi acompa-
ada por la constitucin de varias sociedades exportadoras del produc-
y por la formacin de algunas firmas importadoras de mercade-
11
to
ras extranjeras, fundadas por la clase social que mal o bien haba lo-
grado acumular buenas tierras y patrimonios-dinero a lo largo del pe-
rodo colonial y durante los primeros aos posteriores a la Indepen-
dencia 1 21.
El tipo de relaciones de produccin bajo el cual se empez a pro-
ducir el caf, es cosa poco conocida con precisin. Pero cabe pensar
que fue de la misma naturaleza que el de las dcadas siguientes: me-
diante trabajadores asalariados que o bien trabajaban permanentemen-
te en las haciendas -los menos- o combinaban esta suerte de labores
con las realizadas en sus pequeas fincas para autosustentarse y pro-
ducir algn excedente comercializable.
Por otra parte, entre 1835 y 1842, con la gestin de Braulio Ca-
rrillo al frente del gobierno, se echaron los primeros cimientos en el
proceso de conformacin del Estado nacional. Carrillo liquid los in-
tereses polticos de ndole local, convirti definitivamente a San Jos
en ciudad capital, en cuyos alrededores antes el tabaco y ahora el caf
germinaron copiosamente, estimul muchsimo la siembra de esta l-
tima planta, persigui desembarazar a la produccin de numerosas tra-
131.
bas y se mostr reticente frente a la Federacin Centroamericana
As se dieron en Costa Rica los primeros pasos en la direccin del
desarrollo capitalista.
11 Stone, ob. cit., p. 80.
l 2/ No se ha logrado determinar an de manera inequvoca la procedencia de los patri-
monios-dinero invertidos en el inicio de la produccin cafetalera.
11/ "Con Carrillo se colocan las bases firmes de una economa nacional, de su
consecuente versin jurdica, social y poltica y se termina de consolidar
en ese sentido nuestra nacionalidad". Rodolfo Cerdas en Formacin del
Estado de Costa Rica. San Jos, Departamento de Publicaciones de la Uni-
versidad de Costa Rica, 1967, p. 174.
20
Con la llegada del ao 1843 se inaugura para Costa Rica su vincu-
lacin directa, sin intermediacin alguna, con Inglaterra, centro del
emergente sistema capitalista mundial. Integracin temprana y esta-
ble fue la nuestra, a travs de un bien alimenticio: el caf.
Gracias al arribo del barco del capitn William Le Lacheur en
aquel ao, las relaciones comerciales con Europa habran de adquirir
por fin estabilidad, trayendo consigo un persistente crecimiento de la
economa y un progresivo aunque muy despacioso desarrollo del ca-
pitalismo.
El lapso que transcurre entre 1843 y 1870 es el de constitucin
de una clase dominante conformada principalmente por tres fraccio-
nes estrechamente vinculadas entre s: la fraccin agro-exportadora
(compuesta por propietarios de grandes fincas de caf, dueos de be-
neficios y exportadores del grano), la mercantil-importadora y la ban-
caria. Tres fracciones cuyo poder poltico casi indisputado perdurara
por cerca de un siglo, alternndose en el disfrute de la hegemona en
el seno del bloque dominante.
La produccin cafetalera se alz sobre la base de los regmenes de
produccin heredados de la Colonia, por lo que los principales propie-
tarios de tierras inmiscudos en el negocio del grano, tuvieron que en-
frentarse a una realidad difcil de remover: la existencia generalizada
de la forma de produccin patriarcal y del rgimen de produccin
mercantil simple. Necesitaban de trabajadores asalariados para hacer
avanzar las nacientes empresas, pero los minifundistas preferan tra-
bajar en lo suyo y se resistan a vender y a abandonar definitivamente
el terruo que les aseguraba su sustento y el de sus familias. La extra-
ordinaria difusin sufrida por la pequea propiedad a lo largo de ms
de dos siglos, haca difcil la contratacin de mano de obra, la encare-
ca cuando se consegua y convirti el desenvolvimiento capitalista en
un proceso de muy lenta gestacin 141.
Los ms importantes productores y exportadores no tuvieron
otro remedio que dejar sobrevivir a la pequea propiedad, pero subor-
1 J No se debe olvidar que "[...] la produccin capitalista es produccin de
mercancas como forma general de la produccin, pero slo lo es, y lo es
cada vez ms al irse desarrollando, porque aqu el trabajo mismo aparece
como mercanca, porque el obrero vende el trabajo, es decir, la funcin de
su fuerza de trabajo [...]". Marx, El Capital, Tomo II, Vol. 4. Mxico,
Siglo XXI, 1976, pp. 136-137. Y "lo que caracteriza, pues, a la poca ca-
pitalista es que la fuerza de trabajo reviste para el obrero mismo la forma
riado. Por otro lado, a partir de ese momento se generaliza por primera vez
de una mercanca que le pertenece, y su trabajo la forma de trabajo asala-
la forma mercantil de los productos del trabajo". El Capital, Tomo I,
Vol. 1, p. 207.
21
dinndola a las necesidades de la grande y a la urgencia de ampliar el
volumen de las exportaciones hacia un mercado mundial en expansin
acelerada luego de 1848.
As, permitieron y estimularon la produccin de caf por peque-
os propietarios, sabedores que los canales de la elaboracin del pro-
ducto y de su comercializacin quedaban en sus manos. Y, adems,
los contrataban temporalmente en los momentos en que ms fuerza de
trabajo requeran las fincas mayores.
De aqu que el surgimiento y la consolidacin de la produccin
agro-exportadora -eje de la economa costarricense- haya posedo
los siguientes rasgos: 1- trtase de un proceso de produccin llevado
a cabo con miras hacia el mercado mundial capitalista en donde los
productos del trabajo son ya claramente mercancas, y que se encuen-
tra motivado por el ansia de valorizar el dinero, aunque el proceso pro-
ductivo mismo no comience siendo plenamente capitalista; su dinmi-
ca, sin embargo, va dirigida en esta direccin; 2- la produccin agro-
exportadora se efecta rodeada de un contorno pre-capitalista e inclu-
so ella misma cobra formas semi-capitalistas; las caractersticas e in-
fluencia de este medio atrasado y su resistencia a desaparecer en la Me-
seta Central, otorgarn un marcado tono especfico al desarrollo eco-
nmico-social costarricense en comparacin con el acontecer de las
restantes naciones de la Regin; a su vez, las tendencias de ese desarro-
llo se orientan a destruir ese contorno va la ampliacin de la produc-
cin para el mercado mundial, la expropiacin de los pequeos pro-
ductores -que es lo esencial de la acumulacin originaria cen Costa
i
Rica y en lo que cumplen un papel destacado los patrimonios-dinero
en funciones usurarias- y el sometimiento paulatino de antiguos mi-
nifundistas a la dictadura del capital; tendencias que se ven reforzadas
por las relaciones existentes entre la clase dominante nacional y la bur-
guesa metropolitana, a travs, por ejemplo, del control financiero que
indirectamente ejerce esta ltima sobre la produccin; y 3- la natura-
leza de las relaciones de produccin y la organizacin del proceso pro-
ductivo permiten una constante transferencia de valor desde los pe-
queos y medianos productores hacia los beneficiadores y exportado-
res; el monopolio del beneficio del caf y de su exportacin -adems
del control sobre el crdito- posibilita el que unos pocos capitalistas
"[ ... ] proceso que, por una parte, transforma en capital los medios de pro-
15
duccin y de subsistencia sociales, y por otra convierte a los productores
directos en asalariados. La llamada acumulacin originaria no es, por con-
siguiente, ms que el proceso histrico de escisin entre productor y me-
dios de produccin". Marx, El Capital, Tomo I, Vol. 3. Mxico, Siglo XXI,
1975, p. 893.
22
expolien a un considerable nmero de pequeos y medianos propieta-
rios, al imponerles condiciones a estos ltimos que de no ser acatadas
pueden conllevar su exclusin parcial o total del procesamiento y de
la exportacin.
Junto al negocio de la exportacin del grano se implant y conso-
lid tambin el de la importacin de mercaderas tradas de Inglaterra
y de otros lugares de Europa. Los productos importados, provenien-
tes de sociedades con un mayor desarrollo de las fuerzas productivas
y con superior productividad del trabajo, coparon el limitado merca-
do interno existente -resultado del escaso desarrollo capitalista- y
arruinaron a numerosos artesanos con las bateras de la nueva era en
expansin, los precios, impidiendo a la par un cierto desenvolvimien-
to de la industria.
En 1863 se cre el Banco Anglo-Costarricense, sociedad, como su
nombre lo indica, compuesta por, dos ingleses y un costarricense,
siendo el ltimo uno de los ms influyentes personajes de la Costa
Rica de entonces: Mariano Montealegre 1 J
As se fue constituyendo la clase dominante surgida al calor de la
economa de agro-exportacin. Empero, las luchas internas entre los
grupos y las fracciones que la formaban, no tardaron en aflorar.
Parte de la dcada de los aos cincuenta del siglo XIX y toda la
de los sesenta, pusieron de relieve la acentuacin de las pugnas y dife-
rencias dentro de ese bloque de fuerzas. Se dieron sucesivos golpes de
Estado y varios militares cobraron una importancia nunca antes obser-
vada. Fue el tiempo, en definitiva, de la manipulacin abierta y direc-
ta del Estado por los grupos econmicamente poderosos.
Rodrigo Facio, en su clsico Estudio sobre economa costarricen-
se, escribira lo siguiente: "[ ...] el gobierno, que hasta entonces haba
sido un instrumento del ansia de progreso general en manos de ciuda-
danos paternales y bien intencionados, habra de ser en adelante, ms
propiamente, un instrumento de defensa de intereses ms o menos
particulares, que se disputaran las familias de cafetaleros exportado-
res y de comerciantes importadores, advenidas a los primeros puestos
de la economa nacional al establecerse la exportacin de caf" 171.
l !V Gil Pacheco, Rufino, Ciento cinco aos de vida bancaria en Costa Rica.
San
Jos, Editorial Costa Rica, 1975, pp. 50-51.
17J Facio, Rodrigo, Estudio sobre economa costarricense.
San Jos, Editorial
Costa Rica, 1972, p. 45.
23
 Si Braulio Carrillo entre 1835 y 1842 sienta las bases del Estado
nacional y Jos Mara Castro Madriz, al declarar repblica a Costa
Rica en 1848, consuma el hecho y liquida por mucho tiempo cual-
quier pretensin centro americanista, es Toms Guardia el verdadero
artfice del Estado liberal en Costa Rica.
J
Desligado materialmente de la clase dominante pues no contaba
1 poseedor del grado de
con empresas o negocios de importancia
coronel en el ejrcito, su llegada al poder se realiza despus del golpe
de Estado de abril de 1870.
Entre los aos 1870 y 1882, bien a travs de elecciones, bien de
facto, fue Guardia quien gobern a Costa Rica, llevando a cabo una
importante obra material e institucional.
En 1871 envi al exterior para siempre a los clebres hermanos
Montealegre, la familia ms rica del pas, promotores de varios de los
golpes militares ocurridos en las dcadas anteriores, expatriando jun-
to con ellos a otros adversarios polticos J
]9
Habindose desembarazado de varias de las cabezas de los secto-
res poderosos y sin dejar nunca de controlar el aparato militar, Guar-
dia alcanz a gobernar lo suficiente como para transformar los moldes
institucionales del Estado y posibilitarle cierta independencia respecto
de la clase dominante 20
Con Guardia y la Constitucin de 1871 -que habra de permane-
cer por largo tiempo-, el Estado deja de ser un mero instrumento en
manos de los diversos grupos dominantes de la sociedad, para adquirir
cierto grado de autonoma relativa.
1 J Cotton, Donna, Costa Rica and the era of Toms Guardia. Tesis, The
Graduate School of Arts and Sciences of the George Washington University,
1972,p. 38.
1 J Ibdem, p. 44.
20J Facio, con la extraordinaria lucidez propia de sus anlisis, afirma lo que si-
gue de Guardia: "[...] bajo la dictadura del General Guardia, que es en el
plano social de ampliacin democrtica, la aristocracia se ve obligada a mo-
dificar su actitud: presionada por ese gobierno duro y progresista, comien-
za a comprender [...] que a la estabilidad de sus negocios y al prestigio de
su crdito exterior conviene ms la implantacin de un rgimen liberal, or-
denado y permanente que la zozobra constante de los cuartelazos y la inge-
rencia militar [...]. Todo esto no es, desde luego, una variacin violenta
que pueda localizarse en tal o cual momento, sino una serie de actos que
llevan todos ese nuevo sentido y que en muchos casos -lo hemos dicho-
ms bien le son impuestos por la autoridad estatal independizada ". Estu-
dio sobre economa costarricense, p. 65. El subrayado es nuestro.
24
Contando con respaldo popular 2]] hombre carismtico y de fuer-
te carcter, emprendi la magna obra del siglo XIX en Costa Rica: la
construccin del ferrocarril al Atlntico.
Hasta entonces, todo el caf producido en el pas se exportaba
por el ocano Pacfico, siendo indispensable que. transcurriera un largo
perodo y una prolongada travesa para entregarlo en Europa. Guar-
dia se propuso acortar el camino -empresa que ya antes, justo es sea-
larlo, Carrillo, con su gran visin, haba intentado pero con magros re-
sultados-, consigui prstamos en Inglaterra que a la larga resultaron
leoninos, y logr que se diera inicio a la construccin de las vas f-
rreas.
Cuando Toms Guardia fallece en 1882, deja tras s una significa-
tiva obra material (parte del proyecto del ferrocarril terminado, me-
jora y extensin del alumbrado pblico, expansin considerable de la
educacin, pavimentacin de calles y construccin de edificios munici-
pales, etc.), pero sobre todo deja modeladas las instituciones de la Re-
pblica y otorgado al Estado costarricense el sello de un verdadero
Estado de forma liberal con clsico corte.
La historia de la produccin bananera en Costa Rica discurre, en
sus inicios, paralela a la de la construccin del ferrocaril al Atlntico.
Cuando Toms Guardia se empe en habilitar las comunicacio-
nes con la regin de la costa atlntica del pas, contrat la realizacin
de las obras ferrocarrileras con una familia (to y sobrinos) uno de
cuyos miembros, Minor Cooper Keith, fundara varias empresas frute-
ras que luego, una vez fusionadas con otras de similar calibre, llegaran
a formar la United Fruit Company.
Ya en 1879 se efectuaron unas exportaciones pequeas de bana-
no, cobrando las mismas una dimensin mucho mayor en la dcada si-
guiente. En efecto, con el contrato Soto-Keith de 1884, el Estado cos-
tarricense, que deseaba vehementemente concluir la va frrea entre
San Jos y Limn, puerto principal en el mar Caribe, entreg a Keith,
2J Este respaldo lo tuvo Guardia, como bien lo ha destacado Rodolfo Cerdas,
entre la masa de pequeos propietarios, en general carentes de representa-
cin poltica, a los que Guardia se present como el hombre de mano f-
rrea capaz de poner en cintura a los sectores econmicamente dominantes
de la sociedad. Vase de Cerdas, La crisis de la democracia liberal en Costa
Rica. San Jos, EDUCA, 1972, p. 53 y ss.
25
adems de otros derechos, inmensas cantidades de tierras 221 a cambio
de que este se hiciera cargo de unas deudas que el gobierno tena pen-
dientes con banqueros ingleses y condujera a buen trmino los traba-
jos del ferrocarril en el que se cifraban tantas esperanzas. Con las tie-
rras as obtenidas, Keith desarroll la produccin de banano y un ver-
dadero imperio econmico.
En los aos noventa posea tres empresas productoras y exporta-
doras de frutas en el Caribe, denominndose la de Costa Rica la Tropi-
cal Trading and Transport Company. Y en 1898, habiendo obtenido
prdidas considerables por la quiebra de la firma que le distribua el
producto en los Estados Unidos, inici un acuerdo con el dueo de la
Boston Fruit Company que culmin en 1899 con la constitucin del
monopolio gigante United Fruit Company 2J al que Carlos Luis Fa-
llas, uno de los lderes de la gran huelga bananera de 1934, diera el
nombre de "Mamita Yunai", ttulo de una novela clsica de la litera-
tura costarricense con acento social.
Con la penetracin de la inversin directa norteamericana, con la
acumulacin de capital forneo en el proceso productivo interno y por
las peculiaridades que tempranamente adquiri la United Fruit Com-
pany, sin duda una de las primeras corporaciones multinacionales en el
sentido que hoy se le atribuye al concepto 24/ Costa Rica ingres de
lleno en el estadio imperialista del modo de produccin capitalista.
Las plantaciones bananeras, al contrario de las haciendas de caf,
poseyeron desde el primer momento ntidas caractersticas capitalis-
tas. Dirigidas igualmente hacia el mercado mundial, la fuerza de tra-
bajo en ellas era plenamente asalariada; slo dispona de su energa
natural para sobrevivir.
La situacin del trabajador bananero, a pesar de percibir mejores
salarios nominales que aquellos abonados en la otra rama del sector
agro-exportador, fue de grave explotacin y miseria. La extraccin de
plusvalor absoluto se efectuaba a travs del sistema de trabajo por ta-
rea, con el cual se estimulaba al pen agrcola a realizar una labor ms
22 Aproximadamente un tercio de milln de hectreas. Sobre esto puede
consultarse la obra de Jeffrey Casey Gaspar, Limn 1880-1940. San Jos,
Editorial Costa Rica, 1979, p. 26.
231 Ibidem, p. 23.
?J Vase, de Theotonio Pos Santos, Imperialismo y dependencia. Mxico,
vra, 1978, p. 74 y ss.
26
intensiva para que lograra producir ms en igual tiempo y aumentara
as su salario, sin que impidiera por esto, naturalmente, la entrega de
una mayor cantidad de plusvalor, trabajo no pagado 25 , a la United.
Pero adems, el salario real de estos trabajadores se vea fuerte-
mente disminuido por la ndole del capital comercial en las regiones
bananeras. La misma United Fruit Company era propietaria de nume-
rosos "comisariatos", verdaderas tiendas de raya que constrean al
trabajador, en la prctica, a consumir en ellos, tipo de consumo este
que representaba un alto costo en lo referente a sus entradas reales de
medios de vida y que repercuta directamente en la reposicin de las
energas fsicas desgastadas en el proceso de trabajo. Lo anterior se
combin, a menudo, con un rgimen de pago salarial con bonos o va-
les de consumo mediante el que se estrangulaba todava ms la liber-
tad efectiva del asalariado. El capital comercial nacional, por su par-
te, no qued excluido de estos movimientos y en colusin con el ca-
pital imperialista, por medio de sus propias tiendas, tom parte en la
rapia a que encontraba sometido los frutos de su esfuerzo este sector
de la clase trabajadora.
Fue en las grandes fincas bananeras propiedad de la United en
donde el proletariado costarricense propiamente dicho comenz a
organizarse en nmero de consideracin y a dar las primeras muestras
de su elevada capacidad de combate y de su potencial en el terreno de
las luchas de clases.
Si quisiramos resumir esquemticamente el desarrollo capitalis-
ta costarricense hasta los aos anteriores a la crisis mundial de 1929,
despus de que se inici, se consolid y se expandi la produccin
bananera como el otro polo del sector agro-exportador del pas, ten-
dramos los siguientes aspectos como los fundamentales: 1- escaso
nivel de desarrollo de las fuerzas productivas y subordinacin de las
mismas al desarrollo de ellas en los pases capitalistas dominantes 261,
como derivacin de esto una limitada productividad del trabajo; 2-
25J Sobre este tema, vase de Marx, El Capital, Tomo I, Vol. 2. Mxico, Siglo
XXI, 1975, pp. 671 y ss.
24 Hablamos de subordinacin en el desarrollo de las fuerzas productivas
cuando el desarrollo de las mismas en un pas va, globalmente, a la zaga del
desarrollo de ellas en otro pas, ocurriendo esto as precisamente porque su
estructura de clases es tal que mantiene relaciones y vinculaciones econmi-
cas que contribuyen al desarrollo de esas fuerzas productivas en el pas
subordinante al mismo tiempo que limitan el desarrollo de ellas en el subor
dinado.
27
explotacin del trabajador directo por medio de la obtencin de plus-
vala absoluta, ora a travs de una jornada de trabajo ms intensiva,
ora mediante su prolongacin; 3- profunda imbricacin de relaciones
Es pertinente enfatizar aqu el hecho de que se equivocan quienes
de produccin capitalistas y precapitalistas, entre las que la pequea
elaborando generalizaciones demasiado amplias atribuyen el limitado
produccin, muy extendida, se resiste a desaparecer; 4- existencia de
desarrollo capitalista, la pobre existencia de un mercado interno y la
un mercado interno muy restringido; 5- industrializacin muy dbil,
ausencia de un proceso de industrializacin de alguna magnitud, en
basada en establecimientos casi artesanales; 6- consecuentemente,
numerosos pases latinoamericanos, a la posicin dominante del capi-
presencia de una apenas incipiente burguesa industrial y de un nme-
tal extranjero en los sectores claves de esas economas. Vania Bambi-
ro pequeo de obreros industriales; 7- el eje de la produccin de
rra, por ejemplo, en su libro El capitalismo dependiente latinoameri-
plusvalor y de su reversin a capital lo encontramos en las ramas agro-
cano afirma lo siguiente: "Ha sido el control ejercido en forma siste-

exportadoras y es en ambas (en la del caf y en la del banano, pero so-

mtica e intensiva, por parte de empresarios extranjeros, sobre los

bre todo en la segunda) en donde principalmente podemos corroborar

sectores productores claves de estas sociedades, lo que explica el por

la existencia de relaciones de produccin capitalistas; 8- hallamos

qu el curso de su historia fue enmarcado dentro de una dependencia
tambin trabajadores asalariados en los principales ncleos urbanos
tan aguda de los pases ms desarrollados. Esto permite comprender
del pas, en el comercio y como trabajadores al servicio del Estado;
por qu en estos pases no se han podido crear las condiciones que po-
9- este posee la forma de un Estado liberal de clsicos perfiles, den-
sibilitaran la formacin de un mercadc interno articulado y de un
tro de cuyas instituciones el juego de los diversos intereses presentes
2I.
proceso de industrializacin" Ella se refiere a los pases que clasi-
en el seno de la clase dominante, intereses que presionan por aqu y
fica como de tipo B en la tipologa que construye, siendo estos las
por all en procura de extraer ventajas particulares, se ventila de mane-
naciones latinoamericanas que no son ni Mxico, Brasil, Argentina,
ra amplia, a pesar de la indiscutible preeminencia que adquirira el Po-
Uruguay, Chile ni Colombia, que s echaron a andar un proceso de
der Ejecutivo con la Constitucin de 1871; 10- el bloque en el poder
industrializacin sustitutiva de importaciones en un perodo anterior

cuenta fundamentalmente con las siguientes fracciones: la burguesa

a la crisis de 1929 y que luego de esta se increment en algunos de
agro-exportadora nacional, la fraccin comercial-importadora y la
ellos.

bancaria, habiendo grandes lazos y vinculaciones -hasta de naturaleza

Sin duda que el caso de Costa Rica -y de ninguna manera es el
matrimonial- entre ellas, sin perderse de vista aqu la presencia tam-
nico incluso en la regin centroamericana- no puede explicarse, en
bin de los representantes del capital imperialista; y 11- las clases do-
lo relativo a su escaso desarrollo capitalista, con los argumentos por
minadas realizan sus primeros intentos por manifestarse polticamente
ella aportados. Los factores son mucho ms complejos -en lo que
y por forjar instrumentos para la defensa de sus intereses econmicos
Bambirra posiblemente concordar con nosotros- pero sobre todo no
inmediatos 2J
puede traerse a colacin la dominacin de los sectores claves de la

281 Y contina en la misma pgina: "As es que el proceso de modernizacin

Las consecuencias que se derivan de la subordinacin en el desarrollo de las
fuerzas productivas son mltiples. He aqu algunas: intercambio desigual,
niveles desiguales, a veces extensivos pero sobre todo intensivos, en la re-
produccin ampliada del proceso econmico, especializacin distorsionan-
te del aparato productivo, etc.
211 En 1913 se constituy la Confederacin General de Trabajadores bajo in-
fluencia ideolgica anarcosindicalista trada al pas por inmigrantes espao-
les. Y en 1920, por ejemplo, una huelga general logr que el presidente del
momento decretara la jornada de ocho horas para los empleados del Esta-
do. Sobre estos temas, puede consultarse de Vladimir de la Cruz, Las lu-
chas sociales en Costa Rica. San Jos, Editorial Costa Rica - Editorial
Universidad de Costa Rica, 1981.
28
que se empieza a llevar a cabo en algunos pases con ms dinamismo que
en otros (en Centroamrica, por ejemplo, es ms agudo en Guatemala, El
Salvador y Costa Rica que en Honduras y Nicaragua, como lo es ms acen-
tuado en Per que en Ecuador y Venezuela), de todas las maneras encuen-
tra sus lmites, en todos los pases del tipo B, en la codicia desenfrenada del
i mperialismo por sus materias primas y productos agrcolas y en la imposi-
bilidad de las clases dominantes nacionales de llevar hasta sus ltimas con-
secuencias las transformaciones de la estructura econmico-social.
Esta imposibilidad se debe principalmente al control externo del sector
primario-exportador y en la forma que asume este control en estos pases,
a travs de la cual no se permite que el sector exportador se articule con la
economa nacional en su conjunto, sino en forma muy limitada, y por tan-
to no se generan los estmulos y los requisitos indispensables para la dina-
mizacin de los dems sectores, sea del secundario como del terciario".
Bambirra, Vania, El capitalismo dependiente latinoamericano. Mxico, Si-
glo XXI, 1974, p. 74.
29

economa por el capital extranjero como elemento de tanta impor-
tancia. Es probable que esta haya sido la situacin de Honduras, pero
no la de Costa Rica, ni la de El Salvador, para simplemente presentar
dos contraejemplos.
Porque en Costa Rica, al mismo tiempo que observamos la presen-
cia ominosa y succionante del capital imperialista en las zonas bana-
neras, foco de actividad econmica que no produce grandes efectos
sobre el conjunto de la vida econmico-social, tenemos tambin la
rama del caf en la agro-exportacin, controlada por empresarios na-
cionales o por personas de origen extranjero con amplia integracin al
pas, cuyo centro de acumulacin de capital gira alrededor de Costa
Rica, no fuera de ella, no logrndose empero, a pesar de ello, un efec-
to poderosamente estimulante del desarrollo capitalista nacional.
Nos parece que Mandel cala ms profundamente en los criterios
que conjuntamente pueden explicar la ausencia de la industrializacin
-y la debilidad del desarrollo capitalista- en los pases dependientes
ms atrasados cuando apunta: "Los principales obstculos para el de-
sarrollo acelerado de una industria manufacturera privada son: la gran
pobreza del pas; la estrechez del mercado interior debido a los bajos
salarios y la supervivencia de un amplio sector de economa natural;
la competencia de los productos industriales de los pases desarrolla-
dos que fabrican productos de superior calidad a precios ms bajos;
la ausencia de una red de medios de comunicacin y transporte mo-
dernos que unan al campo con los centros industriales, etc. En estas
condiciones, la creacin de industrias manufactureras no slo implica
riesgos, sino que adems resulta imposible sin la ayuda del Estado.
Pero existen adems esferas de inversin de capitales que reditan mu-
cho ms y con menos riesgos. Esto se aplica en primer lugar a la com-
pra de tierras y a la especulacin inmobiliaria. Posibilidades anlogas
existen para el capitalista en los negocios de exportacin e importa-
cin, en los _prstamos con prenda de garanta y en la creacin de
bancos [... ]" .
La crisis mundial de 1929 tuvo tambin en Costa Rica severas re-
percusiones, al igual, aunque con matices y en algunas cosas con varia-
ciones nada desdeables, que en el resto de Centro Amrica y en gene-
ral en Amrica Latina. Puso al desnudo la endeble y dependiente base
Ensayos sobre el neocapitalismo.
211 Mandel, E., Mxico, Era, 1976, pp. 165-
166.
30
econmica sobre la que sustentaba su evolucin la sociedad costarri-
tes y fue el comienzo de ,ltn proceso de declive paulatino pero irrever-
cense, posibilit que emergieran numerosas contradicciones subyacen-
sible de la dominacin ejercida por los principales sectores sociales
cuyo poder derivaba directamente del orden agro-exportador consti-
tuido en el siglo pasado.
A partir de 1931 se produjo una disminucin violenta del valor de
las exportaciones tanto en la rama del caf como en la del banano, una
cada de las importaciones, una reduccin de los ingresos fiscales, los cua-
les dependan preponderantemente de los impuestos a las exportacio-
nes y a las importaciones, y se inici una aguda recesin econmica
con sus secuelas en el terreno del empleo y en el nivel de vida de la
gran mayora de la poblacin del pas 30/
El Estado costarricense, cuyas funciones econmicas haban sido
discretas en cuanto a su nmero, an cuando, no obstante ello en tr-
minos globales, haba ya creado, por ejemplo, un banco estatal en
1914, el Banco Internacional de Costa Rica, y monopolizado el nego-
cio de los seguros con la fundacin en 1924 del Banco Nacional de
Seguros, empez a penetrar con mayor ahnco en las actividades eco-
nmicas, avanzando en lo que en nuestro criterio puede ser compre-
hendido
3J como un proceso de transicin hacia una nueva forma de Es-
tado la que se definira claramente como tal luego de 1948.
En efecto, para hacer frente a la crisis y al despertar de los con-
flictos sociales que le son inherentes, el Estado no slo emprendi un
programa de obras pblicas que contribuyera a atenuar las consecuen-
cias de aquella en el mbito del empleo, sino que atendi especialmen-
te uno de los puntos neurlgicos de la estructura productiva del pas:
la rama del caf. En 1933 cre el Instituto de Defensa del Caf, orga-
nismo en el cual se encontraban representados los beneficiadores, los
productores y el Estado. Se persegua con l, adems de otros objeti-
vos, dirimir las contradicciones suscitadas dentro de este gnero de
produccin entre los procesadores y los productores, sobre todo los
pequeos, en derredor del precio que los primeros pagaban a los se-
3J Vase de Manuel Rojas Bolaos, Lucha social y guerra civil en Costa Rica
1940-1948. San Jos, Editorial Porvenir, pp. 25 y ss. Excepto cuando se
especifique otra fuente, todo este apartado se fundamenta en los datos e in-
formaciones aportados por las siguientes tres obras: el libro ya citado de
Rojas, la obra de Oscar Aguilar B., Costa Rica y sus hechos polticos de
1948. San Jos, Editorial Costa Rica, 1969, y el trabajo de John P. Bell.
Guerra civil en Costa Rica. San Jos, EDUCA, 1976.
31
Para un anlisis detenido de las formas de Estado, puede consultarse, entre varias
31
 Era una manera de preservar esta actividad productiva en
gundos.
momentos difciles pero sin que hubiera un deterioro en las relaciones
de produccin y en la organizacin cafetalera toda, deterioro que ha-
bra tenido por consecuencia un agravamiento de las tensiones socia-
les.
Por otra parte, desde los primeros aos de la dcada que venimos
comentando, el Banco Internacional se dispuso a cumplir numerossi-
mas funciones para contribuir en la tarea de mitigar los problemas eco-
nmicos y sociales por los que el pas atravesaba. Reasumi funcio-
nes emisoras, se inauguraron con prstamos suyos unos beneficios de
caf en zonas en las que con anterioridad no existan, administr
otros, y por fin fue convertido en 1936 en Banco Nacional de Costa
Rica, junto con la creacin de la Superintendencia de Bancos cuyo
propsito era la vigilancia de todas las actividades crediticias que se
realizaban en Costa Rica. Adems, en 1937 se dict un nuevo regla-
mento para las Juntas Rurales de Crdito Agrcola y se ampli su n-
mero para difundir los prstamos dinerarios entre los pequeos propie-
tarios32.
Actividades todas estas desplegadas por el Estado que no carecie-
ron, empero, de oposicin en el seno de los grupos econmicamente
poderosos de la poca.
Desde el punto de vista poltico, esta dcada refleja con nitidez la
emergencia de otras clases sociales cuya voz haba permanecido calla-
da o con tenue presencia por un largo tiempo.
de las obras de Poulantzas, Nicos, Poder poltico y clases sociales en el Estado ca-
pitalista. Mxico, Siglo XXI, 1973, pp. 184-188 y 404-405.
3J "Resumiendo: durante la dcada del treinta el Estado burgus alcanz en
Costa Rica una mayor independencia relativa con respecto a la burguesa
que en perodos anteriores, como resultado de la crisis econmica que vivi
el pas, cuyos efectos no lograron eliminarse del todo a lo largo de la dca-
da. Al exacerbarse los conflictos en el interior de la burguesa y entre esta
clase social y las clases dominadas, el Estado tuvo que intervenir con el
propsito de reestablecer el equilibrio entre las fracciones del capital y de
preservar la "paz social" en general, colocndose por tanto en la posicin
de aparente mediador del conflicto social". Rojas B., M., ob. cit., pp. 35 y
36.
32
Ciertamente que ya desde el ao 1923, con la fundacin del Par-
tido Reformista por Jorge Volio
3J
la escena poltica 341 de la nacin
haba comenzado a modificarse, vindose surgir entonces a un partido
poltico deseoso de expresar el descontento y el malestar que pade-
can tanto los sectores medios de la sociedad como los grupos de obre-
ros y campesinos. Pero un amplio conjunto de circunstancias que van
desde la polifactica y ardorosa personalidad del General Volio hasta
el ambiente del momento, caracterizado por cierto crecimiento eco-
nmico, impidieron que su mensaje calara lo suficiente como para
conformarse en un movimiento pujante y alternativo al quehacer po-
ltico tradicional de los partidos burgueses.
No se trata tampoco de que los aos treinta lograran esto, pero
en verdad que ellos trajeron consigo nuevos mensajes polticos y so-
ciales, mensajes que aumentaran an ms en nmero y contenido
con el advenimiento de la convulsa dcada siguiente.
En 1931, en junio, Manuel Mora, Jaime Cerdas y otros jvenes de
igual beligerancia fundaron el Partido Comunista, el cual rpidamente
se organiz con miras a comandar las luchas sociales cuyo despunte
era inminente.
Y en 1934, este partido, a travs de varios de sus dirigentes, uno
de los cuales era Carlos Luis Fallas, a quien ya hemos mencionado,
dirigi la huelga bananera que aglutin a ms de diez mil trabajado-
res bananeros, dando muestras as de su pronta penetracin en el in-
terior del proletariado costarricense. Desde entonces, los peones agr-
colas de esta rama de la agro-exportacin han escuchado con atencin
sus orientaciones partidarias, convirtindose en la principal y ms re-
suelta base social del movimiento comunista en el pas. En ese mismo
ao, adems, lograron elegir dos diputados al Congreso, resultado este
que mejorara en posteriores legislaturas.
33J Volio, Marina, Jorge Volio y el Partido Reformista. San Jos, Editorial
Costa Rica, 1973, pp. 94 y ss.
3J El concepto de escena poltica "abarca un espacio particular del nivel de las
prcticas polticas de clase en las formaciones estudiadas por Marx: del es-
tudio del conjunto de sus textos polticos resalta claramente que ese espa-
partidos polticos" : Y "[...]la escena poltica es un lugar privilegiado, en
cio contiene exactamente la lucha de las fuerzas sociales organizadas en
las formaciones capitalistas, de la accin abierta de las fuerzas sociales me-
diante su representacin en partidos". Poulantzas, N., Poder poltico y
clases sociales en el Estado capitalista. Mxico, Siglo XXI, 1973, pp. 319 y
320 respectivamente.
33
 De esta manera, poco a poco, el panorama poltico costarricense
iba sufriendo cambios de cierta importancia, como fruto de un proce-
so histrico que daba ya muestras de agotamiento y al que la crisis
mundial de 1929 y las consecuencias que propag le exigan modifica-
ciones susceptibles de despejar nuevos rumbos econmicos y sociales
y de promover una mayor participacin poltica.
Fue en este contexto, al que se le aada el principio de la Segun-
da Guerra Mundial, en el que sali electo cmo Presidente de la Rep-
blica en 1940 el Dr. Rafael Angel Caldern Guardia. Hombre de acen-
drados sentimientos religiosos, cultivado en la Universidad de Lovaina
y en la Libre de Bruselas, con influencia de las enseanzas que sobre
doctrina social de la Iglesia desarrollaba el Cardenal Mercier, logr la
Presidencia con un apoyo electoral cuantitativamente muy numeroso
y respaldado por todos los sectores capitalistas, que teman a la in-
fluencia creciente del comunismo.
Caldern Guardia se dispuso a llevar a cabo una labor de inequ-
voca naturaleza progresista. Para lograrlo, contaba con el soporte de
un sector de la burguesa interesado en modificar y mejorar un poco
las condiciones de vida prevalecientes en el pas 3I. Muy sensible ante
los problemas sociales, fund en 1941 la Caja Costarricense de Seguro
Social, cuyos fondos provendran de cuotas peridicas abonadas por
los trabajadores, el Estado y los patronos. Su propsito no era otro
que el elevar el nivel de salud de los grupos populares y garantizarles
alguna seguridad en su vejez.
Sin embargo, estas y otras medidas ms tomadas por Caldern
Guardia condujeron a que una parte considerable de los grupos eco-
nmicamente dominantes se malquistara con el gobierno, llegando a
acusarlo de corrupcin.
Al disminuir el apoyo que le brindaban los grupos capitalistas y
ante amenazas de un golpe de Estado, el Presidente accedi a aliarse
con los comunistas encabezados por Manuel Mora. La bendicin de
esta alianza la otorg el Arzobispo Vctor Sanabria Martnez, persona
tambin de muy slida preparacin en materia de doctrina social de la
Iglesia, que justamente por esos aos intentaba estructurar una seria
35/ "Se trataba de un significativo programa de profundas reformas que deba
ser llevado a cabo por un grupo de ilustrados pertenecientes a la "oligar-
qua civil", los llamados hombres de cuarenta aos o ricos progresistas':
Bell, J. P., ob. cit., p. 43. Y "[...] Caldern Guardia y su grupo formaban
una fraccin de la burguesa nacional, diferenciada del resto de esta clase
social no por la rama productiva de inversin de sus capitales -no se trata-
ba de una burguesa industrial, por ejemplo-, sino por sus ideas moderni-
zantes". Rojas B., M., ob. cit., p. 45.
34
alternativa cristiana para oponerse a la creciente ingerencia comunista
en las organizaciones obreras y populares en general. Las vinculacio-
nes entre Caldern, Mora y Sanabria tendan a enfrentar a quienes
intentaban detener un proceso que, sin perseguir trascender la natura-
leza capitalista de la sociedad, se orientaba a aliviar la situacin de im-
portantes sectores de la poblacin y a abrir eventualmente nuevos de-
rroteros. El ambiente internacional que facilit esto fue el de la cola-
boracin anti-fascista a la que se abocaron los Estados Unidos y otras
naciones del occidente capitalista con la Unin Sovitica, en contra de
las potencias del Eje.
En 1943 se incorpor el captulo de las Garantas Sociales en la
Constitucin y se aprob el Cdigo de Trabajo. El 15 de setiembre de
ese mismo ao, fecha conmemorativa de un aniversario ms de la inde-
pendencia nacional, Caldern Guardia, Mora, Sanabria y el candidato
oficial para las elecciones de febrero de 1944, Teodoro Picado, desfila-
ron juntos, bajo una lluvia de aclamaciones, en una gran manifestacin
pro Cdigo de Trabajo. Al ao siguiente, sala electo Presidente el
ltimo de los nombrados, con el profundo malestar de los grupos pol-
ticos opositores que definieron su triunfo como consecuencia de un
indudable fraude electoral.
El perodo que se prolonga de 1944 a 1948 fue uno de grave ines-
tabilidad poltica, en el que las clases en pugna fueron progresivamen-
te definiendo con mayor precisin sus posiciones hasta desembocar en
la guerra civil de marzo-abril de 1948.
La alianza oficial entre el grupo del ex-Presidente Caldern Guar-
dia, que entonces contaba con Picado en el Poder Ejecutivo, y los co-
munistas acaudillados por Mora, se fue debilitando paulatinamente
por muy variadas razones. Adems, el contexto internacional, que an-
teriormente la haba favorecido, se resquebrajaba aceleradamente. Las
hostilidades entre ambos sistemas econmicos-sociales recomenzaban,
habiendo ganado la Unin Sovitica entre tanto importantes posicio-
nes en Europa oriental, y los vientos de la as denominada Guerra Fra
penetraban hondo por doquier.
Y, mientras lo anterior ocurra, en las tiendas de la oposicin ha-
ba una voluntad fortalecida de terminar con el peligro comunista y
con la insistentemente proclamada corrupcin gubernamental.
Los grupos de capitalistas ms importantes se apostaron detrs de
la figura prestigiosa del ex-Presidente Len Corts (1936-1940), pri-
mero, y tras la muerte de ste acaecida en 1946 lanzaron a Fernando
Castro Cervantes, hombre de mucho dinero y conspicuo representante
de la clase econmicamente dominante de la nacin.
Otros sectores sociales apoyaban al influyente periodista, director
35

del Diario de Costa Rica, Otilio Ulate Blanco. Ulate gozaba de mucho
reconocimiento pblico por su slida pluma al servicio de la oposi-
cin por largos aos.
Por ltimo, un tercer grupo, del que hablaremos con mayor deta-
,
lle en el prximo captulo, era el constitudo por los jvenes del part
do Social-Demcrata, creado en 1945 a travs de la fusin de dos orga-
nizaciones poltico-ideolgicas. Este partido persegua realizar nume-
rosas reformas econmicas y sociales y aunque vea con buenos ojos
muchas de las medidas implantadas por Caldern Guardia, se resista
con dureza a toda influencia comunista, criticaba la corrupcin del
gobierno, no siendo su objetivo al mismo tiempo retomar al pasado
y defender el inmovilismo prevaleciente en los aos anteriores a la
dcada de los cuarenta. Era, en suma, una agrupacin que, a la par
de los comunistas, aun cuando bajo una perspectiva diferente, estaba
interesada en auspiciar un nuevo horizonte de desarrollo econmico-
social para el pas, horizonte ntimamente compenetrado de los inte-
reses de la mediana burguesa y de la pequea burguesa urbana de la
sociedad costarricense de la poca. Jos Figueres, Rodrigo Facio y
Alberto Martn eran sus lderes ms sobresalientes.
En 1946 se quiso dar, sin xito, un golpe de Estado. En 1947,
la oposicin alcanz a unificarse en derredor del candidato Otilio
Ulate con el fin de contraponer sus fuerzas a las del oficialismo, que
deseaba hacer retornar al Ejecutivo al Dr. Caldern Guardia. Y en ese
mismo ao, unos meses despus de lo anterior, por medio de un paro
empresarial en las ms grandes poblaciones, se le exigieron garantas
al gobierno de que respetara los resultados que sobre las elecciones de
febrero del ao siguiente emanaran del Tribunal Nacional Electoral.
De esta manera se lleg al clmax en 1948.
La jornada electoral de febrero trajo la victoria de Ulate. Los cal-
deronistas y los comunistas, sin embargo, lograron obtener un mayor
nmero de diputados en el Congreso, multiplicando con esto sus
ansias de desconocer el triunfo parcial de la oposicin, lo que efectiva-
mente hicieron el Primero de marzo cuando la mayora de los dipu-
tados anul la eleccin presidencial.
Varios sucesos posteriores aceleraron los acontecimientos. Y el
da 12 de marzo, Jos Figueres desat una insurreccin armada, pre-
parada desde meses antes con la colaboracin 3'
de exiliados polticos de
dictaduras de C entro Amrica y el Caribe y con el apoyo del go-
3J "La conspiracin tendiente a derrocar al gobierno de Costa Rica y a esta-
blecer la Segunda Repblica asumi sus caractersticas definitivas el 16 de
diciembre de 1947, cuando Figueres firm el Pacto del Caribe [...] Figue-
res sirvi como nico vnculo en Costa Rica con las fuerzas del Caribe com-
prometidas en el derrocamiento de las diversas dictaduras que afligan al
rea". Bell, J. P., ob. cit., p. 183.
36
bierno guatemalteco, que le proporcion el triunfo un mes despus y
el ascenso al poder poltico a partir del 8 de mayo. As culmin el
breve pero cruento perodo de guerra civil en Costa Rica.
Con la llegada de Figueres y su grupo al poder, y con la declara-
toria de la llamada Segunda Repblica, cuya Junta Fundadora gober-
n al pas por espacio de dieciocho meses bajo la presidencia del pro-
pio Figueres, una nueva etapa poltica y, unos aos ms tarde, un nue-
vo estadio en su desarrollo capitalista, se abran claramente para Costa
Rica.
Los trabajadores organizados polticamente por el Partido Comu-
nista (cuyo nombre legal era en aquel momento Vanguardia Popular)
sufrieron represin de diversas maneras y su misma organizacin fue
proscrita. Los restantes partcipes en la alianza gubernamental pade-
cieron igualmente de agresiones y sus lderes primordiales se vieron
constreidos a abandonar el pas.
Por su parte, la burguesa agro-exportadora y las otras fracciones
principales de la clase dominante empezaron a notar inmediatamente
que el poder poltico se les escapaba de las manos, que Figueres no
slo no liquidaba las reformas sociales efectuadas por los anteriores
gobiernos, reformas que las perjudicaban directamente (se trataba,
como ya lo hemos visto, de la implantacin del Cdigo de Trabajo,
del Seguro Social, de las Garantas Sociales en la Constitucin, etc.)
sino que se propona llevar hacia adelante otros cambios.
Histricamente, el proceso era irreversible. La prdida de su do-
minio prcticamente indiscutido y del usufructo de la hegemona po-
ltica entre ellas a lo largo de tanto tiempo, era un hecho consumado.
De ahora en adelante tendran que acostumbrarse a compartir mucho
ms el poder del Estado y, ms an, a aceptar su paulatino debilita-
miento en el seno del bloque en el poder. Otros grupos sociales, con
proyectos propios, haban iniciado una dbil y acaso confusa partici-
pacin poltica ya por los aos veinte. La crisis econmica mundial
de 1929 y sus repercusiones en el pas haban acentuado los conflic-
tos y las contradicciones derivadas del desarrollo capitalista tal como
se haba venido gestando en Costa Rica. El orden agro-exportador
daba muestras por entonces de cierto agotamiento, de cierta incapaci-
dad para albergar a todos los grupos que l mismo, inexorablemente,
haba contribuido a dar vida.
Las luchas de clases de los aos cuarenta y su resolucin, casi al
final de la dcada, en favor de uno de los grupos polticos emergen-
tes, constituyen as la clausura de una etapa poltica y el punto de par-
tida de una nueva, protagonizada esta ltima por otras fuerzas socia-
les que impulsaran al pas hacia un nuevo estadio de su desarrollo
capitalista.
37
 CAPITULO 2

EL DESARROLLO DE UNA NUEVA FORMA DE

ESTADO EN COSTA RICA Y LA POLITICA
ECONOMICA DEL PARTIDO LIBERACION
NACIONAL

2.1 La junta de Gobierno de 1948: un perodo de cimentacin del

Estado intervencionista.

Los meses de marzo y abril de 1948 significan para Costa Rica

uno de sus principales hitos histricos. En ellos se resolvieron, bajo la
forma ltima y desembozada de guerra civil armada que cobran los
conflictos clasistas, las agudas contradicciones de clase que se haban
venido acumulando desde principios de esa dcada.
Pero cuando otorgamos semejante importancia a los aconteci-
mientos de ese ao, lo hacemos en un doble sentido. De una parte,
1948 represent al punto ms elevado alcanzado hasta ahora por la
clase trabajadora costarricense en cuanto a sus niveles de organizacin
poltica y de participacin en la lucha por orientar en beneficio propio
los destinos de Costa Rica. Los aos inmediatamente posteriores a ese
fueron de represin poltica para ella. De otra, el 48 trabajo consigo
la recomposicin del bloque dominante y el ascenso al primer plano
del poder poltico de otros grupos sociales con nuevos proyectos y
orientaciones econmicas, al tiempo que para las principales fraccio-
nes de la clase dominante estructurada al calor del orden agro-exporta-
dor originado en el siglo pasado, implicaba la prdida de la suprema-
ca y el inicio, ya inequvoco, de su desaparicin como fuerza primor-
dial de la sociedad costarricense.

39

Si el mvil aparente de la insurreccin fue la lucha por la libertad
y la efectividad del sufragio, despus de unos resultados eleccionarios
para Presidente y una anulacin de los mismos por el Congreso que hi-
zo a los opositores al gobierno valorarla como usurpadora de la volun-
tad popular, el motivo profundo fue la imperiosa necesidad que sen-
tan los representantes de los sectores medios de la sociedad (la me-
diana burguesa en alianza con la pequea burguesa urbana) de dis-
poner del poder del Estado, para desde ah infundir una nueva direc-
cin, ms acorde con sus propios intereses, a la vida econmica y so-
cial del pas.
321
En mayo de 1948 empez a gobernar la Junta de Gobierno
encabezada, como ya se ha dicho, por Jos Figueres, lder del movi-
miento insurgente. La Junta habra de dirigir al pas a lo largo de
dieciocho meses, debiendo entregar el poder al cabo de ese tiempo
a la persona electa en febrero de ese mismo ao: el periodista Otilio
Ulate Blanco.
Con la labor desplegada por Figueres al frente de la Junta, se ini-
ciaron un conjunto de reformas econmicas que seran el sustento
para un ms profundo desarrollo capitalista de Costa Rica y para que
diversos elementos de los sectores medios se fueran convirtiendo pau-
latinamente en nuevos grupos dentro de la burguesa costarricense.
Empero, antes de comenzar a analizar el contenido y el significado de
tales reformas, vamos a intentar caracterizar, con toda brevedad, al
grupo poltico presente en la Junta.
Dos ncleos diferentes en cuanto a su gestacin, pero con muchas
coincidencias ideolgicas, se encontraban apostados detrs de la caris-
mtica personalidad de Figueres: uno de clara orientacin pequeo
burguesa -y ello no tanto por su posicin dentro de la estructura de
la propiedad en la formacin social costarricense cuanto por su mira
3J Los miembros de la Junta de Gobierno eran las siguientes personas: Figue-
res como Presidente, Benjamn Odio Odio como Ministro de Relaciones
Exteriores, Fernando Valverde Vega como Ministro de Gobernacin y
Polica, Uladislao Gmez Solano como Ministro de Educacin, Bruce Ma-
ss D. como Ministro de Agricultura e Industrias, Benjamn Nez Vargas
como Ministro de Trabajo, Gonzalo Facio Segreda como Ministro de Jus-
ticia, Alberto Martn Ch. como Ministro de Economa, Hacienda y Comer-
cio, Francisco Orlich B. como Ministro de Obras Pblicas, Ral Blanco
Cervantes como Ministro de Salubridad Pblica, Edgar Cardona Q. como
Ministro de Seguridad Pblica y Daniel Oduber Quirs en la condicin de
Secretario General de la Junta.
40
311-,
ideolgica situados en la ciudad, y otro compuesto por profesio-
nales y empresarios medios. En 1945 se haban unido y fundado el
partido Social-Demcrata, de escasa importancia en el entorno polti-
co pero con un muy claro y bien definido programa econmico-social.
-
3J Sobre la problemtica de la pequea burguesa, puede consultarse el breve
y estupendo punto 1 del captulo V de Fascismo y dictadura de Poulant-
zas, titulado "Preliminares relativos a la naturaleza de clase de la peque-
a burguesa y a la ideologa pequeo burguesa". Poulantzas reconoce all,
intentando sistematizar el pensamiento marxista en derredor de la cues-
tin de la pequea burguesa, dos amplios conjuntos sociales que la compo-
nen: el primero, constituido por los productores pequeos (artesanos, mini-
fundistas, por ejemplo) y los propietarios pequeos (como los pequeos
comerciantes, entre otros), es decir, la llamada pequea burguesa tradicio-
nal, con clara tendencia a desaparecer conforme se expande el capitalismo
en una formacin social; y el segundo, conformado por los trabajadores
asalariados no productivos (empleados del comercio, de los bancos, trabaja-
dores y muchos tipos de profesionales del sector de servicios en general, y
toda la gama de funcionarios del Estado), los cuales no producen mercan-
cas, no producen excedente, esto es, no producen plusvalor que es la for-
ma que cobra el excedente en la sociedad capitalista, sino que viven de la
distribucin y redistribucin del plusvalor total generado en la sociedad.
Este segundo conjunto es conocido como nueva pequea burguesa, cuya
dinmica lleva la misma direccin que aquella que sigue el modo de produc-
cin capitalista en una formacin social. Respecto de ambos apunta Pou-
lantzas: "[...] estos dos conjuntos pueden ser considerados como formando
parte de una misma clase, la "pequea burguesa", en la medida en que los
lugares diferentes que ocupan [.. ] en lo econmico tienen, en el nivel ideo-
lgico y poltico, y como regla general, los mismos efectos". Fascismo y
dictadura Mxico, Siglo XXI, 1974, p. 279.
El grupo de la sociedad costarricense por el que hemos hecho esta larga
pero imprescindible referencia, puede ser situado dentro del segundo con-
junto social definido como pequeo burgus y posea una elaborada cons-
truccin ideolgica de elevada coherencia.
Alrededor de este ltimo aspecto, puede observarse el siguiente texto de
Marx: "El carcter peculiar de la social-democracia consiste en exigir ins-
tituciones democrtico-republicanas, no para abolir a la par los dos extre-
mos, capital y trabajo asalariado, sino para atenuar su anttesis y conver-
tirla en armona. Por mucho que difieran las medidas propuestas para al-
canzar este fin, por mucho que se adorne con concepciones ms o menos
revolucionarias, el contenido es siempre el mismo. Este contenido es la
transformacin de la sociedad por va democrtica, pero una transforma-
cin dentro del marco de la pequea burguesa. No vaya nadie a formarse
la idea limitada de que la pequea burguesa quiere imponer, por principio,
un inters egosta de clase. Ella cree, por el contrario, que las condiciones
especiales de su emancipacin son las condiciones generales fuera de las
cuales no puede ser salvada la sociedad moderna y evitarse la lucha de cla-
ses. Tampoco debe creerse que los representantes democrticos son todos
shopkeepers (tenderos) o gentes que se entusiasman con ellos. Pueden estar
41
 cional: as se atenuara la preeminencia del caf y con ello nuestra de-
pendencia del exterior [...] Pero importa tambin adecuar esa poltica
Antes de su fusin, el primero se presentaba bajo el nombre de
a las necesidades estructurales de nuestro rgimen poltico; lograr a
Centro de Estudio de los Problemas Nacionales y, habindose confor-
la par del resultado econmico, el resultado social; y si la respuesta a
mado en 1940
.3
9contaba, a la hora de la creacin del Social-Dem-

dicho punto ha de ajustarse [...] a las condiciones objetivas del pas;

crata, con cinco aos de anlisis de la realidad nacional, de discusin

a los antecedentes minifundistas de su rgimen de propiedad territo-

de la misma y de difusin ideolgica a travs de una publicacin pro-

rial, a su composicin tnica, blanca y homognea, a su individualis-

pia, la revista Surco, y de dos peridicos de oposicin al gobierno,
mo psicolgico, a su tradicin poltica liberal y al inters material y
principalmente el Diario de Costa Rica, dirigido por Otilio Ulate.
moral de su poblacin mayoritaria, habr que afirmar -como lo hace-
El Centro "[...] bsicamente va a estar constituido por profesores

mos- que al aumento y diversificacin de la produccin nacional,

y estudiantes universitarios, profesionales jvenes y estudiantes de se-
J
cundaria" 4 es decir, por elementos que, carentes ellos mismos de
debe llegarse por el estmulo, la defensa y la organizacin de la peque-
a propiedad" 49 Y una pgina ms adelante, insistiendo sobre esta,
un asidero en el aparato productivo de la sociedad, a pesar de provenir

culmina su pensamiento: "Ahora se trata de la pequea propiedad de-

algunos de familias vinculadas por lazos sanguneos con la burguesa,

fendida, estimulada y fortalecida por la organizacin cooperativa y

poseen la perspectiva ideolgica de la pequea burguesa, persiguien-

por la intervencin cientfica de un Estado inspirado en los postulados

do, adems, abrir un nuevo espacio que les permita emprender el as-

poltico-econmicos que impone la hora presente" 42/

censo social. La sociedad costarricense de la poca era demasiado es-
trecha y ya en sus aos de formacin y en los primeros de profesin
ellos lo haban comprendido con toda lucidez.
Difcilmente puede encontrarse una presentacin ms acabada del
diagnstico que de la Costa Rica de entonces haca el Centro partien-
do de un enfoque histrico, que el Estudio sobre economa costarri-
cense de Rodrigo Facio, el ms brillante e impecable idelogo peque-
o burgus con que ha contado hasta el presente el pas. En esta
obra, casi al final de la misma, Facio sintetiza prstinamente los objeti-
vos de su grupo: "[...] la finalidad de una poltica econmica para el
interior, debe ser el aumento y la diversificacin de la produccin na-
a un mundo de distancia de ellos, por su cultura y su situacin individual.
Lo que los hace representantes de la pequea burguesa es que no van ms
all, en cuanto a mentalidad, de donde van los pequeos burgueses en
modo de vida; que, por tanto, se ven tericamente impulsados a los mismos
problemas y a las mismas soluciones a que impulsan a aquellos, prctica-
mente, el inters material y la situacin social. Tal es, en general, la rela-
cin que existe entre los representantes polticos y literarios de una clase
y la clase por ellos representada": Marx en "El dieciocho brumario de Luis
Bonaparte", pgina 257. Los subrayados son nuestros con excepcin de las
palabras "especiales" y "generales".
Si este extraordinrio texto de Marx es profundamente revelador de lo que
persigue la socialdemocracia, es, a su vez, especialmente claro con respecto
a la pequea burguesa, su horizonte ideolgico y sus representantes pol-
ticos.
Diversificacin de la produccin que ample el limitado horizonte
econmico-social de Costa Rica y :que, por tanto, posibilite una mayor
participacin a otros sectores sociales, y el cooperativismo como eje
organizacional de la pequea propiedad, una vez concebida a esta
como un pilar fundamental de la sociedad, adems de la concepcin
del Estado como el organizador de este rgimen, son los ejes alrededor
de los cuales gira el pensar del Centro y la herencia que legara prime-
ro al Social-Demcrata y luego al partido Liberacin Nacional.
Es importante mencionar tambin que los centristas sugeran que
se emprendiera una poltica destinada a desarrollar la incipiente indus-
tria del pas y se manifestaban por el establecimiento de conversacio-
nes con la United Fruit Company con el objeto de llegar a acuerdos
ms beneficiosos para la nacin 49
El segundo grupo a que hacamos referencia, presente tambin en
la Junta y conformador igualmente del Social-Demcrata en 1945, es-
taba compuesto por profesionales, trabajadores y empresarios media-
nos, preocupados por los problemas nacionales y por los del campo
costarricense, acerca de los cuales tenan un conocimiento directo, ele-
mentos todos deseosos de introducir modificaciones que ampliaran los
cauces econmicos del pas.
4J Facio, R., Estudio sobre economa costarricense, pp. 168-169. Los subra-
yados son nuestros.

42] Ibidem, p. 170.

Araya Pochet, Carlos, Historia de los Partidos Polticos. Liberacin Nacio-
nal.
San Jos, Editorial Costa Rica, 1968, p. 14.
39]

4J Ibidem, p. 15. 43J Araya, C., ob. cit., p. 31.

43
42
 Inicialmente haban militado en las filas de un partido a postre
44
controlado por los sectores ms importantes de la burguesa y ha-
ban establecido un grupo, el Accin Demcrata, para ms tarde deci-
dir unirse con los jvenes del Centro de Estudios de los Problemas Na-
cionales a fin de constituir el partido Social-Demcrata y participar
activa e independientemente en las luchas polticas del pas.
Este grupo era un poco mayor en edad que los centristas, y qui-
zs no dispona de un pensamiento tan rico y bien estructurado como
el de stos, pero contaba con una mayor experiencia en la arena pol-
tica. Jos Figueres y Alberto Martn eran sus lderes.
Ya en 1943, con motivo de una encuesta nacional que hiciera la
revista Surco a algunas personas de reconocida nombrada en la vida
pblica, Figueres expresara uno de los postulados centrales de su pen-
samiento de siempre: mayor produccin y mds equidad en el disfru-
45
te - J. Empleando al Estado como promotor y organizador general de
4
la actividad econmica J, Figueres insista en la necesidad de diversi-
ficar la estructura productiva de Costa Rica, ampliar substancialmente
la produccin y proceder a una mejor y ms justa distribucin del pro-
ducto social.
En marzo de 1945, en un teatro de San Jos, se fund el partido
Social-Demcrata, como resultado de la fusin ya anotada del Centro
con el Accin Demcrata. El programa del Partido era la conjuncin
de un amplio nmero de preocupaciones, muchsimas comunes, que
aquejaban a ambos grupos de hombres. Algunos puntos contempla-
dos en l, en lo concerniente al aspecto econmico, eran los siguien-
tes: 1- ponan mucho nfasis en que en la resolucin de los proble-
4J Se trataba del partido Demcrata, que contaba a la sazn con la importan-
te figura del ex-Presidente Len Corts Castro, a quien ya nos hemos re-
ferido en el captulo 1. Vase la pgina 35.
4J Idea constante en el pensamiento econmico de Figueres, ms de treinta
aos despus, en 1974, en su libro La pobreza de las naciones, insistira
hasta la saciedad sobre ella: "La Social-Democracia se propone levantar el
producto y el reparto en una lucha poltica, pacfica. Ojal que llegue a
tiempo". Figueres F., Jos, La pobreza de las naciones. San Jos, imprenta
Nacional, 1974, p. 181.
461 Sobre este particular, ya tempranamente, en 1942, Figueres escribira lo si-
guiente: "La divisin del trabajo, ms acentuada cuanto ms grande es el
grupo, y la intervencin reguladora del Estado en los negocios, cada da
ms sentida en nuestro tiempo, no son triunfos de una u otra ideologa,
ficamente coordinado, con miras de eficiencia y equidad". Palabras Gasta-
sino el avance racional de la sociedad hacia un esfuerzo econmico cient-
das. San Jos, Lehmann Editores, 1979, p. 23. El subrayado es nuestro.
44
mas agrarios del pas se deba de hallar el punto de partida para supe-
rar las restantes dificultades econmicas47 , 2- sealaban la necesi-
dad de que el Estado interviniera fuertemente en la economa, pro-
moviendo diversos servicios considerados de carcter pblico, como
la generacin de energa elctrica, los transportes y otros; 3- apunta-
ban la conveniencia de entablar conversaciones con los restantes pa-
ses centroamericanos y con Panam, con miras a incentivar las rela-
ciones comerciales; y 4- pensaban mucho en la creacin de institu-
ciones autnomas, es decir, en la constitucin de organismos pblicos
descentralizados del gobierno, encargados de prestar -pretendidamen-
te al margen de los intereses de los partidos polticos- una amplia ga-
ma de servicios para un ms slido crecimiento econmico 48
Despus de 1945, la presencia pblica de los grupos unidos en el
Social-Demcrata se hara sentir un poco ms fuertemente aunque,
pese a ello, no alcanzaron a poseer, en los siguientes tres aos, un nivel
de penetracin suficiente entre la masa de los votantes como para
transformarse en una fuerza electoral de siquiera mediana envergadu-
ra. Quizs la prueba ms contundente de esto que decimos sea el
hecho de que an despus de alcanzar el poder con el levantamiento
armado y haberse establecido la Junta de Gobierno, y una vez realiza-
das las elecciones de diciembre de 1948 para elegir a los miembros
que compondran la Asamblea Nacional Constituyente encargada de
elaborar una nueva constitucin poltica, el partido Social-Demcrata,
probablemente con gran sorpresa de sus integrantes, obtuviera un por-
centaje muy bajo de los votos emitidos, teniendo que contentarse con
apenas cuatro de los cuarenta y cinco diputados propietarios que con-
formaran la Asamblea 4J
La realidad histrica, ms all de lo que los idelogos oficiales del
partido Liberacin Nacional se han afanado en difundir y ms all,
por consiguiente, de toda versin que seale la lucha por la pureza
del sufragio como el mvil fundamental de los acontecimientos de
marzo-abril de 1948, es que a estos representantes de los sectores me-
dios de la sociedad costarricense les fue imprescindible llevar a cabo la
471 "[...] el Social-Demcrata estableci una serie de reivindicaciones sobre la
base de que "la poltica econmica de Costa Rica depende efectivamente
de la solucin acertada que se d a los problemas de la agricultura". Araya
P., Carlos, ob. cit., p. 44.
4J Ibidem, pp. 44 y ss.
49/ Vase de Oscar Aguilar B., La constitucin de 1949. San Jos, Editorial
Costa Rica, 1975, p. 59.
45
insurreccin armada para lograr ascender al primer plano del poder
poltico y propiciar, desde el Estado, los cambios que perseguan.
los casos, acortadas Los grupos polticos de oposicin que repre-
Histricamente, la guerra civil pudo ser evitada o, en el peor de
sentaban a las ms importantes fracciones de la clase dominante, esta-
ban dialogando con el gobierno y deseaban llegar a un arreglo en de-
rredor del problema electoral. Pero Figueres y los jvenes que lo ro-
deaban saban bien que de ocurrir aquello una oportunidad sin par se
les escapaba de las manos. Ardan en deseos de recurrir a las armas y
necesitaban de ellas para poder irrumpir en el horizonte poltico y so-
cial del pas. De lo contrario, la burguesa, pronta a todo menos a
arriesgar sus vidas por los derechos polticos, hubiera culminado al-
gn pacto que mejorara su situacin. Fue tan slo despus de que
ellos empezaron la contienda y asumieron una posicin de fuerza,
cuando los principales sectores del capital estuvieron dispuestos a
ayudarlos, confiando, no obstante, aunque no sin resquemores, en
que podran recuperar su antigua posicin poltica.
Fue de esta manera como representantes de la mediana y la pe-
quea burguesa obtuvieron el poder en Costa Rica. Desde el Estado
empezaran a impulsar reformas que a la larga conduciran a conver-
tirlos, a muchos de ellos mismos y a miembros de sus clases sociales
de origen, en nuevos grupos dentro de la clase capitalista costarricen-
se. Sin embargo, en varios sentidos puede decirse que no olvidaran
su pasado. Una y otra vez recurriran a sus grupos sociales de prove-
niencia para afincarse en el aparato del Estado. Figueres y los miem-
bros del Social-Demcrata -ms tarde Liberacin Nacional- habran
de intentar siempre apoyarse en la pequea burguesa urbana y en los
medianos y pequeos propietarios agrcolas cuando desearon retornar
o permanecer en el poder. Ha sido entre ellos en donde su mensaje ha
calado ms profundamente, y esta ha sido la respuesta poltica, por lo
dems, que han dado estos sectores a un tipo de desarrollo capitalista
el cual, lejos de dejarlos al margen, los ha beneficiado grandemente.
Pasemos, pues, ahora, sin ms dilacin, a presentar por fin las ta-
reas econmicas de mayor significacin emprendidas por la Junta de
Gobierno y las caractersticas que ella quiso imprimir a la estructura
del Estado en Costa Rica.
pp. 206-
5J Cf. Aguilar B., Oscar, Costa Rica y sus hechos polticos de 1948,
207.
46
Lo primero que hay que poner de relieve es que la Junta de Go-
bierno no cuestion las medidas progresistas implantadas por los dos
gobiernos, apoyados por importantes sectores de la clase trabajadora,
que la precedieron. Ni el Cdigo de Trabajo, ni las Garantas Sociales,
ni el Seguro Social, para tan slo citar los logros ms sobresalientes de
aquellos, fueron desconocidos. Esto, naturalmente, no fue del agrado
del gran capital.
Pero fue en el mes de junio de 1948 cuando Figueres sac a relu-
cir, con toda nitidez, el verdadero sentido propulsor de las acciones de
los miembros de la Junta. El da 19 de ese mes, en una emisin radial,
Figueres anunci sorpresivamente al pas que aquella, en la sesin del
da anterior, luego de conocer un informe detallado de la situacin
existente en cada ministerio, haba decretado la nacionalizacin de to-
dos los bancos, sealando que de ah en lo sucesivo los depsitos dine-
rarios que efectuara el pblico slo podran ser manejados por las ins-
tituciones bancarias del Estado. Conjuntamente a esta trascendental
medida, se estableci tambin un impuesto del 10 por ciento sobre los
capitales, cuyo pago fue finalmente negociado.
Por tratarse esta de una de las ms importantes comunicaciones
presidenciales en la historia del pas y por la riqueza y claridad, as
como sencillez, de las ideas expuestas en ella, vamos a transcribir
aqu una parte un poco larga de la misma: "No slo es necesario que
el pas se recupere de la devastacin a que fue sometido y que se re-
pongan los equipos de trabajo saqueados para cuyos fines se le pide al
capital nacional la contribucin de un diez por ciento de su patrimo-
nio, sino que es necesario adems, para garanta y estabilizacin del
noventa por ciento restante, orientar las actividades econmicas de la
nacin de tal manera que la acumulacin normal del ahorro no se
detenga y que los recursos de trabajo y capital de que dispone el pas
se inviertan en la forma ms reproductiva. El mayor obstculo con
que una labor de esta ndole tropieza es la actual organizacin del cr-
dito. Fundamentalmente son los Bancos los que distribuyen y admi-
nistran los recursos financieros de que se alimentan la Agricultura, la
Industria y el Comercio. No slo colocan los Bancos su propio capital
sino tambin el de los depositantes que representan la ciudadana en
general. De ah nace el tremendo poder social de que disponen y que
en la actualidad -en el siglo veinte- constituye un verdadero anacro-
nismo. La administracin del dinero y del crdito no debe estar en
manos particulares como no lo est ya tampoco la distribucin del
agua potable ni los servicios de correos. Es al Estado, rgano poltico
de la nacin, a quien corresponden esas funciones vitales de la econo-
ma. El negocio bancario es el ms seguro y el ms productivo de
47
todos los negocios. En pocos aos han logrado los Bancos particulares
acumular reservas muy superiores a su capital inicial. Estas ganancias
provienen en su mayor parte no de la colocacin de su propio capital
sino de la movilizacin de los recursos del pblico. Pblico es enton-
ces el servicio y pblica debe ser la propiedad de las instituciones que
lo manejen, mayormente cuando las condiciones modernas del desen-
volvimiento econmico convierten a todas las industrias y actividades
en tributarias de los Bancos. Impulsan estos a los empresarios que
quieren, asfixian a los otros, dirigen en una palabra el progreso econ-
mico del pas y determinan la ruina o la prosperidad de las empresas.
Semejante poder, repito, no debe de estar en manos de particulares
sino de la nacin. El criterio marcadamente comercial con que los
Bancos particulares han venido operando, si bien es conveniente para
los accionistas que consiguen, por ejemplo, una colocacin segura al
financiar una importacin de whisky, no es ms saludable para un pas
que necesita desarrollar su agricultura y sus industrias, y que no cuen-
ta para ello con otros recursos que el crdito bancario. La poltica
econmica de la Junta Fundadora de la Segunda Repblica, tendiente
a la industrializacin del pas y a la explotacin intensa de todos sus
recursos naturales no podra llevarse a cabo sin un control efectivo de
la poltica crediticia. Para lograrlo se impone la nacionalizacin de
los Bancos particulares"-""
Es difcil, desde la perspectiva en que nos podemos situar hoy,
acostumbrados ya a la banca nacionalizada, apreciar en toda su real
magnitud el profundo significado que una tal actuacin tena para
la Costa Rica de 1948. En verdad que la gran burguesa, al or aque-
llo, debi de poner el grito en el cielo. Y no era para menos. El de-
creto de la nacionalizacin bancaria, por s solo, la desmembr.
Con l se liquid la base operativa, dentro de la estructura eco-
nmica de la sociedad costarricense de entonces, sobre la que se ergua
una de las fracciones del capital: el capital bancario. La Junta de Go-
5J Cf. el peridico La Nacin del 22 de junio de 1948, p. 11. Los subrayados
son nuestros. Un autor, Rufino Gil Pacheco, en su obra que ya hemos ci-
tado Ciento cinco aos de vida bancaria en Costa Rica, se equivoca en
cuanto a la fecha de la exposicin radial de Figueres que fue el 19 de junio
y no el 21 como all se dice; adems, el discurso del Presidente fue publica-
da por La Nacin el 22 de ese mes y no el 21 como igualmente se llega a
afirmar en ella. Vase, para corroborar lo que decimos, la pgina 254 de la
obra citada. Dos investigadores, que se fundamentan en este autor y que
mos errores: son Oscar Aguilar B., Costa Rica y sus hechos polticos de
son importantes para la comprensin del perodo 40-48, caen en los mis-
1948, p. 286, y Manuel Rojas B., ob, cit., pp. 153 y 159.
48
bierno, por obra y gracia de su poder extraordinario, consegua as,
de una buena vez, hacer desaparecer de la escena econmica a uno de
losepos ms reaccionarios de nuestra burguesa: su fraccin banca-
ria S
Pero la medida no se limitaba a golpear a esta. En realidad mina-
ba el poder econmico de la gran burguesa en su conjunto y parti-
cularmente el de la burguesa comercial-importadora, altamente de-
pendiente de los crditos para poder introducir en el pas las merca-
deras que traa desde el exterior. De ahora en adelante, se preten-
da que los prstamos bancarios fueran otorgados siguiendo diversos
criterios y entre estos principalmente el de los diversos sectores y ra-
mas de la economa que se pensaba estimular, de acuerdo a los planes
gubernamentales.
Por su parte, el diario La Nacin, preclaro y leal vocero del viejo
bloque dominante, sobre todo dla fraccin agro-exportadora de la
burguesa, pocos das despus de establecida la medida sentenciara:
"Estamos en desacuerdo con las nacionalizaciones en general, porque
consideramos que la prosperidad del pas ser ms firme mediante la
iniciativa privada. Concretamente reprobamos la nacionalizacin ban-
caria porque ella pone en manos del Estado y consecuentemente en la
de los gobernantes, todo el poder del crdito, el que hoy o maana
puede ser usado como fuerza poltica" 5J La Nacin, consciente de la
importancia del crdito, de su poder creador o destructor de capitalis-
tas, husmeaba bien por dnde iban las cosas. Tema, ciertamente, que
se agrediera a otras fracciones del capital y tal vez avizoraba que muy
otros, empresarios ya o en trance de convertirse en tales, seran los
que a la larga se beneficiaran con el proceder de la Junta.
En suma, la nacionalizacin bancaria estaba dirigida a debilitar,
en su raz econmica, a las principales fracciones de la clase econmi-
camente dominante de la poca, pero tambin haba sido ideada -as-
pecto este ms importante que el anterior- con el propsito de servir
5J Sobre este particular, Rufino Gil Pacheco, algunos aos despus, recono-
cera lo siguiente: "[...] creemos fundamentar en parte la nacionalizacin
bancaria tambin por motivos polticos y por la fuerte influencia que los
banqueros siendo un grupo pequeo ejercan en el campo poltico nacio-
nal". Gil P., Rufino, ob. cit., p. 250.
Por cierto que una cuestin an no dilucidada es la del rumbo que tomaron
los dineros con los cuales se pag el valor de las acciones de los propietarios
de los bancos. La aclaracin de este punto seguramente arrojar mucha luz
sobre la vida ulterior de una de las viejas fracciones del capital nacional.
5 J La Nacin, 26 de junio de 1948, p. 3.
49
al surgimiento y a la constitucin de nuevos grupos de burguesa. A
casi todos los miembros de los grupos polticos emergantes y de los
sectores sociales por ellos representados les hacan falta recursos dine-
rarios que convertir en capital, an cuando, en verdad, les sobraban
aspiraciones burguesas. Los bancos se convertiran, en lo sucesivo, en
sus ms fieles aliados.
Poco ms de una semana despus de emitirse el decreto, Gonzalo
Facio, a la sazn Ministro de Justicia, apuntara lo siguiente: "No pue-
de ser sovietizante una reforma que tiende a fomentar precisamente
lo que el comunismo combate que es la propiedad privada [...]. La
nacionalizacin del crdito, ni es sovietizante, ni va contra la propie-
dad privada en el buen sentido de ella, ni anula la iniciativa particular
que ms bien impulsa. Nacionalizando el crdito se fomentar gran-
demente la iniciativa privada porque todo aquel que desee producir
tendr crdito seguro a bajsimo inters [...]" s4 Y aos despus, un
joven liberacionista, defensor acrrimo de las tesis de la nacionaliza-
cin bancaria, expresara con singular nitidez el verdadero y ms hon-
do sentido que anim al decreto de la Junta. Refirindose a lo que se
pretenda con l habra de escribir: "[...] el crdito debe humanizarse,
es decir, se impone una mejor distribucin de l, fomentando nuevas
empresas, haciendo nuevos empresarios, dndole estmulo racional a la
propiedad privada [...]55. He aqu lo que justa y escuetamente se per-
segua: fomentar nuevas empresas, constituir nuevos empresarios.
Con la nacionalizacin bancaria del ao 1948 pasaron a ser insti-
tuciones autnomas del Estado costarricense los siguientes bancos: el
Banco de Costa Rica, el Banco Anglo-Costarricense, el Banco de Cr-
de junio de 1948, p. 6. Y aqu mismo, aclarando una de las
facetas polticas de las importantes medidas econmicas determinadas por
5 J La Nacin, 27
la Junta, deca: "La organizacin capitalista liberal dentro de la que ha vi-
vido nuestro pueblo ha trado como consecuencia necesaria la aparicin del
comunismo, movimiento que naci como reaccin al rgimen capitalista
entronizado. No hay ms que una manera segura y efectiva de evitar que
el comunismo llegue [...]: tener el valor de desmontar el capitalismo en
todos aquellos aspectos que acarrea injusticia social; desmontarlo por aque-
llos mismos a quienes el capitalismo favorece, si es que de veras quieren
evitar la revolucin comunista. Si efectivamente lo quieren, deben ayudar-
nos a terminar con las injusticias del sistema, cooperando con la reforma
econmica acordada. Es ms importante para nosotros, combatir las cau-
sas que provocan el advenimiento del sistema comunista [...]".
5J Gil P., Rufino, ob. cit., p. 249.
Es fundamental sealar, para todo lo que sigue de este trabajo y con.el fin
de evitar posibles apreciaciones erradas, que est muy lejos de nuestra inter-
pretacin el pensar que los miembros del Social-Demcrata lo que perse-
50
dito Agrcola de Cartago y el Banco Nacional de Costa Rica, que era
un banco estatal desde su fundacin en el ao 1914.
Pero la labor de la Junta no se limit a las medidas comentadas.
El mismo 19 de junio Figueres pormenoriz varias ideas cuya ejecu-
cin se quera impulsar: 1- la creacin de plantas generadoras- de
energa elctrica; 2- el estudio y la especificacin de las posibilida-
des que tena el pas en materia de recursos petroleros; 3- la cons-
t ruccin de una fbrica de cemento; 4- la constitucin de urca. cen-
tral lechera para elaborar leche condensada y en polvo; 5- el estable-
cimiento de un amplio programa de obras pblicas con duracin de
cinco a seis aos; 6- habl tamW,n de continuar estimulando la cons-
guan era beneficiarse abierta, directa o inmediatamente con el conjunto de
medidas dispuestas por la Junta, o que ellos alcanzaron el poder poltico
con el nico fin de convertirse en empresarios y enriquecerse y que ante su
conciencia las cosas se presentaban con tanta claridad. La realidad social,
en verdad, es mucho ms compleja que esto. Los motivos ms profundos
que impulsan las acciones de las clases sociales y de sus representantes pol-
ticos e ideolgicos se encuentran constantemente confundidos y entrelaza-
dos con otros propsitos y mviles, todos los cuales son expuestos ante la
sociedad -y se presentan ante la conciencia de los propios agentes socia-
les- bajo la forma de un conjunto de ideas, coherentes y bien integradas,
que brindan legitimidad a las actuaciones de los grupos sociales.
Cuando Rufino Gil P., en el texto citado, escribe acerca de la necesidad de
"humanizar" el crdito y de la importancia de fomentar "racionalmente"
la empresa privada, utiliza dos palabras "humanizar" y "racional" que otor-
gan a su discurso un carcter amplio, general y, aparentemente, desligado
de cualquier inters particular. Y nadie duda -y nos incluimos aqu a
nosotros- que Rufino Gil, al exponer as las cosas, lo hace con toda ho-
nestidad. Pero su discurso, lejos de ser neutro, tiene un profundo conteni-
do de clase: en su momento fue una expresin del descontento que sentan
los sectores medios por un crdito poco "humanizado" (pues estaba res-
tringido a ciertos grupos dentro de la entonces clase dominante) y por la
inexistencia de estmulo "racional" a la propiedad privada (entindase
que con esto se quera significar el hecho de que eran los grandes propie-
tarios, los beneficiadores y los grandes comerciantes, principalmente, los
que tenan acceso al prstamo dinerario). "Humanizar" el crdito y pro-
mover "racionalmente" la propiedad privada plantean, en el fondo, la im-
periosa necesidad de canalizar recursos hacia otros grupos sociales que los
tradicionalmente beneficiados y, de manera particular, hacia los sectores
medios.
Queremos, pues, dejar en claro que en este trabajo, por el propsito que
nos gua (el desenmascaramiento de los intereses profundos de las fraccio-
nes de la clase dominante y la forma concreta como stas persiguen mate-
rializarlos por medio de prcticas econmicas desde el aparato del Estado),
pondremos nfasis en estos intereses de fondo, ya develados, ms que en el
conjunto ideolgico -que incluye en su presentacin diversos aspectos y
fines- por medio del cual aquellos, no siempre con claridad y univocidad,
cobran vida para la sociedad.
51
 ganancias. Adems, se le aument el impuesto territorial y se le impu-
so un impuesto de beneficiencia.
En 1948 el Consejo Nacional de Produccin (C.N.P.) fue converti-
truccin de viviendas populares, etc. Y en esa oportunidad se le co-

do en una institucin semi-autnoma con el fin de incentivar la pro-

munic al pas adems un aumento de salarios para algunos grupos de

duccin para el mercado interno. A travs del mismo se pretenda

empleados del Estado y una elevacin del 10 por ciento en los suel-

garantizar precios bsicos para diversos productos requeridos por el

dos de los trabajadores de la caa y del caf porque "[...] s creemos

consumo popular, ofrecindose as tasas de ganancia mnimas a los

en una participacin equitativa de los trabajadores en el producto del

empresarios, se deseaba orientar el crdito hacia estos y los pequeos

trabajo en general" -56
Presentaremos a continuacin otras tareas desarrolladas por la
Junta de Gobierno durante el perodo de dieciocho meses en que le productores que estuvieran interesados en satisfacer esa demanda, y
se persegua facilitar el traslado y la conservacin de las mercancas.
correspondi gobernar.
En primer lugar, el Instituto de Defensa del Caf, fundado en la La idea de abrir expendios dirigidos directamente al consumidor para
asegurar hasta la realizacin de las mercaderas tampoco se hallaba au-
dcada de los aos treinta para enfrentar las dificultades por las que
sente y paulatinamente los mismos fueron abrindose.
atravesaba esta rama de la economa como consecuencia de la crisis
mundial de 1929, fue nacionalizado. Se convirti en la Oficina del En 1949 fue fundado el Instituto Costarricense de Electricidad
Caf "[...] con la funcin principal de fijar el precio que debe pagar el (I.C.E.), piedra angular de la poltica econmica a largo plazo de los
grupos sociales en proceso de ascenso. Con l se anhelaba ir creando
beneficiador al pequeo productor" . De esta manera, el Estado in-
57
una de las condiciones bsicas requeridas para un proceso de industria-
tervena en la actividad en manos nacionales de ms repercusin en las
lizacin y de desarrollo capitalista acelerado: el establecimiento de
exportaciones del pas, mas no en lo inmediato con la idea de destruir
fuentes grandes y seguras de energa. El I.C.E., poco a poco, absor-
a la burguesa agro-exportadora cuanto con el fin de promover relacio-
bera las diferentes empresas extranjeras generadoras de energa y de
nes menos desiguales en el seno de los participantes en el negocio del
servicios telefnicos y radiotelegrficos.
caf. A esto es necesario aadir que de la misma nacionalizacin ban-
Finalmente, la Junta, en 1949, restableci los beneficios seala-
caria se derivaron consecuencias para el manejo del crdito cafetalero.
dos en la Ley de Industrias Nuevas de 1940, promulgada en tiempos
La forma como el mismo se distribua no fue substancialmente modi-
de Caldern Guardia, beneficios limitados en 1946 y que tendan a es-
ficada pero, en cambio, los beneficiadores se vieron en la obligacin de
timular, por medio de exoneraciones a las importaciones de maquina-
destinar a los pequeos caficultores una parte del crdito que se les
rias y otros equipos, la industrializacin del pas. Es de sealarse que
otorgaba 51 /, y de hacerlo en condiciones prefijadas.
estos beneficios estaban reservados slo a aquellas empresas que, en lo
En la otra rama importante de agro-exportacin, la del banano,
relativo al costo del producto, utilizaran un 75 por ciento de materia
controlada por una empresa extranjera, se establecieron conversacio-
prima nacional 59
nes con la United Fruit Company, llegndose a convenir que este mo-
nopolio cotizara un impuesto del 15 por ciento sobre el monto de sus

5e La Nacin, 22 de junio de 1948, pp. 11-12. Nos corresponde ahora, para culminar este subcaptulo, sealar
los objetivos que se propuso la Junta y los logros que alcanz con la
La posesin del beneficio de caf, adonde necesariamente el pequeo cafi- mira de modificar la estructura del Estado en Costa Rica.
57J Stone, S., ob. cit., p. 134.

cultor deba de entregar su produccin para ser procesada, haba sido, jun- El Primero de mayo de 1948 fue firmado el llamado Pacto Ulate-
to al control sobre el crdito, desde los tiempos de la formacin de la bur- Figueres. Este acuerdo no consista en otra cosa que en un convenio
guesa cafetalera, un medio a travs del cual sta haba expoliado a aqul.
El procedimiento consista, evidentemente, adems de la usura, en contro- entre los sectores polticos vencedores para viabilizar un pronto retor-
lar los precios, imponindole condiciones al pequeo productor de tal for-
ma que ste no tena ms alternativa que aceptar un precio por sus mercan-
cas el cual se encontraba por debajo del valor de la misma. Vanse las p-
5 J Navarro Melndez, Rigoberto, La contribucin del sector industrial al desa-
ginas 27 y 28 del presente trabajo.
rrollo econmico de Costa Rica. San Jos, Banco Central de Costa Rica,
1975, pp. 57-58.
5J Ibidem, p. 118.
53
52
no a la normalidad en la vida poltica y social de Costa Rica, acuer-
con las modificaciones que empezaban a suscitarse en el seno del
do en el que naturalmente se establecan ciertas prerrogativas para am-
bloque en el poder, en el que la hegemona haba pasado ahora a ma-
bos grupos victoriosos. nos de otros sectores sociales para los cuales, en virtud de su escasez
En el mismo se sealaba que una Junta de Gobierno -la que diri-
de capital y de fuerza ecnmica, una presencia ms directa y amplia
gira Figueres- gobernara la nacin por un lapso de dieciocho meses,
del Estado en la economa resultaba un indispensable punto de parti-
con posibilidades de prrroga por medio ao ms, siendo esta la prin- da en la direccin del ascenso social.
cipal consecuencia obtenida por el grupo social-demcrata como fruto
de su empresa armada. A su vez, se reconoca como indudable la vic-
La comisin encargada de redactar el proyecto de constitucin

toria electoral de Ulate en febrero y se le garantizaba su acceso a la

fue formada al fin con nueve miembros, de los cuales cuatro pertene-

Presidencia de la Repblica, aun cuando nada se deca sobre los resul- cio Brenes 621
can al Social-Demcrata. Entre estos ltimos sobresala Rodrigo Fa-

tados del mismo mes relacionados con las elecciones de diputados, los
Sin duda que la Junta de Gobierno confiaba en que los intelec-
cuales haban deparado una mayora parlamentaria para la entonces
tuales allegados a ella en el seno de la Comisin, daran una importan-
tradicional alianza entre el Dr. Caldern Guardia y el grupo comunis-
te batalla para imponer los puntos de vista que -as lo esperaban-
ta 60/ Y, adems, se estableca que la Junta de Gobierno convocara
habran de transformar con el tiempo las caractersticas del Estado
a unas elecciones a celebrarse el 8 de diciembre para proceder a esco-
costarricense, hacindolo ms moderno y con una mayor capacidad
ger los diputados que conformaran una Asamblea Nacional Constitu-
de intervencin en el orden econmico-social.
yente encargada de elaborar una nueva constitucin poltica. El lti-
El proyecto de la comisin redactora fue terminado y entregado a
mo punto importante era el compromiso que adquira la Junta de
la Junta de Gobierno la cual, antes de trasladarlo a la Asamblea Na-
constituir en un tiempo breve una comisin redactora de un proyecto
cional Constituyente para su conocimiento y discusin, le hizo algunas
de constitucin, el que ms tarde sera traspasado a la Constituyente
modificaciones, ms de forma y de presentacin de los temas que de
para servir de base en las discusiones de los asamblestas /.
contenido. Mientras tanto, los nmeros finales de las elecciones de
Es claro que los diferentes sectores polticos esperaban cosas dis-
diciembre para elegir diputados a la Constituyente eran desconsolado-
tintas de la Constituyente. Mientras que los partidos controlados por
res para el partido Social-Demcrata pues de cuarenta y cinco diputa-
la gran burguesa deseaban unas leves modificaciones a la Constitucin
dos propietarios y quince suplentes que habran de componer a aque-
de 1871, carta de un pronunciado acento liberal, individualista y presi-
lla, dicho partido obtuvo cuatro diputados propietarios y dos suplen-
dencialista, la Junta y el grupo social-demcrata vean en esa asam-
tes contra treinta y cuatro propietarios y once suplentes del partido
blea una oportunidad singular de modificar las bases legales e institu-
Unin Nacional de Ulate, seis propietarios y dos suplentes del partido
cionales de la estructura del Estado en el pas, con el propsito de es-
Constitucional y uno 63J
propietario de la organizacin denominada Con-
trechar mucho ms la relacin entre el Estado y la economa y de
fraternidad Nacional En suma, si bien es cierto que el Proyecto
crear as las condiciones necesarias para una ms amplia y ms profun-
de Constitucin Poltica posea rasgos notablemente progresistas que
da intervencin estatal en el proceso productivo.
Esto ltimo era acorde con todas las tesis que por espacio de casi
62 En conformidad con un decreto emitido por la Junta el 25 de mayo de
una dcada haban venido sosteniendo los intelectuales atrincherados 1948, la comisin qued integrada con las siguientes personas: Fernando
en el partido Social-Demcrata y en las organizaciones que lo prece- Volio Sancho, Fernando Baudrit Solera, Manuel Antonio Gonzlez Herrn,
dieron, y se conjugaba con la nueva correlacin de fuerzas polticas y Fernando Lara Bustamante, Abelardo Bonilla Baldares, Fernando Fournier
Acua, Rodrigo Facio Brenes, Rafael Carrillo Echeverra y Eloy Mora
Carrillo. Los tres primeros pertenecan al partido de Ulate y los cuatro l-
6J Esta es la prueba ms clara de que el Pacto Ulate-Figueres fue un acuerdo timos eran los social-demcratas.
entre vencedores, acuerdo orientado a consolidar y mejorar las posiciones
polticas de los triunfadores en la guerra civil en detrimento de los grupos 6J En estas elecciones no participaron los partidos polticos que a lo largo de
polticos derrotados en ella. gran parte de la dcada de los aos cuarenta, haban mantenido una alianza
que marcaba el rumbo gubernamental y que haban salido vencidos de la
611 Asamblea Nacional Constituyente de 1949. Tomo I. Antecedentes, proyec- guerra civil: el partido Republicano Nacional del Dr. Caldern Guardia y el
to, reglamento, actas. San Jos, Imprenta Nacional, 1951, p. 9. Vanguardia Popular.

54 55
respondan a las orientaciones perseguidas por los social-demcratas,
las posibilidades de imponerlo en la propia Asamblea eran, poltica-
mente, bastante limitadas. En efecto, el 8 de abril de 1949 la Cons-
tituyente, que se haba instalado el 15 de enero, lo rechaz, tomando
la vieja carta de 1871 como base para el intercambio de ideas y para
proceder a realizarle las reformas que se juzgaran pertinentes.
No es posible detenernos aqu a efectuar un anlisis detenido de
todo el Proyecto de Constitucin y de aquella porcin suya nada des-
deable que lo sobreviviera y fuera el final de cuentas incorporada,
aunque no sin alteraciones, a la carta aprobada el 7 de noviembre de
1949, la que hoy con sucesivas reformas rige a Costa Rica; pero s es
preciso sealar algunas ideas presentes en l que reflejan con claridad
cmo ese proyecto tenda a profundizar grandemente la participacin
del Estado en la vida econmica y cmo, por ello mismo as como por
las modificaciones acontecidas en el bloque en el poder, se orientaba
inequvocamente a sentar las bases legales para impulsar una nueva
forma de Estado en Costa Rica.
Sobre este particular, la propia Junta de Gobierno sealaba lo si-
guiente en el breve documento con el que present el Proyecto de
Constitucin a la Asamblea: "Una buena Constitucin Poltica debe
ser un todo orgnico, armonioso, cuyos diferentes captulos guarden
relacin lgica entre s, y respondan a un mismo criterio fundamental
sobre cules sean los fines del Estado y cul sea la forma en que ste
debe organizarse para cumplirlos mejor [...]. Para lograr esa finalidad
es indispensable que el Cuerpo Poltico, necesariamente numeroso,
que vaya a promulgar la Carta Fundamental, tenga frente a s un pro-
yecto que le proporcione una visin de conjunto sobre la nueva orga-
nizacin que se aspira darle al Estado. Dentro de ese criterio, que no-
sotros sustentamos, cremos necesario, presentar a esa Asamblea un
Proyecto de Constitucin que, resumiendo los ms avanzados princi-
pios jurdicos, econmicos, polticos y sociales adaptables a nuestro go, que la transferencia obligada al Estado, podr referirse no a la ex-
medio, sirviera de base a nuestros debates sobre lo que en definitiva
habr de ser la Constitucin Poltica de la Segunda Repblica de Cos-
ta Rica" 641 ,
Desde el punto de vista que nos interesa poner de relieve, es el
Ttulo V, Captulo I, del Proyecto, el que mejor evidencia la impor-
tantsima participacin que se le quera conferir al Estado en la vida
econmica de Costa Rica. Veamos algunos de sus artculos: "Artcu-
lo 59. -El Estado orientar la economa nacional en beneficio de la
611 Asamblea Nacional Constituyente de 1949. Tomo I. Antecedentes, pro-
yecto, reglamentos, actas. P. 24. El subrayado es nuestro.
56
colectividad, tratando de asegurarle a cada actividad econmica los
pueblo. Son de utilidad pblica la produccin y distribucin de los
medios adecuados para incrementar la riqueza y hacerla accesible al
artculos de primera necesidad. Artculo 60. -El Estado debe prote-
ger la pequea propiedad, siempre que no perjudique la eficiencia de
la produccin; debe fomentar la desproletarizacin de los trabajadores
tales privados en empresas que mantengan una orientacin social y un
y debe contribuir con beneficios especiales a la constitucin de capi-
espritu de servicio. Toda empresa, negocio o explotacin que opere
con trabajadores asalariados deber destinar de sus ganancias una parte
equitativa, que fijar la ley y que ser deducible para efectos del im-
puesto sobre la renta, para constituir un fondo de ahorro y beneficio
a sus trabajadores. Artculo 61. -El Estado fomentar el estableci-
miento de colonias agrcolas, favorecer la creacin de parcelas para el
uso en comn de poblaciones rurales, y organizar el rgimen de terre-
nos baldos por medio de leyes que aseguren su distribucin entre
quienes los necesiten y se obliguen a cultivarlos. La poltica de distri-
bucin de tierras deber sujetarse a planes tcnicos que garanticen un
racional aprovechamiento de las maderas y una explotacin agrcola
efectiva. Igualmente deber evitarse la existencia de latifundios [...].
Artculo 63. -Son prohibidos en la Repblica los monopolios de ca-
rcter particular, para establecerlos en favor del Estado se requiere ley
extraordinaria. Artculos 64. -Todo contrato que celebre el Estado
para el establecimiento de obras de utilidad pblica o para la explota-
cin de recursos naturales del pas, lleva implcita la clusula irrenun-
ciable de que esas obras o explotaciones, transcurrido un lapso impro-
rrogable no superior a treinta aos, pasarn en buen estado de servi-
cio, al dominio de la persona de derecho pblico que los contrat, sin
indemnizacin alguna. Tratndose de la explotacin de recursos na-
turales, y segn la ndole de los mismos, podr estipularse, sin embar-
plotacin en su forma inicial, sino a otra u otras que puedan sustituir
a aquella y la compensen en valor o importancia para la economa na-
cional [...]. Artculo 66. -Es obligacin del Estado levantar por lo
menos cada diez aos, un censo general que refleje todas las activida-
des econmicas y sociales del pas y sirva de base para planear la pol-
tica econmica y social de la Repblica. Artculo 67. -El dominio
eminente65/ del Estado sobre todos los bienes existentes en el territorio
nacional le confiere de manera exclusiva las siguientes facultades:
65J En el Ttulo IV, Captulo V, del Proyecto, se estableca lo siguiente:
"Artculo 54. -La Repblica reconoce y garantiza la propiedad privada,
57
 radoras, el Sistema Nacional de Salud Pblica, los ferrocarriles nacio-
1) Imponer limitaciones a la propiedad privada para que esta cumpla nales y otras empresas de transporte estatales, las centrales producto-
su funcin social. 2) Intervenir o reservarse la explotacin de aquellas ras de electricidad pertenecientes al Estado, el Consejo Nacional de
actividades econmicas en que sea indispensable hacerlo para raciona- Produccin, "los organismos encargados de la regulacin econmica
lizar el crdito o la produccin, distribucin y consumacin de la de la industria del caf, la caa de azcar y de cualesquiera otras in-
riqueza [...] 5) Determinar la forma en que ejercer la propiedad ex- dustrias nacionales", "los organismos pblicos encargados de la cons-
clusiva sobre las aguas pblicas, los yacimientos de carbn, minas de
truccin de viviendas populares", y otras entidades por establecer-
piedras preciosas y minerales, los depsitos de petrleo y de cuales-
se 67/
quiera otras sustancias hidrocarburadas existentes en el territorio na-
cional [...] 8) Decretar la expropiacin de bienes por causa de utili-
La idea de fundar instituciones autnomas, independientes del
dad pblica o de necesidad social, previa indemnizacin a justa tasa-
Poder Ejecutivo para eludir ingerencias de tenor poltico que desvia-
cin de peritos [...] 11) Dictar leyes que preserven la pequea propie-
ran a estos organismos de las tareas de exclusiva naturaleza tcnica
dad y que eviten el mantenimiento de fundos ociosos cuando pueden
que se supona deban llevar a cabo, era una vieja aspiracin de los
ser explotados o cultivados [...] 14) Autorizara las Instituciones Au-
social-demcratas que ahora intentaban implantarla en la nueva cons-
tnomas respectivas para intervenir en el mercado con el propsito de
titucin.
regular cientficamente la produccin y los precios- 661
Otras partes del Proyecto cuyo propsito era la modernizacin
del aparato estatal capitalista existente en el pas, eran las siguientes:
Como puede colegirse, esta fue la parte del Proyecto que desper-
1 - aquella en la que se creaba el Tribunal Supremo de Elecciones,
t las ms grandes resistencias entre la mayora de los diputados. Con
organismo con amplia autonoma respecto de los restantes poderes,
ella se quera establecer en Costa Rica un avanzado Estado inverven-
encargado de todo lo realcionado con la funcin del sufragio; 2- la
cionista cuyas funciones econmicas estaran substancialmente am- del establecimiento de la Contralora General de la Repblica como
68
plificadas. "un departamento auxiliar de la Asamblea Legislativa en la vigilan-
Otro ttulo del mismo, que iba en la misma direccin y que per-
segua crear el fundamento institucional acorde con las ms numero- cia de la Hacienda Pblica y de la correcta ejecucin del Presupuesto
Nacional [...]" 6J gozando tambin de gran independencia en la reali-
sas y profundas funciones econmicas del Estado que estaban siendo
zacin de sus labores; 3- la concerniente a la instauracin del Ser-
promovidas, era el nmero XIII, con captulo nico. En el artculo
vicio Civil, rgimen con el cual se tenda a garantizarle a los trabaja-
260 de l se prescriba lo siguiente: "Las funciones tcnicas permanen-
dores del Estado el derecho a perdurar en sus respectivos puestos gin
tes del Estado, para cuyo desempeo se requiere el manejo directo,
importar los cambios acontecidos en la vida poltica del pas: "los ser-
discrecional y continuo de recursos financieros, as como las funciones
vidores pblicos estn7v/al servicio de la Nacin y no de una fraccin
propias del dominio industrial del Estado, estarn bajo la direccin de
poltica determinada" y con el que se persegua igualmente elevar
Instituciones que gozarn de autonoma y tendrn responsabilidad
la eficiencia de la administracin pblica; y, por ltimo, 4- la corres-
propia. La autonoma funcional les confiere a las Instituciones Aut- pondiente al ttulo de las municipalidades, cuya meta era fortalecer el
nomas independencia en materia de gobierno y de administracin: las
decisiones sobre las funciones puestas bajo su competencia slo po-
6J Ibidem, pp. 62-63.
drn emanar de sus Juntas Directivas, y ninguna podr serles impuesta
por el Poder Ejecutivo ni desconocida por l; su funcionamiento se 6J Es oportuno sealar de paso que con la Constitucin Poltica de 1949 el
ceir exclusivamente al mandato de las leyes y al de sus reglamentos Congreso Constitucional de la Repblica pas a denominarse Asamblea
Legislativa. En derredor de este asunto, puede consultarse la obra de
Hernn G. Peralta, Las Constituciones de Costa Rica, Madrid, Instituto de
internos [...]".
Y a continuacin se definan como instituciones aut-nomas del Estado las siguientes: los bancos y las instituciones asegu-
Estudios Polticos, 1962.

sin perjuicio del dominio eminente del Estado sobre todos los bienes 69J Asamblea Nacional Constituyente de 1949. Tomo I. Antecedentes, proyec-
existentes en el territorio nacional". Asamblea Nacional Constituyente de
to, reglamento, actas. P. 54.
1949. Tomo I. Antecedentes, proyecto, reglamento, actas. P. 32.
7W Ibidem, p. 64.
661 Ibidem, pp. 32-33. Los subrayados son nuestros.

59
58
debilitado sistema de gobiernos locales, permitindole a stos el goce
de una clara autonoma frente al Poder Ejecutivo.
Hasta aqu los elementos de mayor significacin que a nuestro jui-
cio contena el Proyecto de Constitucin Poltica sometido por la
Junta al parecer de los diputados de la Asamblea Nacional Constitu-
El perfil de los mismos, como ya lo hemos anotado y quizs con-
yente que sesion en 1949.
venga reiterar, estaba orientado en dos direcciones principales: 1- la
de incrementar y ahondar las relaciones entre el Estado y la economa,
aspecto este plenamente concordante con la nueva correlacin de fuer-
zas polticas y con las alteraciones habidas en el seno del bloque en el
poder tras el movimiento insurgente de marzo-abril de 1948;y 2- la
de modernizar el Estado capitalista costarricense, aprovechndose
tambin del conjunto de mecanismos y dependencias que acabamos de
enumerar con la mira de apuntalar la autonoma relativa del mismo.
Sobre esto ltimo, Rodrigo Facio, cuando ya era Rector de la
Universidad de Costa Rica, en un artculo titulado "La Constitucin
Poltica de 1949 y la Tendencia Institucional", publicado en 1956,
destacaba lo siguiente quejndose del excesivo poder adquirido por el
Ejecutivo en l a Constitucin de 1871, constitucin esta, vale recor-
darlo, emitida en tiempos de Toms Guardia, es decir, dentro de un
contexto histrico y poltico muy distinto al prevaleciente en Costa
Rica ms de setenta aos despus: "El Ejecutivo en la carta del 71
es casi omni-decisivo. Como poder co-legislador, tiene el poder de ini-
ciativa y veto. Frente a una Asamblea Legislativa cuyos integrantes
no eran funcionarios de tiempo completo ni contaban con personal
asesor adecuado ni con una fuerte organizacin de partidos o de co-
misiones, el Ejecutivo se convirti de hecho en casi el nico propul-
sor de legislacin. La Asamblea, con algunas excepciones pasajeras,
se transform as en un rgano en cierta forma dependiente del Eje-
cutivo. El Presidente tiene en sus manos, sin cortapisa alguna, el
nombramiento y la remocin de todos los empleados pblicos. La
influencia que esto le otorg fue desmesurada. Al Ejecutivo corres-
ponde tambin organizar y vigilar los procesos electorales, y a la
Asamblea Legislativa, hacer la calificacin y el escrutinio de los votos
emitidos para elegir Presidente de la Repblica y declarar la eleccin
de ste. El nombramiento de los Vice-Presidentes -los Designados de
entonces- lo hace tambin la Asamblea. En el fondo, como se ve, el
Presidente tena en sus manos, directa o indirectamente, las ms
delicadas funciones pblicas. Y la democracia qued as impregnada
por una nota temperamental" 7J
711 Rodrigo Facio B., "La Constitucin Poltica de 1949 y la Tendencia
60
Sin embargo, tal como ya lo adelantamos, el Proyecto de Consti-
tucin, elaborado por la comisin nombrada por la Junta y avalado
por sta luego de efectuarle algunas modificaciones, documento que
tena una clara impronta social-demcrata, fue rechazado por la
Asamblea Nacional Constituyente en abril de 1949. Los cuatro
diputados propietarios de esta orientacin poltica (Rodrigo Facio
Brenes, Fernando Fournier Acua, ambos tambin miembros de la
comisin redactora, Luis Alberto Monge Alvarez, el ms joven de los
constituyentes, a la sazn con apenas veinticuatro aos, y Rogelio
Valverde Vega) no pudieron impedirlo, a pesar de sus denodados
esfuerzos. La abrumadora mayora de los asamblestas pertenecan a
sectores polticos que representaban los intereses de las viejas
fracciones de la clase dominante, de una lnea conservadora compro-
bada, sectores que no deseaban ni estaban dispuestos a aprobar una
estructura estatal con acusado acento intervencionista en el proceso
econmico. Se encontraban anuentes a aceptar, a lo sumo, ciertos
cambios de orden institucional que, modernizando al Estado en una
serie de aspectos que los hechos de la dcada de los cuarenta haban
demostrado como convenientes de modificar, no supusieran una
intromisin, inmediata, excesiva, abierta y con tendencia al crecimien-
to, del Estado en el proceso de acumulacin capitalista tal cual se
haba venido llevando a cabo hasta entonces.
Y fue as -an sonndole en los odos las palabras de Figueres
con las cuales comunic al pas la nacionalizacin de los bancos,
ocurrida apenas unos meses atrs- como esa Asamblea opt por la
Constitucin de 1871 para proceder a las discusiones que habran de
alumbrar una nueva constitucin poltica: "De modo que si queremos
favorecer la vuelta del pas a su completa normalidad, dndole a la
familia nacional la concordia y armona que necesita, propiciando el
imperio de la tranquilidad y la paz, deberamos aconsejar que se
restituya la vigencia total de la Constitucin de 1871, y aprovechar el
momento para mejorar aquellos cnones que puedan considerarse
susceptibles de reforma, tomando del proyecto en estudio las ideas e
indicaciones conducentes, para incorporarlas, en la forma de enmien-
da, al prestigioso-estatuto de 1871, redactndolas en lenguaje armni-
co con este texto
Institucional". En Revista de la Universidad de Costa Rica, No. 13, julio
de 1956. San Jos, Imprenta Trejos Hnos., pp. 98-99.
7J Asamblea Nacional Constituyente de 1949. Tomo I. Antecedentes, proyec-
to, reglamento, actas. P. 449.
61


Pese a todo, la Constitucin Poltica aprobada el 7 de noviembre desarrollo de la conciencia social y el advenimiento de la clase media a
de 1949 despus de varios meses de trabajo, no puede ser considerada todas las posiciones de comando del pas, las tres, simples facetas de
como una copia ms o menos fiel de la Constitucin de 1871. Si bien
un slo gran proceso espiritual y econmico" 74
es cierto que se elimin el Captulo I del Ttulo V del Proyecto, el ms
importante y de mayor pretensin transformadora de cuantos com-
ponan a este y que hemos presentado con cierta extensin pginas 2.2. El primer gobierno de Liberacin Nacional (1953-1958): un
nuevo proyecto econmico-poltico va adquiriendo realidad.
atrs, no lo es menos la incorporacin. en la nueva constitucin,
aunque con reducciones y variaciones significativas, de los puntos
relativos al Tribunal Supremo de Elecciones, a la Contralora General Liberacin Nacional fue fundado como partido poltico en la
de la Repblica, al rgimen de Servicio Civil, a aquel que tenda a finca La Paz, cercana al poblado de San Ramn, el 12 de octubre de
otorgarle a las municipalidades una amplia autonoma de gobierno y, 1951 75I
por fin, el trascendental ttulo concerniente a las instituciones aut- Surga a la vida con el slido legado ideolgico del partido
Social-Demcrata y de las organizaciones que lo antecedieron. Pero la
nomas 73
En sntesis, se adoptaron en sus ideas bsicas aquellos puntos del herencia que reciba no se limitaba a esto. Detrs suyo poda descu-
Proyecto que perseguan la modernizacin del Estado capitalista brirse la labor de la Junta de Gobierno de 1948-1949: un conjunto de
costarricense, que fortalecan el juego democrtico-burgus y que tareas ejecutadas con orientacin y perfil bien definido.
reforzaban la autonoma relativa del aparato estatal. Y, adems, se Las elecciones generales (de Presidente, diputados y muncipes)
abran las puertas, por medio del ttulo de las instituciones autno- de 1953 se aproximaban y era necesario irse preparando y organizan-
do para la pugna electoral. Figueres, al cabo, electo candidato presi-
mas, para desarrollar, poco a poco, ms lentamente, un Estado con
dencial del Partido, sali triunfador, y Liberacin Nacional no slo
funciones econmicas acrecidas y con una orientacin social-reformis-
alcanzara el Poder Ejecutivo sino que arrasara en la Asamblea
ta de envergadura nada despreciable.
Legislativa, obteniendo en ambos casos casi el 65 por ciento del total
Es tomando en cuenta lo que acabamos de decir que podemos
de votos vlidos 76/ frente a un candidato de la vieja burguesa que no
afirmar que el Proyecto de Constitucin Poltica presentado por la
logr penetrar en la simpata de los electores. 77. Con tales buenos
Junta a la Constituyente y rechazado por sta, se convirti, no obstan-
augurios iniciaba su ejecutoria poltica la nueva organizacin de
te, en un teln de fondo del que en ningn momento la Asamblea
reciente surgimiento.
pudo prescindir, hasta el punto de influir ampliamente en la gestacin
La Costa Rica en la que llegaron al poder Figueres y Liberacin
de la constitucin finalmente aprobada, establecindose gracias a ello,
Nacional era, en verdad, una sociedad tpicamente agro-exportadora.
en virtud del estatuto poltico de 1949, las bases legales para el
Enviaba al exterior caf, bananos y un poco de cacao y tena que
desarrollo de una nueva forma de Estado de inequvoca orientacin
importar gran parte de todo lo que consuma. No slo productos
intervencionista, que se desarrollara ampliamente como tal en los
industrializados de consumo inmediato, no slo medios de produccin
sucesivos treinta aos de vida poltica e institucional de Costa Rica.
No fue por azar, ciertamente, que ese lcido idelogo de la En
74J "La Constitucin Poltica de 1949 y la Tendencia Institucional".
pequea burguesa en proceso de ascenso y hombre de una penetrante Revista de la Universidad de Costa Rica, No. 13, julio de 1956, pp.
vocacin poltica, Rodrigo Facio, escribiera lo siguiente algunos aos 111-112.
despus: "La Constitucin de 1949, en resumen, vino a reconocer y
75J Araya Pochet, C., Historia de los Partidos Polticos. Liberacin Nacional, p.
estimular la tendencia institucional que constituye una nota caracte-
69.
rstica del actual momento histrico nacional, conjuntamente con el
719 Jimnez C., Wilburg, Anlisis electoral de una democracia. San Jos,
Editorial Costa Rica, 1977, p. 11.
7J Este ttulo en particular se vio muy reducido en la constitucin aprobada,
pero, an as, con l se dej abierto un portillo que luego Liberacin
7J Se trataba de Fernando Castro Cervantes, a quien ya hemos mencionado
Nacional sabra utilizar con largueza en su intencin de ampliar las funcio-
anteriormente. Vase la pgina 35.
nes econmicas del Estado costarricense.

63
62
 No. 1) 80/ Figueres, desde este punto de vista, manifestaba una
posicin mucho ms avanzada que la de la misma burguesa cafetalera
de los que funcionan en el proceso de trabajo capitalista como capital

del pas, siempre retrada y, curiosamente, con pocas iniciativas en

constante fijo, no slo muchas materias primas, sino, todava ms,

esta direccin. Adonde quiera que se presentaba, en conferencias

incluso productos agrcolas de consumo bsico. El caf y el banano

internacionales y organismos del extranjero, expona la necesidad de

contribuan en 1951 con el 89.2 por ciento del valor total de las

que los pases productores se reunieran y lucharan conjuntamente por

exportaciones. El 54.7 por ciento de la poblacin econmicamente
sus intereses. He aqu lo que sostena: "Debe destacarse el error
activa estaba dedicada a actividades agrcolas, de caza y pesca, y la

expresado por algunos cafetaleros, de que nada podemos hacer noso-

industria no absorba ms del 11 por ciento de ella. Haba en el pas

tros para influir favorablemente en el mercado internacional. Pode-

apenas 457 tractores.

mos, y debemos, apelar a la persuasin de los consumidores y a la

Estas pocas cifras, que el lector puede complementar con los

organizacin de los productores" 81

datos igualmente generales presentados al final de este captulo, sirven
para ejemplificar y hacer cobrar una idea, meramente descriptiva si se
quiere pero en todo caso sugerente, de lo que era la Costa Rica de los
inicios de la dcada de los cincuenta. Con este panorama econmico
era con el que tenan que enfrentarse y bregar los triunfadores de las
elecciones de 1953.
Varios trabajos de Figueres y sus discursos presidenciales ante la
Asamblea Legislativa ilustran, con vigorosa claridad, las directrices
econmicas que caracterizaron sus cuatro y poco ms aos de gobier-
no. Entre ellos, la serie de artculos publicados en el diario La Rep-
blica, vocero del Partido, durante los meses de febrero y marzo de
1952 7J titulados "Las causas de la bonanza", y su libro aparecido
originalmente en forma tambin de artculos, Cartas a un ciudada-
7J
no son para nosotros la mejor y la ms consecuente manifestacin
de un pensar con pleno contenido de clase, detrs del cual no es difcil
desentraar los mviles ms ocultos que iluminaron las decisiones y las
medidas de poltica econmica finalmente adoptadas. De los mismos
nos valdremos especialmente -aunque no de manera exclusiva- en lo
que sigue.
Lo primero que debemos decir es que Figueres y el grupo
liberacionista estaban plenamente conscientes del carcter esencial-
mente agrario y agro-exportador del pas. Lo reconocan y partan de
l. Es por esta razn que uno de los aspectos primordiales de la
poltica econmica del gobierno estuvo dirigido a defender la tesis, en
el plano internacional, de que los pases productores de caf deban 8J Tocle a Figueres en suerte dirigir el gobierno de Costa Rica en cuatro aos
de precios extraordinariamente elevados para el caf (obsrvense en el
cuadro No. 1 los precios de los aos 1954 a 1957). Sin embargo, ya a
organizarse para mantener y aumentar los buenos precios del grano
prevalecientes por esos aos en el mercado mundial (vase el cuadro partir de 1958 empezaran nuevamente a desplomarse.
Es de hacer notar el hecho curioso de que todos los gobiernos liberacionis-
70J Estos artculos, con numeracin ascendente, se publicaron los das 17, 19, tas -con la excepcin del de Orlich (1962-1966)- han coincidido con
20, 21, 22, 23, 24, 26 y 27 de febrero y 2, 4, 5, 6, 7, y 8 de marzo de perodos de buenos precios internacionales para nuestro grano de exporta-
1952. cin.

81/
7J Figueres F., Jos, Cartas a un ciudadano. San Jos, Imprenta Nacional, Figueres, J., "Las causas de la bonanza II", La Repblica, martes 19 de
febrero de 1952.
1956.

64 65
 Costa Rica haba sido a lo largo de muchos aos un pas cafetale-
ro con muy baja productividad por hectrea, una de las ms bajas de
toda Amrica Latina. En 1948, la Junta de Gobierno, por medio del
Ministerio de Agricultura, haba comenzado a estimular el abonamien-
to de los cafetales y a promover una actitud modernizadora en lo
referente a la aplicacin de tcnicas menos anticuadas en la vida
agrcola de Costa Rica 8/ Ahora, dirigiendo nuevamente el gobierno,
Figueres volvera sobre estas ltimas ideas pero otorgndoles mayor
impulso que antes. En particular, durante su administracin se trat
de darle un amplio apoyo al abonamiento, a la implantacin de
mejores variedades de cafetos y al desarrollo de nuevas tcnicas J,
8

implementndose con este fin, entre otras cosas, varios programas

crediticios para los productores con el respaldo del Sistema Bancario
Nacional. En 1954, por ejemplo, el Banco Anglo Costarricense daba
inicio al suyo, denominado de "rehabilitacin de cafetales" 841
Por ambos medios, es decir, a travs de la lucha internacional para
estabilizar en precios ms altos los correspondientes al caf, y va la
elevacin de la productividad, que llegara a ser con los aos una de las
ms altas del mundo, Figueres y su organizacin poltica pensaban que
poda disminuirse el deterioro de los trminos de intercambio, el
intercambio desigual 85-5 entre pases que producen materias primas y
gneros alimenticios vendindolos barato y los pases industrializados
que exportan sus mercancas a precios elevados. Esto, adems, era
considerado por ellos como una causa principal de la pobreza en que
se debata Costa Rica 86

82 Hall, Carolyn, El caf y el desarrollo histrico-geogrfico de Costa Rica.

San Jos, Editorial Costa Rica, 1976, pp. 158-159.

8J "Los mtodos agrcolas estn siendo mejorados, por medios tcnicos y por
medios econmicos. En los cultivos de granos se emplean las semillas
seleccionadas por el Ministerio de Agricultura, la maquinaria financiada por
los Bancos del Estado, el abono y el control de plagas". Figueres F., J.,
Cartas a un Ciudadano, p. 92.

8J Hall, C., ob. cit., p. 159.

Al mismo tiempo que preconizaba lo anterior, insista en que
8J Debe de entenderse por intercambio desigual aquel en el que una de las
haba otra forma de enfrentar, en el 'interior, un mercado mundial
partes involucradas en el mismo, entrega a la otra una cantidad menor de
dentro del cual los pases pequeos carecan por completo de influen- trabajo materializado en productos, a cambio de productos que contienen
cia para hacer or su voz y cuyos avatares tan pronto los beneficiaban una mayor cantidad de trabajo materializado. Sobre este tema, vase el
como los perjudicaban. El procedimiento en que pensaba no era otro captulo 11 del libro de Mande], Late Capitalism. London, Verso, 1978.
que el dirigido a abatir los costos de produccin mediante la elevacin
8J Vase Cartas a un ciudadano, pp. 91-92. Sobre este punto, Figueres
de la productividad en la rama del cafe.
volvera dieciocho aos ms tarde haciendo un mayor hincapi: "La mayor

66 67

Pero esta lucha por un comercio ms igualitario, que arranca de
una interpretacin del intercambio desigual que prescinde por comple-
to del problema de las clases sociales en el interior de los pases -y
que por esto mismo resulta en un enfoque falso porque parcial-, no
vaya a creerse que es llevada a cabo nicamente en aras de la recupera-
cin de todo el esfuerzo nacional invertido en los productos que Costa
Rica exporta; tampoco se despliega ella, como a veces tiende a pensar-
se erradamente, porque Liberacin Nacional estuviera interesado en
beneficiar econmicamente a la burguesa cafetalera para no perjudi-
car al pas, a pesar de que se esmera en golpearla polticamente.
Una explicacin que no debe subestimarse para captar el significa-
do global de esta batalla dada por Figueres para conseguir un trato me-
nos injusto en el mbito internacional para el caf de Costa Rica -ms
all del hecho verdadero de que siempre le ha preocupado la prdida
del trabajo nacional por los canales del comercio- debemos buscarla,
en este perodo, en estas tres direcciones: 1- por la conveniencia de
aumentar la capacidad de compra del pas gracias a un mayor acopio
de divisas, a fin de fortalecer, en virtud de las nuevas orientaciones
crediticias, otros sectores y ramas de la produccin distintos de los
tradicionales; 2- por la importancia que tiene el incremento del
ingreso nacional con sus repercusiones sobre la demanda interna; y
3- por la posibilidad de transferir excedente, va nuevos impuestos
8J
sobre este producto de exportacin hacia el aparato del Estado,
desde donde se estaban estructurando distintos derroteros econmicos
favorecedores de otros sectores sociales.
Un segundo aspecto de la poltica econmica y de los logros
alcanzados por Figueres que debemos subrayar fue el de las nuevas
contrataciones bananeras. Al igual que durante el gobierno de la
Junta, nuevamente ahora, a lo largo de 1954, se efectuaron negocia-
ciones con el monopolio norteamericano.
Los resultados principales obtenidos fueron estos: 1- la acepta-
explotacin se realiza hoy sin riesgos ni labor creativa, por los canales del
comercio internacional". La pobreza de las naciones. San Jos, Imprenta
Nacional, 1974, p. 49. Y aqu mismo, unas pginas ms adelante: "La
lucha de las Ecounidades, desconocida hace un cuarto de siglo y poco
mitigada todava, es en nuestro tiempo la mayor causa de la Pobreza de las
Naciones". P. 55.
871 Sobre esto, es de advertirse la forma tan notable como desde el mismo ao
1948, los impuestos que recaen sobre la produccin cafetalera han venido
aumentando o simplemente se han establecido por vez primera. Un examen
bastante detallado -aunque incompleto- en torno a este tema, puede
encontrarse en la obra citada de Samuel Stone, pp. 134 y ss.
68
cin por parte de la Compaa Bananera de Costa Rica de pagar un
impuesto sobre sus utilidades que se aumentaba desde el 15 por ciento
(1948) hasta el 30 por ciento en la nueva contratacin; y 2.- una
elevacin de salarios para los trabajadores 81V.
Obsrvese bien que, desde una perspectiva de clase, es decir, desde
la ptica de los sectores sociales medios y de sus propias orientaciones
econmicas, lo anterior implica lo siguiente: 1.- aumento de im-
puestos que se traduce en un traspaso de excedente desde esa rama
productiva hacia el Estado, con miras a fortalecer, con una nueva
inyeccin de recursos, las nuevas directrices econmicas que estos
grupos emergentes se esmeran en estructurar desde el aparato estatal,
y 2.- las mejoras salariales debemos de verlas desde el ngulo de lo
que repercuten en el aumento de la demanda interna.
Pero lo esencial -el punto histricamente determinativo del
grupo liberacionista encabezado por Figueres-, analizado sin ambages,
es su poltica econmica estructurada globalmente para diversificar la
produccin, fortalecer otros sectores y ramas de la economa e ir
creando as nuevos grupos burgueses. Alrededor de esto es que gira
todo lo dems. El Estado, y la configuracin que paulatinamente le
ir dando Liberacin Nacional, no podr entonces comprenderse
cabalmente en cuanto a sus caractersticas si no es a traves de esta
especfica perspectiva.
Figueres afirmar: "Se procura ahora diversificar la produccin
nacional, a fin de que no dependamos tanto del caf, los bananos y el
cacao. Hemos encontrado que, adems de incrementar las actividades
existentes, conviene alentar otros negocios que puedan constituir
nuevos renglones del ingreso nacional" 89
Y las ramas y sectores que interesa fortalecer y ampliar son los
siguientes: el sector industrial, el sector agropecuario, especialmente
aquellas de sus ramas que atienden el mercado interno de productos
de consumo bsico, sin descuidar el hecho de que el apoyo que se
otorgue a estas ramas podra convertirlas, a la vuelta de algunos aos,
en exportadoras; la pesca y ciertos servicios como el turismo.
Especialmente se piensa en la produccin de granos de consumo
masivo, en la ganadera de leche y de carne, en la caa de azcar, en el
algodn, en la pesca, y ya se empiezan a vislumbrar las posibilidades
88 Figueres logr tambin de la Compaa Bananera de Costa Rica, subsidiaria
de la United Fruit Company, otros beneficios para mejorar las condiciones
de vida de los trabajadores. Empero, lo ya mencionado fue lo primordial.
89_' Cartas a un ciudadano, p. 99.
69
que pueden ofrecer los servicios tursticos 0
9 .
Con respecto a la industria, la posicin liberacionista es franca-
mente nacionalista, y sin dejar de contemplar la posibilidad de que se
realicen inversiones forneas, se piensa fundamentalmente en estimu-
lar y fortalecer al empresario industrial nacional, de quien Figueres
siempre se expresa con palabras elogiosas. Fue con este objetivo que
se aprob, en medio de las conversaciones que se venan realizando
entre los pases centroamericanos desde 1951, conversaciones auspi-
ciadas por la Comisin Econmica para Amrica Latina (CEPAL)9y1
que perseguan dar vida a la integracin econmica del Istmo, el nuevo
arancel de aduanas de 1954. Gracias a l las materias primas y los
bienes de capital fijo estaban sujetos a aforos bajos, mientras que, en
cambio, se grav con severidad a los productos importados que
pudieran competir con la industria nacional.
Conviene destacar, sin embargo, que aunque a lo largo del pero-
do presidencial de Figueres la Cmara de Industrias de Costa Rica,
fundada en 1943, elabor un proyecto de ley de fomento industrial
-modificado en sucesivas ocasiones- y se empe en darlo a conocer
y hacerlo aprobar por la Asamblea Legislativa, esta nunca lleg siquie-
ra a debatirlo en el recinto parlamentario durante esos aos.
Todo parece indicar que Figueres senta alguna. simpata por la
gestin que entonces realizaba muy entusiastamente el joven presiden-
te de los industriales, Rodrigo Madrigal Nieto, pero posea serias
reservas acerca de la conveniencia de una ley demasiado amplia en
exoneraciones y ventajas para este grupo empresarial, no dejando de
temer tambin el desarrollo a partir de ella de un proceso industriali-
zador controlado por el capital extranjero y con limitados beneficios
para el pas. De cualquier forma, el Presidente no le brind oportu-
9J Sobre el turismo dira Figueres simpticamente: "El negocio del turismo
que en otros pases es grande, despus de muchos estudios result ser
practicable en Costa Rica. Nos pareca al principio, a los que nos intere-
samos en el asunto, que nuestro pas no tiene cosas tpicas, ni poblacin
pre-colombina, ni reliquias coloniales que se suponen ser los mayores
atractivos para el turismo internacional. Adems, creamos que nuestros
meses de lluvias seran un obstculo". Cartas a un ciudadano, P. 101. Y en
la siguiente pgina: "Este negocio proporciona trabajo a mucha gente,
aumenta el comercio y la fabricacin de curiosidades como carretitas
pintadas [...]".
9J La CEPAL, organismo de las Naciones Unidas constitudo a finales de la
dcada de los cuarenta, represent en sus inicios -y fue su leal vocero en
todo el Sub-Continente- los intereses de las burguesas nacionales latino-
americanas de orientacin industrial.
70
namente su decidido apoyo, no alcanzndose a aprobar, en el trans-
curso de su administracin, una ley de fomento industrial. Varios
aos ms tarde, en 1967, un miembro de la Junta Directiva de la
Cmara que tambin ocupaba por aquel tiempo posiciones relevantes
en el organismo industrial, achac "la indecisin de Figueres a su
creencia de que una de las consecuencias de la concesin de exonera-
ciones fiscales a nuevas industrias sera estimular un comportamiento
acaparador de las grandes firmas norteamericanas. Segn Tern,
Figueres tema que el proyecto de ley dara "riqueza en bandeja de
plata" a los grandes "trusts" americanos, como los llamaba, que
9J
estaban listos para abalanzarse y aprovechar sus beneficios"
Explicacin la anterior no slo plausible sino tambin coherente
con el nacionalismo de que hemos hablado. Obsrvese bien lo que
afirmaba Figueres el da de 1953 que tom las riendas del gobierno de
Costa Rica de manos de Otilio Ulate: "Convienen a los pases subdesa-
rrollados las inversiones extranjeras temporales, que se retiran gra-
dualmente durante un determinado nmero de aos, dejando aqu
ubicadas las empresas, el derecho de propiedad, y los conocimientos
necesarios para la fructuosa operacin [...]. Las inversiones extranjeras
permanentes, an cuando se inspiran en mviles comerciales lcitos,
constituyen, en la relacin de pueblo a pueblo, una ocupacin econ-
mica, semejante en algunos aspectos a la ocupacin militar" 2 .
9 1
Liberacin Nacional, tal como se dej ver con gran claridad en el
proyecto de ley presentado en 1958 -en la administracin Echandi-
por el diputado Daniel Oduber Quirs, estaba deseoso de promover a
aquellas industrias que utilizaran con amplitud las materias primas
nacionales, que se constituyeran en una buena fuente de nuevos
empleos y que o bien sustituyeran importaciones o se orientaran a la
exportacin, exigindose en este ltimo caso un alto valor agregado en
Costa Rica.
Un proyecto de ley semejante, empero, no despertaba gran
entusiasmo entre los directivos de la Cmara de Industrias, principal-
mente en el caso de Madrigal Nieto. Este agresivo y persistente joven
capitalista -lder del capital industrial, principalmente de su capa
alta-, persona que gozaba de la simpata y la confianza de la Embaja-
92 Weisenfeld, Lorin, "La Ley de Desarrollo y Proteccin Industrial de 1959.
El proceso de su creacin". En Revista de Ciencias Jurdicas, No. 14,
diciembre de 1969. San Jos. Imprenta Lehmann, pp. 33-34.
9J Figueres F., Jos, Mensaje del seor presidente constitucional de la Rep-
blica de Costa Rica don Jos Figueres. 8 de noviembre de 1953. San Jos,
Imprenta Nacional, 1953, pp. 13-14.
71
da de los Estados Unidos en San Jos, se propona, en cambio, abrir
brecha para una industrializacin lo menos condicionada posible. En
1959, su tenacidad, conjugada con otros factores, le hara coronar con
xito sus esfuerzos, al aprobarse entonces, con pleno respaldo libera-
cionista, la liberal Ley de Proteccin y Desarrollo Industrial del 3 de
setiembre de ese ao, de la que hablaremos en el prximo captulo.
Con todo, lo que sorprende en este punto de la poltica econmi-
ca de Liberacin Nacional es por qu poseyendo tanto poder poltico
en este perodo de Figueres (el Ejecutivo y una abrumadora mayora
en la Asamblea), el Partido no se empe en hacer pasar una ley de
incentivo a la industria que llenara con creces los requisitos y las
exigencias que su posicin ideolgica le demandaba. Acaso sera
porque o no exista o no ocupaba entonces un lugar prominente en su
seno, o al menos en su cpula dirigente, ningn grupo o representante
directo de una burguesa industrial nacional en nombre de la cual
pareca en ocasiones hablar?
Pasemos ahora, una vez sealada esta orientacin diversificadora de
la produccin, esencial en la poltica econmica liberacionista, a carac-
terizar la participacin del Estado en este proyecto econmico-poltico.
Hay que apuntar en primer lugar que la funcin econmica del Es-
tado capitalista tiene como fin apoyar los procesos de valorizacin y
acumulacin de capital o, lo que es lo mismo, crear las condiciones ge-
nerales, tcnicas y sociales, de la produccin capitalista, es decir, con-
formar los prerrequisitos coadyuvantes de la rentabilidad del capital.
Pero hay que sealar asimismo que si bien la funcin econmica del Es-
tado capitalista redunda en provecho, en principio, del conjunto de los
capitales, del capital total de la sociedad, al mismo tiempo propende a
beneficiar particularmente a las clases o fracciones que disfrutan de la
hegemona en el bloque en el poder.
De aqu que la accin econmica del estado costarricense y su
propio desenvolvimiento institucional cuando se halla presedido por
72
Liberacin Nacional, se encamine en direccin de estas dos vertientes
primordiales: 1- la de la constitucin de esas condiciones que
posibilitan al capital en su conjunto reproducirse ampliadamente, esto
es, el Estado se dedica a crear las condiciones generales tcnicas
(construccin de caminos, carreteras, puentes, muelles, aeropuertos , se
ocupa de la generacin de energa, de la captacin y canalizacin de
las aguas para los requerimientos de las empresas, etc.) y las condicio-
nes generales sociales (capacitacin de la fuerza de trabajo con miras a
elevar su capacidad productiva a travs de la educacin tcnica,
vocacional y universitaria; mejoramiento de las condiciones de la
reproduccin vital de esa fuerza de trabajo: seguro social, promocin
de viviendas para los diversos sectores de trabajadores, expendios
estatales de consumo de productos alimenticios y de otros gneros,
etc.) indispensables o convenientes para el proceso de valorizacin y
acumulacin de capital, logrndose as estimular el desarrollo capita-
lista general del pas; y 2- al mismo tiempo que el Estado efecta lo
anterior, el nfasis de esa gestin est puesto en conformar las condi-
ciones generales y el marco institucional para que los sectores y ramas
que se desea impulsar particularmente, en funcin de las clases sociales
en proceso de ascenso y de las nuevas orientaciones econmicas en el
terreno de la produccin que le son inherentes, puedan contar con los
prerrequisitos coadyuvantes de la rentabilidad del capital invertido ya
o que se desea invertir en esos sectores y ramas de la economa.
Es claro tambin que en un pas de tan esculido desarrollo
capitalista como era la Costa Rica de los aos cincuenta y con unos
sectores sociales, en trnsito de afirmarse como burguesa, que dispo-
nan de tan pobres recursos, el Estado tuvo que promover an ms
condiciones que las habilitadas en otras partes para que al fin esta
burguesa embrionaria viera vigorizado su despegue empresarial.
Incluso, tal como sabemos que ocurri, tuvo que facilitarle hasta una
parte considerable del capital-dinero por medio de la nacionalizacin
bancaria llevada a cabo en 1948.
Pero adems, el aparato estatal, en expansin por las mismas
necesidades del capital, requiere emprender muchas obras 911 y brindar
9J Es de notarse el hecho de que la inversin pblica signific entre 1950 y
1953 el 18 por ciento de la formacin bruta de capital, pasando a conver-
tirse en un 22 por ciento en los aos 1954-1958, habiendo cumplido un
papel destacado en ello los gastos de inversin de las instituciones autno-
mas y los del Ministerio de Obras Pblicas. Vase del Instituto de Investi-
gaciones Econmicas de la Universidad de Costa Rica, El desarrollo eco-
nmico de Costa Rica No. 4: Sector Pblico. San Jos, Departamento de
Publicaciones de la Universidad de Costa Rica, 1962, pp. 4-5.
73
 mos algunas de las principales labores desplegadas por el gobierno de
nuevos servicios, y esto lo realiza creando demanda, expandiendo la
Figueres con la mira de apoyar el proceso productivo capitalista,
produccin, alentando directamente al capitalista de ciertas activida-
presentaremos las instituciones aparecidas durante esta administracin
des (como sucede, por ejemplo, cuando se contrata la construccin de
y sealaremos los principales hechos ocurridos en varias de las institu-
un camino o de un edificio pblico, con lo que se le brinda al empre-
ciones autnomas anteriormente fundadas.
sario la posibilidad de explotar a los trabajadores de su firma y de
Durante este gobierno se otorg un impulso considerable a la
apropiarse una ganancia) y promoviendo tambin, indirectamente, a
construccin de caminos de penetracin, carreteras y puentes 9'.
los capitalistas que se ocupan de producir para el mercado interno de
Esto permitira una mejor integracin productiva y comercial del pas,
productos alimenticios, de vestidos y ropa en general, etc., que satisfa-
posibilitando a los dueos de fincas el llegar con sus productos en
cen las necesidades de los trabajadores (los trabajadores, en nuestro
tiempo ms corto hasta los centros de comercio para venderlos. Al
ejemplo, que son pagados con el dinero que el Estado le di a la firma
mismo tiempo, este esfuerzo gubernamental se convertira en uno de
y que ella invirti en capital variable). A su vez, para continuar
usando el caso hipottico citado, el empresario beneficiado con el los mejores incentivos para los dueos de empresas constructoras: "El
actual Gobierno ha estimulado los trabajos por contrato con particu-
contrato gubernamental realiza un pequeo consumo para autorre-
lares, procurando que surjan empresas constructoras que atiendan ms
producirse l y su familia y, adiciunalmente, su empresa, con el fin de
de cerca las distintas obras pblicas" 9J.
ejecutar el encargo estatal, compra a otras empresas, todo ello con
Otro tanto ocurrira con el Instituto Nacional de Vivienda y
consecuencias para el ensanchamiento de la demanda interna y el
Urbanismo (I.N.V.U.), fundado como institucin autnoma en 1954.
fortalecimiento de los diversos ncleos de capitalistas que la atienden.
Instrumentado para continuar el programa de viviendas populares
Por otra parte, la ampliacin progresiva del sector pblico signifi-
9f/ iniciado por los gobiernos progresistas de la dcada de los cuarenta,
ca una buena dosis de mayor empleo apuntalndose tambien con
este organismo no slo contribuira a mejorar las condiciones de
ello las tendencias antedichas.
reproduccin de la fuerza de trabajo, sino que, similarmente a lo
Resumiendo, bien podemos afirmar que la nueva forma de Estado
acontecido con el programa de apertura de caminos y carreteras, dara
que va desarrollando y organizando paulatinamente Liberacin
un fuerte impulso a los empresarios de la construccin.
Nacional, especficamente hablando, no slo es una entidad que se
En 1955 se establece el Instituto Costarricense de Turismo
esmera en crear las condiciones generales de la produccin capitalista,
no slo tiende a apoyar en particular a ciertos sectores y ramas esti- (I.C.T.), con el nimo de dinamizar la incipiente actividad turstica.
madas como importantes, sino que, adems, por medio del mismo Desde entonces, esta institucin se encarga de exaltar la imagen de
proceso de constitucin de esas condiciones contribuye a fortalecer Costa Rica en el exterior para atraer visitantes, responsabilizndose
esas y otras ramas o sectores (como el de la construccin, por ejem- igualmente de dar impulso al turismo nacional. Adems de la preocu-
plo) de la economa, y a los agentes sociales al frente de ellos (los pacin por las divisas que pueda dejar al pas esta actividad, se tiene la
capitalistas). intencin de que esta institucin contribuya a generar demanda para
los dueos de hoteles, restaurantes, clubes y para los fabricantes de las
Es bajo este enfoque que debemos contemplar, desde nuestro
carretitas pintadas sobre las que escriba Figueres...
punto de vista, el surgimiento de un nmero bastante grande de
Pero de todas las instituciones aparecidas en este perodo, ser el
instituciones autnomas o entes estatales descentralizados, aparecidos
Consejo Nacional de Produccin (C.N.P.) la que se llevar las palmas.
a la sombra de la Constitucin de 1949. A continuacin comentare-
Fue convertido en entidad autnoma en 1956, despues de que en
1948 haba pasado a ser un organismo semi-autnomo. El Consejo es,
9J "[...] el volumen de empleo [...] se duplica en diez aos al pasar de 15,838
personas en 1949 a 30,588 personas en 1958. Este aumento fue ms que 9J Vanse las pginas 4, 41, 83 y 85 del documento del Instituto de Investiga-
proporcional en relacin al crecimiento de la P.E.A. [...] el personal del ciones Econmicas de la Universidad de Costa Rica titulado El desarrollo
sector pblico representaba el 6.33 por ciento de la P.E.A. del pas. Esta econmico de Costa Rica No. 5: Sector Transportes. San Jos, Departa-
participacin se increment a 9.72 por ciento en 1956, para descender a mento de Publicaciones de la Universidad de C.R., 1962.
9.03 por ciento en 1958". "En esos aos 1950-1958 la tasa de crecimiento
de la P.E.A. es de 2.77 por ciento y la correspondiente al volumen de 9J Figueres F., J., Cartas a un ciudadano, p. 20.
empleo del sector pblico es de 7.44 por ciento". Ibidem, p. 9.

74 75
a nuestro juicio, la institucin que mejor refleja, por los alcances de su
funcionamiento, la poltica econmica de clase subyacente detrs de
la forma de Estado que persigue plasmar Liberacin Nacional. Pero es
el propio Figueres quien esclarece, con ese lenguaje llano que siempre
ha sido una particularidad suya, esto que sealamos. Refirindose al
Plan Pesquero Nacional escribe: "El Plan Pesquero Nacional lo inici
nuestro Ministerio de Agricultura e Industrias en 1949, y lo reanud
cuando volvimos al Gobierno en 1953. Es un caso tpico de economa
mixta, que funciona as: a) Lanchas pesqueras de empresarios
particulares (que por el momento son 17), realizan la pesca por cuenta
propia. b) El Estado (representado por una institucin autnoma y
flexible, que es el Consejo de Produccin) les garantiza el mercado,
comprndoles en Puntarenas toda la cantidad que quieran vender, a un
precio estable. Con slo esto ya se elimina la mayor preocupacin de
los pescadores, y se les inclina a aceptar un precio moderado. c) El
Consejo tiene arreglos con el Ferrocarril, que es nacional tambin,
para el transporte de pescado en cantidades relativamente grandes, en
carros acondicionados. d) Los carros descargan directamente en las
cmaras frigorficas del Consejo en San Jose donde el pescado se
guarda cualquier tiempo sin daarse. Esto es muy importante.
e) Vuelve a entrar la iniciativa particular: varios negocios pequeos,
algunos de ellos de carnicera, compran el pescado a precio fijo en las
cmaras fras, y lo llevan a sus propias neveras para el expendio, al
precio convenido. Adems, los Bancos del Estado financian la compra
de lanchas en un extremo, y de refrigeradoras en otro. Cuando es
necesario, el Consejo les da su garanta. Como se ve, el Estado sirve de
intermediario, de estabilizador, de financista, y hasta de garante, sin
ninguna utilidad comercial. Cada institucin cobra solamente sus
costos, y representa al Estado, en actividades especializadas, en su
calidad de promotor de la economa nacional" 98/. Pocos textos, en
verdad, hay tan claros como ste para exponer y hacer entender cul
es la funcin del Estado en la economa de acuerdo al pensar de
Liberacin Nacional por estos aos.
En este perodo, el Ferrocarril Elctrico al Pacfico, empresa
estatal desde su creacin a finales del siglo pasado, fue tambin
convertido en instituto autnomo y en 1956 se constituy la Junta de
Defensa del Tabaco.
Al Estado, pues, lo encontramos aqu, sin que quepa duda alguna,
al servicio del capital, siendo esta la razn por la cual Figueres, en
1953, afirmara sintticamente lo siguiente: "Nuestro planteamiento
98J Ibidem, pp. 118-119.
76
econmico se basa en una combinacin de instituciones pblicas y
empresas privadas" 92.
Pero el apoyo brindado por el Estado al capital, no se efecta
meramente por la preocupacin de que el sistema capitalista implan-
tado se reproduzca como un todo sin peligro (cuestin esta que se
lleva a cabo a travs del mantenimiento del orden global capitalista
por los siguientes medios: fuerza pblica, aparatos ideolgicos estata-
les, etc.), ni tampoco simplemente por su condicin de promotor de
las condiciones generales del desarrollo capitalista, sino que lo vemos
empeado en fomentar particularmente ciertas ramas y sectores de la
economa, an cuando este apoyo habra de cobijar, sobre todo al
principio, a varios grupos en trnsito de afirmarse como burguesa o
de desaparecer en el intento.
Es con base en ello que Figueres, satisfecho, declarara en su
momento: "En esta materia de "formar propietarios", no cabe duda
de que nuestro programa de economa mixta ha hecho mucho ms
que toda la orientacin, o desorientacin, de los tiempos anterio-
res" 10.
Por su parte, en lo relativo a las instituciones autnomas estable-
cidas con anterioridad, el Instituto Costarricense de Electricidad
(I.C.E.) contina recibiendo, a lo largo de estos aos, un gran impulso,
y sus metas y proyectos se van ampliando poco a poco. En 1958 se
inaugur la primera central hidroelctrica estatal, la planta La Garita,
con una capacidad generadora de 30,000 KW, iniciando as esta
entidad un vigoroso despegue. En lo sucesivo se convertira en uno de
los pilares sobre el cual habra de descansar el sostenido desarrollo
capitalista ulterior del pas, del que apenas empezaban a ponerse los
cimientos.
En cuanto a la actividad desarrollada por el Sistema Bancario
Nacional (compuesto por el Banco Nacional de Costa Rica, el Banco
de Costa Rica, el Banco Anglo-Costarricense, el Banco de Crdito
Agrcola de Cartago y el Banco Central, fundado en 1950 como
corolario final de la nacionalizacin bancaria), lo ms importante de
destacar es la constante ampliacin del crdito encaminado hacia la
industria y la ganadera, aunque todava el comercio va slo a la zaga
921 Figueres F., J., Mensaje del seor presidente constitucional de la Repblica
de Costa Rica don Jos Figueres. 8 de noviembre de 1953, p. 4. Y aqu
mismo, refirindose a las instituciones autnomas: "Son ellas el marco de
la economa, dentro del cual funciona, con la mayor proteccin posible, la
multiplicidad de empresas privadas". p. 10.
100_' Figueres F., J., Cartas a un ciudadano, pp. 124-125.
77
de la agricultura ocupando el segundo puesto en cuanto a recepcin de
recursos. Los bancos, adems, -y es este otro rasgo suyo luego de la
nacionalizacin-, van paulatinamente desplazndose en direccin
hacia otras reas geogrficas del pas, abriendo en ellas agencias y
sucursales l01/.
Otras instituciones autnomas -conformadas como tales al
amparo de la Constitucin de 1949-, que tambin trabajaron con
ahnco durante estos aos, fueron el Instituto Nacional de Seguros
(fundado como empresa estatal en 1924 bajo el nombre de Banco
Nacional de Seguros), la Caja Costarricense del Seguro Social (consti-
tuida por el Dr. Caldern Guardia en 1941) y la Universidad de Costa
Rica (nica institucin de enseanza superior existente en el pas por
largos aos, que creara tambin el Dr. Caldern Guardia en 1940),
habiendo tenido esta ltima un gran progreso en el perodo de Figue-
res gracias al extraordinario impulso que le diera su Rector, el Lic.
Rodrigo Facio Brenes, al principiar la construccin de la Ciudad
Universitaria la que, luego de su temprana muerte en 1961, habra de
llevar su nombre.
Conviene ahora que pasemos a analizar, aunque sea muy somera-
mente, los orgenes de los recursos utilizados por el Estado para hacer
frente a las nuevas y ampliadas responsabilidades que se le asignaron
con el objetivo de contribuir eficazmente al crecimiento capitalista del
pas.
Imposicin de impuestos y contraccin de deudas, internas o
externas, son los dos mecanismos principales de que se valen los
Estados en procura de obtener sus recursos financieros. Y, siendo en
extremos breves, debemos sealar que en el transcurso de este primer
perodo presidencial de Figueres establecido bajo la legalidad electo-
ral, uno de los impuestos que sufri una mayor modificacin fue el
impuesto sobre la renta, que se elev hasta el 30 por ciento sobre las
ganancias de aquellas empresas con utilidades importantes, disposicin
que afect duramente a los grandes cafetaleros en uno de los momen-
tos de ms altos precios para el grano de exportacin.
Pero, dentro de los ingresos gubernamentales, continuaron siendo
los impuestos indirectos los que contribuyeron con una mayor por-
cin del total. Para que se tenga una idea, el Instituto de Investigacio-
nes Econmicas de la Universidad de Costa Rica, en su estudio ya
citado sobre el sector pblico, seala que entre 1946 y 1958, como
promedio, los impuestos directos aportaron apenas el 12.6 por ciento
101/ Gil Pacheco, Rufino, ob. cit., pp. 313 y ss.
78
del total de los ingresos del gobierno, siendo, en cambio, de 48 por
ciento la contribucin de los impuestos indirectos, dentro de los que
tienen una participacin mayoritaria los impuestos
10J
sobre los derechos
de importacin de mercaderas extranjeras Obsrvese el cuadro
No. 2.
En lo que respecta al endeudamiento, es interesante notar las
caractersticas del perodo. En primer lugar, la importancia de la
deuda interna fue mucho mayor que la de la deuda externa. Y, en
cuanto a esta, fue contrada fundamentalmente con bancos e institu-
ciones pblicas del exterior. Por su parte, las instituciones autnomas
tambin contrajeron, pero slo lo hicieron internamente, por medio
de bonos, sin que tampoco alcanzaran grandes magnitudes 103
cuestin toda ella muy distinta al comportamiento del endeudamiento
de las instituciones descentralizadas -contando dentro de estas a las
municipalidades- en los ltimos gobiernos liberacionistas, si bien esto
ltimo se ha producido en un contexto internacional, poltico y
econmico, realmente distinto. Vase el cuadro No. 3.
Digamos tambin, para ir culminando este apartado, que la fuerte
participacin del Estado en la economa patrocinada por el partido
Liberacin Nacional, se inspira tericamente, adems de hacerlo en el
pensamiento social-demcrata, en Keynes. Los mejores cuadros de
este partido en el terreno de la economa poltica han bebido en la
fuente del keynesianismo, corriente esta bien abaluartada en la Facul-
tad de Ciencias Econmicas y Sociales de la Universidad de Costa
Rica. En Cartas a un ciudadano, Figueres lo reconocera sin titubeos:
"El sistema econmico de estmulos, controles, correctivos, compen-
saciones, dentro de una multitud de empresas privadas y organismos
pblicos, se ha desarrollado en parte a base de ensayo, de "tanteo y
error", de hacer frente a las circunstancias que se van presentando.
Pero tambin es producto del pensamiento econmico moderno, al
cual contribuy tal vez ms que nadie el economista ingls John
Maynard Keynes. No es aventurado agregar que quien di fuerza
poltica a este pensamiento econmico fue el Presidente Franklin D.
Roosevelt. Cuando l lleg al poder en 1933, se inici en los Estados
Unidos una revolucin llamada el "Nuevo Rumbo", en momentos en
que la Gran Crisis Mundial amenazaba con poner fin a nuestra civiliza-
cin" 1041.
1021 El desarrollo econmico de Costa Rica No. 4: Sector Pblico, p. 51.
103 Ibidem , pp. 72-73.
104 Figueres F., J. Cartas a un ciudadano, p. 133.
79
 Cabe ahora insistir una vez ms sobre un punto en este apartado
que quisiramos dejar muy claro: la configuracin de una nueva
forma de Estado en Costa Rica por parte del partido Liberacin
Nacional no responde, como podra alguien pensar a pesar de todo lo
sealado, a un propsito de simple "bienestar pblico" o de "desarro-
llo nacional". Trtase ms bien de una orientacin que responde a
intereses de clase precisamente demarcables en el pensamiento y en la
prctica poltico-econmica de los responsables de ella.
Es cierto que este partido a lo largo de su trayectoria poltica
-una parte de la cual seguiremos presentando en este trabajo- ha
desarrollado una forma de organizacin estatal cuyos grmenes los
podemos rastrear hasta una etapa muy anterior a su llegada al poder
en Costa Rica. Pero esto ha conducido a que personajes de nuestra
vida pblica y otras personas sostengan que, en el fondo, no hay otra
cosa en ese desenvolvimiento que una institucionalizacin y generali-
zacin de tendencias presentes desde mucho antes de 1948 en la
atmsfera social y poltica del pas 105 Pues bien, sostenemos aqu
un punto de vista distinto y afirmamos que admitir un criterio de esa
ndole es quedarse en el mundo de las formas, sin entender el conteni-
do subyacentes en el proceso de conformacin del Estado -y de las
105 Este ha sido el criterio expresado por dos ex-Presidentes de la Repblica
afines a los viejos sectores burgueses: Echandi y Trejos. El primero ha
sealado -parafraseado por Enrique Benavides-: "[...] hay que recordar
que ya venamos orientndonos hacia esa estructura mucho tiempo antes
del 48, con instituciones como el Instituto Nacional de Seguros, el Banco
Nacional, el Consejo de Produccin que originalmente fue un departamen-
to especializado de este Banco, y ms tarde, durante la administracin del
Dr. Caldern Guardia, la Caja del Seguro Social y la Universidad de Costa
Rica. Es posible entonces que an sin los acontecimientos de 1948, en la
hiptesis de que el desarrollo poltico del pas hubiera seguido por cauces
normales, hubiramos llegado a un tipo de descentralizacin y de entes
autnomos parecido al que tenemos ahora": Benavides, E. Nuestro pensa-
miento poltico en sus fuentes. San Jos, Talleres Trejos y Hnos. S.A.,
1975, p: 130. El subrayado es nuestro. Y el segundo, a la pregunta siguien-
te de Benavides: "No cree usted [...] que la conformacin actual del pas,
desde el punto de vista poltico e institucional, es obra del partido Libera-
cin Nacional?" respondi: "1...] hay que tomar en cuenta que fue el Dr.
Caldern Guardia quien inicio la creacin de las instituciones autnomas
con la Caja de Seguro Social y la Universidad de Costa Rica. Ya antes de
eso se haba producido en el pas una serie de tentativas y de realizaciones
en igual sentido, como el Instituto de Seguros y el Banco Nacional. La
proliferacin de instituciones que luego se produce y se con, en la carta
poltica de 1949 acentu esta tendencia institucionalista [.. J .a Ibidem, p.
56. Hay que aadir que esta idea tampoco es ajena a algunos escritores
liberacionistas y de la izquierda costarricense.
82
instituciones autnomas, que ha sido parte importantsima de ese
desarrollo- y de su propia esencia de clase en el caso de Costa Rica.
Las caractersticas del Estado costarricense establecidas y promo-
vidas por el partido Liberacin Nacional, con las numerosas institu-
ciones puestas a funcionar -y aqu slo nos ocupamos de aquellas que
tienen que ver con nuestro tema de inters, es decir, con la poltica
econmica- responden a una estrategia de desarrollo capitalista,
estrategia elaborada con notoria brillantez en la dcada de los aos
cuarenta, reestructurada, afinada y puesta a tono con el contexto
internacional despus, y que es la expresin que cobran, no con
medidas aisladas, no con actuaciones parciales que atienden a uno u
otro aspecto de la realidad social, las aspiraciones de los sectores
medios (mediana burguesa en alianza con la pequea burguesa
urbana) presentes en la sociedad costarricense en la dcada ya seala-
da. Son parte, pues, de una estrategia de ascenso de sectores que
aspiran a constituir nuevos grupos de burguesa.
En otras palabras, si bien es cierto que las funciones econmicas
del Estado costarricense haban venido aumentando lentamente a lo
largo de ms de treinta aos -digamos que entre 1914 y 1948-,
aumento que tom una dimensin mayor luego de la crisis mundial de
1929, no es menos cierto que la profundizacin de esas tendencias,
profundizacin extraordinaria, se produce despus del movimiento
armado de 1948, ocurriendo as -y esto es lo esencial- como resulta-
do de la recomposicin del bloque en el poder, esto es, del arribo al
primer plano del poder poltico de representantes de otros grupos
sociales distintos de los tradicionalmente hegemnicos, los cuales
disponen de un proyecto econmico-poltico global que es el que
permite -y exige- imprimir claramente al Estado una nueva forma,
de naturaleza pronunciadamente intervencionista en el proceso
econmico.
Entender las cosas as es, desde nuestro punto de vista, algo de la
mayor importancia.
Hay otro aspecto, inherente a esta estrategia de crecimiento
capitalista dirigido desde el Estado que hemos venido esbozando, que
juzgamos de la mxima importancia para comprender integralmente la
poltica econmica llevada a la prctica por Liberacin Nacional. Se
trata de la poltica salarial desplegada por este partido poltico.
83

Hasta ahora hemos. venido contorneando sobre una sola faz de la
moneda: el apoyo directo al proceso de produccin capitalista para
que se expanda y se oriente hacia nuevas ramas y sectores productivos.
Nos quedan ahora por analizar las medidas tomadas para contribuir al
consumo de esa produccin, para que las mercaderas producidas con
todo ese apoyo gubernamental no se queden almacenadas sino que se
vendan y se pueda, con su realizacin, ver realizada tambin y conver-
tida en nuevo capital-dinero acumulable, a la plusvala -en forma de
ganancia- que sabemos bien ellas contienen.
El domingo 24 de febrero de 1952, desde las pginas del diario La
Repblica, Figueres apuntaba: "Tal vez si la gente ganara suficiente,
los silos (colmados por la labor del Consejo Nacional de Produccin;
lob
J.R.M.) estaran vacos. Seguramente las despensas estaran llenas, si
Y al siguiente mircoles, da 27 de febrero, continuaba: "Al venir
las entradas fueran altas"
un alza de jornales, el efecto inmediato para cada empresario es que se
aumente su planilla. Algunos negocios aguantan, otros no [...] el alza
de su propia planilla le perjudica de momento, pero el alza de todas las
planillas del pas hace que las papas se vendan mejor, que el dulce
sobre quien se lo lleve, que la gente amueble sus casas, que la pulpera
venda ms [...]. Todos esos negocitos raquticos deben irse supri-
miendo con el tiempo [...]. Desde luego, los cafetaleros no se benefi-
cian con el ensanche del mercado interno, porque su principal con-
sumidor est en el extranjero. Pero los cafetaleros tienen dos defensas
para contrarrestar el alza de los jornales: a) asociarse para luchar por
precios justos; b) mejorar los cafetales [...] pareciera que el prximo
paso debe ser oportunamente y por los mtodos usuales una alza
general de sueldos y jornales" 107 ..
Y se apresuraba a extraer las consecuencias de tales medidas: "a)
Aumento del consumo de comestibles [...]; b) Disminucin de culti-
vos en zonas inadecuadas, por mayor costo de los jornales [...]; c)
Mejoramiento obligado de mtodos de trabajo en artculos de expor-
tacin y de consumo interno; d) Ensanche del mercado interno para
la industria nacional; e) incremento del consumo de mercadera
extranjera, con el consiguiente bienestar para el consumidor y el
comercio; f) Reduccin de la reserva de dlares [...]. Si la reserva
106 Figueres, J., "Las causas de la bonanza VII". La Repblica del 24 de
febrero de 1952.
107 Figueres, J., "Las causas de la bonanza IX". La Repblica del 27 de febrero
de 1952.
84
tiende a disminuir peligrosamente, pueden levantarse las barreras
aduanales o cambiarias y desviar as el consumo hacia los artculos de
produccin interna; g) Disminucin del supervit fiscal basado en
sueldos bajos. El robustecimiento general de la economa redundara
en nuevos aumentos de ingresos fiscales el gobierno podra seguir
desarrollando sus programas de progreso" 1061
Podemos nosotros agregar algo ms? Difcilmente. La lgica
capitalista de Figueres es impecable.
Apenas unos das ms tarde de su llegada al gobierno, atacando
con fuerza lo que haba denominado una situacin "de silos llenos y
estmagos vacos", decretaba, con fundamento en el ltimo supervit
fiscal del gobierno de Ulate, la reparticin entre los trabajadores del
Poder Ejecutivo de un salario adicional, que luego se institucionaliza-
ra con el nombre de aguinaldo. As inauguraba lo que dara en llamar
una poltica de "sueldos y jornales crecientes", prevaleciente a lo largo
de su administracin.
En efecto, no slo se instituy el dcimotercer mes para un
nmero elevado de empleados, cuestin esta que luego se generalizara
en todo el pas bajo la forma de medio mes o uno completo de agui-
naldo, sino que en los aos siguientes se decretaron nuevas alzas
salariales, tanto para los trabajadores del sector pblico como para los
de las empresas privadas.
En Cartas a un ciudadano habra de decir ms tarde, analizando
en retrospectiva las consecuencias de estas medidas: "En general,
puede observarse que los 200 millones anuales de aumento de sueldos
y jornales, ms las sumas pagadas a los funcionarios pblicos como
dcimotercer mes en Diciembre, circulan con profusin. El adelanto
social est robusteciendo la economa"109 Y pginas antes, en la
misma obra, refirindose a Liberacin Nacional, aclarar: "Estos
movimientos procuran levantar el nivel de vida de la poblacin hasta el
mximo que permita el ingreso nacional del momento. Es interesante
notar que con esa tendencia persiguen dos finalidades distintas: Una
es social: es justo que todos los integrantes del pas se beneficien a
medida que aumenta el producto del trabajo nacional. La otra finali-
dad es econmica: al crecer los ingresos familiares las gentes compran
ms, aumentan el consumo, y hacen posible seguir incrementando la
produccin De lo contrario, si la leche no se vende porque el pblico
1011 Ideen.
109 Figueres, J., Cartas a un ciudadano, p. 71.
85
no puede comprarla, dejarn de crecer las lecheras" 110
Producir y distribuir para que esto incentive un mayor consumo y
as se estimule una mayor produccin, he aqu el crculo que caracte-
riza a uno de los pilares sobre los que se asienta la poltica econmica
de Liberacin Nacional
Es importante as que resaltemos la forma como complementa, a
todo aquello que ya hemos mencionado sobre la produccin, esta
direccin distributiva, en beneficio directo de la ampliacin del
mercado interno y de la produccin que lo atiende (y de los capitalis-
tas de esas ramas y sectores naturalmente), que es parte integrante
fundamental de las orientaciones econmicas liberacionistas.
De igual manera, es preciso destacar que los empresarios que salen
perjudicados directamente -y en nada favorecidos econmicamente-
con las medidas de salarios crecientes propugnadas por Figueres son,
justamente, los grupos agro-exportadores de la burguesa. Es aqu
donde debemos de buscar, objetivamente, en el proceso de reproduc-
cin de la vida material, la base -o por lo menos una de las bases y,
quizs, una muy importante- de las contradicciones que oponen a
este sector de la clase dominante con los representantes polticos de
los sectores sociales intermedios en proceso de emergencia. Los
cafetaleros realizan casi totalmente su mercanca en el mercado
mundial, con lo que no logran beneficiarse grandemente con una
mayor demanda interna para su mercanca, y el alza de jornales no
hace sino encarecer el precio de la fuerza de trabajo, elevando los
costos, aumentando su inversin en capital variable y disminuyendo,
en consecuencia, su tasa de ganancia.
Si a esto le aadimos que Liberacin Nacional -como ya lo
dijimos- no ha sido parco en la imposicin de nuevos impuestos a la
actividad cafetalera, comprenderemos mejor an el origen de tales
contradicciones.
Un tema final debemos de tratar tambin en este subcaptulo, en
el que nos hemos esforzado por presentar sintticamente, atendiendo
a lo esencial, los elementos fundamentales de la poltica econmica
liberacionista: la posicin de Figueres frente al pequeo propietario.
,p1Tambi.0n:"lI6bduid2leemtnaprdlueviqza
debe distribuirse en forma de sueldos y jornales crecientes. Son indispen-
sables los aumentos graduales, tanto por razones de justicia, para que los
empleados y trabajadores participen del producto del trabajo nacional,
como por razones de necesidad econmica, para que la creciente produc-
cin de artculos de consumo interno pueda venderse". Figueres, J.,
Mensaje Presidencial a la Asamblea Legislativa. lo. de Mayo de 1954. San
Jos, Imprenta Nacional, 1954, p. 6.
86
Figueres, sin duda, es un promotor mucho ms lcido y compren-
sivo del desarrollo capitalista y de sus consecuencias -y mucho menos
atrapado por consideraciones pequeo burguesas- que los antiguos
miembros del Centro de Estudio de los Problemas Nacionales: "La
ayuda al pequeo productor, a la agricultura manual, es indispensable,
por razones sociales. Pero esa tendencia no debe convertirse en un
fetiche, estimulando la ineficiencia, 111 y haciendo permanente una
situacin que deba ser transitoria" En el fondo, con respecto a
los pequeos propietarios, de lo que se trata es de incentivarlos, no
importa que despus acten sobre ellos las leyes de la competencia y,
gracias a la accin de las mismas, surjan empresarios medianos o
grandes pero eficientes -capitalismo moderno y eficiente es uno de
los motivos que se repiten en Figueres- al tiempo que, por el otro
lado, se proletarice quien tenga que proletarzarse. Y se equivoca
quien piense que esta actitud es incompatible con el propsito de
alcanzar un reparto menos desigual del producto social o, de otra
parte, con un apoyo al cooperativismo. En relacin con lo primero,.
Figueres ha comentado con frecuencia que hay mucha gente que no
tiene vocacin de propietario y que su anhelo es, en definitiva, un
salario bueno y seguro, y una casa. Sobre lo segundo -y en esto hay
una coincidencia plena con los centristas-, conoce muy bien lo
ilusorio que es la mera constitucin de pequeos propietarios indivi-
duales en un mundo de fieras sobradamente alimentadas. Lo ms y
mejor que se puede hacer es preparar al pequeo productor y reunirlo
con otros para que salga al mundo de la competencia algo ms forta-
lecido.
2.3. El gobierno de Francisco J. Orlich (1962-1966): el contexto
i nternacional impone nuevas determinaciones.
Francisco Jos Orlich B. asumi el Poder Ejecutivo de la Repbli-
ca el 8 de mayo de 1962, despus de haber resultado electo en el mes
de febrero obteniendo algo ms de la mitad (50.3 por ciento) de los
votos vlidos emitidos para Presidente. Liberacin Nacional logr
va 11.
tambin esta vez una mayora de diputados en la Asamblea Legislati-
111 Figueres, J., Cartas aun ciudadano, pp. 120-121.
112
Vase de Wilburg Jimnez C., ob. cit., p. 11 y de Carlos Araya P., ob. cit.,
pp. 77 y ss.
87
 El nuevo jefe del Ejecutivo era un prominente liberacionista.
Miembro y dirigente del grupo Accin Demcrata durante los aos
cuarenta, muy vinculado a Jos Figueres, Orlich fue el Ministro de
Obras Pblicas de la Junta de Gobierno, fungiendo tambin como tal
durante el primer gobierno constitucional de Figueres. Candidato del
Partido en 1958, fue derrotado debido a la divisin que se produjo
entonces en las filas liberacionistas, logrando ahora vencer a la presti-
giosa figura del Dr. Caldern Guardia que por primera vez tras catorce
aos volva a lanzarse en procura de la Presidencia.
Pero este segundo gobierno dirigido por Liberacin Nacional
tendra que habrselas con un muy diferente contexto econmico y
poltico internacional, el cual habra de influir de manera significativa
en algunos aspectos de los contenidos bsicos de la poltica econmica
liberacionista.
En primer lugar, la dcada de los sesenta se caracteriza en Centro
Amrica por el arribo, en sumas considerables, del capital extranjero,
primordialmente norteamericano, que comienza a situarse fuertemen-
te en el sector industrial, al calor de los acuerdos regionales tendientes
a establecer un mercado de mayor envergadura para un nmero
importante de productos y a ir desarrollando paulatinamente la
industrializacin y la integracin econmica de los pases de la Re-
gin 11 31
- Vase el cuadro No. 4.
Mas este hecho hay que colocarlo, ciertamente, en un marco
histrico-geogrfico ms amplio, que no es otro que el del carcter que
asume la economa mundial despus de la Segunda Gran Guerra. Con
el perodo posterior a esta, se inicia una nueva fase expansiva de la
economa internacional bajo el liderazgo econmico y poltico indis-
cutido de los Estados Unidos como centro hegemnico del sistema
capitalista: "El imperialismo contemporneo se define como una
nueva etapa del capitalismo iniciada despus de la Segunda Guerra
Mundial que se caracteriza por una alta integracin del sistema capita-
lista mundial fundada en el amplio desarrollo de la concentracin,
conglomeracin, centralizacin e internacion alizacin del gran capital
monoplico que se cristaliza en las corporaciones multinacionales,
clula de este proceso, y en el aumento y profundizacin del vnculo

1131 Sobre el tema de la integracin econmica, vase la excelente recopilacin

de trabajos hecha por Eduardo Lizano. La integracin econmica centro-
americana, 2 v. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1975. El volumen 2
cuenta al final con una buena bibliografa. Puede consultarse tambin el
volumen 1 de la bra de Mario Monteforte Toledo titulada Centro Amri-
ca Subdesarrollo y dependencia. Mxico, UNAM, 1972.

88

entre el monopolio y el Estado. En el plano internacional, este
sistema se resume en la imposicin hegemnica de Estados Unidos, de
su moneda nacional, de su ayuda econmica, de sus fuerzas militares,
en los acuerdos monetarios de Bretton Woods y sus aspectos institu-
cionales (el F.M.I. y el Banco Mundial), en la aplicacin del Plan
Marshall, del punto IV, de la Alianza para el Progreso y otros planes
de "ayuda" impulsados por el Eximbank, en los tratados militares de
Ro de Janeiro, de la Alianza Atlntica, del Sudeste Asitico y en todo
un sistema de relaciones militares que permitieron a las tropas nor-
teamericanas formar una red internacional de ocupacin disfrazada
de los territorios de casi todos los pases capitalistas"
1141
A la par de lo anterior, se va conformando una nueva divisin
internacional del trabajo que tiende a hacer ms compleja la prevale-
ciente con anterioridad (la que divida a los pases en productores de
bienes industrializados y aquellos otros, los perifricos y dependientes,
compradores de esos productos a cambio de sus exportaciones de
materias primas y bienes alimenticios). Esta otra divisin del trabajo
en escala mundial combina la preexistente con la fabricacin de
productos industrializados en los pases de la periferia del sistema
capitalista, tratndose, sin embargo, de una industrializacin que no
slo es llevada a cabo en buena medida por el capital extranjero sino
que, al no desarrollarse un sector productor de medios de produccin,
la misma depende en forma muy estrecha de la importacin perma-
nente de capital constante fijo y, ms an, de la importacin de
materias primas industrializadas que las mismas empresas cuyas filiales
se encargan de realizar las etapas finales del proceso productivo en el
interior del mundo dependiente, fabrican en los centros rectores de la
economa mundial.
Surge as lo que Theotonio Dos Santos denomin en su momento
y que entraa entre otras
113/
"el nuevo carcter de la dependencia"
cosas una nueva forma de subordinacin en el desarrollo de las fuerzas
productivas as como una fuerte y rgida dependencia del sector
industrial respecto del agro-exportador y de las divisas generadas por
ste que son las que, al final de cuentas, se convierten en el soporte de
114 Dos Santos, Theotonio, ob. cit., pp. 16 y ss.
11 5 Dos Santos, Th. "El nuevo carcter de la dependencia". En La crisis del
desarrollismo y la nueva dependencia, compilacin de Jos Matos Mar.
Buenos Aires, Amorrortu editores, 1972. Puede verse igualmente del
mismo autor Imperialismo y Dependencia, pp. 312 y ss., y de Vania
Bambirra El capitalismo dependiente latinoamericano, toda la segunda y la
tercera parte del libro.
90
esta industrializacin "sustitutiva de importaciones^. Es necesario
aadir tambin que la industria se ve en general altamente favoreci-
da por las polticas econmicas estatales, efectundose, tanto por ello
como por la naturaleza monoplica del capital extranjero que invierte
en este sector, una sustantiva transferencia de excedente desde los
otros sectores de la economa hacia este y desde l, cuando no se
reinvierten las ganancias, hacia el extranjero.
En segundo lugar, el perodo presidencial de Orlich se halla
marcado por un acontecimiento poltico de honda resonancia conti-
nental y de relieve mundial: la Revolucin Cubana. En efecto,
llegados al poder en los primeros das del mes de enero de 1959, los
revolucionarios cubanos comandados por Fidel Castro comprendieron
prontamente que para cumplir su programa social, democrtico y
nacionalista, el enfrentamiento con el capital extranjero -el capital
imperialista norteamericano cuyos tentculos estaban profundamente
enraizados en territorio cubano desde muchas dcadas atrs y que
haban convertido a la economa a la sociedad cubana toda en un
11
apndice de los Estados Unidos era algo inevitable.
El conflicto comenz con la reforma agraria decretada en 1959 y
se fue agudizando con las nacionalizaciones de ingenios y fincas de
caa, grandes empresas, bancos, etc., ocurridas a lo largo de 1960,
medidas que condujeron a la ruptura de las relaciones diplomticas
entre ambos pases a principios de 1961 7/ A partir de ese momen-
11
to, los Estados Unidos empezaron una fuerte ofensiva contra la
Revolucin, utilizando en ello todos los medios a su alcance.
Uno de sus objetivos primordiales fue entonces el aislar a Cuba
del resto de los pases latinoamericanos, cosa que lograron al ir rom-
piendo progresivamente estas naciones sus relaciones de diversa ndole
con la Isla, con la excepcin de Mxico. Asimismo, emprendieron una
cruzada continental -econmica, poltica, militar y diplomtica-
contra el comunismo, cruzada cuyo propsito manifiesto era impedir
a toda costa que se produjera una situacin de la misma naturaleza en
algn otro pas de Amrica Latina.
Como corolario de lo anterior y de lo que ya habamos apuntado
como el primer aspecto externo condicionante de la gestin de Fran-
cisco Orlich, encontramos un tercer elemento necesario de mencionar:
la Alianza para el Progreso. Tratbase este de un ambicioso programa
11 J Vase de Francisco Lpez Segrera Cuba: capitalismo dependiente y sub-
desarrollo (1510-1959). La Habana, Casa de las Amrica, 1972.
117 Cf. Bambirra, Vania. La Revolucin Cubana. Una reinterpretacin. Mxi-
co, Editorial Nuestro Tiempo, 1974, pp. 138 y ss.
91
propiciado por el gobierno del Presidente Kennedy, que persegua
promover un ms rpido desarrollo del capitalismo en los pases del
Sub-Continente, removiendo para ello, por medio de reformas agra-
rias, las viejas y atrasadas relaciones de produccin de tipo pre-
capitalista o semi-capitalista an existentes en vastas porciones de la
Amrica Latina; intentbase tambien estimular una industrializacin
subordinada y dependiente, controlada por el capital norteamericano,
y para lograr ambas cosas, con lo que se pretenda enfrentar el peligro
representado por la Revolucin Cubana, no se titubeaba en ofrecer
una cuantiosa "ayuda" material y tcnica a travs de las agencias
financieras y otros organismos oficiales del gobierno de los Estados
Unidos.
Es este conjunto de acontecimientos y de situaciones histricas
los que constituyen el contexto fundamental en el que se desenvuelve
el perodo de gobierno de Orlich, la segunda administracin constitu-.
cional del partido Liberacin Nacional. Y es tomndolos en conside-
racin que resulta sencillo comprender el tono de elevada beligerancia
con el cual se expresa al pas el Presidente en su alocucin de toma de
posesin del 8 de mayo de 1962: "A la democracia la tiene paralizada
el temor al comunismo, porque los demcratas no nos hemos resuelto
a ensayarla en todos sus aspectos. Segn un filsofo francs son tres
los nicos mtodos posibles de acabar con el comunismo. Por la
violencia, encarcelando a todos los comunistas. Por la conviccin,
ilustrando sus mentes en tal forma que comprendan sus errores. Por la
superacin, eliminando la injusticia. Ahora bien, lo primero no es
humano. Lo segundo no es corrientemente posible. Queda pues slo
el tercer mtodo. Para muchos, por cierto, resulta el ms incmodo,
pues para adoptarlo se necesita tener una valorizacin muy alta de los
principios de la justicia social. Vamos a enfrentarnos al comunismo
por este tercer mtodo, sin desmayar un momento, desde luego, en la
vigilancia sobre quienes en alguna forma quieren destruir la libertad y
las instituciones democrticas de nuestro pas". Y continuaba ms
adelante: "Esta revolucin social debe contemplarse como parte de
una revolucin americana, y an ms, mundial, que se propone
rescatar la democracia, sirvindose de ella para librar al hombre del
- dial (el de Orlich ha sido, hasta el momento, el gobierno liberacionista
temor y la miseria. A esta revolucin nos ha invitado, con gesto
fraternal, el Presidente de los Estados Unidos al proponernos a los
latinoamericanos su inspirado programa de Alianza para el Progreso.
El esfuerzo de transformacin social, que he propuesto ante vosotros
como resultado de nuestras convicciones de gobierno, es la respuesta
de un pequeo pas de Amrica Latina a la invitacin que nos hace el
92
Gobierno Norteamericano" 118/
Y en el mes de marzo de 1963, el propio John F. Kennedy llegaba
a Costa Rica para una reunin con los presidentes centroamericanos,
reunin que culminara con la ratificacin del compromiso conjunto
de apoyar la Alianza para el Progreso.
En su discurso en ella, Orlch atacara acremente al gobierno
cubano por tratar de "enfeudar el destino y la vida de su pueblo a los
intereses y conveniencias polticas o militaristas de un poder extra-
continental". Y advertira: "Si la democracia no muestra suficiente
agilidad para realizar las transformaciones fundamentales en las
estructuras econmico-sociales y en la distribucin del ingreso nacio-
nal; si no asume sin prdida de tiempo, la responsabilidad efectiva
frente a la salud y a la educacin [...] la bancarrota de la libertad y la
ruina de los valores espirituales estarn acechndonos en el prximo
recodo de la historia" 1 J
En lo que sigue, vamos a intentar presentar los aspectos ms
sobresalientes de la poltica econmica que orient al perodo presi-
dencial de Francisco Orlich. Mas no es posible perder de vista que la
misma, en sus lneas generales, contina y desarrolla el trazado global
que le imprimieron al pas, en lo econmico, las dos administraciones
anteriores de Figueres. Es esta la razn entonces por la cual no entra-
remos en excesivos detalles y repeticiones, y pondremos un mayor
nfasis en los elementos nuevos que esa poltica econmica entra
para Costa Rica, su economa y su organizacin estatal.
Son cinco los principales hechos econmicos -o con repercusio-
nes econmicas- que rodearon e influyeron a la gestin administrativa
de Orlich, hechos que no debemos olvidar a lo largo de este subcaptu-
lo: 1- los bajos precios del caf prevalecientes en el mercado mun-
que ha tenido que enfrentar la situacin ms precaria desde este punto
1 18J Mensaje del Seor Presidente Constitucional de la Repblica de Costa Rica.
8 de Mayo de 1962. San Jos, Imprenta Nacional, 1962, pp. 11 y 14
respectivamente.
112/ "Discurso del Seor Presidente de Costa Rica". En Combate No. 26,
mayo-junio de 1963. San Jos, 1963, p. 27.
93

de vista; vase el cuadro No. 1); 2- las erupciones del volcn Iraz
que, iniciadas en 1963, afectaron duramente a una de las principales
regiones cafetaleras de la zona central del pas, perjudicando las
cosechas de los aos 1963 a 1965; 3- el comienzo de la inversin
extranjera dirigida hacia la industria y de los prstamos pblicos
originados en los Estados Unidos para apoyar la Alianza para el
Progreso; 4- la distribucin entre los pases latinoamericanos de la
cuota cubana de exportacin de azcar hacia el mercado preferencial
norteamericano, y 5- los problemas de ndole fiscal acumulados de
pasadas administraciones (de la de Figueres por su liberalidad en el
gasto pblico y de la de Echandi que tuvo que batallar con la brusca
cada de los precios del caf a partir de 1958, cuando los ingresos del
gobierno dependan estrechamente de los impuestos al comercio
exterior).
En lo relativo al caf, la tnica seguida por este gobierno reflej la
misma orientacin que los de Figueres. Liberacin Nacional, como
ya lo hemos sealado, no intenta en lo absoluto perjudicar esta rama
importantsima de la agricultura costarricense. Al contrario, persigue
modernizarla y defenderla en el plano mundial a travs de la lucha por
precios internacionales ms altos. Pero esto lo hace no porque desee
fortalecer a la burguesa cafetalera sino porque comprende perfecta-
mente que la exportacin de caf es uno de los pivotes sobre los que
se apoya la economa nacional y ha de ser una de las bases de cual-
quier proyecto de diversificacin de la estructura productiva. Y por
otra parte, al mismo tiempo que entiende esto y acta en consecuen-
cia, no deja de propiciar cualquier accin dirigida a debilitar, en el
interior de la rama, el dominio y control que sobre ella ha detentado
un pequeo grupo social compuesto por los exportadores y los benefi-
ciadores, la mayora de estos ltimos propietarios tambin de grandes
fincas de caf.
Respecto a lo primero, el gobierno de Orlich continu con la
poltica encaminada a mejorar los cafetales va la siembra de superio-
res variedades, estimulando asimismo el uso intensivo de fertilizantes;
por ejemplo, como parte del Plan Nacional de Desarrollo 1965-1968
elaborado por la Oficina de Planificacin Nacional -de la que habla-
remos ms adelante-, se proyect la repoblacin y el mejoramiento
12/
Tambin se di un gran respaldo
de 35,000 manzanas de caf
-crediticio y tcnico- a los agricultores afectados por las erupciones
del volcn Iraz.
120/ Es necesario sealar aqu que si bien el programa de mejoramiento y
repoblacin de cafetales fue concebido inicialmente con la meta de atender
94
En cuanto a lo segundo, Costa Rica particip en el Convenio
Internacional del Caf firmado en 1962 entre los pases productores y
los consumidores con la mira de impedir fluctuaciones excesivamente
violentas en los precios de este producto, y se incorpor a la Organiza-
cin Internacional de Caf con sede en Londres. Todo ello fue el
resultado de una poltica ardientemente promovida por los liberacio-
nistas desde tiempo atrs y continuada, como era de esperarse, por los
gobiernos burgueses de oposicin, gobiernos estos sobre los cuales,
adems, los cafetaleros han ejercido una influencia significativa.
En lo concerniente al tercer aspecto, con su poltica de estimular
el cooperativismo, que como se ha podido ver constituye un elemento
persistente del pensar econmico de Liberacin Nacional desde sus
antecedentes en la dcada de los aos cuarenta, este partido fue
creando la necesaria atmsfera ideolgica e institucional -esto ltimo
gracias primero y por encima de todo al Sistema Bancario Nacio-
nal a lo largo de sus primeros perodos de gobierno, y luego, en la
dcada de los setenta, durante la tercera llegada al Ejecutivo de
Figueres, con la creacin de un instituto de fomento de cooperati-
vas 1221 para que a la par de una importante expansin de la produc-
cin cafetalera y de su desarrollo en otras regiones allende el Valle
Central, surgiera inters en organizar cooperativas de caficultores.
Poco a poco, las cooperativas establecidas y la aparicin en 1962
las 35,000 manzanas mencionadas -una meta muy ambiciosa, sin duda-,
al final de cuentas slo se logr conseguir financiamiento externo para
impulsar la mejora de unas 8,700 manzanas de caf. Vase de F. J. Orlich,
Mensaje a la Asamblea Legislativa del lo de Mayo de 1965. San Jos,
I mprenta Nacional, 1965, pp. 20-21. Y, tambin, del Banco Central,
Memoria Anual 1965. San Jos, imprenta Lehmann, 1966, pp. 43-44.
12J Aunque es cierto que ya en 1947 se haba inaugurado en el Banco Nacional
de Costa Rica la Seccin de Fomento de Cooperativas, es con la constitu-
cin del Sistema Bancario Nacional con lo que se crea el adecuado marco
institucional para propiciar fuertemente el desarrollo del cooperativismo en
Costa Rica.
12V Al parecer, durante los aos del gobierno de Orlich ya se haba pensado en
el establecimiento de una institucin autnoma orientada a fomentar
cooperativas, pero la idea no se logr convertir en realidad en aquella
ocasin. Igualmente, en ese tiempo, el Ministerio de Trabajo dedic
esfuerzos a elaborar una ley general de cooperativas, ley que, sin embargo,
no habra de ser aprobada por la Asamblea Legislativa sino hasta el siguien-
te perodo presidencial, habiendo sido propuesta en 1968 por el diputado
liberacionista Fernando Volio Jimnez. Vase de F. J. Orlich Mensaje a la
Asamblea Legislativa dello de Mayo de 1964. San Jos, Imprenta Nacio-
nal, 1964, p. 12.
95

de la Federacin de Cooperativas de Caficultores, han trado consigo
un debilitamiento relativo (dentro de la rama) del poder econmico de
la fraccin agro-exportadora de la burguesa, poder que se ha visto
retado mediante el quebrantamiento -llevado a cabo por las coopera-
tivas del dominio tradicionalmente ejercido por ella sobre dos de los
tres canales que desde el siglo pasado le garantizaron el control absolu-
to de esta rama de la agricultura: el beneficio y la exportacin del
grano. El tercer canal, el del financiamiento, que igualmente usufruc-
tu por largo tiempo, le fue arrebatado y condicionado al producirse
la nacionalizacin bancaria y fundarse la Oficina del Caf en 1948.
Tal parece que desde 1957 el desarrollo del cooperativismo en la
rama del caf ha sido acelerado , cosa ocurrida tanto durante los
gobiernos de Liberacin Nacional como a lo largo de aquellos dirigidos
por la burguesa opositora, de lo cual no ha de inferirse la conclusin
errnea de que en ello no ha influido la poltica econmica o de que
esta en este aspecto y para el caso de ambos grupos polticos ha sido
semejante. La verdad es ms bien que, como lo consignamos arriba,
Liberacin Nacional ha ido conformando, como parte de sus orienta-
ciones en el campo econmico, el adecuado ambiente ideolgico e
institucional para que el cooperativismo llegara hasta el lucrativo
negocio del caf, a pesar de la mencionada fraccin burguesa y en
lento pero coninuado perjuicio de ella.
Debe quedar claro entonces que la poltica econmica de Libera-
cin Nacional, a lo largo de sus perodos de gobierno, ha ido constitu-
yendo paulatinamente las condiciones del debilitamiento econmico
relativo de la ms vieja y slidamente establecida fraccin del antiguo
bloque en el poder: la fraccin agro-exportadora de la burguesa.
Vamos a pasar ahora a otra rama de la economa beneficiada con
las instituciones fundadas por Liberacin Nacional y con las determi-
naciones que este partido ha venido imprimindole al proceso produc-
tivo capitalista en el pas: se trata del caso de la produccin bananera.
Hasta 1956, el control absoluto sobre la produccin de esta fruta
para la exportacin estuvo en manos de la Compaa Bananera de
Costa Rica, subsidiaria de la United Fruit Company (o de su sucesora
la United Brands). A partir de ese ao, sin embargo, otras empresas
iniciaron su actividad econmica en Costa Rica, en la regin atlntica
del pas. La primera que lleg fue la Standard Fruit Company (1956),
123J Vase de C. Hall, ob. cit., pp. 163 y ss. Vase tambin de Luis Brilla
Montoya, Organizacin de Cooperativas de productores de caf en Costa
Rica. Tesis, Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales, Universidad
de Costa Rica, 1964, pp. 48 y ss.
96
siguindole en 1965 la Banana Development Company (BANDECO)
la Compaa Bananera del Atlntico (COBAL). Todas estas empresa
pertenecen a corporaciones multinacionales con grandes intereses en 1;
agro-industria 12J
Lo caracterstico, lo esencial, de esta nueva fase que se abril
luego de 1956 para la produccin bananera nacional y que ha signifi-
cado una ampliacin impresionante de la produccin y de la exporta
cin de banano 125 es que en el proceso productivo de esta mercanca ,
ha venido cumpliendo una tarea de primer orden el empresario nacio-
nal, conocido por el lenguaje oficial como "los productores indepen
dientes de banano". En efecto, si en 1956 la Compaa Bananera de
Costa Rica produca todo el banano que exportaba el pas, en 1975 el
41 por ciento del volumen de las exportaciones costarricenses -entre
tanto acrecidas notablemente- sala de las fincas de los propietario,
nacionales. COBAL les compraba entonces el 95.6 por ciento del
volumen que ella exportaba, BANDECO el 55.3 por ciento, la
Standard l 44.1 por ciento y la United, en cambio, apenas el 3 por
ciento .
Las empresas monoplicas recientemente asentadas en el pas no
han dudado en seguir una poltica de estmulo a los productores
nacionales, manteniendo ellas bien controlados, como era de esperar-
se, los canales de la comercializacin del producto. Los riesgos de la
produccin le son traspasados as, al menos en parte, a los propietarios
costarricenses, y las altas tasas de ganancia que redita el comercio
para los gigantes multinacionales firmemente establecidos en el
mercado mundial, quedan garantizadas con este proceder.
Pero lo que a nosotros nos interesa poner de relieve en relacin
1241 La Standard Fruit Company es una subsidiaria de la Castle and Cook;
BANDECO, primero de West Indies Co. y posteriormente de Del Monte
Corporation, y COBAL de Africanische & Laeisz primero y, a partir
de 1977, de United Brands. Vase el excelente resumen histrico de
Reinaldo Carcanholo "Sobre la evolucin de las actividades bananeras en
Costa Rica". En Estudios Sociales Centroamericanos, San Jos, Impresora
Crisol S.A., No. 19, Enero-Abril de 1978, pp. 143-203. Vase tambin de
Alvaro Sandoval "Cien aos de exportacin de bananos en Costa Rica
1880-1980". En ASBANA, ao 4, No. 11, San Jos, s.e., 1980, pp. 3-5.
125J "En el perodo de ocho aos de 1967 a 1974, las exportaciones alcanzaron
un volumen de 234.7 millones de racimos, superior a todo lo exportado en
los 34 aos anteriores (1933 a 1966) que fue de 233.6 millones". Carcan-
holo, R., ob. cit., p. 191.
12JIbidem, p. 195.
97
 con todo esto es el proceso de constitucin de una mediana burguesa
bananera nacional a partir de 1962 -que es cuando la Standard Fruit
Company empieza a contratar con finqueros nacionales-, proceso en
el que ha desempeado una labor incuestionable el Sistema Bancario
Nacional.
Junto a esta burguesa se ha desarrollado tambin un numeroso
proletariado agrcola bananero, afianzndose de esta manera la contra-
diccin entre el capital y el trabajo asalariado en la rama, un capital
surgido por lo dems gracias a ese poderoso instrumento de gestacin
burguesa que ha sido desde sus inicios la banca nacionalizada. Vale la
pena dejar recalcado aqu que la naturaleza capitalista de estas empre-
sas nacionales est ms all de cualquier duda 12J7
Fue, pues, durante el perodo de gobierno de Orlich cuando se
reiniciaron las contrataciones
12v] entre las multinacionales y los empresa-
rios costarricenses destacndose el rpido apoyo brindado a "los
productores independientes" tanto por el Sistema Bancario Nacional
como por organismos del Gobierno Central. Ya en 1964 el Banco
Central elabor un reglamento destinado a regular, de acuerdo a
ciertos objetivos
122 bsicos, los prstamos para los nuevos empresarios
bananeros
y en el Plan Nacional de Desarrollo 1965-1968 prepa-
rado por la Oficina de Planificacin Nacional, se seal como uno de
los proyectos econmicos importantes la ampliacin de la produccin
de bananos llevada a cabo por productores nacionales, para lo cual se
tramit un prstamo con el Banco Mundial que permiti financiar el
1221 Es interesante hacer notar tambin que datos extrados del Censo Agrope-
cuario de 1973 nos permiten resaltar el hecho de que 603 fincas (el 14.16
por ciento del nmero total) mayores de 100 hectreas, controlan 31,416
hectreas, sto es, el 86.89 por ciento de la extensin total dedicada a este
cultivo.
128J " [...] la existencia de productores nacionales que venden a una compaa
extranjera comercializadora no es un fenmeno nuevo en el pas. La
United antes de la mitad del siglo operaba con una poltica de comprar a
nacionales cierta parte de sus exportaciones. Lo cualitativamente nuevo en
la actividad bananera es la relacin que se establece entre los productores
locales y las compaas extranjeras de ms reciente instalacin en el pas".
Carcanholo, R., ob. cit., p. 198.
129 Banco Central, Memoria Anual 1964. San Jos, imprenta Lehmann, 1965,
p. 53. Sobre el tema del apoyo brindado por el Sistema Bancario al cultivo
del banano, puede consultarse de William Barrantes Obalda, Contribucin
del Sistema Bancario Nacional al desarrollo bananero de la Vertiente
Atlntica. Tesis, Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales, Universidad
de Costa Rica, 1970.
98
cultivo de 3,000 hectreas nuevas en la zona atlntica del pas 130/
Liberacin Nacional ha propiciado este resurgimiento de una
burguesa bananera nacional. No slo se desarrolla as otro grupo
burgus en el pas, no slo se crea una base de contrapoder relativo
frente a las multinacionales del banano, una base que hace posible
contar con una mayor capacidad negociadora ante ellas, sino que con
esto se estn fortificando las posibilidades exportadoras del pas que
es de donde habrn de salir las divisas requeridas para la industrializa-
cin y la diversificacin de la estructura productiva.
Otras ramas del sector agropecuario impulsadas de diversas formas
por Liberacin Nacional durante este perodo con miras de exporta-
cin fueron la de la ganadera de engorde, la del algodn, la de las
frutas tropicales como la pia y la de la industria azucarera. El azcar
elaborada por esta junto con el ganado y la carne procesada habran
de convertirse en el transcurso de unos pocos aos en dos importantes
J
rubros de exportacin del pas 13 contribuyendo a la diversificacin
del sector agropecuario y a hacer a Costa Rica un poquito menos
vulnerable al vaivn de los precios internacionales de sus dos produc-
tos tradicionales de envo al exterior: el caf y el banano. Ms tarde,
en los aos setenta, el algodn y la agroindustria dirigida a la elabora-
cin de frutas y vegetales recibiran renovada atencin de los gobier-
nos liberacionistas de 1970-1978.
Por lo dems, la de la pia, pero sobre todo la de la ganadera y la
del algodn, fueron ramas muy favorecidas en el Plan Nacional de
Desarrollo, recibiendo las dos ltimas la porcin ms elevada de los
recursos negociados por el Banco Central con el Banco Mundial para
estimular la produccin agropecuaria exportable del pas 13J
Un ltimo punto debemos de tratar aqu para finalizar con este
apartado, punto el ms importante de este subcaptulo: la decisin
tomada por el gobierno de Orlich de vincular a Costa Rica al proceso
13Q/ Banco Central, Memoria Anual 1965, p. 44.
131/ Cf. Banco Central, Memoria Anual 1966. San Jos, Imprenta Lehmann,
1967.
131/ Una idea de la voluntad diversificadora de la produccin que se hallaba
presente en el Plan Nacional de Desarrollo nos la da el hecho de que del
total de $21 millones destinados al fomento de cinco programas agropecua-
rios (ganadera, algodn, banano, caf y pia), $13.8 millones, sto es, el
65,7 por ciento se orientaron hacia la ganadera ($9.2 millones) y el
algodn ($4.6 millones). Vase del Banco Central, Memoria Anual 1965,
p.44.
99

de industrializacin y de integracin econmica regional, con el que se
inici la dcada de los aos sesenta en Centro Amrica.
Sealamos ya en pginas anteriores que la posicin originaria de
Liberacin Nacional en derredor de la industria posea perfiles nacio-
nalistas muy definidos. De lo que se trataba era de crear las condicio-
nes para impulsar y fortalecer al empresario industrial costarricense y
para que la industrializacin se convirtiera en un proceso dinamizador
del conjunto de la economa del pas.
Insinuamos all tambin que esta posicin, mantenida en la
prctica al parecer hasta 1958 -pues en el lenguaje persisti an por
mucho tiempo ms 133/ aunque cada da de manera ms dbil-, se
modific y se hizo extraordinariamente
, laxa en el transcurso de 1959,
efecto de una serie de factores polticos y econmicos que precisare-
mos en el Captulo 3. El resultado de ello fue la forma como los
diputados liberacionistas Daniel Oduber Quirs y Hernn Garrn
Salazar, industrial ste, encabezaron a la bancada del Partido en la
lucha por hacer aprobar en la Asamblea Legislativa la Ley de Protec-
cin y Desarrollo Industrial de setiembre de 1959, una ley que tena la
i mpronta inconfundible de la Cmara de Industrias y de su presidente,
el Lic. Rodrigo Madrigal Nieto. Ley amplsima en cuanto a los
diversos beneficios otorgados a las industrias que se instalaran y en lo
relativo a las exoneraciones fiscales a la importacin de los productos
que requirieran las mismas, no discriminaba de manera precisa y
significativa entre aquellas que utilizaran una buena parte de sus
insumos producidos en el pas y auellas otras que se establecieran
con propsitos de mero ensamblaje 1341 .
Con el patrocinio brindado a esta ley y con su aprobacin en la
Asamblea, Liberacin Nacional no slo otorg un gran aliciente a la
apertura de nuevas industrias, constituyendo una parte de las bases
Alberto Monge A., en 1962: "Es evidente que nosotros no contamos con
133J Insistiendo sobre este punto puede verse, por ejemplo, lo que deca Luis
todos los recursos financieros que sera de desear para acelerar nuestro pro-
ceso de desarrollo industrial. Pero en materia de inversiones extranjeras mi
opinin personal es que debemos ser cautelosos. Todo proceso de indus-
trializacin sano debe estar ajustado a una sana poltica nacionalista. Pri-
mero el capital nacional, segundo el capital nacional, tercero el capital na-
cinal, y slo en cuarto lugar y en donde no pueda operar en condiciones
de eficiencia y de suficiencia el capital nacional, debe abrirse a la inversin
extranjera". La Nacin, 8 de octubre de 1962, p. 38.
134/ Ministerio de Industrias, Ley de Proteccin y Desarrollo Industrial No.
2426 de 3 de setiembre de 1959 y su reglamento. San Jos, Imprenta
Nacional, 1967, pp. 5 y ss.
100
legales que se requeran para impulsar al pas hacia un nuevo estadio
de su desarrollo capitalista, sino que tambin le abri la puerta de par
en par -quin sabe cun conscientemente- al capital extranjero,
vindose compelido ahora, adems, a avanzar en la direccin comple-
mentaria del paso dado: integrar a Costa Rica al Mercado Comn
Centroamericano.
Por espacio de siete aos (1951-1958), dos gobiernos de orienta-
ciones polticas dismiles haban participado en las conversaciones
auspiciadas por la CEPAL y en los instrumentos de negociacin
constituidos bajo su influencia (el ms importante de los cuales fue el
Comit de Cooperacin Econmica del Istmo Centroamericano,
compuesto por los ministros de economa de los pases de la Regin)
con la mira de estimular un proceso de industrializacin regional y una
integracin comercial limitada y paulatina. Tratbase este de un
proyecto econmico orientado a favorecer una industrializacin
relativamente planificada y, sobre todo, llevada hacia adelante por el
capital centroamericano.
Sin adentrarnos en algunos detalles que habremos de presentar en
el siguiente captulo, se hace imprescindible sealar aqu la llegada al
Ejecutivo en 1958 de un representante de las fracciones principales
-residuales- del viejo bloque en el poder: la burguesa agro-exporta-
dora y el grupo mercantil-importador. El gobierno de Echandi fue
uno reticente a cambios de orientacin econmica, apegado al molde
de la vieja estructura agro-exportadora y reacio a la idea de la integra-
cin econmica con Centro Amrica, mucho ms cuando esta se vi
apurada por la impaciencia de los grupos modernizadores de la bur-
guesa salvadorea y por los renovados aires de inters mostrados
despus de 1958, en relacin con la regin centroamericana, por los
Estados Unidos.
A partir de este ao el proceso integracionista se acelera, pero ello
sucede as no tanto para conveniencia de los grupos de capitalistas de
la Regin, sino en favor del gran capital monoplico -esencialmente
norteamericano- que no tolera ya que en ninguna parte del mundo
capitalista se geste un proyecto nacionalista, no importa cun sencillo
sea, que excluya o limite la ingerencia en l de los amos y seores de la
economa internacional.
Pero ms all de cualquier suspirar por lo que pudo haber sido y
no fue -si es que acaso haba alguna posibilidad de que fuera-, es
para nosotros indispensable dejar apuntado lo siguiente: el Tratado
General de Integracin Econmica y el documento de creacin del
Banco Centroamericano de Integracin Econmica se firman en
diciembre de 1960 en Managua con la plena complacencia del gran
101
capital norteamericano y del gobierno que lo representa. El espacio
econmico conformado al amparo de estos y otros acuerdos, habra
de ser en lo sucesivo un espacio controlado en importante medida por
las corporaciones multinacionales, hacindose patente de esta manera,
una vez ms, los slidos amarres y condicionamientos impuestos a la
dinmica interna de acumulacin de capital de los pases dependien-
tes, por el proceso de acumulacin capitalista llevado a cabo en una
escala mundial por los consorcios empresariales internacionales.
En todo caso, valga aqu destacar el hecho de que el gobierno de
Costa Rica presidido por Mario Echandi (1958-1962) se resiste a
participar en todo este movimiento febril que trastoca lo parsimonio-
samente construido por la CEPAL, actuando as ms por miedo a las
consecuencias que la industrializacin acompaada de la integracin
regional traeran a las fracciones de clase que lo dirigen, que por temor
a la presencia dominante del capital extranjero en la Regin, circuns-
tancia esta que si bien no dejaba de avizorar, tampoco le atribua
una excesiva importancia.
Liberacin Nacional, en cambio, habra de manifestarse pronta y
seguramente en pro de vincular a Costa Rica al proceso integracionista
centroamericano. La industrializacin era concebida por este partido
fundamentalmente en el marco de un mercado ms amplio, el regional,
y si se haba apoyado una ley de fomento industrial en 1959, el
corolario de este comportamiento no poda ser otro que el estrechar
las relaciones econmicas con los restantes pases del Area.
Los meses finales de 1960 y todo el ao de 1961, ao este de
campaa poltica, seran testigos de una polmica muy interesante que
en torno a este punto de la poltica econmica, el de la vinculacin o
no de Costa Rica al proceso integracionista, tendra lugar principal-
mente entre los representantes polticos de los ms importantes
sectores sociales presentes en el bloque en el poder.
Liberacin asumira una posicin beligerante en favor del movi-
miento integracionista como ya lo hemos dicho, utilizndola como
tema de la pugna electoral 1961-1962 y haciendo de ella uno de los
puntos de su programa econmico en caso de alcanzar la Presidencia
13
de la Repblica J
Cuando lo anterior efectivamente se produjo, de inmediato se
comenzaron los trmites por medio del Ministro de Economa y
Hacienda, Lic. Ral Hess, para convertir en realidad las promesas
hechas durante el combate electoral. Y en efecto, el 23 de julio de
135/ Partido Liberacin Nacional, Programa Econmico, San Jos, Editorial
Eloy Mora Carrillo, 1962, p. 8.
102
1962, en una solemne reunin celebrada en San Jos a la que concu-
rrieron los ministros de economa centroamericanos, el Presidente
Orlich expuso oficialmente la voluntad de Costa Rica de adherirse a
los tratados internacionales que haban dado vida al Mercado Comn
Centroamericano . Finalmente, poco ms de un ao despus, tras
haber sido ratificados los diversos documentos por la Asamblea
Legislativa, el propio Orlich viajara a San Salvador para depositarlos
personalmente en la sede de la Organizacin de Estados Centroameri-
canos (ODECA) en el mes de setiembre de 1963 13) entrando en
vigencia en noviembre de este mismo ao, momento a partir del cual
no slo comenz Costa Rica a participar verdaderamente del proceso
de integracin econmica, sino tambin tras el que se completaran los
fundamentos legales que habran de propiciar un acelerado ingreso del
pas a un nuevo estadio de su desarrollo capitalista.
En su Mensaje a la Asamblea Legislativa del Primero de mayo de
1965, Orlich expondra con brevedad los pretendidos fines que su
gobierno persegua al dar el paso que hemos narrado: "Los objetivos
que perseguimos pueden expresarse en los siguientes lineamientos
generales: dar mayor ocupacin a la fuerza de trabajo, mejorar la
balanza de pagos, mejorar la distribucin del ingreso nacional, sustituir
importaciones de productos manufacturados, integrar los procesos
industriales con otros por crearse, aumentar el valor agregado y
fomentar la utilizacin de materias primas nacionales" 138
Es algo ajeno a los propsitos de este trabajo entrar a elucidar con
detalle cunto de ello se logr con el transcurrir de los aos, cunto no
y las razones de lo ocurrido en cualquiera de ambos casos. De todas
maneras, debe quedar claro que el sector industrial costarricense se
desarroll en virtud del respaldo que le diera el partido Liberacin
Nacional. Por lo dems, el capital industrial localizado en Costa Rica,
dentro del cual se encuentra bien abaluartado el capital imperialista,
ha sido desde 1959 un capital altamente favorecido por Liberacin,
favorecido a travs de los ms variados mecanismos e instrumentos:
por medio de medidas de naturaleza crediticia, monetaria y fiscal.
Asimismo, se trata de un capital que, por su ndole, depende en forma
13J La Nacin, 24 de julio de 1962, p. 36.
1371 Banco Central, Memoria Anual de 1963. San Jos, imprenta Tormo, 1964,
p.45.
131/ Orlich, F. J., Mensaje a la Asamblea Legislativa del lo. de Mayo de 1965, p.
9.
103
muy estrecha del sector agro-exportador el cual es, al fin de cuentas, el
que genera las divisas necesarias para importar toda la gama de mate-
rias primas, partes de la industria de mero ensamblaje, combustibles y
bienes de capital que esa industria requiere para su funcionamiento.
Es, pues, altamente dependiente del exterior, incluyndose en ello la
dependencia tecnolgica que este gnero de industrializacin conlleva.
Y, por si todo esto fuera poco, vende productos de regular calidad a
precios considerables, garantizando, por el carcter protegido del
mercado regional, significativas ganancias a los capitalistas del sector.
Y es que, ciertamente, no existiendo condiciones en Costa Rica
para un proceso de industrializacin de envergadura, de una naturaleza
autosustentada, carecindose de una burguesa industrial de siquiera
mediana fuerza, encontrndose la economa costarricense enmarcada
en el carcter que adopta la economa internacional luego de la
Segunda Guerra Mundial, es decir, bajo el dominio del gran capital
monoplico, principalmente norteamericano, Liberacin Nacional no
poda terminar haciendo ms de lo que hizo, esto es, propiciando una
industrializacin y una integracin regional que hegemonizada por el
capital imperialista permitira, a lo sumo, que algunos empresarios
nacionales se asociaran con este o surgieran independientemente pero
sin mayor potencialidad y siempre acechados por la vorgine que
entraa, para los dbiles, la dinmica competitiva del capitalismo.
Gestor de un proyecto econmico-poltico nacionalista, a no
dudarlo lcido y coherente, pero llevado a la prctica ya cuando la
internacionalizacin del gran capital haba avanzado lo suficiente
como para imponerle lmites considerables, Liberacin Nacional no
logr ms que acomodarse a esa realidad, tratando, eso s, de sacar el
mayor provecho, si no para todas las clases sociales, al menos para
algunos sectores: primordialmente los industriales y una nueva peque-
a burguesa, urbana y burocrtica en nmero estimable 1 -3J
Pero tambin ha habido grandes perjudicados con todo este
proceder. Y por lo que aqu inmediatamente concierne, tenemos que
puntualizar que el proceso de industrializacin e integracin regional,
1321 Anotemos aqu de paso dos cosas que no deben perderse de vista: 1- que
junto a esta burguesa industrial -y a la par del establecimiento en Costa
Rica de los representantes del capital industrial forneo- se ha desarrollado
tambin en el pas un proletariado urbano vinculado a la industria; y
2- que la industria costarricense -e igualmente la centroamericana, desde
luego- logra una muy buena salida para sus productos en ese numeroso
sector de nueva pequea burguesa surgido al calor de la notable amplia-
cin del Estado y de las funciones econmicas del mismo, sector social este
verdaderamente voraz en cuanto al consumo.
104
iniciado en la dcada de los sesenta en Centro Amrica y Costa Rica,
signific para el grupo comercial-importador de la clase dominante la
acentuacin de su inexorable debilitamiento y decadencia. En efecto,
al advenir la industrializacin, al realizarse ella internamente, las
vinculaciones internacionales de un puado de comerciantes importa-
dores, slidamente establecidos a lo largo de ms de un siglo, dejaron
de poseer la importancia que por tanto tiempo haban tenido, entrn-
dose ahora, al menos para un nmero no pequeo de mercancas, en
una dinmica de apertura de nuevos canales comerciales o, dicho con
las reservas del caso, en un movimiento de democratizacin o desmo-
nopolizacin, como se prefiera, de los conductos del comercio.
Tngase presente que lo anterior no se circunscribi a aquellos
productos de consumo final que ahora eran producidos en la Regin
por la denominada "industria centroamericana" o de "integracin";
tambin afect, aunque en mucha menor medida, a cierta gama de
bienes de capital (capital constante fijo) que empezaron a importarse
directamente por las industrias y empresas acogidas a los beneficios de
la Ley de Proteccin y Desarrollo Industrial de 1959. Y, por ltimo,
no puede omitirse aqu el hecho de que el desarrollo del cooperati-
vismo en el pas (y el caso de la Federacin de Cooperativas de Cafi-
cultores es un buen ejemplo de ello porque se trata de una entidad que
i mporta o compra directamente muchos de los productos utilizados
por sus asociados en el proceso de cultivo y elaboracin del caf) ha
significado igualmente un golpe al viejo comercio importador y a los
Es esta la razn por la cual podemos observar que en el segundo
capitalistas al frente suyo.
lustro de la dcada del cincuenta y en los primeros aos de la del
sesenta, en todo ese rico debate en torno a la industrializacin y a la
integracin, le corresponder un sitial de honor, entre quienes apues-
tan en contra de ambos desarrollos, a los representantes oficiosos de
comerciantes e importadores: la Cmara de Comercio de Costa Rica y
la Asociacin Nacional de Representantes de Casas Extranjeras 14J
Sea suficiente lo que llevamos dicho hasta aqu para proceder a
una recapitulacin pertinente y esencial: una de las facetas propias de
la poltica econmica liberacionista, a lo largo del perodo que abarca
este estudio, ha sido la del progresivo debilitamiento de la base eco-
nmica -del poder de apropiacin de plusvala y de acumulacin de
capital en determinados sectores o ramas- de las principales fraccio-
C1f.elx4cnt0rabjo/,yidpnstreLoiWnfld"a
Ley de Desarrollo y Proteccin Industrial de 1959. El proceso de su
creacin". En Revista de Ciencias Jurdicas, No. 14, p. 31.
105
nes del viejo bloque en el poder. En 1948, con la nacionalizacin de
Esta dependencia cumpli una tarea de mucha significacin con la
los bancos particulares, se liquid a la fraccin bancaria de esa burgue-
ejecucin de un ambicioso plan vial, y con la elaboracin de numero-
sa (entendido esto al menos como la liquidacin del poder de apro-
sos estudios para construir caminos y carreteras en los aos siguientes
piacin de plusvalor y de su acumulacin en ese mbito de la econo-
a este perodo presidencia. Tarea importante fue igualmente el inicio
ma) y se limit un poco al grupo mercantil-importador, adems de
de la canalizacin de las lagunas de Tortuguero. La naturaleza del
condicionarse, a travs de la misma nacionalizacin y de la constitu-
cambio de nombre del ministerio, adems, obedeci a la pretensin
cin de la Oficina del Caf, a la fraccin agro-exportadora. Con el
del Presidente de que todos los servicios pblicos de transporte
desarrollo del movimiento cooperativista en el pas, a su vez, esta
existentes estuvieran supervisados por el gobierno. Y en cuanto al
ltima ha tenido motivos an mayores para recelar de un partido que
lineamiento general de la relacin entre este ministerio y los empresa-
por diversos medios promueve las condiciones de su debilitamiento
rios privados de la construccin, nada se modific: "Aprovecho esta
relativo y quizs, a largo plazo, absoluto. Y para culminar con un
oportunidad para informar a la Asamblea Legislativa de nuestra
proceso que tiene todas las trazas de ser irreversible, el apoyo a la
intencin de transformar el Ministerio de Obras Pblicas en un Minis-
industrializacin primero y a la integracin regional despus, ha trado
terio de Transportes, y crear en el Ministerio de Educacin un nuevo
consigo el resquebrajamiento del monopolio que sobre los canales del
departamento con el nombre de Direccin de Edificaciones Escolares.
comercio mantuvo durante mucho tiempo la fraccin mercantil-
Ambos organismos, en adelante, operarn no como empresas cons-
importadora de esa vieja burguesa en declive econmico y tambin
tructoras, sino como oficinas de planeamiento. Se encargarn adems
poltico 141/ de distribuir entre las empresas particulares la ejecucin de las obras
de construccin, ya sea de edificios escolares, o bien de carreteras,
puentes y aeropuertos, etc.
Una dependencia aparecida en el transcurso de estos aos (1963)
fue la Oficina de Planificacin Nacional (OFIPLAN), adscrita a la
Presidencia de la Repblica y que fue convertida en la dcada siguien-
te en Oficina de Planificacin Nacional y Poltica Econmica; en esta
Desde el punto de vista del desarrollo y de la ampliacin del
aparato estatal y atendiendo a las funciones econmicas de ste, entidad se empezaran a elaborar los primeros planes nacionales de
desarrollo tendientes a "una programacin de las polticas de desarro-
nuevas dependencias e instituciones surgieron a lo largo de este
llo econmico del Estado y su coordinacin con la actividad priva-
gobierno liberacionista encabezado por Francisco Orlich. Algunas 144
da" / Ella ha tenido a su cargo la tarea de recopilar informacin,
haban sido concebidas desde tiempo atrs pero no se haba podido
sistematizarla y proponer orientaciones estratgicas para el desarrollo
concretar entonces su establecimiento; otras fueron el resultado de la
econmico-social del pas, de acuerdo a la definicin que de este
implantacin de algunos aspectos especficos de la poltica econmica
desarrollo han dado los diversos grupos sociales que han dirigido la
de estos aos y del ambiente econmico-poltico internacional en el
accin del Estado en los ltimos lustros. Su limitacin fundamental se
que la misma se puso en ejercicio.
ha hallado en su escasa capacidad para obligar a los diversos organis-
Empecemos por apuntar que un ministerio que recibi nuevamen-
mos, empresas e instituciones que componen el sector pblico a
te un muy grande impulso fue el de Obras Pblicas. No se debe
subordinar su gestin a las directrices emanadas de ella. Los planes
olvidar aqu el hecho de que en las anteriores administraciones libera-
nacionales de desarrollo -su logro ms tangible y acabado- han sido,
cionistas le cupo al propio Orlich estar al frente del mismo, logrando
por encima de cualquier otra cosa, apenas un marco de referencia
ahora convertirlo en el Ministerio de Obras Pblicas y Transportes.
global que ha guiado, en trminos muy generales, las funciones

141/ Todo esto no niega la posibilidad, sin embargo, de que algunos miembros
de estas viejas fracciones dominantes hayan invertido capital en otras ramas
y sectores, diversificando as su acumulacin de capital al mismo tiempo
que surgan -y se apoyaban desde el Estado- nuevas opciones econmicas
de buena rentabilidad.
1421 Orlich, F. J. Mensaje a la Asamblea Legislativa del lo de Mayo de 1963.
San Jos, Imprenta Nacional, 1963, p. 12.
143J Banco Central. Memoria Anual 1965, p. 32.

106 107
econmicas del Estado y no un instrumento efectivo de coordinacin
interinstitucional y de ejecucin real y en detalle de esos lineamientos
estratgicos que se pretenden concretar. Debe sealarse, no obstante,
que los problemas que afronta en este ltimo sentido la OFIPLAN son
producto no nicamente de la naturaleza capitalista de la sociedad
costarricense -en la medida en que la ingerencia estatal sobre el
mundo de las empresas privadas es limitado- cuanto tambin de la
ndole del Estado que se ha venido conformando luego de 1948: una
forma de Estado que si bien cuenta con funciones econmicas de
impresionante calibre, al mismo tiempo stas se encuentran descentra-
lizadas, es decir, gozan de una relativa independencia frente al Gobier-
no Central, resultado este del rgimen de autonoma institucional
consagrado en la Constitucin de 1949.
El primer fruto significativo de la Oficina de Planificacin fue el
Plan Nacional de Desarrollo mencionado ya por nosotros varias veces,
correspondiente a los aos 1965-1968. Tanto este plan como la
misma OFIPLAN, su sustento institucional, se vieron fuertemente
influenciados, en cuanto a la creacin de ambos se refiere, por el
ambiente, las determinaciones y los compromisos polticos derivados
de la Alianza para el Progreso. Y no dejemos de consignar aqu, como
prueba de ello, que en 1962 empez a trabajar la Misin Conjunta de
Programacin para Centroamrica en la que se contaba con la asisten-
cia tcnica de los organismos propulsores de la Alianza para el Progre-
so y cuyo principal objetivo era precisamente elaborar los primeros
planes de desarrollo para cada uno de los pases de la Regin 144/
Por su parte, la Asamblea Legislativa, en octubre de 1962, daba
vida al Instituto de Tierras y Colonizacin (I.T.CO.). Se trataba este
de una vieja preocupacin de Liberacin Nacional, de una preocupa-
14J
cin econmica y reformista de este partido poltico que vena
141/ Cf. Monte forte T., Mario, Centro Amrica. Subdesarrollo y dependencia.
Vol. 1, p. 380.
145/ "Quedamos debiendo al pas una institucin ms: el Instituto de Tierras y
Colonias. No me cansar de repetirlo: Costa Rica no podr evitar los
conflictos agrarios que han flagelado a otros pases, si no cuenta con el
mecanismo que pueda hacer justicia a los campesinos sin tierra, y a los
dueos legtimos de fincas invadidas. Recientemente se di una ley que
atiende el problema de los ocupantes de tierras del Estado. Este ya es un
paso, hacia una legislacin agraria general. Quedan listos los estudios de
muchos aos, para que la nueva Asamblea, si a bien lo tiene, los enmiende
y los convierta en ley". Figueres F., J. Mensaje a la Asamblea Legislativa
del lo. de Mayo de 1958.
San Jos, Imprenta Nacional, 1958, p. 7. Vase,
tambin de Figueres, "Las tierras las hizo Dios mismo". La Repblica, 11
de marzo de 1956, p. 6.
108
ahora a complementar la Ley de Tierras y Colonizacin propugnada
resueltamente por l en el recinto parlamentario y cuyo trmite
favorable se haba culminado menos de un ao antes, el 14 de octubre
de 1961, cuando fue autorizada su publicacin por el Presidente
Echandi.
Tanto la Ley de Tierras como el I.T.CO. estaban concebidos en
trminos de cumplir una tarea anticipatoria y mediatizadora de los
Cconflictos y las contradicciones sociales en el campo costarricense.
Aunque pensados por lo menos un lustro antes, su aprobacin y
puesta en ejecucin se vieron estimuladas a raz de los acuerdos de la
d61CarotcumePnbslE,Ai1a9z6
4
para el Progreso que pona mucho nfasis en la realizacin de reformas
agrarias en Amrica Latina.
Los fines asignados al I.T.CO . fueron principalmente los siguien-
tes: 1- propiciar la colonizacin de baldos del Estado por grupos de
personas sin tierra; 2- la compra de propiedades y su parcelacin y
venta a campesinos; y 3- el papel de mediador en los conflictos
surgidos entre los propietarios legales de tierras y los poseedores en
precario. Tambin se persegua fomentar el establecimiento de
147 Y aunque en la Ley de Tierras y Coloniza-
cooperativas agrcolas
cin -cuyo principal instrumento ejecutor era el I.T.CO.- se sealaba
que el latifundio tendra lmites precisos por encima de los cuales se
expropiara al terrateniente, en ninguna parte de sus 185 artculos se
estipulaba con claridad y mnima precisin cul era esa superficie
mxima ms all de la cual la expropiacin se impona , no logrn-
dose emprender con ella -hasta el da de hoy- una verdadera reforma
agrarias J
De todas formas, Liberacin Nacional se ha valido de estos dos
instrumentos de su poltica agraria no slo para disminuir las tensiones
1461 Vase de Ernest Feder, Violencia y despojo del campesino: el latifundismo
en Amrica Latina. Mxico, Siglo XXI, 1972, pp. 184-185.
147/ Cf. Ley de Tierras y Colonizacin. San Jos, Imprenta Las Amricas, 1973,
pp. 4 y 17.
148/ Ibidem, pp. 35 y ss.
1491 Siguiendo a Michel Gutelman, entendemos aqu por reforma agraria aquel
proceso que "en su manifestacin ms esencial [...] consiste al menos en
un embargo de tierra en propiedad de una o varias clases sociales y su
transferencia a una o varias otras clases sociales". Structures et reformes
agraires. Pars, Maspero, 1974, p. 132. La traduccin del francs es
nuestra.
109
 sociales que se presentan en el agro, sino tambin para alentar cierta
produccin dirigida hacia el mercado interno como la de frijoles, maz
y otros productos, entre los que no se excluyen algunos de exporta-
cin como fue el caso, por ejemplo, del banano en la Colonia de
Batn durante los aos que estamos comentando.
Otra institucin autnoma creada por Liberacin fue la Junta de
Administracin Portuaria y de Desarrollo Econmico de la Vertiente
Atlntica (J.A.P.D.E.V.A.), constituida en los primeros meses de
1963. Sus propsitos ms sobresalientes eran erigirse en un medio
propiciador del desarrollo del capitalismo en la zona atlntica, regin
esta la ms abandonada y olvidada del pas a lo largo de cerca de un
siglo, y atender la modernizacin de los servicios portuarios del muelle
de Limn, aspecto este de enorme inters para el conjunto del capital
nacional. J.A.P.D.E.V.A. se ira convirtiendo poco a poco en un
fuerte punto de apoyo para los ncleos empresariales de la provincia
de Limn y en slido intermediario para la inyeccin de recursos
financieros a esta provincia, as como en un firme promotor de las
condiciones generales de la produccin capitalista en esa regin de
Costa Rica.
En mayo de 1965 se funda, tambin como entidad autnoma, el
Instituto Nacional de Aprendizaje (I.N.A.) como "un programa de
capacitacin de mano de obra que pudiera producir en poco tiempo
gran cantidad de obreros especializados" 150/ que el proceso de indus-
trializacin puesto a caminar demanda. El I.N.A. sufraga sus gastos de
funcionamiento a travs -principal pero no nicamente- del cobro
del 1 por ciento sobre el valor de las planillas pagadas por las empre-
sas, obligando as al propio capital a costear la formacin de la fuerza
de trabajo que l requiere para su buena marcha, aunque es cierto que
no todas las firmas que pagan ese porcentaje se benefician con este
servicio estatal coadyuvante de la reproduccin del capital.
Y a fines de 1965, en el mes de noviembre, surge la Liga Agrcola
e Industrial de la Caa de' Azcar (L.A.I.C.A.) como institucin
pblica de servicio, reuniendo en su interior los intereses de los
industriales del azcar (representados en ella por la Cmara de Azuca-
reros) y los de los productores de caa (representados, a su vez, por la
Federacin de Cmaras
1511 de Productores de Caa), as como tambin
los del gobierno es decir, los intereses de la clase o de las frac-
150/ F. J. Orlich, Mensaje a la Asamblea Legislativa del lo. de Mayo de 1966.
San Jos, Imprenta Nacional, 1966, p. 21.
151/ Acho F., Mayra y Escalante H., Ana Cecilia. La industria azucarera en
Costa Rica a partir de 1960: un sector capitalista desarrollado. Tesis.
Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Costa Rica, 1979, pp. 180 y
ss.
110
ciones de clase que orientan la accin y la participacin de este en la
vida econmica del pas. De esta forma, con la creacin de la
L.A.I.C.A. en 1965, con la fundacin antes de la Oficina del Caf en
1948, y con el establecimiento de la Asociacin Bananera Nacional
(ASBANA) en el ltimo perodo de Figueres, en 1971, Liberacin
consolidara esa tendencia suya de hacer participar al Estado, cierto
que con grados diversos de ingerencia, en las decisiones que se toman
en las principales ramas agro-exportadoras de la economa del pas.
En cuanto a la situacin fiscal del gobierno, hemos de decir que
este de Orlich tuvo que enfrentarse con un perodo muy difcil,
caracterizado en lo esencial por los siguientes dos elementos: 1- por
los problemas presupuestarios heredados de las dos administraciones
anteriores; y 2- por el desarrollo del proceso de industrializacin e
integracin econmica con Centro Amrica en el que Costa Rica se
inmiscuy, hecho este que se vi acompaado de la legalizacin de
considerables exoneraciones fiscales de diverso tipo en favor de los
industriales, as como por la elaboracin de un nuevo arancel de
aduanas centroamericano, con consecuencias sumamente gravosas para
la recaudacin de impuestos.
Algunas de las medidas tomadas para hacer frente a este panora-
ma fiscal fueron estas: 1- siguiendo una tesis permanente del Partido
en' lo que a poltica econmica se refiere, se persigui la generalizacin
de los impuestos directos, prestndosele tambin gran atencin a la
eficiencia en el cobro del impuesto sobre la renta, medida esta gol-
peante, como las anteriores respecto del mismo tributo, principalmen-
te de dos sectores sociales: los grupos de asalariados mejor pagados,
sobre todo la nueva pequea burguesa con ms elevados ingresos y los
capitalistas de cierta magnitud, pues aunque estos utilizan numerosos
procedimientos para evadir el pago de los impuestos, hay lmites para
ello que no pueden ser obviados; 2- en 1964 se aprob una ley de
impuesto de consumo tendiente a resarcir al erario del monto de
dinero dejado de percibir debido a las exoneraciones otorgadas a los
industriales; 3- se mantuvo y se ampli la morosidad del gobierno
con la Caja Costarricense de Seguro Social; 4- se suspendi la
realizacin de obras especficas en numerosos lugares del pas; 5- se
aprob a principios de 1966 una ley para permitir al Poder Ejecutivo
la emisin anual de bonos para financiar obras de inversin pblica;
etc. 15]
15JSobre estos puntos, pueden verse las memorias anuales del Banco Central
correspondientes a los aos 1963 (p. 54), 1964 (pp. 66 y 67) y 1965 (pp.
84 y 85); al igual que el Mensaje a la Asamblea Legislativa del 1 de Mayo
de 1963 de Orlich, p. 6, y el Mensaje a la Asamblea Legislativa del lo. de
Mayo de 1965, p. 11.
111
 Sealemos asimismo que los industriales han sido desde 1959, ao
en que entr en vigencia la Ley de Proteccin y Desarrollo Industrial,
el grupo capitalista ms favorecido en lo concerniente a la exoneracin
del pago de tributos al Estado. En efecto -y nicamente para ofrecer
aqu un ejemplo entre las numerossimas medidas que los han benefi-
ciado-, el artculo 19 de dicha ley garantizaba a las industrias cuya
instalacin se aprobara, la exencin de los impuestos territoriales por
un lapso de cinco aos, la eventual exencin de los municipales, la
"exencin de impuestos fiscales del 100 por ciento durante la primera
mitad y del 50 por ciento durante la segunda mitad del plazo que le
sea concedido a la planta industrial, que pesan sobre el capital inverti-
do y sobre las utilidades obtenidas [...] para disfrutar de los dems
beneficios que concede esta ley", la "exencin del monto que le corresponda, por concepto del Impuesto sobre la Renta, por aquella
parte las utilidades que la empresa reinvierta en mejoras[ ...]"
etc. Y digamos para concluir con esta idea, que las disposiciones
emanadas de la administracin Orlich para conjurar la difcil situacin
de los ingresos pblicos no tuvieron gran efecto sobre este grupo de
capitalistas privilegiado por Liberacin Nacional desde 1959.
Toquemos ahora el punto relativo al comportamiento y a la
actitud del gobierno, y en general del sector pblico, frente al endeu-
damiento en el extranjero.
Tal como lo sealamos en el anterior subcaptulo, Liberacin
Nacional a lo largo de los gobiernos de Figueres mantuvo una posicin
cautelosa, acorde con el nacionalismo que propulsaba, en derredor de
la cuestin del endeudamiento con el exterior, principalmente en lo
correspondiente al endeudamiento externo de las instituciones aut-
nomas.
Pero el perodo presidencial de Orlich fue uno ya de fuertes
compromisos polticos y econmicos internacionales, entre los que
sobresali la Alianza para el Progreso. Este ambicioso programa,
orientado hacia la modernizacin capitalista de Amrica Latina bajo la
hegemona y el control de los Estados Unidos, constaba, en ltima
instancia, de dos vertientes primordiales en cuanto al aporte de este
pas: 1- del flujo de capitales privados hacia el interior del Sub-
Continente, para lo que se quera crear las mejores condiciones
posibles y con lo cual el capital multinacional de origen norteamerica-
no se enseoreara del sector industrial latinoamericano; y 2- del
flujo de prstamos pblicos que contribuyeran a constituir esas
15 J Cf. Ley de Proteccin y Desarrollo Industrial y su reglamento, pp. 7 y 8.
112
condiciones generales, tcnicas y sociales, exigidas por la produccin
capitalista para su buen desenvolvimiento. Con el fin de cumplir con
esta ltima tarea, coadyuvante del acelerado desarrollo capitalista en
el que se pensaba para Amrica Latina, se fundaron diversos organis-
mos e instituciones, siendo quizs las ms importantes el Banco
Interamericano de Desarrollo (B.I.D.) y la Agencia para el Desarrollo
Internacional (A.I.D.).
En todo caso, Costa Rica no pudo ya marginarse de una dinmica
que no slo envolva al pas con el poder de convencimiento caracte-
rstico de los Estados Unidos -un poder econmico, poltico, diplo-
mtico y militar hasta poco tiempo atrs- sino que se presentaba
adems con una aureola de generosidad y espritu de cooperacin
nunca antes vista en la historia del Continente. Obsrvese bien el
entusiasmo con el que se expresaba el Presidente Orlich en su mensaje
a la Asamblea Legislativa del Primero de mayo de 1965: "No podra
terminar el informe referente a la Hacienda Pblica, sin citar las
magnficas relaciones que hemos mantenido con las agencias de
crdito internacional. El mundo ha transformado rpidamente el
concepto de solidaridad econmica internacional, y existen hoy en da
organismos financieros internacionales que desean impulsar el avance
de los pases en proceso de desarrollo. Costa Rica no se ha sustrado a
este movimiento mundial [...]" 154/
Y ciertamente que no lo haba hecho. Los prstamos para el
gobierno y para el sector pblico en su conjunto empezaron a llegar
sin dilaciones, destacndose ahora el comienzo del endeudamiento
externo de las instituciones autnomas del pas, cuestin esta que
alcanzara, para algunas de ellas, niveles colosales e insospechados en
la dcada siguiente. Y demos por lo pronto un solo ejemplo: el I.C.E.,
tan tempranamente como lo era el ao de 1963, ya haba conseguido
la garanta de un muy cuantioso prstamo con el Banco Mundial por
valor de veintidos millones de dlares para los trabajos de la planta
hidroelctrica de Cach y para modernizar el anticuado sistema de
telecomunicaciones, cuya primera etapa inaugurara el propio Orlich
en abril de 1966, pocos das antes de abandonar el Poder Ejecutivo.
Es momento ya de poner fin a este largo captulo. Y vamos a
valernos en ello de un texto que resume excepcionalmente bien
-siempre y cuando se tome con las reservas que exige el anlisis de
clase: justamente todo el anlisis que lo ha precedido- lo que fue
buena parte de la poltica econmica liberacionista del perodo
15 J Mensaje a la Asamblea Legislativa del lo. de Mayo de 1965, p. 12.
113
 analizado. El texto pertenece a la obra de Daniel Oduber Quirs
titulada Una Campaa, que recoge, como su nombre lo indica, los
discursos de la campaa poltica de 1965-1966 cuando Oduber result
por vez primera candidato liberacionista a la Presidencia de la Rep-
blica: "La nacionalizacin bancaria, la fundacin del I.C.E., la trans-
formacin del Consejo de Produccin, la creacin del I.N.V.U., la
poltica de jornales crecientes, la extensin del Seguro Social, la
fundacin del I.T.CO., la Integracin Econmica, la industrializacin
del pas, la fundacin del I.N.A. y la creacin de la Oficina de Planifi-
cacin, para citar slo unos casos, han provocado las iras de estos
grupos minoritarios, y han puesto a sus rganos de publicidad a atacar
ms y ms a quienes los hemos defendido. Para ellos slo es vlida la
vieja tesis liberal de que la economa debe ser regida por leyes natura-
les, sin intervencin del Estado. Para ellos los salarios deben fijarse de
acuerdo con la oferta y la demanda. Para ellos los bancos deben ser
un negocio privado de pocas familias, y la electricidad el negocio de
un grupo reducido. Para ellos la vivienda debe ser campo de inversin
de los dueos de tugurios, y los campesinos deben ser proletarios
desnutridos al servicio de unos pocos y no, como lo deseamos, peque-
os productores independientes [...] los grupos de privilegio [...]
siguen clamando por el retorno al tipo de Estado dbil, en que el
Gobierno lo representaba un polica mal pagado para cuidar los
intereses de los pocos. Todo ese pensamiento regresivo, inhumano,
enemigo de nuestras ideas de 25 aos, ignora las convulsiones que ha
tenido el pueblo de Costa Rica, por llegar a una democracia efectiva,
en que el Estado pueda garantizar al dbil contra los desmanes del ms
15
la poca liberal"
fuerte, y en que impere el derecho y la justicia, no esa ley selvtica de

15 J Daniel Oduber Quirs. Una campaa. San Jos, Imprenta Tormo, 1967, pp.
107-108. El subrayado es nuestro.

114
 CAPITULO 3

LA POLITICA ECONOMICA DE LOS GOBIERNOS

DE LA BURGUESIA OPOSITORA A
LIBERACION NACIONAL

3.1 El perodo presidencial del periodista Otilio Ulate Blanco (1949-

1953): breve restauracin oligrquica.

Tal como lo sealramos en el Captulo 1, Otilio Ulate haba

salido vencedor en las elecciones de febrero de 1948, al enfrentarse a
la coalicin de fuerzas compuesta por comunistas y calderonistas que
queran llevar a la Presidencia de la Repblica por segunda ocasin al
Dr. Rafael Angel Caldern Guardia. El desconocimiento de la victoria
lograda por los grupos polticos opositores al gobierno de Teodoro
Picado, se convirti entonces en la chispa incendiaria que desemboc
en la guerra civil de marzo-abril de 1948.
Cuando sta concluy, los sectores polticos vencedores en ella
firmaron el llamado Pacto Ulate-Figueres, por medio del cual se le
permita gobernar a este ltimo por un lapso de dieciocho meses al
frente de una Junta de Gobierno, a partir del ocho de mayo, garanti-
zndosele a Ulate, a su vez, su llegada al Ejecutivo despus de transcu-
rrido ese perodo, es decir, a partir del ocho de noviembre de 1949.
No debe perderse de vista aqu que Ulate haba sido apoyado en
su intento de convertirse en Presidente, por un conjunto de fuerzas
polticas entre las que se encontraban desde los representantes de los
grupos de capitalistas ms 15
importantes del pas hasta el progresista
partido Social-Demcrata 6-11 con muchos de cuyos miembros Ulate

156/ Vanse las pginas 35 y 36.

119

mantena excelentes relaciones desde tiempo atrs, cuando les abri
las puertas del Diario de Costa Rica y del otro peridico que tambin
diriga, La Hora, en el primer lustro de la dcada de los cuarenta, para
que el Centro de Estudio de los Problemas Nacionales proyectara su
pensamiento y su mensaje poltico-social a la vida nacional.
Pero Ulate era un hombre en esencia conservador -aunque quizs
menos que algunos de los polticos y capitalistas apostados tras la
coalicin de fuerzas que se opuso a Caldern Guardia- y cuando,
despus de la guerra civil, las principales fracciones de la burguesa
empezaron a padecer en carne propia las reformas que impulsaban los
social-demcratas, su figura como hombre poltico pas a ser cada vez
ms la de un representante de los viejos sectores econmicamente
dominantes, al mismo tiempo que stos, en medio de la nueva situa-
cin y de los sustos que les empezaba a propinar Figueres, se orienta-
ban a apoyarlo con toda decisin.
En efecto, las elecciones de diputados y muncipes celebrada! el 2
de octubre de 1949 -elecciones que venan a sustituir a aquellas de
febrero de 1948 para iguales cargos y cuyos resultados haban sido
desconocidos por los mismos que haban luchado por "la pureza del
sufragio en Costa Rica" y que de haberse admitido como vlidos
dejaban en ventaja en el Congreso a comunistas y calderonistas- le
ratificaron una abrumadora mayora al partido Unin Nacional de
Ulate al obtener treinta y tres diputados propietarios contra seis del
Constitucional, tres del Social-Demcrata, uno del Demcrata Alajue-
lense, uno del Demcrata Cortesista y uno del Unin Cartaginesa 15J
Con lo anterior, Ulate arribaba al Ejecutivo con mucho poder
poltico, respaldado ampliamente por la gran burguesa del pas,
mientras que los social-demcratas perdan algo de fuerza en relacin
con el escrutinio del ocho de diciembre de 1948 para escoger los
diputados a la Asamblea Nacional Constituyente, cuando haban
logrado cuatro diputados propietarios.
De todos modos, para comprender a cabalidad la naturaleza de la
gestin presidencial de Ulate deben tomarse en consideracin los
siguientes elementos: 1- es cierto que actuaba en gran medida en
nombre del viejo y decadente orden econmico-social groseramente
-tpicamente- agro-exportador; 2- pero no lo es menos que su real
157/ Cf. La Nacin del 4 de octubre de 1949, p. 9 y LaNacin del 23 de octu-
bre del mismo ao, p. 26. Es pertinente sealar aqu, sin embargo, que en
estas elecciones hubo un abstencionismo de alrededor del 49 por ciento de
los votantes inscritos, lo cual reflejaba el clima poltico polarizado que
sucedi en el pas a la guerra civil.
120
presencia en el Ejecutivo se deba en ltima instancia a la accin
armada encabezada por Figueres y los jvenes del partido Social-
Demcrata; y 3- tampoco puede omitirse el hecho de que se haba
aprobado una nueva constitucin poltica y creado un orden jurdico
del cual no se poda ahora -polticamente hablando- prescindir tan
fcilmente con el simple nimo de echar por tierra las medidas progre-
sistas implantadas por la Junta de Gobierno, sobre todo en lo referen-
te a la nacionalizacin bancaria. Por lo que Ulate ni desmantel lo
emprendido por la Junta, ni llev a cabo ninguna otra reforma de
verdadera trascendencia, como no fuera la creacin del Banco Central
en enero de 1950, medida que en el fondo no vena a ser sino el
corolario natural del mismo decreto de estatizacin de los bancos
particulares .
Ulate se limit, en primer trmino, a ordenar la hacienda pblica,
a administrar con criterio de contabilista el aparato gubernamental, el
cual se encontraba en difcil situacin desde el punto de vista eco-
nmico luego de una convulsa dcada aquejada por una guerra mun-
dial con sus secuelas y por graves conflictos polticos y sociales
internos que haban conducido tambin a un desenlace violento. Y,
en segundo lugar, se dedic a emitir las leyes y a crear las dependen-
cias que la constitucin acabada de aprobar demandaba para la correc-
ta marcha del Estado.
En una economa como la costarricense de estos aos, dependien-
te de manera extrema de los precios internacionales de dos productos
de exportacin, el caf y el banano, los elevados precios que se empe-
zaron a pagar por la primera de estas mercancas en el mercado
mundial a partir del ao 1950 (vase el cuadro No. 1), fueron un
factor crucial para los objetivos ms importantes que se impuso la
administracin Ulate y se constituyeron en el marco global dentro del
cual se desenvolvi sta.
La poltica econmica del gobierno de Ulate consisti, en lo
medular, en una poltica fiscal y en una poltica monetaria, es decir,
sus orientaciones contaron con dos vertientes primordiales: 1- el
ordenamiento de la hacienda pblica en su conjunto, teniendo como
meta el equilibrio presupuestario; y 2- la lucha por la estabilidad del
coln, tanto en lo referente a su valor externo en relacin con el dlar
como en lo concerniente a su capacidad de compra interna, ponindo-
121
 se le gran atencin al control de la expansin de los medios de pago.
En relacin con lo primero, vase lo que tempranamente afirmaba
el propio Ulate: "Nos propusimos no administrar al pas a fuerza de
nuevas deudas. Contraer ms y ms obligaciones para salir de dificul-
tades fiscales, para pagar sueldos de empleados y para atender a los
dems gastos ordinarios, podr ser cmodo, pero no es de un buen
gobierno. Algn gobierno, algn da, tena que enfrentarse a esta
poltica; y lo ha hecho el actual, a sabiendas del dao que se infera a
s mismo en su crdito poltico. Estamos sometidos a un severo
rgimen de economa que, aun cuando en muchos casos, ha ocasiona-
do deficiencia en los servicios pblicos, nos ha pemitido, en cambio,
restablecer el equilibrio entre las entradas y las salidas, no obstante la
enorme carga que representaban el servicio de la deuda interna, el
pago de las pensiones y las jubilaciones las afectaciones especiales en
favor de diferentes organismos [... ]" 158
Los cuatro aos de la administracin Ulate culminaron con
supervits fiscales, como se puede ver a continuacin:
Lo anterior lo alcanz el gobierno a base de constreir los gastos
pblicos a las entradas que se esperaba recaudar, eludindose todo lo
posible el endeudamiento tanto interno como externo para emprender
obras de apoyo a la produccin, tocndole en suerte, sin embargo, el
que sus ingresos tuvieron en estos aos tasas de crecimiento muy
satisfactorias. Hay que tomar en cuenta aqu el hecho de que el
intercambio comercial con el extranjero fue cuantitativamente elevado
durante este tiempo -gracias en parte a la importante mejora obser-
vada en los precios del caf ]59/ y que las percepciones fiscales
dependan estrechamente de los impuestos indirectos, en particular de
los derechos de importacin y otros impuestos al consumo (vase el
cuadro No. 2).
Una segunda faceta de esta directriz ordenadora de la hacienda
pblica que caracteriz al gobierno de Ulate, fue la tendencia a la
disminucin de la deuda del Gobierno Central, tanto interna como
externa, que pas de poco ms de 403 millones de colones en 1950 a
327.3 millones en 1953 (vase el cuadro No. 3).
Con el exterior, se establecieron negociaciones con los acreedores,
principalmente con los tenedores de bonos de la llamada Deuda
Americana contrada en 1926, con los del emprstito para la electrifi-
cacin del Ferrocarril al Pacfico, compromiso adquirido en ese mismo
ao, y con el Import-Export Bank de Washington. En todos estos
casos se lleg a arreglos que permitan una continuacin ordenada del
pago de las deudas en funcin de la capacidad real de enfrentar esas
obligaciones por parte del gobierno de Costa Rica 1601
Y, en relacin con la deuda interna, que fue la que ms se redujo
al pasar de 242.4 millones de colones en 1950 a 191.9 millones en
16
1953 11 el gran salto se di en el perodo 1950-1951, en el cual,
159/ Los ingresos obtenidos por el pas en razn de las exportaciones de caf
-habindose conjugado para ello los buenos precios internacionales y el
volumen exportado- pasaron de $17.819.870 en 1950 a $33.549.975 en
1953. Cf. del Banco Central, Memoria Anual 1953, p. 99. Las exportacio-
nes de los principales productos, por su parte, pasaron de $55.584.857 en
1950 a $76.247.617 en 1953. Todo lo anterior repercuti en la capacidad
de compra del pas en el exterior y, como era de esperarse, en el valor de
las importaciones, las cuales, entre tanto, crecieron desde $46.032.968 en
1950 hasta $73.668.085 en 1953. Ibidem, pp. 99 y 97 respectivamente.
160/ Vase el Mensaje del seor Presidente Constitucional de la Repblica de
Costa Rica Don Otilio Ulate presentado a la Asamblea Legislativa el 1 de
Mayo de 1953. San Jos, Imprenta Nacional, 1953, p. 28.
16 J Banco Central, Memoria Anual 1953, p. 93.
123
gracias fundamentalmente al producto de los recargos cambiarios
generados por la Ley de Control de las Transacciones Internacionales,
ley que comentaremos seguidamente, se pas de 242.4 millones a
202.5 millones.
La poltica monetaria del gobierno de Ulate estuvo dirigida a
apuntalar el valor tanto externo como interno del coln, eludiendo las
presiones para devaluar la moneda y persiguiendo controlar la expan-
sin de los medios de pago con miras a limitar el proceso inflacionario,
que se haba convertido en una constante de la dcada anterior.
Por espacio de varios aos -una vez concluida la Guerra Mundial
y luego de restablecerse con regularidad el comercio internacional, en
particular al final de la dcada del cuarenta- se haba venido presen-
tando en el pas una fuerte demanda de divisas para atender importa-
ciones, muchas de stas diferidas desde los tiempos de la Guerra e
incluso desde antes, demanda que con las disponibilidades de dlares
no poda ser satisfecha a cabalidad, desarrollndose una presa de
solicitudes de la moneda norteamericana al cambio oficial (5.60
colones por dlar) y elevndose el cambio en el mercado libre de
divisas hasta 8.70 colones por dlar en algunos momentos. La Junta
de Gobierno de 1948-1949 ya se haba tenido que enfrentar a esta
situacin que presionaba con severidad hacia una devaluacin moneta-
ria, sin que el xito hubiera coronado sus sucesivos esfuerzos por
resolverla, persistiendo con dimensiones de extrema gravedad al llegar
al Ejecutivo Ulate. Fue por ello que la Asamblea Legislativa aprob, a
solicitud del Presidente, la Ley de Control de las Transacciones
Internacionales, que entr en vigencia en abril de 1950 y cuyo prop-
sito manifiesto era "restablecer el equilibrio en la balanza de pagos,
haciendo del coln una moneda sana y estable" 16I
La medida consista, en lo fundamental, en el establecimiento de
recargos cambiarios en la venta de dlares, de acuerdo a una distribu-
cin en cuatro grandes categoras de aquellas mercaderas que se
1631 No slo se persegua con ello encarecer ciertos
deseaba importar
artculos importados y disminuir as la demanda de divisas al cambio
oficial, sino que el producto de los recargos cambiarios servira, como
se seal anteriormente, para amortizar una porcin de la deuda del
Gobierno Central.
16 J Mensaje del seor Presidente Constitucional de la Repblica de Costa Rica
Don Otilio Ulate presentado a' la Asamblea Legislativa el lo. de Mayo de
1950,p. 13.
16J Banco Central, Memoria Anual 1950. San Jos, Imprenta Tormo, 1951,
pp. 112-113.
124
La Ley de Control de las Transacciones Internacionales no fue
aprobada, empero, sin oposicin, a pesar de que el Poder Ejecutivo
intent, en el proyecto de ley que envi a la Asamblea, atender las
demandas de los diversos intereses capitalistas en pugna. El Ejecutivo
consult a las diversas agrupaciones de empresarios (Cmara' de
Comercio, Cmara de Industrias, etc.) acogiendo, al parecer, numero-
sas disposiciones de un ante-proyecto que le present la Cmara de
Comercio, bastin de la poderosa fraccin mercantil-importadora de la
clase econmicamente dominante, fraccin an entonces con conside-
rable poder econmico y poltico.
En todo caso, la ley en cuestin era, para el grupo de grandes
comerciantes, un verdadero mal menor entre varios posibles pues lo
que ms teman era una devaluacin del coln con el consiguiente
encarecimiento de los productos y la disminucin de sus ventas,
adems de que ella dejaba entrever la posibilidad de alcanzar en cierto
tiempo la normalidad en el trasiego de divisas al cambio oficial,
aspecto ste de la mayor importancia para la buena marcha de las
firmas importadoras.
Esta ley tuvo una vigencia de dieciocho meses -hasta el 30 de
setiembre de 1951-, tras los cuales fue reemplazada por la Ley de
Pagos Internacionales y por un nuevo arancel de aduanas que entr a
regir a principios del mes de octubre de ese mismo ao. Con este
arancel se eliminaron los recargos cambiarios establecidos por medio
de la Ley de Control de Transacciones Internacionales, sustituyndo-
selos por una elevacin de los derechos de aduana que deban pagar las
mercancas situadas en las categoras segunda, tercera y cuarta de esta
ltima ley, elevacin de derechos que, sin embargo, result de un
monto menor que los recargos cambiarios. Y, en cuanto a la Ley de
Pagos Internacionales, que persegua ordenar la cancelacin de los
compromisos que el pas adquira con el exterior, es importante
sealar que el Banco Central se manifest desacorde con el compor-
tamiento del Presidente Ulate, quien la envi a la Asamblea Legislativa
sin otros proyectos tambin preparados por el Banco y que esta
institucin consideraba complementarios de ella, muy en particular
uno referente a la devaluacin del coln, determinacin sta por la
cual el organismo emisor se inclinaba sin reservas 1641
Es conveniente dejar en claro aqu entonces que si a alguna de las
fracciones burguesas produjo grandes beneficios el conjunto de
medidas de poltica monetaria adoptadas por el gobierno de Ulate, esa
1641 Banco Central, Memoria Anual 1951. San Jos, Imprenta Tormo, 1952, pp.
108 y SS.
125
 se aprob la Ley de Servicio Civil, la Ley de Autonoma Municipal, la
fue, sin lugar a dudas, la fraccin comercial-importadora, fraccin que,
Ley del Sistema Bancario Nacional y la Ley Orgnica del Banco
dicho sea de paso, disfrut en estos cuatro aos (1949-1953), de una
Central, al mismo tiempo que, por ejemplo, surga la Contralora
bonanza de muy significativas proporciones. Esto ltimo se debi
General de la Repblica en-1950.
principalmente al acrecentamiento de la capacidad de compra del pas
Conviene ahora que, antes de pasar a analizar ciertas orientaciones
en el exterior con motivo de los ingresos provenientes de las ventas
de la poltica econmica desplegada por este gobierno en el terreno
de caf y al hecho de que la estructura econmico-social prevaleciente
del apoyo al proceso productivo capitalista, nos detengamos muy
-as como los grupos polticos en el poder y la poltica econmica
brevemente en la labor ejecutada por algunos de los organismos e
derivada de ellos- impulsaba a gastar los ingresos de divisas del pas en
instituciones constituidos con anterioridad.
bienes de consumo llegados a Costa Rica a travs del viejo y tradicio-
Con respecto al I.C.E., debe sealarse que en 1952 el Gobierno
nal comercio importador, sin que se intentara entre tanto algn
compr el denominado Sistema Elctrico Saxe, posibilitndole al
cambio dirigido con fuerza hacia la diversificacin de la estructura
Instituto avanzar en ese proceso de hacerse cargo por completo de la
productiva y la industrializacin, con consecuencias evidentes, en caso
generacin de energa elctrica en el pas, empezndose a planear
de ocurrir sto, en el uso a darle a las divisas generadas por los produc-
tambin la construccin de las primeras represas y plantas hidroelc-
tores de agro-exportacin.
tricas 166/
Por lo dems -y a pesar de las dudas y los temores expresados
En cuanto a lo concerniente al Consejo Nacional de Produccin,
por el Banco Central-, las disposiciones de orden monetario adopta-
la labor de ste se dirigi a estimular la produccin de granos bsicos y
das por esta administracin rindieron sus frutos, considerado sto al
a crear las condiciones para almacenarla, concibindose a esta institu-
menos desde el ngulo de la estabilidad del coln. En efecto, no slo
cin semi-autnoma como una cuya tarea deba orientarse priorita-
se mantuvo el cambio oficial en 5.60 colones por dlar sino que en el
riamente hacia la regulacin de los precios de los artculos de consumo
mercado libre de divisas su cotizacin se redujo de 8.72 por dlar en
masivo por parte de la poblacin.
1950 a 6.65 en 1953.
En 1952, Ulate, orgulloso, hizo notar en su Mensaje la importan-
cia que tena para el pas la gestin del Consejo, la cual estaba con-
duciendo a esta institucin a tener sus silos repletos de mercan-
16
cas 71 En ese mismo ao, el pas export maz, frijoles, arroz y
otros productos
* de consumo popular 168J
Debe destacarse aqu la diferencia existente entre este tipo de
Desde la perspectiva del crecimiento de las funciones econmicas
orientacin econmica y la seguida por el siguiente gobierno, el de
del Estado y de la complejidad de stas, es poco lo que se puede decir
Figueres. Este, desde la campaa poltica, atac, como en su momen-
en cuanto a lo realizado por el gobierno de Ulate.
to lo hicimos resaltar, lo que caracteriz como una poltica de "silos
La nica institucin fundada a lo largo de estos cuatro aos fue
llenos y estmagos vacos" propia, segn Figueres, de la administra-
-reitermoslo aqu- el Banco Central, cuya ley de creacin la sancio-
1 _/y
n el Presidente el 28 de enero de 1950 que, en sentido estricto, 161/ Mensaje del seor Presidente Constitucional de la Repblica de Costa Rica
no era sino la medida con la cual se culminaba la nacionalizacin
Don Otilio Ulate presentado a la Asamblea Legislativa el 1 de Mayo de
bancaria decretada por la Junta de Gobierno de 1948-49. 1953, p.27.
El gobierno de Ulate -tal como ya lo apuntamos- se concret,
1671 Mensaje del seor Presidente de la Repblica Don Otilio Ulate presentado
en lo referente al proceso de constitucin de una nueva forma de
al Congreso Constitucional el 1 de Mayo de 1952. San Jos, Imprenta
Estado en Costa Rica, a darle vida a aquellas dependencias que la Nacional, 1952, p. 24.
Constitucin de 1949 exiga crear como parte consubstancial de la
nueva organizacin que se aspiraba a darle al aparato estatal, as como 168/ Mensaje del seor Presidente Constitucional de la Repblica de Costa Rica
a emitir las leyes que llevaban esta misma direccin. Fue por ello que Don Otilio Ulate presentado a la Asamblea Legislativa el 1 de Mayo de
1953, p. 23. Vase tambin del Banco Central, Memoria Anual 1952, San
1651 Banco Central, Memoria Anual 1950, p. 7. Jos, Imprenta Tormo, 1953, p. 92.

126 127

cin de Ulate, modificndola por aquella, harto comentada, de "suel-
dos y jornales crecientes", enfocada a estimular, entre otras cosas, el
consumo interno y la produccin que lo atiende.
Presentaremos ahora algunas de las directrices que se gestaron
durante este perodo presidencial y que tenan como propsito
dinamizar el proceso productivo.
Tal como era de esperarse, el Ministerio de Agricultura continu
desarrollando las experiencias tendientes a elevar la productividad en
la rama del caf 169 , aunque nunca se llegara a atender este problema
-a pesar de lo que pueda suponerse en contrario- de manera tan
integral y con tanto apoyo crediticio como aconteciera en los aos de
Figueres.
Y dos medidas fueron aprobadas a lo largo del gobierno de Ulate,
medidas con las que se ansiaba propulsar la produccin capitalista: nos
referimos aqu al denominado Plan de Importacin de Bienes de
Capital y a la Ley de Divisas Libres para la Exportacin.
Es necesario aclarar, sin embargo, que el Plan de Importacin de
Bienes de Capital fue una iniciativa ajena a la vez oficial del Gobierno,
aunque no fuera adversado por ste. El mismo fue propuesto por
Rodrigo Facio 170/ quien ocupaba un puesto en la Junta Directiva del
Banco Central desde su fundacin.
Consista este plan en aprovechar parte del incremento de las
divisas en poder del Banco Central gracias al aumento en el valor de las
exportaciones del pas, para financiar, por intermedio de los bancos
comerciales y bajo atractivas condiciones crediticias, la importacin de
medios de produccin a aquellas empresas que solicitaran esta nueva
17J
lnea de prstamos con la mira de mejorar su productividad El
Plan, no obstante, no alcanz en sus inicios -fue adoptado en el
transcurso de 1952- el xito deseado, al no interesarse en l muchos
169/ Mensaje del seor Presidente Constitucional de la Repblica de Costa Rica
Don Otilio Ulate presentado a la Asamblea Legislativa el 1 de Mayo de
1950,p. 17.
170/ Cf. Hess E., Ral, Rodrigo Facio: el economista. San Jos, Departamento
de Publicaciones de la Universidad de Costa Rica, 1972, p. 141.
171/ Banco Central, Memoria Anual 1952, pp. 115-116.
128
empresarios. Posteriormente, ya en tiempo de Figueres y luego en el
de Echandi, se vi reforzado grandemente con recursos contratados
con el Banco Mundial, que vi con muy buenos ojos las caractersticas
del mismo, logrndose orintar hacia el sector industrial costarricense
una suma cercana a los once millones de dlares 1721.
La Ley de Divisas Libres para la Exportacin, por su lado, perse-
gua otorgar cierto estmulo a aquellas firmas que fabricaran artculos
para la exportacin, artculos que no fueran los tradicionalmente
enviados por el pas hacia el extranjero. Las ventajas estipuladas en
esta ley cuya aprobacin se produjo a mediados de 1952, radicaban en
el hecho de que las empresas favorecidas recibiran por una parte de
los dlares llegados a Costa Rica gracias a sus exportaciones -parte
que oscilaba entre el 65 y el 90 por ciento del valor total en dlares de
esas exportaciones- la suma de colones correspondiente a la cotiza-
cin de la moneda norteamericana en el mercado libre de divisas,
cotizacin por encima de la fijada con carcter oficial por el Banco
Central. Firmas productoras de tomates, oro, atn enlatado, muebles
eficiaron con esta
y artculos de loza o porcelana, entre otras, se beneficiaron
ley durante el mismo ao de su entrada en vigencia .
Y fue tambin en el transcurso de esta administracin cuando se
dieron los primeros pasos en la regin centroamericana -pasos auspi-
ciados por la CEPAL- tendientes a hacer una realidad el proceso de
industrializacin y de integracin econmica de estos pases.
En efecto, en el cuarto perodo de sesiones de la CEPAL, celebra-
do en junio de 1951 en Mxico, los representantes de las naciones de
Centro Amrica propusieron y aprobaron la resolucin nmero nueve,
en cuyo texto manifestaban "el inters de sus gobiernos en desarrollar
la produccin agrcola e industrial y los sistemas de transporte de sus
respectivos pases, en forma que promueva la integracin de sus eco-
nomas y la formacin de mercados ms amplios mediante el inter-
cambio de sus productos, la coordinacin de sus planes de fomento y
17J Navarro Melndez, R., ob. cit., p. 59.
Debe aclararse, sin embargo, que el Plan no fue concebido como una
forma de apoyar con exclusividad al sector industrial. Fue ideado ms bien
con el propsito de contribuir a modernizar la estructura productiva
costarricense en su conjunto; ms an, a la altura del ao 1960 -el Plan
continu ininterrumpidamente hasta 1964- cerca del 66 por ciento del
valor de los prstamos se haba dirigido hacia el sector agrcola, revirtin-
dose esta tendencia en favor del sector industrial tras de aprobarse en 1959
la Ley de Proteccin y Desarrollo Industrial.
173J Banco Central. Memoria Anual 1952.
129
 la creacin de empresas en que todos o algunos de tales pases tengan
inters" 17J
Como consecuencia de lo anterior, algo ms de un ao despus,
en agosto de 1952 en Tegucigalpa, se celebraba la primera reunin del
Comit de Cooperacin Econmica del Istmo Centroamericano,
entidad compuesta por los ministros de economa de los cinco pases
que se convriti de inmediato en el sustento institucional a travs del
cual se deseaba poner los cimientos de la integracin econmica de
esta zona de Amrica Latina.
Fue por cierto en esta importante convocatoria en donde Ral
Prebisch esboz los lineamientos generales que la CEPAL haba
diseado para el desarrollo capitalista conjunto de Centro Amrica y
cuyo punto nodal radicaba en orientar todo esfuerzo, en sus inicios,
hacia "una integracin limitada acompaada de una poltica de
reciprocidad comercial e industrial"
179
Todo ello pensado para
174/ Fuentes Mohr, Alberto, La creacin de un mercado comn. Apuntes
histricos sobre la experiencia en Centro Amrica. Buenos Aires, INTAL,
1973, pp. 59-60.
175/ CEPAL , "Alcance y requisitos de una poltica de integracin y reciproci-
dad econmicas". En Eduardo Lizano (comp.), La integracin econmica
centroamericana, Vol. 1, p. 29.
"Por poltica de integracin econmica limitada puede entenderse una
poltica que, dentro del marco general del desarrollo econmico, tienda a la
localizacin ptima de algunas actividades econmicas importantes, espe-
beneficio del capital industrial centroamericano fundamentalmente.
En octubre de 1953, Costa Rica y El Salvador firmaron 176/,
un
tratado bilateral de libre comercio de algunas mercaderas y en
ese mismo mes en San Jos se efectu la segunda reunin del Comit
de Cooperacin Econmica, a la que asistieron por la parte costarri-
cense varios funcionarios, entre ellos Jorge Rossi Ch., quien acababa
de ser nombrado Ministro de Economa por Jos Figueres, Presidente
recin electo entonces. Alfredo Hernndez Volio, el ministro de esa
cartera del gobierno de Ulate, que haba encabezado la delegacin de
Costa Rica en Tegucigalpa, opt por dejarle el sitio a Rossi para que
ste se fuera informando de la marcha de las conversaciones regiona-
les.
En todo caso, lo que aqu queremos dejar explicitado, luego de la
i nformacin aportada, es que el gobierno de Ulate no se opuso al
movimiento en aras de la integracin econmica centroamericana
cuyos primeros pasos se daban en el perodo 1951-1953. Pese a ello,
vale177J,
la pena dejar consignado que, segn lo seala Jorge Sol Castella-
nos el representante de Costa Rica en la reunin de la CEPAL de
1951 hizo patente al principio cierta renuencia a suscribir las ideas
bsicas de la resolucin finalmente adoptada.
Lo cierto es, de cualquier manera, que durante los primeros aos
en los que se trabaj -con bastante cautela y escasa publicidad- en
favor de la integracin econmica del Area, los diversos sectores
sociales de nuestro pas, tanto los interesados en ella como aqullos

que podan verse perjudicados con su desarrollo, no se manifestaron

cialmente las de carcter industrial y de transformacin de productos
agropecuarios y minerales, con vistas a establecer unidades de produccin
del tamao adecuado para aprovechar las materias primas de la regin y con precisin y vehemencia en derredor de la cuestin.
poder abastecer los mercados centroamericanos en su conjunto a costos de Es probable que la integracin pareciera a las principales fraccio-
nes de la burguesa -los grupos agro-exportadores y los mercantil-
produccin lo ms bajos posibles. Esto querra decir que sera posible

importadores- algo remoto y de muy lenta gestacin, mucho ms si se

establecer industrias nuevas que jams seran viables si slo contaran con el
mercado nacional. Querra decir tambin que en lugar de establecer cinco
o ms fbricas demasiado pequeas, en los diversos pases, hechas para toma en cuenta que la CEPAL no quera acelerar esa dinmica de
abarcar el mercado nacional solamente, se estudiara la localizacin de una, vinculacin regional, razn esta por la cual, quizs, no mostraban gran
preocupacin. Y el pequeo grupo de industriales, por su parte,
dos o tres unidades de tamao ms eficiente[ ...]" Ibidem, pp. 29-30. Y

estaba7Jms interesado en hacer pasar una ley de fomento indus-

ms adelante "una poltica de reciprocidad significara, por un lado, que un

trial i que en forjarse ilusiones en relacin con la eventual integra-

primer plan general de establecimiento y ampliacin de actividades indus-
triales en Centro Amrica tendra que formularse de tal manera que en

17J Fuentes Mohr, A., ob. cit., pp. 53-54.

cada uno de los pases quedaran ubicadas algunas de las industrias de
Un segundo tratado bilateral de libre comercio restringido a cierto nmero
l ocalizacin ptima incluidas en el plan. La industrializacin no es un

de mercaderas, fue firmado en 1955 entre Costa Rica y Guatemala.

proceso privativo de unos cuantos pases solamente, sino que en un sentido
amplio es un requisito del desarrollo de todos los pases [...]. El segundo
aspecto de la poltica de reciprocidad reside en la poltica comercial y
arancelaria. En un plan de integracin, las actividades que conforme a l se 177J Sol Castellanos, Jorge, "El proceso de nuestra integracin econmica". En
Eduardo Lizano (comp.), La integracin econmica centroamericana, Vol
1, p. 72.
establezcan con vistas al mercado centroamericano deberan ser objeto de
comercio libre, sin pago alguno de derechos de importacin en cualquiera
de los pases del rea". Idem.
178/ Cf. Weisenfeld, Lorin, ob. cit., pp. 21 y ss.
130
131
 Por otra parte, y en cuanto a lo concerniente al desarrollo del
aparato estatal y al crecimiento de las funciones econmicas de ste,
cin econmica de Centro Amrica y el estmulo a un desarrollo
es necesario insistir en que durante este perodo el limitado desarrollo
industrial con dimensin stmica.
institucional fue el resultado de que el pas fuera presidido nuevamen-
te bajo la poderosa influencia de aqullos que tenan una conviccin y
un punto de vista liberal, profesndose el principio del laissez-faire por
una vez ms o, cuando menos, asumindose una actitud de prudente
cautela en sto de la relacin entre el Estado y la economa.
Por lo dems -y ya para concluir-, no podemos dejar de acotar
Cabe ahora, para finalizar este subcaptulo, que intentemos
aqu el hecho de que el gobierno de Ulate fue el ltimo -restauracin
caracterizar brevemente la naturaleza de clase de la poltica econmica
llevada a cabo por el gobierno de Ulate. cortsima- en el cual los viejos sectores burgueses usufructuaron del
poder poltico -y de la posibilidad de elaborar y llevar a la prctica
No podemos perder de vista aqu, en primer lugar, algo que ha
una cierta orientacin econmica- sin verse obstaculizados, cuando
debido de quedar claro con todo lo expuesto: que la poltica eco-
no maniatados y paralizados, por el control ejercido por Liberacin
nmica de este gobierno tuvo como preocupacin central la puesta en
Nacional sobre otras ramas y aparatos del Estado distintos del Ejecuti-
orden de la hacienda pblica -con el nimo de alcanzar, entre otras
vo, en particular sobre ese importantsimo bastin poltico que ha
cosas, el equilibrio presupuestario- y la estabilidad de la moneda
sido en Costa Rica, tras la Constitucin de 1949, la Asamblea Legisla-
costarricense.
tiva, que este partido ha dominado desde 1953.
Con una orientacin semejante, empero, lo que se presegua, en el
fondo, no era otra cosa que un ordenamiento de lo existente, de la
estructura productiva, fiscal y monetaria prevaleciente, estructura que
3.2. La administracin de Mario Echandi Jimnez (1958-1962): la
beneficiaba fundamentalmente a eso que hemos llamado la gran
burguesa cafetalera recupera el Poder Ejecutivo.
burguesa, sector social que, tal como se ha mencionado insistente-
mente, constaba a la sazn de dos fracciones que sobrevivieron al
Despus de los cuatro aos y medio que dur el primer gobierno
perodo 1948-1949: la fraccin agro-exportadora y la mercantil-
constitucional de Figueres 9/ en un pas en el que la reeleccin no
17
i mportadora.
era posible sino hasta transcurridos dos nuevos perodos presidencia-
No hubo, a lo largo de estos cuatro aos, ninguna voluntad seria y
les, las elecciones de febrero de 1958 trajeron consigo la victoria del
profunda -ms all de los tibios esfuerzos que sealamos pginas atrs
Lic. Mario Echandi Jimnez para ocupar el puesto de Presidente a
partir del mes de mayo de ese mismo ao J
cuando aludimos al Plan de Importacin de Bienes de Capital, pro-
18
puesto por Rodrigo Facio, y a la Ley de Divisas Libres para la Expor-
tacin- de diversificar el aparato productivo costarricense y de alentar Abogado de profesin, orador beligerante como diputado elegido
econmicamente a otros sectores sociales. Tampoco es posible a la legislatura 1953-58, hombre proclive a la demagogia y carente de
observar, en este perodo, una poltica de distribucin del ingreso ideas que pudieran sustentar un proyecto econmico-poltico alterna-
capaz de fortalecer el consumo interno y a los productores que lo tivo al liberacionista en el seno de la burguesa, Echandi no era ms
atienden. que un representante de los viejos sectores burgueses, en particular de
Pero si la gestin de Ulate debe ser comprendida entonces, en los grupos cafetaleros. De l habra de decir Daniel Oduber, aos ms
primera instancia, como una al servicio del conjunto de los viejos
intereses dominantes, como una, en suma, dirigida a apuntalar el viejo 179/ Este gobierno de Figueres se extendi -con vistas a darle normalidad a la
vida poltico-institucional del pas posterior a 1948- desde el 8 de no-
orden mediante una serie de medidas y determinaciones tendientes
viembre de 1953 al 8 de mayo de 1958.
hacia el reordenamiento de ciertas condiciones exigidas por los capi-
tales de mayor peso para su adecuada reproduccin, no es menos 180/ Echandi alcanz la Presidencia gracias, fundamentalmente, a la divisin que
cierto, sin embargo, que esa misma gestin fue proclive, manifiesta- se produjo en el seno del partido Liberacin Nacional cuando Francisco J.
Orlich y Jorge Rossi Chavarra antagonizaron en procura de la candidatura
mente, a favorecer a una de las dos fracciones principales del viejo
bloque en el poder: la mercantil-importadora.
133
132

tarde, con ese agudo lenguaje poltico suyo, incisivo y desenfadado,
que era un "representante del Club Unin y de los propietarios de La
Nacin',"181/ Su gobierno, por cierto, habra de tener un hombre
fuerte, Jorge Borbn Castro, Ministro de Agricultura e Industrias
primero y luego de Economa y Hacienda tras la renuncia de Alfredo
Hernndez Volio, siendo Borbn quien tuvo a su cargo la efectiva
orientacin de la lnea econmica seguida por la administracin
Echandi y siendo l, al mismo tiempo, un miembro prominentsimo
de la fraccin burguesa agro-exportadora, teniendo intereses tambin
en el comercio importador.
Pero si el partido Unin Nacional que acaudillaba Ulate retornaba
al Ejecutivo con Echandi como Presidente, no lograba, sin embargo,
hacerse de la mayora de diputados en la Asamblea Legislativa. Esta
correspondera a Liberacin Nacional (20 legisladores) que fue segui-
do de lejos por el Partido Republicano (11), por el Unin Nacional
(10), por el Independiente (3) y por el Unin Cvica-Revolucionaria
(1)18
Se presentaba ahora, por primera vez, una situacin diferente a la
que haba prevalecido despus de 1948, pues el grupo poltico asenta-
do en el Ejecutivo contaba con una limitada capacidad -sujeta siem-
pre a negociacin en la Asamblea- para hacer pasar las leyes que
interesaran al gobierno. Esto, a su vez, era tanto ms grave cuanto que
la nueva forma de Estado, de naturaleza intervencionista, que se vena
desarrollando paulatinamente bajo el impulso de ciertos grupos
sociales y al amparo de la Constitucin de 1949, posea una organiza-
cin en la cual el Poder Ejecutivo haba sido debilitado considerable-
oficial del Partido. Al verse derrotado, el segundo de los mencionados
abandon Liberacin y fund el Partido Independiente, con el que concu-
rri a las elecciones de 1958 obteniendo casi el 11 por ciento de los votos
vlidos para Presidente.
Esta primera divisin en Liberacin, que condujo a su primera derrota
electoral, no ha sido an objeto de un anlisis a fondo.
Valga la oportunidad para sealar, sin embargo, que Rossi proceda -den-
tro de los grupos que constituyeron primero el Social-Demcrata y luego el
Liberacin Nacional- del Centro de Estudio de los Problemas Nacionales,
proviniendo Orlich del Accin Demcrata.
181/ Oduber Q., Daniel, Una Campaa, p. 67.
182/ Echandi alcanz la Presidencia con el respaldo del Partido Republicano del
Dr. Caldern Guardia, partido ste que, no obstante, propuso de manera
independiente una papeleta para la eleccin de diputados, alcanzando,
como se ha visto, el segundo lugar en cuanto al nmero de congresistas,
con uno ms que el Unin Nacional de Ulate.
134
mente 18J, recayendo muchas de sus funciones en las instituciones
autnomas.
Y es importante destacar el hecho de que la autonoma atribuida
originalmente por la Constitucin a dichas instituciones o entes
estatales descentralizados, 18J ha sido interpretada en Costa Rica,
4
histricamente, de una manera impresionantemente extensa, hasta el
punto de slo permitir -al menos hasta la dcada de los setenta- una
pequesima y casi irrisoria ingerencia del Ejecutivo sobre los asuntos
que son de la competencia de esos organismos. 18J5
183/ Con la Constitucin de 1949, el Poder Ejecutivo se vi disminuido de una
doble manera: 1- porque la Asamblea Legislativa adquiri algunas nuevas
atribuciones, y 2- por la aparicin de las instituciones autnomas, que le
restaban claramente mbitos de su ingerencia. Uno de los propsitos
fundamentales de los constituyentes de entonces fue, como lo ha apuntado
Alberto Caas, "refrenar el Poder Ejecutivo". Frase citada por Oswaldo
Gusmao en su trabajo Estudio sobre las instituciones autnomas de Costa
Rica. San Jos, ICAP, 1969, p. 56.
184/ "Artculo 188-Las instituciones autnomas del Estado gozan de indepen-
dencia en materia de gobierno y administracin, y sus directores responden
por su gestin". El subrayado es nuestro. Versin original -reformada en
1968, como lo veremos ms adelante- del artculo 188 de la Constitucin
Poltica de la Repblica de Costa Rica aprobada el 7 de noviembre de
1949.
1851 En su excelente estudio sobre las instituciones autnomas y su desarrollo
hasta 1968, Oswaldo Gusmao acota que "la autonoma que se les recono-
ci a los organismos funcionalmente descentralizados les ha conferido el
arbitrio de admitir o no, que aquella proyeccin del Ejecutivo sobre ellas;
J.R.M.] se materializara. Por otro lado, la extrema limitacin y la debilidad
de los controles del Poder Central sobre las instituciones autnomas, le han
quitado a ste los instrumentos de accin para asegurarle aquella proyec-
cin y para permitirle el ejercicio de una efectiva coordinacin de las
actividades de las mismas instituciones en funcin de los planes y progra-
mas globales y sectoriales de desarrollo econmico y social del pas". ob.
cit., p. 58.
Puede afirmarse, no obstante, que, en la prctica poltica, slo el partido
Liberacin Nacional ha disfrutado de una ventaja relativa frente a esta
situacin. En efecto, siempre que alcanz la Presidencia obtuvo igualmente
una mayora de diputados en la Asamblea, sindole ms fcil propiciar la
conformacin de instituciones autnomas y, al hacerlo y gracias a su
presencia en el Ejecutivo, nombrar durante sus perodos de gobierno las
juntas directivas de dichos organismos. En otras palabras, la ventaja de
Liberacin -hasta 1970- ha radicado en que, debido al mayor poder con
que ha contado, ha logrado hacer coincidir su presencia en el Ejecutivo y su
control del Poder Legislativo con la aparicin de nuevas entidades descen-
tralizadas y el nombramiento correspondiente de sus juntas directivas, pero
sin lograr trascender las limitaciones establecidas constitucionalmente a la
intromisin del Presidente y el Consejo de Gobierno sobre dichas institu-
ciones. 135
 De esta manera, Echandi se haca cargo de un gobierno que, en la
prctica, usufructuaba del poder poltico de una manera sumamente
condicionada, lamentndose de ello en fecha tan temprana como fue
la de su alocucin anual a la Asamblea Legislativa en 1959: "Durante
el ao transcurrido, mi gobierno ha visto predominar en la Asamblea
Legislativa, en las Instituciones Autnomas del Estado y en sus
propias dependencias, mayoras integradas por miembros activos de
los grupos de oposicin. En ms de una ocasin el Gobierno Central,
hecho inevitable y humano, tropez con dificultades y conflictos
frente a esas mayoras [...]. Los costarricenses hemos adoptado como
norma tradicional, elevada a precepto de la Constitucin, la clsica
divisin del Gobierno en tres Poderes, distintos e independientes que,
adems, no pueden delegar las funciones que le son propias. Con la
creacin de las Instituciones Autnomas, que implican una descentra-
lizacin del Poder Ejecutivo sin lugar a dudas, se encuentra el Presi-
dente de la Repblica -como me ha sucedido a m- enfrentado al
poder irrestricto de esas Instituciones y obligado a delegar en ellas el
ejercicio de muchas de sus funciones [...]. Si la idea es constituir esos
organismos como un poder dentro de otro poder, debe variarse la
forma de integracin de sus directivas, hacerlas nacer y darles el
respaldo inmenso que tiene el Poder Ejecutivo mediante el sufragio
popular. Y si lo que se quiere es entregar parte de la Administracin
Pblica, para que con un criterio de mayor tecnicismo y mayor
elasticidad puedan llenar con ventaja para la nacin las funciones que
se les encomienden, debe cambiarse tambin la integracin de sus
cuadros directivos, en forma que no se presten para retener porciones
fundamentales del Poder en beneficio puro y simple de la accin
poltica de determinados grupos- 186J.
~Mensaje del seor Presidente de la Repblica Lic. Don Mario Echandi
presentado a la Asamblea Legislativa el lo. de Mayo de 1959. San Jos,
I mprenta Nacional, 1959, pp. 3, 4 y 6.
Sobre este punto, Echandi insistira dieciseis aos ms tarde: "[...] hay que
decir que las instituciones autnomas le han servido al partido Liberacin
para instalar en ellas a sus cuadros y mantener as, aun en los perodos en
que ese partido ha pasado a la oposicin, parte del poder poltico del pas".
Y tambin: "hay que partir del hecho conocido de que Liberacin Nacio-
nal siempre tuvo la mayora parlamentaria y tambin sus cuadros en las
instituciones autnomas. De manera que puede decirse que Liberacin
Nacional nunca ha estado fuera del poder totalmente. Los gobiernos no
liberacionistas -Ulate, Echandi, Trejos- fueron gobiernos de poder muy
limitado por esas mismas circunstancias". Benavides, E., Nuestro pensa-
miento poltico en sus fuentes, pp. 130 y 132 respectivamente.
136
Y no cabe duda que Liberacin Nacional, cuando ha estado en la
oposicin, ha retenido siempre porciones nada desdeables del poder
poltico, especialmente en esa rama importantsima del Estado que es
la cmara legislativa -controlada por esta organizacin en toda esta
etapa que se prolonga desde 1953 hasta 1978-, desde donde ha
sabido resistir cualquier embate de la gran burguesa orientado a
desmantelar algunos de sus principales logros econmicos-sociales.
Valga, pues, todo lo anterior para encuadrar adecuadamente el
contexto poltico en el que se desenvolvi la gestin presidencial de
Echandi.
Desde el punto de vista de la economa, si el gobierno de Ulate se
caracteriz por los elevados precios del caf prevalecientes entonces en
el mercado mundial, dando pie al tipo de poltica econmica analiza-
do en el anterior subcaptulo, este otro de la burguesa opositora a
Liberacin estuvo marcado ms bien por signos de naturaleza contra-
ria: el inicio de una brusca cada de los precios de este grano a partir
de 1958 (vase el cuadro No. 1) , los que alcanzaran su punto ms
bajo en 1963 antes de comenzar una breve recuperacin, volviendo a
decaer durante los aos del gobierno de Trejos. Pero eso no fue todo.
Tal como se puede observar en el cuadro No. 6, en este perodo se
redujo el valor de las exportaciones de banano, como consecuencia de
una baja en los precios por racimo y de una disminucin en el volu-
men exportado de esta fruta. Y en cuanto al cacao, otro tanto ocurri
durante 1960 y 1961. Slo en el caso dlas exportaciones de ganado
en pie y de carne de ganano vacuno , as como en el rubro de
exportaciones no tradicionales -acogidas muchas a la Ley de Divisas
Libres para la Exportacin- se pudo constatar un sostenido creci-
miento, dando origen todo sto en su conjunto a un estancamiento en
el valor de las exportaciones como se puede apreciar en el cuadro No.
7. Y mientras tanto, las importaciones no cesaban de crecer, amplin-
dose el dficit en la balanza comercial (vase el cuadro No. 8).
181/ Este derrumbe de los precios del caf se debi a la irrupcin violenta de los
pases africanos productores del grano en la oferta mundial de esta mercan-
ca.
188/ Es de sealarse que los exportadores de estas mercancas se acogieron,
durante el gobierno de Figueres, a la Ley de Divisas Libres para la Exporta-
cin.
137
 La del Presidente Echandi ha sido la administracin que se ha
encontrado ms fuertemente asediada -en los aos que van de 1948 a
1978- por un ambiente econmico internacional en extremo adverso
para los precios de nuestros productos de exportacin.
Si 1958 no fue un ao malo en trminos del valor de las exporta-
ciones del pas, ello se debi bsicamente al cuantioso volumen de
caf exportado -en un contexto ya de baja del precio del grano-. En
cambio, 1959 reflej inequvocamente la gravedad de la situacin por
la que atravesaba Costa Rica. En efecto, las exportaciones de caf
disminuyeron desde 50.5 millones de dlares (1958) hasta 40, y las de
banano pasaron de 26.5 millones de dlares (1958) a 19.1, con una
disminucin en el valor conjunto de las exportaciones de caf y
banano de 17.9 millones en slo un ao. Como se comprender, el
panorama econmico empezaba a tornarse angustiante.
Y el gobierno del Presidente Echandi no pudo ms que actuar con
vistas a la situacin planteada y a los intereses de clase que representa-
ba. En diciembre de 1958 present a la Asamblea Legislativa para su
discusin y aprobacin el denominado Plan de Fomento Econmico,
en cuya elaboracin haba jugado un papel determinante don Jorge
Borbn Castro, Ministro de Agricultura e Industrias an entonces y a
la sazn tambin presidente de la junta directiva de la Oficina del
Caf .

182/ Vase La Repblica del 15 de julio de 1958, p. 4.

139
 El Plan, aprobado tras casi un ao de permanecer en la Asamblea
-en un ambiente de dilacin y retraso en la tramitacin de leyes
propiciado por los grupos polticos opositores al gobierno-, entr en
vigencia como Ley de Fomento Econmico el nueve de noviembre de
1959.
Los puntos fundamentales de ella consistan en lo siguiente:
1 - el llamado Programa de Fomento Econmico, por medio del cual
se pretenda constituir un fondo de 80 millones de colones a lo largo
de dieciseis aos -con abono anual de 5 millones por varias institu-
ciones del Estado-, que ira a parar a los bancos nacionales y que
stos orientaran, de manera abrumadora, hacia el crdito rural y el
fomento de cooperativas agrcolas; 2- se establecan departamentos
hipotecarios en el Banco de Costa Rica, en el Anglo-Costarricense y en
el de Crdito Agrcola de Cartago, destinndose a ellos -y al ya
existente en el Banco Nacional de Costa Rica- la suma de 30 millones
de colones provenientes de bonos a colocar que contemplaba la Ley,
todo con el fin de prestarlos a deudores -agricultores o industriales-
que estuvieran en dificultades financieras y no pudieran atender sus
obligaciones con los bancos; 3- se creaban lneas de crdito para las
"industrias familiares y de artesana"; y 4- se fundaban las secciones
de fomento industrial en los cuatro bancos nacionales con un capital
conjunto de 15 millones de colones a formarse en los siguientes diez
aos y salidos de entre los 80 mencionados anteriormente 190/
Pero aunque la letra de la Ley -tanto la del proyecto enviado por
el Ejecutivo a la Asamblea como la del documento finalmente emana-
do de sta y sancionado por aqul- pareca reflejar algn inters -y
slo alguno- en el sector industrial, la verdad es que el espritu de la
misma no patentizaba ms que una atencin formal, poltica -eco-
nmicamente insignificante- por el desarrollo industrial del pas y por
la diversificacin de la estructura productiva. Y tngase muy presente
que el Plan fue una de las pocas medidas tomadas -considerada por el
gobierno, por lo dems, como fundamental- para atender la difcil
situacin por la que atravesaba la economa costarricense.
En realidad, el gobierno del Presidente Echandi -orientado por su
rico ministro Jorge Borbn- proceda prcticamente de idntica
manera a aqulla como se haba actuado en la dcada de los treinta
ante las consecuencias derivadas de la crisis mundial de 1929, es decir,
ELeu1xcaoymn9di0Ft,lp/nPra
consultarse en la Asamblea Legislativa la Coleccin de Leyes, Decretos y
Resoluciones.. Ao de 1959. Segundo Semestre. San Jos, Imprenta Nacio-
nal, 1960, pp. 437-456.
140
concentraba su atencin en la agricultura, en la rama del caf, creando
condiciones para que los empresarios de esta actividad pudieran diferir
el pago de sus deudas y lograran conseguir nuevos prstamos, adems
de mostrarse interesado en la colonizacin agrcola y en el fomento de
cooperativas como medio de paliar la desocupacin en el campo.
Dos textos del propio Echandi revelan con meridiana claridad el
trasfondo verdadero -trasfondo de clase- que subyaca al Plan: "Pero
el Gobierno fue ms all en la solucin de este problema. Propuso a la
Asamblea Legislativa un proyecto de ley que, rehabilitando los bonos
que por diferentes leyes estn perforados en poder de los Bancos
Comerciales, les permitan adecuar las deudas de los agricultores al
menor ingreso de sus fincas. No podemos terminar con esta importan-
te fuente de produccin en aras de una total diversificacin de nuestra
agricultura. El Gobierno cree necesaria esta diversificacin, pero sin
arruinar o dejar sin proteccin a los que por tantos aos han manteni-
do la economa nacional [...]. El plan denominado de fomento
econmico, es un paso que ir seguido de otros, hasta completar un
todo armnico. El Banco de Amrica de San Francisco de California
ha ofrecido al Gobierno la suma de diez millones de dlares, que,
previas las discusiones y las consultas pertinentes, ir directamente a
poner en marcha este plan. Por primera vez en la historia poltica de
este pas, un Gobierno pide dinero para dedicarlo ntegramente a
prstamos para la agricultura, y no para realizar con l obras materia-
les en dnde colocar placas con el nombre del gobernante" 19]J Y un
*
ao despus: "Este esfuerzo, [deca don Mario refirindose a la Ley de
Fomento Econmico; J.R.M.] coordinado con el prstamo que se ha
obtenido en estos das en el exterior, con el Chase Manhattan Bank de
Nueva York, por la suma de diez millones de dlares, equivalentes a
56 millones de nuestra moneda, dar an mayores beneficios al pas.
Es el emprstito ms fuerte que nuestro pas ha conseguido en su
historia y que el Gobierno gestion, tambin por primera vez, para
ponerlo ntegramente en servicio de la economa nacional a travs de
los Bancos que facilitarn crditos al agricultor de pequeos o escasos
recursos, a industriales de la misma condicin y a las ramas de la
economa que ya podemos tener como definitivamente consolida-
das" 1921.
19
1/ Mensaje del seor Presidente de la Repblica Lic. Don Mario Echandi
presentado a la Asamblea Legislativa el lo. de Mayo de 1959, p. 11. El
subrayado es nuestro.
192/ Mensaje del seor Presidente de la Repblica Lic. Don Mario Echandi
presentado a la Asamblea Legislativa el lo, de Mayo de 1960. San Jos,
I mprenta Nacional, 1960, p. 8. El subrayado es nuestro.
141
 Contra todo esto -que fue a la postre lo que prevaleci tras
entregarse algunas migajas a los industriales-, la capa alta de stos,
bien asentada en la Cmara de Industrias y lidereada por su beligerante
presidente, el Lic. Rodrigo Madrigal Nieto, se manifest desde un
principio, intentando, con escassimo xito, modificar la distribucin
de los crditos. Vase lo que reclamaba esta organizacin empesarial
en los primeros meses de 1959 cuando ya se encontraba en el recinto
parlamentario el proyecto de ley de fomento econmico: "[...] que
no estimamos posible que un plan de fomento econmico cumpla
cabalmente con su propsito si prescinde en sus beneficios de otras
actividades bsicas de nuestra economa. Es por lo expuesto que a
nuestro juicio, el enfoque de nuestra realidad econmico-social que
hace el proyecto cuyos problemas quiere solucionar a base de un
suministro muy amplio, quizs desproporcionadamente amplio, para
las juntas rurales de crdito, a fin de que stas lo traspasen al crdito
agrcola, nuevo en unos casos y mediante la extensin de los plazos en
otros, no es conveniente y el plan debera contemplar, con una
visin ms amplia y ms acorde con lo real, servicios crediticios
similares para la industria, que tiene una funcin sumamente impor-
19
tante que cumplir en Costa Rica [...]" !
Empero, la respuesta del Ministro Borbn, contundente, no se
hizo esperar: "Fundamentalmente son las actividades agrcolas las que
estn en mayores dificultades, por consiguiente son las que requieren
una mayor atencin del Poder Central. Es una razn de necesidad la
que me lleva a creer que la emergente atencin debemos prestarla a la
agricultura por ser la parte de la economa nacional que ms la necesi-
ta [... ]. Comparto plenamente la inquietud del Presidente Echandi
para que el Plan se destine, en la forma que l ha dicho, a fortalecer la
agricultura del pas. Nosotros somos eminentemente agricultores y la
bonanza agrcola repercute incluso en la bonanza industrial, pero si la
parte mayoritaria de los costarricenses, es decir, los agricultores son
abandonados, no podemos esperar mucho de las posibilidades indus-
triales" 194J.
Sale sobrando aclarar aqu que los agricultores de los que habla el
Ministro Borbn son, principalmente, los cafetaleros, como fcilmente
se puede colegir.
1931 La Nacin, 25 de febrero de 1959, p. 8.
1911 Diario de Costa Rica, 25 de febrero de 1959, p. 5.
142
Nos corresponde ahora presentar una de las medidas de poltica
econmica ms trascendentales para el pas, adoptada en el transcurso
de la administracin de Mario Echandi: la Ley de Proteccin y Desa-
rrollo Industrial del 3 de setiembre de 1959.
Antes, sin embargo, vamos a resear algunos elementos que nos
parecen fundamentales con vistas a interpretar adecuadamente el
proceso por medio del cual se aprob tal ley y los intereses a los que la
misma ha tendido a favorecer particularmente.
La lucha por legislar y constituir el marco legal apropiado para
propiciar un cierto desarrollo industrial de Costa Rica se remonta,
indudablemente, a la aprobacin de la Ley de Industrias Nuevas de
1940, en tiempos del Dr. Rafael Angel Caldern Guardia. Pero no es
sino hasta la dcada de los aos cincuenta cuando se lleva a cabo en el
pas una prolongada batalla por hacer pasar en la Asamblea Legislativa
una ley de fomento industrial lo suficientemente atractiva como para
estimular de manera sustancial la inversin en el sector industrial y
abrir paso, as, a un nuevo estadio del desarrollo capitalista de la
formacin social costarricense, aunque ya veremos en qu condiciones
y para beneficio de quin.
En esta dcada son dos las organizaciones que se expresan en pro
de la industrializacin de Costa Rica: 1- el partido Liberacin
Nacional y 2- la Cmara de Industrias.
Hemos insistido ya hasta la saciedad en el hecho de que, desde
nuestra perspectiva, el eje -el punto nodal- de la poltica econmica
liberacionista, radicaba en su propsito de diversificar la estructura
productiva y profundizar el desarrollo capitalista del pas, compren-
diendo dentro de esto, naturalmente, la industrializacin. Pero al
presentar as las cosas, nos hemos alejado de las interpretaciones que
han venido prevaleciendo en los ltimos aos en diferentes medios
acadmicos y polticos segn las cuales se ha visto a este partido como
aqul que desde los aos cuarenta representaba y hablaba en nombre
principalmente de una 195/burguesa industrial nacional de dbil presencia
en la vida del pas En todo caso, la posicin liberacionista en
derredor de la industrializacin posea un carcter inequvocamente
nacionalista, orientado a alentar un desarrollo industrial en manos del
capital costarricense, persiguiendo, al mismo tiempo, que ese proceso
19J Un ejemplo de esto que afirmamos, puede encontrarse en la siguiente cita:
"En ausencia de una burguesa industrial urbana en ascenso, este grupo [el
miento econmico-poltico que podra ser tomado como expresin de los
Social-Demcrata; J.R.M.] actu en su nombre, articulando un plantea-
intereses de aquella fraccin" : Rojas B., M., ob. cit., p. 100. El subrayado
es nuestro. Vase tambin la pgina 153 de esta obra.
143

se conviertiera en un elemento dinamizador de la economa en su
conjunto, a travs de un amplio uso de materias primas nacionales o
del empleo de considerable cantidad de trabajadores.
Por su parte, la Cmara de Industrias, que representaba a los
empresarios con mayor fuerza econmica de este sector, haba venido
auspiciando la revisin de la Ley de Industrias Nuevas del ao 40,
proponiendo en 1953 un proyecto de ley de fomento industrial ]9J
segn el cual se estimulara cualquier industria de transformacin,
incluyendo aqu las de ensamblaje, con exoneraciones e incentivos de
diversa ndole, sin que fuera requisito para obtener estos beneficios un
mnimo de valor agregado en Costa Rica y una conveniente utilizacin
de materias primas producidas internamente. Este proyecto, sin
embargo, fue rechazado por la comisin de la Asamblea Legislativa
que lo estudi, no alcanzando a debatirse tampoco en el plenario de la
Asamblea el que aqulla elabor en lugar del de la Cmara.
Despus de esto y sobre la base de las mismas ideas, la Cmara
acometi de nuevo, afanosamente, su lucha por lograr la aprobacin
de una ley de fomento industrial, elaborando otro proyecto de ley en
1955 el cual, armonizado con uno preparado por la Direccin de
Industrias del ministerio respectivo, fue presentado a consideracin de
la Asamblea Legislativa en ese mismo ao. El proyecto finalmente
enviado a la Asamblea contena los puntos que ms interesaban ala
Cmara.
Pero este proyecto -modificado someramente en diciembre de
1956- no fue discutido en 1955, ni en 1956, ni tampoco en 1957, a
pesar del compromiso adquirido por el Poder Ejecutivo en 1956 en el
sentido de enviarlo a sesiones extraordinarias de la Asamblea en caso
de no alcanzarse a debatir en las ordinarias.
En todos estos aos, tal cual lo hicimos ver en el Captulo 2, la
posicin liberacionista no slo era favorable por principio a una
industrializacin con las caractersticas mencionadas, sino que al ir
conformando las condiciones infraestructurales y sociales para promo-
ver un ms pronunciado y diversificado desarrollo capitalista de
nuestra formacin social -adems de hacer adoptar un nuevo arancel
de aduanas y ampliar el crdito para la industria- contribuy de
manera clara, aunque an insuficiente, al proceso de industrializacin
del pas. No cabe duda, sin embargo, que en este perodo miembros
prominentes de Liberacin Nacional mostraron reticencias de diversa
19J Sobre este punto y sobre muchos de los datos histricos que siguen, puede
consultarse el estupendo trabajo ya citado de Lorin Weisenfeld en la
Revista de Ciencias Jurdicas de la Universidad de Costa Rica.
144
79
ndole .W que impidieron el que este partido apoyara con toda
decisin y en la prctica la confeccin de un marco legal apropiado
para generar poderosos estmulos desencadenantes de una fuerte
dinmica industrializadora.
Por otra parte, a lo largo de los aos de que venimos hablando,
tambin hubo un grupo que se opuso con gran vehemencia a la apro-
bacin de una ley de fomento industrial: la fraccin comercial-
i mportadora de la burguesa. En efecto, esta fraccin, agazapada tras
la Cmara de Comercio aunque posea tambin una organizacin
propia, la Asociacin Nacional de Representantes de Casas Extranje-
ras, senta que el comienzo de la industrializacin en Costa Rica
habra de ser el inicio igualmente de su propio debilitamiento. En
diciembre de 1956 y durante enero de 1957 la emprendi en contra
del proyecto de ley de fomento industrial que yaca en la Asamblea
Legislativa, contestando con los ms apasionados y rudos argumen-
tos 198/ persistente propaganda que por su parte haca la Cmara de
Industrias.
Para concluir con la presentacin de estos antecedentes de la Ley
de Fomento Industrial gestionada ya con xito en la administracin de
Mario Echandi, queremos reiterar y dejar bien explicitadas aqu
algunas diferencias que estimamos de gran importancia entre la
posicin liberacionista y la de la Cmara de Industrias: mientras
Liberacin Nacional pensaba la industrializacin en trminos del
capital nacional, concibindola con la mira puesta en darle un fuerte
dinamismo al conjunto de la economa, la Cmara de Industrias
pugnaba por crear incentivos sin importar el origen del capital que
invirtiera en este sector y sin otorgarle significacin al hecho de que se
1971 Vanse las pginas 70 y 71.
198/ "El memorandum de los importadores [carta del 11 de diciembre de 1956
a la Asamblea Legislativa; J.R.M. ] recapitula todos los argumentos que se
hayan planteado alguna vez contra el fomento de la industria en Costa
Rica. Aseguran que nunca podr fabricarse nada sustancial en el pas. La
base de la economa nacional, aseveran, es la agricultura. La dedicacin de
ayuda al sector industrial, es por lo tanto considerada como dispendiosa y
en la medida que priva a la agricultura del respaldo necesario, contraprodu-
cente. El documento tambin advierte -pese a la premisa de que la indus-
trializacin no puede tener xito en Costa Rica- que el proyecto de ley
crear una clase privilegiada de aristcratas a. expensas de una clase obrera
empobrecida. Esta contradiccin es reafirmada por el argumento de que
los sueldos ms elevados de la industria atraern a mano de obra agrcola
del campo en detrimento del sector agrcola". Weisenfeld, Lorin, ob. cit.,
pp. 31 y 32.
145
pudiera estar promoviendo una industrializacin de mero ensamblaje,
de repercusiones positivas -aunque muy limitadas- nicamente en lo
referente a la contratacin de mano de obra. Objetivamente, al
asumir esta posicin, la Cmara se convirti en el ms fiel y genuino
representante en Costa Rica de los intereses del capital extranjero que
habra de colocarse luego en el sector industrial, cuestin sta que se
tom evidente al integrarse el pas al Mercado Comn Centroamerica-
no en 1963 y comenzar en este sector la inversin de fuertes sumas de
capital provenientes del exterior. Con posterioridad a esto -y hasta el
da de hoy- la Cmara ha representado principalmente -y de manera
tal que no es posible duda alguna- los intereses del capital forneo,
intereses que suponen una industrializacin subordinada y dependien-
te. La figura principal de la Cmara y el promotor ms sobresaliente
Lic. Rodrigo Madrigal Nieto 199/
del proceso de industrializacin ha sido, desde los aos cincuenta, el
Pues bien, una vez llegado al Ejecutivo Mario Echandi en mayo
de 1958, nada pareca indicar que este gobierno llegara a tener algn
inters en que se debatiera y aprobara en la Asamblea Legislativa una
ley de fomento industrial. Echandi, como ya se ha dicho, representa-
ba intereses muy distintos a los de la incipiente fraccin industrial de
la burguesa.
Aunque al final de la gestin presidencial de Figueres, es decir,
durante los primeros meses de 1958, se logr un cierto grado de
consenso entre las diversas partes que confluan en la preparacin del
proyecto de ley de fomento industrial (la comisin correspondiente de
la Asamblea, el Ministerio de Economa y Hacienda y la Cmara de
Industrias) y se estaba en proceso de elaboracin de un nuevo proyec-
to, lo cierto es que al arribar los nuevos gobernantes -y a pesar de que
como Director de Economa se haba mantenido a Porfirio Morera
Batres, un liberacionista cuyo trabajo asiduo en la redaccin del
199/ Sobre Madrigal Nieto, escribe Weisenfeld la siguiente nota por dems
esclarecedora: "La tesis de grado en la Facultad de Derecho de Madrigal
propona la creacin de una corporacin de inversiones, compuesta por
fondos pblicos y privados, para promover nuevas industrias en Costa Rica.
La propuesta llam la atencin de la Embajada Americana en San Jos en
un momento en que su personal del Punto IV estaba activamente compro-
metido en un intento de introducir modernos procedimientos de negocios
al pas. Como consecuencia, Madrigal recibi varias becas y bolsas de viaje
para estudiar asuntos relacionados a la industrializacin en los Estados
Unidos. Subsecuentemente encabez el grupo de hombres de negocios que
obtuvieron un prstamo de cinco millones de dlares de A.I.D. para esta-
blecer COFISA, la Corporacin Financiera de Desarrollo ms importante
del pas". ob. cit., p. 27.
146
ltimo proyecto mencionado le haba permitido dejarlo completado
poco antes de que hubiera concluido el perodo de Figueres- nada se
hizo, durante todos los primeros meses de esta nueva administracin,
en favor de una ley de fomento industrial.
Sin embargo, ya hacia finales de 1958 Echandi le pidi al Ministro
209/
de Economa y Hacienda, Ing. Alfredo Hernndez Volio que
reviviera el proyecto de ley preparado por Morera con la ayuda de la
Cmara de Industrias y, modificndolo, lo hiciera llegar en nombre del
Poder Ejecutivo a la Asamblea Legislativa.
Este giro radical en la posicin de un gobierno que por los intere-
ses de clase que representaba era reacio a favorecer el desarrollo
industrial de Costa Rica -aspecto ste que qued demostrado de
manera sistemtica a lo largo de sus cuatro aos-, ha de comprender-
se, a nuestro juicio, principalmente como una respuesta poltica a la
posicin cada vez ms activa y decidida desplegada por el partido
Liberacin Nacional en favor de hacer pasar, de una buena vez, una
ley de desarrollo industrial en la Asamblea, en donde posea una
mayora parlamentaria y en donde, dada la orientacin de sus alianzas,
no le iba a resultar difcil lograr este objetivo. Es oportuno mencionar
aqu de paso un elemento que desempeara un papel destacado en la
actitud genral asumida por los diputados frente al proyecto de ley, as
como en los debates parlamentarios de 1959: despus de Liberacin
Nacional, el partido que posea un mayor nmero de diputados lo era
el Republicano, cuyo mximo lder, el Dr. Rafael Angel Caldern
Guardia, haba sido electo diputado en 1958, habiendo sido l, al
mismo tiempo, el patrocinador de la Ley de Industrias Nuevas de
1940. Ninguna confluencia de fuerzas polticas hubiera podido ser
ms favorable para el i propsito por el cual largamente haban peleado
los industriales.
En julio de 1958, Daniel Oduber, que cumpla a la sazn la
funcin de jefe de la bancada liberacionista, propuso en la Asamblea
una mocin, de inmediato aprobada, en el sentido de que el Poder
Ejecutivo enviara al recinto parlamentario el proyecto de ley dejado a
punto por Morera Batres. Pero a esta interpelacin no hubo respuesta
y entonces fue el propio Oduber quien present un proyecto prcti-
camente idntico al de Morera 201/ proyecto que contena las ideas
200/ Hernndez Volio haba ocupado esa misma posicin durante los cuatro
aos de gobierno del Presidente Ulate y tena a su haber su participacin en
las primeras reuniones auspiciadas por la CEPAL para promover la integra-
cin y la industrializacin regional.
201/ Cf. de Lorin Weisenfeld, ob . cit., pp. 36-37.
147
 2021
liberacionistas en derredor de la industrializacin El mismo, sin
embargo, no despert, dadas sus caractersticas y por todas las razones
ya expuestas, demasiado inters en la Cmara de Industrias, diluyn-
dose entre otros proyectos en la Asamblea al no contar con el respaldo
y la presin siempre desplegada por esta organizacin empresarial.
Pese a ello, el hecho era que ya en la Asamblea haba un nuevo pro-
yecto de ley avalado por Liberacin, proyecto que a la larga podra
debatirse y convertir as a esta entidad partidaria en la nica que
ofreca a la nacin nuevas alternativas productivas en medio del
sombro panorama econmico que se cerna sobre el pas.
Fue con el trasfondo de este contexto poltico, enmarcado el
mismo a su vez en una difcil situacin econmica que ya se vea venir
con la cada de los precios del caf, que el Presidente Mario Echandi
opt por pedirle a Hernndez Volio que retomara el proyecto de
Morera Batres, lo reelaborara y lo pusiera a consideracin de la Asam-
blea Legislativa.
As se hizo y, por fin, ingresaba a la Asamblea un proyecto de ley
de fomento industrial en el que las ms diversas fuerzas polticas de
orientacin burguesa tenan inters en aprobar, independientemente
de las modificaciones que luego se le practicaran.
Es imposible para nosotros resear aqu el proceso parlamentario
por medio del cual se aprob la Ley de Proteccin y Desarrollo
Industrial del 3 de setiembre de 1959, proceso que, por lo dems, ha
sido ya trazado de manera estupenda YO! Nos cabe, s, en cambio,
apuntar algunos hechos de primer orden que incidieron en el docu-
mento finalmente adoptado en el recinto parlamentario.
En primer lugar, fue el partido Liberacin Nacional el que llev la
voz primera en todo el proceso. Varios de sus diputados -pero
principalmente Hernn Garrn Salazar, un industrial miembro de la
Comisin de Industrias y Comercio de la Asamblea- tuvieron una
actuacin muy destacada a lo largo de las sesiones en las que se
debati la Ley. En segundo lugar, el respaldo poltico provino de
diversos partidos, entre stos sobre todo del Republicano, acaudillado
por el Dr. Caldern Guardia. En tercer lugar, fue la Cmara de Indus-
trias de Costa Rica con su presidente el Lic. Rodrigo Madrigal Nieto,
la que tuvo una ingerencia completamente determinante en las carac-
tersticas finales que tuvo la Ley. La Cmara no slo presion conti-
nuamente para lograr que la Ley fuera extraordinariamente liberal en
2021 Vase la pgina 71.
2021 Nos referimos al trabajo de Weisenfeld reiteradamente citado por nosotros.
148
cuanto a exoneraciones y privilegios, sino que logr que uno de los
puntos presentes tradicionalmente en la posicin liberacionista fuera
abolido: aqul que orientaba los estmulos otorgados a la industriali-
zacin hacia aquellas industrias que utilizaran un mnimo de materia
prima nacional o se constituyeran en una buena fuente de nuevos
empleos. El argumento de mayor relieve que utiliz la Cmara para
ello fue el de la imperiosa necesidad que tena Costa Rica de ofrecer
-en medio de los nuevos acontecimientos que se haban producido en
la dinmica integracionista de la Regin con la suscripcin en junio de
1958 del Tratado Multilateral de Libre Comercio y del Rgimen de
Industrias de Integracin, una ley lo suficientemente estimulante como
para poder competir, en lo referente a la atraccin de capitales, con el
resto de Centro Amrica, en donde s existan generosas leyes de
desarrollo industrial 2041 En cuarto lugar, la oposicin vino, entonces
como antes, de los grupos de comerciantes importadores; fueron ellos,
con los argumentos ms simplistas y recalcitrantes, los que organiza-
ron una mayor resistencia a la Ley. El Ministro Borbn, que lo era de
Agricultura e Industrias, no fue un antagonista vehemente de ella, a
pesar de haber sido blanco de agresiones por parte de varios diputados
liberacionistas 205/ conocida como era su reticencia frente a la indus-
trializacin. Hay que apuntar aqu tambin que, en cambio, Hernn-
dez Volio senta simpata por el desarrollo de este sector aun cuando
le preocupaban los problemas fiscales que la Ley podra traer consigo.
2041 Es oportuno sealar aqu que la Cmara de Industrias y su presidente,
Madrigal Nieto, se haban opuesto en marzo de 1958 a la firma del Tratado
Multilateral precisamente por considerar, no slo que la industria costarri-
cense era ms dbil y vulnerable que la de varios pases centroamericanos,
sino porque en el pas no exista una ley de fomento industrial: "Queremos
ratificar ante el seor Ministro nuestro criterio fundamentalmente adverso
a la firma de ese Tratado por las razones que ya le hemos expuesto, las
cuales demuestran que no estamos preparados para ir a un libre comercio
con los dems pases del Istmo que tienen una industria ms fuerte y ms
avanzada, entre otras razones por la legislacin industrial de que disponen y
las muchas ventajas de que disfrutan los industriales de esos pases, merced
a esa legislacin. Sobre este particular el seor Ministro reconoci la
necesidad de promulgar en Costa Rica una legislacin similar, al informar-
nos que haba encargado al Sr. Director de Economa preparar un proyecto
con miras a enviarlo a la Asamblea Legislativa en alguna oportunidad.
Nuestra Cmara espera que el seor Ministro se sirva ratificar lo ante-
rior [...]". La Nacin, 6 de marzo de 1958, p. 7.
205/ Daniel Oduber lleg a decir en una ocasin en la Asamblea que "el actual
Ministro de Industrias no cree en la poltica de Fomento Industrial defini-
tivamente, sino que cree en una poltica feudal". Texto citado por Weisen-
feld en su trabajo, p. 58.
149
 Los aspectos de mayor significacin contenidos en la misma y que
conllevaban un muy grande privilegio para los industriales, fueron los
siguientes: 1 - el establecimiento de un impuesto que triplicaba el
aforo arancelario vigente para aquellos productos que compitieran con
la industria nacional; 2- franquicia aduanera del 99 por ciento sobre
la importacin de maquinaria, motores, herramientas, materias primas,
productos semielaborados, etc., requeridos en la fabricacin de los
productos manufacturados en el pas; y 3- exencin de los impuestos
territoriales y de los municipales, en este ltimo caso cuando lo apro-
base la municipalidad en cuestin; exencin del 100 por ciento de los
impuestos fiscales que recayeran sobre el capital invertido y las
ganancias durante la primera mitad del perodo de vigencia del contra-
to firmado entre el gobierno y el industrial acogido a la Ley, y del 50
por ciento en la segunda mitad; exencin del pago de impuestos a la
exportacin y exencin del impuesto sobre la renta en aquella parte
206/
de las ganancias que la empresa reinvirtiera
Y la prueba ms clara de todo lo que preocupaba el avance -real
o imaginado- del proceso de integracin e industrializacin regional,
en el que Costa Rica pareca quedarse a la zaga, qued plasmada en el
artculo 18 de la Ley: "Todo beneficio que se conceda a la industria
en las legislaciones de Centro Amrica y Panam no contemplado en la
presente ley, ser inmediatamente comunicado por la Comisin
Consultiva y de Coordinacin para el Fomento Industrial, si sta lo
juzga conveniente, al Ministerio correspondiente, en forma de proyec-
to de ley, para que ste lo someta al conocimiento de la Asamblea
Legislativa" J
20
Una vez aprobada la Ley por la Asamblea, el Presidente Echandi,
comprometido de antemano, no puso reparos en firmarla y autorizar
su publicacin.
. La promulgacin de la Ley de Proteccin y Desarrollo Industrial
de 1959 fue la consecuencia de un conjunto de factores econmicos
(la cada de los precios del caf y las dificultades por las que atravesa-
ba la economa costarricense en su conjunto, adems del movimiento
seguido por el proceso integracionista y la preocupacin que empeza-
ba a generar la elevada tasa de natalidad, del orden del 4 poi ciento
anual, prevaleciente entonces en el pas) y de aspectos polticos (la
iniciativa tomada en la Asamblea por Liberacin Nacional en aras de
206/ Ley de Proteccin y Desarrollo Industrial No. 2426 de 3 de setiembre de
1959 y su reglamento, pp. 5, 7 y 8.
207/ Ibidem, p. 7.
150
tramitar una ley de fomento industrial, seguida por la actitud del
Presidente Echandi en momentos en que deba de ofrecerse al pas,
aunque fuera formalmente, alguna nueva alternativa econmica),
acompaado todo ello por el pertinaz trabajo desplegado, durante
varios aos, por la Cmara de Industrias y su presidente, Madrigal
Nieto.
Desde entonces -y hasta mediados de la dcada de los setenta- el
partido Liberacin Nacional pas a representar cada vez ms en la
escena poltica a la fraccin industrial de la burguesa, en cuyo seno se
encuentra enquistado el capital extranjero. Ha sido la fraccin indus-
trial, despus de todo, la principal beneficiaria y gananciosa del tipo
de desarrollo capitalista que sigui Costa Rica en las sucesivas dcadas.
Un tercer tema de poltica econmica, tema tambin de primer-
sima importancia ventilado en el transcurso del gobierno de Echandi,
fue el de su negativa a incorporar a Costa Rica al proceso de integra-
cin econmica de Centro Amrica, eludiendo para ello primero la
ratificacin de los tratados de 1958 y luego la firma del Tratado
General de Integracin Econmica aprobado en Managua en 1960.
Y, antes de entrar a precisar las actuaciones que especficamente
asumi este gobierno en relacin con este punto, vamos a presentar,
de igual manera que lo hicimos en el apartado anterior, algunos
antecedentes que contribuyan a la comprensin y determinacin
histrica de las mismas.
El perodo que se extiende desde 1951 hasta 1958 fue uno en el
cual se avanz lentamente -aunque con bastante seguridad y constan-
cia- en la creacin de las bases para impulsar la industrializacin de la
regin centroamericana y la constitucin de un mercado comn.
Todo ello se hizo a travs del Comit de Cooperacin Econmica del
Istmo y bajo los buenos auspicios de la Comisin Econmica para
Amrica Latina (CEPAL) que en 1952, en Tegucigalpa, esboz, por
medio de Ral Prebisch, el derrotero a seguirse, no siendo este otro
que el de alcanzar en un primer momento "una integracin limitada
acompaada de una poltica de reciprocidad comercial e indus-
trial" 2081.
20J Vase la pgina 130.
151
 En efecto, en el transcurso de los aos mencionados se realizaron
cinco reuniones ordinarias' y una extraordinaria del Comit de Coo-
peracin Econmica 2091 durante las cuales se concret la creacin de ms presiones sobre el gobierno -particularmente en 1958- para que
la Escuela Superior de Administracin Pblica de Amrica Central
(ESAPAC) -que ms tarde pas a llamarse Instituto Centroamericano
de Administracin Pblica (ICAP)-, con sede en San Jos desde sus
comienzos en 1954; se constituy en 1952 el Instituto Centroameri-
cano de Investigacin y Tecnologa Industrial (ICAITI), se avanz en
lo relativo a la adopcin de una nomenclatura arancelaria uniforme
para todos los pases del Area y se prepararon sendos proyectos de
tratado multilateral de libre intercambio y de industrias de integra-
cin.
Asimismo, a partir de 1956 se invit a participar en dichas reu-
niones a representantes del capital industrial de cada uno de los pases,
con el objetivo de conocer los puntos de vista de los sectores sociales
que en definitiva tendran a su cargo la principal responsabilidad en la
industrializacin regional.
En Costa Rica, los gobiernos de Ulate y Figueres, por intermedio
de sus respectivos ministros de economa y de otros funcionarios de
menor rango, concurrieron a las diversas citas que por entonces 2]
se
dieron. El de Ulate, luego de una actitud inicial algo recelosa Q/ no
puso reparos para inmiscuir al pas en el movimiento integracionista
una vez que se dieron los primeros pasos, si bien entonces apenas
comenzaban a conocerse las ideas que guiaran al mismo y an no se
vislumbraba cunto iban a modificar a la dinmica de acumulacin de
capital predominante los acuerdos que a la postre se tomaran. Y el
de Figueres, cuyos representantes asistieron a cuatro de las seis con-
vocatorias antedichas (las de 1953, 1955, 1956 y 1957), comparta y
apoyaba plenamente desde tiempo atrs la idea de estrechar los
contactos comerciales entre los pases centroamericanos 21 1/ por lo
que se convirti en un asiduo concurrente a tales reuniones.
En cuanto a la posicin frente a la integracin de los diferentes
grupos de capitalistas a lo largo de estos aos, los importadores no
patentizaron gran inquietud, concentrando ms bien su actividad
opositora en torno a los sucesivos esfuerzos de los industriales por
hacer aprobar en la Asamblea Legislativa una ley de fomento indus-
209/ Cf. la excelente obra de Fuentes Mohr ya citada por nosotros.
210/ Vase la pgina 131.
211] Vase la pgina 45.
152
trial. Fueron los empresarios de este sector y su organizacin, la
Cmara de Industrias, los que mostraron mayores temores y ejercieron
o bien no se firmara el Tratado Multilateral -con el Rgimen de
Industrias estaban de acuerdo- o ello se hiciera con varias clusulas
que limitaran, a discrecin de los pases involucrados, los productos
sometidos al libre intercambio. Los industriales costarricenses se
sentan dbiles frente a sus congneres de varios pases centroamerica-
nos, pero sobre todo les preocupaba una competencia en condiciones
desiguales derivada del hecho de no contar con una ley de proteccin
industrial.
Por otra parte -y para ir completando estos antecedentes-, ha de
quedar consignado aqu tambin que en el conjunto de los pases del
Area, eran Guatemala y El Salvador los que ms inters parecan tener
en hacer avanzar las conversaciones regionales y en llevarlas ms lejos.
No se puede perder de vista que no slo disponan de las burguesas
industriales econmicamente ms poderosas del Istmo, sino que los
gobiernos de estos pases teman. o enfrentaban dificultades socio-
polticas (en El Salvador preocupaba la elevada tasa de natalidad
existente en el pas y las escasas salidas ocupacionales que la estructu-
ra productiva abra para la fuerza de trabajo en expansin; y en Gua-
temala, tras la cada de Arbenz y el ascenso de Castillo Armas, se
promovi, como parte de la estrategia contrarrevolucionaria, un cierto
desarrollo industrial orientado a activar la economa y a combatir el
212/
desempleo) parecindole la industrializacin a algunos sectores
dentro de ellos como una de entre las pocas salidas posibles para
impedir la agudizacin de las tensiones sociales.
Finalmente, los Estados Unidos, en el transcurso de estos aos, no
mostr un particular inters en el movimiento de integracin econ-
mica que avanzaba en Centro Amrica con el apoyo de la CEPAL 21J
Fue as como se lleg a la Quinta Reunin Ordinaria del Comit
de Cooperacin Econmica, reunin que se celebr en Tegucigalpa en
junio de 1958 y en donde se firmaron los dos instrumentos ms
importantes que el programa de integracin alcanz a concretar bajo
la influencia cepalina: el Tratado Multilateral de Libre Comercio y el
212/ Cf. Menjvar, Rafael. Crisis del desarrollismo. San Jos, EDUCA, 1977, p.
13. Y vase tambin Susanne Jonas y David Tobis, Guatemala: una histo-
ria inmediata. Mxico, Siglo XXI, 1976, pp. 147 y ss.
213J Vase de Susanne Jonas "El Mercomn y la ayuda norteamericana". En
Menjvar, Rafael (comp.), La inversin extranjera en Centroamrica. San
Jos, EDUCA, 1974, p. 32.
153

Rgimen de Industrias de Integracin.
El gobierno costarricense presidido por Mario Ecnahdi estuvo
presente en el evento, hacindose representar por la misma persona
que haba concurrido a la cita de Tegucigalpa en 1952 cuando comen-
z el programa: el Ing. Alfredo Hernndez Volio, Ministro de Econo-
ma y Hacienda. Pero si bien Costa Rica no estuvo ausente en esta
actividad, firmando incluso los documentos sometidos all a la apro-
bacin conjunta de los pases interesados, la verdad es que esto no era
ms que un comportamiento meramente formal -puede decirse que
inertial en relacin con la posicin asumida por el gobierno de Figue-
res, posicin que ahora avalaba Hernndez Volio, un hombre que
haba demostrado poseer una cierta confianza en la dinmica integra-
cionista- pues nunca hubo una voluntad efectiva, en las esferas ms
decisorias del gobierno, de enviar a la Asamblea Legislativa dichos
documentos y hacerlos ratificar por ella, requisito para que los mismos
entraran en vigencia . una de ellas.
En una importantsima mesa redonda organizada por la Asocia-
211
cin Nacional de Fomento Econmico (ANFE) en febrero de
1961 para debatir, en el seno de diferentes sectores burgueses, las
razones que haba en favor o en contra de que Costa Rica ingresase al
Mercado Comn Centroamericano -constituido tras la firma por
cuatro pases del Tratado General de Integracin Econmica en
diciembre de 1960-, mesa redonda a la que concurrieron distinguidas
personalidades del mundo empresarial y poltico del pas, el Lic.
Jaime Solera interpel duramente al Lic. Borbn Castro dicindole lo
siguiente: "El gobierno suscribi los tratados [de 1958; J.R.M.] y por
qu no los mand a la Asamblea Legislativa a ratificarlos? El Ministro
de Economa [Hernndez Volio; J.R.M.] calific esos documentos
211/ Los tratados mencionados cobraron vigencia para Costa Rica con el ingreso
formal del pas al Mercado Comn en 1963, tras de haber sido aprobados
por la Asamblea Legislativa en tiempos del Presidente Orlich.
215/ La ANFE, fundada a finales de la dcada del cincuenta (1958) -justo tras
el primer gobierno constitucional de Figueres-, ha sido, desde que comen-
z, una organizacin con propsitos ideolgicos, orientada a difundir en el
pas -a travs de los medios de comunicacin colectiva y de diversas
actividades- las ideas liberales, a defender los principios de la libertad de
empresa y de la iniciativa particular, y a atacar el intervencionismo del
Estado en la economa.
Pertenecen a esta asociacin importantes miembros de la burguesa costa-
rricense, as como tambin profesionales e intelectuales que fungen como
cuadros tcnicos y polticos de los sectores ms conservadores de nuestra
burguesa.
154
como uno de los ms trascendentales que haba firmado el pas en su
historia econmica. Por qu el gobierno no los mand a la Asamblea
a ratificarlos?". A lo que respondi Borbn: "Don Jaime me ha
hecho una pregunta: por qu no mand el gobierno a ratificar los
tratados de integracin? Yo expres como Ministro de Agricultura mi
opinin adversa a los tratados de integracin, desde principios de
1959; por circunstancias ajenas totalmente a mi voluntad, vari
mi posicin del Ministerio de Agricultura al Ministerio de Hacienda; y
como Ministro de Economa y Hacienda veinte das despus de haber
2161.
asumido el cargo, expres mi criterio de duda en cuanto a los benefi-
cios de la integracin econmica centroamericana"
Las diferencias entre Borbn Castro -el hombre fuerte del
gobierno de Echandi- y Hernndez Volio en el interior del Consejo de
Gobierno, que condujeron a la renuncia del ltimo de los nombrados,
no se circunscriban al punto de la integracin, pero sin duda este era
En el segundo semestre de 1958, el proceso integracionista de
Centro Amrica ingres en una segunda etapa. Los Estados Unidos,
que hasta entonces se haban mantenido al margen, empezaron a hacer
patente un presuroso inters.
Un mes despus de haberse firmado los tratados de 1958 en
Tegucigalpa, visit Centro Amrica una delegacin norteamericana
encabezada por el Dr. Milton Eisenhower cuya meta era conocer las
ideas que sustentaban a los documentos aprobados y sondear el ambien-
te que las mismas tenan en el conjunto de la Regin. En diciembre
de ese mismo ao, en el informe que la delegacin envi al Presidente
Eisenhower ya se encontraban dos ideas bsicas con las cuales los
Estados Unidos intentaran reorientar el movimiento de integracin
econmica: 1- se oponan a todo el espritu con el cual se haba
aprobado el Rgimen de Industrias de Integracin (la promocin de
una industrializacin regional ms o menos planificada que contribu-
yera a un reparto equitativo de las industrias entre los pases partici-
pantes y a un crecimiento econmico conjunto y equilibrado) y
2- insistan en la conveniencia de apoyar la creacin de una zona de
libre comercio en Centro Amrica pero siempre y cuando no hubiera
clusulas restrictivas al libre intercambio de casi todos los productos
entre las naciones que la formaran / Ambos puntos respondan
217
patentemente a los intereses del gran capital norteamericano y modi-
216/ La Repblica, 22 de febrero de 1961, p. 7.
217/ Vase de Fuentes Mohr, ob. cit., pp. 177 a 179.
155
Picaban la orientacin que al programa integracionista le haba venido
dando la CEPAL.
Y a principios de 1959, encontrndose en Washington el Presiden-
te de El Salvador, Jos Mara Lemus, los representantes del gobierno
norteamericano alentaron -ya en plena cada de los precios del caf-
los deseos de ciertos grupos de la burguesa salvadorea de acelerar el
proceso de integracin regional el cual, pese a sus avances instituciona-
les, an no mostraba un vigoroso despegue en el terreno propiamente
dicho de las realizaciones econmicas.
En el transcurso de ese mismo ao, los norteamericanos ofrecie-
2121
ron apoyo econmico y tcnico con el fin de que, sobre las bases
de las ideas ya apuntadas en conjuncin con otras, se pudiera consti-
tuir "un verdadero mercado comn" y "un sistema econmicamente
slido y bien fundado para la integracin de las economas de las
21
repblicas centroamericanas" 21 tendiente todo ello a ser llevado a
cabo en un tiempo breve; adems, con el propsito de iniciar acciones
en la direccin del camino trazado, despertaron inters entre El
Salvador y Honduras para que estos dos pases formalizaran una
unin econmica.
A la postre, Guatemala no quiso quedarse atrs y el seis de
febrero de 1960 en el Palacio Nacional de Ciudad Guatemala se firm
con el beneplcito norteamericano, el Tratado de Asociacin Eco-
nmica entre estos tres pases.
Habiendo producido lo anterior un serio malestar en Nicaragua y
Costa Rica, pases que se consideraban excluidos y agredidos eco-
nmicamente, se convoc a una segunda reunin extraordinaria del
Comit de Cooperacin Econmica a celebrarse en San Jos en abril
de 1960. Fue all en donde tras numerosas conversaciones se acord
la resolucin No. 101 por medio de la cual "se solicitaba a la Secreta-
ra de la CEPAL que elaborara un convenio centroamericano de
integracin econmica acelerada en estrecha consulta con los gobier-
nos [...]" 2221 de los cuatro pases (Guatemala, El Salvador, Honduras
y Nicaragua) firmantes de la misma y sobre la base de los acuerdos all
tomados en derredor de una serie de tpicos. Y en diciembre de
1960, las naciones mencionadas firmaban en Managua el Tratado
General de Integracin Econmica y daban vida al Banco Centroame-
218/ Vase de Susanne Jonas, ob. cit., p. 34.
219/ Las frases entrecomilladas formaron parte del comunicado conjunto
Lemus-Eisenhower acordado en Washington. Ibidem, p. 33.
220/ Vase de Fuentes Mohr, ob. cit., p. 212.
156
ricano de Integracin.
De esta manera, los Estados Unidos -y el capital multinacional de
ese origen- se alzaban con una victoria rpidamente consumada y
aunque el Rgimen de Industrias de Integracin fue adoptado despus
de todo, ello no se hizo ya bajo las mismas premisas con las cuales
haba sido concebido.
Ante todo esto, la posicin del gobierno de Costa Rica que
presida Echandi fue de una negativa a que el pas ingresase al proceso
integracionista, posicin que si bien fue originalmente matizada en la
reunin extraordinaria del Comit de Cooperacin Econmica efec-
tuada en abril en San Jos, en donde Costa Rica no aprob la resolu-
cin No. 101 alegando que requera estudiar con ms detenimiento las
implicaciones de los acuerdos, qued explicitada con el transcurrir del
ao 1960. Por lo dems, ya desde marzo de ese ao el Ing. Hernndez
Volio haba renunciado y el Lic. Borbn Castro, a su vez, haba
asumido el Ministerio de Economa y Hacienda.
Borbn Castro expuso su pensamiento sobre el tema de la inte-
gracin en una serie de artculos publicados 221 por la prensa nacional
-luego recopilados y editados por la ANFE y de los que nos
valdremos aqu para mostrar las razones de mayor peso comunicadas
al pas por este gobierno con el fin de justificar su actitud.
He aqu los principales argumentos esgrimidos por el Lic. Borbn
en enero de 1961: 1 -como tesis central, seal reiteradamente lo
inconveniente que era para Costa Rica el participar en un proceso de
integracin acelerado como el que estaba viviendo Centro Amrica
tras la firma del Tratado de Asociacin Econmica primero y con la
adopcin del Tratado General de Integracin Econmica despus;
consideraba peligroso el carcter precipitado del mismo porque
impeda el que las diferencias existentes en la estructura poltica,
econmica y social de los distintos pases de la Regin fueran asimila-
das o niveladas en forma progresiva, y explcitamente aceptaba la idea
de una integracin paulatina tal como la haba propiciado la CEPAL
por espacio de casi una dcada 2221; 2- sostena tambin que al ser las
221/ ANFE. Costa Rica y la integracin econmica de Centro Amrica. Dos
opiniones: Jorge Borbn Castro y Ral Hess. Serie Problemas Nacionales
No. 12. San Jos, s.e., 1961, pp. 3-36.
222/ "Hemos aceptado la tesis original y unnime, de que un proceso de integra-
cin paulatino y por tal razn, necesariamente lento, protega en su gnesis
y salvara a la postre la idea de la integracin. Estamos firmemente con-
vencidos de que solamente as pueden salvarse los obstculos naturales que
sobrevienen por condiciones sociales y polticas diferentes y, fundamental-
157
economas de los pases centroamericanos competitivas y no comple-
mentarias, pocos beneficios y s muchos perjuicios se obtendran de la
ampliacin del mercado; lo que ocurrira a la larga -deca- es que la
competencia entre las industrias centroamericanas hara que unas
pocas, a lo sumo, sobrevivieran, trayendo consigo la desaparicin de
numerosos empresarios de varios de los pases; este argumento lo
reforzaba el Lic. Borbn insistiendo en la fuerza econmica relativa
que posean los capitalistas salvadoreos y guatemaltecos y destacan-
do la debilidad de los industriales costarricenses, a lo que sumaba los
mejores salarios y la avanzada legislacin social de que gozaba el
trabajador de Costa Rica, aspectos estos que al incidir en los costos de
produccin redundaban a la postre en una menor capacidad de com-
petir en la Regin; el panorama que avizoraba Borbn a corto plazo,
en el caso de ingresar el pas al proceso integracionista, era el de ver a
Costa Rica subordinada econmicamente a la hegemona que con
seguridad impondran los pases localizados en el norte del Istmo, los
que, adems, contaban con un mayor caudal de consumidores para sus
industrias; y 3- estimaba como muy gravosas y difciles de sustituir
las prdidas fiscales que sobrevendran como consecuencia de la
adopcin del Tratado de Integracin.
El argumento que ms efecto produjo entre algunos grupos de
capitalitas fue, sin duda, el de que la integracin econmica de los
pases centroamericanos deba de hacerse lentamente y no en la forma
apresurada como se estaba conduciendo. Un empresario, hacindose
eco de las opiniones emitidas por el Lic. Borbn, lleg incluso a hablar
de ella como al que debera de tomar generaciones enteras para
llevarse a cabo
211.
mente, por deficiencias econmicas generales en todos los pases hermanos
de Centro Amrica, que hacen difcil un sacrificio fiscal desproporciona-
do". Ibidem, p. 5.
Y tambin "[...] es el caso que, una integracin econmica acelerada, como
la idealizada en el Convenio de Managua, permitira a cualquier pas tomar
la delantera en el establecimiento de muchas industrias sin el consentimien-
to de los otros cuatro [...]. En esta forma segn mi criterio, se ha desnatu-
ralizado el principio de equidad que inspir el Convenio sobre el Rgimen
de Industrias Centroamericanas de Integracin y se ha expuesto a todos los
pases a un riesgo que considero insoportable". Ibidem, p. 27.
2 3/
La persona que tal cosa afirm fue el Ing. Claudio A. Volio. En un resu-
men de una intervencin pblica suya se recogan las siguientes palabras:
"Dice que su tendencia es integracionista y que las palabras del Ministro
B orbn lo han inducido a creer que el proceso debe ser lento, quiz a travs
de generaciones". La Nacin, 24 de febrero de 1961, p. 47.
p
158
Pero este argumento, en verdad, no era ms que una maniobra y
una excelente excusa a la que ahora el nuevo Ministro de Economa y
Hacienda poda echar mano para oponerse con xito desde su elevada
posicin formal -y mucho ms elevada real- a un pronto ingreso de
Costa Rica al Mercado Comn de Amrica Central. El Lic. Borbn se
converta as, de repente, en el ms consecuente paladn del tipo de
integracin econmica que la CEPAL haba impulsado por aos.
Esto, sin embargo, no poda menos que resultar en extremo
extrao y sorprendente. Borbn nunca hizo nada para que se ratifi-
caran los tratados de 1958 en los que se encontraban plasmadas con
toda exactitud las ideas cepalinas. Y tal como lo tuvo que reconocer
en la mesa redonda del 9 de febrero de 1961 -primera de las dos que
organiz la ANFE- ya desde principios de 1959 haba expresado su
posicin adversa a dicho proceso.
Ms claro y directo fue el Lic. Manuel Jimnez de la Guardia
-cuado de Borbn y condueo con ste de uno de los ms importan-
tes complejos agroindustriales del pas en el que no slo se produca y
procesaba caf sino tambin caa de azcar- cuando intervino como
presidente de la Cmara de Azucareros en la segunda mesa redonda
que en tomo al mismo tema organiz la ANFE el veintitres de febrero
de 1961. Una parte del resumen de esta intervencin, publicado por
el peridico La Nacin, es la siguiente: "El Lic. Jimnez de la Guardia
habla y hace una interesante y completa exposicin acerca de la
posicin de desarrollo magnfico que ha tenido la industria de la caa
y de la excelente organizacin que se ha logrado dar a la misma, en
todos sus aspectos. Se ha estabilizado la industria sobre bases firmes y
los precios estn igualmente estables, despus de largos aos de trabajo
firme y decidido. Expone luego que si furamos a la integracin
estaramos expuestos a que llegara azcar de Centro Amrica y se
desquiciara completamente nuestra industria y la organizacin que se
ha logrado formar. Finaliza diciendo que se inclina a pensar que la
integracin total podra ser inconveniente y constituir una seria
amenaza a la industria azucarera nacional [...]" 22J
Ms all de los argumentos que con mayor o menor coherencia
fueron sustentados para oponerse a que Costa Rica se incorporara al
Mercado Comn, la verdad es que lo que haba en el fondo no era otra
cosa que el temor de que semejante paso alterara el tipo de proceso de
acumulacin de capital que haba prevalecido por un largusimo
tiempo en el pas, minando el poder econmico de los viejos sectores
burgueses y posibilitando un rpido desarrollo de nuevos grupos de
224/ Idem .
159

capitalistas.
Por lo dems -y ya para concluir con este apartado- reiterare-
mos nicamente que fue el partido Liberacin Nacional el que, desde
un primer momento y a todo lo largo de la dura polmica que se
desarroll en los aos 1960 y 1961, abog por la vinculacin eco-
nmica del pas con el resto de Centro Amrica. Fue el Lic. Ral Hess
-Ministro de Economa y Hacienda durante los dos ltimos aos del
gobierno de Figueres, director entonces del proyecto de investigacin
de la Universidad de Costa Rica titulado "El desarrollo econmico de
Costa Rica" que haba patrocinado Rodrigo Facio, y ms tarde
ministro nuevamente de la misma cartera en el perodo presidencial de
Francisco Orlich- quien prepar la mejor respuesta a la posicin del
Ministro Borbn 2255.
De igual manera, la Cmara de Industrias de Costa Rica y su
presidente, el Lic. Rodrigo Madrigal Nieto, satisfechos ya tras aprobar-
se en la Asamblea Legislativa la Ley de Proteccin y Desarrollo
Industrial, defendieron tambin la tesis del ingreso de Costa Rica al
Mercado Comn.
Como cuarto y ltimo punto de importancia en la poltica
econmica seguida en este perodo, nos queda por analizar el llamado
Plan General de Equilibrio Econmico, el cual se acord y se puso en
ejecucin en 1961.
225/ Vase Costa Rica y la integracin econmica de Centro Amrica. Dos
opiniones: Jorge Borbn Castro y Ral Hess, pp. 37-54.
La base de la argumentacin de Hess -plenamente acorde con los propsi-
tos inherentes a toda la poltica econmica liberacionista: la diversificacin
de la estructura productiva y la profundizacin del desarrollo capitalista-
consista en las siguientes ideas: 1- el modelo agro-exportador, considera-
do como el eje del crecimiento econmico, estaba agotado, como lo
atestiguaba por una vez ms la cada de los precios del caf; 2- La natura-
leza de la agricultura costarricense, caracterizada por una baja productivi-
dad que la haca no competitiva en el mercado internacional, la incapacita-
ba -al menos por un tiempo- para convertirse en un nuevo polo de
desarrollo de la economa nacional; 3- la nica va posible que restaba
para enfrentar las nuevas metas que deba de imponerse Costa Rica en el
campo econmico era la del desarrollo de la industria, la industrializacin;
y 4- sta era inconcebible en un mercado tan restringido como lo era el
nacional, por lo que la creacin de un mercado comn abarcador de los
pases centroamericanos se presentaba como una oportunidad de excepcin.
De Ral Hess puede consultarse tambin "La integracin econmica
centroamericana: espectro o esperanza?" En Combate No. 16, mayo-junio
de 1961. San Jos, 1961, pp. 23-30.
160
Este Plan, como su mismo nombre lo trasluca, pretenda enfren-
tar la grave situacin por la que atravesaba la economa del pas,
situacin que vena en progresivo deterioro desde 1958 y que ya para
1961 -y a pesar de ser ese un ao de campaa poltica- exiga una
redoblada atencin acompaada de la adopcin de algunas medidas
drsticas.
La cada de los precios del caf, las dificultades en la rama del
banano, el estancamiento en el valor de las exportaciones, el dficit en
la balanza comercial, que haba alcanzado la cifra de $26.1 millones
en 1960 (obsrvese el cuadro No. 8), las dificultades en la balanza de
pagos, la disminucin de las 226/
reservas internacionales, la expansin
notable del crdito bancario que presionaba con severidad sobre
las importaciones, y el creciente dficit fiscal, con derivaciones tam-
bin en la misma direccin, obligaban a asumir prontas determinacio-
nes.
Fue as como se aprob el Plan General de Equilibrio Econmico
cuyo punto nodal consista en la devaluacin del coln con respecto al
dlar -y al oro en ltima instancia- desde su antiguo cambio oficial
de 5.615 colones por un dlar norteamericano hasta el de 6.625
colones por este signo monetario, cambio este ltimo que era el que
rega en el mercado libre de divisas desde haca ya varios aos, alcan-
zndose con ello la reunificacin del tipo de cambio 22J
Otras medidas del Plan que acompaaron a la anterior fueron las
siguientes: 1 - reduccin de los aforos arancelarios de algunas merca-
deras que intervenan en el proceso de reproduccin de los sectores
populares; 2- elevacin de los derechos de aduana pagados por
diversos productos estimados como suntuarios; 3- creacin de im-
puestos de exportacin para algunas mercancas y elevacin de los ya
existentes para otras; 4- se limit la expansin del crdito bancario y
5- la Ley de Pagos Internacionales y la Ley de Divisas Libres para la
Exportacin fueron abrogadas 228/
Adems de perseguirse como objetivo el restablecimiento de un
cierto "equilibrio" en la economa, de una cierta adecuacin de las
importaciones a las exportaciones, tales medidas, con ese mismo fin,
posean un claro contenido de clase, esto es, propendan a favorecer y
a estimular a ciertos sectores econmicos y a hacer disminuir los
226/ Banco Central. Memoria Anual 1961. San Jos, Imprenta Tormo, 1962, p.
68.
227/ Ibdem, pp. 81 y ss.
228/ Ibidem , pp. 79-80. El subrayado es nuestro.
161
beneficios de otros, cuando sus efectos no es que iban en perjuicio
directo de una determinada clase social.
Para ilustrar parcialmente esto que sealamos -y dejando de lado
las consecuencias que el Plan tena para la clase trabajadora del pas, la
cual vi elevarse sin contrapartida el costo de la vida- permitamos que
sea el mismo Banco Central el que nos muestre algunas de las preocu-
paciones e intenciones presentes al confeccionarse el conjunto de
disposiciones de que estamos hablando: "La otra cara del asunto es
quiz ms importante en s, vista desde cualquier ngulo, inclusive el
social, pues no puede negarse que el bajo tipo de cambio del dlar de
exportacin coloca a las empresas locales en condiciones competitivas
muy precarias, diezmando el ingreso de los exportadores y desalen-
tando el desarrollo de nuevas industrias [...]. Las consideraciones
anteriores toman ms fuerza an a la luz de los problemas y tenden-
cias de los ltimos dos aos, que tanto se han comentado en este
informe, pues la cada de los precios de exportacin de los principales
artculos del pas est colocando a las empresas agrcolas en situacin 3.3 Jos Joaqun Trejos Fernndez (1966-1970): l a burguesa oposi-
muy difcil. An ms, muchas fincas ya estn encarando esa realidad.
Otro aspecto relevante del problema es el de que, con la baja ocurrida
en los precios del caf, en muchos casos la financiacin bancaria que
se otorga a esa importante actividad econmica supera el valor en
colones del producto. De no buscarse la forma de dar mayor ingreso
en moneda nacional a los productores, los bancos se veran fatalmente
obligados a reducir esa financiacin bancaria, con las muy serias
consecuencias que una disposicin de esa clase traera para tales
productores y para todo el pas [...]. En general, los crculos eco-
nmicos del pas han estado de acuerdo con el Banco y coinciden en
la tesis de que el mantenimiento de ese tipo de cambio artificialmente
bajo, se ha traducido en la prctica en un pesado gravamen para la
produccin agrcola e industrial del pas y en un abaratamiento
artificial para ciertas mercaderas importadas- 229
Ciertamente, de lo que se trataba era, en lo esencial, de restituir
las condiciones de rentabilidad perdidas por las empresas cuya activi-
dad se orientaba hacia los productos de exportacin, principalmente
las que se dedicaban a la produccin de caf. Al mismo tiempo, los
importadores tendran que acomodarse a la nueva situacin viendo
disminuidas sus ganancias al reducirse la demanda de los productos
extranjeros. Y los grandes perdedores no tenan por qu ser otros que
los grupos de asalariados del pas, los cuales, mal organizados, tuvieron
que contemplar la elevacin del costo de la vida sin poder hacer nada
para impedir tal situacin.
229/ Ibidem, pp. 76-78. El subrayado es nuestro.
162
En cuanto al Estado y su desarrollo institucional a lo largo del
gobierno de Echandi, es poco lo que se puede sealar. Cabe tan slo
apuntar la constitucin del Servicio Nacional de Acueductos y Alcan-
tarillados (S.N.A.A.) como institucin semi-autnoma en abril de
1961 (Ley No. 2726) -el S.N.A.A. pas a ser instituto autnomo en
1976, durante la gestin presidencial de Daniel Oduber- y la creacin
del Ministerio de Industrias en 1960, siendo la aparicin de esta
dependencia la consecuencia obligada de la aprobacin de la Ley de
Proteccin y Desarrollo Industrial de setiembre de 1959.
La fundacin del S.N.A.A. fue una iniciativa del partido gober-
nante, secundada por Liberacin Nacional.
tora a Liberacin Nacional logra estructurar una opcin ideolgi-
ca.
En una de las contiendas electorales ms reidas en la historia de
Costa Rica, el profesor universitario Jos Joaqun Trejos Fernndez
venci, en febrero de 1966, al candidato liberacionista a la Presidencia
de la Repblica, Lic. Daniel Oduber Quirs 230/ Sin embargo, por una
vez ms, Liberacin Nacional conquistaba un mayor nmero de
diputados, alcanzando 29 de los 57 miembros de la Asamblea Legisla-
tiva, mientras que el partido Unificacin Nacional deba de contentar-
se con 26 asientos y el Unin Cvica-Revolucionaria con 2 231/
' El partido Unificacin Nacional era una agrupacin poltica
recien constituida entonces, resultado de la unin de otros dos parti-
dos tradicionalmente opuestos a Liberacin Nacional: el Republicano
del Dr. Caldern Guardia y el Unin Nacional de Otilio Ulate. Pero a
pesar de la cohesin que les daba su antiliberacionismo, la trayectoria
histrica de cada uno reflejaba diferencias de consideracin entre
ambas organizaciones.
En efecto, el partido Republicano Nacional tena a su haber la
23J La diferencia entre uno y otro candidato fue del orden de apenas el 1 por
ciento de los votos vlidos para Presidente. Trejos Fernndez obtuvo
222.810 votos contra 218.590 de Daniel Oduber, con una diferencia de
4.220 votos. Vase de Carlos Araya, ob. cit., p. 82.
231/ Ibidem , p. 80.
163

i mportantsima tarea social desplegada en los aos cuarenta, cuando
comandado por sectores progresistas de la burguesa
2321
no titube, a
partir de un cierto momento, en aliarse con los comunistas a fin de
preservar para s una buena porcin del poder poltico, empendose, ya presente en la historia de Costa Rica, nuevo como vestimenta de los
con el respaldo de la Iglesia Catlica que lideraba por aquellos das el
Arzobispo Vctor Sanabria Martnez, en llevar a cabo la institucionali-
zacin de ciertas reformas sociales de muy grande proyeccin para la
clase trabajadora del pas.
En cambio, el Unin Nacional de Ulate contaba con un pasado
esencialmente conservador. Ms an, de 1948 en adelante pas a
convertirse cada vez ms claramente en el asiento natural de los viejos
sectores burgueses, de la vieja burguesa oriunda de la estructura
agro-exportadora, sin poseer, ni por asomo, un verdadero proyecto
poltico que con algn grado de perspectiva histrica pudiera tornarse
en alternativa burguesa al liberacionismo y a los nuevos grupos de
empresarios que aspiraban a desarrollarse tras ste.
De manera que la liga entre ambas entidades polticas no poda
ser ms idnea: la primera aportaba la masa de votantes y electores
que por una mera ilusin ideolgica seguan tomando al Republicano
por lo que haba sido -el partido de las reformas sociales-, sumndo-
sele a ello adems los penosos recuerdos que segua evocando en los
calderonistas el turbulento perodo de la guerra civil de 1948 y el
malestar -cuando no odio- surgido entre ellos contra los representan-
tes del Movimiento de Liberacin Nacional; y la segunda dispona de
los recursos econmicos que la gran burguesa estaba anuente a allegar
con tal de que el liberacionismo no continuara usufructuando del
control del Estado.
Una alianza en apariencia su generis era esta: importantes capita-
listas de la sociedad costarricense vinculados a sus enemigos de antao,
los portadores del mensaje social de los aos cuarenta. Pero si la
unin tena visos de ser algo escandaloso, la historia del pas en los
anteriores veinte aos -el paso del tiempo- la haca, a su vez, com-
prensible. Porque, ciertamente, el Republicano ya no era el mismo de
dos dcadas atrs; ahora, cuando Liberacin Nacional se haba conver-
tido en la agrupacin poltica que impulsaba muchas de las tareas
progresistas que el contexto histrico posibilitaba -un contexto
capitalista, cosa que no puede perderse de vista-, el Republicano
devena, por varias razones y, dentro de stas, en virtud de sus alian-
zas, en una organizacin retardataria cuando no francamente reaccio-
naria.
232/ Vase la pgina 34.
164
En todo caso, lo nuevo que presenta el anterior cuadro poltico es
que a partir de 1966 los sectores burgueses opuestos al partido Libera-
cin Nacional y que se expresan por medio de Unificacin Nacional,
contarn en lo sucesivo con un nuevo ropaje ideolgico -viejo porque
ms recalcitrantes grupos de la vieja burguesa-. El pensamiento
social cristiano, remozado con algunos aditamentos, se convierte as
en el nuevo traje, aportando sus ventajas: ofrece dignidad ideolgica
en el combate poltico contra el liberacionismo y cuenta con una
buena dosis de coherencia.
Si antes, Ulate primero y Echandi despus, levantaron sendas
candidaturas presidenciales sobre un vasto mar de retrica, en el que
sobresala la tantas veces proclamada "lucha contra la corrupcin",
fuera sta del tipo que fuera, en la campaa electoral 1965-1966 y
luego durante su gestin presidencial, Trejos Fernndez ya pudo echar
mano, por su parte, a un ms amplio repertorio de ideas y consignas.
He aqu el lenguaje de este buen hombre de conducta intachable
y a toda prueba: "Sobre la base de los principios de justicia social que
ya forman parte de nuestra institucionalidad y que ahora slo tenemos
que perfeccionar para que esa justicia sea pronta y efectiva, nos toca
abocarnos a la cuestin social con la experiencia adquirida en los dos
anteriores tercios de siglo teniendo como meta la preservacin de los
valores que atribuimos a la dignidad de la persona humana, de acuerdo
con nuestra tradicin occidental y con los principios del cristianismo".
Y continuaba con una tesis que, supuestamente derivada de esos
principios del cristianismo, se convertira en los aos siguientes en la
principal arma ideolgica para oponerse al intervencionismo del
Estado preconizado por Liberacin Nacional: "Conforme a estos [los
principios del cristianismo; J.R.M.], el hombre es dueo de su destino
y la accin del Estado, en procura de mds elevadas metas de bienestar,
ha de ser nicamente subsidiaria y complementaria de la que realice
el hombre o la comunidad, para lograr su propio progreso y perfeccio-
namiento. Creo en consecuencia que, confiriendo la mayor dignidad
al trabajo, debemos encaminar nuestros empeos, como parte del
Estado, a estimular la creacin y el esfuerzo propios; que debemos
alentar toda iniciativa posible, tanto personal como de las comunida-
des, lo cual equivale a dar el mayor nfasis y el mbito ms vasto a la
tarea educativa, que es la misin ms sublime y propia del Gobierno.
As, la tarea de promover el concurso y esfuerzo propios de personas y
comunidades para su desenvolvimiento, pasa a formar parte de las
obligaciones del Gobierno en materia educativa; y ste procurar llegar
a toda comunidad con tanto mayores recursos y asistencia, como
165
mayor se haya producido en ella ese impulso de auto-ayuda. Un
programa as, de accin conjunta entre el pueblo y el gobierno, le
da, a su vez, un nuevo sentido a la planificacin, al hacerla surgir desde
la base" 233/
Y pocos meses despus de haber arribado al Poder Ejecutivo, en
un discurso pronunciado en noviembre de 1966, expondra las ideas
claves de su poltica econmica: "[...] en muy breves palabras puede
explicarse nuestra poltica econmica. Consideramos que no debe
posible, el crecimiento del Estado, entre otras razones porque ese
prohijarse como fin, sino evitarse en cuanto sea razonablemente
Estado ha de ser costeado por la poblacin activa que ya soporta una
carga muy pesada. Consideramos que en estos momentos debe
procurarse de primero equilibrar los ingresos fiscales con los gastos
correspondientes a obligaciones contra el Tesoro Pblico que ya se
aceptaron en aos pasados. Pero que luego, la mayor plenitud de
nuestra economa y su desarrollo necesario para sostener el acelerado
crecimiento de una poblacin que demanda contnuamente meiores
condiciones de vida, slo pueden conseguirse satisfactoriamente me-
diante una poltica que proporcione estmulos adecuados a la empresa
privada, pues sta es la llamada a ofrecer todas las atractivas oportu-
nidades de empleo bien remunerado a la mayor parte de esa creciente
poblacin y es la llamada a sostener los gastos del Estado [...]. Dentro
de esa poltica consideramos primordialmente necesario que se permi-
ta el establecimiento del sistema de banca mixta, donde haya, a la par
de los bancos del Estado, los bancos privados [...]" 23J
En tres aspectos principales -adems de orientarse a apoyar el
proceso productivo capitalista con la creacin de ciertas dependen-
23
cias 1
y la puesta en prctica de algunas medidas -concentr sus es-
fuerzos de poltica econmica el gobierno de Trejos Fernndez: 1- en
el ordenamiento de la hacienda pblica, sin dejar de atender tambin
los problemas monetarios que afrontaba el pas; 2- en promover la
reinstauracin de la banca privada cuya desaparicin en Costa Rica
databa ya de casi veinte aos atrs; 3- en detener el crecimiento del
Estado intervencionista mediante toda una poltica alternativa basada
233/ Trejos Fernndez, Jos Joaqun. Ocho aos en la poltica costarricense,
Tomo I. San Jos, Imprenta Trejos Hnos., 1973, pp. 18-19. El subrayado
es nuestro.
234/ Trejos Ferndez, J. J. Ocho aos en la poltica costarricense, Tomo 111. San
Jos, Imprenta Trejos Hnos., 1974, pp. 264-265.
2351 Debe de destacarse aqu la creacin en este perodo del Centro para la
Promocin de las Exportaciones y las Inversiones.
166
en la concepcin del autodesarrollo de las comunidades. A presentar
los anteriores puntos concisamente nos dedicaremos en lo que sigue.
Uno de los principales problemas con los que se enfrent la admi-
nistracin de Trejos Fernndez y al que se le prest quizs la ms
grande atencin fue, sin duda alguna, el de la situacin por la que
atravesaba la hacienda pblica 236/ concentrndose tambin los es-
fuerzos en tratar de resolver el grave estado en el que se encontraba
tanto la balanza de pagos como las reservas monetarias internaciona-
les con que contaba el pas.
La poltica fiscal y monetaria adoptada por el gobierno de Trejos
Fernndez fue de tenor semejante al de la seguida en el transcurso del
gobierno de Ulate, por quien el presidente senta un profundo respeto
y una gran admiracin debido al tipo de gestin presidencial que el
viejo caudillo del 48 haba emprendido en su momento.
La contencin del gasto pblico bajo el lema persistente de la aus-
teridad en la que deba de entrar todo el sector pblico, en particular
el Gobierno Central, fue una de las primeras medidas que de inmedia-
to se tomaron cuando se prepar el presupuesto de 1967 presentado
a consideracin de la Asamblea Legislativa hacia finales de 1966 como
era usual, aprovechando entonces la ocasin el Presidente para emitir
en noviembre de ese ao uno de los principales discursos de la primera
etapa de su gobierno, justo al cumplirse los primeros seis meses del
mismo. En esa oportunidad apunt lo siguiente: "El Gobierno de la
Repblica se ha propuesto resolver el problema fiscal mediante las
disposiciones que a largo plazo sean ms convenientes; continuar la
poltica de limitar con decisin el crecimiento de los gastos y va a au-
mentar sustancialmente el rendimiento de los impuestos vigentes por
medio de la universalizacin de su cobro. Pero cree que tal poltica,
por s sola, estar siempre lejos de resolver el desequilibrio fiscal pre-
valeciente. Y, ante 'l realidad de un pas q ue en diciembre de 1965
tena casi mil millones de duda pblica 231/, un dficit del orden de
236/ "El problema principal que tienen no slo el gobierno sino el pas entero es
el del desequilibrio entre los gastos creados con cargo al Tesoro Pblico y
los ingresos que ste recibe de los contribuyentes". Trejos F., J. J., Ocho
aos en la poltica costarricense, Tomo III, p. 256.
237/ La cifra exacta correspondiente a la deuda total del Gobierno Central era
en diciembre de 1965: 0 871.592.000, pero sin incluir en esa suma lo
167
120 millones de colones y deudas en el exterior a cortsimo plazo por
casi 100 millones de colones, no hay otra alternativa sana sino aumen-
tar mediante nuevos tributos los ingresos fiscales y hacerlo antes de
que sufra dao grave la economa nacional, que, por otro lado, afor-
tunadamente es pujante y slida. Espero que las consideraciones
anteriores expliquen a los costarricenses por qu hemos concentrado
esfuerzos en la solucin efectiva del problema fiscal, sin ocultarle al
pas su verdadera magnitud y sus implicaciones" 23I.
Y en julio de 1967 se aprobaba la Ley del Impuesto de Ventas,
i mpuesto ste que, en la misma direccin que el impuesto al consumo
establecido en los aos del Presidente Orlich, persegua cubrir un m-
bito tributario mucho ms amplio que el de aqul, generalizndolo.
Esta fue, junto con el recargo del 25 por ciento sobre el impuesto a la
renta y sobre el impuesto territorial, decretados por un ao, con ca-
rcter extraordinario, las principales disposiciones de orden tributario
tomadas por el Ministerio de Hacienda en este perodo.
La generalizacin del impuesto al consumo, es decir, el impuesto
de ventas, en el fondo no era sino una manera de tratar de recuperar,
tambin por la va de la imposicin indirecta, una parte al menos de
los viejos derechos de aduana abolidos para una gran cantidad de pro-
ductos que ahora se manufacturaban en el pas y para cuya fabrica-
cin era posible, en virtud de la Ley de Proteccin y Desarrollo Indus-
trial de 1959 y de los convenios de integracin, importar bienes de ca-
pital, materias primas, etc., libres de gravmenes.
La aprobacin del impuesto de ventas cont con la decidida opo-
sicin del capital comercial en su conjunto que, sin embargo, vi con
buenos ojos el que no se devaluara la moneda a forales de 1966, a pe-
sar de la extraordinariamente difcil situacin en la cual se encontraba
la balanza de pagos y las reservas monetarias internacional del pas.
De manera similar a como haba ocurrido en tiempos de Ulate, el
gobierno de Trejos opt por no proceder a la devaluacin, volviendo
en diciembre de 1966 al sistema de recargos cambiarios para la venta
de divisas que se utilizaran en el pago de una serie de mercaderas con-
sideradas como no indispensables, mantenindose el cambio oficial en
6.65 colones por dlar mientras que en el mercado libre la divisa nor-
adeudado a la Caja Costarricense del Seguro Social. Vase del Banco Cen-
tral, Veinticinco aos de estadsticas econmicas San Jos, Imprenta LIL
S.A., 1976, p. 119.
238/ Trejos F., J. J., Ocho aos en la poltica costarricense, Tomo III, pp.
261-262.
168
teamericana se elevaba por encima de 8.00 colones. Y en diciembre
de 1969, como regalo de Navidad para los comerciantes, apenas dos
meses antes de las elecciones de 1970 en las que se enfrentaron en pro-
cura del Poder Ejecutivo Jos Figueres y Mario Echandi, se comunic
al pas la supresin de los recargos establecidos y la vuelta a la norma-
lidad en el mercado cambiario.
Durante estos tres aos -diciembre de 1966 hasta ese mismo mes
de 1969-, ya sin estar en vigencia aquella Ley de Divisas Libres para
la exportacin de los tiempos de Ulate, suprimida en 1961 como parte
del Plan General de Equilibrio Econmico puesto en ejecucin por
Echandi, se permiti a un grupo de empresarios, entre stos a los cafe-
taleros, la venta en el mercado libre de una parte de las divisas genera-
das por sus productos de exportacin 239/
En 1967, hacia mediados del ao, el pas vivi en medio de un
agitado clima propagandstico que giraba alrededor de la siguiente te-
mtica: el proyecto de ley enviado por el Poder Ejecutivo a la Asam-
blea Legislativa a fin de que sta derogara el monopolio estatal de la
banca --en particular en lo referente al monopolio sobre la recepcin
de depsitos dinerarios del pblico- para abrir paso, as, a la restaura-
cin de un sistema bancario en el cual la banca privada tendra iguales
oportunidades, en cuanto al mercado del dinero, que los bancos del
Estado.
Es de sealarse que la intencin de modificar el rgimen bancario
prevaleciente en Costa Rica desde 1948, para transformarlo en uno en
el que los bancos privados tendran las mismas prerrogativas que los
del Estado, no slo haba sido claramente expuesta como tesis del
partido Unificacin Nacional a travs del programa de gobierno regis-
trado por esta agrupacin poltica en 1965 en el Tribunal Supremo
de Elecciones, sino que en la misma primera alocucin presidencial
del Prof. Trejos Fernndez se anticip la elaboracin del mencionado
proyecto de ley y su pronta remisin a la Asamblea Legislativa para su
debate: "Permitid, seores diputados, que exprese una vez ms la
conviccin clara y sincera de que el pas no podr alcanzar metas ms
23T Para un anlisis en detalle de las medidas de diciembre de 1966, puede
consultarse del Banco Central, Memoria Anual 1966. San Jos, Imprenta
Lehmann, 1967, pp. 57 y ss.
169
elevadas de desarrollo y de produccin si no modificamos el sistema
bancario, para dar participacin en l a la iniciativa y capital privados,
que le inyecten recursos y que lo sometan a las normas modernas de
servicio eficaz, que en mucho han contribuido al desarrollo acelerado
de tantos pases en nuestra poca, comenzando con nuestros vecinos
de este istmo [... ] que en esta poca y particularmente en vista de for-
mar parte de un mercado comn con otros pases que cuentan con el
aporte del sector privado en la banca, nuestro sistema demanda una
reforma que permita la participacin de este sector, y que esta
reforma debe hacerse en beneficio, y no para perjuicio de nuestras em-
presas agropecuarias, industriales y comerciales ni de sus respectivos
empresarios. Sobre estas bases os har llegar dentro de unas pocas se-
cin" 240/
manas un proyecto de ley que espero merezca vuestra aproba-
Con este planteamiento poltico, la burguesa costarricense repre-
sentada por el partido Unificacin Nacional -sobre todo los viejos y
ms poderosos grupos de la clase capitalista- intentaba por vez pri-
mera trastrocar el pivote que haba servido de fundamento econmi-
co para el estado de cosas dominante en lo social con posterioridad a
1948, especialmente en lo relativo a la diversificacin del crdito y su
distribucin entre diversos sectores econmicos y entre menos restrin-
gidos grupos sociales.
No quiere decir esto, sin embargo, que dicha propuesta poltica,
que tanto revuelo causara en el pas por varias semanas, fuera avalada
exclusivamente por los ms antiguos y conservadores grupos empre-
sariales de la nacin 241/ aunque en verdad fueron estos principalmen-
te los que tomaron la iniciativa para reconstituir las condiciones lega-
les de existencia de la banca privada en Costa Rica. Y parece poco
probable, adems, que en ello no estuviera interesado tambin el capi-
tal financiero internacional, en particular el de origen norteamericano,
que atravesaba por estos aos por una de sus ms espectaculares fases
expansivas, fase esta por cierto de naturaleza muy negativa para aque-
24J Discurso inaugural de su perodo de gobierno, 8 de mayo de 1966. Vase
de Trejos Fernndez, Ocho aos en la poltica costarricense, Tomo 1, pp.
29-30.
24 J Por ejemplo, la Cmara de Industrias de Costa Rica se sum a las excitati-
vas que, mediante manifiestos pblicos de diversa ndole, se hicieron a los
diputados en procura de lograr la derogatoria del monopolio de los depsi-
tos bancarios en favor del Estado. Vase La Nacin, 7 de julio de 1967, p.
13.
170
los pases en los cuales dicho capital se insert. 2421
En todo caso, es necesario apuntar que el debate que se suscit
entonces no posey un gran nivel. No puede comparrsele por ejem-
plo, con aquel de febrero de 1961 cuando la clase dominante costarri-
cense polemiz alrededor de la posibilidad de que Costa Rica ingresase
al Mercado Comn Centroamericano, polmica sta que,, adems de la
claridad, tuvo la virtud de permitir que afloraran prstinamente los
ms importantes y significativos intereses contrapuestos en el seno del
mundo empresarial, perfilndose con precisin los intereses de largo
plazo, diramos que estructurales, de los grandes ncleos de capitalis-
tas del pas. Por el contrario, las pginas de los peridicos correspon-
dientes a los meses de junio y julio de 1967, estuvieron llenas de
pasin, pero de una pasin en extremo interesada que recurra a toda
suerte de argumentos con los propsitos ms obvios, carecindose en
general de rigor y profundidad en los planteamientos.
Sendos comits, el uno "pro banca privada" y el otro "pro banca
nacionalizada" trabajaron asiduamente durante los meses sealados
con la mira puesta cada uno en atraerse la opinin pblica, manipuln-
dola, e influir sobre los diputados. Detrs del primero de estos comi-
ts, y de la campaa que por todos los medios de comunicacin el mis-
mo orquest con gran derroche de recursos, no resultaba difcil divisar
la presencia econmica de los viejos grupos de la burguesa costarri-
cense, que ahora enfilaban fuertemente sus bateras intentando abrir
brecha entre los diputados liberacionistas para proceder a una pronta
reapertura del antiguo -y muy provechoso negocio. Algunos empresa-
rios entre tanto haban ya establecido financieras con fondos propios
y se encontraban ansiosos en su afn de que se ensancharan las oportu-
nidades lucrativas relacionadas con el prstamo dinerario. Criterios
como los siguientes, por ejemplo, aparecan todos los das en los prin-
cipales diarios del pas: 1- los bancos nacionales no son tales, sino
ms bien sucursales de los bancos-extranjeros 2421; 2- el partido Libe-
242/ Vase a propsito de sto la obra de Xabier Gorostiaga titulada Los ban-
queros del imperio. San Jos, EDUCA, 1978, pp. 21, 26 y 33.
243J "Gran parte del dinero que presta la Banca Nacionalizada es, en resumidas
cuentas, dinero que pertenece a los bancos privados extranjeros y, por lo
tanto, el Sistema Bancario se ha convertido en una simple sucursal coloca-
dora de los fondos de los bancos privados, sobre todo, de los Estados
Unidos de Amrica". La Nacin, lo. de julio de 1967, p. 4. Este texto ha
sido extrado del editorial de La Nacin del da sealado, editorial titulado
precisamente "Los bancos nacionalizados: sucursales de los bancos extran-
jeros."
171
racin Nacional apoy el ingreso del pas al proceso regional de inte-
gracin y ahora debilita la posicin competitiva de Costa Rica en el
Area al no aceptar el retomo al sistema bancario que permitira la pre-
sencia de la banca privada, que es la que puede traer consigo los recur-
sos que demanda la industria; 3- todo monopolio es detestable; 4- el
crdito bancario se distribuye frecuentemente con fuerte influencia
de puntos de vista polticos y no con fundamento en opiniones de ca-
rcter tcnico; 5- el intervencionismo del Estado en la economa por
medio de su control sobre la banca, atenta contra la libertad del indi-
viduo y hace a Costa Rica proclive al totalitarismo; 6- slo en los
pases comunistas es que existe el monopolio estatal sobre los depsi-
tos dinerarios del pblico, y se sealaban de inmediato los nombres
de naciones como Rusia, China y Cuba, 244/ etc., etc.
2441 Vase, por ejemplo, lo que apuntaba la ANFE en su columna diaria en La
Nacin del 28 de junio de 1967: "Siempre se ha hablado del peligro que
significa el poder poltico unido a las posibilidades econmicas de la
nacin, representado en el monopolio estatal de la banca. Se trata de un
aspecto ideolgico en el que cabe analizar si un monopolio de ese tipo, que
es la realizacin de, uno de los postulados del Manifiesto Comunista de
Marx y Engels, es compatible con el rgimen democrtico de un pas como
Costa Rica, en el cual cada ciudadano siente la libertad como algo funda-
mental para la vida". Y este mismo organismo, en su mencionada columna
diaria de La Nacin, sealaba el 6 de julio de 1967 lo siguiente: "En esta
polmica sobre el tema tan importante de la posibilidad de establecer en
Costa Rica la banca privada, al igual que la tienen todos los pases libres del
mundo, hay, como dijimos anteriormente, dos grupos bien definidos. Uno
amplio, que pide libertad y competencia y que no est de acuerdo con un
monopolio. Otro que defiende el monopolio estatal de la banca y que
aboga por las restricciones. En el primero estn el 90 por ciento de los
industriales, segn encuesta que realiz la Cmara de Industrias; el 88.78
por ciento de los cafetaleros de acuerdo con el mismo procedimiento; los
agricultores, los ganaderos, los comerciantes, los profesionales en una gran
mayora. En sntesis, y en trminos generales, los hombres que trabajan
con su propio esfuerzo y tienen que obtener medios para producir y corren
sus propios riesgos y no dependen ni del fisco ni de la poltica. En el
segundo estn, en primer lugar, un grupo poltico que ha hecho tesis de
partido de un problema nacional sumamente serio. En segundo lugar
muchos burcratas. En tercer lugar la directiva de la Federacin de Estu-
diantes Universitarios y en cuarto lugar los socialistas para quienes el
monopolio estatal de la banca constituye uno de los principales postulados
marxistas. Reflexionar sobre los componentes de cada grupo bien podra
ser una de las bases para situar el problema. Hacemos un llamado a todas
las personas que no se han definido an, quizs porque creen que a ellas no
les alcanza el problema, para que mediten acerca de lo que est en juego;
que no es slo la falta de recursos financieros, ya de por s muy importan-
te. Hay algo ms que est en juego y que alcanza a todos. Algo mucho ms
trascendente: el atentado contra la libertad y la organizacin democrtica,
que significan las finanzas de la nacin unidas al poder poltico, que es lo
172 que implica el monopolio estatal".
Tal como se puede apreciar por lo anterior, en la propaganda de
quienes auspiciaban la abolicin del rgimen bancario surgido tras el
movimiento armado de 1948, predominaban los ms reiterados luga-
res comunes esgrimidos desde siempre para oponerse a la nacionaliza-
cin bancaria, muy particularmente los argumentos, cuando no sofis-
mas descarados, de tono anticomunista, que perseguan asociar el
crecimiento de las funciones econmicas del Estado, el intervencio-
nismo estatal en la economa, con la idea de que en Costa Rica se esta-
ba viviendo una situacin de mengua de las libertades ciudadanas, des-
lizndose de esta manera el pas hacia formas de vida socio-polticas
prximas al totalitarismo.
La presin sobre los diputados del partido Liberacin Nacional
-veintinueve, que as conformaban la mayora parlamentaria- fue
severa y provino de muy diversos frentes sociales, intentndose en to-
do momento el que por lo menos algunos de ellos dubitaran y desis-
tieran de su posicin partidista. Y entre los ardides utilizados, se pro-
puso la necesidad de efectuar un plebiscito, cosa que fue rechazada
sin mayor trmite por los legisladores liberacionistas.
No hubo tampoco -hay que puntualizarlo- planteamientos nove-
dosos u originales en la defensa que el comit "pro banca nacionaliza-
da" y el mismo partido Liberacin Nacional hiciera de su posicin,
aunque ciertamente algo diferente contempl Costa Rica en su vida
poltica cuando esta agrupacin convoc a sus diputados a una reu-
nin solemne el primero de julio de 1967 y les exigi juramentar su
fidelidad a la tesis de la banca nacionalizada.
Por fin, luego de diecisiete penosas sesiones parlamentarias, el
jueves 23 de julio de ese ao, en tercer debate, se rechaz el proyecto
de ley enviado por el Ejecutivo a la Asamblea, por una votacin de
treinta diputados en contra y veintisiete a favor. Haba vencido una
tesis poltica y el tema de la banca privada no volvera a salir a la pa-
lestra en Costa Rica sino hasta once aos despus.
Pero el aspecto ms novedoso y de mayor repercusin que incor-
por al tapete poltico costarricense la gestin presidencial del Presi-
dente Trejos Fernndez, fue la concepcin alternativa al Estado in-
tervencionista preconizado por el partido Liberacin Nacional -Esta-
do Paternalista llamado por el Presidente Trejos-, concepcin basada
en la idea de que son los individuos y las comunidades los encargados
173
 de auto-promoverse y de que el Estado no puede ante eso ms que
coadyuvar a la realizacin personal y colectiva de los propios interesa-dos, no debiendo ser en ningn caso un sustituto del esfuerzo propio y
de las iniciativas emanadas de los grupos organizados: "[...] el ser hu-
mano ha de cumplir la responsabilidad de forjarse el destino propio y
el de los suyos; [...] habida cuenta tambin de que ese perfecciona-
miento de cada uno beneficia a todos los dems miembros de las co-
munidades humanas [...]. En el ejercicio de dicha accinn subsidiaria
del Estado, este debe coadyuvar para que cada ser humano, a ms de
las facilidades educativas mencionadas, pueda contar, en particular y
de manera progresivamente satisfactoria, con buena salud y con vivin-
da apropiada para el desenvolvimiento fecundo de su familia [...]. Es
claro que el Estado incumple gravemente estos deberes si en relacin
con ellos lo que hace es simplemente crear instituciones estatales su-
puestamente encargadas de resolver un problema pblico, desenten-
dindose, las personas concretas que ejercen las funciones del Estado,,
desde ese momento de su deber de procurarles solucin efectiva.
Tal es la poltica que durante casi todos los ltimos veinte aos han
usado en Costa Rica las mayoras 24J parlamentarias que se han sucedido
en la Asamblea Legislativa"
la Asamblea un recuento de la labor realizada, destacaba lo siguien-
te "[...] pusimos el mayor nfasis en difundir las ideas relativas a la ne-
cesidad del esfuerzo propio para el mayor progreso de cada persona,
de su familia y de su comunidad [...]. El eco y la respuesta que ha
dado nuestro pueblo a la reiterada prdica de esos principios durante
ms de cuatro aos, han sido sorprendentes y slo explicables en ra-
zn de que esos principios estn muy arraigados en el ser costarricen-
se. Ello posiblemente en razn de que la postura contraria -de espe-
rarlo todo del Estado o, en todo caso, de otros, o bien la idea del Esta-
do Paternalista- es extraa a lo ms genuino de la nacionalidad costa-
rricense" 24J
Concepcin de inspiracin social cristiana, no era otra cosa, en el
fondo, que el nuevo ropaje con el que se vesta ahora el liberalismo en
Costa Rica para presentar una oposicin ms consistente al interven-
cionismo del Estado en la economa -al crecimiento de las funciones
econmicas del Estado costarricense- promovido ampliamente por el
partido Liberacin Nacional.
245/ Trejos F., J. J. Ocho aos en la poltica costarricense, Tomo I, pg. 144.
24C Trejos Fernndez, J. J., Ocho aos en, la poltica costarricense, Tomo II.
San Jos, Imprenta Trejos Hnos, 1974, pg. 254.
174
En ltimas, detrs de todos los principios cristianos en nombre de
los cuales pareca hablarse, se encontraba la cuestin del Estado, de
la forma de Estado que perseguan plasmar, en razn de sus intereses
de clase, cada uno de los dos principales ncleos de la burguesa cos-
tarricense. Y, siendo as las cosas, los representantes polticos de los
viejos sectores burgueses no podan sino proclamarse en favor de un
Estado lo menos oneroso posible, lo menos entrometido en todos
aquellos asuntos propios de la iniciativa particular y del riesgo indi-
vidual. No fue puro azar, en efecto, el que el gobierno de Trejos con-
tara con un tan selecto grupo de anfistas 247/ tanto en algunas depen-
dencias del Poder Ejecutivo como tambin en la Asamblea Legislati-
va.
Fruto de lo anterior fue la aprobacin, por parte de la Asamblea
Legislativa, en abril de 1967, de la Ley General sobre Desarrollo de las
Comunidades, que se convirti en el instrumento legal para impulsar
las ideas mencionadas.
Debemos aclarar aqu, sin embargo, algunas cosas. En reali-
dad, esta ley fue, en parte, una consecuencia de cierta coincidencia de
propsitos. Si bien es cierto que el Presidente Trejos haba pensado
Y en mayo de 1970, haciendo ante en constituir un ministerio que se responsabilizara de las tareas relacio-
nadas con "promover el concurso y esfuerzo propios de personas y
24&,
comunidades para su desenvolvimiento" tal dependencia no pudo
ser creada ante la manifiesta oposicin de Liberacin Nacional que
contaba, como ya se sabe, con la mayora de diputados en la Asam-
blea. A su vez, Liberacin tena inters en combatir y hacer abortar
organizadamente el movimiento de las llamadas "juntas progresistas"
de comunidades, que ya existan en varias partes del pas y que el par-
tido Vanguardia Popular, an proscrito en ese tiempo, vena impul-
sando. Fue precisamente un diputado liberacionista, el Lic. Armando
Arauz Aguilar, quien someti a discusin en la Asamblea el proyecto
de ley de marras, siendo posible entonces, sobre una relativa concor-
dancia de criterios. en derredor del desarrollo comunal, promulgar la
ley en cuestin.
Otro tanto ocurri con la nica institucin de notoria envergadu-
ra -al menos desde el ngulo de la poltica econmica- fundada en
estos aos: el Banco Popular y de Desarrollo Comunal, establecido en
242/ Se trata de miembros de la Asociacin Nacional de Fomento Econmico
(ANFE), de la que ya hemos hablado con anterioridad. Vase la pgina
154.
248/ Trejos F., J. J. Mensaje del Seor Presidente Constitucional de la Repblica
de Costa Rica Prof Jos J. Trejos Fernndez el lo. de mayo de 1970. San
Jos, Imprenta Nacional, 1970. pg. 11.
175
julio de 1969 por iniciativa liberacionista que fue avalada por los dipu-
tados gobiernistas luego de mutuas concesiones.
Un ltimo punto, concerniente tambin al desarrollo del Estado,
queremos an presentar en este apartado.
El Gobierno de Trejos Fernndez, el segundo que, respondiendo
en lo esencial a los viejos intereses burgueses no pudo contar con una
mayora de diputados en la Asamblea Legislativa, se esmer ya por
darle una salida legal a las dificultades con las cuales se topaba un Pre-
sidente cuando, carente de respaldo suficiente en la Asamblea, le era
tambin imposible disponer de una significativa ingerencia sobre las
instituciones autnomas. CAPITULO 4
La posibilidad de que el Poder Ejecutivo pudiera influir de una
manera ms decisiva sobre el conjunto de las entidades descentraliza- BALANCE DE UN PERIODO
das, se la plante Trejos como un problema al que era necesario darle
una respuesta pronta so pena de que el caos ms completo sentara los
El perodo histrico que en nuestra formacin social comprende
reales en el sector pblico. Y ste era un punto en torno del cual tam-
los aos que transcurren entre 1948 y 1970, constituye un perodo en
bin era posible alcanzar un acuerdo con la oposicin liberacionista.
el que acontecen cambios de mucha significacin para la vida poltica
Si los representantes polticos de la burguesa antiliberacionista
y econmica de nuestro pas.
contemplaban el asunto como algo vital para sus intereses, al permi-
Es importante reiterar y recalcar aqu nuestra afirmacin en el
tirles, en caso de continuar en el Ejecutivo o retomar a l, un mayor
sentido de que consideramos a la guerra civil de 1948 como uno de
mbito de accin en lo referente a la puesta en prctica de sus orienta-
los principales hitos histricos en la evolucin social de Costa Rica. En
ciones partidarias, lo cierto es que Liberacin Nacional, a su vez, esta-
efecto, en 1948, desde nuestro punto de vista, no slo se clausura una
ba igualmente deseoso de comenzar a devolverle poder al Ejecutivo,
etapa poltica en el desarrollo de la sociedad costarricense y se inicia
fortalecindolo ahora nuevamente, mucho ms si se toma en conside-
una nueva, sino que esta otra, por las caractersticas que conlleva,
racin que se trataba del partido poltico ya dominante dentro de la
apresura el trnsito del pas hacia un nuevo estadio de su desarrollo ca-
sociedad costarricense.
pitalista, estadio ste al que ya se ingresa con toda claridad en el trans-
En mayo de 1968, por medio de una reforma parcial a la Consti-
curso de los aos que van de 1959 a 1963, luego de la aprobacin de
tucin, la Asamblea Legislativa, a solicitud del Presidente, modific el
la Ley de Proteccin y Desarrollo Industrial de 1959, la suscripcin
artculo 188 de la Constitucin Poltica, pasndolo de su versin ori-
en 1963 de los tratados y acuerdos que dieron vida al Mercado Comn
ginal 24J a la siguiente: "Las instituciones autnomas del Estado go-
Centroamericano y con la aceleracin del desarrollo industrial depen-
zan de independencia administrativa y estn sujetas a la ley en materia
diente de Costa Rica.
de gobierno. Sus directores responden por su gestin" 250
Y lo fundamental para poder entender las cosas de esta manera es
Con ello se iniciaba un proceso de restitucin de capacidad de
tener siempre presente que tras la guerra civil de 1948 se altera y mo-
mando al Poder Ejecutivo en relacin con las instituciones descentra-
difica la composicin del bloque en el poder. A partir de ese momen-
lizadas, proceso que se profundizara en el transcurso de los dos go-
to, la mediana burguesa en estrecha alianza con la pequea burguesa
biernos liberacionistas siguientes 2511.
urbana empieza a ocupar una mejor posicin en el seno de ese bloque,
24J Vase en la pgina 135, la nota 184.
vindose obligadas las viejas fracciones de la clase dominante -los
25W Constitucin Poltica de la Repblica de Costa Rica (7 de noviembre de grupos ms importantes de burguesa surgidos al calor del orden agro-
1949). San Jos, Imprenta Nacional, 1978, p. 58. El subrayado es nuestro.
exportador constituido en el siglo XIX- a ceder cada vez ms el po-
25 J Ello ocurri por medio de la ley conocida como 4/3, ley nmero 4646 del 20
de octubre de 1970, y a travs de la ley del 8 de abril de 1974, ley conocida como der poltico a otros grupos sociales conforme se va avanzando en la se-
"de los presidentes ejecutivos de las instituciones autnomas". Sobre este particu- gunda mitad del presente siglo. Aunque nuestro estudio no llega hasta
lar, puede consultarse la tesis de doctorado de tercer ciclo de Luis Garita Bonilla ti- all, debemos de sealar que esto ya se hace evidente en la dcada de
tulada Le Rforme administrative: son processus d' apparition et son role dans 1'
evolution de l'Etat du Costa Rica. Universite de Paris1, 1977, pp. 229 y ss.
176 177
 los aos setenta, cuando Liberacin Nacional disfrut del Poder Ejecu-
tivo durante dos perodos consecutivos (Figueres y Oduber 1970-
1978), independientemente del control que ha ejercido sobre la cma-
ra legislativa desde el ao de 1953 y hasta 1978, expresin todo ello
de nuevos intereses de clase que, manifestndose polticamente por
medio de esta organizacin partidaria, han venido contando con ma-
yor poder dentro de la sociedad costarricense con el paso del tiempo.
No est de ms explicitar aqu, por otra parte, que estos nuevos intere-
ses no han sido exclusivamente los de los grupos sociales que origina-
riamente persiguieron tener su portavoz poltico en el partido Libera-
cin Nacional y que esta agrupacin, a ms de representar a dichos
sectores sociales, por lo menos durante el perodo en estudio -pero.
sobre todo, dentro de ste, entre 1958 y 1970- se convirti tambin
en el organismo poltico por medio del cual el capital industrial, na-
cional y extranjero, vi mejor defendidos sus intereses de clase.
Dos consecuencias de envergadura destacan como resultado de
esta recomposicin del bloque en el poder y de la naturaleza de clase
de los grupos sociales que pasan a ocupar nuevas posiciones dentro de
l a partir de 1948: en primer lugar, se observa la voluntad de estos
grupos de modificar la estructura del Estado en Costa Rica; en segun-
do, se realizan una serie de reformas econmicas y se empieza a poner
en prctica una poltica econmica que, expresin igualmente de esos
nuevos intereses de clase, posee en su conjunto y por su coherencia
rasgos notoriamente diferentes a los conocidos hasta entonces.
Con respecto a lo primero es bueno recordar que si bien no
podra admitirse la afirmacin de que la Constitucin de 1949 fue
obra de los social-demcratas, afirmacin sta que no sera sino una
enorme falsificacin histrica, no se puede menospreciar la labor rea-
lizada, la influencia y el peso tenido, a pesar de su reducida represen-
tacin numrica, por el grupo de jvenes comandados por Rodrigo
Facio en la Asamblea Nacional Constituyente, influencia y peso ini-
ciado al tener una incidencia decisiva a la hora de redactar el Proyecto
de Constitucin Poltica salido de la Junta de Gobierno de 1948 ha-
cia la Constituyente. Y ya indicamos que, a pesar de haberse dese-
chado dicho proyecto, las tesis e ideas incorporadas a l no dejaron de
ejercer importante influjo sobre el conjunto de los asamblestas y en la
redaccin final de la Constitucin. No cabe duda de que la estructura
del Estado surgida formalmente en primera instancia tras la promulga-
cin de la Constitucin del 7 de noviembre de 1949, es ya una estruc-
tura de trazos inequvocamente modernos, en donde la autonoma
relativa del aparato estatal se encuentra considerablemente reforzada
en relacin con la misma en la vieja estructura que al Estado le haba
178
dado la carta de 1871. Y es igualmente cierto tambin que con la
Constitucin de 1949 -a pesar de todas sus limitaciones- se sientan
en Costa Rica las bases legales que permitiran al partido Liberacin
Nacional propiciar el desarrollo de una nueva forma de Estado en el
pas, forma sta de ndole intervencionista en virtud de la profundiza-
cin cuantitativa y cualitativa de las funciones econmicas del Estado
costarricense a la cual se tendera en los siguientes treinta aos.
Pero no es ocioso dejar consignado aqu que el desarrollo polti-
co-institucional vivido por el pas entre 1948 y 1970, como parte con-
substancial del proyecto econmico-poltico de los sectores sociales
que se expresan a travs del partido Liberacin Nacional, desarrollo
ste que es, en muy grande medida, obra de esta agrupacin poltica,
alcanza a poseer una serie de rasgos los cuales, no obstante, no permi-
ten afirmar que en Costa Rica se est impulsando por estos aos la
formacin de un sector capitalista de Estado en la economa, cosa que
s ocurrira indudablemente en la dcada de los aos setenta con la
conformacin de CODESA.
El Estado costarricense, cuyo despliegue institucional desde el n-
gulo de la poltica econmica hemos presentado en este trabajo, se
orienta, a lo largo de los aos estudiados, a apoyar, en primer lugar,
al capital en su conjunto, creando las condiciones generales, tcnicas y
sociales, indispensables para un ms acelerado desarrollo capitalista
del pas; pero, en segundo trmino, al mismo tiempo que efecta la
importantsima tarea anterior y la realiza con notable xito, se ocupa
tambin de estimular a unos sectores y ramas de la economa ms que
a otros, no pretendiendo, sin embargo, competir directamente con los
capitalistas privados. No cabe duda de que despus de 1949 -funda-
mentalmente tras la redefinicin que supuso la creacin del Sistema
Bancario Nacional y una vez constituido el I.C.E.- y a lo largo de los
aos estudiados, el mundo de lo privado y lo pblico alcanz a tener
en Costa Rica, al menos en el mbito econmico, nuevos contornos
bastante bien delimitados.
En cuanto a las reformas econmicas y a las nuevas orientaciones
de poltica econmica que se plasman a partir de 1948, se hace ncesa-
rio puntualizar varias cosas.
Sin perder de vista que la nacionalizacin de los depsitos banca-
rios constituye de lejos la reforma de mayor trascendencia concreta-
da entre 1948 y 1970 por los representantes de los grupos sociales en
proceso de ascenso, es preciso que destaquemos el enorme significado
que tuvo la misma. La estatizacin de los bancos particulares
mediante el decreto de junio de 1948, se constituy en el funda-
mento econmico por medio del cual aparecieron y se consolidaron
179

nuevos grupos de burguesa en Costa Rica, grupos que se desarrolla-
ron con una notable independencia y desvinculacin de los viejos
sectores de poder econmico de la sociedad costarricense, aunque
muy ligados al poder poltico con que ha contado el Partido Libera-
cin Nacional. Asimismo, es importante destacar, en este punto, la
diferencia existente entre ste, que es el caso de Costa Rica, y lo ocu-
rrido en algunos de los otros pases centroamericanos en el transcurso
del perodo analizado, porque en varios de stos la diversificacin de
la estructura productiva y el dinamismo que adquiere la acumulacin
de capital en ramas y sectores de la economa distintos de los tradi-
cionales se produce, en medida considerable, en razn de ciertos des-
gajamientos de empresarios que proceden del interior mismo de las
viejas fracciones burguesas originarias del orden agro-exportador, o
bien como consecuencia de la diversificacin a la que van sometiendo
su propio proceso de acumulacin capitalista estos mismos viejos gru-
pos de la burguesa.
Y en cuanto al sentido y al significado que tuvo la poltica
econmica auspiciada por el partido Liberacin Nacional, hemos de
indicar que su punto esencial, el aspecto histricamente determinativo
de la misma, no fue otro que el del persistente esfuerzo que se reali-
z a travs de ella con la mira puesta en la diversificacin de la
produccin y del aparato productivo del pas, ponindosele un ntasis
considerable, en toda esta accin de fomento y de apoyo, a aquellas
actividades productivas orientadas hacia el mercado interno. Como
complemento de esta caracterstica primaria de la poltica econmica
de estos aos que hemos venido investigando, no es de extraar que se
observe tambin una poltica salarial cuya expresin ms sinttica la
encontramos en la denominada poltica de "sueldos y jornales crecien-
tes" de Figueres.
Todo lo anterior trajo consigo el surgimiento de nuevos grupos de ca-
pitalistas en diversos sectores y ramas de la economa con un muy esca-
so desarrollo anterior -as tambin y como contrapartida a esto aparecie-
ron nuevos grupos dentro de la clase trabajadora (un proletariado urbano
adscrito a la industria, por ejemplo)-, propicindose, en particular desde
finales de la dcada de los aos cincuenta, el crecimiento y fortalecimien-
to de la fraccin industrial de la burguesa, en cuyo interior -y por un con-
junto de razones histricas- rpidamente se enquist el capital extranje-
ro, especialmente el de origen norteamericano. La fraccin industrial de
la burguesa result quizs la principal beneficiaria -aunque de ninguna
manera la nica- del desarrollo capitalista de Costa Rica hasta 1980.
En este punto se hace necesario insistir en la forma como un con-
180
junto de acontecimientos externos (la Revolucin Cubana, la Alianza
para el Progreso, la dinmica integracionista regional, etc.) influyeron
sobre el proyecto econmico-poltico liberacionista y sobre las carac-
tersticas de su poltica econmica, hasta el grado de que traeran con-
sigo, a la postre, un debilitamiento muy considerable en el nacionalis-
mo del que haba hecho gala por espacio de dos dcadas. En efecto,
ello se hizo palpable con la apertura a la inversin extranjera en el
sector industrial producida con la aprobacin de la Ley de Proteccin
y Desarrollo Industrial de 1959, y tambin con el endeudamiento ex-
terno al que empezaron a verse sometidas las instituciones autnomas
del pas despus de iniciada la dcada de los aos sesenta.
Pero la poltica econmica desplegada por Liberacin Nacional no
se agot en lo anterior. Ella fue -en buena medida gracias al de-
sarrollo del aparato estatal que le result inherente y de otro con-
junto de acciones como el apoyo al cooperativismo- el medio espec-
fico de que se vali este partido para sentar los cimientos de una
alianza implcita de bastante permanencia entre un sector empresarial
en ascenso e importantes grupos sociales del pas, grupos que se cons-
tituyeron en parte de la base social de esta organizacin poltica: nos
referimos aqu sobre todo a la pequea burguesa.
Las medidas y las orientaciones estratgicas de poltica econmica
adoptadas por el partido Liberacin Nacional, trajeron consigo ade-
ms -y esta fue una de sus facetas ms significativas- el progresi-
vo debilitamiento de la base econmica -del poder de apropiacin de
plusvala y de acumulacin de capital en determinados sectores o ra-
mas de la economa- de las viejas fracciones de la clase dominante.
Es partiendo de sto como se hace posible aproximarse de mejor ma-
nera a la comprensin de muchas de las contradicciones que se susci-
taron en el seno del bloque en el poder, en las dos dcadas posterio-
res a 1948, entre los viejos intereses burgueses y los de grupos de bur-
guesa en proceso de ascenso. Lo cual, empero, no quiere significar
que miembros de las viejas fracciones burguesas no se beneficiaran
de las nuevas orientaciones de poltica econmica, o que los nicos
favorecidos con estas hayan sido sectores empresariales carentes de
poder econmico en el pasaso. La verdad es ms bien que all donde
miembros de las viejas fracciones de la clase dominante se supieron po-
ner a tono con los nuevos tiempos, invirtiendo en los sectores o ramas
de la economa que mayor apoyo estatal reciban en razn de las nue-
vas directrices de poltica econmica, all donde ocurri esto, repeti-
mos, fue posible no slo la supervivencia de viejos apellidos sino, toda-
va ms, su fortalecimiento como burguesa.
Y cules fueron en definitiva las caractersticas ms destacables
181
 de lo que fue la poltica econmica puesta en ejecucin por los gobier-
nos orientados por los viejos sectores burgueses, por los grupos de bur-
guesa opuestos al liberacionismo?
En trminos generales, podemos afirmar que dos fueron los aspectos
ms sobresalientes hasta 1970: 1- se le dio una atencin prioritaria a la po-
ltica fiscal y a la poltica monetaria; y 2- se tuvo una gran cautela en lo re-
ferente al crecimiento de las funciones econmicas del Estado costarricen-
se, cuando no se trat abiertamente de una poltica dirigida a crear las
condiciones ideolgicas e institucionales para eliminar o hacer innecesario
el intervencionismo estatal en la economa.
En ambos aspectos se trat, de manera clara y evidente, de orienta-
ciones que perseguan preservar el viejo orden, el "equilibrio" de una
sociedad controlada todava en importante medida por viejos grupos de
poder econmico y poltico que se resistan a todo cambio y a toda mo-
dificacin, tanto ms cuanto que saban bien que estas alteraciones no
podan hacerse sino era a costa del antiguo y aun entonces muy signifi-
cativo polo de actividad econmica como era el sector agro-exportador
del pas.
Por lo dems, fue el liberalismo, implcita o explcitamente, mati-
zado en su versin socialcristiana en los ltimos tiempos, el punto de
referencia ideolgico del que se hicieron eco estos gobiernos represen-
tativos de los viejos intereses burgueses.
Pero cabe efectuar, en este anlisis retrospectivo, ciertas precisio-
nes que contribuyan a perfilar mejor lo que fueron, en su particulari-
dad, cada uno de los tres gobiernos con estas caractersticas que inves-
tigamos.
Si a la gestin de Ulate la hemos calificado como una de "breve
restauracin oligrquica", ello lo hemos hecho en virtud de haber sido
esta una administracin que reviva, en una etapa poltica ya diferen-
te, una clase de manejo del aprato estatal y un tipo de poltica econ-
mica caracterstica de veinte aos atrs, es decir, anterior incluso, en
muchos aspectos, a lo que se haba presentado en Costa Rica luego de
la crisis econmica de los aos treinta. Nunca ms despus de esos
cuatro aos, las viejas fracciones de la burguesa costarricense pade-
ceran del espejismo del retorno a los viejos tiempos, de la sensacin
ficticia de que todo haba vuelto al justo y natural cauce de las cosas.
Y es que, en efecto, a la situacin poltica de esa administracin -en
la que el Poder Ejecutivo al igual que la Asamblea Legislativa estaban
controlados por los sectores polticos conservadores- vino a sumarse
el hecho de una bonanza econmica notable, producto de los eleva-
dsimos precios que tuvo el caf por esos aos. Es por todo ello en su
182
conjunto que el perodo presidencial de Don Otilio Ulate quedara fi-
jado en la memoria de las viejas fracciones de la burguesa costarricen-
se como una poca de oro, nostlgicamente rememorada una y otra
vez por dichos sectores de nuestra sociedad.
Los aos de Echandi, en cambio, fueron algo as como el reverso
de la medalla en relacin con lo ltimo apuntado. No slo el pas
comenzaba a vivir un perodo de grave deterioro econmico -resulta-
do de una brusca cada primero y de un estancamiento despus en el
valor de las exportaciones, consecuencia en buena parte de la baja en
los precios del caf-, sino que ello aconteca en un contexto poltico
en el que el partido Liberacin Nacional empezaba a afirmarse como
la primera fuerza poltica organizada de Costa Rica. Fue en estos aos
cuando se produjo una de las luchas ms agudas, desde el punto de vis-
ta ideolgico y poltico, entre dos proyectos econmico-polticos de
clase en fuerte pugna por imponerse: el uno anclado en la vieja y por
estos aos debilitada estructura econmica de ndole tpicamente
agro-exportadora, proyecto que no persegua sino la preservacin del
viejo orden de cosas y que se resista al cambio con todos los medios
polticos a su alcance; y el otro que, empeado en modernizar la vida
econmico-social del pas, trataba de hacerlo estimulando la diversifica-
cin de la estructura productiva y el desarrollo capitalista de nuestra
formacin social. La lucha alrededor de la aprobacin de la Ley de
Proteccin y Desarrollo Industrial de 1959, as como la que se gest
en torno de la posibilidad de que Costa Rica ingresase al Mercado Co-
mn Centroamericano -completada sta tras la administracin de
Orlich-, no se pueden entender sino como unos de los espisodios ms
sobresalientes y cruciales de una prolongada guerra poltica en el seno
de la burguesa costarricense. El desenlace, el resultado foral que se
impondra con muy grandes repercusiones para el movimiento econ-
mico-social de los siguientes veinte aos, fiel reflejo del poder del que
ya empezaban a disponer los nuevos grupos sociales en proceso de as-
censo, no fue otro que el inicio de un nuevo estadio en el desarrollo
capitalista de Costa Rica: el comienzo de la industrializacin depen-
diente del pas.
Finalmente, el gobierno de Don Jos J. Trejos Fernndez fue de
tenor muy semejante al del Presidente Ulate. La poltica econmica
del mismo estuvo concentrada en la resolucin de los problemas mo-
netarios y fiscales del pas, en medio de un ambiente de crecimiento
econmico bastante satisfactorio. Pero este gobierno, a diferencia
de aqul, tuvo que vrselas ya con el nuevo contexto poltico adverso
a los viejos intereses burgueses, contexto que se evidenciaba en el do-
minio parlamentario ejercido por el partido Liberacin Nacional. Por
183
ms que el Presidente Trejos quiso llegar hasta un tratamiento a fondo
de los aspectos que perjudicaban el poder econmico y poltico de los
sectores sociales que representaba, sobre todo en lo relativo al des-
montaje de la estructura prevaleciente en el Sistema Bancario Nacional
y en lo relacionado con la estructura del Estado costarricense y su
acentuada tendencia intervencionista, se encontr con que careca del
suficiente poder poltico como para propiciar con efectividad cambios
fundamentales. Con todo, hay que reconocerle que en este intento de
encarar con hondura y con visin lo que visualizaba como problemas,
desarroll una corriente ideolgica que, fundamentada en un remoza-
miento del liberalismo mediante las ideas del social cristianismo, tra-
taba de oponerse con mayor imaginacin y riqueza de contenido que
sus antecesores, al intervencionismo del Estado preconizado por el
partido Liberacin Nacional.

184
 La Nacin, 11 de julio de 1967.
La Nacin, 12 de julio de 1967.
La Nacin, 13 de julio de 1967.
La Nacin, 15 de julio de 1967.
La Nacin, 18 de julio de 1967.
La Nacin, 20 de julio de 1967.
La Nacin, 26 de julio de 1967.
La Nacin, 28 de julio de 1967.
La Repblica, 17 de febrero de 1952.
La Repblica, 19 de febrero de 1952.
La Repblica, 20 de febrero de 1952.
La Repblica, 21 de febrero de 1952.
La Repblica , 22 de febrero de 1952.
La Repblica, 23 de febrero de 1952.
La Repblica, 24 de febrero de 1952.
La Repblica, 26 de febrero de 1952.
La Repblica, 27 de febrero de 1952.
La Repblica, 2 de marzo de 1952.
La Repblica, 4 de marzo de 1952.
La Repblica, 5 de marzo de 1952.
La Repblica, 6 de marzo de 1952.
La Repblica, 7 de marzo de 1952.
La Repblica, 8 de marzo de 1952.
La Repblica, 11 de marzo de 1956.
La Repblica, 15 de julio de 1958.
196
EL AUTOR
Jorge Rovira Mas naci en Santiago de Cuba en 1950. Desde 1961
reside en Costa Rica, habindose nacionalizado pocos aos despus de
su llegada a nuestro pas.
Es Licenciado en Filosofa por la Universidad de Costa Rica (1974)
y Doctor en Sociologa por la Universidad Nacional Autnoma de M-
xico (1980).
Ha sido profesor de la Universidad de Costa Rica por mucho ms
de dos dcadas, habiendo alcanzado en 1983 la categora acadmica de
Catedrtico en esta institucin. Ha sido Director del Programa Cen-
troamericano de Maestra en Sociologa (1982-1983) y Director del
Instituto de Investigaciones Sociales (1983-1987) en esta misma casa
de enseanza superior.
Es autor de dos libros, editor de otros dos, cuenta con colaboracio-
nes en cerca de veinte ms y ha publicado numerosos artculos especia-
lizados en espaol, ingls y alemn, en revistas acadmicas nacionales
y extranjeras.
En 1988 le fue adjudicado el Premio "Jorge Volio" que otorga el Co-
legio de Licenciados y Profesores en Filosofa, Letras, Ciencias y Artes, por
su libro Costa Rica en los aos ochentas (San Jos, FLACSO/Editorial
Porvenir, 1987); y en 1994 se hizo acreedor al Premio de Historia Nacional
"Cleto Gonzlez Vquez", que otorga la Academia de Historia, por la obra
La industria: su evolucin histrica y su aporte a la sociedad costarricen-
se (San Jos, Litografa e Imprenta Lehmann, 1993), libro preparado en co-
laboracin con Luis F. Sibaja, Anabelle Ulate y Carlos Araya.
197
Este libro se termin de imprimir en la Oficina de
Publicaciones de la Universidad de Costa Rica.
Se finaliz en el mes de febrero del 2000.

Ciudad Universitaria Rodrigo Facio

San Jos, Costa Rica. A.C.