Universidad Nacional Jorge Basadre Grohmann

Escuela de ingeniera civil

INTRODUCCIN

Durante la ltima dcada, se ha producido una notable adecuacin en la aplicacin de tcnicas

geofsicas en la resolucin de conflictos geotcnicos o medioambientales. Concretamente, la
prospeccin elctrica de resistividades mediante corriente continua ha experimentado un
notable avance con la aparicin de sistemas automticos de adquisicin de datos y programas
informticos para la obtencin de imgenes del subsuelo con estimacin de la distribucin real
de la resistividad en una seccin del terreno.

La implantacin de dispositivos elctrico-resistivos para la localizacin de contactos entre

materiales del subsuelo se ha venido utilizando con xito, si bien las tcnicas modernas permiten
establecer una cada vez mayor aproximacin entre los resultados obtenidos y la verdadera
disposicin de los materiales en el subsuelo. Con todo, el xito de una campaa de investigacin
geofsica de resistividad mediante Tomografa Elctrica depende en gran medida de mltiples
factores, tales como la seleccin de la configuracin tetraelectrdica ms sensible para nuestro
propsito, la determinacin de un espaciado interelectrdico adecuado para el objetivo a
localizar, la densidad y nmero de medidas o, por supuesto, la interpretacin de los resultados
por un tcnico geofsico con suficiente experiencia en la materia. De este modo, se puede decir
que la investigacin mediante Tomografa Elctrica dar buenos resultados o fracasar
estrepitosamente en funcin de diversas decisiones que han de tomarse desde el inicio de una
campaa de prospeccin.
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TOMOGRAFA ELCTRICA

LA TOMOGRAFA ELCTRICA DE RESISTIVIDAD

La prospeccin geofsica de resistividades clsica combina en cada medicin dos pares de

electrodos. Se denominan A-B los electrodos que introducen corriente en el terreno y M-N los que
detectan superficies de diferente potencial. Estas tcnicas, exigan un cambio manual de los
electrodos (tanto A-B como M-N) en cada nueva medida. Llevar a cabo una investigacin 2D con
suficiente calidad en estas condiciones requera de un proceso lento y costoso. La Tomografa
Elctrica resuelve este problema de adquisicin de datos ya que combina automticamente un
gran nmero de electrodos previamente clavados en el terreno con separacin equidistante.
Todos estos electrodos se conectan simultneamente al equipo de medida y, mediante un
programa secuencial especfico para cada trabajo, el aparato ordena cules deben ser los
conjuntos de cuatro electrodos que funcionan en cada momento y con qu disposicin.

Disposicin de electrodos y equipo de Tomografa Elctrica.

El objetivo especfico de esta tcnica es determinar el valor de la resistividad elctrica real y su

distribucin en el subsuelo a partir de mediciones realizadas en superficie o, en el mbito
comprendido entre dos sondeos. Posteriormente los datos son procesados con algoritmos
mediante herramientas informticas que tras un proceso de iteraciones aproximan la seccin
medida a un modelo terico real.

El resultado final es una seccin distancia-profundidad con la distribucin de la resistividad

elctrica real del subsuelo, fcilmente comprensible en trmicos geolgica o geotcnica.
Combinando adecuadamente resolucin lateral y profundidad de investigacin la Tomografa
elctrica es sin duda un de las herramientas de carcter no destructivo ms eficaz para el estudio y
caracterizacin del terreno en un amplio rango de profundidades.
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Seccin de Resistividad elctrica Real para la identificacin de fracturas y rocas alteradas.

USO DEL MTODO

El mtodo elctrico cuadripolar consistente en introducir una corriente elctrica continua en la

superficie del terreno a travs de dos electrodos de corriente. Se mide en voltaje, mediante otro
par de electrodos. A partir del valor de la corriente inyectada medido se obtiene la resistividad
aparente del suelo. Cada tipo de material presenta un rango de resistividad real o ms o menos
caracterstica. Las cavidades vacas (llenas de aire) presentan una resistividad aparente que
tienden al infinito; los terrenos saturados son altamente conductores y por tanta presentan baja
resistividad.

La naturaleza y composicin de las rocas, la textura ms o menos alterada o ms o menos porosa,

unida al contenido en fluidos, son factores que van a condicionar la existencia de una mayor o
menor concentracin de iones. Una mayor movilidad de estos iones tiene como consecuencia una
mayor conductividad o, lo que es lo mismo, una menor resistividad.

El mtodo elctrico es una de las tcnicas geofsicas mas antiguas y ha ido evolucionando en
funcin de las capacidades de los equipos de adquisicin y procesado de datos.

Segn la posicin de los electrodos la corriente penetra ms o menos en el terreno. En la prctica

se extiende una lnea de ms de 24 electrodos que son seleccionados de cuatro en cuatro por el
equipo de campo (resistivimetro). De esta manera se obtiene gran nmero de puntos de
resistividades aparentes.

En tomografa elctrica se mide la resistividad en numerosos puntos de un perfil y se interpolan e

interpretan los datos para hacer corte de resistividad del terreno. Si las condiciones son adecuadas
es una herramienta muy potente para llevar a cabo correlaciones entre resistividad y tipo de
material en terrenos ocultos.
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Ejemplo de penetracin de la corriente en el terreno con un dispositivo dipolo-dipolo

Perfil geoelctrico obtenido mediante la tcnica de inversin- tomografa. Se muestra un terreno calcreo con grandes
bloques fracturados (calizas del paramo, torija)

Colocacin de una lnea de electrodos

MBITOS DE APLICACIN

Por su capacidad resolutiva al investigar hasta profundidades que pueden llegar a centenares de
metros, la Tomografa elctrica es aplicable a cualquier estudio del subsuelo donde interese
identificar todo tipo de accidentes o discontinuidades que representen un contraste suficiente en
la distribucin de resistividad del medio rocoso. Entre los objetivos ms habituales a resolver
mediante esta tcnica cabe mencionar los siguientes:
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- Deteccin y caracterizacin de fallas determinando su zona de influencia, rumbo,

buzamiento y extensin en profundidad.
- Deteccin de contactos entre unidades litolgicas de diferente naturaleza, determinando
la morfologa y localizacin precisa de tales discontinuidades.
- Deteccin y caracterizacin de cavidades y huecos, tales como accidentes krsticos,
canalizaciones, depsitos, rellenos arcillosos, etc.
- Determinacin de unidades acuferas, niveles freticos, intrusin marina, etc.
- La capacidad resolutiva de la Tomografa elctrica ofrece enormes posibilidades de
aplicacin en el mbito de la prospeccin geolgica, la geotecnia y la hidrogeologa.