Captulo 3 Resumen: Variable Epidemiolgica

R.1. Variable, definicin: Evento que se presenta como una propiedad no constante, que
cambia o puede cambiar en un individuo o entre varios individuos dentro de un grupo o entre
varios grupos, en un lugar y tiempo dados.

R.2. Naturaleza de la variable: Cualitativa, cuantitativa. El inters de la variable cualitativa se

centra sobre una propiedad no numrica y ocupa una posicin dentro de un conjunto de
situaciones. La variable cuantitativa puede ser expresada en trminos numricos y oscila dentro
de un rango de valores numricos. A su vez, la variable cuantitativa puede ser discreta, cuando
est representada slo por valores enteros dentro de un conjunto de valores, o continua cuando
su representacin se hace tanto por valores enteros como fraccionarios.

R.3. Escala de medicin de la variable: Nivel nominal, nivel ordinal, nivel de intervalo, nivel de
razn. El nivel nominal est caracterizado por categoras de eventos mutuamente excluyentes y
colectivamente exhaustivas El nivel ordinal se caracteriza por tener adems una relacin de
orden o de jerarqua dentro de las categoras. El nivel de intervalo presenta una unidad de
medicin, un orden numrico pero el punto de origen cero (0) es arbitrario y no puede utilizar sino
operacin de suma y resta. En el nivel de razn, el punto de origen cero (0) tiene un significado
real y en dicho nivel se puede utilizar todas las operaciones de suma, resta, multiplicacin y
divisin.

R.4. Relacin entre variables: Puede ser independiente y dependiente, con respecto a otra u
otras variables. La relacin es reversible o irreversible, dependiendo si la variacin en la primera
implica una variacin en la segunda variable y viceversa; es irreversible cuando la variacin de la
primera se traduce tan solo en una variacin en la segunda, sin el fenmeno inverso. La relacin
es secuencial cuando hay un orden en el tiempo, siendo la variable precedente una variable
independiente y la variable subsiguiente una variable dependiente de la primera. La relacin
determinante implica que una variacin en la primera est siempre seguida de una variacin en
la segunda variable; es una relacin probabilstica cuando la variabilidad de la primera puede ser
seguida de la variacin de la segunda pero slo dentro de un rango de probabilidades.

R.5. Fuentes de variabilidad: Pueden ser, entre otras, los factores de riesgo; el efecto; los
factores asociados; los factores de confusin (supresores, distorcionantes); las caractersticas y
los atributos de persona, de tiempo y de lugar.

R.6. Inferencia: Hacer inferencia implica aplicar o generalizar las conclusiones de un estudio o de
una muestra a la poblacin de referencia o al universo.

Palabras clave

Variable; nivel de medicin; factor de riesgo; efecto; distribucin de frecuencia; causa;

mecanismo tiempo-respuesta; tamao de muestra; poblacin de referencia; inferencia.